Oasis Park

C-Rang: Sticks and Stones

Sie hatten den Weg zum Auftraggeber zurückgelegt und waren so schnell wieder draußen, wie sie hinein gekommen waren. Die junge Dhakalis hatte alles versucht, um den Auftraggeber von seiner Rache abzubringen, doch dieser hatte einfach kein Gehör für ihre Worte. Der Davis hätte sich sicher eingeschalten, wenn der Auftraggeber nicht so wütend und aufgebracht gewesen wäre, daher entschied sich Maxwell kurzerhand dazu den Auftrag offiziell anzunehmen und Aurea hinaus zu geleiten. Für ein derartige Unterhaltung war der Mann einfach nicht empfänglich, also mussten sie eine alternative Lösung für ihr Problem finden, doch aus dem Stehgreif war das gewiss nicht einfach. Der Soldat schlug vor, dass sie sich erst einmal akklimatisierten und etwas aßen, um bei Kräften zu bleiben und sich zu beruhigen. Wenn sie ausreichend Zeit hatten, sich etwas zu überlegen, dann sah die Geschichte sicherlich anders aus. Innerlich wusste der schwarzhaarige Mann mit den blutroten Seelenspiegeln jedoch, dass es keine andere Möglichkeit gab, außer den Auftrag durchzuziehen.

Gemeinsam liefen sie vom Haus des Auftraggebers weg und fingen an sich zu unterhalten, nachdem sie weit genug entfernt waren. Der Davis konnte ihr deutlich ansehen, wie unwohl sie sich fühlte und allen voran, wie leid ihr all das tat, hatte sie ihn doch in diese Lage gebracht. „Wir hätten natürlich die Möglichkeit, besagte Personen zu informieren und zu retten“, entgegnete Maxwell leise, doch seufzte er kurz darauf. „Allerdings verschlimmert das nur unsere Situation und rettet nach Hinten heraus schlussendlich auch niemanden“, stellte er erdrückenderweise fest. Kurz blickte er in den heißen Himmel hinauf und ließ seine Gedanken kreisen, doch eine akkurate Lösung fiel ihm eben auch nicht ein. Kurz hatte er gedacht, einfach den Auftraggeber ins Jenseits zu dessen Familie zu schicken, doch dann würden sie ebenso mit leeren Händen nach Hause zurückkehren. Egal wie sie es drehten oder wendeten, aber sie brauchten die Bestätigung des Auftraggebers an die Gilde, dass die Arbeit getan wurde.

Dann entwickelte sich ein kurzer Augenblick der tiefen Verbundenheit, denn Maxwell konnte ihr in die traurigen Seelenspiegel blicken, aus denen einige Tränen entkommen waren. Sie kam nochmals auf seine Lage zu sprechen, ehe sie sich hastig die Sonnenbrille aufsetzte, um ihre Fassung wiederzustellen. Der Soldat atmete tief durch, ehe er ein Lächeln aufsetzte und daraufhin in die Ferne sah. „Ist schon Ordnung. Du hast mich um Hilfe gebeten und ich bin bereit bis zum Ende an deiner Seite zu stehen“, versicherte er ihr. „Der Gedanke du würdest hier allein mit dem Problem kämpfen ist mir sehr zuwider“, fügte er noch ehrlicherweise an. Maxwell hatte ihrem Onkel versprochen, sie zu beschützen und sie nach Möglichkeit von so viel Dunkelheit fernzuhalten wie irgendwie möglich. Er hatte nicht vor, dieses Versprechen zu brechen. „Komm, gehen wir“, forderte er sie dann auf und schon gingen sie zurück ins Gasthaus, um sich wieder für das zivile Leben herzurichten.

Gemeinsam betraten sie ein Restaurant, welches traditionelle Küche West-Fiores anbot und suchten sich dort einen Tisch. Hier konnten sie natürlich nicht über den Auftrag sprechen, aber das war auch nicht notwendig. Die beiden Magier mussten erst einmal einen klaren Kopf bekommen und die Gedanken arbeiten lassen, um eine Lösung zu erarbeiten, doch irgendwie war auch klar, dass es dazu wohl niemals kommen würde. Die Dhakalis wählte sich etwas aus und auch Maxwell schien seine Wahl getroffen zu haben, doch zuvor wurden noch schnell die Getränke bestellt. In der Wüste kam Hydration immer sehr gelegen. Der Schwarzkopf richtete seinen Blick auf Aurea, als diese ihn nach einer Empfehlung fragte. „Nun. Ich habe mich für Aloe al Forno entschieden und das kann ich auch sehr empfehlen“, antwortete er. „Das ist ein Nudelgericht mit gegrilltem Hühnchen, einer fein gewürzten Sauce und Käse überbacken“, klärte er sie dann zugleich auf.

In seinem Kopf formte sich bereits der Plan, um die Situation hier in Aloe Town zu bereinigen, doch er wusste bereits, dass er die Dhakalis nicht involvieren konnte. Er nahm sich also fest vor, ihr nichts davon zu erzählen, würde aber den Schein wahren und ihr die Möglichkeit einräumen, eine Lösung zu erarbeiten und zu finden. Doch in aller letzter Instanz würde er sie von dieser Last befreien. Doch nunmehr galt es, Aurea ein wenig abzulenken und über andere Dinge zu sprechen, die ihr nicht so auf die Leber gingen. „Wie geht es eigentlich Norman? Ist der kleine Kater soweit in Sicherheit?“

C-Rang: Sticks and Stones

Sie so niedergeschlagen zu sehen war für Maxwell echt nicht leicht zu verkraften, doch gleichwohl konnte er trotz allen Verständnisses noch eine harte Schale beweisen. Ihr Versuch den Auftraggeber von der Rache abzubringen war gescheitert und der Davis hatte einen taktischen Rückzug eingeleitet, damit sie einerseits aus der Schusslinie gerieten und andererseits etwas Zeit gewannen, um eine Alternative zu finden. Wenn man ehrlich zu sich selbst war, gab es keine Alternative und Maxwell wusste das, doch konnte er unmöglich zulassen, dass sich Aurea dahingehend die Hände schmutzig machte. Er hatte Onkel Georgius ein Versprechen gegeben und niemals würde er dieses brechen, daher stand er ihr bis zum bitteren Ende bei, auch wenn sie es wohl niemals verstehen konnte. Entsprechend teilte Maxwell ihr diese Entscheidung auch mit und sorgte damit für große Verwirrung bei ihr, doch kam sie gar nicht groß zum Antworten, denn sie verließen den Oasis Park wieder gen Gaststätte.

Im Restaurant unterhielten sich die beiden Magier über ihre gewählten Speisen und es war mehr als deutlich, dass die Dhakalis eine Ablenkung von den Tatsachen benötigte. Der Soldat ließ also nicht lang auf sich warten und versuchte das Gespräch so zu lenken, dass sie möglichst wenig an den bestehenden Auftrag denken musste. So brachte er Norman zur Sprache, den er ja auch schon persönlich kannte. Sie hatten den süßen Kater gemeinsam in Falba aufgegriffen und seither lebte er an Aureas Seite, doch hatte Maxwell ihn schon ein paar Tage nicht mehr gesehen. Aufmerksam lauschte er also ihren Worten und lächelte dabei, als er hörte, dass es dem Kater mit Schlitzohr soweit gut ging. Hinsichtlich seiner Sicherheit musste Aurea jedoch zugeben, dass sie das vermutlich wohl nicht so garantieren konnte und wich dabei seinem Blick aus. Sicher dachte sie, dass er es ohnehin nicht einschätzen konnte, war er doch freiwillig bei Royal Crusade, doch Aurea irrte sich. Der Davis konnte sich gut vorstellen, wieso es für Norman gefährlich sein konnte. „Ich bin mir absolut sicher, dass du ihn beschützen kannst“, entgegnete er ihr lächelnd. „Und wenn du möchtest, werfe ich auch gern noch einen Blick auf seine Sicherheit“, fügte er an.

Sie aßen daraufhin entspannt und der Soldat bot ihr sogar eine Kostprobe seines Essens an, schließlich kannte er diese Gepflogenheiten noch von Champa. Insbesondere bei Iron Maxim teilte man so ziemlich alles, daher war es für ihn nur normal, ihr etwas von seinem Gericht abzugeben. Zurück im Gasthaus angekommen, saßen sie jeweils auf ihren Betten und schienen dabei ein wenig ihren Gedanken hinterher zu hängen. Der Tag war gewiss kein leichter gewesen, doch für einen der beiden Magier sollte er erst recht nicht gut enden. Heute Nacht war die Nacht der Nächte, das wusste Maxwell, doch Aurea schien noch immer nach Alternativen zu suchen. Dann suchte Aurea plötzlich den Blickkontakt und begann mit einer Konversation, die Maxwell lieber nicht geführt hätte, denn sie setzte ihm ein wenig die Pistole auf die Brust. Aufmerksam hörte er ihr zu, doch fehlte es an ihm einfach an einer guten Erklärung, denn die Wahrheit konnte er ihr wohl kaum mitteilen, denn dafür war es noch viel zu früh. „Ich kenne deinen Vater nicht so gut, wie du es tust. Ich weiß leider nicht, ob ein Gespräch mit ihm das gewünschte Ergebnis hervorbringen kann“, entgegnete er zum ersten Thema. „Mach dir wegen etwaigen Konsequenzen für mich keine Gedanken“, fügte er an, um auch das andere Thema abzuhaken.

Überraschend wurde jedoch ihre nachfolgende Aussage, denn sie kam noch einmal auf den Gefallen zu sprechen. Sie hätte ihn nicht bitten dürfen und gab gleichermaßen zu, den Auftrag einfach nicht ausführen zu dürfen. „Vielleicht sollten wir für Heute das Licht ausmachen und etwas schlafen. Morgen in der Früh fällt uns sicher etwas ein“, erklärte er lächelnd, doch Aurea misstraute ihm. Natürlich hatte Maxwell keine klare Antwort gegeben, doch so naiv und blond war die Dhakalis eben nicht, als dass sie es einfach hinnahm. Sie erhob sich und ging ein paar Schritte auf ihn zu, weswegen der Soldat von seiner sitzenden Position etwas aufblicken musste. Nun fragte sie ihn direkt, wieso er das eigentlich alles für sie tat, war sie ihm doch eigentlich völlig fremd. Diese Frage war irgendwo das Damokles-Schwert, welches über ihm hing, doch zugleich bot sie ihm die Gelegenheit mithilfe einer anderen Wahrheit von der geforderten Wahrheit abzuweichen. Bei dem Gedanken an die andere Wahrheit, wurde er tatsächlich ein wenig rot und er wich mit seinem Blick zur Seite aus, denn diese wahrhaftige Emotion musste er leider für solch einen Zweck ausnutzen. „Ich…ich mag dich einfach sehr“, gestand er ihr und log nicht einmal. Sie war unheimlich sympathisch, bildschön und so reinlich im Herzen, auch wenn noch immer die Chance bestand, sich völlig in ihr zu irren. „Und weil ich dich mag, möchte ich dir einfach helfen“, fügte er an.

Mittlerweile war es inmitten der Nacht und die Dhakalis lag ruhig in ihrem Bett. Sie schien tief und fest zu schlafen, was mitunter sicher auch einer gewissen Erschöpfung geschuldet war. Vorsichtig hatte der Soldat immer mal wieder geprüft, ob sie wirklich schlief, ehe er seine Kleidung auf links drehte und somit eine schwarze Kleiderseite hervorbrachte. So ein doppelseitiger Feldanzug war eben einfach praktisch. Abschließend verließ Maxwell das Gasthaus und verschwand in der heißen Nacht, doch war er nicht länger als Maxwell zu erkennen. Der junge Mann trug eine Maske mit Totenschädel und hatte sich die schwarze Kapuze über den Kopf gezogen, wodurch er wie eine Scheme durch die Nacht wandeln konnte. Er erreichte das erste Haus, knackte leise das Schloss und betrat es, nur um sich direkt darin zu orientieren. Das Herz des jungen Mannes schlug in Rekordgeschwindigkeit, doch atmete er ruhig und bewegte sich vorsichtig, bis er das Schlafzimmer erreicht hatte. Dort schlief der eine Arzt friedlich. Für einen Augenblick haderte der Soldat, doch er musste dadurch, um Aurea beschützen zu können. Dann packte Maxwell den armen Arzt, riss ihn aus dem Bett und zerrte ihn zu Boden. Völlig perplex und panisch versuchte sich der Arzt zu wehren, doch keine Chance. Der als Ghost getarnte Magier schlug mehrmals auf ihn ein und verpasste ihm dadurch bereits oberflächliche Verletzungen. Nach gut einer Viertelstunde verließ Maxwell das Haus wieder und ließ seinen schwer verletzten Arzt zurück, dessen Beine mehrfach gebrochen waren. Das Ganze wiederholte er beim nächsten Haus und somit beim zweiten Arzt.

Vorsichtig schlich sich Maxwell aus dem zweiten Haus, huschte um die Ecke und gewann zügig Land. Jetzt musste er nur noch zum Auftraggeber und alles unter Dach und Fach bringen, also tat er das und lieferte sogar die Beweise. Als alles abgeschlossen war, kassierte der Davis das Geld ein und sorgte dafür, dass Royal Crusade eine positive Bestätigung erhielt. Er verließ den Auftraggeber und entfloh in die Wüste, schnurstracks und leise. Als er weit genug von der Stadt entfernt und damit mitten im Nirgendwo war, riss er sich die Maske vom Gesicht und fiel hinab auf die Knie. Maxwell biss sich so kräftig auf die Zähne, dass sein Kiefer knackte und seine Augen brannten wie Feuer, so viele Tränen rannten ihm über die Wange. Wutentbrannt und völlig verzweifelt schlug er immer wieder in den harten Sandboden, ehe ihm einfach nur noch schlecht wurde er und in den Sand erbrach. In dieser Nacht hatte er gegen alles verstoßen, was ihn als Mensch und ehrenwerten Runenritter ausgezeichnet hatte. Jetzt war er nur noch ein dreckiger Gewalttäter und Schlägertyp von Royal Crusade. Aurea hatte allen Grund ihn dafür zu verachten, er tat es ja auch selbst.

Als er sich nach gut einer Stunde wieder beruhigt hatte, schlich er sich zurück ins Gasthaus, zog sich abermals um und blieb auf dem Bett sitzen. Sein Blick war nach draußen gerichtet, während er seinen Gedanken nachhing und immer mal wieder ein paar Tränen kullern ließ. Es war äußerst schmerzhaft für ihn, aber es war das Richtige. Es war das Richtige, die junge Dhakalis zu beschützen und zu befreien, ganz gleich wie dunkel und schmutzig sein Weg dafür werden musste.

C-Rang: Sticks and Stones

„Überhaupt kein Problem. Das übernehme ich gern“, versicherte Maxwell ihr, stets auf Norman aufzupassen, sollte sie mal für ein paar Tage oder gar länger fortgehen müssen. Der Davis mochte den Kater und fühlte sich ihm durchaus verbunden, daher wollte er nicht, dass das Tier in Gefahr geriet. Auch wenn es gegenwärtig noch gar nicht zu erkennen war, so war Norman durchaus eine der Komponenten, welche die beiden Magier enger miteinander verband. Aber auch andere Dinge sprachen für ein Band, welches sich potenziell entwickeln konnte, so unter anderem die natürliche Anziehung. Maxwell war ihr jetzt nicht verfallen, aber eine gewisse Anziehung konnte er nicht leugnen, zumal er sie sehr sympathisch und liebreizend fand. Wie sich die Dinge wohl entwickelt hätten, wenn sie sich anderswo getroffen hätten? Ein interessanter und schöner Gedanke, aber leider nur ein Gedanke. Das Gespräch nahm nun noch eine Wendung ein, mit der Maxwell nicht gerechnet hatte, sich aber irgendwie davon befreien musste. Die Dhakalis hatte ihm die Pistole auf die Brust gesetzt, weswegen ein einfaches Ausweichen nicht mehr möglich war, aber dennoch hatte er eine Lösung parat. Er verriet ihr, dass er sie eben mochte und ihr daher gern half. Glücklicherweise war Aurea so überrascht davon, dass es sie beinahe mundtot gemacht hatte.

Nachdem sich beide Magier ins Bett begeben und geschlafen hatten, nutzte Maxwell die Gunst der Situation, um seine Absicht in die Tat umzusetzen. Er legte seine Tarnung an und verließ das Gasthaus, um den Auftrag in aller Heimlichkeit zu erledigen, damit sich Aurea nicht weiter damit plagen musste. Der Davis schulterte also die Bürde dieses schändlichen Lebens und war nunmehr vollends damit konfrontiert, sein altes Leben hinter sich zu lassen. Wenn er diese Brücke überquerte, gab es kein Zurück mehr und doch hatte er keine Wahl. Einerseits schuldete er Onkel Georgius diesen Gefallen, andererseits mochte er Aurea wirklich und wollte daher nicht, dass sie einen solchen Pfad bestreiten musste. Und so kümmerte sich Maxwell nacheinander um die beiden Ärzte, führte die Rache des Auftraggebers aus und brachte die Beweisstücke zu ihm, um die Belohnung zu empfangen. Zugleich wurde Royal Crusade über den Erfolg benachrichtigt und Ghost konnte abziehen. Erst außerhalb der Stadt, holten ihn die schrecklichen Umstände ein und er brach zusammen. Die Wut platzte aus ihm heraus, die Enttäuschung fraß ihn auf und er musste brechen.

Zurück im Gasthaus, hatte sich Maxwell auf sein Bett gesetzt und die Nacht damit verbracht, nicht ein Auge zuzumachen. Er blickte hinaus ins Freie und wirkte dabei ziemlich apathisch, denn seine Gedanken kreisten ziellos umher. Maxwell hatte den Auftrag erfüllt und Aurea damit beschützen können, doch hatte er seine Seele nunmehr an die Dunkelheit verkauft. Alles wofür er als Soldat eingestanden war, wofür er lebte, was ihn so ehrbar machte und auszeichnete…alles wurde in dieser Nacht beerdigt. Plötzlich vernahm der Soldat eine vertraute Stimme, die sich zügig als Aurea herausstellte. Sie fragte, ob er nicht schlafen könne, doch eine Antwort blieb aus. Zügig erkannte die Dhakalis, dass etwas nicht stimme und war dadurch nun hellwach. Ehe sich Maxwell versah, hockte sie bereits am Boden vor ihm und kümmerte sich um die deutlichen Blessuren an seinen Händen. Die Hände, mit denen er die beiden Ärzte verprügelt und später in den Sand geschlagen hatte. Die Hände eines Kriminellen. „Es gibt nichts zu verzeihen“, entgegnete er ihr leise. Ihre Heilmagie fühlte sich wohltuend und warm an, aber die Berührungen ihrer Hand umso mehr.

Bevor sich groß ein Gespräch etablieren konnte, rutschte Maxwell kraftlos auf die Seite und verfiel einem Schlaf, der aus großer emotionaler Erschöpfung herrührte. Erst als am nächsten Morgen die Sonnenstrahlen ins Zimmer preschten und aufdringlich signalisierten, dass der Tag begann, öffnete der Soldat die Augen. Erschöpft schob er sich in seinem Bett hoch und versuchte seine Augen an das Licht zu gewöhnen, ehe ihm noch die Netzhaut weggebrannt wurde. Das sich die Dhakalis gerade nach ihm umdrehte, bemerkte er hierbei nicht und schon stand er auf, um ins Badezimmer zu stiefeln. Wortlos und still wusch sich der Soldat und machte sich bereit für die Rückreise, denn hier in Aloe Town war insoweit alles erledigt. Auf der anderen Seite gab es da ja noch etwas, womit sie ihren Aufenthalt hier in Aloe Town etwas aufwerten konnten, daher lehnte sich Maxwell aus dem Badezimmer, um Aurea ansehen zu können. Als er sehen konnte, dass auch sie erwacht war, nutzte er die Gelegenheit, um seine Idee hervorzubringen. „Bevor wir in den Zug steigen, um zurück in den Norden zu reisen“, leitete er also ein und hielt kurz inne. „Bestünde noch die Möglichkeit einen Ausritt auf einem Kamel in die Wüste zu machen“, schloss er dann ab. Der Davis hatte sich erinnert, dass Aurea das wohl gern tun würde, so begeistert wie sie von dem Kamel gewesen war. Vielleicht konnte die Dhakalis dadurch etwas abgelenkt werden.

C-Rang: Sticks and Stones

Erst als Maxwell am nächsten Morgen aufgewacht war, hatte er bemerkt, dass sich Aurea noch um ihn gekümmert hatte. Er lag gemütlich im Bett und war zugedeckt, dabei erinnerte er sich noch, wie er plump auf dem Bett gehockt war. Sicherlich besaß Maxwell nunmehr dunkle Erinnerungen an diese Nacht und am liebsten würde er sich dafür ausliefern, doch solang Aurea bei Royal Crusade gefangen war, konnte er das nicht. Die Gerechtigkeit würde für viele Dinge eine ganze Weile auf sich warten lassen müssen, ehe er die Möglichkeit hatte, sie walten zu lassen. Allein, dass sie ihn geheilt und sich um ihn gesorgt hatte, zeigte dem Soldaten wieder einmal, wie gutherzig die Dhakalis doch war. Je mehr Zeit er mit ihr verbrachte, desto mehr glaubte er an die Worte von Georgius, der sie stets so beschrieben hatte. Er wollte sie unbedingt retten und auch wenn sie einander fremd waren, so würde er alles dafür tun, sie zu befreien und zu Georgius zu bringen. Das war er ihm schuldig und dafür würde er mit Freuden sein Leben lassen.

Doch nun stand erst einmal der Tag danach vor der Tür, den Maxwell ziemlich plump begonnen hatte. Er stieg aus dem Bett, huschte ins Badezimmer und machte sich fertig, schließlich mussten sie heute noch abreisen. Allerdings war ihm auch klar, wie schwer die ganze Angelegenheit für die silberhaarige Schönheit gewesen sein musste, daher wollte er sie noch ein wenig von den Tatsachen ablenken und ihr eine Erinnerung an die Wüste schenken, die sie schnell nicht vergaß. Der Soldat schlug also vor, vor der Abreise noch einen Kamelritt in der Wüste zu tätigen, was Aurea mit einem glücklichen Lächeln annahm. „Hoffentlich ist er noch da. Sonst suchen wir uns einen anderen Kamelbesitzer, der uns reiten lässt“, lächelte Maxwell zufrieden. Tatsächlich bekämpfte er die Ereignisse der letzten Nacht gegenwärtig mit Ignorieren und Verdrängen, versuchte wieder in der klassischen Drei-Fuß-Welt zu leben, doch er wusste genau, dass ihn das eines Tages noch einholen sollte.

Als beide Magier fertig waren, bereiteten sie das Zimmer ein wenig nach und checkten aus, ehe sie hinaus auf die Straßen von Aloe Town gingen und direkt spürten, wie die Sonne wieder brannte. Glücklicherweise hatten sie noch ausreichend Wasser und trugen Kleidung, die ausreichend schützte, denn sonst war das ein kurzer Ausritt. Die beiden Magier sollten auf diesem Auftrag jedoch auch so etwas wie Glück haben, denn die trafen tatsächlich den Herrn mit den Kamelen in der Nähe des Bahnhofes und konnten dadurch einen Ausritt in die Wüste wagen. Ein großartiges Erlebnis, wie sie nach Abschluss feststellen durften. Der Soldat kletterte von seinem Kamel, während der Herr Aurea hinabhalf. „Ein faszinierendes Erlebnis“, entgegnete Maxwell ihr lächelnd, denn er war auch noch nie auf einem Kamel geritten. „Nichts zu danken. Es war mir eine Freude, diese Erinnerung mit dir zu teilen“, gestand er ihr und meinte es auch so.

Als die Uhr verriet, dass sie losmussten, verabschiedeten sie sich vom freundlichen Kamelbesitzer und huschten zum Bahnhof, damit sie noch rechtzeitig am richtigen Gleis ankamen. Dort stiegen sie in den Zug und reisten zurück in den kalten, tristen Norden, wo sie die traurige Realität von Royal Crusade zügig eingeholt hatte. Die ganze Fahrt über herrschte eine seltsame Stille, schließlich waren die Vorfälle noch immer unausgesprochen, doch zugleich war vorerst alles geregelt. Maxwell hatte ihr ihren Anteil von der Belohnung ausgezahlt und nur gelegentlich führten sie Smalltalk. Am Bahnhof von Crystalline Town hatten sich ihre Wege jedoch getrennt, denn Abstand schien vorerst wohl das Beste zu sein. Nachdenklich blickte Maxwell der schönen Frau hinterher und entschied sich dann erst einmal dazu, einen Spaziergang durch den Schnee zu machen.