Die Siedlung 'Calavera'

@Charon ; @Lian

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Lian stutzte, als sich die Inuyama zu ihm drehte und ihn nachdrücklich darum bat, den Zauber zu lösen, mit dem er den beinahe verstorbenen Gildenkollegen daran hinderte, sie mit den dunklen Ketten anzugreifen. Noch immer hielt der Falls seinen Bogen erhoben, hatte die Sehne gespannt sowie einen Pfeil erschaffen, den er jederzeit hätte abfeuern können. Aber es stimmte – er hatte gezögert. Und dieses Zögern hatte dazu geführt, dass es ausgerechnet Rin war, die nun die Verantwortung für die Situation übernahm. Der Braunhaarige konnte im Nachhinein nicht einmal mehr sagen, warum er einfach tat, worum seine Freundin ihn bat – warum er es nicht mehr hinterfragte, nicht über die Gefahr nachdachte, in die sie sich begaben. Der junge Mann löste seinen Illusionszauber auf, die unsichtbaren Fesseln verschwanden. Der beinahe leblose Körper sank hinab und Rin, sie… sie tötete ihn endgültig. Mit einer Präzision, die Lian kurzzeitig den Atem verschlug, trennte sie mithilfe einer scharfen Blutklinge die Verbindung des Gehirns zum Körper, fing den Verstorbenen aber gleichzeitig auf, um ihn im Angesicht des Todes nicht alleine zu lassen.

Der Falls war sprachlos.

Rin bewies in diesem Augenblick, dass sie um ein Vielfaches stärker war, als es Lian oder Charon je hätten sein können. Wenn sie diese Quest überlebten, dann war es nicht zuletzt der mentalen Kraft der Caninen zu verdanken – das war ein Detail, das dem Lockenkopf gerade deutlich bewusstwurde. Lian biss die Zähne zusammen und stieß die Luft aus der Nase, während der dunkle Pfeil wieder verschwand und er den Bogen senkte. Er hatte sich wieder auf andere verlassen, hatte zugelassen, dass Rin das hatte machen müssen, weil er selbst mal wieder gezögert hatte. Es passte so unglaublich gut zu ihm, zu seinen Gewohnheiten und nicht zuletzt zu den Charakterzügen an sich selbst, die Lian nicht mehr nur nervten, sondern die er an sich selbst auch verabscheute. Natürlich gab es viele Dinge, die er gerne gesagt hätte, er hätte sich gerne mehr mit Charon und Rin darüber ausgetauscht, was sie gerade gesehen und erlebt hatten. Aber es gab schlicht keine Zeit – sie mussten herausfinden, wer für all dieses Grauen verantwortlich war und ihn ausschalten, bevor es noch mehr unschuldige Seelen gab, die in die Sache hineingezogen wurden und sterben mussten. War es vielleicht auch das, was sie dem verstorbenen Gildenkollegen schuldig waren? Rin bestätigte die Vermutung, die Lian nach Einsatz seiner Magie gehabt hatte: Da war jemand. Und so wie die Hellhaarige loslief, um den Übeltäter einzuholen, lief auch Lian los. Dass Charon hinter ihnen zurückfiel, war in der Eile der Situation unmöglich zu bemerken. Erst in dem Moment, als der 20-Jährige schlitternd zum Halt kam, fiel ihm auf, dass er zwar die Inuyama, nicht aber Charon bei sich entdecken konnte. „Fuck…“, fluchte er leise und versuchte, seine Gefühlssensoren ein weiteres Mal bewusst auszustrecken, um herauszufinden, wie weit der Finsternismagier zurückgefallen war. Aber dieses Mal funktionierte es nicht so, wie der Wüstenbewohner es wollte, die Magie reagierte einfach nicht. Der Falls wollte am liebsten erneut fluchen. Allzu weit konnte der Dargin nicht entfernt sein, oder?...

Vor der Caninen und dem Falls zeigte sich in der Zwischenzeit die Person, die hinter dem vielen Leid und Tod steckte. Ganz gleich, dass Lian auf Anhieb keine direkte Aggressivität von der Fremden wahrnehmen konnte, waren die Bilder, die er gesehen hatte, doch fest in seinem Geist verankert. Keine Frage: Von dem Wesen da vorne ging eine enorme Gefahr aus. Das durften sie nicht vergessen.

Was war das überhaupt für ein Wesen?

Zuerst war es das Pferd, das die Aufmerksamkeit des Falls auf sich zog. Vielleicht sollte man eher sagen: Das, was von diesem Pferd übriggeblieben war. Da war fauliges Fleisch, dessen stechender Geruch dem Bogenschützen auch über mehrere Meter hinweg noch in die Nase kroch und er das Würgen unterdrücken musste. Dazu die herausragenden Rippen im Brustbereich, die ein schlagendes Herz dahinter vermissen ließen. Und dann… der Hals, der nicht wie erwartet in einem Schädel endete, sondern einfach im Nichts. Als es eine weibliche Stimme war, die ertönte, wandte Lian die Aufmerksamkeit von dem untoten Tier ab, hin zu der Frau, die direkt danebenstand. Einerseits sah sie normal aus, beinahe so, als könnte man ihr auch einfach so auf einer Reise durch die Wüste begegnen. Wäre da nicht dieses eine Detail: Der fehlende Schädel, ganz genauso wie das Pferd an ihrer Seite. Was auch immer das für eine Kreatur war, es konnte nicht mehr leben. Aber wie konnte es sich bewegen, wie konnte es sprechen, wenn es keinen Kopf, kein Gehirn mehr gab? Die anderen Untoten hatten die Magier besiegen können, indem sie die Verbindung zwischen Gehirn und Körper kappten. Wie sollten sie das machen, wenn eine der beiden Komponenten einfach fehlte? Hatte Charon sich mit seiner These wirklich geirrt?

Es fühlte sich für Lian so an, als würde sein Blick gelenkt werden. Als würde irgendjemand – oder irgendetwas – die hellgrünen Seelenspiegel trotz der Worte, die aus allen Richtungen zu kommen schienen, erneut zum Hals der Untoten lenken. Zu dem bläulichen Licht, das von dort aus aufstieg. Und plötzlich verstand er. Der Blick huschte zu Rin und ohne, dass sich die Lippen des Falls bewegten, würde sie die Stimme ihres Freundes in ihrem Kopf hören: Wir haben Charon verloren. Wir brauchen Zeit. Falls Rin das nicht ohnehin schon mitbekommen hatte. Er glaubte nicht, dass der Dargin in Gefahr war, immerhin waren er und die Canine den Weg selbst entlanggelaufen und ihnen waren keinerlei Feinden entgegengekommen. Lian hoffte also nur, dass ihr Freund bald aufholte… und auch, dass sie die Untote solange noch hinhalten konnten. Aber das war nicht alles, was er Rin mitteilen wollte. Lian gab sich gerne dämlicher, als er war, denn es bedeutete, dass von ihm selbst weniger verlangt wurde – aber gerade hatten sie auch hierfür keinen Platz. Und deshalb sprach er weiter, anders, als er es im Alltag vermutlich getan hätte: Hör zu, sie hat keinen Kopf mehr, dennoch spricht und bewegt sie sich. Das widerspricht auf den ersten Blick Charons These, aber   ich denke, wir sind uns einig, dass ein Charon Dargin sich bestimmt nicht so einfach irrt. Und ich glaube, das hat er auch nicht. Er stoppte kurz, denn vielleicht erinnerte sich auch Rin noch an die Worte ihres Freundes. Das Abtrennen des Kopfes ist der sichere Weg, um Untote bewegungsunfähig zu machen, außer… sie funktionieren durch magische Steuerung. Das heißt, sie muss Magie anwenden, um bewegungsfähig zu bleiben. Ich könnte mir vorstellen, dass es einen magischen Gegenstand gibt, der die Verbindung zwischen Gehirn und Körper aufrechterhält. Das heißt, wenn wir das Gehirn nicht treffen können, dann müssen wir den Gegenstand finden, der die Verbindung ermöglicht, um das Signal zu unterbrechen. Der Falls sah zu der Untoten, den Bogen zwar in der Hand behaltend, aber noch nicht erhoben und gespannt. Konnten sie die Fremde ablenken? Zum einen, damit Charon in der Zwischenzeit aufholte, zum anderen, um den magischen Gegenstand zu finden, der das hier alles überhaupt nur möglich machte? Lian trat einen Schritt nach vorne, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen: „Was genau bist du?“, fragte er, ruhig, den aggressiven Unterton der Anderen gänzlich ignorierend. Sie sollten sich nicht wehren und Teil ihrer Familie werden? Lian dachte an den ehemaligen Gildenkollegen, der so sehr gelitten hatte, dass er geradezu um den Tod gebettelt hatte. Nein, er konnte sich wirklich Besseres vorstellen. „Warst du es, die die Dorfbewohner angelockt und getötet hat, damit sie Teil deiner Familie werden? Die Dorfbewohner und auch die Magier, die vor uns hergekommen sind?“ Lian war sich sicher, dass dieses Wesen nicht mehr als ein Monster war. Und doch musste er daran denken, dass sogar untote Monster einst gelebt hatten. Es gab Gründe, die diese Wesen noch an die Welt der Lebenden band, manche mochten sich vielleicht sogar noch an ihr früheres Leben erinnern. Ob das auf dieses Wesen ebenso zutraf? Es war zumindest einen Versuch wert: „Woher kommst du? Warum bist du ausgerechnet an diesen Ort gekommen?“, fragte Lian daher nach, spürte sein Herz deutlich schlagen. Er hoffte, dass Charon bald aufholte. Und er hoffte, dass Rin die Aufmerksamkeit, die Lian auf sich zog, nutzte, um nach einem potenziellen magischen Gegenstand Ausschau zu halten. Und nicht zuletzt hoffte Lian… dass er diese Aktion hier überlebte.

@Lian ; @Charon

Lian hatte absolut keinen Schimmer, dass Rin gerade versuchte, per Gedanken mit ihm zu kommunizieren. Er hatte allerdings auch keine Gelegenheit gehabt, der jungen Frau zu erklären, wie sein Zauber funktionierte – ein Zauber, den der Braunhaarige bisher nur zur eigenen Belustigung und zur Verwirrung von fremden Personen genutzt hatte. Es war das erste Mal, dass er in solch einer lebensgefährlichen Situation gedanklich mit einer anderen Person kommunizierte und kurzzeitig hatte er befürchtet, dass es nicht funktionierte. Doch der Blick der Caninen wandte sich ab und Lian glaubte, daraus zu erkennen, dass sie seine Worte durchaus vernommen hatte.

Schade, dass die funktionierende Kommunikation zwischen ihm und Rin an dieser Stelle auch schon wieder endete. Irgendwie bezeichnend für die beiden, oder?

Wie bereits erwähnt: Lian bekam nicht mit, dass die 19-Jährige ihm einen Hinweis per Gedanken senden wollte. Das Ohrenzucken ging genauso an ihm vorbei. Und als er glaubte, irgendwelche merkwürdigen Augenbewegungen wahrzunehmen, befürchtete er kurzzeitig, dass Rin in Ohnmacht fallen würde. Häh?! Als die Inuyama schlussendlich seinen Namen knurrte hörte der Falls zwar den vorwurfsvollen Tonfall, wusste aber beim besten Willen nicht, was er sich zu Schulden hatte kommen lassen. Lian blinzelte, hob die Augenbrauen verwundert an und dann endlich fiel auch bei ihm der Groschen. Halleluja! „Die Brosche…“, wisperte der Lockenkopf. Ja, jetzt wo Rin es gesagt hatte, glaubte er auch, dass es sich bei diesem Schmuckstück um den magischen Gegenstand handelte, den sie gesucht hatten. Er drehte sich wieder zu der kopflosen Reiterin, die sich als Orvía Madre vorstellte. Die Goldklinge? Da klingelte etwas im Hinterstübchen des Falls. Nicht zuletzt, weil er Klatschblätter liebte und entsprechend regelmäßig die Artikel des Weekly Sorcerer verschlang. Allem voran erinnerte sich der Falls an eine Sache: Die Madre war irgendwann spurlos verschwunden und man war davon ausgegangen, dass sie in den Weiten der Wüste umgekommen war. Das schien… naja, so halb der Wahrheit entsprochen zu haben. Wie genau sie es geschafft hatte, dem Tod zu entgehen und als Untote aufzuerstehen, konnte der Falls höchstens erraten. Es war im Augenblick allerdings auch nur zweitrangig, denn Tatsache war, dass sie diese Frau (und ihren Gaul…) ausschalten mussten, wenn sie das Tageslicht nochmal erblicken wollten. Dass die Sache mit ihrer Familie und dem Angebot, ein Teil von ihr zu werden, nur eine Farce war, war für Lian ziemlich offensichtlich. Der Zorn und die Ungeduld der Kopflosen tangierten den 20-Jährigen daher auch nur peripher.

Der Angriff kam jedoch unerwartet schnell.

Die Gegnerin stach mit der Klinge, die sie erschaffen hatte, in die Luft… und ehe Lian auch nur hatte blinzeln können, schoss das Metall durch die Luft. Nicht er war das Ziel, sondern Rin. Der Falls drehte sich herum, wollte etwas unternehmen, aber seine Augen weiteten sich, als er… Charon erkannte. Der Finsternismagier wehrte mit seinem Arm die Klinge ab, die sich nur ein paar wenige Zentimeter in seine helle Haut kämpfte, ehe sie mitsamt weniger Blutstropfen klirrend zu Boden fiel. Lian musste gestehen, dass der Körper des Dargin ihn in vielerlei Hinsicht immer wieder beeindruckte. Und er freute sich wirklich darüber, Charon zu sehen. Der Hellhaarige hatte sie mal wieder gerettet, aber es war unübersehbar, wie erschöpft er immer noch war. Es war daher fraglich, wie viel der Ältere in seinem aktuellen Zustand in einem Kampf wirklich beisteuern konnte. Lian biss die Zähne zusammen. „Dullahan?“ Das war eine Spezies, von der er noch nie zuvor gehört hatte. Wieder so eine Sache, wenn man den Großteil seines Lebens abseits von Magie und ungewöhnlichen Völkern großgeworden war. Es blieb keine Zeit, um größere Fragen zu stellen, denn die Fremde ließ bereits eine weitere Klinge in ihren Händen erscheinen. Okay – dann anders. Rin, verwickle sie in einen Zweikampf, ließ Lian erneut per Gedanken ertönen. Der 20-Jährige umgriff den schwarzen Bogen in seiner Hand fester. Ich ziele auf ihre Brosche. Und… sobald sich eine Lücke ergibt, werde ich schießen Es war ein gefährlicher Plan, denn in so einem Durcheinander konnte es schnell passieren, dass ein Pfeil das falsche Ziel traf. Aber Lian traute es sich zu. Und er setzte darauf, dass seine Freunde ihm mindestens genauso sehr vertrauten.

@Lian ; @Charon

Lian konnte nicht wissen, dass seine Freundin die gedanklich an sie gerichteten Worte nicht verstanden hatte. Aber auch ohne diese verbale Kommunikation erfasste die junge Frau richtig, worauf der Falls hinauswollte und setzte zum Angriff gegen die Kopflose an. Natürlich barg der Angriff Risiken – nicht nur bezüglich eines möglichen Pfeilschusses, sondern auch die direkte Konfrontation mit Orovía. Die Canine war im Nahkampf auf sich alleine gestellt und musste sich gegen die Kopflose zur Wehr setzen, denn Lian war damit beschäftigt, zu zielen und Charon noch vollkommen geschwächt von seiner vorherigen Magieanwendung. Aber Lian vertraute Rin. Er wusste, dass die Hellhaarige, die im Alltag vielleicht naiv wirkte, zu unglaublichen Dingen fähig war, wenn es die Situation verlangte. Nicht zuletzt hier unten im Brunnen hatte sie das mehrfach unter Beweis gestellt. Die Inuyama hatte dem 20-Jährigen imponiert und ihn mit der Entschlossenheit, die sie ausstrahlte, sogar angesteckt. Sie konnte das. Und er konnte es auch. Sie mussten beide nur den richtigen Moment erwischen.

Ein Moment, der endlich erschien.

Lian zögerte nicht, als er die Lücke in der Verteidigung erkannte, denn sie durften nicht riskieren, dass Orovía ihren Plan zu früh durchschaute. Vorher mussten sie die Brosche zerstören. Lian ließ die Sehne seines Bogens los und der Pfeil, den er mittels Magie erschaffen hatte, sauste nach vorne. Es war ein guter Schuss gewesen, das spürte der Falls sofort. Er würde treffen und die hübsche Brosche in unzählige Teile zerfallen – etwas, das Lian bereits sehen konnte, ehe es Wirklichkeit wurde. Doch dann… verlangsamte sich der Pfeil. Schien einen Augenblick einfach in der Luft stehen zu bleiben.

Und schoss am Ende rückwärts zurück.

Lian reagierte instinktiv, als er den Kopf wenige Zentimeter zur rechten Seite neigte, sodass die Spitze seines eigenen Geschosses minimal an seinem Gesicht vorbeisauste. Ein Jaulen ertönte, direkt hinter dem Lockenkopf und als er sich umwandte, weiteten sich die hellgrünen Seelenspiegel. Drei weitere Magier erschienen auf der Bildfläche – offensichtlich auch Untote. Stella, Mina und Kendo? Anders als Charon, der entsetzt aufschrie, musste Lian gestehen, diese drei Gestalten nur flüchtig aus der eigenen Gilde zu kennen. Das waren die restlichen Magier, die verschollen waren? Ein Typ, der Gravitationsmagie einsetzen konnte, eine Frau, die scheinbar Blitzmagie beherrschte und dann auch noch… Explosionsmagie? Was war das bitte für eine Kombination an Fähigkeiten?! Der Falls atmete verstohlen auf, als er merkte, dass die Explosion, die erzeugt worden war, keinen wirklichen Schaden bei Rin hinterlassen hatte, sondern nur darauf ausgelegt war, Abstand zur Dullahan herzustellen. Das kann nicht wahr sein, dachte sich Lian dennoch und spürte eine Welle der Resignation durch sich durchströmen. Das waren verdammt mächtige Magien, denen sie hier gegenüberstanden, während Charon, Rin und Lian selbst bereits seit längerer Zeit hier unten gegen Zombies um ihr Überleben kämpften und entsprechend viel Mana verbraucht hatten. Der Braunhaarige hatte daran glauben wollen, dass sie das alles hier bald geschafft und wirklich überleben würden. Der Schock, jetzt noch drei mächtigen und scheinbar vollkommen erholten Gegnern gegenüberzustehen, stimmte Lian nicht gerade mutiger. Es war, als würde alles, was sie bereits erreicht hatten, einfach wieder auf Anfang gesetzt werden... außer die Erschöpfung. Die blieb gleich.

‘Meinst du nicht, du solltest langsam aufhören, dich so zurückzuhalten?‘

Wieder diese Stimme im Kopf des Falls. Was war das für eine Stimme? Was auch immer das für eine Stimme war, sie… erfüllte Lian mit neuer Kraft. Da es die einzige Kraftquelle war, auf die der Illusionist in diesem Augenblick noch zurückgreifen konnte, nahm er sie an – ganz gleich, dass sie sich schwer und zäh anfühlte.

‘Ich zeige dir, wozu dein Körper fähig ist‘, sprach die Stimme in Gedanken des 20-Jährigen weiter. Stumm willigte der Falls ein, überließ die Kontrolle dieser fremden Stimme und sah zu, wie sich seine Hand erneut anhob, er den Bogen spannte und er einen weiteren Pfeil direkt auf Orovía abschoss. Es passierte, womit er gerechnet hatte: Kendo befolgte den Befehl, den er erhalten hatte und hielt den Pfeil mittels Gravitationsmagie auf. Der Pfeil blieb erneut in der Luft stehen, wechselte die Richtung und schoss zurück, direkt auf Kendo zu. Warum tat Lian genau das Gleiche, das wenige Augenblicke zuvor schon nicht funktioniert hatte?

Weil er dieses Mal eben doch anders handelte.

Lian war niemand, der wirklich alles aus seinem Körper herausholte. Erst recht nicht, wenn andere Menschen es wohlmöglich sehen konnten. So wären vermutlich auch Charon und Rin überrascht von der Geschwindigkeit, die der 20-Jährige nun zeigte: Gleichzeitig mit dem Pfeil erschien der Braunhaarige vor Kendo. Die Sphynx war kein ausgebildeter Nahkämpfer, Geschwindigkeit hin oder her, aber die Tatsache, dass Kendo aufgrund seines Magieeinsatzes wehrlos war, offerierte Lian so ziemlich die einzige Art des Nahkampfes, die er beherrschte. Eine stupide Art, die auch Rin einst hautnah hatte miterleben dürfen, wobei es dieses Mal keinen Mönch in einer Kirche traf. Ein Fortschritt?

Lian ballte die Faust und schlug Kendo damit mitten ins Gesicht.

Der Getroffene schrie schmerzerfüllt auf und fiel bedingt durch die Wucht nach hinten weg. „Kendo!“, rief das kleinere, rothaarige Mädchen, um dessen Kopf Blitze zuckten. Allerdings waren es keine Blitze, die im nächsten Moment direkt bei Lian erschienen, sondern… Funken. Der Falls reagierte schneller, als die Explosionen hätten zünden können: Er sprang nach hinten, wurde dadurch zwar nicht direkt von der Detonation getroffen, allerdings durchaus von der Wucht weiter nach hinten geworfen, als eigentlich beabsichtigt. Lians Körper geriet in der Luft in Schieflage, sodass er sich herumdrehen musste, um sich mit den Händen am Boden abzufangen… das war der Moment, in dem das rothaarige Mädchen mit den Blitzen neben ihm erschien. Wollte sie etwa den Moment nutzen, in dem der 20-Jährige seine Hände nicht zur Verteidigung nutzen konnte? „Das ist für Kendo!“, rief sie und holte mit einer blitzenden Handfläche aus. Aber auch dieses Mädchen wurde überrascht, als von jetzt auf gleich ein reptilienhafter Schweif aus dem Steißbein des Falls wuchs und die junge Frau mit einem starken Hieb wegschmetterte.

Lian selbst rappelte sich auf. Er schien die Veränderung seines Körpers entweder nicht zu bemerken oder sich zumindest nicht dafür zu interessieren und so ignorierte er auch, dass seine runden und von hellgrüner Farbe umgebenen Seelenspiegel sich passend zu dem reptilienhaften Schweif zu schmalen Schlitzen zusammengezogen hatten. Es gab nur eine Sache, die der Falls wusste: Das alles hier war nicht mehr als ein Ablenkungsmanöver. Ein Manöver, das er nicht ewig würde aufrechterhalten können, dafür waren es einfach zu viele und zu mächtige Gegner. Sein Sichtfeld hatte sich verändert – er erkannte Charon und Rin, die für seine jetzigen Augen in der Dunkelheit hell leuchteten. Auch die Untoten strahlten, wenn auch schwächer als die lebendigen Kollegen und… Moment, da war etwas. „Hinter dem Felsen!“, schrie Lian und immerhin die Stimme des jungen Mannes war unverändert. Ihm wurde klar, was er sah - jetzt ging es darum, dass sie schneller reagierten als die Gegner: „Der Kopf!“

@Lian ; @Charon

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Inmitten seines Gefechtes war es unmöglich für Lian, mitzubekommen, was für einen Zauber Rin wirkte. Genauso wenig konnte er verstehen, welche Worte der Dargin und die Canine miteinander wechselten. Aber es war nicht nur die Distanz und die Kampfhandlungen, die dafür sorgten, dass der Falls es nicht verstehen konnte… er war auch viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Oder vielmehr mit dem, was sein Körper anstellte und wie sehr sich seine Wahrnehmung verändert hatte. Der Falls spürte, was er tat und doch konnte er nicht abschließend sagen, ob er es auch selbst war, der hier handelte. Sein Körper veränderte sich, aber das waren Zauber, die Lian überhaupt nicht beherrschte. Oder etwa doch? Wieder erinnerte er sich an die Stimme in seinem Kopf und daran, was diese Stimme gesagt hatte. Verlor er wohlmöglich doch den Verstand hier unten, inmitten dieser schrecklichen Ereignisse? Hatte er sich das alles nur eingebildet? Oder war diese Stimme wirklich da gewesen – eine Stimme, die seinen Körper nun anleitete? Der Braunhaarige hatte keine Zeit, um sich in diese Gedankengänge zu verstricken, denn wichtiger war es, dass Charon, Rin und er die Aktion hier überlebten. Wenn das klappte, gäbe es zu einem späteren Zeitpunkt noch ausreichend Gelegenheit, um nachzudenken.

Nicht die Inuyama war es, die zum Gegenschlag gegen Órivia ausholte, sondern Charon. Lian erkannte noch, wie sein Freund sich mühsam aufrichtete und in der rechten Hand ein großer Hammer aus purer Finsternis erschien, während sich in der linken Hand eine dunkle Blüte bildete. Was dann geschah, ging schnell: Blüten segelten zu Boden und zerplatzten und während Stella zwar versuchte, den Vormarsch von Charon Dargin mit mehreren Explosionen aufzuhalten, scheiterte sie doch kläglich an diesem Versuch. Am Ende war es der laute, verzweifelte Schrei der Explosionsmagierin, die durch die sonstige Stille der Höhle hallte, kurz bevor sie zusammenbrach. Lian erinnerte sich daran, dass der Dargin ihm einst die Funktionsweise seiner Finsternismagie erklärt hatte, weshalb er sich denken konnte, was hier geschah – auch, als er selbst spürte, wie ihm Energie entzogen wurde. Und so kam es auch, dass der 20-Jährige sich selbst den Kopf hielt, die Augen zusammenkniff und im nächsten Moment, als sich seine Lider wieder hoben… hatten sich seine Augen wieder normalisiert. Auch der Reptilienschwanz war verschwunden, als wäre er nie dagewesen. Lian glaubte kurz, dass er sich das, was kurz zuvor geschehen war, wohlmöglich wirklich nur eingebildet hatte. Schlussendlich war es also Charon Dargin, der dem schaurigen Spektakel in den Tiefen dieses Brunnens ein Ende setzte. Doch eine wirkliche Erleichterung wollte sich in Lian auch dann nicht einstellen, als der Körper der Kopfgeldjägerin endlich in sich zusammenfiel. Das Bild, das sich ihnen hier zeigte, war einfach zu bedrückend. Stella, die über den Boden krabbelte, in der letzten Hoffnung, das Leben von ihr, aber auch das ihrer Gildenkollegen zu retten. Leben, die nicht mehr gerettet werden konnten, wie der Falls wusste. Von der mächtigen Explosionsmagierin, die sie eben noch angegriffen hatte, war nicht mehr viel übrig. Stella weinte, bettelte und es war ein Anblick, der mehr als bitter war. Charon bewies wahre Stärke, als er sich von seinen eigenen Empfindungen in seinen Handlungen nicht unterbrechen ließ. Nie im Leben gingen diese Worte spurlos an Charon vorbei… aber scheinbar wollte er auch für Stella genügend Stärke ausstrahlen, um das endgültige Ende für sie nicht noch schwerer zu machen. Etwas, wovor Lian in diesem Moment wirklich den Hut zog. Hätte er selbst auch so handeln können? Der Falls wusste es nicht.

In dem Moment, als die Brosche in der Hand des Dargin zerbrach, zerbrach auch der letzte, seidene Faden, mit denen die Körper der Untoten noch an das Leben gebunden worden waren.

Die Körper von Kendo, Mina, Stella, auch jenes von Órivia und dem kopflosen Pferd. Sie alle lagen am Boden, reglos und nicht einmal ihre Oberkörper hoben und senkten sich mehr. Sie waren gestorben – endgültig. Auch Lian musste all das hier verarbeiten, weshalb er sich ein paar Sekunden nicht rührte. Die Kämpfe in diesem Brunnen, der Zauber von Charon, aber auch alles, was die Psyche des jungen Mannes sicherlich nachhaltig beeinflussen würde. Nun war der Moment gekommen, wo all das seinen Tribut forderte. Die Beine des Falls fühlten sich an wie Wasser, ihm wurde schwarz vor Augen… und er fiel auf die Knie. „Sie sind tot“, murmelte er, ungewiss, ob Rin und Charon das am anderen Ende des Raumes überhaupt hören konnten. Aber darum ging es auch nicht – es ging darum, dass der Falls seine Gedanken sortieren musste. Nie zuvor war er mit so viel Tod auf einmal konfrontiert worden. Und hatte nicht zuletzt selbst seinen Beitrag dazu geleistet, dass unzählige Menschen endgültig ihr Dasein auf der Welt verloren. War es das, was hochrangige Magier können mussten? Lian glaubte nicht, dass er dazu fähig wäre, so etwas nochmal durchzustehen. Er wusste nicht einmal, ob er die jetzigen Erlebnisse je verarbeiten könnte. Aber es gab noch etwas anderes. Es war nicht nur der Tod, mit dem sie hier konfrontiert worden waren. Sie… hatten auch Leben gerettet, oder? Ein Gedanke, der dem Bogenschützen zumindest ein wenig Kraft zurückgab, sodass er sich mühsam wieder auf die Beine kämpfte. „Charon, Rin… wie geht es euch?“ Die Frage fühlte sich hohl an in Anbetracht dessen, was hier geschehen war. Aber Lian konnte nicht verhindern, dass er sowohl den Körper der Caninen als auch jenen des Finsternismagiers prüfend musterte, auf der Suche nach Verletzungen. Die Erschöpfung und die Strapazen waren ihnen allen mehr als deutlich anzusehen, aber sie lebten. Und das war in diesem Augenblick wohl das Wichtigste. Es dauerte ein wenig länger, bis der 20-Jährige es schaffte, zu Charon und Rin zu gelangen. Als er bei ihnen ankam, legte er die Rechte auf der Schulter das Dargin ab und reichte gleichzeitig die Linke der Inuyama – eine Geste, die sehr untypisch war für den sonst eher reservierten Bogenschützen. Aber Lian gestand sich ein, dass auch er diesen Beistand gerade brauchte. Der Anblick von Stellas leblosen Körper erinnerte den Braunhaarigen an Arietta. Wieder mussten sie am Ende einer Quest Gräber ausheben… ein schrecklicher Gedanke, dass das zukünftig öfter vorkommen könnte. Dennoch hörte Lian sich sagen: „Das werden wir zusammen sicherstellen.“ Wenngleich der junge Mann die Menschen, die hier heute gestorben waren, höchstens flüchtig kannte, änderte das nichts an der Tragik der Umstände. Auch Lian hätte sich gewünscht, dass es anders gekommen wäre. „Charon, Rin… wir haben überlebt.“ Und das, obwohl es zwischendurch alles andere als gut für sie ausgesehen hatte. Ihr Überleben war nicht zuletzt das Ergebnis von Teamarbeit und dem Vertrauen, das sie sich gegenseitig im Verlauf der Quest gezeigt hatten. Warum hörte er sich dann nicht euphorischer über diesen Umstand an? „Um ehrlich zu sein… mein Kopf ist wie leergefegt. Ich weiß nicht was ich denken, was ich fühlen soll. Ich fühle mich stumpf, nicht ganz bei mir. Vielleicht… geht es euch ähnlich.“ Die Seelenspiegel des Dargin und der Inuyama wirkten zumindest ähnlich trostlos. „Aber ich weiß, dass wir das hier ohne unsere gemeinsame Stärke nicht überlebt hätten. Und dafür bin ich euch wirklich dankbar.“ Sie hatten die Gefahr gebannt – jetzt hieß es, dem Dorf berichten, was hier zugefallen war und dann mithilfe der restlichen Dorfbewohner die Toten bergen und beerdigen. Und zumindest Lian war sich sicher: Bis er für sich selbst diese Quest als beendet erklären könnte, würden Monate, wenn nicht Jahre vergehen. Wenn er denn überhaupt irgendwann mit den hiesigen Ereignissen abschließen könnte.

@Lian ; @Charon