Während der Rest der Gruppe dem Geräusch ihrer Schritte nach gleichmäßig vorantrat und die Stimmung ernst blieb, bekam selbst der Engel die lockerer Stimmung Athenas neben sich mit. Wobei locker vielleicht das falsche Wort war, ihren Fragen nach zu urteilen. Eher … unbeschwert. Als hätte sie für den Moment vergessen, was sie tun würden. Sie erinnerte ihn an das Straßenmädchen aus Aloe, die ihn soweit gebracht hatte, dass er sie auf Desperatios Rücken gelassen hatte. Zum Glück beider hatte er nie erfahren, dass sie ursprünglich auf ihn zugekommen war, um ihn zu bestehlen. Davon abgesehen war er allerdings sicher, dass die beiden sich blendend verstehen würden und ihre Kombination allen anderen den letzten Nerv rauben würde, wenn er Evies Einfluss miteinberechnete. Es war Gedanken, die wenig mit dem Auftrag zu tun hatten, sich ihm aber dennoch aufdrängten. Die Lippen zusammengepresst schob er sie zur Seite und hielt an, um den Runenrittern die ersten, genaueren Anweisungen zu geben. Er bekam noch mehr Sir zugeworfen … vermutlich würde er sich daran gewöhnen müssen, wenn er nicht immer jeden sagen wollte, dass sie es unterlassen sollten. Immerhin bekam er klare Antworten, was seine Arbeit um vieles erleichterte. Es fiel ihm nicht ganz einfach, in so großen Gruppen zu denken, nachdem er den Großteil seines Leben nur für sich verantwortlich gewesen war. Vielleicht war es nicht das klassische Vorgehen, nicht komplex genug, aber er war immer schon Fan von einfacheren Plänen gewesen. Weniger Raum, damit etwas schief ging. So teilte er die Ritter in Dreiergruppen auf und gab genauere Anweisungen, nach was sie Ausschau halten sollten. Er hoffte, dass die anderen eine Uhr hatten, oder zumindest an der Sonne die Zeit abschätzen können würde. Er selbst würde hoffentlich nicht auf die Zeit achten müssen, was für alle Beteiligten eine gute Nachricht wäre. Tumult kam auf, als die Runenritter ihr Aussehen ihrer Aufgabe anpassten, bis im Sonnenlicht eine Gruppe vor ihm stand, die deutlich weniger nach Kämpfern wirkte, die geschickt worden waren, um Royal Crusade Magier zu vertreiben. Neben ihm leuchtete etwas auf und ein Blick in die Richtung ergab, dass auch Athena sich angepasst hatte. Sie trug normale Kleidung anstatt der Rüstung. Lasciel behielt seine Kleidung an. Er hatte es schon vor den Rune Knights getragen und auch wenn es ihn als Reisenden kennzeichnete, so war es keine übliche Rüstung. Abgesehen von dem Gildenzeichen an seinem Hals natürlich. Der Engel kramte in der Hosentasche und fischte ein schwarzes Band heraus, dass er sich über den Kopf zog und zurecht zog, bis es das Zeichen verdeckte.
Die Gruppe setzte sich wieder in Bewegung und Lasciel ließ den Mann vorgehen, den er zu sich in ihre Dreiergruppe bestellt hatte. Ihr Weg führte an den Rand der Stadt bis er hinter einer kleinen Kapelle anhielt. „Treffpunkt hier in vier Stunden“, wiederholte er und nickte den anderen dann zu. Diese machten sich auf den Weg, während Lasciel sich zu Athena und dem Mann umdrehte. Bevor er seine Bitte stellen konnte, kam sie ihm allerdings zuvor. „Hm?“ Er hatte eine Frage zur Quest erwartet, sodass ihre dafür sorgte, dass er inne hielt. Es war kein Thema, das er gerne genauer unter die Lupe nahm. „Keine Pupillen heißt, ich bin blind.“ Warum … das war eine andere Frage. Mit etwas Glück würde sie davon ausgehen, dass er so geboren worden war. Wenn sie so hartnäckig Fragen stellte wie die Reporterin, die ihn vor nicht allzu langer Zeit abgefangen hatte, würde es unangenehmer werden. „Ich sehe durch die Augenklappe“, schob er hinterher, um zumindest das zu erklären, sollte es später relevant werden. Und im Versuch, sie vom Thema abzubringen: „Sag mir Bescheid, wenn wir bei dreieinhalb Stunden sind.“ Er wandte sich dem anderen zu. „Haben wir von innerhalb der Kapelle einen Blick auf den Stützpunkt?“ Reisende in einer Kapelle würden deutlich weniger Aufsehen erregen, als wenn sie anderswo herumstanden. Zumindest für einige Zeit, um sich den ersten Überblick zu verschaffen. Dank der Häuser der Stadt hatten sie bislang keinen guten Blick auf ihr Ziel erhalten.
In letzter Zeit war Gina immer mehr aus seinen Gedanken verschwunden. Abgesehen vom Angriff der Royal Crusades, als er überlegt hatte, ob sie ein Teil davon gewesen war. Aber das war nicht alles, was sie ausgemacht hatte. Sie hatte ihn auf die Idee gebracht, den Rune Knights beizutreten und ihn mehr oder minder in diese Situation hier gebracht. In eine, in der er eine Aufgabe hatte. „Nimm all die Frust und die Bitterkeit in dir und mach ‘ etwas Gutes draus.“ Als er Athena zuredete, Mut machte, kreisten die Worte, die sie ihm damals gesagt hatte, durch den Kopf. Er hatte nicht erwartet, dass er den Punkt erreichen könnte. Ehrlich gesagt, er hatte sich auch nicht erlaubt, sich darum zu kümmern. Die Redepause ihrerseits nützte er auch, um ihr das Sir abzunehmen, dass nicht nur seltsam klang, sondern ihn auch dank … seines Freundes, zumindest kam Sirviente so nah wie keiner sonst an diesen Titel, verwirrte. Titel waren in der Tat verwirrend, und das schon ohne Vor- und Nachnamen zu beachten. Zumindest ignorierten die Meisten in der Gilde das Nachnamen-Thema. Athena wiederholte seine Aufträge mit mehr Sicherheit als zuvor. Es schien wohl, als hätte sein Versuch der Bestärkung gefruchtet.
Ihre Gruppe erreichte eine Gasse, in der ihnen weniger Zivilisten zuhören würden. Weniger Panik verbreiten, als wenn sie sich länger am Bahnhof aufgehalten hätten. Der Engel erhob wieder die Stimme, um mit den Runenrittern zu sprechen, die sich ihm im Halbkreis zugedreht hatten. Vermutlich sah nicht jeder die einzelnen Personen als wichtiger an als die Mission, doch Lash war kein Teil der Gilde, um ihren Mitgliedern in den Arsch zu kriechen und lange zu leben hatte seine Einstellung zu gewissen Dingen und Dringlichkeiten etwas … geändert. Nachdem er die erste Aufgabe vergeben hatte, meldete sich einer der Rune Knights, der anscheinend bereits im Gebäude gewesen war. Lasciels blindes Auge weitete sich leicht in Überraschung, als in der Luft etwas zu leuchten begann. Eine Zeichnung von einem Bauplan. Lash sah sich nicht oft Karten an, die meisten lagen in Räumen, die zu dunkel für ihn waren, sodass das hier eine sehr willkommene Abwechslung war. Er würde sich nach so einem Stift erkundigen müssen für künftige Aufträge. Der Mann erklärte seine Zeichnung, Eingangshalle, Gänge und Räume. Der Alte studierte den Plan. Wenn sie in das Gebäude eindringen wollten, würde das vermutlich ähnlich schwer werden, wie es den Royal Crusade Magiern gefallen war. Möglich, wenn auch nicht ungefährlich. „Wir bleiben bei den Dreiergruppen. Wenn ihr etwas entdeckt, dass nicht ins Bild passt, versucht mehr darüber herauszufinden, ohne dabei entdeckt zu werden. Wenn sie sich aus dem Gebäude bewegen, schickt einen von euch zu mir und die anderen beiden behalten sie im Auge, bis Verstärkung kommt.“ Er warf Athena einen Blick zu und ließ dann das blinde und verdeckte Auge über die Ritter schweifen. „Drei von euch starten je hier, hier, hier.“ Er deutete nach und nach auf die äußersten Stellen in der Karte. Ein Ort, der einen Blick zu den Kutschen ermöglichen würde. Zwei auf den Seiten, um das Dach im Blick zu haben. „Drei von euch bewegen sich um das Gebäude links herum, drei rechts. Am Ende wechselt ihr die Seiten und kehrt zum vorderen Platz zurück.“ Das zerwarf zwar die ursprüngliche Idee von vier am Eingang, würde ihnen aber ein besseres Gefühl für die Bewegungen und das Gebäude selbst geben. „Sucht auch nach Stellen, an denen man in das Gebäude gelangen könnte, ohne direkt entdeckt zu werden. Und falls ihr gesehen werdet, ignoriert die anderen, weißt nicht darauf hin, wo sie sind, und kommt dort hin, wo ich, Athena und er die Vorderseite im Blick behalten.“ Lasciel deutete mit dem Kinn auf den Mann, der den Plan gezeichnet hatte. „Wir werden uns aufteilen, sobald wir unseren Platz haben, sodass ihr wisst, wo ihr uns findet. Vier Stunden beschatten, dann ziehen wir uns wieder zurück.“ Mit dem Mann könnten sie erste Pläne derweil bereits schmieden und mit den neuen Informationen, die sie bekommen würden, würde dieser dann hoffentlich reibungslos ablaufen. Soweit das bei so einem Auftrag eben möglich war. „Fragen?“ Wenn nicht, war es Zeit, sich auf den Weg zu machen.
Zu Lashs Freude meldete Athena sich mit Worten, oder eben einem Wort, und einem metallischen Klonk. Er drehte ihr das Gesicht nicht zu, konnte aber ihren Standort ungefähr bestimmen und vor allem sie später wieder an ihrer Stimme finden. Das genügte für den Moment. Lasciel vervollständigte seine kurze, erste Ausführung und weitere Geräusche ertönten, als er endete, von denen er hoffte, sie gehörten einer Zustimmung an. Die Stille zuvor wies zumindest darauf hin. Es war noch immer ein etwas seltsames Gefühl, der Leiter einer Gruppe zu sein, nachdem er ein Menschenleben lang nur für sich verantwortlich gewesen war. Dank vergangener Aufträge gewöhnte er sich langsam daran und es macht ihn auch nicht wirklich nervös … Aber zu wissen, dass ihr Leben von seinen Entscheidungen abhängig war, war ein Wissen, dass die Quest über in seinem Hinterkopf lauern würde. Keines, dass er sonderlich liebte, aber zugleich weckte es Teile in ihm, die für sehr, sehr lange Zeit geschlafen hatten. Es machte ihn aufmerksamer als gewöhnlich, fokussierter, trotz dessen, dass sie noch im Zug waren. Solange allerdings keiner von ihnen anfing, mit ihm Smalltalk zu führen, würden sie es schon schaffen.
Der Zug hielt an und ließ die Runenritter hinaus. Lasciel folgte den Schritten einer leichteren Person, vermutlich Athena, hinaus und atmete tief durch, als er endlich wieder auf seinen eigenen zwei Beinen stand und frische Luft sein Gesicht streifte. Die Schatten lichteten sich und er trat weiter zurück, um auch die anderen herauszulassen. Der Bahnhof war mäßig befüllt, Stimmengewirr, aber kein Schreien würde nötig sein, um sich zu verständigen. Ganz bekam er es nicht mit, aber wenn wäre er Athena sehr dankbar gewesen, die Zivilisten fernzuhalten. Bislang war es gelungen, die Stadt ruhig zu halten und auch wenn sie hier waren, um dafür zu sorgen, dass es dabei blieb, löste der Anblick ihrer Gruppe das eine oder andere Gemurmel aus. Eine kleine Frau stellte sich neben ihn, deren Scheitel ohne weiteres unter sein Kinn gepasst hätte. Sie meldete, dass alle hier waren und ihre Stimme bestätigte ihre Identität. Er nickte ihr leicht zu, auch wenn sein Mundwinkel bei dem hinzugefügten Sir kurz zuckte. Bevor er dazu kam, führte sie den Stand ihrer Gruppe fort. Auch wenn er diese nun durch das verdeckte Auge in schwarz und weiß sehen konnte, war das eine Eigenschaft, die sich noch als vorteilshaft herausstellen könnte. „Wir gehen nicht direkt auf den Posten zu. Sobald wir einen ruhigeren Platz erreicht haben, warten wir dort zusammen.“ Damit ging die erste Reihe los und er folgte ihren Schritten, mit Athena weiterhin an seiner Seite. Diese sprach weiter und er drehte ihr das Ohr zu, anstatt sie direkt anzusehen, auch wenn er den Kopf dabei leicht schief legte, um so zu zeigen, dass er zuhörte. Freude, unter ihm zu arbeiten? Das fühlte sich noch seltsamer an, wie die Verantwortung per se zu tragen. Er kannte sie nicht gut genug um zu sagen, ob sie es wirklich meinte oder es die Worte eines Schleimers waren, also ließ er den Teil beiseite. Auch wenn er nicht davon ausging, der letzten Frage nach. „Wir werden den Auftrag schaffen.“ Noch etwas, dass es auf die Liste der ungewohnten Dinge schaffte: anderen gut zuzureden. Lasciel war wirklich nicht der geborene Motivator, zumal er nicht versprechen konnten, dass keinem etwas geschehen würde. Nicht, solange nicht sicher war, wer und wie viele Magier sich dort befinden. Und ob Eohl dort war. „Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass wir heil hinein und wieder hinauskommen. Nachdem du dafür ausgewählt wurdest, gehe ich davon aus, dass das für dich machbar sein wird.“ Die offizielle Aufgabe war es war, den Posten zu sichern, aber auch wenn der Engel warten hasste, so hatte er gelernt, dass Zeit etwas war, dass viele Sterbliche viel zu eng sahen. Zurecht angesichts ihrer Lebensspannen vermutlich, aber wenn sie versagten dann war es wichtiger, lebend hinauszukommen, wie alles auf den letzten Drucker zu geben. Dann könnten sie es später erneut versuchen; und er und zu einem gewissen Grad auch Athena waren verantwortlich dafür, dass die anderen die Sache überstanden. „Lasse keinen alleine losgehen und dich nicht von Royal Crusade oder Eohl verschrecken. Durchatmen und gib das, was du gerade kannst.“ Viel besser würde es vermutlich nicht mehr werden, weshalb er davon abließ. „Und lasse das Sir weg.“ Solange sie ihn damit ansprach würde er im ersten Moment immer davon ausgehen, sie spräche mit Sirviente, anstatt mit ihm. Er warf ihr einen Blick zu, als sie den Bahnhof verließen und Sonnenlicht über sie fiel, um sich einen groben Überblick über ihre Ausstattung zu verschaffen.
Sie waren rasch ein gutes Stück vom Bahnhof entfernt, weg von den großen Straßen und neugierigen Ohren und der Engel rief die anderen zum Halt. „Regel Nummer Eins: Keiner von euch zieht alleine los. Regel Nummer Zwei: Es ist wichtiger, dass ihr lebend herauskommt, wie dass wir Erfolg haben. Was nicht heißt, dass ihr laufen sollt, sobald es zum Kampf kommt.“ Er nahm an, dass die meisten dank ihrer Ausbildung wussten, wie sie sich zu verhalten hatten, entsprechend ging er darauf nicht allzu genau ein. „Wir werden die Gegend um den Posten auskundschaften, bevor wir angreifen. Ich möchte dass vier von euch den Haupteingang im Auge behalten, sollten sie sich in Richtung Stadt bewegen. Der Rest teilt sich in Dreiergruppen. Lasst euch nicht sehen und bleibt weit genug weg. Versucht zu erkennen, wo sich wie viele aufhalten und wie sie sich bewegen. Was sie tun. Was sie tragen.“ Ein Blick in die Runde. „War irgendjemand von euch schonmal dort drinnen?“ Wenn sie einen genaueren Plan vom Aufbau bekommen würde, wäre das von Vorteil.
Wenn es eine Sache gab, die Lasciel wirklich daran hasste, Teil der Gilde geworden zu sein, dann waren es die Zugfahrten. Vorbei waren die Zeiten, an denen er vor Ort einen Auftrag ausgewählt hatte, anstatt kreuz und quer durch das Land zu fahren. Desperatio und er waren in ihrem Tempo den Wegen von Stadt zu Dorf und weiter zum nächsten Ort gefolgt, den Tag nehmend wie er kam. Es war nicht einmal, dass größte Problem, dass ihm Aufgaben zuweilen zugeteilt wurden oder die deutlich erhöhte Gefahrenstufe. Mit beidem konnte er umgehen. Was ihm deutlich größere Probleme bereitete war, dass er die helle Stute in den meisten Fällen nicht mitnehmen konnte. Er war daran gewöhnt, sie in der Nähe zu haben. Wenn er nicht saß, sie den Weg finden zu lassen. Und wenn sich zu viele Menschen um ihn drängten, war das Pferd der perfekte Ausweg. Ihr gingen die meisten aus dem Weg. Und … wenn er es so nennen wollte, fehlte ihm auch der emotionale Support. Vor allem im Zug. Lasciel saß an der Wand, auch wenn nur ein aufmerksamer Blick erkennen wurde, dass zwischen seinem Rücken und dieser ein paar Zentimeter frei blieben. Nur den Kopf hatte er zurückgelehnt und versuchte nicht daran zu denken, mit welche Geschwindigkeit sie gerade durch auf den Schienen fuhren. In den letzten hundert Jahren hatte er sich nicht an Züge gewöhnt und er hatte den Glauben daran aufgegeben, dass er es jemals tun würde. Er liebte es, mit Desperatio zu galoppieren, erinnerte es ihn doch daran, wie es war, selbst zu fliegen. Aber sowohl er, als auch das Pferd hatten einen freien Willen. Der Zug nicht. Lash vertraute dem ganzen Konstrukt nicht, nicht irgendwann ungestoppt in ein Hindernis auf den Gleisen zu krachen.
Zum Glück lag vor ihm die perfekte Ablenkung von diesen Gedanken. Zugegeben, der Engel war bereits überrascht gewesen, als man ihn nach dem Angriff auf das Gefängnis einen Rang aufsteigen ließ. Noch mehr, als man ihm diese Quest gegeben hatte. Es schien, als hätten sich die letzten Monate ausgezahlt und die Umstände mit Gin und dem toten Räuber, die ihn in die Gilde gebracht hatten, wurden nach und nach fallen gelassen. So war er mit einer Gruppe Runenritter und Athena, einer weiteren Rune Knight in dem Wagon gelandet. Lasciel trug seine übliche Kleidung, inklusive dem dicken Leder unter dem Shirt und Mantel und den Stulpen um seine Handgelenke. Die Kette war wie immer als Gürtel dabei und Messer und Pistole hingen je an einer Seite. Die Augenklappe steckte in seiner Hosentasche, im Zug war es sowieso zu trübe, um etwas zu sehen. So starrten hingen ihm die schulterlangen Haare halb ins Gesicht und seine weißen, leeren Augen blind ins Nichts, während er den Gesprächen mit halben Ohr zuhörte. Die Stimmung hatte sich langsam entspannt, je weiter sie sich von Crocus Town entfernten. Auf nach Sakura Town, wo sie sich mit den Royal Crusaders herumschlagen würden, die nach Eohls Angriff dort geblieben waren. Eohl. Er kannte den Namen, kannte die Geschichten. Genug, dass er nicht wirklich scharf darauf war, sie zu treffen. Auch wenn ihr Auftrag sich darum drehte, sie einzufangen, schätze er die Chance als klein sein, dass sie dortgeblieben war. Vermutlich war sie unterwegs und plante bereits ihren nächsten Zug. Dahingehend war er wirklich froh, dass es nicht seine Aufgabe war, mit ihr dieses Spiel zu spielen, sondern nur hinter ihr aufzuräumen. Der Zug verlangsamte das Tempo und Lasciel stützte sich mit einer Hand ab, als er aufstand. Er wandte sich in die Richtung, von der die Gespräch gekommen waren. Nun verstummt, als die Ernsthaftigkeit des Auftrages wieder über die Gruppe fiel. Er war frustrierend, sie nicht sehen zu können. „Alle zuhören“, erhob er die Stimme. „Ich bin Lasciel. Wenn es irgendetwas gibt, dann kommt ihr zu mir oder zu meiner Kollegin Athena. Athena, melde dich bitte kurz.“ Hoffentlich mit Worten, dann hatte er zumindest eine Ahnung, wie ihre Stimme klang. „Wenn der Zug stehen bleibt, sammeln wir uns direkt vor. Seid leise und bleibt beisammen.“ Draußen würde ihm die Augenklappe wieder etwas bringen und solange sie nicht anfingen, ihre Pläne durch die Gegend zu schreien, sollte das klappen. Zum Glück war die Station ja nicht vor dem Posten. Der Engel zog die Augenklappe aus der Tasche und zog sie sich über den Kopf. Er griff nach seinem Rucksack und warf ihn sich über die Schultern, bevor er etwas Mana in den Stoff leitete. Noch blieb es relativ dunkel, als er blind, die Hand leicht vor sich, um in niemanden zu laufen, dort hin zusteuerte, von wo zumindest ein fahler Lichtschein kam und er eingestiegen war. Dann hielt der Zug an und er balancierte den Stopp aus, als die Türen aufgingen, um ihre Gruppe hinaus zurück in die frische Luft zu lassen.
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