Die Kleine hatte wohl ernsthaft gehofft, dass er mitkämpfen würde. Nicht nur hatte Lasciel wenig Interesse auf mehr junge Menschen. Seiner Erfahrung nach war der Großteil davon für die Katze. Evie und Cayra fand er in Ordnung, doch wenn er an Temujin oder die Jungen dachte, die ihm hier schonmal versuchte, hatten, sein Pferd zu stehlen … Nein, er hielt sehr wenig davon. Außerdem hatte er noch immer einen Kater, sein Kopf brummte wie einer der verdammten Züge und … naja. Er war nicht in der Laune, die Attraktion für jemanden zu spielen. Jemanden zu bespaßen war nichts, was in auf seiner Liste der Dinge stand, die er heute noch vorhatte. Oder morgen, oder allgemein die nächsten paar Jahrzehnte. Das er daran kein Interesse hatte, hieß aber nicht, dass ihm Evie ganz egal war. Sie hatte ihm und Desperatio Essen gebracht und ihm weiter ihre Hilfe angeboten. Lash fühlte sich zwar nicht schuldig, aber ein Stück verantwortlich dafür, dass die Jüngere es auch nicht bereute. Sie war in Ordnung, auch wenn sie nun vehement behauptete, kämpfen zu können. Lasciel war blind, aber nicht taub. Ziemlich sicher auch ignorant, aber nicht dämlich. Er runzelte die Stirn. „Das ist der Beweis dafür? Jeder kann hier stehen, ob er kämpfen kann oder nicht.“ Sein Mundwinkel zuckte leicht amüsiert über den etwas trotzigen Ton. „Hm, wenn du das sagst.“ Er zuckte leicht die Schultern. Ganz überzeugt war er nicht, aber Lash wäre der letzte, der sich ihr aufdrängen würde. Er wusste ganz gut, wie es war, wenn man nicht mit anderen etwas machen wollte … es hatte seine Gründe, dass er den Trainingsplatz bisher noch ziemlich gemieden hatte.
Lash landete am Ende auf dem Rand des Brunnens und genoss die kalten Wassertropfen, die immer wieder auf seinem Gesicht und den bloßen Armen landeten, während die Sonne höher kroch und immer heißer wurde. Er hasste Hitze und Feuer. Neben ihm lauschte er Evie, die sich mit Des beschäftigte. Er hatte ihr den Sattel abgenommen und überließ den Rest nun der jungen Frau. Ein anderer hätte jetzt vielleicht mit Smalltalk begonnen, gefragt, wo Evie herkam, wie es ihr ging oder etwas ähnliches. Lasciel hingegen lag ohne ein Wort oder eine Regung auf dem Sims und nur dass er die Knie aufgestellt hatte verriet, dass er noch nicht wieder eingeschlafen war. Im Gegenteil, trotz der geschlossenen Augen hörte er konzentriert zu, wie Evie sich daran machte, Des zu putzen. Es dauerte etwas, nicht, dass ihn das gestört hätte. So viel schneller war er selbst immerhin auch nicht, wenn er sich wirklich Mühe gab. Als Evie ihm zurief, dass sie fertig war, ließ der die Bein von der Seite hängen und setzte sich auf. Er betrachtete Des, auch wenn er nicht wirklich viel erkennen konnte. Stattdessen ließ er die Finger durch die Mähen streichen, fuhr mit den Händen ihren Rücken ab und dann unter ihrem Bauch hindurch, wo der Sattelgurt liegen würde. Er ertastete keinen Staub oder Dreck mehr und nickte. Auch wenn Evie ihn dazu gebrachte hatte, mehr zu sagen als er es meist tat, waren Ja und Nein Fragen noch immer so eine Sache. Lash griff sich die Decke und klopfte sie auf seinem Oberschenkel ab, ehe er die Stute wieder sattelte und aufzäumte. „Kommst du alleine rauf?“, fragte er und schloss derweil das Putzzeug und seinen kleinen Rucksack wieder in die große Tasche ein. Der Engel wandte sich der Kleinen zu, bereit sie im Notfall ein Stück hoch zuwerfen, um sich dann die Zügel zu nehmen und die Tasche über seine Schulter zu werfen. Wo hin es ging, da würde er auf Evies Worte vertrauen müssen.
Lash bemerkte den etwas … wehmütigen Unterton in Evies Stimme. Er nickte bestätigend. „Es gibt Sättel dafür, oder gab es, aber praktisch waren sie nicht wirklich.“ Zumindest hatte er das so gefunden, aber als er sie noch gesehen hatte, hatte Reiten für ihn auch keinen Sinn gehabt. In der Luft war er um vieles schneller und flexibler gewesen. Für Kleider ohne Zweifel waren diese Frauensättel sicher die bessere Wahl und keine schlechte Erfindung, aber Lash persönlich fand die normalen Sättel weitaus praktischer und gemütlicher. Aus dem anderen würde er vermutlich rutschen, wenn er einnickte. Irgendwie war ihm das Mädchen sympathisch. Vielleicht weil sie ein wenig wirkte wie er. Obwohl sie versuchte, ihn zu Lachen zu bringen und sich um ihn kümmerte, sie schien ein wenig zwischen den Seiten zu sein. Ihn, einen Fremden ansprechen und von ihren Worten glaubte er nicht, dass sie wirklich Geld für das Essen hatte, aber zugleich hatte sie geklungen, als träumte sie den Kleidern. Außerdem war es erfrischend und obwohl soziale Interaktion für ihn oftmals anstrengend war … Lash mochte sie. Eigentlich mochte er sie und genau deshalb vermied er sie: Denn wenn er sie wirklich gerne hatte, tat es weh, sie zu verlieren. „Ja“, war seine kurze Antwort auf die Überlegungen des Mädchens. „Und man unterschätzt mich.“ Sein Mundwinkel zuckte. Lash mit sehenden Augen, soweit kannte er sich selbst, war alles andere als ungefährlich. Mit blinden Augen war er aber noch immer besser, als man es erwarten würde. Und nachts, im Dunklen … Evie hatte recht. Als diese ihm dann aber einen Nathan aufdrücken wollte, schüttelte er den Kopf. Spaßig. Lash hatte nicht viel Spaß am kämpfen, außer er war besoffen genug, einen selbst anzuzetteln. Ihren Freunden eine Kampfeinlage zu geben, darauf konnte er verzichten. Was ihm hingegen hängen blieb, war ein anderer Teil. Sie wollte zusehen. Lasciel hatte etwas, das er gerne ‚Gute Moral im falschen Moment‘ nannte. Die meiste Zeit ging es für einen Körper oder und seine Nerven nicht gut aus, sich darauf einzulassen. „Warum willst du zusehen? Kannst du nicht kämpfen? Oder dich zumindest verteidigen?“, fragte er nach, ehe er die Worte hinunterschlucken konnte. Der Engel lebte nach der Einstellung, dass jeder seines eigenen Glückes Schmied war. Das setzte allerdings voraus, dass ein jeder einen Hammer besaß, um zu Schmieden. Er würde Evie keine Vorstellung seiner Fertigkeiten geben und sich definitiv nicht zu ihren Freunden schleppen lassen, aber wenn es nur um ihr Können ging …
Ein wenig später kehrte sie mit dem versprochenen Essen zurück und versorgte sie alle drei damit. Ein Pluspunkt. Lash aß seine zwei belegten Brote. Sie waren besser als erwartet und vertrieben den letzten Geschmack von Alkohol aus seinem Mund. Damit fertig kramte er in der Tasche nach der Bürste für Desperatio und übergab diese mit ein wenig weiterhin bestehenden Widerwillen an das Mädchen. Evie nahm die Bürste und hielt dann inne. Der Engel brummte zustimmend. Er zögerte kurz, ob er das wirklich dem Mädchen überlassen sollte, trat aber dann selbst zu Des und hob Decke mit Satteln von ihrem Rücken und auf die Tasche. „Hier.“ Lasciel setzte sich wieder auf den Brunnenrand und behielt Evie im Augenklappen-Auge, um sich zu vergewissern, dass sie nichts anstellen würde. Dann aber lehnte er sich zurück, lag auf dem schmalen Sims, die Knie aufgestellt und die Arme im Nacken verschränkt. Vereinzelnde, feuchte Tropfen trafen seine Haut und Des Nase schnupperte an seiner Seite, während er den Rest Evie überließ. Sie würde sich schon melden, wenn sie etwas bräuchte.
Da hatte er sich ja jemanden eingefangen. Lash traute dem Mädchen mit ihrer bestimmten, fröhlichen Stimme sogar zu, ihren Plan eiskalt durchzusetzen. Oder es zumindest zu versuchen. Zum Glück für seine Nerven war er nicht von der Stadt abhängig, sondern konnte frei durch das Land reisen. Er konnte ihren Versuchen, einige Funken Leben und Vergnügen zu entkommen, entfliehen. Lash war weit, weit davon entfernt, es sich einzugestehen, aber die Vorstellung, wieder Lächeln zu lernen, betrübte und ängstigte ihn zugleich. Selbst wenn er es lernte, kein Licht würde je wieder seine Augen erreichen. Und er war nicht naiv genug darauf zu hoffen, dass der Grund für sein Lächeln bei ihm bleiben würde. Dass er nicht vom Zahn der Zeit zu Kleinholz zernagt wurde, bis er zu Staub verfiel, der sich im Wind verlor, während er übrig blieb. Die Füße am Boden, nicht länger fähig mit seinen aufgegebenen Träumen zu fliegen. Lashs Gesichtsausdruck war mittlerweile wieder alles andere als ein Lächeln, aber Evie sprach weiter mit ihm. Es faszinierte ihn, die Jugendhaftigkeit in ihr. Der Wille zu leben, wirklich zu leben, anstatt nur zu existieren. Obwohl sie kaum eine der Menschen war, die es leicht im Leben hatten, wenn sie ihn angesprochen hatte. Kein Mädchen aus gutem Hause würde einen schlafenden, nach Alkohol stinkenden Mann auf einer Parkbank ansprechen. Im Grunde … keiner würde das tun, aber sie hatte es getan und versuchte ihm jetzt zu erklären, wie er sich verhalten sollte. Lash ließ sie reden, ein Teil von ihm mochte die Ablenkung, die ihre Worte ihm boten. „Das könnte schwierig werden“, meinte er und zog wieder die freie Augenbraue hoch. Und obwohl er ihr nicht viel Erfolg zugesprochen hatte, zuckte sein Mundwinkel abermals. Entspannt und locker. Er sah an sich hinab. Er konnte desinteressiert und gelangweilt schauen, das hatte er in den letzten hundert Jahren perfektioniert. Und hingehören … er hatte seit Lin zu keinem mehr gehört. Und jetzt war da jemand anders in seinem Kopf gewesen. Nicht in seinem Herzen, aber genug da, dass er sich gleichfalls dafür hasste, wie er es auch genossen hatte. Das kurze, halbe Grinsen verschwand und er nickte zustimmend. „In Ordnung.“
Lash zuckte leicht die Schultern. „Einige haben Rüstungen und Uniformen. Zum Schutz, zum schön und seriös aussehen.“ Eine Spur Abfälligkeit in den letzten Worten. Er war zufrieden mit der Gilde, mit den Zielen, aber er mochte bei weitem nicht jedes Mitglied und die Dinge, die wichtig waren. „Meine Kleidung erfüllt ihren Zweck bestens.“ Er konnte mit dem kurzen und langen Oberteil gut genug variieren und im Falle des Falles noch die aus hartem, dicken Leder bestehende ‚Rüstung‘ über seinen Brust- und Bauchbereich bedeckte, unterziehen. Mehr brauchte er eigentlich auch nicht. „Ansichtssache. Ziemlich sicher besser als die meisten Menschen, aber einer mit gleicher Erfahrung und Übung, hat durchaus seinen Vorteil.“ Lash hatte verdammt viel Zeit gehabt zu lernen, die man kämpfte. Sehend, und später auch blind. Er ging auf Wahrscheinlichkeit, wenn er nichts sah, hoffte, die Person würde sich erwartungsgemäß verhalten. Doch wenn es dunkel war, wenn beide nichts sahen, hatte der Engel einen sehr, sehr großen Vorteil. Er nickte zustimmend, war froh, dass Desperatio sich nicht damit herumplagen musste. Seine Reisetasche war Gewicht genug.
Lash dachte sich erst einmal nichts dabei, bis sie seine Frage wiederholte und zögerte. Er kannte diese Stimmlage, den Blick. Skeptisch betrachtete er das Mädchen. Vielleicht sollte er ihr auf den Zahn fühlen, ob sie wirklich Geld hatte oder andere Möglichkeiten finden würde, Essen zu besorgen. Vielleicht war das seine Aufgabe als Rune Knight, doch wenn sie kein Geld hatte, dann … dann fühlte es sich auch falsch an, sie zu stoppen. Ihre Freude zu zerstören. Ein paar verlorene Brötchen oder Äpfel würden keinen umbringen und wenn, dann hatte der Besitzer nicht genug aufgepasst. So schüttelte er leicht den Kopf und ließ das Thema fallen. „Ich bleibe hier“, versprach er und setzte sich vom Brunnenrand auf den Bode daneben. Lehnte sich zurück, während Desperatios Nase seine Finger beschnüffelten. Als Evie wenig später zurückkehrte, hatte sie sich einen großen Pluspunkt verdient: Sie hatte an das Pferd gedacht. Er sah mit dem verdeckten Auge zu, wie das Mädchen Des fütterte und sich dann ihm zuwandte. „Brot belegt“, meinte er mit einer Spur … nicht dem üblichen Sarkasmus, nein, eher fast schon Humor in der Stimme. Er nahm ein Brot entgegen und aß. „Danke Evie.“ Das Brot war in der Tat gut, auch wenn er dazu nichts sagte, sondern nur froh war, einen besseren Geschmack in den Mund zu bekommen. Und etwas in den leeren Magen. Er betrachtete das Mädchen schweigend. Wer sie auch war, eines der Straßenkinder, eine Diebin oder einfach jemand mit großem Herz, es hatte gegen seinen grummeligen Willen seinen Morgen ein wenig erhellt. So erhob er sich, nachdem er fertig mit dem Essen war und kramte in seiner Tasche nach einer der zwei Bürsten, die er für die Stute hatte. Er reichte Evie eine. „Erst das, bevor du aufsteigen willst“, wies er sie an.
Vermutlich hatte sie recht. Dieses junge Mädchen, dessen Herz noch so viel offener und reiner war als das seine. Dessen Leben keine … Ödnis war, wie sie es nannte. Sie neckte ihn, ihre Scherze klangen weniger sarkastisch als seine und obwohl der Engel sich am liebsten in eine grummelige Schale verkrochen und sie mit ein paar wenigen Wörter abgespeist hätte, war Lasciel nicht dumm genug, um die Wahrheit in ihren Worten nicht zu bemerken. Sie hatte Recht, auch wenn es ihm missfiel. Und wo Lash großartig darin war, sich selbst anzulügen, war das bei anderen nicht immer der Fall. Er wollte das Mädchen nicht mit seiner Geschichte belasten, damit, dass er keinen hatte, um Späße zu machen. Das ging sie nichts an. Um das Zucken seiner Mundwinkel, das schiefe Grinsen zu verbergen war es aber schon zu spät. „Hm, wohl zu spät nicht zu grinsen.“ Er schüttelte leicht den Kopf. „Ich habe gesagt bekommen, wirklich lächeln sieht bei mir gruselig aus.“ Er versuchte ihr zu zeigen, was er Finnick gezeigt hatte. Ein volles, relativ eingerostetes Lächeln. Evie schien sich in der Stadt auszukennen, was gut war. Obwohl Lash schon länger durch Fiore strich als die meisten Bürger alt waren, war er nie lange an einem Ort und diese wandelten sich mit der Zeit. Wuchsen, veränderten sich, gingen unter wie Schiffe auf dem Meer. Widerstrebend hörte er also der Kleinen zu, was sie ihm über das Verhalten von Touristen erzählte. Lash kümmerte sich sehr wenig um sein Verhalten, so wenig, dass er oftmals recht rücksichtlos agierte. Ein wenig mehr bemühte er sich zwar, seit er bei den Rune Knights war, aber seine Gewohnheiten waren wie er selbst verdammt schwer zu ändern. Aber für billigere Unterstände … Er brummte leise. „Das wird spaßig. Wie verhalten sich Touristen?“ Er hatte sehr wenig Zeit damit verbracht, sie zu beobachten.
Am Brunnen trank er und wusch sich das Gesicht, um es sich mit dem Hemd abzutrocknen. Was Evie dabei sehen konnte, vergaß er für den Moment und so weit ging seine Rücksicht auf das Mädchen dann doch nicht. Außerdem fragte sie nicht nach, das war ihm sympathisch. Lash wandte sich zu Desperatio um und sprach leise auf sie ein, ehe er seine Kippen aus der Tasche suchte und auf die Augenklappe aufsetzte. Er erklärte ihr kurz den Effekt des Stoffteils, steckte die Zigarette aber wieder ein. Damit konnte er nachher noch anfangen. Evie ging auf seine Erwähnung der Runenritter ein, ein Zeichen, dass sie das Gildensymbol nicht gesehen hatte und das Lederband um seinen Hals entweder noch an seiner Stelle war oder sie es einfach nicht bemerkt hatte. Dennoch, obwohl er mittlerweile ein Teil von ihnen war, amüsierte es ihn. „Das kann ich mir vorstellen. Gut, dass sie mir keine Rüstung angedreht haben. Das mitzuschleppen wäre wirklich scheiße gewesen. So viel und zu schwer für Des.“ Er schüttelte den Kopf und kraulte die helle Stute zwischen den Ohren am Schopf. Seine Stimme wurde weicher, als er sich an sie richtete: „Das wäre nichts für dich, hm?“ Des antwortete ihm nicht, aber das brauchte er nicht. Gerade war Evie dabei, seine Frage nach Essen zu beantworten. „Irgendetwas, das den Bauch füllt, ist gut.“ Er schnappte sich seine Tasche, wollte sie schon über Des Rücken werfen, als Evies Bitte ihn aufhielt. Er wollte schon ablehnen und losgehen, als ihm auffiel, dass er vermutlich wirklich von dem Mädchen abhängig war. Er verzog das Gesicht. „Wenn du das Essen zahlen kannst?“, fragte er sichtlich misstrauisch nach. Nicht, dass sie kein Geld hatte, sondern weil er Des nicht gerne anderen überließ. Doch er wartete die Antwort ab und zwang sich dann, knapp zu nicken. „Kannst du selbst aufsteigen?“
Also lustig hatte ihn wirklich schon sehr lange keiner mehr genannt. Lash hatte seine Momente, in denen er mehr halbherzig als sonst wie versuchte, einen trockenen Scherz zu machen. Bei dem Mädchen traf er damit auf fruchtbaren Boden, sie lachte sogar. Lash zog einen Mundwinkel zu seinem üblichen Lächeln hoch. „Erwarte nicht noch mehr Späße“, meinte er und begann damit, seine Sachen zusammen zu suchen. Währenddessen setzten sie das Gespräch fort. Mit Evies Aussage hatte sie einen wunden Punkt getroffen. Die Gruppe Jugendlicher, die versucht hatte sein Pferd zu stehlen, bis er mit der Whiskeyflasche auf sie losgegangen war. Evie antwortete einige Zeit lang nicht darauf. Sehen tat er sie nicht, so nützte er die Stille, um in seine Umgebung zu lauschen, während er sein Sack und Pack in seine Tasche stopfte, seine Hosentaschen abtastete und sich dann zu Desperatio stellte. Sein Kopf pochte und sein Hals fühlte sich rau und trocken an. Ihm war übel. „Mhm, merken die meisten nur erst, wenn es zu spät ist.“ Lash schüttelte leicht den Kopf. Wenn man schon stahl, dann richtig. Wer sich fangen ließ, hatte des Preis sowieso nicht verdient. Alles was man dann abbekam war seinen Ärger. „Touristen, das könnte etwas schwer werden. Ich habe gesagt bekommen, ich sehe nicht unbedingt nach Wüstenbewohner aus.“ Lash war ja nicht einmal von Fiore. Im Grunde nicht einmal von diesem Kontinent, auch wenn er sich da nicht sicher war. Er wusste nicht, wie weit entfernt er von dem Land war, indem er an sechshundert Jahre verbracht hatte. Ob es nur ein Land dazwischen war oder ganze Welten. Ob er so weit weg war, dass Amor ihn nicht mehr hören konnte, egal wie laut er nach ihm schrie? Lash hatte es schon lange aufgegeben, das zu versuchen. Amor hatte ihm nicht geholfen und er würde alleine klarkommen müssen.
Sie erreichten den Brunnen, Des blieb stehen und er folgte dem Geräusch des Wassers, sobald er seine neue Flasche aus der Tasche gekramt hatte. Durstig trank er, sein trockener Mund und Hals dankbar für das kühle Nass. Lash stellte die Flasche neben sich ab und schaufelte sich Wasser ins Gesicht. Dann fuhr er sich mit dem Hemd über das Gesicht, vergas ganz, dass er so die vernarbten Spuren den Kettenschläge an seinem Bauch entblößte. Ganz trocken wurde er nicht, aber das frische Wasser erweckte ihn zusehend. So wandte er sich zurück an das Mädchen. „Lasciel“, antwortete er und streckte die Hand in Richtung der Stute aus. „Kom så pige, tag en drink“, sagte er leise zu Desperatio. Er spürte ihren Kopf, ihr Fell unter seinen Fingern und drückte ihre Nase in Richtung Wasser. Dann fand er endlich seine Augenklappe und eine Kippe. Die richtige Kombination. Er nahm die Zigarette in den Mund und setzte die Augenklappe auf. Erstmals erkannte er ihre Umriss, in schwarz und weiß, hell und dunkel ihre Kleidung und ihr hellgraues Haar. Als sie sich über seine Kippe beschwerte zog er die Brauen hoch. „So jung siehst du gar nicht aus.“ Da er allerdings sein Feuerlacrima nicht in den Hosentaschen fand, nahm die er Kippe erst einmal wieder zwischen die Finger und deutete auf seine Augenklappe. „Ist magisch, das Ding. Ich seh da hindurch – zumindest und schwarz und weiß. Aber ist besser als nichts.“ Lash zuckte die Schultern und gab das kramen auf. Verflucht hatte er sein Feuerzeug verloren oder in den Tiefen seiner Tasche versenkt. Schlecht … Mit verkniffenem Gesicht sah er die Kippe an, während er sie wieder einsteckte. Irgendwie hätte er da gerade wirklich viel Lust drauf. „Nur n bisschen scheiße, weil jeder zweite verfluchte Runenritter mich für einen Piraten hält. Mitten im Land.“ Er schüttelte den Kopf, vergas dabei ein wenig, mittlerweile selbst einer der besagten, verfluchten Runenritter zu sein, wie das Symbol an seinem Hals sagte. „Also Evie, gibt’s hier etwas zum Essen? Was billiges?“
Das Lasciel Glück damit hatte, beschissen auszusehen, war schon in Wunder. So war es aber und hätte es gewusst, hätte er sicher gelacht. Nicht freudig, aber gelacht. Und dann wäre ziemlich sauer gewesen, das jemand versuchte, ihn zu bestehlen. Er hatte nicht viel, all sein Besitz war in der großen Reisetasche und auf, beziehungsweise das Pferd selbst. Wenn ihm das abhandenkam, wäre er am Arsch. „Ah, stimmt. Das nächste Mal denke ich dran, einfach abzukratzen.“ Wenn das denn mal so einfach wäre. Lash hatte durchaus Hunger, vermutlich konnte er auch verhungern, aber da es ihm in den letzten Jahrhunderten nicht passiert war … Und das, obwohl er eines davon in der Höhle eines Gottes verbracht hatte, der nicht genug damit gehabt hatte ihm die Flügel und das Augenlicht genommen hatte, sowie auch seine Frau und ihr ungeborenes Kind, sondern auch noch Spaß dran gehabt hate, ihn leiden zu sehen, war Lasciels Glaube an den Tod ein bisschen ins Wanken gekommen. Vielleicht war das auch Amors Strafe, dass er sich den Regeln widersetzt hatte … das ewige Leben. Lash brummte leise. Zum Glück wusste das Mädchen nichts von alle dem. Er war ein rücksichtloser, grimmiger Kauz, aber er hatte nicht vor, anderen mit voller Absicht das Leben schwer zu machen. Es interessierte ihn nur nicht groß, falls es aus Versehen so passierte. Der Engel war vertieft in seinen Bemühungen, Des blind all ihre Sachen über den Rücken zu hängen, ohne sich dabei doch noch zu übergeben oder den Kopf gegen den Boden zu schlagen. „Kinder, die nicht wissen, was ihnen passiert, wenn sie dumm genug sind um es zu versuchen“, murmelte er abwesend, ohne die ertappte Stimme zu bemerken. Er erinnerte sich noch gut an den Jungen, der ihn mit einem Messer angegriffen hatte. Am Ende war dieser nicht besser davongekommen als er selbst. Und Gina hatte den Dummkopf trotzdem zum Arzt geschleppt. Lash war da mehr der „Jeder ist für sein Glück, oder Pech, selbst verantwortlich.“ Typ. Seit dem war er auf jeden Fall ziemlich skeptisch, wenn sich jemand fremdes – was so ziemlich jeden mit einschloss – in ihre Nähe begab. Leider musste er dem Mädchen nun folgen, sodass er höchst widerwillig zuließ, das Des vorwärts ging. Er sah nicht, wie nah die Jüngere ihm war, zu ihrem Glück wohl, da er so nichts sagen konnte, als sie die Stute höchstpersönlich führte. Was nun wirklich die Frage offen ließ: Wo zum Henker war seine Augenklappe? Lash kramte in seinen Hosentaschen – er hatte wirklich zu viele davon. „Sind diese Boxen teuer?“, fragte er. „Ich würde etwas brauchen, wo ich sie unterstellen kann, bevor ich bezahle.“ Dafür müsste er sich nämlich eine Quest suchen, um das Geld dafür aufzutreiben. Mit etwas Glück könnte er sie mitnehmen, aber darauf wollte er nicht wetten.
Sie erreichten den Brunnen und Lash ließ Des los, im Vertrauen darauf, dass sie schon bleiben würde. Er stellte die große Tasche ab und ging in die Knie, um blind darin zu tasten. Die neue Flasche war nicht aus Holz und Leder sondern modern und leicht zu erkennen. Er zog sie hervor und hielt sie nach ein wenig suchen unter das Wasser. Hoffentlich war es trinkbar … Aber egal, sein Mund fühlte sich an wie die Wüste um Aloe Town herum und der erste Tropfen war einfach wohltuend. Er trank die halbe Flasche, füllte sie wieder und stellte sie zurück in die Tasche. Dann sah er sich lauschend nach dem Mädchen um. „Danke dir. Wie ist dein Name, Mädchen?“, fragte er mit einiger Verspätung und lehnte sich an den Brunnen, die Hand auf Desperatios Hals, in ihrer Mähne vergraben. Da, er fühlte sich gleich ein Stück weit lebendiger. Erneut tastete er seine Hosentaschen ab, fand eine der selbstgedrehten Zigaretten und dann in einer der Taschen oberhalb von Knie eine Augenklappe. Ging doch. Grunzend zog er sie sich über den Kopf, bis sie ihm um den Hals baumelte und schob das Leder dann hoch, sodass es sein linkes Auge verdeckte. Ein kleiner Manaimpuls noch das Nichts vor dem Auge tat sich in graue Schattierungen auf.
Lashs Aufmerksamkeit war zunächst so auf sich selbst gerichtet, dass er die neue Person gar nicht bemerkte. Das lag nicht einmal so sehr an dem Kater, der seinen Kopf brummen ließ wie einen Bienenstock, sondern daran, dass er sich selten aufschrecken ließ. Die meiste Zeit vertraute er seinem Pferd, dass es einen sicheren Weg fand und so gut, dass möglich war ignorierte er seine Umwelt. Und wäre er jedes Mal aufgeschreckt, wenn sich ihm jemand genähert hätte, hätte er noch beschissener geschlafen als er es ganz allgemein schon tat. Jetzt aber war er wach und sein Umfeld fest entschlossen, ihm nicht seine Ruhe zu lassen. Lasciel hatte die Städte dafür. Der Engel hatte sich aufgesetzt, begleitet von vertrauten Flüchen. Ihm war speiübel, aber Essen hatte er keines im Magen. Lash beugte sich vor, darauf konzentriert, sich nicht zu übergeben und damit noch mehr Menschen auf den Plan zu rufen. Er wollte nur seinen Flasche und sein Pferd. Er hatte nach den ganzen Jahren genug Übung das, Desperatio auch blind zu satteln, nur mit den Fingern zu tasten, aber dazu musste er sowohl sie, als auch das dazu gehörige Zeug finden. Das war eine größere Herausforderung. Lasciel stöhnte alles andere als erfreut auf, als eine junge, weibliche Stimme erklang. Großartig. Bot er einen so beschissenen Anblick, das selbst ein Mädchen sich verpflichtet fühlte, ihm zu helfen? Naja, wenn er so aussah wie er sich fühlte, war das nicht unwahrscheinlich, das genau das der Fall. „Hmph“, machte er und hob den Kopf in ihre ungefähre Richtung. Verdammt nah dort, wo er auch Des vermutete. Lash stand ganz auf und schwankte. Er hielt sich die Stirn. „Verdammte Scheiße“, knurrte er und tastete sich an dem Hals des Pferdes vorwärts zu dessen Schulter, um sich an sie zu lehnen. Die Alkoholpausen im Wald taten seiner Resilienz wirklich schlecht. Mit der oft mehrere Tage bis Wochenlangen Pause vergaß sein Körper wohl, wie man einem Kater vorbeugte. „Nein, ich schlafe gerne draußen“, gab er etwas verspätet und etwas sarkastisch als Antwort. „Ich finde schon Plätze, aber sie nicht.“ Er deutete mit dem Kinn auf Desperatio, deren Nase seine verbrannten Fingerspitzen beschnüffelte. Lash brauchte kein Bett, eigentlich hasste er Betten. Er war ihn unangenehm, ungewohnt auf etwas weichem zu liegen, das nicht das Stroh in Des‘ Boxen war, wenn er mal einen Unterstand für sie fand. Außerdem schlief er eine Spur besser, wenn er in ihrer Nähe war, anstatt blind in irgendwelchen Hotels herumzuirren. Und als er das letzte Mal in einem geschlafen hatte, in einer kleinen, blutigen Herberge, die mehr ein Ort fürs Saufen, Prügeln und Glücksspielen war, hatte er dort Hausverbot bekommen. Dabei war es nicht er gewesen, der die Lampe zerstört hatte und nicht genug Geld gehabt hatte, um sie zu ersetzen. Die wirkliche Übeltäterin, der das Zimmer gehört hatte, hatte ihn mitten in der Nacht verlassen. Ein warmer Schauer überlief ihn. Angesichts des Endes war es erstaunlich, wie positiv er über diese Nacht dachte. Aber sie hatte ihm gefallen … Nicht nur wegen dem, was danach zwischen ihm und Gina passiert war, sondern auch wegen dem Anflug von Zugehörigkeit, dass er das erste Mal seit Jahrhunderten verspürt hatte. Respekt und Anerkennung für eine Frau, die er seitdem nicht wieder gesehen hatte.
Lash riss sich aus der Vergangenheit. Es war seltsam, über Gina, statt über Lin nachzudenken. Irgendwie fühlte er sich … schuldig. „Ah, dann ist es gut, dass sie mich nicht als verdorrte Leiche finden.“ Sein Mundwinkel zuckte, seine Version eines meist ironischen Grinsens. Er wollte das Mädchen eigentlich wieder wegschicken, aber ihr Angebot war gut. Und schwer abzulehnen, wo sie doch damit Recht hatte. Der Engel tastete sich wieder zurück zur Bank und begann den Boden mit den Füßen abzusuchen. Erstaunlicherweise entdeckte er die Tasche am Ende der Bank, wo seine Beine zuvor hinabgehangen hatten. Der Sattel hing über der Lehne. „Die Stadt wird ja fast schon besser … Das letzte Mal hätten sie mir Des fast gestohlen“, murmelte er. Lasciel nahm die Satteldecke von der Tasche, klopfte sie ab und legte sie der Stute über den Rücken. Auch den Sattel warf er ihr über, ohne den Sattelgurt festzumachen. Stattdessen klappte er ihn zurück über ihren Rücken, damit er ihr nicht am Bauch baumelte. Lash zögerte, dann nahm er die Tasche hoch. Er war froh, die Augen zulassen zu können, während sein Körper sich am liebsten wieder hingelegt hätte. Lash legte die Hand auf Des Schulter. „Dann los“, meinte er, bereit dem Mädchen zu folgen. Nach den Waffen würde er jetzt nicht suchen und hoffen, dass er sie ebenfalls in der Tasche hatte. Ganz verscheuchen wollte er sie erstmal doch nicht … im Moment schien sie ja ganz gewillt ihm zu helfen.
Ein Unsterblicher zu sein hieß nicht, nicht verwundbar zu sein. Das war etwas, das der alte Engel schon lange wusste. Etwas, mit dem er höchst intensiv in Kontakt gekommen war, wie die fehlenden Flügel verrieten. Er mochte nicht durch das Altern sterben, aber er konnte leiden wie ein jeder andere Mensch auf dieser gottverdammten Welt. Und jetzt gerade bekam er das wieder zu spüren. Obwohl er, blind wie er war, die Sonne nicht sehen konnte, drehte sich ihm der Kopf. Ihm war schlecht, aber zugleich wagte er es nicht, sich auf die Seite zu drehen. Dann würde er endgültig kotzen. „Scheiße.“ Lash hob vorsichtig die Hand und fuhr sich über das Gesicht. Unter seinem Rücken spürte er die vertrauten, harten Balken einer Parkbank. Immerhin lag er nicht mitten auf der Straße. Der Versuch nachzudenken, was genau er am letzten Abend getrieben hatte, endete in einer gleisenden Nadel, die sich durch seinen Schädel mitten in sein Hirn grub. Nicht gut. Lash beschloss, sich keinen Zentimeter zu rühren. Nur mit den Händen tastete er seinen Körper ab, ob noch alles da war, wo es sein sollte. Kurzes Shirt … sein Mantel fehlte. Sein Messer und die Pistole ebenfalls, aber immerhin hielt seine Kette die Hose um seine Hüften zusammen. Stiefel trug er auch. Der Wärme entnahm er, dass der Morgen bereits vergangen sein musste. Wie lange er geschlafen hatte? Nur grob erinnerte er sich daran, sich zu einer Gruppe Teenager gesetzt zu haben. Nein halt, sie waren zu ihm gekommen und hatten sich nicht vertreiben lassen. Er hatte keine Waffe nehmen wollen, um nicht noch die Gesetzeshüter auf den Plan zu rufen und irgendwann hatte er mit der Gruppe ekeliges Zeug gesoffen, dass ihm den Kopf verdreht hatte. Ja … zum Glück hatte kein Gesetzeshüter ihn gefunden. Das den Rune Knights zu erklären würde ein schöner Spaß werden. Lash stöhnte und fuhr mit den Finger über das Halsband aus schwarzem Leder, das die Tätowierung verdeckte. Er hatte bemerkt, dass die Menschen anders reagierten, wenn sie es sahen und sich diesen Schutz zugelegt. Immerhin etwas. Je länger er so in der Sonne lag, umso trockener und vor allem ekeliger fühlte sich sein Mund an. Er brauchte trinken. Vorsichtig setzte er sich auf, nicht unter stetig leise vor sich hin zu fluchen. „Scheiß Sonne. Scheiß Wärme. Fuck … mein Hirn.“ Aus alter Gewohnheit blinzelte er mit den gänzlich weißen, leeren Augen ins Nichts, während sein Kopf sich drehte. Lash brauchte einige Zeit, ehe er sich genug beisammenhatte, um sich nicht jeden Moment zu übergeben. „Des?“, murmelte er und streckte die Hand aus. Einen Augenblick lang rührte sich nichts. Die kalte Angst, die helle Stute könnte sich verabschiedet haben, grub sich tief in sein Herz. Wenn sie weg war … er war heilfroh, den Gedanken nicht vollenden zu müssen. Eine feuchte Nase berührte seine Finger und er atmete auf. „He, komm her mein Mädchen …“ Er tastete nach dem Halfter und stellte fest, dass er sie im Rausch wohl noch locker an der Bank angebunden hatte. Jetzt blieb nur noch zu hoffen, das auch seine große Reisetasche mit der Flasche – Lasciel hatte jetzt eine neue und moderne von der Gilde bekommen – in der Nähe war.
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