Stadtzentrum

Oooooh, wie schön diese Stadt war! Esmée liebte es. Wunderschöne Blumen, egal wohin man blickte, die Alcea Town nicht nur in den buntesten Farben erstrahlen ließen, sondern auch einen unvergleichlichen Duft verströmten. Und das… einfach so. Überall. So richtig hatte die de Bosco sich noch immer nicht an die Gegebenheiten in Fiore gewohnt, denn Blumen waren in ihrer Heimat eine Besonderheit gewesen, die sich der königliche Palast gelegentlich hatte leisten lassen, die aber keinesfalls einfach so in der freien Natur blühten. Dafür war es in Bosco einfach zu kalt, zu unwirtlich, insgesamt zu eisig. Nein, die Vielfalt an Blüten, die Esmée hier in Alcea bewundern konnte, verschlug ihr förmlich den Atem. Sie wurden an vielen Ständen zu schönen Sträußen gebunden angeboten, viele Balkone und auch Straßenlaternen waren mit ihnen geschmückt worden, aber auch die verschiedenen Grünflächen in der Stadt waren vielfach gesäumt von kleinen Blütenmeeren. „Junge Frau, wird Ihre Begleitung bald hier eintreffen?“ Die Stimme riss Esmée aus ihrer allgemeinen Begeisterung. Geschwind drehte sie sich auf dem Absatz herum und blickte direkt zu dem älteren Herrn, der auf seiner M-Kutsche saß und die Schwarzhaarige fragend anblickte. Offensichtlich wollte er sich lieber früher als später auf den Weg machen. Esmée verschränkte die Hände hinter dem Rücken und neigte den Kopf zur Seite, sodass eine schwarze Haarsträhne halb vor ihr Gesicht fielen. „Oh, sie sollten bald ankommen. Nur noch ein wenig Geduld“, bat sie den Fahrer der M-Kutsche und schenkte ihm das hübscheste Lächeln, das sie zu bieten hatte. Es hatte genau die Wirkung, die Esmée sich erhofft hatte: Der ältere Herr seufzte leise, nickte dann aber und ließ zu, dass die junge Frau sich wieder den hübschen Blumen am Wegesrand widmete, anstatt weiterhin auf die Abreise zu pochen.

Sun Village – noch nie hatte sie diesen Namen gehört, verband absolut nichts damit, aber die Schwarzhaarige war aus allen Wolken gefallen, als sie erfahren hatte, wie weit dieser Ort entfernt lag. Nein, einen solchen Marsch konnte man wirklich nicht von ihr verlangen. Also hatte sich die junge Frau kurzerhand entschieden, dass es viel besser wäre, in Alcea Town eine M-Kutsche zu mieten, die sie in die Gebirge von Süd-Fiore bringen würde. Das war schneller, vor allen Dingen aber entspannter. Und das Mindeste, was Esmée als Prinzessin ja wohl erwarten konnte, oder? Prinzessin… es waren bereits ein paar Monate vergangen, seit die 19-Jährige eher durch einen Zufall auf die Gilde Satyrs Cornucopia gestoßen war. Nur noch vage erinnerte sie sich daran, wie sie ausgehungert und ausgemergelt vor den Toren der Gilde angekommen und – das erste Mal in ihrem Leben – ernsthaft nach Arbeit gebettelt hatte. Keine sonderlich erheiternde Erinnerung, aber sie hatte Esmée eine neue Chance im Leben gegeben. Nachdem sie den Königspalast in Bosco Hals über Kopf hatte verlassen und in die Fremde fliehen müssen, war ihr das erste Mal aufgefallen, dass sie… nichts konnte. Zumindest nichts, womit sie ihr Geld verdienen konnte. So hatte es nicht lange gedauert, bis die Ersparnisse, die sie aus Bosco hatte mitnehmen können, aufgebraucht waren. Niemals hätte Esmée gedacht, dass es ausgerechnet ihre Magiebegabung sein würde, die sie in der Notlage retten würde. Die Magie, die man ihr als Prinzessin von Bosco eher hatte austreiben als fördern wollen, war nun der einzige Grund, warum sie der Gilde Satyrs Cornucopia beitreten und dort Arbeit hatte finden können. Schon komisch, was das Leben manchmal so bereithielt… Die eisblauen Augen von Esmée sahen sich um, darauf bedacht, ihre Gildenkollegen in der Menschenmenge auszumachen. Die 19-Jährige trug eine beige Hose, einen dunkelblauen, schulterfreien Pullover, große, goldene Ohrringe sowie eine Ballonmütze in passender Farbe zum Oberteil. Zudem hatte sie ein wenig Make-Up aufgetragen, so wie es für sie üblich war. Aber… wie sahen die beiden Kollegen denn nochmal aus? Und wie hatten die sich nochmal genannt? Socks? Ravitrulla? Hm, irgendwie so etwas. Um ehrlich zu sein, war es reiner Zufall, dass sie ausgerechnet mit diesen beiden Personen auf eine Quest gehen würde. Die Prinzessin hatte einen Job gebraucht und deshalb irgendeine Quest vom Gildenbrett gerissen. Da man als Magier allerdings nicht alleine unterwegs sein sollte, war sie schnurstracks auf die zwei erstbesten Personen, die sie hatte finden können, zugegangen und hatte in perfekter Prinzessinen-Manier bestimmt, dass sie heute um diese Uhrzeit in Alcea Town auftauchen sollten, um zusammen mit ihr einen Auftrag zu erledigen. Dass das ein wenig… übergriffig war, darauf wäre Esmée im Traum nicht gekommen. Bevor Socks oder Ravitrulla Widerworte hatten erheben können, war die de Bosco auch schon wieder verschwunden und nun stand sie hier, im Stadtzentrum von Alcea und war vollkommen überzeugt, dass ihre beiden Kollegen – wie auch immer sie nochmal genau hießen – jeden Moment auftauchen würden.

„Huch?“ Zuerst hatte sie eine Bewegung im Augenwinkel wahrgenommen, kurz darauf drang eine leise, kaum hörbare Stimme an ihr Ohr. Esmée löste sich von den wunderschönen Blumen, stand stattdessen auf und drehte sich zum Ursprung der Stimme. Und dort stand er: Einer ihrer Kollegen! Das stachelige, schwarze Haar war einfach absolut unverkennbar. Wenngleich die Prinzessin sich den Namen des jungen Mannes nicht wirklich hatte merken können, so war sein Aussehen in dieser Hinsicht doch recht einmalig gewesen. Die de Bosco wusste sofort, mit wem sie es zu tun hatte, sodass Erkennen in ihren Augen aufblitzte. „Knox!“, wiederholte sie seinen Namen. Zum einen, weil er sich vorgestellt hatte, zum anderen, um sich den Namen nun richtig zu merken (also doch nicht Socks…). Und zuletzt, weil es sich einfach angeboten hatte. Als sie ihn beim Essen den Auftrag für heute in die Hand gedrückt hatte, hatte Esmée sich nicht wirklich Zeit genommen, um einen ersten Eindruck von ihren Kollegen zu gewinnen. Es war reiner Zufall gewesen, dass ausgerechnet Ravinuthala und Knox angesprochen worden waren. Das aufgeschlossene Lächeln, das der junge Mann ihr schenkte, holte das aber nach: Der erste Eindruck war eindeutig positiv. Dieser Typ wirkte doch sehr freundlich! Und irgendwie erinnerte er die Prinzessin an einen der Angestellten im Palast, der ihr immer das Essen aufgetragen hatte… aber das war eine Sache, die Esmée im Moment wohl lieber für sich behielt. Sie erwiderte das freundliche Lächeln des anderen Magiers und war vielleicht auch aus dieser Erinnerung heraus kurz davor, in einen höflichen Knicks zu wechseln. Doch ihre Finger griffen in die Luft, so ohne jedes Kleid, was für kurze Irritation seitens Esmée sorgte. Natürlich, sie trug Hosen, kein Kleid. Und sie war gar nicht als Prinzessin hier, sondern als stinknormale Magierin. Und so wechselte der Knicks nach kurzem Zögern in eine zaghaft erhobene Hand, in dem Versuch, die merkwürdige Situation zu überspielen. „Hi!“, wiederholte sie geschwind die Begrüßungsfloskel und neigte den Kopf zur Seite. Ah… lieber schnell weitersprechen, bevor noch irgendwelche Fragen aufkamen. „Wie wunderbar, dass du gekommen bist. Dann sind wir ja schon fast vollzählig! Die Blumen sind echt wunderbar, oder?“ Der perfekte Themenwechsel. Sie deutete auf die Blumen am Wegesrand und strahlte Knox glücklich an. Dass dieser Themenwechsel anscheinend ungeeignet war und der Schwarzhaarige ihre Begeisterung nicht sonderlich teilte, wurde Esmée erst mit Verzögerung bewusst. Oh man, der Smalltalk mit den Beschäftigten im Palast war irgendwie einfacher gewesen (was unter anderem daran lag, dass die Beschäftigten ihr Desinteresse an den Themen der Prinzessin selten offen gezeigt hatten). Sie räusperte sich, kratzte sich ein wenig verlegen an der Wange und versuchte es erneut: „Du weißt nicht zufällig, wo Ravi…“ Ah, wie hieß sie nochmal? Der zweite Teil des Namens war so schrecklich kompliziert gewesen. Ach, dann musste eben der erste Teil ausreichend sein: „…wo Ravi ist?“ Dass die de Bosco damit den echten Spitznamen der Oni traf, war reiner Zufall. Glückstreffer, sozusagen. Kurz huschte ihr Blick zu einer nahegelegenen Uhr und Esmée wurde in ihrer Vermutung bestätigt: Sie waren spät dran.

„Hey, hey, ihr zwei! Da steckt ihr also!“

Ein Glück! Esmée wirbelte auf dem Absatz herum und erkannte die hochgewachsene Oni und damit den letzten Teil des kleinen Teams, das heute die Reise nach Sun Village antreten würde. Wie groß diese Frau war, war der Schwarzhaarigen in der Eile vor ein paar Tagen gar nicht aufgefallen… wow. Die de Bosco war selbst nicht besonders klein – bezogen auf ihr Geschlecht, ihr Alter und ihr Volk – aber verglichen mit Ravi fühlte sie sich ziemlich winzig. Und auch recht schmal, wenn man die muskelbepackten Arme dieser Dame genauer musterte, die natürlich gekonnt in Szene gesetzt wurden. Nochmal: Wow. Die Prinzessin musste das Bild einen Moment auf sich wirken lassen, bevor sie ihre Stimme wiederfand. „Ravi!“, wiederholte sie auch diesen Namen, genauso wie bei Knox zuvor. Hoffentlich hielt der Brewster sie nicht für vollkommen beschränkt… „Willkommen in unserer Runde. Du bist zwar ein bisschen zu spät, aber so genau wollen wir heute ausnahmsweise nicht sein.“ Eine indirekt verpackte Kritik gleich zu Beginn? Das kam ganz darauf an, was man heraushören wollte. Außerdem hatte die großzügige de Bosco ja gleich hinzugefügt, dass sie über diesen Fehltritt von Ravi netterweise am heutigen Tage hinwegsehen würde. Dass die Oni ihren Namen nicht kannte… ergab Sinn. Ja, in Bosco hatte jeder gewusst, wer Esmée war. Hier war das nicht mehr so. Eine Umgewöhnung, aber das würde sich mit der Zeit in Fiore sicherlich noch ergeben. „Ich bin Esmée. Und das hier ist Knox“, sie deutete lächelnd auf den Schwarzhaarigen und sprach in einem Tonfall, als würden sie sich schon ewig kennen. Und nicht so, als hätte sie den Namen selbst erst vor wenigen Momenten in Erfahrung bringen können. „Also! Der nette Herr dort drüben ist schon ganz ungeduldig. Ich habe uns eine Kutsche gemietet, die uns ins Gebirge bringen wird. Genug Platz für uns drei sollte vorhanden sein. Klingt das nicht wunderbar?“ Esmée klatschte zufrieden in die Hände, drehte sich dann zu dem Mann auf der Kutsche um und warf ihm einen vielsagenden Blick zu. Der Herr starrte verdutzt zurück und erst eine unauffällige Bewegung des Kinns in Richtung Tür der Kutsche sorgte dafür, dass er schaltete. Er kletterte von der Kutsche (die, da von Pferden gezogen, dann doch keine M-Kutsche, sondern eine stinknormale Kutsche war) und öffnete die Tür für die Magierinnen und den Magier, wie es die Höflichkeit gebot. Die de Bosco lächelte zufrieden. „Vielen Dank!“ Als hätte sie ihn nicht mittels Blick dazu gezwungen, genau das zu tun… naja, man konnte sich ja einreden, dass der Mann es aus freien Stücken getan hatte. Sie winkte Ravinuthala und Knox hinter sich her und stieg in die Kutsche. „Kommt, kommt. Und während der Fahrt könnt ihr ja ein bisschen von euch erzählen. Ravi, warum bist du so groß? Knox, warum sind deine Haare so stachelig? Ach und habt ihr auch irgendwelche tollen Hobbys? Bei Satyrs Cornucopia hat ja irgendwie jeder so sein ganz eigenes Hobby…“, sprach sie vor sich hin. So eine Kutschfahrt war doch die perfekte Gelegenheit, um sich besser kennenzulernen!

Was ihre Lieblingsblumen waren? Na, die Frage wurde natürlich beantwortet noch bevor Ravinuthala zu dem Team gestoßen war. Esmée freute sich sogar darüber, dass Knox so viel Interesse an dem Thema zeigte, dass er tatsächlich eine Nachfrage stellte. „Ich komme aus einer eher kühlen Gegend“, erklärte sie vage, ohne genau darauf einzugehen, welche Ortschaft sie meinte. Grundsätzlich könnte damit auch Nord-Fiore gemeint sein, selbst wenn sie persönlich dort noch nicht unterwegs gewesen war. „Daher hatten wir nicht regelmäßig Blumen. Aber wenn wir welche hatten, dann mochte ich Lilien besonders gerne!“ Form, Farbe und auch der Duft hatten es der de Bosco einfach angetan. Dass man anhand der bevorzugten Blumen auf Charaktereigenschaften schließen können sollte, war ihr unbekannt. Daher kam sie auch gar nicht auf die Idee, dass der Brewster mit seiner Frage genau darauf abzielte. Oh aber… hatte er gerade Ravioli gesagt? Ravi…oli? Esmée hätte beinahe laut gelacht, doch zuvor kam das dritte Teammitglied hinzu und geschwind schloss die Schwarzhaarige den Mund, um ihr Amüsement nicht zu verraten. Die Oni machte mit dem Namenschaos allerdings gleich dort weiter, wo Knox aufgehört hatte. „Hast du mich gerade Essie genannt?“, fragte die 19-Jährige verdutzt nach, nicht vorwurfsvoll, sondern ehrlich irritiert. Das war ein Spitzname, den sie noch nie gehört hatte. Ihre Familie hatte dazu geneigt, sie Mimi zu nennen, aber niemand im Königspalast wäre auf die Idee gekommen, ihr einen Spitznamen zu geben. Insbesondere keinen, der Essie lautete. Esmée war sich nicht sicher, was sie davon halten sollte, allerdings schien Ravinuthala sich entweder nicht für ihre Irritation zu interessieren oder sie gar nicht zu bemerken. Die Schwarzhaarige ging irgendwie von Zweiterem aus… und entschied sich dann kurzerhand, sie nicht zu verbessern. Die de Bosco hatte sich vorgenommen, sich an das normale Leben in Fiore zu gewöhnen und dazu gehörte dann wohl auch, solche Spitznamen anzunehmen. In einem Buch, das sie gelesen hatte, hieß es, dass Spitznamen ein Schritt waren, um Freundschaften aufzubauen. Esmée hatte nicht besonders viel Erfahrung mit Freundschaften, war jedoch interessiert daran, das nachzuholen. Also… war Essie vielleicht doch gar nicht so schlecht? Vielleicht sollte sie sich freuen? Ja, das war wohl die bessere Einstellung.

Schließlich machten sie sich auf den Weg. Die Kutsche polterte über den unebenen Weg in Richtung Gebirge und die Magier hatten im hinteren Bereich ausreichend Zeit, um ein wenig zu reden, sich besser kennenzulernen und Informationen auszutauschen. Tatsächlich wurde viel thematisiert, allerdings kam die Quest an sich nicht zur Sprache. Das lag unter anderem daran, dass Esmée es viel interessanter fand, über Knox und Ravinuthala sowie ihr Leben zu sprechen, als über Arbeit. Dafür hatten sie auch noch später Zeit. Die Enge auf der Sitzbank durch die breit gebaute Sonnenkriegerin war auf den ersten Metern ziemlich unangenehm, aber spätestens, als die Kollegen auf ihre Fragen hin zu sprechen begannen, war es für die de Bosco wie vergessen und sie stellte sich stattdessen bildlich vor, wie die beiden ihren Hobbys nachgingen. Ihre hellblauen Augen strahlten. „Knox, das klingt ja spannend!“, kommentierte sie seine Erzählungen begeistert und lächelte. „Kannst du mir bei Gelegenheit mal zeigen, wie man solche Dinge anfertigt? Ich habe das noch nie aus der Nähe gesehen. Vielleicht kann ich das ja auch?“ Um die Antwort vorwegzunehmen: Unwahrscheinlich. Esmée hatte nicht nur keine Übung, sondern auch zwei linke Hände. Eine Handwerkerin war an ihr eindeutig nicht verlorengegangen, was aber ja nicht hieß, dass sie sich nicht dennoch für das Thema interessieren konnte. Und ihre Unfähigkeit für das Handwerkern würde sie schon noch bemerken, wenn sie es das erste Mal ausprobierte. „Und wenn du mal jemanden brauchst, der Model für eine Statue steht, sag Bescheid. Ich habe so etwas schon einmal gemacht!“ Sie ging nicht näher darauf ein, in welchem Kontext genau sie denn Erfahrungen beim Modelstehen für einen Bildhauer gemacht hatte, was natürlich daran lag, dass es zu Zeiten im Königspalast von Bosco geschehen war. Bevor das Thema vertieft werden konnte, setzte Ravinuthala ihrerseits zu Antworten an. Obwohl Esmées Ohren durch das laute Stimmorgan der Oni bereits klirrten, klatschte die Schwarzhaarige doch in die Hände. „Wenn wir zurück in der Gilde sind, kannst du uns ja mal eine Kostprobe auf deinen Taikos geben?“, fragte sie hoffnungsvoll nach und stellte sich bereits die ausgiebige Feier und die tanzenden Menschen in der Gilde vor. Das wäre sicherlich ein großer Spaß! Und die de Bosco hatte schon so lange nicht mehr getanzt… „Ich kann ein wenig Geige, Klavier und Harfe spielen…“, ergänzte sie nachdenklich und tippte sich mit der minimalen Bewegungsfreiheit, die sie gerade hatte, nachdenklich ans Kinn. „Aber deine Taikos klingen deutlich interessanter!“, schloss die Explosionsmagierin am Ende und schenkte Ravi wieder ein Lächeln, das sich erst zum Ende hin etwas abmilderte. „Wrestling?“, fragte sie nach und das war der erste Begriff, mit dem sie wirklich nichts anfangen konnte, was man nicht nur ihrer Stimme, sondern auch ihrem Gesichtsausdruck ansehen konnte. Ob jemand Lust auf eine Runde hatte, wenn sie am Zielort angekommen waren? Naja, wenn es Spaß machte, sprach da nichts dagegen, oder? „Gerne“, stimmte sie Ravi zu, ohne zu wissen, worauf sie sich mit dieser Zusage eigentlich einließ. Und wenn man Esmée und die Oni so nebeneinander auf der Sitzbank betrachtete, konnte man sich vermutlich schon denken, wie ein Wrestling Match dieser beiden Gestalten gegeneinander am Ende ausgehen würde… Die de Bosco wog den Kopf zur linken Seite und schloss kurz die Augen. „Ihr habt beide so tolle Hobbys…“ Da konnte die Schwarzhaarige gar nicht mithalten. Ja, sie hatte einige Dinge gelernt, als sie noch Prinzessin von Bosco gewesen war, aber das waren alles Dinge, die sie selbst eher als öde und langweilig bezeichnen würde. So wie Geige, Klavier oder Harfe. Keine Dinge, die sie als ihr Hobby bezeichnen wollen würde und erst recht nichts, von dem sie glaubte, dass andere Leute es ebenso interessant finden würden. Das Einzige, was ihr blieb, war… „Ich modele gerne“, erzählte sie und hob die Lider wieder an, um Ravi und Knox anzusehen. „Es gibt in Maldina ein paar Plakate, auf denen man mich sehen kann. Vielleicht sind die euch schon einmal aufgefallen?“, fragte sie mit nicht wenig Stolz in die Runde. „Ich habe damit angefangen, kurz nachdem ich bei Satyrs Cornucopia gestartet bin. Ich bin wohl ziemlich gut darin!“ Zumindest wenn man den Urteilen von Auftraggebern und Fotografen glauben durfte. Und es machte Esmée auch wirklich Spaß, ganz davon abgesehen, dass ihr Kleiderschrank durch diesen Nebenjob vor Outfits beinahe platzte. „Wartet, ich habe sogar zwei Fotos dabei. Die kann ich euch zeigen!“ Gesagt, getan. Die Schwarzhaarige quetschte sich vorbei an Ravi, griff in ihre Hosentasche und holte einen kleinen Geldbeutel hervor. Sie öffnete ihn, sah mit freudiger Erwartung hinein… und stutzte. Sekunden verstrichen, das Lächeln verschwand und die Farbe wich aus ihrem Gesicht. „Oh nein…“, murmelte sie, biss sich dann auf die Unterlippe und runzelte die Stirn. Nein, es waren nicht die fehlenden Fotos, die sie verstummen ließen. Es waren… die fehlenden Jewels. Schnell sah Esmée wieder auf, suchte den Blick von Knox und Ravi. Sie hatte gar kein Geld mehr! Sie war pleite! Aber… so eine Kutschfahrt war teuer. Ziemlich teuer. Das konnten sie nicht bezahlen. Mit großen Augen sah sie zu ihren Kollegen und fühlte sich in ihre Position als Prinzessin des Volkes versetzt. Sie musste eine Entscheidung treffen, um die Situation zu retten! Sie verließen sich doch auf sie! Esmée beugte sich nach vorne und bedeutete ihren Kollegen, dass sie es ihr gleichtun sollten, damit sie im Geheimen miteinander sprechen konnten. „Planänderung“, ließ sie leise verlauten. „Ich… habe mein Geld vergessen.“ Nicht ganz die Wahrheit, aber die de Bosco quittierte es als Notlüge. „Und falls ihr beide nicht zufälligerweise viel Geld dabeihabt, können wir die Fahrt nicht bezahlen.“ Natürlich hatte die junge Frau die Luxuskutsche gebucht. Und dazu die lange Strecke… Wie wahrscheinlich war es, dass Knox und Ravinuthala genügend Jewels bei sich trugen? Als Magier verdiente man nicht besonders viel Geld. Erst recht nicht bei Satyrs Cornucopia, wurde der Großteil doch gleich in die Finanzierung der Gildenhobbys gesteckt. „Aber ich habe eine Lösung“, ergänzte die junge Frau sofort und lächelte. Nachdem sie die Kollegen einen Moment hatte zappeln lassen, ließ sie entschieden verlauten: „Ich reiße gleich diese Kabinentür auf. Und dann… springen wir raus und laufen weg.“ Ehh. Das war ein Scherz, oder? Oder?! Knox und Ravinuthala könnten lange in dem Blick der Schwarzhaarigen nach einem Scherz suchen, doch sie würden nicht fündig werden. Nein, Esmée meinte das vollkommen ernst, so wahr sie die Prinzessin von Bosco war. Ob die anderen beiden Magier mitziehen würden?

Wie gerne hätte Esmée das Thema Wrestling weiter fortgeführt. Sie, die sich bisher sehr wenig unter diesem Begriff vorstellen konnte, hatte interessiert zugesagt. Die Reaktion von Knox war daher sehr verwirrend, so vehement wie er ihr davon abriet, sich auf das Wrestling mit Ravi einzulassen. Warum sollte sie es denn nicht ausprobieren? Die Oni wiederum neigte sich näher zu der Prinzessin und sprach auf sie ein, dass sie sich nicht von ihrem Vorhaben abhalten lassen und man jede Chance, ein wenig Spaß zu haben, nutzen sollte. Es war, als würden zwei gegensätzliche Seiten auf die de Bosco einsprechen – Knox war der Verstand, Ravinuthala das Vergnügen. Und es wäre sicherlich spannend gewesen, herauszufinden, welcher Einfluss sich schlussendlich durchgesetzt hätte, wenn das Thema nicht so jäh unterbrochen worden wäre.

Unterbrochen von der chronisch blanken Prinzessin aus Bosco, die mal wieder zu spät festgestellt hatte, dass sie keine Jewels besaß, um die Dinge zu bezahlen, die sie in Auftrag gegeben hatte.

Als Esmée ihren Plan, um aus dieser heiklen Situation herauszukommen, geäußert hatte, strahlte sie Selbstsicherheit aus – ganz so, wie sie es als Tochter der Königin in ihrer Erziehung gelernt hatte. Allerdings fühlte sich die Schwarzhaarige alles andere als sicher und war daher umso gespannter darauf, ob die anderen beiden Magier irgendwelche Einwände haben würden. Zuerst war es der Brewster, dessen graue Augen sich ungläubig weiteten und der schockiert wisperte. Die Gilde bezahlte die Fahrt? Oh, wie angenehm wäre es gewesen, wenn Knox mit seiner Vermutung Recht gehabt hätte. Aber nein, die Kutschfahrt war reiner Luxus und daher nichts, wofür ihr Arbeitgeber aufkommen würde. Immerhin konnte man auch zu Fuß ins Gebirge kommen. Ein paar Sekunden verstrichen, in denen Esmée ihrem dunkelhaarigen Kollegen förmlich ansehen konnte, wie er eifrig nachdachte… nur um ihrem Plan am Ende zuzustimmen. Die 19-Jährige nickte schneller, als die Informationen verarbeitet wurden und stutzte, als sie mit deutlichem Verzug erst verstand, dass Ravi aufgefordert worden war, Esmée zu tragen. „Äh… was?“, fragte sie verdutzt nach und blinzelte, nur um schlagartig zusammenzuzucken, als die Oni von ihrem Platz aufsprang und lautstark gegen die Decke der Kutsche donnerte. Okay, das Chaos hatte hiermit eindeutig begonnen. „W-warte, ich wollte doch…“, weiter kam die Schwarzhaarige nicht mehr, denn sogleich spürte sie die starken Arme von Ravi, die sich um ihre schlanke Hüfte schmiegten und sie von einer Sekunde zur anderen hochhoben. Die hellblauen Augen sahen hilfesuchend zu Knox, obwohl er es doch war, dem sie das Ganze hier zu verdanken hatte! Als wäre die Tür nicht mehr als ein Blatt Papier, trat die Oni-Kriegerin die Kutsche auf und sprang dann – Esmée im Schlepptau – mit lautem Gebrüll aus dem Fahrzeug. Es war für die Prinzessin absolut unmöglich, die Einzelheiten der Geschehnisse nach diesem Absprung wahrzunehmen. Erst flog sie, dann kam ihr Körper irgendwo hart auf, dann drehte sich alles und die de Bosco konnte nicht mehr tun, als die Augen zu schließen, sich an den muskulösen Körper von Ravi zu klammern und gedanklich an irgendwelche namenlosen Götter zu beten, dass sie diese Aktion doch bitte überleben wollte. Klar, die Prinzessin war es gewesen, die diese Form der Flucht vorgeschlagen hatte – aber sie hatte nicht kommen sehen, dass das in so eine Aktion ausarten würde! Es war ja fast schon wie damals, als sie aus dem Königspalast von Bosco hatte fliehen müssen… obwohl es hier eigentlich nur um eine Kutschfahrt ging, die das Team nicht bezahlen konnte. Es dauerte ein paar Sekunden, bis Esmée begriff, dass die Welt um sie herum wieder stillstand und sich auch Ravi von ihr gelöst hatte. Während die Kollegin begeistert lachte, hielt sich die Schwarzhaarige den Kopf und kam nur schwankend zurück in eine stehende Position. Ihre Beine zitterten merklich. „Was war das…“, murmelte sie benommen und vollkommen orientierungslos, obwohl die Frage wohl eher hätte lauten müssen: Wer war das. Nur fürs Protokoll: Ravinuthala hatte durch ihren heldenhaften Einsatz wirklich jede Schramme vom zierlichen Körper der de Bosco abgehalten, doch diese war noch nicht soweit, um das auch entsprechend zu honorieren.

Erst der Ruf des Kutschfahrers brachte die junge Frau wieder zur Besinnung.

“Eeeeh! Was ist passiert? Ist alles gut bei euch?“, rief er von der Kutsche aus und sah die Böschung herab, die die Magier runtergepurzelt waren. Offensichtlich hatte er noch nicht begriffen, dass seine Fahrgäste versuchten zu fliehen. Vor ihm. Dabei konnte der Typ vermutlich keiner Fliege etwas zuleide tun, so wie der aussah. „Knox!“, rief Esmée schockiert und atmete erleichtert aus, als sie den Brewster unweit von sich entfernt ebenso im Dickicht liegen sah. Er hatte vermutlich ähnlich viele Purzelbäume geschlagen wie die anderen beiden… Die Explosionsmagierin erschauderte, als sie die sich nähernden Schritte von der Straße hörte. Der Kutscher! Er war abgestiegen, um zu ihnen zu kommen! „Wir müssen hier weg!“, rief die junge Frau, die nun vollkommen auf Flucht eingestellt war. Da Ravi nicht so aussah, als würde sie sich von alleine in Bewegung setzen, packte Esmée mit der Linken nach ihrem Handgelenk, eilte dann zu Knox und griff nach ihm mit der übriggebliebenen Rechten. „Los, folgt mir!“, befahl sie energischer, als eigentlich beabsichtigt und stolperte weiter durchs Dickicht, in der Hoffnung, dadurch aus dem Sichtfeld des Kutschers zu entkommen. „ENTSCHULDIGUNG!“, rief sie aus vollem Halse, ohne sich umzudrehen. Und damit verschmolzen Ravi, Knox und Esmée mit der Umgebung. Übrig blieb ein verwirrter Mann, dessen Mund einen Spalt breit aufstand und der nicht ganz begriff, was da soeben geschehen war. Waren das etwa Magier von Fairy Tail gewesen?