Horizon Haven Hotel

Natürlich war es immer noch eine Quest, die Lian an diesen Ort geführt hatte und er befand sich nicht irgendwo, sondern in einem Luxushotel, das mit seinem all-inclusive-Angebot so ziemlich jedes Klischee einer vollkommen kommerzialisierten Welt erfüllte. Das änderte allerdings nichts daran, dass der Falls dem Anblick der untergehenden Sonne am Horizont, direkt vor der Kulisse des unendlichen Meeres, überraschend viel abgewinnen konnte. Das warme Licht spiegelte sich in den sanften Wellen wider und schlängelte sich spitz zulaufend beinahe bis zum Strand. Es war ein wunderschöner Ausblick, den man von der erhöhten Lage des Horizon Haven Hotels aus hatte und Lian schmunzelte bei dem Gedanken, dass auch das sicherlich kein Zufall war. Wie viel es wohl gekostet haben musste, die Hotelanlage gerade hier zu eröffnen? Die Menschen, die sich einen Urlaub in diesem Hotel gönnten, zahlten eben nicht nur für Essen, Getränke und Service, sondern auch für die romantisch anmutenden Sonnenuntergänge, die einem das Gefühl vermittelten, in einem fernen Land im Urlaub zu sein. Lian speicherte das Bild, das sich ihm bot, im hintersten Winkel seines Köpfchens ab, denn er bezweifelte, dass er in naher Zukunft noch einmal an einen Ort wie diesen kommen würde – das gab sein privater Geldbeutel dann eben doch nicht her, ganz gleich, dass er gerade eine verdammt wertvolle Armbanduhr am Handgelenk trug. „Hm?“ Eine Stimme, die ihm gut bekannt war, riss den Illusionsmagier aus seinen Gedanken und als er sich halb herumdrehte, war es Lacrita, die in ihrem knappen Bikini vor ihm stand. Lian entging es nicht, dass der aufmerksame Blick seiner Kollegin an seinem Körper auf und ab wanderte und nahm das offiziell als Erlaubnis, auch umgekehrt ein bisschen genauer hinsehen zu dürfen – gleiches Recht für alle, nicht? „Das waren ungefähr die Worte, die Maria auch gewählt hat.“ Maria – die Resort Managerin, wie Lacrita sich wohlmöglich noch erinnerte. Wenn nicht, dann konnte sie nun rätseln, mit welcher Maria genau Lian sich in der Zwischenzeit vergnügt hatte. Es war der aufkeimenden Partystimmung geschuldet, dass der Magier sich mitreißen ließ und mit einem verschmitzten Grinsen ergänzte: „Etwa noch so eine Sache, die ganz nach deinem Geschmack ist?“ Der Blick von Lacrita war jedenfalls ziemlich eindeutig gewesen. Die hellgrünen Seelenspiegel musterten die Kollegin aufmerksam, als diese sofort auf den möglichen Alkohol auf der Party zu sprechen kam. Es waren Kleinigkeiten, die dem Braunhaarigen auffielen – nicht zuletzt, weil er selbst genügend Erfahrungen gemacht hatte. Lacrita mochte versuchen, darüber hinwegzutäuschen, aber komplett konnte ihr das gar nicht gelingen. Lian grinste: „Lass mich raten: Die Minibar im Zimmer hat nichts mehr hergegeben?“ Es war keinesfalls vorwurfsvoll formuliert, höchstens ziemlich amüsiert. Während der DJ die ersten Tracks abspielte, trank der Falls sein eigenes Champagnerglas leer und trat dann einen Schritt zur Seite, um Lacrita mit einem Augenzwinkern den Vortritt zu lassen. „Nach dir.“ Die Details für die Jagd nach dem Dieb konnten sich auch danach noch besprechen, oder?

… Oder?

Okay, zugegeben: Irgendwie wurde diese Sache mit dem Dieb wieder ziemlich weit in den Hintergrund verdrängt, je mehr Zeit verging. Das lag vermutlich zu keinem geringen Teil daran, dass Lacrita ihrem Vorsatz bezüglich des Austestens des hiesigen Alkohols wirklich alle Ehre machte. Ohne groß zu hinterfragen, schnappte sie sich bei den Kellnerinnen und Kellnern ein Glas nach dem anderen und Lian ließ sich davon mehr mitreißen, als eigentlich beabsichtigt gewesen war. Die Stimmung der Gäste wurde besser, die Musik lauter und das allgemeine Durcheinander größer, sodass sich der Falls ein bisschen so fühlte wie zu Zeiten vor seinem Beitritt bei Crimson Sphynx. In der Gilde war Lian allem voran dafür bekannt, sich in seinem Zimmer zu verbarrikadieren, denn er hatte sich von Magierinnen und Magiern fernhalten wollen. Davon war in diesem Augenblick allerdings nicht mehr allzu viel zu sehen, ganz im Gegenteil: Er verhielt sich zunehmend wieder so wie mit siebzehn. Ob das so gut war? Er hatte ein weiteres Glas geleert und einem der Kellner in die Hand gedrückt, als er sich ziemlich euphorisch zu Lacrita herumdrehte. Er musste laut sprechen, um über die Musik hinweg überhaupt gehört zu werden. „Ach! Da fällt mir noch was ein!“ Lian griff in seine Hosentasche und keine Sekunde später hielt er Lacrita die silberne Halskette vors Gesicht, die er extra für die gemeinsame Jagd nach dem Dieb von Maria erhalten hatte. Ach der Dieb, stimmt. Da war doch noch etwas gewesen. „Eine Dame ohne Schmuck, das geht doch nicht. Wir müssen beide die Tarnung aufrechterhalten, sonst wird man doch gar nicht auf uns aufmerksam.“ Er deutete grinsend auf die goldene Armbanduhr an seinem Handgelenk. „Ich helfe dir gerne beim Anlegen der Kette. Du müsstest dich nur für mich umdrehen und deine Haare anheben…“ Grinsend wanderte Lians rechter Zeigefinger nach oben und deutete eine kreisende Bewegung an, wobei sein Blick bereits jetzt ungeniert über Lacritas Körper wanderte. Ah ja. An diesem Punkt waren wir jetzt also angekommen. Absolut wunderbar.

Hmm. Wenn das mal kein Anblick war, an den man sich durchaus gewöhnen konnte. Lian schmunzelte, als Lacrita seiner Aufforderung nachkam und sich auf dem Absatz herumdrehte. Als die Magierin ihr langes, rotes Haar nach oben hob, war es nicht nur der ungehinderte Blick auf ihren schönen Rücken, der entzückte… Was auch immer diese Frau in ihrer Freizeit tat, um solch einen makellosen Körper ihr Eigen zu nennen, sie hatte vollen Erfolg damit. Der Falls genoss, was er sah und hob erst mit deutlicher Verzögerung die Hände, um die versprochene Kette zu überreichen. Wie Lian erwartet hatte, kam das Silber auf der hellen Haut der Ardére hervorragend zur Geltung, was es umso bedauerlicher machte, dass das Schmuckstück nur geliehen war. Als die Rothaarige das Haar wieder fallen ließ und sich herumdrehte, festigte sich das Lächeln auf Lians Lippen. Echt atemberaubend? „Das trifft nicht nur auf die Kette zu.“ Es waren viele Komponenten, die in diesem Augenblick zusammenkamen – die spielerischen Flirts, die sich den gesamten Tag über erstreckt hatten, die ausgelassene Partystimmung am Pool und die Musik, die in den Ohren nachhallte. Dazu der Alkoholkonsum und nicht zuletzt die Tatsache, dass Lacrita attraktiv war. Irgendwie wusste Lian zwar noch, warum genau sie hier im Hotel waren und gleichzeitig schob sich dieser Gedanke meilenweit in den Hintergrund, als er die Berührung fremder Hände auf seiner nackten Brust spürte. Es war klar, worauf das hier hinauslief und es wäre angemessener gewesen, sich dagegen zu wehren, den Fokus zurück auf ihre Quest zu lenken. Warum tat Lian das also nicht? Ganz einfach: Weil er gerade absolut nicht in der Stimmung war, um über angemessene Handlungen nachzudenken. Mehr noch als das: Der 21-Jährige erwiderte die Berührung, legte seine Hände auf Lacritas Hüften und zog sie näher an sich heran. Ein kleines Dankeschön, ja? Das alles hier war ein kleines Spiel zwischen ihnen, eine Art Urlaubsflirt. Die Augen des Falls wurden schmaler, als die Rothaarige sich ihm entgegenbeugte und er wich keinen Zentimeter zurück… Die Lippen fanden ihr Ziel, während die Musik in den Ohren beider Magier nachhallte. Für Lian hielt die Welt mit einem Schlag inne und nur die Wärme von Lacritas Atem und das sanfte Gefühl ihrer Lippen zählten. Ganz eindeutig: Der Geschmack des Augenblicks war süßer und berauschender als jeder Cocktail, der am heutigen Tag serviert wurde. Die Geräusche um ihn herum verschmolzen zu einem entfernten Summen und die Realität verschwamm, während er die Nähe zu der jungen Frau umso intensiver wahrnahm. Ein elektrisierendes Gefühl durchzuckte Lians Körper, als er inmitten des Kusses die Lider ein Stückchen anhob…

… und sich urplötzlich von Lacrita löste und sie herumwirbelte.

Um sie vor einem Sturz zu bewahren, hielt der Falls seine Kollegin im linken Arm, fischte gleichzeitig mit der rechten Hand hinter die junge Frau – doch was auch immer dort gewesen war, Lian hatte es verpasst. Vielleicht würde auch die Ardére noch das bläuliche Portal erblicken, das dort inmitten der Luft schwebte, bevor es sich beim nächsten Blinzeln ins Nichts auflöste. Ein Portal? „Was zum…“ Da war eine Hand gewesen, die durch das Portal gegriffen hatte, der Illusionist war sich absolut sicher. War das der Dieb? Hatte er den Moment der Ablenkung zwischen den Magiern genutzt, um an die Kette heranzukommen? Die hellgrünen Augen wurden groß, aber Lian reagierte geistesgegenwärtig. Er konzentrierte sofort sein Mana, suchte nach irgendetwas, das der Überraschung gleichkam, die er selbst gerade empfunden hatte und musste dabei jegliche anderen Emotionen auf dieser Party (und in sich selbst...) mit purer Willenskraft beiseiteschieben. „Der Dieb. Dort hinten.“ Er ließ Lacrita los und vermied bewusst den Blick auf sie – oder genauer gesagt: Auf ihre Lippen. Stattdessen sah sich der Illusionist auf der Party um und wurde tatsächlich fündig: Auf der anderen Seite der Tanzfläche stand ein Kellner mit blonden Haaren und Brille, der eindeutig überrascht und irritiert zu beiden Magiern herüberblickte. Das musste er sein. Ihr Dieb. „Der Blonde mit der Brille“, präzisierte Lian und fluchte im gleichen Atemzug: „Fuck, er versucht abzuhauen!“ Damit hatten sie ihre Bestätigung, dass es sich bei dem Dieb wirklich um einen Magier handelte – ein Magier, der den Raum manipulieren konnte? Warum einfach, wenns auch schwierig geht...

Wieder einmal war die Stimme der Vernunft in Lian deutlich übertönt worden. Er hatte sich von dem Moment vollkommen mitreißen lassen, sich ihm sogar mit offenen Armen zugewandt. Der Kuss war wie ein Sturm, wie ein Feuerwerk, das beide Magier erfasste und mit sich riss. Lian spürte die vollen Lippen der Rothaarigen voller Verlangen und vergaß für einen Augenblick alles um sich herum. Sicherlich hätte der Falls diesen Moment noch deutlich länger genießen können, hätte seine Gedanken von der Intensität des Augenblicks endgültig davonspülen lassen…

… wäre ihnen da nicht der Dieb dazwischengekommen.

Sollte Lian ihm dankbar sein? Oder vielmehr empört? So ganz sicher war der Wüstenbewohner sich nicht. Anders war es bei Lacrita: Die junge Frau war sich absolut sicher, wie sie sich fühlte. Zuerst war der Falls vollkommen auf den fliehenden Kellner konzentriert, doch dann traf ihn der wallende Zorn der Kollegin mit geballter Kraft. Wie eine gigantische Welle fegte die brodelnde Wut über den Emotional Magic User hinweg und verschlug ihm für wenige Sekunden den Atem. Als Lian sich herumdrehte, hatte Lacrita sich bereits auf den Weg gemacht und die Verfolgung aufgenommen. „Sie… sie brennt?“, murmelte der Illusionist und konnte seinen Augen kaum glauben. Nicht nur die Funken, die von den Füßen von Lacrita aufstiegen, sondern auch ihre Haarspitzen, die allmählich in Flammen aufgingen. Okay, ganz gleich, was die Rothaarige war: Ein ganz normaler Mensch konnte sie gewiss nicht sein. Doch ein Dämon? Eine Sache, die Lian in jedem Fall näher verfolgen wollte – später. Im Moment sollten sie sich lieber darum kümmern, den Dieb einzufangen, der die Flucht ergriffen hatte. Nach Möglichkeit lebend… denn Lian war sich ziemlich sicher, dass Lacrita ihre Worte wortwörtlich todernst gemeint hatte. Warum habe ich nochmal eine Schwäche für temperamentvolle Frauen? Lian seufzte und setzte sich dann – endlich – ebenso in Bewegung.

Obwohl Lacrita mit einem gewissen Vorsprung unterwegs gewesen war, schaffte es der Braunhaarige, sie einzuholen. Just in dem Augenblick, als er selbst im Treppenhaus ankam, sprang die Rothaarige gerade in die Höhe. Wieder Feuer? Beeindruckend. „Das dritte Stockwerk!“, rief Lian seiner Kollegin gerade noch hinterher, nachdem er mittels seines Zaubers den Standort des Diebes erneut herausgefunden hatte. Dieser Brillenträger empfand so eine Panik auf der Flucht, dass es nicht sonderlich schwer war, dieses Gefühl zu lokalisieren. Lian, der selbst leider nicht so eine tolle Sprungtechnik hatte wie Lacrita, musste die Treppe nehmen, um in das obere Stockwerk zu gelangen – wieder eine zeitliche Verzögerung, die er aufholen musste. „Lass ihn leben, okay?!“, rief er lautstark hinterher, obwohl er den Blick auf die Rothaarige bereits verloren hatte. Ob Lacrita der Bitte nachkommen würde? Irgendwie zweifelte Lian daran… und legte nochmal einen Zahn zu, um zu verhindern, dass dieser Dieb bei lebendigem Leibe gebraten wurde. Vermutlich wäre es ziemlich schwer, den Geruch von verbranntem Fleisch wieder aus dem Treppfenhaus heraus zu bekommen...

Lian sputete sich. Weil er den Dieb einfangen wollte? Weil es fatal wäre, wenn er durch irgendeinen geheimen Hinterausgang verschwinden könnte? Weil die Magier verdammten Ärger kassieren würden, wenn er mit allen Habseligkeiten, die er gestohlen hatte, einfach verschwand? Alles valide Punkte, die in jedem Fall eine Erwähnung Wert waren. Allerdings stand in der Prioritätenliste doch eine ganz bestimmte Sache unangefochten auf der Nummer eins: Lian wollte verhindern, dass es auf dieser Quest Tote gab. Was sich im ersten Augenblick amüsant, höchstens ein bisschen übertrieben, anhörte, was für den Braunhaarigen bitterer ernst. Er war ein Empath, er konnte die Emotionen in seiner Umgebung sehr genau wahrnehmen. Genauer, als es sogar die Menschen mit diesen Emotionen oft selbst spürten. Daher wusste der Falls, wie grantig, zornig, absolut wutüberschäumend Lacrita war. Nicht, dass er es nicht irgendwie verstehen konnte: Dieser Dieb hatte ihr eine gute Mahlzeit (also die in dem Restaurant) versaut, hatte ihre Hörner (warum trug sie nochmal Fake-Hörner?) geklaut, hatte ihr dann schon wieder etwas stehlen wollen und hatte nicht zuletzt einen Moment ruiniert, der auch für Lian… nunja, ziemlich intensiv gewesen war. Als der Illusionist das dritte Stockwerk erreicht hatte und in die Richtung abbog, in der er die wütenden Emotionen von Lacrita wahrnahm, schüttelte er den Kopf. Konzentration! Konzentration war jetzt essenziell!

Lian bog gerade um die Ecke, als seine Augen groß wurden. Er erkannte die dunkle Wand, die offensichtlich mit Magie heraufbeschworen worden war und die Einrichtung des Hotels in Mitleidenschaft gezogen hatte. Ein kleiner Vorgeschmack auf das, was Lacrita mit diesem Dieb anstellen würde. Ach, der Dieb! Wo war der eigentlich? Der Falls blinzelte, da erschien der Typ urplötzlich aus der Luft. Oder nein, vielmehr aus einem Portal? Es sah aus wie das Portal, durch das er zuvor seine Hand gestreckt hatte, nur so groß, dass ein ganzer Körper hindurchpasste. Lian machte sich bereit, um den fliehenden Mann aufzuhalten, der direkt auf ihn zusteuerte… doch dann stutzte er. Die Umgebung verschwamm? Es fühlte sich an, als würden die Farben ineinander übergehen, als wäre der Falls drauf und dran, das Bewusstsein zu verlieren. Es hatte erschreckende Ähnlichkeit mit einem Zauber, den auch Lian anwenden konnte, sodass dieser mit der Zunge schnalzte und eine Gegenmaßnahme ergriff. Seine Augen, die eben noch in einem hellgrün erstrahlten, verdunkelten sich und die Pupillen des Falls verzogen sich zu Schlitzen. Sollte er mit der Umgebung anstellen, was er wollte: Die Hitze konnte der Dieb nicht kontrollieren. „Nicht so schnell.“ Lian griff zu, just in dem Moment, als der Blonde an ihm vorbeihuschen wollte und wirbelte ihn frontal gegen die Wand zu seiner Rechten. Einen Arm auf seinen Rücken verdreht, ächzte der Dieb auf. „Wo hast du das Diebesgut versteckt?“, knurrte der Falls, die Augen immer noch dämonisch aufblitzend. “K-keine Ahnung, wovon du sprichst!“ Ah. Ob es so eine kluge Idee war, sich unwissend zu stellen? Lacritas Wut war immer noch deutlich spürbar. Und… sie kam näher.

Junge, du machst uns damit beiden keinen Gefallen Was gemeint war? Das Leugnen dieses Diebes natürlich. Lian starrte den blonden Kellner durchdringend an an und biss die Zähne zusammen, als dieser mehrfach wiederholte, keine Ahnung zu haben, wovon überhaupt gesprochen wurde. Warum stritt er es ab? Das machte die Situation nur schlimmer. Der Falls konnte spüren, wie Lacrita näherkam und wieder war es ihr brodelnder, heißer Zorn, der über ihn hinwegfegte und ihm eine Gänsehaut bescherte. Die Sphynx drehte sich herum, öffnete die Lippen, um sie zu stoppen.

Aber zu spät.

Die Hand der Rothaarigen tauchte so plötzlich auf, dass es sogar dem ach so starken S-Rang-Magier unmöglich war, zu reagieren.  Schmale Finger vergruben sich in dem blonden Haar, der Schädel des Diebes wurde mit Wucht zurückgezogen und… gegen die Wand gedonnert?! Lian konnte das Knacken der Schädeldecke förmlich hören. „Lacrita, ich glaube nicht…“ Die hellgrünen Augen wanderten zu der Kollegin, doch auch dieser Satz sollte nicht beendet werden. Ihre Haare standen in Flammen! Und diese schwarzen Schuppen, die sich im dem Gesicht der Adére bildeten, wirkten auch alles andere als menschlich. Was zum Henker war diese Frau eigentlich?! Das schmerzerfüllte Ächzen, kombiniert mit den gestammelten Worten, ließ die Aufmerksamkeit wieder zu dem blonden Kellner wandern. Er stritt seine Verbrechen immer noch ab? Trotz aller Schmerzen, die er just in diesem Augenblick spürte? Lacrita ließ sich nicht ablenken, stattdessen begann sie mit dem final Countdown und ließ eine gefährlich lodernde Flamme auf ihrer Handfläche entstehen. Mit dieser Frau ist nicht zu spaßen. Aber Lian ging nicht dazwischen, denn immerhin war es auch in seinem Sinne, dass Kellner endlich einknickte. Während die Rothaarigen zählte, konnte der Falls fühlen, wie die Panik im Körper ihres Gefangenen zunehmend anstieg. Nicht mehr lange und er würde aufgeben, da war sich die Sphynx sicher. Drei, zwei, eins… und dann war es da, das Geständnis. Aber war ein Geständnis, das unter Gewaltandrohung entstand, eigentlich ein echtes Geständnis? Naaaa, heute wollten wir da mal ein Auge zudrücken. Erst jetzt bemerkte der Falls, dass er zwischenzeitlich die Luft angehalten hatte und zwang sich dazu, wieder normal zu atmen. Sie hatten den Dieb, sie hatten das Geständnis, das Hotel war nur ein bisschen in Mitleidenschaft gezogen worden und Lacrita hatte ihren Täter fast unverletzt gelassen.

Okay, streicht den letzten Punkt wieder.

Vermutlich war das hier der erste Moment, in dem Lian wirklich verstand, wie Rin sich damals in Stillsnow gefühlt hatte, als er dem Priester, der in Wahrheit ihr Übeltäter gewesen war, im letzten Moment noch einen Faustschlag verpasst hatte. Nur dieses Mal nahm er die Rolle der Inuyama ein, einfach nur Zuschauer, der viel zu spät registrierte, was passierte. Und Lacrita… naja, war eben der Part, der mit der Faust zuschlug. Wow. Lian musste sich mit seinem Gewicht gegen die Wucht stemmen, um zu verhindern, dass ihm der Dieb einfach aus den Händen gerissen wurde. Der Kopf des Kellners flog unkontrolliert zur anderen Seite, ein unschönes Knacken hallte im Gang nach, das entweder von Kiefer oder Nase stammte (vielleicht auch beides), gefolgt von Bluttropfen, die nach und nach auf den edlen Boden des Hotels tropften. Der Dieb, der einen ordentlichen Schlag kassiert hatte, blieb vollkommen benommen in den Armen von Lian hängen, als hätte er Angst, dass eine weitere Bewegung oder auch nur ein Geräusch noch mehr Bestrafung zur Folge haben könnte. Ganz ehrlich? Richtig verübeln konnte der Falls es ihm nicht. “W-was… dieser Lärm, dieses Beben…“ Diese Stimme, Lian kannte sie: Maria! Die Auftraggeberin! Die hohen Schuhe der Hotelmanagerin stapften klackernd über den polierten Boden, gefolgt von drei weiteren Mitarbeitenden des Hotels. Kurz bevor sie bei den Magiern angekommen war, blieb sie allerdings stehen und sie blickte von Lian zu Lacrita, dann zu dem sichtlich verletzten Dieb und schlussendlich zu der dunklen Wand im Hintergrund, die Teile des Hotels zerstört hatte. Insbesondere beim letzten Punkt sog Maria sie scharf die Luft ein, vermutlich die Kosten gedanklich überschlagend, die die Wiederherstellung kosten würde. Was sie allerdings sagte, war: “Er? Er ist es?“ Lian bestätigte die Vermutung und Marias Stirn legte sich sichtlich in Falten. Sie brauchte keine zwei Sekunden, um entschieden auf einen ihrer Mitarbeiter zu zeigen. „Du, informiere die Polizei.“ Sie wandte sich an die anderen beiden Mitarbeiter, die hinter ihr standen. „Und ihr beide nehmt ihn mit und sorgt dafür, dass dieser Dieb sämtliches Diebesgut rausrückt, damit es an seine rechtmäßigen Besitzerinnen und Besitzer zurückgegeben werden kann. Sofort!“ Die angesprochenen Hotelbediensteten haderten nicht lange, sondern kamen ihren Aufgabe nach, sodass Lian der Gefangene schneller abgenommen wurde, als er gucken konnte. Tja – so viel zu der Forderung von Lacrita, ihre geliebten Hörner sofort zurückzubekommen.

Und was war nun mit Lian und Lacrita? Konnten sie gehen? Nein, noch nicht ganz. Maria forderte die beiden auf, im Hotel zu verbleiben, bis sie prüfen konnten, ob der Gefangene auch tatsächlich alle Gegenstände, die zuletzt gestohlen worden waren, in seinem Besitz hatte. Nicht, dass in der Hotelanlage noch ein zweiter Dieb sein Unwesen trieb! Auch Lacritas Hörner waren noch nicht zu der Rothaarigen zurückgekehrt, sodass beide sich in Geduld üben mussten. Da sie nichts besseres mit sich anzufangen wussten, waren sie zurück zur Poolanlage gekehrt (da gab es zumindest gratis Getränke). Die Information, dass ein Dieb gefasst wurde und alle Menschen, die etwas vermissten, nach und nach in die Lobby kommen sollten, um die vermissten Gegenstände zurückzuerlangen, hatte schnell die Runde gemacht. Die Party war also nicht mehr im Gange, nur noch hier und dort einige Menschen, die sich unterhielten oder im Pool ihren Spaß hatten. „Du bist kein Mensch, oder?“, fragte Lian schlussendlich, während er mit dem Rücken gegen eine Mauer lehnte, die das große Poolgelände von anderen Bereichen des Hotels abtrennte. Lange konnte es nicht mehr dauern, bis Maria kam und die Magier entließ. Er musterte die rothaarige Kollegin mit einem Seitenblick genauer. „Deine flammenden Haare, diese schwarzen Schuppen – das war doch nicht nur irgendein Zauber. Ich hatte mal mit einer Halbdämonin zu tun, aber… irgendwie war das etwas anderes.“ Er ließ die Situation mit dem Dieb nochmal Revue passieren und musste dann doch noch lächeln. „Übrigens: Ordentlicher Schlag. Daran wird sich der Typ noch lange erinnern.“

Wenn Lacrita glaubte, dass Lian entging, wie sie seiner Frage auswich, dann irrte sich die junge Frau gewaltig. Die Lider des Braunhaarigen senkten sich ein Stück, der Mund verzog sich zu einer schmalen Linie, während er die Arme weiterhin vor der Brust verschränkt hielt. Was dagegen, dass sie kein Mensch war? Nein, das nicht. Sehr wohl hätte der Falls aber gerne erfahren, was für einem Volk die Kollegin angehörte, deren Haare in Flammen aufgingen und deren Haut mit schwarzen Schuppen bedeckt war, sobald sie wütend wurde. Lacrita gab ihm voller Bewusstsein keine Antwort auf die Frage, da war sich Lian sicher. Blieb nur noch die Frage bestehen, warum das so war. Hatte sie etwas zu verheimlichen? Der Illusionist grübelte darüber nach, wie er an weitere Informationen kommen könnte, da… kam die Rothaarige ihm näher.

Korrigiere: Sehr nahe.

Plötzlich waren da wieder Lacritas Lippen, die kurz vor den Seinen verweilten und ihr warmer Atem, der seine Haut streifte, während sie sprach. Die Gedankengänge des jungen Mannes rissen abrupt ab, ohne dass er irgendetwas dagegen hätte unternehmen können und er starrte hinab zu der Rothaarigen. Natürlich kehrten die Erinnerungen mit einem Schlag zurück: An ihren Kuss, der Lian inmitten der Party ziemlich mitgerissen hatte und der nur durch das Auftauchen des Diebes jäh unterbrochen worden war. Wer konnte schon so genau sagen, wohin das Ganze geführt hätte? Der Falls blieb regungslos stehen und fixierte mit den hellgrünen Augen Lacrita, als diese sich wieder entfernte. Auch das Auftauchen des Hotelangestellten änderte daran nichts. „Eine Nacht“, wiederholte er die Worte mit belegter Stimme, denn so ganz unter Kontrolle waren die Gedanken des 21-Jährigen immer noch nicht. Natürlich verstand er, worauf die Kollegin anspielte, als sie – bekleidet nur in ihrem schwarzen Bikini und mit einem betonten Hüftschwung – in Richtung Hotel verschwand. Sie ließ Lian zurück, mit der Entscheidung, ob er ihr folgen würde. Also, mal ganz davon ab: Lians Gepäck war noch auf dem Zimmer, weshalb er kaum drumherum kam, dort nochmal aufzukreuzen. Aber… das war nicht das, was Lacrita gemeint hatte. Der Falls blickte noch eine ganze Weile in Richtung Hotel, selbst als die Umrisse der Ardére längst verschwunden waren. Schlussendlich fuhr er sich mit der Rechten durch das lockige Haar, drehte sich weg und sah stattdessen hinaus auf das Meer, in dem sich das fahle Licht des Mondes spiegelte. Warum haderte er? Ganz einfach: Weil er auch Wochen später noch nicht von dem Gedanken loslassen konnte, dass er woanders sein könnte. Bei einer anderen Person. Der Gedanke reichte, damit Lian erneut dieses unerträgliche Stechen im Herzen spürte. Erinnerungen blitzten auf an etwas, das nur von kurzer Dauer gewesen war, obwohl der Falls bis heute nicht verstand, was es genau war, was eigentlich schiefgelaufen war. Was hatte er falsch gemacht? Hatte er irgendwelche Signale falsch gedeutet? Mehr in Aussagen hineininterpretiert, als eigentlich gemeint gewesen war? Oder hatte ihn seine Menschenkenntnis im Stich gelassen? Es war mehrere Wochen her, seit Ronja ihn damals vollkommen betrunken von den Straßen Maldina Towns geholt hatte. Wie lange wollte Lian noch trauern? Irgendwelchen Was-wäre-wenn-Gedanken nachhängen? Es war albern, die Dinge standen, wie sie waren. Außerdem hatte der Falls genug davon, sich zu überlegen, was er falschgemacht hätte. Warum es an ihm lag, dass er schon wieder wortlos beiseitegeschoben worden war. Die hellgrünen Seelenspiegel wandten sich ab von dem Meer, wanderten wieder hinüber zu der Hotelanlage. „Ich werde mich sicherlich nicht nach einem Hirngespinst richten“, brummte er überraschend zornig und ignorierte alle anderen Gefühle, die wohlmöglich noch in seiner Brust schlummerten. Er hatte keine Lust mehr darauf, in der Vergangenheit festzuhängen, denn das würde nichts ändern. Der junge Mann stieß sich entschlossen von der Mauer ab und ging los, denn wie bereits angemerkt, er musste noch sein Gepäck holen. Doch Lian machte sich nichts vor: Er machte sich auf den Weg zu einem Zimmer, das er erst am nächsten Morgen wieder verlassen würde.