Schon eine Weile war Graham Teil von Midas Hands und wurde vorrangig mit klassischen Söldnertätigkeiten betraut. Bisher war er von tieferen Einblicken in die wahre Natur der Gilde verschont geblieben, weswegen er noch immer keine Zweifel an dieser Gilde hegte. Das man ihn bereits dafür verwendet hatte, um einen geschäftlichen Konkurrenten auszuschalten, war ihm überhaupt nicht bewusst. Außerdem hatte sich bei ihm ein gewisses Potenzial zum Personenschutz herauskristallisiert, weswegen die Gilde fortan großes Interesse daran hatte, ihn in dem Sektor gewinnbringend einzusetzen. Das auch dieser Bereich mit grauen Aufgaben in Berührung kam, wusste der Aker noch immer nicht. Und dann erfolgte jüngst eine Beförderung zum B-Rang Magier, was ihn natürlich sehr freute und von dem gewöhnlichen Fußvolk durchaus abgrenzte. Wirklich verdient fühlte es sich aber irgendwie nicht an, denn er hatte nicht das Gefühl, viel für diese Gilde getan zu haben.

Sicherlich hatte die hochrangige Nichtmagierin Shani Nassar ihre Finger im Spiel gehabt, die den jüngeren Aker nur zu gern für ihre Fehden und Aufgaben heranzog. Im Grunde störte sich Graham nicht daran, denn Shani behandelte ihn gut und zahlte sogar bei guter Arbeit immer etwas mehr als vertraglich veranschlagt. Das sich Graham dadurch geradewegs in einen Söldner entwickelte, der sogar gesetzliche Rahmen übertrat, war ihm überhaupt nicht bewusst. Es war aber sicher nur eine Frage der Zeit, bis diese Erkenntnis eintraf. Jetzt gerade schälte sich der Söldner aber erst einmal von seiner kleinen Couch und machte sich für den bevorstehenden Auftrag fertig, denn er hatte einen Termin im Gildenturm, auch wenn er noch überhaupt nicht wusste, was für einen Job er dieses Mal bekam. Kurz huschte er ins Schlafzimmer, holte das Schutzband und legte es an, während sein Blick zu einem Poster an die Wand huschte. Dort hing eine aufreizende Lorelai im Maid-Outfit. Es war natürlich aus der Ausgabe, wo er sie für ein derartiges Shooting überredet hatte. Für einen Augenblick biss das Gewissen, doch eine Sekunde später verflog es wieder. Lorelai war einfach zu heiß.

Nachdem er alles eingepackt und das Schwert an seiner Hüfte befestigt hatte, verließ er seine arschteure Behausung im Midas Hands Wohnkomplex und begab sich zum Gildenturm. Er trat unten in die Lobby und begrüßte die Empfangsdame, die ihn sofort darauf aufmerksam machte, dass er in den ersten Stock zu gehen hatte. Graham stieg in den Lacrima-betriebenen Aufzug und fuhr direkt in den ersten Stock, verließ diesen dort und begab sich in die Lounge. Dort sollte er warten, bis er hereingerufen wurde. Mit den Gedanken war Graham gerade völlig woanders, weswegen er die Zeitschrift lesende Lorelai zunächst überhaupt nicht bemerkte. Der Aker ließ sich auf einer Sitzgelegenheit nieder und lehnte sich zurück, während er einen tiefen Atemstoß ausblies. Was für einen Job ihn wohl erwartete? Graham war schon sehr neugierig, aber irgendwie hatte er auch ein mulmiges Gefühl. Sein Leben stand echt auf dem Kopf, seit er ein Teil von Midas Hands war. Irgendwie war das Leben als freier Magier viel unbeschwerter gewesen.

Der Söldner sah sich in der Lounge ein wenig um und blieb dann mit seinen Augen auf einer bekannten Erscheinung hängen. Dieser Kleidungsstil, die Haarfarbe. Diese Zeitschrift. „Lorelai?!“, stieß der ehrenwerte Krieger überrascht aus und hievte sich direkt auf die Beine, um eine freie Sitzgelegenheit direkt bei ihr in Anspruch zu nehmen. „Was machst du denn hier?“, fragte er sie direkt. „Tolle Überraschung“, fügte er direkt lakonisch an. Was Lorelai hier wohl suchte? Sie hatte bestimmt einen Kundentermin oder dergleichen. Das die Chamberlain ebenfalls Magierin bei Midas Hands war, wusste er ja nun wirklich nicht. Sofort hatte er wieder das Poster vor Augen, also Hand an die Nase. Es durfte nicht bluten!

Die Chamberlain im Gildenturm von Midas Hands anzutreffen war wirklich eine Überraschung, denn von ihrer Mitgliedschaft in dieser Gilde wusste er nichts. Für den Söldner sah es so aus, dass sie im Zuge einer ihrer Aufträge einen Geschäftstermin hier hatte, doch zügig sollte sich aufklären, dass sich der Aker geirrt hatte. Die Begrüßung fiel herzlich und warm aus, denn sie beide empfanden dahingehend dasselbe. Sie hatten sich auf ihren Aufträgen wirklich prächtig verstanden, außerdem hatten sie sich angefreundet und mochten einander. Sich nach all der Zeit wiederzusehen war also eine durchweg positive Angelegenheit. Die Augen des Söldners weiteten sich allerdings etwas als Lorelai von überschlagenen Ereignissen und folglich von ihrem Beitritt bei Midas Hands erzählte, denn das überraschte ihn wirklich sehr. „Eine Überraschung“, entgegnete der Crashmagier lakonisch, setzte dann aber ein sehr zufriedenes Lächeln auf. „Eine schöne“, fügte er noch an, um ihre Entscheidung dahingehend zu bekräftigen. „Ich bin auch Mitglied. Seit kurzem“, gestand der Aker als sich die Chamberlain über ihn erkundigte. Es war wie eine Zusammenführung durch das Schicksal, zweifelsohne. „Hoffentlich können wir immer zusammenarbeiten“, lächelte voller Hoffnung.

Wie für Lorelai üblich, missinterpretierte sie seine Handlung hinsichtlich seiner Nase und fühlte sich schlagartig verunsichert, doch wusste sie sich gekonnt zu helfen. Sie brachte das Magazin ins Spiel und der Aker festigte dabei seinen Griff an die Nase möglichst unauffällig, während Lorelai zu blättern begann und vor stolz erklärte, eine Ausgabe davon erhalten zu haben. Jetzt kam die Wahrheit ans Licht, nachdem sie zuvor in Form eines Posters an Grahams Wand gekommen war. Eine gewisse Nervosität machte sich in ihm breit, denn grundlegend konnte man ihm diesen Umstand in die Schuhe schieben. Im richtigen Augenblick hatte er seiner großen Schwäche nachgegeben und die Chamberlain damit in eine äußerst unangenehme Situation bugsiert, anstatt sich zusammenzureißen und ihr davon abzuraten, wie er eigentlich vorgehabt hatte. Ihre Gesichtszüge entgleisten und ihre Geste unterstrich den Schock äußerst deutlich. Sie bezeichnete diesen Anblick als beschämend und näherte sich den Tränen. Das schlechte Gewissen übermannte den Söldner, begann sein Herz zu zerfressen und gerade wollte anfangen, darauf loszureden, doch Lorelai fügte noch etwas an. Die Vorstellung es könnte nun in jedem Haushalt hängen war ebenso fassungslos, weswegen erste Tränen losliefen.

„Hör zu“, begann der Aker dann aber und holte tief Luft. „Das ist meine Schuld“, nahm er sofort auf sich. „Ich hätte das wissen müssen“, sprach er weiter und legte der Chamberlain eine Hand auf die ihre. „Dich das machen zu lassen war falsch“, setzte Graham weiter fort und nahm die andere Hand hoch, um ihr eine Träne vom Augenwinkel wegzuwischen. „Es tut mir leid. Hast du nicht verdient“, entschuldigte er sich aufrichtig für sein Fehlverhalten. Hätte er ihr abgeraten, dann gäbe es normale Fotos von ihr und eben nicht so etwas. Von dem Poster an seiner Wand erwähnte er an dieser Stelle aber besser nichts. Jetzt musste er nur noch einen Weg finden, um ihr irgendwie mit der Situation zu helfen, aber wirklich viele Möglichkeiten gab es da einfach nicht. „Bin gerade wegen eines Jobs hier“, sprach er dann und lehnte sich auf seinem Platz etwas zurück. „Kaufe von dem Verdienst alle Magazine“, klärte er sie dann auf und lächelte. „Umso mehr, umso weniger Poster im Umlauf“, fügte er umgehend an, um die Absicht dahinter näher zu beleuchten. Es mochte längst nicht reichen, doch es wäre ein großer Anfang.

Bevor die beiden Magier das Thema aber großartig weiterverfolgen konnten, öffnete sich bereits eine Bürotür. „Miss Chamberlain, Mister Aker. Treten Sie ein“, wurden sie dann auch schon aufgefordert. Kurz blinzelte Graham Lorelai an, dann fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. „Eine gemeinsame Arbeit, wie toll“, grinste er zufrieden, unwissend ob die Sache mit dem Poster zwischen ihnen stand. Er erhob sich vom Stuhl und hielt der Chamberlain die Hand hin, um ihr wie ein Gentleman aufzuhelfen. Jetzt erhielten sie wohl ihre Instruktionen zwecks des Auftrages.

Das Schicksal hatte Lorelai und Graham bereits als gildenlose Magier zusammengeführt, doch nun lebte diese schicksalsträchtige Verbindung auch noch in Midas Hands auf. Die Wahrscheinlichkeit mehr oder minder zeitgleich derselben Gilde im Zentrum des Landes beizutreten gingen eigentlich gegen Null, doch diese gewaltige Überraschung war zweifelsohne von den Guten. Der Aker war glücklich über diesen Umstand und freute sich natürlich sehr, dadurch auch weiterhin Aufträge mit der Chamberlain garantiert zu haben. Worein die beiden aufrichtigen Magier geraten waren, sollte ihnen für eine ganze Weile verborgen bleiben. Noch erfreuten sie sich an diesen Umständen, doch alsbald wurde ihnen sicher bewusst, in was für einer Art moralischen Zwickmühle sie gefangen waren. Aber dazu später mehr, denn jetzt ging es um die Gegenwart und die war im Augenblick äußerst rosig.

Der rosige Augenblick wurde aber auch direkt zerschmettert als sich die Magier endlich die Ausgabe ansahen, in welcher die Fotos vom Shooting abgelichtet waren. Der Aker hatte natürlich längst eine Ausgabe erstanden und das Lorelai Poster aufgehängt, daher war dieser Moment für ihn auch ein äußerst schwieriger. Sofort versuchte er präventiv ein Nasenbluten zu verhindern, während die Chamberlain ihre Fassung verlor. Der Anblick war eine ziemliche Schmack für sie und dadurch wurde dem ehrenwerten Krieger überhaupt erst bewusst, wie unehrenhaft er eigentlich wirklich war. Er hatte seine schmuddeligen Bedürfnisse über das Wohlergehen einer Freundin gestellt, sich in seiner Gier an diesem Anblick bereichert und dafür die Gefühle von Lorelai verletzt. Aber ein Mann von Ehre gestand sich das sofort ein und machte sich an die Arbeit, entstandene Schäden zu regulieren. Graham offenbarte ihr also die Wahrheit und nahm die Schuld auf sich, doch Lorelai kam ihm direkt entgegen. Er hatte ihr nur einen Rat erteilt, sie hätte ja nicht hören müssen, also war es ihre Entscheidung. Das war vielleicht technisch richtig, aber in den Augen des Crashmagiers traf dies nicht zu. „Es tut mir dennoch leid“, entgegnete Graham. „Ich hätte dir ja auch einen Rat erteilen können, der in deinem Sinne ist und nicht in meinem“, fügte er an.

Die Chamberlain wiederholte sogleich aber ihren Fehler und bat ihn erneut um Rat in einer Angelegenheit, die mit dem Fauxpas des Shootings in Verbindung stand. Wenn es nach Graham ginge, hätte er ihr direkt geraten, diese Traditionen abzulegen und einfach zu leben, doch auch er wollte seinen Fehler nicht wiederholen. Er wollte keine Ratschläge erteilen, die lediglich seinen Vorstellungen entsprachen, denn das war absolut nicht fair. Tief atmete der Crashmagier durch und schenkte der Chamberlain ein aufrichtiges Lächeln. „Du musst das tun, womit du dich wohl fühlst. Was dich glücklich macht“, gab er ihr also als Rat. Die Chamberlain musste selbst herausfinden womit sie leben konnte und womit eben nicht. Das war keine Entscheidung, die man in die Hände anderer Menschen legte. „Wenn du die Traditionen brauchst. Behalte sie“, schlug er vor. „Wenn nicht, dann nicht“, fügte er an. „Höre einfach auf dein Herz“, schloss er ab. Das war ein aufrichtiger und ehrenhafter Ratschlag. Künftig würde Graham sich wirklich ins Zeug legen, um den Bedürfnissen und Gefühlen von Lorelai zu entsprechen, wenn sie wieder Hilfe brauchte.

Dann wurden sie auch schon aufgerufen, um eine gemeinsame Quest zu beginnen. Das war eine schöne Überraschung mit welcher keiner der beiden Magier gerechnet hatte, doch es zwar zweifelsohne eine schöne. Lorelai gab ihre Freude dahingehend kund, korrigierte ihre Formulierung aber direkt wieder, um eventuelle Missverständnisse auszuräumen. Kurz legte sich ein rötlicher Schleier auf die Wangen des Kriegers, der natürlich kein Problem damit hätte, wenn die Chamberlain seine Freundin wäre. Sie war nicht nur sehr liebenswert, sondern auch bildschön und sexy. Graham lächelte sie an, nachdem sie seine Hand ergriff und gemeinsam traten sie ins Büro, wo sie jedoch keinen Sitzplatz angeboten bekamen. „Ich bin Sergej Fährlich, Sachbearbeiter für Kooperationen mit Firestorm Industries, ihrem Auftraggeber“, stellte er sich kurz vor und nickte. „Firestorm Industries hat neue Produkte für den Markt produziert, die nun auf Tauglichkeit untersucht werden müssen. Diese haben viel ‚Wumms‘ müsst ihr wissen, aber keine Sorge, alles im Rahmen“, erklärte Sergej ihnen also. „Bei neuen Produkten gilt natürlich Geheimhaltung. Sprecht also nicht über die Dinge, die ihr dort in Erfahrung bringt“, wies der Mann sie konkret darauf hin, um eventuelle Illegalität auch gar nicht erst zur Sprache kommen zu lassen. „Reist nach Aloe Town und meldet euch dort bei der Außenstelle von Firestorm Industries. Hier ist ein Dossier mit allen wichtigen Informationen“, schloss Sergej ab und drückte Lorelai das Dossier in die Hand, in dem Wissen das Graham versehentlich Crash nutzen könnte. „Fragen?“, wollte Sergej abschließend wissen, doch der Aker hatte tatsächlich keine. „Keine, Sir“, entgegnete er daher und wartete noch auf Lorelai.

Als alles soweit geklärt war, verließen die Magier das Büro und fanden sich direkt in der Lounge wieder. „Produkte mit ‚Wumms‘ also. Klingt spannend“, meinte Graham lächelnd und sah zur Chamberlain. „Und wir lernen die Wüste kennen.“