10 So ganz klar war Chris nicht, warum Rownan sich damit der Kleidung so folterte. Wenn ihm damit so verdammt warm war, warum tat er sich das dann an? Im weiteren Zug der Erklärung schien ihm aber ein Licht aufzugehen. Obwohl er den Größeren bisher als ziemlich spießig und für seinen Geschmack zu sehr darauf bedacht, was er von sich gab, konnte er diesen Gedankengang vollauf nachvollziehen. Es machte ihm ihn noch sympathischer. Wenn der Wolf nun noch etwas lockerer wurde … „Das ist verständlich.“ Chris blickte an sich hinab. „Ich denke, dass ist eine Art Rebellion von mir gegen das Kastendenken der Menschen. Warum soll ein Rock nur für Frauen üblich sein? Wer hat sich das ausgedacht und warum sollte ich es nicht tun dürfen?“ Er hob das Gesicht wieder Rownan entgegen. Ob er damit auffallen wollte? Möglich … Chris fiel ohne solcher Kleidung und seinem Benehmen tatsächlich erstaunlich wenig auf, wenn er es darauf anlegte. Er könnte anders sein, normaler, im Gegensatz zu Rownan. „Du hast mich übrigens schon wieder mit ‚euch‘ angesprochen“, wies er ihn noch hin, allerdings mit einem Grinsen in der Stimme. Ein Grinsen, dass kurz darauf, wie vom Erdboden verschluckt war.
Noch nie hatte jemand auf Chris geschossen. Okay, zugegeben, so ganz stimmte das nicht. Einige seiner Mitschüler hatten ihn, wann immer die Lehrer nicht aufgepasst hatten, ihn mit Papierkügelchen abgeworfen. Er war nicht bei vielen beliebt gewesen. Anderswo wäre er gewiss der Klassenclown gewesen, dort waren die meisten von seiner lebhaften, energiegeladenen Art nur genervt gewesen. Dennoch hatten sie ihn nie wirklich in Gefahr gebracht, geschweige denn verletzt! Nun hatte ihn der Pfeil an der Wange getroffen und einen roten Kratzer auf seiner Haut hinterlassen. Er brannte, doch das nahm er aufgrund des Schockes, wie unglaublich knapp es gewesen war, kaum war. Vielmehr flüchtete er sich reflexartig hinter den großen Wolf. Avas Schrei und darauf folgende Rügung war eine sehr positive Entwicklung. Immerhin hatte sie sich wieder gefunden! Außerdem stand Rowi noch immer mit dem Degen vor ihm und würde ihn ganz sicher beschützen können. Nur zögernd folgte er dem großen Wolf und spähte an dessen breiten Rücken vorbei. Im Dämmerlicht konnte er Avas Katzenohren erkennen, direkt neben dem Gesicht eines jungen Mannes mit einem Boden in Händen. Lian! Chris vergaß für den Moment die Menschen um sich herum und drückte sich an seinem Begleiter vorbei um sich direkt vor Lian zu stellen. Der etwas größere Magier hatte sein Lächeln verloren und das war auch der Grund, das Chris zögerte, ihm Beschimpfungen, um die Ohren zu hauen. Der erschrockene, wütende Gesichtsausdruck wurde von einem Anflug von Interesse unterbrochen. „Hättest du mir denn gerne ein hübsches Grab gebastelt und was dazu gesungen?“, schoss er zurück, ohne von Lian wegzusehen, auch wenn seine Worte als Antwort auf Avas Scherz gerichtet waren. Er mochte die Feline und fetzte sich gerne mit ihr, aber das verletzte ihn doch mehr als er je zugeben würde. Also versuchte er diese Emotionen aus seinem Gesicht zu verbannen, so gut es ihm eben möglich war. Stattdessen drehte er sich Rownan zu und nahm die Krawatte entgegen. Sein Blick wanderte zur Brust des Degenkämpfers. Oh, da fehlte tatsächlich etwas. Das hatte er gar nicht mitbekommen … Chris tupfte sich mit dem Stofffetzen die Wange ab und betrachtete kurz das Rot darauf. Dann sah er wieder zu Lian zurück, wegen dem er eigentlich erst vorgegangen war. „He, schon gut. Ich bin ganz froh, dass du auf mich geschossen hast und nicht irgendein echter Killer. Anscheinend laufen solche Leute ja auch in der Welt herum. Da ist es besser, wenn du auf unserer Seite bist.“ Er schmunzelte. „Aber pass trotzdem auf, ich will noch nicht sterbe.“ Das er so etwas einmal sagte … Eigentlich sagten eher andere ihm, dass er sich benehmen sollte, aufpassen, keinen Scheiß anstellen, …
Als Rownan begann, sich den Menschen vorzustellen, drehte Chris sich diesen erstmals zu. Er konnte ein leises Schnauben nicht unterdrücken. Nie und nimmer konnte er sich vorstellen, dass diese Leute hier freiwillig lebten. Seiner Meinung nach hatten sie sich ähnlich verlaufen wie sie vier. Bevor er dazu etwas sagen konnte, wurde sein Vorhaben von hageren Mann unterbrochen, der sich an Lian wandte. Warum zum Henker hatte er ihn denn? Überrascht davon weiteten sich seine Augen, als der Mann weitersprach. Chris drehte sich zu dem Wüstenmagier um. Taschenspielertricks mochte er, dass fand er faszinierend, doch Lügner? Betrüger? „Was behauptet der Kerl da?“, fragte er gleichermaßen interessiert wie auch verwirrt. Er wollte einen Schritt vorgehen und hing plötzlich fest. Chris sah zu Boden und riss an einem Fuß, der sich schließlich löste, während der andere von Eis überzogen wurde und festzukleben schien. Schwankend balancierte er auf einem Bein. „He!“, rief er aus. In Sekunden war die Höhle zu einem Eiskasten geworden und an seinen nackten Beinen und Armen war es plötzlich eiskalt. Chris wickelte sich die Weste von den Hüften und zog sie an, ohne sich um den Sand darauf zu kümmern, den er nicht ganz abgeklopft hatte. Neben ihm hob Lian den Bogen und zielte diesmal zum Glück nicht auf ihn, als eine ernste Stimme erklang, den Raum ausfüllte. „Nein, ich würde sagen, du darfst nicht lachen!“, rief Chris zurück und überspielte die Angst in seiner Stimme bestmöglich mit Wut. „Wenn du uns schon für so armselig hältst, dann zeig dich!“ Aus dem Augenwinkel sah er, wie Lian den Boden senkte und schüttelte den Kopf. „Was machst du da?“, zischte er ihm zu.
Am Ende war keiner gestorben. Das macht Chris echt glücklich. Noch zufriedener war er, als er sich neben Lio setzte und gegen den Hund gekuschelt. Seinem Hintern gefiel das, aber als die Dunkelheit hereinbrach hatte sein Körper begonnen, sich zu verzerren, so verändern. Seine Haut wurde von dunklem Fell bedeckt, seine dunklen, braunen Augen wurden zu gelben Katzenaugen. Sein Körper selbst stauchte und schrumpfte auf etwa einen Meter, während sich ein Schwanz ähnlicher Länge bildete. Seine Arme bildeten auswüchse, sein Gesicht wurde fledermausartig. Chris wagte es lange nicht, zu Lio und Raz zu gucken und kroch an dem Wolfshund hinauf, um sich, jetzt wo er auch leichter war, auf dessen Schulter zu klammern. Doch irgendwann wurde die Angst, dass sein Nachtmahr die anderen beiden verschrecken konnte, von seiner inneren Unruhe abgelöst. So begann er schließlich damit, die hellen Sterne über seinen Kopf zu zählen. Laut natürlich, sonst wäre er ja durcheinandergekommen und so hatte er immer wieder nachfragen können, bei welcher -zahl er gewesen war, wenn er den Faden verlor und seine Gedanken abschweiften. Natürlich war seine Zählerei dadurch sehr ungenau, da er sicherlich ein paar Lichtpunkte vergaß oder doppelt zählte. Nach einigem herumgezappel, und nachdem er endlich auf dem Rücken lag, war es ihm schließlich gelungen, ebenfalls einzuschlafen.
Chris erwachte ziemlich früh dadurch, dass er vom Hund fiel. Als dieser sich etwas drehte purzelte der Nachtmahr herab und landete im Schnee. Gerade erst krochen die erst Sonnenstahlen über den Horizont und seine Atemluft gefror in der Luft. Langsam drehte er sich Richtig rum und sah über den Rücken des Hundes hinweg zu Raziel hinüber, indem er sich darin mit den Vordertatzen festhielt. Noch immer arbeitete dieser. Echt krass, wie unermüdlich der Vampigo war. Er holte den Hund weg und spannte ihn wieder an, um dann den Schlitten zu belagerte. Chris krabbelte über den Schnee auf den Schlitten, während Lio von Raz getragen wurde. Dann lagen die zwei zwischen dem ganzen Zeug und Raz lenkte die Tiere durch den Wald. Und während die Sonne aufging, zogen sich die nicht menschlichen Merkmale langsam zurück. Es spannte und tat weh, aber dann war er wieder er selbst. Chris schüttelte sich leicht. „Äh, besser.“ Er klopfte sich auf den Hintern. „Glaub, er wird das überleben.“ Dann aber riss er die Augen auf, die noch den goldenen Farbton verloren. „Oh fuck!“ Im Internat hätte man ihn für das f-Wort mit Nachsitzen bestraft, aber zum Glück war das schlimmste, dass gerade passieren könnte, dass er von Schlitten geworfen wurde. „Nah, echt nicht so cool gelaufen. Ich mein, ihr seid cool, aber dass du dir was brichst oder so, war nicht der Sinn der Sache.“ Er versuchte mit scherzhafter Stimme zu sprechen, doch gewiss hörte man die Unsicherheit und Scharm heraus, dass ihm das passiert war. Vielleicht sollte er keine Quests mehr leiten?
Als sie im Dorf ankamen, wurden die Waren abgenommen und sie drei zum Heiler geschickt. „Du kommst auch mit“, bestand Chris und hängte sich bei Raz ein, um den Vampigo, wenn nötig mit sich zu ziehen. Oder ohne dessen Mitgehen auch stehen zu bleiben. Als Lio aber das auch bei ihm machte, musste er Raziel doch noch loslassen. Der Heiler untersuchte Chris, wobei er den Teenager unabsichtlich kitzelte, sodass dieser sich echt beherrschen musste, sich nicht lachend zu winden. Dann war er aber fertig, nur eine kleine Prellung am Hintern und Lio war dran. Als die begann, sich vor ihm auszuziehen, quietschte er kurz erschrocken auf. Auch wenn sie bei Arzt waren, er aber immer noch 17 Jahre. Das er nichts von Lio wollte, spielte keine Rolle. Eher wollte er es eben nicht sehen. Außerdem war ihr Rücken voller Farbe. „Ach du scheiße“, entfuhr es ihm. „Wie zum Henker lebst du eigentlich noch?“ Jetzt starrte er doch, auf ihren Rücken. Hastig blinzelte er. „Äh, ich bin mal draußen. Habt euren Spaß noch!“ Dann zog er sich schnell zurück und ging zu Raz zurück. „Sie hat sich ausgezogen“, murmelte er kopfschüttelnd. Kurz darauf kam auch Lio zurück und die drei zogen sich auf den Schlitten zurück. Chris schnappte sich diesmal die Zügel und schickte die Hunde los, heim in Richtung Sirius. Diesmal kamen sie heile bei dem Riesen ab, Chris versorgte die Hunde und brachte sie zurück. Er bat Raz, den Schlitten zu verstauen, ehe die drei sich in das Haus begaben. Lio hatte er gebeten nicht zu machen. Ihr Rücken stand ihm noch klar vor Augen. Der Riese lag noch in seinem Bett, während Chris ihm kurz und ohne groß auf den Unfall einzugehen, erzählte, dass das Gebäck abgeliefert worden war. War wohl besser, hier ausnahmsweise an Details zu sparen. Und außerdem war er müde. „War uns ne Freude“, gähnte er und Sirius bedankte sich. Er wies sie an, sich ihren Geldbetrag von der Küche abzuholen, der nach einer Verabschiedung ihr vorletztes Ziel wurde. Ihr letztes Ziel würde nach der Verteilung der Jewel der Heimweg sein.
Chris war sich sicher, dass Raz ihn nicht ganz so lieb umhätschelt hätte, würde er so auf dem Boden liegen wie Liora jetzt. Vielleicht war es ein vorschneller Entschluss, was er dem Vampigo da andichtete. Immerhin konnte dieser ja schlecht etwas dafür, dass nicht er sondern das einzige Mädchen ihrer Gruppe den meisten Schaden genommen hatte. Und eigentlich wollte sich auch gar nicht mit ihr tauschen, sein schmerzender Hintern war ihm Qual genug. Aber … dennoch! Mit einem Gemisch von Belustigung und Eifersucht sah er zu, wie Razl tat, was er von ihm wollte und Lio hochhob, nachdem sie sich gegenseitig gesagt hatten, dass keiner von ihnen Schuld war. Sinnlose Diskussion für ihn, Chris Meinung nach war die Sache klar: Die Kurve war schuld. Und die Mauer. Und dieser ekelhafte Schnee, wegen dem sie erst geschlittert waren und der sie jetzt einfach nicht gehen lassen wollte, dieser Arsch! Aber erstmal beschloss er die Turteltäubchen zu ignorierten, solange sie nicht begannen, kleine Liorazen zu machen, und machte sich am Leithund (oder Leitwolf) zu schaffen. Was genau diese Tiere da waren, wusste er nicht, aber solange sie ihm helfen würde, war ihm das auch schnurz egal. Chris hatte sich mit einigem Strampeln, wobei er aus Versehen die Schulter die Schulter eines anderen Zugtieres erwischte, dass daraufhin knurrend einen Satz zur Seite macht, auf den Rücken den Leiters gesetzt. So groß die Tiere aussahen, trat doch ihre Wirbelsäule angesichts des eher schmalen Rückens hervor und drückte ihm in den Hintern. Vielleicht würde er doch kein Tier mit nach Hause nehmen, die waren ungemütlicher als gedacht. Der getretene Wolf knurrte ihn von unten her mit angelegten Ohren an. „Sorry Junge, oder Mädchen? War nicht auf dich gezielt!“ Er streckte das Bein aus, um ihn damit zu ‚streicheln‘, zog es aber rasch wieder ein, als danach geschnappt wurde. „Gut, dann halt nicht“, meinte er achselzuckend und lehnte sich dann zurück, verdrehte den Kopf, um zu kontrollieren, dass die anderen beiden erstens einmal vom Schlitten runter waren und zweitens auch nicht übereinander oder sonst wie im Schnee lagen. „He ihr zwei!“, rief er ihnen zu und winkte. „Ich hab nicht gesagt, dass du dich auch hinsetzten sollst Raz!“ Woha! So streng hatte er noch nie geklungen! Chris musste sich echt zusammenreißen nicht loszuprusten, während er um eine ernste Miene kämpfte. Vermutlich sah man ihm den Kampf aber an. „Du musst mir da noch ein bisschen helfen, ich wird versuchen die Hunde dazu zu bekommen, den Schlitten rauszuziehen, aber du musst von hinten schieben.“
Chris wartete ab, dann drückte er die Beine fest zusammen. „Und ho!“, machte er. Zunächst wirkte der zu groß geratene Monsterhund nur verwirrt von dem, was das Menschlein auf seinem Rücken da von ihm wollte. Nach weiterem Klopfen setzte es sich aber in Bewegung. Chris spürte die geballte Kraft des Tieres, die starken Muskeln, unter seinem Hintern, als die Tiere zu ziehen begannen. Er feuerte sie aus Leibeskräften an, laut genug, um vermutlich all die anderen Tiere im Umkreis um einem Kilometer in die Flucht zu schlagen. Aber es zeigte Wirkung! Ächzend, langsam aber dann doch ruckte der Schlitten und geriet in Fahrt. Das Kläffen der Tiere wurde lauter, dann auch ihre Schritte schneller, als sich die Fugen von dem Schnee lösten und das Gefährt sich aus der Grube auf den Weg erhob. Und dann hatten sie es geschafft. Die Hunde stoppten und Chris rutschte vom Rücken des Leittieres, um ihm das Gesicht zu tätscheln. „Ganz stark, Bro! Echt, habt ihr super gemacht“, lobte er und sah dann zu Raz, der weiter Dinge vorschlug. Ein Feuer? Aber sie hatten den Schlitten doch … Als Chris den Blick senkte entdeckte er, dass ein Teil der Kurven des Schlittens auf der rechten Seite abgebrochen war. Na toll. Dabei hatte er sich gerade so gefreut! Der Teenager ging drum herum zu den beiden anderen. „Feuer? Ich kann kein Feuer, du?“ Also ja, mit Feuerzeug konnte er Feuer, aber ansonsten war Chris absolut unfähig irgendwo alleine zu überleben. Aber bevor sie Raz zweite Idee umsetzten, würde er das lieber versuchen! Entgeistert starrte er den älteren Mann an. Er wollte … was?? „Du willst du Hunde killen? Zum Wärmen und zum …“ Da fiel es ihm ein! „Willst du nen Hund essen??“
Chris hatte noch nie einen Unfall gehabt. Zumindest nicht einen in der Größenordnung. Natürlich war er als Junge oft genug mit dem Bob den schneebedeckten Hang hinabgerast und hatte dabei mehr als einmal den Halt verloren, aber es hatte sie so weh getan und es war auch nie weit entfernt von seinem zu Hause gewesen. Er hätte immerzu seine Mutter rufen können. Einmal hatte er es geschafft, sich nachts davonzuschleichen. Das kleine, fledermausartige Wesen allein unter der hellen Halbmondsichel. Es war ziemlich kalt, doch auch ziemlich lustig gewesen. Zumindest bis seine Mama ihn dafür eingefangen und wieder weggesperrt hatte. Jetzt war keiner in der Nähe, er ihnen, oder in dem Fall vor allem Lio, helfen konnte. Der Teenager selbst war da noch gut davon gekommen und beugte sich jetzt besorgt über die Blonde. Sie weinte! Das sah echt ganz und gar nicht gut aus! Trotz seiner oftmals ungestümen Art hielt er sich davor zurück, in ihrer Schulter zu rütteln, damit sie mit ihm sprach. Chris war nicht dumm, auch wenn es oft den Anschein hatte, als wären ihm ein paar Sicherungen durchgebrannt. Aber ihm war die meiste Zeit durchaus bewusst, was er tat. Zumindest grob. Er wusste, wann er sich gehen ließ und wann es wirklich notwendig war, sich zusammen zu reisen. Sein Traum war es, Theater zu spielen und nur allzu oft wurde die Realität, der Alltag, seine Bühne dafür. Gewissermaßen war es eine Verkleidung, eine Verstellung, dass er sich zusammenriss und den Arzt spielte. Oder zumindest den panischen Passanten, der nach Hilfe, in dem Falle Raz, rief. Aber das wurde ja hoffentlich nicht so genau bewertet!
Der Vampigo – Chris erfand das Wort an der Stelle einfach, um auch seinen Beitrag zu leisten – kam humpelnd zu ihnen herüber und kletterte auf den Schlitten. „Äh ja. Mein Arsch tut nur weh.“ Er rappelte sich auf und klopfte sich mit verzogenem Gesicht auf den Hintern. Sein Mantel war jetzt ganz nass, und seine Hose erst! Schlimm! Aber nicht so schlimm wie Lio, daran musste er denken. Raz war etwas einfühlsamer und kümmerte sich um die Blonde, während Chris von Schlitten kletterte und durch den Schnee zu den Tieren stampfte. Mit geschürzten Lippen betrachtete er den Leithund. „Also ehrlich gesagt, fand ich sehr asozial von euch. Dachte, ihr würdet besser aufpassen. Pff!“ Er stemmte demonstrativ die Arme in die Seite und funkelte die Tiere jeden nach der Reihe an. „Schaut nur, ihr habt ihr weh getan!“, deutete er auf Raz und Lio. „Und meine Hose is jetzt nass.“ Ob die Tiere verstanden, was der Junge da vor ihnen jammerte? Naja, er wollte zumindest seinen Ärger rauslassen. Immerhin hatte er echt mehr von ihnen erwartet. Enttäuscht schüttelt Chris den Kopf und schnalzte mit der Zunge.
Dann landete Raz bei ihm und besah sich den Schlitten. Chris sah ihm zu, bis der Vampigo wieder zu Lio zurücklief, deren Schmerzen wohl noch nicht nachgelassen. Armes Mädchen. Aber da konnte er nicht viel tun. Was er tun konnte, war der Versuch, den Schlitten los zu bekommen. „He Razlmaus, kannst du Lio mal hocheben und vom Schlitten runtertragen?“ Er sah sich um und begann dann, das Gepäck anzuladen und auf dem Boden etwas aufzubreiten, um einen Platz für Liora zu machen. Dann ging er zu dem ersten der Riesenhunde, deren genauen Namen er bereits vergessen hatte, und trat nah an ihn heran. „Okay Bro, wir kriegen das jetzt hin. Halt mal still.“ Chris hielt sich am Geschirr fest und zog sich daran hinauf, bis er bäuchlinks über dem Tier lag. Mit etwas Ächtzen und Rutschen schaffte er es schließlich ganz hinauf und klammerte sich im Pelz fest. Echt hoch hier oben … „Und los!“, rief er und versuchte den Hund in Bewegung zu setzen, sobald Lio und Raz den Schlitten verlassen hätten.
„Hoppe, hoppe Reiter, wenn er fällt dann schreit er. Fällt er in den Graben, fressen ihn die Raben. Fällt er in den Sumpf, macht der Reiter plumps.“ Chris sang das Kinderlied laut genug mit, dass es durch das Brausen des Windes an seinen Ohren zu hören war. Er traf keinen Ton, aber da er zwischendurch sowieso lachen musste, kam es allgemein nicht ganz verständlich raus. Außer man kannte den Text. Seine Mutter hatte es ihn nachts stets weggesperrt, aus Angst vor dem, was in den dunklen Stunden aus ihm hervorbrach. Aber wenn er dann geweint hatte, hatte sie ihm das Lied vorgesungen. Zumindest, bis sie sich immer weiter von ihm entfernt hatte, bis sie ihn ganz abgegeben hatte.
Der Junge schüttelte den Kopf. Er war jetzt hier im Wald, auf dem Schlitten und nicht daheim. Und hier war er definitiv nicht der Verrückteste. „Nope, kannst du ni-„, setzte er an, dann leuchtete sein Gesicht aber auf. „Ne halt, doch!“ Eigentlich war es ein wenig geflunkert. Er war Raz nicht böse, auch wenn er sich etwas erschreckt hatte. Er fand es echt cool, um ehrlich zu sein. Es gab so viel Neues, dass er gerne entdecken wollte! Und Razi gehörte da definitiv dazu, ob der wollte oder nicht. Und ob er ein Wendigo war oder ein Vampir, woran Chris stur festhielt. Aber wie er ihm da die Chance bot, etwas für ihn zu machen, da konnte er echt nicht nein sagen. „Du kannst mir erzählen, die Leute schmecken“, platzte er gerade heraus. „Ich habs nicht vor, aber stimmt es, dass wir nach Hündchen schmecken. Oder Hühnchen, was es auch war …“ Er zog nachdenklich die Stirn in Falten. Hündchen hoffentlich nicht. Chris mochte Hündchen. Der Junge blickte nach vor, wo die schönen Biester durch den Wald preschten. Sie waren echt überwältigend! Nein, die wollte er echt nicht essen. „Hühnchen meine ich“, korrigierte er sich und sah zurück. „Wir essen keine Hunde, die sind toll.“ Chris nickte bestätigend, gerade als er plötzlich begann zu fliegen.
Sein Hinter hob sich und krachte dann volle Kanne auf das Holz des Schlittens. „Au!“, schrie er auf. Das fühlte sich an, als würde sein Steißbein ihm ins Gehirn stechen. Echt nicht gut. Unter ihm ging der Schlitten unter, und dann landete Lio neben ihm. Chris, sitzend aber ziemlich durch den Wind, starrte die Felswand vor seinem Gesicht an. Was zum Henker war da jetzt passiert? Und sein Mantel! Er sah hinab und Dreck und Splitter auf sich. Oh nein! Der war jetzt sicher kaputt! Genau wie seine neue Kumplin. Ganz langsam drehte er den Kopf zu dem Blonden und riss die Augen auf. „Lio!“ Er beugte sich über sie, als er die Tränen auf ihrem Gesicht sah. Nicht gerade zart drehte er sie auf den Rücken. „Hey, hey, alles okay? Hast du dir was gebrochen, Mädl?“ Besorgt musterte er sie, während sein Hintern und Kopf pochten. Die Hunde bellten und ruckten an dem Schlitten, ohne ihn vom Schnee los zu bekommen. Und Raz? Chris sah auf, um sich nach dem Wendivamp umzusehen. „He Razi! Lebst du noch?“
Das war trotzdem nicht beruhigend! Es war wie der Spruch: „Hunde die bellen, beißen nicht.“ Das hieß dann aber nur, dass es stille Hunde gab. Die man nicht sah. Und dann kamen sie. Und bissen einen in den Hintern! Chris lief ein kalter Schauer über den Rücken, und das obwohl er Hunde mochte! „Heißt das, es gibt wilde Wald-und-Wiesen-Wendigos? WuWW?“ Das klang abgekürzt echt wie Hund, sehr beunruhigend. Skeptisch betrachtete der Junge die Hörner. Klar, er fand sie noch immer cool, aber … Er hob eine Hand vor das Gesicht, und sah abwechselnd die Länge des Horns und die seiner Hand an. „Öhm, hast du viel Hass?“, fragte er gerade heraus. Wenn das nämlich kurz war, wollte er sich nicht vorstellen, wie es wirklich alten, verschrumpelten Hassleuten ging, die einen nur wegen etwas zu viel Lärm anzeigten. Konnten die unter dem Gewicht der Hasshörner dann überhaupt noch gehen? Allerdings überwog am Ende seine Neugierde, da konnte der Schreck auch nichts dagegen machen. Also platzte er direkt mit der nächsten Frage heraus, gefolgt von einer Begutachtung der Zähne.„Die war glaube ich trotzdem ein Vampir! Gemüffelt hatte die auch. Vermutlich hat sie dich die Zähne irgendwie abgezwickt wie Fingernägel, damit sie den Job bekommen hat. Da konnte sie dann Schüler tyrannisieren.“ Dann lachte er aber. Schimpfe war er sowieso gewöhnt, ob von Lehrern oder Liora, die wohl nicht verstand, dass er es ja nicht böse gemeint hatte. „Vampire haben nur zwei? Aber ist doch viel praktischer mit vier, oder?“ Nein, vielleicht verarschte Raz ihn auch nur und der Wendi war eigentlich ein Vampir? Das wäre ein echt krasser Move! „Ich bin ja auch n Freak“, drehte er sich am Ende noch zu Lio um. „Ist ja nicht schlimmes dran, einer zu sein. Ich find es cool.“ Er grinste sie an, dann schnappte er sich die zwei und machte sich auf den Weg.
Immer Hunger zu haben stellte er sich nicht angenehm war. Chris aß gerne, solange kein Basilikum dabei war und er mochte es, danach so satt zu sein, dass er fast vom Sessel kippte. Nur zog es ihm das Geld wie nix aus der Tasche, also musste er sich auch dafür anstrengen, Essen zu bekommen. Und dadurch hatte er wieder mehr Hunger, ein Kreislauf. In die Breite wuchs er aber noch nicht. Trotz der Tatsache, dass er alleine wohnte, war er noch immer minderjährig und (hoffentlich) nicht ausgewachsen. Aber ob er mal so groß werden würde wie Razi? „Wölfe töten ist scheiße. Ich mag sie, oder auch Hunde. Irgendwann möchte ich einen Hund haben“, stimmte er ihm zu. „Man sollte eher Katzen da aufhängen. Obwohl nein, das wäre schräg. Dann hätte ich die ganze Zeit das Gefühl, die wollen mich anspringen und zerfetzen.“ Er schüttelte den Kopf. Nein, besser Rehe oder so ein Zeug hing an den Wänden. Die drei stiegen hoch und nachdem Chris jede Türe in seiner Reichweite aufgerissen, den Kopf reingesteckt, und wieder zugeknallt hatte, fand er das Schlafzimmer. Und der Typ darin war … groß. Doppelt so groß wie der Magier selbst! Entsprechend konnte er die Überraschung auch nicht zurückhalten. Raz tat es ihm gleich, wenn auch etwas … sensibler. Und während Chris den Magier angaffte, schaffte der Wendigo es zum Glück, sich, den Jungen und Lio vorzustellen. Dafür bekam er es hin, ein ‚Brummm‘, zurückzuhalten, als die tiefe Stimme von Sirius Wood durch das Zimmer dröhnte. Gespannt hörte er zu, soweit er es hinbekam, ohne sich von irgendetwas ablenken zu lassen. Naja, so ganz nicht. Er lief im Zimmer ein wenig hin und her, aber das war es auch schon. Als der Riese aber von Schlittenhunden sprach, quietschte der Liberty Phoenix begeistert auf. Hunde! Da hatte er gerade noch von geredet! Ob er einen mitnehmen konnte? Mit einem breiten Grinsen im Gesicht stellte er sich sich selbst mit einem Hund im Zug vor! Das wäre großartig! Als Raz plötzlich aus dem Zimmer lief, starrte Chris ihm aber verwirrt hinterher. Was hatte er gesagt? Hilfesuchend sah er zu Lio, die den Riesen umsorgt. „Ähm…“ Wow, er wusste echt nicht, was er sagen sollte. Das war ihm auch noch nie passiert. Und wenn doch hatte er das Erlebnis ganz weit nach hinten verdrängt! „Wo ist denn die Lieferung?“, kam er schließlich auf die Idee zu fragen. Gute Idee, Chris, gute Idee, lobte er sich selbst. Er wartete kurz auf die Antwort und tänzelte dann rückwärts aus dem Zimmer. „Alles klar Bro, bis dann!“ Da kam ihnen Raz auch schon entgegen und sammelte die zwei Jüngeren ein, um sie zu den Bestien zu bringen. „Hast du Angst vor Hunden?“, fragte er. Chris nannte Katzen ja auch Bestien, auch wenn er nie zugeben würden, dass er sie auch etwas fürchtete.
Sie erreichten die Scheune und dem Jungen stand der Mund offen. Sie waren auch … groß. Die Schulter fast auf der Höhe seines Kopfes. Allerdings … Es waren Hunde! So lief er Lio hinterher, die einen der Hunde kraulte oder so ähnlich. Chris blieb vor einem etwas kleineren stehen und sah in dessen neongelbe Augen. Er mochte Gelb. „Hey Schnuppi!“, begrüßte er ihn und hielt ihm das Gesicht entgegen, ohne groß nachzudenken, dass das Maul des Hundes ihm durchaus den Kopf abbeisen konnte. Stattdessen bekam er einmal die Zunge quer drüber. Lachend wich er zurück. „Bah!“ Doch er war dem Hund nicht böse, kraulte ihn hinter den Ohren und wischte sich mit dem Ärmeln den Schlatz vom Gesicht. Dann gesellte er sich zu Lio auf den Schlitten. Kaum saßen die drei drauf ging die Fahrt auch los. Chris klammerte er sich fest, doch auch sein Gesicht war zu einem breiten Grinsen verzogen. Gott war das cool! Querfeldein in den Wald preschten die Tiere, ihr Jaulen und Bellen erfüllte die Luft. „Yuhuuu!“, jubelte er mit. Schon bald verschwand das gigantische Haus hinter ihnen, verborgen durch die hohen Bäume.
Okay. „Okay. Halt. Stopp. Aus.“ Chris hob abwehrend die Arme, während ein großes What the Fuck? in seinem Gesicht stand. Es hatte als Spaß wegen seinem Namen begonnen aber was zum Henker hatte der Typ bitte genommen? Oder futterte er wirklich Menschen? „Also du Freak“, Chris meinte das nicht als Beleidigung, „frisst Leute? Eigentlich waren das zu viele Informationen, selbst für mich. Und ich kann ziemlich viel Scheiße reden, aber holy, du hast den Vogel abgeschossen Junge. Aber heißt das, wäre ich nicht der Questleiter, würdest du mich echt fressen?“ Etwas weiß um die Nase von dem Schock, den Razi ihm verpasst hatte, schürzte er die Lippen. Aber ein bisschen weckte es doch sein Interesse. Ach was, es war extrem spannend! „Öhm, kocht ihr Leute eigentlich? Oder frisst du die roh?“ Chris kam wieder näher, stellte sich vor Raz auf die Zehenspitzen und hielt sich mit der Hand an der Schulter des Älteren fest. Ohne zu fragen griff er in dessen Gesicht und drückte die Oberlippe hoch gegen die Nase. „Krass, du hast so richtige Beißerchen. Wie ein Vampir. Kennst du einen Vampir, gibt es die wirklich? Meine Lehrerin war glaube ich auch ein Vampir. Die war so blass und ist nie in die Sonne. Und sie war gemein, hat mir nur weil ich sie mit Stiften abgeworfen habe meine Note um eines verschlechtert.“ Chris schweifte ein wenig ab, riss sich dann zurück ins Hier und Jetzt und ließ Raz los. „Sorry fürs betatschen.“ Er grinste leicht. „Es gibt schon ein paar, mein bester Freund hat auch welche. Aber die sind ganz anders. Er ist auch ein Skinwalker, kein Wendi.“
Dann ging die Quest auch los, zumindest so halb. Lio wuschelte ihm durch die Haare und er lachte. „Natürlich, auf gut Glück beinhaltet ja Glück.“ Verschmitzt hakte er sich bei den beiden ein und zog an ihnen, um sie in Bewegung zu setzen. „Genau, irgendwo ist ein Haus und der Typ, der das sonst macht, sagt uns was wo hinmuss. Zumindest habe ich mir das so gemerkt, und wenn nicht, müssen wir improvisieren oder hoffen, Sirius zumindest zu treffen.“ Er nickte bestätigend und trabte munter los, nur um kurz darauf mit seiner Frage herauszuplatzen. Leider schien Razidazi keine große Meinung dazu zu haben, schade. Aber dafür ging Lio darauf ein. Er drehte sich hier zu und hüpfte seitlich weiter, wobei er sich halb die Schulter ausrenkte, weil er Raz nicht losließ. „Oh ja, glaubst du, es gibt Medikamente dagegen?“ Dann drehte er sich wieder in eine angenehmere Position und tänzelte vorwärts. Er nickte bestätigend, als Lio das Haus entdeckte. Ja, dass musste es sein! Chris beschleunigte seinen Schritt, bis sie den Hof erreichten. „Woah, das ist groß“, kommentierte er. Interessiert sah er sich um. „Denkt ihr, der hat Pferde oder so? Dann könnten wir diese stehlen und damit reiten, das ginge schneller. Aber könnt ihr eigentlich reiten?“ Er konnte es nicht. Keiner hatte es ihm je beigebracht und in der Schule hatte man ihm das Hirn mit Worten vollgestopft, anstatt ihm was Sinnvolles beizubringen, wie zum Beispiel zu kochen. Und deshalb floss viel Geld in die Bar in der Nähe, die ihn regelmäßig, also jeden Tag, mit Essen versorgte.
Chris löste sich von den Beiden und lief Liora hinterher, die klopfte und dann eintrat. Die Decke war hoch über ihm und versank schon fast in den Schatten. „Kommst du, Raz?“, rief er hinter sich und ging seiner Questgefährtin dann staunend hinterher. Sirius war offensichtlich ein Jäger, mit all den Tieren an den Wänden. „Macht dir das eigentlich Hunger“, fragte der Gildenmagier den Wendigo. Dann nickte er bestätigend. „Ja, das klingt prima. Vielleicht liegt er ja im Bett?“ Chris sah sich um und entdeckte schließlich eine breite Treppe, die hinauf führte. „Los geht’s!“ Damit trabte er hinauf und den Gang entlang, wobei er kurzerhand jede Türe aufriss und wieder zuknallte, bis er auf das Schlafzimmer traf. Das Bett war groß, wirklich groß. Wie der Mann, der die Hand vor das Gesicht hielt, als der Lichtschein ihn traf. „Ach du scheiße, hat man dich zu kalt gewaschen oder so?“, brach es aus Chris heraus.
Eigentlich war es ja nicht sexuell gemeint oder so. Obwohl es sicher amüsant wäre, aber wer würde schon im eiskalten Schnee so etwas anfangen? Das Bäh war ihm einfach so entschlüpft, als er die beiden entdeckt hatte. Das wenige was er von der Frau gesehen konnte, waren ihre honigblonden Locken, wie die eines wildgewordenen Engels, der in einen Sturm geraten war. Von dem Kerl sah er nur dessen Schuhe und Beine, nicht wirklich aufschlussreich. Nein, eigentlich ging es nur darum die beiden gleich zu Beginn ein wenig zu foppen, um sie auf sich selbst vorzubereiten. Chris Art konnte für manche überfordern oder störend sein – was ihn nicht daran hinderte, diese weiterhin munter auszuleben. Grinsend rieb er die Hände in den schwarzen Handschuhen aneinander. Erstaunlich wenig bunt war er heute unterwegs, bis auf den Mantel ganz in schwarz. Allerdings hatte der Schneeball den gewünschten Effekt. Er sah das Gesicht zwar nicht, aber er hörte den Kerl nun mit sich sprechen. Der Teenager kam näher, konnte den frechen Gesichtsausdruck nicht ganz verbergen. „Sonst kommt der große, böse Raz und frisst mich raufazraz auf?“ Er lachte leise, aber keineswegs spöttisch. „Und jetzt hoch ihr zwei, sonst werf ich mich auf euch drauf und wir machen Schneekuscheln zum Kennenlernen.“ Ah, es hatte wirklich etwas, der Boss zu sein! Es erinnerte ihn an die Quest mit Temmy. Und er muss zugeben, es machte wirklich Spaß anderen etwas anzuschaffen. Obwohl er die Idee mit dem Fitnesstrainier wieder verworfen hatte, da ihm die Ausbildung zu dämlich war und zu lange dauern würde, vielleicht konnte er seinen eigenen Zirkus ausmachen oder so?
Kurz darauf saß Raziel auf dem Hintern, die Frau – wohl Liora – auf seinem Schoß. Nun, dass war schon eine Besserung. Die Hände in die Seiten gestemmt stellte Chris sich daneben hin, zog eine Augenbraue hoch, und versucht erfolglos streng zu gucken. Allerdings war er zu sehr von den Hörner fasziniert. Chris beugte sich vor und betrachtete sie. Schwarz wie das Haar des Gildenmagiers waren sie, länger als die Temus. Als Raz dann plötzlich aufstand, spießte er den jungen Gestaltwandler beinah mit auf. „Alter, sag doch was, bevor du mich umbringst!“, sprang er zurück und starrte jetzt zu ihm hoch. „Ich glaube, es wäre hier auch nicht so warm“, kommentierte Chris sarkastisch. „Mal davon abgesehen erspare dich dir jetzt die große Geschichte und belasse es dabei, dass ich wohl selbst entscheide, was mir gefällt.“ Seine Stimme klang etwas trotzig. Es war sein empfindlicher Punkt, in ein von anderen vorgegebenes Bild passen zu müssen. Außerdem wollte er dem Kerl nicht gleich zu Beginn alles erzählen, dass wäre zu viel auf einmal – selbst für ihn und Chris konnte in sehr kurzer Zeit sehr viel reden. Ob man ihn auch verstand, war dann nicht sein Kuchen. Sein Blick wanderte zu der Blonden. Liora sah Raz etwas verwirrt an, bevor sie sich löste und zu Boden fiel. Das er dabei lachte, tat ihm nicht wirklich leid. Dennoch grinste er sie freundlich an, wie sie ihn. „Und jap, ich bin Chris. Ich soll das irgendwie leiten oder so. Keine Ahnung, ich habe das noch nie getan.“ Er zuckte unbekümmert und mit jugendlichem Selbstbewusstsein die Schultern. Irgendwie würde das schon werden. „Also ich schätze, wir sollen uns dann auf den Weg machen. Nicht dass uns die Leute noch abkratzen, weil sie kein Essen bekommen.“ Chris strich sich die langen Strähnen zurück und drängte sich zwischen die beiden. Ohne nachzufragen, hakte er sich ein und zog daran. Sie würden dem Weg noch ein Stückchen folgen müssen, bevor sie das Heim dieses Sirius erreichen würden. Hoffentlich würden Lio und Raz auch mitgehen. „Also Jungs – und Mädls“, begann er, „wie seht ihr das? Sollte es Schulen für Eichhörnchen geben? Ich meine, damit die ihre Nüsse beschriften und wiederfinden können?“
Chris hatte etwas, das andere ein Problem nennen würde. Eigentlich hatte er mehr als eines, wobei er sich mittlerweile damit abgefunden hatte. Das Ganze hatte gestern morgen begonnen. Nach einem halben Jahr Aloe war es ihm langweilig geworden. Er wollte raus aus der Stadt, raus aus der Wüste. Also hatte er seine Wohnung vorbezahlt und seine Sachen in einen großen Rucksack gestopft. Sein Notizbuch, Kleidung, sein Messer und ein Stück Holz und alles was er sonst noch so benötigte. Damit war er zum Bahnhof marschiert und hatte sich in irgendeinen Zug gesetzt. Er war tatsächlich ohne Ticket ausgekommen und auch irgendwann eingeschlafen, bis der Zug ihn tief in der Nacht irgendwo, weit, weit entfernt ausgespuckt hatte. Wenn das kein Abenteuer war, hatte er zumindest gedacht! Es gab nicht viel was ihm die Suppe versalzen konnte, sodass er sie nicht mehr aß, doch mitten in der Nacht in der Stadt seiner Kindheit zu stehen gehörte dazu. Am Ende hatte er es irgendwie überstanden und sich von allen ferngehalten, die er hätte kennen können. Dick eingepackt hatte er sich am heutigen Morgen schließlich auf den Weg gemacht. Wenn er hier oder in einem anderen Ort überleben wollte, musste er seinen Geldvorrat etwas aufstocken und es war die perfekte Möglichkeit Kontakte zu knüpfen. Hoffentlich würde er nur nicht seine Mutter treffen! Dann wäre er wirklich am Arsch. Was sie wohl tat? Ob sie ihn suchte? Ihn vermisste? Er glaubte es nicht. Chris schob die Gedanken an sie zur Seite und stampfte weiter durch den Schnee. Sie verbesserte seine Laune nicht und eigentlich genoss er die kalte, vertraute Luft. Es erinnerte ihn an die Tage, die er draußen im Schnee verbracht hatte, wenn er sich hinausgeschlichen hatte, anstatt in seinem Zimmer zu lernen. Dinge, die er bis jetzt nicht gebraucht hatte. Allgemein hatte er bisher nur wenig davon nützen können, was man ihm über die Jahre versucht hatte einzutrichtern. Chris war nicht dämlich, er merkte sich Sachen schnell – wenn er sich dafür interessierte.
Der Teenager wurde aus seinen Überlegungen aus alten Zeiten gerissen, als ihm plötzlich das Bein wegrutschte. Durch den Schnee hatte er das Eis nicht gesehen und schlitterte etwas ein Stück nach vor. Rudernd versuchte er sich auf den Beinen zu halten. Irgendwie gelang es ihm, nicht auf dem Hintern zu landen. Dennoch ging er nicht wirklich vorsichtiger weiter, stattdessen begann er zu pfeifen und trabte munter weiter. Der Weg war etwas schwer zu erkennen, aber irgendwie schaffte er es, darauf zu bleiben. Wie seine Kollegen wohl sein würden? Hoffentlich keine Spießer. Obwohl, es wäre schon lustig. Einer Eingebung folgend bückte er sich am Straßenrand und presste den Schnee zu zwei Schneebällen zusammen. Damit lief er weiter, in der Hoffnung, sie würden nicht ganz schmelzen. Am Ende ging es sich aus. Vor ihm, eine Biegung in den Bäumen weiter, tauchten zwei Gestalten auf, doch erst als er näher kam, erkannte er ihre seltsame Position. Wie angewurzelt blieb er stehen. Was zum. „Bäh, was macht ihr da!“ Sein Schneeball fiel ihm aus der Hand und er flucht. Damit war sein Plan kaputt! Er konnte sie nicht hinterrücks abschießen! Nicht, wo er sich verraten hatte und ein Geschoss verloren hatte. Im Versuch das noch zu retten warf er einfach den anderen Schneeball, der über die Schulter der Frau hinwegsegelte und aus seinem Blickfeld verschwand. Aber mit etwas Glück traf er den komischen Kerl ins Gesicht, der unter ihr lag – warum auch immer. Chris klopfte sich den Schnee von den Handschuhen und kam näher.
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