Mit Charon hinter sich hielt die Oni ihre Schritte kleiner als gewöhnlich, sodass seine Menschenbeine ebenfalls gemütlich gehen konnten. Das ersparte ihm zumindest die Mühe einen Ort zu suchen, um seine Füße abzusetzen, ohne dass er auf einen Ast trat. Karma verwendete diese Art des gemeinsamen Gehens selten, aber sie hatte Wölfe oft genug so laufen gewesen. War einer Spur gefolgt, nur um zu sehen, wie diese sich schließlich wieder und wieder teilte, ohne dass sie davor auch nur hatte erkennen können, als mehr als ein Tier den Weg entlanggelaufen war. Die Oni wich kurz darauf von Ronyas Fußspuren ab und zur Seite, wobei der Weißhaarige hinter ihr blieb. Gerne hätte sie ihn einfach Huckepack genommen, aber das hier war die perfekte Chance für ihn, das Gehen zu trainieren. Es war sicher anstrengend, nichts, was er gewöhnt war. Genauso wie sie mit dem Lesen ihre Probleme hatte … Durch ihre Größe sah die Oni leicht über das hohe Unterholz hinweg und dorthin, wo eine große Fläche niedergewälzt war. Sie führte Charon dort hin, noch immer leise. Ronya tauchte wenig später an ihrer Seite auf und die drei Magier starrten auf die Stelle. Charon sprach schließlich aus, was sie alle dachten, und Karma nickte. „Die meisten Tiere beschränken sich auf gewisse Pfade. Das macht die Fortbewegung einfacher und es schwerer, zu erkennen, ob Spuren frisch oder alt sind.“ Es würde sie nicht wundern, wenn das auch auf den Thymelisk zutraf. Karma hatte sich beim Jagen meist an die Wildtierpfade gehalten und in den Bäumen darüber gewartet. Heute würden sie das Monster aber aktiver jagen. Die große Jägerin ging in die Knie und legte die Hand auf den Boden, als die Spur vor ihnen schließlich zerlief. Das Gras war niedergedrückt und ihre eigenen Spuren kaum zu sehen. Ronya war derweil weitergelaufen, während Charon versuchte, zu lauschen. Karma sah zu ihm, die Augen zusammengekniffen. Ohne dass ihr es bewusstwurde, veränderten sich ihre Ohren dabei zu denen eines Luches und drehten sich hin und her. Der erfahrenere Magier hatte recht. Die Vögel waren verstummt und das großflächiger als zuvor. Es konnte nicht nur an ihnen liegen. Sie hatten sich weit vorsichtiger fortbewegt, seit sie im Wald angekommen waren. Die Oni stand auf und trat näher zu dem Weißhaarigen, einen Finger vor den Lippen, ihre Ohren bewegten sich weiter, aber sie konnte nichts hören bis auf entferntes Vogelgezwitscher und das leise Rascheln der Blätter im Wind. Und Ronyas Schritte nicht weit entfernt. Als dieses stockte, sah Karma zu der Grünhaarigen hinüber. Deren Ausruf war so laut in ihren Ohren, sodass diese sich wieder zurückzogen. Doch die kurze Stolpererfahrung schenkte ihnen eine neue Erkenntnis und nun, wo die andere sie darauf hin wies und sie nach Anzeichen suchte, fielen ihre Augen auf den Hügel, über den Ronya gestolpert war. Darunter. Ein schlaues Wesen.
Karma kam näher und tastete wieder den Boden ab. Knapp vor dem Hügel war er aufgeweicht, als wäre etwas nur kurz davor hineingekrochen und die Erde danach nicht wieder festgetreten worden. „Falls es unsere Schritte da drinnen fühlen kann, dann weiß es bereits, dass wir hier sind.“ Sie folgte dem Hügel, leicht in den Knien, sollte etwas sich darin bewegen. Es rührte sich nichts, stattdessen verschwand der Hügel ein gutes Stück weiter wieder, als wäre es noch tiefer getaucht. Oder noch dort drinnen. Die Oni sah zu den anderen beiden zurück, nur um hinter ihnen einen Baum schwanken zu sehen. Einen großen. „Zur Seite!“, rief sie, als dieser den Halt in der Erde verlor, die sich um ihn herum aufbäumte, und in Richtung der drei Magier zu kippen begann.
Sharp Ear: Lynx Soul TYP: Elementarlose Magie ELEMENT: --- KLASSE: I ART: Support MANAVERBRAUCH: 20 pro 3 Minuten MAX. REICHWEITE: Selbst SPEZIELLES: Partial Take Over VORAUSSETZUNGEN: Manaregeneration Level 2 BESCHREIBUNG: Der Anwender transformiert seine Ohren zu denen eines Luchses und ist damit in der Lage sie wie Richtmikrofone zu nutzen und bis zu etwa 500m weit gezielt Geräusche aufzunehmen.
Karma schaffte es gerade so sich davor zu stoppen, sich Ronyas Ohren genauer anzusehen. Zumindest von ihrem Standort in gutes Stück höher aus sahen sie relativ normal aus, normaler noch als ihre eigenen. Aber sie waren so viel schärfer als die der Oni und wenn sie so etwas tun wollte, dass veränderten ihre Ohren immer ihr Aussehen. Fasziniert von dem Rätsel, dass dieser spezielle Mensch bot, hatte sie den Kopf schiefgelegt und die Grünhaarige gemustert, als wollte sie sie unter der Lupe auseinandernehmen, bis sie das Geheimnis gelüftet hatte, Zum Glück hatte Karma aber keine solchen Pläne, vorerst zumindest nicht. Charon lenkte ihre Aufmerksamkeit zurück zu ihrer eigentlichen Beute, dass wohl noch größer war als sie. Ihr großes Herz schlug schneller vor Aufregung und Vorfreude. Es war echt lange her, dass sie nicht mehr die Größte gewesen war. Und diese Schlange klang wie ein würdiger Gegner und eine gute Möglichkeit für ihren Angriff auf die Zugschlangen zu trainieren.
Die drei Magier hatten den Wald erreicht und die Jägerinnen gaben ihr Bestes, Charon einen Crashkurs zu geben, wie er sich bewegen musste. Dass es im schwer fiel, war nichts, worüber Karma lachen würde. Sie hatte ja auch viele Dinge vor sich, die sie lernen musste. Lesen zum Beispiel und Lesen war sehr frustrierend. Gewissermaßen war das hier ähnlich, immerhin musste Charon lernen, den Wald und seine Geräusche zu lesen. Dass das dauerte, war verständlich. Nichtsdestotrotz versuchten ihm beide Frauen zu verdeutlichen, was wichtig war und Karma sah ihm zu, wie er den Schleichgang übte. Sie nickte ihm grinsend zu, ihre Körpersprache deutlich lockerer und ihre Bewegungen, fließender, natürlicher als in der Zeit, in der Charon sie nun bereits kannte. Keine Stadt konnte eben mit einem echten Wald mithalten. Der vertraute Geruch füllte ihre Nase und vertrieb den von Staub und Schweiß mit jedem, tiefen Atemzug. Karma hob den Kopf, von wo sie Charons Versuchen zusah, als Ronya mit ihren feinen Ohren etwas entdeckt hatte. Zu leise für die Oni, um es zu hören. Sie nickte der andere zu, vorzugehen und den Weg zu finden und folgte dann, trat in die Fußspuren der anderen. „Tritt dort hin, wo ich hintrete“, flüsterte, so gut Karma eben flüstern konnte, Charon zu. Das würde es ihm hoffentlich erleichtern. Zudem hielt sie sich an Ronyas kleine Schrittlänge, was kein Problem für ihn sein sollte. Für sie fühlte es sich hingegen an, wie Fesseln um die Füße zu haben. Es waren entsprechend nicht viele Meter, bevor sie zur Seite trat und sich ein wenig Absatz der beiden Magier durch den Wald bewegte. Die gelben Augen nach vorne gerichtet setzte sie die Füße bedacht auf und duckte sich unter Ästen hinweg, die hier noch zu dünn waren, um ihr Gewicht verlässlich zu tragen. So blieb sie auf den Boden, wich Ästen aus, die sie unter den Sohlen ertastete, bis auch ihre Ohren die Stille entdeckten. Der Vogellärm war verstummt. Der Wald war hier dichter, tiefe Schatten auf dem Boden, der von Gestrüpp bedeckt war. Nicht genug, um etwas, dass größer als sie war, zu verstecken … aber da. Karma pfiff leise selbst wie einer der Vögel, die immer vor ihrer Höhle mit Lokesh gewartet hatten, wenn die Sonne aufging und sah zu Ronya. Sie deutete auf die niedergepresste Fläche, etwa zwei oder drei Meter breit, im Gestrüpp ein Stück weiter weg. Ob die beiden das sehen konnten, von da unten? Spielte keine große Rolle, Karma schlich weiter, näher, bahnte sich ihren Weg bis zu der Stelle, wo etwas Großes der Stille nach vor nicht langer Zeit durch den Wald gekrochen war, und sah sich um.
Hören? Karmas Augen leuchteten auf. „Du hast ein so feines Gehör?“ Das war ein Talent, dass außerhalb der Fähigkeiten der Oni lag. Sie konnte sich trotz ihrer Größe an ihre Umgebung anpassen, im Wald zumindest, aber sie konnte nur nützen, was dieser ihr gab. Und was ihre eigene Magie ihr zu Verfügung stellte. „Manchmal kann ich sehr weit hören, aber nicht unbedingt sehr leise“, erzählte sie grinsend, ohne genauer auf das wie einzugehen. „Das muss sehr praktisch sein. Kannst du das immer?“ Ronya hatte sogar die Größe der Tiere bestimmen können! Wenig später hatten sie den Rand der Wüste erreicht, mit dem Wald nur noch einen kurzen Lauf entfernt. Karmas Blick war auf die hohen Bäume gerichtet und ihr großes Herz pochte schneller, was aber wenig mit dem Lauf hier her zu tun hatte. Dieser hatte ihr weniger Probleme bereit, obwohl sie weniger viel und lange lief, wie sie es vor ihrem Beitritt in die Gilde getan hatte. Neben ihr unterhielten sich die beiden erfahreneren Magier, doch die Oni hörte kaum zu. Ihre Finger juckten, weiterzulaufen, bis sie im Schatten der ruhigen Giganten stand. Charon bemerkte ihre Unruhe, ihre Aufregung und sie nickte zustimmend. „Ich war noch nie so lange nicht in einem Wald.“ Sie sah kurz weg vom Waldrand zu Charon, der ihr die Hand auf den Arm gelegt hatte. „Dort gibt es mehr Wälder?“, fragte sie, für einen Augenblick von ihrem Ziel abgelenkt, dass sie mit jedem Atemzug lockte. Die Wüste war ein schöner Ort, vielleicht der, an dem Charon sich sehr wohl fühlte. … aber der Wald war ihr daheim.
Karma atmete die vertraute Luft ein. Die Anspannung in ihrem Körper löste sich mit jedem Schritt, den sie tiefer unter die Bäume trat. Es war nicht ihr Wald, der Boden etwas anders, manche der Bäume waren ihr nicht so bekannt, aber es war gut genug. Ihre Schritte waren leicht und sie behielt den Blick gerade ausgerichtet. Die Sicht verschwamm leicht vor ihren Augen, als sie anstatt einen Punkt zu fokussieren, sich gestattete, mehr zu sehen. Ihre Augen zu entspannen, wie sie es seit Kindheit an gelernt hatte. Hinter ihr folgten Charon und Ronya ihr in den Wald. In der Nähe pfiff ein Vogel und flog von einem niedrigen Ast auf, gestört von den Besuchern, die plötzlich in sein Heim eindrangen. Die Oni drehte sich zu ihren Begleitern um, nun deutlich ruhiger als zuvor, trotz der bevorstehenden Gefahr. Sie versuchte den Weißhaarigen an das zu erinnern, was sie ihn bereits erklärt hatte und ein, zwei weitere Lektionen hinzuzufügen, die ihm die Sachen einfacherer machen würde. Ronya, so nahm sie zumindest an, würde das vermutlich schon wissen. Und wenn nicht, hörte sie es auch gleich mit! Diese fügte ihre eigenen Tipps hinzu und Karma nickte ihr grinsend zu, bevor sie sich zu Charon zurückdrehte. „Wenn du zuerst fühlst, bevor du auftrittst, ersparst du dir außerdem das auf den Boden sehen. Den Fuß spürt, wenn etwas dort ist, und du kannst ihn wo anders absetzen.“ Sie sah zu, wie er erste Schritte machte. Keineswegs so geschmeidig wie sie und Ronya, aber jeder fing einmal an! Karma hatte großes Vertrauten darin, dass er diese Aufgabe rasch meistern würde. Mit ihren anderen Aufgaben schien sie ihn allerdings überfordert zu haben. Sie runzelte die Stirn und zeigte dann auf einen Strauch vor ihnen. „Stell dir vor, jemand sitzt dahinter. Wenn der Wind kommt, bewegt sich der Strauch. Alles hier bewegt sich, die Blätter, die Äste, … Wenn die Person leicht mitschwankt, fällt sie weniger auf. Wenn man direkt hinsieht, würde man sie natürlich noch sehen … aber man ist weniger stark dazu verleitet, hinzusehen.“ Sie grinste und klopfte ihm auf die Schulter. „Aber das können wir später noch üben. Die Schritte sind wichtiger.“ Sie überließ es Ronya, Charons weitere Schrittversuche zu begutachten und drehte das Gesicht stattdessen wieder dem Wald zu. Um sie herum war es stiller geworden, aber abseits davon sangen die Vögel. Noch. „Hörst du die Vögel weiter weg?“, setzte sie an, ihren anderen Tipp zu erläutern. „Keine schrillen Warnschreie, das heißt, dort ist nichts, was sie aufschreckt. Zumindest nichts, was sie mitbekommen und Vögel bekommen sehr viel mit von dort oben. Aber wenn du darauf achtest, was du hier hörst … hier ist beinah Stille, weil wir hier sind. Wenn du die Vögel aufschreckst, warnst du alles im Umkreis und auch wenn sie zu leise sind, wissen andere, wo du bist.“ Die Oni bewegte sich weiter in den Wald hinein, langsam und leise. Darauf bedacht, keinen weiteren Vogelalarm auszulösen wie zu Beginn, als sie eingetreten waren. Ihre Stimme war gleichmäßig ruhig und vergleichsweise leise. „Aber das funktioniert auch in die andere Richtung, also achte darauf, wo die Vögel leise und laut sind.“
Die drei hatten gerade beschlossen, sich so ein Fotoshooting anzusehen – aus verschiedenen Motiven und Karma dachte nicht genug darüber nach, um zu merken, dass die anderen zwei etwas andere Gründe hatte als sie. Leider musste das Thema nun aufgeschoben werden – oder zum Glück, denn dafür erwartete sie eine echte Jagd. Keine kleinen Vögel oder Beute, die sie nur für kurze Zeit satt hielt. Es würde, seit dem Bären, die erste große Herausforderung werden. Und obwohl sie jetzt zu dritt waren, sogar eine noch größere, denn die Schlange musste noch aufgespürt werden. Freudige Erwartung ließ ihr großes Herz schneller schlagen und das Grinsen in ihrem Gesicht breiter werden. Dazu trug definitiv auch bei, dass Charon wohl scharmanisches Talent besaß und ihr Talismane machen konnte! Karma hatte nie gelernt, welche herzustellen, aber sie glaubte fest an ihre Wirksamkeit, so fest, wie an ihre Götter und an den unabwendbaren Lauf der Natur. „Ich habe noch ein paar kleine Dinge, die ich gerne als Kette verwenden würden“, erzählte sie und hatte für sich damit bereits beschlossen, in naher Zukunft wieder vor Charons Tür zu stehen, mit diesen in den Händen. Das Tempo würde sich wohl einregeln und wenig später trafen sich die drei vorbereitet wieder. Karma mit ihrem Gürtel und den Waffen hatte nicht viel geändert und sah die anderen zwei interessiert an. Einen ähnlich neugierigen Blick bekam sie dabei von Ronya und bei deren Frage lachte die Oni erfreut auf. „Oh ja! Vom Stamm der roten Sonne.“ Stolz klopfte sie sich auf die Brust. „Manche sind nicht so viel größer wie Charon, aber das sind nur wenige. Und manche sind noch etwas größer als ich … aber im Durchschnitt ja.“ Da waren die Menschlein im Vergleich etwas klein geraten. Und leicht zu verletzen, wie ein Rehkitz.
Rasch brachen sie auf und Karma spürte den mittlerweile vertrauten Sand zwischen ihren Zehen, als sie mit den anderen beiden lief. Es war kein gehetztes Tempo, angenehm genug, es durchhalten zu können, ohne dass sie dabei außer Atem kamen. Es fühlte sich gut an, zu laufen. Die Beine zu strecken, ohne Angst zu haben, jemanden umzulaufen. So fühlte sie sich sonst nur auf den Dächern der Stadt. Die Sonne brannte auf sie herab, aber die Wüste blieb still. Auf Charons Frage hin schüttelte sie den Kopf. Auch Ronya verneinte, obwohl ihre konkrete Aussage Karmas Interesse weckte. Sie hatte die Augen offen, in etwas, dass sie als Kind oft trainiert hatte, bis es ihr einfach fiel, auszuzoomen. Anstatt genaue Details vor sich zu erkennen, war ihr Blickwinkel weiter und auf Bewegungen konzentriert, die um sie herum geschehen könnten. Aber sie nahm keine Bewegungen im Sand war. „Spürst du den Sand?“, fragte sie Ronya, während sie weiter durch die Wüste liefen. Die Zeit verstrich, bis sie den Rand der Wüste erreichten und sie Steine unter ihren Füßen fühlte. Und Grün. Ein Gefühl von … Ruhe kam über die Oni, als sie sich dem Wald näherten, der nun in Sichtweite war. Sie atmete tief ein, als könnte sie ihn schon von hier aus riechen. „Wenn er jagt und Fleisch frisst, würde es mehr Sinn machen, das im Wald zu tun. Hier ist mehr Beute unterwegs als in der Wüste“, überlegte sie und runzelte dann leicht die Stirn. Karma hatte durch die Quests viel Teamarbeit gemacht, aber sie hatte sehr, sehr lange nicht mehr nicht alleine gejagt. Neben ihr sprachen Charon und Ronya über Runen von Argentia, etwas, wovon Karma noch nie gehört hatte. Und wie interessiert sie sonst auch in Geschichten war, gerade wollte sie vorwärts. Nicht wegen ihrer Beute … sondern wegen dem Wald. Karma bewegte sich weiter, ungeduldig, dass Charon seine Wasserflasche wieder einpackte. Sie wollte zurück unter den Schatten der Bäume. Ihr Körper hatte kein großes Problem mit der Hitze, aber … sie vermisste die stillen Riesen. Die Oni bewegte sich nach einem Blick auf ihre Begleiter weiter in den Wald, im Notfall würde sie am Waldrand auf sie warten. Kaum, dass ihre Sohlen den weicheren Boden berührten, der Schatten der Blätter über sie fiel, stieß sie die Luft aus und steckte sich. Ihre Finger wanderten über die raue Rinde einer der Bäume und ihr Blick wanderte den Stamm hinauf. Sie hatte nicht gewusste, wie sehr sie den Wald wirklich vermisst hatte – wie sehr sie vermissen konnte. Es war eine neue Empfindung für sie, als sie die ersten paar Meter eintrat. Ihre Schritte waren leicht auf dem Boden. Sie hielt inne und sah sich nach den anderen beiden um. „Charon, erinnerst du dich daran, was ich dir beim Einkaufen gezeigt habe? Das mit dem Auftreten am Boden, sodass man deine Schritte nicht mehr hört oder am Boden spürt?“, fragte sie schließlich in einem für sie leisen Tonfall, um die Vögel über ihren Köpfen nicht aufzuschrecken. „Bevor du dich auf unsere Beute konzentrierst, achte auf das, was um dich herum ist. Nicht nur, dass du auf keinen Ast trittst, sondern die Art, wie du gehst. Dein Tempo und wie sich dein Körper bewegt. Wenn Wind kommt, steht hier nichts völlig steif und still.“ Sie warf Ronya einen Blick zu, auch wenn ihre Worte mehr für Charon waren. Immerhin war Ronya eine Jägerin, sie würde Karma wohl eher ergänzen, so nahm diese an. „Und lausche nicht nur nach etwas, das den Frieden stört. Höre den Vögeln zu. Sie sagen dir, wo sich etwas bewegt, auch wenn wir es nicht sehen können.“ Sie waren ihre Augen und Ohren, wo Karma darauf achtete, trotz ihrer großen Gestalt, durch ihre Bewegungen selbst, nicht selbst die Vögel aufzuscheuchen. Denn dann würden sie auf jeden anderen aufschrecken, der auf die Vögel achtete.
Karma verzog das Gesicht. Das war traurig. Wenn auch kein Grund, aufzugeben. Wenn der Auftrag nicht zu ihr kommen wollte, kam sie eben zu ihm! „Ich gehe einfach zurück, wo ich das letzte Mal war!“, beschloss sie. Das man sie vermutlich vor die Tür setzen würde, daran dachte sie nicht. Und selbst wenn, wer nichts wagt, der nicht gewinnt! „Du kannst ja mitkommen? Dann können wir zusammen in die Zeitung!“, schlug sie vor, von der Idee zunehmend begeistert. Charon hatte einen guten Kleidergeschmack – oder besser gesagt hatte er ihr den seinen übertragen – abgesehen von der weiten Kleidung. „Ich muss den Fotografen sowieso noch fragen, wie diese Kamera funktioniert. Und ich bin sicher, wenn du etwas anziehst, wo man mehr von dir sieht, werden sie begeistert sein!“ Sie grinste auf den Magier hinab. Das Kleid mochte sie auch, hatte es ja eben darum getragen! Es hatte sogar den Stylisten genug gefallen, sodass sie es hatte anbehalten durfte. Nur mit den Narben war es eine große Diskussion gewesen, aber Karma hatte bekommen, was sie wollte. Ihre gelben Augen wurden groß. Charon kannte Lorelai ebenfalls? Und er hatte auch Erfahrung mit Talismanen. „Du kannst das auch? Ich habe noch ein paar kleine Dinge gelagert, die ich dir bringen will, aber wenn du das kannst …“ Es wäre natürlich einfacherer, sie Charon zu geben. Auch wenn sie gerne Lorelai wieder treffen würde. Die Oni wandte sich Ronya zu. „Hast du Erfahrung mit Talismane?“, fragte sie interessiert.
Charon erzählte ihnen von der Quest und der Schlange, die sie jagen würden. Karma bekam seine Verzweiflung nicht ganz mit, stattdessen kniff sie die Augen zusammen. Sie wusste, dass Züge keine wirklichen Tiere waren … auch einer sehr theoretischen Ebene. Es ergab für sie nur anders nicht wirklich viel Sinn und es änderte auch ihren Plan nicht. Sie hätte sich darauf gefreut, einen Zug zu jagen, aber dem war wohl nicht so. Dennoch nickte sie aufmerksam. Der heutige Tag würde wohl im Gesamten nichts mit Zügen zu tun haben. Sie würden mit keinem fahren und ihre Beute würden voller Muskeln sein. Hoffentlich auch noch Fett, damit es ihren Magen gut füllen würde! Auch Ronya, Artemis, schien eine Läuferin zu sein und Karma grinste die Grünhaarige an. „Das ist cool!“ Karma hatte keine wirklichen Begriffe für ihr Tempo, nachdem sie meistens alleine unterwegs war. Sie joggte eher in einem Tempo, indem sie nicht viel Lärm machte, anstatt wirklich zu rennen, also konnte sie der Magierin dahingehend wenig Auskunft geben. Die Oni stimmte zu und bewegte sich schon rückwärts, als sie Ronyas Antwort auf Charons Warnung zum Lachen brachte. „Da musst du schnell sein und unsichtbar, bis du nah genug bist, um zuzuschlagen.“ Karma lief zwar manchmal Beute wie Pumas auch Tage hinweg hinterher, aber ihr Angriff selbst kam aus dem Nichts. Ob Ronya aber auch so jagen würde … das würde sich noch zeigen. Beide Frauen waren aber sichtlich voller Vorfreude, mit dem Weißhaarigen auf Jagd zu gehen.
Karma behielt ihre Kleidung an und nahm ihren Gürtel mit den kleinen Taschen. Sie überprüfte die Inhalte. Verband, Kräuter, Trockenfleisch. An ihrer Hüfte hing ihre Wasserflasche. Dann hob sie die beiden Waffen auf, die sie sich besorgt hatte. Sie hatte das restliche Leder des Bären verwendet, um damit Riemen zu bauen. So hatte sie beide Äxte auf ihrem Rücken befestigt. Damit ausgestattet trat sie barfuß wieder hinaus. Sie fühlte sich besser mit dem Boden unter den Füßen, in der Lage, zu spüren, wo ein Ast auf sie wartete. Sie ging dadurch automatisch vorsichtiger, trat leichter auf und schlug die Beute nicht durch Vibrationen im Boden in die Flucht. Die meisten Menschen, die sie bisher getroffen hatten, vergaßen darauf. Sie wussten, dass ein Tier sie riechen konnte. Oder hören. Aber fühlen, durch den Boden hinweg, dass entging vielen. Vor allem bei Schlangen würde das wichtig sein. So ausgestattet lief die Oni die Treppen hinab, um sich am ausgemachten Ort mit den anderen zu treffen.
Karma nickte, ein stolzes Lächeln im Gesicht, dass ihre Augen zum Leuchten brauchte. „Und ich habe dafür Geld bekommen! Aber es war eine einmalige Quest …“ Sie verzog die Lippen und ließ von der Zeitung ab, sodass Charon und Ronya sich diese genauer anschauen konnten. „Es hat echt Spaß gemacht. Weißt du, wie man dazu kommt, das nochmal zu machen?“ Karma ging es dabei weniger um die Fotos in der Zeitung, auch wenn sie natürlich stolz darauf war. Sie hatte vielmehr beim Posen und Schaukämpfen Spaß gehabt. Außerdem hatte sie noch nicht herausgefunden, wie so Kameras funktionierten! Sie musste also zu solchen Leuten zurück, um sich das ordentlich erklären zu lassen. „Das war … teuer? Es hat fast eine ganze Questbelohnung geschluckt!“ Und nach dem Tag war es jetzt ein wenig demoliert. Der Kampf hatte zwar Spaß gemacht und saß toll aus, aber er hatte seine Opfer gefordert. Die Rothaut nickte, als Charon sich Graham genauer ansah. „Ich glaube, er ist in keiner Gilde, aber er ist definitiv Magier. Zuerst wollten sie ihn nicht auf dem Foto haben, aber das wäre eine Verschwendung gewesen!“ Und Karma mochte es nicht, Sachen, Chancen oder Leute zu verschwenden. Ihr Leben hatte daraus bestanden, abzuschätzen, ob das was sie zur Verfügung hatte, auch ausreichen würde und alles zu nützen, was möglich war. Dann blätterte Charon weiter durch das Heft und blieb bei einem großen Poster von Lorelai hängen. Erneut nickte die große Oni energisch. „Ja, Lorelai ist toll! Sie macht mir mit meinen Jagderfolgen neue Talismane. Meine alten sind ja schon alle weg.“ Verkauft oder verschenkt. Aber jetzt mit der Menschen-Schamanin war das zum Glück kein Problem mehr! „Lorelai ist auch eine Magierin“, erklärte sie Ronya bereitwillig und trat dann zurück, um Charon so nonverbal das Okay für die Zeitung zu geben. Sie hatte gesehen was sie wollte und wenn sie nochmal nachschauen wollte, würde sie einfach wieder vorbeikommen. Außerdem war jetzt Charon der, der die gestohlene Zeitung bei sich trug … auch wenn das nicht bewusster Gedanke in ihrem Kopf war. Karmas Bild war da drinnen, also war es ihre – eine einfache Rechnung. Außerdem hatte er nette, später schreiende Mann sowieso genug Zeitungen gehabt.
Sobald die Zeitung weg war, stellte Charon ihnen die Idee einer Jagd vor. Keiner der beiden Frauen hatte sich in letzter Zeit viel mit dem Questboard beschäftigt, jede aus ihren eigenen Gründen. Jetzt erzählte er von dem Monster, dass sich von der Wüste aus in stärker besiedelte Regionen bewegt hatte. „Thym- Thmyelisk … Nein. Wie?“, versuchte sie das Wort auszusprechen. „Ist das eine andere, natürliche Art Zug oder etwas nochmal anderes?“ Aufmerksam hörte sie ihm nach dem kurzen Einwurf wieder zu, als er von den Gewohnheiten des Wesens erzählte. Wüste und Wald. Karma kannte die Wälder, aber die Wüste war ihr unbekannter. Ohne zu zögern stimmte sie, wie auch Ronya der Herausforderung zu. Sie sah an sich hinab. „Ich hab noch was, was ich dir zeigen wollte! Das hohle ich gleich noch.“ Ansonsten brauchte sie nicht viel. Sie würde ihre kleinen Täschenchen mitnehmen, in denen sie das Wichtigste mit sich trug, mehr brauchte sie nicht. „Müssen wir mit den Zügen wo hinreisen oder können wir von hier aus zu Fuß starten?“, erkundigte sie sich noch.
Karma grinste auf Charon hinab, als sie ihn wieder auf den Boden setzte. In Oni-Maßstäben war das noch immer zurückhaltend. Aber was sollte sie sagen, es war schon einige Zeit her, seit sie den Weißhaarigen zuletzt gesehen hatte. Die Freude darüber stand der Großen ins Gesicht geschrieben. Da bemerkte sie Charons tadelnden Ton kaum. Außerdem lächelte er ja auch! In ihrer Begeisterung in wieder zu sehen, hatte sie die Zeitung fast vergessen, bis er sie jetzt ansprach und Karma die Hand hob. Ihre Augen wurden größer. „Oh ja!“ Sie blätterte aufgeregt durch die Seiten, bis sie relativ weit vorne fand, was sie suchte. Sie drehte die Zeitung um und hielt sie Charon hin, während sie mit dem Zeigefinger der anderen Hand darauf zeigte. „Schau! Da bin ich.“ Stolz sah sie kopfüber auf das Bild hinab, dass sie in dem hübschen, kurzen Kleid zeigte, in dessen Glitzer sich das Licht fing. Sie war in Bewegung und ihre Arme durch die Haut eines Flughundes mit ihrem Oberkörper verbunden. Etwas, dass sie eigentlich nur verwendete, wenn sie von einem hohen Punkt hinabsprang, um den Sprung abzufedern. „Es war gar nicht so einfach, das nur zur Ansehen zu machen, ohne dass ich es gebraucht habe, aber ich habe es geschafft“, berichtete sie und ihr Finger wanderte zu dem kleineren Mann ihr gegenüber. „Das ist Graham.“ Sie hatte den Krieger in Oni-typischer Kriegsbemalung im Gesicht und am bloßen Oberkörper ausgestattet. „Wir haben einen Showkampf gemacht, das war bei einer meiner letzte Quests!“
Dann kam auch die andere Person ins Spiel, die neben ihnen stand. Karma runzelte kurz verwirrt die Stirn, als Charon sie als Artemis vorstellte, die Frau sich selbst aber als Ronya. Auch wenn sie sich eigentlich an das hielt, was Charon ihr erzählte, beschloss sie hier nach Ronya zu gehen. Immerhin hatte die Frau sich so vorgestellt. Warum Charon sie anders nannte, konnte sie diesen später fragen. Erstmal warf sich die Oni auf die Idee, mit der anderen gemeinsam Charon endlich mit auf eine Jagd zu nehmen. Bei der Frage des anderen schüttelte sie aber den Kopf und nickte dann. Sie hatte sich das Questboard angesehen. Aber nicht gelesen, nachdem sie das noch immer nicht konnte. Sie fischte sich eher etwas spontan heraus oder suchte sich Mitstreiter und ließ diese eine Quest wählen. Entsprechend hatte sie keine Ahnung, von welcher Beute er sprach. „Welche denn?“ Karma Neugierde war unermüdlich. Auch Ronya schien nicht zu wissen was es war, aber die Magierin meldete, dass sie gern dabei war. Etwas, nachdem Karma selbst gar nicht gefragt hätte. Sie wäre losgezogen und hätte sich dann gewundert, wo Ronya denn geblieben war, sollte sie nicht mitwollen.
Karma hatte bisher einen frustrierend langweiligen Tag gehabt. Sie war früh morgens, noch bevor die Sonne aufgegangen war, aufgebrochen und durch die Stadt gelaufen. Dort hin, wo die Vögel sich meist zuerst regten, wenn die Wüste sich langsam erwärmte. In ihrem neuen Mantel aus Bärenfell hatte sie auf dem Balkon eines der hübschen Häuser gegessen und gewartete. Das Warten war nicht das Problem. Karma war für eine Oni ziemlich geduldig und jagte weniger indem sie Beute nur hinterherlief, sondern auch darin, dass sie auf sie wartete. Sie hatte auf die Vögel gewartet, aber dann war eine Großmutter mit zwei Enkelkinder vorbeigekommen und hatte die Tierchen aufgescheucht. Die große Oni hatten sie nicht bemerkt. Nachdem die Menschen weggewesen waren, war sie die Wand ganz hochgeklettert und hatte auf dem Dach gewartet, bis die Sonne aufging und ihre hellen Strahlen die Stadt erleuchteten. Später dann hatte sie ihr Glück noch einmal versucht und ein kleines Tierchen erwischt, dass sie sich gekocht hatte. Soweit konnte sie mit der Küche mittlerweile umgehen. Wirklich voll war ihr Bauch damit leider nicht geworden. Sie hatte die Knochenüberreste gereinigt und in ihrem Zimmer sortiert aufgelegt und dann festgestellt, dass auch ihre Geldüberreste kläglich waren. Leider ließ Geld sich nicht einfach jagen oder sammeln. Sie musste arbeiten, Quests machen. Außer sie verließ Aloe Town um sich größere Beute zu suchen, die sie dann versuchen konnte, zu verkaufen. Der Lichtblick des Tages war eine der Zeitungen gewesen, die sie entdeckt hatte. Karma blätterte sie seit ein paar Tagen immer durch, auch wenn sie mit dem Lesen mehr langsam als schnell Fortschritte, machte. Aber sie mochte die Bilder. Diesmal hatte sie endlich die Fotos von sich und Graham gefunden. Karma hatte die Zeitung mitgenommen – und den jammernden Verkäufer ein Danke zugeworfen. Jetzt stand sie mit der Zeitung in der Hand und ansonsten hungrig und gelangweilt vor Charons Türe. Sie landete oft hier, auch wenn Charon nicht immer da war, wenn sie anklopfte. Oder an der Tür riss. Als sie aber heute die Klinke hinabdrückte, schwang die Tür auf. Ein breites Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
„Charon!“, rief sie erfreut mit üblicher Lautstärke aus und trat ohne weiteres Warten auf eine Antwort ein. In ihrer Freude warf sie die Tür mit etwas zu viel Schwung zu und diese krachte ins Schloss. Ihre Augen fanden den Weißhaarigen und sie lief auf ihn zu, um den Magier in eine feste Oni-Umarmung zu schließen. Der hielt das immerhin aus, das musste sie ausnützen! Und ihn dabei ein bisschen von den Füßen heben. Karma stellte ihn wieder ab und sah sich um. Erst jetzt bemerkte sie bewusst, dass er nicht alleine war. Eine Frau mit grünen Haaren war neben ihm und wurde jetzt von Charon angesprochen und vorgestellt. Die Oni ließ von ihm ab und grinste stattdessen der anderen zu. Sie beließ es bei Charons Vorstellung und ersparte Artemis ihren ganzen Namen inklusive wozu sie gehörte. „Hallo!“ Sie nahm die Hand mit ihrer freien und passte bei der Kleineren auf, ihr nicht die Hand zu quetschen. Dann warf Charon das Wort jagen in den Raum und ihre gelben Augen leuchteten auf. „Oh, ja! Ich habe heute aber nur eine kleine Maus gefangen.“ Sie warf Charon einen Blick zu und wachelt mit der Zeitung. „Die war nicht füllend. Ist nicht mal was für dich übrig geblieben. Aber wir können ja jagen gehen, hm? Es dir mal zeigen? Und Ronya kann auch mit, dann zeigen wir es dir gemeinsam!“, schloss sie die Grünhaarige ohne weiteres Nachfragen enthusiastisch mit ein und vergaß die Zeitung in ihrer Hand für den Moment ganz.
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