1. Untergeschoss – Waffenlager

Der Aker war noch nicht lang Teil dieser profitorientierten Einzelgängergilde, aber doch hatte er bereits genug mitbekommen, um sich übers Ohr gehauen zu fühlen. Er hatte mit einigen Söldnern dieser Gilde zusammengearbeitet und dabei einen Tresor aufgebrochen, vermeintlich um gestohlenes Eigentum wieder zurückzuholen, doch mittlerweile wusste er, dass es nur ein Vorwand war, um ein konkurrierendes Unternehmen aus dem Rennen zu nehmen. Er hatte sich die Hände schmutzig gemacht und sich unwissentlich in die Strukturen dieser Gilde integrieren lassen, weswegen es nunmehr zu spät war, sich wegen der Moral Gedanken zu machen. Eigentlich war Graham ein großzügiger und gutherziger Mann, der gern den Schwachen zur Hilfe eilte und die Bösen bezwang, doch als chronischer Pleitegeier war die Sicherung des Lebensunterhaltes nicht weniger wichtig als die moralische Einstellung. Und was genau machte er nun in Midas Hands? Mit Masse versuchte sich Graham die Aufträge zu sichern, die seine Integrität in der Gesellschaft nicht gefährdeten, doch das klappte nicht immer. Manchmal wurde er auch losgeschickt, um Dinge zu tun, für die er sich grundlegend schämte.

Am heutigen Tag wurde der Crashmagier in die Zentrale der Gilde beordert, weil eine berühmtberüchtigte Nichtmagierin der Gilde mit ihm sprechen wollte. Dank dieser eben erwähnten Söldner war er in die Fänge von Shani Nassar geraten, die hinsichtlich krimineller Tätigkeiten keine Grenze kannte, solange es keinerlei Todesopfer forderte. Von ihrem Hintergrund hatte Graham natürlich überhaupt keine Ahnung, wie von so vielen Dingen, was Midas Hands anbelangte. Doch wenn sie ihm auftrug, etwas zu tun, dann folgte er ihrer Order, ohne zu widersprechen. Sich mit Shani anzulegen, glich einem Selbstmord und darauf verzichtete der Crashmagier mit Freuden. Ohne wirklich zu wissen, was ihn erwartete, hatte er sich also mit ihr getroffen und sich kurzerhand auf einen Auftrag schicken lassen, der den Geldfluss der Gilde sichern sollte. Er wurde dabei an die Seite eines Magiers namens Taiji Xian gestellt, der die Leitung für diese Operation übertragen bekommen hatte. Woher dieser Taiji diesen Auftrag erhielt und warum man ihn zum Leiter ernannte, war dem Aker aber auch Shani schleierhaft, doch Fragen stellte man dahingehend nicht.

Shani gab dem Aker noch ihre Einkaufsliste für allerlei Kosmetikartikel mit und verabschiedete sich dann, während der schwarzhaarige Schwertkämpfer erst einmal herausfinden musste, wo sich sein Partner aufhielt. In der Zentrale hing ja nun kein Whiteboard aus, auf welchem die Position eines jeden Magiers festgehalten wurde, also ging es ans Herumfragen. Schlussendlich erhielt er die Information, dass sich Taiji im Untergeschoss aufhielt, wo auch das Waffenlager untergebracht war. Graham begab sich kurzerhand in das erste Untergeschoss und sah sich dort aufmerksam um, bis er einen hochgewachsenen Mann mit interessanter Erscheinung erblickte. Das Königreich Fiore war wirklich ein sonderbarer Ort, denn hier traf man wirklich allerlei Völker an. In Caelum damals hatte er immer nur Menschen gesehen. Jedenfalls musste das dieser Taiji Xian sein, denn abgesehen vom Händler befand sich hier unten keiner.

„Taiji Xian?“, sprach Graham ihn also gewohnt lakonisch an und wurde kurzerhand in seiner Vermutung bestätigt. „Graham Aker“, stellte er sich dann anschließend ebenso lakonisch vor und verzichtete auf ein Händeschütteln und dergleichen. Er wusste mittlerweile um die herrschende Mentalität in dieser Gilde und eher unbewusst nahm er gewisse Züge allmählich an. Alles weitere überließ Graham nunmehr seiner Führung, denn der Xian hatte das Sagen und sollte daher auch entscheiden, was nun getan werden sollte. Er selbst mimte brav den Untergebenen, der lediglich hier war, weil Shani das so wollte. Und außerdem wollte sie ja noch ihre Kosmetikartikel, die er auf dem Heimweg besorgen sollte.

Es war interessant, dass sich die Vorurteile des Akers hinsichtlich der übrigen Mitglieder von Midas Hands wieder einmal bestätigten. Dieses ausgedrückte Gefühl der Erhabenheit und die Arroganz, die aus jeder Pore hervordrang, es war einfach nicht zu übersehen, dass Taiji diesen Vorurteilen mehr als gerecht wurde. Graham hatte vielleicht nie großes Glück in seinem Leben gehabt, doch auf den Kopf gefallen war er definitiv nicht. Er zählte sich zwar nicht zu den Genies, aber er hatte schon häufiger bewiesen, wie effizient seine analytischen und kombinatorischen Fähigkeiten waren. Leider konnte er diese großartigen Stärken nicht in Strategie und Taktik umwandeln, denn da stank er einfach ab. Der Elb bestätigte die Person zu sein, die Graham aufsuchte und hielt ihm auch schon die Hand zur Begrüßung hin, obwohl der Aker darauf lieber verzichten wollte. Dann verlangte der Elb auch noch, dass Graham ihn Xian nannte, doch das sorgte lediglich dafür, dass er die Augenbraue hochzog. Graham ergriff die Hand des Mannes und drückte sie fest zu, um einen ordentlichen Händedruck zu erzeugen, den Taiji deutlich spüren durfte. „Wenn ich Euch beim Nachnamen nennen soll“, begann der Aker zu sprechen. „Dann tue ich das“, fügte er umgehend an. Zwar wäre ihm der Vorname lieber, aber wenn Taiji Xian es so wollte, sollte er es bekommen.

Glücklicherweise erklärte der Elb auch sofort die Umstände des Auftrages und weihte ihn in die Tätigkeiten ein, die es zu erledigen galt. Shani hatte ihm nur wenige Informationen gegeben, denn sie hatte mehr Augen für ihre Einkaufsliste gehabt, doch das waren Hintergrundinformationen, die der arrogante Elb nicht zu wissen brauchte. „Habe verstanden“, bestätigte Graham also lakonisch und folgte der hochgewachsenen Figur, als dieser mit einer Handgeste den Aufbruch einläutete. Irgendwie war ihm die Atmosphäre zu steif und das Verhalten des Xian eine große Spur zu hochnäsig, daher hoffte Graham inständig, dass Taiji unter Beweis stellen konnte, diese Hochnäsigkeit zu Recht an den Tag zu legen. Das der Aufbruch vom Elben dazu genutzt wurde, um einmal den Körpergeruch des Akers zu kontrollieren, bekam dieser nicht einmal mit und das war auch gut so. Er hätte Taiji vermutlich direkt die Nase gebrochen, denn so etwas gehörte sich einfach nicht. Die Höflichkeit und der Anstand hätten verlangt, dass der Xian zuvor fragte und dann hätte Graham ihn auch sicher gelassen, doch so konnte er von Glück sprechen, nicht erwischt worden zu sein.

Die beiden Magier bewegten sich durch den Gildenturm von Midas Hands, der wie immer einen pompösen Eindruck hinterließ und in Marokkasu Town auch allgemein als Protzkeule bezeichnet wurde. Graham fühlte sich hier ebenso wenig wohl wie es Taiji tat, allerdings aus völlig anderen Gründen. Der Aker war einfach kein Geschäftsmann und auch kein Forscher, doch hatte man ihn durch Lug und Betrug in die Gefilde dieser Gilde gelockt. Da er sich leider auch schon die Hände schmutzig gemacht hatte, konnte er eben nicht so einfach gehen und ein Leben auf der Flucht war nicht gerade das, womit ein Mensch wie Graham Erfolg haben konnte. „Auf eine gute Zusammenarbeit“, stimmte Graham also lakonisch und recht ausdruckslos ein, in der Hoffnung, sich nicht früher oder später mit dem Holz Dragonslayer zu prügeln. Auf dem Weg hinaus, der sie auf die Straßen von Marokkasu Town und schlussendlich zum Weingut führen sollte, erdreistete sich Graham doch tatsächlich, der wohlgeborenen Hochnäsigkeit eine Frage zu stellen.

„Habt Ihr irgendwelche Beziehungen zur Familie Romano?“, formulierte Graham es möglichst direkt aber unauffällig. In Midas Hands drehte sich alles um irgendwelche Geschäftsbeziehungen und Verbindungen, daher war Graham durchaus daran interessiert, wie Taiji an diesen Auftrag gekommen war. Eine Information, die Shani sicher auch interessierte, neben ihrem Einkauf.

Es hatte wirklich nicht lang gedauert und Graham hat direkt erkannt, dass er bei Taiji an eine sonderbare Sorte geraten war. Nicht nur war er kein Mensch, sondern seine ganze Haltung drückte etwas aus, was dem Aker irgendwie zuwider war. Die meisten Personen, die Graham in Midas Hands kennengelernt hatte, konnte er nicht ausstehen und das lag mit großer Masse daran, wozu sie fähig waren oder wofür sie überhaupt kämpften. Und Taiji Xian? Er gehörte vielleicht weniger zu denen, die von Haustür zu Haustür gingen, um Schutzgelder einzukassieren, aber seine Attitüde glich dennoch derer der übrigen Arschlöcher hier. Da Graham aber nun einmal keine Wahl hatte, verzichtete er auf irgendeine Form des Geplänkels und entschied sich einfach zu folgen, zumal er auch keine Lust auf ein Drama mit Shani hatte.

„Ich verstehe“, entgegnete Graham gewohnt lakonisch auf die ausführlichen Ausführungen des Xian, der sich offenbar gern selbst reden hörte. Der Aker wollte nur wissen, ob er irgendeine Verbindung zu den Romanos hatte und da hätte eine einfache Verneinung auch ausgereicht, aber so wurde Graham wenigstens mit ein paar Informationen versorgt, wenngleich sie ziemlich irrelevant waren. Es galt also herauszufinden, wie exakt der Wein sabotiert wurde und allen voran wer dahintersteckte. Er legte die Hand an seinen Hinterkopf und rieb diesen ein wenig, bis Taiji das Thema mit den Nachnamen noch einmal aufgriff und zugleich fragte, wieso er von potenziellen Verbindungen wissen wollte. „Nur, wenn es angeboten wird. Kenne das so“, beantwortete er also die erste Frage. Außerdem konnte man Personen auch siezen und sie dennoch beim Vornamen nennen. Unter Gildenkollegen und Kameraden war Duzen ohnehin der Standard, aber Midas Hands war dahingehend ja wieder völlig anders. „Wegen den Romanos“, leitete er nun die nächste Antwort ein. „Jeder in dieser Gilde hat Verbindungen“, fügte er an und seufzte dann. „Hätte also sein können“, schloss er ab.

Unterhaltungen mit Graham waren oftmals anstrengend, denn er war kein Mann großer Worte und war zunehmend lakonisch unterwegs. Es wurde also stets wenig gesprochen und lediglich das, was notwendig war. Smalltalk und großartige Erzählungen suchte man bei ihm daher vergeblich. Sie ließen den prunkvollen Gildenturm hinter sich und erreichten allmählich die Ausläufer von Marokkasu Town, wobei Taiji dabei einen Weg einschlug, der mehr mit der Natur vereinbar war. Ein kleiner Bach, dazu ein ruhiger Pfad, wenig begangen. Graham fühlte sich in der Natur grundsätzlich wohl, denn er wanderte gern und viel, aber ein Fußweg in den Süden des Königreiches wollte er sich eigentlich nicht antun, waren das immerhin aberhunderte Kilometer von Marokkasu Town aus. Es folgte ein tiefer Atemzug, als Taiji wieder das Wort ergriff und anbot, allerlei Fragen zu beantworten, ohne dabei jedoch welche zu stellen. Der Aker zog eine Augenbraue hoch und sah kurz zum Elb, ehe sein Blick wieder nach vorn gerichtet wurde.

Es blieb noch einige Minuten ruhig, doch dann wurde der Elb tatsächlich behelligt. „Ihr hattet Forschungen erwähnt“, leitete Graham also ein. „Was forscht Ihr so?“, wollte der Aker wissen. Er selbst hatte keine Verbindungen zu Wissenschaften aller Art, aber es klang interessant und Taiji Xian besser kennen zu lernen schadete sicherlich auch nicht. Eine potenzielle Freundschaft sah der schwarzhaarige Ronin nicht wirklich, denn dafür waren sie deutlich zu verschieden, aber da sie zukünftig eventuell häufiger mal zusammenarbeiten konnten, waren zusätzliche Informationen mitnichten unnützlich.

tbc: Wiesenbahnhof