Der glasierte Froschschenkel

Ortsname: Restaurant: Glasierter Froschschenkel
Art: Gebäude
Spezielles: Ja
Beschreibung: Glasierter Froschschenkel ist ein fremdweltliches, seltsames und sehr skurriles Restaurant inmitten Aloe Town. Ebenso wie der Name ist auch die Inneneinrichtung des Etablissement leicht fremdländisch und auch das Personal hat einen seltsamen nasalen Akzent.

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HUUUUNGER! Hel hatte den ganzen Tag nichts gegessen und hatte einfach vergessen sich etwas mitzunehmen, bevor sie das Haus verlassen hatte, um auf dem Basar dem üblichen Kaufrausch nachzugehen. Selbst ihr Süßigkeiten-Fach an ihrem Gürtel war komplett geleert und so blieb ihr einfach nichts anderes übrig als in einem nahen Restaurant zu speisen, welches sie bisher immer aufgrund des Namens gemieden hatte. Der glasierte Froschschenkel hatte eine sehr ulkige Reputation, da sie für ihre komischen Speisen und seltsamen Umgangston bekannt waren und Hel nicht wusste, wie sie mit den Menschen umgehen sollte. Doch heute blieb ihr nichts anderes übrig. Klar, sie könnte sich bis nach Hause schleppen und dort essen, aber Hel war ein Kind – ein Kind mit einem sehr dicken Portemonaie - und dies führte dazu, dass sie ein sehr unbeschwertes Ausgabeverhalten entwickelte und Geld ausgab, wenn sie es für richtig hielt.

Der glasierte Frosch war im Inneren genauso skurril, wie der Name und die Fassade zu erkennen gaben. Viel war nicht los, was ihr die Platzwahl erleichterte. Jedoch staunte sie nicht schlecht, als ihre Kellnerin kam und ihr ganze fünf Kinns entgegenstreckte, zusätzlich zu einer enormen Plauze, die weitaus größer war, als ihr trotz allem gigantischer Busen. „Bonjour, möschtest du etwas beschtellen?“ Hel saß erst einmal baff da und lauschte ihren genäselten Worten, bis sie begriff, dass sie vielleicht auch etwas antworten sollte. „Äh ja! Ich will gern die Maronencreme-Suppe und eins von ihren Erdbeer-Törtchen!“ Mal schauen wo im Vergleich sie zu einem professionellen Bäcker oder Koch stand. „He, Kleine! Vergiss es, dass du noch irgendwelche Törtchen bekommst, die sind alle schon in ihrem Wanst! HAHAHAHAHA!“ Was für Missgestalten waren das denn? Ein blonder schleimiger Kerl mit Seitenscheitel und einem Doppelkinn in der Horizontale. „Schau mich nicht so böse an, sonst sag ich das meinem Papi!“ Stille. Was zum…? Vor solcher Dummheit in diesem Satz hatte Hel total vergessen ihm irgendetwas Freches zu erwidern und beließ es dabei, der dicken Dame beim Augenrollen zuzuschauen und auf ihr Essen zu warten.

Vor dem gefühlt viel zu großen Eingangstor des Lokals angekommen, blinzelte Linnéa zwei Male recht verdutzt. Sie war nicht gerade interessiert an Architektur oder Ähnlichem, doch so etwas hatte sie zuvor definitiv noch nicht gesehen. Und das, obwohl sie aus der Hauptstadt Fiore’s kam - und noch dazu in einer reichen Familie aufgewachsen war. Naja, zumindest ein paar Jahre lang. Und umher gekommen war sie auch nicht gerade so viel, wie man vielleicht vermuten würde. Dennoch beeindruckte sie die Außenfassade dieses Gebäude auf eine seltsame Art und Weise. Ein wenig anders war es, als die beiden schließlich ins Innere traten. Der Laden war eine seltsame Mischung aus herausgeputzt, aber auch irgendwie einfach.. anders. Und noch dazu hatte Linnéa das Gefühl, hier schon einmal gewesen zu sein. Nicht dieses schöne, vertraute Gefühl. Es jagte ihr eher einen Schauer über den Rücken, der dafür sorgte, dass sie am liebsten wieder kehrt gemacht hätte. Ob sie hier als Kind einmal mit ihren Eltern und Bruder gewesen war?
Eine Erinnerung, die keinen Platz mehr in ihrem Gedächtnis gefunden hatte. Sie war ohnehin unwichtig, ebenso wie das unbehagene Gefühl. Die Quest hatte Vorrang, und die Zeiten, wo man solchen Belangen Aufmerksamkeit schenkte, waren schon eine ganze Weile vergangen.
Als Kazuya ihren Auftraggeber identifizierte, folgte Linnéa Blick seinem und.. ja, er hatte recht. Es war wirklich kaum zu übersehen. »Scheinbar. Und wir sind wohl die ersten.« Zumindest fing ihr umherschweifender Blick keine anderen Magier ein, die.. passend aussahen? Dann mal los! Oh. Zuerst zog sie den Strohhut von ihrem Kopf - schließlich gehörten sich Kopfbedeckungen in Gebäuden nicht - und schob sich eine Strähne, die ihr durch die Aktion ins Gesicht gefallen war, wieder hinters Ohr. Gut, jetzt aber. Die Hand auf ihrem Schwertgriff platziert, hauptsächlich um klarzumachen, dass sie von Nutzen sein würde, schritt sie zu ihrem Questgeber, wo sie eine kurze Verbeugung vollführte - Angewohnheit der Rune Knights. »Dr. O’Brian, nehme ich an? Wir sind zwei der Magier, die mit ihrer Quest beauftragt wurden. Mein Name ist Linnéa Metherlance von den Rune Knights, mein Reisebegleiter hier ist Kazuya Taizu, Fairy Tail.« Mit Sicherheit hätte Besagter auch für sich selbst sprechen können, doch bisher hatte er nicht gerade den gesprächigsten Eindruck an den Tag gelegt - und zugegebener Maßen wollte die Dragonslayerin die Formalitäten schnell hinter sich bringen. Die Tatsache, dass er einer der gewünschten Dragonslayer war, würde er allerdings selbst vorstellen können - immerhin schien er darauf recht stolz und Linnéa würde jede Gelegenheit nutzen, eventuell mehr über Kazuya und dessen Vergangenheit mit dem Wasserdrachen erfahren zu können. Doch nun hieß es ohnehin erstmal auf die anderen beiden zu warten. Zwar hatte man der Runenritterin nicht gesagt, um wen es sich bei den anderen Questteilnehmern handelte, doch dass es insgesamt vier Magier werden würden, hatte sie schon in Erfahrung bringen können. Ob noch ein weiterer Dragonslayer dabei sein würde? Das würde zumindest ein wenig ihr Gewissen erleichtern. »Bestimmt brauchen die verbliebenen Zwei auch nicht mehr lang. Ich besorge uns derweil ein wenig Erfrischung.« Mit diesen Worten machte sie sich auch schon auf den Weg zur Theke, wo sie gleich wieder daran erinnert wurde, dass sie den Aufenthalt hier bevorzugt kurz halten würde. Dennoch, mehr Flüssigkeit in den Körpern würde definitiv von Vorteil sein - und es wusste ja auch niemand, wie lange es dauern würde, bis sie vollständig waren. »Zwei Früchtetees und ein Wasser bitte.« Ihr schlaues Buch hatte Linnéa verraten, dass Früchtetee für die Wüste gut geeignet war. Die Mineralien darin waren gut für den Körper und warme Getränke würden die kühle Schweißproduktion anregen. Vermutlich wäre es für Kazuya ebenfalls besser gewesen, doch.. irgendwie verunsicherte er sie in ihren Entscheidungen. Als sie also mit den Getränken zurückkam, platzierte die Schwarzhaarige sie bewusst so, dass keines direkt zugeordnet war - und somit einer die Wahl hatte, auf Tee zu verzichten. »Was denken Sie, wird uns in dieser Höhle erwarten, Dr. O’brian?« Hey, sie hatte eine formelle Begrüßung hinbekommen, Getränke besorgt.. die Neugierde hatte sie nun lange genug zurückgehalten! Nachdem sie sich also auf einem der Stühle des Tisches platziert hatte, blickte sie ihren Auftraggeber neugierig an. Gut, sie versuchte ihre Neugierde ein wenig zu zügeln, doch bei dem Thema war das durchaus etwas schwierig.

Cf: Das Anwesen der Grynder

Nachdem er seine Vorbereitungen abgeschlossen hatte, begab er sich also zum "Glasierten Froschschenkel". Yuuki war noch nie in dem Etablissement gewesen, hatte jedoch schon gehört, dass es sich um einen ziemlich skurrilen Laden handelte. Dieses Gerücht wurde direkt bestätigt, als der Rotschopf den Laden betrat und als Erstes von fremden Gerüchen und verschiedenen Dialekten im Hintergrund begrüßt wurde. Während sich der junge Mann die Kapuze vom Kopf zog, suchten seine roten Augen den Raum nach seinem Auftraggeber und anderen Magiern ab. Es dauerte nicht lange und schon hatte er eine Gruppe ausgemacht, die seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Dr. Dan O’Brian sah aus wie der Klischee-Archäologe und saß an einem der hinteren Tische des Restaurants. Ihm gegenüber sitzend und mit dem Rücken zu Yuuki befanden sich zwei weitere Personen, wahrscheinlich handelte es sich dabei um die Magier der anderen Gilden. Jetzt war er wirklich gespannt! Geschickt wich der junge Mann den Kellnern aus, sodass er nach kurzer Zeit am Tisch angekommen war. "Dr O'Brian? Mein Name ist Yuuki Grynder, der Repräsentant von Crimson Sphynx für Ihren Auftrag. Wärmste Grüße von Aram Falls, er freut sich bereits, mehr über Ihre Forschungen bei Abschluss des Auftrages zu erfahren." Der Archäologe war ein alter Bekannter des Gildenmeisters, weshalb dieser ihn auch persönliche Grüße hatte ausrichten lassen. Äußerlich machte der Dr. nicht viel her, aber man sollte ja ein Buch nicht nach dem Umschlag beurteilen. Nachdem er sich nun beim Auftraggeber vorgestellt hatte, war es an der Zeit, seine neuen Teamkollegen kennen zu lernen. Langsam drehte er sich zu den beiden Anderen um, es handelte sich um einen jungen Mann, sowie eine junge Frau ... die er kannte! "Linnéa!", gab Yuuki überrascht, aber erfreut von sich. Sie hatte er hier gar nicht erwartet, wer hätte auch denken können, dass die Rune Knights auch mit von der Partie waren? Scheinbar war der Auftrag von größter Wichtigkeit! Da explizit um Dragonslayer gebeten wurde, machte es durchaus Sinn, dass die Metherlance auch da war. Die beiden Magier hatten sich vor einiger Zeit in der Hauptstadt kennen gelernt, wo ihn die junge Frau zunächst mit einer Verhaftung veräppelt hatte, nachdem er geholfen hatte einen Dieb zu stellen. Da sie ihn aber als Entschuldigung in ein ziemlich nettes Restaurant geführt hatte, erwies sich der Tag dann doch als gelungen, zudem er sich wirklich gut mit ihr verstand und wohl in ihrer Anwesenheit fühlte. So etwas kam auch nicht allzu oft vor. Es gab noch einen weiteren Überfall von Räubern, einen Ausflug ins Hauptquartier der Runenritter sowie einen gelungen Nachmittag, sodass er sich gerne an seinen Ausflug erinnerte. "Wie geht es dir denn? Es freut mich, dich zu sehen.", teilte er ihr mit einem warmen Lächeln mit. Zeit für einen Plausch war allemal, immerhin mussten sie noch auf die letzte Person warten, doch zunächst sollte er sich auch dem letzten Mitglied vorstellen. Der andere Magier hatte rosafarbenes Haar, doch hatte ansonsten nichts bemerkenswertes an sich. "Yuuki Grynder, freut mich dich kennen zu lernen.", teilte ihm der Rotschopf mit und hielt Kazuya eine Hand zum Gruß hin. "Von welcher Gilde kommst du?" Das würde ein Spaß werden, sobald er erfuhr, dass er hier einen der berühmt-berüchtigten Fairy Tail Magier vor sich hatte.
Nachdem die Begrüßungen ausgetauscht wurden, nahm Yuuki an der Tischseite von Linnéa Platz, sodass er noch einen guten Blick auf die Tür hatte. Wann wohl der letzte Gast eintrudeln würde? "Da kommen wir wohl wieder zu Teamwork, was? Hoffentlich versucht dieses Mal keiner, uns zu überfallen.", meinte er grinsend zur jungen Frau in Erinnerung an die Geschehnissen der Hauptstadt. Es war immer gut, seinen Horizont zu erweitern und Magier anderer Gilden bei der Arbeit zu sehen. Der Rotschopf konnte es kaum erwarten zu sehen, was seine neuen Teamkollegen so alles drauf hatten. Sobald das letzte Mitglied eingetroffen hatte, würden sie wohl genauere Informationen ihres Auftraggebers erhalten und hoffentlich alsbald aufbrechen.

„Hätten Sie gerne etwas zu trinken?“ Ein Kellner blickte auf den jungen Mann herab, der es sich alleine an einem Vierertisch gemütlich gemacht hatte. „Einen Moment noch!“, kam prompt die Erwiderung des rothaarigen Gastes. Unschlüssig über seine Auswahl, konsultierte Yuuki Grynder sehr zur Verärgerung des Kellners zum x-ten Mal die Speisekarte. Seine rubinroten Seelenspiegel huschten über die diversen Getränke, die allesamt einen seltsamen Namen hatten, doch die Entscheidung fiel nicht leicht! Yuuki war ein Gourmet, ein Schleckermaul, insofern wollte er sich ja sicher sein, dass seine Auswahl ihm auch gut schmecken würde. Die Auswahl fiel dem Magnetismusmagier gerade auch deshalb so schwer, da der glasierte Froschschenkel nicht gerade für bekannte und regionale Küche bekannt war. Das Etablissement galt freundlich und gelinde ausgedrückt als etwas fremdländisch, was sich auch in den Getränken und Speisen widerspiegelte! Letzten Endes entschied sich der junge Mann für ein Getränk, dessen Beschreibung ihm am wenigstens fremd vorkam: „Ich hätte dann gerne einen Drachenfrucht-Lassi bitte.“ Erleichtert nahm der Kellner die Bestellung auf und konnte sich endlich dem nächsten Tisch widmen, nachdem der Grynder ihn immer wieder mit dem Versprechen hingehalten hatte, dass er es gleich wüsste. Ebenfalls erleichtert darüber eine Wahl getroffen hatte, suchte der Crimson Sphynx das Innere der Gaststätte ab. Die Einrichtung des Ladens war äußerst alternativ, angefangen bei sehr besonders wirkenden Kunstwerken an den Wänden, über edle und auf Hochglanz polierte Tische, bis hin zu edlem roten Teppich am Boden.

Doch was machte der junge Mann in so einem Etablissement wie diesem? Ganz einfach, es war die Nostalgie, die ihn dazu veranlasst hatte, dieses Restaurant als Treffpunkt für die Besprechung der kommenden Quest auszuwählen. Einige Wochen zuvor hatte er sich ebenfalls hier mit Magiern aus verschiedensten Gilden getroffen, um einen berühmten Archäologen zur Untersuchung eines antiken Drachentempels in der tiefsten Wüste zu begleiten. Zusammen mit einem Fairy Tail Magier namens Kazuya, der sich als der Dragonslayer des Wassers entpuppte, einer Magierin aus Liberty Phoenix namens Sylvana, sowie seiner guten Freundin Linnéa, der Dragonslayerin des Lichtes, hatte sich der Grynder auf diese Quest begeben. Ihre Reise hatte sie zum Drachenherz geführt, einer alten Felsformation in der Wüste, die auch eine Oase beherbergte und der ideale Siedlungspunkt gewesen wäre, wenn dort nicht so viele Monster hausten würden. Der Tempel selbst war ebenfalls äußerst interessant gewesen, war er doch voller Fallen gespickt. Ohne die Magier hätte die Reise des Archäologen wohl kein gutes Ende genommen – davon mal abgesehen, dass er ohne einen Dragonslayer gar nicht erst reingekommen wäre – und auch Yuuki wäre beinahe in einen Abgrund gestürzt. Letzten Endes hatte sich die Reise jedoch gelohnt, denn auch der Grynder hatte einen kleinen Schatz gefunden, den er nun sein Eigen nennen durfte. Scheinbar hatte es Kazuya Yuuki gleich gemacht, und dem Gildenmeister seiner Gilde von den Geschehnissen in der Wüste und den Monstern erzählt. Es waren einige Wochen vergangen, ehe sich die Regierung dazu entschlossen hatte, mehrere Gilden des Landes mit der Exterminierung der Monster in der Wüste zu beauftragen. Eine Aufgabe, die der junge Mann nur allzu gerne übernehmen würde!

Und genau deshalb befand sich Yuuki nun im Glasierten Froschschenkel und wartete auf seine Mitstreiter. Für diese Quest hatte er El gefragt, ob sie Interesse hätte, ihn zu begleiten. Ebenfalls erst kürzlich hatte der junge Mann nämlich erfahren, dass sich hinter der Maske der unscheinbaren El seine alte Kindheitsfreundin Elena verbarg. Das Leben hatte es alles andere als gut mit dem Mädchen gemeint, doch der Grynder war von Herzen froh, dass die alte Freundin zurück in sein Leben getreten war. Da die junge und verstümmelte Frau es alles andere als leicht hatte, wollte er sie unterstützen und ihr ein guter Freund sein. Nur allzu gerne verbrachte er Zeit mit ihr, denn er konnte gemeinsam mit ihr auch über die verstorbene Iris reden, immerhin hatte El sie auch gekannt. Seltsam, wie das Leben manchmal mitspielte, was? Doch noch war die Maskenträgerin nicht aufgetaucht. Genauso wenig hatte er bisher einen Vertreter einer anderen Gilde zu Gesicht bekommen. Wer wohl alles an diesem Auftrag teilnehmen würde? Gespannt rutschte Yuuki auf seinem Sitz hin und her, hätte er doch wenigstens sein Getränk gehabt, so hätte er sich ablenken können. Aber da dem nicht so war, starrte er gebannt auf die Eingangstür des Restaurants. Wer wohl als Erstes kommen würde?

Es war ein hektischer Start in den Tag. Elena hatte die halbe Nacht wachgelegen. Schließlich war sie ganz schön aufgeregt! Wenn der Morgen über sie hereinbrach, dann würde sie sich auf den Weg zu einer Quest machen. Nicht so eine, wie sie meistens tat, in denen sie allein irgendwelchen Kleinkram erledigte und sich damit ihre Miete für das kleine Apartment gerade so erarbeitete. Diesmal war es auch keine, auf welche sie vom Gildenmeister geschickt worden war. Nene... El war zu einer Quest eingeladen worden. Man stelle sich das einmal vor! Von einem Gildenkollegen! Und das war nicht einmal nur irgendjemand aus der Gilde, sondern Yuuki, ihr guter Freund, der sie nun auch wiedererkannt hatte. Die Aufregung war also denkbar groß! Nervös hatte sie also ihre Decke bis zur Nasenspitze hochgezogen und mit weit aufgerissenem Auge die Zimmerdecke angestarrt, während sie unruhig im Bett herumhibbelte. Sie war so schrecklich nervös! Als dann aber der Morgen kam, hatte sie offensichtlich geschlafen. Der erste Blick in Richtung des Fensters verriet, dass die Sonne schon längst aufgegangen war... Überraschend war jedoch erst der erste Blick auf den Wecker neben ihrem Bettchen. Sie hatte verschlafen!

Im Schnelldurchlauf hatte Elena sich also in ihre verschlissene Kleidung gezwängt, sich eine Scheibe trockenes Toastbrot ins Gesicht geschoben und die Haare zu den zwei üblichen Zöpfen gesteckt, bevor sie ihre Maske anlegte und aus dem Haus rannte. Auf dem Weg zum Treffpunkt rannte sie dann auch noch ungeschickterweise vor den Karren einer Gemüsehändlerin, deren Ware sich auf dem gesamten Platz verteilte. Einfach wegrennen war nicht, obwohl sie doch so spät dran war! Hektisch entschuldigte sie sich und half dabei alles wieder aufzusammeln, bevor sie weiterzog. Ihre Uhr hatte sie leider Gottes Zuhause vergessen. War sie zu spät? Hatte sie es jetzt schon vermasselt? Oh nein... Yuuki verließ sich doch auf sie! Er hatte sie gefragt, ob sie ihn begleiten wollte, weil sie doch Freunde waren... und jetzt ließ sie ihn im Sticht. Beinahe kamen ihr die Tränen, doch sie holte einmal ganz tief Luft und rannte wieder los. Bald würde sie da sein! Ganz bestimmt!

Etwas durcheinander und völlig außer Atem kam sie dann irgendwann im glasierten Froschschenkel an. Wie lange sie gebraucht hatte? Sie wusste es nicht. War sie noch pünktlich? Keine Ahnung. Vor lauter Nervosität zitterte ihr Körper, während sie stotternd einem Mitarbeiter des Restaurants erklärte, dass sie einen Rotschopf suchte. Tatsächlich konnte der ihr recht schnell erklären wo jener saß, denn eine Beschreibung von Yuuki hatte die kleine Magierin perfekt drauf. Als sie dann seinen roten Schopf tatsächlich mit eigenem Auge sah, brach Erleichterung über sie herein. Er war noch da... und sah gar nicht wütend aus, oder? Aber wer war das? Da saß noch jemand bei ihm am Tisch. Der fiel ihr sofort auf, weil der irgendwie komisch auf dem Stuhl saß. Im Restaurant würde Elena das vermutlich nicht machen - und die war ein Bauerntrampel. Die hatte keine Manieren. Recht zurückhaltend schlich sie sich an die beiden Magier heran. So ziemlich aus dem Nichts für die beiden Herren dürfte der blaue Schopf der jungen El auf einmal hinter der Schulter von Yuuki hervortreten, während eines ihrer Augen schüchtern zu Kazuya hinüberblickte. „Ha-Ha-Hallo, Yuuki-kun...“, grüßte sie ihn zuerst zurückhaltend und zupte mit einer Hand an seinem Ärmel am Oberarm, damit er sich nicht zu sehr erschrak. Dann lunzte sie erneut an ihm vorbei, hinüber zu Kazuya. „H-Hi... Ich b-b-bin El.“ Kaum war das gesagt, verschwand sie beinahe direkt wieder hinter Yuuki und ließ den Ärmel wieder los, im selben Augenblick, in dem sie sich hinter ihn schob. Sich zu setzen, wäre vielleicht angemessen. Also wählte sie einen Stuhl neben dem rothaarigen Magier und rückte, als sie sich vorsichtig draufsetzte, automatisch ein Stück an de größeren der beiden Magier heran. Den kannte sie. Da war sie sicher. Wer war dieser andere Typ denn eigentlich?

Dafür, dass Yuuki so lange benötigt hatte, um seine Bestellung abzugeben, war er doch ziemlich erfreut zu sehen, dass ihm sein Getränk schnell gebracht wurde. Der gelblich-orange Safte war ziemlich dicklich, doch war er fantastisch leicht zu trinken und hatte eine angenehme, fruchtig-süße Note. Kaum hatte der Magnetismusmagier einen großen Schluck genommen, schon breitete sich bei diesem fantastischen Geschmack vollste Zufriedenheit in ihm aus. „Ahhh.“, seufzte der junge Mann beinahe ein wenig zu laut auf. Oh ja, das war es, wofür er lebte – gutes Essen und Trinken! Äußerst gut gelaunt schaute er sich in dem Etablissement nach Personen um, die er möglicherweise kannte. Und siehe da, wen er erblickte: Kazuya Taizu, Wasserdragonslayer und Fairy Tail Magier, schritt zielstrebig auf ihn zu. Bei seinem Anblick breitete sich Erleichterung und Freude in ihm aus, denn obgleich der andere Magier aus der chaotischen Gilde Fairy Tail kam, war er doch ein angenehmer Zeitgenosse, der ihn sogar auf ihrem letzten Abenteuer vor einem vorschnellen Tod bewahrt hatte. Und dass sich gerade der Wasserdragonslayer aus Jux und Laune in die Wüste begab, tat der Grynder als ziemlich unwahrscheinlich ab. Geschickt schnappte sich Kazuya einen Stuhl, drehte ihn um und setzte sich mit der Stuhllehne zu ihm gerichtet hin. „Hi Kazuya, schön dich zu sehen!“, begrüßte der Rotschopf den Fairy Tail Magier mit einem warmen Lächeln. „Wie es scheint, werden wir wohl wieder gemeinsam zum Drachenherz reisen.“, beantwortete er die Frage des anderen Magiers. Na dann war ja alles klar. Kazuya kam auch gleich Yuuki’s Frage zuvor und offenbarte, dass außer ihm niemand weiteres aus Fairy Tail teilnehmen würde. Das war an und für sich keine Enttäuschung, wenn man die unterschiedliche Philosophie von Crimson Sphynx und Fairy Tail betrachtete. Dass das jedoch nicht die offizielle Weisung des Meisters war, sondern Kazuya’s Aktion geschuldet war, konnte der Grynder natürlich nicht wissen. „Ich weiß nicht, wie viele Magier sich aus anderen Gilden noch anschließen werden.“, beantwortete der Crimson Sphynx Magier die Frage wahrheitsgemäß. Erst kürzlich war eine neue, große Gilde dem magischen Rat beigetreten, konnte also gut sein, dass sie es bald mit einem Magier aus Satyrs Cornucopia zu tun hatten. Gegen jemanden wie Lin hätte der gute Yuuki sicherlich auch nichts einzuwenden, immerhin war sie äußerst kompetent und eine Rune Knight! Und doch gab es da noch jemanden, auf den sie warteten. „Aus Crimson Sphynx begleitet uns noch El, eine Freundin und Kollegin von mir. Sie ist zwar etwas schüchtern, hat aber viele nützliche Fähigkeiten.“, erzählte der Grynder begeistert von seiner Kindheitsfreundin Elena und bezog sich dabei auf die Magie, die er von ihr gelernt hatte: The Masked. Wie weit ihre Fähigkeiten sich wohl entwickelt hatten? Möglicherweise übertrieb er es mit seinen Erzählungen über Elena vielleicht ein kleines bisschen, aber er wollte, dass sie sich gut und sicher fühlte. Und sofern Kazuya bereits im Vorfeld von ihrer Persönlichkeit und ihre Fähigkeiten wusste, umso besser. „Sie ist bestimmt schon unterwegs, bestell dir doch noch etwas zu trinken.“, ließ Yuuki mit einem vergnügten Ton von sich hören. „In der Wüste haben wir diese Chance wahrscheinlich nicht mehr, außer du hast beim letzten Mal mehr gesehen als ich.“, witzelte der Grynder noch. Der Wasserdragonslayer war, wie der Name bereits vermuten ließ, ziemlich abhängig vom kühlen Nass, weshalb er doch lieber zuschlagen sollte, sobald er konnte. Man konnte sich die Wartezeit auch gemütlich machen.

Nach einigen Minuten des Wartens spürte Yuuki schließlich, wie jemand sachte an seinem Ärmel zog. Als er keine Sekunde später die leise und schüchterne Stimme der jungen Frau vernahm, wusste er, dass sie endlich da war. Der Rotschopf drehte sich zu ihr um und erkannte die Maske, mit welcher die junge Frau stets ihr Gesicht bedeckt hielt. Er selbst hatte gesehen, was sich darunter verbarg und konnte deshalb verstehen, warum sie sich dafür schämte. „Hallo El, schön dass du da bist.“ Ein Grund mehr, besonders Acht auf sie zu geben und sie behutsam zu behandeln. Wenn dem Grynder etwas am Herzen lag, dann doch das Wohl seiner alten Kindheitsfreundin, die er lange genug vernachlässigt hatte. Ihm war nicht entgangen, dass sie stets schüchtern auftrat, mehr noch wenn sie es mit Personen zu tun hatte, die sie noch nicht kannte. Das hatte er zumindest bei der gemeinsamen Quest mit Charon so in Erinnerung, was auch der Grund dafür war, seine Gildenkollegin bereits bei Kazuya anzukündigen. Auf diese Art und Weise wäre er sicherlich nicht überrascht durch ihr Auftreten – oder zumindest ein bisschen weniger überrascht, da er die Maske mit keinem Wort erwähnt hatte.  Das sollte doch sicherlich helfen, ihr Selbstvertrauen Schritt für Schritt aufzubauen. Dass sie sich ein wenig verspätet hatte, spielte für Yuuki überhaupt keine Rolle. Er selbst war sehr geduldig was das anging – ob die Monster jetzt zehn Minuten früher oder später terminiert wurden, spielte für ihn keine sonderliche Rolle. „El, das ist Kazuya aus Fairy Tail.“, stellte Yuuki seine Gildenkollegin dem Wasserdragonslayer vor. Jegliche weitere Details konnten die Beiden ja selbst austauschen. Ein Blick auf die sich im Restaurant befindliche Uhr – die anmutig, aber sehr exotisch war – zeigte, dass schon genügend Zeit vergangen war, sodass man davon ausgehen konnte, dass sie nun vollzählig waren. „Ich glaube, damit sind wir komplett, außer es kommt noch jemand viel später. Aber davon würde ich nicht ausgehen.“ Falls sich noch jemand zu ihnen gesellen würde, konnten sie ihn ja noch auf den neusten Stand bringen, was ihre Besprechungen anging. Schließlich begann Yuuki mit einem eher geschäftlichen, professionellerem Ton. „Unser Ziel befindet sich tief in der Wüste, es handelt sich um das Drachenherz. Kazuya und ich waren bereits zuvor da und haben einen Tempel erkundigt – scheinbar wimmelt es dort von Monstern, weshalb wir von der Regierung mit der Exterminierung der Monster beauftragt wurden. Ich sage scheinbar, weil wir letztes Mal kein einziges Monster gesehen haben, was allerdings auch daran liegen könnte, dass es Tag war. Deshalb vermute ich, dass die Monster nachtaktiv sind und sie sich deshalb nicht haben blicken lassen.“, fasste er mit einer eher ernsten Stimme zusammen. „Eure Ideen? Habt ihr bereits Erfahrungen mit Wüstenmonstern gesammelt, die uns behilflich sein könnten? Sonstige Vorschläge?“ Interessiert rutschte Yuuki etwas auf seinem Stuhl hin und her und beugte sich vor. Jetzt wurde es spannend!

Kass wollte es eigentlich so lange wie möglich vermeiden, zurück in die sengende Wüste West-Fiores zu reisen. Er war von hier geflohen, hatte sein Leben, seine Mutter und seine Freunde zurückgelassen, um ein anderer Mensch zu werden. Doch wie es das Schicksal - oder in diesem Falle: Die Verwaltung von Fairy Tail, die meinte, Kass könne hier in der Wüste sicher bei einer Queste aushelfen - so wünschte, fand der Wüstensohn sich nun schrecklich nah seiner Heimat wieder. Glücklicherweise sah der Blauäugige mittlerweile recht anders aus als noch vor Wochen. Zottelige, lange Haare, ein ungepflegter Bart und eher ostfiorische Kleidung aus der Mülltonne ließen wenig von dem Kass erinnern, der hier noch vor wenigen Monaten sein Unwesen getrieben hatte. Dennoch gab der frischgebackene Fairy-Tail-Magier Acht, keine Aufmerksamkeit zu erregen. Er mied Hauptstraßen und große Plätze auf seinem Weg zum "Glasierten Froschschenkel".
Man hatte ihn dort hingeschickt, einem Gildenmitglied namens "Kazuya" hinterher. Gemeinsam mit Mitgliedern einer anderen Gilde galt es, Monster in der Wüste zu vernichten. Missmutig verzerrte Kass den Mund bei dem Gedanken an seine Aufgabe. Er war gerade nicht der Beste im Monster-Austreiben. Er war selbst eines.
Dunkle Gedanken begleiteten den Wüstensohn auf seinem Weg zum Treffpunkt, so merkte er es kaum, als er denn schließlich vor dem Etablissement angekommen war. Das Gebäude wirkte fehl am Platz, aber dafür hatte Kass Sympathie. "Hilft alles nichts...", dachte sich der Magier und stellte sich dann halb-entschlossen der ersten großen Hürde der Quest. Er musste Kazuya finden und sich ihm vorstellen. Kass war noch nicht lange in Fairy Tail, den jungen Taizu hatte er bisher noch nicht kennen gelernt. Wie er wohl auf Kass reagieren würde? Bisher hatten den Neuankömmlinge nur wenige herzlich willkommen geheißen. Verständlich. Trocken schluckte der Braunhaarige sich einen Kloß den Hals hinab, dann stieg er an die Türschwelle, die in den Froschschenkel führte, schnaufte durch, und trat hinein.

Kazuya, so wurde er Kass beschrieben, war ein Stück kleiner als er selbst hatte rosafarbene Haare. Vor allem zweiteres war hier in West-Fiore, wo die meisten Menschen eher dunkle Haare hatten, Erkennungsmerkmal genug. Kass blieb ein, zwei Schritte nach dem Eingang stehen und sah sich, in der Hoffnung, seinen Gildenkameraden zu finden, in dem Restaurant um. Der glasierte Froschschenkel wirkte innen noch viel schräger und exzentrischer als von außen. Ohne Begeisterung oder Bewunderung glitt Kass' Blick an reichlich dekorierten Wänden und filigran verziertem Mobiliar entlang. Gerade hatte er den Fairy-Tail-Magier erspäht, da trat - wohl ein wenig empört - eine Person in teurem Zwirn an den Braunhaarigen heran. "Scher dich fort, Lumpensammler!", keifte der Kellner Kass an. Dabei bekam er es irgendwie hin, dass eine gerümpfte Nase der höchste Punkt seines Körpers war, so sehr von oben herab redete er auf den Braunhaarigen ein. Kass blickte betreten nach unten und zur Seite, mied den Blick des Angestellten. " 'tschuldigung, ich bin hier verabredet...", gab er leise zurück. Na toll, nun passte er hier - ganz offensichtlich - wohl nicht ins Klientel. "Zünd ihn an!" Der Gedanke hatte Kass Kopf schneller wieder verlassen, als dass er hineingefunden hatte. Trotzdem stockte der Wüstensohn einen Moment. "Wohl kaum, veralbert Euch doch selbst. Ihr stört die Kundschaft hier." Kass zuckte mit den Schultern. Was sollte er den sagen, der Kellner hatte recht in seinem Bedenken. Langsam krämpelte der Magier den linken Ärmel hinauf und offenbarte das dort angebrachte Gildensiegel. "Ich bin von Fairy Tail und treffe einen Kumpanen. Den jungen Mann da. Dann hau ich wieder ab. Ich hab auch Geld." Um Letzteres zu verdeutlichen, zerrte Kass ein wenig am Ledermantel und ließ ein paar Münzen klappern, die er in den Taschen trug.  "Magier... Ein nötiges Übel.", kommentierte der Kellner und trat dann aus dem Weg. Kass kramte in seiner Tasche nach einer Münze Trinkgeld, doch als der Kellner erkannte, dass da Matsch (oder dergleichen) dranklebte, wollte er sie irgendwie nicht mehr haben. So schlurfte der Wüstensohn mit dem genuschelten Wort "Dankeee" in Richtung des Tisches, wo Kazuya, ein Herr mit roten Haaren und eine blauhaarige Frau mit einer Maske saß.

Der Geruch Kass' kündigte ihn wahrscheinlich als erstes aus. Der Bartträger roch verschwitzt und verdreckt und sah auch genau so aus. Schmutz, Staub und getrockneter Matsch hingen dem Herren in den Kleidern, den Haaren, dem Bart und dem Gesicht. Hemd, Weste, Hose, Stiefel, Mantel, alles, was Kass trug, wirkte wie aus dem Müllcontainer geklaut, war rissig, kamput, zerschlissen. " 'tschuldigung...", verkündete er als er an den Tisch herantrat. Glücklicherweise gab es noch einen freien Platz, in dessen Richtung der Wüstensohn sich begab. "Ähm..." Und nun? Sich vorstellen, oder? "Also...ich bin von Fairy Tail... um hier zu helfen...", erklärte er ein wenig holprig, mied dabei Blickkontakt mit den drei Anwesende,n sondern fokussierte den leeren Stuhl, auf den er zuschlurfte. Der linke Ärmel war noch immer hochgekrempelt und die drei versammelten Magier konnten da Kass Gildensiegel und damit den Beweis dafür, das er so halbwegs berechtigt war, hier anzutanzen, erkennen. "Kass... das ist mein Name. Kazuya, wir kennen uns noch nicht. Ich bin noch neu.", schloss der Magier seine Vorstellung ab und zog den freien Stuhl ein wenig zurück.
Die Beine des Möbelstücks kreischten laut auf, als Kass es über den Boden zog. Das laute Geräusch, das er verursacht hatte, war ihm unangenehm. Deshalb setzte er sich einfach auf den Stuhl und rutschte nicht näher an den Tisch heran, hielt so einen etwas seltsamen Abstand zwischen sich und den anderen. "Ich geb mir Mühe, euch nicht im Weg 'rumzustehen. Auf...ähm... gute Zusammenarbeit."

Elena hatte so ihre Probleme mit sozialer Interaktion. Probleme bekam die schüchterne, entstellte Magierin vor allem im Umgang mit Fremden, großen Gruppen oder den riesigen Metropolen Fiores. Vor allem weil sie das ein oder andere Mal da auch schon schlechte Erfahrungen gemacht hatte, ging sie eher mit einer negativen Grundhaltung an solche Situationen heran. El glaubte, dass sie das eh nicht hin bekam, dass sie nur hinderlich war und andere Leute stören würde... Für diese Quest hätte sie sich überhaupt nicht angemeldet, wäre da nicht der Fakt, dass Yuuki sie darum gebeten hatte ihn zu begleiten. Natürlich tat die junge Crimson Sphynx Magierin für ihren einzigen Freund alles. Vor allem nun, wo er sie wieder erkannte, konnte sie ihm absolut keinen Wunsch abschlagen. Insbesondere deswegen hatte sie auch die letzten Tage massiv an ihrer neuen Magie gearbeitet. Sie wollte Yuuki nicht enttäuschen! Aber ob sie auch den andere Magierin auf der Quest gerecht werden konnte...?

Ihr extrem vorsichtiges Vorgehen im Erstkontakt mit Kazuya war wohl ein offensichtlicher Indikator dafür, dass sie nicht ganz normal war. Jetzt, wo sie auf ihrem Stuhl dicht an Yuuki herangerückt saß, fühlte sie sich aber ganz okay damit. Seine Stimme war beruhigend für sie, auch wenn der andere Magier, der irgendwie komisch auf seinem Stuhl saß, ihr ein wenig Druck machte. Dennoch hatte sie beschlossen das durchzuziehen. Sie würde sich einfach so weit wie möglich an Yuuki halten. Als der Rotschopf den Mann als Kazuya vorstellte, nickte El ihm schüchtern unter ihrer Maske zu.
Kurz darauf begannen die Erklärungen zu der Quest. Gemeinsam würde die drei Magier in die Wüste gehen, wo sie nach Monstern Ausschau halten sollten. Das war ein wenig komisch, denn laut Yuuki hatte die Biester noch keiner zu Gesicht bekommen. Seine Vermutung mit der Nachtaktivität war zwar naheliegend, aber Elena hatte davon keinen Schimmer. Auf die Rückfrage des Grynders schüttelte das Mädchen sachte den Kopf. „Kenne mich in der Wüste nicht so aus... Da wo ich herkomme, gibts keine Monster... Nur Vieh und so...“ Zwar war sie schon eine Weile Mitglied in der Wüstengilde, doch wirklich tief in die sandigen Dünen war sie noch nicht geraten. Viel weiter konnte sie sich aber nicht erklären... Da kam etwas auf sie zu, das die Situation noch einmal umwerfen würde...

Es kündigte sich an mit einem starken Geruch und Streitereien mit dem Kellner. Elena nahm es zunächst eher als nebensächliches Störgeräusch wahr, aber dann kam der Geruch deutlich näher und sorgte dafür, dass sie sogar ihre entstellte Nase unter der Maske rümpfen musste. Wie schaffte man es als Mensch so zu stinken? Sie konnte gar nicht klar ausmachen was da dominierte. Sofort wandte sie ihren Kopf in seine Richtung und wollte zeitgleich am liebsten noch näher an Yuuki heranrücken. Der kam ernsthaft auf sie als Gruppe zu!
Jetzt wo sie ihn sah, erkannte El, dass er auch optisch sehr mitgenommen war. Ungepflegt, verschlissene Kleidung, Dreck und Gestank... Es war ein ganz fürchterliches Gesamtpaket. Ein wenig ekelte sie sich schon, aber irgendwie hatte sie Mitleid mit ihm. Schließlich hatte Elena in ihrem Leben schon oft genug damit zu tun gehabt, dass Menschen sie komisch behandelten, einfach weil sie so aussah, wie sie eben aussah. Gut. Dieser Mann hatte keinen verstümmelten Kern und das wäre sicher zu retten, wenn man es denn wollte, aber El tat sich schwer über ihn zu urteilen. Vielleicht gab es ja einen guten Grund für diesen Aufzug? Er schien sich jedenfalls nicht besonders wohl zu fühlen und entschuldigte sich sofort. Das Gefühl kannte sie. Er stellte sich als Fairy Tail Magier vor und zeigte auch sein Gildensiegel. Offensichtlich war er direkt zu dieser Quest geschickt worden. Dann gehörte er genauso dazu wie alle Anderen auch. El nickte ihm zu und blickte mit ihrem funktionierenden Auge durch das Loch in der Maske zu ihm herüber. Mit dem Stuhl zog er viel Aufmerksamkeit auf sich. Blicke aus allen Richtungen waren kurz auf die Gruppe gerichtet. Puh. Wäre ihr das passiert, wäre sie wohl gern im Boden versunken. Kass war also sein Name... und er kannte seinen Gildenkollegen noch nicht einmal. „Ha-Hallo Kass.“, gab die kratzige, raue Stimme von El einen kurzen Gruß von sich und sagte nicht mehr viel dazu. Stattdessen wanderte ihre Hand wieder zu Yuuki, wo sie sich an dessen Ärmel festhielt. Das waren ihr etwas viele Leute, um sich wohl zu fühlen... aber auf Yuuki war Verlass. Das gab ihr Sicherheit. Der Grynder würde sicher auch nett zu abgewrackten Kass sein. So wie sie den Rotschopf kannte, hatte der ein großes Herz für alle... aber was war mit dem Mann, der da so komisch auf seinem Stuhl verharrte? Der war bisher auffällig still gewesen... War das die Ruhe vor dem Sturm...?

Yuuki schlürfte gut gelaunt an seinem Getränk, während er die ersten Interaktionen zwischen der schüchternen El und dem Dragonslayer des Wassers beobachtete. Gut, dass er bereits im Vorfeld die Wogen geglättet und Kazuya vorgewarnt hatte, der relativ entspannt auf ihre doch kuriose Erscheinung reagierte. Dass sich die Maskenträgerin eng an ihn hielt, war für den Grynder kein Problem. Er wusste von der Vergangenheit der jungen Frau und wollte ihr dabei helfen, ein wenig mehr Selbstsicherheit zu gewinnen und etwas mehr vom Leben zu haben. Jahrelang war das Mädchen ein Schatten ihres selbst gewesen, keinerlei Ähnlichkeit mehr zu dem fröhlichen Mädchen, welches der junge Grynder eins gekannt und geschätzt hatte. Zu sehr hatte ihr das Leben schlecht mitgespielt und sie mit einer Erscheinung bestraft, die sie nicht verdient hatte. Und wenn sich die Gute deshalb in seiner Nähe wohl fühlte, dann war das doch das größte Kompliment, dass man als guter Freund bekommen konnte. Das war doch toll, dass selbst nach all dieser Zeit, all diesen Jahren, das alte Freundschaftsband noch vorhanden war. Yuuki fühlte sich ganz und gar nicht gut dabei, zu wissen, dass Elena all diese Jahre da gewesen war und er ihr einfach keine Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Zumindest hatte er sie nicht aktiv gemieden, wie andere Gildenmitglieder, aber er hätte es doch so viel besser machen können! Zum Glück hatte das Leben stets eine zweite Chance parat!

Als es um Wüstenmonster ging, verkündete die blauhaarige Maskenträgerin stotternd, dass sie noch keinerlei Erfahrung damit gesammelt hatte. Das war auch wenig verwunderlich, denn ihre Fähigkeiten waren äußerst nützlicher Natur, aber leider keineswegs offensiv zu gebrauchen. Dementsprechend wäre ein Treffen mit Wüstenmonstern unter diesen Umständen alleine eher tödlich verlaufen. Aufmunternd nickte Yuuki ihr zu, in der Hoffnung, sie zu bestärken, auch in Zukunft ihre Meinung und Erfahrung kund zu tun. Kazuya hingegen hatte bereits das Vergnügen gehabt, einen riesigen Sandwurm in der Wüste hier zur Strecke zu bringen. Der Rotschopf hatte von diesen Garganten gehört, welche in den tiefsten Löchern der Wüste hausten und unachtsame Abenteurer und Händler verschlangen. „Nicht schlecht.“, teilte ihm Yuuki mit und nickte beeindruckt, ja man konnte schon sagen beinahe ehrfürchtig. Ehre wem Ehre gebührte, es zeugte definitiv von Stärke, solch eine Tat vollbringen zu können. Natürlich war er nicht überrascht über die Fähigkeiten des Fairy Tail Magiers, denn die Gilde war nicht dafür bekannt, schwache Mitglieder zu haben, ganz im Gegenteil. Es war jedoch die Kombination aus starken magischen Kräften mit Unachtsamkeit und keiner Kontrolle, weshalb die Gilde nicht sonderlich beliebt war. Kein Wunder, wenn nach einem erfolgreichen Einsatz die halbe Stadt in Schutt und Asche lag. Aber mitten in der Wüste gab es dieses Problem natürlich nicht! Das sprach auf jeden Fall für die Zusammenstellung der Truppe! El konnte mithilfe ihrer nützlichen Masken unterstützen – Yuuki hatte ja noch keinerlei Idee, über welch weitere Magien die Magierin verfügte – er selbst war eine Kombination aus Unterstützung und Offensivität und Kazuya war wohl auch eher in der Richtung anzusiedeln. *Sehr schön.*, dachte er sich zufrieden und nahm einen weiteren Schlucke. „Bleibt nur zu hoffen, dass wir dieses Mal keinem riesigen Sandwurm begegnen, auch wenn wir unseren Spezialisten dabei haben.“, witzelte der Magnetismusmagier, nachdem er ausgetrunken hatte. Und hoffentlich führte es sie auch nicht Miln. Dieses gottverlassene und unfreundliche Örtchen, da musste er nie wieder zurück. Dort hatte er eine sehr unerfreuliche Reise unternommen mit einigen Mitgliedern seiner Gilde, von denen sich eine über ihn ergeben hatte. Es gab wirklich viel angenehmere Erinnerungen.

Die Besprechung war schon recht weit fortgeschritten und die Gruppe beinahe bereit zum Aufbruch, als sich ihnen eine Gestalt näherte. Die rubinroten Augen hatten bereits kurz davor die Diskussion mit dem Kellner mitbekommen. Handelte es sich etwa um einen Bettler, der sich in dieses Restaurant eingeschlichen hatte, um von Tisch zu Tisch zu huschen und zu betteln? Denn so sah der Neuankömmling aus: Filziges und dreckiges Haar, heruntergekommene Kleidung, abgemagerte Erscheinung, widerlicher Geruch. Es fehlten tatsächlich nur einige Schmeißfliegen, um dieses Bild zu vervollständigen. Zu Yuuki‘s Überraschung stellte sich der Neuankömmling jedoch als Kass von Fairy Tail vor. Verwundert blickte der Grynder zu Kazuya. Hatte dieser nicht behauptet, dass er alleine geschickt worden war? Sehr seltsam. Die Überraschung nach wie vor aufs Gesicht geschrieben, beobachtete der Rotschopf Kass dabei, wie er sich zu ihnen an den Tisch gesellte, mit seinem Stuhl jedoch weitestgehend auf Abstand blieb. Er war eine durch und durch seltsame Erscheinung, aber ähnliches konnte man auch über El sagen – auch wenn ihr Geruch deutlich angenehmer war – weshalb man sich nicht von Äußerlichkeiten verschrecken lassen sollte. „Hallo Kass, dann willkommen und freut mich, dass du dazu gestoßen bist. Das ist El und ich bin Yuuki, beide aus Crimson Sphynx.“, stellte er sich schließlich höflich vor und zeigte zunächst auf die seine Kollegin und letztlich auf sich selbst. „Falls du irgendwelche Erfahrungen mit Wüstenmonstern hast, die uns für unseren heutigen Auftrag behilflich sein könnten, immer her damit.“, verkündete er gut gelaunt, denn so schnell würde seine Laune nicht sinken, auch wenn er schon angenehmere Begegnungen gehabt hatte. Aus großen Augen heraus betrachtete Yuuki nun die weniger amüsante Reaktion des Dragonslayers, der seinen Gildenkollegen ganz schön anging. Ja, er wusste auch nicht wie er mit solch einem ausgeprägten Geruchssinn reagiert hätte. Lin schaffte es ja immer wieder aufs Neue, seinen mitgebrachten Proviant einzig und allein aufgrund ihres ausgeprägten Geruchsinnes zu identifizieren. Kein Wunder also, dass Kazuya vermutlich stärker darauf reagierten als El oder er selbst. Schließlich stand er auch auf und wollte aufbrechen, rings um sie blickten die Gäste der anderen Tische erleichtert und dankbar drein. Der arme Kass hatte doch einen sehr prägnanten Körpergeruch. „Also gut, dann lasst uns mal zum Drachenherzen aufbrechen.“, verkündete der Rotschopf und erhob sich auch, nachdem er einige Jewel auf dem Tisch für sein Getränk dagelassen hatte. Das Abenteuer konnte beginnen! „Du kannst uns ja gerne noch was von dir unterwegs erzählen. Wo du herkommst, was für eine Magie beherrschst und so.“, setzte Yuuki im Plauderton interessiert an Kass gerichtet nach. Hinter dieser heruntergekommenen Erscheinung steckte eine Geschichte. Und Geschichten waren immer interessant!

Wenn es etwas gab, was Kass vermeiden wollte, dann im Mittelpunkt zu stehen. Leider hatte sein verspätetes Auftauchen nun genau das bewirkt. Die drei Magi, die sich bereits am Tisch versammelt hatten, musterten Kass. Und wenn auf die einen weniger und die anderen mehr ihre Meinung kundtaten, so konnte Kass nur betreten zu Boden sehen, als er Begrüßung um Begrüßung über sich ergehen lassen musste.
Die blauhaarige Magierin war die erste, die das Wort an Kass wandte. Die Worte. Zwei an der Zahl. Immerhin. Der Wüstensohn rang sich dazu ab, ihr einen kurzen Blick zuzuwerfen, wandte ihn aber schnellstens wieder ab. Der kurze Augenblick brachte ihm zwei, drei Erkenntnisse. Sie trug eine Maske. Das war wohl die beste Art, sein Gesicht zu verbergen, und die schlechteste Art, um nicht aufzufallen. Ob es für die Maskerade wohl einen Grund gab? Hatte El - so hatte ihr Gildenkamerad sie genannt - etwas zu verbergen? Was dem Herren noch auffiel war, dass El wohl unsicher oder nervös war. Sie hatte sich regelrecht an den Rothaarigen geklammert, hinter ihm versteckt. "Schwach...", urteilte Kass innerlich und hate damit sein erstes Urteil über El getroffen. In seinen Augen war sie schwach und ängstlich und verbarg sich hinter einer Maske. Sie war so wie er selbst.
Kazuya war der nächste. Er nahm keine Hand vor den Mund. Auch ihm warf Kass nur einen flüchtigen Blick zu, mied dann weiterhin Sichtkontakt. Kazuya wirkte hochnäsig auf Kass, herablassend und unhöflich. Das waren alles Schattenseiten von hoher Selbstüberzeugung, vermutlich hatte sein Gildenkamerad etwas, auf das er sehr stolz war. Kass hatte nichts über die Fähigkeiten Kazuyas gesagt bekommen, doch von der Art, wie der Fairy Tail Magier sich gab, konnte Kass ein wenig Vertrauen ihn ihn schöpfen. Das machte ihn nicht wirklich sympatischer, doch der schäbig gekleidete Wüstensohn war nicht wirklich darauf aus, Freunde zu finden oder sich den Respekt anderer zu verdienen - ganz im Gegenteil.
Zuletzt war der rothaarige Magier aus Crimson Sphynx an der Reihe, der sich als Yuuki vorstellte. Er schien von den Dreien am offensten und höflichsten zu sein. Ohne Vorurteil machte er Kass direkt zum Teil des Gesprächs, bot ihm an, sich einzubringen, und zeigte ein wenig Interesse am Neuankömmling. Er war bestimmt mit einem großen Herzen gesegnet. Solche waren am leichtesten zu brechen. Kass presste die Lippen aneinander.
Der Braunhaarige schluckte trocken. "Ha...Hallo El. Kazuya. Yuuki.", antwortete er auf die Begrüßungen ähnlich wortreich, wie El das schon getan hatte. Im Gegensatz zur Blauhaarigen hatte Kass allerdings keine Schulter, hinter der er sich verstecken konnte, saß wie im Verhör auf seinem Stuhl. Die Frage des Grynders, ob er schon Erfahrung mit Wüstenmonstern hatte, ließ Kass ein wenig schwitzen. Er selbst hätte sich als solches bezeichnet, doch das würde hier nun nicht weiter helfen. "Nicht mit Monstern...", ließ er leise verlauten, sah dabei wieder betreten zur Seite und nuschelte mehr, als dass er richtig redete. "Aber... die meisten Raubtiere in der Wüste..." Er hob langsam die Hand und began, an den Fingern zu zählen. "Schakale...Wüstenfüchse... Kojoten... Skorpione..." Damit war er bei vier angelangt, das waren hoffentlich genug Beispiele. "...sind nachtaktiv." Einen kurzen Moment lang blickte der Wüstensohn auf und sah in die Runde. So vel zu sprechen war Kass unangenehm. "Vielleicht... hilft das ja..."

Glücklicherweise zogen Kazuya und Yuuki die Aufmerksamkeit wieder schnell auf sich, beide drängten darauf, aufzubrechen. Das kam Kass recht, je schneller es losging, desto schneller war es wieder vorbei. Diese ganze Gilden-Auftrags-Sache, an die hatte er sich noch nicht so recht gewöhnt. Doch war seine Rachen trocken und er hätte zu gerne etwas getrunken. Um Aufschub bat der Magus jedoch nicht, folgte der Anweisung wortlos, stand auf und mied beim Verlassen des Glasierten Froschschenkels den Blick des Kellners. Draußen angekommen nahm er einen Schluck Wasser aus einem Lederschlauch, den Kass sich an den Gürtel gebunden hatte.
Yuuki hatte das "Drachenherz" erwähnt, das war ein Ort, der Kass nichts sagte. So würde er sich auf die Führung der Teamkameraden verlassen. Leider schien Yuuki auch noch nicht zufrieden mit Kass' Begrüßung und fragte ihn weiter aus. "Aus... dem Westen...", war seine Antwort auf den ersten Teil der Frage des Grynders. Näher wollte der Wüstensohn nicht auf seine Herkunft eingehen. "Und... Feuermagie.", fügte er hinzu. Dass er die in letzter Zeit nicht ganz unter Kontrolle hatte, das musste ja niemand hier wissen. "Nicht viel...", fügte er noch hinzu, dass sich auch ja niemand großartig auf sein Fähigkeiten verließ. "Ich...ähm...", stammelte er und überlegte, wie er am Besten in Worte fassen konnte, was ihm im Kopf herumschwirrte. "...kann das mit der Magie noch nicht so lange." Das war zwar gelogen, doch die Kernaussage, dass man Kass nicht als fähigen, kampfstarken Magus ansehen sollte, war wahr.
Wie Kassashin sich auf dieser Queste nützlich machen sollte, das wusste er nicht so recht. Wenn er das richtig verstanden hatte, dann ging es darum, ein paar Unruhe-stiftende Monster aszuschalten. Hoffentlich bekamen die Dreie das auch ohne ihn hin. Immerhin Kazuya wirkte ja stark.

tbc: Das Drachenherz

Es waren nicht nur Dämonen, welche Aska in ihrer Freizeit jagte - Moment. Erstens: Sie macht das nicht in ihrer Freizeit, sondern um ihrer Bestimmung nachzugehen. Zweitens: Neben Dämonen hasst Aska finstere Kreaturen wie Vampire, Thana, Untote, Monster, die düsteren Großkatzen in Ostfiore, Unholde, den Giftmischer im Drachentempel, Orks, die Höllenwesen im Wald der Totenstille, Hexen und eben so ziemlich alles, was man der Kategorie „Böses im Busch“ zuordnen kann. Da ihr einst eingebläut wurde, dass sie die auserwählte Heldin ist, welche die Welt von allem Bösen befreien kann, nahm Aska diese Aufgabe auch sehr ernst. Neben ihrem normalen Geschäft in der Gilde Fairy Tail, suchte sich die Devilslayerin also immer weitere Anhaltspunkte, um an Informationen über genannte Kreaturen zu kommen. So lauschte sie im Schankraum der Gilde heimlich ein Gespräch zwischen zwei Magiern mit, welche sich über ein Monster in Westfiore unterhielten. Angeblich handle es sich dabei um eine Ausgeburt der Hölle und die Magier haben niemals zuvor etwas Schrecklicheres gesehen. Natürlich konnte Aska darüber nur müde lächeln und mischte sich sogleich ungefragt in die Unterhaltung ein. Die eingeschüchterten Magier rückten sofort mit der Sprache raus und erzählten, dass sie sich in einem Lokal namens „Glasierter Froschschenkel“ mit einigen Einwohnern darüber unterhalten hatten. Die Tatsache ignorierend, dass einer der beiden Magier bei ihrer Ansprache zusammengezuckt war, zog Aska sofort los.

Einige Tage später, nach einer schrecklichen Zugfahrt und einer Nacht in einer billigen Herberge fand sich Aska vor besagtem Lokal wieder. Es war bereits Abend geworden und die unerschrockene Heldin glaubte, dass sich ab dieser Tageszeit die zwielichtigen Typen sammeln würden, welche die besten Informationen für sie hätten. Ein letztes Mal atmete sie entschlossen durch, ehe sie die hölzerne Tür aufschlug und stolz, aber mit strengem Blick geradewegs in den glasierten Froschschenkel marschierte. Dabei trug sie heute natürlich wieder ihr episches Heldenoutfit in weißer und roter Farbe. Der Auftritt sorgte für Aufsehen, jedoch blickten die meisten wieder gelangweilt weg. Diesen Umstand ignorierend ging die Blonde an die Theke, um auf einem der Barhocker Platz zu nehmen. In einem Restaurant vielleicht ein wenig unüblich. Suchend blickte sie sich um, wurde jedoch vom Wirt unterbrochen und gab ihre Bestellung auf: Mineralwasser. Kein Alkohol, wenn es auf Monsterjagd geht! Nachdem sie bezahlt hatte, schnappte sie sich ihr Glas und trank einen großen Schluck. Daraufhin schwang sie sich von ihrem Hocker und ging suchend in dem eigenartigen Restaurant umher.

„… ungefähr vier Meter groß, riesige Zähne.. Arme, Beine wie Steinsäulen!“ Aska wurde hellhörig und blickte in die Richtung, aus welcher sie diese Worte vernommen hatte. Ein alter Mann, gehüllt in einen langen Kapuzenmantel, erzählte dies gerade einem normalen Typen mittleren Alters. Gezielt ging Aska auf den eigenartigen Mann zu und sprach ihn gewohnt unverblümt an. „Verzeiht, wenn ich Euch so direkt darauf anspreche, aber ich suche Informationen zu einem Monster, welches in dieser Gegend gesichtet wurde. Sprecht ihr zufällig von jenem Ungetüm?“ Entschlossenheit lag in ihrer Stimme, die Körperhaltung aufrecht und stolz. Der Kapuzenmann war sichtlich überrascht über dieses plötzliche Manöver. „Äh.. oh.. nein.. Ich spreche von dem Typ da hinten“, stammelte er verwirrt und deutete mit seinem Finger in das andere Eck des Raums. Aska zog ungläubig die Augenbrauen hoch und wandte sich sogleich um. Und dann erblickte sie einen.. Riesen! Sie öffnete den Mund, ohne etwas zu sagen. So was hatte sie noch nie gesehen! Aska wusste um die Existenz dieser Wesen, aber mehr auch nicht. Sie schüttelte den Kopf, um sich ihrem eigentlichen Anliegen wieder bewusst zu werden. Dann wandte sie den Blick von dem gewaltigen Mann wieder ab und sah stattdessen zum kläglichen Kapuzengreis. „Es handelt sich bei ihm aber wohl kaum um das Monster, welches ich suche. Habt Ihr dazu keine Informationen für mich?“, hakte sie sofort nach. Die beiden Männer tauschten einen vielsagenden Blick aus, ehe der Alte sich wieder der jungen Frau zuwandte. „Monster.. Monster.. ach! Ja, da war doch was! Wenn es nur etwas gäbe, das meinem Gedächtnis auf die Sprünge helfen würde“, sprach der Mann gespielt hilflos mit sich selbst, doch Aska wusste sofort, dass er Geld wollte. Durfte das wahr sein!? Bedrohlich trat die Devilslayerin einen Schritt näher auf den Alten zu und funkelte ihn erbost an. „Erwartet Ihr etwa Geld?! Ich warne Euch, mich auszunehmen! Euer Lohn wird Eure Unversehrtheit sein, weil ich dieses Monster jagen und töten werde! Also sagt schon, was Ihr wisst“, ging sie den Kapuzengreis zornig an. Immerhin schien ihre Ansprache zu wirken, denn der Alte zeigte auf eine ältere Frau, welche an der Theke saß und sich gerade einen Kurzen genehmigte. „Sprecht mit Myrtel“, verriet er ihr seufzend. Er hatte wirklich auf ein wenig Kleingeld gehofft! Nickend machte Aska auf dem Absatz kehrt und ging zurück zur Theke, um dem Hinweis nachzugehen. Dabei wanderte ihr Blick noch einmal zu dem Riesen. Sein Glück, dass der glasierte Froschschenkel ein großes Lokal mit sehr hohen Decken war.

Es gab nur eine Person an der Theke, welche diese Myrtel sein könnte. Von hinten erkannte man nicht, dass sie bereits über fünfzig Jahre alt war. Ihre langen, schwarzen Locken fielen über ihren schmalen Rücken und ihr Kleidungsstil war modisch und tatsächlich jugendlich. Doch all das war für Aska nicht wichtig, sie interessierte sich nur für das Monster und die entsprechenden Informationen von Myrtel. Zielgerichtet marschierte die Blonde also auf die fremde Frau zu, als ihr eine größere Gruppe, welche wohl nach einem freien Tisch suchte, den Weg versperrte. „Was zum.. Unverschämtheit..“, brummelte Aska vor sich hin und wollte sich gerade den Weg mitten durch die Leute bahnen, als sie bemerkte, wie etwas Großes auf sie zukam. Unweigerlich drehte sie ihr Gesicht in jene Richtung, welche ihr beinahe ein wenig Unbehagen bescherte. Aber nur beinahe! Der Riese? Was wollte er von ihr? Ach. Ach, natürlich! Er hatte bestimmt bereits von ihr und ihren Heldentaten gehört und wollte nun ein Autogramm oder dergleichen. Die Gruppe staunte ebenfalls nicht schlecht und verzog sich schnell, als der Fremde Aska angesprochen hatte.

Wie?! Er suchte ebenfalls nach Myrtel wegen dem Monster in der Wüste?!

Beinahe fassungslos sah Aska dem Riesen für einen Moment in die Augen. Doch kurz darauf fand sie ihre Sprache wieder: „Zufällig bin auch ich wegen diesem Monster hier“, machte sie ihren Standpunkt deutlich. Durfte das wahr sein? Konnte es denn möglich sein, dass die halbe Welt bereits von diesem Monster gehört hatte? Niemand würde diesem Wesen auch nur ein Haar krümmen dürfen! Es dürfte einzig und allein durch Askas Hand niedergestreckt werden! Die Devilslayerin wollte keine Gefährten oder Partner. Die jüngsten Erfahrungen auf einer gildenübergreifenden Quest hatten ihr erneut gezeigt, dass andere Personen meist einen unerträglichen Ballast darstellten. Nur eine Handvoll Magier hatte sich in Askas Augen als würdig erwiesen, an ihrer Seite zu kämpfen. Und wenn dieser Riese ebenfalls dieses Monster jagen wollte, dann würde Aska ihm zuvorkommen müssen! Unbeeindruckt von seiner Größe ging die Blonde einen Schritt näher auf den Fremden zu und legte den Kopf in den Nacken, um ihm besser in die Augen sehen zu können. „Hör gut zu, Riese. Du weißt es vielleicht nicht, aber vor dir steht Aska van der Velden. Es liegt also auf der Hand, wer von uns beiden diese Ausgeburt der Hölle töten wird. Natürlich steht es dir frei, mit Myrtel zu sprechen, ich kann es dir wohl kaum verbieten. Allerdings kannst du das erst tun, wenn ich mit ihr geredet habe“ Ihre leicht verengten, karamellfarbenen Augen fixierten die rotbrauen Iriden des Riesen. Die Heldin schob bereits so einen Film, dass sie eigentlich gar keine Frage des Fremden so wirklich beantwortet hatte. Stattdessen sprach sie Teile ihres Gedankenstrudels aus. „Nun denn, ich empfehle mich“

Mit gerümpfter Nase und arroganter Ausstrahlung hatte Aska auf dem Absatz kehrt gemacht und diesen Riesen einfach stehen gelassen. Zugegeben, die blonde Magierin hatte einen Zahn zugelegt, um auch ja vor diesem Typen bei Myrtel zu sein. Das wäre ein Leichtes! Nicht nur, dass sie wusste, wen sie überhaupt ansprechen musste - Aska war kleiner und käme daher schneller voran. Es sei denn, es wäre dem Riesen egal, andere zu zermatschen. Wer wusste das schon?

Bei der fremden Frau an der Theke angekommen, nahm Aska sofort neben ihr auf einem der Barhocker Platz. „Seid Ihr Myrtel?“, sprach sie die Frau unverblümt an. Sichtlich überrascht und mit einem Hauch von Misstrauen wandte die Dame ihr Gesicht in Richtung der jungen Magierin. Und dort sah man deutlich, dass sie ziemlich mitgenommen war. Diese Falten kamen nicht nur vom Alter, sondern auch vom Alkohol, den Zigaretten und der Sonne West-Fiores. „Wer will das wissen? Was willst du von mir?“, entgegnete die Ältere genervt mit ihrer tiefen, rauchigen Stimme. Doch ihre verärgerte Miene änderte sich schlagartig in einen Ausdruck purer Ungläubigkeit, als sie an Aska vorbei blickte, den Kopf in den Nacken legend. Der Blick der Blonden verfinsterte sich sogleich, woraufhin sie verärgert ihre Hände in die Hüfte stemmte und sich ebenfalls umwandte.

Ob es denn wichtig ist, wer dieses Monster tötet?! Ob es denn wichtig ist, wer- Ja, also..! Wo kämen wir denn da hin?! Wie konnte dieser Riese so eine Frage stellen? Aska hatte ihm darauf nicht einmal eine Antwort geben können, sie war viel zu sehr damit beschäftigt, ihn anzustarren, als hätte er gerade etwas absolut Absurdes von sich gegeben. Ob es denn wichtig ist, wer dieses Monster tötet. Also, hat man da noch Worte? Hätte Aska auch nur die leiseste Ahnung, dass Flint Wood und Thana sich kannten, womöglich sogar Verbündete waren, würde es die Blonde nicht wundern, dass der Riese derart dämliche Fragen stellte. Gleich und gleich gesellt sich schließlich gern. Es wäre aber allen voran auch das Ende dieser Geschichte gewesen, denn Aska würde alles dafür tun, um sich Flint von der Backe zu halten. Doch sie roch den Braten in keinster Weise, stand nun vor Myrtel, welche nicht wirklich gesprächsbereit zu sein schien und ärgerte sich darüber, dass der Riese die Frechheit besessen hatte, ihr zu folgen. Er hätte ja mit ihr sprechen können, aber doch erst, wenn sie fertig war! Dass er sie mit etwas Heldenruhm bekleckerte, stimmte Aska dabei tatsächlich etwas milde, schließlich waren Komplimente dieser Art schon immer ihre Schwäche gewesen. Es war doch immer wieder schön, wenn der eigene Ruf einem vorauseilte! Dass die Absichten des Riesen jedoch unlauter waren und die Quelle seines Wissens Askas geschworener Todfeind war, kam nicht ans Licht.

„Ich will das Monster zur Strecke bringen. Er will das Monster zur Strecke bringen. Ein „wir beide“ gibt es nicht“, brummelte sie undeutlich und ärgerlich vor sich hin, doch wahrscheinlich hörte Myrtel sie gar nicht. Flint Wood hatte ihre ganze Aufmerksamkeit für sich beansprucht. Warum nur war Aska so klein!? Unzufrieden mit der Gesamtsituation lauschte die Devilslayerin den Worten der Frau, welche den Quell allen Übels im Drachenherz sah. Dort trieb das Monster also sein Unwesen? Schön, dann würde Aska eben dorthin gehen. Aber wie kam man da hin? Planlos durch eine Wüste zu wandern würde tödlich enden, auch für Helden wie Aska. Flint brachte die Dämonenjägerin wieder ins Spiel, welche jedoch nicht wirklich darauf einging. Sie nutzte lediglich die Chance, endlich wieder beachtet zu werden: „Wo bekomme ich zu dieser Tageszeit eine Karte für diese Wüstenregion her?“ Zwar hatte sie immer eine Karte von Fiore bei sich, doch hier wollte sie auf Nummer Sicher gehen und genauere Koordinaten haben. „Na wo wohl? In der Tourist-Info“ Oh. Nun denn! Nach einer kurzen Wegbeschreibung von Myrtel verließen Aska van der Velden und Flint Wood - das unfreiwillige Team - das Lokal auch schon.

Die junge Frau spürte, dass sie den Riesen für diese Mission nicht mehr abwimmeln konnte. Na gut, dann würde sie eben ein paar Grundregeln aufstellen müssen! Bei der Tourist-Info, welche sogar noch geöffnet hatte, blieb sie direkt vor der Eingangstür stehen und versperrte somit den Durchgang. Mit energischem Blick fixierte sie Flint und zeigte dann herausfordernd mit dem Zeigefinger auf ihn. „Hör mir gut zu, Riese. Deine Größe beeindruckt mich nicht. Sie erbringt dir in meiner Gunst keinerlei Vorteile. Und glaub ja nicht, dass sie mich ängstigt“, stellte sie sofort klar, die verwirrten Blicke der Passanten gekonnt ignorierend. „Ich habe verstanden, dass du dieses Monster ebenfalls heute Nacht jagen wirst. Doch auch wenn unsere Route und unser Ziel dieselben sind, so macht uns das nicht zu einem Team. Du und ich, wir sind voneinander unabhängige Personen. Ich werde deinen Hintern nicht retten und du musst dich zu keiner Sekunde dazu verpflichtet fühlen, mir beizustehen“ Sie erfragte gar nicht, ob Flint das verstanden hatte. In ihren Augen hatte sie sich klar genug ausgedrückt. Aska hatte sich ein wenig verändert, das merkte sie selbst. Die Offenheit und Freundlichkeit anderen Menschen gegenüber hatte stark gelitten. Sie würde sich nicht mehr um eine Verbindung bemühen, zuerst sollten die anderen ihr beweisen, ob man ihnen trauen konnte. Die Enttäuschung über Rownan, der ihr Wesen angezweifelt zu haben schien, saß tief. Tiefer, als sie es vermutete.

Als die Fronten geklärt waren und Aska sich sicher war, dass sie nun zumindest einen „normalen“ Umgangston mit Flint pflegen konnte, betrat sie den Laden. Wo waren nun die Karten?

„Für meine Größe kann ich nix, wirf’ sie mir nicht vor“ Nachdenklich starrte Aska Flint an. Tja, da hatte er wohl recht. Es war wohl ihre Angelegenheit, sich von seiner Größe dazu gedrängt zu fühlen, ihren Standpunkt darzulegen. Eine stolze Person wie Aska musste einfach klarstellen, dass sie unbeeindruckt und frei von Angst war. Aber dennoch - vielleicht sollte sie den Riesen wirklich damit ihn Ruhe lassen, dass er ein Riese ist. Mit zusammengekniffenen Augen und deutlicher Skepsis musterte Aska die gewaltige Faust, welche ihr entgegengestreckt wurde. Er wollte also, dass sie Weggefährten sind? Naja. Ein kleines Entgegenkommen für die ruchlose Ansprache der Devilslayerin wäre vielleicht möglich. „Ich werfe dir deine Größe nicht vor, Flint Wood“, sprach sie ihn erstmals mit seinem Namen an, statt mit „Riese“. „Es ist nur gerecht dir mitzuteilen, dass ich sie als solche gar nicht wahrnehme, wenn du verstehst“ Was redete sie da nur? Sie verstand es selbst nicht. Egal! Sie würde nicht näher darauf eingehen und das einfach so stehenlassen. „Und glaub nicht, ich wäre bereits ausgewachsen“ War es ihr wirklich so unangenehm, diesem fremden Kerl auf den Schlips getreten zu sein, dass sie solchen Unsinn von sich gab? Immerhin klang der Unsinn nach wie vor heroisch und standhaft. Dann hob sie ihre Hand, ballte sie zu einer Faust und vereinte sie für einen kurzen Augenblick mit Flints. „Meinetwegen, dann sind wir eben Weggefährten. Aber Finger weg von meinem Monster“, warnte sie ihn mit einem schiefen Grinsen. Ein Scherz? Wer weiß das schon.

Innerlich rieb die Blonde die Hände, als sie die letzte Karte ergattert hatte. Das bedeutete, dass Flint sich im Notfall keine eigene kaufen könnte und Aska wäre klar im Vorteil, ha! Aber bedeutete das gleichzeitig auch, dass wenn er ihr die Karte stiehlt, sie dann in die Röhre gucken würde? Nein, ausgeschlossen! Diese Karte würde sie hüten wie ihren Augapfel. Vor der Tür angekommen wartete Flint natürlich auf sie. Vorsichtshalber hatte Aska noch im Laden die Route studiert, sodass der Riese auch ja keinen Blick hineinwerfen konnte. Zielgerichtet deutete Aska in jene Richtung, in welche sie nun aufbrechen würden. Kurz darauf ging es um das sogenannte Drachenherz. „Ja, ich hörte davon“, bestätigte Aska die Baupläne und blickte Flint erwartungsvoll an. Worauf wollte er hinaus? Einer Karawane anschließen? Um sich nicht zu verirren? Naja, wäre jetzt nicht schlimm. Doch dann hing er etwas an, was Aska gar nicht gefiel. Wollte er unschuldige Zivilisten als Köder benutzen? Die Devilslayerin mochte eine Einzelgängerin sein, den Menschen misstrauen und grundsätzlich Böses im Busch vermuten, wo es nicht war. Doch sie kämpfte für das Gute und vernichtete das Böse in der Welt. Ein derartiges Vorgehen passte nicht zu einer Heldin wie ihr. Sie rümpfte die Nase, trug diese noch ein wenig höher als zuvor und entgegnete mit gewohnt fester Stimme: „Da du mich vorhin als Dämonenjägerin betitelt hast, sollte dir ja bewusst sein, dass ich jage. Absolut egal was, wen, wie lange oder wie weit - ich jage. Solch niederträchtige Tricks, wie das Benutzen von wehrlosen Zivilisten als Köder, gehören nicht zu meinen Methoden“, machte sie ihm unmissverständlich klar. Dann hob sie betont besserwisserisch die Hände und fügte noch an: „Das gehört sich nicht. Ich schlage mich also lieber allein durch die Wüste. Mit meinem Weggefährten an der Seite“ Aska machte sich keine Sorgen, dass sie zum Köder umfunktioniert werden könnte. Das müsste der erst mal schaffen, pah!

„Wenn du das sagst“, meinte Aska nur mit einem selbstgefälligen Lächeln. Sie wusste schon, wie sie das mit dem Monster machen würden. Aber sie verzichtete darauf, erneut darauf herumzureiten, dass sie es töten würde. Doch so ganz ließ sie die Sache nicht los, weswegen sie sich Flint zuwandte und ihn darauf ansprach: „Du weißt, warum ich dieses Monster erlegen will, oder? Aber worum geht es dir? Erhoffst du dir einen Pelz? Fangzähne? Geld?“ Aska hoffte ja, dass es so etwas in der Art war. Denn dann gäbe es vielleicht die Möglichkeit für einen guten Kompromiss. Sie bekäme Ruhm und Ehre, Flint die unwichtigen materiellen Dinge.

Allmählich verließ das unfreiwillige Gespann die Stadt und die Umgebung wurde mehr und mehr von der Wüstenlandschaft verschluckt. Aska kramte ihren Kompass hervor, welchen sie immer bei sich trug und warf einen Blick darauf. „Hier entlang“, meinte sie nur knapp und deutete in die entsprechende Richtung. Es wurde dunkel und kalt. Noch reichte das Licht der Sterne und des Mondes, doch bald schon müsste Aska als Lampe dienen. „Dann erzähl mal“, brach sie irgendwann die Stille, „Woher kommst du und was ist dein Beruf? Bist du ein Magier?“

C-Rang: Devil’s Food Festival

# 01 Diese Aufträge waren doch wirklich… merkwürdig. Gab es in diesem Königreich denn keine ernsthaften Probleme? Wenn jene Aufträge, die man den Gilden in Fiore schickte, die größten Sorgen seiner Bewohner waren, dann musste es den Leuten in diesem Land ja wirklich gut gehen! Neulich erst hatte man mit einem Aushang nach Teilnehmern für einen Sprachgesangswettbewerb gesucht. Dieser Aufgabe hatte Jae sich angenommen. Hatte Spaß gemacht, keine Frage, aber irgendwie hinterfragte die Assassine, was für eine Art Dienstleister eine Magiergilde eigentlich war. Diesmal hatte man sie beauftragt, als Kellnerin in einem Restaurant in der Stadt auszuhelfen. Als Kellnerin! Sie war eine Assassine, eine Auftragskillerin, eine Kämpferin! Eine Kämpferin, die nun mit Tellern, Besteck und Speisen, beziehungsweise Kunden kämpfen sollte, statt mit Monstern oder Schwerverbrechern. Ein Nörgeln konnte Jae sich nicht verkneifen, als man sie in die Innenstadt schickte. Das änderte aber nichts daran, dass sie die Quest, die man ihr zugeteilt hatte, annahm. Alleine musste sie sich der Sache ja auch nicht annehmen. Ravis, ein anderes Mitglied ihrer Gilde sollte sie begleiten, beziehungsweise vor Ort treffen. Sie waren zwei Magier, die eine ganze Heerschar an Kellnern und Kellnerinnen ersetzen sollten. Die Grünhaarige war mal gespannt wie das funktionieren würde. Erfahrung hatte sie auf diesem Gebiet keine. Vermutlich wurde sie aber ausgesucht, weil sie über ein gewisses Geschick verfügte. Und weil sie sich noch nicht genug bewiesen hatte, um sich höheren Aufgaben anzunehmen natürlich. Wenn die alle wüssten, was sie schon alles erlebt hatte, vor ihrem Tod… Was für Schlachten sie geschlagen hatte, bevor ein unglückliches Ereignis ihre Karriere als lautlose Kriegerin förmlich resettet hatte.
In ihrem typischen, coolen Outfit, mit Hotpants, Kniestrümpfen und Top, die Arme eng angewinkelt, die Hände in die Taschen ihrer bauchfreien, kurzen Lederjacke gesteckt, lehnte Jae an der Seitenwand des Restaurants, in dem sie nachher arbeiten musste. Ihr rechtes Knie hatte sie angewinkelt, sodass sie sich mit der Sohle ihrer schicken Turnschuhe an der Fassade abstützte. Nachdenklich hatte sie ihren teilweise maskierten Kopf in den Nacken gelegt, um in den wolkenlosen Himmel über Aloe zu starren. Jae zog den Schatten der Gassen dieser Stadt den Straßen vor. Es war ohnehin oft gefährlich durch die Wüste zu schlendern. Nicht nur einmal hatte sie sich verbrannt, ohne es zu bemerken. Keinen Schmerz zu empfinden war eine Sache, an die sie sich auch nach all der Zeit noch immer nicht gewöhnt hatte. Das konnte praktisch sein, aber auch zu Problemen führen. In Gedanken versunken, wartete die Untote auf die Ankunft ihres Gildenkameraden. Sie hatte keine Lust das Restaurant schon vorher, also alleine zu betreten.

Zauber: