Crimson Sphynx Gildenpalast - Ostturm

Der Moment, in dem Charon realisierte, dass es keine Illusion war, die für das viele Blut in dem Zimmer gesorgt hatte, machte den Schrecken von zuvor glatt wieder wett. Dieses Entsetzten, das sich allmählich auf seinem Gesicht breitmachte, war echt unbezahlbar! Lian war besser geworden? Ein Kompliment, das der Bogenschütze leider nicht annehmen konnte. Ehe er etwas sagen konnte, war es die kraftlose und erschöpfte Rin, die sich einklinkte und mit letzter Kraft erklärte, dass es kein Trick wäre, dass sie ernsthaft Hilfe brauchen würde. Vielleicht einen Hauch zu dramatisch, wenn der Falls die Schauspielkünste hätte bewerten sollen, aber im Moment war das kein Detail, das Charon auffiel. Nein, stattdessen wandte sich der Finsternismagier um, keifte Lian förmlich an, dass er sich nützlich machen sollte und sprang dann eilig zu der Inuyama, um ihr zu helfen. Der Braunhaarige war nicht überrascht davon, dass Charon sich so fürsorglich um die Kollegin kümmerte, denn Fürsorge konnte er schon immer glaubwürdig darstellen – was ihn vielmehr überraschte, war die Tatsache, dass er echte Sorge vom Dargin ausgehend verspürte. Ganz gleich, dass Lian immer noch nicht verstand, was genau er da eigentlich spürte um warum das so war, so war er sich sicher, dass der Schock nicht geschauspielert war. Der Hellhaarige sorgte sich wirklich um die Canine. Sein Zorn, als er bemerkte, dass es gar keine Wunde gab, aus der das Blut ausströmte, war da sogar irgendwie nachvollziehbar. Und mindestens genauso deutlich spürbar wie seine Angst zuvor. Mit einem Hauch Scham dabei? Interessant.

Und wieder einmal war es Rin, die die Situation rettete.

Als ihre Rute sich in Bewegung setzte und mehrfach auf den Boden klopfte, wusste Lian, dass sie das Schauspiel beenden und Charon reinen Wein einschenken wollte. Während sie sich darum kümmerte, die Wogen zu glätten, setzte sich der Bogenschütze wieder im Schneidersitz auf sein Bett. Er hob beide Hände ergeben an und schmunzelte, als die Inuyama ihn so direkt ansprach. „Ich denke, damit wären wir miteinander quitt“, ließ er zufrieden verlauten und überließ den Rest der Kollegin. Sie konnte mit dem süßen Ausdruck ihrer Äuglein einen empörten Charon Dargin sicherlich besser weichklopfen als der 19-Jährige es hätte bewerktstelligen können. Nachdem die Worte ausgetauscht worden waren, kümmerte sich die junge Frau um die Blutflecken, die sie an diversen Stellen in der Wohnung hinterlassen hatte, um ihren Scherz glaubwürdig umsetzen zu können. Interessiert sah der junge Mann zu, wie das Blut sich von den Möbelstücken löste, zu Tropfen komprimiert wurde und wie von Geisterhand geführt zurück zu der Magierin flog. Praktisch. Aber auch ein bisschen gruselig, dachte sich der Falls bei diesem Anblick und blinzelte. Lian hatte sich schon gefragt, ob er die Blutspuren wieder gänzlich entfernt bekommen würde und wie er spätestens bei seinem Auszug hätte erklären wollen, warum seine Wohnung voll angetroknetem Blut war. Das wäre eine ziemlich seltsame Situation geworden, weshalb er ganz glücklich darüber war, dass ihm das durch den Einsatz von Rins Magie nun doch erspart blieb. Nachdem die Säuberungsaktion erfolgreich beendet worden war, hüpfte die Inuyama euphorisch zurück auf das Bett und lud auch Charon mit einem bestimmenden Klopfen ein, erneut bei ihr und Lian auf der Matratze Platz zu nehmen. Der 19-Jährige schmunzelte und stieß die Luft auf der Nase, als Rin sich über sein Bett streckte und die Füße durch die Luft schwingen ließ, als wäre sie irgendeinem Teenie-Film entsprungen. Durch das Schmücken und die Erzählung der Geschichten war ziemlich viel Zeit vergangen, sodass es draußen mittlerweile stockduster war. Nur noch die Lichterketten spendeten dem Raum ein wenig Licht, denn die Kerzen hatte niemand von ihnen erneut angezündet. Das amüsierte Schmunzeln ebbte ab, als die Canine ihn direkt ansah und nachfragte, was er sonst noch so zum Geburtstag geschenkt bekommen hätte. Lian wandte den Blick ab und kratzte sich einen Hauch verlegen am Hinterkopf. Wer hätte ihm etwas schenken sollen, wenn er niemandem von seinem Geburtstag erzählt hatte? „Oh, ich bin nicht so der Geburtstagstyp“, ließ er Charon und Rin im nüchternen Tonfall wissen – ganz ehrlich, das würde die beiden doch kaum verwundern, oder? „Ich habe keine Geschenke bekommen, brauche ich aber auch nicht. Ist nicht so, dass ich über meinen Geburtstag groß reden würde.“ Er zuckte mit den Schultern und fragte sich kurz selbst, warum das eigentlich so war. Irgendwie hatte sich sein Geburtstag nie als ein besonderer Tag angefühlt, zumindest nicht als ein Tag, den man besonders feiern müsste. Vielleicht lag es auch schlicht daran, dass Lian es hasste, im Mittelpunkt zu stehen. Und ein Geburtstag wäre einfach genau der Anlass, Aufmerksamkeit zu bekommen, die der Falls gar nicht haben wollte. Irgendwie war ihm das alles ziemlich unangenehm. Plötzlich legte sich ein feines Lächeln auf seine Lippen und er drehte sich wieder zu den beiden Hellhaarigen – sollte ihn etwas bekümmern, dann war es zumindest nichts, was man ihm anmerken konnte. „Ich glaub, Rins entsetztes Quietschen vorhin war mir Geschenk genug.“ Ein leises, immer noch ein wenig schadenfrohes Lachen entfloh seiner Kehle, bevor er sich gänzlich gegen die Wand in seinem Rücken lehnte und die Augen schloss. Ja, Charon und die Canine waren eigentlich wegen Halloween aufgetaucht, nicht wegen seinem Geburtstag. Und dennoch wurde ihm eines gerade sehr bewusst: „Okay, ich muss zugeben, dass das einer der amüsantesten Geburtstage war, die ich bisher so gehabt habe.“ Es war kein Dank, den der Falls aussprach, aber vielleicht konnte man so etwas hineininterpretieren?

Die Dekorationen und die geliehenen Bücher! Natürlich, wie hatte Lian die nur vergessen können? Schande über sein Haupt! Der Falls schmunzelte amüsiert, widersprach der Aufzählung allerdings auch nicht. Ganz ehrlich? Das hätte ohnehin keinen Sinn und wie so oft in dieser Dreierkonstellation war es der Illusionist, der sich am Ende geschlagen gab. „Pardon, mein Fehler", kommentierte er trocken und wechselte einen kurzen Blick mit dem Dargin. Dann sahen die hellgrünen Seelenspiegel zu Rin und er zuckte mit den Schultern. „Ich hab eine Karte von ihnen bekommen, reicht das nicht?“ Der Braunhaarige sprach diese Frage in voller Ernsthaftigkeit aus, obwohl er wusste, dass das in einer normalen, glücklichen Familie als Geburtstagsgeschenk – auch noch zum zwanzigsten Geburtstag – eindeutig nicht gereicht hätte. Aber das war Lians Familie eben nicht: Weder glücklich, noch normal. Und so richtig ganz und vollständig war sie auch nicht. Konnte man das überhaupt so wirklich als Familie bezeichnen? Lian selbst befand sich derzeit noch in einer Phase, in der er sich eher so fühlte, als würde er gar keine Familie haben und als Einzelspieler besser im Leben zurechtkommen. Ob sich das in den nächsten Jahren nochmal ändern würde? Ungewiss. Aus diesen eher schweren Gedanken wurde der Bogenschütze gerissen, als er aus dem Augenwinkel ein Kissen auf sich zufliegen sah und nur im letzten Moment den rechten Arm heben konnte, um das Geschütz abzuwehren. Das Kissen fiel auf die Matratze und kurz war Lian verdutzt, bevor er aber auch schon das Kichern von Rin hörte. Er konnte es nicht verhindern: Er grinste ebenso und musste am Ende sogar ehrlich mitlachen. Charon und die Inuyama waren schon zwei Kandidaten… sie schafften es einfach immer wieder, den Falls aus der Reserve zu locken und dafür zu sorgen, dass er die Zeit mit ihnen sogar genoss, obwohl sie ihn so oft an seine mentalen Grenzen trieben. Die ausgelassene Atmosphäre genießend, kam der Vorschlag, den Charon der Gruppe kurze Zeit später unterbreitete, fast schon überraschend.

Ob sie morgen zu dritt etwas unternehmen wollten? Es gab Quests, die ordentlich Jewels einbringen sollten?

Während Lian noch kurz über den Vorschlag nachdachte, war es selbstverständlich die Canine, die sofort zustimmte und scheinbar gar nicht erwarten konnte, loszulegen. Alles andere hätte den 20-Jährigen allerdings auch sehr verwundert, immerhin war es die Inuyama, die die überschüssige Energie und den überschwänglichen Elan in die Gruppe zu bringen vermochte. „Von dunklen Höhlen hatte ich in letzter Zeit auch genug…“, stimmte er seiner hellhaarigen Kollegin zu und meinte damit nicht nur das Knochental. Nein, er hatte direkt im Anschluss eine weitere Quest erledigen müssen, die ihn in die Kupfermine West geführt hatte. Dort war es auch eher dunkel, eng und alles andere als einladend gewesen – ganz abgesehen von den Banditen, die dort herumgelungert hatten. Und die Begleitung bei der damaligen Quest war auch… naja, nicht unbedingt herzlich gewesen. Auch sein Verhältnis zu Rownan war damals noch deutlich kühler und distanzierter gewesen, was der gruseligen Stimmung in der Mine nicht unbedingt entgegengewirkt hatte. Alles in allem konnte Lian auf eine weitere Erfahrung in unterirdischen, engen Gängen gut und gerne verzichten. „Aber die Jewels klingen verlockend“, entschärfte er schlussendlich seine Aussage und schielte hinüber zu Charon. Was genau für eine Quest er wohl im Blick hatte? Lian war sich sicher, dass der Finsternismagier bereits genau wusste, was für einen Auftrag er erledigen wollte. Charon war niemand, der solche Dinge ohne einen konkreten Plan ansprach. Rin war es allerdings, die der Offenbarung des Plans dazwischen grätschte, indem sie unsicher äußerte, dass sie nur mitkommen würde, wenn… wenn der Falls nichts dagegen hätte? Lian blinzelte, hatte er nicht damit gerechnet, so direkt angesprochen zu werden. Aber ja, es stimmte – das letzte Mal hatte er sich eher zögerlich gezeigt, als es darum ging, dass die Canine mit zu dem Auftrag hatte kommen wollen. Es waren mehrere Gründe gewesen, die den 20-Jährigen damals so hatten reagieren lassen, unter anderem, dass er damals absolut keine Ahnung gehabt hatte, wie er sich in Gegenwart von Charon und Rin verhalten sollte. Weil die beiden einfach komplett gegensätzliche Charakterzüge in ihm ansprachen. Mittlerweile hatte sich das ein wenig gelegt, zumindest hatten alle drei eine Art gefunden, wie sie zusammen in der Gruppe miteinander agieren konnten. Und der Dargin hatte zum Glück ihr kleines Geheimnis gegenüber Rin auch für sich behalten, sodass Lian sich keine Sorgen machte, dass er sich gegenüber der Inuyama verplappern würde. Und nach allem, was heute geschehen war… „Wie sollten Charon und ich einen Auftrag ohne die furchtlose Rin Inuyama überstehen?“, fragte er nach und grinste. Und dann, nach kurzem Zögern, griff er an die Kette, die er um den Hals trug und zog daran, sodass der daran befindliche Anhänger unter seinem Shirt hervorkam. Es war ein Anhänger, den zumindest Rin bereits kannte: Der Sichelmond. Allerdings war es nicht dieser Anhänger, der die Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde, sondern vielmehr der zweite Anhänger, der mittlerweile ebenso an der Kette getragen wurde: Der grüne Ring aus dem Knochental. Der, den Rin ihm geschenkt hatte, während sie selbst einen hellblauen Edelstein und Charon die violette Variante besaß. „Ich denke, ein Auftrag zu dritt klingt gut.“ Er ließ die Kette wieder fallen, trug den Ring dadurch für den Moment offen sichtbar auf seiner Brust. Dann sah er zu Charon. „Willst du uns verraten, welche Quest du dir vorgestellt hast? Oder willst du uns morgen einfach damit überraschen?“ Da fiel ihm ein: „Wo wollen wir uns morgen denn wiedertreffen?“ Und die Frage kam aus dem Gedanken heraus, dass Rin und Charon sicherlich gleich den Heimweg antreten würden und sie dann ja wissen mussten, wann sie wo zu sein hatten. Ja, Lian ging derzeit noch davon aus, dass seine Kollegen ihre Sachen packen und wieder gehen wollten. Naiv? Ein bisschen. Ein bisschen sehr.

Die Karawane eines ziemlich erfolgreichen Händlers? Das klang nicht nur gut, das klang vor allen Dingen nach Jewels. Nach vielen Jewels. Es hörte sich nach einem Auftrag an, für den Lian sich wirklich interessieren konnte. Zugegeben, der Part mit den Banditen klang nicht unbedingt nach dem Metier des Falls, der die direkte Konfrontation eher mied… solange es nicht seine große Klappe war, die ihn unvorhergesehen in Auseinandersetzungen manövrierte. Andererseits war Charon dabei, der mit seiner Finsternismagie – und auch mit diesen abgefahrenen Göttersachen – bereits mehrfach unter Beweis gestellt hatte, dass er normale Menschen mit Leichtigkeit besiegen konnte. Auch Rin wäre vermutlich tauglicher in der direkten Konfrontation als der Falls. Zusammen mit den beiden wäre es sicherlich ein Leichtes, sich um ein paar Banditen zu kümmern. Im Zweifel trieb der Lockenkopf seine Gegner einfach mittels seiner Illusionen um den Verstand, das war immerhin eine Sache, die er ganz gut beherrschte. Während Rin besorgt um die gildenlosen Magier war, die verschwunden waren und Charon selbst abfällig lachte, betrachtete der Falls diesen Umstand eher nüchtern. Waren diese Banditen magisch begabt, sodass sie gegen Magier – ganz gleich, ob es noch Anfänger gewesen waren – hatten bestehen können? Oder hatte es einen Hinterhalt gegeben? Wenn ja, dann mussten irgendwie Informationen an die Banditen herangetragen worden sein, was wiederum für einen Spitzel sprach. Oder es steckte mehr dahinter, eine Bestechung oder ähnliches. So oder so nahm sich Lian vor, aufmerksam zu bleiben. Der Umstand stimmte ihn ein wenig misstrauisch und ließ den Auftrag doch nicht mehr so leicht klingen, wie anfangs von Charon eingeleitet.

Der schrille, wütende Schrei von Rin riss ihn aus seinen Gedanken. Ehe sich der Bogenschütze versah, war die junge Frau bereits aufgesprungen, packte ihn an den Schultern und schüttelte ihn wie wild durch. W-was?! Hey! So war das nicht geplant gewesen! „R-Rin!“, versuchte der junge Mann in dem wilden Geschüttel irgendwie zu der Caninen durchzudringen, aber diese ließ sich gar nicht aufhalten. Immer weiter schüttelte sie den Falls durch, dem schon ganz schwindelig wurde. Er war ein herzloser, gemeiner Vollpfosten? Sie wollte ihn mit einem Kissen ersticken? Ob es die Wirkung war, die die Inuyama hatte erzielen wollen, sei dahingestellt, doch tatsächlich brachten ihre erbosten Worte Lian laut zum Lachen, während die Welt um ihn herum sich weiterdrehte. Vermutlich war er wirklich ein herzloser, gemeiner Vollpfosten, aber es war das erste Mal, dass er die Vorwürfe fast schon süß fand. Es gäbe also keine Zeugen, wenn sie den Bogenschützen umbrachten und schnell verschwanden? Das war aber nicht richtig! „Hey, Koren hat dich vor meiner Tür gesehen“, argumentierte der 20-Jährige seiner Kollegin entgegen und grinste breit. „Es gäbe also Zeugen.“ Unabhängig davon, ob Koren Zur sich überhaupt für den Todesfall Lian Falls interessieren würde. Aber das… musste der Braunhaarige hier ja gerade nicht vertiefen. Als Rin von ihm abließ und sich seufzend zurück in eine sitzende Position auf der Matratze fallen ließ, dachte der 20-Jährige, die Angriffe auf sich überstanden zu haben.

Pustekuchen. Jetzt ging es erst richtig los.

Plötzlich legte sich ein Arm um seine Schulter und als die hellgrünen Augen zur Seite blickten, war es das Gesicht des Dargin, das sich breit grinsend zu ihm gebeugt hatte. Die dreifache Aussprache seines Namens hatte in der Vergangenheit nie etwas Gutes angekündigt, weshalb der junge Mann sofort eine Gänsehaut bekam. Dazu noch dieses Grinsen des Älteren! Es war genau dieses Grinsen, das Charon zeigte, wenn er ganz genau wusste, dass er etwas tat, was eine andere Person eigentlich nicht wollte… ihm das aber einfach scheißegal war. „Grausam?“, fragte Lian nach, irritiert und nicht ganz begreifend, dass der Finsternismagier ernsthaft mit so einer Masche kam. Es war grausam, sie zurück auf ihr Zimmer zu schicken? Wäre es nicht viel eher grausam, von ihm zu verlangen, unvorbereitet und unerwartet schon wieder zwei Gäste über Nacht bei sich schlafen zu lassen?! Warum dachte man nie an ihn?! Hier lief doch etwas verkehrt! Lian wollte etwas sagen, aber da wurde das Wort bereits an die Inuyama weitergegeben. Die hellgrünen Augen huschten zu ihr und natürlich stimmte sie Charon zu. Was das anging, hatten sich die beiden Hellhaarigen echt gefunden. Wenn es darum ging, gnadenlos über die Wünsche von Lian Falls hinwegzufegen, waren sie immer absolut auf einer Wellenlänge. Ein stummes, resigniertes Seufzen beim Braunhaarigen, der wusste, dass er auf verlorenem Posten kämpfte. Ihm fehlte gerade eine Unterstützung, wie so oft, wenn er in der Dreierkonstellation mit Rin und Charon unterwegs war. Als Rin zum Finsternismagier rückte, sich gegen ihn lehnte und dann mit Kulleraugen erklärte, dass sie und Charon ganz brav wären, waren es einige Dinge, die Lian durch den Kopf gingen. Unter anderem, dass er sehr hoffte, dass sie brav waren, wenn sie schon kurzerhand entschieden, auf seinem Bett übernachten zu wollen…

Lian hob die Hände an und ergab sich. Alles andere wäre sowieso sinnlos gewesen. „Der Tag hält immer neue Überraschungen bereit“, warf er kurz angebunden zu der Thematik ein, schnappte sich dann allerdings ein Kissen und eine Decke… und gab erneut sein Bett auf? Ja, tatsächlich war es wieder einmal Lian, der in seinen eigenen vier Wänden sein eigenes Bett kampflos aufgab und sich stattdessen einen Platz auf dem Boden suchte. Offensichtlich fehlte ihm jeder Kampfgeist – oder er sah es als einen Kampf gegen Windmühlen an. Als er seinen Schlafplatz (nicht unbedingt gemütlich, aber es würde schon für eine Nacht ausreichen. Und er würde mitnichten zusammen mit Charon in einem Bett schlafen!) eingerichtet hatte, sah er zu seinen Kollegen. Rin hatte sich bereits an die Schulter des Finsternismagiers gelehnt und sah verdammt schläfrig aus. Es erinnerte ihn an Stillsnow und Lian war sich sicher, dass die Hellhaarige vermutlich in wenigen Minuten wegnicken würde. Was die Canine wohl dieses Mal im Einschlafen von sich geben würde? Sie wollte, dass sie sich Geheimnisse voneinander erzählten? „Ihr habt erfahren, wann ich Geburtstag habe. Das wissen nicht viele“, gab Lian der jungen Frau als Antwort und schmunzelte. „Das kann man auf jeden Fall als Geheimnis zählen. Jetzt seid ihr an der Reihe.“ Zum einen fand der Falls das wirklich, zum anderen… hoffte er, damit ein wenig um eine Antwort herumkommen zu können. Rin war kurz davor, einzuschlafen, sodass er nur noch ein paar Minuten totschlagen musste. Als die Hellhaarige dann auch noch darauf zu sprechen kam, in wen sie verliebt wären… schossen auffällig viele Gedanken durch den Kopf des Braunhaarigen. So viele, dass er nicht sofort dazu kam, etwas zu sagen und erst durch ein seichtes Kopfschütteln wieder richtig zu Sinnen kam. Dass Lian irgendwelche Gedanken bei dieser Frage gehabt hatte, war ziemlich offensichtlich gewesen. Anstatt darauf genau einzugehen, wanderten die hellgrünen Augen allerdings zu Charon. Geheimnisse, Liebesgeschichten, Lästereien… das bot sich ja richtig gut an! „Ist das nicht die perfekte Gelegenheit, um auf die liebe Amy Crest zu sprechen zu kommen? Ist sie eigentlich nochmal bei dir aufgetaucht seit damals beim Quest Board?“, fragte er ziemlich offensiv in Richtung des älteren Magiers, wohlwissend, dass Rin sich nun ihren Teil zusammendichten würde. Bevor der Kollege zu einer Antwort angesetzt hatte, legte sich der Falls auf den Rücken, verschränkte die Arme hinter dem Kopf und sah zur Zimmerdecke. Zugegeben: Müde wurde er auch langsam.

Unser Zimmer. Hatte Charon gerade wirklich unser Zimmer gesagt? Was, wie, wo?! Lian starrte den Hellhaarigen an und fragte sich wirklich, wie sie an diesen Punkt hatten kommen können. Natürlich wusste er, dass der Dargin seine Wortwahl ganz bewusst nutzte und dass der Ältere ihn damit irgendwie aufziehen und vielleicht sogar provozieren wollte. Aber war das wirklich alles? Den Falls beschlich das Gefühl, dass der Finsternismagier mindestens zum Teil davon ausging, dass diese Wohnung wirklich auch ihm gehörte. Und egal, wie viel Lian darüber grübelte, er hatte absolut keine Ahnung, wie er Charon hier eines Besseren belehren sollte. Das Kind war bereits in den Brunnen gefallen, dafür lebte sein Freund einfach zu sehr in seiner ganz eigenen Welt… mit seinen darauffolgenden Worten wählte der Dargin immerhin ganz genau die richtige Vorgehensweise, um Lian trotz dieses Zwischenfalls wieder auf seine Seite zu ziehen: Er stellte Amy Crest-Gossip in Aussicht. Endlich! Wenn es etwas gab, womit man den 20-Jährigen sogar jetzt noch gütig stimmen konnte und ihn gleichzeitig auch noch dazu bewegt bekam, doch nochmal zurück auf das Bett zu kommen, dann war es die Aussicht auf eine Geschichte, die er seit mindestens zwei Wochen bereits herbeisehnte. Eine Geschichte, die es in keinem Klatschblatt besser zu lesen gab. Ein schmales Lächeln zeigte sich in seinem Gesicht, bevor der Falls aufstand. „Deal“, ließ er Charon und Rin wissen und kletterte dann bereitwillig mitsamt Kissen und Decke zurück auf den alten Platz. Man merke: Mit Gossip konnte man Lian immer locken. Der junge Mann verschränkte die Arme vor der Brust, streckte die Beine aus und lehnte erneut mit dem Rücken gegen die Wand, bevor er aus halb geschlossenen Lidern zu Charon schielte. „Jetzt erwarte ich aber auch eine gute Geschichte.“ Das sollte wohl klar sein, oder?

Und für die Geschichte, die ihm präsentiert wurde, hatte sich der Ortswechsel in jedem Fall gelohnt. Charon hatte Amy also kennengelernt, noch bevor beide der Gilde Crimson Sphynx beigetreten waren? Interessant und durchaus überraschend, aber das war nicht die Krönung der Geschichte. Die beiden hatten wirklich eine Beziehung geführt! Wenn auch unverbindlich, zumindest von einer Seite aus gesehen. Ja, Lian hatte es ständig angespielt und er hatte Witze darüber gemacht. Aber niemals hätte der Braunhaarige gedacht, mit seiner Vermutung tatsächlich richtig gelegen zu haben. Das erklärte natürlich sehr gut, warum Amy Crest so ganz genau gewusst hatte, wo Charon wohnte und warum sie es ihm auch im Detail hatte erklären können. Amy und Charon waren gemeinsam etwas essen oder trinken gegangen, hatten sich aber auch für andere Aktivitäten getroffen? Ziemlich klar, welche anderen Aktivitäten hier gemeint waren –  der Braunhaarige konnte ein leises Lachen nicht unterdrücken. Es war eine Seite, die Charon in ihren bisherigen Gesprächen immer außen vorgelassen hatte, aber ehrlich gesagt machte es den Hellhaarigen gleich sympathischer. Es gab ihm das Stück Menschlichkeit zurück, wovon der Dargin sich gerne zu distanzieren versuchte - Menschen waren eben doch nicht unfehlbar und nicht ausschließlich vernunftgesteuert. „Vollkommen unverständlich, warum sie sich dir gegenüber so aufführt“, erklärte Lian unumwunden mit einem deutlichen Amüsement im Unterton, nachdem Charon geendet hatte. Irgendwie konnte sich der Braunhaarige ganz gut vorstellen, wie das letzte Gespräch der beiden verlaufen war und wie der Finsternismagier mit seiner unglaublich charmanten Art und Weise die Beziehung beendet hatte, anstatt irgendwie Rücksicht auf vorhandene Gefühle zu nehmen. Wenn man es so sah, könnte man fast Mitleid mit Amy Crest haben – fast. Es wäre sicherlich nicht das letzte Mal, dass der Dargin diese Geschichte von seinem Freund aufgetischt bekommen würde. Vermutlich würde es nicht lange dauern, bis der Finsternismagier es bitter bereute, die Geschichte mit Rin und Lian geteilt zu haben. Aber dann… war es zu spät. Die Inuyama zog mit ihrem langgezogenen Gähnen die Aufmerksamkeit auf sich, genauso wie mit ihren schläfrig gemurmelten Worten. Sie war wirklich drauf und dran, einfach einzuschlafen? Es ist wie in Stillsnow, schoss es dem Falls durch den Kopf, der sich noch sehr gut daran erinnerte, wie Rin auch damals ziemlich schnell ins Land der Träume entschwunden war. Die Canine war einfach nicht dafür gemacht, um lange in die Nacht hinein wachzubleiben. Mit dem letzten bisschen Bewusstsein fragte Rin noch ein paar ziemlich private Dinge: Ob sie sich geküsst hätten? Ob er richtig in sie verliebt gewesen wäre und sie in ihn? Sollte Charon die Fragen beantworten wollen, würde Lian ihn nicht unterbrechen – wenngleich der Lockenkopf sich denken konnte, welche Antworten folgen würden. Wenn es Liebe gegeben hatte, dann war sie in jedem Fall nur einseitig gewesen. Einseitig… natürlich war das ein Stichwort, das dem Falls plötzlich die Parallelen zu sich selbst deutlich machte. Lian schloss die Augen und kam nicht umhin, genauer darüber nachzudenken. Er hatte Gefühle offenbart, die nicht erwidert worden waren. Und ihm waren Gefühle offenbart worden, die er nicht im gleichen Maße hatte erwidern können. Er… kannte er dadurch etwa beide Seiten?

Irgendwie waren es diese Überlegungen, in denen der Braunhaarige sich verfing, sodass er gar nicht merkte, wie er mehr und mehr abdriftete. Und die wedelnde Rute von Rin, die immer wieder gegen sein Bein schlug, ging irgendwann über in einen gleichmäßigen Rhythmus, der dafür sorgte, dass auch Lian sich unbemerkt langsam in den Schlaf verabschiedete.

Es war ein leises, kaum hörbares Grummeln, das ankündigte, dass der Falls einige Stunden später wieder erwachte. Und er… lag. Auf seinem Bett, auf seiner Matratze, in seiner Wohnung. Ein gewohntes Umfeld und dadurch ein Umfeld, das Lian nicht skeptisch werden ließ. Dann hoben sich seine Lider und das erste, was er erblickte, war… Moment, was hing da in seinem Gesicht?! Als er versuchte, einzuatmen, kamen vielmehr Haare als Luft in seinen Mund. Haare?! Hektisch wischte der junge Mann durch sein Gesicht, um sich von den unzähligen weißen Haarsträhnen zu befreien, die sich quer über sein Gesicht verteilt hatten. Dass diese Haare aus zwei unterschiedlichen Richtungen kamen – sowohl rechts als auch links neben ihm – wurde ihm erst bewusst, als er in seiner hektischen Bewegung tatsächlich an einigen Strähnen gerissen hatte. Oh… na, wenn die beiden Kollegen noch nicht wach gewesen waren, dann waren sie es wohl spätestens jetzt? Lian richtete sich auf, um sich auch von den letzten Haarsträhnen zu befreien, wurde aber dennoch das Gefühl von unzähligen Haaren im Mund nicht los... es gab eindeutig angenehmere Dinge auf der Welt. Die hellgrünen Augen blickten kurzzeitig irritiert durch die noch immer wild geschmückte Wohnung. Die Erinnerungen kamen zurück, der Besuch von Koren, aber auch der Besuch von Charon und Rin. Die Halloween-Geschichten, die Sache mit seinem Geburtstag, die Ankündigung einer gemeinsamen Quest, die Erzählungen rund um Amy Crest. Dann wanderte der Blick von Lian nach rechts und links neben sich – zu Charon und Rin, mit denen er ernsthaft zusammen in seinem Bett geschlafen hatte. Der Falls regte sich nicht.

Okay, Lian war in letzter Zeit eindeutig zu oft ungeplant neben irgendwelchen anderen Menschen wachgeworden. Das musste er dringend wieder in den Griff bekommen.

Ein eiskalter Schauer kroch über Lians Rücken, als er den Mund öffnete und tatsächlich mit den Fingerspitzen ein langes, weißes Haar von seiner Zunge zupfte. Ungläubig wanderten die Augenbrauen des jungen Mannes nach oben, während er das im leichten Licht schimmernde Haar betrachtete. War das von Charon? Oder von Rin? … war das überhaupt wichtig?! Die Stimme des Dargin ließ Lian ertappt zusammenzucken und er schüttelte wild seine Hand, bis sich das Haar endlich löste und auf die Matratze segelte. Was er da tat?! Das war ja wohl eine Frage, die der Bogenschütze eins zu eins hätte zurückgeben können! Er hatte einen ganz normalen Abend in seiner Wohnung verbringen wollen. Er befand sich in seinem eigenen Bett. Die, die außerplanmäßig hier übernachtet hatten, waren Charon und Rin. Warum fühlte es sich jetzt so an, als wäre Lian der Komische von ihnen drei? Er war nicht komisch! Auch er hätte sich durchaus schönere Umstände des Aufwachens vorstellen können, als fremde Haare von seiner Zunge zu zupfen… „Pardon, ich konnte mich nicht zurückhalten. Aber als Tipp: Du könntest deine Haare ein bisschen weniger parfümieren, das gibt so einen unangenehm bitteren Nachgeschmack“, erwiderte der Falls ironisch auf die Feststellung von Charon, dass er seine Haare angesabbert hätte. Anstatt weiter die Nähe des Grüppchens zu suchen, stand der Dargin ohne weitere Umschweife auf und verkündete, sich das Badezimmer des Illusionisten kurz auszuleihen. Kurz – natürlich. Zu gut war Lian in Erinnerung geblieben, wie lange der Finsternismagier das letzte Mal in sein Badezimmer verschwunden war, bis er sich für Ausgeh-fertig erklärt hatte. Die Hand schnellte nach oben, der Mund des Falls öffnete sich, aber auf die Schnelle wollten ihm keine guten Worte einfallen, um Charon von seinem Vorhaben abzuhalten – nicht, dass ihn das überhaupt groß interessiert hätte. Und so kam es, wie es kommen musste: Die Schritte des älteren Magiers entfernten sich, die Badezimmertür fiel ins Schloss… und der Dargin war verschwunden. Lian starrte dem Kollegen noch kurz hinterher, bevor er vollkommen unerwartet auch noch eine leichte Ohrfeige von der sich im Halbschlaf befindlichen Rin kassierte, die dafür sorgte, dass sein Kopf haltlos zur Seite knickte. Ein resigniertes Seufzen des Bogenschützen folgte, die hellgrünen Augen starrten ins Leere. Ja, das hier symbolisierte einfach perfekt seine Rolle in diesem Dreiergespann. Vermutlich wäre es gesünder für ihn, sich seinem Schicksal einfach zu ergeben. Schlaftrunken nannte die Canine den Namen des Falls, fragte kurz nach ihren Haaren (… nochmal: Als hätte Lian das mit Absicht gemacht!!!) und kugelte sich, noch ehe sie eine Antwort auf ihre Frage erhalten hatte, direkt neben dem Bogenschützen wieder zusammen. Sie hatte sich nicht gänzlich an ihn gedrückt, aber touchierte doch seinen Körper – eine Nähe, auf die sich der Illusionist nicht richtig vorbereitet hatte, weshalb er kurz erstarrte. Hm. Die hellgrünen Augen musterten das vollkommen zerzauste Etwas, das die Inuyama gerade darstellte, sah dann auf die sacht wedelnde Rute, die ihre Zufriedenheit nach außen transportierte. Es war das erste Mal, dass Lian so genau die hundeähnlichen Züge im Verhalten der jungen Frau erkannte. Irgendwie entspannte es ihn. Naja… es wäre grausam, sich jetzt wegzubewegen, oder? Wieder ein stummer Seufzer, dann ließ der Falls sich einfach nach hinten fallen und die Matratze unter ihm federte den Aufprall ab. Das prasselnde Wasser seiner Dusche erinnerte Lian daran, dass sie jetzt sowieso Zeit hatten. Viel Zeit. Sehr viel Zeit.

Es dauerte so lange, bis Charon zu ihnen zurückkehrte, dass der Falls nochmal eingenickt war und seine Hand sich in der Zwischenzeit irgendwie ihren Weg auf den Kopf der Inuyama gesucht hatte. Die Stimme des anderen Magiers riss Lian unsanft aus seinem Dämmerzustand, er schreckte hoch, bemerkte dann seine Hand auf Rins Kopf und riss auch diese schnell zu sich, fast als hätte er sich an dem ungeplanten Körperkontakt seinerseits verbrannt. Was natürlich nicht der Fall war, aber er wollte nicht, dass hier irgendwelche falschen Bilder vermittelt wurden! Rin schien zumindest nichts davon mitbekommen zu haben, denn sie begrüßte Charon freudig und robbte dann selbst zur Bettkante. Ob er eine Kleinigkeit für ein Frühstück hätte? Lian schnaubte, konnte sich allerdings gleichzeitig das amüsierte Grinsen nicht verkneifen. „Sorry, da hättet ihr mindestens Halbpension buchen müssen.“ Um es zu übersetzen: Nein, der Falls hatte nichts mehr hier, was er zu Essen anbieten konnte. Frühstück gehörte nicht zu Lians gängigen Mahlzeiten des Tages, weniger weil er es nicht essen konnte, sondern vielmehr, weil er gut und gerne bis zur Mittagszeit schlief, sofern man ihn ließ… Während Rin verschwand, um sich fertigzumachen, stand auch der Falls von seinem Schlafplatz auf und rieb sich über den wuscheligen Hinterkopf. „Ich mach mich auch mal fertig.“ Er schielte zu Charon. „Sofern du meine Badezimmervorräte nicht gänzlich aufgebraucht hast.“ Damit trat er an dem Hellhaarigen vorbei – blieb jedoch noch einmal direkt neben ihm stehen und schnupperte. Ein würzig-frischer Duft nach Zedernholz stand in der Luft - wie ungewohnt in der Nähe des Finsternismagiers. „Ich merke schon, mein geliebtes Duschgel Floral Paradise war wohl leider schon leer. Ich hoffe, du verzeihst mir.“ Er lachte leise und dann verschwand auch Lian – bewaffnet mit ein paar neuen Klamotten – in sein Badezimmer.

Der Falls war bereits fertig für den Aufbruch, bevor Rin zurück in die Wohnung kam. Anders als seine Kollegen hatte er sich wie immer recht wenig Gedanken um sein Outfit gemacht, weshalb er seine dunklen Hosen zusammen mit einem lockeren, orangenen Shirt trug – neben Ohrring, Halskette und Armband, die sowieso immer an ihm zu finden waren. Also eigentlich alles wie immer. Kurz betrachtete der junge Mann Rin, die dafür, dass sie heute Banditen jagen wollten, ziemlich modisch gekleidet war. Nicht, dass Lian sich darüber beschweren wollte – er war sich nur nicht sicher, wie praktikabel dieses Outfit für ihr Unterfangen war. Der 20-Jährige wollte etwas sagen, aber Rin kam ihm zuvor: Warum ihre Haare so feucht gewesen waren? Wie lange musste er sich das jetzt noch anhören?! „Die Überbleibsel eines Überlebenskampfes Mann gegen Haare“, antwortete er der jungen Frau schulterzuckend, ohne direkt zu äußern, was im Detail geschehen war. Er schüttelte sachte den Kopf, stand auf und deutete dann auf die Tür seiner Wohnung. Bevor Rin weiterbohrte, wechselte er lieber das Thema: „Wie schon gesagt, habe ich kein Frühstück hier. Aber wir bekommen sicherlich etwas in der Bäckerei Mit Leib und Seele. Mindestens Charon weiß, dass sich ein Besuch in der Bäckerei durchaus lohnt.“ Mit einem Seitenblick streifte er den Hellhaarigen und schmunzelte. „Und was ein Zufall, liegt die Bäckerei gleich auf dem Weg zu unserer Quest.“ Es war soweit – sie… verließen die Wohnung? Wirklich?! Sie machten sich auf den Weg zu ihrer Quest? Dass die Autorin dieses Posts dies noch erlebte – es hatte auch nur schlappe drei Monate und 32 Posts gedauert. Der Auftrag konnte starten!! Naja, zumindest halbwegs.

Cf: Siem

In dem Moment, als Karma die Augen schloss und begann zu zählen, war Lian sich sicher: Jemand hat dieses Spiel gewonnen. Aber dieser jemand bist nicht du Mit einem viel zu selbstgefälligen Grinsen auf den Lippen, das die Oni natürlich nicht sehen konnte, wandte sich der Lockenkopf ab und eilte in Richtung des Zuges, der mit einem erneuten Pfeifton die baldige Abfahrt ankündigte. Leider gestaltete sich das Einsteigen in das Gefährt als schwieriger und vor allen Dingen langwieriger, als es sich der Falls zu Beginn vorgestellt hatte. Die Schlange war lang und als sich dann auch noch ein älteres Ehepaar schwerfällig die Stufen in das Innere des Wagons hochkämpfte, rollte der Dieb entfernt die Augen. Ernsthaft? Jetzt? Lian hatte nicht wenig Lust, dem Ehepaar mit einem unauffälligen Schubser zu helfen, diese verdammten Stufen heraufzukommen, selbst wenn das bei diesen Klappergestellen ein paar gebrochene Rippen zur Folge haben könnte. Doch er konnte sich im letzten Moment zügeln, denn ein schneller Blick über die Schulter verriet ihm, dass die anderen Menschen am Bahnhof ihn genau im Blick hatten. Wenn er hier verschwinden und nicht aufgrund unanständigen Verhaltens noch länger in Siem festgehalten werden wollte, musste er sich auch gegenüber ein paar seniler Rentner gedulden – so schwer es ihm auch fiel. Na, immerhin sollte es noch ein wenig dauern, bis Karma ihre Zählerei beendet hatte… dachte Lian zumindest. Er hatte ja keine Ahnung, dass die Hellhaarige nicht nur ziemlich schnell zählte, sondern auch ein paar Zahlen ausließ, um schneller ans Ziel zu kommen.

Irgendwie hatte Karma geschummelt. Und irgendwie auch nicht. Hätte Lian das gewusst, hätte er für diese Trickserei vielleicht sogar anerkennend genickt.

So, wie die Dinge nun allerdings standen, ahnte der Falls nicht einmal, dass die Oni ihn noch hatte sehen können, wie er in den Zug stieg. Er wusste auch nicht, dass Karma durch das Fenster des Waggons sehen konnte, wie er sich auf einen der leeren Plätze fallenließ. Und erst recht bekam er nichts davon mit, dass der Zug, nachdem er sich in Bewegung gesetzt hatte, noch einen Gast mit sich trug, der eindeutig nicht für diese Fahrt bezahlt hatte. Nein, der 20-Jährige glaubte, nicht nur die Stadt Siem hinter sich zu lassen, sondern auch die großgewachsene Oni-Kriegerin. Ob die Bewohner von Siem sie finden würden? Ob man sie für den Einbruch in das Gasthaus bestrafen wollen würde? Ob sich Karma wehren und für noch mehr Chaos sorgen würde? Ganz egal – es war nicht mehr Lians Problem. Der Falls seufzte leise, ließ den Kopf in das mehr oder minder weiche Polster hinter sich fallen und schloss die Augen. Das kleine Abenteuer mit Karma hatte ihn ganz gut von dem eigentlichen Grund seiner Reise abgelenkt: Gin. Mit der Rechten fuhr sich der Bogenschütze durchs Haar und stieß die Luft angestrengt aus. Diese Reise nach Miln war wirklich ein totaler Reinfall gewesen. Er freute sich darauf, wenn er wieder in Aloe war … und dieses ganze Fiasko einfach vergessen konnte. Wie hatte der Falls der dämlichen Idee verfallen können, seine Ex-Freundin ein Weiteres Mal in Miln anzutreffen? Und mindestens genauso wichtig: Warum hatte er seine Trauer mal wieder in billigem Alkohol ertränkt? Auch Lian war klar, wie erbärmlich das eigentlich war. Und er nahm sich vor, sich das nächste Mal nicht so gehen zu lassen. So wie schon so viele Male davor auch...

Als der Lockenkopf nach einiger Zeit endlich im Bahnhof von Aloe Town ankam, traute er seinen Augen kaum: Es war voll. Und wie voll! Stehen irgendwelche Feierlichkeiten an, die ich verdrängt habe?..., dachte die Sphynx sich noch, während er sich an dem älteren Ehepaar vorbeidrängelte, das ihm schon in Siem den letzten Nerv geraubt hatte. Unwissend darüber, dass er noch eine ganz andere Art von Souvenir aus der dortigen Ortschaft mitgebracht hatte, schlängelte er sich recht geschickt durch die Menschenmenge und tauchte schlussendlich in den unzähligen Köpfen unter, die sich auf dem Bahnsteig tummelten. Ja, Lian sah nicht unbedingt auffällig aus, so mitten in Aloe Town, was es umso schwieriger machen sollte, ihn nicht aus dem Blick zu verlieren. Wie sich Karma dabei wohl schlagen würde? Ganz gleich, was die Oni Kriegerin unternehmen würde, der Falls würde direkt in Richtung Gildenpalast eilen, in seiner Wohnung verschwinden und sich erstmal eine ausgiebige Dusche gönnen, um sich die Strapazen der Reise vom Körper zu waschen…

Es waren riesige Augen, die Karma anstarrten, kaum dass sie die Tür der fremden Wohnung schwungvoll aufgerissen hatte. Eine Tür, die wohlgemerkt abgeschlossen gewesen war. Das Holz des hellen Türrahmens war gesplittert, das Schloss hatte sich aus seiner Verankerung gelöst und ein Pusten würde genügen, um es endgültig gen Boden zu schicken. Karma war es vielleicht nicht bewusst, aber sie hatte ihre übermenschliche Kraft eingesetzt, als sie die Tür der fremden Wohnung einfach so geöffnet hatte. Und dadurch hatte die Oni-Kriegerin gleichzeitig die Liste all der Sachschäden, die sie seit Beginn des Tages verursacht hatte, um eine weitere Eintragung ergänzt. Wer für die entstandenen Kosten wohl aufkommen würde? „L-Lian?“, wiederholte der junge Mann mit den pechschwarzen Haaren, der brav an seinem Schreibtisch gesessen und in einem dicken Wälzer gelesen hatte, den Namen, der ihm von der wildgewordenen Fremden zugeworfen worden war. Im ersten Moment sah der schwarzhaarige Magier schockiert aus, dann wurde ihm klar, war für einen Namen er da gerade ausgesprochen hatte und es schien eine Art Erkenntnis in seinen dunklen Augen aufzuleuchten. Nein, plötzlich schien sich dieser Magier überhaupt nicht mehr zu wundern und der Schock verschwand aus seinen Gesichtszügen. Dieser Lian… obwohl es ein Typ war, den er nur selten zu Gesicht bekommen hatte, war es bei Weitem nicht das erste Mal, dass merkwürdige Dinge geschahen, seit er in die Wohnung nebenan eingezogen war. Gut, es war schon eine Besonderheit, dass es nicht nur ein undefinierbarer Lärm war, der durch die dünnen Wände aus der Nachbarwohnung herüberdrangen, sondern dass sich das Chaos auch leibhaftig in Person hier zeigte. Naja, ganz egal: Es war nicht überraschend, dieser Lian schien Ärger magisch anzuziehen. Es folgte einem Muster, das sich über Monate hinweg gebildet hatte. Und so deutete der dunkelhaarige Magier auch unbeeindruckt mit dem Daumen über die Schulter nach hinten. „Der Typ, den du suchst, wohnt eine Tür weiter.“ Er hob das Buch, das er in Händen hielt, wieder an und blätterte seelenruhig eine Seite weiter. Ohne zu Karma aufzublicken, winkte er mit der Rechten ab. „Wäre nett, wenn du die Tür beim Gehen schließen würdest. Lian wird die Rechnung sicherlich begleichen.“ Wieder blätterte er eine Seite weite, bevor er deutlich leiser murrte: „Bei dem Chaos, das seit seinem Einzug nebenan hier ausgebrochen ist, ist das das wohl das Mindeste…“

Was der Falls in all der Zeit getan hatte? Größtenteils geduscht und seinen Gedanken nachgehangen, während das warme Wasser auf seinen Körper niederprasselte. Die Oni-Kriegerin nahm bei diesen Gedanken auffällig wenig Platz ein – eigentlich hatte der Braunhaarige sie schon wieder fast vergessen. Sie war interessant gewesen, keine Frage und auffällig noch dazu. Aber im Endeffekt war Karma nicht mehr als eines von vielen Opfern, die von Lian bestohlen worden waren. Das Stehlen war für den Lockenkopf nicht vielmehr als ein kleiner Zeitvertreib. In dem Moment, in dem er stahl, packte ihn ein euphorisches Hoch, ein Gefühl, das er deshalb immer wieder suchte. Aber es war ein Gefühl, das sehr schnell wieder verflog und die Erinnerungen verwischten, was ihn zumeist zu neuen Diebstählen animierte. Ob auch das ein Grund war, warum der Falls die Tragweite seiner Aktionen leider überhaupt nicht richtig einschätzte? Warum er es als nicht so schlimm bewertete, Menschen um ihre Habseligkeiten zu bringen? Ein Rütteln an seiner Haustür riss ihn aus seiner Gedankenwelt – immerhin gab die Tür nicht so schnell nach wie die Tür seines Nachbarn. Der Illusionist, der die Dusche bereits verlassen und sich sporadisch abgetrocknet hatte, horchte auf. Er war sich nicht sicher, ob er sich verhört hatte, doch das neuerliche Rütteln an der Tür ließ jeden Zweifel verschwinden: Da draußen auf dem Flur stand jemand. Und dieser jemand schien zu ihm zu wollen. Während Lian sich das orangene Handtuch fest um die Hüfte band, grübelte er, wer es sein könnte. Eigentlich gab es nur zwei Personen, die ihm in den Sinn kamen. Zwei Personen, die ihn bereits des Öfteren unerwartet aufgesucht hatten und ungewöhnliche Auftritte an den Tag legten. Wieder ein Geräusch an der Tür. „Wollen die beiden meine Tür aufbrechen?“, brummte der Falls wenig begeistert, als er in den Flur seiner kleinen Wohnung trat. Deutlich lauter ergänzte er ein „Ich komm ja schon“, wobei seine Stimme unmissverständlich klarmachte, dass er gerade wenig Lust auf Besucherinnen und Besucher hatte. Also… wie immer, eigentlich. Dem Umstand, dass er ausschließlich mit einem Handtuch um seine Hüfte bekleidet war, schenkte Lian wenig Aufmerksamkeit – nicht nur glaubte er, dass er gleich Rin und Charon vor seiner Tür auffinden würde, er hatte auch nicht vor, sich besonders lange mit den Besuchern zu beschäftigen. Vermutlich wollten sie nur mal wieder schauen, wie es ihm ging, sich vielleicht vergewissern, dass er noch lebte, so zurückgezogen, wie der Bogenschütze sich im Alltag verhielt. Aus dem lockigen Haar, das noch nicht getrocknet worden war, lösten sich vereinzelte Wassertropfen, die auf den dunklen Schultern des Falls landeten und sich ihren Weg über die Haut suchten, just in dem Moment, in dem Lian die Hand an die Klinke legte und die Tür öffnete. „Ich habe gerade wirklich keine Zeit“, behauptete er ohne zu zögern, rieb sich über den Hinterkopf und blinzelte verwundert. Okay, die weißen Haare passten, aber seit wann hatten Charon und Rin rote Haut? Und seit wann… seit wann waren sie so groß? Nach und nach setzten sich die Puzzleteile zusammen und der Falls glaubte, ihm würde das Herz stehenbleiben. Mit einem Schlag war die Erinnerung an den Tag in Siem wieder glasklar vorhanden, er wusste jedes Detail. Und deshalb wusste er auch ganz genau, wer da vor seiner Tür stand. „K-karma?!“ Das konnte nicht sein! Wie war sie… wie hatte sie… Lian wollte sie fragen, was sie hier machte, aber noch während er Luft holte, verstand auch er, wie dämlich diese Frage war. Er wusste ganz genau, was sie hier machte. Erst als der Illusionist sicher war, dass seine Stimme nicht versagen würde, holte er Luft und fragte anders: „Wie hast du mich gefunden?!“

Lian machte überraschend flink einen großen Satz nach hinten und konnte dadurch gerade so eben der fallenden Karma ausweichen, die vor ihm auf den Knien landete. Für einen winzig kleinen Moment, vielleicht einen Herzschlag lang, schien die Welt stillzustehen, während der Falls in die gelben Seelenspiegel der Oni-Kriegerin blickte, die mit ihm auf Augenhöhe war. Zeit, in der er realisieren konnte, dass Karma nicht – wie vermutet – seiner Vergangenheit angehörte. Die gehörnte Frau war real und hiermit offiziell zu einem Teil seiner Gegenwart geworden. Lian war gezwungen, sich mit ihr und der Situation, die sich ergeben hatte, auseinanderzusetzen… aber er hatte absolut keinen Schimmer, wie er das eigentlich anstellen wollte. Die Entscheidung wurde ihm abgenommen, als der lautstarke Ausruf von Karma ihn aus der Starre riss, sie aufsprang und ihn packte. Der Falls wollte protestieren, sich wehren, aber es war vollkommen vergebens – er musste sich durch die Luft wirbeln lassen wie eine leblose Puppe. Geistesgegenwärtig griff der 20-Jährige zumindest noch nach dem Handtuch, das um seine Hüften gewickelt war und hielt es fest, um zu verhindern, dass ihm nicht nur besagtes Handtuch, sondern mit ihm zusammen auch noch das letzte bisschen Würde verlorenging. Hiermit bekam der Satz Karma strikes back wirklich eine gänzlich neue Bedeutung.

Als der einseitige Tanz mit eindeutig fünf Drehungen zu viel beendet worden war, warf die Oni-Kriegerin den Illusionisten wie einen Sack Mehl über ihre Schulter und trat uneingeladen weiter in das Innere der kleinen Wohnung. Auch wenn Lian es nicht sehen konnte, so spürte er doch, dass sie die Umgebung scannte, beinahe so, als würde sie nach irgendetwas suchen. Der Beutel, kam es Lian sofort in den Sinn und er sah auf seine Hose, die wie so viele anderen Klamotten auch auf dem hölzernen Boden der Wohnung lag. Der Beutel war in der Hosentasche – war Karma hergekommen, um ihre Habseligkeiten zurückzubekommen? Der Falls wollte fluchen, biss sich dann aber auf die Zunge. Stattdessen ratterte sein Hirn, auf der Suche nach einer Lösung, ehe er verwundert feststellte, dass es nicht der Beutel war, den Karma suchte. Es war… „Essen?“ Die Stimme von Lian klang sichtlich verwundert. Vielleicht hat sie ja gar nicht gemerkt, dass ich ihren Beutel gestohlen habe?, ergänzte er gedanklich. Wenn ja, dann hatte der Lockenkopf vielleicht doch noch eine Chance, hier lebend herauszukommen. Er musste sich nur beeilen, die Oni-Kriegerin zu besänftigen und sie dann schleunigst wieder loswerden. Ja, das sollte machbar sein. Das kriegte er hin. Es durfte nur nicht zu weiteren, unvorhergesehenen Zwischenfällen kommen.

„Schönen Nachmittag wünsche ich, Lian“

Kann mich bitte jemand erschießen? Auch ohne aufzusehen, erkannte der Falls sofort, wer da vor seiner Wohnung aufgetaucht war. Er hob und drehte den Kopf, um Charon ansehen zu können, was sich als gar nicht so einfach entpuppte. Lian hing immer noch wie ein nasser Sack über der Schulter von Karma und musste sich ziemlich verrenken, um auch nur ein kurzes Bild von dem Dargin zu erhaschen. Zaghaft hob er die Hand und lächelte gezwungen. „Charon, was eine Überraschung.“ Bevor der Finsternismagier weitersprach, stutzte er und der Lockenkopf konnte es seinem Freund nicht verdenken. Was sollte man auch über das Bild denken, was sich ihm hier bot? Nicht einmal Lian selbst wusste so richtig, was er darüber denken sollte… Schwungvoll drehte sich Karma zum Ursprung der neuen Stimme herum, was unweigerlich dafür sorgte, dass der Blickkontakt zwischen den beiden Magiern abbrach und der Falls genauso schwungvoll herumgerissen wurde. Lian konnte nur noch hören, dass Charon seine Contenance wiederfand und seine Worte an die Oni-Kriegerin richtete. Moment, war das der Start von Smalltalk? SMALLTALK?!Die wollten ihn doch verarschen! „Blah blah, könnten wir das vielleicht etwas beschleunigen?“ keifte der Falls, nicht ansatzweise so höflich, wie der Finsternismagier vorgelegt hatte. Höflichkeit war noch nie Lians Stärke gewesen, vor allem dann nicht, wenn er halbnackt in der Luft hing. „Das ist Karmajeevan, Jägerin vom Stamm der roten Sonne“, übernahm er die Vorstellung, damit sie schneller zum Ende kamen. Ohne hinzusehen, deutete er hinter sich, in die Richtung, in der Charon noch immer stehen müsste. „Und das ist Charon Dargin, S-Rang Magier von Crimson Sphynx“, wiederholte er genervt die Vorstellung, die er soeben gehört hatte… und stutzte dann, bevor er überhaupt weiter ausführen konnte. „Moment. S-Rang-Magier? Dein Ernst?!“ Das war scheinbar kein Witz. Der Dargin war wirklich befördert worden! Selbst wenn Lian nicht wusste, ob er sich darüber freute oder sich eher Sorgen machen sollte, hätte er unter normalen Umständen dem Hellhaarigen vielleicht sogar zum Erreichen dieses Titels gratuliert. Wenn er denn auf ihn hätte zutreten können. Wenn er auf seinen eigenen Beinen gestanden hätte. Wenn er gerade nicht über irgendeiner Schulter hängen würde. Als Charon das Wort an den Falls richtete, schnaubte dieser entrüstet. „Was ich ihr angetan habe? Wer ist hier bitte in wessen Wohnung eingedrungen?“ Lian ging auf, dass das etwas war, worin Charon selbst genügend Erfahrung hatte. Es war also ein Argument, dass bei dem Hellhaarigen reichlich wenig ziehen würde… warum war er eigentlich nur von Verrückten umgeben?! Und dann ging ihm auf, dass er dieses Gespräch führte, obwohl er immer noch in der Luft hing. Sein Kopf fühlte sich schon ganz schwer an. Meine Güte, so langsam schien er selbst den Verstand zu verlieren, wenn er sich auch noch bereitwillig darauf einließ, in dieser unkomfortablen Situation ein Gespräch zu führen. „Ich weiß, wir freuen uns alle gerade unglaublich darüber, dass wir miteinander ins Geplauder kommen und ich möchte das auch nur sehr ungern unterbrechen, aber ich würde echt gerne wieder auf meinen eigenen Füßen stehen. Also… Karma, wenn du so freundlich wärst?“ Auffordernd klopfte er der jungen Frau auf den Rücken - die so ziemlich einzige Bewegung, zu der Lian gerade imstande war.

Ob er landen konnte wie ein Puma? Lian stellte sich bildlich vor, was passieren würde, wenn er kopfüber von Karmas Schulter rutschen würde und kam ziemlich schnell zu einem sehr eindeutigen Ergebnis: Er würde mit der Eleganz eines Felsbrockens und der Stabilität einer Glasscheibe auf dem Fußboden seiner Wohnung aufschlagen. Der junge Mann hörte sein Genick bereits knacken, bevor es tatsächlich zu einem entsprechenden Absturz gekommen war und er hoffte inständig, dass Karma seine Beine festgenug hielt, um ihn noch ein bisschen länger am Leben zu lassen. Warum musste er sich eigentlich immer wieder mit diesen abstrusen Situationen in seinem Leben auseinandersetzen? Wie hatte er halbnackt über der Schulter einer hochgewachsenen Wilden enden können? Als wäre ein stinknormales, langweiliges Leben zu viel verlangt… er hätte sich doch um einen Bürojob bemühen sollen, als er noch die Gelegenheit dazu gehabt hatte. Da wäre ihm so etwas mit Sicherheit nicht passiert! Vielleicht hätte er sich ja sogar mit Hemden und Krawatten abfinden können… ein Gedanke, der den Bogenschützen ironisch grinsen ließ. „Nichts würde mir ferner liegen, als nicht stillzuhalten“, ließ er Karma wissen und hob sogar die Hände entwaffnend an, um seinen gebrochenen Widerstand anzuzeigen. Nicht, dass sie ihn doch noch loslassen würde! Als die Oni-Kriegerin ihn korrigierte und mit lauter – eindeutig zu lauter – Stimme ergänzte, dass sie nicht nur irgendeine Jägerin, sondern die beste Jägerin ihres Stammes war, hätte der Illusionist sich gerne mit der Handfläche gegen die Stirn geschlagen. Aber er unterließ es – nicht nur, um Karma nicht zu verärgern, sondern auch, um nicht doch noch das Gleichgewicht zu verlieren und von der Schulter hinab in die endlose Tiefe zu fallen. Ein leiser Laut des Entsetzens entfuhr seiner Kehle, als Karma sich nach vorne beugte, um sich vor Charon zu verbeugen, der nochmal eine Oktave höher wurde, als sich die junge Frau wild herumdrehte und seine Stirn nur wenige Millimeter am hölzernen Türrahmen vorbeisauste. Diese Frau wird mich noch umbringen, huschte es dem Bogenschützen durch den Kopf und bereute es beinahe, sich nicht früher um sein Testament gekümmert zu haben. In den letzten Monaten schlitterte er auffällig oft an seinem eigenen Tode vorbei. „Also bitte, Charon! Du tust ja beinahe so, als wäre ich ein Unhold!“, warf er seinem Freund voller Entrüstung vor, als dieser sich doch tatsächlich auf die Seite von Karma stellte. Was dem Finsternismagier vielleicht auffallen würde: Lian widersprach seiner Vermutung nicht, er wollte nur seiner Empörung ein bisschen freien Lauf lassen. Kaum dass die Sphynx endlich wieder den Boden unter den eigenen Füßen spürte, ging er auf Abstand zu der Oni-Kriegerin, bis er mit dem Rücken gegen die Wand seiner Wohnung stieß. Ohne Karma aus den Augen zu lassen, vergewisserte er sich mit der rechten Hand, dass das Handtuch immer noch festgenug dort saß, wo es hingehörte. Zumindest eine Sache, die ihm erspart geblieben war. Immerhin. Er stieß die Luft aus den Lungen und verschränkte die Arme vor der Brust, ging stattdessen auf die Beförderung des Kollegen ein. Nur kurz fragte sich Lian, ob es wirklich die Aufgabe gewesen war, an der sich der Gildendiplomat die Zähne ausgebissen hatte, und nicht vielmehr die Begleitung, mit der diese Aufgabe erledigt werden sollte… eine Überlegung, die den 20-Jährigen glatt grinsen ließ. Irgendwie gefiel ihm der Gedanke, Yuuki auf diese Weise ein Schnippchen geschlagen zu haben, ganz gleich, dass das nicht unbedingt für Lians Kompetenzen als Magier sprach. „Na dann: Glückwunsch. Sag, wie oft werde ich mir das jetzt in den kommenden Monaten anhören müssen?“ Charon Dargin würde sicherlich nicht so schnell müde werden, bei jeder Gelegenheit seinen hohen Rang kundzutun. Noch fand Lian das ganz amüsant, aber es war ein sehr schmaler Grad zwischen amüsant und anstrengend. Er schüttelte den Kopf und sah dann wieder zu Karma. „So schnell, wie du mir hinterhergekommen bist, bezweifle ich, dass ich die einzige Person gewesen bin, die bei diesem Spiel gemogelt hat“, entgegnete er brummend auf ihren Vorwurf. Er fragte lieber nicht nach, ob Karma überhaupt die Fähigkeit besaß, bis 100 zu zählen. „Niemand hat je von einem Festmahl für den Sieger gesprochen…“, ergänzte er, aber natürlich schloss sich Charon – wohlgemerkt: sein bester Freund Charon – sofort der Feindin an. Die hellgrünen Seelenspiegel funkelten den Dargin herausfordernd an. Danke, Kumpel. Auf dich ist Verlass, war die Nachricht, die er mit seinem Blick non-verbal an den Hellhaarigen sandte.

Und so hatte er jetzt zwei Besucher in seiner Wohnung, die er nie zu sich eingeladen hatte. Und beide hatten eine Entscheidung getroffen: Sie hatten Hunger und erwarteten eine Einladung vom Falls. Lian wusste, dass er bereits verloren hatte – das hier würde sich nur noch mehr in die Länge ziehen, wenn er sich wehrte. Wenn er den beiden allerdings gab, was sie wollten, würde er sie mit ein bisschen Glück in spätestens einer Stunde wieder los sein. So zumindest die Pläne, die der Falls schmiedete, während er sich ein paar Kleidungsstücke von der Stuhllehne zusammensammelte und in Richtung Badezimmer schritt. „Gut, ich geh was besorgen“, stimmte er zu, ohne sich größer umzudrehen. Der Gedanke, Karma und Charon alleine in seiner Wohnung zu lassen, missfiel ihm, noch mehr missfiel ihm allerdings der Gedanke, mit den beiden durch Aloe zu laufen. Er hatte in Siem hautnah erlebt, was für ein Chaos die Oni-Kriegerin hinterließ, wo auch immer sie auftauchte. Nein, er wollte bloß verhindern, dass das gleiche hier in Aloe nochmal passierte. Es würde alles schneller gehen, wenn er alleine losging. Nur kurz verschwand der junge Mann in seinem Badezimmer und kam dann wieder zurück. Sein Haar war immer noch feucht, aber immerhin war er nun angezogen und nicht mehr nur durch ein Handtuch bekleidet. Er sah zu Charon. „Karma ist…“ Verrückt? Überdreht? Weltfremd? Absolut irre? „… neu hier“ Lian schwieg kurz, in der Hoffnung, dass sein Freund schon verstand, worauf er hinauswollte. Er sah vielsagend zu dem Loch, das die Oni-Kriegerin in die Wand neben seiner Haustür geschlagen hatte. Zusammen mit dem Chaos, das sie bei Lians Nachbarn hinterlassen hatte, reichte es vermutlich aus, um dem Finsternismagier klarzumachen, dass sie verhindern sollten, dass die Oni-Frau einfach so durch die Gegend rannte und weiteren Sach- oder Personenschaden anrichtete. „Ich hole etwas zu Essen, in der Zeit könnt ihr euch ja… unterhalten oder so.“ Worüber auch immer man sich mit einem Monstrum wie Karma unterhalten wollte. Ob sie Interesse an Göttersagen hatte? „Dir fällt schon etwas ein. Bin gleich wieder da.“ Bevor er ging, blieb er noch kurz im Türrahmen stehen, sah über die Schulter zurück und seufzte langgezogen. „Und bitte: Lasst die Wohnung stehen. Ich hab schon genug Ärger in dieser Gilde.“ Und damit hob er die Hand und machte sich auf und davon.