Charons Zimmer

Das Lächeln auf Lians Lippen fror ein. Wie er mit Nachnamen hieß? Die Frage erwischte den jungen Mann kalt und gleichzeitig fragte er sich, wie dämlich er eigentlich hatte sein können. Herr Dargin – wie hatte er Charon mit Herr Dargin ansprechen können? Natürlich kam das Thema der Familiennamen auf, es war einfach die perfekte Vorlage. Lian hatte es herausgefordert, dass der hellhaarige Kollege darauf aufmerksam wurde, dass er nur den Vornamen des Illusionisten kannte und nachhakte. Glücklicherweise versank der ältere Magier gerade in seinen eigenen Gedanken, sodass dem Falls Zeit gegeben wurde, sich zu beruhigen und sachlich darüber nachzudenken, was er eigentlich von sich preisgeben wollte. Das Einfachste wäre eine Lüge – wenn der 19-Jährige eines konnte, dann lügen. Er hatte es verinnerlicht, konnte falsche Dinge erzählen, ohne mit der Wimper zu zucken und Fantasiewelten aufbauen, die sich wie die Realität anfühlten. Wenn man nett sein wollte, konnte man dieses Talent auf seine Illusionsmagie schieben, denn um Illusionen heraufbeschwören zu können, musste er die Fähigkeit besitzen, mit Überzeugung von der Wahrheit abzuweichen. In Wirklichkeit hatte sich der Braunhaarige sein Talent zum Lügen aber vielmehr in der eigenen Kindheit und Jugend aufgebaut, als er feststellte, dass er mit Lügen schneller ans Ziel kommen konnte und es auch nicht problematisch war, zu lügen, solange man kein Interesse an tieferen und längeren Beziehungen hatte. Und genau hier lag der Knackpunkt: Charon war keine Person, die er einmal traf und dann nie wiedersehen würde. Sie waren Kollegen, irgendwie auch Freunde und wenn Lian ihm eine Lüge erzählte, müsste er dieses Lügengebilde auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten. Auch das wäre vielleicht möglich, aber… es ging noch weiter. Was war zum Beispiel mit Rin? Was wäre, wenn der Dargin die Lüge – von der er glaubte, sie sei die Wahrheit – an die Inuyama weitergab? Und woher sollte er wissen, wohin diese Lüge noch getragen wurde? Es war kaum kontrollierbar. Und wenn der Braunhaarige eines hasste, dann waren es Dinge, die er nicht kontrollieren konnte. Nein, es wäre fatal, Charon eine Lüge zu erzählen. Gar nicht antworten? Das würde den Finsternismagier erst Recht stutzig machen und weitere Nachfragen provozieren. Am Ende kam Lian bei einem Gedanken an, der ihn selbst überraschte: Und wenn er Charon einfach die Wahrheit sagte? Mit einem Seitenblick musterte der Bogenschütze seinen Freund. Das waren sie doch, oder? Freunde? Der Dargin war die erste Person in der Gilde Crimson Sphynx gewesen, mit der er wirklich zu tun gehabt hatte. Die erste Person, die ihn einfach geschnappt und zu einer Quest zu zweit gezwungen hatte, auf die Lian damals absolut keine Lust gehabt hatte. Noch immer spürte der junge Mann einen Knoten in der Magengegend, wenn er sich daran erinnerte, dass sie gemeinsam Levi dingfest gemacht hatten und gleichzeitig war der Illusionist so langsam bei der Erkenntnis angekommen, dass nicht Charon die Verantwortung dafür trug, was damals geschehen war. Sie… sie waren als Magier dort gewesen. Und im Endeffekt hatte der Dargin seinen Job erfüllt. Sein Charakter konnte fraglich sein, aber irgendwie glaubte Lian, dass sogar Charon heute anders reagieren würde als damals. Es war einige Zeit seit damals vergangen und es waren andere Bilder, die dem Braunhaarigen in den Kopf schossen: Von Charon, der neben ihm auf dem Boden der Wohnung aufwachte. Von dem Dargin, der ihn ihm im Knochental davor gerettet hatte, von einem Felsen erschlagen zu werden. Von einem Magier, der nach wochenlanger Einsamkeit von Lian wieder zurück in das Leben geholt worden war und der ihm genug vertraut hatte, um ihn auf diesen Diebestrip mitzunehmen. Sollte auch der Falls einen Schritt auf Charon zugehen? Ihm das Vertrauen entgegenbringen, das er ihm damals im Knochental hatte vorenthalten wollen? So wie Charon den Kopf schüttelte, schüttelte auch Lian seinen Kopf und fragte sich, seit wann er so sentimental war. Nicht ahnend, dass der Kollege trotz anderer Gedankengänge zu genau dem gleichen Schluss kam. Da hatten die beiden Männer wohl gleichermaßen aufeinander Einfluss geübt, was?

Nach einem längeren Gespräch über Heftward und seine Angestellten kamen beide Magier zurück in den Gildenpalast und betraten schlussendlich die kleine Wohnung von Lian. Hach – hier fühlte sich der Braunhaarige wohl. Während Charon sich auf das Bett fallenließ, holte der Braunhaarige zwei Gläser aus seinem Schrank und füllte diese mit Leitungswasser. Ungefragt reichte er eines der Gläser dem Dargin, trank dann einen Schluck aus dem eigenen Trinkgefäß und stellte den Rest auf der Küchentheke ab. Dass die Kehle nach einem Marsch durch die Wüstensonne ausgetrocknet war, sollte naheliegend sein, oder? Irgendwie dachte Lian erneut über die noch unbeantwortete Frage seines Nachnamens nach, ehe Charon ihn aus seinen Gedanken riss. Ihre Beute? Ach, natürlich! Der Falls drehte sich zum Hellhaarigen herum, trat auf ihn zu und hob beide Hände in die Höhe. „Hm. Lass mal sehen“, murmelte er, drehte dann – Illusionist, wie er war – das rechte Handgelenk und plötzlich lag eine goldene Kette in der rechten Handfläche. Dann drehte der Falls das linke Handgelenk und es erschien eine ebenso goldene Armbanduhr. Beide Schmuckstücke legte der 19-Jährige auf seinem Bett ab… und stutze dann. Lian richtete sich wieder auf, rieb sich über den lockigen Hinterkopf und blinzelte. „Ich hätte schwören können, dass da noch was war. Oh?“ Der Bogenschütze hielt inne und zog dann scheinbar aus seinen lockigen Haaren noch einen hübschen Ring. „Ah, da ist er doch!“ Auch den Ring legte er auf dem Bett neben Charon ab und grinste. Der junge Mann hatte darauf geachtet, nicht zu viele Schmuckstücke zu entwenden und doch den Wert soweit eingeschätzt, dass er und sein Kollege sie für einige Jewels verkaufen könnten. „Ich denke, damit sollte Heftward seine Schulden bei der Gilde Crimson Sphynx ausgeglichen haben. Sehr nett von ihm.“ Er wollte Charon die Zeit geben, sich den Schmuck selbst genauer ansehen zu können, weshalb er sich auf einen der Stühle fallenließ, die gleich neben dem Bett standen. Aufmerksam beobachtete er den Dargin und grübelte. Interessanterweise hatte der Brauhaarige nicht das Gefühl, sich durch diesen Diebstahl gerade angreifbarer gemacht zu haben. Er und Charon, sie saßen in diesem Moment beide im gleichen Boot. Wenn einer untergehen würde, würde der andere es auch tun. Die Tatsache, dass sie gemeinsam Heftward bestohlen hatten, dass sie in seiner Wohnung saßen und Diebesgut begutachteten, sorgte dafür, dass Lian sich Charon deutlich verbundener fühlte. So verbunden, dass er eine Entscheidung traf... Eine, die er hoffte, nicht irgendwann zu bereuen. „Übrigens, du hast nach meinem Nachnamen gefragt“, begann der 19-Jährige und ließ den Hellhaarigen dabei nicht aus dem Blick. „Falls. Ich heiße Lian Falls.“

So unterschiedlich die Persönlichkeiten waren, mit denen Lian seit seinem Eintritt in die Gilde Crimson Sphynx zu tun hatte, so unterschiedlich waren auch die Strategien, die diese Menschen im Umgang mit ihm zeigten. Da waren die Einen, die an seinen guten Kern appellierten und dadurch versuchten, ihm Schritt für Schritt näherzukommen. Dann gab es Personen, die überhaupt keine Geduld zeigten, die ihn lieber in die Ecke drängten, ihm keinen Ausweg gaben und ihn dadurch förmlich dazu zwangen, seine Gedankenwelt zu offenbaren. Ebenso hatte der Falls unzählige Magier kennengelernt, mit denen er schlicht aneinandergeraten war und die ihn so zur Weißglut getrieben hatten, dass er dadurch Worte aus seinem Innersten ausgesprochen hatte, die er sonst vielleicht für sich behalten hätte. Und dann waren da Personen wie Charon – Menschen, die zwar Fragen stellten, aber auch unkommentiert jede Grenze respektierten, die ihnen aufgezeigt wurde (wir vermeiden an dieser Stelle das Thema des gewaltsamen Eindringens in seine Wohnung). Die es einfach hinnahmen, wenn der Braunhaarige schwieg und ihm einfach den Raum ließen, den er haben wollte (nein… nicht an die Wohnung denken!). Mit dem Gedanken daran, dass er schon sprechen würde, wenn er soweit war oder es wollte? Ja, je mehr Lian darüber nachdachte, desto deutlicher wurde, dass der Dargin sich mit seiner Vorgehensweise doch stark von den anderen Magierinnen und Magiern unterschied, die bisher mit dem Falls zu tun gehabt hatten. Die Wenigsten konnten so eine Geduld und Ruhe im Umgang mit ihm mitbringen, eine solch unvergleichliche Gelassenheit. Was allerdings nicht hieß, dass man mit dieser Vorgehensweise nicht genauso ans Ziel kommen konnte – wie sich gerade in diesem Moment mal wieder eindrucksvoll unter Beweis stellte.

Nachdem Lian seinen Nachnamen ausgesprochen hatte, stellte sich ein Schweigen zwischen beiden Sphynx-Magiern ein. Was genau in diesem Augenblick im Kopf des Finsternismagiers vorging, konnte der 19-Jährige beim besten Willen nicht sagen und doch versuchte er, irgendetwas aus dem Gesicht von Charon ablesen zu können. Sei es Verwunderung, Überraschung, Entsetzen oder Faszination – irgendetwas musste es doch geben. Der Diebstahl sowie der goldene Schmuck, den sie von Heftward entwendet hatten, war plötzlich vollkommen zweitrangig, fast schon vergessen worden. Viel wichtiger war es Lian, was für eine Reaktion sein Freund auf die Nennung seines vollständigen Namens zeigen würde. Erst überraschte es den Lockenkopf, dass Charon keine einzige der zuvor genannten Gefühlsregungen zeigte, im zweiten Gedankengang war die Reaktion aber so naheliegend und passend für den Dargin, dass Lian eigentlich damit hätte rechnen müssen. Er setzte sich im Schneidersitz auf das Bett und lächelte locker, als er doch tatsächlich äußerte, dass der Gildenleiter rein zufällig den gleichen Nachnamen tragen würde. Zufall – Charon ging von einem Zufall aus. Offensichtlich war es für den Finsternismagier so abwegig, dass ausgerechnet der Illusionist mit dem glorreichen Gildenleiter verwandt sein könnte, dass er die Möglichkeit gar nicht in Erwägung zog, sondern die Dinge anders zurechtschob. Konnte der Falls dem Hellhaarigen daraus einen Vorwurf machen? Er erinnerte sich daran, was der Dargin bei ihrer ersten Begegnung im Oasis Park gesagt hatte, als er nach seiner Meinung über Aram Falls ausgefragt worden war:

Einer der größten Magier des Kontinents. Jeder kannte seine Erfolge und Leistungen. Aram Falls, der zuverlässige und hoch angesehene Anführer. Charon hatte damals einfach alles ausgesprochen, was auch sonst jede Person über seinen Onkel dachte und gleichzeitig war es nichts gewesen, was Lian hatte hören wollen. Denn es bestätigte ihn darin, dass er nicht ansatzweise an den Gildenleiter heranreichen konnte – und das auch niemals könnte. Wenn man es so betrachtete, konnte man Charon keinen Vorwurf daraus machen, dass er die Verwandtschaft zwischen den beiden Falls nicht wirklich glauben konnte und wollte. Immerhin zweifelte der Illusionist bereits sein gesamtes Leben nicht nur an sich selbst, sondern insbesondere an diesen Familienverhältnissen… Nach und nach stellte Charon Fragen – danach, ob der Falls schon immer in Aloe gelebt hätte, genauso erwähnte er, dass Lian ihn bei der ersten Begegnung auf seine Meinung bezüglich des Gildenleiters angesprochen hatte. Dann blinzelte der andere Magier, schüttelte den Kopf. Und sprach mit einem ungläubigen Lachen eine Schlussfolgerung aus, die er selbst nicht wahrhaben wollte.

Wenn er es nicht besser wüsste, würde er davon ausgehen, dass Lian ein Neffe des Gildenleiters wäre. Während Charon lachte, zuckten die Mundwinkel des Bogenschützen keinen Millimeter. Was genau man aus den hellgrünen Augen des jungen Mannes gerade ablesen konnte, vermochte der Falls nicht einmal selbst zu sagen. Dass der vermeintliche Witz bei ihm allerdings nicht ankam, sollte unumstritten sein. „Ein lustiger Gedanke…“, wiederholte er die Worte und dachte darüber nach. Eigentlich war das der perfekte Anlass, um doch noch von der Beichte abzukommen. Der Finsternismagier servierte dem Braunhaarigen einen Ausweg auf dem Silbertablett, er musste nur in den Witz einstimmen und ein wenig lachen. Leider war Lian absolut nicht nach Lachen zumute. Er wandte den Blick ab, sah stattdessen aus dem Fenster seiner kleinen Wohnung, hinauf in den strahlend blauen Himmel. „Mir ist durchaus bewusst, dass der Gildenleiter den gleichen Nachnamen hat.“ Wieder ein paar Sekunden des Schweigens, dann drehte er sich dem Dargin wieder zu und suchte den direkten Blickkontakt mit den violetten Seelenspiegeln, das Gesicht auffallend ernst. Lian hatte sich dazu entschieden, die Wahrheit sagen zu wollen, also würde er nicht so einfach davon ablassen – er musste offensichtlich genauer werden. „Es ist kein amüsanter Zufall, dass wir den gleichen Nachnamen haben. Ich… bin der Neffe des Gildenleiters. So irrig dieser Gedanke auch erscheinen mag.“ Lian neigte den Kopf leicht zur Seite, stand dann auf und trat neben den Dargin. Er setzte sich allerdings nicht zu ihm, sondern hob von der Matratze die goldene Armbanduhr von Heftward auf, stand dann wieder gerade und begutachtete das Diebesgut ein wenig genauer. Eigentlich tat der 19-Jährige das nur, weil er nicht wusste, wie er diese merkwürdige Situation anders überbrücken sollte. Es fühlte sich nicht angenehm an, seine Verwandtschaft mit Aram Falls auszusprechen. Erst recht nicht, wenn man bedachte, dass er und Charon gerade jemanden bestohlen hatten… Der Falls schloss die Hand um die Armbanduhr, verschränkte die Arme vor der Brust und lehnte sich dann gegen die Wand in seinem Rücken. Aus dieser Position heraus sah er zum sitzenden Dargin herab. „Ich habe dich damals nach deiner Meinung zum Gildenleiter gefragt, weil ich mir irgendetwas erhofft hatte, das dem perfekten Bild von Aram vielleicht einen Kratzer verleihen könnte. Andere Eindrücke, als sie sowieso schon in der Öffentlichkeit thematisiert werden. Nicht nur seine glorreichen Taten und Führungsqualitäten.“ Lian schmunzelte, als er sich zurückerinnerte. „Nur damit du es weißt: Du hast mich damals ziemlich enttäuscht“, ergänzte er mit deutlich hörbarem Amüsement in der Stimme. Charon Dargin hatte nichts als gute Worte für seinen Onkel übriggehabt, im Nachhinein fragte sich Lian aber auch, wie er etwas anderes hatte erwarten können. Es war ziemlich naiv von ihm gewesen. Er seufzte stumm, löste dann die Verschränkung seiner Arme und ließ die goldene Armbanduhr nur mit Zeigefinger und Daumen gehalten der Länge nach in der Luft hängen. „Wie du dir vielleicht vorstellen kannst, weichen die Vorstellungen von Aram und mir gelegentlich voneinander ab.“ Die Untertreibung des Jahrhunderts. „Weshalb wir unser Verwandtschaftsverhältnis auch lieber für uns behalten.“ Er ließ die Armbanduhr los, fischte sie allerdings sogleich in einer fließenden Bewegung aus der Luft und ließ sie wieder in der Handfläche verschwinden. Dann erinnerte sich Lian an etwas und ein schiefes Grinsen schlich sich auf seine Lippen. „Ich hoffe, dir ist bewusst, wie viel Vertrauen ich dir mit diesen Worten zeige, Charon.“ Eine Wortwahl, die dem Dargin vielleicht bekannt vorkommen könnte?

Charon Dargin sollte also ein Mensch sein, der unkommentiert jede Grenze des Falls respektierte? Der ihm einfach den Raum ließ, den er benötigte, in der Überzeugung, dass Lian schon sprechen würde, sobald er sich bereit dazu fühlte? Das… war dann wohl mehr Traum als Realität. Lian hatte eindeutig nicht mehr alle Latten am Zaun, dass er ausgerechnet bei dem Weißhaarigen zu solch merkwürdigen Schlussfolgerungen kam. Naja, egal. Alles auf Anfang und der Reihe nach. Tatsächlich hatte der Braunhaarige sich die Uhr von Heftward in der Absicht geschnappt, sich durch die Spielereien von der Unruhe abzulenken, die tief in ihm schlummerte. Es war das erste Mal, dass er sich wagte, einem anderen Magier bewusst und bei vollem Verstand von seiner Verwandtschaft mit Aram Falls zu erzählen. Juno wusste es, weil sie sich aus der Kindheit kannten. Yuuki wusste es, weil er es zumindest vage durch Gin erfahren hatte und Lian sich schlussendlich so zur Weißglut hatte treiben lassen, dass er seine Worte nicht recht unter Kontrolle gehabt hatte. Und Rownan könnte es wissen, wenn er den Nachnamen, den er auf dem ausgefüllten Antrag in seinem Zimmer gelesen hatte, in den richtigen Kontext hätte bringen können. Summa summarum konnte man sagen, dass die Situation, wie sie sich jetzt gegenüber dem Dargin zeigte, für Lian totales Neuland und damit unkalkulierbar war. Er wollte Charon wirklich vertrauen, bereute es daher auch nicht, die Worte ausgesprochen zu haben und doch waren so viele unsichere Faktoren damit verbunden, dass der Brustkorb des Bogenschützen sich deutlich zusammenzog und er sich konzentrieren musste, um weiterhin bewusst zu atmen. Die Ablenkung mit Heftwards gestohlener Armbanduhr kam dem jungen Mann daher gerade sehr recht.

Oder etwa doch nicht?

Als der Finsternismagier sich von der Bettkante aufrichtete, wurde Lian noch nicht misstrauisch. Als er sich ihm danach zuwandte und langsam auf ihn zutrat, runzelte der Braunhaarige zumindest die Stirn. Erst als Charon direkt vor ihm zum Stehen kam, wurde dem jüngeren Magier klar, dass ihm durch die Wand in seinem Rücken jeder Fluchtweg abgeschnitten war. So richtig irritiert und unsicher wurde Lian aber erst, als er die Worte hörte, die der Dargin aussprach. Seine Lippen öffneten sich leicht und die Augenbrauen huschten weit nach oben. Aram war ein enorm talentierter Magier, in dessen Hände Charon sein Leben legen würde? Und… das lag dann wohl in der Familie?

Okay, damit hatte der junge Mann sicherlich nicht gerechnet.

Die hellgrünen Augen fixierten den Dargin und er war so eingenommen von dieser Aussage, dass ihm erst zu spät auffiel, dass Charon seine Unaufmerksamkeit nutzte, um ihm die goldene Armbanduhr zu entwenden. Geschwind huschte der Blick des Falls nach unten, doch ehe er etwas sagen konnte, löste sich das Metall aus seinen Fingern und entschwand aus seiner Reichweite. Auch der letzten Möglichkeit beraubt, dieser Situation ansatzweise zu entfliehen, richtete der Falls seinen Blick wieder auf und sah direkt in das Gesicht des Finsternismagiers, der noch immer so nah an ihm stand, dass die Sphynx meinte, den warmen Atem des anderen auf seiner Haut spüren zu können. Zumindest eines hatte Charon mit seinem Vorgehen eindeutig geschafft: Die Handlungen erschienen dem Bogenschützen nicht nur undurchsichtig, er hatte auch keine Ahnung, auf was genau er sich hier gerade einstellen sollte. Und so blieb Lian überhaupt nichts anderes übrig, als erstarrt wie ein Kaninchen in der Falle darauf zu warten, was geschehen würde. Bisher war es aber vorrangig eine Anforderung, die an ihn gestellt wurde: Er musste sehr genau zuhören.

Es hörte sich falsch an, als Charon davon anfing, von seinem Onkel zu sprechen. Niemand vor dem Dargin hatte so eine Wortwahl genutzt, was auch daran lag, dass kaum ein anderer Magier über die Verwandtschaftsverhältnisse Bescheid wusste. Und die, die es wussten, waren nicht sonderlich erfreut darüber, dass der hochrangige Gildenleiter einen Taugenichts als Neffen hatte, weshalb auch hier eine solche Formulierung eher vermieden wurde. Ein gutes Beispiel dafür war Koren Zur, der zwar eindeutig von der Familie der Falls wusste, allerdings niemals das Wort Onkel in den Mund nehmen würde, wenn er gegenüber Lian den Gildenleiter thematisieren würde. Es suggerierte indirekt eine Nähe, die zwischen ihnen einfach nicht bestand. Wichtiger als das waren allerdings die weiteren Gedanken, die der Dargin teilte, die auffallend… egoistisch waren. Er machte sich Gedanken darüber, was diese Offenbarung für ihn bedeuten könnte? Er wollte nicht, dass sein Ansehen darunter litt, weil er der Freund des Neffen des Gildenleiters war? Pardon, nicht nur ein Freund, sondern der beste Freund. Nicht, dass es Lian wunderte, dass er bei so einem Urteil nicht einmal nach seiner Meinung gefragt wurde, aber in der Kombination mit den vorhergegangenen Sätzen machte es ihn überraschend… wütend. Natürlich kannte er Charon, wusste um seine Marotten und hätte sich denken können, dass seine Gedanken vor allem auf sich selbst bezogen sein würden. Leider änderte das gar nichts daran, dass der 19-Jährige sich absolut falsch behandelt fühlte. Das Geständnis, mit Aram verwandt zu sein, war ihm schon schwierig genug über die Lippen gekommen, dann wurde er von Charon auch noch in die Enge getrieben, danach um die letzte Ablenkung beraubt und das nur, um sich im Anschluss irgendein selbstgefälliges Gerede anhören zu müssen?! Der Braunhaarige ballte die Rechte zur Faust und biss die Zähne zusammen, als ein bedrohliches Knurren seiner Kehle entfloh: „Scheiße, Charon, hörst du dir eigentlich…“ Aber weiter kam Lian nicht, denn der Dargin sprach einfach weiter, als hätte er die Stimme seines Freundes nicht einmal gehört. Charon verspürte eine unverhältnismäßige Freude über das gezeigte Vertrauen? Es fühlte sich positiv an? Die Wut, die eben noch in dem Falls hochgekocht war, ebbte für vielleicht fünf Sekunden ab… und kehrte wohl in doppelter Intensität zurück, als Charon doch tatsächlich die Dreistigkeit besaß, die These in den Raum zu stellen, dass Lian seine Verwandtschaft mit Aram bereits unzähligen weiteren Personen offenbart haben könnte. Dass er nur einer von vielen wäre. Es war nur ein einziger Gedanke, den der Falls in diesem Moment fassen konnte: Wer hat dir bitte ins Hirn geschissen?! und den er drauf und dran war, Charon in genau dieser platten Ausdrucksweise an den Kopf zu werfen… Aber dann wurde er umarmt und nicht nur die Worte, sondern auch die gesammelte Wut blieben ihm wortwörtlich im Halse stecken.

Er wurde… umarmt. Von Charon Dargin.

Und schon war Lian wieder erstarrt. Die Augen weit aufgerissen, sah der junge Mann über die Schulter seines Freundes hinweg auf irgendeinen nicht-existenten Punkt in seiner Wohnung und verarbeitete die Worte, die an ihn gerichtet worden waren. Wie zum Henker schaffte es dieser verdammte Egomane, ihn mit seinen selbstbezogenen Worten und Vorwürfen erst wütend zu machen, ihn dann zu verwirren, dann wieder wütend… und ihm mit einer beschissenen Umarmung und rührseligem Getue dann einfach allen Wind aus den Segeln zu nehmen?! So, wie die Dinge nun standen, konnte der Falls dem älteren Magier gar nicht mehr irgendwelche Beschimpfungen entgegenkotzen, wie er es eigentlich vorgehabt hatte. Das war… unfair. Und unbefriedigend. Aber vermutlich – und das nervte Lian am Meisten – auch besser so.

In den ersten Sekunden reagierte der Falls überhaupt nicht. Paralysiert stand er in seiner Wohnung und ließ den unerwarteten Körperkontakt einfach über sich ergehen. Er glaubte, Charon würde gleich wieder von ihm ablassen, aber das geschah nicht. Irritiert hoben sich die Arme des Falls an und er erwiderte tatsächlich die Umarmung, in die er gezogen worden war. Es waren ein paar Augenblicke, die verstrichen, ehe der Braunhaarige wieder zu Sinnen kam, sich daran erinnerte, wen er hier eigentlich vor sich hatte… und seinen Freund daher an den Schultern packte und ihn zumindest soweit wieder von sich schob, dass sie sich wieder ins Gesicht sehen konnten. „Charon, komm schon. Genug Sentimentalität, das ist der Part von Rin, nicht von uns“, meinte Lian auffordernd, allerdings nicht nur an den Dargin gerichtet, sondern auch, um sich selbst wieder zusammenzureißen. Er und der Dargin trietzten und beleidigten sich, sie raubten neuerdings auch irgendwelche Leute gemeinsam aus, aber die Emotionalität brachte die Inuyama in dieses Gespann und das durfte auch gerne so bleiben.
Der 19-Jährige räusperte sich und wandte kurz den Blick ab, um seine Gedanken zu ordnen. Zugegeben, das fiel nicht sonderlich leicht, solange er immer noch die Wand im Rücken hatte und der Dargin direkt vor ihm stand. Also musste zuerst an diesem Umstand etwas geändert werden: Lian tauchte unter dem Arm seines Freundes hindurch und trat dann rückwärts, den Blick zum Kollegen gerichtet, zwei Schritte in den Raum hinein… bewusst darauf achtend, früh genug zu stoppen, um nicht erneut mit dem Rücken gegen irgendeine Wand oder seinen Küchentresen zu stoßen. Den Fehler machte man nur einmal. Dann blieb er stehen und hob die Hände ergeben an. Jetzt, wo er wieder ein bisschen Platz hatte, war es deutlich einfacher, zu einer Antwort anzusetzen: „Ich habe mit vielen Reaktionen gerechnet… aber nicht damit“, gab er zu, zuckte dann mit den Schultern. „Aber um das klarzustellen: Aram und ich sind absolut nicht interessiert aneinander, also brauchst du dir keine Sorgen um deine Erfolge und Leistungen für die Gilde machen. Wir wollen auch beide nicht, dass dieses Verwandtschaftsverhältnis irgendwie in der Gilde näher thematisiert wird. Charon, ich bitte dich daher ernsthaft, die Sache für dich zu behalten.“ Der letzte Satz wurde mit einer Ernsthaftigkeit ausgesprochen, dass hoffentlich auch dem Dargin bewusstwurde, dass das absolut kein Spaß sein sollte. Der 19-Jährige atmete tief ein, dann wieder aus. Was hatte Charon noch gesagt? Er wüsste nicht, wie viele Menschen es schon vor ihm erfahren hätten? Er seufzte stumm. „Du bist die erste Person, der ich von meiner Verwandtschaft mit Aram erzähle. Ich… möchte dich also bitten, es auch Rin gegenüber nicht zu erwähnen.“ Noch ein Geheimnis, das die beiden Männer gegenüber der Caninen haben würden? Jeder normale Mensch hätte erkannt, dass es einer Beziehung nicht guttun konnte, so viele Geheimnisse vor jemandem zu haben und dass es umso unschöner wurde, sollte die Wahrheit irgendwann ans Licht kommen. Aber Lian war gerade nicht dazu in der Lage, vielleicht war er auch einfach nicht reif genug, um das richtig einzuschätzen. Der Illusionist rieb sich über den Hinterkopf und sah dann zur Seite weg, in dem Versuch, die leichte Röte zu überspielen, die sich auf seiner Nase bildete: „Also… ja, Charon. Ich vertraue dir. Und… ich…“ Es fiel ihm wirklich schwer, die Worte auszusprechen, aber nach kurzem Zögern ergänzte er: „Ich glaube nicht, dass dir egal ist, wenn mir etwas passieren würde.“ Lian entschuldigte sich zwar nicht dafür, es seinem Freund im Knochental vorgeworfen zu haben, aber immerhin nahm er durch seine jetzt formulierten Sätze das Ganze wieder zurück. Das war ein ziemlich großer Schritt für den stolzen Dieb. Lian war niemand, der ernste Situationen sonderlich lange aushielt, weshalb er in seiner typischen Art und Weise versuchte, mit einem nachgeschobenen Satz und einem schmalen Grinsen auf den Lippen, die Situation zum Schluss hin aufzulockern: „Deine Komplimente und Bewunderungen für den Gildenleiter kannst du aber gerne weiterhin für dich behalten. Ich bin dein Ansprechpartner, wenn du dich mal über Aram beschweren willst, alles klar?“

Die Freundschaft zwischen Charon und Lian hatte einseitiger gewirkt als jene mit der Inuyama? Wenn der Illusionist diese Gedankengänge des älteren Magiers gehört hätte, wäre er mindestens verwundert gewesen, höchstwahrscheinlich hätte er sogar ungläubig gelacht. Charon war es gewesen, der ihn zu Missionen drängte? Der sein Zimmer übernahm und seine Meinung diktierte? Jetzt mal ehrlich: Diese Beschreibung hätte man eins zu eins auch auf die Canine übertragen können. Die beiden hellhaarigen Magier schafften es einfach gleichermaßen mit Bravour, über die Wünsche und Bedürfnisse des Falls hinwegzusehen und einfach das durchzuziehen, wonach ihnen gerade war. Wenn man näher darüber nachdachte, konnte man sich schon fragen, wie ausgerechnet in so einer Konstellation eine ernsthafte Freundschaft entstehen konnte… auch Lian fragte sich das. Und doch konnte er nicht verleugnen, dass er nicht nur der Inuyama gegenüber, sondern auch gegenüber dem Finsternismagier mittlerweile echtes Vertrauen empfand. Es fiel dem 19-Jährigen nicht leicht, es auszudrücken, man musste oft zwischen den Zeilen lesen, um ihn zu verstehen – was aber nichts daran änderte, dass diese Gefühle vorhanden waren. Andernfalls hätte er damals in Stillsnow wohl kaum weinend in den Armen von Rin gelegen. Und genauso wenig hätte er Charon nicht nur eines seiner größten Geheimnisse – die Verwandtschaft zu Aram Falls – anvertraut, sondern die Umarmung, in die der Dargin ihn verwickelt hatte, auch noch erwidert! Einerseits ging mit dem gezeigten Vertrauen auch ein großer Kontrollverlust für Lian einher – wer konnte schon mit Sicherheit sagen, dass sein Vertrauen nicht doch irgendwann missbraucht werden würde? Dass er nicht irgendwann – wie auch immer es geschah – persönlich enttäuscht wurde? Aber es waren nicht nur mögliche negative Folgen, die mit dem Vertrauen einhergingen, denn zugleich erweiterte es auch die Handlungsmöglichkeiten, die die Sphynx-Magier miteinander hatten. Sie konnten ihre Beziehung auf eine neue Ebene heben, ohne dass sie stets darüber nachdenken mussten, wie genau der jeweils andere über sie dachte. Ja, so genervt Lian auch immer wieder von der quirligen Inuyama und dem einnehmenden Charon war, irgendwie wollte er sie doch nicht mehr in seinem Leben missen – beide gleichermaßen. Wie auch immer es so weit hatte kommen können, denn wie so vieles war auch die Entstehung dieser Freundschaft etwas, was der Falls nur mit seinem Verstand alleine kaum erklären konnte.

Es war nicht nur Charon, der in diesem Augenblick eine große Zufriedenheit verspürte – auch der Falls lächelte auffallend ehrlich und aufrichtig, nachdem sein Freund ihm auf die Schulter geklopft hatte. Charon bot also an, seine Technik zu beurteilen und ihm Ratschläge zu geben, wie er ein besserer Magier werden könnte? Der Falls grinste, sodass das Weiß seiner Zähne hervorblitzte. „Oh wow. Ja, ich kann mir nichts Schöneres vorstellen. Das hat ja schon damals im Oasis Park wunderbar funktioniert“, antwortete er im sarkastischen Tonfall und erinnerte sich gleichzeitig an die erste Begegnung, die er mit dem älteren Magier gehabt hatte. Die Ratschläge von Charon hatten den Lockenkopf damals so sehr genervt, dass er meinte, die pochende Ader an seiner Stirn noch bis heute spüren zu können. Auch wenn sie sich jetzt deutlich besser verstanden: An diesen Dingen würde sich mit Sicherheit auch in Zukunft nichts ändern. Das letzte, was er wollte, war Ratschläge vom Dargin zu bekommen. Allem voran nicht darin, wie er ein besserer Magier werden konnte, denn noch immer redete sich Lian gerne ein, dass er daran gar kein Interesse hatte. Einen kurzen Moment haderte der junge Mann, bevor sein Tonfall doch wieder ernster wurde. Er sah direkt in die violetten Seelenspiegel des Dargin, öffnete den Mund und es war ein kurzes, aber sehr aussagekräftiges „Danke, Charon“, das im nächsten Augenblick zu hören war. Natürlich bezog sich Lian darauf, dass sein Freund ihm versichert hatte, dass sein Geheimnis bei ihm sicher wäre, dass er nicht vorhatte, Rin irgendetwas von diesen Verwandtschaftsverhältnissen zu erzählen. Und allgemein dafür, dass er ihm nochmal versichert hatte, dass sein Vertrauen richtig investiert war. Der Falls war einfach kein Mann vieler Worte, insbesondere nicht, wenn es um das Ausdrücken von seinen Gefühlen ging, weshalb es dieser kurze Dank sein sollte, der all das vermittelte, was in seinem Inneren vor sich ging. Charon würde es dennoch verstehen, oder? Es war wie immer: Lian hielt solche Momente nicht besonders lange aus. Anstatt den Blick gegenüber dem Hellhaarigen besonders lange aufrechtzuerhalten, wandten die hellgrünen Seelenspiegel sich plötzlich ab und wanderten stattdessen einen Hauch nervös durch den Raum. Schlussendlich blieben sie an dem Eigentum von Heftward hängen, der noch immer auf dem Bett des Falls lag. Stimmt, da gab es noch eine ganz andere Sache, die sie klären sollten. „Wo wir schon beim Thema Vertrauen sind…“, leitete der 19-Jährige ein, trat auf die Sachen zu und hob eines der goldenen Schmuckstücke in die Höhe, bevor er sich wieder zum Dargin drehte. „… ich biete gerne an, mich darum zu kümmern, diese hübschen Schmuckstücke in Jewel umzuwandeln.“ Lian hatte da so seine Bekanntschaften, die nicht näher hinterfragten, woher genau er eigentlich an die Ringe, Halsketten und Armbanduhren kam, die er immer wieder vorbeibrachte und für gutes Geld verkaufte. Eine der wenigen Bekanntschaften von früher, die sich der Braunhaarige auch nach seinem Eintritt in die Gilde Crimson Sphynx hatte erhalten können. „Wie sollen wir die Jewels im Anschluss aufteilen? Ein Drittel für dich, ein Drittel für mich und ein Drittel für die Gilde? Ich hätte zugegeben auch nichts gegen vierzig, vierzig und zwanzig.“ Der Falls zuckte mit den Schultern und grinste. Wenn man bedachte, wie viele Jewels sie aus dem Goldschmuck herausholen könnten, wäre das seiner Meinung nach immer noch ein mehr als angemessener Teil für Crimson Sphynx. Immerhin waren es auch Charon und Lian gewesen, die dafür hatten arbeiten müssen, nicht? „Ich würde dir deinen und den Anteil der Gilde bei nächster Gelegenheit vorbeibringen. Dann kann ich mich auch gleich versichern, dass du nicht schon wieder in deiner Wohnung versackt bist.“ Der junge Mann zwinkerte und ignorierte geflissentlich, dass er sich als Stubenhocker mit diesen Worten ziemlich weit aus dem Fenster lehnte.

„[…] Mama meinte, ich soll dir keinen Brief schreiben. Papa hat ihr dabei zugestimmt. Wenn ich gefragt habe, warum sie den Brief dann nicht einfach selbst schreiben, haben sie nur ausweichend geantwortet. Wenn du Kontakt haben willst, würdest du dich schon melden und so einen Kram. Ich verstehe das ganze Getue von euch allen nicht. Können wir nicht einfach wieder Kontakt miteinander haben? Ich vermisse meinen Bruder. Wollen wir uns nicht treffen? Wenn es dir lieber ist, verspreche ich auch, kein einziges Wort über Mama und Papa zu verlieren. Ehrenwort! Kannst du mir nicht eine kurze Antwort schicken? Ich kümmere mich dann auch um alles Weitere, du hast gar keinen Aufwand!
In freudiger Erwartung, deine Naza.“

Es war ein lautes, resigniertes Seufzen, das die Kehle des Illusionisten verließ, kaum dass er beim letzten Satz des Briefes angekommen war. Kraftlos ließ er die Hand, die den Brief gehalten hatte, rechts neben sich auf die weiche Matratze fallen und starrte an die weiße Decke seines Zimmers, die er bis heute nicht von allen Spinnenweben hatte befreien können, die Rin bei ihrem letzten Besuch dort verteilt hatte. Warum hatte Naza nicht einfach auf ihre Eltern gehört? Das wäre so viel einfacher gewesen, anstatt mit ihren Worten irgendwelche Probleme aufzuwirbeln, die der 20-Jährige bis heute gekonnt von sich weggeschoben hatte. Lian war deutlich geübter darin, vor seinen Problemen zu fliehen, als diese aktiv anzugehen – seine Familie war da nur eines von vielen Beispielen. Seine Familie… es war ein Kapitel, das der junge Mann einerseits als beendet für sich erklärt hatte, das aber eben doch nie so recht beendet worden war. Seit seine Mutter – unterstützt von ihrem Lebensgefährten – ihn gegen seinen Willen in die Gilde Crimson Sphynx gebracht hatte, hatte der Falls kein Wort mehr mit seinen Angehörigen gewechselt. Davon war Naza gleichermaßen betroffen gewesen. Sowieso verstand Lian nicht, was dieses Mädchen an ihm fand. Er war nie ein guter Bruder für sie gewesen, hatte sich immer Mühe gegeben, sie spüren zu lassen, dass er sie nicht mochte. Naza war der Gipfel des neuen Lebens seiner Mutter gewesen, hatte endgültig dafür gesorgt, dass der Falls zu einem alten Ballast geworden war, den seine Mutter noch hatte durchfüttern müssen. Sie war still gewesen, brav, fleißig… einfach alles, was der Bogenschütze nie gewesen war. Naza war ein Vorzeigekind, das die schlechten Seiten, die Lian besaß, dadurch nochmal besonders hervorgehoben hatte. Nein, der Falls hatte mit diesem Mädchen nie wirklich zu tun haben wollen. Warum beschäftigte ihn das Schreiben der 11-Jährigen dann so sehr? Warum fiel es ihm so schwer, diesen Brief einfach zu zerreißen und in den nächstbesten Mülleimer zu werfen? Irgendwie hätte Lian gerade gerne jemanden gehabt, mit dem er seine Gedanken teilen könnte. Jemanden, den er vielleicht auch um Rat fragen könnte? Ganz ungewohnte Gedankengänge für den sonst so isolierten und selbstständigen Illusionisten, der keinen Deut auf die Meinung anderer Menschen gab, sondern behauptete, seinen eigenen Weg gehen zu wollen. Alleine. Er sog tief die Luft ein, ließ das Papier los und verschränkte stattdessen die Arme hinter dem Kopf, schloss die Augen. Vielleicht gab es eine Person, die ihm hätte weiterhelfen können, auch weil es eine der wenigen Personen war, die von seinen schwierigen Familienverhältnissen wusste. Aber auch das war eine Person, zu der er erstmal Kontakt hätte aufbauen müssen. Etwas… das Lian genauso aufschob wie die Sache mit seiner Familie an sich, ohne ganz genau erklären zu können, woran das eigentlich lag. Einerseits wollte er den Kontakt, andererseits fand er immer wieder neue Ausreden für sich selbst, um einem Kontakt auszuweichen. Gefühle… waren eindeutig nicht die Stärke des jungen Mannes.

Und dann ertönte ein Klopfen, das Lian aus seinen Gedanken riss.

Die Tür? Nein, das Geräusch hatte zu hell geklungen, nicht so, als würde jemand gegen Holz klopfen. Und es war aus einer anderen Richtung gekommen, oder? Es hatte sich sogar auffallend nah angehört, fast so, als würde es direkt über ihm erklingen. Aber das konnte gar nicht sein, oder? Spielten seine Sinne gerade einen Streich? Wieder klopfte es, fast schon zaghaft und vorsichtig. Die Arme weiterhin hinter dem Kopf verschränkt, hoben sich die Lider des Lockenkopfes langsam an, um der Ursache dieses merkwürdigen Geräusches auf den Grund zu gehen. Er legte den Kopf weit in den Nacken, sah aus dieser eher unkomfortablen Position zu dem Fenster, das am Kopfende seines Bettes lag. Im ersten Moment verstand der Bogenschütze überhaupt nicht, was er da eigentlich sah. Irgendeine schwarze… Masse, die gegen sein Fenster klopfte? Er sah es, aber konnte es so wenig zuordnen, dass er nicht einmal richtig erschrak. Erst als inmitten dieser dunkel wabernden Gestalt der selbstgefällig grinsende Charon erschien, der nicht nur Rin in seinen Armen trug, sondern dem Falls auch noch freundlich zuwinkte, erstarrte der gesamte Körper des Bogenschützen zu einer Statue.

Es war ein heller Schrei, der nicht nur durch die Wohnung hallte, sondern der noch durch den gesamten Ostturm des Gildenpalastes vernommen werden konnte. Direkt gefolgt von einem lauten Knallen, als wäre ein schweres Bücherregal unkontrolliert umgekippt.

Leider war es kein Bücherregal, sondern Lian selbst, der plötzlich nicht mehr entspannt und in Gedanken versunken auf seinem Bett lag, sondern sich auf dem Boden seiner Wohnung wiederfand. Die hellgrünen Augen starrten unverwandt zu dem Fenster, während er – auf dem Hosenboden verbleibend – einige Meter nach hinten robbte. Glaubte der Falls wirklich, dass ihn das retten konnte? Das… das kann nicht wahr sein… Der Illusionist konnte nicht einmal ungläubig den Kopf schütteln, so überrannt war er von der Situation, die sich vor seinen Augen abspielte. Es war die eine Sache, dass Charon und Rin ihn immer wieder vor seiner Haustür überraschten. Aber… sein Fenster? Seine Wohnung lag locker einhundert Fuß über dem Boden! Es waren so viele Fragen, die sich im Köpfchen des Bogenschützen bildeten, aber er war unfähig, auch nur eine davon zu Ende zu denken. Das dritte Klopfen, das gegen sein Fenster ertönte, war weniger zaghaft, sondern fordernder, als würden seine Besucher allmählich ungeduldig werden. Es waren mehrere Tentakel, die sich um den Finsternismagier bewegten, aber besonders fiel dem Falls der eine Fühler auf, der geklopft hatte und es seinem Meister gleichtat, indem er dem Bogenschützen nun im Gleichtakt mit Charon zuwinkte. Die Nackenhaare des Falls stellten sich auf und eine Gänsehaut fuhr ihm über den gesamten Körper.

Ohne einen direkten Entschluss gefasst zu haben, hievte er sich nach oben, eilte zu seinem Fenster und riss dieses auf. Lian stand so unter Strom, dass er die warme Wüstenluft, die sofort an ihm vorbei in seine Wohnung strömte, überhaupt nicht richtig wahrnahm. „Wie um alles in der Welt… Seid ihr vollkommen verrückt geworden?!“, blaffte er Rin und Charon zur Begrüßung entgegen, als er auch schon eine Berührung an seiner Hand spürte. Moment – hatte dieser dunkle Tentakel gerade beruhigend seine Hand getätschelt? Kurz sahen die grünen Seelenspiegel auf den Fangarm herab, die Gedanken leergefegt… und dann kam erneute Bewegung in die Szenerie. Lian entriss sich der Berührung durch den Tentakel, stolperte ein weiteres Mal nach hinten und knallte kurzerhand schon wieder auf den Boden seiner Wohnung. Was ging hier nur ab?! Aber hey, immerhin hatte er das Fenster geöffnet - das war ein Anfang.

Es hatte eine Zeit gegebenen, in der man das Leben von Lian durchaus als normal hätte bezeichnen können. Gut, zugegeben, Lian war auf den Straßen Aloes unterwegs gewesen und hatte gemeinsam mit einer Bande Kleinkrimineller irgendwelche unschuldigen Passantinnen und Passanten ausgenommen oder war in Häuser eingestiegen, um sich an den Habseligkeiten anderer Leute zu bereichern. Er war mehr als einmal kurz davor gewesen, bei einer seiner Missetaten erwischt zu werden, entsprechende Konsequenzen einzuheimsen und in irgendeinem dunklen Loch zu schmoren. Aber ernsthaft, das war immer noch ein normaleres Leben gewesen als… jetzt. Seit er Charon und Rin kannte. Denn ganz gleich, was man über sein altes Leben sagen wollte: Niemand wäre jemals auf die Idee gekommen, sich in schwindelerregender Höhe abzuseilen, um durch sein verdammtes Fenster in seine Wohnung einzusteigen! Wo waren sie hier bitte gelandet?! In irgendeiner abgedrehten RPG-Szene? Das Schlimmste an der Sache war allerdings, dass Lian mit seinem Entsetzen über diesen Umstand vollkommen alleine blieb. Weder Rin noch Charon schienen seine Verwunderung zu teilen, sodass der Braunhaarige für einen winzig kleinen Moment wirklich hinterfragte, ob vielleicht er das Problem hier sein könnte... ein Gedanke, der dank eines wilden Kopfschüttelns zum Glück so schnell beiseite gefegt wurde, wie er aufgetaucht war. Nein. Er mochte viele Probleme haben, er mochte auch genauso viele Probleme verursachen. Aber hier, in diesem Moment, lag das Problem eindeutig nicht bei ihm!

Während Lian noch immer unbewegt auf dem Boden seiner Wohnung hockte, schwang sich die Canine über den Fensterrand und landete auf der weichen Matratze, auf der es sich auch der Bogenschütze bis eben noch bequem gemacht hatte. Vermutlich war sie sogar noch warm... wie sehr sehnte sich der 20-Jährige zwei Minuten in die Vergangenheit zurück, als er noch bequem auf diesem Bett hatte liegen und sich über den Brief seiner Schwester hatte Gedanken machen können. Der Brief von... Oh, na wunderbar..., schoss es dem jungen Mann durch den Kopf und er konnte es nicht verhindern, dass die hellgrünen Seelenspiegel einen kurzen Moment in Richtung des Papiers sahen, das immer noch in der letzten Ecke auf der Matratze lag. Es hatte ihm gereicht, sich selbst Gedanken über das Schriftstück machen zu müssen. Das Letzte, was er wollte, war, dass ausgerechnet Charon und Rin ihn auf seine Familie ansprachen. Er musste das Papier also schnellstmöglich einsammeln, bevor einer von beiden darauf aufmerksam wurde. Die Frage war nur wann... und wie. „Ein nettes Klopfen an die Tür ebenso“, gab er Rin mit einem fast schon mürrischen Tonfall zur Antwort, als diese sich beschwerte, dass ein nettes Hallo gereicht hätte. Was hatten sie erwartet? Hielten sie ihren Auftritt ernsthaft für... normal?! Mit einem skeptischen Blick musterte er die Tentakel, die um Charon herumwaberten. Das Ding hatte auch noch einen Namen? Und nicht nur das – Charon sprach mit diesem Ding und tätschelte einen der Tentakel, als würde er mit einem kleinen Chihuaha sprechen. Okay, als der Falls seinen Kumpel damals nach seiner wochenlangen Abwesenheit vom Questboard aufgesucht hatte, hatte er gedacht, der Weißhaarige sei irre. Aber ernsthaft, das hier übertraf das Ganze nochmal bei Weitem. Irgendwann löste der Dargin sich von seinem tentakeligen Schoßhündchen und wandte sich stattdessen dem Falls zu. Er sprach nicht nur an, dass Lian aussah, als hätte er einen schrecklichen Tag gehabt – nein, er meinte auch, dass er nun fröhlich sein könnte, denn seine beiden Freunde waren nun immerhin bei ihm angekommen! „Weißt du, im Nachhinein betrachtet war mein Tag bisher ganz angenehm“, gab der Falls mit minimal zuckendem Mundwinkel zur Antwort und war offenbar drauf und dran, noch etwas zu ergänzen, doch die Worte blieben ihm im Halse stecken. Unerwartet wurde er durch Rin in eine Umarmung gezogen und sein ganzer Körper erstarrte von einer Sekunde zur Nächsten. Perplex ließ er den Körperkontakt über sich ergehen und hörte ihre Worte. Sie waren einsam ohne ihn gewesen? Es erging dem Bogenschützen genauso wie Charon: Das waren Worte, die einfach viel zu direkt und viel zu ehrlich waren, als dass Lian sie so hören wollte. Konnte sie das nicht weniger… herzlich ausdrücken? Er wurde ein wenig rot um die Nase und während der Finsternismagier die rechte Wand der Wohnung inspizierte, musterte Lian in auffallender Genauigkeit die linke Seite. Aber bei dieser Aussage blieb es nicht, Rin sprach weiter: Sie hatten den schnellsten Weg genommen, um zu ihm zu kommen? Und... das hatte bestimmt noch nie jemand für ihn gemacht? Ohne den Blick von der weißen Wand abzuwenden, schnaubte der Falls leise lachend: „Nein. DAS hat wirklich noch nie jemand für mich gemacht.“ Und er hoffte auch inständig, dass das nie wieder jemand für ihn tun würde, aber das war ein Detail, das der Braunhaarige lieber für sich behielt. Ehrlich gesagt glaubte er, dass er mit seinem Einwand bei Charon und Rin ohnehin auf taube Ohren gestoßen wäre.

Als Rin sich von ihm löste, wog Lian sich für den Bruchteil einer Sekunde in Sicherheit, so als hätte er die schlimmste Überraschung hiermit überstanden. Aber... er hatte die Rechnung natürlich ohne Charon Dargin gemacht. „Du... sie... was?!“, stammelte er wenig eloquent vor sich hin und wusste gar nicht, worauf er sich konzentrieren sollte. Immer wieder wechselte sein wilder Blick zwischen den violetten Seelenspiegeln seines Freundes und den auffordernd wackelnden Tentakeln hin und her. Entsetzen und unkontrolliertes Amüsement gaben sich die Klinke in die Hand und kurzzeitig fühlte sich Lian wie am Anfang eines ziemlich miesen B-Movies. Er sollte ihr seine Zuneigung zeigen? Es waren verschiedenste Bilder, die durch den Geist des Bogenschützen huschten. Wie viel sagte es über ihn aus, dass er überhaupt auf solche Gedanken kam? Scheiße, zurück in die Realität!, ermahnte sich der 20-Jährige selbst und schüttelte innerlich den Kopf. Sein Blick blieb schlussendlich an dem Tentakel hängen. „Es gibt Grenzen, die nicht einmal ich bereit bin, zu überschreiten“, antwortete der Braunhaarige trocken, wenngleich man nicht sagen konnte, wen genau er damit eigentlich ansprach... oder ob es vielmehr ein Selbstgespräch war, das er führte. Dann sah er wieder zum Dargin. „Cthylla“, wiederholte er den Namen des Wesens, mehr um sich selbst zu überzeugen. Zuneigung zeigen? Wieder waren da diese Bilder und er musste einfach lachen. „Sorry, aber ich glaube nicht, dass das der richtige Rahmen dafür ist.“ Er rückte ein  Stück nach hinten und stand dann auf, bevor er mit einem Seitenblick auf die geformte Finsternis blickte, die um den hellhaarigen Magier tänzelte. „Weißt du, Tentakel sind nicht so meins. Nichts gegen dich persönlich… ähm, Cthylla. Bist sicher... eine sehr Nette.“ Hatte er gerade eine körperlose Finsternismasse gekorbt? Lian konnte es selbst nicht so ganz fassen und strengte sich daher an, möglichst schnell das Thema zu wechseln. Das Thema Cthylla braucht Zuneigung wollte er hier und heute sicherlich nicht weiter vertiefen. Vor allem nicht vor den unschuldigen Augen von Rin... Apropos Rin! Er drehte sich zu ihr herum. „Also... ich verstehe das richtig“, führte er an sie gewandt fort und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ihr habt zusammen Tee getrunken. Und da habt ihr festgestellt, dass ihr mich vermisst. Und dann seid ihr einfach so auf die Idee gekommen, durch das Fenster zu klettern und bei mir einzusteigen, anstatt die Treppe in die untere Etage zu nehmen?“ Seine rechte Augenbraue huschte nach oben. „Das soll ich euch glauben? Gar kein anderer Anlass? Und wenn ja...“ Nun sah er zum Dargin und er konnte nicht anders, als schmal zu grinsen. „... dann möchte ich bitte auch eine Tasse von diesem Tee.“  

Rin tätschelte diese Finsternismasse liebevoll und sprach mit ihr, als wäre sie irgendein trauriges Kind, das es nach einem unfairen Erlebnis zu trösten galt. Und was sollte das überhaupt heißen, er war "erstmal immer so"?! Es gefiel dem Falls ganz und gar nicht, dass die Inuyama mit Cthylla sprach, als wäre er gar nicht anwesend und gleichzeitig in Aussicht stellte, dass er sich dem körperlosen Wesen gegenüber irgendwann netter verhalten würde. Warum überhaupt netter? Konnte man irgendeinem dunklen Tentakel gegenüber überhaupt unnett sein?! Als Charon ihm auch noch vorwarf, dass er nicht sonderlich viel Rücksicht auf die Gefühle anderer nehmen würde, war Lian kurz davor, empört aufzuschreien. Wer in diesem Raum nahm denn bitte Rücksicht auf seine Gefühle? Richtig: Niemand! Und jetzt war er hier schon wieder der Täter?! Argh, es war zum Haare raufen! Kaum dass die aufmunternden Worte gesprochen und die beruhigenden Berührungen ausgetauscht worden waren, zog sich Cthylla zurück und am Ende blieb nichts übrig, das auf die Existenz dieser Tentakel hinweisen würde. Kurz fragte sich sogar der Bogenschütze selbst, ob er sich all das vielleicht nur eingebildet hatte. Ernsthaft, kein Mensch würde ihm diese Story jemals abkaufen. Lian sollte es gar nicht erst versuchen, das Erlebte irgendjemandem ernsthaft zu erzählen, sofern er nicht wollte, dass ein Gegenüber an seinem Verstand zweifelte.

Schließlich wechselte das Thema, weg von den Tentakeln, hin zum Grund für den Besuch der beiden anderen Crimson Sphynx Magier. Es überraschte den Falls selbst ein wenig, dass er nicht am Wahrheitsgehalt der Aussage zweifelte, als Rin erwähnte, dass sie überhaupt nicht darüber nachgedacht hätten, die Treppe zu nehmen, sondern das Fenster das naheliegendste gewesen wäre. Ein normaler Mensch wäre vermutlich nicht auf so eine waghalsige und abgefahrene Idee gekommen, aber die Inuyama und der Dargin waren ja auch keine stinknormalen Menschen. Die Aussage der Hundedame, dass Lian ihnen eben wichtig wäre und sie deshalb schnellstmöglich zu ihm hatten gelangen wollen, löste wieder ein gewisses Unbehagen in dem Illusionisten aus. Unbeholfen kratzte er sich an der Wange und wandte den Blick ab. Rin war viel zu ehrlich, musste sie das so sagen? Er war ganz froh, dass Charon gleich nachsetzte und ihm dadurch eine Gelegenheit gab, nicht näher auf das Thema eingehen zu müssen. Lian hätte – wenn er ehrlich war – ohnehin nicht gewusst, was genau er hätte erwidern sollen. Wenngleich ihm der grimmige Gesichtsausdruck des Kollegen auffiel, war das doch eine Gefühlslage, mit der der Illusionist deutlich besser umgehen konnte als die freundschaftlich liebevollen Aussagen, die die Inuyama tätigte. Der 20-Jährige hob ergeben beide Hände an, nachdem Charon geendet hatte. „Okay, alles klar. Also entsprechenden Eindruck geschunden hast du mit diesem Auftritt auf jeden Fall, das kann ich dir sagen. Aber eine klitzekleine Vorwarnung wäre dennoch ganz nett gewesen, weißt du?“ Zum Glück hatten die beiden ihn nicht in irgendeinem anderen Moment erwischt, in dem er dachte, unbeobachtet zu sein… War es ein bisschen größenwahnsinnig, dass der Dargin seinen neuen Zauber auf genau diese Art und Weise hatte in Szene setzen wollen? Oh ja, das war es. Verwunderte es Lian? Nein, eigentlich nicht. Dafür kannte er Charon dann mittlerweile doch zu gut. Es passte einfach zu ihm. „Ich wollte nie an Cthyllas Fähigkeiten zweifeln. Ich bin mir sicher, dass sie uns… dir… naja, dass sie eine große Hilfe sein kann.“ Was sagte es über den Illusionisten aus, dass er dabei zu allererst daran dachte, wie gut man in irgendwelche fremden Häuser einsteigen könnte? Und seine beiden Freunde verstanden also angeblich nicht, was für Gedanken er bezüglich des „Tees“ hegte? „Nein, natürlich nicht“, gab er den Hellhaarigen zur Antwort und lächelte. „Aber ich nehme dennoch bei Gelegenheit gerne eine Tasse“, ergänzte er amüsiert und nickte schlussendlich.

Und dann waren sie hier, in seiner Wohnung. Mal wieder war es so, dass ein ruhiger Abend, den Lian eigentlich mit sich alleine und seinen endlos kreisenden Gedanken hatte verbringen wollen, jäh unterbrochen worden war von dem unerwarteten Besuch von Rin und Charon. Dass der Besuch der beiden ihm eigentlich guttat, dass es ihm half, aus seinen ziellosen Gedankensträngen auszubrechen, erkannte der Falls leider noch nicht. Das Einzige, was er erkannte, war die Unschlüssigkeit, mit der alle Anwesenden im Raum standen. Rin fragte nach irgendeinem Spiel – was Lian in jedem Fall lieber war als die Erwähnung einer Quest, wie der Dargin es aussprach. Eine Quest bedeutete Arbeit und Verantwortung. Zwei Dinge, auf die der 20-Jährige bis heute nicht wirklich Lust hatte. Als er am Ende in die violetten Augen seines Freundes blickte und dieser großmütig anbot, dass der Falls entscheiden könnte, wie sie die Nacht verbringen würden, konnte Lian nicht anders, als zu lachen. Es war nicht einmal gespielt, sondern irgendwie ein ziemlich ehrliches Lachen. Es überraschte den Lockenkopf selbst ein wenig, dass die Anspannung, die er bis eben noch empfunden hatte, so plötzlich von ihm abfiel. Er ahnte, wo das alles hinführen würde. Dass die beiden Kollegen mal wieder ungefragt in seiner Wohnung übernachten würden… aber irgendwie hatte Lian gar keine Lust, sich dagegen zu wehren. Und das lag nicht nur daran, dass er davon ausging, dass jede Gegenwehr ohnehin zwecklos war, sondern auch daran, dass der Abend ganz… witzig werden könnte. „Na schön, ein Spiel.“ Der junge Mann drehte sich auf dem Absatz herum, trat an seinen Schreibtisch heran und öffnete eine der Schubladen. Der Falls war keine Person, die mit vielen Brett- und Gesellschaftsspielen aufwarten konnte, aber etwas anderes ließ sich durchaus in dem kleinen Zimmer finden. Im nächsten Moment hatte er ein simples Kartenset in der Hand – eines von vielen, die in dieser Wohnung herumflogen. Dass Lian diese Karten normalerweise dafür nutzte, um irgendwelche Passanten mit mehr oder minder tollen Taschenspielertricks übers Ohr zu hauen, war ein Detail, das an dieser Stelle nicht wichtig zu erwähnen war. Kurz huschte sein Blick hinüber zu dem kleinen Tisch, der in der Wohnung stand, doch schnell verwarf der Falls den Gedanken wieder: Dort standen nur zwei Stühle, sie waren allerdings zu dritt. Daher setzte er sich kurzerhand auf den Boden, mischte dabei in geübter Bewegung die Karten in seiner Hand. „Wie wäre es mit einer Runde Skat? Schwimmen? 21?“ Für die hiesige Runde war Lian sogar bereit, auf jeglichen Einsatz zu verzichten. „Notfalls kriegen wir auch Mau Mau hin.“ Ein leises Lachen entkam seiner Kehle, während er darauf wartete, dass Charon und Rin sich zu ihm setzten. Er bezweifelte, dass die Inuyama die Regeln der Kartenspiele kannte, bei Charon war er sich nicht sicher. Vermutlich würde also schon einige Zeit draufgehen, um die Regeln zu erklären und in die Spiele hereinzukommen. Es war eindeutig nicht der Plan, den der Lockenkopf für den heutigen Abend gehabt hatte, aber er stellte fest, dass die Aussicht auf einen geselligen Abend mit Kartenspielen deutlich angenehmer wirkte als das Alleinsein mit seinen Familienproblemen. Irgendwie freute sich Lian sogar ziemlich auf die kommenden Stunden mit seinen beiden Freunden.

Zuerst hatte Lian sich auf einen Abend mit sich selbst, sich alleine und sich höchstpersönlich eingestellt. Einzige weitere Gesellschaft: Der auf den ersten Blick unscheinbare Brief seiner Schwester und die eigenen, nicht ruhiger werdenden Gedanken über die Probleme, die es in seinem Leben gab und die er – wenn er ein bisschen reifer wäre – endlich einmal angehen sollte, anstatt vor ihnen zu fliehen oder die Augen davor zu verschließen. Dann waren Charon und Rin unerwartet vor seinem Fenster aufgetaucht und hatten sich mithilfe einer dunklen Finsternismasse, die die Gestalt von Tentakeln angenommen hatte, in sein Zimmer gehievt. Ja, der Falls hatte seine Pläne für den Abend unerwartet umstellen müssen, sich aber mittlerweile damit abgefunden, die Nacht mit einem schönen Kartenspiel in Gesellschaft seiner beiden vielleicht besten Freunde zu verbringen. Nur um dann… schon wieder in einen anderen Plan geworfen zu werden? Hey, das war absolut nicht fair! Da hatte sich der Braunhaarige schon Mühe gegeben, sich auf die Wünsche seiner Gesellschaft einzulassen (für Lian wirklich eine ziemlich große Leistung!) und hatte ein Kartendeck hervorgezaubert, mit dem sie spielen konnten. Er hatte Spielvorschläge gemacht und nicht zuletzt die furztrockenen und stinklangweiligen Erklärungen von Charon Dargin ohne jeden bissigen Kommentar über sich ergehen lassen, damit auch Rin mitspielen konnte. Als der ältere Kollege geendet hatte, riss der Falls abrupt die Augen auf, war er in der Zwischenzeit bei dem monotonen Gerede schon halb weggedöst. Aber jetzt! Jetzt waren sie doch bereit für ein kleines Kartenspiel, oder?

Nee, natürlich nicht.

Lian konnte nicht glauben, was er da hörte. Hatte er sich echt so geduldig gezeigt, nur um am Ende überhaupt nicht zu seinem Kartenspiel zu kommen? Die Aufmerksamkeitsspanne eines Kleinkindes maulte der Illusionist gedanklich, als er feststellen musste, dass das Wort „Schwimmen“ alleine ausreichte, um Rin auf ganz andere Gedanken zu bringen. Weg von den Karten, hin zu… einem nächtlichen Ausflug? Die Erkenntnis, dass ausgerechnet die Inuyama vorschlug, heimlich ein Privatgelände zu betreten und dort unerlaubterweise eine Abkühlung zu suchen, ließ die Augenbrauen des Falls überrascht nach oben huschen. Moment – verstand die Canine überhaupt, was sie da sagte? Wollte sie… wollte sie ihre beiden Freunde wirklich dazu anstiften, irgendeine Art von Kriminalität zu begehen? Bisher konnte sie nicht wissen, was für eine Vergangenheit der Falls hatte… eine Vergangenheit, die er nie gänzlich abgelegt hatte. Und sie konnte auch nicht wissen, was Charon und er zuletzt zu zweit abgezogen hatten, oder? Und trotzdem schafft Lian Falls es, ein schlechter Einfluss zu sein? fragte sich der 20-Jährige selbst, ohne den Blick von der jungen Frau abwenden zu können. Der Falls hatte irgendwie ein Talent dafür, oder? Es war Charon, der das Thema aufgriff, jedoch sogleich klarstellte, dass absolut niemand von ihnen irgendwelche Gesetze oder Regeln brechen würde. Es war schon amüsant, diese Worte ausgerechnet aus dem Munde des Finsternismagiers zu hören. Wäre Rin nicht anwesend, hätte der Falls seinen Freund sicherlich darauf angesprochen, dass der Auftraggeber, den sie zuletzt bestohlen hätten, da vielleicht anderer Meinung sein könnte. Aber nein, das gehörte hier nicht hin und so nickte der Falls voller Inbrunst und sprang einfach auf den Zug auf. „Nein, wirklich. Welcher stolze Crimson Sphynx Magier könnte das mit seinem Gewissen vereinbaren?“ Keiner – wie gut, dass Lian sich selbst nicht als stolzen Crimson Sphynx Magier sah. Eher als ein… Mitglied auf Zeit. Der durch gewisse Umstände dazu gezwungen worden war. Nur kurz sahen die hellgrünen Augen zu der Inuyama, ehe er sich wieder an seinen Kumpel wandte und grinste. Sie beide verstanden sich schon ganz gut. „Habe ich mir jetzt ernsthaft ganz umsonst deine stinklangweiligen Kartenspielregeln angehört?“ Er seufzte bewusst überzogen, zuckte dann mit den Schultern und packte sein Kartenset wieder ein. Kurz wartete Lian ab, sah demonstrativ zum Fenster. „Es ist schon ziemlich spät“, murmelte er… bevor ihm selbst aufging, dass eine späte Stunde ja wohl noch nie ein Hindernisgrund für ihn gewesen war. Er schmunzelte und stand dann entschieden auf. „Na, eine kleine Runde sollte möglich sein. Ich komme mit“, ließ er verlauten und steckte das Kartenset in die Hosentasche. „Charon kann die Zeit ja nutzen, um die Schönheit der Welt zu würdigen, während ich mir meine Abkühlung hole.“ Er zwinkerte, deutete dann nach draußen. „Wir treffen uns vorm Gildenhaus und machen uns dann auf den Weg. Ich denke, ich weiß, welche Oase Charon meint. Wir sollten nicht allzu lange brauchen, um dorthin zu gelangen.“ Und so hatte der Abend von Lian doch eine ganz neue Richtung eingeschlagen. Mal wieder. Und doch konnte der 20-Jährige immer noch nicht behaupten, dass er sich schlecht fühlte. Irgendwie war er sogar ganz gespannt darauf, was dieser kleine Badeausflug in der Nacht mit Charon und Rin bereithalten würde… mit den beiden Hellhaarigen im Schlepptau konnte man nie wissen.