Praxis: Schutzengel

Lian kam nicht umhin zu schmunzeln, als er in die vor Unglaube weit geöffneten Augen von Ronja blickte. Offensichtlich überraschte es die junge Frau, dass es auf dieser Welt Gestalten gab, die noch nie in ihrem Leben in den Genuss dieser wunderbaren Delikatesse namens Donut gekommen waren. Er schloss daraus, dass es eine Süßigkeit war, die sich die Vogellady in regelmäßigen Abständen gönnte. Wie zum Henker schaffte sie es, dennoch ihre zierliche Statur zu behalten?! Noch ein Mysterium, das die Tacross umgab. „Glücksspiel ist nicht gerade meine Stärke“, gab der 20-Jährige nach einem erneuten Blick auf das runde Gebäck in seinen Händen zu und zuckte grinsend mit den Schultern. „Aber ich werde mich dennoch wagemutig wie ein echter Held daran versuchen.“ Und so biss er hinein und war ein wenig erschlagen von dem wirklich extrem süßen Geschmack, der sich auf seiner Zunge breitmachte. Natürlich naschte auch der Falls ganz gerne, aber es waren andere Arten von Süßigkeiten – Dinge, die sich besser in der Hitze einer Wüste halten konnten. Es war daher ein ziemlicher Zuckerschock, der der Sphynx durch den Körper jagte und dafür sorgte, dass er kurzzeitig die Augen fest zusammenkneifen musste. Immerhin dauerte es nicht lange, bis er sich davon erholt hatte und endlich kauen sowie herunterschlucken konnte. Ein leises Schnauben entkam seiner Kehle, als er den angebissenen Donut vielsagend in Ronjas Richtung drehte. „Keine Füllung“, teilte er ihr mit und grinste. Er hatte es ja gesagt: Glücksspiel war nicht gerade seine Stärke. Aber vielleicht ja beim nächsten Donut? Die dunkelhaarige Magierin hielt sich in jedem Fall nicht zurück und schnappte sich bereits das nächste Gebäck. Wie gesagt: Sie musste eine echt gute Verdauung besitzen. Die hellgrünen Augen musterten die junge Frau, immer noch mit angehobenen Mundwinkeln. „Zu deiner Frage mit der Wohlfühl-Atmosphäre: Ja, durchaus.“ Aber es war nicht nur die Einrichtung in dieser Praxis, die Lian zu diesem Schluss kommen ließ. Aber das war ein Gedankengang, den der Lockenkopf für sich behielt und stattdessen auch die zweite Hälfte seines Donuts verputzte. Bei den Worten, die Ronja über ihr Hobby verlor, musste Lian unweigerlich an die Händlerin denken, unter deren Fittiche er einige Zeit seiner Jugend verbracht hatte. Sie selbst war zwar keine Sammlerin gewesen, hatte aber Kontakt zu einigen Leuten gepflegt, die sich als solche betitelten. „Jemand sagte einmal zu mir, dass Sammler glückliche Menschen sind“, erzählte er Ronja und sein Blick wanderte hinüber zu dem Regal, auf dem die Steine in verschiedensten Formen und Farben präsentiert wurden. Lian sah mit seinem geschulten Auge auf Anhieb, dass diese Steine absolut keinen monetären Wert besaßen – aber das schien die Vogellady nicht zu stören, ihr ging es bei ihrer Sammlung um ganz andere Dinge. Ein Wert, den die Gesellschaft nicht verstehen konnte, sondern ausschließlich für Ronja selbst sichtbar war. „Ich denke, ich verstehe jetzt, was sie damit meinte.“ Er löste den Blick von der Steinesammlung, schnappte sich nach der Aufforderung ebenso eine zweiten Donut und biss diesmal deutlich weniger zögerlich hinein. Als sich der Geschmack von Vanille in seinem Mund ausbreitete, grinste Lian. Doch, der war noch besser als der Erste. „Schräge Hobbys…“, äußerte er, noch ehe er richtig heruntergeschluckt hatte und dachte nach. Lian war ein Mensch, der überhaupt nicht schräg herüberkommen wollte – er mochte es, wenn man ihn für normal hielt, eine Person, die gut in der Masse verschwinden konnte. Niemand, der speziell war, was auch ein Grund war, warum er solche Schwierigkeiten damit hatte, anderen Menschen gegenüber ehrlich zu sein und ihnen einen Einblick in sein Innerstes zu gewähren. Auf so eine Frage hätte Lian normalerweise mit seinem Bogenschießen geantwortet, vielleicht hätte er auch erwähnt, dass er gerne Karten spielte. Das waren Hobbys, die unverfänglich waren, die man nicht irgendwie gegen ihn verwenden konnte. Dann sah er wieder zu Ronja und überraschte sich selbst, als er sich sagen hörte: „Ich singe ganz gerne. Also, wenn sonst niemand hinhört.“ Der Falls erinnerte sich daran, dass er beim Bemalen der hiesigen Wände so abgelenkt gewesen war, dass ihm tatsächlich einige Songzeilen von Ava Finch über die Lippen gekommen waren – so, dass auch Ronja diese mitbekommen hatte. Es verwunderte ihn immer noch, dass das geschehen war, aber es war nicht so, dass es ihm gegenüber der Dunkelhaarigen peinlich war. Dazu hatte sie ihm auch gar keinen Anlass gegeben. „Da fällt mir ein, dein Urteil steht noch aus. Wie fandest du denn meine Version von Ava Finchs Song? Hast du dir das Original in der Zwischenzeit mal angehört?“ Natürlich käme der Falls mitnichten an die grandiose und unvergleichliche Stimme der Felinen heran, aber das war es auch gar nicht, was er beabsichtigte. Eigentlich interessierte es ihn nur, wie Ronja auf die Frage reagierte – denn ehrlich gesagt gab es kaum Menschen, die je in den Genuss gekommen waren, Lian singen zu hören. So konnte er für gewöhnlich auch selten danach fragen, wie man es denn gefunden hatte. Um die Spannung zu überspielen, aß Lian demonstrativ einen weiteren Bissen von seinem Donut. Hm. Vielleicht sollte er ein paar von diesen Dingern mit nach Aloe nehmen – gerade diese Nuance Vanille war wirklich extrem lecker.

Der hellbraune Stein, den Ronja vom Regal fischte und Lian unter die Nase hielt, sah alles andere als beeindruckend aus. Eigentlich sah er aus… naja, wie jeder x-beliebige Stein, den man am Wegesrand finden konnte. Die Geschichte, die die junge Frau dazu erzählte, passte auffällig genau zu den Gedankengängen, die der Falls gehabt hatte. Der Stein stammte von einer Baustelle Aloe Towns und Kinder hatten mit ihm Fußball gespielt, bevor Ronja ihn sich geschnappt und eingesteckt hatte. Eine Baustelle in der Nähe des Hauses ihres Ziehvaters? Ach ja, da war ja etwas gewesen. Der Lockenkopf erinnerte sich an die kleinen Bruchstücke, die er bisher von Ronjas Vergangenheit hatte erhaschen können. Sie wusste nicht, wo sie geboren worden war, eine Händlerfamilie hatte sie nach Aloe Town gebracht und dort hatte sie dann ihren Ziehvater kennengelernt, der ihr wohl auch einiges beigebracht hatte, was für den Betrieb einer solchen Praxis wichtig war. Er hatte ihr auch das Geld gegeben, mit dem sie sich das unkonventionelle Tränentattoo über ihrem Auge hatte machen lassen. Allgemein strahlte Ronja eine gewisse Wärme aus, wann immer sie von ihrem Ziehvater erzählte… und zugleich war da ein trauriger Unterton, der dem Falls nicht entging. So langsam glaubte er zu verstehen, warum die Vates Aloe Town verlassen hatte, obwohl sie mit diesem Ort doch so viele Erinnerungen an ihren Ziehvater verband. Lian wusste nicht, wie es sich anfühlte, eine Vaterfigur zu haben, mit der man gerne Zeit verbrachte – und wie schlimm es sein musste, diese Vaterfigur zu verlieren. Dennoch konnte er es erahnen… ob er Ronja darauf nochmal ansprechen sollte? Für den Moment entschied sich die Sphynx dagegen, weshalb er den Themenwechsel zum Gesang auch dankend aufnahm. „Du singst in der Früh mit den Vögeln im Wald?“, fragte er nochmal nach und sah kurzzeitig auf die Flügelpaare der Dunkelhaarigen, ehe seine Mundwinkel sich sichtbar anhoben. „Das hat ja fast was von einer Märchenprinzessin. Wer weiß, vielleicht bist du ja schon zu einer Märchenfigur für so manches Kind geworden, dass dich in der Früh beim Gesang mit den Vögeln im Wald gesehen und gehört hat.“ Er streckte Ronja verspielt die Zunge heraus und zwinkerte danach. Es war ein Witz, aber auch ein Fünkchen Wahrheit steckte hinter den Worten des Falls. Er war zumindest überzeugt davon, dass das ein Anblick war, der jedem normalen Menschen durchaus in Erinnerung blieb. „Und du hast Recht: Ava Finch ist wirklich rundum perfekt“, äußerte er weiterhin mit einem Lächeln auf den Lippen und zuckte mit den Schultern, biss danach ein weiteres Stück von dem leckeren Donut in seinen Händen ab. Lian Falls war ein Fanboy durch und durch – das wurde mit diesen Worten vermutlich erneut mehr als deutlich. Nicht umsonst hatte Ava Finch einen ganz besonderen Ehrenplatz in der Gedankenwelt des Wüstenbewohners! Aber… Moment, seine Stimme hatte nach vielmehr Herz und Gefühl geklungen? Sie hatte Ronja mehr berührt? Der 20-Jährige stockte in seiner Bewegung, wandte den Blick dann beschämt ab und kratzte sich über den lockigen Hinterkopf. Unweigerlich erinnerte sich Lian daran, dass ihm genau diese Dinge in der Jugend oft genug vorgehalten worden waren: Er wäre zu weich, zu gefühlvoll, um auf der Straße bestehen zu können. Es waren Eigenschaften, die er deshalb immer weniger an sich selbst zu schätzen gewusst und die er deshalb versucht hatte, zu unterdrücken… sie sogar gänzlich aus seinem Charakter verschwinden zu lassen. Aber wenn Lian sang, schien es so, als würden sich diese Gefühle wieder ihren Weg an die Oberfläche suchen, sodass sogar Ronja es hatte hören können. War das jetzt gut so? Der Falls war sich nicht ganz sicher.

Wie gut, dass das Thema hin zu ihrer Magieübung wechselte. Aufmerksam hörte der 20-Jährige den Worten der Tacross zu, nickte hier und da, bevor er mehrfach blinzelte. Sie konnte durch seinen Kopf mitschauen und auch fühlen, was in seinem Inneren vorging? Lian war ein Manipulator durch und durch, aber plötzlich selbst damit konfrontiert zu werden, dass man ihn las wie ein offenes Buch… ein leichter Schauer lief ihm über den Rücken. „Wow. Das klingt richtig gruselig, wenn du das so sagst“, urteilte er, neigte den Kopf minimal zur Seite, zuckte schlussendlich aber mit den Schultern. Er war hergekommen, um besser mit der Emotional Magic umgehen zu können, also gab es gar keine andere Möglichkeit, als sich darauf einzulassen. Das unbehagliche Gefühl schluckte der junge Mann für den Augenblick einfach herunter. Er sollte die Augen schließen, die Dinge einfach so laufen lassen, wie sie waren… er sollte in sich selbst hineinhorchen und die Gefühle in seinem Inneren bewusst wahrnehmen. Nicht gerade das, worin Lian Falls ein Profi war. Er verputzte die letzten Reste seines Donuts, säuberte seine Finger und atmete dann deutlich hörbar durch. „Alles klar, versuchen wir es. Ich meine, eine allzu große Herausforderung sollte das nicht sein, oder?“ Er sprach die Worte mit einem Lächeln aus, das vermutlich mehr ihm selbst als der Tacross Sicherheit schenken sollte. Der 20-Jährige korrigierte seine Haltung, setzte sich gerade hin und legte die Hände auf den Knien ab, ehe er die Augen schloss und sich konzentrierte.

„Erkennst du unsere beider Gefühle? Sind sie getrennt oder fließen sie ineinander? Spürst du, was du bist und was ich bin?“

Nein, das tat er nicht. Eigentlich war es sogar einfach nur… naja, schwarz eben. Mit ein paar Lichtflecken, die man immer erkannte, wenn man seine Augen am helllichten Tage schloss und auf irgendeine Lichtquelle gerichtet war. Das Fenster der Praxis? Vermutlich. Du musst auch deine Magie einsetzen, ermahnte sich Lian selbst gedanklich und schickte einen Manaimpuls los – dieses Mal allerdings nicht, um eine Illusion heraufzubeschwören, wie er es sonst gerne tat, sondern tatsächlich, um bewusst die Emotional Magic zu aktivieren. Aber auch, als er das Mana aussandte, verwandelte sich die Umgebung um ihn herum nicht in ein buntes Farbenmeer, wie Ronja es selbst beschrieben hatte. Es blieb dunkel, finster… abgeschottet von der echten Welt, in der er sich doch eigentlich befand. Okay, also das funktionierte so noch nicht. Vielleicht sollte er sich erstmal mehr auf sich selbst konzentrieren, als sofort zu versuchen, auch die Gefühle der Vates zu bemerken? Lian löste sich von Ronja ab, ging mehr auf sich selbst ein, aber… es wollte schlicht nicht funktionieren. Klar, da waren vage Gefühle, wie man sie immer hatte… aber nicht so, wie Ronja es meinte. Da war keine Wärme, keine Kälte, kein Druckgefühl und erst Recht keine Farben. Lag es vielleicht daran, dass Lian immer darauf bedacht war, seine Gefühle unter Kontrolle zu halten? Dass er es nicht einfach so schaffte, sie laufen zu lassen, die Kontrolle über sie abzugeben? Solange er das nicht schaffte, war er weit davon entfernt, die eigenen Emotionen mit der Emotional Magic wahrnehmen zu können – und noch weiter, diese Magie bewusst auf eine andere Person wie Ronja anwenden zu können. Lian hielt die Augen geschlossen, runzelte die Stirn und da er nicht sprach, konnte sich die Vogellady vermutlich herleiten, dass es noch nicht so recht funktionieren wollte. Konnte sie ihm vielleicht noch mehr Anleitung geben? Vielleicht… brauchte er ja auch nur einen Impuls. Eine Idee, um ein bestimmtes Gefühl besonders hervorzuheben und sich daran voranzutasten?

Es stimmte – Lian verband Gefühle mit Schmerzen. Wann immer er die Gefühle seiner Umgebung wahrgenommen hatte, war er erschlagen davon gewesen, hatte fliehen wollen, anstatt sich noch länger damit auseinandersetzen zu müssen. Wie damals, als Yuuki in Nanto das Bild des verstorbenen Mädchens am Ortseingang gesehen und sofort die Ähnlichkeiten zu Isabelle erkannt hatte. Der Brustkorb des Illusionisten hatte sich schmerzhaft zusammengezogen, sein Kopf wäre beinahe am Druck zersprungen und ihm war Schwarz vor Augen geworden, während sein Herz vollkommen neben dem normalen Takt geschlagen hatte. Es war eine schlechte, gar erschreckende Erfahrung, die der Falls mit den damaligen Geschehnissen verband. Oder der Wahn des Komponisten, der auf den Braunhaarigen übergegangen war, sodass er kurzzeitig sogar hatte verstehen können, warum dieser Irre Menschen umbrachte, um eine Symphonie für die Ewigkeit zu erschaffen. Aber… traf das wirklich auf alle Gefühle zu? Der Bogenschütze hatte jedes Gefühl, das von ihm Besitz ergriffen hatte, als negativ abgestempelt – denn es war etwas, das außerhalb seiner Kontrolle lag. Seiner ersten Erinnerung nach zu urteilen waren sie daher alle gleich, sie verursachten Schmerzen und ein Unwohlsein. Aber jetzt, während er die beruhigende Stimme der Tacross bei geschlossenen Augen an seinem Ohr hörte, wurden die Bilder differenzierter. Yuukis Freude, als er im Westturm von Aloe Town das Medaillon mit den Fotos seiner Familie und Isabelle zurückerhalten hatte – Lians Herz hatte einen Hüpfer gemacht, seine Finger hatten bis in die Spitzen hinein gekribbelt, aber es war kein Schmerz gewesen, den er damals verspürt hatte. Oder Rownan, als er sich in der Wüste in seine menschliche Form verwandelt und Freudensprünge vollführt hatte – sehr gut konnte sich Lian daran erinnern, wie er auch selbst von dieser überschwänglichen Freude mitgerissen worden war und selbst Purzelbäume hatte schlagen wollen. Oder diese Wärme am Wochenende, die stets von dem Lupinen ausgegangen war, ehe er in Worte gefasst hatte, dass er… Liebe empfand. Je mehr der Falls sich bewusst mit den Situationen auseinandersetzte, desto mehr fielen ihm die Details auf, in denen sie sich voneinander unterschieden. Die Gefühle seiner Umwelt waren eben nicht immer gleich – genauso wenig, wie es seine eigenen waren.

Ronja hatte mit ihrer Vermutung Recht, denn der Lockenkopf hatte gelernt, sämtliche Gefühle in einer Box in seinem Inneren fest zu verschließen, sie bloß nicht zu sehr an sich heranzulassen, um sich nicht angreifbar zu machen. Eine Box, die er nun auch vor seinem geistigen Auge zu sehen bekam. Sie war dunkel, mit einem silbernen Schloss davor, sodass man nicht ahnen konnte, was sich wirklich darin befand. Sie wirkte beinahe trostlos, so alleine im Nichts. Das waren also seine Gefühle? Und doch hörte sich Lian sagen „Es geht. Du kannst es ruhig probieren“, als die Vogeldame ihn vorwarnte, dass jede neue Emotion diese geschlossene Box zum Überlaufen bringen könnte. Ehe er noch etwas hatte ergänzen können, spürte der Falls eine Veränderung in seinem Umfeld. Plötzlich waren da Finger vor seinem Inneren Auge, die sich durch die Dunkelheit dringend nach ihm ausstreckten und just in dem Augenblick, als der 20-Jährige die eigene Hand in seinen Gedanken entgegenstreckte und ihre Fingerspitzen sich sanft berührten… sah Lian es. Eine leuchtende Kugel in den verschiedensten Farbtönen, die ineinander übergingen, rote, blaue und grüne Töne, die innerhalb der Kugel miteinander tanzten und verschmolzen. Das war also ein Bild von Ronjas Gefühlen? Die Sphynx war sprachlos und beeindruckt zugleich… ehe er gedanklich die Stirn runzelte. Nein, das waren nicht nur Farben, da waren… schwarze Flecken. Je länger er es beobachtete, desto mehr er sich auf die Gefühlswelt der Tacross einließ, desto deutlicher wurde es ihm. Inmitten der farbigen Kugel gab es dunkle, beinahe schwarze Fäden, die sich hindurchzogen und die sonst strahlenden Farbtöne matter werden ließen. Lian wollte die Kugel berühren, vielleicht um die dunklen Fäden genauer zu betrachten, vielleicht auch, um Ronja von ihnen zu erlösen… aber kurz bevor er bei der Kugel angekommen war, löste sich das Bild schlagartig auf. Ronja hatte die Verbindung zu ihrer eigenen Gefühlswelt wieder unterbrochen.

Und damit war Lian wieder alleine in seiner eigenen Gedankenwelt, mit der dunklen Box, in der seine eigenen Gefühle lauerten. Anders als die Kugel der Dunkelhaarigen leuchtete diese Box nicht, es ging auch keine Wärme von ihr aus. Er sollte diese Box nun öffnen? Um ehrlich zu sein: Der 20-Jährige fürchtete sich davor, denn er ahnte, was es alles sein könnte, das in dieser Box auf ihn lauerte. Er hatte Angst, von Dingen eingeholt zu werden, die er in der Vergangenheit begraben wissen wollte. War er bereit, sich damit – mit seinem eigenen Inneren – ernsthaft auseinanderzusetzen? Es anzusehen, anstatt die Augen davor zu verschließen? Die Farben, die Ronja ihm schlussendlich sandte – gepaart mit einem wohlig warmen Gefühl – gaben dem Falls schlussendlich den Mut, den er benötigte. Es waren lange, farbige Bänder, die sich durch die sonst dunkle Gedankenwelt Lians schlängelten, die sowohl den jungen Mann als auch die verschlossene Box in sich einschlossen und näher zueinander führten. Die Angst und Sorge wurden durch die Unterstützung von Ronja verdrängt, sodass Lian tief durchatmete – was man vermutlich auch von außen betrachtet sehen konnte – und er mental die Box öffnete, in die er seit jeher seine Gefühle verschlossen hatte.

Kaum dass sich das Schloss der Box gelöst hatte, flog die Klappe mit Schwung nach hinten und es war… tiefes Schwarz, das kontinuierlich hinausströmte, sich wie ein Nebel langsam über dem Boden zu den Füßen der Sphynx verteilte. Die Seelenspiegel des 20-Jährigen weiteten sich, er tapste einige Schritte zurück, aber der tiefschwarze Nebel holte ihn ein, umspielte seine Füße und Knöchel. Das war es? Das… war seine Gefühlswelt? Es war nicht zu vergleichen mit der pulsierenden Kugel der Tacross. Lian war überfordert, schüttelte dann den Kopf und schoss auf die Box zu, wollte sie wieder schließen, aber… es ging nicht. Immer mehr des tiefschwarzen Nebels drang heraus, schien ihm mittlerweile bis zu den Knien zu reichen, raubte ihm erneut sämtlichen Atem…. Aber dann änderte sich etwas. Die bunten Farben, die Ronja ihm gesandt hatten, tauchten erneut auf und schossen durch den sonst schwarzen Nebel, teilten ihn auf… und plötzlich schien sich die schwarze Farbe genauso in seine einzelnen Bestandteile aufzutrennen. Inmitten des dunklen Nebels waren da Ansätze von gelb, rot und grün… und gleichzeitig blitzten je nach Farbe verschiedene Gesichter vor dem inneren Auge des 20-Jährigen auf. Die Farben strahlten noch nicht so sehr wie jene von Ronja und auch die Gesichter, die der Falls sah, flackerten noch etwas… aber was hatte Ronja gesagt? Es war wie Lesen lernen und Lian war noch mittendrin, es tatsächlich zu lernen. Er musste sich sehr konzentrieren, um diese Unterschiede zu erkennen, um sie auch zu verstehen – es wäre zu viel verlangt, davon auszugehen, dass er es sofort konnte. Aber es war ein Anfang, oder?

Und dann riss er die Augen auf, war mit einem Schlag wieder zurück in der Praxis der Tacross.

Im ersten Moment war der Illusionist sprachlos von dem, was er eben gesehen, gefühlt und allem voran verstanden hatte. Dann sah er sich um, bis er Ronja entdeckt hatte und ein wenig außer Atem erklärte: „Es hat funktioniert, Ronja.“ Was für eine Fahrt, nur um ansatzweise zu erkennen, was so alles in ihm selbst schlummerte… das Ausmaß war erschreckend. „So langsam verstehe ich, warum du so lange benötigt hast, um das zu meistern…“, erklärte er weiter und zuckte erschöpft mit den Schultern. Was genau die junge Frau davon überhaupt mitbekommen hatte? Lian war sich nicht sicher.

Tatsächlich betrachtete Lian die Tacross in diesem Moment aus einem ganz neuen Licht, während sie so vor ihm saß und ihn anlächelte. Sie beide hatten Dinge voneinander gesehen, die niemand sonst wahrnehmen konnte. Obwohl sie sich körperlich nicht bewegt hatten, hatten sie sich im Geiste berührt, hatten nicht nur Gedanken und Gefühle, sondern auch Wärme und indirekt auch Erinnerungen miteinander geteilt. Es war ein Bild voneinander, das ausschließlich sie beide so hatten erhalten können. Der Falls hatte sich bisher kaum mit den Fähigkeiten auseinandergesetzt, die mit der Emotional Magic verbunden waren, hatte sie die meiste Zeit eher verdrängt oder höchstens in Situationen, in denen er besonders unter Druck stand, als Mittel zum Zweck angewandt. Aber das hier, was er eben mit Ronja erlebt hatte, war anders gewesen. Er hatte diese Magie von einer neuen Seite kennengelernt und zudem gemerkt, wie sehr sie seine Wahrnehmung der Welt erweitern konnte. Über all das, was er sah, was er spürte, konnte er natürlich mit anderen Menschen sprechen, sich auch ihre Meinung zu den Geschehnissen einholen. Aber die einzige Person, die Lian auch wahrlich verstehen konnte, war Ronja. Auch Lians Mundwinkel hoben sich an, ehe er seufzte und sich mit der Rechten durch das lockige Haar fuhr. Das alles war aufregend, aber auch ziemlich anstrengend gewesen. Erst jetzt spürte die Sphynx, wie durstig sie war. „Ehrlich? Wow und dabei hatte ich das Gefühl, zwischendurch vollkommen die Kontrolle verloren zu haben“, antwortete er auf die Feststellung der Vogellady, neigte den Kopf ein wenig zur Seite und lächelte schwach. Auch wenn es am Ende besser geworden war, dieser dunkle Nebel, der aus der verschlossenen Box geströmt war und die Knöchel des Falls umspielt hatte, hatte einen bleibenden Eindruck bei dem jungen Mann hinterlassen. Zwischendurch hatte er echte Panik verspürt. Aber irgendwie freute es ihn, den Stolz in Ronjas Stimme zu hören und grinste, als er den suchenden Blick der jungen Frau zur geleerten Schachtel bemerkte. „Du willst doch nur neue Donuts besorgen“, warf er ihr in gespielter Entrüstung vor und lachte. „Aber ich glaube… ein bisschen frische Luft klingt ganz gut.“ Wieder bemerkte er seine trockene Kehle, stand vom Platz auf und schritt dann, beinahe so, als wäre er hier selbst Zuhause, auf die nahegelegene Küchentheke zu. Lian hatte das hier alles mit renoviert, natürlich wusste er, wo in dieser Praxis sich was befand. Und daher auch, woher er Wasser bekommen konnte. Der 20-Jährige öffnete zwei Schränke, ehe er die Gläser fand. „Möchtest du auch?“, fragte er noch in Richtung Ronja, ohne sich umzudrehen und füllte dann – je nach Antwort – entsprechend Wasser ab. Es tat wirklich gut, das kühle Nass die Kehle hinablaufen zu spüren, sodass der Falls sein Glas in einem Zug leerte. Er legte es neben der Spüle ab und nickte schlussendlich in die Richtung der Dunkelhaarigen. „Na schön, wir können los. Du kannst mir ja Maldina Town zeigen – hier gibt es doch bestimmt die eine oder andere schöne Ecke.“ Lian zwinkerte, trat dann auf die Tür der Praxis zu und öffnete diese, um Ronja mit einer galanten Armbewegung den Vortritt zu lassen. Am Ende blieb er eben doch genau der Typ, der er einfach war.

Der Falls überließ der jungen Frau die Führung, während sie durch die Straßen der Stadt schritten. Wohin genau sie gehen wollte, hatte Ronja nicht gesagt, aber das störte den Braunhaarigen nicht. Ein bisschen Überraschung konnte nicht schaden – und wohlmöglich hatte sie auch nichts gesagt, weil sie tatsächlich plante, an einem Donut-Geschäft anzuhalten. Ein Gedanke, der Lian schmunzeln ließ. „Die Sonne hier ist nicht zu vergleichen mit der Wüste“, ließ der 20-Jährige schlussendlich nach einem kurzen Blick gen Himmel wissen. „Aber sie fühlt sich dennoch gut an. Immerhin spielt das Wetter mit.“ Mit einem Seitenblick streifte er Ronja – sie musste wissen, dass er es gesehen hatte, oder? Diese… dunklen Stränge, die sich durch die bunte Kugel ihrer Gefühlswelt gezogen hatten. Sie hatte es vor der Sphynx nicht verbergen können. Eines war dem Falls dadurch klargeworden: Er war nicht die einzige hier anwesende Person, die einen emotionalen Ballast mit sich herumtrug. „Fühlt es sich für dich auch komisch an, mit jemandem deinen Geist geteilt zu haben?“, fragte er schließlich und musterte Ronja neugierig, ehe er zaghaft lächelnd die Schultern hob und die Hände in den Taschen seiner Hose verschwinden ließ. „Wir konnten… alles voneinander sehen. Sogar Dinge, die wir vielleicht vor uns selbst verstecken wollten.“

Ronja war also stolz auf das, was Lian geschafft hatte? Es war ein merkwürdiges Gefühl, dieses Lob zu erhalten – von einer Person, die der Falls eigentlich noch gar nicht lange kannte… und die ihm gleichzeitig innerhalb kürzester Zeit unheimlich vertraut geworden war. Weil es so viele Ähnlichkeiten gab, die sie miteinander verband, denen sie aber erst nach und nach auf den Grund gingen? Weil der Wüstenbewohner einerseits das Gefühl hatte, die Vogellady wäre das komplette Gegenteil von ihm, nur um dann wieder festzustellen, dass die Gespräche mit ihr wirklich wohltuend für ihn waren? Es kleines Lächeln schlich sich bei diesen Gedanken auf die Lippen des 20-Jährigen. Vermutlich sollte er aufhören, so viel darüber nachzudenken, sondern das Lob einfach so annehmen, wie es kam. Es machte die Dinge deutlich unkomplizierter und das war eine willkommene Abwechslung zu Lians sonstigem Alltag. Er tendierte ohnehin viel zu oft dazu, die Dinge in seinem Umfeld komplizierter zu gestalten, als sie eigentlich sein müssten. Während er mit der Tacross die Straßen der Stadt entlangschritt, streifte er sie mit einem nachdenklichen Blick und musste dann doch auflachen. „Ah. Darum also die Donuts, natürlich. Wie naiv von mir, davon auszugehen, dass es nur daran liegt, dass du eine Schwäche für Süßkram hast.“ In den hellgrünen Seelenspiegeln blitzte echtes Amüsement auf, das erst verschwand, als sich die Schultern seiner Begleiterin sichtlich anspannten. Die Mundwinkel des Falls senkten sich etwas, während er Ronja genauer musterte. Es überraschte Lian nicht, immerhin hatte er es mit seinen Worten provoziert, dass die Dunkelhaarige sich an eher dunkle Episoden ihrer Vergangenheit erinnerte – dunkle Episoden, die zu den dunklen Strängen in ihrer Gefühlswelt gesorgt hatten. Auch das war etwas, das dem jungen Mann aus der eigenen Vergangenheit allzu bekannt vorkam, weshalb er Ronja Zeit gab, um ihre Gedanken zu sortieren, sie nicht weiter unter Druck setzte. Stattdessen hielt der Braunhaarige das Schweigen aus, sah wieder nach vorne und versuchte sich die Umgebung ein bisschen mehr einzuprägen, bis sie gemeinsam einen kleinen Park erreichten.

Erst dann erklang die Stimme Ronjas erneut.

Lian wandte sich der jungen Frau wieder zu. Natürlich machte es ihr grundsätzlich nichts aus, mit anderen einen so intensiven Eindruck ihrer Gefühlswelt zu teilen. Sie war anders als der Wüstenbewohner, der sich seit jeher zum Ziel gemacht hatte, andere Leute auf Abstand zu halten. Nicht zu viel von sich preiszugeben. Und dennoch wich Ronja dem direkten Blickkontakt mit dem Falls aus, sah stattdessen die verschiedenen Bäume und Sträucher an, die sich am Wegesrand befanden. Es war ein Detail, das einer aufmerksamen Person wie Lian nicht entging – da steckte mehr dahinter. Er überlegte bereits, ob und auch wie er das Gespräch fortführen sollte, da sprach Ronja doch von sich aus weiter und ihre Blicke trafen sich ein weiteres Mal. Sie sprach die dunklen Stränge an, die sich durch ihre Seele zogen und Lian nickte, nicht einmal versuchend, irgendein Geheimnis daraus zu machen. „Ich wusste nicht, was es ist. Aber es war unverkennbar ein Fremdkörper, der sich durch das bunte Meer deiner Gefühle gezogen hat.“ Es hatte die sonst strahlenden Farben matter erscheinen lassen, hatte sich bewegt, wirkte auch so, als hätte es sich ausgebreitet. Natürlich konnte der Falls es nicht mit Sicherheit sagen, aber er befürchtete, dass diese dunklen Stränge mit der Zeit größer wurden. Ob dadurch auch die Auswirkungen stiegen, die Ronja verspürte? Leise, beinahe zögerlich, berichtete die Tacross davon, was ihr widerfahren war und Lians Augenbrauen huschten überrascht nach oben. Ein Magier hatte ein anderes Wesen kontrolliert? Und Ronja hatte dieses Wesen von der Manipulation befreien können, dabei allerdings selbst Teile dieser dunklen Kraft aufgenommen? Auf Anhieb erinnerte es den 20-Jährigen an den Zug in Crocus Town, als Rownan von einem fremden Magier manipuliert worden und auf Lian losgegangen war. Auch das war die Magie eines anderen Magiers gewesen – eine Magie, die Lian versucht hatte, aufzulösen. Aber das, was Ronja erlebt hatte, klang irgendwie anders. Es konnte keine einfache Illusion gewesen sein, oder? Eine solche hätte keine bleibenden Schäden hinterlassen. Der Falls durchforstete seine Erinnerung weiter und kam bald bei anderen Szenen seiner Vergangenheit an. So wie damals, als er Rin von dem Traumata befreit hatte, in dem sie gefangen gewesen war. Oder diese dunkle Macht in Rownan, inmitten der Wüste, die ihn hatte töten wollen. War es damit vergleichbar? Beide waren in Finsternis gewandelt, die Lian – wenn auch unbeabsichtigt – von ihnen genommen hatte. Konnte er so etwas auch für Ronja tun? Die hellgrünen Augen sahen wieder zu der Tacross. „Hm. Wollen wir uns vielleicht kurz setzen?“, fragte er und deutete mit einer Bewegung des Kinns zu einer Bank, die im Schatten einer hellen Birke stand. „Und dann musst du mir genauer erzählen, was damals geschehen ist. Was war das für ein Magier? Was für eine Magie?“ Lians Kopf ratterte, ehe er mehr für sich selbst als für die Dunkelhaarige ergänzte: „Vielleicht… kann ich dir helfen. Ich bin mir nicht sicher.“

Sie hatte noch nie mit jemandem darüber gesprochen? Nicht einmal mit ihrer besten Freundin oder mit Nero – ihrem Freund. Lian kannte den Namen nicht, obwohl beide Männer doch eigentlich der gleichen Gilde angehörten. Mal wieder ein Zeichen dafür, dass der Falls ein ziemlicher Einsiedler war, der den Kontakt mit anderen Sphynx-Magiern vermied. Lian ging davon aus, dass es sich bei Nero auch um einen Bewohner Süd-Fiores handeln müsse. Vielleicht sogar ein anderer Magier der Gilde Satyrs Cornucopia? Zwar fühlte sich der Lockenkopf irgendwie geehrt und war auch froh darüber, dass die Vogellady ihm ausreichend vertraute, um diese Geheimnisse mit ihm zu teilen, aber irgendwie… war das nicht richtig so, oder? Damals, als er noch mit Gin zusammen gewesen war, hatte Lian ihr alles erzählen wollen, was in ihm vorging. Er hatte sich an ihrer Schulter anlehnen können, wenn es ihm schlecht ging. Auch wenn diese Beziehung kein gutes Ende genommen hatte, war bis dahin für Lian die eindeutige Sicherheit vorhandengewesen, endlich jemanden gefunden zu haben, dem er sich ohne Kompromisse anvertrauen konnte. Wenn Ronja mit Nero nicht darüber sprechen konnte, was sie belastete, dann konnte an dieser Beziehung etwas nicht stimmen. Und dass die Tacross schwer an dem Gewicht zu tragen hatte, das auf ihren Schultern lastete, war für den Falls unübersehbar. Er entschied sich dagegen, das in diesem Moment anzusprechen, behielt es allerdings im Hinterkopf. Für den Moment war es wichtiger, dass die junge Frau zumindest ihm gegenüber gewillt war, zu sprechen. Es würde ihr sicherlich helfen.

Anders, als es sonst für Ronja üblich war, wich sie dem direkten Blickkontakt mit den hellgrünen Seelenspiegeln zuerst aus. Sie betrachtete die Büsche und Bäume, von denen sie in diesem Park umgeben waren, ehe sie mit den Zähnen vorsichtig auf der Unterlippe kaute. Ronja kämpfte mit sich und Lian ließ ihr Zeit, wollte sie nicht unter Druck setzen. Als die Vogellady schlussendlich zu sprechen begann… schien ein Wall zu brechen. So viele Informationen! Zugegeben: Lian musste sich ziemlich konzentrieren, um einigermaßen zu folgen, denn die Geschichte war nicht nur länger, sondern auch ziemlich verworren. Schlussendlich sah die Zusammenfassung im Verständnis des 20-Jährigen wie folgt aus: Rune war ein böser Mensch – vermutlich Magier – gewesen, der mit den Fähigkeiten einer Kreatur namens Senka hatte verschmelzen wollen und sich daher von dieser Kreatur hatte fressen lassen. Ronja hatte ihre Magie genutzt, um die Seelen dieser beiden Wesen wieder voneinander zu trennen, wobei Rune sich dagegen natürlich zur Wehr gesetzt hatte. Das Trennen von Rune und Senka hatte zwar funktioniert, aber die dunkle Macht von Rune (was auch immer genau diese dunkle Macht war) hatte Spuren in der Kreatur Senka und auch in der Tacross selbst hinterlassen. Senka war verschwunden, Rune den Rune Knights (wie passend!) übergeben worden und Ronja… nun, sie kämpfte bis heute alleine mit den Folgen ihrer Taten. Und darüber hatte die junge Frau noch nie zuvor mit jemandem gesprochen? Das Ausmaß dieses Schweigens wurde Lian erst jetzt richtig bewusst, wo er nicht nur den gehetzten Gesichtsausdruck von Ronja sehen, sondern ihre Gefühlswelt auch irgendwie spüren konnte. Wow Der Falls ließ die Informationen zuerst sacken, anstatt sofort auf die Fragen und Bedenken seiner Kollegin zu reagieren. Er wandte sich ab und war ganz froh über den leichten Windzug, der ihm durch die Haare strich und Erfrischung brachte. Sie hatte Angst, dass die Dunkelheit nicht verschwand, sondern auf den Falls übergehen würde? Vieles von dem, was Ronja erzählt hatte, erinnerte ihn an… Gin. Oder vielmehr an das, was er gemeinsam mit der Du Bellay in Miln erlebt hatte. „Danke, dass du mir das erzählt hast, Ronja. Das... scheint nicht leicht gewesen zu sein", begann Lian zuerst mit nachdenklicher Stimme. Vielleicht würde es ihr helfen, wenn sie erfuhr, dass sie mit solchen Erfahrungen nicht alleine war? Dass Lian verstehen konnte, wie sie sich fühlte? "Kennst du das Dorf Miln? Vor einer ganzen Weile wurde ich dorthin geschickt, um eine Quest zu erledigen. Mit niemand geringerem als meiner Ex-Freundin“, begann Lian unvermittelt zu erzählen, ohne sich dabei zu Ronja umzudrehen. Das mit der Ex-Freundin war zwar nur indirekt relevant für das, worauf der Illusionist hinauswollte, aber er hatte das Bedürfnis, sich Ronja ein wenig mehr anzuvertrauen. Er sah weiterhin in die Ferne, ehe er die Augen schloss und seufzte. „Weil du mir etwas erzählt hast, was du noch niemandem sonst anvertraut hast, erzähle ich dir jetzt etwas, das wiederum ich bisher für mich behalten habe: Wir trafen in Miln auf einen Händler, der von einem Dämon besessen war. Damals habe auch ich meine Magie eingesetzt, um Dämon und Händler voneinander zu trennen. Und die Dunkelheit, die mir entgegengeschlagen ist, hat mir den Atem geraubt.“ Das alles lag schon so lange in der Vergangenheit, dass es sich manches Mal wie ein anderes Leben anfühlte. Aber es war geschehen – und die Erinnerungen waren immer noch vorhanden. Lian wandte das Gesicht in Ronjas Richtung, suchte den Blickkontakt mit ihr. „Ich habe diesen Dämon berührt und heute glaube ich, dass ich kurzzeitig … naja, irgendwie auch von ihm besessen gewesen bin.“ Diese Dunkelheit hatte sich in ihm festgebissen, hatte ihn Dinge sagen und machen lassen, die er bis heute bereute. Lian glaubte tatsächlich, dass es nur kurz gewesen war, dass er diese dunkle Macht danach wieder von sich hatte abschütteln können. Dass das nicht der Wahrheit entsprach, sondern sie bis heute in ihm lauerte und nur auf den richtigen Moment wartete, um wieder ans Tageslicht zurückzukehren… wusste er nicht. Aber sie hatte sich sehr gut in den tiefsten Tiefen verkrochen, sodass man sie nicht wahrnehmen konnte. „Ich erinnere mich an die Dunkelheit von damals. Aber… sie hat keine Kontrolle über mich erhalten. Ich konnte sie abschütteln“, erklärte er weiter, ohne Ronja aus dem Blick zu lassen. Er konnte sich vorstellen, dass es schwierig für sie war, aus Sorge, andere Menschen in ihre Misere hineinzuziehen. Aber Lian… es war nicht das erste Mal, dass er sich mit solchen Dingen konfrontiert sah. Er hatte auch die Dunkelheit von Rownan und Rin einst absorbieren können – und er hatte es vollkommen unbeschadet überstanden. Glaubte Lian zumindest. „Alles, was du versucht hast, hast du mit dir alleine ausgemacht. Aber ich denke wirklich, dass wir es zu zweit versuchen können. Ich sehe, wie sehr du darunter leidest und möchte dir helfen, Ronja. Ich kann das. Wir können das.“ Er hielt inne, kratzte sich dann verlegen an der Wange und schmunzelte: „Zugegeben, das hört sich vielleicht ein bisschen überheblich an für jemanden, dem du gerade die Grundzüge der Emotional Magic beibringst. Aber du hast selbst gesagt, dass du noch nie zuvor auf einen anderen Empathen getroffen bist. Überleg mal, zu was zwei Empathen fähig sein können.“

Lian ließ es sich nicht anmerken, aber seine Vermutung hatte ins Schwarze getroffen. Er hörte den Ausführungen der jungen Frau an seiner Seite zu und dachte sich, noch bevor Ronja geendet hatte: Senka ist also wirklich ein Dämon. Ihm war aufgefallen, dass die junge Frau diesen Begriff im Rahmen ihrer Erzählungen nicht genutzt hatte, sodass er ins Blaue hatte raten müssen. Lian hatte von seinen eigenen Erfahrungen berichtet, um Ronja zu zeigen, dass er sich ihr gegenüber öffnen wollte, aber auch, um das Wort Dämon in den Raum zu werfen und die Reaktion der jungen Frau daraufhin zu beobachten. Die Art, wie die Tacross sich in dem Augenblick, als das Wort fiel, zu ihm umwandte, wie sie ihn aus großen Augen anstarrte – das alles gab dem Bogenschützen alle Information, die er benötigte. Warum genau Ronja die Begrifflichkeit des Dämons vermied, konnte Lian derweil nur vermuten. Hatte sie Angst, dass man ihr nicht glaubte? Dass man sie für verrückt erklärte, wenn sie davon berichtete, einem Dämon begegnet zu sein? Der 20-Jährige dachte darüber nach… und kam zu dem Schluss, dass es wohlmöglich wirklich Menschen gab, die so geurteilt hätten. Auch er selbst hätte bis vor wenigen Jahren zu diesen Leuten gezählt, die eher amüsiert gelacht hätten, wenn jemand behauptete, Dämonen würden ernsthaft existieren. Aber heutzutage? Der Falls hatte nicht nur selbst Kontakt mit Dämonen gehabt, er hatte auch erfahren, dass seine eigene Ex-Freundin eine Dämonenbändigerin war. Einer seiner besten Freunde kämpfte mit Göttern und verleibte sich deren Kräfte ein. Und auch Untoten und Geistern war der Bogenschütze schon begegnet. Lian stellte fest, dass es kaum noch übernatürliche Dinge gab, die ihn wirklich schockierten oder aus der Bahn warfen. Es war eine Form der Welt, in die er anfangs nur vorsichtig einen Schritt hineingewagt hatte, doch mittlerweile befand er sich mitten drin. Je nachdem, wie man es betrachtete, könnte man sogar sagen, der Falls war selbst zu einem Teil dieser übernatürlichen Welt geworden. Ein Gedanke, der glatt dafür sorgte, das Lian über sich selbst schmunzelte. Ronja gegenüber blieb er allerdings ernst, als er erklärte: „Der Dämon, dem ich damals begegnet bin, war weder freundlich noch unschuldig an den Verbrechen, die er begangen hat.“ Andras hatte sich in das Bewusstsein diverser Bewohnerinnen und Bewohner Milns geschlichen, hatte dafür gesorgt, dass sie sich gegenseitig angriffen und Leben gefährdet worden waren. Und das wofür? Nur um sich am Zorn und der Zwietracht zu ergötzen. Allerdings war Gin damals einen Pakt mit diesem Wesen eingegangen, hatte sich irgendwie mit ihm vereint. War der Dämon also vielleicht doch nicht ausschließlich böse gewesen, auch wenn Lian das zu Beginn vermutet hatte? Hatte Gin mehr in ihm erkannt und gesehen, als es für den Falls möglich gewesen war? „Aber ich möchte nicht ausschließen, dass Dämonen so vielfältig sind wie es Menschen auch sein können. Von dem, was du erzählst, scheint Senka das Opfer gewesen zu sein – Dämon hin oder her. Befallen von einer Krankheit, hinter der Rune steckte“, schränkte Lian daher schlussendlich ein und wandte das Gesicht herum. Er wollte den Worten der Tacross glauben, sie nicht infrage stellen. Dennoch ertappte sich Lian bei dem Wunsch, mit Gin über diese Sache sprechen zu können. Sowohl er als auch Ronja hatten keine genauen Kenntnisse, was den Umgang mit Dämonen oder deren Mächte betraf. Die Du Bellay hingegen könnte ihnen mit ihrem Wissen über Dämonen wirklich weiterhelfen. Es war ein Wunsch, der nur kurz im jungen Mann aufflammte. Die Vampirin war nicht hier, er hatte keinerlei Möglichkeit, Kontakt zu ihr aufzubauen, konnte nicht einmal sagen, wie es ihr ging oder wo sie sich aufhielt – so sehr ihn das auch immer wieder wurmte. Ronja und er waren also auf sich alleine gestellt, ganz gleich, was der 20-Jährige sich wünschte.

Sie hatte also ihrer Freundin Ravinuthala und ihrem Partner Nero davon erzählt, aber beide konnten Ronja nicht weiterhelfen? Um ehrlich zu sein – es schockierte Lian, wie sehr sich der Blick der jungen Frau veränderte. Er hatte gesehen, wie sehr die Seelenspiegel der Dunkelhaarigen leuchten konnten, wenn sie sich freute und das nach außen zeigte. Es war ansteckend gewesen. Aber jetzt? Ihre Augen erschienen Lian verdunkelt und die Einsamkeit, die sie verspüren musste, war förmlich greifbar. Wie lange war Ronja alleine mit ihren Sorgen gewesen? Hatte niemanden gefunden, der sie hatte verstehen oder ihr gar helfen können? Es war ein Blick, der den Falls an Isabelle und auch an Gin erinnerte – und der ihn entsprechend stark bewegte. Vermutlich lag es daran, dass Lian wusste, wie es sich anfühlte, mit seinen Problemen alleine zu sein und mit niemandem sprechen zu können. So kam es, wie es auch schon bei Isabelle und Gin gewesen war: Lian wollte Ronja unbedingt helfen, ganz gleich, dass  er gar nicht wusste, ob seine Fähigkeiten dafür auch wirklich ausreichten. Insbesondere die Aussage, die Nero – ihr Freund – getätigt hatte, sorgte dafür, dass sich die Stirn des Falls in Falten legte. Ronja war also stark und würde das schon schaffen? Lian kam das in diesem Moment vor wie eine billige Ausrede, um sich nicht selbst mit den Problemen der Tacross beschäftigen zu müssen. Ob das wirklich so gemeint gewesen war, konnte Lian nicht wissen, dennoch machte es ihn wütender, als er gedacht hätte. Weil er sich selbst bis heute Vorwürfe machte, auch Gin damals alleingelassen zu haben? „Oh, ich möchte nicht in Zweifel ziehen, dass du stark bist. Aber das heißt nicht, dass du das alleine schaffen musst, Ronja. Ich denke, manchmal kann jeder von uns ein bisschen Hilfe gebrauchen.“ Eine Lektion, die auch Lian aktuell dabei war, zu lernen. Hilfe anzunehmen bedeutete nicht, Schwäche zu zeigen. Um der Sorge, die Ronja nicht nur anzusehen, sondern auch deutlich spürbar war, zu begegnen, lächelte Lian ermutigend und nickte mit Nachdruck: „Ich bin sicher, dass ich es ausprobieren möchte. Wie gesagt, es ist nicht das erste Mal, dass ich mich mit so etwas konfrontiert sehe. Wir kriegen das hin.“ Aber ob er das, was er in Miln oder bei Rownan erlebt hatte, wirklich mit den dunklen Mächten von Rune vergleichen konnte? Das war etwas, was er und die junge Frau vermutlich bald herausfinden würden. Lian klopfte sich entschieden auf die Oberschenkel, stand von der durch das Sonnenlicht gewärmten Bank auf und sah sich im Park um. Es waren nicht unendlich viele Besucherinnen und Besucher im Park unterwegs, aber doch genügend, um Lian eines klar zu machen: „Aber lass es uns besser nicht hier probieren.“ Nein, diese Menschen mussten nicht alle zusehen, während Lian versuchte, Ronja mental von den dunklen Mächten zu befreien, die sich tief in ihrer Seele eingenistet hatten. Immerhin wusste auch er nicht, wie genau das alles enden würde. Er drehte sich zu der jungen Frau herum und hob die Munwinkel leicht an. „Mein Plan: Wir holen uns jetzt ein paar Donuts für den Rückweg und sobald wir wieder in deiner Praxis sind, gewährst du mir nochmal einen Blick in deine Gefühlswelt und ich seh ich mir die Stränge, die Rune in dir hinterlassen hat, genauer an. Alles weitere werden wir dann sehen.“ Nachdem er geendet hatte, hielt der Lockenkopf Ronja die Hand hin, um ihr von der Bank aufzuhelfen. Ganz gleich, dass er alles daran setzte, sich das nicht anmerken zu lassen, musste er doch über sich selbst denken: Wo hast du dich da schon wieder reinmanövriert, Lian?

Ob er den Vergleich von Magie und einem Messer kannte? Nein, das tat Lian nicht. Die Worte, die Ronja kurz darauf erklingen ließ, ergaben dennoch Sinn und das lag nicht nur daran, dass Lian als Dieb selbst hätte ein Lied darüber singen können. In den ersten Jahren, nachdem der Braunhaarige sich darüber bewusst geworden war, dass er Magie kontrollieren konnte, hatte er diese Fähigkeiten ausschließlich für egoistische Ziele eingesetzt. Er hatte Illusionen heraufbeschworen, um ahnungslose Menschen abzulenken und auf offener Straße von ihrem Hab und Gut zu befreien. Er hatte seine Fähigkeiten genutzt, wenn eine Flucht zu scheitern drohte und seine Bande oder er beinahe gefasst und für ihre Taten zur Verantwortung gezogen worden wären. Lian hatte seine Magie nicht für gute Zwecke eingesetzt und damit besaß seine eigene Vergangenheit auffallend viel Ähnlichkeit mit jener der gesamten Gilde Crimson Sphynx. Früher war der Zusammenschluss bekannt gewesen als eine Bande voller Verbrecher, die für Angst und Schrecken sorgten und die Magie einsetzten, um sich über die Allgemeinheit zu erheben. Die früheren Mitglieder von Crimson Sphynx hatten sich dafür entschieden, ihre Magie für böse Zwecke – wie Ronja es bezeichnete – einzusetzen. Ein dunkles Kapitel, an das auch Lian sich in der eigenen Kindheit noch erinnerte, als er selbst noch Angst vor Magie gehabt hatte. Irgendwann hatte es einen Umschwung gegeben und die Gilde Crimson Sphynx hatte sich entschieden, sich von ihren vergangenen Sünden reinwaschen zu wollen. Allem voran war es Aram Falls gewesen, Lians Onkel, der sich als Spitze der Wüstengilde für Gerechtigkeit einsetzte. Als Lian der Gilde Crimson Sphynx beigetreten war, hatte er das lautstark in Zweifel gezogen – nie im Leben hatte ein Zusammenschluss wie Crimson Sphynx wirklich guten Absichten, das alles musste ein Deckmantel sein für die kriminellen Tätigkeiten, denen die Mitglieder immer noch nachgingen. Lian wusste es doch aus eigener Erfahrung: Einmal ein Krimineller, immer ein Krimineller. Mit den Jahren, die der Lockenkopf bei der Wüstengilde verbracht hatte, war er hier und dort in dieser Annahme bestätigt worden, denn selbstverständlich gab es immer noch kriminelle Tätigkeiten in so einem Verbund. Wo gab es die auch nicht? Aber… war es wirklich noch vergleichbar mit damals? Lian dachte an sich selbst, wie sehr er sich dagegen gewehrt hatte, aber sogar er ertappte sich mittlerweile immer Öfter dabei, dass Diebstähle einen bitteren Beigeschmack hinterließen. Und, das musste man so ehrlich sagen, es widerstrebte dem Falls mittlerweile gänzlich, seine Magie einzusetzen, um Diebstähle begehen zu können. Lian setzte seine Magie heutzutage meist ein, um anderen Leuten zu helfen – etwas, was ihm vor ein paar Jahren niemals in den Sinn gekommen wäre. Ronja hatte mit dem, was sie sagte, wirklich Recht: Magie war nur so böse, wie sie verwendet wurde. So konnte man auch sagen, dass Lians Magie vielleicht einst böse gewesen war – das aber nicht für die Zukunft ebenso gelten musste. Genauso wenig wie für die Gilde Crimson Sphynx. Oder ... für Senka.

„Ach komm, als würde so eine kleine Zuckerportion bei dir oder mir lange anhalten. Das war doch nicht mehr als eine Vorspeise“, gab er der Dunkelhaarigen als Antwort auf ihre Frage und erwiderte das Schmunzeln, das sie ihm schenkte. Lian entging das Zittern in der Stimme sowie das unsichere Funkeln in den hellen Augen der Tacross nicht, sodass er mit seiner üblichen, eher lockeren Art versuchte, ihr ein wenig Halt zu bieten. Ob das funktionierte? Er umgriff ihre Hand, half ihr von der Parkbank auf und hätte vielleicht noch einen flapsigen Kommentar geäußert, aber die Worte blieben Lian im Halse stecken. Denn Ronja… umarmte ihn. Kurz blinzelte der 20-Jährige überrascht, sah hinab auf die kleinere Gestalt, die sich an seine Brust lehnte und ihm mit dieser Geste zeigte, dass sie ihm vertraute. War der junge Mann nicht eigentlich nach Maldina gekommen, weil er es war, der Unterstützung brauchte? Immer mehr kristallisierte sich heraus, dass die Hilfe, die sie beide benötigten, mehr auf Gegenseitigkeit beruhte. Das war ein Gedanke, gegen den Lian nicht einmal etwas einzuwenden hatte. Als Ronja ihren Kopf in den Nacken legte, sah er hinab in die hellen Seelenspiegel der jungen Frau und blinzelte mit leicht geöffnetem Mund. Er… er war ein viel besserer Mensch, als er über sich selbst denken oder sich anmerken lassen würde? Lian kam nicht umhin, an Rin und Rownan zu denken, die ihm bereits ähnliche Dinge gesagt hatten. Ein wenig brauchte der 20-Jährige, um die Worte zu verarbeiten, dann schloss er die Augen und schnaubte. Eine Geste, die durch die deutlich angehobenen Mundwinkel nicht abwertend herüberkam – offensichtlich fühlte sich Lian geschmeichelt. „Ich glaube mittlerweile, manche Menschen haben einfach ein Talent darin, Dinge aus mir hervorzuholen, über die ich mir selbst gar nicht bewusst gewesen bin.“ Als die Lider des Falls sich wieder hoben, sah er ein paar Sekunden länger hinab zu der Tacross und grinste dann noch ein Stückchen breiter.

Sie besorgten sich eine weitere Box Donuts in einem Laden, der nach Lians Geschmack zu bunt, zu ausgeflippt und zu knallig war. Und damit wirklich ganz genau zu dem Schema passte, das er widerum der Vogellady zugetraut hatte. Der Falls verkniff es sich, hierzu einen Kommentar abzugeben, sondern folgte Ronja, als sie den Rückweg antrat und sie sich am Ende in der frisch renovierten Praxis wiederfanden. Während die junge Frau die Schachtel mit Donuts auf dem Tisch abstellte und sich auf das Sofa fallenließ, blieb der Falls zuerst stehen. Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah sich um, um darüber nachzudenken, wie genau sie jetzt vorgehen sollten. Einen wirklichen Plan hatte Lian nicht, soviel stand fest. Das hier war für ihn vollkommen unbekanntes Terrain. Und dazu war die Kontrolle seiner Emotional Magic immer noch unstet. Manchmal nahm er die Gefühlswelt seiner Umgebung stärker, mal schwächer wahr. Obwohl, entsprach das wirklich der Wahrheit? Gab es nicht Situationen, die dafür sorgten, dass Lian mehr Kontrolle und allem voran klarere Bilder über die Emotionen eines Gegenüber erhielt? Ja, die gab es. Und diese beruhten auf… „Körperkontakt“, sprach Lian und bemerkte erst mit Verzögerung, dass er seine Gedankengänge laut ausgesprochen hatte. Er wandte sich um, betrachtete nachdenklich Ronja und fragte sich, warum er eigentlich zögerte. Die junge Frau hatte ihn eben sogar umarmt – das war nun wirklich mehr Körperkontakt gewesen als das, was Lian nun brauchte. Der 20-Jährige nahm sich zusammen und setzte sich dann, anders als zuvor, nicht auf den gegenüberliegenden Sessel, sondern direkt neben Ronja auf das Sofa. „Zeig mir, was du bisher versucht hast. Dann schauen wir weiter.“ Lian zögerte erneut, drehte sich dann mit dem Oberkörper zur Dunkelhaarigen und hielt ihr seine Hände auffordernd entgegen. „Kann ich deine Hände halten?“ Es war wirklich lange her, dass Lian jemanden so etwas gefragt hatte. Und das waren vollkommen andere Kontexte gewesen, nur um das mal klarzustellen! „Es hilft mir, die Emotional Magic besser zu kontrollieren“, ergänzte der Falls entsprechend, um irgendwelchen falschen Gedanken vorzubeugen!

Lian musterte Ronja nachdenklich. Nichts hatte sich an seiner Entschlossenheit geändert, das hier gemeinsam mit der Vogellady durchstehen und ihr helfen zu wollen. Einen wirklichen Plan, wie er es anstellen wollte, hatte der Braunhaarige allerdings immer noch nicht. Zuerst musste er sich einen Überblick verschaffen. Ja, das klang nach einem guten Plan. „Ich werde es versuchen“, erklärte er der Tacross und hob die Mundwinkel zu einem winzigen Lächeln an, ehe er die Hände von Ronja ergriff.

Hände, die… kalt waren?

Während die Satyrs Magierin bereits mit geschlossenen Augen vor ihm saß, stutzte Lian. Einerseits konnten kalte Hände durchaus mit Aufregung zusammenhängen, aber sein Bauchgefühl sagte ihm, dass irgendetwas nicht stimmte. Er kannte diese Kühle der Haut. Und mit Schrecken stellte der Falls fest, dass es ausgerechnet Gin war, an die er denken musste. Warum assoziierte er das hier ausgerechnet mit der Du Bellay? Konnte es… nein, das konnte nicht sein. Lians Herz begann zu rasen, so sehr brachte ihn der Vergleich und die Möglichkeiten, die ihm in den Geist schossen, aus dem Konzept. Erst als er erneut die Stimme von Ronja vernahm, riss sich der Illusionist zusammen und konzentrierte sich auf die eigentliche Aufgabe. Was auch immer es war, das hier nicht stimmte: Es musste zu einem späteren Zeitpunkt besprochen werden. Für den Moment galt es, sich mit den Emotionen der Vates und insbesondere mit den Strängen von Rune auseinanderzusetzen. Der Falls schloss die Augen und stellte es sich vor: Die Box, in der die bunten Gefühle von Ronja ruhten. Auch er sah es: Das helle Blau, das starke Grün und die gelben Sprenkel, aber auch das blasse Grau und die violetten Punkte, die für Unsicherheit und Angst standen. Auch wenn nicht alles positive Gefühle waren, so waren sie alle natürlich, strahlten auf die eine oder andere Art und Weise und vervollständigen das Gefühlsbild von Ronja. Dann kamen Runes Stränge hinzu: Sie krochen zäh aus der Box heraus, wollten sich nicht in das Gesamtbild einfügen, sondern schluckten die restlichen, bunten Farben, raubten diesen ihre eigene Strahlkraft. Als Ronja ihre gesamten Gefühle bewusst abkühlen ließ, um so mehr Kontrolle über Rune zu erlangen, spürte Lian eine Gänsehaut seine Arme hinaufkriechen. Natürlich: Sie konnte nur alle oder gar keine Gefühle herunterkühlen. Nein, das konnte keine dauerhafte Lösung sein. Die junge Frau holte die Wärme zurück und auch wenn es nicht ausgesprochen wurde: Lian spürte, dass es sich um das Gefühl von Liebe handelte. Aber… auch mit diesem Gefühl schien irgendetwas nicht zu stimmen. Ob Ronja das selbst überhaupt richtig wahrnahm? Dieses Gefühl der Liebe war nicht ungetrübt. Es war… nicht echt? Unvollkommen? Es war unglaublich schwer für Lian, mit dem Finger konkret darauf zu deuten und doch war es für ihn mehr als offensichtlich. Er erinnerte sich daran, wie Ronja ihren Freund Nero erwähnt hatte. Ihren Freund, der ihr in dieser misslichen Lage nicht half. Warum dachte Lian gerade jetzt schon wieder an Gin? So wie er damals auch Gin nicht geholfen hatte, als beide doch noch zusammen gewesen waren? Eine Liebe, die nie echt gewesen war. Der 20-Jährige hielt die Luft an. Das alles war gerade absolut nicht hilfreich! Er hörte den Vorschlägen zu, die Ronja für das weitere Vorgehen machte. Sie könnte seine Gefühle stehlen?

Oder… sie tauschten ihre Gefühle.

Lian biss sich auf die Unterlippe, die Augen weiterhin geschlossen haltend und umgriff die Hände der Tacross fester. Wenn er sich dazu entschied, die Gefühle mit Ronja zu tauschen, was genau wäre es, was Ronja wohlmöglich über ihn herausfand? Der Gedanke, sich einer anderen Person so sehr zu offenbaren, mit all den Dingen, die einen im tiefsten Inneren beschäftigte, war für den Falls erschreckend. Gar abstoßend. Die Vates würde endgültig hinter seine Fassade blicken können, würde sie vielleicht sogar die Narben spüren, die er in sich trug? Die vielen Sorgen und Ängste, die Verluste, die er seit seiner Kindheit und Jugend erlitten hatte und die ihn bis heute nicht losließen? Das ständige Gefühl, nicht genug und ungewollt zu sein? Alles in Lian rebellierte dagegen. Er wollte nicht, dass Ronja das von ihm erfuhr. Aber er hatte der jungen Frau auch versprochen, alles dafür zu geben, damit sie gemeinsam Kontrolle über Runes Fluch erlangten. Er wollte sie nicht allein lassen. So wie sie von Nero alleingelassen worden war. Oder so, wie Lian einst Gin im Stich gelassen hatte.

„Wir tauschen unsere Gefühle“, hörte sich der junge Mann entsprechend sagen. Ronja und er standen sich beide in ihren Gedanken gegenüber, ein weißlicher Nebel umhüllte ihre beiden Körper, der in eine Unendlichkeit überzugehen schien. Nur sie beide waren hier – und die Boxen, in denen sich ihre jeweiligen Gefühle befanden. Der Falls packte seine eigene Box an Emotionen und hielt sie symbolisch der Tacross entgegen. Funktionierte der Tausch von Emotionen so überhaupt? Lian hatte keine Ahnung. Er war schlicht einem Instinkt gefolgt. Nur kurz zögerte Ronja, dann machte sie es dem Illusionisten nach. Sie überreichten sich die Box des jeweils anderen und im ersten Moment… geschah nichts. Lian, der die Box von Ronja in seinen Händen hielt, blinzelte und fragte sich, ob sie etwas falsch gemacht hatten. Er wollte die Box bereits zurückgeben, da stoppte sein Herzschlag. Was zum… Die Verbindung, die er zu Ronja aufgebaut hatte, riss abrupt ab. Der Körper der Dunkelhaarigen wurde verschluckt von dem dicken, weißlichen Nebel, genauso wie die Box in ihren Händen, in der sich Lians gesamte Gefühlswelt befand. Mussten sie etwa beide jetzt für sich allein mit den Gefühlen des anderen zurechtkommen? Lian blieb stehen und sah nachdenklich hinab auf die Box in seinen Händen, die urplötzlich aufsprang. Wild und ungezähmt wirbelten die bunten Gefühle der Vates um ihn herum, nahmen ihn in ihrer Mitte auf. Es war nicht nur eine Momentaufnahme, die Lian bekam, sondern… die Historie aller Gefühle, die Ronja je erlebt hatte. Er spürte das Gefühl der Schande, die Verlustängste, die Panik eines kleinen Kindes, das alleingelassen wurde. Und dann spürte er es nicht mehr nur, er sah es auch: Ein kleines Mädchen, das an Ronja erinnerte, vollkommen allein und am Weinen, orientierungslos und ängstlich. Man hatte sie nicht haben wollen, hatte sie von sich gestoßen.

Ein bisschen so, wie auch Lian es als Kind erfahren hatte?

Das Kind wuchs und Lian spürte weitere Gefühle: Jenes der Liebe, das einem Elternteil gelten musste. So fühlte sich das also an? Liebe zu den Eltern? Waren das die Gefühle, die Ronja ihrem Ziehvater gegenüber empfunden hatte? Doch auch diese Geborgenheit erhielt einen jähen Bruch, der mit einem Verlust zusammenhängen musste. Lian hatte bereits zuvor vermutet, dass Ronjas Ziehvater verstorben war – eine Vermutung, die jetzt nochmal zusätzlich verstärkt wurde. Jetzt, wo der 20-Jährige all diese Gefühle selbst durchlebte, fiel es ihm auf: Diese Liebe, die Ronja gegenüber ihrem Freund Nero zu empfinden glaubte. Sie… sie war getrübt. Und allmählich glaubte Lian zu verstehen, warum das so war: War es vielleicht eine Liebe, die eher dadurch entstand, dass die Tacross diesem Nero helfen wollte? Dass sie nicht wollte, dass er Verluste durchleben musste, so wie sie es selbst hatte müssen? Eine Liebe, die mehr darauf beruhte, dass Ronja helfen wollte, als dass es echte Liebe war, die auf Augenhöhe miteinander stattfand? Lian schluckte, musste den Gedanken allerdings jäh unterbrechen, als nun Runes Stränge erneut aus der Box hervorbrachen. Der Braunhaarige wollte gegen sie ankämpfen, konzentrierte sein Mana und schaffte es sogar, die Stränge herunterzukühlen, so wie auch Ronja es getan hatte, aber… es hielt nicht an. Die Stränge kämpften sich erneut hervor und alle Farben und Gefühle, die Lian zuvor wahrgenommen hatte, wurden zunehmend verschluckt von der Dunkelheit. Die Stränge von Rune erreichten die Beine von Lian, kletterten sie hinauf, zogen ihn zunehmend mit in die Dunkelheit. “Nur dämonische Magie kann dämonische Magie bändigen“, sprach plötzlich eine Stimme an Lians Ohr, dunkel und rau. Eine Stimme, die offensichtlich lange Zeit nicht benutzt worden war. Aber diese Stimme… irgendwie kannte Lian diese Stimme. Direkt vor ihm materialisierte sich ein … Auge?! „Ich brauche dich noch“, sprach die Stimme weiter. War das ein mürrischer Unterton? „Nutze deine Magie, ich werde sie mit einem Siegel festhalten. Los!“ Der Falls verstand nicht und doch machte er das, was diese Stimme ihm befahl. Er hob die Hand und leitete sein Mana erneut in die Box, kühlte die Stränge von Rune herab. Was ihm nicht klar war: Die Zeit, in der Ronja und er ihre Gefühle tauschen konnten, neigte sich langsam dem Ende entgegen. Genauso wie zuvor ließen sich die Stränge von Rune allmählich zurück in die Box drängen, allerdings erkannte Lian jetzt auch die vagen Umrisse von… Siegeln? Fremde Zeichen, die sich über seinen Zauber und Runes Stränge legten. Was zum Henker war das?! Runes Stränge waren immer noch vorhanden, aber… konnten sie sie zumindest soweit versiegeln, dass Ronja sie nicht mehr bemerkte?

Diese hellen Schriftzeichen - was stand dort geschrieben? War das tatsächlich ein Siegel? Und was war das für eine körperlose Stimme, die mehrfach in dem endlos wirkenden Raum nachhallte? Lian starrte hinab auf die Box und auf die dunklen Stränge von Rune. Eben noch hatten sie sich gewunden, hatten versucht, auch den Falls vollkommen zu vereinnahmen – aber nun nicht mehr. Die Dunkelheit von Rune war fixiert, hielt inmitten ihrer Bewegungen inne und zog sich dann, ganz allmählich, zurück. Warte! Das Auge! Der 20-Jährige wandte sich von der Box ab, sah stattdessen geschwind in die Richtung, wo eben noch das schattenhafte Auge erschienen war. Aber das Auge… es war einfach weg. Das kann nicht sein… Lian stand hier allein, so als wäre er es gewesen, der das Siegel gegen Rune erschaffen hatte. Aber der Braunhaarige wusste es besser: Das hier war nicht sein eigenes Können gewesen. Was hatte die Stimme gesagt? Nur dämonische Magie kann dämonische Magie bändigen. Es erinnerte an Gin, die in Miln mit einem Dämon zusammengearbeitet hatte. War das hier etwa ähnlich? War so etwas überhaupt möglich? Der Falls erschauderte und rieb sich über die Unterarme, bevor sich alles um ihn herum zu drehen begann.

Der Moment, in dem die Sphynx seine eigenen Gefühle zurückerhielt und umgekehrt jene von Ronja verlor, fühlte sich an, als würde ihm der Boden unter den Füßen weggerissen werden. Es war ein freier Fall, der nur wenige Sekunden anhielt und dem Illusionisten dennoch den Atem raubte. Erst die Stimme der Tacross, die seinen Namen aussprach, brachte Lian wieder zur Besinnung: „Wie … Wie hast du das gemacht?“ Es waren die letzten Worte, die Lian vernahm, bevor er die Augen aufschlug. Nach und nach kehrte sein Geist zurück in die Wirklichkeit – zurück in die Wohnung der Dunkelhaarigen, in die Praxis. Gemeinsam mit Ronja saß er auf dem Sofa, hielt immer noch ihre Hände und sah sich ein paar Sekunden schweigend um. Da waren die Wände, die er gemeinsam mit der Tacross in bunten Farben gestrichen hatten. Auch das Regal mit den gesammelten Steinen war immer noch da. Auf dem Tisch, direkt neben dem Sofa, lag die Box mit den Donuts. Und schlussendlich wanderte der Blick der hellgrünen Augen wieder zurück zu Ronja. Ein Moment der Stille verweilte zwischen beiden Magiern, während sie sich gegenseitig in die Augen blickten. Natürlich sah die dunkelhaarige Magierin immer noch genauso aus wie zu dem Zeitpunkt, als dieses Experiment gestartet worden war und gleichzeitig glaubte Lian, nun so viel mehr zu erkennen. Er hatte alle Gefühle gespürt, die die Tacross zu der Frau hatten werden lassen, die sie heute war. Es war ein Verständnis auf einer Ebene, das er vermutlich mit niemandem sonst teilen konnte. Der Falls wollte etwas sagen, doch es gelang ihm nicht, Worte zu formulieren. Was war das für ein Gefühl? Er… er fühlte sich so leicht an. Einsamkeit, Schuld, Angst - all die Gefühle, die Lians Handlungen immer mit beeinflusst hatten, schienen wie weggewischt. An ihrer Stelle breitete sich eine unvergleichliche Wärme aus, die sein Herz und seinen gesamten Körper durchströmte. Ziemlich sicher: Das war Ronjas Werk. „Es ist ein Siegel“, antwortete er der Satyrs Magierin nach deutlicher Verzögerung auf ihre zuletzt gestellte Frage. Hoffentlich stellte sie keine genaueren Fragen zu dieser Magie, denn es war nicht Lian gewesen, der das Siegel erschaffen hatte, sondern… ja, wer war es eigentlich gewesen? Es war schlicht zu verwirrend! Und unglaublich erschöpfend. Das, was Lian da gerade getan hatte, war eine Anwendung der Emotional Magic gewesen, wie er es noch nie zuvor getan hatte und das forderte genau jetzt seinen Tribut: Der Blick des Lockenkopfes verschwamm und er kniff die Augen zusammen, als eine Welle von Kopfschmerzen über ihn hereinbrach. „Fuck…“, fluchte er leise und wenig charmant. Die Augen immer noch geschlossen haltend, ließ der junge Mann alles Revue passieren, was geschehen war. Er glaubte beinahe, das gesamte Leben von Ronja im Zeitraffer selbst erlebt zu haben. Das hieß im Umkehrschluss: „Ich habe alles gefühlt. Und du… hast auch alles gefühlt, oder?“ Es war nicht vielmehr als ein Murmeln. Alles, was Lian je empfunden hatte, was ihn ausmachte, was ihn vielleicht auch heutzutage noch plagte. Was dachte sie jetzt von ihm? Der Falls, der es gewohnt war, hohe Mauern um sich herum zu errichten fühlte sich just in diesem Augenblick unglaublich verletzlich. Nur langsam hoben sich die Lider des 20-Jährigen wieder an, und das erste, was in sein Blickfeld trat, waren die Steine auf dem Regal, die Ronja sammelte. „Du hast vorhin gesagt, dass das Sammeln von Steinen für dich wie das Sammeln von Erinnerungen ist. Schöne und traurige, die uns zu dem machen, der wir sind“, erinnerte er sich und dachte an die schönen, aber auch schmerzhaften Gefühle, die er in Ronja gespürt hatte. Sein Blick blieb an dem Sandstein hängen, der in Verbindung zum Ziehvater der Vates stand. Nach einem kurzen Moment des Innehaltens drehte er das Gesicht wieder zu der jungen Frau und musterte erneut das Tränentattoo. Ein Tattoo, das sie mit dem Geld ihres Ziehvaters bezahlt hatte. Ein Ziehvater, der ziemlich sicher verstorben war. „Ich glaube, ich verstehe jetzt noch besser, was du damit meintest.“

Ronja hatte ihn gesehen. Lians Blick wandte sich nur kurzzeitig hinab zu ihren Händen, die erneut ineinander verschränkt waren, ehe er sich wieder den Steinen auf dem Wandregal widmete. Manche waren kantig, grau und schmerzvoll, manche waren bunt, aber all diese Erinnerungen ließen einen zu dem Menschen werden, der man war? Der Falls fragte sich, wie die Steine aussähen, die sich auf seinem Regal sammeln würden. Ein Stein für den Vater, den er nie gehabt hatte. Für die Mutter, die ihn als Ballast einer vergangenen Zeit wahrnahm. Für die Halbschwester, die ihn in der neuen Familie endgültig ersetzt hatte. Für die Freunde, die er mit seinem Beitritt zu Crimson Sphynx hintergangen hatte. Für Gin, die er im Stich gelassen hatte, in einem Moment, wo sie Hilfe benötigt hätte. In der Gedankenwelt des Braunhaarigen sammelten sich immer mehr graue und schwarze Bruchstücke mit scharfen Kanten, die tiefe Wunden hinterließen, sobald man sie anfasste. Keine leuchtenden Farben oder runde Ecken, die das sonst düstere Bild durchbrachen. Aber stimmte das? War das alles? Was war mit Rin, mit Charon und mit Rownan? Er konnte ihnen vertrauen, sie ließen ihn nicht im Stich. Die ersten Menschen, die wirklich für ihn da waren. Es kamen andere Steine hinzu, in warmen Farbtönen… und am Ende blieb der Blick des Illusionisten an Ronja hängen, die neben dem Sofa kniete und seine Hände drückte. Sie hatte die schlechten Gefühle aus seiner Kindheit mithilfe ihrer Magie zurückgedrängt, hatte Lian einen Ausblick darauf gegeben, wie er sich fühlen könnte, wenn er mit all den negativen Erinnerungen abzuschließen wusste. Vielleicht war es wirklich an der Zeit dafür? Vielleicht war der Blick in die Zukunft so viel heller als es jener in die Vergangenheit? Obwohl er und Ronja eigentlich aus einem anderen Grund heute zusammengekommen waren, hatten sie doch viel erreicht. Etwas, das über die reine Beherrschung der Emotional Magic weit hinausging. Er lächelte, als er ihren Dank hörte. Es war ein Dank, der von Herzen kam und bestärkte den Falls darin, dass das, was er getan und damit auch riskiert hatte, das Richtige gewesen war. Und doch erinnerte er sich wieder an dieses Auge, an diese fremde Stimme und das Siegel, das nicht er erschaffen hatte. Was war das gewesen?

Es gab unzählige Dinge, über die Lian nachdenken musste.

„Nein. Ich denke, ich werde gehen“, antwortete er auf das Angebot der Tacross, sich hinzulegen, kurz nachdem diese seine Hände losgelassen hatte. Er suchte den Blick der hellblauen Augen und fuhr fort: „Es gibt einige Dinge, über die ich nachdenken muss. Darüber, wie ich mich gerade fühle. Und auch darüber, wie ich mich sonst fühle. Ich… keine Ahnung, es ist schwer in Worte zu fassen.“ Lian schloss die Augen und seufzte, dann stand er auf. Die Kopfschmerzen flackerten erneut auf, verschwanden dann aber wieder. Vermutlich wäre es die klügere Entscheidung, sich hier in der Praxis auszuruhen, ehe er den Heimweg in die Wüste antrat, aber das konnte Lian nicht. Gerade musste er einfach ein bisschen allein sein und wenn es eine Person gab, die dafür Verständnis aufbringen konnte, dann war es Ronja, oder? „Sollte sich irgendetwas an dem Siegel ändern, lass es mich wissen, Ronja. Wir sehen uns, ja?“ Der Falls zwang sich zu einem Lächeln und ging dann auf die Tür der Praxis zu. Er öffnete sie, trat aber nicht sofort über die Schwelle. Da gab es noch etwas, das ihn schon seit einer Weile beschäftigte. Etwas, das er der Dunkelhaarigen mitteilen musste, ganz gleich, ob sie es hören wollte. „Ronja, es gibt da noch etwas, das ich dir sagen muss. Von dem, was ich wahrgenommen habe, als du mir deine Gefühle gesandt hast. Du… du hast vorhin von Nero erzählt. Deinem Freund.“ Er wartete ab, sah dann über die Schulter zurück, um ein letztes Mal den Blick der Tacross einzufangen. „Deine Gefühle für ihn sind getrübt. Es fühlte sich für mich nicht nach Liebe an.“ Was genau die junge Frau mit dieser Information anfing, war ihr überlassen. Sicherlich hatte auch sie selbst schon bemerkt, dass irgendetwas nicht stimmte – etwas, worauf man nicht unbedingt den Finger legen konnte, wenn man selbst involviert war. Manchmal half die Einschätzung eines Außenstehenden, um Klarheit zu gewinnen. Das war es zumindest, was Lian sich erhoffte, ehe er sich umdrehte und tatsächlich ging. Es waren viele Hoffnungen für die Zukunft, die er aus diesem Treffen mit der Vogellady mitnahm. Umso weniger ahnte der Falls, in was für einer Situation sie sich bald wiedersehen würden.

Geister! Natürlich, dass Lian hierauf nicht von selbst gekommen war. Ihm war nach Lachen zumute und da er verdammt betrunken war, tat er auch genau das. „Eine passendere Magie hätte es gar nicht geben können.“ Das Lachen des 21-Jährigen war laut, aber auch warm. Er stellte sich vor, wie die dunkelhaarige Magierin abends auf Friedhöfen herumlungerte, vor den Grabsteinen in die Hocke ging und leise vor sich hin murmelte, um Kontakt mit den Verstorbenen aufzunehmen. Das Bild war viel zu naheliegend! Ronja hatte in der Vergangenheit bereits unter Beweis gestellt, dass sie durch ihre Art mit so ziemlich alles und jedem Freundschaft schließen konnte. Warum also nicht auch mit Geistern? Lian schloss die Augen und schmunzelte stumm vor sich hin, während er sich von der Tacross widerstandslos durch die leeren Straßen der Stadt leiten ließ. Er wusste nicht, wo genau sie waren und auch nicht, wie weit sie noch gehen mussten. Er verließ sich einfach vollkommen auf die Vogellady… was natürlich ebenso seinem aktuellen Zustand geschuldet war. Erst als Ronja zum Stehen kam und ihre Stimme erhob, kehrte Lian in die Gegenwart zurück. Er blinzelte mehrfach und legte den Kopf in den Nacken, um die vielen Treppenstufen hinaufzublicken, die es bis zur Wohnung der jungen Frau zu überwinden galt. Vage erinnerte sich der Falls daran, wie er diese Stufen einst bepackt mit schweren Umzugskartons überwunden hatte. Das hier könnte noch anstrengender als damals werden, dachte sich der Wüstenbewohner. Anstatt auf den Hinweis von Ronja zu antworten, griff er stumm nach dem Treppengeländer und hievte sich Stufe für Stufe nach oben. Wie zu erwarten, dauerte es um ein Vielfaches länger als das letzte Mal, bis sie den Weg zur Wohnung überwunden hatten. In dem Augenblick, als sie angekommen waren und Ronja ihren Haustürschlüssel zückte, machte sich ein kindlicher Stolz im betrunkenen Falls breit, das man seinem Gesicht auch allzu deutlich ansehen konnte. Während er darauf wartete, dass die Tür sich öffnete, blieb sein Blick an dem grünen Praxisschild hängen. Warum war auf dem Schild nochmal eine Friedenstaube abgebildet? Der Falls dachte angestrengt nach, erinnerte sich aber nicht mehr an die Antwort. Am Ende lachte er, ohne Ronja an seinen Gedankengängen teilhaben zu lassen und torkelte einfach an der Dunkelhaarigen vorbei in die noch dunkle Wohnung.

Die Augen des Illusionisten schienen schwerer zu werden, als er den Raum betrat. Der Boden schien sich sanft unter seinen Füßen zu wiegen, während er zielstrebig auf das Sofa in der Mitte des Wohnraumes zuhielt. Das Möbelstück schien ihn förmlich einzuladen, sich in seine weichen Kissen fallen zu lassen und so tat Lian genau das: Mit einem theatralischen Seufzer ließ er sich auf das Sofa sinken und sein Körper entspannte sich sichtlich, als er tief in die weiche Polsterung einsank. So redselig Lian eben noch gewesen war, so stumm wurde er nun. Die Hände auf dem Schoß liegend, mit dem Rücken an die Kissen gelehnt, wanderten die hellgrünen Seelenspiegel langsam durch den Raum, der sich natürlich immer noch drehte. Er betrachtete die bunten Wände, die er gemeinsam mit Ronja gestrichen hatte und erinnerte sich daran, wie er vor ihr gesungen hatte. Ihm fielen die Steine auf, die die Tacross sammelte und die auf einem der Wandregale präsentiert wurden. Er sah hinüber in Richtung Küche, aus der die Dunkelhaarige damals die erste Ladung Donuts geholt und mit ihm geteilt hatte. Und natürlich erinnerte sich Lian auch daran, wie sie gemeinsam auf dieser Couch gesessen und sich an den Händen gehalten hatten, um einen Einblick in die Gefühlswelt des jeweils anderen zu erlangen. All diese Gedanken prasselten auf den Falls ein, all das war passiert, bevor… Der Schmerz kehrte zurück, viel zu stark. Lian schloss die Augen, wollte den Schmerz verdrängen und stöhnte laut auf, ehe er sich einfach zur Seite fallen ließ. „Es tut mir leid“, sprach er aus, die Augen weiterhin geschlossen und die Stirn in Falten gelegt. Der Magier spezifizierte nicht, was genau er meinte. Sicherlich beinhaltet waren allerdings die Umstände, die er Ronja gemacht hatte und dass sie sich jetzt, in seinem aktuellen Zustand, um ihn kümmern musste. Immerhin war das Sofa weich und Lian fühlte sich sicher – sicher genug, um den zwischendurch angehaltenen Atem herauszulassen. Er musste erbärmlich nach Alkohol stinken. „Ronja?“, fragte er in den Raum und dämmerte bereits ein bisschen weg. „Schläfst du auch hier?“ Ein Glück, würde sich Lian morgen an all das hier nicht mehr erinnern. Hoffentlich.