Hotel "Kirschresidenz"

@Blaze

Esmée wusste, wie es war, für irgendetwas engagiert zu werden. Nicht unbedingt als Magierin, war sie tendenziell jemand, der sich davor scheute, zu viel zu arbeiten. Wohl aber dank ihres kleinen Nebenjobs als Model. Immer wieder stellte sie sich vor irgendwelche Kameras und ließ sich ablichten, um am Ende auf verschiedenen Fotoleinwänden für alle Welt sichtbar die neueste Mode zu präsentieren oder bei einem kleinen Werbespot in Maldina Town aufzutreten. Man konnte durchaus sagen, dass sich die Schwarzhaarige dank dieser Aufträge einen nicht zu verachtenden, zusätzlichen Verdienst aufgebaut hatte, wenngleich sie sich jedes Mal wieder von Erial anhören durfte, dass sie ihren Job als Model doch endlich an den Nagel hängen sollte. Als eine Prinzessin, die in einem fremden Königreich untergetaucht war, weil irgendwelche Menschen nach ihrem Leben trachteten, war es nicht unbedingt klug, an Litfaßsäulen und Anschlagtafeln Passantinnen und Passanten auf der Straße anzulächeln. Es waren Einwände, die durchaus berechtigt waren… und über die die 19-Jährige bisher dennoch gekonnt hinweghörte. Weil es das einzige kleine Stückchen Selbstbestimmtheit war, das ihr zur Verfügung stand? Weil sie sich vorstellen konnte, sie könnte alles machen, wonach ihr war und wäre nicht auf ihre Rolle als Prinzessin beschränkt, die sich immer dem Willen und dem Wohle ihrer Heimat unterzuordnen hatte? Vielleicht. Ganz gleich, warum die de Bosco nicht auf ihren engsten Vertrauten hörte, auch heute wieder hatte sie einen Auftrag bekommen. Ein Auftrag, der zwar an sie in ihrer Funktion als Magierin herangereicht worden war, der aber dennoch gewisse Ähnlichkeiten mit ihrem Job als Model hatte. Ein Grund, weshalb sie die bevorstehende Arbeit eigentlich gar nicht so schlimm fand.

Sie sollte in einem Hotel auftreten und die Menschen dort mit ihrer Präsenz, aber auch mit ihrer Magie unterhalten. Das klang doch… machbar. Und irgendwie sogar lustig, wenngleich sie keine Ahnung hatte, was konkret eine Walpurgisnacht sein sollte. Fiore war ein Land voller Rätsel für die Prinzessin, was nicht hieß, dass sie sich für den Auftrag an sich nicht gewappnet fühlte. Sie war eine Explosionsmagierin. Wer mochte bitte keine Explosionen? Jeder liebte Explosionen! Gedankengänge, von denen sie so eingenommen war, dass sie geflissentlich den letzten Absatz überlas, in dem darauf hingewiesen wurde, dass die Sicherheitsstandards des Hotels gewahrt bleiben sollten. Explosionen und Sicherheitsstandards… zwei Dinge, die nur schwer miteinander in Einklang zu bringen waren. Aber das war ein Problem, mit dem man sich beschäftigen konnte, wenn es soweit war. Es war ein Problem, über das sich die Prinzessin in dem Moment, als sie in Richtung Sakura Town aufbrach, noch gar nicht bewusst war. Vielleicht auch besser so.

Ausnahmsweise hatte sich die Schwarzhaarige vorgenommen, gut vorbereitet zu ihrem Job aufzutauchen. Was genau das hieß? Nun, ihre Nase steckte in einem kleinen Büchlein, während ihre Schritte sie durch das ziemlich belebte Sakura Town führten. Nur ein sehr aufmerksames Auge würde erkennen können, dass es sich bei dem Büchlein um einen kleinen Guide für Touristen hielt, die mit den Bräuchen und Sitten in Fiore vertraut werden wollten. Zumindest ein Indiz, dass die junge Frau nicht aus der Gegend stammte, abgesehen von ihrem etwas auffälligem Äußeren. „Die Walpurgisnacht leitet sich von der heiligen Walburga ab…“, las die junge Frau sich leise im Selbstgespräch vor, ohne dabei aufzublicken. Weiter flogen die Seelenspiegel über die Zeilen, sogen den Inhalt förmlich auf. „Der Sage nach versammeln sich zur Walpurgisnacht die Hexen und feiern das Hexenfest. Sie tanzen um ein Feuer und…“ Esmée stockte, blinzelte und runzelte am Ende die Stirn. „… und küssen anschließend dem Teufel den Hintern?!“ Oh Gott. Sie… sie sollte doch nicht wirklich… man würde doch nicht von ihr verlangen… das Gesicht der 19-Jährigen lief hochrot an und sie schlug erschrocken das Buch zu, fast so, als hätte sie etwas gesehen, was sie niemals hätte sehen dürfen. Ihr war nicht einmal aufgefallen, dass sie bereits auf Höhe des Hotels angekommen war, als sie angewidert und ein Stückchen zu laut ausrief: „Ich werde ganz bestimmt niemandes Hintern küssen!“ Sekunden verstrichen, ehe die de Bosco verstand, was sie soeben in aller Öffentlichkeit und für alle Menschen hörbar geäußert hatte. Diverse Blicke lagen auf ihr, manche verwirrt, manche belustigt, manche sogar verärgert. Als ein kleines Kind in Hörweite kicherte und nochmal wiederholte “Papa, die hat Hintern gesagt!“, wollte Esmée am liebsten im Erdboden versinken. Oh Gott. Dieses Land. Dieses Land würde ihr noch den letzten Nerv rauben!

Es war nicht nur ein einzelnes Lachen, das nach dem erschrockenen Ausruf von Esmée in der Umgebung ertönte. Tatsächlich war es ein Stimmengewirr um sie herum, manche etwas lauter, manche ein Stückchen leiser, die sich in ein gebündeltes Kichern auf ihre Kosten vermischte. Das alleine war der Prinzessin bereits sichtlich unangenehm. Die Krone wurde der Situation aber von ganz genau einem Lachen aufgesetzt, das über das allgemeine Durcheinander hinweggetragen wurde. Ein so lautes und haltloses Lachen, dass sogar die restlichen Passantinnen und Passanten inmitten des Amüsements verstummten und das nicht zuletzt dadurch die de Bosco endgültig bloßstellte. Die Dunkelhaarige drehte sich herum und öffnete ihren Mund, um diesen ungehobelten Grobian in die Schranken zu weisen. Wer wagte es, sie Süße oder Kleine zu nennen, während man sich über sie lustig machte?! Diesem Fremden gehörten eindeutig einige Manieren im Umgang mit einer feinen Dame beigebracht! Bevor einige erboste Worte ihre Lippen verlassen hatten, stoppte die 19-Jährige und stutzte. Da stand ja überhaupt niemand… oder? Woher war denn dann die Stimme gekommen? Erst mit Verzögerung senkte die junge Frau ihren Blick und sie erkannte das winzige Tier, das auf sie zusteuerte. Eine Ratte?, fragte sich die de Bosco sichtlich erschrocken, verwarf diesen Gedanken allerdings schnell wieder. Dieses Ding hatte eindeutig zu viel Fell für eine Ratte. Wohl nur im übertragenen Sinne…, mutmaßte sie, denn ganz gleich, dass man ihr die Verwunderung über dieses sprechende Getier immer noch vom Gesicht ablesen konnte, so hatte sie die unhöflichen Worte ihr gegenüber immer noch nicht vergessen. „Was fällt Euch eigentlich ein…“, begann sie, die Röte um ihre Nase immer noch nicht gänzlich verschwunden. Wäre die junge Frau ein bisschen schlagfertiger, hätte sie nachgefragt, wer von ihnen beiden bitte die Kleine war, wenn sie ihm gerade mit Leichtigkeit auf den Kopf spucken konnte. Da die behütet aufgewachsene Prinzessin ihre verbale Schlagfertigkeit derzeit allerdings noch erlernte und einige Hemmungen besaß, so etwas vulgäres einfach zu äußern, blieben diese Worte ausschließlich gedanklich geäußert. Wenn man bedachte, in was für Kreisen sich die 19-Jährige seit ihrer Flucht aus Bosco aufhielt, war es aber nur eine Frage der Zeit, bis sie auch ihren Tonfall an diese Umgebung anpasste...

Ehe die de Bosco sich versah, war das Tierchen bei ihr angekommen und hüpfte nach oben. Mehr aus Schreck heraus stolperte die 19-Jährige ein bisschen nach hinten und bemerkte zu spät, dass das Wesen überhaupt nicht an ihr hatte hochspringen wollen, sondern nur nach dem kleinen Touri-Guide in ihren Händen gegriffen hatte. Des leichten Büchleins entledigt drehte der wandelnde Fellhaufen ihr wieder den Rücken zu. Und dann fiel es ihr endlich ein! Sie wusste ganz genau, was für ein Wesen da vor ihr stand! „Ein Frettchen, das sprechen kann?“, fragte sie unüberhörbar und runzelte im nächsten Augenblick die Stirn. „Und lesen noch dazu… Fiore ist schon ein merkwürdiges Land…“, murmelte sie, legte eine Hand ans Kinn. Ob sich das Tier mit ein bisschen Pastete ablenken ließ? Im Königspalast waren die Haustiere zumindest immer ganz wild auf solch ein Zeug gewesen, soweit Esmée wusste. Manchmal, wenn die Hausbediensteten einen guten Tag gehabt hatten, hatte sie die Tiere auch füttern dürfen. Aber nur die zahmen – das Bauchgefühl der Prinzessin sagte ihr, dass dieses Frettchen alles andere als zahm war. Noch während sie grübelte, hob das Tier seine Pfote und die junge Frau erblickte ein Gildenzeichen, das sie bisher nur aus Büchern kannte. Ein Runenritter? Das hieß, das das Fellknäuel Magie anwenden konnte, oder? „Ein Frettchen, das sprechen, lesen und Magie anwenden kann?!“, rief sie schockiert aus und schüttelte den Kopf. Das alles passte so gar nicht in Esmées Weltbild. Vorsichtig trat die Dunkelhaarige näher, behielt aber einen Sicherheitsabstand bei – nicht, dass das Ding sie doch noch biss. „Ich habe noch nie ein Frettchen wie Euch getroffen. Konntet Ihr schon immer sprechen? Oder habt Ihr nur dank Eurer Magie eine solche Gestalt angenommen?“ Wenn sie das Abzeichen der Rune Knights nicht gesehen hätte, wäre Esmée glatt davon ausgegangen, dass dieses Tier irgendeinem Zoo entflohen war. Aber so… irgendwie musste es dieses Ding in eine Gilde geschafft haben.

Seit Esmée in Fiore angekommen war, hatte sie so manch merkwürdige Dinge erlebt. Orte gesehen, die sie verwundert hatten. Aussagen gehört, die sie nicht hatte zuordnen können. Menschen getroffen, die sich vollkommen anders verhielten, als sie es in der Vergangenheit hinter den sicheren Mauern des Königspalastes kennengelernt hatte. Aber… dieses Tier, das sich hier vor ihr aufbaute, schlug dem Fass endgültig den Boden aus. Es sprach nicht nur, sondern bezeichnete sich selbst auch noch als Runenritter. Und die Aussagen, die das Vieh tätigte, passten genauso wenig zum einen wie zum anderen. Es war nicht viel, das die de Bosco bisher über die Rune Knights vernommen hatte, aber wenn das Thema im Gildenhaus von Satyrs Cornucopia aufgekommen war, war doch nicht selten ein ehrfürchtiges Raunen in den Reihen der Magierinnen und Magier zu hören gewesen. Die Angehörigen dieser Gilde sorgten angeblich für Recht und Ordnung und waren Vorbilder für jeden Bürger und jede Bürgerin im Königreich Fiore. Es war ein glanzvolles, Ehrfurcht erweckendes Bild eines Ritters gewesen, das sich im Köpfchen der Prinzessin gebildet hatte. Umso schwieriger fiel es der Dunkelhaarigen, dieses Bild mit dem vorlauten Frettchen in Einklang zu bringen… Die 19-Jährige blinzelte verwundert, als das Fellknäuel sich umdrehte, langsam und vorsichtig und kurzzeitig befürchtete sie, das Ding würde wirklich auf sie losgehen. Doch die Attacke, die ihr entgegengefeuert wurde, war rein verbaler Natur. Aufmerksam verfolgte die Schwarzhaarige die Bewegungen des kleinen Wesens, schlussendlich blieb ihr Blick allerdings an dem mahnend erhobenen Finger kleben. Es… war kein Frettchen? Aber was denn dann? Und natürlich war es verwunderlich, dass er sprechen konnte! Seit wann konnten Frettchen sprechen?! Es waren so viele Fragen, die Esmée hatte und die verhinderten, dass die Rüge, die für sie bestimmt war, vollständig von ihr verarbeitet wurde. Bevor sie auch nur eine dieser Fragen final hätte stellen können, war es eine Sache, die sie gänzlich ablenkte: Dieses Vieh zerstörte ihren Tour-Guide!

Unzählige Fetzen flogen von einer Sekunde zur nächsten durch die Luft und tatsächlich war es der jungen Frau in diesem Augenblick vollkommen egal, wie das Buch zerstört worden war. Viel wichtiger war doch… warum?! Ihr königliches Verhalten hinter sich lassend, stolperte Esmée nach vorne, fischte in hastigen Bewegungen einige der Buchfetzen aus der Luft und versuchte vergebens, diese zu einem zusammenhängenden Teil wieder aneinander zu führen. Erst nach mehreren Versuchen ließ sie von diesem aussichtslosen Unterfangen ab und japste erschrocken nach Luft. „Das habe ich von Erials letzten Jewels gekauft!“, rief sie entrüstet und drehte sich dann zum Frettchen herum. Eben noch war es Verwunderung gewesen, die man aus den hellblauen Augen der 19-Jährigen hatte ablesen können. Jetzt war es echte Erzürnung, während sich ihre schlanken Hände zu Fäusten ballten. „Wie könnt Ihr das Eigentum anderer Leute einfach so zerstören?!“ Sie presste die Lippen zusammen, löste dann die rechte Faust auf, um mit dem Zeigefinger vorwurfsvoll auf den Runeknight zu deuten. „Wenn hier jemand bösartig ist, dann eindeutig Ihr!“ Ja, jetzt hatte Esmée es diesem Tier aber so richtig gegeben. Erneut blickte die Prinzessin auf die Überreste des Buches auf dem Boden und legte die Hände an ihre Schläfen. „Erial wird mir wieder eine Predigt halten…“, murmelte sie, nicht einmal darauf achtend, dass das ein Name war, mit dem das sprechende Tier kaum etwas anfangen konnte. Und als Esmée glaubte, der Tag konnte kaum noch schlimmer werden, wurde sie eines Besseren belehrt. Moment – eine Quest? Theater spielen? Hier, in der Kirschresidenz? Die de Bosco konnte ihren Ohren zuerst kaum glauben (und das lag nicht daran, dass sie dieser Sache mit den sprechenden Tieren immer noch misstraute), aber als sie sich umwandte und das Fellknäuel skeptisch musterte, wurde ihr bewusst, dass sie sich nicht verhört hatte. Esmée hatte die Möglichkeit, diesen Auftrag mit einem Kollegen erledigen zu dürfen, durchaus vorab in Erwägung erzogen. Ihre bisherigen Kolleginnen und Kollegen waren allerdings weitaus sympathischer gewesen. Und… weniger beharrt. Irritiert schüttelte sie den Kopf. „Was auch immer Ihr seid und woher Ihr kommen möget, Höflichkeit habt Ihr dort eindeutig nicht gelernt“, fasste die junge Frau zusammen, plötzlich weitaus weniger wütend. Das da war kein Ritter in strahlender Rüstung, das da war… ein Bauerntölpel. Ein Hochstapler, der sich vielleicht als Ritter ausgab, aber eindeutig aus irgendeinem entlegenen Dörfchen vom Lande kommen musste. Ja, dort lernte man keine Höflichkeit, waren diese Menschen doch vielmehr damit beschäftigt, irgendwelche Felder zu bestellen oder sich um die eigenen Höfe zu kümmern. Ja, das musste es sein, das erklärte das Verhalten. Manche von ihnen sind eben ein bisschen beschränkt, zitierte die junge Frau gedanklich ihren älteren Bruder, wobei sein Tonfall weniger beleidigend geklungen hatte, als es die Worte vermittelten. Anstatt ihm weiter zu erklären, was alles an seinem Verhalten unangemessen gewesen war (das würde er vermutlich nicht verstehen können), neigte die junge Frau den Kopf leicht zur Begrüßung und erwiderte verhältnismäßig nüchtern: „Ich heiße Esmée Arnault und bin eine Magierin der Gilde Satyrs Cornucopia.“ Sie stoppte kurz, atmete dann tief durch, denn nicht nur das Fellknäuel würde die kommende Erkenntnis erstmal verdauen müssen. „So wie auch Ihr wurde ich für eine Quest hierher entsendet. Ich denke also, wir… wir…“ Sie bemühte sich darum, sich zusammenzureißen und mit geradem Rücken sowie erhobener Nase zu verkünden: „Wir werden für diesen Auftrag zusammenarbeiten müssen.“ Noch immer grollte Esmée diesem kleinen Ding dafür, dass es ihren Guide zerstört und ihr aller Wahrscheinlichkeit nach eine Standpauke von Erial eingebrockt hatte, aber sie hatte gelernt, ihre eigenen Befindlichkeiten notfalls auch für das größere Ganze zurückstellen zu können. So wie in diesem Falle für den Auftrag und ihre Gilde. Auch wenn sie nicht freundlich lächelte, versuchte sie doch, die verpatzte Begrüßung von zuvor nachzuholen: „Ich habe verstanden, dass Ihr kein Frettchen seid. Aber was seid Ihr dann? Und ich denke, ich habe es durchaus verdient, den Namen der Person zu erfahren, die mich innerhalb der ersten Minute auszulachen, zu beleidigen und direkt danach auch noch zu bedrohen vermag.“ Die rechte Augenbraue wanderte leicht nach oben.

Es missfiel der jungen Frau, das gallende Gelächter dieses gemeinen Frettchens über sich ergehen zu lassen, aber Esmée war gut genug erzogen, um nicht gleich die nächste Szene zu beginnen. Sie war eine Prinzessin, sie wusste, wann sie über den Dingen stehen musste. Immer wieder wiederholte sie für sich, dass sie es mit einem Bauern zu tun hatte, der nichts für sein Benehmen konnte. Dieses Wesen war nicht fähig dazu, eine gewisse Höflichkeit zu zeigen, zudem reichten die geistigen Kapazitäten nicht aus, um die Tragweite der eigenen Handlungen richtig einschätzen zu können. Ganz anders als bei Esmée, versteht sich! Die Dunkelhaarige schluckte daher jedweden Kommentar mühsam herunter und wartete ab, bis das Tierchen sich ausgelacht hatte und endlich zu einer Antwort ansetzte. Sie war also ganz entzückend, ja? „Zumindest einer von uns beiden“, murmelte die 19-Jährige in den nicht vorhandenen Bart, bevor sie sich innerlich erneut maßregelte. Die Quest heute könnte zu einer echten Geduldsprobe für die de Bosco werden, wie sie allmählich feststellte. Als der Vorname Flux fiel, nickte die Explosionsmagierin ihm formvollendet zu, wenngleich die rechte Augenbraue weit nach oben wanderte, als der Spitzname Crash ergänzt wurde. Hoffentlich ist der Name nicht Programm, schoss es Esmée wenig königlich durch die Gedanken, aber sie kontrollierte sich ausreichend, um diese Aussage lieber für sich zu behalten. Was sie stattdessen sagte, war: „Ich habe noch nie von Sansargiller gehört.“ Es war nicht mehr als eine Feststellung, während die hellblauen Augen das Wesen erneut musterten. Ihr Gesichtsausdruck war nüchtern, als sie achselzuckend ergänzte: „Aber auch ich stamme ebenso nicht von hier. Ich werde mich jedenfalls darum bemühen, es mir zu merken… Flux.“ Die 19-Jährige hatte sich schon sichtlich anstrengen müssen, um direkt den Vornamen dieses frechen Dings zu verwenden. Den Namen Crash zu verwenden, widerstrebte ihr allerdings so sehr, dass sie es trotz aller Bemühungen nicht über die Lippen bekam. Naja, es würde auch ohne gehen. Esmée runzelte die Stirn, als ihr winziger Kollege für den heutigen Auftrag sich übertrieben verbeugte. Sie kam nicht einmal auf die Idee, sich mit ihm auf Augenhöhe zu begeben, viel lieber sah sie weiterhin von oben auf Flux herab. Als allerdings Erial Erwähnung fand, horchte die 19-Jährige doch auf und die gerunzelte Stirn glättete sich wieder. Sie waren gemeinsam fischen gewesen? Die Prinzessin grübelte, ob die ehemalige Palastwache irgendetwas von einem solchen Treffen erzählt hatte… aber nein, sie konnte sich nicht erinnern. Vermutlich sollte sie Erial nach ihrer Rückkehr darauf ansprechen. Wie konnte er es ihr vorenthalten, wenn er in diesem fremden Königreich auf ein sprechendes Frettchen… Pardon, auf einen sprechenden Sansargiller gestoßen war?

Um nicht noch mehr Zeit zu verlieren (und auch, um das ganze Spektakel möglichst schnell hinter sich zu bringen), folgte die de Bosco der Aufforderung und stieg die Treppenstufen zum Hotel „Kirschresidenz“ hinauf. Während es für Esmée nur einzelne Schritte waren und ihre langen Beine beinahe schon dazu einluden, zwei Stufen auf einmal zu nehmen, musste Flux die einzelnen Stufen hinaufspringen. Nur mit einem kurzen Seitenblick sah die Prinzessin dem Wesen bei diesen ungewöhnlichen Bewegungsabläufen zu, ehe sie ihren Blick wieder nach vorne richtete. Er würde schon mithalten können. „Erial ist mein Cousin“, antwortete sie auf die Frage, die Crash zuvor gestellt hatte. Kaum, dass die Worte ausgesprochen worden waren, erinnerte sich die Dunkelhaarige an die Reaktion von Arkos, der die mögliche Verwandtschaft von ihr und Erial sofort angezweifelt hatte. Nicht nur, weil sie so unterschiedlich aussahen, sondern auch, weil ihr Verhalten miteinander nicht unbedingt für eine gewöhnliche Verwandtschaft sprach. Von den Zweifeln ließ Esmée sich in diesem Augenblick aber nichts anmerken, wenngleich sie sich innerlich wappnete, erneut mit Zweifeln konfrontiert zu werden. „Wir sprechen viel miteinander, weshalb es mich überrascht, dass er jemanden wie Euch nie erwähnt hat“, erklärte die Dunkelhaarige weiter. Tatsächlich verbrachten Erial und sie so viel Zeit miteinander, dass sie selten die Gelegenheit hatte, zu erfahren, wie der Novel sich anstellte, wenn sie nicht zugegen war. Und irgendwie war die 19-Jährige schon neugierig, weshalb sie erneut zu Flux blickte und ergänzte: „Aber es würde mich interessieren, wie mein Cousin sich beim Fischen geschlagen hat? Wart Ihr erfolgreich?“

Nachdem sie die Treppenstufen überwunden hatten, wandte sich Esmée noch einmal um, denn von hier oben hatte man wirklich einen wunderschönen Ausblick auf den naheliegenden Sakura Park. Gerne hätte die junge Frau dieses malerische Bild noch länger genossen, aber es waren aufgeregte Stimmen im Hintergrund, die schlussendlich die Aufmerksamkeit der Satyrs Magierin auf sich zogen. Die Prinzessin wandte sich herum und konnte durch die weit geöffneten Eingangstore des imposanten Hotels nur am Rande die hübsche Inneneinrichtung in den Akzenten rosa und weiß bewundern, bevor der Blick der hellblauen Seelenspiegel an einem älteren Herren hängenblieb, der inmitten des Eingangsbereiches stand und vorbeieilenden Menschen irgendwelche Befehle zurief. Nicht nur fiel der 19-Jährigen der feine Anzug auf, der offensichtlich maßgeschneidert war, sondern auch die einzelnen grauen Strähnen, die sich in dem mittellangen Haar des Mannes zeigten. Kein Jungspund, so viel stand fest. So, wie er mit den umherstehenden Menschen sprach, schien er hier das Sagen zu haben. Oder begrüßte er nur alle Neuankömmlinge in dem Hotel? „Entschuldigt“, begann Esmée, kaum dass sie den Eingangsbereich des Hotels betreten und vor dem Mann zum Stehen gekommen war. „Esmée Arnault mein Name. Ich bin im Auftrag der Gilde Satyrs Cornucopia hergeschickt worden. Und…“ Sie sah hinunter auf Flux und bemühte sich, jeden Zweifel aus Mimik und Gestik herauszuhalten, als sie weitersprach. „Flux Velnarion, ein Runenritter.“ Bevor irgendein anderes Thema aufkommen konnte, gab es eine ganz spezielle Sache, die Esmée klarstellen musste. Vorher würde sie sich einfach nicht auf den Auftrag konzentrieren können. „Ich habe mich vorab zu diesem Auftrag über Traditionen zur Walpurgisnacht informiert und war doch ein wenig… überrascht.“ Überrascht? Vielmehr entsetzt, wenn man ihren Auftritt vorhin auf dem Platz vor dem Hotel nochmal Revue passieren ließ. „Sagt, was genau… ist unser Auftrag heute?“, fragte sie vorsichtig nach.

„Ja, mein Cousin“, erwiderte Esmée und rümpfte die Nase. Schon wieder jemand, der ihre Verwandtschaft mit Erial infrage stellen wollte? Wie unverschämt! Nie wäre sie auf die Idee gekommen, was der tatsächliche Grund für Flux Verwunderung war… und vermutlich hätte es die junge Frau ziemlich gekränkt, als Spießer bezeichnet zu werden. Sie war ja wohl die Spaßkanone schlechthin! Wenn man nicht mit ihr Spaß haben konnte, mit wem dann?! … Naja, man konnte von Glück sprechen, dass das Gedankenlesen nicht zu den Fähigkeiten der Prinzessin zählte, so blieb sie nicht nur unwissend, sondern auch ein gutes Stück zufriedener mit sich selbst. „Ein Mann mit Schweif und Katzenohren?“, fragte die de Bosco nochmal nach, legte dann eine Hand ans Kinn und versuchte, sich besagte Person bildlich vorzustellen. „Oh, ich bin mir nicht sicher, ob ein Mann mit Katzenohren und Schweif tatsächlich interessanter ist als ein… Sansargiller?“ Esmée hatte kurz nachdenken müssen, damit ihr der richtige Name auch einfiel. Als sie sicher war, nicht korrigiert zu werden, überbrückte sie die letzten Treppenstufen bis zum Eingang des Hotels und endete schließlich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen: „Aber ja, ich stimme Euch zu. In Fiore gibt es wirklich einige wilde Sachen. Dieses Land hört nicht auf damit, mich zu überraschen, zu erschrecken und irgendwie auch zu faszinieren.“ Bewusst blickte die 19-Jährige ein paar Sekunden länger auf das Wollknäuel hinab, das ihr dicht gefolgt war, ehe sie sich auf dem Absatz herumdrehte und ins Innere des Hotels entschwand.

Natürlich erwiderte Esmée das Händeschütteln des adrett angezogenen Mannes, der sie und Flux begrüßte. „Habt Dank, Monsieur Dumont.“ Aufmerksam lauschte sie den Worten und konnte nicht verhindern, dass sich Verwunderung in ihren Ausdruck mischte, als sich die Aufmerksamkeit plötzlich auf Crash richtete. Was? Sie hatten Flux ganz bewusst beauftragt? Warum… warum sollte ein nobles Hotel wie dieses so einen unflätigen Bauern wie den Sansargiller mit einem Auftrag betrauen? Genauso wie der vermeintliche Auftraggeber den kleinen Magier ansah, starrte nun auch die de Bosco auf ihren Kollegen. „Domus Flau, sagt Ihr?“ Aber das war noch gar nicht die Krönung. Als Dumont schlussendlich einen mysteriösen Wurstunfall ins Gespräch brachte, musste die gut erzogene Prinzessin wirklich alles aus ihrer Erziehung herausholen, um nicht für alle Anwesenden offensichtlich aus allen Wolken zu fallen. Wurstunfall… konnte viel bedeuten. Sehr viel. Und fast alles, woran Esmée just in dem Augenblick dachte, als das Wort fiel, wollte sie so schnell wie möglich wieder aus ihrem Geiste verscheuchen. Es kostete sie Anstrengung, den Blick der hellblauen Augen von Flux zu lösen, als Dumont auf die Walpurgisnacht zu sprechen kam. Plötzlich war der Gedanke an den Guide und die Traditionen, die sie dort gelesen hatte, eine ganz willkommene Ablenkung! „Das beruhigt mich tatsächlich, muss ich gestehen“, ließ sie den Angestellten wissen und schenkte ihm ein zaghaftes Lächeln, das dieser sogleich erwiderte. Sie sollten die Gäste des Hotels als Darsteller und Magier verzaubern? Hm. Das sollte machbar sein. Immer wieder nickte Esmée, wurde dann allerdings vollkommen überrascht von dem riesigen Stapel Papier, das Dumont selbst hervorzauberte. Woher?..., dachte sich die Dunkelhaarige noch, bevor ihr der dicke Haufen Dokumente auch schon in die dünnen Ärmchen gedrückt wurde. Natürlich bekam Flux seine eigenen Zettel und Papiere zugeschoben, wenngleich die Prinzessin das Gefühl hatte, das ihr Stapel deutlich größer und schwerer war. Wie ungerecht! So geht man hier mit einer Prinzessin um… Angestrengt musterte sie das Titelblatt, das direkt unter ihrer Nase hing. „Das scheinen sehr umfangreiche Sicherheitsbestimmungen zu sein.“ Dumont nickte mit Nachdruck. “Natürlich! Wir wollen immerhin nur das Beste für unsere Gäste und ihrer Gesundheit!... Und das natürlich nicht aus Angst vor Klagen oder dergleichen.“ Esmée löste den Blick vom Papier und musterte den freundlich dreinblickenden Dumont skeptisch, entschied sich aber dafür, es bei dieser Aussage zu belassen. Stattdessen fragte sie mit drängendem Unterton: „Ich habe keine Fragen mehr. Wäret Ihr so freundlich, uns zu besagtem Zimmer zu führen?“ So langsam wurde dieser Papierhaufen in ihren Armen wirklich schwer. Wieder einmal wünschte sie sich Erial herbei – der hätte ihr das Zeug mit Sicherheit sofort abgenommen!

Und so dauerte es nicht lange, bis Flux und Esmée sich in einem der Hotelzimmer wiederfanden, das – so musste die Explosionsmagierin gestehen – auch einer Prinzessin würdig gewesen wäre. Eine große Fensterfront eröffnete einen wunderschönen Blick hinab in den blühenden Sakura Park und ließ ausreichend Tageslicht auf den frisch gebohnerten Parkettboden fallen. Ein großes Doppelbett mit pompösen Vorhängen stand in der einen Ecke des Zimmers, ergänzt um einen einladenden Kleiderschrank in dunkler Holzoptik auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes. Esmée legte den Kopf in den Nacken, um hinauf zu der hohen, hellen Decke zu blicken, die nicht nur durch bunte, altertümlich wirkende Zeichnungen besonders in Szene gesetzt wurde, sondern auch dank eines imposanten Kronleuchters überzeugen konnte. Abseits dieser Einrichtung gab es allerdings mittig des Zimmers noch ein paar andere – vermutlich extra für die Magier – bereitgestellte Utensilien. Zwei Runde Tische und ganze vier gepolsterte Stühle luden zum Sitzen ein, dazu zwei Flipcharts und diverse Moderationsutensilien, die darauf warteten, genutzt zu werden. Das Hotel schien wirklich daran interessiert zu sein, dass die Magier ihren Auftritt bis ins letzte Detail durchplanten. Schade, dass sie mit Esmée und Flux hierfür vermutlich die gänzlich falschen Kandidaten bekommen hatten. Ohne ein Wort zu sagen, trat die Prinzessin in die Mitte des Zimmers und ließ den Stapel Papier mit den Sicherheitsbestimmungen, den sie immer noch in den Armen getragen hatte, lautstark auf einen der beiden Tische fallen. „Das hätten sie auch einfach hier bereitstellen können, als es uns den ganzen Weg über tragen zu lassen“, beschwerte sich die junge Frau murrend und ließ sich dann auf einen der Stühle nieder. Sie blätterte die ersten Seiten durch und überflog die Zeilen, bevor sie resigniert seufzte. Esmée war es nicht gewohnt, sich selbst irgendetwas erarbeiten zu müssen. Warum gab es keine Zusammenfassung? Warum verlangte man von ihr, so etwas selbst zu erstellen? „Was sind das alles für Sicherheitsbestimmungen? Wer soll das denn alles lesen?“ Die Prinzessin verlor sämtliche Motivation, sich noch länger mit diesem Kram auseinanderzusetzen. So kam es unweigerlich, dass ihr Blick durch den Raum schweifte und am Ende an Flux hängenblieb. Ein paar Sekunden lang sah sie ihn nur schweigend an, bevor sie auffallend nüchtern fragte: „Sagt, von was für einem Wurstunfall hat Monsieur Dumont gesprochen?“

Egal wie sehr sie sich anstrengte, Esmée konnte es einfach nicht verhindern: Zum wiederholten Male an diesem Tag zog sie die rechte Augenbraue weit nach oben, als sie sah, wie Flux sich ohne Umschweife auf der weichen und lupenreinen Matratze des teuren Zimmers niederließ. Das Problem lag hier weniger darin, dass ihr Kollege es sich gemütlich machte, sondern vielmehr wie er es tat. Während sie selbst sich die Räumlichkeit mit der hohen Zimmerdecke und dem luxuriösen Mobiliar mit einer gewissen Ehrfrucht und Respekt angesehen und sogleich den für sie vorherbestimmten Sitzplatz eingenommen hatte, verunstaltete der Sansargiller ohne jede Scham oder Reue das ehemals blütenweiße Laken mit Dreck und Unrat, der sich an seinen Pfoten gesammelt hatte. Die Herren und Damen, die sich zu einem späteren Zeitpunkt darum kümmern mussten, die Flecken aus dem hellen Stoff zu entfernen, konnten einem beinahe leidtun. Ob man das Zeug überhaupt noch retten konnte? Schlussendlich war es ein Stirnrunzeln, das in den Zügen der 19-Jährigen zurückblieb, als Flux sich endlich wieder erhob und nach einem theatralischen Rollen der Augen wieder mit ihr sprach. „Ah, Eure überaus praktischen Fähigkeiten hatte ich schon fast wieder vergessen“, kommentierte sie trocken, als Flux die eigenen Sicherheitsbestimmungen in unzählige Kleinteile zerlegte, anstatt sie zu lesen oder sich näher mit dem Inhalt auseinanderzusetzen. Noch mehr Konfetti, das die Putzkräfte später aus dem Teppichboden pfriemeln durften. Die Prinzessin hielt die Nase hoch und ihre Mimik vermittelte den Eindruck, als würde sie missbilligen, was Flux tat… aber wenn sie ehrlich war, beneidete sie ihn ein wenig um seine Fähigkeiten. Sie selbst hatte immerhin genauso wenig Lust, sich mit dem Papierkram auseinanderzusetzen. Was wohl passieren würde, wenn sie einfach eine kleine Explosion in diesem Zimmer zündete, um ihren Teil der Dokumente gleichfalls zu zerstören?... Zum Glück lenkte Flux die Aufmerksamkeit der manchmal einen Hauch zu rabiat vorgehenden de Bosco geschwind wieder um, ehe sie ihre Gedanken in die Tat umsetzen konnte und erzählte seinerseits von dem erwähnten Wurstunfall. Die Satyrs Magierin unterbrach den Sansargiller während seiner Erzählung nicht, aber es war eine Vielzahl an Emotionen, die man im Verlauf der Geschichte von ihrem Gesicht ablesen konnte: Unverständnis, Schock, Überraschung, Skepsis und alles umrahmt von einem gewissen… Amüsement. Schlussendlich schüttelte die Prinzessin leicht den Kopf und stimmte – wenn auch deutlich leiser und kontrollierter – in das Lachen ein, das Flux vorgegeben hatte. Ein erster Schritt der Annäherung zwischen den beiden äußerst ungleichen Magiern? „Nein, ich muss gestehen, dass es mich überrascht, dass Ihr nach dieser Geschichte weiterempfohlen worden seid“, antwortete sie wahrheitsgemäß und sah erneut auf den Stapel Papier, in dem die unzähligen Sicherheitsbestimmungen des Hotels aufgelistet waren. Sie legte die Rechte ans Kinn. Wenn die Leute Flux nach dieser … Aktion … beauftragt hatten, konnten sie doch nicht ernsthaft davon ausgehen, dass die Magier eine Show auf die Beine stellten, die sämtliche Sicherheitsmaßnahmen berücksichtigte, oder? Und die wichtigste Information für die Prinzessin: Sie konnten nicht damit rechnen, dass es eine Show ohne Explosionen gab, oder?

Ja, das spielte Esmée eindeutig in die Karten.

Sie erwiderte aufmerksam den Blick, der ihr von Crash zugeworfen wurde und hob die Mundwinkel überzeugt an. Selbst wenn sie der Art von Flux nicht allzu viel abgewinnen konnte, so war die junge Frau doch gewillt, mit ihm zusammen für eine gewisse Unterhaltung zu sorgen und diesen Auftrag erfolgreich durchzuziehen. Dass sie auf die Einnahmen dieser Quest angewiesen war, um nächsten Monat ihre Miete zu bezahlen, war natürlich auch kein zu vernachlässigender Grund. Immerhin hatte der Runenritter einige Pluspunkte damit gesammelt, Esmée als kluges Köpfchen zu bezeichnen. Sie mochte es, Komplimente zu bekommen und nahm diese auch immer allzu gerne an – ganz gleich, ob die Komplimente gerechtfertigt waren oder nicht. Es gab sicherlich einige Köpfe, die klüger und allem voran weitsichtiger waren, als die Prinzessin… „Also zuerst möchte ich feststellen, dass Ihr wirklich ganz anders seid als alles, was mir je von Runenrittern erzählt worden ist“, begann sie ihre Antwort und musterte Flux auffallend genau, bevor sie mit den Achseln zuckte und demonstrativ das Papier auf dem Tisch zur Seite schob. „Aber vielleicht ist das für diesen Auftrag ja gar nicht so schlecht.“ Noch allzu genau war der Prinzessin in Erinnerung geblieben, wie sie gemeinsam mit Eohl während ihres letzten Auftrages absolutes Chaos gestiftet hatte. Ihr Bauchgefühl sagte der de Bosco, dass der heutige Tag vermutlich genauso chaotisch werden würde. Sie stand von ihrem Platz auf, trat auf das Fenster zu und sah hinaus in den Vorhof des Hotels, wo bereits eine Bühne und diverse Sitzmöglichkeiten aufgebaut wurden. Der Ort, an dem die Show stattfinden würde? Sie drehte sich herum und blickte erneut zu Flux. „Wenn Ihr gerne mit Explosionen arbeitest… damit kann ich dienen“, ließ sie ihn mit selbstbewusstem Unterton wissen, öffnete die rechte Handfläche vor ihrem Körper und ließ mehrere, kleine Explosionen hochgehen, um zu verdeutlichen, was sie meinte. Eine kleine Kostprobe, denn natürlich war die junge Frau fähig genug, um noch deutlich größere Explosionen zu erzeugen. Erst nach dieser Vorführung schloss die Dunkelhaarige ihre Handfläche wieder und sah nochmal aus dem Fenster. Sie prüfte die Umgebung um die Bühne herum, stellte einen ersten Plan auf, was sie alles in ihre Show einbinden könnten. Endlich war es von Vorteil, dass Esmée eine blühende Fantasie besaß – ein kleines, spitzbübisches Grinsen schlich sich auf ihre Lippen, je länger sie nachdachte. Ein Ausdruck, den der Sansargiller so bisher noch nicht im Gesicht der Prinzessin zu sehen bekommen hatte. „Was könnt Ihr noch, außer das Zerlegen von ungewolltem Papierkram?“, fragte sie herausfordernd, ohne auch nur in Flux Richtung zu blicken. „Wenn das hier von Erfolg gekrönt sein soll, müssen wir über alle Fähigkeiten Bescheid wissen“, sprach sie weiter, beinahe so, als würden Flux und sie gleich zu einem echten Kampf gegen irgendein Monster antreten. Und nicht so, als würden sie einfach nur eine kleine Show zur Belustigung einiger gut zahlender Hotelgäste durchführen wollen…

Oh ja, ganz genau sollte es weitergehen! Wenn diese kleinen Explosionen nicht bewiesen, dass Esmée alles andere als langweilig war, dann wusste sie auch nicht weiter... und die Reaktion von Flux gab ihr in ihrer Annahme recht. Absolut geil, ja? Die Prinzessin konnte sich nicht daran erinnern, dass je ein Familienmitglied oder ein Angehöriger des Königspalastes eine solche Formulierung mit Bezug auf sie geäußert hätte… was nicht hieß, dass es ihr nicht gefiel. Die de Bosco fühlte sich richtig cool, während die Augen von Crash strahlten und er auf einen der Stühle hopste, um mit ihr auf Augenhöhe zu sein. Das war ein Gefühl, das sie gerne beibehalten konnten. Etwas, woran sich die 19-Jährige gewöhnen wollte - schließlich strebte doch jeder danach, cool zu sein, oder? Er konnte also Fern- und Nahkampf, ergänzt um die Beschwörung von Waffen und Munition? Das hörte sich tatsächlich ziemlich vielseitig an – mehr, als sie diesem kleinen Waschbären zugetraut hätte, wenn Esmée ehrlich war. Allerdings wollte sie sich die positive Stimmung, die sich zwischen ihr und dem Kollegen eingespielt hatte, nicht gleich wieder verlieren, weshalb sie sich hütete, das laut zu äußern. Stattdessen nickte sie ihm zu. „Damit können wir arbeiten!“, ließ sie ihn wissen und grinste vielsagend. Er fragte, ob sie mehr könnte als diese kleinen Explosionen? Also bitte! „Ich kann auch ziemlich große Explosionen“, führte sie aus und verschränkte die Arme vor der Brust. „Explosionen in einer Linie durch die Luft, Explosionssäulen, Explosionen direkt bei mir, Explosionen auf Distanz…“ Ja, ziemlich explosionslastig mit der Tendenz, für diverse Sachschäden zu sorgen. Es war auch weniger vielseitig als die Fähigkeiten des Runenritters. Aber Esmée war zuversichtlich, dass es reichen würde, um ‚den reichen Schnöseln den Kavier vom Brot fliegen zu lassen‘. Wortwörtlich. Was für eine unkonventionelle Ausdrucksweise das doch war.

Die Sache mit dem Bezug auf Hexen war allerdings legitim und bisher nicht von der Prinzessin in ihren Plänen bedacht worden. Sie sah sich um und schließlich blieb ihr Blick an einem der Kleiderschränke des Raumes hängen. Das Hotel hatte die beiden Magier gezielt in diesen Raum geführt und alle Utensilien bereitgestellt, damit diese ihre Show vorbereiten konnten. Dann hatten sie doch mit Sicherheit auch… Die Dunkelhaarige trat auf den Schrank zu, öffnete die Türen und war zufrieden, als sie fand, was sie gesucht hatte. „Das passt doch hervorragend.“ Geschwind zog sie einen überdimensionalen Hexenhut hervor und setzte ihn sich auf. Hinzu kam ein dunkelblauer Umhang, den sie sich über die Schultern werfen konnte sowie ein Zauberstab. Ignorieren tat sie dabei das grüne Make-Up, das ebenso im Schrank bereitgestellt wurde, um Gesicht und allgemein die sichtbare Haut zu verunstalten. Niemand hatte verlangt, dass sie eine hässliche Hexe sein musste. „Wie wäre es, wenn wir einen Kampf inszenieren? Ich, die Hexe, die zur Walpurgisnacht hervorkommt, um ihren Hexenbräuchen nachzugehen. Und du, der Widersacher, der die Hexen vertreiben möchte. Warte, dann solltest du dich aber auch verkleiden.“ Esmée drehte sich wieder herum, allerdings merkte sie schnell, dass sämtliche Kostüme, die hier zur Verfügung gestellt wurden, für Menschen gemacht waren. Obwohl das Hotel bewusst Flux beauftragt hatte, hatten sie offensichtlich nicht darüber nachgedacht, dass ein Sansargiller etwas andere Maße hatte als ein Mensch besaß. Mit Make-Up konnte man bei einem vollkommen befellten Wesen auch nicht viel anfangen. Das einzige, was dann noch übrigblieb… „Wie wäre es damit?“, fragte die de Bosco, drehte sich herum und hielt Crash eine viel zu große Brille mit Knollennase und Fake-Bart entgegen. Viel schlechter konnte eine Verkleidung kaum aussehen. „Wird dir bestimmt gut stehen...“, ergänzte Esmée, wobei man ihrer Stimme mehr als deutlich anhören konnte, dass die Zweifel ziemlich groß waren.

Noch ein letztes Mal überflog Esmée die Notizen, die sie sich für den gemeinsamen Auftritt mit Flux gemacht hatte, während die Show auf der Bühne bereits im vollen Gange war. Gelegentlich blickte sie hinüber, beobachtete die kunstvollen Tanzchoreographien und die spannenden Feuershows, die die Zuschauerinnen und Zuschauer in Erstaunen versetzen sollten. Schlussendlich hatte die Prinzessin allerdings nicht allzu viel Aufmerksamkeit für die anderen Darstellerinnen und Darsteller übrig – viel wichtiger war es ihr, den eigenen Auftritt perfekt vorzubereiten. Während die Dunkelhaarige zu Beginn noch skeptisch gewesen war – sowohl der Walpurgisnacht, dem Auftrag und auch ihrem Questkollegen gegenüber – war sie doch zunehmend vom Elan gepackt worden, je länger sie mit Flux über die Pläne für den Auftritt gesprochen hatte. Die de Bosco spürte das Kribbeln in ihren Fingerspitzen und sie freute sich darauf, nicht nur im Mittelpunkt aller Blicke zu stehen, sondern auch ihre magischen Fähigkeiten in einer Art und Weise zu präsentieren, dass den Beobachtenden die Kinnlade herunterklappen würde. Viel zu selten war Esmée in ihrer Vergangenheit erlaubt worden, die Explosionsmagie aktiv zu nutzen. So selten, dass sie sich jetzt, wo es endlich soweit war, nur schwerlich zurückhalten konnte. Auch die Vorstellung, als Prinzessin nicht die Rolle einer Heldin, sondern jene eines Bösewichts einzunehmen, gefiel ihr. Mit der einsetzenden Dämmerung endete die vorletzte Show des Abends und kündigte gleichzeitig den Hauptakt an. Die Prinzessin hatte dem Hotelpersonal einige Instruktionen mitgegeben, denn natürlich mussten Bühne und Zuschauerränge entsprechend vorbereitet werden, um dem Auftritt der Magier auch die gewünschte Tiefe zu geben. Während die Mitarbeitenden des Hotels sich um den Aufbau der Kulisse kümmerten und die Zuschauerinnen und Zuschauer die Zeit nutzten, um sich in einer kleinen Pause zu erleichtern oder auch neue Getränke zu besorgen, richtete Esmée ihre Kleidung, rückte den überdimensionalen Hexenhut zurecht und warf Flux – der am anderen Ende hinter der Bühne stand – einen letzten Blick zu. Ein Nicken ihrerseits war schlussendlich das Startsignal… und damit trat die 19-Jährige auf die Bühne. Nicht nur fanden sich nun, nach der neuen Dekoration, diverse Holzbesen auf der Bühne, auch die Plätze des Publikums waren zur rechten und linken Seite verschoben worden, um in der Mitte einen freien Platz zu schaffen. Dort stand ein auffallend hübsch dekorierter, kleiner Maibaum, passend zur Walpurgisnacht. Naja… noch stand er jedenfalls dort.

„Hexenritt und Teufelskult, mich ergreift die Ungeduld!“, verkündete die dunkelhaarige Hexe mit Nachdruck, kaum dass ihre Füße die Bühne betreten hatten. Die Stimme von Esmée schwang über die Zuschauerränge hinweg, ließ das Stimmengewirr verstummen. Ein Scheinwerfer warf das Licht auf die Satyrs Magierin, die den Moment im wortwörtlichen Rampenlicht sichtlich genoss. Und ja, natürlich hatte die junge Frau mindestens eine halbe Stunde Vorbereitungszeit nur in diesen Einstiegssatz investiert... „Wollt ihr mir im Wege stehen, werdet ihr bald untergehen!“ Die Hand der jungen Frau flog nach oben und die ersten, leuchtenden Funken tänzelten durch die Abendluft. Ein Raunen ging durch die Zuschauerränge, was ein klitzekleines Lächeln auf den Lippen der de Bosco erzeugte. Rechts und links der Bühne erschienen Mitarbeiter in schwarzen Ganzkörperanzügen, die riesige Peitschen durch die Luft knallen ließen und langsam, aber kontinuierlich auf die Hexe in der Mitte der Bühne zutraten. Ein Maibaum, diverse Holzbesen und nun auch noch das Peitschenknallen – all das waren Traditionen, um die bösen Geister in der Walpurgisnacht zu verscheuchen. Eine Aktion, die von Esmèe selbst nur mit einem müden Lächeln beantwortet wurde. „Ihr armseligen Menschen glaubt wirklich, dass ihr eine waschechte Hexe mit diesen Kinderspielchen vertreiben könnt?!“ Sie griff einen der umstehenden Besen, reckte ihn unerschrocken in die Luft, sodass das Publikum ihn sehen konnten, ehe die de Bosco ihn im hohen Bogen von der Bühne warf. Dann drehte sie sich zu den Peitschenschwingern rechts und links von ihr, ließ zwei der Funken über ihnen erscheinen und in einer kleinen – tatsächlich kontrollierten – Detonation hochgehen. Nicht nur zuckte das Publikum vor der Bühne bei dieser Explosion zusammen, auch hörten die Peitschenhiebe schlagartig auf und die schwarzen Gestalten ergriffen nach Drehbuch gespielt die Flucht. Wieder stand Esmée alleine auf der Bühne und drehte sich den Zuschauerinnen und Zuschauern zu, breitete die Arme vor ihnen aus und legte den Kopf in den Nacken, um ein weiteres Mal laut krächzend zu lachen. Oh, sie ging richtig in dieser Rolle auf! „Ihr habt euch schon immer eingeredet, dass es Feuer ist, das uns Hexen vertreiben könnte. Aber lasst euch gesagt sein: Das Feuer beherrscht nicht uns Hexen, sondern wir beherrschen das Feuer!“ Und um ihren Worten entsprechendes Gewicht zu verleihen, zeigte die junge Frau entschlossen mit dem Zeigefinger auf den kleinen Baum in der Mitte des Publikums, ließ mehrere ihrer magischen Funken hochgehen, sodass die Spitze des Baumes Feuer fing. Ob das noch im Rahmen der Sicherheitsbestimmungen war? Das war das abgemachte Startsignal für den Helden der Geschichte… vorausgesetzt, Flux hielt sich auch an das Drehbuch.

Ein tiefes Geräusch, das Esmée durch Mark und Bein ging, kündigte den Auftritt ihres Widersachers in dem heutigen Schauspiel an. Die Hörner. Ja, damit hatte die Prinzessin gerechnet, immerhin war es ein ausgemachtes Signal gewesen. Leider… endeten die Informationen, die sie mit Flux ausgetauscht hatte, an dieser Stelle bereits wieder. Denn während die 19-Jährige diese Aufführung akribisch bis ins letzte Detail durchgeplant hatte, sodass ihre Mutter mit Sicherheit voller Stolz gewesen wäre, ging der kleine Waschbär… Pardon, der kleine Sansargiller die Sache mit einer gänzlich anderen Vorgehensweise an. Nämlich mit… gar keiner. Zumindest mit keiner, die er gegenüber Esmée hätte kommunizieren können oder wollen. Und so blinzelte die Hexe auch verwundert, als sich ein dichter Rauch über die Bühne legte, der ihr für ein paar Sekunden sämtliche Sicht raubte. Eher aus Instinkt als aus tatsächlich bewusster Entscheidung heraus trat die Dunkelhaarige einen Ausfallschritt nach hinten, hob den linken Arm schützend vor ihr Gesicht und kniff die Augen angestrengt zusammen. Eine gute Sache hatte die fehlende Absprache: Die de Bosco konnte sich die Überraschung über das Auftauchen des befellten Kollegen wirklich grandios vom Gesicht ablesen lassen. Sollte es am Ende des gesamten Abends einen Preis für das beste Schauspiel geben, so hätte Esmée zumindest gute Chancen, in die engere Auswahl zu gelangen. „Wer behauptet das?!“, rief sie improvisiert dem Schemen entgegen, der sich aus dem dick wabernden Rauch vor ihr schälte und unterdrückte den Hustenreiz, der sich in ihrer trockenen Kehle breitmachte. Sie wollte noch etwas sagen, sich vielleicht noch mehr verbal zur Wehr setzen… doch im nächsten Atemzug schossen Projektile an ihrem Gesicht vorbei, so knapp, dass Esmée meinte, sie hätten ihre samtweiche Wange gekitzelt. Wow! Okay, also das war eindeutig nicht abgemacht gewesen. Und ja, es verschlug der Prinzessin doch glatt für ein paar Sekunden die Sprache.

Obwohl sie wusste, dass das hier alles nur ein Theater war, war es irgendetwas, was sich bei dieser nahenden Gefahr, dem Rauch und den Projektilen in ihr meldete. Ihr Herz raste. Der Atem blieb ihr weg. Und dann hörte sie irgendwelche Stimmen an ihrem Ohr. “Bringt die Prinzessin hier weg!“, riefen die einen. “Schnell, Prinzessin Esmée, sie sind bewaffnet!“, schrie eine andere Stimme energisch.

Es war nur der Bruchteil einer Sekunde gewesen, in der die Satyrs Magierin abgedriftet war. Plötzlich kam sie zurück in die richtige Welt und japste nach Luft, als wäre sie tief unter die Wasseroberfläche getaucht worden. Die Magierin wusste nicht, was da eben mit ihr losgewesen war. Was es war, das ihre Hände immer noch bis in die Fingerspitzen zittern ließ. Aber sie versuchte, sich zu besinnen – sie war eine Hexe. Das hier eine Bühne. Und es waren unzählige Augenpaare auf sie gerichtet, während Flux noch immer seine Waffe auf sie gerichtet hielt. Nein, sie musste jetzt funktionieren! „Wie könnt Ihr es wagen?!“, rutschte ihr dennoch heraus. Ein Satz, den sie vorrangig als Prinzessin nutzte, um ihre Empörung kundzutun. Ein Glück, dass es auch in dieser Situation einigermaßen passte. Sie räusperte sich, um wieder gänzlich in ihre Rolle zurückzufinden, das wild pochende Herz in ihrer Brust ignorierend. „Ich kann es kaum glauben. Aus was für einem Kaninchenstall seid Ihr ausgebrochen? Ein kleines Fellbündel, dass es doch tatsächlich wagt, eine waschechte Hexe zu bedrohen!“ Esmée lachte schallend auf, vielleicht eine Spur zu laut und hysterisch, ehe sie sich erneut an Flux wandte und höhnisch grinste. „Aber wisst Ihr, eigentlich gefallt Ihr mir. Wisst Ihr auch warum?“ Nur kurz verstummte die Hexe, bevor sie die Augen weit aufriss und das Gesicht – so gut die junge Frau es eben geschauspielert hinbekam – zu einer grotesken Maske verzog, die hoffentlich den irren Wahn rüberbrachte, den Esmée sich erhoffte. „FELL BRENNT BESONDERS GUT!“ Und damit fuhr die Hand der Dunkelhaarigen einmal senkrecht nach unten durch die Luft und in genau gleicher Linie waren es mehrere (einigermaßen kontrollierte...) Explosionen, die sich durch die Luft fraßen und direkten Kurs auf Flux nahmen. War das vielleicht ein bisschen zu heftig? Vielleicht. Aber da waren immer noch diese Stimmen, irgendwo im Unterbewusstsein der Prinzessin und das Geräusch von Waffenklirren, ein Schatten aus der Vergangenheit, der versuchte, die de Bosco heimzusuchen. Und alles, was die 19-Jährige gerade wollte, war diesen dunklen Schatten zu verdrängen, sich mit aller Kraft an die Gegenwart zu klammern – in die sie sich gerade deshalb ein bisschen zu sehr hineinsteigerte.

Die Explosionen fegten in einer mörderischen Geschwindigkeit über die Bühne, eine nach der anderen und… sie trafen ihr Ziel. Esmée realisierte erst in dem Moment, als sie den kleinen Körper von Flux über die Bühne fliegen sah, was genau sie da gerade getan hatte. Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie ihre Explosionen so zielgerichtet eingesetzt hatte. Und dann auch noch gegen einen Kollegen. Sie war schockiert über die Stärke, die in diesen Explosionen lag, sodass sich ihr Herzschlag nochmal beschleunigte. Ja, sie behauptete gerne, was für eine begabte Magierin sie doch war. Sie spielte sich auf und ließ sich einem Außenstehenden gegenüber keinerlei Unsicherheit anmerken. Aber die de Bosco wusste, tief in ihrem Inneren, dass das alles mehr Schauspiel als Realität war. Sie war noch nicht lange eine Magierin, war ohnehin in ihrer Kindheit und Jugend von sämtlichen Gefahren ferngehalten worden, hatte Leibwächter gehabt, die sich um sie kümmerten. Ihr fehlte Erfahrung und Können. Und das… machte sich in diesem Augenblick leider extrem bemerkbar.

Es beruhigte sie ein wenig, dass Flux dank seiner Geschicklichkeit keine schlimmeren Schäden von der Attacke davontrug und das Publikum zum Lachen brachte, als er sich den falschen Schnauzer vom Gesicht riss und hektisch versuchte, das Feuer zu löschen. Aber die Erleichterung hielt nicht lange, denn das Theater ging weiter und forderte damit die gesamte Aufmerksamkeit der Prinzessin. „Ihr wagt es also immer noch, mir zu drohen“, gab sie ihm beinahe knurrend zur Antwort und biss die Zähne zusammen, während das kleine Fellknäuel hinter dem Bühnenbild abtauchte und sich so – größtenteils ungesehen – langsam näher an sie heranpirschte. Esmée war vollkommen fokussiert, wartete darauf, was passieren würde. Warum hatten sie sich nur nicht mehr abgesprochen?! Sie wusste nicht, wohin sie blicken, worauf sie achten sollte… und dann ging es auch ganz schnell. Die Prinzessin nahm die Bewegung im Augenwinkel noch wahr, drehte sich in die Richtung, aber sie war den Projektilen hilflos ausgesetzt. Ihre Explosionsmagie war rein offensiver Natur, hatte zwar ein großes Angriffspotenzial, eignete sich aber umso weniger für die Verteidigung. Und rein körperlich war Esmée zu schwach und auch zu langsam, um sich gegen die Projektile zur Wehr zu setzen. Und so trafen sie zwei Projektile an Arm und Bein, die zwar keine blutenden Wunden hinterließen, sehr wohl aber einen Schock durch den zerbrechlichen Körper der 19-Jährigen jagten. „Ahhhh!“, schrie sie instinktiv, wortwörtlich geschockt und sie ging in die Knie, während sie die Augen fest zusammenkniff. Die Magierin verstand nur halb, was Flux da abgefeuert hatte, aber ihr rechter Arm zitterte wie wild und ihr linkes Bein hatte nachgegeben. Was… Esmée umgriff mit der linken Hand ihren zitternden Arm, in dem Versuch, ihn zu beruhigen. Es gelang ihr nicht. „Noch habt Ihr mich nicht geschlagen!“, rief sie Flux voller Inbrunst entgegen, schüttelte sich und sah auf. Sie hob die wild zitternde Hand, konzentrierte ihr Mana, um weitere Explosionen entstehen zu lassen.

„Eine Explosion im Westflügel! Prinzessin Esmée, wir müssen umkehren!“

Die Augen der 19-Jährigen waren weit aufgerissen. Sie hörte die Schreie, roch den Rauch, hörte den Knall und fühlte sich zurückversetzt in eine Zeit ihrer Vergangenheit, die sie lieber vergessen wollte. Immer noch zitterte ihre Hand, aber anders als zuvor griff dieses Zittern jetzt auch auf den Körper der Prinzessin über, während sie entsetzt ins Leere blickte. Die eingeplanten Explosionen blieben einfach aus. „Der Baum!“, kreischte eine Frauenstimme aus dem Publikum. Und dann: “Die Bühne!“ Noch immer rührte sich die Dunkelhaarige nicht, während die ersten Teile des zuvor angezündeten Baumes auf das vollkommen überraschte Publikum regneten und Funken, getragen durch den Wind, auch Teile des Bühnenbildes angezündet hatten. Angst lähmte Esmées Körper – aber aus anderen Gründen, als man von außen vielleicht zu wissen glaubte.