Aufgegeben. Talon tat sich schwer damit sich vorzustellen, wie man so ein Projekt aufgeben konnte. Vermutlich, wenn man Jahrzehnte daran arbeitete … dennoch. Von was Sirviente erzählte war ein Projekt, dem man durchaus sein Leben widmen könnte. Zumindest in den Augen des Forschers war das so. Interessiert lauschte der dem anderen, während sie durch die Wellness Tour geführt wurden. Diese hatte für den Blonden mittlerweile an Wichtigkeit verloren. Er machte zwar, was man ihm sagte und füllte auf der Liste aus, was er von den einzelnen Stationen hielt, aber seine Gedanken drehten ich hauptsächlich um Eisgolem. Niemand hatte ihn ändern können … außer er selbst. An irgendeinem Tag, durch irgendein Erlebnis, hatte er sich selbst in Gang gesetzt. Gedacht. Und gefühlt. Er war aus seiner Programmierung ausgebrochen und hatte damit geschafft, was keiner davor tun hatte können. Er hatte ein Bewusstsein entwickelt. Angst gehabt. Talon erinnerte sich noch gut daran, als er zum ersten Mal wirklich Angst gehabt hatte. Bei seiner Mutter zuhause war alles in Ordnung gewesen. Er hatte nur das gekannt, was das Leben mit ihr ihm angeboten hatte. Aber dann hatte er das erste Mal andere Menschen gesehen. Sie hatte mit ihm gesprochen und es waren fremde Stimmen gewesen. Hände, die ihn festhielten, als er schrie und zappelte, um zurück zu seiner Mutter zu kommen. Später hatte er das Wort dafür gelernt. Panik. Aber bei ihm waren Außenstehende der Grund gewesen, während Sirviente offenbar alleine gewesen war. „Es gab keine Veränderungen in Ihrer Außenwelt? Auch keine schleichenden, die die Änderung hätten hervorrufen können?“, hakte er nach, die Stirn in Falten gelegt. „Wie viel Zeit haben Sie dort drinnen verbracht, ohne mit anderen zu interagieren?“ War die Programmierung einfach zerfallen wie ein Haus, dass Jahrhunderte lag ohne Renovierung in der Wildnis steht? Unbenützt und vergessen. Hätte sie gehalten, wäre er nicht abgestellt worden? War etwas in ihm … geschmolzen? „War diese Halle wärmer als die Gegend, in der Sie sich zuvor befunden haben?“ Sirviente hatte gemeint, er erkannte Temperaturunterschiede, auch wenn Talon nicht sicher war, wie genau seine Erinnerungen an die Zeit vor seinem Bewusstsein waren. Vielleicht waren sie irgendwo in seinem Kopf gespeichert … Den Prozess daran zu kommen, würde sein Bewusstsein leider aber vermutlich nicht überstehen.
Nach dem Eisbad und der Dusche war ihre Tour dann auch zu Ende. Talon nickte leicht. „Es war …“ Er zögerte. Zu beschreiben, wie er über etwas dachte und vor allem fühlte, fühlte sich noch immer falsch an. „gut. Nur auf das Akupunktur könnte ich verzichten“, fuhr er zögernd fort und warf dem anderen einen Blick zu, als sie zurück zu den Umkleiden gebracht wurden. Seine Gedanken drehten sich und er wand nervös die Finger ineinander. „Wohnen Sie im Gildenheim? Wenn es für Sie in Ordnung ist … würde ich gerne nochmal mit Ihnen sprechen.“Talon fragte so selten Leute darum, sie noch einmal zu treffen, dass er nicht sicher war, ob er es richtig machte aber seine Neugierde gewann über die Nervosität. Auch wenn er den anderen nicht wirklich aufschneiden konnte, so gab es viele Dinge, die ihm noch im Kopf herumspuckten und die sich außerhalb einer Quest sicher besser besprechen und austesten lassen würden.
Zum Glück für Talons Neugierde ging der Golem weiter auf die Fragen des Forschers ein, die nach und nach von seinem Lippen purzelten. Alles in dem Geschöpf war faszinierend und wenn es mehr als nur Sirviente gab … Wenn er einen bekommen konnte … Doch wie es schien, gab es heutzutage weniger von seiner Art. Ein Jammer. Vielleicht gab es dort, wo der Golem herkam, mittlerweile aber verbesserte, moderne Versionen seiner selbst? Iceland. Talon schrieb sich das Wort hinter die Ohren und hörte aufmerksam zu. Sehr zu seiner Freude erfuhr er auch, dass sie die Aufgaben unterschieden. Dass hieß, es gab mehrere Versionen, mehrere Programmierungen, die entwickelt worden waren. Und das hieß, dass viel, viel mehr möglich war, als man auf den ersten Blick denken würde. Der Blonde stellte weitere Fragen nach der Wahrnehmung des Golems und auch wenn dieser von vielen Eigenschaften sprach, die der Forscher selbst gerne gehabt hätte, wegen denen er ohne zu zögern mit Sirviente den Körper tauschen würde, so war er nicht sicher, ob er Teile seiner Sinne ebenfalls verlieren wollte. Dass ihm diese mittlerweile wichtig genug waren, um ihn zum Stocken zu bringen, war vermutlich ein Erfolg.
Ihr Gespräch wurde dank der Sauna unterbrochen, die Talon alleine besuchte. Schweiß rann ihm den Rücken hinab und er wickelte die Haare zu einem losen Knoten hoch, sodass sie ihm nicht in den Nacken hingen und ebenfalls voller Schweiß wurden. Er würde sie zwar später waschen, aber dennoch. Das Gefühl sie am Rücken kleben zu haben, wäre unangenehm. Wie es ganz ohne Haare wäre? Fragen über Fragen und keine leichten Antworten. Als der Forscher schließlich wieder bei seinem Kollegen landete und in das eisige Wasser stieg, hörte er dem anderen weiter zu, was dieser über seine Empfindungen erzählte. Über Wärme und Kälte. Die Stirn gerunzelt genoss er die Kühle, durch langsam die Hitze von seinem Körper vertrieb und ihm das Atmen einfacherer machte. Zum Glück war das Becken auch nicht zu tief, sodass er angenehm darin am Rand sitzen konnte. Und in der Mitte vermutlich stehen, auch wenn er das nicht austestete. Den Boden unter den Füßen zu verlieren war etwas, dass Talon hasste. „Wurde die Seele in Sie eingepflanzt?“, fragte er. Seele. Bewusstsein. Wie es auch immer genannt werden wollte. Gefühle? Manchmal war Talon sich nicht sicher, ob seine Seele ganz war. „Haben Sie auch erst seit diesem Ereignis Gefühle und eigenständige Gedanken, die von ihrem Zweck abweichen, oder gab es diese zuvor schon?“ Und wenn nicht, warum hätte man ihm dann eine Seele einpflanzen sollen? Das Gespräch der beiden wurde von der Frau unterbrochen, die sie darauf hinwies, das Bad wieder zu verlassen. Sie erklärte, warum sie das Wasser verlassen mussten und Talon, der die Kälte langsam auch zu spüren bekam, folgte ihrer Aufforderung, dass Becken zu verlassen. Er griff wieder nach dem Handtuch, als eine glatte Hand auf seiner Schulter landete und er leicht zusammenfuhr. Sirviente hatte ihn wieder angesprochen und nach einigen Momenten, in denen Talon sich wieder sammelte und zurückwich, nickte er. „Ja. Er hat zu viele Bedürfnisse nach Wärme und Nahrung und Schlaf.“ Diese nicht zu haben wäre für den Forscher kein Problem. Aber der Preis, den Sirviente dafür zahlte … Die Frau lächelte leicht, hielt ihre Zettel aber außerhalb der Reichweite, sodass diese nicht nass wurden. „Kommen Sie. Die Tour ist beinah zu ende.“ Sie führte sie zu einem Gang, besser gesagt zu einem von zwei Gängen und deutete entlang. „Folgen Sie dem Gang. Das Wasser wird nach und nach wärmer, bis Ihr Körper sich daran gewöhnt hat und wieder aufgewärmt wurde. Ich erwarte Sie auf der anderen Seite für Ihr Feedback.“
Talon taute langsam auf, emotional zumindest, sofern er eben auftauen konnte. Die beiden Magier überlegten, wie genau das Wasser überhaupt hier gelandet war. Am besten wäre es vermutlich, sie fragten dazu später die Hausbesitzerin und machten sich dann Gedanken dazu, wie sie es zukünftig verhindern konnten. Bis dahin musste der Keller aber erst einmal trockengelegt werden, bevor ihnen die Zehen abfroren. So machte sich der Blonde daran, wieder die Eimer zu befüllen, während sein Kollege ihm das Wasser hinschob. Talon Gedanken kehrten zurück zu dem Wasser und den darin liegenden Büchern. An das verlorene Wissen, dass nun nur noch aufgelöste Tinte war. Es war wirklich sehr schade. Er mochte Bücher, ob alt oder neu. Sie gaben ihm stumm Informationen und ließen ihm alle Zeit der Welt, über das gelesene nachzudenken. Auch Nate wurde gesprächiger und stellte Fragen. Talon zögerte kurz, unsicher, wie genau er antworten sollte. Typische Hobbys hatte er nicht. Noé war eines, dass ihm gegeben wurde, damit er sich allgemein mehr mit der Welt beschäftigte. „Ich bin Forscher“, meinte er schließlich, auch wenn das eher ein Beruf war, als ein Hobby. Für den Langhaarigen war es beides, war alles, was er elf Jahre lang gekannt hatte und was er liebte. „Ich gehe viel mit Noé spazieren“, schob er hinterher. Schwimmen nicht, das fand er, nicht der Hund, gruselig. Es kam immer mit diesem unangenehmen Bauchflattern. Aber solange das Wasser nur so hoch war wie hier, war es kein Problem. Talons Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, dass Nate sich an den Namen des Hundes erinnerte und er nickte. „Noé ist ein Labrador“, erzählte er mit Stolz in der Stimme. Dann waren aber die Eimer voll und er bat Nate um Hilfe. Zusammen schütteten sie das Wasser aus dem Fenster wieder hinaus, wo es hingehörte.
Die beiden machten weiter, bis Nate sich eine kurze Pause gönnte, während Talon sich weigerte, das Wasser zu verlassen. Wenn er das tat, würde er nicht mehr zurück in die Kälte gehen und da er seine Zehen sowieso kaum mehr spürte, war es für den Moment auch egal. Nicht gesund natürlich, aber das war ein Problem für später. So konnte er Nate leider nicht begleiten, um einen Blick auf Noé zu werfen. Als allerdings nicht der junge Magier, sondern eine fremde Frau zurückkehrte, war Talons entspannte Haltung auf den Schlag wieder vorbei und er warf ihr einen erschrockenen Blick zu. Ihre bunten, langen Haare waren lang und sie war eine gute Handbreite größer als der Forscher. Der Eimer in der Hand starrte er zu ihr, bevor er rasch den Blicke senkte und knapp nickte. Ausgetauscht. In Ordnung. Das war in Ordnung. Er … er musste nur erneut durch die ganze soziale Interaktion, wie es schien. Die Fremde stellte sich vor und bat dann um einen Überblick der Lage. Talon atmete tief ein, seine freien Finger klopften unruhig auf seinen Oberschenkel, wo sonst Noés weicher Kopf gewesen wäre. Auch wenn er den Hund niemals in so kaltes Wasser mitnehmen würde, wünschte er sich, er wäre hier. „Wir haben begonnen, den Keller mit den Eimern auszuleeren, indem wir das Wasser hineingewischt haben und dann aus dem Fenster gekippt.“ Er deutete auf den Hocker vor dem Fenster. „Wenn wir damit fertig sind, wären, wollten wir die Bücher durchsuchen und zum Trocknen mit nach oben nehmen. Eines ist hier verloren gegangen. Außerdem sind wir nicht sicher, ob das Wasser durch das Fenster kam, oder die Wände oder der Boden nicht länger dicht genug sind. Der Fluss müsste sehr hoch angestiegen sein, um das Fenster zu erreichen“, erzählte er weiter und verstummte dann wieder. Ob das genug Auskunft war? Vielleicht hatte sie ja noch weitere Ideen, wie man den Prozess hier beschleunigen könnte?
Talon lauschte den Erzählungen voller Interesse, darauf konzentriert, sich so viele Details wie möglich zu merken, um sie sich nach der Quest zu notieren. Vielleicht konnte er den Golem aber auch an einem anderen Tag wieder aufspüren, sofern dieser ihm das gestattete? Irgendwann, wenn er sich seine Gedanken über das gemacht hatte, was ihm gerade erzählt wurde. Es klang wahrlich … magisch. Aber darin lag der Reiz. Etwas wie Sirviente zu erklären. Zu begreifen, wie es, wie er, funktionierte. „Gab es andere wie Sie?“, fragte er nach und seine Neugierde gewann immer mehr über seine Angst, zu viel zu sagen. Zu persönliche Fragen zu stellen. „Vielleicht andere, die auch andere Aufgaben hatten?“ Ob er überhaupt mit ihnen interagiert haben konnte, wenn es nicht in sein Programm aufgenommen worden war? Ob er sich an Dinge erinnerte, die für ihn nicht wichtig gewesen waren. Und wo lagen seine Erinnerungen überhaupt? Fragen über Fragen aber Talon bezweifelte, dass der Golem zustimmen würde, von ihm in Stücke zerlegt zu werden, um das ganze genauer zu analysieren. Er brauchte etwas … etwas um in ihn zu sehen, ohne ihn dabei zu zerstören. Das so ein Gedankengang allgemein sehr nicht Rune Knight mäßig war, kam ihm in diesem Moment gar nicht in den Sinn. Stattdessen hörte er mit schiefgelegtem Kopf weiterhin zu, als Sirviente seine Sinne beschrieb. Kein Geruch. Kein Geschmack. Kein Tasten. Dem wäre er gerne nachgegangen, aber angesichts dessen, wie ruhig der Golem lag und wie sehr sich der Masseur plagte, schien der andere nicht viel davon zu spüren. Oder zumindest bewegte sich nichts auf seinem Körper. Sirviente fuhr fort und Talons Augen weiteten sich leicht. Er sah weniger den Nachteil darin, nie zu schlafen, sondern vielmehr, was für Möglichkeiten es bot. Er selbst schlief nicht gerne, arbeitete oft zu lange und schlief dann am Tisch ein, wenn sein Körper aufgab, wenn nicht Noé oder sein Mitbewohner nach ihm sahen. Letzterer tat es aber nicht allzu oft und der Hund schlief an irgendeinem Punkt meist neben ihm ein und bekam es dann nicht mit. Leider funktionierte Talons Körper nicht nur mit Ethernano, sondern mit Nahrung, Schlaf und Bewegung. „Das ist alles, was Sie benötigen, um zu funktionieren?“, hakte er dennoch nach, um sicherzugehen, richtig verstanden zu haben.
Ihr Gespräch wurde von den Nadeln in Talons Körper und dann den heißen Steinen unterbrochen. Sirviente setzte aus, aber der Forscher gab letzterer Behandlung eine gute Bewertung, auch wenn die Idee ihm davor Angst eingejagt hatte, mit Brandblasen den Raum zu verlassen. Dann ging es weiter zur Sauna und auch hier würde Talon alleine den Test machen. Das war in Ordnung, er brauchte keine Begleitung, um sich wohl zu fühlen. Bevor er allerdings eintrat, glitt sein Blick zurück zu der Eisgestalt. „Das bedeutet, Sie können Temperatur fühlen? Fügt es Ihnen Schmerzen zu, wenn es zu heiß wird?“ Vielleicht überschritt er langsam eine Grenzen, aber Sirviente gab ihm bislang auch keine Zeichen, dass er es sein lassen sollte. Die hierfür zuständige Frau erklärte den Sinn der Sauna und Talon wandte sich schließlich ihr zu. Er verzog leicht die Lippen, sagte aber nichts dazu, während sein Begleiter sich erfreut zeigte. Talon wechselte also in die Sauna, in die heiße Luft, während der andere sich in das Becken gleiten ließ. Der Blonde schwitzte nun drinnen, den Kopf in den Nacken gelehnt. Er war nicht oft in Saunas, aber er nützte die Zeit, um durch alles, was Sirviente ihm erzählt hatte, durchzugehen, es sich ins Gedächtnis zu rufen, so gut es ging. Als die Zeit um war und er die Sauna verließ, ließ er das Handtuch neben dem Becken zu Boden fallen. Sein Körper dampfte und er stieß die Luft in einem Seufzen aus, als die Kälte sich um seine Haut legte, sowie er im Wasser untertauchte. Nicht lange würde er darin bleiben können, aber für den Moment war es eine wahre Wohltat, frische, klare Luft zu atmen. Sein Kopf kühlte ab und seine Gedanken wurden wieder klarer, je länger er im Wasser blieb.
Die Frau kehrte wenig später zurück und bat sie, das Wasser wieder zu verlassen. Talon griff sich das Handtuch und beobachtete Sirviente. Ob das Wasser an ihm anfror oder musste er sich auch abtrocknen. Gab es überhaupt noch Möglichkeiten, an seiner Form zu basteln? Seine Gedanken wurden wieder von der Frau unterbrochen, die ihm die Zettel unter die Nase hielt. Talon gab der Sauna vier und dem Wasser fünf Sterne, bevor er die Zettel an den Golem weiterreichte.
Der Einzug war definitiv anders verlaufen, wie die meisten anderen zuvor. Bisher war er, seit er von seinem zweiten Zuhause ausgezogen war, aber auch immer alleine in einer Wohnung gewesen. Es erinnerte ihn leicht daran, von dem Erfahrungsstand, nie einen anderen Menschen als seine Mutter und sich selbst im Spiegel gesehen zu haben, in einen Haushalt mit drei Kindern gesteckt zu werden … auch wenn sein Mitbewohner definitiv kein Kind war. Aber auch er weigerte sich, Talon in Ruhe zu lassen. Stattdessen hatte er seine Tasche erst in dem Schrank verbaut und war dem Blonden dann auf die Pelle gerückt. Es war kein Verhalten, dass er kannte, wobei auch der jüngere Forscher selbst vermutlich nicht das klassische Bild von menschlichen Umgang erfüllt. Das Talon aber wenige Minuten nach seinem Ankommen an der Hüfte hochgehoben werden würde, trieb noch ein wenig mehr Hitze auf sein Gesicht. Mit einer Hand hielt er sich an der Schulter der Forschers fest. Seine Finger krallten sich in feste Muskeln, mehr, als man dem üblichen Entwicklung zutrauen würde. Definitiv mehr als Talon hatte, der zwar täglich seine Runden mit Noé drehte, aber nicht wirklich trainierte. Talon griff nach seiner Tasche und verdrängte diese Gedanken. Wenig später landete er wieder auf seinen Füßen und wich ein paar Schritte zurück. Der helle Hund schloss wieder zu ihm auf und endlich bekam der Blonde die Frage mit und stellte sich mit seinem Namen vor. Etwas, an das er sich noch immer nicht gewöhnt hatte … es vermutlich nie ganz tun würde. Etwas in ihm ging immer davon aus, dass andere, sofern sie mit ihm interagieren wollten, seinen Namen schon wussten. In den meisten Fällen war es bisher auch so gewesen, angesichts dessen wie limitiert Talons Kontakte waren.
Er schob eine Frage hinterher, in der Hoffnung, den anderen damit vom Schrank zu vertreiben. Qênān antwortete und … ja. Er nannte tatsächlich Talon Prinzessin. Die Stirn gerunzelt starrte dieser den Größeren an. Wieso? Aber die Frage blieb unausgesprochen – vorerst. Talon ging auch nicht groß auf den letzten Kommentar ein, sein Blick wanderte von seinem Mitbewohner weg und durch das Zimmer. Zum zweiten Schrank. Zum leeren Bett. Als der Grauhaarige ihm auf die Schulter klopfte, fuhr er zusammen. Sein Fokus war so von ihm weggeschweift, dass er nicht bemerkt hatte, dass dieser sich bewegt hatte. Jetzt sah er dem anderen nach, wie er den Raum verließ und stieß dann leise die Luft aus. „Das war unerwartet“, murmelte er schließlich und sah zu Noé hinab. Der Hund hechelte leise. „Bleib.“Talon machte sich an die Arbeit, seine Sachen in den leeren Schrank zu räumen. In seiner Reichweite natürlich. Er wollte die Hilfsbereitschaft des anderen nicht auf die Probe stellen, um noch einmal etwas von weiter oben herauszufischen. Sobald die erledigt war, griff er nach Noés Halsband, seine Finger locker auf dem hellblauen Band. Er näherte sich der Tür und sah vorsichtig hinaus, bevor er sich in den Raum wagte, wo Qênān dem Geruch nach Kaffee zubereitet hatte. Tatsächlich entdeckte er diesen mit einer Tasse in der Hand. Talon steuerte statt auf ihn auf seinen Koffer zu und legte diesen um. In der Hocke öffnete er ihn und kramte darin herum, bis er die Unterlegplatte, Noés Napf und Futter fand. Der Hund schnüffelte daran und er schob ihn ein Stück zurück. Noé machte leise Laute und wechselte, nachdem Talon ihm nicht mehr gab, von dem Blonden zu Qênān, ließ sich neben diesem zu Boden fallen. Den Koffer schloss der jüngere Forscher wieder und zog ihn an die Wand. Um den Rest würde er sich später kümmern. Erst einmal bekam auch der Hund sein Frühstück … und dann. „Stört der Napf dort?“ Er sah auf, zu seinem Mitbewohner und deutete auf eine leere Stelle in der Nähe, ebenfalls an der Wand.
Talon saß auf der Liege, die Füße herabbaumelnd und sein Körper angenehm entspannt und warm. Für den Moment hätte er absolut kein Problem, noch länger so zu verbleiben. Zumindest Sirvientes Massagezeit hatte er noch übrig, und in dieser konnte er dem Masseur zusehen, der sich mit der harten Haut … Oberfläche plagte. Talon hatte Knetgummi in seinem Labor, aber der Eisgolem schien deutlich widerstandsfähiger zu sein als das. Ob man ihn wie eine Steinskulptur gebaut hatte? Talon hatte viele Fragen, aber es dauerte, bis er nach weiterem Überlegen die erste stellte. Wenig überraschend konnte der Masseur ihm nichts sagen, aber dem galt die Aufmerksamkeit des Forschers auch nicht. Sirviente schien aber bereit, ihm Auskunft zu geben, weshalb Talon sich ganz auf diesen konzentrierte. Er hatte nichts dabei, um sich Notizen zu machen. Das hieß, er musste sich ganz auf sein Gedächtnis verlassen. Talon selbst hatte zwar eine normale Wahrnehmung wie jeder andere Mensch auch, aber er verstand es, sich dennoch seltsam zu fühlen. Er hatte auch eine schwere Zeit gehabt, sich an das Gefühl von Wind oder Sonne auf seiner Haut zu gewöhnen. Regen hatte er durch das Duschen gekannt, aber andere Empfindungen waren neu für ihn gewesen, schwer, in Worte zu fassen. Aber nicht nur dass, der Golem erwähnte noch ein anderes Wort. Aufgaben. „Welche Aufgaben?“ fragte er nach. Nachdem Sirviente ihm bisher schon geantwortet hatte, wollte er das Gespräch nicht versiegen lassen. „Spüren sie auch andere körperliche Empfindungen wie Erschöpfung? Oder können Sie Ihren Aufgaben ohne Pause nachkommen?“ Wenn Talon so eine Figur machen würde, würde er ausnutzen was möglich war, aber vielleicht lief sein System manchmal heiß und er braucht Ruhe? So viele Möglichkeiten, und er hatte ein echtes Exemplar vor sich. Bewusst hatte der Blonde sich vorgelehnt und die Ellbogen auf den Oberschenkeln abgestützt. Er kannte Iceberg, auch wenn er natürlich noch nie dort gewesen war. Aber der Begriff ewiges Eis machte auf jeden Fall Sinn. Ob es sich explizit für Figuren eignete?
Schließlich war Sirviente fertig und sie hatten die Bewertungen abgegeben. Talon bot Sirviente den Vortritt an und war froh, als dieser ihn annahm. Interessiert sah er zu, wie die Nadel an dem Golem abprallte und beneidete ihn darum. Der Blonde wollte sie wirklich nicht in den Körper bekommen. Aber das nützte nichts … denn bald war er an der Reihe und musste die Sache über sich ergehen lassen. Der Mann machte sie etwas gröber als notwendig, vermutlich wegen seinem Frust mit Sirviente, sodass Talon sich Sirvientes Bewertung anschloss, sobald er endlich erlöst war. Ob die Sache mit den Steinen aber besser wäre? Talon folgte den Anweisungen und beobachtete besorgt über seine Schulter hinweg, wie sich die Steine näherten. Sie verbrannten seine Haut nicht, zum Glück und nach ein paar Minuten gewöhnte sich sein Körper an die Hitze. Sie war tatsächlich … nicht unangenehm. Empfehlen tat er es seinem frostigen Kollegen dennoch nicht. Die Steine lenkten ihn zudem von der vorherigen Piekserei ab, sodass, als die Sache erledigt war, Talon ihr 4 von 5 Sternen ab und der Masseur sie beide aus dem Raum führte mit Anweisungen zum nächsten Ort. Die Sauna. Talon folgte dem Gang und hielt vor ihrem nächsten Ziel an. Ob Sirviente wieder aussetzen würde?
Talon war sich mittlerweile ziemlich sicher, dass irgendetwas mit ihm falsch gelaufen war. Dass er sich irgendetwas draußen eingefangen hatte oder falsch reagierte, denn im Gegensatz zu ihm verhielt sich sein neuer Mitbewohner wie die Ruhe selbst. Selbst als er so nah vor ihm stand, dass Talons ganzer Körper kribbelte und er dem Blick des anderen auswich, blieb dieser einfach stehen, wo er war. Das war doch … verrückt. Am liebsten hätte er sich abgewandte, um ein Glas Wasser zu trinken und sich zu beruhigen, aber er brauchte immer noch seine Tasche. Und auch wenn er absolut überfordert war, es war nicht so, als wäre ihm das hier wirklich zuwider. Was ihn noch mehr aus dem Konzept warf.
Als Talon sich endlich genug konzentrieren konnte, wich er seitlich an dem Größeren vorbei, bis er hinter diesem vor dem Schrank stand. Ein Schritt zur Seite folgte rasch, wenn dieser die Tasche für ihn herabheben wollte. In dem Fall wollte er nicht im Weg stehen. Und auch wenn er noch kein Wasser hier hatte, so nützte er den Moment, um seine Stirn abzutasten. Wie so oft fuhr er sich durch die Haare, die nach der heutigen Aufregung weit weg von der Ordnung waren, in die er sie am frühen Morgen gebracht hatte. Talon war einen zögernden Blick zurück, wo Qênān sich wieder dem Schrank zugewandte hatte. Anstatt aber nach oben zu greifen, streckte dieser die Hände nach dem Blonden aus und legte sie seitlich an dessen Hüften. Und hob ihn hoch. Ein überraschter Laut kam über seine Lippen, denn ernsthaft hatte er nicht damit gerechnet hochgehoben zu werden. Talon erinnerte sich nicht einmal daran, wann ihn zuletzt jemand hochgehoben hatte. Vermutlich kurz nachdem man ihn in seine neue Familie gebracht hatte und das war über zehn Jahre her. Leicht schwankend und aus dem Gleichgewicht gebracht stützte er sich mit einer Hand an der Schranktür, mit der anderen auf der Schulter des anderen Forschers ab. Damals war er auch noch einen Kopf kleiner und viel leichter gewesen. Talon wandte den Blick vom Scheitel des anderen ab, der plötzlich unter ihm war, anstatt das Talons eigener unter dessen Kinn gepasst hätte, wie wenn er auf seinen eigenen Füßen stand. Er löste die Hand vom Schrank und griff sich die Tasche. Erleichtert atmete er aus, als Qênān ihn auf dem Boden absetzte und er die Tasche nah an sich hielt. "D-Danke." Jetzt konnte er sich endlich darum kümmern, seine Sachen zu verstauen – und um seine eigenen, körperlichen Reaktionen. Eine klare Antwort bezüglich Fiebermesser bekam er nicht, während der Größere den Schrank schloss und sich wieder gegen die Türen lehnte. Noé kam von seinem Platz zu ihm herüber und wedelte mit dem Schwanz, blieb aber an Talons freier Seite stehen. Ohne darüber nachzudenken, glitten seine Finger über den Kopf des Hundes und kraulten ihn hinter dem Ohr. „… Talon?“, antwortete er nach einigem längeren Zögern auf Qênāns Frage. Prinzessin? Weder er, noch Noé waren das, aber neben ihm gab es hier keinen, den der andere ansprechen würde. Die Stirn verwirrt gerunzelt sah er den Älteren an. „Talon Estrées“, vervollständigte er seinen vollen Namen. Wusste … „Ihr neuer Mitbewohner?“ Sicher hatte man den Grauhaarigen informiert, oder? Wenn nicht … nein, es war das richtige Zimmer. Talon hatte das sorgfältig geprüft. "Wo darf ich meine Kleidung hinpacken?", fragte er vorsichtig nach, denn hatte er jetzt war die Tasche … aber Qênān stand schon wieder vorm Schrank. Und wenn dieser den Fiebermesser holen ging, zumindest hoffte er darauf, konnte er auch gleich mit dem Verräumen beginnen.
Beiden fiel keine besser Option ein, um das Wasser aus dem Keller zu bekommen, wie die sicher mühevolle Arbeit mit den Eimern. Während sein Begleiter die Schuhe noch anbehielt, näherte Talon sich am Ende der Treppen und trat dann in das kalte Wasser. Ein Zittern durchlief Talons Körper und er biss die Zähne zusammen, ehe er sich tiefer wagte. Nate stimmte seinem Vorschlag zu, der das ganze zwar etwas schneller machen würde … aber nicht wirklich effektiv. Talons Socken halfen nicht viel gegen die Kälte um seine Zehen, als er zustimmend nickte. Er entspannte sich etwas, auch seine Miene wurde ein Stück weit lockerer, als Nate ihm auftrug, sich zu melden, sobald die Eimer voll waren. Für beide Blonde mochte es etwas unangenehm sein, Aufforderungen zu verteilen, Talon seinerseits fühlte sich aber deutlich wohler damit, welche zu bekommen. „Ich melde mich, sobald sie voll sind“, bestätigte er also und für einen Moment tanzte der Anflug eines Lächelns um seine Lippen. Dann wandte er sich um, um die ersten beiden Eimer zu greifen. Auch sein Begleiter machte sich an die Arbeit und hielt, als Talon ihm wieder das Gesicht zuwandte, den Mob in der Hand. Kurz verspannte der Forscher sich zwar wieder, aber Nate stellte keine weiteren, persönlichen Fragen. Erleichtert stieß Talon die Luft aus. Der andere machte ihn etwas nervös, aber, so rief er sich in den Kopf, er hatte auch Qênān überstanden. Und jetzt hatte er immerhin eine Aufgabe zu tun. Talon hob einen der Eimer wieder auf, zog ihn durch das Wasser und stellte ihn wieder ab. Er griff nach dem nächsten und sah sich ein weiteres Mal von in dem Raum um. Sein Blick blieb wieder am Fenster hängen und Nate schob es auf seine zögernde Bitte hin auf. Durch das Wasser hinweg ging er vorsichtig um nicht zu stolpern, darauf zu und sah mit in den Nacken gelegten Kopf hinauf. „Danke.“ Noch immer mit dem leeren Eimer in der Hand runzelte er die Stirn. „Dann würde der Keller bald wieder überflutet werden.“ Talons Blick glitt die Wand entlang, auf der Suche nach Spuren, wie hoch das Wasser hier drinnen gewesen war. Ob es bereits abgeflossen war? Nate nützte die Zeit, in der er darüber nachdachte, um einen Hocker vor das Fenster zu stellen. Nachdem Talon in ihrer Zweierkombination einmal nicht der Kleinste war und Nate noch den Mob hielt, stellte er den Eimer kurzerhand ab und legte die Hände zum Abstützen an die Wand, bevor er einen Fuß auf den Hocker stellte. Dann den zweiten. Talon reckte den Kopf, um aus dem Fenster zu schauen. Kalte Luft wehte ihm um die Nase und ließ ihn frösteln, obwohl seine Füße für den Moment außerhalb des Wassers waren. Der Fluss rauschte unweit vorbei. Talon sah die untere Hauskante nicht ganz, aber viel Abstand dürfte es nicht sein. „Ich … denke, mit einigen Tagen Regen oder Schneeschmelze, ist ein Teil der Mauer unter Wasser“, stellte er vorsichtig in den Raum. Er erzählte nicht gerne von Dingen, bei denen er sich nicht ganz sicher war. „Ich weiß nicht, wie hoch das Wasser wirklich steigen kann, aber das Fenster wirkt beinah zu hoch. Wenn ich das einschätzen müsste, vielleicht war es auch wirklich viel Wasser?“ Er sah zu Nate hinab, ob dieser vielleicht mehr Ahnung hatte, und stieg mit einer Grimasse wieder in das kalte Wasser. „Wenn es nicht zum Fenster kam, muss es in der Tat an den Mauern liegen.“ Er ließ den Hocker wo er war, für die Eimer würden sie ihn noch brauchen und falls auch Nate einen Blick hinauswerfen wollte.
Talon trat zurück zu den Eimern und zog sie durch das Wasser, dass Nate ihm zuschob. Sein Rücken würde es ihm später heimzahlen … zum Glück hatte er heute morgen bereits eine Runde mit Noé gedreht. Als die ersten vier Eimer befüllt waren, rollte er die Schultern, bevor er mit dem Rest weitermachte. Nate hob zwischendurch immer wieder andere Sachen auf und auch wenn Talon kein Romanleser war, zumindest nicht freiwillig, verstand er, was der andere meinte. „Es wäre schade, so viel Wissen hier zu verlieren.“ So einfach, etwas Wasser, und schon verschwammen die Worte auf den Seiten. Für Talon, der Wissen liebte, ein Alptraum. Von dem Gedanken angetrieben befüllte er die restlichen Eimer und schleppte dann die ersten zwei zum Hocker. „Jetzt wäre es Zeit“, kündigte er an, stellte sie davor ab und kehrte die paar Schritte zurück, um auch die anderen zu holen. Er hoffte, dass Nate das mit dem Hocker jetzt machen würde … Talon traute seinen klammen Füßen nicht mehr und wenn er sie aus dem Wasser hob, würde der kribbelnde Schmerz, der langsam abebbte, wieder einsetzen.
Talon hatte keinen Schimmer, worum genau sich die Gedanken seines Questpartners drehten, weshalb er mehr von ihm zu dem Thema hören wollte. Zumindest was das eine anging, denn forscherisches Interesse konnte der Blonde sehr wohl nachvollziehen. Auch wenn Talon sich bemühte, dass Taiji ihm anhörte, dass seine Ideen bisher nur eben das waren, nichts, worauf er sich berufen würde, kamen ihm die Worte einfacherer über die Lippen, wie normaler Smalltalk. Leicht zuckte er die Schultern, die Stirn nachdenklich gerunzelt. „Wenn Orte, an denen sich mehr von etwas befindet, mehr und mehr anziehen, wird es an anderen Orten ausgedünnt. Vorausgesetzt, es zieht sich an, natürlich. Aber sollte man davon ausgehen, könnte man auch annehmen, dass Orte, an denen es wenig Ethernano gibt, allgemein weniger … energie- und lebensfähig sind, weil die Magie dort fehlt. Es macht mehr Sinn, in so einem Fall, dass sich das Ethernano an einem Ort sammelt, wo es stärker ist und zusammenhält, anstatt weit ausgebreitet zu zerfallen.“ Wie genau man dies aber anwenden könnte … Talon nickte leicht. „Es manche Dinge es ist hilfreich, einen Ort mit mehr oder weniger Ethernano zu haben.“ Es beantwortete nicht direkt Taijis Frage nach der Steuerung, was aber weniger an Talons Loyalität den Rune Knights gegenüber lag, und mehr daran, dass er sich hierbei viel zu unsicher war, um Vermutungen aufzustellen. Solche Gedanken hatten außerhalb seines Kopfes nichts zu suchen, solange er die Fragen davor nicht sicher beantwortet hatte.
Die Puddingsache ging weiter, auch wenn Talon jetzt in Gedanken bei dem Ort war, den Taiji erwähnt hatte, und bei seinen eigenen Überlegungen. Nachdem er das Mittel des Elben genommen hatte, machten sie sich wieder an den Pudding. Talon war noch immer verflucht übel, aber immerhin fühlte sein Herz sich nicht mehr an wie ein eingesperrter Vogel im Käfig. Nein … vielmehr wurde es langsamer. Ruhiger. Mit jedem Schlag. Talon blinzelte angestrengt und hätte er nicht bereits weitern Pudding gegessen, wäre sein Körper ohne Zweifel kollabiert. Trotz des Zuckers in seinem System, hatte der Blonde aber seine Mühe, den nächsten Löffel zum Mund zu heben. Noes Nase berührte sein Knie und stellte, auch wenn Talon das nicht verstand, eine ziemlich ähnliche Frage, wie der Elb neben ihm. Talon senkte das Kinn und sah auf die Liste hinab. Die Buchstaben verschwammen und er schüttelte den Kopf. „Ja… ja“, murmelte er und schaffte es schließlich, den Pudding zu kosten. Sein Kopf funktionierte viel zu langsam, als er versuchte, den Geschmack zu erkennen. Seine Notizen waren auch deutlich verschmierter als noch zwanzig Puddings zuvor. „Ich bin nur müde.“Talon lehnte sich zurück und für einen Herzschlag lang, kippte sein Kopf nach vor, bevor ihn eben diese Bewegung wieder aufschreckte. Seine Augen wanderten durch die Küche, wo die Köchin ihn verwirrt musterte. Zu Taiji. „Nur müde“, widerholte er, als wäre er unsicher, was er schon gesagt hatte und was nur gedachte. Talon griff sich den nächsten Löffel und ließ ihn fast fallen, bevor er ihn zum Mund bekam. Er gähnte und seine andere Hand glitt über den Tischrand, wo Noés feuchte Nase sie streifte. Es war seltsam … Talon spürte nicht oft Müdigkeit, zumindest nicht unter Tags. Erst spät nachts krachte sie in seine Wahrnehmung, aber bis dahin … vergaß er sie meistens.
Die zwei kämpften sich weiter, wobei Talon einmal der Löffel aus der Hand fiel und sein Kopf zwei weitere Mal zur Seite sackte, bevor er wieder hochschreckte. Aber endlich, endlich kamen sie zum letzten der Puddings und sie konnten ihre letzte Notiz machen, bevor die Schüssel weggeräumt wurden und die Zettel eingesammelt. Talon saß weiterhin auf der Bank, seine müden Augen auf den Tisch gerichtet. Ihm war so schlecht … und er wollte nur den Kopf auf die jetzt leere Tischplatte legen und schlafen.
Der nächste Pudding kam an und Talon atmete tief durch den offenen Mund ein, den Blick auf einen Punkt an der Wand ihm gegenüber fokussiert. Seine Finger zitterten leicht von all dem Zucker in seinem System, den er absolut nicht gewöhnt war. Talon fühlte seinen zu schnellen Herzschlag und lehnte sich etwas vor, senkte den Blick auf die Tischplatte und bemühte sich, ruhig zu atmen. Er griff nach dem Wasserglas und trank es leer, in der Hoffnung, das würde etwas helfen. Am meisten half es aber, seinen Kopf mit etwas anderem zu beschäftigen, vor allem mit etwas, dass ihn wirklich interessierte. Talon war mehr oder minder für die Forschung geboren, und das wortwörtlich, aber Taiji schien das Thema ebenfalls zu interessieren. Der andere weckte erneut Talons Interesse, sodass die Zwei nun wirklich miteinander, anstatt über Noé als Dolmetscher redeten.
Der Blonde nickte langsam. „Ich habe davon gelesen, aber bisher nicht viele Möglichkeiten gehabt, dem weiter nachzugehen.“Talon zögerte. Er sprach nicht gerne über die Details, aber vielleicht würde ihm hier ein zweiter Blick helfen. So wie wenn seine Mutter seine Meinung erfragt hatte. „Ich habe die Theorie, dass sich das Ethernano wie … wie Masse verhält. Es gibt Orte, an denen es sie sammelt und anzieht, und Orte, an denen es dadurch ausgedünnt wird. Vielleicht ist es nicht stabil genug, wenn es gleichmäßig überall verteilt wäre, dabei nicht zu zerreißen und noch größere, tote Zonen zu schaffen.“ Zonen, die aufrissen, wie eine Jeans mit einem Loch. Immer weiter und weiter. „Das ist aber nicht überprüft“, schob Talon hinterher und wich Taijis Blick aus. Er machte nicht gerne Fehler, zeigte sie nicht gerne, und die Chance war nicht klein, dass er hier falsch lag. Aber weiter als an diesen Punkt war er bisher nicht gekommen, was das Rätsel betraf. „In dieser Zone war ich noch nicht. Danke.“ Und das wäre für Talon nicht nur aus Forschungszwecken interessant. Er fragte sich auch, ob er es spüren würde. Ob er dort merken würde, dass er ein Magier war? Dass in ihm wirklich Mana schlummerte?
Leider schien das Mittel nicht gegen Talons anstehenden Zuckerschock zu helfen, aber wenn es um den Puls ging, war das schon einmal ein Fortschritt. Der blonde Forscher probierte den nächsten Pudding, ihre Pause war wohl vorbei und hatte alle Mühe, diesen noch fair zu bewerten. Taiji währenddessen stellte mehrere Phiolen zwischen ihre Schüsseln. Talon hob die Hand, wagte aber nicht direkt, hinzugreifen. Stattdessen sah er den anderen verwirrt über seine Zusammenarbeit mit Midas Hands an. Wenn es keinem der zwei gefiel, warum taten sie es dann? „Wenn es Ergebnisse gibt“, stimmte er nach einer kurzen Pause zu und griff dann nach den Röhrchen, um die Aufschrift zu lesen, bis er das gegen den schnellen Puls fand. Er öffnete es, hielt es sich unter die Nase, auch wenn ihm das wenig brachte. „Danke“, murmelte er und probierte erst vorsichtig, bevor er mehr von dem Mittel nahm. Nach kurzem Überlegen nahm er auch den Rest und reichte Taiji die Phiole zurück. Übel war ihm noch immer, aber hoffentlich würde das Zittern etwas nachzulassen. Ihre Puddingtour ging weiter und Talons Herzschlag beruhigte sich tatsächlich. Sie waren bei etwa 70 Puddings, als Talon merkte, dass auch seine Bewegungen wieder langsamer wurden. Noch langsamer als sonst. Er blinzelte angestrengt, atmete tief ein und schüttelte den Kopf. Zu seinen Füßen rührte sich Noé, während Talon sich mit jedem Pudding müder fühlte und Mühe hatte, dass sein Kopf nicht auf den Tisch knallte.
Und deshalb war es gut, dass Nate vorging. Talon wäre einfach in das Wasser gegangen, ohne sich zu vergewissern, dass der Boden ihn tragen würde. Dafür fehlte ihm eine fast schon unterbewusste Aufmerksamkeit seine Umgebung betreffend. Er wäre, hätte der Boden nicht gehalten, eingebrochen. Das einzige, worüber er kurz nachdachte, war, die Schuhe auszuziehen, bevor er in das Wasser stieg. Talon zog nach kurzem Überlegen darüber die Schuhe aus, behielt die Socken aber an. Er würde diese einfacherer am Kachelofen wieder trocken bekommen. Die Hose konnte er nicht wirklich weit nach oben krempeln, also folgte er Nate so auf die nassen Bretter. Talon hielt sich nahe an den Blonden. Jetzt wo sein Hund weg war, fühlte er sich etwas … verloren. Er konnte noch immer auf seinen eigenen zwei Füßen stehen, aber er war nicht mehr sicher worauf er achten musste und worauf nicht. Er wusste zwar, dass er langsam lernen musste, auch ohne dem Tier zurechtzukommen – was auch der Grund war, dass er mehr Quests machte, weil ihm das Kontakt mit der Welt verschaffte und er nicht überall Noé mitnehmen konnte, aber es war … ein seltsames Gefühl.
Sie traten die Stufen hinab und Talon orientierte sich an dem anderen Magier, um den Mantel auszuziehen. Er war noch nicht ganz sicher, warum dieser das tat, es war hier ziemlich frisch, aber er tat es dennoch. Nate sprach über die Art, wie sie ihre Aufgabe angehen würden und Talon sah sich mit gerunzelter Stirn im Keller um. Es würde ziemlich lange dauern, die Arbeit auf diese Weise anzugehen. Leider gab es wenig anderes, was sie tun konnten. „Ich suche den tiefsten Punkt. Dort wird es am leichtesten sein, das Wasser abzuschöpfen.“ Zumindest soviel würde sich erstmal machen lassen. Aber damit mit dem Fenster klang ziemlich … anstrengend. Wenn er nur eine besser Magie gehabt hätte, oder allgemein eine Ahnung, welche, hätte er diese vielleicht verwenden können. Aber so hatte er nur seinen Kopf und seine Hände. Es war frustrierend. Talon brauchte einen Moment, um den Blick weg vom Wasser und zu dem anderen zu wenden, als diese wieder mit ihm sprach. Es ging allerdings nicht um die Arbeit, sondern um ihn. Talons Körperhaltung, die sich gerade aufgerichtet hatte, schrumpfte wieder zusammen. „Mein Name ist Talon Estrées“, stellte er sich mit ganzem Namen vor. Nate würde damit entscheiden können, wie genau er Talon nennen wollte.
Ein Schauder lief Talon über den Rücken, als er in das kalte Wasser trat. Seine Socken zogen sich augenblicklich voll damit, als er sich einen Eimer nahm und weiter in den Raum hineintrat. „Möchtest du ein Fenster öffnen?“, schlug er zögernd vor. Seine Augen glitten kurz zu dem anderen, und dann wieder über den Boden. Suchend … Suchend … Talon war eine Katastrophe im zwischenmenschlichen Umgang, aber er konnte Muster erkennen. Und Abweichungen. Sowie die Stellen, wo das Wasser höher war, wo der Boden nicht gerade war. Er fand den Ort und drückte den Eimer hinein, zog ihn durch das Wasser, dass ihn halb die Unterschenkel hinaufreichte, um hob ihn wieder heraus. Sein Kopf war weiterhin am Arbeiten. „Wurde der Keller durch die Fenster geflutet?“ Es wäre interessant zu wissen, was genau auf der anderen Seite lag.
Für jemanden, der den einzig wirklichen Kontakt mit anderen Lebewesen mit einem Hund hatte, was das hier … viel. Talon war zwar von Zeit zu Zeit bei Masseuren, aber dort wusste er genau, was von ihm erwartet wurde. Er konnte einfach auf der Liege liegen und warten, während sein Körper geknetet wurde. Im Nachhinein fühlte er sich … gut. Sein neuer Mitbewohner brach allerdings alle Regeln, die Talon über die Jahre aufgepickt hatte. Sein Verhalten passte in keines der Raster, sodass der Blonde keine Ahnung hatte, was der Größere von ihm wollte. Wollte er ihm Angst machen? Das schaffte er. Aber weshalb hatte er dann Talons Tasche in den Schrank gepackt und weigerte sich nun, sie ihm wieder zu geben. Ja, er wollte die Tasche wieder haben, er brauchte mehrere Gegenstände darin, aber im Gegensatz zu den meisten Menschen tat er sich schwer, zu reagieren, wenn er nicht wusste, wie. Verwirrung und Angst spiegelten sich in seinem Gesicht ab. Wenn es nur seine Umwelt gewesen war, die plötzlich auf dem Muster fiel, nur der Fremde mit den seltsamen Augen, wäre es zwar schwer gewesen, aber Talon hätte sich einfach die Zeit genommen, bis er einen Weg fand, damit umzugehen. Aber es war nicht nur um ihn herum, es war auch in ihm drinnen. Qênān hatte die Finger auf seinem Gesicht und war so nah, dass die losen Strähnen seines Haares Talons Nase kitzelten. Wie gebannt starrte er zu dem anderen hoch. Talon war gewöhnt, seinen Kopf in Ordnung zu halten. Seine Gedanken kreisten normalerweise nicht so wirr herum, bis er sie nicht mehr fassen konnte. Talon war froh, als sein Mitbewohner ihm endlich genau sagte, was er wollte, und mit etwas Zögern kam er der Aufforderung nach, ein Bitte auszusprechen. Entgegen Talons Vermutung zog sich der Größere aber nicht zurück. Er sah an dessen breitem Oberkörper nicht vorbei, aber er hörte die Schranktür sich öffnen. Das hieß, er bekam seine Tasche zurück?
Es schwand ein wenig der Anspannung aus seinen Zügen, bis Qênān sich vorwärtsbewegte und dessen Oberkörper bei jedem Atemzug Talons streifte. Talon schnappte unwillkürlich nach Luft. Sein Gegenüber neigte sich leicht zur Seite, viel Raum zum Atmen gab es dem Blonden aber nicht. Das Kribbeln in seinem Gesicht bereitete sich über seinen ganzen Körper aus und Talon fühlte, wie seine Wangen warm wurden. Das hatte er sonst nur, wenn er einen Fehler machte und man ihn dabei beobachtet hatte. Hatte er gerade einen Fehler gemacht? Er hatte nichts getan, außer der Anweisung nachzukommen. Warum also war sein Gesicht warm? Qênān sah ihn an wie manche Menschen ein knuspriges Hühnchen und Talon war absolut nicht sicher, was er damit hielt. Er hatte nicht einmal Worte für die Gefühle in ihm, hatte sie noch nie zuvor gespürt. „Ich“, setzte er an und verstummte wieder, als sein Blick von den Augen des anderen zu dessen Mund flackerten. Sein Magen zog sich zusammen, aber nicht in Angst. Verwirrt runzelte er die Stirn. Er hatte bereits gegessen. Talon blinzelte ein paar Mal, bevor er sich in der Lage fühlte, wieder dem Blick des anderen zu begegnen. Er hatte vorgehabt, einen Stuhl zu holen, andererseits bot Qênān ihm auch seine Hilfe an. Es wäre unfreundlich, diese abzulehnen. Für Talon boten Menschen nur Hilfe an, wenn sie es ernst meinten. Warum sollte man es sonst tun? „Sie können mir gerne helfen“, entschied er also und bewegte sich langsam zur Seite. Talon war zwar 25, aber er war eben nicht der Größte. Hinter ihm machte Noé leise Laute und er deutete dem Hund, leise zu sein. Er hatte zwar Qênāns Angebot angenommen und stand nun seitlich neben der offenen Schranktür, den Blick nach oben gerichtet, aber er hatte nicht spezifiziert, auf welche Art der Größere ihm helfen sollte. Talon würde sich seiner Entscheidung dahingehend beugen. Auch wenn der Gedanke, hochgehoben zu werden, seinen Herzschlag wieder beschleunigte. Talon legte die Handrückseite auf seine Stirn und fuhr sich durch die Haare, eine Geste, die er oft tat, wenn etwas nicht Sinn machte. Sein Gesicht fühlte sich weiterhin heiß an. Ob er sich bei seinem und Noé letzten Spaziergang verkühlt hatte? „Gibt es hier einen Fiebermesser?“
Noé mampfte schnell und voller Genuss, die beiden Magier hingegen bereits mit deutlich weniger Elan. Pudding im Pudding füllte Talons Mund und Magen, aber die Liste, die noch abzuhaken war, blieb lang wie eh und je. Er war schon fast froh, seinen Kopf nicht mit noch mehr Puddinggedanken zu beschäftigen, darauf, was noch kommen würde, als Taiji ihn auf seine Arbeit ansprach. Nicht die als Gildenmagier – Talon war nicht gut darin und tat es selten. Nein, es ging um seine Forschung, das Gebiet, mit dem er sich auskannte. Während andere Gespräche ihm stets wie ein Minenfeld vorkamen, durch welches er blind stolperte, wusste Talon hier, über was er redete. Er war zwar nicht geübt genug, um die leichte Änderung in Taijis Stimme wirklich als Interesse zu erkennen, aber der Elb fragte nach, anstatt das Thema damit abzuschließen. Er schien die Forschung in dem Bereich sogar zu achten. Talon lächelte zögernd, nicht ganz sicher, ob er dem guten Zeichen vertrauen sollte, dass er glaubte in den Worten zu erkennen. Ob Taiji wirklich mehr darüber wissen wollte? Talon beschloss, sich auf das zu verlassen, was seine Ohren gehört hatten und nickte. „Ja. Es muss ein Muster geben und einen Grund, warum manche Personen dieses Talent haben und andere nicht. Mein eigenes-„, Talon unterbrach sich. Sein eigenes war vorhaben, aber nicht zugreifbar. Eine frustrierende Tatsache. „Es ist zwar bekannte, woraus Magie und die dafür nötige Energie an sich kommt, aber nicht, warum sie nicht gleichmäßig verteilt ist.“ Es war ein Talent, eine Veranlagung wie der Körperbau eines Menschens. Ob dieser rasch Muskeln aufbauen konnte oder nicht. Zumindest war das Talons Theorie, aber das genügte ihm nicht. Er wollte es sicher wissen – und vor allem wollte er herausfinden, wie er das manipulieren könnte. Wie man Magie in ein Wesen brachte, aber auch wieder heraus. Das hatte er keinem der anderen in seiner Gilde so gesagt. Nicht, weil die Gilde ihm einen Strich durch die Rechnung machen würde, was sie vermutlich tun würden, nur war Talon das nicht so bewusst, sondern weil er ungewisse Konzepte allgemein nicht mit anderen teilte. „Es ist eine kleine Forschungsabteilung im Institut für Magie und Technologie.“ Nicht der Hauptaspekt der Runenritter, aber sie hatte ein paar ihrer Mitglieder dort vor Ort. „Rune Knight hat es mir ermöglicht, dort zu arbeiten.“ Talon tat sich oft schwer mit feinen, moralischen Abstufungen. Er würde keiner Person wehtun, aber manche seiner Ideen könnten durchaus kritisch werden, sollte er sie je umgesetzt bekommen. Ohne der Gilde aber hätte er keinerlei solcher Möglichkeiten.
Ihr Gespräch verlangsamte die Puddingaktion etwas, dennoch war Talon nach knapp der Hälfte sehr, sehr bereit für eine Pause. Am besten einen Spaziergang mit Noé, dessen Kinn auf Taijis Schuh ruhte, sein Schweif über Talons Füßen. Interessiert sah er zu dem anderen Mann hinüber, als dieser von seinem Mittel sprach. Gerne hätte er es auch probiert, aber er wollte sich dem anderen damit nicht aufdrängen. Stattdessen stand er auf, was Noé zum Grummeln brachte, um mit dem Glas sich vorsichtig in Richtung Küche zu wagen. Die Köchin nahm ihm das Glas ab und füllte es neu. Er schenkte ihr ein zögliches, dankbares Lächeln und kehrte damit zum Tisch zurück. Es tat gut, seinen Körper ein wenig zu bewegen. Talon war sicher, nach den anderen fünfzig Puddings aus der Küche zu rollen. Dafür spürte er jetzt den Zucker auch deutlich mehr, der seine Haut kribbeln und sein Herz etwas schneller schlagen ließ. An so etwas war er absolut nicht gewöhnt. „Hilft dieses Mittel auch gegen zu viel Zucker?“, fragte er, nachdem er wieder saß und seine Neugierde wieder über seine Zurückhaltung gesiegt hatte. Während die beiden sich ihre Pause gönnten, erzählte Taiji von seiner Arbeit. Talon lauschte dem andere interessiert. Midas Hands … Er hatte davon bereits gehört, vor allem auf der Arbeit, aber sich damit nicht näher beschäftigt. „Ein interessantes Gebiet. Vor allem Schlaf und alles, was dieser mit sich bringt.“Talon hatte den Teil gemocht, als es im Studium Thema gewesen war, aber es hatte ihn weniger fasziniert wie Magie selbst. „Fördert Midas Hand Ihre Forschungen auf dem Gebiet?“, erkundigte er sich. Die meiste Zeit war Talon nicht wirklich auf sich selbst bezogen, sah sich eher als eine weitere Maschine als ein lebendes Wesen, aber sollte er wo anders bessere Möglichkeiten für sich sehen, würde er diese nicht ignorieren. Dann aber erlosch das Leuchten in seinen Augen wieder und er wich Taijis Blick aus. „Noch nichts konkretes.“ Weniger wegen den Rune Knights, eher, weil Talon seine Ergebnisse immer erst dann präsentierte, wenn er diese mehrfach geprüft und getestet hatte. Er hatte zu viel Angst davor, etwas Fehlerhaftes in die Welt zu setzen. „Bisher sind es Theorien und Vermutungen, die noch untermauert werden müssen, bevor sie geteilt werden.“
Talon und Sirviente kamen bisher, trotz des anfänglichen Starren des Forschers relativ gut miteinander zurecht. Vor allem aber die Aussicht auf Massage hob die Stimmung des Blonden an. Er mochte das, sein Rücken war oft genug verspannt trotz täglicher, langer Spaziergänge mit Noé, um dem Hund seine Bewegung zu gönnen. Das tat auch Talon gut. Zu Beginn war er skeptisch gewesen, aber es erfrischte in der Tat nicht nur seinen Körper, sondern auch seinen Geist. Das Grün der Wälder und Wiesen und die Stille, wenn sie früh Morgens aufbrachen, manchmal noch bevor die Sonne aufging. Jetzt traten beide in den warmen Raum ein, in dem die erste Station auf sie warten würde. Talon trat bereitwillig auf die Liege zu, um sich darauf zu liegen. Dank der Temperatur, die Sirviente nicht so angenehm fand wie Talon, stellte sich ihm keine Gänsehaut auf. Stattdessen legte er das Gesicht ab, während der Golem auf der Liege daneben seinem Beispiel folgt. Dann trat der Masseur zu ihm und begann, nachdem er seine Hände gewärmt hatte, damit Öl auf seinem Rücken zu verteilen. Talon schloss die Augen, um die nächsten Minuten in Stille zu genießen. Seine Gedanken schweiften trotz der Entspannung, die nun seinen Körper überkam, immer wieder zu Sirviente. Dazu, wie so ein Gebilde mit einer eigenen Persönlichkeit möglich war … Oder war selbst diese einprogrammiert? Oder von einem echten Wesen eingesetzt? Talon konnte sich zwar nicht erklären, wie das möglich sein sollte, aber er wollte nichts ausschließen. Ob der Golem selbst wusste, wie es dazu gekommen wäre. Talon Gedanken drehten sich weiter, bis der Massage zu Ende war und Sirviente an die Reihe kam. Ein paar Minuten blieb der Forscher noch liegen, seine Muskeln entspannt.
Derweil hatte der Masseur seine eigene Krise … denn wie massierte man ein Stück Eis. Als Talon sich schließlich aufsetzte, sah er dem Mann bei der Arbeit zu. „Ist diese Figur in der Lage zu spüren?“, fragte er schließlich und unterbrach damit vielleicht die Ruhe und Entspannung des anderen. Doch seine Neugierde trieb ihn an, war sogar stark genug, um an seiner Angst vor anderen Menschen und Wesen vorbeizukommen. „Es scheint echtes Eis zu sein …“ Halb zu sich gemurmelt. Wenig später war dann Sirviente ebenfalls fertig und die beiden füllten ihren Zettel aus. Talon gab der Massage Fünf von Fünf Punkten, immerhin war sie bei ihm viel effektiver gewesen. Das nächste ließ ihn aber das Gesicht verziehen. Akupunktur. Talon mochte es deutlich weniger, kleine Nadeln in sich stecken zu haben. Zur Sicherheit hatte seine Psychologin ihm lange davon abgeraten, bis er es einmal versucht hatte. Es war an sich gut gelaufen, aber er bevorzugte das Gefühl von einem langsamen Lauf im Wald deutlich mehr. Wie das bei Sirviente ablaufen würde … darauf war er aber gespannt, als sie den Raum wechselten. „Ich mache das gerne als Zweites“, bot er an im Versuch, das Ganze noch etwas hinauszuzögern.
Während Taiji und Noé ihre nette Unterhaltung führte, fühlte Talon sich deutlicher wohler als erwartet. Die meisten Quests waren für ihn purer Stress und er machte sie nur, weil das von ihm als Gildenmitglied erwartet wurde. Und seine Psychologin ihm gesagt hatte, es würde ihm guttun. Und natürlich auch, weil, obwohl Quests für ihn sozial anstrengend waren, er vor Qênān noch mehr Respekt hatte. Aber das Probieren und Aufschreiben per se war ein beruhigender Ablauf und keiner der Anwesenden versuchte, ihn in ein Gespräch zu verwickeln. Er konnte einfach still seine Arbeit machen und Taijis Teil der Unterhaltung, die sich wohl auch um ihn drehte, zuhören. Was genau der Elb aber verstand, konnte der Blonde nur mutmaßen. Stattdessen machte er brav seine Notizen, die auch hier und da ein Fragezeichen beinhalteten, oder nur eine Beschreibung des Geschmacks wie zum Beispiel Süß war, wenn er die Zutat selbst nicht kannte oder erkannte. Taiji schrieb derweil sicher und öfter auch ohne zu probieren seine Antworten auf und bestärkte Talon Vermutung darin, dass der Hund ihm dabei half. So viel würden sie ja nicht nur über ihn reden. Es schien auch echt um Pudding zu gehen, denn wenig später wurde ihnen ein Hundepudding präsentiert. Talon zögerte kurz damit, aber nach einem Blick in die Schüssel nickte er und kraulte Noé hinter den Ohren, bevor der Hund seine Nase in die Schüssel steckte, als hätte er vor ihrem Aufbruch nichts bekommen und wäre am Verhungern. Lächelnd sah er dem Tier zu, bevor er sich wieder an die Puddings machte. So langsam dehnte sich sein Magen aber und die Süße war mit Wasser nicht mehr aus dem Mund zu bekommen. Talon war seinen Blick auf seine Liste. Sie war schon ziemlich lang … aber noch weit, weit entfernt von Hundert.
Zu diesem Zeitpunkt war sein Frieden dann aber auch vorbei. Anstatt sich weiter mit Noé zu unterhalten, richtete Taiji das Wort nun an Talon. Der Forscher wich dem starrenden Blick aus, nachdem er kurz fasziniert, davon hängen geblieben war. Nur um bei den Worten des Mannes wieder zurück in dessen Augen zu schauen. Taiji schien kein Interesse an Smalltalk oder persönlichen Fragen zu haben, wie er es befürchtet hatte, sondern sprach das Thema neben dem Hund an, dass Talon seit Kindheit an begeisterte. Viel mehr hatte er die ersten elf Jahre seines Lebens auch nicht gekannt. Er nickte bestätigend und seine Miene wurde eine Spur weniger zögernd, fast schon eine Spur begeistert. „Ich beschäftigte mich mit der Grundfunktion von Magie. Warum haben manche Menschen … Wesen die Veranlagung dazu und andere müssen es erlernen? Können es alle erlernen und wie?“ Eine Fragestellung, die ihn persönlich beschäftigte. Talon hatte Magie, aber er hatte keine Ahnung, welche oder wie er sie einsetzen konnte. Oder woher sie kam, warum er sie hatte. „Ebenfalls wie Magie Gegebenheiten verändern kann.“ Das wohl längste, was er seit langem auf einmal erzählt hatte. Aber er war sich in dem Thema sicher, brauchte nicht lange nachzudenken, bevor er seine Antworten gab. Etwas länger zögerte er, bevor er schließlich seine Gegenfrage herausbrachte. „Worin liegt Ihr Interesse?“
Noé war mit seiner Schüssel fertig und sah Talon an, leckte sich das Maul. Der Forscher sah auf den Hund hinab. „Du hattest genug. Platz, und mach eine Pause.“ Er zog die Brauen zusammen, weiterhin auf das Tier konzentriert, wenn auch halb in Gedanken. Talon war nicht oft schlecht, aber langsam spürte er den Zuckerüberschuss in seinem System. „Wir sollten auch eine machen, bevor unser Körper die Zutaten nicht mehr verlässlich erkennen und bewerten kann, nachdem wir so viel auf einmal gegessen haben.“ Worte, die er zu niemand bestimmten sagte, eine Angewohnheit, einfach laut zu denken. Sie mussten langsamer machen wie bei einem Gerät, damit es nicht überhitzte.
Taiji war zumindest auf den Geschmack vorbereitet. Talon traf die Schärfe unerwartet, sobald er den Pudding gekostet und hinuntergeschluckt hatte. Er blinzelte, erwartete noch mehr Schärfe und wollte sich schon einen weiteren Löffel des Puddings davor in den Mund schieben. Dann übernahm der Pudding selbst den Job und dämpfte die Schärfe ab, sodass ein relativ angenehmer Geschmack im Mund entstand. Diesmal ließ er das Feld mit den Vorschlägen frei und gab dem Pudding ein Plus und ein Minus nebeneinander. Vor dem Minus zögerte er kurz. Es fiel aus dem angegeben Muster, allerdings wollte er dem Pudding weder ein Plus, noch ein Minus geben. Für eine korrekte Bewertung musste das System angepasst werden, was er nach etwas Überlegen schließlich auch tat. Ein vorsichtiger Blick Richtung der Köchin folgte, allerdings sah diese nicht ihn an, sondern den Elben neben ihm. Wie wenig begeistert Taiji neben ihm war, bemerkte er nicht wirklich. Stattdessen schob er den Pudding von sich weg und griff nach dem Wasserglas, um die Geschmäcke nicht weiter miteinander zu vermischen. Während Taijis Stimme seine Aufmerksamkeit etwas verspätet abbekam, reagierte Talon deutlich schneller auf Noés Geräuschkulisse. Der sonst eher ruhige Hund schien sich wieder mit dem Elben zu … unterhalten. Und während Talon keinen Laut verstand, auch wenn er die gelassene Körpersprache des Hundes erkannte, und dessen Versuch sich etwas Süßes vom Tisch zu ergattern, reagierte der andere Magier darauf, als wäre es eine völlig normale Konversation. Es war ungewohnt, aber damit hätte Talon umgehen können und die beiden wieder sich selbst überlassen. Erst als die Köchin ihn an der Schulter berührte, riss er sich vom Anblick der beiden wieder los und kehrte zu seiner Aufgabe mit dem Pudding zurück, füllte die Liste weiter aus. Immer wieder sah er aber zu Taiji und Noé zurück. Der starre Blick des Elben machte ihn zwar noch immer nervös, aber deutlich weniger als die Köchin, die ihm schon wieder den nächsten Pudding vorsetzte und ihn prophylaktisch erneut anstieß, nachdem er wieder bei Elb und Hund hängen blieb. Sie sprachen über ihn, allerdings richtete Taiji das Wort nicht an Talon, weshalb der Forscher schwieg. Zugegeben, gerne hätte er auch Noés Teil der Unterhaltung mitbekommen …
Noé hörte Talon oft komplizierte Dinge reden, aber Talon konnte seine Antworten sowieso nie verstehen, also war das kein Problem gewesen. Dennoch hatte der Hund seine Schwierigkeiten damit, Talons Problem genauer zu beschreiben. Er war nicht die alte, nette Frau, zu der sein Herrchen oft genug ging, die mit ihm über alles mögliche redete, auch über Noé. Aber sie kraulte ihn immer, das war für ihn genug, um sich auf die Besuche zu freuen. „Ja. Er vergisst die Welt manchmal.“ Besser würde es Noé nicht hinbekommen. Wenn Taiji das genauer wissen wollte, würde er sich bei Talon selbst melden müssen. „Er versuchte herauszufinden, wie Dinge gehen.“ Ein leises Brummen, als Noé nach den Worten suchte, die er kannte. „Magie.“ Davon sprach Talon immer, wenn er in seinem Labor war und arbeitete. So lange, dass er die Zeit vergaß. Noé konnte natürlich keine Uhr lesen, aber sein Magen sagte ihm zuverlässig, wann es Zeit für eine Pause war. „Er reagiert auf mich.“ Keine große Hilfe vermutlich, aber so war es für den Hund. Wenn er bellte oder sich gegen Talon Bein lehnte, reagierte der Forscher darauf. Früher, als Noé klein gewesen war, hatte er ihn noch viel mehr ignoriert, aber mittlerweile klappte es ganz gut so. All diese komplizierten Gedanken verschwanden aber aus seinem Kopf, als der nette Mann endlich von dem zu reden begann, auf dass Noé schon die ganze Zeit hinauswollte. Der Hund hechelte, Welpenblick perfektioniert. Natürlich hatte er Hunger! Und tatsächlich sprach sein neuer Freund, der weit natürlicher roch wie die Menschen, die fremde Frau darauf an.
Es sollte vermutlich seltsam auf ihn wirken, dass er sich mit dem Golem mehr verbunden fühlte, wie mit anderen Menschen. Aber obwohl Talon durchaus normal fühlte und auf Situationen reagierte, so sah er sich selbst nicht wirklich als jemand mit starken Gefühlen an. Er wusste, dass er seine Mutter liebte – und Noé. Aber es auszusprechen war ein ganz anderes Thema. Sich viel mit ihnen zu beschäftigen ebenfalls. Entsprechend nickte er zustimmend. „Es ist schwer zu wissen, auf was man sich fokussieren soll. Was und wer wichtig ist“, fügte er hinzu, das Thema etwa, mit dem er vertraut genug war, um darüber ohne sein üblich langes Zögern zu sprechen. Im Gegensatz zu Sirviente musste Talon zwar nicht auf Kinder aufpassen und an sich war Chaos auch ertragbar – wenn er wusste, was für ihn wichtig war und er den Rest einfach ignorieren konnte. Talon war froh, wenig später von der Frau empfangen zu werden und dann auch schon die Zettel in die Hand gedrückt zu bekommen. Beide Magier verkündeten ihre Bereitschaft, während Talon die Blätter überflog. Die mit einer Erwähnung von Drachenfeuer sortierte er nach hinten, um die Zettel dann etwa mittig zu teilen und Sirviente die Hälfte zu geben. Dann führte die Frau sie zu den Umkleiden und ließ die beiden dort zurück, um sich umzuziehen.
Talon stellte seine Tasche auf der Bank ab, um sich umzuziehen. Seine einzige Badehose war ein ähnliches Türkisblau wie Noés neues Halsband. Talon mochte die Farbe. Er wickelte sich das größere Handtuch um die Hüften, stopfte seine Kleidung in die Tasche, und legte sich das zweite in den Nacken. So trat er hervor und traf wieder auf Sirviente. Der Forscher blieb stehen, den Kopf schräg gelegt. Während Sirvientes Gesicht fast schon menschlich wirkte, war sein restlicher Körper deutlich weniger genauer. Aber er schien ebenfalls zu funktionieren … so weit wie nötig zumindest. Ob der Golem wohl Organe besaß? Brauchte? Ob er sich im Wasser wie Eis verhalten würde? Bevor Talon dazu kam, diese Fragen zu stellen, sprachen bereits die anderen beiden und er schluckte die Worte hinunter. Stattdessen klärte er kurz die Frage, wo er den Rucksack abstellen konnte, und tat dann wie geheißen. „Ich denke, wir können starten?“ Ein fragender Blick zu dem Golem, dann führte die Frau sie zu einer weiteren Tür und hielt sie für die beiden Magier auf. „Viel Vergnügen. Bei Fragen meldet euch bei den Mitarbeitern.“ Sie lächelte ihnen zu und wandte sich dann ab, sobald die zwei durch die Tür waren und dem Gang zur ersten Station folgen konnten. Massage. Das war tatsächlich der Teil, auf den Talon sich freute. Viel Körperkontakt kam ihm zwar noch immer seltsam vor, aber er kam im Massage-Kontext damit relativ gut zurecht. Und er fühlte sich danach immer besser. Entsprechend zögerte er nicht, sich wie angewiesen auf die Liege zu legen und das Gesicht in das dafür vorgesehene Loch zu halten, um weiterhin Luft zu bekommen. Der junge Mann erklärte kurz, was er tun würde, wohl auch für Sirviente gleich mit, der die Liege neben Talon bekam. Dann hörte er, wie der Mann die Hände aneinander rieb, um sie leicht zu wärmen, ehe er das Öl auf Talons Schultern und Rücken verwendete, um ihm vorsichtig aber mit geübten Bewegungen die Verspannungen aus den Muskeln zu massieren. Und Talon sammelte durch sein vieles Sitzen einiges davon.
Während der Elb aussah, als hätte er Chemikalien eingeatmet, die für seinen Körper alles andere als gut waren, wedelte Noé Schwanz wild hin und her. Sobald geklärt war, dass er Hund bleiben durfte, steckte Talon den Ausweis wieder ein und nahm mit dem Elben am zugewiesenen Tisch Platz. Der intensive, süße Geruch bombardierte selbst seine Nase, auch wenn es Talon eher das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ. Noch. Denn noch hatte er noch kein wirkliches Gefühl dafür, wie viel Pudding da noch auf ihn warten würde. Talon stellte eine Frage nach Schreibmaterialien, um ihre Eindrücke für später festzuhalten. Die Liste, die kurz danach vor ihnen lag, war … lang. Zugegeben, Talon hatte schon deutlich längere Listen durchgearbeitet, aber nicht durchgeschmeckt. Jetzt war er froh über das Glas Wasser. Mit gerunzelter Stirn sah er die leeren Zeilen an und griff sich einen der Stifte, die sie ihnen dazugab. Den zweiten Zettel reichte er dem Elben. Talon schrieb über die Zeilen jeweils Geschmack, Bewertung und Verbesserung, bevor er den Löffel in die Hand nahm. Die Köchin stellte den Pudding vor ihnen ab und ohne zu probieren, schrieb Taiji bereits auf den Zettel. Ob Noé ihm gesagt hatte, nach was der Pudding roch? Talon sah auf den Hund herab, der gerade so noch nicht sabberte. Dann probierte er selbst und teste den Geschmack vorsichtig auf der Zunge. Es schmeckte vertraut nach Vanille, den einzigen Pudding, den er kannte, und noch etwas anderes. Talon brauchte einen zweiten Löffel, um den Geschmack zu erkennen. Er aß selten Äpfel, aber seine Adoptivmutter hatte ihm und den Geschwistern meistens, welche gegeben, wenn Lexi genörgelt hatte, dass sie Schokolade wollte. Er schrieb Vanille und einfach nur Apfel hinein und versah das Ganze mit einem Plus. Bei den Vorschlägen zögerte er, den Stift über dem Papier haltend. Derweil brachte die Köchin schon die nächste Fuhr an Pudding. Talon mochte Stress nicht, und wie sie ihn ansah, fühlte er sich definitiv unter Zeitdruck gesetzt. Er biss die Zähne zusammen und ergänzte dann weniger Vanille, bevor die nächste Fuhr auf ihn zukam. Diesmal hatte er mehr Probleme damit, den Geschmack direkt zu erkennen. Vanille war, wenn ein Hauch – oder von dem Pudding davor. Dafür lag ein schärferer Nachgeschmack im Pudding.
Während Talon überlegte, hatte Taiji sich dem Hund zugewendet. Dieser sah unter dem Tisch hervor, hoffend, auf einen Bissen, und um Taijis Frage zu beantworten. Noé mochte den Elben, legte die Nase gegen dessen Oberschenkel, als er hochlinste. „Er braucht Hilfe mit … der Welt.“ Es war für den Hund nicht einfach zu verstehen, was genau Talons Problem war. Er wusste nur, wann er reagieren musste, um auf seine Herrchen aufzupassen. „Er vergisst oft, auf seine Umwelt und sich selbst zu achten.“ So nahm Noé es war. Wenn Talon vergaß zu essen oder sich zu bewegen, wurde er durch den Hund daran erinnert. Oder wenn er zu lange etwas oder jemanden anstarrte, in Gedanken versunken, stupste Noé ihn an, um ihn wieder aufzuwecken.
Talon nickte, froh, seine Herkunft vorerst geklärt zu haben. Oder zumindest seinen jetzigen Wohnort, über alles davor würde er nicht einfach so erzählen und Nate damit vollquatschen, solange nicht der andere danach fragte. Zudem hatten sie damit auch geklärt, dass sie die Quest zusammen erledigen würden. Diese Gewissheit zu haben, abgesehen von ihrer Austragsgeberin sich dann erstmal keine weitere, fremde Person zu treffen, aber ziemlich beruhigend. Auch wenn Nate ihn weiterhin verunsicherte, so wie jedes fremde Wesen, dass sprechen konnte. Talon hoffte, den Auftrag ohne lange Verzögerungen hinter sich bringen zu können. Dafür mussten sie sich aber dem nächsten Hindernis stellen, nachdem die beiden jeweils sich schon vor der Tür herumgedrückt hatten. Talon hob schließlich die Hand um zu klopfen. Erfahrung hatte ihm gezeigt, dass man besser nicht einfach so in die Zimmer anderer lief. Seine Mutter hatte ihm nie gezeigt, wie man anklopfte, es hatte keine Notwendigkeit dafür gegeben und Talon sich einfach ruhig und unscheinbar verhalten, wenn er bei ihr gewesen war. Entsprechend empfand er es als Störung, aber nachdem die meisten es ohne Klopfen unfreundlich fanden, tat er, was von ihm erwartet wurde.
Die Frau wirkte nett, soweit Talon das versuchte zu betiteln. Sie lächelte und begrüßte die beiden blonden Magier. Nate bestätigte ihre Vermutung und Talon senkte zustimmen das Kinn, trat zur gleichen Zeit etwas zur Seite, um seinem Partner mehr Platz in der Türe zu geben. Und am besten ihn so ohne Worte dazu zu bringen, vorzugehen. Talon würde ihm deutlich lieber folgen, also zuerst zu gehen. Wie auch immer, so schafften es die drei in das Häuschen der Frau, die sie weiter in ein Wohnzimmer führte. Es erinnerte ihn an das der Familie, in die man ihn als Teenager gebracht hatte. Wohlig und warm, sodass er den Schal lockern konnte, jetzt, wo die kalte Luft weg war. Kimberley deutete ihnen, sich zu setzen. Talon tat es ihr und Nate nach, während Noé sich neben seine Füße setzte. Die Ohren des Hundes waren aufgestellt, seine Pose aufrecht und aufmerksam in dem fremden Raum. Das Feuer im Kamin wärmte Talons Gesicht und Hände, während Kimberley ihnen Tee anbot. „Nein, danke“, lehnte auch der weniger magische Magier ab. Es war zwar kalt, aber Talon bevorzugte Wasser oder Getränke, die ihm mehr Vitamine und Nährstoffe gaben. Nachdem beide nichts weiter benötigten, begann Kimberley von ihrem Problem mit dem Wasser zu erzählen. Talon hatte keine Magie, um das Wasser zu beseitigen, aber eine solche Problemstellung beruhigte ihn zusätzlich, gab ihm ein Muster zum navigieren und Halt. Er nahm sich einen Moment, um nachzudenken. „Kann Noé hierbleiben? Er ist es gewöhnt, still zu bleiben.“ Er hatte den Hund zwar gerne dabei, aber sie brauchten ihn nicht wirklich im Wasser. Wenn würde er dann das ganze Haus nassmachen, wenn sein Fell tropfte und sich nachher draußen verkühlen, wenn er nicht ganz trocken wurde. Kimberley nickte und nachdem alles weitere geklärt war, erhoben sich die drei wieder. Talon ging vor dem Kamin in die Knie und deutete Noé, sich hinzulegen. „Bleib.“ Der Hund sah aus dunklen Augen auf, blieb aber liegen wo er war. Wenn Talon arbeitete, ruhte Noé oft neben ihm und auch wenn der Forscher jetzt ging, würde das Tier hoffentlich bleiben, wo es war. So führte die ältere Frau die beiden blonden Magier wieder aus dem Wohnzimmer und zu einer anderen Tür, die eine Treppe verbarg. Kimberley knipste das Licht am und stiefelte die Stufen hinab. Schon bald konnte man das Problem sehen. Der Keller, der direkt neben dem Fluss liegen musste, stand knietief im Wasser, wie auch alle Regal darin.
Talon hatte einmal versucht, sich Sarkasmus erklären zu lassen. Lexi, seine etwa gleichalte Adoptivschwester, zu dessen Familie man ihn mit fast 12 Jahren gebracht hatte, hatte versuchte, ihm das und Witze beizubringen. Auch wenn Talon die Funktion davon also kannte, war sie nicht genug in seinem System verankert, dass er Sarkasmus als diesen erkannte, wenn man es ihm nicht sagte. Entsprechend nahm er Taijis Lob für bare Münze. Es sorgte sogar für ein etwas wärmeres Gefühl in seinem Magen und dafür, dass der Blonde sich ein wenig mehr entspannte. Zu wissen, dass er etwas gut gemacht hatte, war beruhigend. Talon tat meistens nicht viel von sich aus, weil er andere nicht stören wollte. Zudem ging der Elb, wie er nun wusste, mit dem Hund freundlich um. Er hielt Noés Pfote, einer der Tricks, die Talon mit ihm über die letzten Jahre hinweg geübt hatte. Taiji kraulte ihn sogar hinter den Ohren. Wie es schien war das Verstehen des Hundes eine Sache der Elben. Talon schrieb sich hinter die Ohren, später genauere Recherchen zum Thema Elben anzustellen. Obwohl er am liebsten die meiste Zeit im Labor gearbeitet hätte, hatte er für seinen Geschmack zu viel Freizeit, die er überwinden musste. Die Wochenenden zum Beispiel. Wobei Talon nicht immer sein Labor zum Arbeiten brauchte. Manchmal reichte auch eine Bibliothek. Und Rätsel waren etwas, mit dem man den Forscher sehr effektiv aus seinem Kopf locken konnte; zum Beispiel warum Elben wie Taiji mit Tieren sprechen konnten.
Talon nickte zustimmend, also Taiji wieder aufgestanden war. Noé hatte definitiv viel Lob verdient, und vor allem mehr nette Worte durch Qênān. Zugegeben, würde Talon ihm noch mehr Leckereien geben, würde er den Hund mästen – er brauchte sein Geld im Grunde zum Großteil für Noé auf, für sich selbst brauchte er wenig. Nun war aber er wieder im Fokus des Elben … etwas, dass ihm dann doch etwas zu direkt war. Noé stieß ihn mit der Nase leicht an und wenig später folgten die beiden dem Hund auch schon zum Eingang. Talon kramte den Ausweis aus der Tasche, während Taiji klopfte. Dann öffnete der Elb die Tür und selbst Talon roch ein warmes Durcheinander von Dingen. Er wusste aber nicht, was in der Luft lag. Zum Glück roch es nicht nach Chemikalien, das hätte er erkannt. Noés Schweif begann wild zu wedeln, als hätte er etwas in der Wolke entdeckt, dass ihm gefiel. Mit dem Hund an seiner Seite folgte Talon Taiji weiter hinein, wo sie rasch eine Küche voller Töpfe und Herdplatten entdeckte. Sie bat die beiden Magier Platz zu nehmen. Talon nickte bestätigend, als Taiji erwähnte, dass Noé bleiben würde und wedelte leicht mit dem Ausweis. „Wenn Sie eine Bestätigung brauchen.“Talon kniff leicht die Augen zusammen. „Er weiß sich zu benehmen.“ So nahm Talon Platz, während Noé zwischen ihm und Taiji blieb – worüber sich wohl alle Beteiligten freuen würde. Die Köchin kehrte derweil zu den Puddings zurück und stellte dann kleine Schüsseln heraus, um die erste Fuhr an Pudding ihnen vorzusetzen. Sie stellte noch je ein Glas Wasser dazu. „Damit sich die Geschmäcke nicht vermischen.“ Talon sah auf den Pudding hinab, plötzlich etwas misstrauisch, aber zugleich auch interessiert, was ihn erwarten würde. „Haben Sie Utensilien für Notizen?“, fragte er, nachdem er die Frage ein paar Momente in Gedanken widerkaute. Aber nachdem er zu keinen kommen würde, die er auch hierlassen wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu fragen. Talon wich dem Blick der Köchin aus, als er auf ihre Antwort wartete.
Eisgolem. Talon speicherte das Wort in seinem Kopf, suchte nach Erinnerungen, die er damit verband. Er hatte welche über Golem und Golemkin, hatte sich als Jugendlicher einige Zeit damit beschäftigt, aber nicht die Mittel gehabt, mehr daraus zu machen. Soweit er wusste, hatten sie ursprünglich kein Bewusstsein gehabt, doch die mit waren keine Golem, sondern Golemkins. Talon wusste nicht wie so etwas passieren konnte, wie ein Objekt ein Bewusstsein entwickeln konnte. Ob es mit den Gedanken seines Erschaffers zu tun hatte? Ob bei der Erbauung Teile der Persönlichkeit durch Magie in einem Golem landete? Magie konnte etwas aus nichts erschaffen, durch reinen Willen und Vorstellungskraft – was auch in das war, was Talon zugleich faszinierte und verschreckte. Der Blonde nickte langsam, behielt die vielen Fragen aber in seinem Kopf. Talon fragte nicht gerne, er kam lieber selbst auf seine Lösungen, anstatt jemanden mit Fragen zu stören. Vermutlich würde es Sirviente zwar mehr stören, sollte Talon an ihm herumarbeiten … aber Talons Empfinden nach war das nicht so schlimm wie ersteres. Auch wenn Sirviente eine Bewusstsein zu haben schien, fiel er für Talon doch eher in die Kategorie „Objekte“.
Dieses hier ging deutlich selbstbewusster wie der Forscher an der Schlange von Besuchern vorbei, als dieser sich kurz mit der Kassiererin unterhielt. Sofern man das eine Unterhaltung nennen konnte … aber sie brachte sie hinein. Hinter den Mauern war der Wasserspaß noch besser zu sehen. So viel strömte zugleich auf ihn ein, dass Talon sich zurückfallen ließ und sich stattdessen ganz auf den Golem konzentrierte. Sein Kopf fühlte sich wie unter Druck an und er hatte Mühe, seine eigenen Gedanken so klar wie immer in seinem Geist zu hören. „Üblicherweise ja.“Talon war einmal auf einem Markt gewesen. Zu seinem 18. Geburtstag hatten ihn die drei Geschwister seiner Adoptivfamilie mitgenommen. Noé war zu Hause geblieben. Während Lexi und damals 15-Jährige Romeo den Spaß ihres Lebens gehabt hatten, war Talon dem ältesten Bruder nicht von der Seite gewichen. All die Menschen und Eindrücke hatten ihn wie jetzt bombardiert, bis Ryan ihn weggebracht hatte. Talon hatte sich nicht wie 18 gefühlt. Er hatte sich gefühlt wie eine Maus in einer vollen Stadt. Seitdem war er auf keinem Markt mehr gewesen. „Ich … mag sie nicht.“ Es fiel ihm schwer, seine Gefühle so in Worte zu fassen. Er spürte die Enge in seiner Brust, aber sie als Unruhe zu beschreiben war für ihn schwerer, nicht natürlich.
Die beiden wurden von einer geschminkten Frau lächelnd begrüßt. Selbst Talon kamen ihre Bewegungen etwas seltsam vor, was vermutlich daran lag, dass sie jetzt seine volle Aufmerksamkeit abbekam. Er hätte sich wie sein Mitbewohner Kopfhörer kaufen sollen. Die gute Aussicht war hierbei die Entspannung. Talon las das Schild. Drachenfeuer ließ etwas irritiert zurück. Aber mehrere Dinge wie Akkupunktur hatte er schon durch. Dennoch würden sie alles durchtesten und Fragebögen ausfüllen. Der Gedanke an Bögen, an eine Liste zum Durcharbeiten, beruhigte ihn. Talon mochte organisierte Menschen. „Verstanden.“ Der Blonde nickte und die Frau reichte ihnen die Fragebögen. Das Sirviente sich zurücknahm hieß in dem Fall wohl, dass der Forscher viel Drachenfeuer abbekommen würde. Hoffentlich würde er das unbeschadet überstehen können. Er nahm die Bögen und teilte sie zwischen sich und dem Golem auf. „Ich denke, wir sind bereit?“ Wenn Sirviente noch etwas einwerfen wollte, war das seine Chance. Dann führte die Frau sie weiter weg vom Eingang und auf eines der Gebäude zu. Sie deutete auf eine geschlossene Tür, die von dem Gang, in den sie gebracht wurden, wegführte. „Dort sind die Umkleiden. Handtücher liegen für euch ebenfalls bereit“, erklärte sie weiterhin mit dem breiten Lächeln im Gesicht.
So ganz klar war Talon nicht, was hier plötzlich passierte. Er war es selbst gewöhnt, mit dem Hund zu sprechen, aber dieser war eben das; ein Hund. Er antwortete ihm nicht und darüber war Talon froh. Es stresste ihn mit Leuten zu reden, die antworteten. Wenn er Feedback bekam. Aber dieser junge Mann hier nickte, den Blick auf den leise bellenden Hund gerichtet, als würde er sich tatsächlich mit ihm unterhalten. Das war faszinierend genug, dass der Forscher mehr Aufmerksamkeit wie üblich auf den Fremden richtete. Dieser korrelierte ihn, ohne ihn aber wirklich anzusehen. „Elb“, wiederholte Talon noch einem Herzschlag Stille, nachdem er zu dem Entschluss kam, er sollte dem anderen zu verstehen geben, dass er ihn auch gehört hatte. Der Blonde hatte noch nie einen Elben getroffen und er las auch keine Bücher über Fantasie. Nicht gerne zumindest. Er hatte zwei gelesen, um seine Vorstellungskraft anzukurbeln, aber er hatte ihm nur Kopfschmerzen verpasst und seine Laune beeinträchtigt. Noé derweil wedelte mittlerweile mit dem Schwanz, wie er es sonst nur tat, wenn er bei ihren Spaziergängen Eichhörnchen entdeckte. Oder wenn Talon ihm sein Lieblingsfutter vorsetzte. Und tatsächlich antwortete Taiji dem Hund und … schien mit dem Tier wirklich zu reden. Talon versuchte das in seinem Kopf unter den Hut zu bekommen. Eine Lösung zu finden. Aber es gab keine, die er kannte und die ihm gefiel. Bis auf Magie. Oder, und nachdem er kaum etwas über Elben wusste, es lag an ihrem Volk. „Versteht er dich, weil er ein Elb ist?“ Mit gerunzelter Stirn sah Talon auf Noé hinab und setzte die etwas seltsame Unterhaltung fort, bei der beide Magier mehr mit dem Hund, als miteinander redeten. Jetzt wurde auch Talon eines Blickes gewürdigt, was dem wiederrum entging, nachdem er gerade forschend in Noés Gesicht sah. Dann streckte ihm, also dem Hund, Taiji die Hand entgegen und Noé legte die Pfote hinein. „Oh.“Talon sah hoch. „Gut. Manche Menschen mögen den Kontakt nicht.“ Wie Qenan. Bei ihrem ersten Zusammentreffen hatte Noé den anderen Forscher geweckt, und das war … seltsam geendet. Sehr seltsam. Genug, dass es Talon manchmal noch im Kopf herumspuckte, während die meisten Menschen für ihn zu einer unwichtigen Masse verschwammen, wenn er sich nicht gerade versuchte, an jemanden explizit zu erinnern. Talon wurde nun ähnlich wie damals von seinem Gegenüber gemustert. Der Forscher presste die Lippen zusammen, unsicher, wie er damit umgehen sollte. Er tat zwar oft dasselbe, aber selbst im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit einer Person zu stehen, gefiel ihm nicht. Talon trat einen halben Schritt zurück, als könnte er so vor dem Blick des Elbens flüchten. Wenn er dessen Gedanken gewusst hätte, und etwas mehr Verständnis für Humor gehabt hätte, hätte er sicher gelacht. Denn auch Talon hatte schon mehr als einmal das Bedürfnis gehabt, jemanden mit in sein Labor zu nehmen und dort an der Person zu forschen. So nickte er aber nur. „Ja“, antwortete er, auch wenn er jetzt nicht mehr im Fokus der hellen Augen war. Talon entspannte sich ein wenig und Noé rieb die Nase gegen seinen Oberschenkel. fragte er schließlich, nachdem er die Worte ein, zwei Mal durch seinen Kopf hatte wandern lassen. Zugleich schob er die Hand in die Tasche um nach dem Ausweis zu suchen. Es gab viele Orte, wo Hunde nicht mitdurften, und um Noé mitzunehmen hatte er einen Bescheid dabei, sollte das notig werden.
Talon war nicht der beste darin, das Ego einer Person zu streicheln. Zumindest nicht absichtlich. Das Problem war, dass er zwar die Definition von dem Wort kannte, aber er verband nicht wirklich etwas damit. Es hatte keinen Wert für ihn. Entsprechend konnte es auch schnell passieren, dass der Blonde anderen aus Versehen auf die Zehen trat. Hätte man ihn darauf hingewiesen, würde er zwar anders handeln … aber dem war nicht so. Die Worte in seinem Kopf, sich mit seinen Questpartnern mehr zu beschäftigen und zu unterhalten, rückten weit in den Hintergrund. Talon betrachtete den Eingang und die Hausfassade, völlig unwissend über den jungen Mann, der nicht weit entfernt von ihm stand. Noch immer hatte er Probleme damit, sich auf lebende Wesen zu fokussieren und ihnen die Wichtigkeit zuzuordnen, die sie für andere innehatten. Mit Noé hatte er dabei weniger Probleme, aber auch das hatte Jahre gedauert, in denen er sehr viel Zeit mit dem Tier verbracht hatte. Dieses Tier war es auch, dass für ihn Gespräche meist ins Laufen brachte. Für gewöhnlich, weil Talon über seltsame Dinge oder Menschen um ihn herum mit Noé sprach oder weil dieser Talon auf andere aufmerksam machte. Oder auch, wenn auch deutlich seltener, weil Menschen auf den Hund mehr reagierten wie auf Talon. Etwas, worüber der Forscher immer ganz glücklich war. Als Noé angesprochen wurde, drehten sich erst die Ohren, dann der Kopf des Hundes. Talon hörte zwar eine Stimme, aber erst als durch das Umdrehen von Noé die Leine in seiner Hand leicht gespannt wurde, wandte er sich ebenfalls um. Hinter ihm stand ein großer Mann, in etwa so groß wie Talons Mitbewohner, wenn auch weniger breit gebaut und mit weniger Muskeln bepackt. Und er sah auf den Hund hinab uns sprach mit deutlich freundlicheren Worten als Qenan. Nachdem Talon nicht damit rechnete, dass der Hund antworten würde, tat er das für ihn. „Er heißt Noé.“ Der Hund bellte, als würde er ihm zustimmen wollen. Seine Ohren waren spitz aufgerichtet und seine Nase zuckte. Der Schwanz wedelte aufgeregt. Talon hatte mit Menschengefühlen Schwierigkeiten, aber er hatte gelernt die Körpersprache seines Hundes zu deuten. „Freust du dich über diesen Menschen?“ Er sah auf den Hund hinab und die spitzen Öhrchen entfielen ihm dabei, bis er wieder hochsah und in das Gesicht des Mannes, der seinerseits auch auf das Tier blickte. Mensch? Nein … so ganz schien das nicht zu passen. Nachdem Talon sich selbst als Person gerne außen vorließ, behielt er das Gespräch ganz auf den Fremden und Noé gerichtet. „Noé möchte Sie begrüßen. Darf er?“, fragte er nachdem er kurz mit der Frage zögerte. Eigentlich stellte er ungerne Fragen und korrigierte auch ungerne andere, aber für den Hund konnte er Ausnahmen machen. Es hatte immerhin Gründe, warum man ihn mit einem Vierbeiner zusammengesteckt hatte, als er Zwanzig gewesen war und andere Methoden nur noch wenig geholfen hatten, ihn sozialtauglich zu bekommen.
Talon war überrascht von dem … Objekt, dass sich vor ihm befand. Seine Mutter hatte ihm vom automatischen Maschinen erzählt. Es war nicht ihr Forschungsgebiet gewesen, aber sie hatte ein allgemein weitreichendes Wissen gehabt und Talon war ihr einziger Zuhörer gewesen. Er hatte gerne und das stundenlang zugehört. Allerdings hatte er selbst noch nie so jemanden, so etwas gesehen. Fasziniert von der lächelnden Eisstatue trat Talon vor und musterte ihn eingehend von Kopf bis Fuß. Die Kleidung, wie seine Züge aufgebaut waren. Es war ein gebautes Meisterwerk und es schien noch dazu wirklich zu funktionieren. Sogar sprechen konnte es, und offenbar auch denken, denn es nahm war, was um es herum geschah. Stellte eine Frage, auf die hin Talons Gesicht noch mehr Erstaunen zeigte. Der Blonde nickte. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“ Er wich nicht wieder zurück wie er es bei einem Menschen getan hätte, aber er antwortete der Figur. Mit Wasserparks hatte er noch weniger Erfahrung wie mit Figuren wie dem Mann aus Eis. Über diese hatte er zumindest theoretisches Wissen. Talon beschäftigte sich zwar mehr mit weniger selbstständigen Gegenständen, aber Sirviente, wie es hieß, war für ihn wie ein großartiges Gemälde für einen Freizeitmaler wirkte. Der Forscher nickte allerdings. „Ja.“ Für den Moment war es fertig. Auch wenn Talon nichts lieber tun würde, als das Wesen … das Objekt, mit in sein Labor zu nehmen. Leider war es aber auch sein Questpartner, und demnach zählte es wohl offiziell als Lebewesen. Man durfte ebenfalls leider keine Lebewesen einfach mitnehmen, ohne sich damit strafbar zu machen.
Nach einem kurzen, unsicheren Schweigen schlug der Blonde schließlich vor, hineinzugehen. Das Objekt stimmte zu und Talon setzte sich in Bewegung. Leider wollte dieser nicht vorgehen. Es wäre dem Forscher viel, viel lieber gewesen, Sirviente zu folgen, anstatt sich selbst den Weg zu suchen und Fremde anzusprechen. Dieser schien aber eher wie Noé zu sein und folgte ihm auf den Eingang zu. Talons Blick flackerte über die Menschen. Er sollte nicht einfach vorbeigehen … Aber er war auch zum Arbeiten hier. Etwas unschlüssig blieb er neben der Schlange stehen und wich dem Augenkontakt mit den Leuten neben ihm aus. Ob die Figur mehr wüsste? Bevor Talon entscheiden konnte, was er tun wollte – musste – wurden er und Sirviente von einem der Kassierer angesprochen. „Die Schlange für Besucher fängt dort hinten an!“ Sie deutete über ihre Köpfe hinweg. Talon öffnete nach einem Herzschlag schweigen den Mund. „Wir sind keine Besucher. Wir haben unseren Questauftrag hier.“ Die Frau zog die Brauen hoch. „Rune Knights?“ Er nickte und sie drehte sich um, um etwas mit einer Person hinter ihr zu besprechen. Dann tauchte ihr Gesicht wieder auf. „Kommt durch, meine Kollegin erwartet euch.“ Den Kopf ein wenig eingezogen steuerte Talon durch den Eingang, der für ihn und Sirviente geöffnet wurde.
Talon hatte nicht gerade viel Erfahrung mit Süßem. Mit Essen allgemein. Er aß durchaus, wenn er es nicht gerade vergaß zumindest. Das passierte öfter als gut für ihn war, obwohl Noé ihn abends immer anbellte, bis er aufstand und sich etwas zum Essen machte. Hier und da ignorierte er den Hund aber auch so lange es möglich war. Selbst wenn er sich dann zum Essen aufmachte, war es in neun von zehn Fällen aufwärmbares Essen in Dosen oder Schachteln. Keine ausgewogene oder gesunde Ernährung. Zumindest das hatte seine Mutter richtig gemacht. Sie hatte ihn die Hälfte der Zeit zwar mehr wie eines ihrer Forschungsobjekte gesehen, aber sie hatte ihn richtig ernährt. Gesund, sodass er bis er elf gewesen war, das Wort Süßigkeit nicht einmal gekannt hatte. Ein übertriebener Fan war er noch immer nicht, aber Talon hatte Gefallen an Bonbons gefunden. Es ging ihm weniger um den Geschmack als darum, dass er etwas hatte, mit dem er mit der Zunge herumspielen konnte. Seine Therapeutin hatte ihm verschiedene Speisen empfohlen, am besten welche mit starkem Geschmack, um ihn weiter in der realen Welt zu verankern. Erfolg hatte es eher wenig gehabt. Es hätte vielleicht etwas gebracht, wenn er dem gefolgt war, aber oft war Talon gar nicht so sicher, ob er wirklich in der Realität sein wollte. Er war … glücklich gewesen. In seinem Kopf, in dem Labor seiner Mutter. In den fünf Räumen, die er alle in und auswendig kannte und wo er sich sicher gefühlt hatte. Auch vierzehn Jahre später war diese Welt einfach viel zu groß, zu laut, zu bunt, zu fordern. Nein, wenn man ihm die Wahl gebe, würde er zurückkehren, anstatt Magieraufträge zu machen. Talon war kein Magier. Zwar hatte er magische Potenzial, aber keiner wusste was es war und er war nicht davon überzeugt, es demnächst zu entdecken. Man musste an Magie glauben, dass sie funktionierte und Talon war Wissenschaftler. Er glaube nicht. Er wusste oder hielt etwas für noch nicht bewiesen. Sich selbst stufte er in die zweite Kategorie und dort würde er wohl auch noch lange Zeit bleiben.
Das war einer der Gründe, dass diese Quest ihm ganz gut passte. Er musste nichts magisches Tun, keine gefährliche Quest, die man ihm aufs Auge drückte, dafür, dass er bei den Runenrittern arbeiten seine Forschungsarbeit machen durfte. Er musste nur Pudding essen und bewerten, das konnte er. Was Talon an dem Punkt nicht bedachte, war die Auswirkung, die das auf seinen Magen haben würde. Aber das würde ein Problem für später sein. Jetzt kam er mit Noé die Straße entlang, sich an den Straßennamen und der Karte in seinem Kopf orientierend. Talon hatte sein weißes Hemd sogar von Hundehaaren befreit, aber seine graue Hose war schon wieder voll damit. Noe lief brav neben ihm her, das hübsche, blaue Halsband um den Kragen, dass er neu gekauft hatte. So erreichten sie das kleine Haus mit der richtigen Nummer. Talon kniff die Augen zusammen. Es roch … süß. Noé platzierte neben ihm seinen Hintern auf dem Boden, während der Blonde das Haus betrachtete und den anderen Mann neben ihm dabei völlig übersah.
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