Gemeinschaftsküche

Mit Sicherheit steckte irgendwo tief in der de Bosco eine echte Herrscherin. Eine Königin, die über ihre Heimat regieren konnte. Esmée war in diese Rolle geboren worden, ihre ganze Erziehung war auf dieses Ziel ausgerichtet gewesen. Und ganz gleich, dass die junge Frau ihr eigenes Licht gerne unter den Scheffel stellte, dass sie Sorge hatte, den Ansprüchen an sie nicht genügen zu können: In ihr schlummerte immer noch der Geist von Eléonore de Bosco. Die Seele ihrer Mutter, der einstigen Königin, die es bis zu ihrem Tode geschafft hatte, das gespaltene Volk ihrer Heimat mehr und mehr zu verbünden, die die Schwierigkeiten und Herausforderungen, die ihr Vater ihr hinterlassen hatte, meistern konnte. Vielleicht hätte Eléonore das Ziel erreichen können, Bosco eines Tages im Frieden zu erleben, wenn es nicht zu jenem schicksalshaften Tag gekommen wäre, als das Attentat auf die einstige Königin verübt worden war. Nachdem ihr Vater und ihr Bruder daran gescheitert waren, lag es nun an Esmée, dem Pfad zu folgen, den ihre Mutter einst geebnet hatte. Manchmal blitzten diese Augenblicke hervor, in denen die Prinzessin bereit dazu schien, sich in ihre Rolle als Thronfolgerin zu fügen und die Verantwortung für ihre Heimat zu übernehmen. Doch so schnell, wie diese Momente kamen, verflogen sie auch wieder. Und anstatt das Zepter fest in den schmalen Händen zu halten, versteckte Esmée sich lieber hinter der Rolle des naiven, 19-jährigen Mädchens, das nicht mehr als Mode und Freizeit im Kopf hatte. Es war eine Rolle, die so viel weniger Verantwortung bedeutete, sodass es der Schwarzhaarigen sehr leichtfiel, immer wieder darin zu verschwinden und sich einzureden, dass sie ein normaler Teenager war. Aber irgendwann würde der Tag kommen, an dem sich die de Bosco entscheiden musste, wie genau sie sich selbst in Zukunft wahrnehmen wollte. Ob Erial und Álvaro an diesem Tage ebenso an ihrer Seite sein würden? Als der Novel ihre Hand griff und leicht zudrückte, stutzte Esmée, sah zuerst auf die Hand ihrer Leibwache, dann hinauf, um direkt in die braunen Augen des jungen Mannes zu blicken. Seine Worte – das offensichtliche Lob – traf die 19-Jährige unvorbereitet. Die meiste Zeit über schwieg Erial über ihr Verhalten, manchmal traute er sich auch, sie zu kritisieren. Aber ein ehrliches Lob? Und das, obwohl sie sich über seine Ratschläge hinweggesetzt hatte? Es bedeutete Esmée deutlich mehr, als sie selbst für möglich gehalten hatte. Anstatt königlich und würdevoll mit diesem Kompliment umzugehen, war es das 19-jährige Mädchen, das mehr zum Vorschein kam. Sie wurde ein bisschen rot um die Nase, senkte sogar den Blick und murmelte ein paar unverständliche Worte, die man mit viel Wohlwollen als ein Dankeschön interpretieren könnte. Diesen Moment würde die de Bosco sicherlich nicht so schnell vergessen.

Während Erial das Waschbecken ansteuerte, um seine Hände zu waschen, ließ sich Esmée auf einer der Holzbänke nieder, die an den langgezogenen Tischen der Gemeinschaftsküche standen. Es war wohl vielmehr der Uhrzeit als irgendwelchen anderen Umständen geschuldet, dass die beiden Boscos gerade unter sich blieben. Zum Abend hin würde die Küche sich mit allen möglichen Magierinnen und Magiern aus der Gilde füllen, da war die Schwarzhaarige sicher. Nach den Erlebnissen des Tages war die junge Frau aber ganz dankbar für die Ruhe und Abgeschiedenheit. Auch wenn sie sich alle Mühe gab, es sich nicht nach außen hin anmerken zu lassen, so gab es doch einige Dinge, über die sie nachdenken musste. Nicht zuletzt darüber, ob ihre Mutter ihre Entscheidung Álvaro gegenüber gutgeheißen hätte. Erial hatte sie darin bestärkt, richtig gehandelt zu haben, was der Explosionsmagierin durchaus eine gewisse Sicherheit gab. Und doch waren da die Zweifel, ob sie nicht zu weich war – nicht abgehärtet genug, um den Anforderungen, die eine Thronfolgerin besaß, gerecht werden zu können. Esmée seufzte stumm, als sie zu keinem zufriedenstellenden Ergebnis kam und nutzte den Themenwechsel, den Erial ihr bot, nur zu gerne. Anstatt ihn an ihren eher schweren Gedanken teilhaben zu lassen, was vielleicht gar nicht so schlecht gewesen wäre, lächelte sie lieber ihr befreites, fröhliches Lächeln, das man die meiste Zeit in ihrem Gesicht erkennen konnte und nickte ein bisschen eifriger, als es unbedingt notwendig gewesen wäre. „Natürlich so, wie ich sie am liebsten mag!“, antwortete sie ihm in gewohnt befehlerischem Ton, wenngleich ihre hellblauen Augen amüsiert funkelten. Nachdenklich tippte sie sich ans Kinn, dachte darüber nach, was sie noch so alles essen könnte – wenn Erial es schon anbot, zu kochen, wollte sie das sicherlich nicht ausschlagen. Man konnte sich schon fragen, wo die de Bosco all das Essen eigentlich hinsteckte, wenn man sich ihren schmalen Körperbau so ansah… „Das klingt wunderbar! Was kannst du uns denn schönes zaubern?“, fragte sie nach und streckte sich dann auf ihrem Platz, um einen Blick auf Erials Arbeitsfläche zu werfen. Das Ergebnis war eine recht einfache, aber dennoch sättigende Paprika-Reis-Pfanne. Und die Krapfen, die gleich zum Nachtisch verspeist werden könnten, waren auch beinahe fertig. Esmée musste sich zusammenreißen, um ruhig auf ihrem Platz sitzen zu bleiben, während die verführerischen Gerüche in ihre Nase stiegen. Sie hatte wirklich Hunger – etwas, was ihr nun erst wirklich bewusst wurde.

Álvaro erschien pünktlich, als das Abendessen fertig war. Aufmerksam musterte die Prinzessin ihren neuesten Verbündeten, dessen Umrisse man hinter all den Einkaufstüten nur erahnen konnte. Jeder normale Mensch hätte die schlechte Laune, in der Álvaro sich befand, wohl bemerkt und ihn lieber in Ruhe gelassen… Esmée war nur leider nicht das, was man üblicherweise als normalen Menschen bezeichnete. Immerhin schaffte sie es, inmitten ihres leisen Kicherns auf seine Kosten ein ehrlich gemeintes „Ich danke Euch“ zu ergänzen. Während der ältere Magier sich auf dem Platz ihr gegenüber niederließ und die Jacke auszog, überflog Esmée die Einkaufstüten und zählte nach – nicht, dass irgendeine ihrer Errungenschaften verlorengegangen war. Aber die Anzahl schien zu stimmen, sodass sich die Laune der jungen Frau nochmal deutlich anhob. „Die Taschen bringen wir später zu dir, Erial“, sprach sie in Richtung ihrer Leibwache, die gerade dabei war, die Teller mit der Hauptmahlzeit zu füllen. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Prinzessin ihre Habseligkeiten bei dem Novel zwischenlagerte. Nicht nur, dass sie oft zu faul war, die Sachen bis zu ihrer eigenen Wohnung zu schleppen – ihre Kleidung nahm auch einfach zu viel Platz ein. Daher nutzte sie gerne den zusätzlichen Raum, den die Wohnung von Erial bot, auch wenn er ohnehin schon auf deutlich weniger Quadratmetern wohnte als das Model. „Álvaro, Ihr solltet auch mit uns essen. Der Tag war immerhin für Euch ebenso aufregend wie für uns.“ Sie deutete Erial mit einem beiläufigen Wink an, der einer Thronanwärterin würdig war, dass er ruhig einen zusätzlichen Teller füllen sollte. Sie dachte nicht einmal darüber nach, dass sie auch einfach aufstehen und dem Novel helfen könnte. Es war einfach eine … Selbstverständlichkeit für sie, dass er ihren Teller immer mit an den Platz brachte. Nachdem die drei Teller abgestellt worden waren und Erial sich zu ihnen setzte, nahm Esmée eine Gabel in die Hand. Doch anstatt sofort zu essen, hielt sie vorerst inne. Plötzlich verschwand ihre leichte und naive Ausstrahlung wieder und als sie aufblickte, direkt zu Álvaro, wirkte ihr Gesicht ungewohnt ernst. „Erial und ich sind nun ein gutes halbes Jahr hier in Maldina. Wir… sind als Magier bei der Gilde Satyrs Cornucopia untergekommen. Man hält uns für Verwandte, die aus irgendeinem fernen Dorf stammen.“ Sie warf einen Seitenblick zum Novel, bevor sie fortfuhr: „Bisher gab es keine Angriffe auf uns, ich gehe also nicht davon aus, dass irgendjemand aus unserer Heimat weiß, dass wir hier untergetaucht sind. Zum Glück. Aber… um ehrlich zu sein, habe ich schon seit einer Weile das Gefühl, dass… dass sie uns vielleicht doch bald finden könnten. Ich kann es nicht genau beschreiben, es ist mehr ein Bauchgefühl. Deshalb dachte ich auch, als Ihr vor uns aufgetaucht seid, dass...“ Sie ließ den Satz unvollendet, zuckte mit den Schultern. Es war kein Lächeln, das sich in den Zügen der Prinzessin zeigte, aber auch keine richtige Furcht. Sie wirkte überraschend nüchtern, was nochmal betonte, dass es kein neuer Gedanke für sie war, dass der Feind vor ihr erscheinen könnte. „Ich wüsste gerne, wie es um Bosco steht. Seit unserer Flucht ist jeder Kontakt in die Heimat abgebrochen. Álvaro, habt Ihr… hat mein Vater Euch irgendetwas dazu mitgeteilt?“ Esmée bemühte sich wirklich, aber es war ihr unmöglich, sich die Sorge um ihre Familie nicht anhören zu lassen. Gerade bei der Erwähnung ihres Vaters war es ein Kloß, den sie im Hals spürte. Es war so lange her, seit sie eine Möglichkeit gesehen hatte, etwas zu seinem Befinden in Erfahrung bringen zu können. Verantwortung, Thronfolge oder Bürgerkrieg hin oder her – sie liebte ihren Vater als der Mensch, der er war. Und sie wusste, dass er alleine inmitten der gefährlichen Situation in Bosco zurückgeblieben war. Enzo hatte Frau, Sohn und Tochter gleichermaßen verloren. „Und… ich habe noch eine zweite Frage an Euch, Álvaro“, sprach sie nach einer kurzen Pause weiter, atmete tief durch. „Ihr habt einst im Militär gedient und ich habe Eure Fähigkeiten im Kampf selbst erlebt. Daher… würdet Ihr Erial trainieren?“ Sie sah nicht einmal hinüber zum Novel, als sie diese Worte aussprach, aber es war für Esmée eine naheliegende Entscheidung. Ihre Leibwache hatte seine Ausbildung unterbrechen müssen, um mit ihr nach Fiore zu fliehen. Er war noch nicht am Ende dessen gewesen, was er hätte lernen können. Aber Álvaro… er konnte die Dinge, die Erial noch beigebracht werden mussten. Und so, wie er Jaques trainiert hatte, konnte er vielleicht auch den Novel trainieren? Fragend blickte sie zum älteren Magier.

Das Misstrauen, das die Anwesenden im Raum Álvaro gegenüber empfanden, war nicht nur spür-, sondern auch deutlich erkennbar. Sei es Erial, der sich dicht neben Esmée auf die schmale Bank in der Gemeinschaftsküche schob und den älteren Magier mit seinem argwöhnischen Blick taxierte oder auch Chichi, der sich unter dem Esstisch zusammengerollt hatte, dessen Ohren allerdings nah an den Kopf angelegt waren, während er prüfend zu Álvaro hinaufblickte. Die Prinzessin linste diskret nach unten zu dem Tier, das sie mit der Zeit tatsächlich sehr liebgewonnen hatte und wunderte sich über diesen ungewohnten Anblick. Chichi war ihr als süßes, kleines Fellknäuel in Erinnerung geblieben, sodass sie beinahe vergessen hätte, dass das knuffige Tier auch einen Beschützerinstinkt besaß. Ihr entging weder die Skepsis von Chichi, noch die ihrer Palastwache und doch bereute die Explosionsmagierin ihre Entscheidung gegenüber Álvaro nicht. Sie sah wieder auf und musterte den Mann – dessen Nachnamen sie nicht einmal kannte – erneut. Ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass sie ihm vertrauen konnte und natürlich befolgten sowohl Erial als auch Chichi ihre Anordnung. Aber eine Anordnung alleine reichte eben nicht aus, um das allgemeine Vertrauen zu gewinnen. Das war etwas, woran Álvaro – wenn er ein Interesse daran hatte – selbst arbeiten musste. Es war etwas, das die Prinzessin dem älteren Mann schlussendlich nicht abnehmen konnte. Aber irgendwie glaubte Esmée fest daran, dass Álvaro auch das gelingen würde. Irgendwann, wenn genug Zeit vergangen war. Wenn der ältere Magier es geschafft hatte, die Prinzessin von seinen guten Absichten zu überzeugen, warum dann nicht auch Erial und Chichi? Die 19-Jährige lächelte leicht, ehe sie von der Seite her vom Novel angesprochen und darum gebeten wurde, endlich zu essen. Erst jetzt betrachtete die de Bosco das liebevoll angerichtete Mahl auf dem Tisch genauer, sowie die vielen kleinen Details, um die sich die Palastwache gekümmert hatte. Seien es die ordentlich gefalteten Servietten, das perfekt platzierte Besteck, die Getränke und natürlich das sauber angerichtete Mahl an sich. Sie hatte noch gar nichts erwidern können, da stand Erial schon wieder auf, um sich um die Nachspeise zu kümmern. Sein eigener Teller sah nicht ansatzweise so schön hergerichtet aus wie jener der Prinzessin. Auch allgemein hatte der junge Mann kaum etwas zu sich genommen, ehe er schon wieder aufgesprungen war, um sich um den Rest des Essens zu kümmern. Esmée nahm das Besteck in die Hände und aß schuldbewusst. Warum wurde ihr ausgerechnet jetzt, in diesem Moment, klar, was für ein großes Glück sie eigentlich mit Erial hatte? Vermutlich, weil der Tag aufregend gewesen war, weil sie gedacht hatte, Álvaro würde sie angreifen. Und trotz der Gefahr, die bestanden hatte, war Erial bis zum Schluss an ihrer Seite geblieben und hatte sie geschützt, obwohl er auch einfach hätte fliehen können. Die Schwarzhaarige war sich sicher, dass der Novel mindestens genauso erschöpft von den Ereignissen sein musste wie sie und Àlvaro, dennoch gab er sich sogar jetzt noch die Mühe, alles an diesem Tisch so wunderbar herzurichten. Ja, man konnte sagen, es war seine Pflicht, für sie da zu sein. Und andererseits war der Prinzessin heute klargeworden, dass es auch viele Menschen gegeben hätte, denen diese Pflicht in Angesicht der Gefahr wohlmöglich egal gewesen wäre. Sie nahm sich vor, Erial gegenüber ein bisschen mehr Dankbarkeit zu zeigen. Ob sich das wohl im Alltag umsetzen ließ? Auch Álvaro schien sich von der Aufforderung zu Essen angesprochen zu fühlen, denn er öffnete die Serviette und legte sich diese über die Beine. Plötzlich erkannte die Schwarzhaarige ihn: Den edlen Herren, der Álvaro früher vielleicht einmal gewesen war. Sie konnte sich beinahe vorstellen, wie er am langen Tisch gemeinsam mit ihrer Mutter oder ihrem Vater gegessen haben mochte. Sie verkniff sich ein Schmunzeln und aß stattdessen selbst, während ihr Blick zwischen Álvaro und Erial hin und herwechselte. Die beiden hatten deutlich mehr Gemeinsamkeiten, als ihnen bewusst zu sein schien. Ob es irgendwann helfen würde, damit beide ihre Skepsis gegenüber dem jeweils anderen beiseitelegen könnten?

Die junge Frau hielt die Gabel auf halbem Wege zu ihrem Mund an, als Álvaro auf Bosco zu sprechen kam. Hoffnung keimte in der Dunkelhaarigen auf – Hoffnung darauf, endlich mehr zum Verbleib ihres Vaters zu erfahren. Mit großen Augen sah sie zu dem älteren Magier, nicht fähig, die Anspannung gänzlich aus der Körperhaltung zu verdrängen, wie es sich für eine Angehörige des Königshauses vielleicht mehr geziemt hätte. Doch so schnell, wie die Hoffnung aufgekeimt war, erstarb sie auch wieder. „Verstehe“, murmelte die 19-Jährige resigniert und starrte auf ihr Essen. Keine Informationen. Gut, das hieß, es ging ihrem Vater vielleicht nicht schlechter… sehr wahrscheinlich aber auch nicht besser als am Tage ihrer Flucht. Der König des Reiches war zergangen vor Trauer um den Verlust seiner Frau und seines Sohnes, neben all den anderen Konflikten, die in Bosco herrschten. Esmée bemühte sich wirklich um eine neutrale Miene, so wie es sich für eine Prinzessin gehörte. Und doch konnte man ihrer Ausstrahlung anmerken, dass sie sich mehr von Álvaro erhofft hatte. Wann würde sie je wieder die Gelegenheit haben, etwas über den Zustand ihres letzten, verbliebenen Familienangehörigen zu erfahren?

Vermutlich war es dieser Enttäuschung geschuldet, dass die Reaktion von Esmée deutlich explosiver ausfiel, als sowohl Erial als auch Álvaro Skepsis gegenüber den Trainingsplänen äußerten. „Ihr versteht es offensichtlich nicht!“, brachte sie heftig hervor und umgriff die Gabel in ihrer Hand fester, während ihre Hand – nicht sonderlich damenhaft – auf den Tisch knallte. Da war es wieder, ihr Temperament. Álvaro hatte grundlegende Erfahrungen, die Erial fehlten. Und wenn es auch nur Lebenserfahrungen waren. Die de Bosco gab sich gerne naiv, manchmal auch ziemlich dümmlich, um sich Situationen entziehen zu können. Aber… das war sie nicht. Zumindest jetzt, in diesem Gespräch, kam ihr wahrer Kern mehr zum Vorschein und so konnte sie die Erfahrungen, die Álvaro hatte – allein aufgrund seines Alters – durchaus anerkennen. Sie wollte den beiden Männern gegenüber deutlicher werden, holte bereits Luft, aber da kam der Älteste der Runde ihr zuvor. So schloss sich der Mund der Prinzessin wieder und alles, was sie noch übrighatte, war ein stummes Nicken. „Bei Jaques?“, fragte sie schließlich ehrlich interessiert nach. Ihre zwischendurch sturmumwölkte Miene hellte sich ein wenig auf, als sie ergänzte: „Ich hoffe, es geht ihm gut.“ Sie ahnte ja nicht, dass der schmächtige Mann sich entschieden hatte, sich weiter im Boxkampf unterrichten zu lassen. Wie er wohl aussehen würde, wenn Esmée ihn das nächste Mal traf? Als Àlvaro auf die Aufträge der Gilde Stayrs Cornucopia zu sprechen kam, neigte die Prinzessin den Kopf ein wenig zur Seite und zuckte mit den Achseln. „So etwas wie das Training von Jaques zum Beispiel“, antwortete sie ihm, nicht ahnend, dass der ältere Mann darauf aus war, ihr wohlmöglich verbieten zu wollen, als Magierin zu arbeiten. Als würde die de Bosco sich das einfach so verbieten lassen! Sie nahm die rechte Hand zur Hilfe und zählte an den Fingern ab: „Ansonsten habe ich schon in einem Dorf voller Riesen auf ein ziemlich gigantisches Kleinkind aufgepasst oder zusammen mit Ava Finch – einer ziemlich berühmten Sängerin – einen Hund aus einem von einer Schlammlawine niedergemachten Haus gerettet. Das war zugegeben ziemlich knapp, das Haus wäre beinahe über unseren Köpfen zusammengebrochen, aber auch ziemlich spannend“, plauderte Esmée ungeniert weiter und kratzte sich dann an der Wange. „Außerdem habe ich Laurent le Magnifique vor einem Haufen Groupies und Paparazzos beschützt…“ Sie sprach den Namen des aufstrebenden Pop-Sternchens aus, als wäre sie überzeugt davon, dass einfach jeder diesen Namen kennen musste. „… und habe zusammen mit Erial und noch einem anderen Gildenkollegen ein Geisterhaus renoviert.“ Die 19-Jährige dachte darüber nach, ob sie irgendeinen wichtigen Auftrag vergessen hatte, aber der Rest war nur Kleinkram. Natürlich gab es deutlich gefährlichere Aufträge, die Magierinnen und Magier erledigten, bei denen Esmée einfach noch nicht angekommen war. Dass Álvaro genau auf diese Gefahren mit seiner Frage abzielte, war der jungen Frau nicht bewusst. „Als Erial und ich nach Fiore kamen, konnten wir noch einige Zeit von dem Geld leben, das wir bei unserer überstürzte Flucht hatten mitnehmen können. Aber irgendwann waren die Reserven aufgebraucht und wir brauchten ein Dach über den Kopf.“ Kurz schwieg die de Bosco, überlegte, wie ehrlich sie sein sollte. Dann seufzte sie und entschied, dass sie keinen Blatt vor den Mund nehmen sollte. „Wir… hatten nicht viel vorzuweisen. Nichts, außer unsere Magie." Vor allem sie hatte nichts vorzuweisen gehabt, hatte man ihr als Prinzessin nie ein richtiges Handwerk beigebracht. Eine Sache, die der Schwarzhaarigen - wenn sie ehrlich war - ziemlich unangenehm war. "Und dann haben wir von der Gilde erfahren. Und der Möglichkeit, hier mit unserer Magie Jewels verdienen zu können.“ Nicht besonders viele, aber genügend, um zu überleben. Vor allem, wenn man sich als Prinzessin einfach herausnahm, nicht nur von dem eigenen Gehalt, sondern auch von jenem des Novel zu leben. „So sind wir hier gelandet. Aber ich würde sagen, uns geht es eigentlich ganz gut hier, oder, Erial?“, fragte sie naiv nach – ja, ihnen ging es gut, solange die Palastwache den Großteil seines Einkommens mit der Prinzessin teilte. Dann sah Esmée wieder zu Álvaro. „Ihr seid auch ein Magier. Habt Ihr Euch auch einer Gilde in Fiore angeschlossen?“

Immerhin eine gute Sache hatte der impulsive Ausbruch von Esmée: Der Novel stimmte dem gemeinsamen Training mit Álvaro endlich zu, wenngleich es auffallend nüchtern ausgesprochen worden war. Machte Erial es, weil er die Notwendigkeit und die Vorteile dieses Trainings wirklich verstand? Oder stimmte er ausschließlich deshalb zu, weil es die Prinzessin von Bosco war, die es befohlen hatte? Esmée seufzte stumm und hätte viel dafür gegeben, in den Kopf ihrer Palastwache blicken zu können, aber das war eine Fähigkeit, die ihr verwehrt blieb. Sie musste sich damit begnügen, dass Erial das Training mit Álvaro absolvieren würde und hoffen, dass er den Nutzen aus dem Ganzen zumindest zu einem späteren Zeitpunkt auch selbst erkannte. Die hellblauen Augen sahen zwischen den beiden Männern hin und her, das Misstrauen, das in der Luft lag, war spürbar. Ob ihnen dieses Misstrauen irgendwann noch arge Probleme bereiten würde? Auch das war etwas, was nur die Zukunft zeigen konnte. Die de Bosco entschied sich dagegen, sich in diese Gedankengänge weiter hineinzusteigern, sondern konzentrierte sich lieber auf andere Dinge. So zum Beispiel die Frage, ob Álvaro ebenso Magier einer Gilde war. „Freie Magier?“ Die 19-Jährige blinzelte den Novel überrascht an, drehte das Gesicht danach zu Álvaro, der die Vermutung bestätigte. Man musste keiner Gilde angehören, um Questaufträge zu erledigen? Aber… warum tat man das? War es nicht viel naheliegender, in einer Gilde zu sein, die sich um den organisatorischen Kram kümmerte? Die Erklärung, die der ältere Mann lieferte, brachte Esmée in vielerlei Hinsicht ins Grübeln. Er war keiner Gilde beigetreten, weil er in einer Gemeinschaft nur Unheil brachte. Unheil für eine Gemeinschaft…

… war das etwas, was auch auf sie selbst zutraf?

Esmée sah zu Erial und erinnerte sich daran, in welcher Gefahr er sich befunden hatte, als Álvaro sie verfolgt hatte. Die Palastwache hätte sich geopfert, um die Prinzessin in Sicherheit zu wissen. Wenn es ein Feind gewesen wäre, dem sie heute begegnet wären… was wäre dann mit Erial geschehen? Auch damals, als sie aus dem Palast in Bosco geflohen waren, hatte es unzählige Leute gegeben, die ihren Fluchtweg gesichert hatten. Was war aus diesen Menschen geworden? Hatten sie sich zum Wohle der Prinzessin geopfert? Und wer noch? Brachte Esmée wohlmöglich ganz Satyrs Cornucopia durch ihre pure Existenz in Gefahr? Sie dachte an Ravinuthala, an Knox und auch an Ava. Alle drei hatte Esmée liebgewonnen und plötzlich fürchtete sie um die anderen Magier. Sie verstand, warum Álvaro sich dagegen entschieden hatte, einer Gilde in Fiore beizutreten. Und gleichzeitig fragte sich die de Bosco, ob sie sich selbst nicht ganz genauso hätte entscheiden sollen. War es richtig gewesen, hierherzukommen?

Anders, als man es sonst von der Dunkelhaarigen gewohnt war, war es kein Strahlen, das in ihren hellblauen Augen erschien, kaum dass Erial die warmen Krapfen auf dem Tisch serviert hatte. Ihr Blick schien vielmehr durch das Gebäck hindurchzugehen, so tief versunken war sie in ihren düsteren Überlegungen. Erst als die Palastwache sie direkt ansprach, kam sie soweit zu Sinnen, um zumindest nach einem der Krapfen zu greifen und pflichtschuldig zu essen. „Danke, Erial“, ließ sie ihn auffallend kleinlaut wissen und zuckte heftig zusammen, als Álvaros Worte an ihr Ohr drangen.

„Die nächste Person aus Bosco, die in Fiore ankommt, könnte schon ein Attentäter sein, der Esmée töten möchte.“

Der Blick des Mannes durchbohrte die Prinzessin. Sie starrte ihn an, vielleicht mit einem Hauch zu großen Augen, was deutlich machte, dass es eben doch nur eine 19-Jährige war, die hier am Tisch saß. Die Dunkelhaarige schluckte, sah dann plötzlich zur Seite weg. Ja, Álvaro hatte Recht mit den Dingen, die er sagte. Einerseits hatte Esmée es gewusst, immer gewusst und doch musste sie zugeben, dass sie vor ihrer Vergangenheit geflohen war. Sie hatte ihre Zeit hier in Fiore genossen, hatte sich zunehmend in den Gedanken hineingesteigert, eine normale junge Frau zu sein, die machen und lassen konnte, was sie wollte. Sie hatte nach Freunden gesucht, hatte Abenteuer erlebt und hatte auch ihren Nebenjob als Model begonnen, um sich damit selbst zu beweisen, dass sie alle Dinge tun konnte, von denen man sie früher als Prinzessin hatte abhalten wollen. Es war purer Egoismus gewesen, der Esmée all die Gefahren hatte ignorieren lassen, von denen sie umgeben war.

Aber damit musste nun ein für alle Mal Schluss sein. Nicht nur um ihretwillen, sondern auch für die Menschen, von denen sie umgeben war.

„In Ordnung“, verkündete die 19-Jährige. Ihre Stimme war leise, aber doch eindringlich. Den Blick wieder zurück zu Álvaro und Erial gerichtet, ergänzte sie: „Ich… muss mich auch um ein paar Dinge kümmern.“ Was das wohl für Dinge waren? Esmée wusste, dass sie ihrem Vorhaben sofort nachgehen musste, wenn sie in ihrem Entschluss nicht doch noch ins Wanken geraten wollte. Daher legte sie beide Handflächen auf der Tischplatte ab und erhob sich von ihrem Sitzplatz. Zu lange hatte sie sich davor gedrückt, hatte sich ihrer Verantwortung entzogen. Mit dem Auftauchen von Álvaro war der de Bosco allerdings eines wieder sehr klar geworden: Sie war die letzte Thronfolgerin von Bosco. Es war an der Zeit, dass sie sich auch entsprechend benahm. „Álvaro, ich erwarte sofortige Nachricht, wenn Ihr etwas herausfinden solltet“, stellte sie nochmal klar. „Umgekehrt werde ich mich ebenso bei Euch melden.“ Sie sah zu Erial. So, wie sie ihre Palastwache kannte, würde sie sich beeilen, um Esmée bei den ominösen Erledigungen, die sie in Aussicht gestellt hatte, zu begleiten. Aber gerade wollte die Prinzessin alleine sein, denn sie ahnte, dass der Abschied von ihrem unbeschwerten Leben in Fiore sie selbst ziemlich in Mitleidenschaft ziehen würde. Sie wollte nicht, dass Erial sie in einem schwachen Moment zu sehen bekam, denn das war etwas, was sich für eine Prinzessin nicht gehörte. „Bei den Dingen, die ich zu erledigen habe, benötige ich deine Unterstützung nicht. Wir sehen uns morgen“, sprach sie also aus. Bevor sie die Gemeinschaftsküche allerdings tatsächlich verließ, schenkte sie Erial ein Lächeln, das leider keine Freude, sondern vielmehr Wehmut vermittelte und die hellblauen Seelenspiegel nicht erreichte. „Ich denke… du wirst dich freuen.“ Und mit diesen Worten wandte sich die Prinzessin ab.

Es war eine schöne Zeit gewesen, die sie seit ihrem Beginn in der Gilde Satyrs Cornucopia gehabt hatte. Und doch war es nicht mehr als eine Illusion gewesen, in die sie sich hineingesteigert hatte. Es war an der Zeit, der Illusion zu entfliehen und in die Realität zurückzukehren. Das war es, was Esmée ihrer Heimat und auch ihrem Vater schuldig war. Die unbeschwerten Tage hatten heute ein Ende gefunden.