Lash schnaubte. Die meisten hatten gute Augen, oder zumindest welche, die ihnen irgendetwas zeigten. Aber das die meisten ihre Augen auch so nützen mussten, um dann alles gesehene auch so kommentieren … „Wirklich?“,murmelte er halb in den Boden, auf dem er lag, während sein Brustkorb bei jedem Atemzug heiße Wellen durch seinen Körper schickte, als wollte er ihn bei lebendigen Leib verbrennen. Dem zweiten Satz des Golems widersprach er nicht. Lasciel war ein sturer Hund von Zeit zu Zeit, ein grummeliger die meiste Zeit, aber er stand nicht auf Schmerzen oder entzündete Wunden. Er mochte seinen Körper so gut beisammen wie es noch möglich war. Bevor er der Empfehlung aber nachgehen konnte, streckte er wieder den Arm hinab in das Loch, um auch Leah herauszuhelfen, sobald er Sirviente die Kette überreicht hatte. Als auch das geschafft war, lag er zu geschafft im Schlamm, um sich auf mehr als seinen eigenen Herzschlag zu konzentrieren. Leah kam viel rascher auf die Beine, trotz ihres Sturzes, und sprach mit dem Eisgolem irgendwo über dem Engel. Sobald der Austausch der zwei vollendet war, bekam Lasciel ihre Aufmerksamkeit ab und dieses Mal protestierte er nicht, als sie ihm eine kleine Dose in die Hand legte. „Danke.“ Lasciel kniff die Augen zusammen und brachte sich in eine sitzende Position. Er tastete die Dose ab und öffnete den Deckel, um die Salbe mit den Fingern zu berühren. Dreckig und blutverschmiert, wie alles andere an ihm, nach den beiden Kämpfen mit den Kreaturen in der Höhle und seinem Herumgewälzte im Schlamm. So gut es ging, schmierte er über seine Schulter die Salbe und zischte bei der Berührung seiner Finger mit der Verletzung auf. Dann noch auf seinen ebenfalls zerkratzten Oberarm, ehe er die Dose wieder schloss und hochhielt. Sie wurde ihm aus den Fingern genommen und Lasciel machte sich daran, langsam aufzustehen. Er schwankte etwas und seine Aufmerksamkeit war weit, weit weniger so empfindlich wie noch bei ihrem Hinweg. Er versuchte, sich nach an Sirviente zu halten, um nicht wieder in ein Loch zu fallen und so kamen sie langsam aber am Ende erfolgreich aus dem Sumpf hinaus. Lasciel schwieg den Weg über, darauf konzentriert, überhaupt einen Fuß vor den anderen zu setzen. Es wäre mit Desperatio deutlich einfacherer gewesen, sich einfach tragen zu lassen, aber die Stute war immerhin nicht dem Sumpf ausgesetzt gewesen. Als Sirviente ihm die Pistole hinhielt, brauchte der Engel etwas, auch zu schnallen, was der Golem tat. Er hob den Arm der unverletzten Schulter und nützte einen kleinen Manaimpuls, um das Metall in der Waffe anzuziehen. Der Kampf hatte ihm nicht wirklich magische Energie gekostet, dass taten sie meistens nicht, sodass das vergleichsweise einfach war. Er steckte die Waffe wieder in. Zwar würde er die Frau nicht zwingend als Zivilistin beschreiben, aber in diesem Zustand und Moment würde er darüber nicht mit Sirviente diskutieren. Gut, Lasciel hätte sie in Sirvientes Rolle nicht eingesetzt … aber vermutlich als Mittel verwendet, um die Frau davon abzuhalten, ihm auf den Zehen herumzutanzen. „Liefern wir sie ab.“ Nachdem er weiterhin nichts sah, überließ er dem Golem die Führung und bemühte sich einfach nur, auf den Beinen zu bleiben, bis sie am gesuchten Ort ankamen, um die Frau zu übergeben. Sobald normale Handschellen in Reichweite waren, nahm der Engel seine Kette wieder an sich, auch wenn seine Finger mittlerweile zu stark zitterten, um sie wieder einzufädeln. Der Offizier, der sie ihnen abnahm, schien das auch zu bemerken … oder einfach nur das ganze Blut von Lasciel und den Monstern auf seiner Vorderseite, denn er forderte den Engel dazu auf, mitzukommen. Der Engel fuhr leicht zusammen, als er die raue Hand des Mannes auf seinem Unterarm spürte, dann wurde er auf einem Stuhl abgesetzt. „Ein Arzt wird jeden Moment kommen, jetzt erzählt.“ Lash drehte das Gesicht in die Richtung, in die er Sirviente vermutete. Der Golem war ohne die üblichen Geräusche der Menschen meist zu leise um zu erkennen, wo er stand, sodass er raten musste. „Wir haben die Verschwundenen im Sumpf gesucht. Sie sind tot. In einer Höhle im Sumpf waren Knochen-„ Er brach ab, als es sich anfühlte, als würde man ihm den Boden unter dem Hintern wegziehen. Lasciel krallte die Finger in seine Knie und bemühte sich, ruhig zu atmen. „Ich vermute, es waren Trolle oder Gnome, oder etwas ähnliches. Nichts übrig außer Knochen. Die Kreaturen sind ebenfalls tot.“ Eine ziemlich kurze Kurzfassung, aber Lasciel hoffte, dass Sirviente alle weiteren Löcher ausfüllen können würde, und auch, wie die Frau und Leah in der Sache mit drin hingen.
Lasciel war nirgends in Fiore für seine Feinfühligkeit bekannt. Er zog es vor, sich nicht mit den Gefühlen anderer zu beschäftigen. Hätte er Leahs Blick gesehen und wäre darauf eingegangen, hätten sie noch mehr Zeit in diesem Loch verbracht. Das war für den Moment für ihn kein Problem, die Kreaturen waren tot. Aber Sirviente und die Frau waren noch immer da oben. Er hatte Mühe, gerade auszudenken, aber er wollte Sirviente nicht da oben alleine lassen. Auch wenn dieser eine Waffe hatte. Als der Golem auf die Idee kam, die Frau hinabzuwerfen, stoppte der Engel ihn rasch mit ebenfalls nicht gerader rücksichtsvoller Stimme. „Auf dem Weg“, murmelte er ironisch und schob sich langsam in eine aufrechte Position, bei der ihm nicht der Atem wegblieb. Über ihm diskutierte Sirviente mit der Frau und versuchte, sie zu beruhigen. Sonderlich erfolgreich schien das nicht zu passieren, davon ausgehend, was von ihr an Geräuschen zu hören war. Eher, als versuchte sie sich gegen den Golem zu wehren. Leah hatte derweil seine Waffen eingesammelt und er steckte das Messer wieder ein. Dann schickte er sie zur Seite und trat selbst zurück, wich den … Dingen am Boden aus, wie sich anfühlten wie verschieden dicke, glatte Äste. Zum Großteil. Eines eher wie eine Art … Stein. Oder ein Kopf. Lash verdrängte den Gedanken für den Moment und biss die Zähne zusammen. Er schwang die Kette und zischte, als der Schmerz in seiner anderen Schulter sich wieder verstärkte. Aber er hörte die Kette nicht zu Boden fallen. Sirviente bestätigte, dass er sie sehen konnte und schlug eine andere Möglichkeit vor, sie zu befestigen. Seine Seelenstücke vermutlich, die noch immer irgendwo da oben waren. Noch etwas, über dass er nicht noch weiter nachdenken wollte. Es hatte ihn auch bisher zu nichts gebracht. Stattdessen folgte er der Kette. Sie war jetzt weiter oben. Das Ende war etwas auf der Höhe seiner Brust. Lasciel griff nach dem festen Stoff um seine Handgelenke, den er vom Training vor der Quest noch immer trug. Er zog ihn weiter nach unten über seine Handflächen und Finger. Die Kette war scharf genug, um durch normalen Stoff zu schneiden, aber damit würde er es kurz aushalten. Es war ein gutes Material, wenn auch nicht so gut wie der Schutz an seiner Hose. Er tastete die Kette ab, ließ sie einmal leicht schwingen, um ein Gefühl dafür zu haben. Dann streckte er sich und griff zu, zog die Beine an und hielt sich mit den Schuhen am unteren Ende fest. Ein Körper protestierte in einer heißen Welle Schmerz, als er sich nach oben arbeitete. Es war nicht viel, was ihm nach oben fehlte, von seinem Kopf aus etwa ein Meter, den er rasch bewältigt hatte und sich über die Kante zog. Lasciel zog die Kette hinter sich her, noch immer mit dem Hintern am Boden „Warte kurz“, rief er Leah zu und hielt die Waffe vor sich. „Sirviente? Nimm das, aber wickle es nicht zu fest um sie.“ Er wartete ab, dass sie ihm abgenommen wurde und legte sich dann wieder auf den Boden, bäuchlings. Seine Rippen stachen und drohten, ihm die Luft zu nehmen und auch seine Schulter hatte den Aufstieg nicht genossen. Das Grau flackerte wieder durch sein Bewusstsein, machte ihn kalt und taub. Lasciel kämpfte dagegen an und grub die Finger in den feuchten Boden, dessen Nässe in seine Kleidung und Haut zog. Die Kälte gab ihm etwas anderes zum festhalten, als er den Arm hinabstreckte und sich so weit es ging, hineinbeugte. „Erreichst du meine Hand?“ Im Gegensatz zu ihm sah sie vermutlich ein wenig etwas … Finger streiften die seine. „Fast.“ „Spring.“ Er versuchte sich darauf vorzubereiten, auch wenn es nicht viel nützte am Ende. Eine kleine Hand in seiner und Lash zog, rollte sich zur Seite und grunzte unter Schmerzen auf. Aber er robbte weiter, so gut es ging, bis seine Hand losgelassen wurde. Er sah sie nicht, hörte nur ihr angestrengtes Atmen, aber kurz darauf berührte jemand seine unverletzte Schulter. Menschliche Finger. Leah. „Warte, jetzt lass mich für einen Moment.“
Lasciel bekam jetzt mehr von dem mit, was oben vor sich ging. Die Frauenstimme zeterte und zwischendurch hörte er Sirvientes kühle Stimme. Er fokussierte sich darauf, und auf die kühle Luft hier unten. Kalt. Um ihn herum war es kalt, auch wenn das Blut, dass jetzt sein Gesicht, seinen Hals, seine Seite und seinen Arm benetzte warm war. Es war zum Großteil nicht seines, zumindest das über seinem Hals. Dort hatte ihn das des Geschöpfes erwischt, als es über ihm zusammengebrochen war. Seine Schulter sannte Schmerzenswellen durch seinen Körper, als er das Wesen endlich von sich herab bekam und sich aufsetzte. Sein Atem ging stoßweise und bei jeder Bewegung protestierten seine Rippen. Die Augen fest zusammengekniffen kämpfte Lash gegen das Grau und die Dunkelheit an. Dagegen, sich einfach zurücksinken zu lassen und zu warten, dass der Schmerz verging. Dass die Welt um ihn herum noch mehr ihrer Farben und Töne verlor, bis alles ein Gemisch von Unbedeutsamkeit war. Es war so, so verlockend. Eine Hand streifte sein Knie und riss ihn zurück. „Lasciel? Was ist passiert?“ Es war die Stimme Leahs. Der Schock war ihr anzuhören, die Angst ließ ihre Worte zittern. Der Engel schob sich langsam weiter, bis er keuchend in eine knieende Position kam. „Schulterbiss“, murmelte er. „Muss …“ Ihre Finger wanderten seine Seite hinauf bis zur Schulter. Er fuhr zusammen und stöhnte leise auf. „Finger weg.“ Lasciel robbte vorsichtig rückwärts und kniff die Augen zu, als er sich aufrichtete. Der Schmerz verfolgte ihn nun noch mehr. Seine Schulter schien in Flammen zu stehen. Erst als er wieder halbwegs normal atmen konnte, hörte er auch Sirviente von oben … und hätte allen hier anwesenden gerne eine gescheuert. Keine noble Reaktion, aber Lasciel hatte wirklich, wirklich Lust dazu. „Bei Amor verdammt nochmal … Nein!“, rief er. „Wirf sie ja nicht runter!“ Wenn, dann hatte er keine Ahnung, wie er drei Leute hier hochbekommen sollte. „Halte sie oben fest, wenn du das schaffst. Oder nimm die Pistole im Notfall.“ Seine Stimme war angespannt. Auch wenn Sirviente die Frau oben behielt, dann mussten er und Leah noch immer hinauf. Und seine Kette. „Leah, kannst du die Kreatur an der Wand finden und meine Kette von ihr lösen?“ Sie schien sich beim Fall verletzt zu haben, aber wie es schien hatte der Engel den Trollangriff selbst erste Klasse abgefangen. Was für ein tolles Gefühl. Er sollte sich selbst auch eine scheuern, wenn er schon dabei war. Zu seinem Glück zahlte er aber bereits den Preis. Vorsichtige Schritte hinter ihm, bis Leah verkündete, die Kreatur gefunden zu haben. Sie schien dabei mehrfach über etwas zu stolpern. Es dauerte noch etwas länger, bis sie die Kette gelöst hatte und damit zurück in seine Richtung kam. „Hier her“, sagte er, um ihr die Richtung zu weisen. Er griff mit der linken Hand nach der Kette. „Im Kopf von dem anderen steckt mein Messer.“ Wenig später hatte er auch das zurück und eingesteckt. Dann biss er fest die Zähne zusammen. „Sirviente, ich werfe meine Kette hoch. Wenn du sie siehst, sag Bescheid. Vielleicht kannst du sie woran festmachen." Er trat einen Schritt zurück und traf mit dem Fuß selbst etwas, dass sich rund und glatt anfühlte. Der Engel schleuderte die Kette. Er hatte sich an dem orientiert, wie er seine Stimme widerhallen hörte und hoffte, richtig zu treffen, sodass die Kette aus dem Loch fliegen würde, während er das andere Ende festhielt. Sein Brustkorb schrie im Protest auf, als die zwei Meter lange Kette flog. Zwei Meter, die mit ihm und seinem ausgestreckten Arm auf etwas mehr als viereinhalb Meter kamen. Hoch genug sollte es damit sein.
Sirviente war an Lasciels Sicherheit nicht besorgt. Lasciel an der von Sirviente aber durchaus. Leider steckte er jetzt in diesem Loch fest, und das nicht alleine. Der einzige Vorteil war, dass der Golem damit mindestens zwei Gefahren weniger hatte – allerdings war die Frau noch immer da draußen. Was auch immer sie hier zu suchen hatte. Viel Zeit zum Denken blieb dem Engel aber nicht. Das Wesen, dass auf ihn geknallt war, hatte nicht genug und die nächste Zeit war er damit beschäftigt, sich gerade so am Leben zu halten. Es war mehr Glück, als was er den Tag über bisher gehabt hatte. Er gelang ihm, das Ding zu verletzen, bekam aber selbst ebenfalls Krallen in den Oberarm. Der Schmerz blendete seine Sinne für einen langen Herzschlag. Auch danach war es ein stetiges Brennen. Am Ende warf er das Messer, nur nach dem gehend, wo er seinen Gegner hörte und was sein Instinkt ihm sagte. Die Klinge traf und als die Schreie verstummten, tastete er die Kreatur nach der Waffe ab. Pelz über sehnigen Muskeln, Schlamm. Ein Gesicht, bei dem er froh war, es nicht sehen zu können, sondern nur zu spüren. Dann das Messer. Als er es wieder in der Hand hatte, waren seine Finger mit dem Blut des Wesens verschmiert. Lash versuchte sie und den Griff am Oberteil abzuwischen, um einen besseren Griff zu haben, als er von oben eine Stimme hört. Zum etwa selben Zeitpunkt, wie sich wieder etwas im Loch regt. Irgendwo vor ihm in der Dunkelheit. Das tote Wesen lag vermutlich halb auf seiner Kette und widerstrebend ließ er davon ab. Er hatte nicht die Zeit, sie aus dem Pelz zu lösen. „Bleib zurück!“, rief er nach oben, das Gesicht in der Dunkelheit verzogen. Er hatte ihr gesagt, sie sollte stehen bleiben, egal was geschah. Egal was sie hörte. Offenbar war sie aber leichtsinnig genug, ihm zu folgen. Selbst wenn ihm etwas passiert wäre, Sirviente brauchte sie, um aus dem Sumpf zu kommen. Die Zähne zusammengebissen vor Ärger richtete er sich mit dem Messer in der Hand so weit auf, wie es ging, bis sein Kopf die Decke streifte. Und dann fiel etwas vor ihm zu Boden. Ein hoher Schrei, der sich von Schreck schnell zu Schmerz verwandelte. „Verdammte nochmal, Frau!“ Der Engel bewegte sich auf die Frau zu. Genauso dämlich wie sie zuerst. Lasciel hatte Gründe dafür, seine gute Moral im falschen Moment zu hassen. Er tastete sich vorwärts, bis er ihre Schulter berührte. Leah zog scharf die Luft ein. Es war schwer genug gewesen, sich alleine hier mit einem Gegner zu beschäftigen. Eine weitere Person, über die er stolpern konnte. Und vor allem eine weitere offenbar verletzte Person. Bevor der Engel aber dazu kam, sie nach hinten zu ziehen oder dergleichen, bewegte sich etwas auf der anderen Seite. So leise, dass Lash es erst bemerkte, als die Zähne sich um seinen Schulter schlossen. Zähne gruben sich durch das dicke Leder, als die Wucht ihn nach hinten umwarf und Leah erneut kreischte. Purer Schmerz brandete durch seinen Körper, als die Fänge seine Haut durchbohrten. Lasciel handelte ohne nachzudenken und stieß mit dem Messer in der anderen Hand zu. Er trieb die Klinge in den Schädel des Geschöpfes, dass das Maul aufriss und die Zähne zurückzog. Zu spät. Er spürte warmes Blut, dass sich im Leder vollzog. Die ersten Herzschläge lang hielt der Schock den Schmerz soweit zurück, dass er noch einmal einatmen konnte. Dann brach das Vieh über ihm zusammen und begrub ihn unter sich.
Lasciel wusste nicht, wie lange er darunter lag. Nur das er froh war, dass das Tier Pelz hatte, statt Schuppen. Dennoch flackerten seine Gedanken. Der harten Boden unter ihm war vertraut. Der Schmerz war vertraut. Ein Grau in seinem Kopf, dass langsam von Rot durchtränkt wurde. Feuerrot. Blutrot. Zischen von Schlangen. Erst als jemand immer wieder seinen Namen rief, wanderte sein Geist zurück. Leah rief wieder seinen Namen. Und wieder. Das Brennen in seiner Schulter verstärkte sich. Das feste Leder hatte das schlimmste zwar abgehalten, aber der Engel hatte dennoch Mühe, seine Gedanken zu ordnen. Noch viel, viel mehr Mühe, den unverletzten Arm zu nehmen und die Knie anzuziehen, bis er das Vieh mit Anstrengung von sich hieven konnte. Zumindest soweit es ging. „Lasciel?“ Er stöhnte leise auf, als er sich langsam aufsetzte. Seine Rippen zahlten es ihm heim, nun schon zweimal gequetscht worden zu sein. „S-Sirviente?“ Er zwang das Wort angespannt über die Lippen, bevor er wieder die Zähne zusammenbiss. Es bedurfte viel Konzentration, sich nicht in das Grau zurückzuziehen. Dort hin, wo er fast ein Jahrhundert überlebt hatte. Wo der Schmerz zu seinem Körper, aber nicht länger zu seine Geist gehörte. Sein Atem ging zitternd. Von über ihm erklang ein weiterer Ruf, voller Wut. Der einer Frau, jünger als Leah.
Sie hatte ihre Spielzeuge verloren. Allerdings saßen sowohl der Engel, als auch die alte Frau verletzt in der Höhle.
Lasciel war auf der Suche nach der Gefahr. Entweder er wartete, dass sie zu ihm kam, oder er suchte sie. Stöberte herum, bis er sie aufschreckte. Da, wenn er wartete, Leah in Schusslinie sein würde und er Sirviente nicht alleine herumlaufen lassen wollte, tastete er sich vorwärts. Der Boden war ein Alptraum für ihn. Nicht nur war der Sumpf ein großes Risiko, die Pflanzen und Äste auf dem Boden boten reichlich viele Möglichkeiten, zu stolpern. Der Engel vermisste seine Flügel wieder mehr als je. Er hörte vor sich die Geräusche der Wesen und als eines auf ihn zukam, schwang er die Kette. Die Waffe verfing sich in etwas und der Schrei war der Beweis, dass er etwas lebendes erwischt hatte. Es riss an ihm und er stolperte einen Schritt nach vor, sank mit dem Fuß im Morast ein. Nein. Nicht nur Morast. Lash klammerte sich an dem Griff der Kette fest, als etwas seinen Knöchel umfasste und an ihm zog. In hinabriss. Er verlor das Gleichgewicht und kippte vorwärts hinab. Das Wesen stieß einen neuen, grunzenden Schrei aus, als Lash an ihm hängen blieb. Die Kettenglieder gruben sich tief in den Körper des Wesens, als er ganz nach unten gezogen wurde.
Einen Moment lang baumelte er in der Luft und die Muskeln in seinem Arm brannten. Dann rutschte er weiter. Der Engel kam auf den Füßen am Boden auf und ging in die Knie, um die Landung abzufedern. Die Hand riss ihm den Fuß weg und er kippte um, als etwas Großes auf ihm landete. Die Luft wurde ihm aus den Lungen gedrückt und seine Rippen protestierten. Es war reines Glück, dass sie nicht brachen. Lasciel ließ die Kette los und griff nach dem Messer an seiner Seite. Er stach nach dem Wesen über sich und die Klinge erwischte es. Er spürte warmes Blut an seiner Hand und endlich bewegte sich die Kreatur. Die Person, oder was es war, die seinen Knöcheln festgehalten hatte, hatte die Hand gelöst, als das Wesen mit ihm hinabgefallen war. Lash zog die Beine an und schaffte es, sich unter dem Wesen hervorzuwinden. Er hatte keine Ahnung, was um ihn herum war, wo die Wand war. Und noch wichtiger: Mit was er es zu tun hatte. Er kam in die Hocke, konzentrierte sich und rief den Griff der Kette zurück in seine Hand. Sein Atem ging stoßweise und sein Oberkörper sannte Wellen von Schmerz bei jedem Atemzug durch seinen Körper. Nicht gebrochen, ja. Aber vermutlich hatte er sich ein paar Rippen geprellt. Er biss die Zähne zusammen und lauschte, als sich schwere Schritte näherten. Das Wesen ging wieder auf ihn los. Lash wich zur Seite aus, weg von dort, wo die andere Person gewesen war. Sein nackter Oberarm streifte eine harte Wand, als er sich weglehnte. Etwas scharfes streifte seinen anderen Arm auf und der Geruch von Blut füllte die Höhle. „Fuck.“ Lash drehte der Wand den Rücken zu und riss am Griff der Kette. Das Wesen kreischte erneut und drehte sich, riss ihm den Griff wieder fast aus der Hand. Lasciel warf das Messer in die Richtung des Geräusches. Es war riskant, seine Waffe loszulassen. Er hatte die letzten Jahrzehnte seine Ohren jedoch so weit trainiert, insofern das für einen menschenähnlichen Körper möglich war. Ein weiterer Schrei erklang und er rutschte an der Wand entlang. Nur Sekunden später knallte etwas gegen die Wand neben ihm. Doch das Wesen bewegte sich nicht viel weiter. Lasciel wartete einige Momente ab. Der Schrei hatte ihm ein wenig ein besseres Gefühl gegeben. Er hallte in der Höhle wieder, die trotz des Falles nicht allzu hoch sein konnte. Testweise riss er an der Kette, aber es kam nur noch ein leises Stöhnen und Grunzen, dass schließlich auch abbrach. Der Engel tastete sich zurück und traf mit den Fingern auf etwas pelziges voller Muskeln. Er fuhr weiter über den Körper, einen Arm, den er gefunden hatte, bis er die Schulter erreichte. Das Wesen musste kleiner sein als er, aber sein Gesicht, als er es fand, fühlte sich fast menschlich an. Er fand sein Messer ein Stück weiter unten, knapp unter seinem Hals. Lasciel zog es aus dem Körper und seine Hand wurde noch blutiger, zu dem Blut, dass ihm von den Schnitten den Arm entlang hinablief. Bevor er dazu kam, die Kette vom Pelz zu lösen, rührte sich das zweite Wesen. Dass, das ihn hinabgezogen hatte. Lasciel erstarrte mit dem Messer in der Hand.
Draußen lächelte die Frau und schüttelte den Kopf. Sie pfiff leise. "Kommt." Sie sprach in die Büsche. Doch da regte sich nichts mehr. Was dort gewesen war, war in der Höhle gelandet. Das Gesicht der Frau wurde angespannter und sie trat weiter auf das Gebüsch zu.
Lasciel mochte den Golem, zumindest deutlich mehr als zu Beginn ihres ersten Treffens, als er ihn für eine seelenlose Puppe gehalten hatte. Das war Sirviente wohl nicht, wie er Lash mehr oder minder erfolgreich erklärte. Bislang war ihm der andere aber kaum auf den Zeiger gegangen, aber dass ‚nichts dergleichen‘, dass er mittlerweile sicher so oft gehört hatte, dass er es an den Fingern der linken Hand abzählen konnte, war frustrierend. Lash machte einen angestrengten Laut. Er sprach nicht oft mit anderen, zog es auf Quests aber vor, zumindest einen groben Plan zu haben, was um ihn los war und mit welcher Hilfe seiner Partner er rechnen konnte. Nachdem es aber nicht den Anschein hatte, noch besser zu werden, brach er die Diskussion über die Teile von Sirvientes Seelen und die kleinen Stimmen an dem Punkt für sich ab. Vielleicht hatte der Golem auch wie er Themen, über die er so abschweifend sprach, dass ihn keiner wirklich verstand, weil das sein Ziel war. Weil er darüber nicht reden wollte. Kein oft vorkommender, fast schon … einfühlsamer Gedanke, über den der Engel selbst den Kopf schüttelte.
Sie folgten den kleinen Stimmen, bis eine weitere Person auf der Bildfläche erschien, für Leah und Sirviente zumindest. Leahs Kleidung raschelte, als sie die Schultern zuckte. „Nicht das Gefährlichste, was sie bisher getan haben. Aber für sie hoffe ich, dass sie es nicht sind.“ Lasciel hoffte es, aber sicher war er sich nicht. Kinder konnten dämlich sein, aber das hier war ernst. Es war nicht nur ein gruseliger Wald, sondern einer, in dem schon Menschen verschwunden waren. Der Engel wandte sich grob Sirvientes Richtung zu und zog die Pistole. Eigentlich hatte er gerne alle drei Waffen bei sich, aber nachdem er sowieso nichts sah, würde sie ihm am wenigsten abgehen und zugleich könnte der Golem damit hoffentlich am meisten anfangen. Lash legte die Hände an die Hüften, die anderen Waffen in Griffweite, als Sirviente seine … Seelenteile aufforderte, mit ihm zu kommen. Und bemerkte, dass eines fehlte. Der Engel runzelte die Stirn. Besorgniserregend war ein gutes Wort. Es schien Sir nicht zu schaden, zumindest nicht so, dass er es zuvor schon bemerkt hätte, dass ein Teil seiner Seele verschwunden war, aber er hatte nichts gehört, was darauf hinwies, dass ihr etwas passiert wäre. Lasciel drehte sich zu Leah um. „Bleib genau hier stehen und mach die Augen zu, egal was du hörst. Erst, wenn ich nach dir rufe, bewegst du dich.“ Ein dumpfes Gefühl von Unruhe breitete sich in ihm aus. Die Irrlichter hatten schon Menschen ins Verderben gelockt. Er sah sie nicht, aber Sirviente und Leah schon. Und die Seelen, falls sie sehen konnten, auch. Lasciel nickte. „Wenn möglich, bring die Person zu Leah zurück. Wenn sie ungefährlich ist.“ Kurz zögerte er noch, doch mit dem Golem zu gehen, aber dann drehte er sich um und begann damit, sich vorsichtig seinen Weg durch den Sumpf zu tasten. Er brauchte lange, testete sein Gewicht bei jedem Schritt, bevor er fest auftrat und hoffte, nicht plötzlich bis zum Oberschenkel im Schlamm zu stecken. Irgendwann, als der Boden etwas fester wurde und er wohl vom See ein Stückchen entfernt war, hörte er in der Ferne Sirvientes Stimme. Er verstand nicht jedes Wort, nur Teile, die sich danach anhörten, dass der Golem auf die Person, wenn er es richtig verstand, eine Dame, einredete. Dann setzte das Scharren wieder ein und er konnte ihre Antwort nicht mehr verstehen. Lasciel steuerte darauf zu und zog die Kette aus dem Hosenbund.
Auf der anderen Seite des Gebüsches, sagte sie: „Mutprobe.“ Ein leichtes Lächeln. „Nein, Sirviente. Sie brauchen nicht auf mich Acht zu geben. Mir passiert hier nichts.“ Ihre Stimme war klar und kalt wie Mondlicht. „Treten Sie zur Seite und kehren in das Dorf zurück.“ Für Lasciel wurde das Grunzen wieder lauter und auf die Fremde richtete den Blick zurück aufs Gebüsch. „Jetzt.“ Der Engel war nah genug, um den Gestank wahrzunehmen. Er brannte in der Nase, verfault und ließ ihn beinah würgen. Es roch wie die Gassen in von Seuchen befallenen Dörfern, in denen er vor 500 oder 600 Jahren mit Lassiter unterwegs gewesen war. Dann näherte sich ihm etwas raschelnd, Tritte im weichen Boden. Mehr Tritte. Lasciel hing in die Knie und schwang die Kette, wich zur Seite aus, und fiel beinah hin, als er knöcheltief einsank. Seine Kette verfing sich in etwas, das einen halb grunzenden Schrei ausstieß, und riss sie ihm fast aus der Hand.
Lasciel hatte nicht auf eine große Vorstellung mit Namen gehofft, oder eine Entschuldigung von Sirviente gebraucht. Eigentlich hatte er sich nur gefragt, woher zum Henker die kleinen Stimmen am Boden kamen. Offenbar hatte er seine Frage nicht ganz richtig gestellt, denn als Antwort bekam er Melina, Amika und Kiku, wer auch immer diese drei nun waren. Zudem viel es ihm etwas schwer, sie als … nun ja, Teil der Seele eines Golems zu verstehen. Lasciel war selbst ein überirdisches Wesen, dass wie der Golem erschaffen worden war. Sirviente aus Eis, und er aus dem Willen Amors. Selbst wenn er nun eine wirkliche Antwort auf die Frage gehabt hätte, wie eine Seele eigentlich aussah, hätte es ihn nicht weniger verwirrt. Die Stirn gerunzelt betrachtete er den Boden. „Sind sie kleine Geister oder Eisbrocken?“ Menschen hatten vielleicht Seelen, soweit hatten er und Lassiter sich geeinigt, aber Golems? Er war mittlerweile so weit, Sirviente mehr zuzutrauen als nur ein für die Umwelt blinder Roboter zu sein, aber so weit ging er dann doch nicht. Leah führte sie mit Hilfe der Seelenstücke weiter durch den Sumpf. Neben dem Schmatzens im Schlamm, das ihre Schritte verursachten, war es ruhig. Es war einen Ticken zu ruhig. Lash war mit den nächtlichen Geräuschen vertraut, aber hier wirkte es wie ausgestorben. Vielleicht war es der Sumpf, darauf vertrauen tat er aber nicht. „Sind diese … Seelenfiguren in der Lage, sich oder dich zu verteidigen?“, stellte er leiser als zuvor seine Frage. Und noch immer konnte keiner der drei mehr hören als hier und da das Scharren und Grunzen. Wie es schien, hatten auch Sirvientes Augen nicht mehr Erfolg – bis dieser etwas entdeckte.
Der Engel blieb stehen, als auch Leah zum Stehen kam. Er wartete ab, dass Sirviente fortfuhr und erklärte, was er gesichtet hatte. Dem Nanu nach, wäre es bei anderen wohl kein Monster im Sumpf gewesen, aber seiner Erfahrung nach, war der Golem jemand, der auch ein hochaggressives Wildschwein mit genau dem Tonfall und Wort ankünden würde. Die Hand an der Hüfte und damit die Kette in Reichweite, verharrte er also angespannt. Dann erwähnte der Jüngere die Lichter, die nun endlich erschienen waren. Leah blieb still und Lasciel nickte auf die Einschätzung des anderen hin. Es war kein richtiger Ersatz für seine Augen, aber Sirvientes Beschreibungen halfen ihm bisher gut. Vor ihnen erklang wieder das Schnaufen und Grunzen, nun etwas näher. Etwas trat mit einem Platschen ins Wasser. „Nein“, murmelte er mit sarkastischem Unterton. Natürlich sah er es nicht. Dennoch, was der andere sagte, alarmierte ihn. Wenn sich jemand durch den Sumpf bewegte … gehörte die Person hier her? Oder wie Sirviente sagte zur Stadt? Leah fluchte leise neben ihnen. „Wenn das einer der Jugendlichen ist mit ihren törischen Mutproben und Spielen …“ Die Person ging weiter und nun konnte Lasciel ihre Schritte als das Plantschen und Schmatzen im Wasser und Schlamm ausmachen, die von hinter ihnen sich dem Grunzen näherten. Stehen blieben. Verharrten. Weitergingen. Wer es auch war, wenn die Person die andere Seite erreichte, wäre das für sie oder für die beiden Magier und Leah schlecht. Und wenn sie im Sumpf stecken bliebe auch.
Über dem See, wo Lasciel es nicht sehen konnte, tanzten die Lichter weiter und lockten die Person näher und näher. Das Scharren und Grunzen verstummte und macht den Wald still. So still, dass er Leahs Atem hören konnte und zum ersten Mal merkte, dass von Sirviente gar nichts zu hören war. Der Engel zog die Pistole aus dem Halfter und hielt sie in die Richtung, wo der den Golem zuvor hatte reden hören. „Nimm sie und deine Figuren und halte die Person auf, weiterzugehen. Die Waffe wird sie nicht umbringen.“ Er flüsterte die Worte und wartete, dass ihm die Waffe abgenommen wurde. „Ich bleibe hier“, kündigte Leah an. Lasciel nickte knapp und hob den Fuß, um den Boden vor sich, der Richtung des Scharrens führte, nach einer festen Stelle abzusuchen.
Lasciel hatte kein Problem damit, die Sache alleine anzugehen – aber er konnte nicht mit einer Gefahr kämpfen und zugleich auf zwei Personen aufpassen. Er war es gewohnt, alleine zu kämpfen, das konnte er auch blind, aber er hatte eben seine Schwierigkeiten seine Umgebung im Auge zu behalten. Selbst mit Augenklappe hatte er nur ein Auge zu Verfügung. Als ihm also Sirviente verkündete, dass er sich weder kämpferisch verteidigen, noch weglaufen konnte, fluchte Lash leise. „Mirabilis casas.“ Großartige Scheiße. Das würde amüsant werden. „Hm ja, hoffen wir darauf.“ Am besten ließ er Sirviente in Ruf- oder Sichtweite zurück, wo dieser sicher war, denn Lash hatte zwar Ideen was auf sie warten könnte, aber am Ende des Tages konnte vom Sumpfdrachen bis zu Schlammlöcher alles auf der anderen Seite des sumpfigen Sees auf sie lauern. Aber wenn sie die Verschwundenen fanden, war Sirviente sicher der bessere, sich um diese zu kümmern.
Leah führte sie durch den Sumpf, bis Sirviente ein leises Geräusch erwähnte. Lash unterließ es, Sirviente darauf hinzuweisen, dass es ziemlich trüb war. Wenn der Golem nicht ungewöhnlich gute Augen hatte, würde er dort drüber auch nichts erkennen können. Zudem der ganze Sumpf ziemlich vollgewachsen war. Sie würden drüber sehen, was auf sie wartete – wenn sie dort heile ankamen. Lash verfluchte zum unzähligsten Mal in den letzten hundert Jahren, dass er die Flügel nicht mehr hatte. Es wäre ein leichtes gewesen, Sirviente hochzuheben und mit ihm über den Sumpf zu fliegen ohne jedes Risiko, um Schlamm und Wasser zu versinken. Doch er war auf die Erde gebunden und der Himmel über ihn unerreichbar, seit das Feuer seine Schwingen zerstört hatte. Sein Rücken juckte, aber er konzentrierte sich darauf, den Boden unter seinen Füße zu testen, bevor er sein Gewicht verlagerte. Zu dritt bewegten sie sich neben dem See durch den Sumpf. Dann stoppte ihre Reise, als auch Leah nicht mehr sicher war, wie sie gehen sollten. Lash presste widerwillig die Lippen zusammen. Wenn sie jetzt zurückgingen, würden sie lange gehen müssen und von einer Seite kommen, die ihm nicht in den Kram passte. Es würde funktionieren, aber der Umweg war störend. Andererseits wollte er auch nicht als Moorleiche enden. Es war Sirviente, der wieder die Stimme erhob und etwas vorschlug. Lash hob die rechte Augenbraue, nickte aber. „Mach.“ Er sah nicht, was der Golem tat, nur, wie dieser plötzlich mit jemand anderem sprach. Mit jemanden, den er später säubern würde? Lash hob die Füße um zu verhindern, dass die Stiefel im Schlamm stecken blieben. Dann antworten kleine Stimmen von unten. „Wer ist das?“ Lash lauschte ihren Stimmen, als sie … den Weg suchten. Etwas platschte ins Wasser und dann rief eine weitere Stimme aus, dass sie den Weg gefunden hatte. „Na dann, gehen wir.“ Das war Leah und schon setzten die drei mit den kleinen Stimmen sich in Bewegung. Das Rascheln und Grunzen würde lauter und immer besser zu hören. Mehrere Etwasse waren im Sumpf vor ihnen. Als diese Geräusche immer lauter wurden, blieb Lash stehen. „Wartet. Sirviente, sieht du, was vor uns liegt? Wenn, was auch immer das Geräusch macht, uns nicht willkommen heißt, solltet ihr hier bleiben oder rund herum gehen.“ Er zog die Pistole aus dem Halfter und hielt sie in die grobe Richtung des Golem. „Für den Notfall.“ Mit ein wenig Mana lud er die Waffe mit drei Schüssen und griff sich dann die Kette, die er von seinen Hüften löste. Jetzt brauchte er nur noch Sirvientes Beschreibung seines Umfelds. Und ob sich die Lichter schon gezeigt hatten, für die sie eigentlich hier waren.
Dass Sirviente immer lächelte war ihm zwar aufgefallen, aber nachdem er nicht viel Zeit damit verbrachte, dem Eisgolem ins Gesicht zu gesehen, war es nie wirklich herausgestochen. Jetzt verkündete dieser aber lächelnd, dass er sich nicht verteidigen konnte. Lasciel hob die freie Augenbraue. Das waren gute Aussichten. Der Engel konnte sich zwar gegen mehrere Gegner verteidigen, aber wenn er dabei noch auf jemanden aufpassen musste, erschwerte dass die Sache. Er war kein Teamkämpfer. Es lenkte ihn ab, jemanden in seinem Rücken zu haben, den er nicht sehen konnte, selbst wenn es ein Verbündeter war. Wenn Sirviente zumindest auf sich aufpassen konnte und Lash sich alleine mit was auch immer im Sumpf warten würde, auseinandersetzen musste, war das in Ordnung. „Würdest du lieber kämpfen oder weglaufen?“ Für den heutigen Abend würde das keinen großen Unterschied mehr machen, allerdings hielt der Engel es nicht für ganz unwahrscheinlich, eines Tages wieder mit Sirviente unterwegs zu sein. Und selbst wenn nicht … er hatte begonnen, den Golem ein Stück weit zu mögen. Zumindest genug, dass er nicht wollte, dass dieser demnächst den Kopf verlor. Sie waren beide vom Alter unantastbar, aber umbringen konnte man sie dennoch. Das war nichts, worauf der Engel sonderlich scharf war.
In der dunklen Apotheke hielt Lasciel sich wenig mit Small Talk und Vorstellungen auf. Er ging stattdessen auf ihren Auftrag ein und … bat war das falsche Wort, forderte sie auf, ihnen den Weg zu zeigen. Sirviente, der sich aus dem Umgangston der Frau wenig zu machen schien, stellte sie beide vor. Wenig verwunderlich, immerhin hielt er es auch mit Lash aus, der meist nicht viel zugänglicher war. Leah stimmte zu und deutet auf etwas in den Schatten. Lasciel wartete ab, was Sirviente tun würde. Der Engel folgte dem Golem und wartete schweigend ab, dass die Frau mit ihrer Arbeit fertig werden würde. Als sie damit fertig und ihre Sachen gepackt waren, machten die drei sich auf den Weg aus der Apotheke hinaus. Im Sonnenlicht erkannte er die hellhaarige Frau das erste Mal besser, sagte aber nichts weiter dazu. Sie erreichten den Stadtrand und machten sich auf den Weg zum Wald und Moor. Stattdessen hielt er sich unmittelbar hinter Sirviente, als Leah sie zum Wasser führte. Die Luft war stickiger hier und die Pflanzen dimmten das Licht. Lasciel hielt sich direkt hinter Sirviente und trat so gut es ging in dessen Fußspuren. Auf dem Boden erkannte er mittlerweile so gut wie nichts mehr. Wenn es hier zu einer Auseinandersetzung kommen würde, dann hoffentlich wo, wo er besser gehen konnte. Die große, dunkle, graue Oberfläche musste wohl das Wasser sein und er wollte nicht schwimmen gehen. Ob Sirviente im Wasser aber untergehen würde? Lash sah zumindest keine Lichter, nur immer mehr grau, das ineinander floss, bis es für ihn war, als wäre er unter Wasser. Die Apothekerin riet ihnen, sich umzusehen. Lash schnaubte leise und öffnete den Mund, als Sirviente ihn unterbrach. Einen Moment lang war er von dem Satz des Golems aus der Bahn geworfen, aber dann lauschte er. Zuerst hörte er nichts, außer Leah, die sich ein Stück entfernt hatte. Dann aber … Er drehte den Kopf so, dass er das Ohr über den See hielt. Etwas war da drüber. „Mhm.“ Er runzelte die Stirn. Es klang wie ein entferntes Scharren und Grunzen. „Wenn die Lichter dort drüber sind, bring uns auf die andere Seite des Sees“, wandte er sich dann an Leah. Die Lichter, und dieses Geräusch. Lash deutete rechtsherum, von wo das Geräusch kam. „Nicht dort entlang.“ „Das ist dämlich und gefährlich.“ Leah klang ein wenig nervös, wenn auch nicht wirklich ängstlich. „Wir werden hier nichts finden. Die Lichter sind dort, also müssen wir dort hin und das am besten, bevor sie kommen.“ Die Apothekerin zögerte noch, aber dann stimmte sie widerwillig zu. „Ist es eure Verantwortung, dass mir nichts passiert.“ Lash brummte leise und machte sich dann daran, ihr um den See zu folgen. Es wäre wirklich praktisch gewesen, wenn Sirviente etwas mehr kämpfen gekonnt hätte … Er würde ihm später die Pistole geben. Es nützte nicht viel, aber sie war besser als nichts.
Lash hatte den Kopf ein wenig in den Nacken gelegt, als sie das Gebäude verließen. Der leichte Wind blies ihm die braunen Strähnen aus dem Gesicht. Pläne, wie er etwas angehen wollte, machte er sich nicht so oft. Natürlich war es bei Quests immer mal wieder notwendig, aber wenn jemand anders die Leitung hatte, drängte er sich nicht hinein. Er improvisierte lieber und noch weniger war er es gewöhnt, seine Gedanken mit anderen zu teilen. Hätte Sirviente nicht gefragt, hätte er vermutlich einfach geschwiegen und wäre dem Golem durch die kleine Stadt gefolgt. So aber nickte er zustimmend. „Mhm.“ Sirviente fasste es gut zusammen, sodass der Engel einige Schritte schweigend weiterging. Das Licht würde ihm zwar nicht so viel nützen, aber eine schlechte Idee war es sicher nicht. Lash schob die Hände in die Hosentaschen. „Ich schätze mal, wir haben es mit einem weniger alltäglichem Problem zu tun.“ Er verzog einen Mundwinkel zu einem ironischen Grinsen. Die Chance, dass ihr Problem etwas war, dass sich bewegen konnte und vielleicht gar lebte, war in seinen … Augen nicht sonderlich hoch. „Hast du seit dem letzten Mal gelernt, dich zu verteidigen?“ Er stellte die Frage neutral nach dem, was Sirviente vielleicht mittlerweile neu konnte, für den Fall, dass es zu einer Auseinandersetzung kommen würde. Beim letzten Mal hatten sie Aska dabeigehabt und der Eisgolem hatte zum Glück auf das Kind aufgepasst – wie es dieses Mal werden würde, würde sich aber noch zeigen.
Die Apotheke war düster, so düster, dass Lash nur dunkle Schemen erkannte. Aber er roch den Geruch von Kräuter. Es erinnerte ihn stark an Lassiter. Sein Bruder hatte auch immer so gerochen, aus der Suche nach einer Möglichkeit, jemanden unsterblich zu machen, ohne ihn zu töten. Er hatte, als Lash ihn zuletzt gesehen hatte, schon vierhundert Jahre daran geforscht. Ob er es mittlerweile geschafft hatte? Er hielt zwar viel von dem anderen Engel und der hatte auch viel Zeit gehabt, aber er versuchte etwas unmögliches zu schaffen. Die Apothekerin sprach und Lash erkannte ihren hellen Haarschopf, der sich von den dunklen Regalen abhob, als sie hinabkletterte und zu ihnen trat. Wie der, der sie zum Bürgermeister gebracht hatte, stellte sie fest, dass beide nicht von hier waren. Lash war es gewohnt, dass man ihn komisch ansah, wenn er die Augenklappe trug. Und auch ohne, einfach weil er groß war und keine klassische, zivile Kleidung trug … und meist ein Pferd dabei hatte. Aber das hier war selbst für ihn ungewohnt. Mehr als ein Grunzen kam von ihm nicht, und er nickte nur knapp, um ihre Vermutung zu bestätigen. Das sie die beiden Magier babysitten wollte – wo Sirviente das vermutlich besser konnte, verlangte sie dennoch, von ihnen beschützt zu werden. Lash waren Leute, die Dinge einfach forderten, die ihnen in den Kram passten, nicht immer so sympathisch. Ob man es ihm anmerkte, war aber eine andere Frage, denn groß ändern tat es sein Verhalten nicht. „Ja. Wir gehen in den Sumpf. Hast du die Licht gesehen?“ Er sah ihre Gesichtszüge nicht gut genug, um sie deuten zu können, aber ihre Stimme klang eine Spur schärfer, als sie antwortete. „Gesehen habe ich sie natürlich, vom Rand des Sumpfes aus. Aber ich war nicht so dämlich, ihnen zu folgen.“ Sie schnalzte mit der Zunge. „Dann kannst du uns ja dahin bringen, wo du sie gesehen hast.“ Nun, vielleicht war auf Lash eine Spur fordernder und direkter als er es normalerweise gewesen wäre, als er abwartete, dass sie sich bereit machte, mit ihnen zu kommen.
Sirviente wiederholte Lasciels Aussage nur, hinterfragte weiter nichts und das war der Grund, warum der Engel mit dem Golem so gut zurechtkam. Dieser schien sich nicht an der schroffen, knappen Ausdrucksweise zu stören und stellte meistens einfache klare Fragen, ohne zu gefühlsdusselig zu werden. Einfach gesagt, er ging Lash nicht auf den Zeiger, und das schafften nicht viele. Er konnte diese Personen an etwa drei Fingern abzählen. Er war nicht ganz sicher, wie Sirviente darauf achten wollte, aber er beließ es dabei. Solange der Golem es nicht jedem erzählen oder vom ihm verlangen würde, seinen Gott anzurufen, würde es ihn kaum weiter stören. Und es war ja nicht so, als hätte Lash letzteres nicht schon öfter versucht, als er Jahre alt war – ohne Erfolg natürlich. Amor hatte ihn verstoßen und es überraschte ihn nicht. Der Gott hatte ihn an seinem ersten Tag gewarnt. Der Engel schnaubte leicht. Das war eine mathematische Ansicht … aber gut. Hoffentlich würde diese durchschnittliche Menge wirklich ausreichen. Zumindest zum Bürgermeister schafften sie es ohne weitere Unfälle. Sobald Lasciel und sein Begleiter wie angewiesen Platz genommen hatten, erhob Jorgen das Wort.
Lash hatte die Ellbogen auf den Oberschenkeln abgestützt und den Kopf leicht zur Seite gedreht, sodass er dem Bürgermeister besser zuhören konnte. Seine Augen taugten meist nichts, also sparte er es sich, den Mann im Auge behalten zu wollen. Wie es schien, hatten sich einige auf die Suche nach Lichtern gemacht und waren nicht wieder aufgetaucht. Lash war noch nie nachts in den Sümpfen gewesen. Nachts saß er lieber in Bars oder versuchte irgendwo Schlaf zu bekommen, aber er lief nicht im Wald herum. Aber selbst wenn es nicht dunkel war und man sah, ein Sumpf konnte seine tückischen Stellen haben. „Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich nur verlaufen haben oder einen Unfall hatten. Gibt es im Sumpf stellen, in die man hineinfallen kann?“ Jorgen schüttelte den Kopf. „Natürlich gibt es gefährliche Stellen, aber die, die sich auf die Suche gemacht haben kennen den Sumpf. Sie wissen, wie sie diese Orte meiden und sie sind zwar den Lichtern gefolgt, aber sie würden nicht in eine der Fallen im Sumpf stolpern.“ Lash runzelte die Stirn. Ob es eine natürliche Ursache für Lichter gab? Glühwürmchen zum Beispiel, aber soweit er wusste, war es nicht die Zeit für Glühwürmchen und diese hätten die Bewohner schon die Jahre zuvor bemerken müssen. Der Punkt war nämlich, wenn sie nicht mit einer natürlichen Ursache rechnen konnten, dann musste etwas oder jemand dahinterstecken. Und das würde die Sache etwas komplizierter und gefährlicher machen. Der Engel schüttelte den Kopf und setzte sich aufrecht hin. Er wandte das Gesicht fragend an Sirviente, gab seine leicht nachdenkliche, üblich etwas mürrische Miene dafür kurz auf, die er meist wie in sein Gesicht eingraviert trug. Wenn der Golem keine Fragen hatte, war der Engel damit auch fertig. „Wir werden uns den Sumpf … ansehen.“ Er verzog die Lippen beim letzten Wort. „Habt ihr jemanden, der mitkommen will und sich vor Ort auskennt?“ Lash zog es eigentlich vor, möglichst alleine zu arbeiten, aber er wollte auch nicht als Moorleiche enden oder sich im Sumpf verlaufen. „Wenn es dunkel wird, suchen wir nach den Lichtern. Wenn eure Leute ihm gefolgt sind, werden wir sie so am Besten finden, wenn wir davor keinen Erfolg haben.“ Ein ziemlich alter, einfacher Trick. Vor ein paar Jahrhunderten in einer Kneipe hatte ein Söldner einst einen verlorenen Sohn wiedergefunden, indem er dem Weg, den er Junge gelaufen war, nachgegangen war, bis er in dieselbe Falle gelaufen war. Er hatte einige Kratzer von dem Ereignis gehabt, aber im Gegensatz zu dem Jungen hatte der Söldner sich wehren und sie beide befreien können. Lash erhob sich und wartete ab, dass Sirviente und Jorgen ihm folgten. "Ja, ich denke schon. Soll ich euch eine Adresse geben?“ Der Engel nickte ihm knapp zu und der Bürgermeister kritzelte etwas auf ein Papier und reichte es ihm. Lasciel gab es an Sirviente weiter. „Ihr Name ist Leah Reese. Sie betreibt eine kleine Apotheke mit Kräutern, die sie im Sumpf findet. Ich bin sicher, sie wird euch helfen.“ Jorgen ging vor zur Tür und öffnete sie. „Ich wünsche euch viel Erfolg. Gebt auf euch Acht und findet sie.“
Lash hatte es nicht beabsichtigt gehabt, Sirviente davon erzählen, wer er eigentlich wirklich war. Aber der Golem hatte ihn gefragt und er hatte, ohne weiter nachzudenken geantwortet. Jetzt wandte er sich dem anderen zu, sah in dessen grobe Richtung. Er sah Sirvientes Miene nicht, aber vermutlich hätte er sowieso nicht viel erkennen können. Der Engel zögerte noch einige Herzschläge lang, ehe nickte und zustimmend brummte. Mehrere Jahrhunderte traf es ziemlich gut. Lash war sich nicht ganz sicher, wie viele es genau waren. Er wusste von etwa 600, aber er hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war, während Apophis ihn unten in seiner Höhle am Leben gehalten hatte. Lasciel hatte zu Beginn nicht gedacht, den Gott zu überleben, aber dieser hatte Lashs Unalterlichkeit genützt, bis der Engel den Glauben daran verloren hatte, je zu sterben. Er konnte bis heute nur mutmaßen, wer ihn befreit hatte und soweit geheilt hatte, dass er wieder hatte gehen können. Jemand, der ihn hier in Fiore abgeladen hatte. Es war eine der ersten Erinnerungen des Alten, als Amor ihm und Lassiter die einzige Regel gesagt hatte, die es gab. Die einzige, für die er sie verstoßen würde. Sirvientes ruhige Stimme riss Lasciel zurück in das dunkle Hier und Jetzt. Lash zuckte die Schultern. Es störte ihn nicht, wenn man ihn für einen Menschen hielt. Bis auf Gin, Shirayuki und die wenigen, die ihn bei seiner Aufnahme bei den Rune Knight untersucht und befragt hatten, wusste es keiner. Es war nicht so, als hätte sein Engel-Darsein ihm bisher sonderlich viel Spaß gemacht, vor allem jetzt, wo er davon nichts mehr übrig hatte außer die unangenehme Tatsache, nicht zu altern. Kein Fliegen mehr, kein Wind in den Flügeln. Keine Liebe mehr, die er für Amor verteilen konnte. „Hm Engel“, gab er nach einer kurzen Pause schließlich von sich. Er war nicht ganz sicher, ob Sirviente es ihm glauben würde, aber er schätzte den Golem als zu höflich ein, um ihn dafür auszulachen, wie wenig engelhaft Lash war. Bis auf die Narben auf seinem Rücken wies auch nicht gerade viel darauf hin. Sein Mundwinkel zuckte im dunkeln Humor. „Dann hast du hoffentlich Glück für uns beide.“ Glück war nicht gerade seine Sache, außer es ging um Kartenspiele. Lash zog sich die Augenklappe wieder auf und sah sich um. Es war nicht ganz wie in seiner, zugegeben etwas schwammigen, Erinnerung. Mehr Häuser, die sich weiter von der Mitte hin wegstreckten. Die Stirn gerunzelt nickte er langsam. „Zumindest der Sumpf und weiter drinnen in der Stadt.“ Für Lash und Sirviente waren zwanzig Jahre vielleicht nur ein Atemzug Zeit, aber für Menschen war es weniger als ein Fünftel ihres Lebens, Zeit, die sie fleißig nützten, um die Welt zu bebauen. Die zwei setzten sich in Bewegung und zwischen den neuen Gebäuden erkannte der Engel das Muster der älteren, die schon bei seinem letzten Besuch hier gewesen waren. Sie kamen ins Innere der kleinen Stadt und Lash folgte Sirviente zu dessen auserkorenem Gebäude. Als der Golem nicht selbst klopfte, trat der Ältere vor und tat das selbst, ehe er wieder einen Schritt zurückwich und die Hände in die Hosentaschen schob. Nur wenig später ging die Tür auf und ein etwas kleinerer Mann erschien vor ihnen. Lash war sich nicht ganz sicher, aber er wirkte alt genug, dass seine Haare wirklich grau sein könnten und das nicht von seiner Augenklappe kam. Lash schnaubte leicht und schüttelt den Kopf. Er bezweifelte, dass es einen Ort gab, an dem man sagen könnte, sie kämen vor dort. Vielleicht wenn man Lash in seiner Bar und Sirviente in einer Eishöhle fand. „Rune Knights“, bestätigte Lasciel und hob das Kinn weiter an, um das Gildensymbol auf seinem Hals besser zeigen zu können. Eine ziemlich offengelegte Stelle, aber im Notfall hatte ein Lederband oder dergleichen es immer getan, wenn er es hatte verdecken wollen. Auch Sirviente zeigte sein Symbol und der Mann trat zurück und winkte ihnen, ihm zu folgen. Lash trat über die Schwelle. Im Gang war es dunkler, was es für ihn um einiges schwerer machte, Details zu erkennen, aber er folgte dem Mann den Gang hinab und dann die Treppe hinauf. Etwas langsamer zugegeben, um nicht zu stolpern. Die beiden Rune Knights wurden vor einer weiteren, breiten Tür abgeliefert. Ihr Führer klopfte und kündigte an: „Herr Whiskers? Die beiden Runenritter sind eingetroffen.“ Auf das folgende Herein würde die Tür geöffnet und der Mann deutete ihnen, einzutreten, ehe er die Tür hinter ihnen wieder schloss. Lash sah sich in dem besser erleuchteten Raum kurz um. Der lange Tisch, die Regale, zwei Stühle gegenüber einem etwas jüngeren Mann mit kurzen Haaren, der auf der anderen Seite von besagtem, vollgestelltem Tisch saß. Bürgermeister Whiskers erhob sich und hielt ihnen zum Gruß die Hand entgegen. „Gut, dass ihr so rasch kommen konntet. Ich bin Jorgen Whiskers. Bitte, nehmt Platz.“ Lash zögerte kurz, ehe er für einen kurzen Händedruck die Hand des Bürgermeisters ergriff. „Lasciel – und Sirviente“, stellte er sich vor und deutete dann mit dem Kinn auf den Golem. Der Bürgermeister sah die beiden etwas unsicher an, als sie ihm gegenüber Platz nahmen, Lash wie immer eher an der Kante, sodass sein Rücken nicht die Sitzlehne berührte.
Eigentlich war Sirviente eine wirkliche gute Ergänzung zu Lasciel. Während der Engel von seiner leicht trüben Laune nun in eine wirklich genervte Stimmung gerutscht war, blieb der Golem nett und kümmerte sich um die Tickets. Es war eine Selbstbeherrschung, die dem dahingehend eher pragmatisch grobschlächtigem Reiter sehr fremd war. Und nachdem es in den letzten über 700 Jahren nicht besser geworden war, würde das vermutlich auch so bleiben. Lash brachte Des zu dem kleinen Stall, den er mittlerweile schon etwas besser kannte, und kehrte dann zu Fuß zum Bahnhof zurück. Und wie es sein Glück wollte, dass er meist nur in Glücksspielen hatte, erlosch die Augenklappe. Eine Stunde war um. Gefangen in der Finsternis hörte der Engel das Zug. Seine Schultern verspannten sich bei dem Geräusch des Bremsen und er war nicht sicher, ob Sirviente ihn hören konnte. Wenn nicht, würde seine ausgestreckte Hand wohl irgendjemand oder irgendetwas anderes treffen als sein Ziel. Sirviente schien ihn allerdings entdeckt zu haben, denn wenig später spürte er die Kälte des Golems unter seinen Fingern. Lash hasste den meisten Körperkontakt, er war ihm zu viel, zu direkt. Hinterließ zu viel, an das man sich erinnern konnte, zu viel, dass man mögen könnte, wenn es zu lange verweilte. Erinnerte ihn an zu viel, an die Zeit, wo er noch Farben und das Gefühl von Wind in seinem Gesicht, unter seinen Federn gekannt hatte. Sirvientes Hand war … anders. Er nickte dem Golem stumm zu. Das Eis fühlte sich nicht wirklich lebendig an und er mochte Kälte um vieles mehr als erstickendes Hitze, Rauch und Feuer. Im Gegenteil, es beruhigte den Engel viel mehr. Bisher hatte Sirviente sich zudem immer perfekt verhalten und er hatte den Verdacht, dass der Golem vielleicht auch gar nicht anders konnte. Er vertraute ihm genug, ihn nicht gegen den Zug laufen zu lassen. Sirviente wies ihn auf die Stufen hin und Lash schaffte es ohne zu stolpern in den Zug und auf einen Sitz. Er hörte den Golem neben ihm Platz nehmen. „Danke.“ Sonderlich viel mehr kam von dem Engel dann die restlichen Stunden auch nicht mehr, aber es war ernst gemeint.
Lash hasste Züge … und Sirvientes Humor. Er stand neben dem Golem, die Augenklappe hing um seinen Hals und die leeren, weißen Augen blicken blicklos und starr gerade aus. „Ja, genau so“, murmelte er sarkastisch. Aber er roch den Sumpf, die feuchte Erde. Lash zuckte leicht die Schultern. „Ich war selten über hundert Jahre an einem Ort. Irgendwann sterben sie alle weg.“ Das kam ihm bitterer als gedacht über die Lippen. Er presste sie zu einem schmalen Strich. „Ja. Vor … zehn oder zwanzig Jahren.“ So genau wusste Lash es nicht mehr. „Sumpfig war es da schon.“ Der Engel atmete tief aus und schüttelte leicht den Kopf. „Ich war aber nicht beim Haupthaus oder wie es hier auch immer genannt wird. Siehst du etwas, dass dem ähnelt? Wir sollten uns bei dem Auftragsgeber erstmal blicken lassen, uns mehr erzählen lassen.“ Er zog sich die Augenklappe wieder hoch, schickte Magie in den Stoff, um die Schatten zu lichten. Lash kam, solange er Des oder jetzt Sirviente bei sich hatte, relativ gut blind zurecht, aber wenn sie Fragen stellen gingen, war es besser, zumindest ein wenig zu sehen. So versuchte er sich mit den grauen Formen vor seinem Auge zu orientieren und auszumachen, in welche Richtung sie mussten, um in die Mitte der Stadt zu kommen.
Lash sprach nicht viel, aber wenn, dann nicht gerade auf eine gepflogene Art und Weise. Sirviente dafür redete schon wieder so neutral und höflich zugleich, dass es am Humorlevel des Engels kratzte. „Na dann.“ Er packte seinen Kram und holte Desperatio, um sich mit Sir auf den Weg zu dessen Transportmittel zu machen. Eine Kutsche, mit Pferden aus purem Eis. Letzteres machte Des ziemlich nervös, ersteres den Engel misstrauisch. Zwar meinte Sir, dass sie nicht wirklich lebte, aber der Alte war nicht sicher, ob Sirviente sich überhaupt selbst als lebendiges Wesen einstufte. Um ehrlich zu sein, er selbst war sich mit dem Golem da auch nicht so sicher. Lash nickte als knappes Zeichen, dass er den anderen gehört hatte und stieg auf sein eigenes Pferd. Sobald auf der Golem auf der Kutsche saß, setzte diese sich in Bewegung. Lash folgte ihm, besser gesagt Des folgte der Kutsche, nachdem sie sich von dem unruhigen Tänzeln aus ebenfalls auf den Weg machte. Der Engel ließ seine Hand an ihrem Widerrist, kraulte das Fell mit den verbrannten Fingern, während die vertrauten Bewegungen ihn über die Straße Richtung Bahnhof trugen.
Lash hasste Bahnhöfe und Züge. Zurecht, wie er befand, als er der Ticketverkäuferin gegenüberstand und sich bemühen musste, sie nicht anzuschnauzen. Er mochte die meiste Zeit ruhig sein, weil es einfacher war, sein Umfeld zu ignorieren, aber Geduld hatte er nicht. Keinen Kontakt damit aufzubauen, nichts zu haben, dass sie Zeit dann sowieso wieder zerfraß. Nun, Sirviente würde vielleicht ähnlich lange bleiben, wie er, wenn keiner von ihnen den Kopf verlor, aber alle anderen? Sie würden wie diese nervtötig höfliche Frau in mehreren Jahrzehnten vergehen. Leider konnte er auch nicht dagegen argumentieren, was ihn nicht darin hinderte, die Frau verärgert anzusehen. Sie konnte wohl nichts dafür, aber Lash … nun, wie gesagt, er hasste diese moderne, unpraktische Welt. Während Sirviente weiter lächelte und die Frau mal immer wieder zu der verkrusteten Wunde an seinem Kopf sah, fluchte der Engel vor sich hin. „Eine verfickt beschissene Wendung.“ Das war einer der Momente, in denen es ihn wirklich nervte, sich benehmen zu müssen. „Dann kauf die Tickets. Ich schaue mich um … oder so.“ Er schnaubte leise. Solange die Augenklappe noch anhielt, zumindest. „Komm, mi pige.“ Er trat zurück an Des Seite, um sich wieder in den Sattel zu schwingen, während die Kassiererin ihm einen kleinen Unterstand in der Nähe nannte. Lash kannte ihn. Es war nicht das erste Mal, dass er mit den Zügen anstand. Auf Reisen war es einfacher, lokale Quests zu nehmen, aber als Rune Knight wurde er durch die verdammte Welt gejagt. Und zwar schnell. Per Zug. Lash lieferte Des ab und verließ sie widerwillens, um zurück zum Bahnhof zu kommen. Gerade als er Sir entdeckte und den Zug einfahren könnte, wurde die Welt um ihn herum schwarz. Das Stundenlimit der Augenklappe war erreicht und tauchte den Engel in die alte Blindheit. Der Tag wurde immer besser … er hätte auf dem Trainingsplatz bleiben und Lichter Lichter sein sollen lassen. Quietschend laut kam der Zug zum Stehen. „Sirviente?“ Lash streckte eine Hand suchend nach dem Golem auf, als er sich vorsichtig auf ihn zubewegte und sich die Augenklappe vom Kopf zog. Im Zug brauchte und wollte er sowieso nichts sehen. Die Schnelligkeit, mit der die Landschaft vorbeizog, ließ ihn nur übel werden und erinnerte ihn ein Stück weit an das Fliegen und daran, dass er es nie wieder tun würde, wie die Narben verrieten, die seinen Körper kennzeichneten. Seine nackten Oberarme, wo die Brandspuren zu sehen waren, wo seine Flügel einst verbrannt waren. Heiße Federn auf seiner Haut gelandet waren. Sein Herz schlug schneller und er hoffte, dass Sirviente ihn sah und seine Hand nahm. Ansonsten würde er noch einmal Mana verwenden müssen, um den Golem nicht zu verlieren.
Lash musste zugeben, dass es ihm gut tat, hier zu trainieren. Die meisten seiner Gegner hatte er in den letzten hundert Jahren betrunken bekämpft und die restlichem im ersten Kampf. Ein reines Üben war nicht oft vorgekommen und auch wenn er definitiv nicht aus der Form war, so merkte er, dass ihn das regelmäßigere Training auf Schwung hielt. Und vor allem auch weiterbrachte. Er konnte wirklich üben, neue Techniken, ohne zu befürchten bei einem misslungenen Versuch aufgeschlitzt zu werden. Es war ein Privileg, dass er zu Beginn nicht ganz im Kopf gehabt hatte. Das ihm aber jeder dabei zusah … Lash lebte davon, dass sein Gegner ihn ebenfalls nicht gut einschätzen konnte, nicht wusste, was er tat, um seine Blindheit bestmöglichst auszugleichen. Das machte er sich hier zu Grunde. Einen Hinterhalt erwartete er von dem Eismann aber nicht, als dieser ihn begrüßte, nachdem er seine Sachen erreicht hatte. Auch wenn er Sirviente nicht wirklich gemocht hatte und ihn noch immer seltsam fand, er funktionierte gut. Meistens sprach er nicht zu viel über Dinge, die dem Engel sowieso am Arsch vorbeigingen, sondern blieb bei der Sache. Leider wusste auch dieser nicht viel mehr als Lasciel. Der Alte grunzte als Zeichen, dass er es gehört hatte. „Schauen wir dann“, murmelte er und hob den Saum des Shirts, um sich das Gesicht abzuwischen. Er wusste nicht, ob der Golem seine Worte durch den Stoff vor seinem Mund hörte, wiederholte es aber auch nicht wieder. Als er das Oberteil sinken ließ, hob er die Augenbrauen. Fuck, das tat weh. „Klar.“ Lash war zugegeben gespannt, was für ein Transportmittel sich jemand wie Sirviente ausgesucht hatte. Er hatte ziemlich wenig Erfahrung mit diesen modernen Dingen und von dem, was zu einem Golem passte, noch weniger. Dann bemerkte er den dunklen Fleck auf dem Stoff und fluchte. Er sah die Farbe nicht, aber er konnte sich denken, woher das kam. Sein Kopf tat nicht umsonst weh. Und er wollte es auch gar nicht sehen. Auch wenn er die Farben vermisste, rot konnte er sich sparen. Schnaubend befestigte er die Waffen an seinem Körper. „Super. Und läuft der Rotstrich meine Stirn hinab?“ Im angemessenen Rahmen. Lashs Redensart war eindeutig nicht so höflich und galant, aber dafür deutlich direkter. „Hoffen wir einmal, du hast Recht.“ Lash hatte wenig Lust darauf, angesprochen und aufgehalten zu werden.
Die beiden schafften es ohne Probleme zum Stall, wo der Engel Desperatio striegelte, aufzäumte und sattelte. Mit seiner kleinen Tasche, in der er die wichtigsten Dinge wie seine Trinkflasche oder seinen Mantel hatte, schwang er sich auf den Rücken der hellen Stute. Dann folgte er Sirviente mit ihr hinaus und an den Straßenrand. Was Lashs verdeckte Auge entdeckte war … passend. Eine Frage stellte sich dem Engel aber, als er durchdachte, was ihm der Golem erzählte. „Lebt das auch auf so eine komische Art wie du?“, fragte er mit gerunzelter und schmerzender Stirn. Lash reichte Sirviente als Begleitung vollkommen aus. Desperatio hob nervös den Kopf, als sie das eisige Pferd entdeckte. Die Hand in ihrer Mähne kraulte er den Ansatz, während er sich vorlehnte. „Bare rolig, det er bare en underlig isblok“, murmelte er beruhigend. „Wenn du die Kutsche am Bahnhof stehen lassen kannst?“, wandte er sich dann laut an Sirviente. Er nickte dem Golem zu und wartete ab, ob dieser aufstieg. Er hatte keine Ahnung, wie dessen Kutsche funktionierte, ob das Pferd wirklich … lebte oder ob der Golem es mit Kraft seiner Gedanken steuern musste. Aber solange es sich bewegte, war es ihm egal. „Wir müssen nach Kurobu. Mit Pferd werden wir da einen groben Monat brauchen. Ich hasse Züge, aber ohne die werden wir kaum auskommen.“ Er verzog die Lippen zu einer wenig erfreuten Grimasse. „Wir müssen uns einen Zug suchen, der Des mitnimmt.“ Das Pferd eigentlich kam mit Zügen besser klar als er und er wusste nicht, wie viel sie vor Ort unterwegs sein würden. „Außer du kannst die schrumpfen?“ Er deutete mit dem Kinn auf die Kutsche, ehe er sich in Bewegung setzte, um zum Bahnhof zu kommen.
Lash ging in einer fließenden Bewegung in die Knie und wich dem Schlag seines Gegners aus. Er schwang das Bein herum, als er wieder hochkam und zog dem etwas kleineren, jungen Mann das rechte Bein weg. Dieser taumelte zur Seite und hob den Arm, um den Hieb den Engel damit abzuwehren, mit dem er auf den Kopf des Runenritters gezielt hatte. Sein zweiter Gegner, eine hellhaarige Frau, auch wenn er keinen Schimmer von ihrer wirklichen Haarfarbe hatte, gelang es, ihren Fuß in seiner Seite zu platzieren. Es war eine normale Reaktion nach der Kette zu greifen, aber er hatte keine Waffe an sich. Dieser Übungskampf, zu dem er sich schließlich entschlossen hatte, lief ohne Gegenstände ab. Nur der Körper, keine Magie. Nachdem er zwar mit drei Waffen relativ flexibel war und diese auch rasch zurück zu sich holen konnte, kam er nicht oft in die Situation, ganz ohne zu kämpfen, aber es schadete ihm nicht. Außerdem, so hatte er erfreut festgestellt, hinderte ein Kampf einen daran, eine Unterhaltung zu führen. Mit nur einem Auge, dass dank der Augenklappe auch nicht perfekt funktionierte, war seine halbe Seite blind und mit zwei Gegnern war das eine große Herausforderung. Eben das war auch der Grund, dass er sich mit den beiden beschäftigte. Mit je einem wäre er gut zurechtgekommen, aber seine Aufträge als Rune Knight bargen mehr Risiko als die zuvor und Lash hatte, obwohl er die Sache mit den Glücksspielen Großteil hatte sein lassen, im echten Leben nicht mehr Glück. Deshalb, und weil das Training hier ihm nicht schadete, den anderen zumindest die Chance gab, ihn wahrzunehmen, ohne ihn ansprechen zu können, hatte er sich, wenn er hier war, öfter auf dem Trainingsgelände eingefunden. Lash landete einen Tritt gegen die Hüfte der Frau, wich zurück und drehte sich, den Ellbogen von sich gestreckt, herum. Er verfehlte den anderen, aber sein anderer Arm, den er vor sich hielt, fing den Angriff ab, der sein Kinn zurückgeschleudert hätte. Der Engel kam ihm näher, nahm ihm dem Platz, erneut auszuholen, und ging mit beiden Fäusten auf ihn los, wobei er sich mit flinken Bewegungen und großen Schritten um ihn drehte, sodass der Mann zwischen ihm und der Frau stand. Es war ein Vorteil hier, wo er über nichts am Boden stolpern würde. Obwohl seine Schuhe ihn davor warnen konnten, musste er für gewöhnlich vorsichtiger sein. Lasciel steckte einen Treffer über dem Auge und an der Schulter ein und ließ sich von dem Schwung zur Seite drehen, packte das Handgelenk des Mannes und stieß ihn mit der anderen Schulter zurück in Richtung der Frau, die versuchte, um ihren Partner herumzukommen. Es gelang ihr, nicht von ihrem Partner getroffen zu werden, aber instinktiv stützte sie ihn ab. Lash nützte das Taumeln beider, um mit einem Sprung vorwärts mit den Knien gegen den Körper des Kämpfer zu krachen, die Stiefel seitlich, um seine Landung abzufedern, als er damit den Kerl umriss und die Frau zurückstolperte. Er hielt nicht inne, sondern rollte sich von seinem Gegner herab, der noch nach Luft rang, und schlang einen Arm um die Beine der Frau, um sie mit einem Ruck aus dem Gleichgewicht zu bringen und auf den Boden zu befördern. Lasciel erhob sich, schwer atmend von dem Kampf und wie seine Kampfgegner von Schweiß bedeckt. Der Engel fuhr sich durch die vor wenigen Tagen geschnittenen, kinnlangen Haare und sah zu, wie die beiden sich aufrappelten. „Guter Kampf.“ Lash nickte knapp. Das mit den Gesprächen nach dem Kampf hatte er noch nicht so im Blut.
Wie es schien, war heute allerdings sein Glückstag, oder er hatte sein Glück in dem Moment aufgebraucht, als die kühle, freundliche Stimme des Eisgolem hinter ihm ertönte. Lasciel drehte sich von den beiden Menschen weg und steuerte auf Sirviente und seine Sachen, die in dessen Nähe standen, zu. Während der andere ihr formlich grüßte, blieb es von seiner Seite auf ein knappes: „Hallo.“ Er nahm die Trinkflasche von dem Platz, wo er sie neben seinen Waffen und dem langen Oberteil abgestellt hatte. Mit dem Verschluss hatte er noch immer etwas Probleme, aber dann konnte er das kühle Nasse genießen, während der Golem weitersprach. „Es scheint um Lichter zu gehen, denen manche der Bewohner gefolgt sind – und nicht mehr heimgekommen.“ Das hatte der Questzettel ihm verraten, den er am Morgen ausgewählt hatte, ehe er den Vormittag damit verbracht hatte, zu üben, seine Pistole und das Messer zu fangen, ohne sie zu verfehlen oder sich Körperteile abzuschneiden. Lash hob sein Oberteil hoch, um sich das Gesicht abzuwischen. Seine Stirn hinterließ einen leicht roten Fleck. „Fuck …“ Es tat nicht mehr weh als die anderen Schläge gegen seine Seite oder Schulter, aber das Blut war keine prickelnde Angelegenheit. „Hm, was? Ja. Was hast du dir gekauft?“ Eine Spur von echtem Interesse lag daran. Lasciel hatte seit seinem letzten Treffen mit Sirviente und Aska seinerseits begonnen, mehr Geld, dass er nicht für Des, seine Kippen und Essen benötigte, zur Seite zu legen. „Ich mache Desperatio noch fertig“, kündigte er an, während er die Kette in die Gürtelschlaufen seiner Hose fädelte. Das dauerte von allem hier am längsten, auch wenn er Jahrzehnte Übung darin hatte. Messer und Pistole folgten an je eine Seite, dann fuhr er mit den Fingern, die er zuerst mit etwas Wasser abwusch, über die Stirn. „Wie scheiße sieht das aus?“, erkundigte er sich bei dem Eisgolem, als er das Oberteil um seine Schultern legte und sich vom Platz abwandte.
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