„Knox, wir haben keine Zeit, wir müssen…“ Esmée unterbrach inmitten des Satzes, als sie auch schon das würgende Geräusch des Dunkelhaarigen vernahm. Er… nein! Nein, das machte er nicht wirklich! Er… er… die de Bosco musste schnell den Blick abwenden, denn sofort spürte sie, dass sich die Übelkeit auch in ihr selbst breitmachte. Allein die Geräusche waren kaum zu ertragen! Sie schloss die Augen, hielt sich die Ohren zu und stellte sich eine schöne Blumenwiese vor und ließ dem Brewster jetzt doch alle Zeit, die er benötigte. Erst als die Geräusche abebbten und sie die Stimme von Knox dumpf vernahm, löste sich Esmée aus der starren Position und sah vorsichtig zurück zu ihm. „Alles gut“, kommentierte sie zaghaft, auch wenn ihr Blick nicht so aussah, als wäre wirklich alles gut. Tatsächlich war die junge Frau auffällig blass um die Nase, während Ravinuthala sich scheinbar wenig daran störte, dass ein Teamkollege sein Frühstück soeben in die Wildnis gespuckt hatte. Diese Oni war wirklich hart im Nehmen. Erst als Knox danach fragte, ob er sich um die Wunden der Kriegerin kümmern sollte, wurde Esmée bewusst, dass es ihr nur so gut ging, weil Ravi sie geschützt hatte. Ein prüfender Blick über Arme und Beine bestätigte die Vermutung: Abgesehen von minimalen Schrammen hatte die de Bosco trotz Sturz und Purzelbäumen absolut keinen Schaden davongetragen. „Du hast echt gute Arbeit geleistet, Ravi!“, lobte sie, so wie sie auch jede Palastwache gelobt hätte, die ihrer Aufgabe, die Königsfamilie zu schützen, so gewissenhaft nachgekommen wäre. Aber Moment… das hier war ja gar nicht die Palastwache. Und sie war auch keine Prinzessin. Vielleicht… sollte sie etwas anderes sagen? Was sagte man denn da? Hm… sie erinnerte sich an die Bücher, die sie so gelesen hatte, in denen es nicht selten darum gegangen war, wie Freunde sich halfen. Esmée hatte nicht viel Erfahrung mit Freundschaften, aber daran konnte sie sich vielleicht orientieren. Und in diesem Fall sollte sie wohl sagen: „Was ich meinte: Danke dir“, korrigierte sich die 19-Jährige und lächelte Ravinuthala freundlich an. Diese neue Rolle, in der sie sich befand, barg immer noch so einige Herausforderungen für Esmée. Ob sie sich jemals daran gewöhnen würde?

Auf das, was danach kam, was die Schwarzhaarige absolut nicht vorbereitet gewesen. Schnell merkte die junge Frau, dass sie einfach absolut jede Orientierung verloren hatte, während sie das Team durch den Wald, das Dickicht und irgendwann an irgendwelchen Felswänden entlangführte. Auch das war einer der Gründe gewesen, weshalb Esmée eine Kutsche hatte nehmen wollen: Sie war noch nie darauf angewiesen gewesen, selbst den Weg zu kennen. Entsprechend miserabel war ihr Orientierungssinn… und entsprechend hilflos führte sie Knox und Ravi durch die Wildnis. Die Prinzessin bemühte sich natürlich auch hier, sich ihre Ahnungslosigkeit nicht anmerken zu lassen und Selbstsicherheit auszustrahlen, doch je länger der Weg wurde und je müder ihre Knochen, desto schwieriger war es für die Magierin. Ihr Atem ging deutlich schwerer als zu Beginn der Reise, ihr sonst perfekt gestyltes Haar war zerzaust und Blätter sowie Stöcke hatten sich in den Strähnen, die unter der Ballonmütze hervorkamen, verhakt. Die Kleidung wies Spuren von Dreck und Pollen auf, die Schuhe hatten ihre besten Tage hinter sich. Zusammenfassend: Man sah Esmée die strapaziöse Reise ziemlich deutlich an. Sie spürte, wie Unzufriedenheit sich in ihr breitmachte und sie tief einatmete, die Augen schloss, die Hände zu Fäusten ballte und erste kleine Funken um ihren Körper herum knisterten, weil sie die Geduld verlor und kurz davor war, sich in einen ziemlich erbärmlichen Wutausbruch hineinzusteigern.

“Seht ihr das Dorf auch? Der Anblick verwirrt mich irgendwie. Ist das Sun Village?”

W-was? Sun Village?! Im letzten Moment riss die junge Frau ihre Augen wieder auf und eilte sofort auf Knox zu. An seiner Seite stehend folgte sie seinem Fingerzeig und die blauen Äuglein wurden groß. „Sun Village…“, murmelte sie, zuerst unsicher. Dann sah sie zu Knox und die Erschöpfung war wie weggeblasen. „Sun Village!“, rief sie euphorisch und fiel dem Brewster dann um den Hals, hüpfte dabei auf und ab – als könnte sie Knox dadurch bewegen, es ihr gleichzutun. Endlich! Esmée hatte die Hoffnung schon fast aufgegeben, jemals wieder in die Zivilisation zurückzukehren. Sie hatte schon befürchtet, sie müssten ein Leben im Wald führen, müssten Beeren sammeln und Hasen jagen. Übertriebene Gedankengänge, wenn man bedachte, dass sie nur ein paar Stunden unterwegs gewesen waren? Naja, vielleicht ein bisschen. Die Worte von Ravi brachten die junge Frau zum Innehalten und sie löste sich von Knox, als sei nichts gewesen. Hier war alles so groß? Oh, die Oni hatte Recht, die Häuser waren wirklich groß. In der Freude war es Esmée zuerst gar nicht aufgefallen. „R-Riesen?“, fragte sie ungläubig nach und ergänzte dann, noch ein gutes Stück entsetzter: „E-Essen?!“ Und schwupp, damit rannte Ravinuthala auch schon los. Die hellblauen Augen huschten zum Brewster, fast als wolle sie sich vergewissern, dass sie sich nicht verhört hatte. Und dann lief die de Bosco ohne länger nachzudenken der Kollegin hinterher: „Ravi! Warte!“

„Ooooooh!“ Ein lautes Dröhnen hallte durch die Nachmittagsluft und ließ Esmée innehalten, kurz nachdem sie zu Ravinuthala aufgeschlossen und diese am Arm gepackt hatte. Die dunkle Stimme ging ihr durch Mark und Bein. „Grace! Sie sind hier!!“ Zaghaft, unsicher, drehte die Dunkelhaarige den Kopf in besagte Richtung und ihre Augen wurden riesig (haha…), als sie eine gigantische, menschliche Gestalt auf sich zulaufen sah. Eigentlich sah dieser Mann aus wie jeder andere auch: Dichte, rotblonde Haare, ein gepflegter Bart um die Kinnpartie, markante Gesichtszüge, ein ziemlich muskulöser Körper und doch insgesamt ein freundliches Lachen auf den Lippen. Aber… aber diese Größe! Esmée glaubte, mit jedem Schritt dieses Giganten ein kleines Erdbeben zu spüren, wenngleich das auch an ihrer eigenen Fantasie liegen konnte. Ungläubig legte die Explosionsmagierin den Kopf in den Nacken und schluckte trocken, als sie gegen das Sonnenlicht hinauf in das Gesicht des Riesen blicken wollte. Wie groß war der? Mehrere Meter! Fünf? Zehn? FÜNFZEHN?! „W-wo sind wir hier…“, wisperte die Prinzessin die einzige Frage, die ihr gerade in den Sinn kam. Und sie zuckte merklich zusammen, als dieser Hüne zu Lachen begann. „Sun Village natürlich!“, antwortete er auf ihre Frage. Wie hatte er das da oben überhaupt hören können?! Der Mann legte die Hände auf die Knie und neigte sich herab, bis sein riesiges Gesicht knapp über den Magiern verweilte. „Und ihr seid ganz bestimmt die Magier von Satyrs Cornucopia, die meine Frau und ich eingeladen haben. Sonst verirren sich hier keine Winzlinge wie ihr her.“ Winzlinge… Naja, verglichen zu ihnen war sogar Ravinuthala ziemlich klein. Esmée… sie war tatsächlich die Kleinste! Ob sich Ameisen so den ganzen Tag über fühlten? “Wir haben uns schon Sorgen gemacht, dass ihr nicht mehr kommen würdet. Meine Frau und ich haben uns schon so lange darauf gefreut, endlich wieder zusammen auszugehen! Und unsere kleine Tochter freut sich auch schon darauf, ihre Spielgefährten kennenzulernen.“ Die de Bosco japste. „K-kleine Tochter?“ Doch dem Riesen schien der Schock in der Stimme der 19-Jährigen gar nicht aufzufallen, als er sich wieder aufrichtete und erneut lachte. “Oh ja, ihr werdet sie lieben. Aber kommt, ich bringe euch erstmal zu uns, dann können wir euch alles erklären!“ Was vielleicht gar nicht so schlecht war, denn tatsächlich hatte Esmée es bisher verpasst, ihre beiden Kollegen über den konkreten Auftrag aufzuklären. Aber besser spät als nie, was?

Das… das war ein Traum, oder? Ein Albtraum. Esmée hatte keine Ahnung, dass es Menschen gab, die so groß werden konnten! Die mussten nur einmal falsch auftreten und die Magier wären Matsch unter ihren Füßen. Die de Bosco schluckte schwer, als sie sich vorstellte, wie schnell ihrem Leben hier das Licht ausgepustet werden konnte – wenn sie gewusst hätte, dass es in Sun Village Riesen gab, hätte sie niemals nie nicht diesen Auftrag angenommen! Auf so etwas hatte man die Prinzessin im Königspalast eindeutig nicht vorbereitet! Die Schwarzhaarige sah mit einem vorsichtigen Seitenblick zu ihren Kollegen, die sich bereits wieder ausgelassen miteinander unterhielten, während sie dem gigantischen Wesen in sein Zuhause folgten. Warum waren die beiden so entspannt? War das hier etwa ganz normal in Fiore? Was war das bitte für ein verrücktes Land?! Und was für verrückte Einheimische… geschwind sahen die hellblauen Augen wieder nach vorne, als der Riese eine entsprechend große Haustür öffnete und das Team ins Innere lotste. Drinnen angekommen glaubte Esmée, sich das erste Mal in ihrem Leben in die Puppen hineinversetzen zu können, mit denen sie als kleines Mädchen in irgendwelchen Traumhäusern gespielt hatte. An sich sah es aus wie in jedem anderen Haus auch – ein Eingangsbereich, der direkt in den Wohnraum führte und zwei Türen, die wohl in die Schlafzimmer abgingen. Irgendwo gab es mit Sicherheit auch ein Bad und eine Küche, vielleicht sogar einen Gartenanteil. Aber… es war alles so unglaublich groß! Die de Bosco blinzelte, als der Auftraggeber sie mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen darum bat, im Eingangsbereich ihre Schuhe auszuziehen. Die 19-Jährige kam dieser Aufforderung brav nach und legte ihre Mini-Schühchen neben riesige, pinke Sandaletten, die – wie der Gastgeber erklärte – ihrer kleinen Tochter gehörten. Wenn die Schuhe dieser besagten Tochter schon so groß waren… wie groß war denn dann die Tochter an sich?! Auch das restliche Haus passte zu diesem Ersteindruck: Während der Riese drei Schritte tätigen musste, um in den Wohnraum zu gelangen, mussten die Magier zwanzig machen. Die Flurkommode war so hoch, dass Esmée nicht einmal sehen konnte, was auf ihr lag und die Haken für die Jacken so weit oben, dass die junge Frau sich kurzerhand entschied, ihre Jacke lieber anzubehalten. Im Wohnraum gab es einen Esstisch mit Stühlen, auf die die Magier wohl nur mit viel Anstrengungen und mit Räuberleiter hinaufklettern konnten, gleiches galt für das Sofa, das am anderen Ende des Raumes stand. Die Bücherregale waren vollgeräumt mit Büchern, die so groß und schwer waren wie Esmée selbst und in der Spielecke stand ein Puppenhaus, in das die Schwarzhaarige wohl hätte einziehen können… oh und Moment. Bewegte sich da etwas?

Tatsächlich!

Die Schwarzhaarige konnte ihren Augen kaum glauben, als sich – unweit des Puppenhauses entfernt – ein kleines Mädchen von der linken auf die rechte Seite kugelte. Das Geschöpf lag in einer mit Decken und Kissen gepolsterten Ecke, mit dem linken Arm einen Kuscheltier-Elefanten (wie passend…) umarmt, den rechten Daumen im Mund. Das lockige, blonde Haar umrahmte ein rundliches Gesicht und auch die restliche Statur passte zu dem, was man sich bei einem vielleicht vier- oder fünfjährigen Mädchen vorstellen würde. Nunja, abgesehen von… „Die Größe“, murmelte Esmée perplex im Selbstgespräch und bewegte sich keinen Zentimeter. Anders als Ravinuthala, die zusammen mit den Auftraggebern direkt auf das schlafende Mädchen zutrat und es genauer in Augenschein nahm. Da selbst die Oni-Kriegerin sich auf die Zehenspitzen stellen musste, um über das schlafende Kind hinwegsehen zu können, wollte die winzige de Bosco es gar nicht erst probieren. „Das ist unser kleiner Sonnenschein Molly“, antwortete der Auftraggeber mit gedämpfter Stimme auf den Kommentar von Ravinuthala – sofern man das gedämpft nennen wollte. Da es das schlafende Kind nicht störte, ging Esmée davon aus, dass es ganz andere Lautstärken im Alltag gewohnt war… „Das ist Molly? Wir sollen auf sie aufpassen?“, schloss die Prinzessin sich nun endlich auch dem Gespräch an und traute sich, einen Schritt näher heranzutreten. Und ja, damit bekamen ihre beiden Kollegen endlich mit, warum sie eigentlich hier waren: Sie sollten Babysitten. Spätestens jetzt konnte man sich das wohl herleiten. Zuerst war es der Riese, der den Mund öffnete, um etwas zu sagen, doch tatsächlich kam die Stimme, die anfing zu sprechen, aus genau der entgegengesetzten Richtung – eine Frauenstimme, um genau zu sein: „Oh, ja. Zwei, drei Stunden. Dann sind wir wieder hier.“ Esmée drehte sich auf dem Absatz um, nur um sogleich wieder den Kopf in den Nacken zu legen. Im Türrahmen stand eine blonde Frau mittleren Alters, die mindestens genauso groß war wie der Mann, der sie hierhergeführt hatte. Das war dann wohl Grace, die Frau, nach der direkt bei ihrer Ankunft in Sun Village gerufen worden war. Obwohl sie das Magierteam freundlich anlächelte, war es nur ein Gedanke, den die de Bosco im ersten Augenblick hatte: Sie hat uns den Fluchtweg abgeschnitten. Die Frau fuhr unbeirrt fort: „Ich bin so froh, dass ihr da seid. Mein Mann und ich konnten schon so lange nicht mehr miteinander ausgehen und ich hatte schon Sorge, dass unser Auftrag bei der Gilde irgendwie untergegangen ist.“ Sie legte den Zeigefinger an die Wange und tippte nachdenklich dagegen, bevor die hellblauen Augen wieder hinab auf die deutlich kleineren Magier sahen. „Aber jetzt seid ihr zum Glück da. Molly ist auch ein wahrer Engel, da braucht ihr euch gar keine Sorgen machen. Wahrscheinlich wird sie einfach durchschlafen, bis wie wieder da sind. Wenn ihr auch schlafen möchtet, sie kuschelt sehr gerne, als kleiner Tipp.“ Die blonde Riesin lachte leise. Kuscheln? Dieses Kind würde einen nachher noch erdrücken! „In der Zwischenzeit könnt ihr es euch hier gerne bequem machen. Falls sie aufwacht, könnt ihr ein wenig mit ihr spielen oder ihr lest ihr aus ihrem Märchenbuch vor.“ Die Riesin deutete auf ein aufgeschlagenes Buch, das ebenfalls auf dem Boden der Spielecke lag. Esmée stellte sich das Sportprogramm vor, das damit verbunden sein musste, allein die Seiten von diesem Wälzer umzublättern – geschweige denn, die Zeilen zu lesen. „Falls sie Hunger hat, in der Küche haben wir noch Essen vorbereitet. Dann wärmt es ihr auf und helft ihr beim Essen. Aber das sollte alles kein Problem sein.“ Grace tippte sich erneut nachdenklich gegen die Wange und murmelte: „Habe ich etwas vergessen… ich glaube nicht.“ Sie warf einen liebevollen Blick zu ihrem Mann, dieser erkannte das Signal, trat an Molly und den Magiern vorbei zu seiner Frau und hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn. Die Beziehung der beiden schien intakter zu sein als die Nerven von Esmée. Der Auftraggeber drehte sich nochmal zu den Winzlingen um: „Habt ihr noch Fragen? Ansonsten würden wir uns auf den Weg machen. Wir sind ohnehin schon so spät dran“ Letzte Chance, um Fragen loszuwerden… und dann konnte das Abenteuer starten!

Esmée wandte den Kopf herum und war irgendwie erleichtert, dass sie nicht die einzige Person war, der die Größe dieses kleinen Sonnenscheins suspekt war. Zumindest konnte man das Räuspern des Brewsters, nachdem er neben die Explosionsmagierin getreten war, als Zustimmung deuten. Die Eltern waren bereits drauf und dran, die Magier alleine mit Molly zurückzulassen, da äußerte Knox eine durchaus berechtigte Frage: Warum hatten sie keine anderen Riesen um Hilfe gebeten, sondern erhofften sich Unterstützung von drei winzigen Magiern? Es wäre doch viel sinnvoller, Leute zu fragen, zu denen diese Molly auf- und nicht herabblicken musste! Die hellblauen Augen der jungen Frau huschten neugierig zu den Eltern, die zu einer Antwort ansetzten, die… wenig beruhigend war. Sally hatte plötzlich keine Zeit mehr? Genauso wie Henry und Marie, die einen vollen Terminplaner hatten. Und Estelle besuchte einen Tanzkurs, den niemand im Dorf kannte. Oh nein, oh nein, oh nein. Esmée ahnte schreckliches, doch noch bevor sie Widerworte einlegen konnte, hatten es beide Eltern plötzlich ganz besonders eilig. Sie warfen Jacken über, sprangen förmlich in ihre Schuhe und die gigantische Haustür fiel hinter ihnen zu, fast so, als würden sie die Flucht ergreifen.

Die Flucht, bevor den Magiern klar wurde, in was für einem Schlamassel sie eigentlich steckten.

Okay, war es besonders verantwortungsvoll von zwei Eltern, ihre Tochter irgendwelchen Fremden zu überlassen, die vermutlich heillos überfordert sein würden? Nein, war es nicht. Rettete das die Magier gerade in diesem Moment vor ihrer Aufgabe? Nein… nein, das tat es nicht. Nur mit einem Ohr hörte die de Bosco die gemurmelten Worte von Ravinuthala und erschrak sichtlich, als sie… eine andere Stimme direkt danach hörte. Eine schläfrige Stimme. Eine Mädchenstimme! Esmée wirbelte auf dem Absatz herum und bekam gerade noch mit, wie Molly sich aus der liegenden Position erhob und ihre blonden Zöpfchen rechts und links ihres Kopfes herabbaumelten. So viel dazu, dass dieses Kind einfach durchschlafen würde! Die hellblauen Augen der Schwarzhaarigen wurden groß, der Mund öffnete sich. „Es geht los…“, murmelte sie, was vermutlich nur Knox an ihrer Seite wirklich hören konnte. Es gab kein Zurück mehr, sie mussten das hier irgendwie überleben!

„Mama kommt gleich zurück!“, kam es prompt von der Schwarzhaarigen und sie hob beide Hände beschwichtigend an, um zu verhindern, dass das Mädchen gleich zu weinen anfing. Die Augen des gigantischen Wesens wanderten zu der de Bosco und Esmée erkannte sofort, dass Molly noch überlegte, ob sie schreien sollte oder nicht. Es war der entscheidende Moment, wenn sie jetzt nicht ganz schnell die Kontrolle über die Situation an sich rissen, dann wäre es vorbei, bevor es begonnen hatte. Und so griff die 19-Jährige auf die wenigen Erfahrungen zurück, die sie im Königspalast mit entfernten Neffen und Nichten gemacht hatte, auf die sie gelegentlich aufpassen musste. Ob das bei Riesen auch funktionieren würde? „Mama und Papa sind losgegangen, um einzukaufen. Und sie haben gesagt, wenn du brav bist, bis sie zurückkommen, dann gibt es ein Eis für dich!“ Uuuuh. Eine Lüge? Okay, auch das hier wurde einfach mal als Notlüge quittiert. Aber was sollten sie tun, wenn es am Ende kein Eis gab und Molly anfing zu weinen? Esmée dachte da ganz pragmatisch: Dann wären Mollys Eltern wieder da und das Mädchen damit nicht mehr das Problem der Magier. Logisch, oder? „Eis…“, dröhnte die auffallend tiefe Stimme der Kleinen erneut durch das Zimmer, bevor sich ein für das rundliche Gesicht fast schon zu breites Grinsen in den Ausdruck von Molly schlich. „Ich mag Eis!“, posaunte die Vierjährige. Scheinbar hatte die Aussicht auf die leckere Süßigkeit einen Weinanfall fürs Erste gestoppt. Esmée war sehr stolz auf sich und ihren Einfall! Aber… wie sollten sie jetzt weitermachen? „Wir sind Ravi, Knox und Esmée“, setzte sie fort, wo Ravinuthala zuvor unterbrochen worden war und deutete dabei nacheinander auf die jeweilige Person. „Ähm, wir könnten zusammen spielen. Gibt es etwas, worauf du Lust hättest?“, fragte die Schwarzhaarige vorsichtig nach und Molly haderte gar nicht lange, als ihre großen Finger bereits auf das aufgeschlagene Märchenbuch zeigten. „Vorlesen!“ Die Kleine konnte ihren Willen offensichtlich sehr gut verbalisieren. Vorlesen also? Das klang eigentlich nicht schlecht. Das klang wie etwas, das ungefährlich war, etwas, wo Molly ruhig und still bleiben würde. Esmée linste hinüber zu dem riesigen Märchenbuch, dann sah sie zu Ravinuthala und Knox und krempelte symbolisch die Ärmel nach oben, bevor sie entschlossen verlauten ließ: „Also dann, meine Dame, mein Herr: Ich glaube, da müssen wir alle zusammen mit anpacken!“

Was… was taten ihre Kollegen denn da?! Esmée stand vollkommen dämlich in der Gegend herum, während sie mit riesigen Augen der akrobatischen Meisterleistung von Knox zusah. Wie er sich an den Fransen der Lehne festhielt und nach oben kraxelte, als hätte er im Leben nichts anderes getan. Die de Bosco konnte nicht einmal einen ordentlichen Klimmzug zustande bringen! Die Vorstellung, das nachzuahmen, was der Brewster gerade zeigte, war vollkommen abwegig. Unmöglich. Woher nahm er diese Kraft?! Die Prinzessin schielte auf ihre eigenen, ziemlich dünnen Ärmchen und musste sich zusammenreißen, um nicht resigniert zu seufzen. Die laute Stimme des dunkelhaarigen Kollegen riss die 19-Jährige aus ihrer Resignation und plötzlich wurde ihr Blick wieder deutlich ernster. Ob sie schwindelfrei war?! Okay, das nahm sie jetzt schon fast als eine Herausforderung wahr. „Natürlich bin ich das!“, entgegnete sie einen Hauch empört, was der Situation allerdings eine ungewollte Komik gab. Bevor die de Bosco das unter Beweis stellen konnte, zeigte erstmal Ravi, was sie alles draufhatte. Und ganz ehrlich? Es war nicht minder beeindruckend als das, was Knox getan hatte. Die Kriegerin schritt an Esmée vorbei und versuchte zuerst, mit der eigenen Kraft den Tisch wie von dem Brewster gewünscht zu verschieben. Es war ein Versuch, der deutlich misslang. Interessanterweise war es allerdings kein Grund für Ravi, die Flinte ins Korn zu werfen, stattdessen wirkte es fast so, als würde es die Kriegerin dazu anstacheln, erst Recht nochmal alles zu geben! Fasziniert beobachtete Esmée, wie Ravi zwei Trommelstöcke hervorholte, zu einer Drehung ansetzte… und dann mit einem Kampfgebrüll auf das Tischbeinchen einschlug. Wow! Vermutlich fänden es die Eltern überhaupt nicht amüsant, dass ihre Babysitter ihr Hab und Gut zusammenschlugen… allerdings war das ein Detail, auf das Esmée in ihrer aktuellen Gemütsverfassung nicht achten konnte. Als der Tisch am Ende wieder mit lautem Gepolter auf dem Boden aufschlug, fühlte es sich für die kleinen Beinchen der Prinzessin so an, als würde ein winziges Erdbeben durch den Wohnraum fegen. Die de Bosco schwankte, konnte sich allerdings im letzten Moment halten, um nicht auf den Hosenboden zu fallen. Noch kurz ließ sie die Situation auf sich wirken, bevor sie sich zu der sichtlich erschöpften Ravinuthala drehte und erfreut lachte. „Ravi, das war ja der Wahnsinn!“, lobte sie ihre Kollegin und merkte danach erst, dass die Kriegerin sich nicht mehr auf den Füßen halten konnte und nach hinten kippte. „Ravi!“ Besorgt lief die Prinzessin zu der Kriegerin… und schmunzelte erleichtert, als sie in das erschöpfte, aber dennoch ziemlich stolze Gesicht der Hellhaarigen blickte. Wer hätte gedacht, dass dieser Auftrag, dieses Babysitting, zu so einer strapaziösen Geschichte werden würde? Dabei hatte Esmée doch extra darauf geachtet, einen Auftrag anzunehmen, der einfach geklungen hatte… soviel dazu. Aber je länger sie hier in Sun Village war, desto glücklicher war die Schwarzhaarige, dass sie die Quest ausgerechnet mit Ravi und Knox bestreiten konnte. Sie mochte die beiden. Und vermutlich wäre sie ohne die beiden ziemlich aufgeschmissen gewesen.

„Mein Tisch!“, plärrte Molly dazwischen und zog damit erneut jegliche Aufmerksamkeit auf sich. Das, was Ravi da mit ihrem Hab und Gut getan hatte, gefiel dem kleinen Mädchen wohl überhaupt nicht. Naja, vermutlich hatten auf dem Tisch auch einige Dinge gestanden, die jetzt umgefallen waren… das vermutete Esmée zumindest. Die Unterlippe der Kleinen bebte gefährlich und sofort sprang die Schwarzhaarige auf und hob beschwichtigend beide Hände. „Molly, das haben wir nur gemacht, um dir vorlesen zu können!“, grätschte sie dazwischen und hoffte, das Mädchen damit vor dem Heulen zu bewahren. Sie musste sich was ausdenken… schnell… und dann hatte die Prinzessin einen Einfall. Einen Einfall, der ihr nicht gefiel, aber es war die beste Lösung, um Molly abzulenken. Ihre kleinen Nichten und Neffen wollten immer Teil der Aktionen sein, wollten ihren Beitrag leisten und sich wichtig fühlen. Wenn sie Molly also einspannen, würde sie hoffentlich ihren Frust vergessen. Esmée schluckte. „Molly, du bist doch schon so groß und stark“, begann die Magierin und deutete dann zaghaft hinauf zu Knox. „Kannst du mich dort hochheben? Dann kann ich dir vorlesen und meine Freunde helfen beim Umblättern. Dann haben wir das alle zusammen gemacht! Hört sich das nicht klasse an?“ Nein, für Esmée hörte es sich nicht klasse an, aber darum ging es gerade nicht. Molly dachte auch kurz über den Vorschlag nach, aber es schien zu funktionieren. Das Mädchen nickte, beugte sich dann zu der Prinzessin herunter und umfasste den kleinen Körper mit den dicken Fingerchen. Oh, bitte zerquetsch mich nicht, flehte die 19-Jährige gedanklich und spürte den Druck, der tatsächlich ein bisschen zu fest war. Esmée blieb die Luft weg, aber… Molly beherrschte sich! Und so flog die junge Frau hinauf zu Knox und wurde dann wie eine Puppe neben ihm abgestellt. Sie wechselte einen etwas ungläubigen Blick mit dem Brewster – es hatte wirklich funktioniert – und da ließ sich Molly auch schon auf den Hosenboden fallen. Jetzt war die Zeit zum Lesen gekommen! „Ravi! Wir brauchen deine Hilfe beim Umblättern!“, rief sie nach unten zu der Kriegerin, die jetzt ja wohl genug Verschnaufpause gehabt hatte! Sie nickte ihren Kollegen zu, trat an den Rand des Tischchens und schluckte, als sie in die Tiefe blickte. Wie war das mit schwindelfrei gewesen? Okay, doch lieber setzen. Esmée setzte sich an die Kante und starrte dann hinunter auf das Buch, bevor sie todesmutig zu lesen begann: „In einem kleinen Königreich, umgeben von einem dichten Wald, lebte ein König mit seiner einzigen Tochter in einem wunderschönen Schloss…“

Es wurde eine lange und vor allen Dingen für Knox und Ravinuthala ziemlich anstrengende Vorlesestunde. Das Buch entpuppte sich als eine Geschichtensammlung, sodass immer, wenn sie am Ende einer Geschichte angekommen waren, Molly gleich die nächste hören wollte. Zuerst hatte Esmée gehofft, dass das Mädchen einschlafen würde (taten Kinder das nicht gerne?), aber Molly entpuppte sich als sehr aufmerksame Zuhörerin. Einige Teile der Geschichten kannte sie auch, sodass sie freudig mitsprach, wann immer sie einen Abschnitt auswendig konnte. Esmée wiederum konzentrierte sich aufs Lesen und tauchte immer mehr in die Königreiche und Fantasiewelten ein, von denen sie erzählte. Insgesamt zeigte sich die Schwarzhaarige als ziemlich gute Vorleserin! Sie konnte die verschiedenen Stimmen nachahmen und variierte je nach Szene auch mit der Lesegeschwindigkeit, manchmal gestikulierte sie sogar beim Lesen, um ein bisschen mehr Wirkung zu erzielen. Molly schien die Aktion auf jeden Fall zu gefallen! Zumindest… bis irgendwann ihr Magen ziemlich laut knurrte. „Oh…“, unterbrach sich die Prinzessin und stutzte. Molly hatte Hunger? Also… Essenszeit?

Esmée blinzelte verwundert, als sie das erschöpfte Ächzen von Knox direkt neben sich hörte und danach feststellte, dass er ausgelaugt in die Knie ging. Sie drehte den Kopf ein weiteres Mal und blickte hinab zu Ravinuthala, die ebenso rücklings auf dem Boden lag, Beine und Arme von sich gestreckt und scheinbar schlafend. Hm. Waren die beiden erschöpft? War das Vorlesen so anstrengend gewesen? Das konnte die de Bosco gar nicht nachvollziehen… eigentlich hatte sie die gesamte Aktion als recht entspannt wahrgenommen. Ihr ging es ganz hervorragend. Die junge Frau legte den Zeigefinger an ihr Kinn und neigte den Kopf nachdenklich zur Seite, bevor das hungrige Magenknurren von Molly die nächste Etappe dieser Quest einleitete: Essen. Genauso wie der Brewster sah die schwarzhaarige Satyrs Magierin hinüber zur Küche und kam zum gleichen Schluss: Das würde gar nicht so einfach werden. Kochen war sowieso schon eine Herausforderung, aber dann auch noch in einer überdimensional großen Küche? Puh. Immerhin sah die Küchenzeile aus der Ferne betrachtet so aus, als wäre sie ziemlich modern und mit allem komfortablen Schnickschnack ausgerüstet. Ob es das den kleinen Magiern erleichtern würde? Bevor sie sich darum kümmern konnten, ging es aber erstmal darum, wieder von diesem Tisch herunterzuklettern. Während Knox geschwind und elegant hinabkletterte, hangelte die Prinzessin sich eher schlecht als recht herunter… und verlor auch noch kurz vor dem Boden den Halt, sodass sie kurz erschrocken aufschrie und dann schmerzhaft auf ihrem hübschen Hinterteil landete. „Autsch…“, murmelte die 19-Jährige und rieb sich über den Hintern, als sie zaghaft aufstand. Wenn ihre Eltern wüssten, dass sie als Prinzessin solche Dinge machen musste… darauf hatte man sie im Königspalast nicht vorbereitet!

Als letzte der Gruppe und noch immer ziemlich unelegant ihr schmerzendes Hinterteil massierend stapfte Esmée zur Küchenzeile und bekam nur noch mit, wie Ravinuthala sich auf die Zehenspitzen stellte und nach dem Griff des Ofens fischte. Es war sofort klar: So konnte das nicht funktionieren, da fehlten einfach mehrere Meter. Ehe die Schwarzhaarige etwas sagen konnte, drehte sich die Oni Kriegerin plötzlich um und sackte mit dem Rücken gegen den Ofen gelehnt zu Boden. Sekunden verstrichen, in denen Esmée die Situation auf sich wirken ließ, dann trat sie direkt neben Knox und starrte irritiert auf die schlummernde Tsumiho. „… sie ist nicht wirklich eingeschlafen?“, fragte sie den Brewster fassungslos und sah dann mit einem Seitenblick zu ihm. Wie konnte man in der Situation jetzt schlafen? Diese Leute aus Fiore waren zum Teil schon echt merkwürdig drauf… Esmée trat auf Ravinuthala zu, griff nach ihrer Schulter und schüttelte sie – als Antwort erhielt die Schwarzhaarige nicht mehr als ein Schnarchen. Über die Schulter blickte die junge Frau zurück zu Knox, zuckte mit den Schultern und ihr Blick sagte so viel wie Da ist absolut nichts zu machen. Okay, auf die Oni konnten sich die Magier gerade nicht mehr verlassen - da waren es nur noch zwei. So wie es für die Prinzessin üblich war, bemühte sie sich darum, sich keine Schwäche oder Unsicherheit anmerken zu lassen, als sie sich von Ravi wegbewegte und stattdessen der Blick ihrer hellblauen Augen über den Ofen, die Küchenzeile und alle Utensilien schweifen ließ, um sich einen anderen Plan zu überlegen. Und sie wurde wirklich fündig! „Knox, schau mal!“ Esmée deutete mit dem Zeigefinger auf die vielen Knöpfe und Schalter, die über dem Backofen zu finden waren. Es waren Schalter, um die Temperatur einzustellen – aber auch Schalter, um den Ofen zu öffnen. Sie mussten also gar nicht mit Körperkraft arbeiten, solange sie die Schalter bedienen konnten. Aber wie sollten sie an die Schalter kommen? Esmées Blick blieb an dem Enden eines Kordelfadens hängen, der über die Theke herabbaumelte. Wenn sie auf die Theke kletterten, Esmée sich die Kordel um den Körper band und Knox sie langsam von oben abseilte… klang das nicht nach einem guten Plan? Absolut genial! Ob der Brewster sich schon denken konnte, was für eine waghalsige Idee sich im Köpfchen der Prinzessin bildete, wenn er ihrem Blick folgte? Spätestens als sie sich zu ihm umdrehte und mit einem überzeugten Lächeln im Gesicht fragte: „Du kannst mein Gewicht halten, oder?“, würde es ihm wohl bewusst werden. Bestimmt würde er ihre Begeisterung teilen! Vorhin hatte der Gildenheiler seine Kollegin noch als mutig bezeichnet, ob er dieses Urteil nun in Richtung verrückt korrigieren würde? Noch ehe der junge Mann eine Verneinung oder Bestätigung hätte geben können, drehte sich Esmée schon zu Molly um. Und da fiel es ihr auf: Der neugierige und interessierte Blick des Kleinkindes, das wie gebannt auf der schlummernden Ravi lag. Es war vielleicht ihrem Gespür für Kinder zu verdanken, dass die Prinzessin sofort eine Ahnung hatte, was im Köpfchen des Mädchens vor sich ging. Die de Bosco würde sich nun natürlich sofort schützend vor die Oni Kriegerin stellen und Molly davon abhalten, sie als Puppe zu missbrauchen! Natürlich! Selbstverständlich! Oder… doch nicht? „Molly!“, rief die junge Frau und zog damit die Aufmerksamkeit des Kleinkindes auf sich. „Wenn du Knox und mich auf die Theke hievst, darfst du danach mit Ravi spielen, bis das Essen fertig ist. Aber nur, wenn du versprichst, gaaaanz vorsichtig zu sein!“ W-was?! Sie verkaufte Ravinuthala ohne Scham und Zögern als Puppe an ein Kleinkind?! Naja – wenn die Kriegerin sich dadurch nützlich machen und das Kind ablenken konnte, sah die Prinzessin darin gar nichts verwerfliches. Jeder musste hier seinen Beitrag leisten! Und Ravi war so groß und stark… die würde das schon aushalten! Ganz bestimmt! Oh und hätte sie vielleicht vorher um Erlaubnis bei Knox für diese ganze Aktion bitten sollen? Jetzt war es zu spät, denn Mollys große Händchen griffen bereits nach den beiden Magiern, um diese auf die Theke zu stellen. Na hoffentlich ging das gut. Esmée konnte vielleicht den Anschein erwecken, einen Plan zu haben. Darin war sie sogar eine ziemliche Meisterin. Aber das hieß nicht, dass sie einen solchen Plan auch wirklich bis zum Ende durchdacht hatte…

„V-vorsichtiiiig!“ Eine Bitte, die kein Gehör fand. Während Knox mit dem Hinterkopf auf die Theke prallte, landete die Prinzessin mal wieder auf ihrem Hinterteil und ein kleiner, heller Schmerzensschrei entwich ihrer Kehle. Oooh, ihr Hintern hatte doch von dem Sturz eben schon wehgetan – warum hatte das schon wieder geschehen müssen? Die junge Frau konnte sich ein kleines Tränchen im Augenwinkel nicht verkneifen, während sie auf die Knie krabbelte und die Luft scharf einsog, um nicht erneut aufzuschreien. Oder zu fluchen – fluchen wäre noch viel schlimmer, denn es würde zeigen, dass sich die de Bosco nicht beherrschen konnte. Und wenn eines für eine Prinzessin enorm wichtig war, dann war es Beherrschung in jederlei Hinsicht! Stumm und noch nicht wieder richtig zu Worten fähig, wandte sich die 19-Jährige zum Brewster, der mittlerweile aufgestanden war und mit einer Kordel bewaffnet auf Esmée zutrat. Zum Glück besann sich die Schwarzhaarige bei diesem Anblick schnell wieder, stieß die Luft durch die Nase aus und rappelte sich endlich auf, die weiteren Schmerzen in ihrem Hinterteil ignorierend. Auf die Erklärung, was er mit der Kordel vorhatte, nickte die junge Frau und hielt die Arme vom Körper, um Knox nicht zu behindern. Für Esmée war das nichts Ungewöhnliches, sie dachte nicht einmal darüber nach, dass der Brewster ihr irgendwie zu nahetreten könnte. Als Prinzessin in Bosco hatte es regelmäßig Menschen gegeben, die ihr nahegekommen waren, und wenn es nur um ihre Maße gegangen war, um das nächste Kleid anzufertigen – musste ja immerhin perfekt sitzen. Ganz ähnlich fühlte es sich daher für sie an, als der Brewster nun an ihr zugange war, wenngleich das Ergebnis seiner Bemühungen nicht wirklich mit einem hübschen Kleid vergleichbar war. Musternd blickte die junge Frau an sich herab und versuchte probeweise, sich zu bewegen. Die Kordel saß nicht zu eng, besonders locker allerdings auch nicht… die Bewegungen fühlten sich irgendwie merkwürdig an. Sie sah auf, wieder zum dunkelhaarigen Kollegen und versuchte, das Seil so zu packen, wie er es ihr zeigte. „O-okay“, stimmte sie ihm mit einem recht aufgeregten Unterton zu. Nachdem sich Knox in Position gebracht hatte, machte es die de Bosco ihm gleich: Vorsichtig trat sie auf den Rand der Theke zu und sah zaghaft hinab…

Oh weh, das hätte sie nicht tun sollen.

Esmées Knie wurden butterweich, als sie in die Tiefe blickte. Es fühlte sich ein bisschen so an, als würde sie hinabgezogen werden und die junge Frau befürchtete, jeden Moment zu stolpern, einfach hinabzufallen. War das wirklich ihre Idee gewesen? Vielleicht… vielleicht hätte sie ein bisschen länger darüber nachdenken sollen. Die Magierin schluckte schwer, sah dann über die Schulter zurück zu Knox… hm. Immerhin er schien sich dieser Aktion absolut sicher zu sein. Na gut! Die 19-Jährige straffte die Schultern und ging erhobenen Hauptes auf den Rand des Küchentresens zu, drehte sich dann auf dem Absatz herum und packte das Seil ganz genau so, wie Knox es ihr erklärt hatte. „Ich fang jetzt an!“, rief sie ihrem Kollegen entgegen – mehr, um sich selbst zu überzeugen und nicht, um ihm eine tatsächlich relevante Information zu geben. Und dann… dann seilte sich Esmée ab. Sie hielt die Luft an und schloss die Augen, bevor sie sich nach hinten fallen ließ. Aber der befürchtete Sturz blieb aus! Nein, Knox leistete ganz hervorragende Arbeit, indem er der Prinzessin nach und nach mehr Seil gab und diese so langsam und vorsichtig herabklettern konnte. Plötzlich wich die Furcht in Esmée und das, was übrigblieb, war pure Freude! Das machte richtig Spaß! „Knox, es funktioniert!“, rief sie begeistert nach oben, ganz gleich, dass sie ihren Kollegen gar nicht mehr sehen konnte. Die Schwarzhaarige lachte und traute sich dann sogar, einen kleinen Sprung zu vollführen, um schneller nach unten zu gelangen. Wow! So etwas wollte die Prinzessin öfter machen! Warum hatte man so etwas nie mit ihr als Kind gemacht?! Die junge Frau war gerade auf Höhe des Ofenschalters angekommen, da spürte sie, wie sich jemand in ihrem Rücken annäherte – Molly, natürlich. Die kleine Riesin drückte auf den Knopf, den eigentlich Esmée gerade hatte betätigen wollen und ließ durch diese kleine Geste alle schweißtreibenden Bemühungen, die die Magier hier gezeigt hatten, vollkommen nutzlos erscheinen. Die Explosionsmagierin blinzelte mit offenem Mund das Kleinkind an. „Ja… den hatte ich drücken wollen…“, stimmte sie Molly schlussendlich ein bisschen verlegen und rot um die Nase zu. Doch lange blieb der jungen Frau keine Zeit für ihre Verlegenheit, denn da wurde ihr bewusst, was das kleine Mädchen vorhatte. Wollte sie jetzt Knox schnappen?! Nein, absolutes Nein! „Molly!“, rief Esmée entsetzt aus, in der Hoffnung, die Riesin damit von ihrem Vorhaben abhalten zu können. Wenn sie Knox schnappte, würde die de Bosco in die Tiefe stürzen, das musste sie unbedingt verhindern! „Wenn du Knox und mich hier noch fertigmachen lässt…“ Ja, was dann? Dann… dann… „… dann spielen wir gleich nach dem Essen alle mit dir in dem Puppenhaus!“ Die 19-Jährige hatte es wirklich gesagt und sie war sich selbst nicht sicher, worin das enden sollte. Aber hey, irgendetwas hatte sie sagen müssen, um zu verhindern, dass Molly ihr den Brewster – ihren Anker – einfach von der Theke wegmopste. Hoffentlich hatte ihr dunkelhaarige Kollege ebenso Verständnis dafür… Knox würde erkennen können, wie sich die Augen, die eben noch riesig groß über den Rand der Theke zu ihm gestarrt hatten, nun allmählich wieder verschwanden. Schockmoment überstanden? „Versprochen ist versprochen und wird nicht gebrochen!“ Esmée lächelte zaghaft, auch wenn ihr gerade irgendwie nicht nach Lächeln zumute war: „Ja, natürlich.“ Molly nickte ebenso entschieden und widmete sich wieder Ravinuthala. Die ernsthaft immer noch schlief?! Auf diesen guten Schlaf konnte man fast schon neidisch sein…

Okay, wie überspringen mal den Teil, in dem Esmée ihre weiteren Kletterkünste vollführte, in denen die beiden Magier darauf warteten, dass das Essen im Ofen erwärmt wurde und auch den Teil, in dem die Prinzessin erneut in die Tiefe herabgelassen wurde, um mit einem vollkommen überdimensionierten Löffel das – zugegeben – nur lauwarme Essen, das in der Auflaufform des Backofens wartete, auf einen Plastikteller zu hieven, den Molly ihnen sogar sehr brav entgegenhielt. Alles in allem: Es war ein absoluter Akt, den die Magier hier vollführten, um einem kleinen Mädchen eine kleine Portion Essen zu geben. In freudiger Erwartung darauf, was noch kommen würde, aß Molly sogar ziemlich brav ihren Teller leer und gab den Magiern in dieser Zeit eine Verschnaufpause, die diese auch dringend nötig hatten. Eine Verschnaufpause, in der auch Ravinuthala vielleicht wieder zu Bewusstsein gekommen war?

„Fertig!“ Irgendwann hatte es soweit kommen müssen, Esmée hatte es gewusst. Und doch ging der Schock durch Mark und Bein, als sie den freudigen Ausruf von dem Kleinkind hörte. Warum? Naja, weil das hieß, jetzt war es Zeit für… „Spieleeeeen!“ Geschwind flog der Blick der Prinzessin zur Wanduhr – es konnte nicht mehr lange dauern, bis die Eltern von Molly zurückkamen. Sie hatten es fast geschafft! Aber bis die Eltern wirklich auftauchten, blieb ihnen wohl kaum etwas anderes übrig, als wortwörtlich mitzuspielen. Das Mädchen klatschte freudig in die Hände und deutete dann auf die drei Magier. „Du bist der Papa“, begann sie und zeigte auf Knox. „Du die Mama“, ging es weiter mit dem Fingerzeig auf Esmée. „Und du das Kind!“, was natürlich Ravinuthala galt. Als sich die Magier nicht sofort in Bewegung setzten, deutete Molly ungeduldig auf das Puppenhaus. „Na los, ihr müsst doch in euer neues Zuhause einziehen!“ Die de Bosco blinzelte und wechselte dann einen Blick mit ihren Kollegen. Was blieb ihnen anderes übrig? Irgendwie mussten sie nun auch noch die letzten Minuten überstehen, bevor diese Quest endlich zu einem Ende kam…

Wie hatte Esmée nur so voreilig sein und zustimmen können, dass sie gemeinsam mit Molly in dem Puppenhaus spielen würden? War sie lebensmüde?! Die Prinzessin war unsicher, schielte hinüber zu dem großen Kleinkind, abwägend, ob die Magier vielleicht Glück haben und sich das Mädchen noch anders entscheiden könnte. Sichtlich zuckte die de Bosco zusammen, als irgendjemand nach ihrer Hand griff und in Richtung Puppenhaus zog. Knox! Hatte er sie gerade wirklich Liebling genannt?! Das Wort klang unglaublich befremdlich aus dem Munde des Kollegen, so surreal. Irgendwie war Esmée beeindruckt davon, wie schnell und unkompliziert der Brewster die Rolle annahm, die ihm zugeteilt worden war. Und auch Ravi – auch die Oni spielte komplett mit. War Esmée mit ihrer Skepsis etwa alleine? Sie hatte ja keine Ahnung gehabt, was für gute Schauspieler ihre beiden Kollegen waren! Das Model erwiderte vorsichtig das Lächeln, das der Brewster gezeigt hatte und bemühte sich darum, den unsicheren Blick verschwinden zu lassen. Wenn Knox und Ravi mitspielten, was wäre sie dann für eine Kollegin, wenn sie nicht auch mitmachte? Und… vielleicht würde es sogar Spaß machen? Ja, das musste sie sich nur lange genug einreden, dann würde das bestimmt funktionieren. „Ich freue mich auch… Liebling“, gab sie mit einer kleinen Verzögerung zur Antwort und musste sich zusammenreißen, um nicht dämlich zu kichern. Obwohl es ein Puppenhaus war, in das sie getreten waren, war auch hier alles so unglaublich… groß. Wenn man nur nach den Ausmaßen der Räume gegangen wäre, konnte das hier locker mit den Zimmern des Palastes in Bosco mithalten. Der schmerzhafte Aufschrei von Ravi, nachdem diese sich auf das vermeintliche Sofa im Wohnraum geschmissen hatte, verdeutlichte allerdings, dass es eben doch nur ein Spielzeug war, in dem sie sich befanden und das Mobiliar deutlich bequemer aussah, als es in Wirklichkeit war. Esmée machte sich eine mentale Notiz, um beim Spielen darauf zu achten – sie bezweifelte, dass ihr Rücken einen Zusammenprall mit dem harten Holz so gut wegstecken würde wie der Körper der durchtrainierten Oni. Sie hatte heute schon genügend Schmerzen aushalten müssen, mehr musste eindeutig nicht sein.

Und damit ging das Spiel auch schon los. Die ersten Minuten beobachtete Molly vielmehr, als dass sie wirklich in das Spiel eingriff. Als die ersten Konversationen zwischen Mutter, Vater und Tochter geführt worden waren und es ein wenig zäher wurde (Esmée hatte nie die Erfahrung gemacht, was eine normale Familie eigentlich so den lieben langen Tag machte!), stieg das Kleinkind dann doch ein. In welcher Form? Natürlich mit weiteren Puppen! Molly schnappte sich ihre eigenen Spielzeuge, ließ die in etwa menschengroßen Figuren an den Eingang hüpfen und machte ein lautes Klingelgeräusch nach. Ohne auch nur darauf zu warten, dass einer der Magier zur Tür gegangen war, traten die Puppen ein… nun und dann ging es weiter. Da war eine Puppe, die eine Freundin von Ravi darstellen sollte und natürlich sogleich mit der Oni spielen wollte. Dann kam noch eine andere Puppe, die den Postboten darstellen sollte, der die Post und noch ein Paket vorbeibrachte. Dann noch eine Nachbarin, die über irgendeinen Nachbar tratschen wollte und auch der Nachbarhund kam – gespielt durch Molly – nochmal zu Besuch. So oder so konnte man sagen: Molly hielt die drei Magier ordentlich auf Trab und ließ sie von einer Ecke des Puppenhauses zur anderen laufen, das Puppenhaus umrunden oder auch zu einem imaginären Einkaufsladen laufen. Es war eine blühende Fantasie, die das Mädchen mit den verschiedensten Rollen, die sie mit ihren Puppen nachspielte, unter Beweis stellte… und die Esmée trotz aller körperlicher Anstrengung, die sie beim Spielen mit der Riesin empfand, auch wieder deutlich machte, dass sie es eben doch nur mit einem stinknormalen kleinen Kind zu tun hatten. Esmée hatte den Überblick darüber verloren, das wievielte Mal an diesem Abend es war, dass Molly mit einer neuen Puppe an der Eingangstür des Puppenhauses darauf wartete, dass ihr Einlass gewährt wurde… da war es ein neues, bis dato unbekanntes Geräusch, das zu hören war.

Das Geräusch eines Schlüssels, das in ein Schloss gesteckt wurde. Ein echtes Schloss!

“Wir sind zurüüüück!“, rief eine Männerstimme, direkt gefolgt von der Frau: “Na? Wo ist mein kleiner Engel?“ Das waren Mollys Eltern! Ganz sicher! Esmée sah sich um, tauschte einen kurzen Blick mit Knox und Ravi, um sicher zu gehen, dass sie sich das alles in ihrer Erschöpfung nicht nur einbildete. Es waren so viele Hürden gewesen, die das Team hatte überwinden müssen, so viele ungeahnte Herausforderungen, die das Model bei der Auftragsvergabe absolut nicht hatte kommen sehen. Aber jetzt… jetzt hatten sie es wirklich geschafft, oder?!