Lumberhill

Genüsslich zerkleinerte die junge Mel eine getrocknete pflaume mit ihren Zähnen, wohl darauf achtend, dass sich die süße Frucht nicht auf ihren Eckzähnen aufspießte und sich nicht mehr ordentlich lösen ließ. Das letzte, was sie heute gebrauchen konnte, war beim ersten Treffen mit den Auftraggebern auszusehen, als könne sie sich nicht einmal die Zähne putzen. Der heutige Tag war anders als sonst, statt nach Waren Ausschau zu halten, hatte Mel seit langem mal wieder einen Magierauftrag angenommen, der sie in den Norden des Reiches führen sollte. Oak Town war das Ziel gewesen und die Reise hatte sich schon jetzt irgendwie schon als einträglich erwiesen. Nach der relativ ereignislosen Zugfahrt, sie hatte ein Reh gesehen, das war es aber auch an Dingen, die passiert waren, hatte sie die Stadt in den Nadelwäldern des Nordens erreicht und einen ersten Blick in einen Shop nahe des Bahnhofes geworfen. Es war eine einfache Drogerie gewesen, in der sie einfach noch etwas stöberte, als ihr Blick auf zwei Flaschen teuren Parfüms fiel. Sie waren unetikettiert und entsprechend nicht so leicht nachzuweisen. Perfekt. Schnell hatte die junge Piscibae die zwei Flaschen in eine extra eingenähte Nebentasche, die man beim einfachen Öffnen ihres Beutels nicht erkennen konnte, gestopft und sich noch die kleinste Flasche des selben Parfüms gegriffen, die sie hier im Laden hatten. Diese kleine Flasche erstand Mel sogar auf ehrliche Art und Weise, sie würde sie einfach als Probe nutzen, wenn sie ihr Diebesgut an den Mann oder besser die Frau bringen wollte. Beim Kauf öffnete sie sogar freiwillig ihre Tasche kurz, ja verdecken, dass es eine zweite Öffnung gab, um zu zeigen, dass die Piscibae lautere Absichten besaß. Eine klare Lüge, aber alleine das freiwillige Zeigen ließ die Verkäuferin schon denken, dass Mel nichts weiter im Schilde führte. Es half auch, dass Kassierer recht häufig auch keinen Grund darin sahen sich um mehr zu kümmern. Daher verließ Mel nach erfolgreichem Kauf mit 5  … 4 Fingerrabatt, den Laden mit einem zufriedenen Grinsen. Zwar war sie nicht hier, um ihren Laden weiter zu versorgen, aber wenn sich eine Möglichkeit bot, musste man sie ja am Schopfe packen, oder? Doch langsam sollte sich die Magierin zum Haus ihrer Auftraggeber auf machen.

Das Grinsen nur unterbrechend, wenn sie sich eine neue, getrocknete Pflaume in den Mund schob, erreichte Mel die Straße im Viertel Lumber Hill und sah sich neugierig um. Die Tatsache, dass dies das ehemalige Arbeiterviertel der Stadt war, deutete darauf hin, dass die nähere Bevölkerung nicht sonderlich wohlhabend war, was sich vor allem auf potenzielle Kunden auswirkte, deren Einkommen entsprechend war. Normalerweise erreichte eine solche Gegend eine gewisse „Sättigung“ wenn alle Waren des täglichen bedarfs abgedeckt waren, weil Luxusgüter eher selten gekauft wurden und wenn, dann achtete man auf Qualität, Preis und das Verhältnis zwischen den beiden. Wenn ihre Auftraggeber keine Niesche für ihre Produkte hatten, würde es sicherlich ein kleiner Kampf werden, hier erfolgreich zu sein. Besonders, wenn andere Händler bereits existierten. Konkurrenz belebte das Geschäft, aber oft sahen die etablierten Händler Konkurrenz nicht gerne. Mel hatte dies bereits zu spüren bekommen, aber die meisten Händler taten sie ab, wenn sie merkten, dass sie keine direkte Konkurrenz war, weil sie kein festes Sortiment verkaufte. Ich sollte aber das alles nicht erwähnen, jedenfalls nicht umsonst. Ich bin für den Umzug hier, nicht als Beraterin für ihren Laden, das würde ich mir nochmal extra vergüten lassen. Es war wichtig ihre zwei Einkommensquellen so gut es ging voneinander abzutrennen, sollten sich am besten so wenig, wie möglich berühren, damit ein Standbein nicht vom anderen abhängig war.

Vor dem vermeintlichen Gebäude sah die Piscibae zwei erwachsene Menschen mit einem Jungen stehen, der in etwa so groß war, wie sie, aber aufgrund der kindlichen Züge deutlich jünger wirkte. Ein Kind? Davon stand nichts im Auftrag, sollen die beiden doch erst noch heiraten. Aber was sollte Mel hier machen, sie konnte schlecht deswegen den Auftrag hinschmeißen, das würde sich sonst rumsprechen und das wäre schlecht für das Geschäft. Aus diesem Grund schluckte sie die gerade noch gekaute Trockenpflaume herunter und setzte ihr typisches Lächeln auf, als sie sich näherte. Mit einer Hand schob sie noch schnell die hellgelbe Tasche unter ihren dunkelblauen Regenponcho und marschierte dann die letzten Schritte zu ihren Auftraggebern herüber. Guten Tag, ich heiße Meliza Sawks und soll heute als Unterstützung für den Umzug und den Aufbau Ihres Ladens fungieren. Damit hielt sie den beiden Erwachsenen die Hand zum Schütteln hin, bevor sie sich zu der jüngeren Person drehte und diese musterte. Er sah nicht so aus wie das Pärchen. Vielleicht adoptiert, oder so. Im Grunde war es recht egal, sie war nur für den Job hier. Oh hi. Und wie heißt du? Absichtlich vermied Mel es dem Jungen eine weitere Bezeichnung, wie „mein Kleiner“ zu geben. Das war erniedrigend und wirkte nicht gut auf die Auftraggeber, zudem war sie kaum größer als das Kind und das würde merkwürdig anmuten.

Lächelnd ergriff die Sawks die Hand des Jungen und schüttelte diese dreimal, nicht allzu kräftig, sie wollte dem Kind nicht weh tun. Schön dich kennenzulernen, Oliver. Möchtest du heute auch mithelfen? Um ehrlich zu sein, Mel hatte nicht so große Erfahrungen mit dem Umgang von Kindern. Sie war mal selbst eines gewesen, aber grundlegend schienen ihr mütterliche Instinkte abzugehen. Insgeheim hoffte sie ja darauf, dass sie einen großen teil ihrer Aufgaben selbstständig unternehmen konnte, damit sie nicht als Babysitter abgestellt wurde. Aber eigentlich war sich Mel schon ziemlich sicher, dass es so sein würde, immerhin bezahlten sie die Auftraggeber für die Aufräumaktion, nicht für Kinderbetreuung. Das Paar würde seine hartverdienten Jewels sicherlich nicht einfach so verschwenden, um eine Nebensächlichkeit in den Vordergrund zu bringen. Geld regierte die Welt und in der Geschäftswelt war dies deutlicher als sonst irgendwo. Entsprechend wollte Mel, abgesehen von kleinen Höflichkeiten nicht zu viel zeit auf das Kind verschwenden, wenn es nicht für den Auftrag relevant war. Es ging hier eher um das Zeigen, oder Vortäuschen, von Interesse und Freundlichkeit. Sowas kam immer gut an. Vorsichtig kramte Meliza daher nochmal ihre Tüte mit Trockenpflaumen hervor und präsentierte sie Oliver. Magst du eine Trockenpflaume?

Ob sich Oliver bediente oder nicht, nahm Mel aber nicht mehr so ganz war, hatte sie sich währenddessen zu den Auftraggeber umgedreht. Nach einer hoffentlich ausreichend langen zeit zog sie die Tüte mit Trockenpflaumen zurück und packte diese wieder in ihren Beutel. Also, auf gute Arbeit. Sie haben ja bestimmt schon einen groben Plan im Kopf, wo kann ich Ihnen denn am ehesten helfen? Hoffentlich erwarteten die Auftraggeber nicht, dass die Piscibae heute mit Muskeln aufwartete, aber davon stand ja auch nichts im Auftrag. Sie hatten Magier angefordert, keine Möbelpacker und das war Mel beim besten Willen auch nicht. Gut, einen großen nutzen aus ihrer Giftmagie würde sie hier auch nicht ziehen können, Menschen zu vergiften war in den meisten Fällen eher schlecht für das Geschäft. Aber grundlegend war es den Wünschen der Auftraggeber überlassen, was nun wirklich geschehen sollte. Ah, natürlich. Aber wollen wir das nicht drinnen besprechen? Da redet es sich angenehmer, als hier draußen vor der Tür, findet ihr nicht? Damit drehte sich der Auftraggeber zu Oliver herum und lächelte ihn freundlich an. Oliver, magst du uns aufschließen? Erst jetzt realisierte Meliza, dass der Junge den Schlüssel für das Gebäude hatte. Ja, Adoption scheint immer wahrscheinlicher. Hoffentlich würde es doch nicht als Babysitting-Quest enden. Darauf hatte sie gar keine Lust.

Ein wenig verwirrt hob Mel die Augenbrauen, als Oliver mit den Auftraggebern sprach. War er doch nicht der Sohn des Paares, sondern nur ein Kind aus der Nachbarschaft? Warum biedere ich mich dann an? Das Balg ist dann doch nicht einmal profitabel. Naja, sie würde weiterhin gute Miene zum bösen Spiel machen müssen, immerhin schien das Paar von Oliver recht angetan zu sein und eine gute Beziehung zu den Klienten war immer gut. Leise, kaum hörbar, seufzte Mel. Na dann würde sie wohl auch das Kind irgendwie glücklich machen müssen. Hoffentlich funkte es ihr nicht dazwischen und machte noch mehr Arbeit. Darauf hatte sie so absolut keine Lust.

Als sie das Haus betraten, machte das Kind schon die ersten Schwierigkeiten, indem es davon anfing, dass es in dem neu erworbenen Haus spuken sollte. In einer Welt, in der Magie an der Tagesordnung war, war so etwas natürlich nie ausgeschlossen, aber dennoch waren vieler solcher Spukgeschichten überspitzt beschrieben und nicht wirklich an der Wahrheit dran. Manchmal versuchte man nur Dinge zu rationalisieren, die man nicht verstand. Vermutlich war es hier auch der Fall. Dennoch musste Mel jetzt etwas Schadensbegrenzung betreiben. Es konnte ihr egal sein, wie gut oder schlecht die Auftraggeber es hier fanden und ob sie Angst hatten, aber ihr konnte nicht egal sein, wenn sie den Auftrag zurückzogen, weil ihnen eine Spukgeschichte aufgetischt worden war. Darum sind Kinder anstrengend. Vorsichtig näherte sich Mel dem Jungen und grinste ihn an in einem versuch Selbstbewusstsein zu zeigen. Klingt gruselig, aber ich glaube nicht dass es hier spukt. Wenn es bekannte Geisterphänomäne gegeben hätte, wäre bestimmt schon ein Magier geschickt worden bevor das Haus verkauft worden wäre. Es gibt einige Magier, die die Geisterrufung betreiben. Damit ging Mel einige Schritte weiter in den ersten Raum und drehte sich einmal auf den Fersen herum, damit sie Oliver, sowie ihre Auftraggeber  ansehen konnte. Da Sie keine Kenntnis von solchen Geistererscheinungen hatten, gehe ich mal davon aus, dass dies nicht der Grund ist, warum sie eine Magierin angestellt haben, aber ich versichere Ihnen, sollte es doch hier spuken, kann ich auch schon etwas tun, um sie zu beschützen. Demonstrativ sammelte Meliza etwas Mana in ihrer Hand und erschuf eine kobaltblaue Peitsche in ihrer Hand, die sie ein wenig herumschnellen ließ, wobei sie darauf achtete, dass niemand in der Nähe war. Das magische Konstrukt war zwar nicht giftig, das wäre ja noch besser, wenn sie einfach zu Demonstrationszwecken mit echten giften herumhantierte, aber man musste es ja nicht riskieren. Ein unglücklicher Treffer und ihr Ruf war ruiniert, das wäre das Gegenteil von dem, was sie gerade versuchte. Machen Sie sich also keine Sorgen. Damit ließ Mel die Peitsche wieder verschwinden. Das Meiste, was sie gerade getan hatte, war pure Show. Wenn sie es wirklich mit einem wütenden Geist zu tun hätten, würde ihre Giftpeitsche herzlich wenig bringen. Kann man Geister überhaupt vergiften? Wenn ja, käme ihr das falsch vor.

Aber nun ganz unter uns. Was genau soll ich hier heute eigentlich machen? Magier als Umzugshelfer oder Putzhilfen klingen ziemlich teuer für etwas, das jemand mit Muskelkraft einfacher und günstiger erledigen kann. Die Frage stand wirklich noch im Raum. Hätten die Auftraggeber das mit den geistern gewusst, wäre Mel davon ausgegangen, dass sie wollten, dass eine Art Exorzismus durchgeführt werden würde. Zwar konnte Mel in der Hinischt nichts, aber ein wenig was zurecht schummeln, würde sie noch hinbekommen. Vielleicht die Auftraggeber mit einem Milden Gift belegen, damit sie dneken, dass irgendwas passierte oder so. Aber ohne diese klare Aufgabenstellung? Warum war sie nochmal hier?

War das der Ernst von den Auftraggebern? Am liebsten hätte sich Mel direkt vor die Stirn gehauen, aber sie musste ja professionell bleiben, immerhin war dies ein Auftrag. Aber ehrlich, diese Leute brauchten Hilfe bei Dekorationsfragen? Und Gespräche? Was stimmte mit denen denn nicht? Wenn sie wirklich richtige Magierfans waren und Auszüge aus den heldenhaften Geschichten einer waschechten Magierin hören wollten, hatten die beiden aber echt Pech. Mel war gildenlose Magierin und hauptberuflich Händlerin, da gab es keine großartigen Geschichten, magischer Abenteuer. Wenn sie so etwas wollten, hätten sie gleich Gildenmagier anfragen sollen. Aber naja, was sollte sie machen, sie war jetzt hier und die  Versuchung des Gelds bestand nun einmal. Sie würde das Beste aus dieser Situation machen müssen, doch wenn sie es schaffte diese Gespräche hinauszuzögern, warum nicht? Das Haus ist auf jeden Fall sehr geräumig. Da sollte man sich einen guten Überblick verschaffen, bevor wir loslegen. Außerdem habe ich das Gefühl, dass wir eventuell auch ein Auge auf Oliver haben sollten, nicht dass er sich noch weh tut. Oder irgendwas kaputt machte. Mel war nicht so begeistert ein kleines Kind bei diesem Auftrag im Auge behalten zu müssen, besonders, weil es ja nicht einmal zu den Auftraggebern gehörte. Das war unnötiger aufwand. Leider schienen sie den Kleinen in ihr Herz geschlossen zu haben und zu akzeptieren, was der Rabauke so trieb. Da half es nicht sich zu beschweren. Mitspielen war angesagt.

Langsam ging die Magierin mit den Auftraggebern die einzelnen Räume ab. Wirklich interessiert wirkten die beiden nicht, so als wäre der Einzug eher sekundärer Natur und eher Mittel zum Zweck und weniger das große Ereignis des Tages. Die beiden waren komische Gestalten. Dennoch nutzte Mel die Zeit ein wenig, um sich mit den beiden umzusehen und zwang sich dazu etwas über die geplante oder gewünschte Inneneinrichtung zu sprechen. Im Endeffekt war es der Piscibae herzlich egal, ob der Holztisch im Vorzimmer eine Decke mit Rüschen bekam oder nicht, aber sie hatte einfach verneint, weil es selbst etwas war, was sie nicht mochte. Keines der Gespräche war wirklich tiefgründig und jedes Mal, wenn Mel auf ihre Magiertätigkeit angesprochen wurde, versuchte sie sich etwas herauszuwinden. Vor der Kellertreppe blieb Mel stehen und blickte nach unten. Ich glaube da müssen wir nicht runter, oder? Die Augenbraue Mels schnellte kurz in die Höhe. Schwang da etwa Angst in der Stimme mit? Samuel, als der starke Mann, hatte Angst vor einem nicht näher definierten Monster? Na das war ja etwas. Doch, ich meine, es ist schon interessant zu wissen, wie man den Keller als Lager verwenden kann. Sie wollen doch nicht ihre Waren alle hier oben in die Räume quetschen, oder? Aber selbst ohne die beiden würde Mel kurz runter gehen. Ein Blick konnte sich lohnen und wenn sie sich nicht trauten, war ein wenig Ruhe sogar von Vorteil. Leider schob sich die frau in das Gespräch rein. Oh Sammy, du Witzbold. Wir gehen da gemeinsam runter und gucken uns etwas um, vielleicht kann man dir da auch eine tolle Männerhöhle einrichten. Wenigstens ein Part dieses Pärchens wurde nicht durch einfache Gruselgeschichten von Zehnjährigen verschreckt. Ohne weiter zu zögern begann Mel die Treppe hinab zu steigen.

Der Keller war unbeeindruckend. Niedrige Decken und teilweise im Weg stehende Balken machten den Raum nicht sonderlich einladend, aber wenigstens würde man hier gut Dinge lagern können. Die Luft war trocken und nicht sonderlich staubig. Die Lampe erzeugte ausreichend Licht und es sah nicht wirklich baufällig aus. Kein schlechter Keller. Gerade wollte Mel sich wieder umdrehen, immerhin war hier nichts zu sehen, als es plötzlich neben ihr pfiepte. Eine kleine Ratte huschte an Mel vorbei, erschrocken hob sie einen Fuß, beruhigte sich jedoch auch ebenso schnell wieder. Anders die Auftraggeberin, die schrill und nicht wirklich verständlich aufschrie. Iiieeeeehh! Na toll, er hatte Angst vor Monstern und sie vor Nagetieren. Warum konnte der uftrag nicht einfach simpel sein. Leise seufzte Mel bevor sie sich ans Werk amchte. Keine Sorge, ich denke, ich kann etwas Abhilfe schaffen. Ich verteile ein paar davon, die Ratten werden sich daran leicht vergiften, keine Sorge, es ist harmlos für Menschen und selbst für die Ratten. Sie werden dadurch nur etwas träge und man kann gucken, ob es mehr als nur ein vereinzeltes Tier ist. Falls es ein größerer Befall ist, kann man ganz einfach den Kammerjäger rufen und falls nicht, sollte meine Falle ausreichen. Damit schuf Mel in ihrer Hand mehrere Krähenfüße und nutzte einen extra Schub Mana, um diese zusätzlich zu vergiften. Anschließend verteilte sie diese etwas im Raum und sorgte dafür, dass die wahrscheinlichsten Eingänge und Ecken abgedeckt waren. Problem gelöst oder wenigstens vertagt.

Um ehrlich zu sein, langsam ging dieser Auftrag Mel echt auf die Nerven, sie kamen gar nicht dazu, dass sie die eigentlichen Räumarbeiten oder dergleichen anfangen konnten, weil ständig etwas neues aufploppte, dessen man sich annehmen musste. Der Nagetierbefall war definitiv nicht positiv, aber grundlegend nicht Teil des Auftrages. Dennoch wollte Meliza potenzielle Kunden nicht vergraulen, indem sie nichts tat. Dieses dämliche Dilemma, wenn man nett sein musste. Der Knirps, der hier herumwuselte war auch keine Hilfe, nein, eher ein Hindernis. Dass der Nachbarsjunge, oder was auch immer Oliver war, hier herumlief war definitiv zu viel. Mel wurde allmählich klar, warum Magier oft zu zweit oder mit noch mehr Leuten auf Quests ginge, selbst wenn diese einfach machbar klangen. Jetzt eine helfende Hand zu haben und wenn sie nur den Knirps festhielt, wäre gerade Gold wert. Nur konnte sich Mel kaum gerade einen anderen Magier aus den Fingern ziehen. Beschwörungen sollte man können.

Sie musste irgendwas beschworen haben, als sie an Oliver dachte, denn die Stimme des Jungen hallte durch die Räume von oben herab und rief nach allen, vor allem aber Mel selbst. Hastig stürzte die Piscibae die Treppe empor zu dem Raum, in dem sie die Ursache des Rufes vermutete. Sie folgte Samuel, der als erstes losgeschossen war dicht. Die Stimme des Jungen hatte nicht panisch geklungen, aber irgendwie hatte Mel dennoch das Gefühl, dass Eile geboten war. Als die junge Frau hinter Samuel den raum betrat, musste selbst sie bei dem Anblick schlucken. Oliver hatte scheinbar einen Kreis aus blutigen Krähen gefunden und hatte damit … gespielt? Das Kind war echt komisch, aber was wusste Mel schon, ihre mütterlichen Instinkte waren nicht wirklich existent. Aber alleine die Tatsache, dass hier oben so ein Kreis aus toten Vögeln gelegt worden war, war beunruhigend. Was war das hier nur für ein Haus? Während Samuel nach seinem Schock einige Schritte nach hinten taumelte, schob sich Mel an ihrem Auftraggeber vorbei und stellte sich Oliver gegenüber auf. Oliver, bitte sei vorsichtig. Leg lieber den Vogel wieder hin und geh dir die Hände waschen, das kann gefährlich sein, wenn du tote Tiere anfasst. Da können Keime oder Ungeziefer drauf sein, die dich krank machen. Mach dich lieber im Bad etwas sauber, wir wollen doch nicht, dass du uns krank wirst. nett und süß sein zu müssen ging Mel gerade gegen den Strich, aber sie musste ja vor den Auftraggebern einen guten Eindruck hinterlassen, daher musste sie wohl oder übel das nette Mädchen mimen, das sich um diesen Störenfried sorgte. Sie hätte den Jungen wahrscheinlich eher nach Hause schicken sollen, aber irgendwie hatte Mel das Gefühl, dass Oliver dem nicht wirklich nachgehen würde.

Nachdem sie mit Oliver geredet hatte, wandte sich Mel wieder den Auftraggebern zu, Samuel sah blass im Gesicht aus und war nur noch wenige Schritte von der Tür entfernt. Na toll, jetzt musste sie ihn auch noch animieren hier zu bleiben, damit der Auftrag nicht ins Wasser fiel. Ein wenig demonstrativ, sie hätte auch einfach nur einen Blick werfen können, ohne extra a die Vögel heranzugehen, aber es wirkte besser, wenn sie aus der Nähe „untersuchte“, betrachtete sie den Vogelkreis. Sie vermied es die toten Tiere zu berühren, sie konnte schlecht Oliver den rat geben sie nicht anzufassen und es selbst dann tun. Mmh. Ist das … ist das ein Dämonenbeschwörungskreis? Ich wusste es, wir sollten verschwinden. Leise seufzte Mel, als sie die Stimme ihres Auftraggebers hinter sich hörte. Suchte der typ nach Ausreden? Vorsicht erhob sich die Piscibae wieder und blickte zu dem ängstlichen Mann. Ich glaube kaum. Es ist ein Kreis aus Vögeln, keine Runen, keine Symbole, der kreis selbst ist nicht mal perfekt. Sieht eher so aus, als haben Jugendliche Dämonenbeschwörer gespielt oder so. Mel hatte nicht den leisesten Schimmer, wovon sie hier sprach, sie selbst war keine Beschwörerin, aber wenn von ihr, einer Magierin, so etwas mit Bestimmtheit gesagt wurde, sollte das wenigstens etwas Gewicht haben in den Augen der Auftraggeber. Wir sollten eher gucken, ob es irgendwo Spuren gibt, dass jemand eingedrungen ist. Es gab für alles eine normale Erklärung, auch wenn man sie manchmal aus den eigenen Fingern saugen musste. Sie fühlte sich ein wenig, wie eine Regierung.

Am liebsten hätte Mel Samuel einfach einmal eine geklatscht. Ein paar Ohrfeigen für diesen weichlichen Deppen waren doch genau das richtige, aber Mel musste sich zurückhalten. Dies war ein Auftrag und sie musste ihn zur Zufriedenheit der Auftraggeber erledigen. Auch wenn Samuel wirklich langsam so wirkte, als wäre ihm der Auftrag langsam herzlich egal. Zum Glück war seine Frau keine so weiche Persönlichkeit. Es war klar, wer die Hosen in der Beziehung an hatte. Während also das Weichei beruhigt worden ist, sah sich Mel etwas genauer um. Leider musste sie Oliver, der zurückgekehrt war, leider recht geben. Es sah nicht so aus, als habe sich jemand Zugang zum Haus verschafft. Jedenfalls nichts gewaltsam. Wären es nur irgendwelche jugendliche Delinquenten gewesen, hätte es doch Spuren gegeben. War hier doch Magie im Spiel oder ein Monster, wie der kleine Hosenscheißer behauptete? So wirklich glauben wollte Mel das nicht. Sicher, in dieser Welt gab es so einiges, was über den Verstand hinaus ging, aber Mel bezweifelte, dass es ein Monster gab, das gerade dieses unscheinbare Haus heimsuchte. Das wäre ein zu verdächtiger Zufall. Nein, Mel glaubte eher an Manipulation. Sie beschloss den Beschwörungskreis nochmal genauer unter die Lupe zu nehmen. Vorsichtig kniete sie neben den toten Vögeln nieder und streckte die Hand danach aus. Kurz bevor sie diese berührte, hüllte sie ihre Hand in blaues Gift in der Hoffnung, dass dieses Krankheitserreger und ähnliches abhalten würde. Sorgsam hob sie die Überreste des Vogels empor. Der genaue Blick enthüllte, dass diese Tiere eher aussahen, als habe sie ein wildes Tier gerissen, nur widersprach die ordentliche Anordnung der Vögel dieser Theorie. Irgendetwas passte nicht. Vorsichtig legte die junge Frau den Vogel wieder hin, bevor sie sich aufrichtete und sich den dreien zuwandte.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass das hier kein Monster war, aber auch keine Bande Jugendliche. Mel begann auf die drei Zuschauer zu zugehen. Sie hätte jetzt ein dramatisches Plädoyer für ihren Fall abgeben können oder den Eigentümern des Hauses Honig um den Bart schmieren können, aber die Sawks nutzte lieber den direkten Weg. Habt ihr irgendwelche Feinde? Der Laden hat eine tolle Lage, um die beneiden euch bestimmt einige Konkurrenten. Ich frage, weil das hier ziemlich eindeutig Sabotage ist. Damit ging sie zu Oliver herüber. Sie spielte die nette Frau, aber ließ ihre eigentlichen Emotionen auf subtilere Weise heraus. Mit einer Hand wuschelte sie Oliver durch die Haare und war dabei eventuell etwas gröber, als notwendig. Deine Idee mit dem Monster war ganz toll. Die Vögel sehen ja auch sehr zerfetzt aus, aber es macht keinen Sinn, dass ein Monster dann einen Kreis legen würde. Für eine Beschwörung würde so etwas ja nicht ausreichen. Bullshitten so gut sie konnte, damit klar war, dass sie nicht glaubte, dass eine Beschwörung Sinn hinter dem Kreis war. Also muss es ein Mensch gewesen sein. Damit drehte sie sich wieder zu ihren Auftraggebern um. Aber … Dramatische Pause. … wenn es wirkliche Dämonenbeschwörer gewesen wären, hatte der Kreis mehr als nur sieben tote Vögel, die man auch aus einer Nebenstraße aufkratzen kann und eine Gruppe Jugendlicher hätte locker eindeutige Spuren hinterlassen. Die einzige Erklärung ist also … Eine weitere dramatische Pause, verbunden mit einer schnellen Umdrehung. … Sabotage. Irgendjemand, vermutlich Konkurrenten, wollen euch verscheuchen. Aber wer auch immer dafür verantwortlich ist, ist etwas zu dilettantisch an die Sache gegangen. Sie sollten wenigstens ihre Story klar verfolgen. Dämonenbeschwörungskreis, Monster, vielleicht waren sie auch an den Ratten schuld. Einzeln sind das alles Gründe zur Besorgnis, aber geballt und ohne direkte Verbindung ist es nicht wirklich gruselig … Mel wagte einen Seitenblick zu Samuel, der scheinbar etwas beruhigter war, aber immer noch ängstlich drein blickte. … sondern eher lächerlich. Mel wusste ja nicht, dass der Täter mit ihr im selben Raum war.

Mel musste sich bei den Aussage von Samuel echt zusammen reißen nicht die Augen zu verdrehen. Jedes Wort, das über seine Lippen kam schrie gerade zu, dass sie sich Feinde machten. Klar, es waren keine Feinde, die säbelrasselnd vor der Tür standen, aber es gab immer Neider und Konkurrenz. Dass ihr Auftraggeber dies einfach nicht zu verstehen schien nervte Mel ungemein. Seine Frau war wohl der Kopf des Ganzen, denn auch sie war sichtlich enttäuscht von ihrem Mann. Was hat sie nur in ihm gesehen? Es dürften nicht seine Intelligenz und Straßenschläue gewesen sein. An sich war es ja auch egal. Mel musste diesen Trottel ja nicht daten. Aber sie musste ihn ertragen, bis sie bezahlt worden war. Das reichte schon um das Nervenkostüm der Piscibae zu schwächen. Wenn das ihr tägliches Leben wäre, Mel wäre schon wegen Mordes angeklagt worden … oder auch nicht, Gift konnte sehr subtil sein.

Zum Glück riss der junge Oliver wieder die Aufmerksamkeit an sich. Auch wenn das Kind nervig war, war es bei weitem nicht so schlimm, wie die Unwissenheit des Mannes. Kinder konnten viele Dinge noch nicht wissen, aber einem erwachsenen Mann sollte man zutrauen können, dass er wenigstens in seinem Feld kompetent war. Samuel war dies definitiv nicht. Bedeute zwar nicht, dass Mel deutlich mehr Geduld mit Oliver hatte, aber manchen Bullshit konnte sie schon noch verzeihen. Monströse Saboteure? Mel legte sich einen Finger an das Kinn und blickte kurz nach oben, als denke sie nach. Dabei summte sie einen gleichbleibenden „Mmh“ Ton, um dies zu untermauern, bevor sie wieder zu Oliver blickte. Vielleicht. Innerlich verfluchte sich Mel bereits, denn sie spürte schon, wie Samuel zusammenzuckte. Sie musste schnell weitersprechen bevor der Angsthase wieder zu zögern begann. Aber ich glaube die Bezeichnung Monster wäre falsch. Für manche Menschen wäre ich ein Monster, weil ich kein Mensch bin, sondern eine Piscibae. Es kommt immer auf die Sichtweise an und jemanden einfach als Monster abzustempeln, weil er nicht so ist, wie du, ist gemein. Samuel beruhigte sich scheinbar wieder, wenigstens sanken seine angespannten Schultern etwas nach unten, was Mel als Entspannung deutete. Und dann hatte sie auch noch einen lehrreichen Moment für den Jungen gehabt. Sie war ja schon fast gut darin zu erziehen, schade, dass das alles vorgetäuscht war.

Das weitere Vorgehen war Mel nicht ganz klar. Sie war keine Detektivin und sie war auch nicht als eine solche angeheuert worden. Sie war Magierin und log sich hier bereits den halben Tag irgendwie durch die ganze Affäre. Halbwissen gemischt mit plausiblen Lügen hatte sie weit gebracht, aber es war anstrengend und Oliver machte alles nur schwieriger mit seiner Anwesenheit. Jetzt wieder, indem er Mel hervorhob und sie zwang tätig zu werden. Das weitere Vorgehen? Ich würde vorschlagen, wir bleiben einmal als Gruppe zusammen und überprüfen jeden Raum, jede Tür und jedes Fenster. Alles, was nach Spuren aussehen könnte. Du hast ja schon zweimal eine großartige Spürnase gehabt, Oliver. Ja, er hatte wirklich die Probleme gefunden. … Die offensichtlichen Probleme, die nicht zusammen passten. Mels Augen verengten sich leicht bevor sie gefasst genug bleiben konnte, ihre Mimik im Griff zu behalten. Der Junge ist verdächtig. Welches Kind hängt gerne bei einem Umzug mit herum? Oliver konnte einfach nur ein merkwürdiges Kind sein, gab es häufiger, aber langsam sammelten sich die Zufälle und die Sawks wollte einfach nur noch fertig werden.