Berghütte "Traveler's Bonfire"

Es war mittlerweile länger her, dass Thana einen richtig großen Auftrag für die Gilde erledigt hatte. Da dies nicht von Nöten war, wurden die Ressourcen, in diesem Falle die Fähigkeiten der S-Rang Magierin, eben umverteilt. So war an die Gildenleitung herangetragen worden, dass eine Nachricht aus Ost-Fiore nach Unterstützung bat. Wichtige Worte dieser Nachricht waren, dass es um Dämonen ging, die irgendetwas angetan hatten. Die Gilde war natürlich immer am Übernatürlichen interessiert. Wenn es darum ging nützliche Artefakte zu finden, Waffen oder andere magische Kräfte, die sie für ihre Zwecke nutzen konnten, Dämonen zum Beispiel, wollte man seine Augen nicht davor verschließen. Erst recht nicht, wenn sie wie in diesem Fall quasi an Royal Crusade, beziehungsweise dessen Scheingilde Liberty Phönix herangetragen wurden. Der Auftraggeber fragte explizit nach Maxwell, einem speziellen Mitglied der Gilde. Da die Thematik der Dämonologie aber nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte, entschied man Neferet mit ihm gemeinsam zu entsenden. Die Zwei sollten sich der Sache annehmen und schauen wie man daraus vielleicht Profit schlagen konnte, in welcher Form auch immer.
Da dies ein geheimer Auftrag war, reiste die dunkle Magierin in ihrer ursprünglichen Gestalt, in der, der aufrichtigen Liberty Phönix Magierin Thana Mahaf. Bloß ihre Stimme passte sie mit Hilfe der Illusionsmagie noch ein wenig an, indem sie sie freundlicher gestaltete. Von Crystalline Town aus ging es mit dem Zug los, in Richtung Süden. Der Treffpunkt, der mit dem Auftraggeber vereinbart war und an dem noch ein irgendwie involvierter Fairy Tail Magier zu ihnen stoßen sollte, war irgendeine Berghütte in dieser Region. Die zwei Crusader hatten also noch eine Weile, die sie in Zweisamkeit verbrachten, in der sie sich austauschen konnten, ehe es darum ging die Guten zu spielen und den Tag zu retten.
“Sag mal, warum hat man eigentlich explizit nach deiner Person gefragt?“, ließ die Mahaf beiläufig fallen, als sie den Wanderpfad entlang, den Berg hinaufmarschierten. Sie hatten sich auf der Fahrt her natürlich schon unterhalten, hauptsächlich aber über belangloseres Zeug. Nun kam ihr der Gedanke mal nachzuhaken, inwieweit Maxwell in diese ganze Sache überhaupt involviert war. Man fragte ja nicht zufällig explizit nach irgendeinem Mitglied der Gilde, welches einem helfen sollte. Liberty Phönix war von den Fähigkeiten her sicher breit genug aufgestellt, dass nicht unbedingt seine Fähigkeiten gefragt waren. Der Grund musste also woanders liegen, in seiner Person.
Thana seufzte. Fußmärsche wie dieser waren wirklich nicht ihre Lieblingsbeschäftigung. Erst recht nicht bergauf. Wie gerne sie einfach abgehoben und geflogen wäre. Ihre magischen Kräfte zu gebrauchen fiel ihr in so vielen Situationen einfacher als ihre körperlichen Kräfte aufzuwenden. Aber grade mit ihrer Tarnidentität musste sie aufpassen was sie tat und was nicht. Es war nicht klug so aufzufallen und auf sich aufmerksam zu machen. Als ein Schatten über die beiden Magier wanderte, blickte Thana überrascht auf. Sie legte den Kopf in den Nacken, hielt sich eine Hand über die Augen, um sie vor der direkten Sonneneinstrahlung zu schützen und besser spähen zu können. Ein Tier war über sie hinweggeflogen, zu schnell um es noch deutlich zu erkennen. Gleich war es hinter der nächsten Felsgruppierung verschwunden. Aber es war groß, soviel stand fest. Das war ja alleine schon der Größe des Schattens, der die Sonne für einen Moment verdunkelt hatte zu entnehmen. “Was war das denn für ein Ding?“, fragte die Magierin eher murmelnd sich selbst, als dass diese Worte an ihren Gefährten gerichtet waren. Naja, wo waren sie stehengeblieben? “Ich hoffe, dass dieser Dämon sich hier irgendwo aufhält. Ich hab‘ wirklich wenig Lust den Berg noch einmal herunter zu kraxeln, nur um dann weiter zu reisen. Dann hätte man den Treffpunkt wirklich lieber gleich-“ Merkwürdige Geräusche brachten die Mahaf dazu, ihr Klagen zu unterbrechen. “Moment. Hörst du das?“ Es klang beinahe wie ein Kampf. Angestrengtes Stöhnen, undefinierbare Laute aus jemandes Mund. Ab und an das kräftige Schlagen großer Flügel. “Da steckt doch jemand in Schwierigkeiten!“, merkte Thana an. Nicht, dass sie das sonst gekümmert hätte, doch sie waren ja als rechtschaffende Gildenmagier unterwegs. Da galt es einzuschreiten! Accell-air-ation half Thana dabei von jetzt auf gleich Gas zu geben und die Felsformation zu umrunden, die sie von dem Kampfgeschehen noch trennten. Während sie um die Felsen herumlief, erzeugte sie bereits mit einer Hand Wind Knives, damit sie bereit war gleich zu agieren. Das Bild aber, welches sich Thana bot, als sie die Situation überblickte, war ausgesprochen seltsam! Ein riesen Geier, der einen komischen, schmierigen Typen im Schwitzkasten hielt. Dazu eine alte Amphibienkreatur, die das Ganze beobachtete. “Was zum…“ Was sollte man dazu sagen? Nun, rechtens sah das jedenfalls nicht aus. “Lasst den Mann los, sofort!“ forderte die Magierin mit Nachdruck, die Windknives am ausgestreckten Arm auf den Vogel gerichtet. Es war offensichtlich, dass sie drohte sie abzufeuern und Maxwell war ja sicher auch da um sie zu unterstützen!

Thana schaute überrascht drein, als ihr Kamerad ihr offenbarte, dass er schon einmal mit ihrem Auftraggeber zutun hatte. Das erklärte mehr oder weniger, warum sein Name explizit in der Anfrage auftauchte. Scheinbar war Master Slick mit seiner Arbeit zufrieden, oder aber er mochte ihn besonders. Umgekehrt schien Maxwell diese Person keineswegs zu mögen. Er sprach nämlich von unglaublichem Pech, welches er kaum in Worte fassen konnte. Gerne hätte die Mahaf gewusst, was genau er damit meinte und warum er ein erneutes Treffen mit Master Slick wirklich nicht entgegenfieberte, doch die Aufmerksamkeit der Beiden wurde schnell auf etwas anderes gelenkt. Ein unidentifiziertes Wesen flog über sie hinweg und gleich darauf waren Geräusche des Kampfes zu hören. Da sie beinahe am Treffpunkt angekommen waren, war nicht auszuschließen, dass Personen in diesen Konflikt involviert waren, die für sie wichtig waren. Das Einschreiten der dunklen Magierin basierte also keineswegs ausschließlich auf Zivilcourage.
Thana schloss die Lücke zum Kampfgeschehen zunächst alleine. Ihr Partner brauchte seine Zeit, die sie fassungslos dastand, einen Zauber vorbereitet um mit Gewalt dafür sorgen zu können, dass ihre Forderung erfüllt wurde. Dieses Knäul aus Leuten sollte sich trennen, sodass sie in Ruhe klären konnten was Sache war.
Dem Ausruf ihres Kollegen war zu entnehmen, dass er die Beteiligten kannte. Der Name „Reek“ fiel, aber auch der ihres Auftraggebers. “Das ist-?“ Die Magierin unterbrach nicht nur ihre Frage, sondern auch den vorbereiteten Windzauber, um sich intuitiv gegen Maxwell zu stemmen, der zu kollabieren drohte. Sie griff ihm gleich unter die Arme, versuchte ihn aufrecht zu halten, womit sie aufgrund ihrer geringen Kraft aber offensichtliche Probleme hatte. “Hey! Komm schon. Was soll das?!“, presste die Mahaf angestrengt aus sich heraus. Das war doch wohl nicht sein Ernst! Tatsächlich stellte sich die seltsame Amphibiengestalt derweil als Master Slick, also als der Auftraggeber vor. Sein Gefangener nutzte derweil die Chance abzuhauen, was der alte Herr aber erst verspätet feststellte. Er wirkte dann aber nicht so, als störe ihn der Umstand großartig, was aber auch aus seinem folgenden Monolog hervorging, in dem er seinen… Schützling(?) in kein gutes Licht rückte. Zumindest was seine Fähigkeiten betraf. Denn charakterlich schien er ihm eine positive Bewertung zu geben. Thana bekam ein seltsames, verzerrtes Bild von der Beziehung zwischen Master Slick und diesem Reek. Letzten Endes schien er sich aber um den komischen Vogel – Damit ist nicht sein Geier gemeint – zu sorgen. Der alte Mann beauftragte die Magier auf ihn Acht zu geben und dafür zu sorgen, dass er dieses Abenteuer lebendig überstand. Dann machte er sich mit seinem eigenartigen Vogelwesen aus dem Staub. “Was zum…“, hauchte Thana verdattert aus. “N-Nein, danke.“, entgegnete die Mahaf noch der Frau, die scheinbar vor Ort bleiben würde und zu dieser Berghütte gehörte. Nahezu im gleichen Moment wandte sich ihnen der flüchtige Gefangene auch zu. Er war kaum eine nennenswerte Strecke den Berg hinaufgekommen, bedeutete ihnen aber ihm und „Lady Coco“ zu folgen. Kurz richtete sich Thanas Blick noch einmal auf die Frau. Das war nicht Coco, richtig? Sie wurde grade noch von dem alten Mann Catherine genannt. Wie auch immer. Sie sollten diesem Reek wirklich folgen, bevor er sich noch umbrachte. “Dann wollen wir mal zu deinem Freund…“, sprach die Magierin halblaut, sodass zumindest Maxwell sie hören konnte. Immerhin war diese sarkastische Spitze an ihn gerichtet. Die Crusaderin konnte sich jedenfalls vorstellen, warum ihr Kollege sich absolut nicht auf dieses Treffen gefreut hatte. Bisher hatten sie nur komische Gestalten getroffen.
“Hallo Reek! Ich bin Thana, Maxwell kennst du ja scheinbar.“, sprach die Mahaf aus ein paar Schritten Entfernung, noch während sie zu ihm aufschlossen. “Was treibt dich dazu an, dich diesem Lich zu stellen, wenn ich fragen darf?“ Dabei sprach sie das Offensichtliche nicht aus: Dieser Kerl wirkte nicht so, als wäre er einer magischen, untoten Gestalt wie der eines Lichs gewachsen.

Ein wirklich schräger Haufen, der sich dort auf diesem Berg tummelte. Kein Wunder, dass Maxwell bei einem solchen Wiedersehen schwindelig wurde. Darauf hatte er sich ganz bestimmt nicht gefreut. Die Mahaf hoffte nur, dass es ihr nicht auch so ergehen würde. Sie hatte keine Lust in diese seltsamen Bekanntschaften mit hineingezogen zu werden. Eigentlich bereute sie es bereits auf diese Reise mitgekommen zu sein. Die sarkastische Spitze in Richtung ihres Kollegen war begleitet von einem neckischen Grinsen, woraufhin die Magierin nur ein schiefes, fast gequält anmutendes Lächeln von ihm zurückbekam. Abgesehen von dem Kommentar bezüglich ihrer gemeinen Art.
Während Thana Reek ansprach, begrüßte ihr Gefährte das Tier als „Bob“. Schließlich hing er noch die Frage nach Reeks Plan an, die vermutlich angebracht war. Das konnte Maxwell besser beurteilen. Aber alles zu seiner Zeit. Der seltsame Kauz jedenfalls nahm den Gruß der Crusaderin erst einmal entgegen, bevor er besagten Bob und schließlich auch… Coco vorstellte. Erst als er auf jene verwies, bemerkte Thana die Anwesenheit der Schabe auf seiner Schulter. Sofort drehte sich im Bauch der Magierin alles herum. Eine Kakerlake, wie ekelhaft! Ihre Mimik war wie eingefroren, ihr Blick war voller Grauen. In einer langsamen, aber seltsam anmutenden, flüssigen Bewegung ging sie auf Abstand zu Reek und seinem Ungeziefer. Sollte Maxwell doch zwischen den Beiden laufen. Besser war es. Sogleich packte sie, den Blick nicht von Reeks Schulter abwendend, nach dem Ärmel ihres Gefährten, um ihn zu sich zu zerren, beziehungsweise die Plätze mit ihm zu wechseln. Coco war eine Kakerlake…
Aber ja, die Mahaf hatte ja noch nach den Hintergründen dieser Reise gefragt. Diese seltsame Gestalt kam schließlich auf die Idee sich einem Lich zu stellen. Dafür musste man entweder verdammt stark und mutig, oder aber vollkommen hirnrissig sein. “Einen Namen?“, hakte die Magierin nach, deren Gesichtsfarbe langsam wieder zurückkehrte. “Ach… N-Nicht?“ Unweigerlich fiel Thanas Blick erneut auf die Schabe, zu der sie nun glücklicherweise genügend Abstand hatte, nachdem Reek sie noch einmal ins Gespräch gebracht hatte. Sicher, was das mit diesem Lich zu tun haben sollte, war sie sich aber nicht. Noch nicht. “Äh, Moment. Moment.“ Thana war baff, als sie die Erklärung dieses seltsamen Kauzes hörte. “Nur damit ich das richtig verstehe. Du nimmst die Begegnung mit einem Lich in Kauf, um dich danach mit einem Dämon zu treffen, um eine Person aus einer Kakerlake zu befreien? Hast du eine Vorstellung davon, was du dir da vornimmst?“ Dann kamen sie zu der Stelle, an der Maxwell mehr über den Plan wissen wollte.
Der Mund der Mahaf klappte herunter, als Reek erklärte, wie sein genialer Plan verlaufen sollte. Das konnte doch unmöglich sein Ernst sein! Fassungslos wanderte ihr Blick zu Maxwell, so als wollte sie ihn fragen, ob er das gleiche gehört hatte wie sie oder ob sie sich das eingebildet hatte. Dass der Kerl dann auch noch fragte, ob sie „eine bessere Idee“ hätten, setzte dem Ganzen irgendwie die Krone auf. Es hatte einen Moment gedauert, bis Thana die Sprache wiedergefunden hatte, doch nun musste sie ihrem Staunen Ausdruck verleihen. “Bist du noch ganz bei Sinnen?“, fragte sie eher wirklich irritiert, statt ihm zu nahe treten zu wollen. “Weißt du überhaupt, was ein Lich ist? Du willst den alten Mann ganz lieb fragen? Wenn du Pech hast, löscht er dich einfach aus statt dir zu antworten. Diese ganze Mission ist auf so vielen Ebenen zum Scheitern verurteilt…“ Okay, nun verstand sie wirklich, warum sie auf dieses Himmelfahrtskommando mitgeschickt wurde. Ohne die tatkräftige Unterstützung der Mahaf wäre das Risiko vermutlich hoch, Maxwell an diesen Lich zu verlieren. Dass die geheime Mission, mehr über den Lich zu erfahren, von solch einer dummen Kamikazeaktion verschleiert war, war für sie schwer zu begreifen. Stünde hinter all dem nicht ein hochgeschätzter Nutzen für die Gilde, hätte diese Anfrage vermutlich nie eine Antwort erhalten. So aber begleiteten die beiden Magier einen suizidgefährdeten Deppen, der mit Tieren sprach und einen Lich für einen freundlichen alten Mann hielt.
Um auf die Nachfrage, nach einer besseren Idee einzugehen, fehlte Thana jedenfalls für den Moment die Kraft.

Thana war außer sich, als sie die Hintergründe dieser Mission erklärt bekam. Wie sollte sie das auch nicht sein? Immerhin stellte dieser Magier sich den finstersten und gefährlichsten Kreaturen, nur wegen einer bescheuerten Kakerlake, die er als Haustier hielt. Das war aus ihrer Sicht einfach purer Wahnsinn. Die Magierin konnte auch nicht verstehen, wie ihr Kollege dabei so stoisch ruhig sein konnte. Zwar stellte er sich grundsätzlich auf ihre Seite, unterstrich dabei aber, den Verrückten bei seinem Vorhaben zu unterstützen, einfach „weil er sich davon eh nicht abhalten ließ“? Für die Mahaf war klar, dass es nur einen einzigen Grund dafür gab, weswegen sie an diesem Himmelfahrtskommando überhaupt weiter teilnahm. Es war ihre Mission, die Royal Crusades! Fassungslos beobachtete sie, wie Reek während der Rede ihres Kollegen eifrig mit nickte, als spreche er ihm aus der Seele. Dann plusterte er sich auch noch auf, bis ein Fehltritt ihn daraufhin beinahe zu Fall brachte. Was für eine Witzfigur! Und der wollte sich mit einem Lich anlegen, unglaublich. “Wir werden sehen…“, murmelte die Mahaf auf seine Aussage hin, dass weder Dämon noch Lich ihn aufhalten würden. Dabei war es ihr nicht einmal wichtig, ob dieser schräge Vogel das nun hören konnte oder nicht.
Thana presste die Lippen aufeinander und gab sich dabei Mühe, nicht aus der eigenen Haut zu platzen. Dieses Thema nahm sie wirklich mit. Es ließ sie an ihrem Verstand zweifeln. Kaum zu glauben, dass der Typ sich auch ohne die beiden Crusader einfach auf den Weg gemacht hätte. Also, sollte er halt machen, aber wie verblendet konnte man sein? Das rechte Auge der Magierin begann unkontrolliert zu zucken, als Reek davon sprach, dass ein Notfallplan „auch nicht schaden könne“. Es juckte unaufhörlich in ihrer Hand, den Kragen dieses Magiers zu packen, ihn mal richtig durchzuschütteln und anzuschreien. Nicht, weil es für ihn irgendetwas ändern würde. Dadurch ließ er sich bestimmt auch nicht von seiner dummen Idee abbringen. Aber die Mahaf würde so etwas Dampf ablassen können, der sich kontinuierlich tief in ihr drin bildete. Dennoch sah sie von einer solchen Aktion ab. Vorerst. “Glaub mir. Mr. Rumblelance hat die Zeit. Er hat mehr als genug davon.“ Was war das überhaupt für ein Name? Mr. Rumblelance? Das hatte Reek sich doch sicher ausgedacht!
“Sag mal, Reek…“ Nicht, dass die Mahaf damit rechnete, dass er so etwas wie eine Hilfe darstellen würde, für den absurden Fall, dass der Lich kein höflicher, netter Kerl war, aber… “Was hast du eigentlich so auf dem Kasten? Wie kämpfst du überhaupt? Erzähl doch mal etwas von dir.“, forderte sie den Mann auf. Vielleicht lenkte sie das ja sogar davon ab, dass er eine verdammte Kakerlake auf seiner Schulter trug! Eher nebenbei, gewissermaßen unauffällig und unscheinbar, legte die Mahaf ihre Hand auf das Buch, welches an ihrer Körpermitte befestigt war. Sie flößte einen Teil ihres Manas hinein. Das Buch war ein magischer Manaspeicher, der das Mana aufsaugte wie ein trockener Schwamm, um es der Magierin zu einem späteren Zeitpunkt wiederzugeben, sollte sie darauf angewiesen sein.