Elmora

Off: Wiedersehen zweier Diebe
@Lian & @Iris

„Unser Spiel hat mir ziemlich viel Spaß bereitet. Ich würde mich freuen, wenn wir es noch ein wenig weiterspielen könnten. Ich bin in einer Woche in Elmora, dort gibt es ein ausgezeichnetes Café, in das ich dich gerne einladen würde. Vielleicht können wir unser Gespräch dann ja fortführen?

Ps: Der Gewinner bekommt das Medaillon.“

Lian genoss den seichten Wind, der durch seine Locken strich und atmete tief durch. Die Säule, gegen die er lehnte, kühlte seinen Rücken und während sein linkes Bein herabbaumelte, stand das rechte Bein angewinkelt auf der Mauer. Er saß seitlich zu den Bahngleisen und konnte durch die Position, in der er sich befand, jederzeit schnell zu den anfahrenden Zügen blicken und prüfen, ob Isabelle unter den aussteigenden Fahrgästen war. Der Illusionsmagier wusste, dass es noch eine Weile dauern würde, bis der nächste Zug in Elmora einfuhr, weshalb er sich die Zeit und Entspannung nahm, um kurz abzuschalten und gedanklich abzudriften. Zurück nach Maldina, zurück in das Café, in dem er sich so angeregt mit der hübschen Blondinen unterhalten hatte. Ein leichtes Lächeln zierte seine Lippen, während er gedanklich zu ihrer damaligen Begegnung abdriftete.

Umso unerwarteter traf ihn die Stimme, die sich hinter ihm bemerkbar machte.

Erschrocken hoben sich die Lider des Falls, als er sich geschwind von der Säule in seinem Rücken löste und irritiert schräg nach unten sah. Diese Stimme, war das?... Das verhüllende Cape verhinderte einen direkten Blick auf die unbekannte Gestalt, doch als sich das Kinn der Fremden anhob, fiel Tageslicht auf das helle Gesicht, das sich hinter einer Kapuze versteckt hatte. Als ihn die ihm bekannten, hellblauen Augen von unten herauf ansahen, wurde Lian bewusst: Es war wirklich Isabelle. Sie war seiner Einladung wirklich gefolgt und hatte den Weg nach Elmora auf sich genommen. Die Mundwinkel des 19-Jährigen hoben sich deutlich an, als er sich auf der Mauer umsetzte, sodass nun beide Beine herabbaumelten und er sich etwas nach vorne beugte, um Isabelle besser ansehen zu können. Sie sah natürlich so aus, wie er sie in Erinnerung behalten hatte. Ihr letztes Treffen lag immerhin erst eine Woche in der Vergangenheit, wenngleich es sich länger anfühlte. „Du hörst auch nicht auf, mich zu überraschen“, stellte er offensichtlich fasziniert fest. „Da habe ich mich schon passend in Position gebracht, um das perfekte Szenario zu inszenieren, wenn du aus dem Zug steigst und du wirfst meine Pläne einfach gnadenlos über den Haufen“, tadelte er die junge Frau. Lian lachte leise und winkte ab. Nichts in seiner Gestik oder Mimik deutete darauf hin, dass er der Blonden für ihr Verhalten in Maldina irgendwie böse war. Ob das die Unsicherheit von Isabelle zumindest etwas besserte? Sekunden nachdem sein Lachen geendet hatte, wurden die grünen Seelenspiegel einen Hauch schmaler und er musterte die hübsche Frau genauer, die offensichtlich kein Geheimnis mehr aus ihren diebischen Absichten aus Maldina machte. Naja, es wäre auch albern gewesen, denn mittlerweile wussten sie beide, woran sie waren. Was genau – zumindest zu Beginn ihres Treffens – für den gemeinsamen Cafè gesorgt hatte. Lian lächelte noch immer. „Hm. Vielleicht hätte ich dir in diesem Fall ja noch eine kleine Nachricht zugesteckt?“, stellte er in Aussicht und suchte den Blickkontakt mit Isabelle. Es hatte einmal funktioniert, warum hätte es nicht auch ein zweites Mal funktionieren sollen? Nach diesen Worten schwang sich der Braunhaarige endlich von der Mauer, landete leichtfüßig vor der Blonden und drehte sich dann vollends zu ihr. Genauso wie damals in Maldina verneigte er sich spielerlisch vor ihr – wissend, dass sie dieses Verhalten wiedererkennen würde. „Ich freue mich, dass du meiner Einladung gefolgt bist, Isabelle.“ Als sich der 19-Jährige wieder erhoben hatte, wanderten seine Hände in die Taschen seiner Hose und er zuckte schmunzelnd mit den Schultern. Seine Haltung wirkte dadurch ein ganzes Stück lockerer und weniger förmlich im Vergleich zu ihrem ersten Treffen, als er den besonders gut erzogenen Gentleman gezeigt hatte. „Ich muss zugeben, dass du mir die letzte Woche kaum aus dem Kopf gegangen bist. Spätestens seit dem Gespräch mit einem Freund, der mir doch tatsächlich mitgeteilt hat, dass der Foliant mit den Dämonenschriften eine Fälschung ist…“ Die rechte Augenbraue Lians huschte nach oben, gespannt darauf, wie Isabelle auf diese direkten Worte reagieren würde. Er konnte es natürlich nicht mit Sicherheit sagen, aber sein Gefühl vermittelte ihm, dass die Blonde ganz genau gewusst hatte, was sie ihm unterjubelte. Sie war wirklich verdammt raffiniert! … Das gefiel ihm.

Wie das perfekte Szenario ausgesehen hätte? Lian musste unweigerlich grinsen, als er die Worte von Isabelle hörte und dazu in ihre neugierigen Augen blickte. Er drehte sich halb zu der Mauer, auf der er eben noch gesessen hatte und betrachtete die junge Frau aus dem Augenwinkel. Sie wollte es beschrieben haben, das konnte sie gerne haben. „Von dort oben hat man den perfekten Blick auf das Bahngleis“, begann er zu erklären und neigte den Kopf etwas. „Und vom Bahngleis aus hat man natürlich auch den perfekten Blick zu der Mauer. Und gleich hinter einem erstreckt sich die wunderbare Stadt Elmora.“ Die Mundwinkel weit erhoben, drehte er sich wieder vollends zu der blonden Frau und breitete die Arme aus, um zu verdeutlichen, wie genau er auf sie gewartet hätte, wenn sie denn am Bahngleis aus einem einfahrenden Zug ausgestiegen wäre. „Natürlich hätte ich mich vor der Stadt in Position gebracht, mich von der Mauer aus vor die verneigt und dich nicht nur in Elmora, sondern auch am Tor zur Wüste willkommen geheißen, während die Sonne im perfekten Winkel in meinem Rücken geschienen wäre. Ich glaube, das hätte aus deinem Blickwinkel ziemlich gut ausgesehen“, erklärte er selbstbewusst seine Pläne und ließ Isabelle einen Augenblick Zeit, um sich das ganze auch bildlich vorzustellen. Die grünen Augen funkelten amüsiert, bevor ein leises Lachen den Lippen des Diebes entkam. Neugierig suchte er den Blickkontakt mit den hellblauen Seelenspiegeln der jungen Frau, als er nicht allzu ernst nachfragte: „Oder wäre das ein bisschen zu dick aufgetragen gewesen, was meinst du?“ Ja, Lian konnte ein ziemlicher Dummschwätzer sein, wenn er wollte. Gerade war er sogar richtig in Fahrt! Im Endeffekt hätte er mit diesem Auftritt aber auch nur den Eindruck fortgeführt, mit dem er sich zuletzt von Isabelle verabschiedet hatte. Ganz gleich, was er geplant hatte, es war egal, denn die Blonde hatte ihn überrascht und die vielen Pläne, die er vielleicht geschmiedet hatte, dadurch effektiv unterbunden. Jetzt blieb dem Braunhaarigen nicht mehr übrig, als zu improvisieren. Wie gut, dass Lian sich auch damit arrangieren konnte.

Als das Thema auf den gefälschten Folianten wechselte, wurde es für einen kleinen Augenblick wieder ernster zwischen den beiden Dieben. Die Karten zwischen ihnen waren tatsächlich neu gemischt worden: sie beide wussten, dass sie es jeweils mit einem Dieb zu tun hatten. Das veränderte natürlich auch die Dynamik zwischen ihnen. Lian hatte die Hände in seinen Hosentaschen verschwinden lassen und musterte Isabelle prüfend, gespannt darauf, wie sie mit dem Vorwurf umging. Er hätte eine Entschuldigung erwartet, vielleicht eine Rechtfertigung. Aber erneut überraschte die junge Frau, als sie frech in die Offensive wechselte und ihm vorwarf, sie mit dem Medaillon ebenfalls ausgetrickst zu haben. Dagegen konnte der Illusionsmagier nicht einmal etwas sagen! Sie hatte Recht. Und doch hatte er nicht damit gerechnet, dass die Blonde auch so frech reagieren konnte, nachdem sie sich in Maldina die größte Mühe gegeben hatte, zurückhaltend und fast schon schüchtern zu wirken. Lian war einen Moment sprachlos, bevor er das Lächeln erwiderte, das ihm zugeworfen wurde. „Chapeau! Gut, du hast Recht, da haben wir uns vielleicht gegenseitig ausgetrickst.“ Er zwinkerte, zog dann die rechte Hand aus der Hosentasche und hielt das silberne Medaillon in die Sonne, von dem Isabelle zu sprechen begonnen hatte. Das war das Schmuckstück, das erst dafür gesorgt hatte, dass die beiden Diebe überhaupt miteinander ins Gespräch gekommen waren. Und das Schmuckstück, das so einige Geheimnisse verbarg, von denen er sich erhoffte, durch Isabelle Antworten zu finden. Aber alles zu seiner Zeit. „Dieses Medaillon ist keine Fälschung, das verspreche ich dir.“ Nach ein paar Sekunden ließ er das Medaillon wieder in der Tasche verschwinden, trat auf Isabelle zu und neigte den Kopf vor ihr. „Ich muss zugeben, dass ich über den gefälschten Folianten auch nicht wirklich traurig war. Eher… beeindruckt. Ich meine, es geschieht nicht jeden Tag, dass mich jemand übers Ohr haut. Während ich doch denke, derjenige zu sein, der ein paar kleine Tricks ausspielt“, gestand er der jungen Frau offen, winkte dann jedoch ab. „Aber darüber können wir noch ganz in Ruhe sprechen. Ich wollte dir immerhin das Café zeigen! Und dann gibt es noch ein paar andere Dinge, die ich dich gerne fragen würde", gestand er ihr, wog den Kopf von der einen zur anderen Seite und zuckte dann mit den Achseln. "Und auf dem Weg zum Café kannst du dich in Elmora umsehen. Wie genau bist du denn hergekommen, wenn nicht mit dem Zug?“, fragte er im Smalltalk. „Sag bloß, du kennst dich in der Wüste aus?“, ergänzte er die Frage und klang ganz unschuldig, obwohl Lian natürlich darauf aus war, mit dieser Frage bereits die ersten Indizien zu einer Verbindung mit Yuuki zu entschlüsseln. Er deutete ihr an, ihm zu folgen – Elmora war nicht riesig und der Weg zum Café daher nicht allzu weit.

„Du bist in Aloe ausgestiegen?“, fragte Lian verblüfft nach und sah auf die junge Frau herab. Wow. Aloe, das war ein ziemlich weites Stück, das Isabelle zu Fuß zurückgelegt haben musste, selbst wenn die Pfade durch diverse Handelskarawanen zwischen den beiden Städten Aloe und Elmora einigermaßen gut ausgebaut waren. Wie viele Stunden mochte die Blonde unterwegs gewesen sein, durch die sengende Hitze der Wüste und das alles nur, um ihn zu überraschen und seine Pläne über den Haufen zu werfen? Offensichtlich war es auch Isabelle unangenehm, jetzt wo sie offenbarte, welchen Aufwand sie für den Falls betrieben hatte, was dem 19-Jährigen tatsächlich ein Lachen entlockte, während die Blonde seinem Blick gezielt auswich und händeringend nach einem Themenwechsel suchte. Eigentlich fühlte sich Lian durchaus geehrt, dass Isabelle diesen Aufwand für ihn betrieben hatte – dennoch ging er auf ihren Wunsch ein. „Na gut, ich frage nicht weiter nach. Dennoch Respekt, damit hätte ich nun wirklich nicht gerechnet“, lenkte er ein, wenngleich er das Amüsement aus dem Unterton einfach nicht heraushalten konnte. Wie selbstverständlich hatte sich die junge Frau erneut bei ihm untergehakt, wogegen sich Lian zugegeben auch nicht wehrte. Jetzt, wo er nicht mehr damit rechnete, dass Isabelle die Nähe nur suchte, um an das Medaillon in seiner Tasche heranzukommen, konnte er es sogar noch deutlich mehr genießen als noch in Maldina. Und dennoch hatte der Illusionsmagier natürlich nicht vergessen, welche Fragen er seiner Begleitung gleich im Café noch stellen wollte. Ob sie sich danach immer noch bei ihm unterhaken würde? Das galt es herauszufinden.

Zusammen mit Isabelle verließ er das Bahnhofgelände und lenkte auf die Straße von Elmora. Einige Menschen liefen durch die staubigen Pfade des Örtchens, aber auch diverse Karren mit allerlei beladenen Dingen wurden durch die Straßen gezogen und wirbelten Staub in die trockene Luft. Mehr als einmal musste der Falls zusammen mit der Blonden einen ordentlichen Schritt zur Seite tätigen, um nicht von einem herannahenden Karren überfahren zu werden, der gehetzt von Menschen oder Tieren durch Elmora getrieben wurde. „Die Leute hier haben es immer ziemlich zu eilig, Zeit ist Geld“, erklärte Lian Isabelle, ohne dabei wirklich gestresst auszusehen. Der junge Mann war nicht umsonst inmitten einer Stadt großgeworden, er fühlte sich dort wohl, wo viele Menschen unterwegs waren und hatte schon früh gelernt, sich in solch eilig bewegenden Massen zurechtzufinden. Und wenn man doch gerade als Dieb unterwegs war, spielten einem gerade Stress und Hektik anderer Menschen in die Hände. Aber egal – darum ging es gerade nicht. Er sah wieder zu Isabelle. „Der gefährliche Foliant…“, ahmte er die bewusste Betonung der jungen Frau nach und schmunzelte. „… der steht in meiner Wohnung und wartet noch auf seinen nächsten Einsatz. Ich habe kurz darüber nachgedacht, ihn wegzuwerfen, aber dann dachte ich mir: Vielleicht kann ich noch jemanden damit hereinlegen? Weißt du, ich kenne jemanden, der sich allgemein für Bücher und bestimmt für solch ein seltenes Dämonenbuch interessieren wird. Und so, wie ich ihn einschätze, wird er erstmal Stunden damit verbringen in dem Versuch, den Inhalt des Buches zu entziffern, bis er herausfindet, dass es nur eine Fälschung ist.“ Ach ja, wenn das nicht eine perfekte Revanche bei Charon Dargin war. Lian war von seinen Plänen vom ersten Moment an begeistert gewesen. Er schielte zu Isabelle. „Es wäre doch schade, wenn ich die letzte Person wäre, die von diesem Folianten ausgetrickst wird“, schloss er seine Erklärung und lachte leise. Mit einer kurzen Kopfbewegung bedeutete er seiner Begleitung, dass sie die Hauptstraße von Elmora verlassen und in eine der Seitenwege abzweigen würden. Hier war es nicht nur schattiger und kühler, sondern es waren auch deutlich weniger Menschen unterwegs. Sofort war die Lärmkulisse um Isabelle und ihn deutlich ruhiger. Allerdings fiel auf, dass es hier etwas bergauf ging, was den Weg anstrengender machte. Aber es würde sich lohnen! „Siehst du da vorne? Das ist das Café, von dem ich gesprochen habe.“ Mit dem Kinn deutete er auf ein Schild, das im seichten Wind schaukelte und knarzte. In geschwungenen Lettern stand dort Small’s & Talk’s geschrieben, der Name des Cafés. Abgesehen davon deutete allerdings nichts darauf hin, dass es sich um ein Café handelte, denn es gab keine Außengastronomie mit Stühlen und Tischen. Oder etwa doch? Lian lächelte und trat näher, in diesem Augenblick wurde die Eingangstür des Cafés geöffnet, eine kleine Klingel läutete und zwei munter plappernde Damen traten heraus. Der Falls fing die Tür ab, bevor diese wieder zufiel und hielt Isabelle den Eingang offen, da ertönte von drinnen eine Frauenstimme. „Lian? Mensch, dich habe ich ja lange nicht mehr gesehen!“ Die hellgrünen Augen sahen sich um, da kam bereits eine Frau mittleren Alters auf den Braunhaarigen zu, die in der Rechten ein Tablett mit diversen leeren Tellern, Gläsern und Tassen balancierte, als hätte sie ihr gesamtes Leben nichts anderes getan. Sobald Isabelle einen Blick in das Café warf, würde sie sehen, das im Inneren deutlich mehr los war, als man auf den ersten Blick vielleicht meinen mochte. Und das Café war groß und geräumig, in hellen Farben gestrichen und mit ziemlich moderner Einrichtung. Die mittelalte Dame, deren dunkles Haar zu einem strengen Zopf gebunden war, musterte Lian, bevor sie zu Isabelle blickte und lächelte. „Ach, du hast Begleitung dabei? Hallo, ich bin Manija“, stellte sie sich freundlich und entgegenkommend vor, noch ehe der Falls etwas hätte sagen können. Ja, Lian war ziemlich gut vernetzt, aber das musste man bei seiner Berufung auch sein. „Manija kommt ursprünglich aus Aloe, arbeitet allerdings mittlerweile hier in Elmora, daher kennen wir uns“, setzte der Braunhaarige zur Erklärung für Isabelle an, bevor er gleich an besagte Dame gerichtet weitersprach: „Habt ihr noch einen Platz hinten im Außenbereich?“ Und wie sie das hatten! Manija nickte winkte das Pärchen hinter sich her. Das Café Small’s & Talk’s hatte eine befestigte Terrasse am hinteren Teil des Gebäudes, wodurch man deutlich ungestörter war als direkt an der Hauptstraße. Zudem war die Terrasse auf einer erhöhten Position und man konnte auf die wuseligen Menschen der Hauptstraße Elmoras herunterblicken, was den steilen Pfad, den sie hierher erklommen hatten, hoffentlich wieder gutmachte. Ob Isabelle den Ausblick genauso mögen würde wie Lian?

Das kurze Zögern der Blonden, als diese sich namentlich bei Manija vorstellte, fiel Lian nicht auf. Gedanklich war er bereits im Außenbereich des kleinen Cafés und überlegte sich, von welchem Platz aus sie die beste Aussicht über das geschäftige Treiben in Elmora haben konnten. Irgendwie wollte Lian unbedingt, dass Isabelle es hier genauso schön fand wie er. Er folgte seiner alten Bekanntschaft daher auch unumwunden vorbei an den Tischen und Stühlen des Innenbereiches, bis sie an einer weit geöffneten Glastür ankamen, die den Übergang zu einer hölzernen Terrasse darstellte. Das helle Stein des Gebäudes reflektierte die intensive Sonne, sodass auch das Falls einen kleinen Augenblick blinzeln musste, wenngleich seine hellgrünen Augen durch ein Leben in Aloe Town an helle Tage mit strahlender Sonne durchaus gewöhnt waren. So dauerte es nicht allzu lange, bis er sich wieder in Bewegung setzen und gemeinsam mit Isabelle an einen freien Tisch auf der Terrasse geführt wurde. Manija nickte ihnen noch einmal zu und verschwand dann wieder im Inneren des Cafés, sodass die beiden Diebe für den Moment erneut unter sich waren. Allgemein waren nur wenige Menschen zu dieser Uhrzeit auf der Terrasse anwesend und der Tisch, den Manija ihnen zugeteilt hatte, lag ein Stück abseits der restlichen Gäste. Das war gut – denn dadurch konnten Isabelle und er ein ungestörteres Gespräch miteinander führen und mussten keine Sorge haben, vom Nachbartisch belauscht zu werden. Lian fragte sich, ob seine alte Bekanntschaft ihnen genau aus diesem Grund bewusst den Tisch zugeteilt hatte. Er nahm sich vor, sich im Anschluss bei Manija zu bedanken.

„Ja, nicht? Ich komme immer wieder gerne hierher“, gab er zufrieden nach dem Urteil seiner Begleiterin zu und erwiderte ihr Lächeln mit ebenso erhobenen Mundwinkeln. Er freute sich, dass Isabelle den Ausblick zu schätzen wusste und er mit der Auswahl des Cafés offensichtlich den Geschmack der hübschen Dame getroffen hatte. „Aber setz dich erstmal.“ Um die Worte zu unterstreichen, zog Lian einen der Stühle am Tisch hervor und bot Isabelle wie ein wahrer Gentleman einen Platz an – auch das sollte ihr von der letzten Begegnung aus Maldina noch bekannt vorkommen. Nachdem sie sich gesetzt hatte, gesellte sich der Falls auf die gegenüberliegende Seite und ließ sich ebenfalls auf den Stuhl nieder, verschränkte die Hände ineinander und legte das Kinn darauf ab, während sein Blick erneut hinab auf die Straßen von Elmora glitt. „Von hier oben sieht das geschäftige Treiben auf den Straßen bei Weitem nicht mehr so chaotisch aus. Wenn man ganz genau hinsieht, erkennt man sogar die genauen Spuren, die die Menschen mit ihren Karren abfahren und die Lücken, die die normalen Fußgänger nutzen können.“ Einen Augenblick wurde es still, bevor der 19-Jährige grinste und mit dem Zeigefinger nach unten deutete. Dort konnte man ein junges Pärchen erkennen, das hektisch einem Karren nach dem anderen auswich und dadurch auf den belebten Straßen der Wüstenstadt kaum vorwärtskam. „Und man erkennt eindeutig die Menschen, die nicht von hier sind“, erklärte Lian weiter und lachte leise. Er lachte auch, weil er und Isabelle vorhin vermutlich gar nicht groß anders ausgesehen hatten als dieses Pärchen, immerhin hatten auch sie den Karren ausweichen müssen, um nicht überfahren zu werden. „Dem könnte ich tatsächlich stundenlang zusehen. Es gibt immer wieder etwas Neues zu beobachten.“ Aber das war nicht der Grund, warum er heute hierhergekommen war, oder? Nein, denn viel interessanter als der Ausblick von der Terrasse aus war seine heutige Begleitung, weshalb die hellgrünen Seelenspiegel sich von den Straßen der Stadt abwanden und stattdessen wieder direkt in die hellblauen Iriden von Isabelle blickten. Das Kinn stützte der 19-Jährige immer noch auf den Händen ab, sodass er zu der jungen Frau ein Stück weit aufsehen musste. Er musterte sie genauer, als würde er versuchen, sich das Bild genau einzuprägen, das die Blonde ihm bot. Tatsächlich überlegte Lian allerdings, wie er das Gespräch genau beginnen sollte – denn so, wie er es bereits angekündigt hatte, gab es ein paar Fragen, die er Isabelle stellen wollte. Er versuchte, einzuschätzen, wie er genau vorgehen sollte, um die Blonde nicht gleich zu verschrecken. Wer wusste schon, wie sie auf die Enthüllung der Fotos im Medaillon reagieren würde? Der Illusionsmagier entschied sich daher, das Gespräch erst einmal anders anzufangen: Er ging auf ihr Treffen in Maldina ein und würde sich von dort aus vortasten. „Als ich nach Maldina gereist bin, hätte ich nicht damit gerechnet, eine andere Diebin zu treffen“, begann er das Gespräch und gab durch seine Wortwahl indirekt zu, ebenso ein Dieb zu sein. Natürlich hatte Isabelle davon schon ausgehen können, aber bisher hatten sie beide nicht direkt darüber gesprochen, dass sie Diebe waren. Das sollte sich hiermit ändern und gleichzeitig schaffte es eine gemeinsame Basis, eine Verbindung zwischen ihnen, was Lian ganz bewusst so einstreute. Er schmunzelte amüsiert: „Du bist mir aufgefallen, als du ziemlich hektisch aus der Kunstausstellung geflohen bist. Da hatte ich eine Vermutung. Als du mich dann auf offener Straße angerempelt hast, war ich mir sicher.“ Er erinnerte sich zurück an die Szene und lachte leise, bevor er ergänzte: „Wenngleich wir das mit dem 'Anrempeln und in die Tasche greifen' nochmal üben sollten. Du bist noch nicht lange Diebin, oder?“ Neugierig sahen die hellgrünen Augen zu Isabelle, auf ihre Antwort wartend.

Je länger Lian Isabelle beobachtete, desto faszinierter war er von ihr. Die leichte Röte, die sich auf ihre Wangen schlich, zauberte ein Lächeln auf seine Lippen und als sie beschämt die Hand vors Gesicht hielt, kam der Falls nicht umhin, diese Geste süß zu finden. Die Tatsache, dass er sicher war, dass die junge Frau sich selbst extra so in Pose warf und sich über ihre Attraktivität bewusst war, feuerte das Gefühl in Lian nur noch weiter an. Plötzlich beugte sich die Diebin nach vorne, stützte sich auf dem Tisch ab und kam so dem Gesicht des Braunhaarigen gefährlich nahe. Im Flüsterton sprach Isabelle weiter, aber der Falls konnte sich nur halb auf die Worte konzentrieren, verlor er sich doch für einen Augenblick in den großen, blauen Augen, die im Sonnenlicht glänzten wie die Oase in Aloe Town an den schönsten Sonnentagen im Jahr. Und während er in ihre Augen sah, kam die Erinnerung zurück, die Erinnerung an ihre Worte damals in Maldina Town: „Oder hast du hier irgendwo eine Bleibe?“ Genauso wie damals wurde der Mund des 19-Jährigen schlagartig trocken und er hielt unwillkürlich die Luft an, ohne den Blick so recht von Isabelle abwenden zu können. Und wieder einmal fragte er sich, ob er sich die Tour mit der hübschen Frau wirklich für dieses Medaillon versauen wollte. Es war einfach so verlockend…

Er hatte seine Gedanken noch nicht abgeschlossen, da entfernte sich das Gesicht der jungen Frau wieder und erst danach fiel dem Falls auf, dass sich Manija ihnen von der Tür aus näherte. Diese hatte mitbekommen, wie nahe sich die Gesichter der beiden Gäste gekommen waren und ihr Gesichtsausdruck war eindeutig: Manija zog die komplett falschen Schlüsse, was gerade zwischen ihnen geschehen war… Per Gedankenübertragung versuchte der Illusionsmagier, seine alte Bekanntschaft daran zu hindern, eine peinliche Szene entstehen zu lassen… was natürlich überhaupt nicht funktionierte. Als sie nähertrat, kicherte Manija leise und winkte ab, kaum dass sie den vielsagenden Blick von Lian bemerkt hatte. „Oh, entschuldigt. Hätte ich noch warten sollen, bis ich die Bestellungen aufnehme?“, fragte sie freiheraus und neigte den Kopf leicht, als sie neben dem Tisch zum Stehen kam. Hatte die Schwarzhaarige sich zu Beginn noch zurückgehalten, lagen die Dinge für sie jetzt so offensichtlich, dass sie ins Quatschen geriet. Sie musterte Isabelle genauer und kurz fragte sich Lian, was im Kopf von Manija vor sich ging. Er fragte sich, ob sie Isabelle mit Gin verglich… denn Manija hatte seine Ex-Freundin in Aloe damals natürlich ebenso mitbekommen. Er hoffte inständig, dass die Kellnerin sich mit Kommentaren zurückhalten würde. Einen kleinen Augenblick wirkte es auch so, als sie ihren Notizblock zückte und nach den Getränken fragte. Doch kaum war die Bestellung aufgegeben worden und der Notizblock wieder verschwunden, konnte Manija doch nicht ganz an sich halten. „Mensch, Lian. Da hast du dir wirklich eine Hübsche gesucht. Isabelle war der Name, richtig?“, fragte sie an die Blonde gerichtet, wartete aber gar nicht auf eine Antwort, sondern wandte sich an den Falls und zwinkerte. „Ich geb dir einen Rat: Die solltest du gut festhalten.“ Ohhh, war das ihr Ernst? Ehe Lian etwas sagen konnte, war Manija schon wieder ins Innere des Cafés verschwunden und ließ beide Diebe alleine zurück. Der Falls seufzte hörbar und rieb sich über den Hinterkopf. Das war so nicht geplant gewesen. „Sorry. Manija ist nicht unbedingt für ihre Diskretion bekannt“, offenbarte er Isabelle und lächelte gequält. Vorsichtig blickte er wieder zu der jungen Frau, um herauszufinden, was genau sie empfand. War sie beschämt? Wütend? Empört? Wenn Lian ehrlich war, hoffte er, dass er in Isabelles Ausdruck keine negativen Gefühle erkennen würde. Vielleicht hatte sie die falschen Annahmen von Manija ja sogar mit Wohlwollen oder Amüsement aufgenommen? Das würde zumindest ein weiteres Zeichen dafür sein, dass sie wirklich interessiert an ihm war. Wieder musste er an ihr Angebot in Maldina Town zurückdenken und der Braunhaarige hätte sich gerne selbst dafür ausgelacht. Seit wann ließ er sich von einem hübschen Gesicht denn so leicht um den Finger wickeln? Wie auch immer Isabelle das angestellt hatte, er bewunderte sie dafür. Und das machte die Situation für ihn nicht gerade leichter. Er wechselte lieber das Thema. „Um auf deine Frage zurückzukommen“, begann er und zuckte mit den Schultern. „Ja, ich bin dann wohl eher das, was man gemeinhin als Taschendieb bezeichnen würde. Was das Treffen mit dir natürlich nur umso spannender für mich gemacht hat. Wenn du mal Nachhilfe brauchst, kann ich dir gerne ein paar Tricks zeigen.“ Lian lächelte und wartete kurz ab. Genau in diesem Moment kam auch Manija zurück und stellte – tatsächlich ohne weiteren Kommentar – für beide Gäste jeweils eine Kaffeetasse ab und verschwand dann wieder im Café. Gut, damit sollte es vorerst keine weiteren Störungen geben. Der Falls wusste, dass er sich bald entscheiden musste, wie genau er das Gespräch mit Isabelle weiter lenken wollte. Er konnte im sicheren Gefilde bleiben und vielleicht am Ende durchaus seinen Spaß haben. Oder… er war ehrlich. War ehrlich mit ihr, warum genau sie eigentlich sein Interesse geweckt hatte. Sein Bauchgefühl sagte ihm allerdings, dass mit dieser Ehrlichkeit ihr kleines Spiel miteinander auch ein jähes Ende finden würde… was die Entscheidung für ihn deutlich erschwerte. Es war genauso wie in Maldina: Der junge Mann wusste schon jetzt, dass er sich später selbst in den Hintern beißen würde. Und doch konnte er die Worte nicht aufhalten, die wenige Sekunden später seine Lippen verließen, während er eindringlich zu der jungen Frau sah. „Weißt du, es gab noch einen anderen Grund, warum du mir aufgefallen bist“, gestand er ihr, schob dann die geschlossene Hand über die hölzerne Platte in ihre Richtung, bis er sanft ihre Finger berührte. Dabei wandte Lian den Blick seiner hellgrünen Augen keinen Moment von Isabelles Gesicht ab, drehte nach ein paar Augenblicken ihre Handfläche sogar um. Zuerst wirkte es so, als wolle er ihre Hand halten… doch als die Hand von Lian sich zurückzog, lag das silberne Medaillon in ihrer Handfläche. Das Schmuckstück, das sie ursprünglich hatte stehlen wollen. Aber auch das Schmuckstück, das sie sich bisher nur aus der Ferne hatte ansehen können. Der 19-Jährige sprach immer noch ungerührt weiter. „Das Medaillon gehört mir nicht.“ Eine kurze Pause. „Schau es dir mal genauer an“, bat er Isabelle schließlich, ohne sie aus den Augen zu lassen.

Lian beobachtete die Blonde genau. Sie hob das silberne Medaillon an und drehte es, um alle Seiten genauer in Augenschein nehmen zu können. Es war ihr mittlerweile ganz egal? Natürlich verstand der Illusionsmagier, was Isabelle mit diesen Worten ihm gegenüber zum Ausdruck bringen wollte, er fühlte sich geschmeichelt und es wäre eine Lüge gewesen, zu behaupten, dass er sich nicht darüber freute. Und doch war er sicher: Isabelle wäre dieses Schmuckstück in wenigen Sekunden nicht mehr so egal, wie sie vielleicht jetzt noch glaubte. Ja, das Äußere des Medaillons war unscheinbar und ließ nicht darauf hindeuten, wem es gehörte. Die wirklich spannenden Dinge lauerten im Inneren des Schmuckstücks… aber der Falls drängte nicht. Anstatt auf die Frage von Isabelle zu antworten, was mit dem Medaillon wäre, verschränkte er die Hände ineinander, neigte den Kopf etwas und musterte das Gesicht der hübschen Frau ganz genau, als sich das Medaillon mit einem klickenden Geräusch schwungvoll öffnete. Lian war nicht nur aufmerksam, er war auch vorbereitet gewesen auf diesen Moment, weshalb ihm das kurze Innehalten der blonden Schönheit sofort auffiel. Genauso verrieten die kurzzeitig geweiteten Pupillen in den hellblauen Iriden dem Dieb, dass Isabelle sich erschreckte. Die Fotos, die sie erblickt hatte, waren ihr nicht unbekannt. Nein, sie war überrascht, geschockt, vermutlich auch verwirrt. Lian war absolut überzeugt davon, dass er mit seiner Vermutung, das Mädchen auf dem Foto im Medaillon war Isabelle, absolut richtig gelegen hatte. Und das wiederum hieß, dass diese hübsche Frau, die ihm gegenübersaß, in irgendeiner Verbindung zu Yuuki Grynder stand. Der Braunhaarige war über sich selbst überrascht, dass er in diesem Augenblick eher ärgerlich als glücklich darüber war. Da hatte er einerseits eine Verbindung zur Vergangenheit des Rothaarigen aufgedeckt, die versprach, ein paar interessante Details zu beinhalten. Und gleichzeitig meldete sich irgendeine Stimme in seinem Hinterkopf, die sich wünschte, dass er falsch gelegen hätte.

Aber es ließ sich nicht ändern.

Was dann geschah, ließ die Neugier von Lian nur noch weiter steigen. Er war sich sicher, dass die Fotos irgendetwas in Isabelle getroffen hatten, sie hatte eindeutig etwas erkannt. Zuerst hatte der junge Mann damit gerechnet, dass sie von sich aus auf die Fotos zu sprechen kam. Doch stattdessen schloss sie das Medaillon völlig unbeteiligt und legte es in der Mitte des hölzernen Tisches wieder ab. Ihr Schulterzucken in Kombination mit ihrer nüchternen Frage ließ Lian aufhorchen. Sie fragte, was mit dem Medaillon wäre und woher er es hatte? Sonst nichts? Selbst wenn das Mädchen in dem Schmuckstück nicht Isabelle war, war es für den Braunhaarigen vollkommen ausgeschlossen, dass sie die absolute Ähnlichkeit zwischen sich selbst und dem kleinen Mädchen nicht bemerkt haben konnte. Der 19-Jährige profitierte auch hier sowohl von seinem empathischen Wesen als auch von seinem klugen Köpfchen: Wenn er sich geirrt hätte und diese Fotos keine Verbindung zu Isabelle hatten, hätte sie mit Sicherheit von sich aus die Ähnlichkeit angesprochen. Vielleicht hätte sie lachend abgewunken und erklärt, dass es sich um einen Irrtum handele… aber so gar keine Reaktion? Das war Bestätigung genug. Nein, Isabelle verheimlichte etwas. Sie wollte schlicht nicht mit den Fotos und dem Medaillon in Verbindung gebracht werden. Hieß das, sie wollte auch nicht mit Yuuki in Verbindung gebracht werden? Der Falls erinnerte sich an den Wutausbruch des Grynder, aber auch an seine Entschlossenheit, die Fotos zurückzubekommen. Er hatte sich sogar auf einen Deal mit Lian eingelassen, obwohl es ihm sichtlich zuwider gewesen war, einzig um die Hoffnung zu erhalten, die Fotos in dem Medaillon zurückzubekommen. Wenn Isabelle keinen Kontakt mit Yuuki wollte, dann war der Dieb sich sicher, dass das so nicht auf Gegenseitigkeit beruhte. Und das machte diese Situation noch deutlich spannender, als sie ohnehin schon gewesen war. „Isabelle…“, antwortete er ihr mit ruhiger Stimme und sah tief in die blauen Augen, die ihn schon mehrfach fasziniert hatten. „Es ist mir schon in Maldina aufgefallen. Und auch hier. Wenn du vor mir sitzt und mich anlächelst, ist die Ähnlichkeit mit dem Mädchen in dem Medaillon einfach nicht zu übersehen.“ Lian hatte nicht vor, an dieser Stelle locker zu lassen. Die unbeteiligte Fassade der blonden Frau bröckelte, das konnte der Dieb spüren. Er wusste nicht, was zum Vorschein kommen würde, wenn er sie weiterbearbeitete… und doch tat er es. Der Falls konnte gar nicht anders. Er schüttelte sachte den Kopf. „Nein, nicht nur die Ähnlichkeit. Die Grübchen an deinen Mundwinkeln, die leicht gekräuselte Nase, die etwas angehobenen Brauen und das Strahlen in den Augen…“ Lian war bewusst, dass er mit all diesen Dingen auch offenbarte, wie genau er sich das Bild der lächelnden Isabelle bereits eingeprägt hatte. Aber gerade ging es um mehr als das, weshalb der Falls sich ganz bewusst entschied, diese Details anzusprechen. Lian war weder ein guter Kämpfer, noch ein grandioser Magier – wenn er überhaupt eine Waffe besaß, dann am ehesten seine Wortgewandtheit. „Isabelle, das in dem Medaillon, das bist du, oder?“ Er formulierte es vielleicht als Frage und doch ließ der Ton von Lian keinen Zweifel aufkommen, man konnte heraushören, dass er sich vollkommen sicher war. Isabelle war das Mädchen auf dem Foto. Er hätte ihr nun Zeit geben können, um die Geschehnisse zu verarbeiten, ihre Gedanken zu ordnen. Aber der Falls wusste, dass er so nicht ans Ziel kommen würde. Er musste genau in diesem Moment nachlegen, um die Mauer, die Isabelle um sich herum errichtet hatte, endgültig zu überwinden. Er musste die Mauer überwinden, bevor sie ihre Verteidigung neu aufstellen konnte. Und so sprach Lian weiter, ohne sie aus den Augen zu lassen. „Ich habe das Medaillon von einem ziemlich naiven Typen in Crocus gestohlen. Es war nicht sonderlich schwer, es ihm abzunehmen. Bevor er es bemerkte, war ich bereits verschwunden.“ Die hellgrünen Augen sahen hinunter zu den Menschen, die immer noch eifrig die Straße von Elmora entlangliefen. Er dachte nach, erinnerte sich zurück und nahm sich Zeit, bevor er weitersprach. Isabelle konnte solange sein Profil betrachten. „Ich konnte es selbst nicht fassen, als dieser Typ einige Zeit später unerwartet in Aloe wieder vor mir stand. Und weißt du was? Er hat sich sofort an mich erinnert und ist auf mich losgegangen. Es ist die eine Sache, bestohlen zu werden. Aber dass man sich nach all der Zeit trotzdem noch so explizit an das Gesicht des Diebes erinnert? Und das in einer Stadt wie Aloe, in der gefühlt jede zweite Person so aussieht wie ich.“ Dem Falls war bewusst, dass das sehr oberflächlich und vielleicht auch übertrieben war. Und doch hatte er genug Selbstreflexion, um zu wissen, dass er grundsätzlich aussah wie jeder andere stinknormale Wüstenbewohner auch. Wenn er wollte, konnte er mit Leichtigkeit in West-Fiore untertauchen. Niemand würde ihn so schnell finden können. „Nein, dieser Typ hatte keinen Zweifel. Und das spricht dafür, dass dieses Medaillon ihm verdammt wichtig gewesen ist.“ Der 19-Jährige stoppte sich selbst, wandte sich dann endlich von den Menschen auf der Straße ab und sah wieder zu Isabelle. Mit der rechten Hand winkte er ab und grinste. „Ich korrigiere, nicht das Medaillon war ihm wichtig. Sondern die Fotos in dem Medaillon. Du musst verstehen, der Typ war ein hochnäsiger Sack und wollte mich unbedingt melden, um mich einer gerechten Strafe zuzuführen. Und doch waren diese Fotos ihm so wichtig, dass er sich trotz seiner lupenreinen Art auf einen Deal mit mir einließ, der ihm sichtlich zuwider war. Er würde mich nicht melden, wenn ich ihm nur die Fotos zurückbringen würde. Das Medaillon war ihm egal.“ Das Grinsen, das bis eben auf den Lippen von Lian gelegen hatte, erstarb wieder und er sah eindringlich zu Isabelle. Er war an dem Punkt, an dem er sein wollte. Er hatte sie bearbeitet, immer weiter, hatte ihr keine Atempause gelassen. Das Ganze wurde gekrönt und abgeschlossen, als der Falls im ernsten Tonfall ergänzte: „Du weißt, von welchem Typen ich spreche, oder?“

Isabelle hüllte sich in Schweigen. Es verwunderte Lian nicht, immerhin war ihm bewusst, wie sehr er sie mit seinen Worten bearbeitet hatte. Er hatte die Mauer, die sie um sich herum errichtet hatte, Stück für Stück eingerissen und nun musste die junge Frau ihre Gedanken ordnen, sich darüber bewusstwerden, in welcher Situation sie sich befand und welche Verbindungen der Falls aufgedeckt hatte. Dass dieses Treffen zwischen den Dieben nicht nur belanglosen Klatsch bei einer Tasse warmen Kaffee beinhaltete. Lian gab der Blonden die Zeit, die sie benötigte, ohne sie aus den Augen zu lassen. Sie drehte gedankenverloren das Medaillon in ihren Händen, sah hinab auf die Bilder und dann, schließlich, hob sich der Blick ihrer hellblauen Augen wieder an. Nach Minuten der Stille und des Grübelns hatte sich Isabelle wieder soweit gefasst, dass sie direkt in die grünen Seelenspiegel des Wüstenbewohners blicken konnte und eine gewisse Entschlossenheit mitschwang. Und dann schob sie ihm das geöffnete Medaillon entschieden entgegen.

Yuuki hatte es also nicht leicht, ja? Eine eingeschnappte Stimme in Lians Kopf bellte ein Ach was, da ist er nicht der Einzige, aber er hatte sich genug unter Kontrolle, um den bissigen Kommentar für sich zu behalten. Er folgte der non-verbalen Aufforderung seiner Begleiterin und betrachtete ebenso das Familienfoto der Grynders. Ja, Lian hatte das Foto bereits gesehen, aber zugegeben war ihm das Foto von Isabelle deutlich wichtiger erschienen, weshalb das Familienfoto nur beiläufig wahrgenommen worden war. Yuuki hatte also seine Familie verloren und suchte nach ihnen? Hm. Der 19-Jährige konnte nicht sagen, dass das für ihn Erklärung genug für die aufgeblasene Art des Rothaarigen war und dennoch akzeptierte der Falls in diesem Moment, dass auch der Grynder sein Päckchen zu tragen hatte. So wie sie alle. So wie auch… Isabelle? Die Blonde holte Luft und bat Lian um ein Versprechen… das Versprechen, dass er Yuuki gegenüber nichts von ihrem Treffen erzählen würde. Die Augenbrauen des Illusionsmagiers wanderten ungläubig nach oben und er starrte Isabelle wortlos an. Er sollte ihm nichts erzählen? Okay, offensichtlich wollte die hübsche Frau wirklich keinen Kontakt zu dem anderen Crimson Sphynx Magier haben (was Lian persönlich sehr gut nachvollziehen konnte…) und doch hatte er das Gefühl, damit in eine größere Sache hineingezogen zu werden, in die er gar nicht hineingezogen werden wollte. Aber… irgendwie war er auch selbst daran schuld, oder? Und einen wirklichen Weg zurück gab es auch nicht mehr. So dauerte es auch nicht allzu lange, bis der verwunderte Ausdruck aus den Gesichtszügen des Braunhaarigen wieder verschwand, er den Kopf leicht zur Seite neigte und ernst nickte. „In Ordnung“, gab er Isabelle ohne weitere Umschweife die Entwarnung, auf die sie vermutlich gehofft hatte. Ob er diese Zusage irgendwann nochmal bereuen würde? Lian war in diesem Augenblick gar nicht richtig bewusst, dass ihn dieses Versprechen in Zukunft sicherlich nochmal auf die eine oder andere Probe stellen würde. Aber die Anspannung ihrer gesamten Körperhaltung war nicht zu übersehen gewesen – es war Isabelle wirklich wichtig, dass Yuuki nichts von diesem Treffen erfuhr. Die Frage war nur: Warum war es ihr so wichtig? Was genau war zwischen ihr und dem Grynder geschehen? Pflegte ausgerechnet der edle Ritter von Crimson Sphynx wirklich eine tiefergehende Beziehung zu einer Diebin? Das wäre eine äußerst unvorhergesehene Wendung. Die Blonde wusste genauso wie er, dass man nichts im Leben bekam, ohne im Gegenzug etwas zu geben. So konnte sie damit rechnen, dass Lian für das Versprechen, dieses Treffen für sich zu behalten, auch eine Gegenleistung erwartete… und wenn es auch nur Informationen waren. „Was hat es mit Yuuki und dir auf sich? Warum weißt du das mit seiner Familie?“, stellte er sehr direkt die Nachfrage, die ihm auf der Zunge gelegen hatte und sprach nun auch erstmals den Namen aus. Dass Isabelle wusste, von wem er sprach, hatte sie bereits zu verstehen gegeben. „Warum trägt er ein Kindheitsfoto von dir mit sich? Und warum soll ich ihm nicht von dir erzählen?“ Der Braunhaarige stoppte in seinen Fragen und musterte die junge Frau genauer. So langsam setzte sich das Gesamtbild für ihn zusammen. „Kann es sein, dass du nicht aus Oak Town stammst?“ Eine der Dinge, die sie ihm in Maldina erzählt hatte. Eine ihrer Lügen?

Oh. Hatte er sie zu sehr bedrängt? Die abwehrend angehobenen Hände in Kombination mit den gestotterten Worten von Isabelle ließen darauf hindeuten. Verdammt, da hatte der Falls sich von seiner Neugier einen Hauch zu weit treiben lassen. Und da schimpfte er sich sonst eine feinfühlige Persönlichkeit! Er biss sich auf die Zunge und befürchtete schon fast, die Chance auf ein tiefergehendes Gespräch sowie weitere Informationen verspielt zu haben. Die Zeit zog sich wie ein Kaugummi, in der Isabelle mit den richtigen Worten rang und sichtlich angestrengt darüber nachdachte, was sie auf die Fragen des Illusionsmagiers erwidern wollte. Vielleicht auch erwidern konnte? Lian beschlich allmählich das Gefühl, dass hinter der gesamten Geschichte mit Isabelle und Yuuki deutlich mehr steckte als eine kleine Liebesgeschichte, die kein Happy End gehabt hatte. Als würde Isabelle ein Geheimnis in sich tragen, von dem echte Gefahr ausging. Und so war der Falls nur umso neugieriger, als sich seine Verabredung soweit gefangen hatte, dass sie Stück für Stück zu einer Erklärung ansetzte. Sie stammte also wirklich aus Aloe Town! Aber warum hatte sie über ihre Herkunft gelogen? Und sie lernte Yuuki über ihre Eltern kennen? Hm. Bisher klang die Geschichte wenig spektakulär, bei Weitem nichts, was man verheimlichen musste. Doch dann ließ Isabelle die Bombe platzen: Ihr Foto war ein Andenken für den Grynder. Weil er glaubte, dass sie vor Jahren in einem Feuer ums Leben gekommen war? Lian konnte es gar nicht verhindern: Sein Kinn klappte nach unten, die Augen wurden größer. Yuuki dachte, die Frau, die ihm gegenübersaß, war… tot? Nein, Isabelle war mit Sicherheit nicht tot, sondern quicklebendig und erfreute sich – soweit er das beurteilen konnte – bester Gesundheit. Warum also ließ sie den Grynder in dem Glauben, gestorben zu sein? Es hätte daran liegen können, dass sie den Rothaarigen nicht leiden und deshalb keinen Kontakt zu ihm haben wollte. Aber so, wie sie von Yuuki sprach, schien es Lian nicht so, als würde sie eine Abneigung gegenüber dem Crimson Sphynx Magier hegen. Leider, wie der 19-Jährige gedanklich ergänzte. Wenn das letzte Foto, dass Yuuki von dieser Frau besaß, ein Kindheitsbild war, musste besagtes Feuer schon mehrere Jahre in der Vergangenheit liegen. Welches Kind, das sich irgendwie aus einem Feuer retten konnte, entschied sich, danach unterzutauchen? Seine Liebsten in dem Glauben zu lassen, gestorben zu sein? Nein… das würde ein Kind nicht einfach so machen. Isabelle, wer genau bist du?, fragte sich der 19-Jährige stumm, während die hellgrünen Augen die junge Frau anstarrten.

Dann besann er sich, wurde sich bewusst darüber, wie erstaunt er aussehen musste und schloss geschwind wieder den Mund. Unschlüssig rieb sich Lian über den wuscheligen Hinterkopf und schloss einen Augenblick die Augen, um die Informationen, die er erhalten hatte, zu verarbeiten. Das war ziemlich viel. „Wow. So etwas habe ich nicht erwartet“, brummte er leise vor sich hin und atmete tief durch. Isabelle war nicht die Einzige, die jetzt genau überlegen musste, was sie sagte. Während die Hand weiter an seinem Hinterkopf verweilte, öffnete sich das rechte Auge des Falls wieder und er sah zu der blonden Frau auf der gegenüberliegenden Seite des Tisches. Irgendwie wirkte sie jetzt anders auf ihn. Sie war nicht mehr nur eine hübsche Frau, die einen Kaffee mit ihm zusammen trank, kicherte und ihm ein Lächeln zuwarf. Nein, ihr ernster Gesichtsausdruck ließ die Aura, die sie ausstrahlte, ganz anders erscheinen. Das alles war für Isabelle kein Spiel mehr, sondern purer ernst. Sie hatte nicht damit gerechnet, jemandem zu treffen, der eine Verbindung zu ihrer Vergangenheit herstellen konnte. Und offensichtlich glaubte sie, dass alleine dadurch eine echte Gefahr von dem Falls für sie ausging, eine Gefahr, dass er in Aloe Town davon erzählen könnte, dass Isabelle noch lebte. Was genau trug diese Frau für eine Last auf ihren zierlichen Schultern, dass sie solch eine Angst davor hatte, dass man von ihrem Leben erfuhr? „Ich kann ihn nicht leiden. Yuuki meine ich. Und kurz habe ich darüber nachgedacht, ob du deshalb keinen Kontakt zu ihm möchtest: Weil du ihn ebenfalls nicht leiden kannst“, sprach er trocken seine Überlegungen aus. Der Braunhaarige machte kein Geheimnis aus der Beziehung zwischen sich und dem Grynder, er wollte nicht so tun, als wären sie gute Freunde. Er zuckte mit den Schultern, bevor er fortfuhr: „Aber so, wie du von ihm und von dem Foto sprichst, scheinst du mehr für ihn übrig zu haben als ich. Du möchtest nicht, dass ich ihm davon erzähle, um ihn zu schützen. Wovor auch immer.“ Es war nicht sonderlich schwer, sich dies aus den Fetzen, die Isabelle mit ihm geteilt hatte, zusammenzureimen. Lian verschränkte die Arme vor der Brust, betrachtete die Menschen, die auf den Straßen von Elmora herumwuselten. Es beruhigte ihn und half, seine sich überschlagende Gedankenwelt zu ordnen. „Wenn du Aloe verlassen hast und Menschen von dort in dem Glauben lässt, gestorben zu sein, muss irgendetwas Schlimmes passiert sein.“ Sein Blick wanderte wieder zu der blonden Frau, er neigte den Kopf leicht zur Seite und musterte sie genauer. Und obwohl sie ihn so todernst anstarrte und ihre blauen Augen ihn fast schon zu durchbohren schienen, wirkte sie doch zerbrechlich auf ihn. Unsicher. Überrannt von der Situation, in der sie sich gerade befand. Wie lange hatte sie niemandem von diesen Dingen erzählt? Es musste erdrückend gewesen sein. Der 19-Jährige rang sich ein leichtes Lächeln auf die Lippen. „Ich merke, wie schwer es dir fällt, darüber zu sprechen. Also werde ich für den Moment nicht weiter nachbohren. Und was Yuuki angeht: Ich schulde ihm nur die Fotos. Nicht mehr, nicht weniger. Ich werde ihm nichts sagen“, wiederholte Lian sein Versprechen und meinte es nun auch vollauf ernst. Isabelle hatte offensichtlich ein Geheimnis mit ihm geteilt, das ihr nur sehr schwer über die Lippen gekommen war. Das galt es zu honorieren. Kurz rang Lian mit sich, als er überlegte, wie er das Gespräch fortführen könnte. Eigentlich hatte er keine Lust, über Yuuki zu sprechen, denn allein der Gedanke an seine Visage senkte die Laune des Diebes deutlich. Andererseits hatte er das Gefühl, dass es das erste Mal war, dass Isabelle ihr Geheimnis mit jemandem teilte. Und damit vielleicht auch für sie die erste Gelegenheit, mal wieder einen Blick auf ihre eigene Vergangenheit zu erhaschen? Er wollte ihr einen Gefallen tun… und so sprang er über seinen eigenen Schatten, wenngleich es ihm selbst zuwider war. Warum war er nur so ein verdammtes Weichei? „Ihm geht’s gut, falls es dich interessiert. Wie gesagt, er ist ein hochnäsiger Sack. Aber als ich ihn das letzte Mal getroffen habe, hat er mir gönnerhaft erzählt, dass er Diplomat von Crimson Sphynx ist und auch gleich eine Praktikantin mit sich herumgeschleppt.“ Wenn Juno wüsste, dass Lian sie als namenlose Praktikantin von Yuuki vorstellte, würde die Dämonin sicherlich durch die Decke gehen. Wie gut, dass Juno nicht anwesend war. „Er ist wohl eine ganz große Nummer bei Crimson Sphynx. Oder zumindest hält er sich für so etwas.“ Lian verzog das Gesicht und hatte einen ganz bitteren Geschmack auf der Zunge. Selbst wenn er seine Antipathie hatte durchklingen lassen, so hatte er Yuuki insgesamt doch Isabelle zuliebe gar nicht allzu schlecht dargestellt. Der Gedanke, damit vielleicht auch Yuuki etwas Gutes getan zu haben, behagte Lian gar nicht, weshalb er ihn schnell beiseiteschob. Gespannt darauf, ob sie sich freute, nahm er die Tasse Kaffee vor sich in die Hände und trank einen Schluck, während er über den Rand der Tasse hinweg zu der jungen Frau blickte. Während er sie so ansah, erinnerte er sich daran, dass sie in Maldina davon erzählt hatte, dass sie verfolgt werden würde. Damals hatte Lian das für eine Lüge gehalten, doch jetzt, mit den neuen Informationen, war er sich nicht mehr so sicher. Schwebte Isabelle wirklich in Gefahr? Lian erinnerte sich an Gin und daran, dass er sie damals einfach im Stich gelassen hatte. Und plötzlich überkam ihn das Gefühl, diesen Fehler bei Isabelle nicht erneut machen zu wollen. Wenn sie wirklich in Gefahr schwebte, konnte er sie nach diesem Kaffee nicht einfach gehen lassen und sie sahen sich nie wieder. Sie mussten einen Grund finden, in Kontakt zu bleiben, damit er zumindest wusste, dass sie wohlauf war...

Das Gesprächsthema schien die Laune von Isabelle tatsächlich zu heben. Ihr Lächeln wurde ein klein wenig breiter, die Haltung gelöster und ihre Stimme ruhiger. Das Versprechen, Yuuki nichts von diesem Treffen zu erzählen, hatte Isabelle offensichtlich ihre Sicherheit von zuvor zurückgegeben. Jetzt sah sie wieder viel mehr nach der Isabelle aus, die Lian in Maldina kennengelernt hatte. Gleichzeitig erfreute sie sich daran, zu hören, dass es ihrem einstigen Bekannten aus Aloe Town gutging. So schlecht Lian selbst auf den Grynder zu sprechen war, wenn er mit seinen Worten Isabelle etwas Gutes getan hatte, dann hatte er sein Ziel erreicht. Dennoch war er dankbar, dass sie von sich aus anbot, nicht weiter über den Grynder sprechen zu müssen. Klar, der Falls hatte der jungen Frau vermitteln wollen, dass er bereit war, mit ihr auch über solche Themen zu sprechen – scheinbar hatte sie sonst ja niemanden, mit dem sie ihre Vergangenheit teilen konnte. Aufzwingen würde er es ihr allerdings nicht. Fast so, als wollte er diese Entscheidung auch nach außen symbolisieren, griff er nach dem silbernen Medaillon in der Tischmitte und ließ es in seiner Tasche verschwinden. Damit musste auch Isabelle nicht mehr ständig einen Blick darauf werfen und beide Diebe konnten sich wieder mehr aufeinander konzentrieren.

Ihre Frage nach seinen tief verborgenen Geheimnissen ließ den Illusionsmagier dann allerdings doch herzlich auflachen und brachte die Gelassenheit auch bei dem Falls zurück. Er stellte die Tasse Kaffee zurück auf den Tisch und hob abwehrend die Hände. „Zufälligerweise täusche ich meinen Tod derzeit nicht vor. Ich muss dich enttäuschen, da hast du eindeutig gewonnen“, ließ er sie mit einem flüchtigen Grinsen auf den Lippen wissen. Ob er Geheimnisse hatte, die er sonst nicht teilen würde… ein paar, durchaus. Welcher Mensch hatte die nicht? „Dass ich ein Dieb bin, ist für dich ja kein Geheimnis mehr. Das zählt wohl nicht?“, stellte er ihr die Nachfrage, stützte die Hand auf dem Kinn ab und hob amüsiert die rechte Augenbraue an. Grundsätzlich war das eine Sache, die Lian mitnichten jedem Menschen auf die Nase band, daher durchaus als ein Geheimnis gezählt werden konnte. Andererseits waren er und Isabelle im gleichen oder zumindest ähnlichen Geschäft tätig, sodass die Information für sie weniger spannend war. Der Falls dachte nochmal darüber nach, wandte den Blick kurz ab… und sah dann, einige Sekunden später, wieder zu Isabelle. Er wollte, dass sie ihm vertraute. Und er wollte, dass sie den Kontakt mit ihm hielt. Daher war es deutlich klüger, ihr auch tatsächlich ein Geheimnis anzuvertrauen, damit das Vertrauen zwischen ihnen gefestigt wurde. Es war daher ein strategischer Hintergrund, der Lian dazu brachte, ihrer Bitte nachzukommen – aber ganz gleich, was der Hintergrund war, Isabelle bekam das, was sie wollte. Die hellgrünen Augen sahen in die blauen Iriden der blonden Frau, als er ruhig fortfuhr: „Dass ich Magiebegabung besitze, hast du dir nach meinem kleinen Trick in Maldina sicherlich schon gedacht. Aber eigentlich hatte ich nie vor, als Magier tätig zu sein. Naja, mein Onkel ist allerdings ein ziemlich hohes Tier in der Gilde Crimson Sphynx… als ich bei einem meiner Raubzüge erwischt wurde, hat er von meiner Magiebegabung Kenntnis erhalten und mich mehr oder minder dazu gezwungen, als Magier der Gilde Crimson Sphynx beizutreten.“ Lian erinnerte sich zurück, stoppte kurz in seinen Erzählungen und schloss die Augen. „Man könnte also sagen, ich leiste Abbitte mit meiner Tätigkeit als Magier. Um nicht stattdessen in irgendeinem Gefängnis zu schmoren. Ich... bin darin wohl nicht besonders gut.“ Konnte man es Abbitte nennen, wenn Lian insgeheim weiter als Dieb tätig war? Naja… vielleicht, solange niemand die Wahrheit erfuhr oder ihn verriet. Ihm war bewusst, dass er mit seinem Verhalten am Abgrund balancierte und doch fiel es ihm schwer, von alten Gewohnheiten abzulassen. Ob er es irgendwann hinbekommen würde? Dann sahen die hellgrünen Augen einige Tische weiter, dort servierte Manija gerade zwei Teller mit köstlichem Kuchen darauf. „Und was Manija angeht…“, begann er und ging damit auf die zweite Frage seiner Begleitung ein: „Manija habe ich vor ein paar Jahren in Aloe kennengelernt. Sie ist dazwischengegangen, als ich mich auf der Straße geprügelt habe… naja, wenn man es geprügelt nennen will.“ Wieder lachte Lian leise. „Wenn ich ehrlich bin, habe ich einfach nur einen ordentlichen Schlag kassiert und dann war Manija auch schon da.“ Lian war schon immer jemand gewesen, der gerne große Töne spuckte und im Nachhinein mit den Konsequenzen leben musste. Das war das große Problem, wenn man mit einer zu losen Zunge geboren wurde. Lian war sich über diese Schwäche bewusst und konnte es doch nicht bessermachen. Er zog den Ärger im Alltag einfach an wie ein Magnet das Eisen in seiner Umgebung. „Damals hatte sie noch kein eigenes Café, sondern hat nur gekellnert. Sie hat sich um meine Wunden gekümmert, dabei kamen wir ins Gespräch und sie erzählte mir davon, dass sie irgendwann ihr eigenes Café eröffnen wollen würde. Danach bin ich immer mal wieder zu ihr gegangen, wenn ich einen Rat brauchte… oder einen guten Kaffee.“ Lian zwinkerte. „Sie weiß zwar, dass ich ein Dieb bin, aber in Gesprächen haben wir das Thema bisher gekonnt ausgespart. Das ist uns beiden ganz lieb.“ So viel zu seiner guten Bekanntschaft Manija. Und da kam ihm der Einfall – der Einfall, wie er vielleicht den Kontakt zu Isabelle halten könnte. Der 19-Jährige lächelte die Blonde an. „Was natürlich nicht heißt, dass wir das Thema aussparen müssen.“ Jetzt kam es darauf an. Würde er einen Korb von ihr erhalten? Oder würde sie sich auf den Vorschlag einlassen? Er ließ sie nicht aus den Augen und hob eine Augenbraue leicht an. „Mein Angebot, dir ein paar Tipps und Tricks beim Taschendiebstahl zu zeigen, steht immer noch. Glaub mir, ich bin ein echter Profi, das hast du ja schon selbst bemerkt.“ Er lächelte amüsiert, was eine kurze Pause verursachte. „Von dem, was ich gehört habe, wäre Aloe vermutlich nicht der beste Treffpunkt. Aber ich könnte auch dorthin kommen, wo du wohnst?“ Ob Isabelle ihm ihre Adresse geben würde? Er wusste, dass das ein großer Vertrauensbeweis wäre, was es nur noch spannender machte.

Lian hätte sich beinahe an seinem Kaffee verschluckt. „Ob mein Onkel…“, begann er, nachdem er die bittere Flüssigkeit im letzten Moment auf dem hölzernen Tisch vor sich in Sicherheit gebracht hatte. Dann lachte er, leise, aber doch eindeutig amüsiert. „Nein, nein“, winkte er schnell ab. „Wenn er das wüsste, hätte ich vermutlich arge Probleme“, erklärte er weiter und kratzte sich ein wenig unbeholfen am Hinterkopf. Ja, es stimmte: Wenn Aram Falls erfuhr, dass sein Neffe auch als Magier der Gilde Crimson Sphynx Probleme verursachte – Probleme, die vielleicht auf die Gilde zurückgeführt werden könnten – wäre es das vermutlich endgültig mit ihrem Deal gewesen – wenn er Glück hatte. Wahrscheinlicher war, dass Lian sogar eine noch viel größere Strafe absitzen müsste, denn er vermutete, dass es nochmal schlimmer war, als Magier Verbrechen zu begehen als das Vergehen eines stinknormalen Zivilisten. Warum also tat der Bogenschütze es? Warum konnte er nicht einfach die Finger von den Habseligkeiten anderer Leute lassen, seiner aufrichtigen Arbeit als Magier nachkommen und ein glückliches und zufriedenes Leben führen? Lian… wusste es nicht. Konnte es nicht so genau erklären. Vielleicht lag es daran, dass seine kleinen Diebstähle etwas waren, worauf er irgendwie stolz war. Eine Sache, die nicht jeder einfach so konnte. Etwas, das ihn auszeichnete… deutlich mehr als seine Magie. Der Braunhaarige hatte seine Magiebegabung angenommen und sich zunutze gemacht, war aber immer noch der Überzeugung, dass er mit seinen Illusionen nicht sonderlich… besonders war. Fähig. Furchteinflößend. Irgendetwas, worauf er aufbauen könnte. Und daher landete er am Ende doch immer wieder bei seinen alten Talenten: Diebstähle. Ein Teufelskreis, wenn man genauer darüber nachdachte.

Das Strahlen in Isabelle Augen, als sie auf sein Angebot, den Kontakt zu halten, einging, besserte die Stimmung des 19-Jährigen deutlich auf. Kein Korb! Nein, Isabelle schien sogar sehr interessiert daran zu sein, ein paar Tipps und Tricks vom Profi zu lernen – wie der Falls sich selbstbewusst zuvor selbst betitelt hatte. Er erwiderte ihr Lächeln mindestens genauso erfreut, stutzte allerdings, als die Blonde ins Haspeln geriet. Sie… hatte keinen festen Wohnsitz? Okay, damit hatte der Braunhaarige nicht gerechnet. Ihre Erklärung, sie käme mal hier und mal dort unter, brachten den jungen Mann ins Grübeln. Er konnte nicht verhindern, dass er Isabelle nochmal in Gänze betrachtete, soweit es ihm von seiner Position aus möglich war. Sicherlich hätte die junge Frau, wenn sie wollte, keine Probleme, bei jemandem eine Bleibe für die Nacht zu finden… aber ob sie tatsächlich das damit meinte? Nicht, dass Lian ihr daraus einen Vorwurf gemacht hätte – man musste eben schauen, wie man in dieser Welt über die Runden kam. Nicht jeder hatte das Glück, in eine goldene Wiege hineingeboren zu werden und ein behütetes Leben zu führen. Nein, der Großteil der Menschen musste schauen, wo man blieb. Gefallen tat dem Bogenschützen der Gedanke dennoch nicht. Er sah wieder in ihr Gesicht, doch da wandte sie den Blick nachdenklich ab und knabberte an ihrer Unterlippe. Man konnte Isabelle förmlich ansehen, dass sie angestrengt nachdachte, was Lian dann doch wieder zum Schmunzeln brachte. Dann kam ihr die Idee: Sie könnten Briefe austauschen. Er gab ihr eine Anschrift, sie schrieb ihm und dadurch erfuhr er, was sie tat, wohin sie ging und damit auch, wohin er die Antwort senden könnte. Und vielleicht auch, wohin er irgendwann kommen könnte, damit sie sich wiedersahen? Es war eine gute Lösung, gleichzeitig war er beeindruckt davon, wie Isabelle den Spieß einfach umgedreht hatte. So war sie diejenige, die eine Adresse erhielt und nicht umgekehrt. Vermutlich war das gar nicht der Hintergedanke von Isabelle und doch kam der Falls nicht umhin, anerkennend zu grinsen. „Hört sich nach einem Plan an“, stimmte er ihrem Vorschlag dann zu und sah direkt in die hellblauen Iriden der jungen Dame, in die er schon so oft an diesem Tag und auch in Maldina geblickt hatte. Diese Augen faszinierten ihn… und zogen ihn irgendwie auch an. Ohne Umschweife fischte er einen Stift aus seiner Tasche, sah sich dann um – nach einer möglichen Schreibunterlage. Er wurde schließlich in einem der quadratischen Pappuntersetzer fündig, die gestapelt in der Mitte des Tisches standen. Geschwind schrieb er seine Anschrift auf – falls Isabelle aufmerksam war, würde ihr auffallen, dass er bei der Anschrift seinen Nachnamen aussparte. „Damit kommt jeder Brief an. Lian ist einmalig bei Crimson Sphynx“, erklärte er ihr am Ende augenzwinkernd und schob den beschrifteten Untersetzer zu ihr hinüber. Es gab noch einige Dinge über Isabelle, die er gerne herausfinden würde. Sie schien das eine oder andere Geheimnis zu haben, Dinge, über die sie nicht von jetzt auf gleich sprechen konnte. Aber vielleicht ja beim nächsten Mal? Eigentlich fand Lian das eine ziemlich gute Idee. Aber es waren nicht nur diese Geheimnisse, die dafür sorgten, dass der Braunhaarige sie wiedersehen wollte, was ihm aber nur halb bewusst war. „Und wenn wir uns wiedersehen, können wir ja noch ein Geheimnis austauschen. Vielleicht fällt mir ja was ein, was zumindest ansatzweise an deine Geschichte heranreicht. Hört sich das nach einem guten Deal an?“ Okay, wie wahrscheinlich war das? Aber es gab schon noch ein paar Sachen, die der 19-Jährige nicht preisgegeben hatte, also Isabelle würde auf ihre Kosten kommen. Er fischte nach einer Geldbörse, nahm einige Jewel heraus und legte sie auf dem Tisch. Es war genug für die beiden Kaffee und sogar ein kleines Trinkgeld war dabei. „Ich bin ja gespannt, im Schreiben von Briefen habe ich wenig Erfahrung“, gab er zu, während er die Geldbörse wieder verschwinden ließ. „Aber man soll sich immer wieder an neuen Dingen probieren und für dich gebe ich mir da gerne Mühe.“ Lian sah auf, wieder zu Isabelle und seine hellgrünen Augen funkelten verräterisch, während er ihr ein Lächeln zuwarf. Er… konnte sich einfach nicht zurückhalten. Obwohl sein Verstand ihm sagte, dass er bei der Flirterei eindeutig einen Gang zurückschalten sollte, um nicht in Teufels Küche zu landen, passierte es doch ganz automatisch. Er hatte seine lose Zunge mal wieder nicht unter Kontrolle. Andererseits: Was sprach schon gegen ein wenig Flirterei? Lian entschied sich, dass das schon in Ordnung so war, sie taten immerhin nichts Verbotenes. Es war schon einige Zeit vergangen, seit sich die beiden Magier getroffen hatten, was dem Falls erst jetzt, mit einiger Verzögerung, bewusstwurde. „Ich muss mich bald auf den Rückweg machen…“ Man konnte seiner Stimme anhören, dass er das ziemlich bedauerte. Nach einer kurzen Pause ergänzte er: „Was hast du noch vor? Möchtest du noch hierbleiben, soll ich dich zum Bahnhof begleiten oder etwas anderes?“ Die Verabschiedung stand bevor? Zumindest keine Verabschiedung auf ewig, wie Lian hoffte.

Kaum hatte Lian seinen Namen und eine Adresse aufgeschrieben, die Isabelle nutzen konnte, um mit ihm Briefkontakt zu halten, da streckte die junge Frau ihm bereits auffordernd die Handfläche entgegen. Kurz ruhten die hellgrünen Seelenspiegel auf der dargebotenen Hand, bevor der Falls verstand, worauf Isabelle aus war. Mit einem Lächeln auf den Lippen reichte der 19-Jährige ihr den Stift… und ließ die Berührung ihrer Hände einen kleinen Moment länger anhalten, als es zwingend notwendig gewesen wäre. Reiner Zufall, natürlich. Auch die Blonde schrieb nun eine Adresse auf einen der Pappuntersetzter und schob das Schriftstück am Ende über die hölzerne Platte, zurück zu Lian. Diese geschwungene, elegante Schrift – sie passte wirklich perfekt zu Isabelle, fand der Illusionist. Und er kam nicht umhin, dass ein breites, ziemlich sichtbares Grinsen auf seinem Gesicht sichtbar wurde. Ja, Lian freute sich, als er den Pappuntersetzer in der Tasche seines Pullovers verschwinden ließ und noch einmal die Hand fest darum schloss – nur um sicherzugehen, dass er ihn nicht verlieren würde. „Vielleicht finden wir ja beide Gefallen daran“, antwortete er Isabelle und die hellgrünen Augen blitzten verräterisch auf, ohne dass er seinen Blick so recht von der Blonden abwenden konnte. Er sah sie gerne an. Und da Isabelle sicherlich ganz genau wusste, was für eine Wirkung sie auf ihr Umfeld haben konnte, sah der Falls keinen Grund, das irgendwie verheimlichen zu wollen. Dafür wäre es mittlerweile sowieso zu spät, oder?

Und doch sollte dieses Treffen nun ein Ende finden – leider. Als Isabelle sich bei ihm erkundigte, ob man in dem Café nächtigen könnte, bedauerte Lian seinen Aufbruch tatsächlich gleich noch ein gutes Stückchen mehr. „Es freut mich, dass ich nicht der Einzige bin, der sich an dem Ausblick hier oben erfreut“, ließ er die junge Frau dennoch wissen und ließ dann den Blick nochmal herabwandern, zu den vielen Passanten, die durch die Straßen Elmoras eilten. Dann ging er auf ihre zweite Frage ein: „Hm. Ich weiß es nicht. Aber ich kenne jemand, der es wissen wird.“ Der 19-Jährige sah sich um und fast, als hätte sie es gehört, kam Manija just in diesem Augenblick zurück auf die Terrasse des Cafés. Mit einem Fingerzeig machte der Falls auf sich aufmerksam und die Kellnerin eilte herbei. Man konnte Manija vom Gesicht ablesen, dass ihr irgendetwas auf den Lippen lag, aber dieses Mal kam Lian ihr zuvor: „Manija, ich bin mir sicher, du hast irgendeine tolle Weisheit mit uns zu teilen“, setzte er an und grinste. „Aber nicht jetzt. Stattdessen könntest du uns sagen, ob Isabelle hier übernachten kann?“ Die dunkelhaarige Frau sah kurz zu Isabelle, dann zurück zu dem Falls und Lian konnte sich sofort zusammenreimen, was sie dachte: Nur Isabelle? Der 19-Jährige musste sich sehr zusammenreißen, um nicht mit den Augen zu rollen. Konnte Manija sich nicht zumindest bemühen, sich nicht jeden einzelnen Gedanken sofort vom Gesicht ablesen zu lassen? Immerhin schaffte es der Lockenkopf, die Kellnerin mit einer non-verbalen Botschaft dazu zu bringen, diese Gedanken nicht auch noch laut auszusprechen. Das wäre… durchaus unangenehm. “Also, wenn du mir ein bisschen Zeit gibst, kann ich gerne ein Zimmer für Isabelle herrichten“, antwortete sie nach ein paar Sekunden, sah dann zu der Blonden und stemmte grinsend eine Hand in die Hüfte. “Und du brauchst nichts zu zahlen. Freunde von Lian sind auch meine Freunde. Sieh es als kleines Geschenk.“ Die Kellnerin lachte, räumte dann den Tisch der beiden Magier ab und verabschiedete sich schlussendlich, mit dem Hinweis, dass sie sich gleich um das Zimmer kümmern würde. Lian sah seiner alten Bekannten noch einmal hinterher. „Man kann von Manija halten, was man will. Aber sie ist wirklich eine gute Seele. Vielleicht zu gut.“ Er zuckte schmunzelnd mit den Schultern, bevor er sich ein letztes Mal für diesen Tag zu Isabelle umdrehte. Kurz haderte der Illusionist mit sich, was man ihm auch ansehen konnte… aber dann sprach er doch aus, was er dachte. „Isabelle, ich möchte dir nochmal versichern, dass du mir vertrauen kannst. Dein Geheimnis ist bei mir sicher.“ Es war ihm irgendwie wichtig, das nochmal klarzustellen. Wenngleich er bisher nicht wusste, warum es der Blonden so wichtig war, dass man sie für Tod hielt und dass vor allem Yuuki nichts davon erfuhr, dass sie noch lebte… er musste ihre Gründe nicht wissen, um dennoch ihren Wunsch zu respektieren. Und wenn sie nun getrennte Wege gingen, war es wichtig, dass sie ihm vertraute – darauf, dass er nicht bei der erstbesten Gelegenheit irgendeine Information an den Grynder weitergab. „Oh und ich gebe ihm das Medaillon zurück. Dir zuliebe.“ Ein leises Lachen entfloh seiner Kehle und er winkte ab. Er musste auch unabhängig von Isabelle das Medaillon zurückgeben, wenn er nicht wollte, dass Yuuki ihn verpfiff – aber Lian fand, dass seine Variante viel besser zu diesem Gesprächsabschluss passte, weshalb er es in Ordnung fand, es so auszudrücken. Dann sah er noch einmal in die hellblauen Augen von Isabelle und seine Hand berührte die ihre auf der Tischplatte – nur ganz leicht. „Ich werde dir auf jeden Fall schreiben. Und ich freue mich bereits jetzt auf die Antwort. Und… auf ein Wiedersehen.“ Kurz ließ er die Worte wirken, atmete dann hörbar ein und aus und löste die Berührung ihrer Hände, indem er aufstand. „Bis bald, Isabelle. Oh und falls Manija dich gleich mit Fragen löchert – ich entschuldige mich in ihrem Namen bereits im Voraus für ihre geringe Diskretion.“ Lian zuckte mit den Schultern und rieb sich über den lockigen Hinterkopf. Er konnte sich schon vorstellen, was passierte, sobald er die Terrasse verlassen hatte, aber das war etwas, wovor er Isabelle nun nicht mehr schützen konnte. Wenn Manija einmal loslegte, war sie nicht mehr aufzuhalten… und damit verließ der Braunhaarige das Café. Er hatte im letzten Monat unzählige Male bereut, dass er das Medaillon von Yuuki gestohlen hatte. Doch während der Illusionist nun in Richtung Bahnhof von Elmora ging, kam er irgendwie zu dem Schluss, dass die Bekanntschaft mit Isabelle den ganzen Ärger mit Yuuki Grynder auch wert gewesen sein könnte.

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