Crimson Sphynx Gildenpalast - Ostturm

Lian blinzelte verdutzt, nicht sicher, ob er sich gerade verhört hatte. Es tat Yuuki Leid, ihm wehgetan zu haben. Es machte ihm keinen Spaß, andere herumzuschubsen. Meinte er das ernst? Nein, das konnte nicht sein. Also entweder machte er das wirklich mit Absicht oder dieser Typ war ungefähr so deeskalierend wie ein Minenfeld im Kriegsgebiet. Niemand, aber auch absolut niemand, dem wirklich daran gelegen war, einen Konflikt zu lösen, nutzte so eine Wortwahl… nicht einmal Lian! Der Illusionsmagier spürte die Herabwürdigung in der Wortwahl, konnte aber gar nicht adäquat darauf reagieren, da es einfach viel zu plump und offensichtlich vermittelt worden war. Der Braunhaarige entschied für sich selbst, dass es einfach Absicht von Yuuki gewesen sein musste, was den Anderen natürlich keineswegs sympathischer machte, aber damit konnte Lian besser klarkommen als mit dem Gedanken, dass der Grynder vielleicht wirklich davon ausging, deeskalierend tätig geworden zu sein. Juno verscheuchte in der Zwischenzeit mit einem genau einstudierten, boshaften Blick einen möglichen Gaffer und die Drei waren erneut unter sich. Okay, also was hatten die gesagt? Juno war ein Mitglied der Presseabteilung geworden? Damit war schon einmal klar, dass es der Gilde Crimson Sphynx bei seiner Presse nicht um gut recherchierte Berichte ging, sondern um reine Medienmanipulation. Lian traute Juno durchaus zu, diverse Artikel raushauen zu können, die in ihrem Sinne waren. Gute Recherche gehörte dazu allerdings nicht, was sich seiner Meinung nach schon bei der schnell reißerisch formulierten Überschrift gezeigt hatte, die sie vorhin zum Besten gegeben hatte. Ohne Beweise war etwas rausgehauen worden, was vermutlich wirklich in der nächsten Ausgabe irgendeiner Klatschzeitung stehen würde. Ach, es war ihm auch egal. Diese ganze Gilde war ihm egal. Noch mehr überraschte ihn dann aber auch noch die extrem gönnerhafte Aussage des Rothaarigen, der zum Besten gab, Diplomat der Gilde zu sein. Diplomat?! Lian war kurz sprachlos, was man seinem Gesichtsausdruck auch mehr als deutlich ansehen konnte. Yuuki würde in seiner offiziellen Rolle als Diplomat doch hoffentlich... diplomatischer handeln, oder? Der junge Mann mochte den Rothaarigen überhaupt nicht, aber er wollte seinem Onkel genug Urteilsvermögen zutrauen, dass er so einen Job nicht einfach so vergab. Hoffentlich.

Was ihm aber auffiel war, dass weiterhin über seinen Kopf hinweg über ihn gesprochen wurde, als wäre er gar nicht anwesend oder würde höchstens eine Nebenrolle erfüllen. Yuuki sprach mit Juno über ihn, als wäre es vollkommen egal, was er sagte, geäußert hatte, dachte und ob es irgendwelche Beweise gab, dass er den Diebstahl begangen hatte. Er hatte Vermutungen, alles klar, das war auch in Ordnung. Und doch war Yuuki vollkommen überzeugt, mit Juno einfach darüber sprechen zu können, seine Wohnung zu durchsuchen. Seine Wohnung zu durchsuchen? Einfach so? Und am Ende drehte sich Yuuki zu ihm und forderte überzeugt, dass er von seinem Unschuldstripp herunterkommen sollte und das Problem jetzt endlich auflöste, damit er - Yuuki - sich endlich wieder anderen – vermeintlich wichtigeren – Dingen widmen konnte? Oh mein Gott. „Du hältst dich auch für den geilsten Typen, oder?“, fragte Lian frei heraus den Gedanken, der ihm bei den Aussagen, Gesten und der erhobenen Nase von Yuuki gekommen war. Ohne länger darauf zu warten, dass ihm irgendjemand Platz machte, drängte sich der Falls an dem Rothaarigen vorbei aus der Besenkammer. Mittig im Flur blieb er stehen, drehte sich auf dem Absatz um und verschränkte die Arme vor der Brust. Auf der einen Seite standen Juno und Yuuki, auf der anderen er. Die Teams waren hier von Anfang an ziemlich deutlich gewesen, aber das war auch in Ordnung. Die Augenbraue des Braunhaarigen wanderte nach oben, während er nüchtern weitersprach. „Um auf deine erste Frage zurückzukommen: Ich bin dem Gildenmeister bereits bekannt, ja. Er weiß sogar von meinem Hobby und trotzdem war er es, der mich in diese Gilde gesteckt hat. Oh nein, wie konnte er nur? Meine Bekanntschaft hast du also ihm zu verdanken.“ Ein kurzes, amüsiertes Lächeln huschte über die Lippen des 19-Jährigen, das aber genauso schnell wieder verschwand, wie es aufgetaucht war. Dann ging es weiter im Text: Die grünen Augen sahen zu Juno. Er sollte ihr erster Auftrag sein? Irgendwie ergab das für ihn gerade keinen Sinn. „Ich möchte dich nicht in deiner Berufsehre kränken, aber tatsächlich habe ich es ohne den PR-Bereich ganz gut geschafft, dass der Diebstahl in Crocus Town in keinen Zusammenhang mit der Gilde Crimson Sphynx kommt oder ein schlechtes Licht auf die Gilde geworfen wird.“ Er kratzte sich am Hinterkopf und schloss kurz die Augen. Es wäre doch nur kontraproduktiv, das Thema jetzt nochmal neu aufzuwärmen und sich etwas auszudenken, um den Diebstahl von der Gilde wegzulenken, der nie in Zusammenhang mit der Gilde gebracht worden war, oder? Und dann kam auch schon das letzte Thema: Das Medaillon. Auch hier war Lian noch eine Aussage an Yuuki schuldig. „Und ich verstehe, dass du vermutest, dass ich dein Medaillon gestohlen habe. Kannst du auch. Aber denkst du nach allem, was du gesagt und getan hast, dass ich so dämlich wäre, hier den Diebstahl eines Medaillons zu gestehen, selbst wenn ich es getan hätte. Wofür? Aber okay, spielen wir den Gedanken einfach mal weiter und sagen, ich hätte dein Medaillon gestohlen: Glaubst du ernsthaft, ich hätte es in der Zwischenzeit nicht verkauft?“ Er öffnete die Augen wieder und suchte den Blickkontakt zu Yuuki, verschränkte die Arme vor der Brust. Vorhin war der Magnetismusmagier total ausgerastet, als Juno diese Möglichkeit in den Raum gestellt hatte. Würde er jetzt schon wieder ausrasten? „Ich kann dir sagen, dass kein Dieb so dämlich ist, Diebesgut bei sich zu behalten.“ Nur mal so fürs Protokoll: Lian war so dämlich. Er hatte das Medaillon noch. Er war also ein miserabler Dieb. Aber das war das Letzte, was er sich gerade anmerken lassen wollte, es war sozusagen seine letzte Trumpfkarte, um in dieser Interaktion nicht unterzugehen. Er neigte den Kopf etwas, sodass die Locken seines wuscheligen Kopfes zur Seite hüpften. „Also rein hypothetisch: Wenn ich es gestohlen hätte, hätte ich es verkauft. Es wäre nicht mehr da. Aber wer weiß, vielleicht kenne ich ja Orte und Menschen, um so ein Diebesgut vielleicht doch noch wiederzufinden? Vielleicht könnte ich ja zumindest versuchen, es wiederzubekommen.“ Er zuckte mit den Schultern. So oder so war das etwas, was man nicht erzwingen konnte. Selbst wenn ein Aram Falls ihm befahl, dafür zu sorgen, dass das Medaillon wiedergefunden wurde – wenn er es nicht fand, dann fand er es nicht. Wer wollte ihm schon nachweisen, dass er nicht alles Erdenkliche dafür getan hatte? Natürlich, vielleicht war es dem Grynder ja wichtiger, den Illusionsmagier vor dem Gildenmeister anzuschwärzen und ihn durch den Gildenmeister – wie auch immer – bestrafen zu lassen. Oder was auch immer zu tun. Aber damit verspielte er scheinbar die Möglichkeit, zurück an das Medaillon zu kommen. Lian versuchte sich damit zu retten, dass dieses Schmuckstück dem Rothaarigen emotional wirklich wichtig zu sein schien. Ob es klappte? „Also, mein Vorschlag: Wir behalten die Sache für uns und gehen jetzt wie zivilisierte Menschen auseinander. Ich schaue, was sich machen lässt. Und du kannst in der Zwischenzeit all deinen unglaublich wichtigen Aufgaben nachgehen, von denen ich kleines Licht dich so lange abgehalten habe.“ Als Teil von Crimson Spyhnx würden er und Yuuki sowieso regelhaft aufeinandertreffen. Lian hielt dem Blick stand und war gespannt, ob der Andere ihm entgegenkam. Der Illusionsmagier war vielleicht kein Kämpfer, er war kein Diplomat, kein A-Rang-Magier, nicht seit seinem siebten Lebensjahr Teil der Gilde oder überhaupt eine total tolle Person. Aber er war kein Feigling und vor allen Dingen ein ziemlich guter Schauspieler. Und er wusste zumeist, wie er sich mit Worten aus schwierigen Situationen herauswinden konnte. Egal wie das hier ausging: Yuuki und Lian waren eindeutig keine Freunde geworden.

# 5 Für Juno war es vollkommen unverständlich, dass der Rothaarige sich für sein Verhalten auch noch entschuldigte. Es war doch so gut wie offensichtlich, dass Lian seinen Besitz gestohlen hatte. Besitz, der ihm scheinbar emotional äußerst wichtig war. Als ob zufällig noch ein zweiter Dieb zugegen war, als die beiden sich das letzte Mal trafen, der nach Lians Diebstahl dann Yuukis Medaillon an sich nahm. Nein, Blödsinn. Der Gildenleiterneffe hatte es gestohlen. Er schätzte die Situation nur so kritisch ein, dass er lieber seinen Kopf aus der Schlinge ziehen würde, statt es zuzugeben und den Streit beizulegen. Als ob es seinem Ruf noch irgendwie helfen würde, pah! Nebenbei widersprach die Magierin dem Magnetismusmagier auch in der Aussage bezüglich des Spaßes am Rumschubsen, aber das war wohl Geschmackssache.

Juno nickte bestätigend, als Yukki den Blickkontakt zu ihr suchte. Sie stand voll und ganz hinter ihm. Sowohl physisch als auch im übertragenen Sinne. Die Frage des Rothaarigen wollte sie dann auch beantworten. "Der Gildenleiter ist sein…" Juno machte eine dramatische Pause und ließ diesen Satzfetzen kurz so stehen, ehe sie weitersprach. "Er ist seiner nicht grade angetan." Beim Fortsetzen der Aussage, die gut und gerne auch in eine andere Richtung hätte gehen können, konnte sie den Ansatz eines diabolischen Grinsens kaum verbergen. Nicht, dass dies ihre Absicht gewesen wäre.

Die Erklärung des Grynders, bezüglich ihrer geschäftlichen Beziehung, wäre in den Augen der Magierin nicht zwingend notwendig gewesen. Ging diesen Langfinger doch nichts an, was sie miteinander zu tun hatten. Aber er hatte es nun mal ausgesprochen und damit war die Katze nun auch aus dem Sack. Immerhin zog Yuuki dabei etwas über Lian her, was ihren Wunsch, den Falls leiden zu lassen, ein wenig, aber wirklich nur ein wenig befriedigte.
Yuukis Laune verschob sich langsam, aber sicher wieder in die Richtung der Ungeduld, die Juno bevorzugte. Bei seiner Nachfrage, wie sie weiter vorgehen sollten, hatte die Halbdämonin eine klare Präferenz. Zwar fragte er Lian noch, ob sie das nicht einfacher klären konnten, doch Juno sprach sich klar für… "Durchsuchen wir seine Wohnung. Kurzer Prozess. Du solltest schnell finden, was du suchst." …diese Option aus.
Lian war das Ganze nun wirklich… wirklich, wirklich zu viel. Er schob sich aus der Ecke, in die er gedrängt wurde, heraus. Allerdings nur körperlich betrachtet. Immerhin war für alle außer ihm Anwesenden klar, dass er das Medaillon gestohlen haben musste. Er meckerte weiter, als wäre er total zu Unrecht beschuldigt worden und gab zumindest preis, dass sein On- also der Gildenleiter wusste, dass er hier und dort seine Hände in fremder Leut’s Taschen schob. Dass der Gute dann von der Kränkung einer Berufsehre sprach, war in Junos Augen sehr amüsant. Er war doch derjenige, der mehr als nur gekränkt wirkte. War ja wirklich weit hergeholt, einem Dieb einen Diebstahl vorzuwerfen. Was Juno hingegen nicht so wirklich verstand, war die Taktik, die Lian nun fuhr. Er offenbarte, dass er einen möglichen Diebstahl so oder so nicht zugeben würde. Worauf wollte er damit nur hinaus? Das schützte ihn doch nicht vor Yuukis Zorn oder vor weiterem Vorgehen gegen ihn. Die Magierin schaute zwischen den Beiden hin und her. Wie würde sich die Situation zwischen ihnen weiterentwickeln? Abschließend versuchte es Lian mit einem Vorschlag. Er wollte an dieser Stelle alles auf sich beruhen lassen und im Gegenzug bot er an, eventuell vielleicht zu schauen, ob er möglicherweise versuchen würde, Yuuki das gesuchte Schmuckstück zu beschaffen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit des Schweigens, in der sie lediglich zuhörte und beobachtete, ertönten auch wieder Worte aus Junos Mund. "Also durchsuchen wir seine Wohnung?", schlug sie absolut trocken vor. Sie gab gar nichts auf das Geschwätz dieses Betrügers.

„Der Gildenleiter ist sein…“

Natürlich huschte der Blick der hellgrünen Seelenspiegel bei diesem Satzbeginn sofort in Richtung Juno und er biss sichtlich die Zähne zusammen, um ihr nicht mit einigen harschen Aussagen ins Wort zu fallen. Das wäre zu offensichtlich gewesen und hätte Juno vermutlich nur dazu angestachelt, weiterzumachen. Natürlich kannte Juno sein Verwandtschaftsverhältnis zum Gildenleiter und es wunderte ihn überhaupt nicht, dass sie sich einen Spaß damit erlaubte, dieses Verwandtschaftsverhältnis einfach preiszugeben. Die Decidius wusste nicht, warum genau der Falls es für sich behalten wollte, dass Aram sein Onkel war – zu hohe Erwartungen, Angst vorm Versagen und Verantwortung für Dinge, für die er gar keine Verantwortung übernehmen wollte – aber das musste sie auch nicht wissen. Ihr was bewusst, dass es Lian nicht gefallen würde, wenn gerade so jemand wie dieser verdammte Yuuki davon erfahren würde und das reichte natürlich aus, um ihn genau damit zu ärgern. Der Braunhaarige hätte gerne etwas getan, um die junge Frau am Weitersprechen zu hindern, doch ihm fiel auf die Schnelle nichts ein. Gleich wäre es raus… oder auch nicht? Tatsächlich hoben sich auch die Augenbrauen des Illusionsmagiers überrascht an, als Juno den Satz anders beendete, als anfangs gedacht. Er war seiner nicht angetan? Hm. Das ließ das Verwandtschaftsverhältnis offen und doch wusste Lian genau, was Juno damit bezweckte – ihr diabolisches Grinsen sprach Bände. Sie hatte dem Falls nur indirekt klarmachen wollen, wie einfach und schnell sie sein Geheimnis preisgeben könnte, wenn sie wollte. Und es ärgerte Lian ungemein, dagegen nichts unternehmen zu können. Warum hatte ausgerechnet Juno sich als Magierin entpuppen und auch noch Crimson Sphynx beitreten müssen? Er brummte und taxierte die Gildenkollegin mit zusammengezogenen Augenbrauen, wenngleich er wusste, dass Juno sich davon kaum abschrecken lassen würde. Es verwunderte ihn auch nicht weiter, dass gerade die Dämonin in keiner Weise auf irgendetwas einging, was er gesagt hatte und platt wieder dort ansetzte, wo Yuuki zuvor aufgehört hatte: Sie wollte seine Wohnung durchsuchen. Dafür müssten sie erstmal herausfinden, wo er wohnte. Lian konnte nicht anders, als die Augen zu verdrehen und war von sich selbst ziemlich überrascht, als er bemerkte, dass er sich ausgerechnet vom hochnäsigen Rothaarigen erhoffte, ein klein bisschen Verstand in diese Unterhaltung und Kontrolle in die Decidius zu bringen. Die schien ja immerhin sehr angetan von dem Diplomaten zu sein, zumindest strengte sich Juno offensichtlich an, ihm zu gefallen. Warum genau wusste der Falls nicht, aber ehrlich gesagt interessierte es ihn auch herzlich wenig. Er konnte weder mit Yuuki noch mit Juno etwas anfangen und würde beide wohl nicht einmal mit der Kneifzange anfassen. Wenn sie sich gegenseitig glücklich machen konnten, dann war das nicht sein Bier.

Die grünen Augen wanderten zurück zu Yuuki, gespannt darauf, wie dieser nun tatsächlich reagieren würde. Lian entging nicht, dass der Gegenüber seine Hände zu Fäusten geballt hatte und sein Kiefer verdächtig mahlte und einen ganz kleinen Augenblick glaubte der Illusionsmagier, der Grynder würde in blinder Wut schon wieder auf ihn losgehen und damit scheinbar die Chance verspielen, zurück an das Medaillon – oder die Bilder – zu kommen. Ob sich Lian nicht bewusst darüber war, was er anderen Menschen mit seinen Diebstählen antat? Hatte er kein schlechtes Gewissen? Selbst wenn, dann interessierte es den Lockenkopf wenig. Er hatte in der Vergangenheit in den Randbezirken Aloe Towns so viele Familien erlebt, denen es schlecht ging und die am Existenzminimum lebten. Im kompletten Kontrast dazu hatten die Familien aus hohen Gesellschaftsschichten in Saus und Braus gelebt, besaßen von allem zu viel und hatten sich dann auch noch über die Schwächeren erhoben, sie schikaniert und sich über ihre erbärmlichen Lebensverhältnisse lustig gemacht. Oder noch schlimmer: Die Augen davor verschlossen, um sich mit dieser weniger schönen Seite der Welt nicht auseinandersetzen zu müssen. Irgendwann hatte Lian für sich entschieden, dass diese Menschen ruhig etwas von ihrem Reichtum abgeben konnten. Der Illusionsmagier war überzeugt, dass es nicht mehr als ein unglücklicher Zufall war, dass Yuuki mit seinem persönlich wertvollen Besitz dazwischengeraten war, aber das entsprach nicht der Wahrheit. Viel mehr traf es zu, dass Lian mit den Jahren, in denen er Diebstähle beging, einfach zunehmend hemmungsloser wurde, ohne es selbst so richtig zu bemerken. Eigentlich hatte er damals in Crocus Town nicht mehr als die Jewels der reichen Passantin stehlen wollen, doch beim unerwarteten Blick auf das glitzernde Medaillon des Grynder hatte Lian sich einfach nicht zurückhalten können. Er hatte das Medaillon ohne lange zu überlegen ebenfalls gestohlen, einzig daran denkend, dass er dadurch noch mehr Jewels verdienen könnte. Erst als er bei der Rückfahrt im Zug die Fotos im Inneren des Medaillons gesehen hatte, hatte es den Braunhaarigen wieder soweit zur Besinnung gebracht, dass er sein Gewissen gespürt und es nicht hatte verkaufen können. Über diese Gewissensbisse hatte sich Lian damals sogar geärgert. Es war daher eigentlich nur eine Frage der Zeit, bis der Falls auch noch diese letzte Hemmschwelle ablegen würde, zumindest war er auf dem besten Weg dahin. Und um genau dieses Abrutschen zu verhindern, hatte seine Familie ihn in die Gilde Crimson Sphynx gesteckt – bisher offensichtlich nur mit mäßigem Erfolg.

Immerhin der Magnetismusmagier zeigte ein klein bisschen Verstand, als er die Fäuste löste und ernsthaft über das Angebot von Lian nachdachte. Der Falls selbst verkniff sich ein Lächeln, da ihm bewusst war, dass er gerade einen Balanceakt vollführte und eine falsche Aussage oder Handlung schnell dazu führen könnte, dass die Situation sich wieder zu seinem Nachteil entwickelte. Das konnte Lian nicht riskieren, weshalb er sich nur gedanklich und ungesehen von der Außenwelt erlaubte, ein wenig zu grinsen. Er hatte es richtig eingeschätzt, dass dieses Medaillon – oder eher die Bilder darin – Yuuki so wichtig waren, dass er es nicht riskieren wollte, sie nicht wiederzubekommen. Er erinnerte sich an die Fotos, die Familie und das Mädchen… und kurz fragte sich der Braunhaarige doch, in was für einem Verhältnis Yuuki zu den Menschen auf den Fotos stand. Wie ihre Namen waren, was für eine gemeinsame Vergangenheit sie teilten und was geschehen war, dass Yuuki so sehr an diesen alten Fotos hing. Doch diese Blöße konnte sich der Falls gerade nicht geben, denn diese Fragen würden darauf hindeuten, dass er sich die Bilder länger als unbedingt nötig angesehen hatte und sie ihm vielleicht doch nicht gleichgültig waren. Eine Schwäche, die er sich gegenüber dem verdammten Rothaarigen keinesfalls anmerken lassen wollte. Yuuki atmete tief durch und setzte endlich zu einer Antwort an: Er schien bereit, sich auf das Angebot einzulassen, sofern er die Bilder zurückbekam. Lian nickte. „Einverstanden“, stimmte er prompt zu, natürlich mit dem Wissen, dass er wusste, wo er sowohl das Medaillon als auch die Bilder fand. Daher machte er sich gar keine Sorgen, dass der Deal mit Yuuki tatsächlich platzen könnte. Aber er musste den Schein weiter wahren, weshalb der Lockenkopf eine Hand ans Kinn legte und kurz nachdachte. Wie lange würde er brauchen, um herauszufinden, ob er das Medaillon mit den Bildern wiederfinden könnte? „Hm. Einen Monat“, schätzte er dann und suchte den Blickkontakt mit den roten Seelenspiegeln des Gegenübers. Lian hielt einen ernsten Ausdruck bei, selbst wenn ihm nach Lächeln zumute war. Er wollte den Waffenstillstand lieber nicht gefährden. „Bis dahin sollte ich Neuigkeiten haben. Ich habe schon eine Idee, wo ich mich umhören könnte.“ Wenn Lian das Medaillon wirklich verkauft hätte, hätte er durch seine langjährige Zeit als Dieb tatsächlich ein paar Ideen gehabt, wo er sich nach Diebesgut umhören könnte. In diesem Fall war es leichter, immerhin musste er nur in seiner Wohnung suchen, aber das wollte er Yuuki natürlich nicht auf die Nase binden. „Wenn ich dir in einem Monat keine Neuigkeiten zu deinen Bildern mitteilen kann, ergebe ich mich wehrlos deinem Urteil. Aber wenn ich sie dir wiederbeschaffe, dann lassen wir die Geschichte auf sich beruhen und gehen jeder für sich getrennte Wege“, fasste Lian die Bedingungen nochmal zusammen und trat dann tatsächlich einen Schritt auf Yuuki zu und hielt ihm die Hand entgegen, ohne ihn auch nur eine Sekunde aus den Augen zu lassen. Er konnte den anderen Magier vielleicht nicht leiden, aber er hoffte einfach, dass er genug Ehre besaß, um sich an so einen Deal zu halten. Und das Ganze sollte natürlich mit einem Handschlag besiegelt werden. "Deal?" Ob Yuuki sich darauf einließ? Dann musste er doch wieder schmunzeln, als ihm noch etwas einfiel: „Oh und wie genau soll die Übergabe stattfinden? Zeit und Ort bestimmst du.“ Meine Güte, Lian hätte es niemals für möglich gehalten, solche Worte mal mitten im Gildenpalast von Crimson Sphynx auszusprechen. Wie gut, dass es hier – abgesehen von Juno – keine Zeugen gab.

# 6 Das Lian beim Gildenleiter nicht besonders beliebt war, nahm man einfach die beiden Tatsachen zusammen, dass er ein elendiger Dieb war und Aram davon wusste, konnte der Rothaarige sich in der Tat denken. Wovon er jedoch keinerlei Ahnung hatte war, dass Juno eigentlich angedeutet hatte etwas anderes zu sagen. Sie täuschte vor ein prekäres Detail zu nennen, nur um Lian aus der Reserve zu locken und sich an seiner Reaktion zu ergötzen. Die Angespanntheit, die sofort in seinen Körper fuhr, zauberte der Magierin ein dämonisches Grinsen auf die Lippen. Mit den Gefühlen anderer zu spielen bereitete ihr wirklich eine große Freude. Erst recht, bei der Vorgeschichte der beiden. Junos Spaß verpuffte jedoch beinahe vollkommen, als Yuuki mit seinen Worten andeutete, die Sache tatsächlich auf sich ruhen zu lassen und dem Dieb zu vertrauen. Auch wenn er zunächst rein hypothetisch sprach, so ließ das ja bereits darauf schließen, dass er diese Option nicht nur in Erwägung zog, sondern sie wohl wirklich ziehen wollte. Fassungslos blickte die Halbdämonin zu ihrem Kollegen herüber. "Das meinst du nicht ernst, oder?" Nicht nur, dass er Lian vertraute, nein. Er schenkte ihm, großzügig wie er war, sogar das Medaillon selbst, beziehungsweise den Gegenwert, den er dafür bekommen hatte, falls er es schon verkauft hatte. Wichtig war ihm einfach nur, dass er seine Fotos zurückbekam. Juno resignierte. Sie zischte einen missfallenden Seufzer aus. "Na, deine Entscheidung. Aber mach dir dabei bewusst, dass du einen Dieb gewissermaßen belohnst." Ihr Blick wanderte wieder zu Lian. "Das hat er wirklich nicht verdient." Zuerst stritt er alles ab. Dann gab er ein wenig zu, stritt nur noch ab, Yuuki bestohlen zu haben. Dann gab er sogar das indirekt zu und nun wurde er für sein Verhalten nicht einmal bestraft. Wenn das publik wurde, dann bekam der Magnetismusmagier wohlmöglich sogar noch den Ruf, dass er einem alles durchgehen ließ. Juno würde so etwas ja lieber vermeiden, aber es war nicht ihr Ding. Nicht ihr Problem.

Um einen Deal zu verhindern war es ohnehin zu spät. Lian stimmte mit einem kurzgehaltenen „Einverstanden“ zu. Natürlich tat er das. Er hatte grade wie ein Verbrecher vor dem Gericht Straffreiheit zugesagt bekommen. Er hatte ein Verbrechen begangen und dem Opfer war es vollkommen egal, solange er zwei Bilder bekam. Unverständlich. Vollkommen unverständlich in den Augen der Frau, dessen Blut zur Hälfte das einer Dämonin war. Auch wenn dieser Umstand wahrscheinlich nicht einmal die Ursache für ihr mangelndes Verständnis war. Yuuki war einfach weich. Lian erklärte indes, dass er einen Monat benötigen würde. Er wüsste sogar schon, wo er anfangen sollte. Bei seinem Geschwafel bekam die Magierin Ausschlag. Es klang fast so, als sei er nun der barmherzige Samariter. Als würde er Yuuki einen Gefallen tun. Genervt sprang Juno an, als er davon sprach „getrennte Wege zu gehen“. "Heißt das, du ziehst weg?" Schön wärs ja.

Ob er wegziehen würde? Lian sah überrascht hinüber zu der Decidius, ein paar Sekunden später erschien ein mildes Lächeln auf seinen Zügen. „Deine Angriffe waren auch schon einmal besser“, kommentierte er kurz angebunden. Es war sehr offensichtlich, dass Juno die Situation gegen den Strich ging und sie die Entwicklung nicht guthieß. Das wiederum versüßte es dem Falls umso mehr und für diesen Anblick nahm er den Schlag in die Magengrube im Nachhinein betrachtet sogar gerne in Kauf. Lian wollte seine Position nicht schwächen, weshalb er es bei dem kurzen Kommentar Juno gegenüber beließ, aber sie könnte aus seinem Gesichtsausdruck leicht herauslesen, wie sehr er sich darüber amüsierte. Das würde Juno sicherlich noch weniger gefallen, oder? Schließlich sprach Yuuki wieder und hob am Ende die Hand, um dem Deal mit einem Handschlag zuzustimmen. Oder? Der Falls hörte das Wort – U-Turn – aber dann verschwamm seine Wahrnehmung. Das nächste Mal, als er blinzelte, stand er wieder gute drei Schritte von dem Rothaarigen entfernt. Der Illusionsmagier stutzte, sah irritiert auf seine Hand herab, dann wieder zu Yuuki. Was war geschehen? Magie, offensichtlich. Und was auch immer es war, der Grynder legte offensichtlich wenig Wert darauf, einen Deal mit dem nötigen Respekt zu behandeln. Er hatte sein Wort? Lian blinzelte und musste eine Augenbraue heben, als Yuuki unheilvoll verkündete, dass er ihn in einem Monat finden würde. Meine Güte, der musste aber auch besonders dick auftragen, oder? Es bestätigte den Falls in all den Gedanken, die er bezüglich des Magnetismusmagiers bereits gehabt hatte. Manche Leute brauchten dieses überhebliche Getue, um sich selbst und anderen nochmal zu verdeutlichen, wie geil sie waren. Yuuki gehörte offensichtlich dazu. Naja, dann sollte er ihn eben in einem Monat finden. Lian bekam auch gar keine Gelegenheit mehr für irgendeine Interaktion mit den beiden, denn sofort schritt der Rothaarige davon, gefolgt von Juno. Und so ließen sie ihn einfach stehen… hm. Nett, sehr nett. Lian zuckte mit den Schultern, bemerkte dann wieder den stechenden Schmerz in der Magengrube und rieb sich stöhnend über die schmerzende Stelle. Zugegeben, das war alles nicht nach Plan gelaufen. Aber er konnte froh sein, noch so glimpflich davongekommen zu sein, was?

# 7 Natürlich hatte Juno einen ganz anderen Blickwinkel auf die Sache als ihn der Grynder hatte. Sie hatte keinerlei emotionale Bindung zu dem Medaillon. Viel eher noch hatte sie eine solche zu Lian. Jedoch waren diese Emotionen ausschließlich negative. Das erklärt ja auch ihr Verhalten ihm gegenüber und den Wunsch danach, dass ihm möglichst Schlechtes widerfuhr. Dass Yuuki sich selbst dazu gezwungen sah so zu handeln wie er es nun mal tat und es eigentlich auch lieber anders handhaben würde, wurde der Halbdämonin nur langsam klar. Auf seinen Kommentar hin, es gäbe keinen anderen Weg, schnaufte sie lediglich. Ein Geräusch, welches symbolisieren sollte, dass sie nicht mit seiner Ansicht übereinstimmte. Es gab mit Sicherheit auch andere Mittel und Wege, wenn man denn wollte. Außerdem war ja noch lange nicht garantiert, dass sein Weg ihn auch tatsächlich an sein Ziel brachte. Das lag ganz daran ob Lian überhaupt die Wahrheit sagte und er nicht einfach nur abhauen wollte.
Herablassend, die Nase arrogant nach oben gezogen, sah Juno mit an, wie Lian dem Rothaarigen die Hand reichte, um den besprochenen Deal abzuschließen. Auch wenn Yuukis Zauber und die damit verbundene Geste amüsant waren, so entlockte es ihr dennoch nicht viel mehr als ein kurzes Zucken ihres Mundwinkels. Der Mistkerl hatte mehr verdient. Viel mehr. Qualen in Form von Peitschenhieben wären eventuell nicht ausreichen, um Junos Gemüt zu besänftigen. Die Dämonin in ihr befeuerte ihr Verlangen danach, dass es Lian schlecht erging, wie einen Kamin oder Ofen.

Innerlich war Juno noch ganz aufgewühlt, als sie an der Seite von Yuuki weiterging und um die nächste Ecke trat. Was er dann sagte, verwunderte die Magierin indes. Sagte er ihr grade durch die Blume, dass sie Lian nichts schuldete und in dem besiegelten Deal nicht mit eingeschlossen war? Sie konnte ihm weiter auf den Zeiger gehen, ihm sein Leben zur Hölle machen und ihn spüren lassen, dass er seine vermeintlich erhandelte Freiheit nicht zu sehr genießen sollte? Vielleicht interpretierte Juno ein wenig mehr in diese Worte hinein, als sie tatsächlich aussagen sollten. Jedenfalls erklärte Yuuki ihr, dass sie ihn im Auge behalten sollte. Natürlich rein bezogen auf ihren Job als PR Beauftragte der Gilde. Dann drückte der Rotschopf seine Neugierde darüber aus, woher sie und Lian sich kannten. "Durch unsere Eltern. Wir haben uns schonmal getroffen. Ich mochte ihn nie besonders. Vielleicht war es ja meine gute Menschenkenntnis." Junos Grinsen war diabolisch angehaucht. Als wäre es ein Geheimnis gewesen, dass sie Lian nicht mochte. Ha! Jedenfalls ging sie sparsam mit den Informationen um, die sie preisgab. Ähnlich wie bei der Information über die Beziehung zwischen Aram und Lian sollte man nie unterschätzen, was jene in der richtigen Situation mal wert sein könnten.

Sphärische Klänge erfüllten den Raum und überbrückten damit die kurze Redepause. Lian saß nur in Jogginghose bekleidet im Schneidersitz auf dem Bett seiner kleinen Einzimmerwohnung, hielt die Augen zwanghaft geschlossen und ließ unruhig die Schultern kreisen. Meditation – das war etwas, was der Braunhaarige nicht nur noch nie ausprobiert hatte, sondern auch etwas, wobei er mitnichten beobachtet werden wollte. Ganz ehrlich? Er kam sich ziemlich dämlich vor, als die melodische Stimme aus dem Lautsprecher ihn anleitete, langsam ganz tief einzuatmen und dabei leise bis Vier zählte. Warum also tat der Falls das? Nun, auch wenn es nicht viele Menschen gab, die das von ihm wussten (und der 19-Jährige es auch gerne selbst verdrängte), so war er doch ziemlich anfällig für esoterische Themen. Nicht umsonst las er jede Woche aufmerksam sein Horoskop, machte sich vielleicht nach außen hin darüber lustig… überflog dann im Nachhinein aber doch nochmal aufmerksam jede Zeile und prägte sich ein, worauf er in der kommenden Woche so zu achten hatte. Normalerweise hatte sein Hang zur Esoterik aber noch nicht ausgereicht, um sich tatsächlich mit dem Thema Mediation zu beschäftigen – bis er heute Morgen mit einer Dame am Kiosk seines Vertrauens in ein belangloses Gespräch gerutscht war. Als die feiste Frau (die natürlich genau wusste, dass Lian regelmäßig Horoskop-Zeitschriften kaufte), davon hörte, dass er sich in letzter Zeit zunehmend mit Kopfschmerzen quälte und das mittlerweile sogar seinen ruhigen Schlaf beeinträchtigte, hatte sie sofort die Lösung parat: Meditieren! Ein Wundermittel, besser als jedes Medikament, das man einnehmen könnte. Der Falls hatte den Erzählungen ziemlich skeptisch gefolgt, aber doch nicht abgelehnt, als die Dame ihm eine CD mit ihrer Lieblingsmeditation in die Hand gedrückt hatte. Extra für Anfänger. Er solle es nur mal probieren, hatte sie gesagt. Er würde nicht enttäuscht sein, rief sie ihm noch auf dem Weg aus dem Kiosk hinterher.

So. Und nun saß er hier in seiner Wohnung und konnte immer noch nicht so recht fassen, dass er sich auf das Experiment eingelassen hatte. Zum Glück lebte Lian abgewandt genug von den restlichen Gildenkollegen, dass niemand ihm einfach einen Besuch abstattete. Erst Recht nicht um diese späte Uhrzeit, weshalb sich der Illusionsmagier sicher fühlte, als er die CD angestellt und sich auf seinem Bett in Position gebracht hatte. Eine ruhige Atmosphäre sollte man haben, wenn man sich auf die Meditation konzentrieren wollte. Na, immerhin das sollte gegeben sein. “Zieh dein Kinn ganz minimal Richtung Brustbein, spür die Länge und Aufrichtung deiner Wirbelsäule.“ Lian tat, wie ihm geheißen… und stockte, als er ein Klopfen hörte. Ein Klopfen? Er musste sich verhört haben. Oder das gehörte ebenfalls zur Meditation und er hatte es einfach noch nicht endgültig durchschaut… “Genieße die sanfte Dehnung in deinem Nacken, rolle die Schultern zurück und lass sie ganz schwer werden.“ Hm. Das fühlte sich wirklich gar nicht so schlecht an. Je mehr der Falls sich darauf einließ, desto entspannter wurde sein Körper. Und die vielen Gedanken, die ihn seit geraumer Zeit quälten, ebbten endlich ab. Er fühlte sich deutlich leichter, als würde er abheben… nur um in der Luft schwebend mit dem nächsten Klopfen gegen seine Tür die Schwerkraft wieder zu spüren und förmlich auf dem Boden der Tatsachen aufzuschlagen. Lian riss die Augen auf und all die Entspannung, die er bis eben verspürt hatte, war mit einem Schlag verschwunden. Stattdessen sah er irritiert zu seiner Haustür, während die melodische Stimme im Hintergrund natürlich weiterplapperte. Wer zum Henker suchte ihn um diese Uhrzeit in seiner Wohnung auf? Es gab absolut niemanden, den er gerade erwartete. Die Einzigen, die bisher an seine Tür geklopft hatten, waren merkwürdige Pappenheimer gewesen, die ihm irgendwelche Küchenutensilien verkaufen wollten. Schon damals hatte er sich gefragt, wie die es geschafft hatten, in das Gildenhaus reinzukommen – wenn die jetzt schon dazu übergingen, um diese Uhrzeit noch zu nerven, waren die an Dreistigkeit kaum noch zu überbieten. Kurzfassung: Lian war gerade sogar noch genervter als vor seiner Meditation… Ohne sich etwas überzuziehen oder die CD zu stoppen, sprang er vom Bett und stiefelte auf die Tür zu. Als kurze Beschreibung der Räumlichkeiten: Die Wohnung sah aus wie so ziemlich jede Wohnung im Gildenhaus: Ein Sofa, ein kleiner Tisch mit zwei Stühlen, ein Bett, Schreibtisch und Kleiderschrank. Dazu eine kleine Kochnische direkt im Wohnraum (die so aussah, als würde sie nie genutzt werden) und ein winziges Badezimmer. Die Wände der Wohnung waren kahl, so als wäre der Falls gerade erst eingezogen. Auch sonst würde ein Außenstehender wohl persönliche Gegenstände wie Fotos vermissen, sodass es nicht so aussah, als würde Lian lange in dieser Wohnung verweilen wollen. Ausschließlich die diversen Kleidungsstücke, die verteilt auf dem Boden lagen oder unachtsam über irgendwelche Stuhllehnen geschmissen worden waren, gaben der Wohnung einen gewissen Charakter. Auch der Schreibtisch sah nicht besonders ordentlich aus: Notizen und Briefe stapelten sich darauf, zusammen mit mehreren Kartendecks und einer wenig tiefgründigen Klatschzeitschrift, die noch auf der Seite mit den Horoskopen aufgeschlagen war. Okay, das so als Zusammenfassung – der junge Mann rechnete ja auch nicht damit, dass das irgendjemand zu Gesicht bekam. Entnervt trat er an die Tür, öffnete sie einen Spalt breit und streckte den wuscheligen Kopf nach draußen. „Was…“, fing er an, da erstarben die Worte auch schon auf seinen Lippen. Die hellgrünen Augen blinzelten verwundert, als er zwei hellhaarige Gestalten vor seiner Haustür erblickte, die er so absolut nicht erwartet hätte. Insbesondere nicht als Duo! “Und jetzt nochmal tief einatmen… ah, genau so…“, säuselte im Hintergrund die Meditationsstimme, ungeachtet der abstrusen Situation, die das erzeugte. Der Blick des halbnackten Falls blieb zuerst an Charon hängen, wanderte dann zu Rin in ihrem Pyjama, die auch noch stolz einen Kuchen in den Händen hielt. Er schüttelte ungläubig den Kopf und bekam kein Wort heraus. Da stand auf der einen Seite Rin, die ihn nicht nur heulen gesehen hatte, sondern in Stillsnow auch noch bis zu seinem butterweichen Kern vorgedrungen war. Auf der anderen Seite stand Charon, der nicht nur mehr oder minder wusste, dass Lian ein Dieb war, sondern mit dem er sich auch gerade deshalb so gut verstand, weil sie beide keine Probleme damit hatten, im Zweifel den nicht absolut rechtskonformen Weg zu gehen, um ein Problem zu lösen. Und beides waren Seiten an ihm, die der jeweils andere eigentlich nicht so auf die Nase gebunden bekommen sollte. Die beiden waren wie Engelchen und Teufelchen. Die Tür ging noch etwas weiter auf und er stellte sich in den Türrahmen… immer noch fassungslos. „Was macht ihr hier?!“, fragte er den einzigen Gedanken nach, den er gerade fassen konnte. Damit fand seine Meditationsession wohl ein jähes Ende, genauso wie die Hoffnung, endlich keine Kopfschmerzen mehr zu haben.

Irritiert sah Lian auf die Hand von Charon, die sich beschwichtigend auf seiner Schulter ablegte. Moment. Er hatte ihn ganz schön lange warten lassen? Lian hatte den Dargin niemals eingeladen! Als wäre das nicht schon dreist genug, schob sich der Finsternismagier auch noch an ihm vorbei und schlenderte gemächlich in sein Wohngemach. Lian wollte gerade folgen, doch die Frage von Charon erwischte ihn auf dem falschen Fuß. Warum eine hübsche junge Dame… der 19-Jährige blinzelte, drehte sich dann zu besagter Dame um, deren hochroten Kopf er noch gar nicht mitbekommen hatte. Und ehe er etwas sagen oder erkennen konnte, drückte Rin ihm geschwind das Backblech in die Hände und flitzte Charon hinterher. Sekunden verstrichen, in denen der Illusionsmagier noch verarbeitete, was soeben passiert war. Er starrte hinab auf den Kuchen, als könnte das Backwerk ihm die ersehnte Antwort geben. War natürlich nicht der Fall. Das bilde ich mir gerade alles nur ein, oder? Bitte, das passiert gerade nicht wirklich betete er gedanklich, aber die überraschte Stimme von Rin im Hintergrund machte deutlich: Das war keine Einbildung. Charon und Rin waren wirklich hier. Und sie waren ungefragt in seine Wohnung eingedrungen!

Die Tür hinter dem jungen Mann schlug zu, als er Rin und Charon folgte. Schockiert stellte er fest, dass beide sich bereits eifrig in seiner Wohnung umsahen. Und er selbst? Er hatte immer noch das Backblech in der Hand und sah aus wie bestellt und nicht abgeholt. Lian war mit dieser Situation absolut überfordert. „Charon, ich empfange hier keine Gäste, die Lektüre benötigen“, korrigierte er den Finsternismagier genervt. Er trat auf den kleinen Tisch in seinem Zimmer zu und stellte das Backblech ab, bevor er sich umdrehte und die Arme vor der Brust verschränkte. „Genauer gesagt, empfange ich hier gar keine Gäste.“ Die rechte Augenbraue des 19-Jährige hüpfte verärgert nach oben. Das Schlimme daran war: Charon wusste ganz genau, was er tat. Und er machte es mit Absicht. Das wurmte Lian nur noch mehr. Er wollte noch etwas sagen, doch da machte ihm eine andere Sache einen Strich durch die Rechnung: Rin. Erst als die Hellhaarige ihn fragte, was für ein Sternzeichen er hätte, wandte er den Blick in ihre Richtung und stellte erschrocken fest, dass die Kollegin an seinem Schreibtisch stand. An seinem Schreibtisch! Scheiße. Er löste sich vom Tisch und eilte hektisch hinüber zu ihr, drängte sie glatt zur Seite und riss die Schubladen des Schreibtisches auf. Mit dem Arm wischte er über die Tischplatte und schob damit sämtliche Notizen und Briefe, die sich gestapelt hatten, unachtsam in die Schublade und schloss diese wieder. Das… war knapp gewesen. Warum Lian sich so anstellte? Logischerweise stand auf den Briefumschlägen sein Name und seine Adresse. Vor- und Nachname, um genau zu sein. Und sollten Charon und Rin von seinem Nachnamen erfahren, würden sie ihn schneller mit dem Gildenmeister in Verbindung bringen, als ihm lieb war. Hoffentlich hatte die Zeitschrift Rin genügend abgelenkt und er war noch rechtzeitig gewesen… „Oh.“ Jetzt, wo er so nah an der Inuyama stand, wurde ihm erst so richtig bewusst, dass er immer noch kein Oberteil trug. Der eine Schock löste den Nächsten ab, als sich wirklich eine leichte Röte auf seinen Wangen zeigte und er sich geschwind räusperte. „Ich… bin Skorpion“, antwortete er auf ihre Frage, um die unangenehme Situation zu überspielen. Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, säuselte im Hintergrund erneut die Frauenstimme, die natürlich noch gar nicht bemerkt hatte, dass die so entspannende Meditationssession ein jähes Ende gefunden hatte. Wie hatte sie begonnen? Die nächsten zwanzig Minuten sollte sich Lian sich selbst und nur sich selbst 100% seiner Aufmerksamkeit schenken. Ein Blick auf Rin und Charon sowie das Chaos, das sich vor ihm ausbreitete, verdeutlichten: Seine Aufmerksamkeit galt gerade vielen Dingen, aber sicher nicht sich selbst. Er seufzte.

Okay, er brauchte dringend Ordnung. Zuerst griff er nach einem schwarzen Shirt, das über einer der Stuhllehnen hing und schlüpfte hinein. Danach ging er zu seiner Anlage. “Noch ein wenig Hal…“ Weiter kam die Stimme nicht mehr, denn Lian schaltete die CD aus. Es legte sich eine Stille über die kleine Wohnung, die der Falls gerne auf ewig festgehalten hätte. Leider wusste er, dass das Chaos gleich wieder von Neuem beginnen würde. Lian massierte sich die Schläfen, atmete noch einmal tief durch und drehte sich dann wieder zu seinen beiden Kollegen. Warum er Rin nicht erzählt hatte, dass er noch andere Freunde hatte? „Wow, danke für die Blumen“, antwortete er trocken, wenngleich das Lächeln auf seinen Lippen verdeutlichte, dass er die Aussage mit Humor nahm. Eigentlich hatte sie Recht: Lian hatte nie vorgehabt, hier irgendwelche Freundschaften zu schließen. Und das Chaos, das sich gerade vor ihm ausbreitete, gab ihm in diesem Vorhaben nur Recht. Dann wechselte er einen vielsagenden Blick mit Charon, während er weitersprach. „Oh, ja. Charon ist einer meiner nettesten Freunde, du hast absolut Recht.“ Ironischer Unterton? Ach wo! Er hielt den Blick noch ein paar Sekunden aufrecht, bevor der Falls laut seufzte und die Arme ausbreitete. „Wollt ihr mir jetzt vielleicht erklären, was hier gerade passiert ist? Ich… war beschäftigt.“ Und wie beschäftigt er gewesen war! Und Charon und Rin hatten es auch noch voll mitbekommen… scheiße. Peinlicher ging es nicht, oder? Die Stirn des Illusionsmagiers legte sich in Falten, nur kurz huschte sein Blick zum Blech mit dem Kuchen. Die hatten sich doch nicht wirklich abgesprochen, ihm zu zweit spontan Kuchen vorbeibringen zu wollen… oder etwa doch?!

Wow. Seine beiden Kollegen überhäuften ihn heute ja regelrecht mit Komplimenten! Lian öffnete den Mund einen Spalt breit und konnte das verdutzte Grinsen beim besten Willen nicht unterdrücken, als Charon gönnerhaft formulierte, dass er keine Gäste empfangen würde, weil er keine Freunde hätte. Das eine hatte mit dem anderen ja wohl gar nichts zu tun! Und sein unheimlich freundlich formuliertes Angebot, dass er ihn öfter besuchen kommen konnte, entstand eindeutig auch nur aus reinem Eigennutz. Oh, der Dargin wusste ganz genau, was er sagte und tat. Und das sorgte erst Recht dafür, dass sich eine Stressfalte auf der sonst so glatten Stirn des Illusionsmagiers zeigte. Der 19-Jährige musste gar nicht viel sagen, seine beiden Kollegen fühlten sich auch so bereits nach kürzester Zeit wie Zuhause. Dass sie seine Horoskop-Zeitschrift entdeckten und natürlich gleich darüber herfielen, gefiel Lian zwar nicht, aber es war ihm deutlich lieber, wenn sie ihre Aufmerksamkeit der Wahrsagerei in dem Klatschblatt widmeten anstatt auf die restlichen Unterlagen auf seinem Schreibtisch geachtet zu haben. Er ertrug die Scherze auf seine Kosten also stoisch, wenngleich es ihn mal wieder faszinierte, welchen Kontrast Charon zeigte, wenn er mit ihm oder mit der Inuyama sprach. Moment mal: Ihm wurde gesagt, er hätte keine Freunde, Rin hingegen dichtete er zu, die absolut tollste Person auf Erden sein zu müssen? Und Rin war auch noch so naiv, dass sie das Schauspiel des Dargin nicht durchschaute… Für einen kleinen Moment vergaß Lian seinen Ärger darüber, dass das alles ungefragt in seiner Wohnung passierte, sondern schüttelte schlicht fassungslos den Kopf. Er fragte sich schon, wann genau der Hellhaarige eigentlich entschieden hatte, sich ihm gegenüber nicht mehr so kackfreundlich verhalten zu müssen wie zum Beispiel bei dem Hundemädchen. Pff. Und Rin setzte dem Ganzen noch die Krone auf, als sie schwanzwedelnd abwinkte und gar nicht verstand, dass sein Dank für die Blumen… nicht wirklich ernst gemeint war.

Es war zum Haare raufen! Wie hatte ihm die Kontrolle über diesen Abend so plötzlich entgleiten können?!

Noch immer hatte der Braunhaarige kein Wort gesagt, die Kollegen schafften es aber auch ohne ihn, sich in seiner Wohnung zurechtzufinden und das alles einfach zu ihrem eigenen Reich zu machen. Wenn Charon und Rin sich wirklich noch nicht kannten, dann war es einfach nur unglaublich, wie gut sie sich darin verstanden, Lian auf der Nase herumzutanzen. Während der Eine auf den gebrachten Kuchen aufmerksam machte, hüpfte die Andere zur spärlich eingerichteten Kochnische und riss ungeniert sämtliche Schränke und Schubladen auf, bis sie Teller und Besteck gefunden hatte. Wie in Trance trat der Falls sogar einen Schritt beiseite, damit Rin an ihren Kuchen herankam und diesen in passende Stücke schneiden konnte. Wenige Sekunden später hielt Lian auch schon einen Teller in den Händen und starrte auf sein eigenes Kuchenstück herab… bis das leise Quietschen seines Bettes ihn aus der Starre riss. Die Inuyama hatte sich auch noch auf sein Bett geschmissen, um den Kuchen zu essen?! Das… das…

Ganz ehrlich? Es war hier gerade sowieso vollkommen egal, was er sagte. Warum regte er sich eigentlich noch darüber auf? Vielleicht musste er sich nur ruhig verhalten und das alles würde schneller vorbeigehen.

Der Falls ließ sich kraftlos auf den Stuhl in seinem Rücken fallen, atmete tief, sehr tief ein und schloss die Augen. Eines war klar: Er konnte an der bestehenden Situation gerade nichts verändern. Da hätte er genauso gut mit einer Wand reden können. Ihm blieb also nicht vielmehr übrig, als sich darauf einzulassen… anders würde Lian hier mit Sicherheit nicht weiterkommen. Spätestens die pochenden Kopfschmerzen in seinem Schädel machten das deutlich. Also? Alles auf Anfang. „Ich glaube durchaus, dass Rin vorbeigekommen ist, um mir Kuchen zu bringen“, fing der 19-Jährige nach einem kurzen Moment der Ruhe an, bevor sich seine Lider anhoben und er mit schmalen Augen prüfend zu dem Dargin blickte. „Aber du bist mit Sicherheit nicht hier vorbeigekommen, nur um mir einen Besuch abzustatten. Charon, rück schon raus mit der Sprache. Was wolltest du von mir?“ Wenn er jemanden verarschen wollte, dann musste er sich wirklich ein anderes Opfer suchen. Die hellgrünen Augen huschten hinüber zu der Inuyama, die bereits einen Teil des Kuchens gegessen hatte, dann sah Lian zu seinem eigenen Stück herab, griff die Gabel, stach in den Teig und probierte einen Happen. Schweigen, während der Teig auf seiner Zunge zerging. Der… schmeckte gut. Saftig und gleichzeitig fluffig, leicht und doch voller Geschmacksaromen. Es war wirklich, wirklich gut. Überrascht öffneten sich die Augen des Illusionsmagiers, als er schluckte und sich bewusst darüber wurde, dass dieses Gebäck sogar mit allen Angeboten aus der Bäckerei „Mit Laib und Seele“ mithalten konnte. Dass es das Rezept der alten Oma Takumi war, darauf kam er nicht. „Hm“, brummte er in seinen nicht vorhandenen Bart, sah mit einem Seitenblick zu Rin und ergänzte, nach kurzem Zögern. „Der… ist nicht schlecht.“ Ein Kompliment? Also in Lians Sprache war das schon ein echter Gefühlsausbruch!

Charon hatte mit seiner Vermutung durchaus recht: Lian nahm sich gegenüber Rin bewusst zurück. Sie hatte seine schroffe Art erlebt, er hatte sie mehrfach von sich gestoßen und doch hatte die Hellhaarige immer an ihm festgehalten und an ihn geglaubt. Sie schien etwas in dem Braunhaarigen zu sehen, das er selbst nicht in sich sah… und gerade deshalb bemühte er sich, diesem Bild, das die Kollegin von ihm hatte, gerecht zu werden. Er konnte sich selbst nicht erklären, wie Rin es geschafft hatte, ihn an diesen Punkt zu bringen, aber der Wunsch, ihr Vertrauen nicht zu enttäuschen, war da. Zumindest noch nicht… denn dass dies früher oder später geschehen würde, war für den 19-Jährigen unausweichlich. Sie wusste nicht, dass er ein Dieb war, ein Einbrecher wie jener, der auch ihre Eltern auf dem Gewissen hatte. Ihr die Wahrheit zu sagen, war umso schwerer geworden, nachdem er von ihrer Vergangenheit erfahren und sie sich gleichzeitig hilfesuchend an ihn gewandt hatte. Noch zu gut erinnerte sich der Falls an ihre Tränen und die tiefe Traurigkeit, die aus ihren Augen gesprochen hatte, als sie vom Verlust ihrer Familie erzählte. Lian brachte es nicht übers Herz, ihr reinen Wein einzuschenken. Irgendwann würde Rin es erfahren, würde sich von ihm abwenden – aber das war etwas, was Lian aufschieben wollte, solange es ging.

Umso unglücklicher also, dass ausgerechnet Charon gerade anwesend war.

Apropos Charon: Der zog sich sein Oberteil über den Kopf, nahm sich ein Stück Kuchen und legte sich dann wie selbstverständlich auf das Bett des Falls, als würde er selbst hier wohnen. Natürlich missfiel auch das dem Illusionsmagier, aber es war nur eine Sache von vielen am heutigen Abend, weshalb er es sich verkniff, es extra anzusprechen. Ganz ehrlich? Das war es doch nur, worauf Charon aus war. Es würde ihn anstacheln, weiter zu machen. Lian blieb also stumm und wartete gespannt ab, ob sich der Dargin dazu bequemen würde, endlich herauszurücken, warum er in Wirklichkeit heute hier aufgetaucht war. Und dann, endlich: Er sprach. Eine Quest? Nein, damit hatte der Braunhaarige nicht gerechnet, wenngleich seine eigene Haushaltskasse eine gewisse Aufbesserung durchaus gebrauchen könnte. Er war grundsätzlich nicht abgeneigt. „Hm. Ich würde ja sagen, unsere letzte Quest hatte ihre Höhen und Tiefen“, antwortete er dem Hellhaarigen mit angehobener Augenbraue. Ja, die langen Wachschichten zusammen mit dem Finsternismagier waren ganz nett gewesen und sie hatten sich besser kennengelernt. Auch insgesamt hatten sie den Auftrag ohne nennenswerte Probleme erfolgreich abschließen können. Die Tatsache jedoch, dass sie ausgerechnet den ehemals besten Freund von Lian – Levi – als Dieb auf frischer Tat ertappt und gefangengenommen hatten, hatte einen bitteren Beigeschmack bei dem Braunhaarigen hinterlassen. Ein klärendes Gespräch mit Levi war leider nicht möglich gewesen, da er bereits aus dem Arrest entlassen worden war, als Lian sich endlich dazu hatte überwinden können, ihn aufsuchen zu wollen. Charon hatte sich aus dieser Verstrickung mit der Vergangenheit des Braunhaarigen einen Spaß gemacht, was er dem Dargin – wenn er ehrlich zu sich war – immer noch ziemlich übelnahm. Aber das war ein Thema, das sie nicht hier vertiefen sollten. Unerwartet schaltete sich Rin in das Gespräch ein und ihr Vorschlag ließ ihn aufhorchen: Sie wollte mitkommen auf die Quest? Moment! Das musste er verhindern. Er konnte nie und nimmer mit Charon und Rin gleichzeitig eine Quest bestreiten. „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist…“, widersprach Lian dem Vorschlag also halbherzig und wich dem Blick der Kollegin gezielt aus. „Deine Wunden von der letzten Quest sind doch mit Sicherheit noch nicht alle verheilt“, schob er schnell hinterher, in Erinnerung an die Auseinandersetzung, die es in Stillsnow gegeben hatte. Okay, Stillsnow war echt schon eine Weile her, aber es war die einzige Ausrede, die dem Falls auf die Schnelle einfiel, um vielleicht doch zu verhindern, dass Charon und Rin auf die Idee kamen, zu Dritt eine Quest annehmen zu wollen. Die grünen Seelenspiegel wanderten zurück zu der Inuyama, genau in dem Augenblick, in dem Charon ihren Kopf tätschelte. Der Anblick, wie Rin sichtlich zusammenzuckte und unsicher darum bat, dass der Dargin aufhören sollte, legte irgendeinen Schalter in Lian um. Er stand bereits von seinem Platz auf, wollte dazwischengehen, ohne so recht zu verstehen, warum er so impulsiv reagierte… da ließ ihn die Erwähnung von Charon über seine anderen Hobbys abrupt innehalten. Er würde doch nicht… Er würde doch nicht wirklich… Lians Gesichtszüge verhärteten sich, als er den Blick mit dem Dargin wechselte. Erst als er davon plapperte, der Falls könne Schach spielen, konnte der Illusionsmagier wieder durchatmen. Oh, das würde er Charon heimzahlen. Lian wusste noch nicht wie, aber das würde sich schon noch ergeben. „Schach…“, wiederholte er und schüttelte ungläubig den Kopf, ohne den Blick von Charon loszureißen. Rin erklärte freudig, dass sie und Lian keine Geheimnisse voreinander hätten, was die Situation nur noch schlimmer machte. Der junge Mann seufzte und setzte sich wieder auf den Stuhl, von dem er sich eben noch erhoben hatte. „Nein… natürlich nicht.“ Lian verbannte jeden resignierten Unterton aus seiner Stimme, während er diese offensichtliche Lüge aussprach. Zumindest Charon konnte sich seinen Teil denken, bei den Dingen, die soeben geschehen waren. Clever? Gerade fühlte sich der Falls alles andere als clever. Wer war er eigentlich? Solange war der junge Mann überzeugt davon gewesen, zu wissen, wer er war und wo er hingehörte. Doch je länger er bei Crimson Sphynx war, desto unsicherer wurde er, was er eigentlich wollte. Die Menschen hier machten ihm vielmehr zu schaffen als alle Leute, denen er zuvor in seinem Leben begegnet war. War er ein guter Mensch? Oder ein schlechter? Lian wusste es einfach nicht, die Anwesenheit von Charon und Rin intensivierte diese fragenden Gedanken nur noch. Aber eine Sache musste er noch klarstellen, insbesondere vor dem Dargin: „Rin, ich stehe nicht auf Omaschlüpfer!“, korrigierte er mit Nachdruck die Aussage der Hellhaarigen, fast schon schockiert darüber, dass sie das wirklich annahm. „Das in Stillsnow war ein Versehen, okay? Das kommt sicher nicht nochmal vor.“ Und auch hier: Die genaue Erklärung für Charon fehlte, sodass er sich selbst zusammenreimen durfte, wovon genau Lian eigentlich sprach. Er schüttelte sachte den Kopf, während Rin sich zurück auf das Bett fallen ließ und die Arme ausstreckte. Diesen Moment nutzte der Falls, um wieder zu Charon zu blicken und zu schnauben. „Wenn ich dann meine Ruhe habe: Ja, wir können auf eine Quest gehen. So wie ich dich kenne, hast du bereits den Auftrag mit der besten Bezahlung rausgesucht, oder?“ Endlich fand sich doch ein leichtes Lächeln auf den Lippen Lians. Immerhin das war ein Thema, wo Charon und er eindeutig auf einer Wellenlänge waren.

Na, da hatte Lian sich ja ordentlich was eingebrockt. Die Suppe müsste er jetzt selbst auslöffeln. Natürlich reagierte Charon sofort, nachdem der Illusionsmagier geäußert hatte, dass er Rin bei der Quest nicht dabeihaben wollte. Ob sie keinen kompetenten Eindruck machte? Darum ging es doch gar nicht! Und das hatte der 19-Jährige mit seiner Aussage auch nie in den Raum werfen wollen… es waren doch ganz andere Gründe, warum er die Inuyama nicht mitnehmen wollte. Sie und Charon zusammen als Kollegen bei einem Auftrag, der Falls wusste beim besten Willen nicht, wie das klappen sollte. Für ihn persönlich, sei dazu angemerkt. Mit entsprechend geringer Begeisterung nahm Lian daher auch das freundliche Angebot von Charon auf, als Beschützer zu fungieren und konnte im ersten Augenblick auch noch nichts sagen, als der Hellhaarige von Lian die Bestätigung hören wollte, aufgrund seiner herausragenden Fähigkeiten ein guter Beschützer sein zu können. Für ein paar Sekunden verlor der 19-Jährige die Kontrolle über seine Gesichtszüge und sah fast ein wenig verzweifelt zu Charon, wollte ihn zum Schweigen bringen – nur um von der schneidenden Stimme der Inuyama abgelenkt zu werden. Oh nein, nicht auch das noch. Natürlich fühlte sich die Hundedame durch das bevormundende Verhalten der Männer beleidigt und ließ sowohl Charon als auch Lian das wissen. Sie wäre ihnen nicht unterlegen? „Das wollte ich damit nie zum Ausdruck bringen…“, wehrte der junge Mann halbherzig ab und konnte gar nicht weitersprechen, bevor Rin auch schon zu einer weiteren, empörten Aussage ansetzte. Sie könne nicht nur lieb sein und backen. Wo hatte er sich da denn jetzt schon wieder reinmanövriert? Und vor allen Dingen: Wie sollte er da jetzt wieder herauskommen?

Lian suchte gedanklich noch nach den richtigen Worten, wodurch sich eine kurze Stille über den Raum legte. Rin, die vermutlich immer noch sauer war, weil man sie scheinbar als Magierin nicht ernst nahm. Der Falls, der panisch nach einem Notausgang suchte. Und Charon? Was auch immer mit dem Finsternismagier los war, die Worte, die nach einigen Sekunden von ihm ertönten, ließen Lian blinzeln. Moment, hatte er ihn gerade in Schutz genommen? Ihn darin unterstützt, dass die Sache mit den Omaschlüpfern nicht stimmte? Was war in den Dargin gefahren, das war doch die beste Gelegenheit gewesen, um nochmal schön Salz in die Wunde zu streuen! Und das… war doch Charons Lebenselixier, oder nicht? Perplex legte der Falls den Kopf schief und warf seinem Freund einen verwirrten Blick zu, der so viel sagte wie: Geht’s dir gut? Er kam nicht einmal auf die Idee, dass es ausgerechnet die Sache mit dem Vertrauen, den Geheimnissen und Lügen zwischen ihm und Rin war, die dem Kollegen zu schaffen machte. Es war eine Seite an Charon, die Lian in ihrer bisherigen Bekanntschaft so noch nicht zu Gesicht bekommen hatte. Das Schlimme: Es ließ den Finsternismagier ja richtig menschlich erscheinen! Da hatte man ja fast Mitleid…

Auch dem Dargin war dieser kurze Anflug von menschlichen Gefühlen wohl unangenehm, weshalb er das Thema auf die mögliche Quest lenkte. „Du bist verantwortlich für die Quests?“, fragte er unwissend nach und stützte das Kinn auf der Handfläche ab. Das war vielleicht nicht die Reaktion, die Charon sich erhofft hatte, aber Lian hatte es wirklich nicht gewusst. Um über solche Dinge Bescheid zu wissen, hätte er seine vier Wände auch mal verlassen und mit anderen Gildenmitgliedern in interagieren müssen. Und wie alle Anwesenden wussten, war das nicht unbedingt die Stärke des Illusionsmagiers. Gut, egal – als das Knochental erwähnt wurde, wurde der Falls hellhörig. Das war ein Ort, von dem der 19-Jährige wirklich schon einmal gehört und sogar gelesen hatte… ein ziemlich weiter Marsch durch die Wüste, wenn er sich nicht irrte, aber wenn die Geschichten und Legenden stimmten, war es ein Weg, der sich durchaus lohnen könnte… Als das Wort ‚Schätze‘ fiel, schaltete Lian bereits ab und ignorierte dadurch ganz gekonnt den Teil mit den Gefahren, die es gab. „Oh, das mit den verschwundenen Menschen klingt ja gar nicht gut. Das sollten sich wirklich ein paar Magier ansehen, nicht dass es noch mehr Opfer gibt“, teilte er den beiden Kollegen mit einem schmalen Grinsen auf den Lippen seine Meinung mit. Mindestens Charon würde Lian aber wohl leicht durchschauen und erkennen, worauf der Braunhaarige es in Wirklichkeit abgesehen hatte. Scheinbar war es ja nicht verboten, ein paar Schätze selbst mitgehen zu lassen, oder? Laut den Geschichten sollte es goldene Kelche, Messer, Vasen und ganze Kammern voller Münzen irgendwo im Knochental geben. Wenn auch nur ein Hauch Wahrheit dahintersteckte, hätte der Falls in nächster Zeit finanziell ausgesorgt. Und hey! Für die Gilde war das auch nur gut, immerhin sank dadurch sicherlich auch die Kriminalitätsrate rund um den Gildenpalast… Plötzlich stellten sich die Nackenhaare des Falls auf, ein eindeutiges Zeichen, dass er beobachtet wurde. Die hellgrünen Augen sahen instinktiv in besagte Richtung und trafen auf… einen Hundeblick?! Nein! Das konnte Rin nicht wirklich bringen. Das, das war absolut nicht fair! Diese kugelrunden, riesigen Augen, die ihn flehentlich anstarrten. Sie sagte kein Wort, aber diese Augen ließen gar keinen Zweifel daran, was sie wollte. Lians Mund öffnete sich einen Spalt breit, er rückte im Stuhl zurück, aber das half nicht. Er konnte sich dem Hundeblick der Kollegin nicht entziehen. Er… er musste widerstehen… er… „Vielleicht können wir ja doch zu dritt gehen…“, hörte er sich sagen und hätte keine Sekunde später am liebsten seine Hand vor den Mund geschlagen. Wie hatte Rin das gemacht?! Das war Manipulation! War sie neuerdings Illusionsmagierin?! Das konnte nicht mit rechten Dingen zugegangen sein!