Talon hatte nicht gerade viel Erfahrung mit Süßem. Mit Essen allgemein. Er aß durchaus, wenn er es nicht gerade vergaß zumindest. Das passierte öfter als gut für ihn war, obwohl Noé ihn abends immer anbellte, bis er aufstand und sich etwas zum Essen machte. Hier und da ignorierte er den Hund aber auch so lange es möglich war. Selbst wenn er sich dann zum Essen aufmachte, war es in neun von zehn Fällen aufwärmbares Essen in Dosen oder Schachteln. Keine ausgewogene oder gesunde Ernährung. Zumindest das hatte seine Mutter richtig gemacht. Sie hatte ihn die Hälfte der Zeit zwar mehr wie eines ihrer Forschungsobjekte gesehen, aber sie hatte ihn richtig ernährt. Gesund, sodass er bis er elf gewesen war, das Wort Süßigkeit nicht einmal gekannt hatte. Ein übertriebener Fan war er noch immer nicht, aber Talon hatte Gefallen an Bonbons gefunden. Es ging ihm weniger um den Geschmack als darum, dass er etwas hatte, mit dem er mit der Zunge herumspielen konnte. Seine Therapeutin hatte ihm verschiedene Speisen empfohlen, am besten welche mit starkem Geschmack, um ihn weiter in der realen Welt zu verankern. Erfolg hatte es eher wenig gehabt. Es hätte vielleicht etwas gebracht, wenn er dem gefolgt war, aber oft war Talon gar nicht so sicher, ob er wirklich in der Realität sein wollte. Er war … glücklich gewesen. In seinem Kopf, in dem Labor seiner Mutter. In den fünf Räumen, die er alle in und auswendig kannte und wo er sich sicher gefühlt hatte. Auch vierzehn Jahre später war diese Welt einfach viel zu groß, zu laut, zu bunt, zu fordern. Nein, wenn man ihm die Wahl gebe, würde er zurückkehren, anstatt Magieraufträge zu machen. Talon war kein Magier. Zwar hatte er magische Potenzial, aber keiner wusste was es war und er war nicht davon überzeugt, es demnächst zu entdecken. Man musste an Magie glauben, dass sie funktionierte und Talon war Wissenschaftler. Er glaube nicht. Er wusste oder hielt etwas für noch nicht bewiesen. Sich selbst stufte er in die zweite Kategorie und dort würde er wohl auch noch lange Zeit bleiben.
Das war einer der Gründe, dass diese Quest ihm ganz gut passte. Er musste nichts magisches Tun, keine gefährliche Quest, die man ihm aufs Auge drückte, dafür, dass er bei den Runenrittern arbeiten seine Forschungsarbeit machen durfte. Er musste nur Pudding essen und bewerten, das konnte er. Was Talon an dem Punkt nicht bedachte, war die Auswirkung, die das auf seinen Magen haben würde. Aber das würde ein Problem für später sein. Jetzt kam er mit Noé die Straße entlang, sich an den Straßennamen und der Karte in seinem Kopf orientierend. Talon hatte sein weißes Hemd sogar von Hundehaaren befreit, aber seine graue Hose war schon wieder voll damit. Noe lief brav neben ihm her, das hübsche, blaue Halsband um den Kragen, dass er neu gekauft hatte. So erreichten sie das kleine Haus mit der richtigen Nummer. Talon kniff die Augen zusammen. Es roch … süß. Noé platzierte neben ihm seinen Hintern auf dem Boden, während der Blonde das Haus betrachtete und den anderen Mann neben ihm dabei völlig übersah.
Die Kälte kroch ihm durch den Mantel und erinnerte Talon an die Aufbewahrungsräume, wo seine Mutter ihre Forschungsobjekte gelagert hatte. Sie hatte ihn manchmal hineingeschickt, in den Keller, der die zweite Ebene seiner damaligen Welt gewesen war, um Dinge zu holen. Wirklich vorbereitet hatte ihn das auf Oak Town aber nicht. Schnee knirschte unter seinen Füßen, als er auf das Haus und den blonden, jungen Mann zutrat, der an der Tür stand und … zu warten schien? Talon musterte den anderen mit einem nachdenklich Gesichtsausdruck und überlegte laut, was der andere hier machte. Er sprach ihn nicht von sich aus an. Unfreundlich, so konnte es gut und gerne auf andere wirken, auch wenn Talon eher das Gegenteil beabsichtigte. Er wollte den anderen nicht mit Worten stören. Zwar hatte man ihm oft genug gesagt, dass Reden gut für ihn war und ihm helfen würde, soziale Brücken zu anderen zu schlagen, aber es verunsicherte ihn. Talon wusste nicht, wie er solche Verbindungen aufbaute und am Laufen hielt. Nicht wirklich, nicht instinktiv. Er stand abseits in der kleinen Welt in seinem Kopf. Noé zum Glück war deutlich mehr an seinem Umfeld interessiert als sein Herrchen. Der Hund wedelte mit dem Schwanz und streckte die Nase in Richtung des Fremden. Talon hingegen wich zurück, als er das Starren unterbrach und sein Gesicht etwas rot wurde. Er sollte Menschen nicht anstarren, als wären sie seltsame Symbole in einer Rechnung. Sein Gegenüber zog nun den Schal ein Stück hinab, sodass Talon mehr von seinem Gesicht sehen konnte und erhob die Stimme. Zwar fehlte ihm die Empathie die Nervosität des anderen als solche zu erkennen, aber er erkannte Muster in dem kurzen Stottern zu Beginn, dass ihn an sich selbst erinnerte. Talon runzelte leicht die Augenbrauen und legte den Kopf leicht schief. Nate, wie der andere sich vorstellte, erzählte, warum er hier war und richtete zugleich eine Frage an Talon. Dieser schwieg ein paar Augenblicke länger. Offenbar war Nate derjenige, mit dem er hier zusammenarbeiten sollte. Sie hatten beide das selbe Ziel … Der Forscher schüttelte den Kopf. „Ich wohne in Marokkasu Town.“ Nicht dort, wo seine Gilde Zuhause war, aber seine Forscherarbeit. Und dort ließ er Noé ungern zurück, denn sein Mitbewohner mochte den Hund nicht wirklich. „Mein Auftrag ist es auch, den Keller trocken zu legen“, schob er schließlich mit leichtem Zögern in der Stimme nach. Nate hatte ihn danach zwar nicht gefragt, aber Talon beschloss, es ihm dennoch zu sagen. Er sah von dem Kurzhaarigen zur Tür, an die sich noch immer keiner der zwei gewagt hatte. Seine Finger wurden langsam aber sicher kalt. „Ich denke, wir sollten zu unserem Zielort gehen.“ Talon presste die Lippen zusammen. Sein Rücken blieb zwar aufrecht, aber die Unsicherheit war ihm vermutlich dennoch anzusehen. Er fasste Noés Leine kürzer und hob dann die andere Hand, um zu klopfen.
Stille. Talon klopfte noch einmal, zögernd. Das eine Mal, als er bei seinem Umzug einfach eingetreten war, hatte nicht gut geendet. Dann erklangen Schritte von der anderen Seite und Noés Augen richteten sich auf die Tür, die Sekunden später aufschwang und das Gesicht einer Frau mittleren Alters mit tiefen Lachfalten um die Augen und einer Lesebrille in den dunklen Haaren zeigte. „Guten Morgen!“ Noé war aufgestanden und zog an der Leine, diesmal hielt Talon ihn aber zurück. „Bleib hier!“ Dann sah er wieder zu der Frau, deren Blick zu dem Tier gewandert war – und dann zu den beiden Magiern. „Ich nehme an, ihr zwei seid die Helfer? Kommt doch herein, euch muss kalt sein dort draußen.“ Sie trat zurück und deutete den dreien einzutreten.
Keiner hatte ihn darauf je vorbereitet. Talon hatte in den letzten Jahren viel im Umgang mit anderen gelernt, aber wie er mit solch einer Situation umgehen sollte, wusste er nicht. Nachdem er die ersten elf Jahre seines Lebens nur mit einer Person das Wichtigste gesprochen hatte, bei mehr hatte sie ihn immer genervt angesehen, wenn er sie störte. Aber er kam mittlerweile mehr oder minder durch den Tag. Meistens. Jetzt betrachtete er das große Problem, dass da vor ihm vor dem Schrank stand. Sein Puls ging noch immer etwas zu schnell von dem wie ihm der andere zuvor auf die Pelle gerückt war. Seine Stille konnte gut möglich etwas arrogant wirken, aber auch wenn Talon seine Gefühle oft schwer in Worte fassen konnte, sah man sie ihm meist gut an. Sein etwas blasses Gesicht, die hellroten Augen eine Spur mehr geweitet als sonst, selbst als er die Stirn in Falten zog, sprachen für die Angst. Talon hatte gesehen, wie weit oben der andere die Tasche hin gepackt hatte. Er würde sich von draußen einen Stuhl holen müssen, wenn er es nicht mit Springen versuchen wollte. Aber selbst dann hätte er den großen Mann noch vor dem Schrank stehen. Und in der Tasche waren auch Dinge, die nicht in den Schrank gehörten. Talon schnipste und rief nach Noé, während er weiter überlegte, was er tun sollte. Er teilte seine Gedanken laut mit dem Tier, den Blick weiterhin auf seinen neuen Mitbewohner gerichtet. Der Funken von einem heißen, unangenehmen Gefühl in der Brust, gab ihm schließlich den Mut, ein paar Schritte vorwärtszugehen. Nicht nah genug, als dass er in der Reichweite des anderen war natürlich. Der Grauhaarige mit den stechend blauen Augen hob eine Augenbraue und ließ den Forscher damit zögern. War das gut? Ein Ja? Doch so schnell sollte Talon keine Antwort und auch nicht seine Tasche bekommen. Noés Kopf bewegte sich unter seinen Fingern, der Hund war ihm gefolgt. „Platz.“ Mit leisem Grummeln ließ das Tier sich zu Boden sinken, den Blick auf sein Herrchen und den Fremden gerichtet, der jetzt näher kam. Allerdings war sein Körper noch immer zwischen Talon und dem Schrank und er schneller zurück, wie der Blonde an ihm vorbei wäre. Außer er schickte Noé vor, aber der Mann hatte den Hund schon einmal beleidigt. Talon wollte Noé raushalten, wenn es möglich war. Dieser Entschluss kam ins Wanken, als sein Gegenüber sich über ihn beugte, wie zuvor schon. Das reichte schon aus, dass Talons ganzer Körper wieder stocksteif wurde. Er wäre gerne zurückgewichen, stand aber versteinert da wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Die Finger des anderen berührten sein Gesicht, hielten sein Kinn fest. Talon zuckte leicht zusammen. Nähe war das eine. Haut an Haut etwas anderes. Er war es nicht gewöhnt jemanden so nah zu haben und seine Haut kribbelte, wo die Finger der Größeren sie streiften. Seine Lippen kribbelten. Talon ballte die Finger zu Fäusten, noch immer ohne jede andere Regung. Sein Kopf versuchte die Eindrücke zu verarbeiten. Die Nähe, das Gefühl, dass es in ihm erzeugte. Die Anspannung in seinem Körper. Die warme Luft des Atem, der seine Nase kitzelte. Talon nieste leise und die Bewegung riss ihn aus der Starre, bei der er fast schon blicklos wieder in die Augen des anderen gestarrt hatte. Sein Puls flatterte. Nein. Das hatte ihm definitiv keiner erklärt. Waren solche Berührungen normal? Was sollte er tun? Wäre es falsch, zurückzuweichen? Oder sich um den anderen herumzudrängen? Fühlte dessen Kopf sich auch an, als wäre eine Leitung darin zu heiß gelaufen und kollabiert? Talon öffnete langsam den Mund, brauchte aber ein paar Momente, ehe er das Wort herausbekam, was der andere von ihm hören wollte. „Bitte?“
Talon kam sich ein wenig verloren vor. Wie ein Schiffchen auf dem offenen Meer. Er trieb im Eingangsbereich herum, ohne recht zu wissen, wo er hinsollte. Hineingehen? Dort könnte er Angestellte treffen und den Weg zum Auftragsgeber finden. Aber was, wenn sein Questpartner dann hier draußen auf ihn warten würde? Und was, wenn dieser schon im Vergnügungspark war? Talon hatte die Stirn gerunzelt, während er die Augen auf den Eingang gerichtete hatte. Er war in seinen Gedanken versunken, sein Blick unscharf. Es passierte ihm ziemlich oft, dass er in seinem Kopf hängen blieb und obwohl er die Augen offen hatte, nicht mehr wirklich sah, was um ihn herum, vor ihm passierte. Als jemand vor ihn trat, dauerte es entsprechend, bis Talon auf ihn achtete. Für gewöhnlich stieß Noé ihn an, wenn ihn jemand lange ansah oder ansprach und er nicht reagierte, doch ohne den Hund stieg Talon erst ab dem Zeitpunkt ein, als sein Begleiter sich als Sir vorstellte. Und als seine Begleitung. Der Blonde blinzelte ein paar Mal und betrachtete dann mit zusammengekniffenen Augen den anderen. Talon hatte die Angewohnheit, manchmal etwas zu forsch, zu direkt zu starren. Nicht so, als würde er jemanden niederstarren wollen, zumindest war das nicht seine Absicht, sondern eher so, als würde er eine komplexe Formel betrachten. Die … Figur vor ihm, kam dem wohl näher als alle anderen Menschen um sie herum. Dieser, oder dieses Sir glänzte in der Sonne und erschien wie eine Statue aus Eis, mit einem Lächeln eingraviert und in Kleidung gepackt. Für einen Moment vergaß Talon, warum genau der andere ihn angesprochen hatte. Er war zu sehr von ihm fasziniert, von dem Gedanken, dass der andere hier stand und nun ja … nicht schmolz. Trotz der Sonne. Und noch mehr, dass er sprach und sich selbstständig bewegte. Fast wäre Talon ihm mehr als ein paar Schritte nähergekommen, sodass er fast direkt vor ihm stand, den Kopf schief gelegt. „Das ist interessant.“ Er hielt seine Finger davon zurück, sich nach dem Gesicht des anderen auszustrecken und es testweise hin und herzudrehen. Talon hatte ziemliche Schwierigkeiten im Umgang mit Menschen, der ihn sehr leicht überforderte, aber mit einem solchen Wesen vor sich sprang zugleich der Teil in ihm an, der Dinge herausfinden und entwickeln wollte. Der den technischen und magischen Hintergrund verstehen wollte. Talon genügte es nicht, nur an Magie zu glauben oder sie auch nur zu sehen. Er wollte sie verstehen, nachvollziehen können, warum sie tat, was sie tat. Wie sie im Kopf einer Person funktionierte. Woher sie kam, warum manche sie beherrschten und andere nicht und wie man das beeinflussen konnte. Und diese Skulptur hier sprach nur so: Magie.
Der Blonde blieb stehen, wo er war, als Sir wieder die Stimme erhob. Sie klang fast normal. Fast täuschend echt. Die Figur erzählte, dass sie noch nie an so einem Ort gewesen war und richtete dann eine direkte Frage an ihn, die er diesmal aktiv mitbekam. Sein Blick glitt hinter den Eisroboter und er schüttelte den Kopf, um dann endlich den Mund zu öffnen. „Nein. Ich war nie zuvor in einem Wasserpark.“ Er war in einem See gewesen, einmal, und fast untergegangen. Noé schwamm gerne durch Teiche, aber Talon blieb immer am Rand stehen und sah dem hellen Hund dabei zu. Zum Glück für Sir kannte dieser Talons Name, da der damit sonst nicht herausgerückt wäre. Nicht als privaten Gründen … er vergaß es nur gerne und dadurch war es ein seltsames Gefühl, damit angesprochen zu werden. Talon trat einen Schritt zur Seite. Gerne hätte er dieses Objekt weiter begutachtet, aber zugleich wartete Noé auf ihn. Widerstrebend löste er den Blick von dem Sir und presste unsicher die Lippen zusammen, bevor er nach einigen Sekunden Stille vorschlug: „Gehen wir hinein?“
Talons soziale Fähigkeiten waren ziemlich verkümmert. Während die meisten Menschen als Kinder, schon Babys lernten, mit ihrer Welt zu interagieren, hatte Talon viele Dinge erst als Teenager erfahren. Was man zum Beispiel sagte, wenn man zu einem Mitbewohner zog, wusste er nicht. Anderen wäre vielleicht eingefallen, was sie hätten sagen können oder sie hätte vor sich hin gestammelt, aber der Forscher blieb stumm und beobachtete nur. Diese ganze Sache überforderte ihn und macht ihm Angst. Dieser Mann machte ihm Angst. Er hatte das hier natürlich abgesprochen gehabt, aber es viel ihm schwer, die Tipps seiner Psychologin auch umzusetzen. Die Finger um Noés Halsband gekrallt, bis die Knöcheln weiß hervortraten, erwiderte er den Blick des Größeren, den er und sein Hund gerade geweckt hatten. „Wir hätten draußen bleiben sollen“, murmelte er schließlich an das Tier gewandt. Talon starrte weiter den Fremden an. Dessen helle, grauen Haare waren vom Bett ein Durcheinander an Strähnen. Im Gegensatz zu Talons Zügen waren die seines neuen, unfreiwilligen Mitbewohners härter. So nah entdeckte der Blonde sogar einen leicht orangenen Ring um die Pupille des anderen, wie ein Feuerreifen im blau seiner Augen. Gruselig. Er senkte den Blick auf die trainierte Brust des anderen und duckte sich unter dessen Arm, der über seinem Kopf an der Wand abgestützt war, hinweg. Talon atmete zitternd durch und verzog sich aus dem Schlafzimmer. Er deutete Noé bei seinem Koffer sitzen zu bleiben und hob die Tasche hoch. Gerne hätte er den Hund mitgenommen, mit ihm fühlte er sich sicherer, aber so konnte Noé auf seinen Koffer aufpassen. Mit der Tasche kehrte er zurück und stellte sie auf das freie Bett. Immer wieder warf er dem anderen Blicke zu, wie um sicher zu gehen, dass ihm der nicht wieder derart auf die Pelle rückte. Dieser schmunzelte nun, was ihn eine winzige Spur weniger gefährlich aussehen ließ. Aber noch immer so, als könnte er Talon einfach in zwei Teile brechen, wenn ihm danach war. Der Blonde blieb stocksteif stehen, als der Größere zu ihm kam und seine Tasche hochhob. Er beförderte sie in den Schrank und klärte damit Talons Frage. Leider war jetzt alles dort drinnen, und der andere stand direkt davor. Unschlüssig verflocht er die Finger ineinander. Eigentlich wollte er den Größeren nicht noch einmal stören, vor allem, als dieser sich daran lehnte, als würde er es sich gemütlich machen. Talon war davon und von der Frage, wie er an seine Tasche käme, so abgelenkt, dass er den Satz des anderen komplett verpasste, was das ‚Mitbewohner‘ betraf. Die nächste Aussage bekam er aber mit … aber von großem Interesse war da nicht zu sprechen. Talon lehnte sich seinerseits erst nach links, dann nach rechts, als würde er ein Problem von verschiedenen Seiten begutachten. Das Ergebnis blieb. Großer, muskulöser Mann vor dem Schrank mit seiner Tasche, dessen Stimme scharf war und dessen Blick fest auf dem Blonden ruhte. Das half nicht gegen die Nervosität in ihm. „Noé.“ Er schnipste mit den Fingern. Von draußen kam der Hund auf ihn zu und Talon ging neben ihm in die Knie, eine Hand auf seinem Kopf. „Unsere Sachen sind im Schrank dort, aber dieser Mann steht davor.“ Es mochte befremdlich wirken, aber für Talon war es eine Art Kommunikationsübung, mit Noé zu reden. Den Hund störte es nicht, also hatte er auch keine Angst davor, auch wenn das Tier ihn nicht verstehen oder antworten würde. „Er dich einen Köter genannt. Das ist nicht … nett und jetzt komme ich nicht zu der Tasche.“Talon verzog das Gesicht, rümpfte die Nase ein wenig. Dann stand er auf und machte ein paar zögernde, langsame Schritte auf den Fremden zu, bis er knapp zwei Meter vor ihm stand. Er öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Tat das noch einmal und leckte sich über die trockenen Lippen. „M-meine Tasche. Darf ich mir etwas heraus nehmen?“ Es war sein erster, wirklich an den anderen gerichteter Satz, auch wenn man bei vorherigen Aussagen davon ausgehen könnte, dass er mit dem Grauhaarigen gesprochen hätte.
Talon hatte zwar nicht wirklich einen Modegeschmack, aber er war nicht farbblind. Zumindest theoretisch wusste er, was passte und so trug Noé heute zum roten Schal seines Herrchens ein rotes Halsband. Talon gab sein Geld zum Großteil für den hellen Hund aus, der an seiner Seite durch die kalten Straßen lief. Er selbst brauchte nicht viel. Sein Hobby war seine Arbeit, die er neben dem Sein als Magier betrieb. Eigentlich hielt er nicht viel davon, es viel ihm schwer, Magie zu begreifen und mehr getan, als ein paar Mal etwas … aufgelöst zu haben, war ihm noch nie passiert. Und selbst da wusste er nicht, wie oder was er getan hatte. Nicht einmal mit Sicherheit, ob er es gewesen war. Aber die Rune Knights hatten ihn aufgenommen und für bessere Forschungsmöglichkeiten arbeitete er jetzt auf Aufträgen wie diesem hier. Er hatte Talon hoch in den Norden verschlagen, an einem Ort, an dem der Blonde noch nie gewesen war. In seiner Umhängetasche steckte der Auftragszettel, aber die wichtigen Dinge wusste er auch so. Im Grunde … er konnte fast den ganzen Zettel auswendig, nachdem er ihn beim Herfahren mehrfach gelesen hatte. Sie sollten einer gewissen Kimberly Righn helfen, ihren Keller zu entwässern. Talon hatte noch nie Wasser im Keller gehabt, er hatte auch nie einen Keller gehabt, aber es klang nach einer machbaren Arbeit. Er konnte mit Lappen und Eimer umgehen oder sich schnellere Möglichkeiten überlegen. So etwas war eine greifbare Arbeit, was ihn etwas sicherer machte, als er und Noé durch Crystalline Town navigierten. Wie er hatte der Hund einen Art Mantel an, in einem ähnlichen Grau wie Talons. Im Partnerlook erreichten die beiden die angeschriebene Adresse. Talons Nase war kalt und rot geworden, wie auch seine Ohren, trotz der offenen, langen Haare darüber. Er brauchte eine Mütze. Nachdem er die ersten 11 Jahre seines Lebens nicht einmal das Wort Schnee gekannt hatte, war es das erste Mal für ihn, von so viel Weiß umgeben zu sein. Es war genug, um seine Aufmerksamkeit zu fesseln. Überall glitzerte die Sonne im Schnee und Eis. Besonders faszinierten ihn die Eiszapfen … Talons Blick blieb, an dem über dem Eingang hängen und erst als Noé ihn anstieß, senkte er den Blick zu dem Hund, der leicht an der Leine zog. „Sollen wir hinein?“Talon folgte dem Zug und suchte nach dem, was die Aufmerksamkeit des Tieres auf sich gelenkt hatte. Anstatt zur Tür, wanderten die Pfoten des Hundes aber zu der Person, die knapp daneben in der Kälte stand. Talon hielt an und musterte die Person unschlüssig. Der junge Mann im Wintermantel war etwa so groß wie er selbst, ebenfalls blond, aber mit deutlich kürzeren Haaren. Was machte er hier? Nachdem Talon oft an Eindrücken hängen blieb, brauchte er kurz, bevor er den Blick abwandte und seine Wangen noch etwas roter wurden, als sie es sowieso schon waren. Er selbst fand es immer … stressend, wenn man ihn anstarrte, und er tat es eigentlich auch ungern, auch wenn es ihm des Öfteren passierte. Aber wenn dieser junge Mann hier stand, dann musste dieser doch zum Haus gehören, nicht? Aber weshalb … „Warum ist er hier?“, murmelte Talon, halb zu sich, halb zu Noé, der natürlich nichts sagen konnte. Der Forscher war einen Schritt zurückgewichen und presste die Lippen unsicher zusammen. Sollte er ihn anreden? Vermutlich, oder? Aber was, wenn er hier auf jemand anderen wartete, oder ein anderes Ziel hatte? Nicht angesprochen werden wollte? Talon haderte mit sich selbst, während Noé hechelnd neben ihm saß, die Augen auf den Fremden gerichtet.
Es stellte für Talon eine gewisse Herausforderung dar, diesen Auftrag alleine anzugehen. Bei ziemlichen allen Quests hatte er Noé bei sich. Der helle Hund war darauf trainiert, Talon wieder ins hier und jetzt zu holen, wenn er zu lange Zeit in seinen Gedanken versank. Etwas, dass im Alltag zwar kein großes Problem war, außer er übersah die Zeit, aber beim Arbeiten saß er ansonsten Stunden, ohne zu trinken, essen oder eine Pause zu machen. Und allgemein … es half ihm, mit dem Fokus bei seiner Umwelt zu bleiben. Für diese Quest war er ohne Tier unterwegs, da sich Schwimmbäder und Hundehaare nicht wirklich vertrugen. Selbst seine graue Hose hatte, obwohl er sie frisch angezogen hatte, schon wieder ein paar helle Haare aufzuweisen. Heute hatte er Noé zu Hause gelassen, ungewohnt für das Tier, aber er hatte seinen Mitbewohner gebeten, hier und da nach ihm zu schauen. Alles weitere würde er bei seiner Rückkehr tun, immerhin würde der Auftrag hoffentlich nicht bis morgen dauern. Sich soweit um das Tier zu kümmern, da vertraute er dem anderen nicht.
Talon erreichte am späten Vormittag sein Ziel und schob die Karte, nachdem er sie sorgsam faltete, wieder in die Tasche auf seinem Rücken. Karte, Geld, Trinkflasche und was man noch so auf einer kurzen Reise brauchte. Sein Haar war anstatt wie meist geflochten hochgeklammert und die Spitzen kitzelten seinen Nacken. Der Forscher sah sich vor dem hohen Eingang zum Wasserpark um. Von über der Abgrenzung sah er die Rutschen und hörte das Jauchzen von Jugendlichen und Kinder. Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen lauschte er den Geräuschen. Hätte man Talon nach einem Wort gefragt, um die leichte Schwere auf seinem Herzen zu beschreiben, wäre er vermutlich gescheitert, aber das machte sie nicht weniger real. Genauso wie es das Lächeln nicht weniger echt machte. Versunken ins Lauschen dauerte es einige Momente, bevor er sich wieder losriss. Momente, die vielleicht etwas länger waren, als es ihm selbst vorkam. Talon trat näher an den Eingang und betrachtete die Schlange. Sollte er sich dort anstellen oder irgendwo anders nach einem Kontakt fragen. Obwohl er sich manchmal etwas fremd in der lauten, großen Welt vorkam, nahm er nicht an, dass er Eintritt bezahlen würde müssen, um darin zu arbeiten. Er könnte sich vermutlich vorschieben. Dürfte man das in solchen Fällen tun? Aber sein Blick glitt an den Menschen entlang in sein Magen verknotete sich. Nein, besser er wartete hier darauf, dass sein Questpartner ihn einsammelte. Vielleicht wusste dieser ja mehr, … wenn der nicht schon im Ryuzetsu Land war.
Talon hatte nicht viel Erfahrung mit Kriminalfällen und er hatte auch wenige Bücher gelesen, die etwas mit Klischées zu tun hatten, entsprechend war er weder groß überrascht, noch enttäuscht von der Auflösung, dass sich James als Verwandter ihres Auftragsgebers herausstellte. Er war lediglich unzufrieden damit, dass ihr Schuldiger beschloss, der Strafe aus dem Weg zu gehen, und floh. Er kam nicht weit, zu seinem Pech, denn Lacrita hielt ihn mit einer magischen Wand effektiv davor zurück, ihnen zu entkommen. Es war gut, dass die andere so etwas konnte. Talon war nicht wirklich magisch begabt. Er konnte Magie zum Teil vernichten, vielleicht sogar die Wand vor ihnen, aber darin, den anderen aufzuhalten, wäre er nutzlos. Es war kein Gedanke, der ihm gefiel. Vielmehr fühlte sein Magen sich kalt und klamm an wie seine Haare, wenn er sie nicht föhnte. Lacritas Stimme lenkte den Forscher von seinen Gedanken ab, die in keine so positive Richtung zu wandern begonnen hatten. Vermutlich war ein Familiendrama nicht viel besser, aber Talon zuckte nur leicht die Schultern. Es war nicht so, als wäre es seine Familie. Auch dass war wohl kein guter Rune Knight Gedanke, aber wie meist viel es ihm schwer, das Wort Drama wirklich zu verstehen und nachzuvollziehen. Am nächsten war er dem gekommen, als er seine Mutter verlassen musste. James offenbarte sich als der Sohn ihre Auftragsgebers. Selbst Talon erkannte die Angst im Blick des anderen, auch wenn er sie nicht nachvollziehen konnte. Er hatte seinen Vater nie getroffen. Einmal hatte er aus Interesse an sich selbst nach ihm gesucht, um herauszufinden, was ihn neben seiner Mutter erschaffen hatte, aber mehr Kontakt war da nie gewesen. Lacrita ihrerseits trat näher an den Dunkelhaarigen. Sie empfahl dem anderen, sich nicht zur Wehr zu setzen. Noch etwas, worauf Talon vielleicht reagieren sollte, aber er griff nur nach Noés Halsband, als die Lavawand verschwand und damit auch die Hitze auf seiner Haut. Talon setzte sich mit dem hellen Hund in Bewegung und führten die beiden den Weg zurück. Es fiel Talon relativ einfach, den Weg zu finden – immerhin so weit konnte er mithelfen.
Wenig später waren sie also wieder im leeren Büro. Talon legte das Papier am Tisch ab. „Mr Campbell wird sicher bald wieder kommen.“ Und wenn nur um sicher zu gehen, dass Talon, den er ja eigentlich hier gelassen hatte, nicht an seine Unterlagen ging. Der Blonde drehte sich von besagten Unterlagen weg und stellte fest, dass beide Stühle besetzt waren. Lacrita saß dem anderen gegenüber, während Talon mit Noé neben sich am Tisch stand. James bestritt er erneut seine Schuld. Mit gerunzelter Stirn sah er zu, als die Rothaarige plötzlich eine Flamme auflodern ließ. Noé bellte und Talon schüttelt leicht den Kopf. Doch, die war wirklich da. Obwohl sein Magen ganz flau war, verließ er seinen Platz und ging zwischen den beiden in die Hocke. Talon unterbrach nicht gern andere, aber er kannte die Regeln von Rune Knight gut genug, um das hier als Verstoß zu sehen. „James Campbell hat Recht. Du darfst das nicht.“ Er wich Lacritas Blick aus. „Allerdings wissen wir, dass Sie die Schuld tragen. Wir haben Ihren Drohbrief und ich habe die Schriften mehrfach verglichen. Sie haben den Brief geschrieben.“ Talon wandte sich zu dem anderen um, dessen Gesicht blass geworden war. „Sie wollen eine Gehaltserhöhung?“ James fuhr leicht zusammen und warf Lacrita einen Blick zu, wie um zu überlegen, ob eine Lüge das Risiko wert war. Er entschied sich dagegen. Ein zögerndes Nicken. „Das hier ist absolut unterbezahlt für die Arbeit!“, schlug er den anderen Weg ein, Rechtfertigung. Talon behielt ihn im Blick, auch wenn er genauso angespannt war wie James und das alles mit Lacrita zu tun hatte. Noé rieb die Nase gegen seinen Oberschenkel, was ihm etwas half.
Talon folgte dem Hund ums Eck und fand sich Lacrita gegenüber, mit einem dunklenhaarigen Mann zwischen ihnen. Der Blonde trat näher zu der Magierin, die ihm den Zettel gab. Die Worte und Zahlen ergaben wenig Sinn, allerdings wusste er auch nichts über Abkürzungen, die in diesem Geschäftszweig üblich waren. Es könnten normale Worte sein und Talon hätte die Nervosität des anderen vielleicht auch gar nicht so bemerkt. Er streckte schon die Hand aus, um ihm den Zettel zurückzugeben, zog diese dann aber zurück, als sein Blick ein weiteres Mal über die Schrift huschte. Er kannte diese Schrift. James, Talon nahm an, dass es bei man Mann vor ihnen sich um James Campbell handelte, wich zurück, bis Noés Bellen ihn erstarren ließ. Talon nickte. „Ich nehme das an. Sie tragen den selben Nachnamen und haben genug Ähnlichkeit.“ Er deutete mit dem Kinn in James Richtung, der ziemlich blass geworden war. Er machte Ansätze sich aus dem Staub zu machen, drehte sich um und lief los. Leider für James war dieser zu langsam. Talon hatte nicht gewusst, was Lacrita konnte. Er hatte allgemein wenig Vorstellungskraft von echter Magie und war noch dabei, einen Weg zu finden, sie sich wirklich zu erklären. Vor seinen Augen entstand eine Wand aus hartem Lava, die den Gang ausfüllte und James jede Flucht absperren konnte. Für einige Moment starrte Talon die Wand voller Faszination an. Vielleicht zum ersten Mal auf der Quest konnte man ihm so etwas wie … fast schon Begeisterung aus dem Gesicht ablesen. Er wollte mit den Fingern über diese Wand fahren, die aus dem Nichts erschienen war. Lacrita hatte sie aus ihrer Vorstellungskraft geformt, eine Kraft, die wohl die stärkste in ganz Fiore war. Stärker als die Erdanziehung, die ihre Füße am Boden hielt. Stärker als der Fluss der Zeit. Stark genug, um etwas aus nichts und nichts zu etwas zu machen.
Lacritas Frage brachte ihn dazu, den Blick loszureißen. Talon sah auf das Papier in seiner Hand hinab. „Der Brief wurde von James Campbell geschrieben. Und diese kurze Nachricht, was sie auch heißen mag, auch. Mr Campbell ist aus dem Raum gestürmt, als er erfahren hat, von wem er Brief war“, erklärte er kurz, was geschehen war, seit die Rothaarige das Büro verlassen hatte. „Wir sollten ihn dort hin bringen und auf Mr Campbell warten. Er wird wissen, was mit James Campbell zu tun ist.“ „N-nein. Das könnt ihr nicht tun. Das ist- ich wars nicht. Wirklich. Das war nicht meine-„, stammelte James vor sich hin, während Talon Noé Ohr kraulte. Der Hund ließ James nicht aus den Augen, aber weder er und Talon bewegten sich um Fleck. Lacrita war sicher besser dafür geeignet, James zurückzubringen. Talon und Noé würden ihr dafür den Weg weisen. So warteten die beiden auf Lacritas Reaktion, während Talon den Zettel in die Hosentasche schob.
Talon war über den Namen, den er zu Tage förderte, tatsächlich überrascht. Der Nachname war der selbe wie der ihre Auftragsgebers, was wohl bedeutete, dass dieser in irgendeinem Kontext zu dem Täter stand, der den Brief geschrieben hatte. Sein Sohn, sein Neffe? Vielleicht auch sein Cousin oder Bruder? Der Blonde wusste es nicht, aber so wichtig war es für ihn auch nicht. Er hatte seinen Teil getan und im Moment wirkte Mr Campbell ziemlich … wütend. Talon hatte Wut erst recht spät kennengelernt. Frust ja, aber seine Mutter war nie wütend geworden. Sie war die meiste Zeit in ihre Aufgaben vertieft, wenn sie nicht ihm etwas beibrachte oder ihn gepflegt hatte, als er jünger gewesen war. Von seiner Therapeutin wusste er, dass sie ihn wie ein Projekt behandelt hatte, aber es war seine ganze, normale Welt gewesen. Eine gute Welt. Leise seufzend erhob Talon sich und ordnete alle Folien wieder ein. Er legte die Mappen fein säuberlich aufeinandergestapelt mitten auf Mr Campbells Schreibtisch ab und folgte ihm dann hinaus. Kaum war Noé durch die Tür, schloss er diese hinter sich. Der dunkelhaarige Geschäftsführer war nicht zu sehen. Auch Lacrita war weg. Talon sah stirnrunzelnd auf den hellen Hund hinab. Welchem der beiden sollten sie folgen? Sollten sie überhaupt wem folgen? Sie könnten auch gehen … aber dann würde er keine Belohnung für die Quest bekommen. Talon brauchte das Geld zwar nicht dringend, er verdiente als Forscher eigentlich genug, um sich und Noé durchzufuttern, aber er könnte dem Hund einen gemütlicheren Schlafplatz als den gerade besorgen.
Die beiden Blondschöpfe machten sich auf den Weg, bis Noé leise bellte und ein paar Schritte nach vor lief. „Was riechst du?“ Natürlich bekam er keine Antwort, aber er griff nach Noé hellblauem Halsband und folgte dem Hund den Weg entlang. Hinter der nächsten Kurve lief er beinah gegen einen etwas größeren, dunkelhaarigen Mann, der allerdings die Haare zu lang für Mr Campbell trug. Er schien sich zu erschrecken, aber nicht vor Talon hinter ihm, sondern vor der Rothaarigen auf der anderen Seite. Immerhin Lacrita hatte er offenbar gefunden. Was Noé angelockt hatte war aber der Zug von frischer Luft, der vom Gang ihnen entgegenkam. Während Talon noch dastand, fiel dem Mann etwas aus der Hand und er lief mit Lacrita zusammen darauf zu. Die junge Magierin war schneller und hielt den Zettel hoch, während der andere zurückwich. Noé zog vorwärts und Talon trat in den Gang hinein, als Lacrita sich ansah, was auf dem Papierstreifen stand. Die Buchstaben ergaben für Talon keinen Sinn, aber sein Kopf spann Verbindungen, suchte nach seinem System in der Situation, die er vor sich hatte, als er näher trat. Der Fremde drehte sich nun mit großen Augen zu sich um. Er sah nicht ganz so … kalt aus, aber die Ähnlichkeit … Die Form des Wangenknochen und der Stirn, die Haarfarbe. Talon trat näher an Lacrita heran und ließ Noé los, der vor dem Mann im Anzug sitzen blieb. Der Blonde selbst warf einen Blick auf die Schrift. Auch beim zweiten Lesen machten die Worte nicht viel Sinn. H.Hof konnte für Hinterhof stehen, 1800 für eine Lieferungsnummer oder eine Postleitzahl. Aber der Pfeil passte nicht in das System, außer er war ein Codewort. Was Talon auffiel, war die Schriftart. Nachdem er den Brief einige Zeit studiert hatte, flackerten dessen Buchstaben noch immer vor seinem inneren Auge. „Was meinst du, Noé. Er sieht aus wie James Campbell.“ „Woher- Was-„, setzte James an, worauf Talon nicht groß reagierte. Er sprach nicht gerne Leute an, sondern lieber über sie, indem er mit dem Hund oder sich selbst redete. „Wir sollten damit zu Mr Campbell gehen. Seinem … Vater oder Onkel?“, stellte er die Aussage laut in den Raum. Für alles andere war James Campbell zu jung. Dieser schüttelte nun den Kopf. „Ich- nein. Das ist alles … gib mir den Zettel wieder! Ich muss ihn einem … äh, ich muss ihm einem Mitarbeiter geben. Er wartet schon.“ James machte Anstalten, in die Richtung zu gehen, als der Talon gekommen war. Noé Bellen ließ ihn wieder erstarren.
Das Katzenwesen saß auf dem Brunnen, während Talon neben Noé kniete. Der Hund bellte es an und das Wesen drehte sich herum, als hielte es nach etwas Ausschau. Nachdem er die ersten 11 Jahre seines Lebens nur sich im Spiegel und seine Mutter gesehen hatte, war es für ihn manchmal noch seltsam, wie viele unterschiedliche Menschen es gab. Tiere und Pflanzen und alles dazwischen, wie das Geschöpf hier, dass jetzt vom Brunnenrand kippte. Ein anderer hätte sich ihm wohl besorgt genähert, Talon blieb nur neben Noé hocken. „Hm, seltsamen Wesen. Davon habe ich noch nie ein Bild gesehen.“Talon durchforstete seinen Kopf, aber er fand nicht die kleinste Erinnerung daran, dass er so etwas schon einmal gesehen hatte. Das Kätzchen kam ein, zwei Meter vor ihnen zum Stillstand und nun sprach es auch noch. Talon sah von ihm zum Brunnen und zurück. „Du bist gefallen“, bot er nach kurzem Zögern eine Antwort an. Viel mehr wusste Talon dazu nicht zu sagen. Warum es sein Gleichgewicht verloren hatte … vermutlich, weil es so herumgezappelt hatte. Ein paar Wassertropfen flogen zu ihnen hinüber. Talon bemerkte sie kaum und auch Noé saß wieder ruhiger da, nur die Nase vorgestreckte, um das Kätzchen zu beschnüffeln. Dieses rührte sich nun wieder und redete so viel und schnell, dass Talon seine Schwierigkeiten damit hatte, hinterherzukommen. „Er heißt Noé“, stellte Talon den Hund vor und vergaß wie meist dabei, sich selbst vorzustellen. Stattdessen nickte er langsam, nicht, dass es wirkte, als hätte ein Nein die Katze gestoppt. Diese war schon zu dem Hund gehuscht und hatte das Pfötchen schon angehoben. Noé drehte sich herum und stieß es mit der Nase an, bellte leise, wohl ähnlich irritiert von dem Wesen wie Talon. Warum lief es nicht vor ihm weg? Warum redete es und bewegte es sich so komisch.
Es stellte sich nun als Callum vor und überschüttete Talon mit einer neuen, großen Welle an Fragen. Der Blonde sah zunehmend verwirrt auf die Katze hinab. Es gefiel ihm nicht, wie aufgedreht das Wesen war, aber zumindest schien es so mit sich beschäftigt und damit, zu reden, dass es ihn nicht wirklich wahrnahm oder auf Antworteten wartete. Als er den Mund öffnete, nickte er. „Noé ist mein Hund. Ich war schon hier, aber nicht in dem Park. Meine Gilde hat mich für einen Auftrag hierher geholt. Ich soll mit jemanden hier auf Hunde aufpassen.“ Er runzelte leicht die Stirn. Talon war zwar selbst von den Rune Knights, aber er hatte sich nicht wirklich gesehen, noch nahm er sich bisher als Teil der Gilde war. Er sah sich als Forscher und nicht als jemand, der hier für magische Quests war. Leider konnte er den Grund wegen dem er hier war, jetzt auch nicht mehr ändern. „Ich habe hier keinen Magier gesehen, außer dich.“ Was auch immer Callum war, außer ein Magier. Die meisten Magier, die Talon mittlerweile kannte, sahen zumindest nicht so aus. Magie veränderte zwar manchmal den Körper, aber das hier … Er musste sich später etwas mehr damit auseinandersetzen. „Ich war auch noch nie in Maldina.“Talon kannte drei Städte. Crocus Town, Sakura Town und Marokkasu, wo er nun arbeitete und lebte. „Wir sind manchmal in Parks. Noé mag Parks.“ Hundeparks, wo er frei herumlaufen konnte und sich bewegen, auch wenn sie meist eher spazieren und wandern waren. Noch so eine gesundheitliche Empfehlung, sowohl für seinen Kopf, um den freizubekommen, was mäßig funktioniert, als auch für seinen Körper, der sonst nur saß. „Ich habe nur Noé.“ Damit hatte er alle Fragen durch, nicht? Talon sah von der Katze weg und sich um. Er glaubte nicht wirklich, dass es sich dabei um seinen Begleiter handelte, also beschloss er hier zu warten. Er ging wieder los zu einer Bank, Noé neben ihm herlaufend und immer wieder Blicke zu Callum werfend.
Talons Einschätzung nach, war der Fremde nicht erfreut darüber, einen Hund im Gesicht zu haben. Er selbst stand hinter Noé in der Zimmertür und sah zu, wie der Hand die Nase gegen die Wange des Silberhaarigen drückte. Dieser brummte und rührte sich, sodass Noé zurückwich und sich neben Talon setzte, die Ohren wachsam gespitzt. Der Mann schob die Decke hinab und schob die Beine vom Bett. Von dem was Talon sah, und das war sehr viel, wirkte dieser hier nicht wie der Forscher, den er sich vorgestellt gehabt hatte. Muskeln an Armen, Beinen und dem nackten, breiten Oberkörper zeigten deutlich, dass in seinem Gegenüber mehr Kraft als in Talon steckte. Talon griff nach Noés Halsband und schluckte. Er wartete regungslos ab, als sein künftiger Mitbewohner den Blick auf ihn richtete. Das die meisten es nicht gerne hatten, wenn ihnen Noé zu nahekam, wusste er. Auch Talon war es zu Beginn sehr unangenehm gewesen, sich mit dem Hund zu befassen. Er war so wuselig als Welpe gewesen. So lebendig und hatte von ihm gefordert, sich mit ihm zu beschäftigen. So senkte er leicht den Kopf, zog diesen ein … bis das Wort Köter in seinem Kopf ankam. Das war wie ein Schimpfwort für Hund, und während Talon viele Beschimpfungen die in betrafen nicht verstand oder wahrnahm, mochte er es nicht, wenn man gegenüber Noé unfreundlich war. Er kraulte den Hund leicht im Nacken und schüttelte den Kopf. Noch blieb sein Mund zu. Talon sprach nicht gerne von sich aus, es verunsicherte ihn, dass zu tun, nicht zu wissen, ob er mit seinem Reden störte, aber er hatte seine Gedanken im Kopf. Trotz und leichte Wut, darüber, wie der Größere mit ihm sprach spiegelten sich auf seinem Gesicht wider. Er presste unbewusst die Lippen zusammen und sah zu dem anderen hoch. Denn zusätzlich … war das auch sein Zimmer. Zumindest so weit Talon das wusste. Er rührte sich nicht vom Fleck, als der Größere den Arm über ihn gegen den Türrahmen legte und sich zu ihm hinabbeugte. Das Talon nicht der Größte war, war ihm bewusst, aber gerade jetzt wurde es ihm noch einmal verdeutlicht. Sein Herz schlug etwas schneller und blinzelte hektisch. Die Nervosität in ihm war so stark, dass selbst er sie klar erkennen und benennen konnte. Die Enge war nicht das Problem, aber er war unsicher, was er sagen sollte. Ob er etwas sagen oder tun sollte oder den anderen einfach weiterhin stumm anstarren, den Kopf leicht in den Nacken gelegt. Talon hielt diese Pose noch einige Herzschläge, dann wich er vor dem anderen zurück und nahm Noé am Halsband mit sich zurück aus dem Schlafzimmer und zu seinem Gepäck, dass dort auf ihn wartete. Er hob einen Teil hoch, den er im Schlafzimmer brauchen würde und deutete neben den Rest. „Sitz, Noé. Ich bin gleich zurück.“ Der Hund setzte sich, als Talon mit der Tasche zurückging. Er zögerte kurz vor dem Fremden und drückte sich dann rasch an ihm vorbei hinein, um die Tasche auf dem Bett abzustellen. Dann sah er sich suchend um. Er hatte seine Sachen jetzt hier … „Wo soll ich alles hinräumen?“, stellte er die Frage laut in den Raum, halb an sich, halb an seinen neuen, seltsamen Mitbewohner.
Das war schlecht. Weder Talon, noch Lacrita kannten sich also mit Geld aus. Keiner von ihnen wusste, was ein normaler Lohn hier war, ob der Brief angemessen war. Das zu bewerten war aber nicht an Talon. Ein anderer Rune Knight hätte hier vermutlich versucht für Gerechtigkeit zu sorgen, aber Talon tat sich noch immer schwer, den Begriff wirklich zu verstehen. Er kannte Regeln und hielt diese ein, aber eigenständig hatte er nicht wirklich ein Gefühl für falsch oder richtig. So schüttelte er jetzt leicht den Kopf. „Nein, allerdings habe ich bisher sehr wenige erledigt. Die Chance, dass du mehr Erfahrung hast, ist groß.“ Bevor sie zu einem guten, gemeinsamen Punkt kommen konnten, der nicht aus ‚Ich weiß es nicht‘ bestand, rief Mr Campbell sie zurück in das Büro. Warum auch immer sie dafür hatten gehen müssen. Aber vielleicht hatte der Dunkelhaarige ja nicht gewusst, wo genau die Akten waren? Talon seinerseits mochte es nicht, wenn man ihm bei etwas zusah, dass er nicht gut konnte. Er trat auf die Mappen zu und bat Lacrita um den Brief. Die Rothaarige händigte ihn aus und Talon nahm wieder Platz. Er zog sich den Stuhl heran und begann damit, den erster Ordner durchzugehen. Er las die Worte vor sich nicht wirklich, sondern suchte nur nach einem Muster. Danach, wie die Buchstaben geschrieben waren, wie schräg sie waren und wie das a und n geschrieben wurde. Er suchte nach Gemeinsamkeiten und legte die Mappen, die ähnlich waren, heraus. Talon versank in der Arbeit, blendete, wie sonst auch, wenn er arbeitete, unbewusst alles um ihn herum immer weiter und weiter aus. Dass Lacrita das Zimmer verließ, bemerkte er nicht, ebenso wenig wie Mr Campbell, der erst hin und her tigerte und ihm misstrauisch zu sah. Irgendwann setzte der Leiter der Firma sich wieder auf den Stuhl hinter dem Schreibtisch. Talon fischte zwei Unterlagen aus der ersten Mappe und machte mit der zweiten weiter. Hier fand er eine Unterschrift, die sich anglich. Er legte den zweiten Ordner auf den ersten und nahm sich die drei Umschläge noch einmal vor, verglich die Schriften genauer, wobei ihm einige blonde Strähnen, die er sich beim Arbeiten wie immer aus dem lockeren Zopf gerauft hatte, ins Gesicht hingen. Das Endergebnis war … überraschend. Talon hob den Kopf und sah sich nach Lacrita um. Sie war nicht da. Noé saß neben ihm und hechelte leise vor sich hin, während Mr Campbell ihn abwartend ansah. „Welche Unterlage ist es?“ Talon sah auf den Umschlag hinab. „James Campbell“, las er vor. Mr Campbell fluchte laut und stand so ruckartig auf, dass Talon zusammenfuhr. „Dieser Nichtsnutz! Bist du sicher?“ Talon zögerte. Er mochte solche Fragen nicht, sie machten ihn weniger sicherer, als er noch kurz davor gewesen war. Aber nein, da war kein Zweifel, als er noch einmal auf den Brief sah. „Ja“, bestätigte er. Mr Campbell lief an Talon vorbei zur Tür. „Der kann etwas erleben! Da erlaube ich ihm hier zu arbeiten und er wagte es-„, der Rest wurde abgeschnitten, als hinter ihm die Tür zuknallte. Talon saß einige Momente still und überrascht da, bis der Hund ihn anstieß. „Hm stimmt. Wir sollten nachsehen, wo das Mädchen ist.“ Er stand auf und folgte dem Tier aus der Tür.
Talon war nicht gut darin, Gespräche zu führen, aber er war gut darin, Probleme zu lösen, wenn er die Fakten hatte. Möglichkeiten zu suchen, um etwas anzugehen und Stück für Stück die möglichen Wege durchzugehen, um am Ende die Lösung des Rätsels zu haben. Leider war Talon nicht wirklich jemand, der das Wort Zeitstress verstand. Er hatte kaum ein Gefühl für vergehende Stunden und wie lange etwas wirklich dauern würde – er selbst arbeitete einfach dahin, bis es funktionierte, wie es sollte. So schlug er das mit den Unterschriften vor, ohne eine Vorstellung davon zu haben, wie lange das dauern könnte. Mr Campbell fragte nach und sah ihn und Lacrita an. Auf die Erwiderung ihres Auftragsgebers hin, runzelte Talon die Stirn. Mit den Daten hatte der Mann sicher recht. Talon gab seine Aufzeichnungen auch nicht her, wenn es nicht unbedingt notwendig war, und schon gar nicht, wenn eines seiner Projekte noch nicht fertig war. Ehe er aber etwas sagen konnte, unterbrach Lacrita den Geschäftsführer. „Es reicht, wenn Sie uns Schriftauszüge zeigen, wir benötigen nicht alle Daten von den Mitarbeitern“, schob Talon hinterher, als Mr Campbell ihn, Lacrita und Noé aus dem Raum warf. Der Forscher folgte der Rothaarigen hinaus. Noé lief dieser nach und so folgte auch Talon, bis sie wieder vom Gestank umhüllt waren. Auf ihre Frage hin zog er die Schultern leicht zurück, aber nicht in einer aufmüpfigen Geste, eher unsicher. „Ich habe kein Wirtschaft studiert oder mich mit Lohnhöhen beschäftigt. Meine … Familie hat das gemacht, bis es die Rune Knights übernommen haben. Ich arbeite nur.“ Jetzt als Magier hatte er Geld in Händen, aber davor hatte seine Adoptivfamilie ihm geholfen, da er davor wiederum erst gar keinen Kontakt zu dem Wort Geld gehabt hatte. Und von den nötigen Einkäufen abgesehen war es für Talon nie um das Geld, sondern nur um seine Arbeit gegangen, die ihm in der Gilde finanziert wurde. „Ich habe angenommen, dass du mehr Quests gemacht hast oder außerhalb davon mehr Erfahrung mit Geld besitzt.“ Sie lehnte sich an die Wand, während Talon auf Noé hinabsah. Er verpasste Lacritas Wiederholung seines Namens dadurch fast, nickte ihr dann aber zu. „Ja.“ War das etwas Wichtiges?
Wenige Minuten später ging die Tür auf und Mr Campbell winkte die drei zurück in das Arbeitszimmer. Er hatte zwei Ordner auf dem Tisch und mehrere Umschläge lagen darauf. „Da sollten alle Verzeichnisse drinnen sein.“ Er klang nicht erfreut darüber, aber Talon trat darauf zu und öffnete den ersten Umschlag. Dann fiel ihm ein, dass er den Brief nicht hatte und drehte sich Lacrita zu. „Darf ich den Zettel haben?“, bat er. Ohne würde die Arbeit etwas schwer werden.
Talon stellte mit einem leichten Lächeln fest, dass die Luft im Büro angenehmer war. Offenbar mochte auch Mr Campbell den Geruch draußen nicht sonderlich. Der Blonde nahm Platz und Noe sah neben ihn, sodass er ihm leicht das Ohr kraulen konnte, während ihr Auftragsgeber das Wort ergriff. Lacrita, die etwas lockerer als er saß, hatte sich ebenfalls kurz vorgestellt und schon erklärte der dunkelhaarige Mann, was das Problem hier war. Das meiste kannte Talon grob schon von seinem Zettel, aber der Brief, den der Mann auf den Tisch legte, war neu. Ein Erpresserbrief, wie es wohl den Anschein hatte. Talon hatte noch nie mit solchen Briefen zu tun gehabt und entsprechend wenig Ahnung, was da drinnen stehen würde. Er war zwar bei den Rune Knights, aber seine Tätigkeiten betrafen mehr den Bereich, die anderen mit Gegenständen auszustatten, als sich selbst ins Getümmel der Welt da draußen zu stürzen. Lacrita hatte sich den Brief genommen und berichtete nun, was darinstand. Er verstand nicht so ganz, warum ihr Gesichtsausdruck sich derart veränderte … und gute Arbeiter? Der Brief kam doch von ihnen? Meinte sie, dass ihnen dafür zu wenig gezahlt wurde? Talon zuckte die Schultern und warf Noe einen leicht verwirrten Blick zu, dessen Schnauze auf seinem Oberschenkel ruhte. Der Hund reagierte nicht weiter. Er nahm den Brief von Lacrita entgegen, nachdem er nach ein paar Augenblicken bemerkte, dass sie mit ‚Hier‘ ihn gemeint hatte. Talon las den Text durch. Er beschrieb in etwa das, was die Rothaarige bereits gesagt hatte. Wenn die Erhöhung nicht bis heut Abend kam, würde die nächste Ladung auch verschwinden und die Firma ernste Probleme bekommen. Der Inhalt war das eine, aber als Talon den Text noch einmal durchsah, las er ihn nicht. Er achtete auf die Schrift, die schönen, kleinen Buchstaben, aufgereiht zu Worten mit regelmäßigem Abstand. Mr Campbell und Lacrita führten derweil ihre Unterhaltung fort und Noe stieß ihn leicht an. Talon ließ den Zettel sinken, um zuzuhören. „Eine Mayonnaise besteht aus den üblichen Dingen wie Öl, Salz und Pfeffer, Zitronensaft, … Wir haben für unsere beiden zusätzlichen Geschmacksrichtungen süß und scharf noch weitere Gewürze. Ein … Gewürz, dass wir für die scharfe Richtung brauchen, fehlt. Ohne ihm ist die Schärfe nicht perfekt und es schmeckt nicht gut.“ Er presste die Lippen zusammen, als würde es ihm missfallen, so viel preisgeben zu müssen. Wie genau man ein scharfes Essen fand, wusste Talon nicht. Er konnte nicht kochen und kannte die meisten Gerichten, die es gab, nur als Fertigessen, dass er nur noch aufwärmen musste. Außerdem machte er sich meist nicht viel aus dem, wie es schmeckte. Vielleicht hatte Lacrita dazu Ideen, aber diese würde sie dann sagen müssen. Talon seinerseits reichte ihr den Brief zurück. „Wenn wir von allen, die eine Lohnerhöhung fordern könnten, weil ihre Belohnung zu niedrig sein könnte, eine Schriftprobe haben, könnte ich sie vergleichen und den mit derselben Schrift finden.“ Er sah zwischen den beiden hin und her, ohne wirklich zu bemerken, wie sich Mr Campbell anspannte, als er das sagte. „Lacrita kann die Lohnhöhe gewiss besser einschätzen als ich.“ „Ihr beiden wollt die Lohnzettel sehen?“Talon nickte zustimmend.
Talon verzichtete darauf, ihr zu widersprechen. Er glaubte nicht wirklich, das Glück mit den Dummen war … eher, dass die Dummen sich auf das Glück verließen, aber das würde hier hoffentlich keine Rolle spielen. Talon brauchte das Glück nicht und seine Begleiterin hoffentlich auch nicht. Er ging immer wieder ein bisschen schneller, wenn sie ihn antrieb, ohne sich darüber zu beschweren und würde langsamer, wenn er etwas auf der Karte nachsah. So kamen sie ohne Zwischenfälle bei dem Tor an. Talon teilte seiner Verwunderung über den Ort Noé mit und steuerte dann auf den Wachmann zu. Dessen misstrauischen Blick bemerkte der Forscher kaum. Talon stellte sich und Noé vor und zeigte dem Mann den Ausweis. Ohne hätte er Noé nie in sein Labor mitnehmen dürfen, aber nachdem der Hund dafür sorgte, dass er regelmäßig zum Essen kam und abends wieder zurückkehrte, anstatt die Zeit zu übersehen und so lange zu arbeiten, bis er auf seinem Tisch zusammenklappte, war es in Ordnung. Außerdem passte der Hund auch draußen auf ihn auf, in einer Welt, die er die ersten elf Jahre seines Lebens nicht gekannt hattte. Seine Begleiterin stellte sich vor und erinnerte ihn damit daran, dass er bis gerade eben ihren Namen nicht gekannt hatte. Lacrita. Und Liberty Phoenix. Talon blieb dabei kurz hängen, bis ihm einfiel, was ihm dazu erzählt worden war. Es war eine andere Gilde im Norden. Nach der Vorstellung folgend wurden beide Magier in die Fabrik gelassen. Noé blieb nah an Talon, wodurch gewiss nur noch mehr helle Hundehaare an dessen Jeans hängen blieben. Wie ihnen beiden schien auch Lacrita der Geruch nicht zu gefallen. Sie folgten einem kleinen Mann, über einen Kopf kleiner als Talon, der von mehr als nur ein paar Männern schon überragt wurde. Während der Forscher sich mehr auf den Mann konzertierte, hätte er alleine bald nicht mehr herausgefunden, als sie durch die Gänge liefen. Als dieser stehen blieb, tat Talon es ihm gleich. Die erschallende Stimme war laut genug, um selbst ihn darauf aufmerksam zu machen. Noé fuhr bei dem Geschrei zusammen. „Schon gut. Man schreit nicht uns an“, sprach er leise auf das Tier ein. Dann ging die Tür auf und ein dunkelhaariger Mann erschien darin. Talon und Lacrita wurden kurzerhand abgeliefert und hereingerufen. Talon hielt Noés Halsband fest, als er der Aufforderung folgte und eintrat. Der Mann war nicht sonderlich begeistert von dem Hund, aber er sagte dazu nichts. Vielleicht nahm er an, dass er beim Spurenlesen hilfreich sein würde … „Setzen.“ Talon blinzelte einen Moment irritierte, bis ihn Noé erneut anstieß und der Rune Knight auf einen der beiden Stühle zusteuerte, die in dem Zimmer standen – einem großen, dunkelgrauem Tisch gegenüber. Ihr Auftragsgeber nahm dahinter Platz. „Mein Name ist Chester Campbell. Ihr seid-?“„Talon“, lieferte Talon sein erstes Wort bei. Der Mann, Mr Campell, nickte langsam und atmete durch. „Ich hoffe, euch sind die Informationen bekannt, die wir haben? Vor wenigen Tagen wurden wir nachts Opfer eines Diebstahls und wir brauchen sie zurück.“ Er fuhr sich durch die schwarzen Haare und beugte sich dann vor, um einen Briefumschlag aus einer Lade zu nehmen und auf den Tisch zu legen. „Was ihr noch nicht wisst, ist was hier steht. Wir haben den Brief heute morgen erhalten. Wer auch immer uns bestohlen hat, scheint doch die Frechheit zu besitzen, uns damit auch noch erpressen zu wollen.“ Mr Campell reichte den Brief zu ihnen über den Tisch hinüber und verschränkte die Arme vor der Brust. „Wir werden uns das nicht gefallen lassen. Ich möchte den Dieb haben und wir brauchen bis morgen Abend die Zutat zurück oder wir können zum bestimmten Zeitpunkt nicht liefern.“
Talon hatte seine Karte ausgepackt und der Frau alles erzählt, was er bei sich hatte und konnte. Zumindest das meiste. Er hatte nichts von dem Geld erzählt, aber das würde er später ja noch brauchen. Und er hatte auch nichts davon erzählt, dass er wie es schien in der Lage war, gegen Magie vorzugehen. Er verstand es noch immer nicht so ganz, wie genau er das machte. Talon sah nie, was er eigentlich tat, es passierte nur manchmal und es machte ihn sehr unruhig, dass er es nicht in die kleinen, unzähligen Läden in seinem Kopf einordnen konnte. Darum hatte er es nicht erwähnt, er erzählte nicht gerne von Dingen, bei denen er sich nicht auskannte oder mit deren Forschung er noch nicht fertig war. Mit Glückwunsch konnte er aber noch weniger anfangen. Leicht verwirrt, die Stirn gerunzelt, betrachtete der Blonde sein Gegenüber. Glück war nicht wirklich etwas, an das Talon glaubte. Es war unberechenbar und unrealistisch. Nett, dass sie ihm Glück wünschen wollte, aber wirklich mit einem Ergebnis rechnete er nicht. Und ob es das richtige war, ihr das jetzt zu erzählen? Seine Therapeutin hatte ihm aber geraten mehr zu reden, also öffnete er zögernd den Mund. „Es gibt kein Glück.“ Dass das vermutlich ziemlich … depressiv klang war ihn nicht wirklich bewusst. Es waren nur berechnende Worte. „… dennoch danke“, schob er hinterher und setzte sich in Bewegung. Nachdem er zuerst fast über Noé stolperte und dann in die Rothaarige lief, fand Talon seinen Weg, nachdem er sich endlich wirklich auf sein Umfeld und nur mehr nur auf die Karte konzentrierte. Auf dieser waren solche lebendigen Hindernis waren leider nicht eingezeichnet. Er sah nur kurz irritiert zu der Rothaarigen und nickte dann. „In Ordnung.“Talon hoffte, es nicht zu vergessen.
Der Karte zu folgen war nicht unbedingt schwer, sobald er sich daran gewöhnt hatte, immer nach Straßenschilder Aussicht zu halten, um sich nicht zu verlaufen. Als er in der richtigen Straße ankam, folgte er dieser bis etwa zur Mitte und sah sich dann um, zu dem großen Gebäude, dass nun sehr nah vor ihnen war. „Da ist es.“ Das die andere es sicher schon von Beginn an gesehen hatte, daran dachte er in dem Moment nicht. Talon betrachtete den Eingang und Noé schnupperte interessiert in der Luft. „Sehr groß, nicht?“, murmelte er, aber mehr an den Hund als an die Frau neben ihn gewandt. „Dann los, schauen wir, ob wir finden, was sie verloren haben. Du bist doch gut darin, Dinge zu finden.“ Er steckte die Karte wieder ein, nachdem er sie sorgfältig gefalten hatte, und fuhr Noé sanft über den Kopf. Talon ging mit ihm auf das Tor zu, aber der Mann darin und seine Begleiterin kamen ihm zuvor und er hielt den Mund, als sie Einlass forderte. „Wer seid ihr?“, fragte der Mann skeptisch. Talon sah an sich hinab. „Talon Estrées von den Rune Knights. Noé.“ Er deutete auf den Hund und kramte erneut in der Tasche, um den Ausweis hervorzuholen, der ihm erlaubte, den Hund als Begleittier mitzunehmen. Er ließ den Mann den Ausweis durchsehen und steckte ihn dann wieder ein. Er wollte schon weitergehen, als Noé ihn mit der Nase anstieß. Richtig. Seine Begleiterin. Ohne sie würden sie nicht hineinkommen. Talon wartete auf ihr Vorstellung ab, um das Gebäude betreten zu können.
Im Inneren war die erstaunlich hoch und der Geruch nach … es musste wohl Mayonnaise sein, noch stärker. Talon rieb sich die Nase, während ihr Begleiter, ein kleiner alter Kerl, den der Wächter zu ihnen gerufen hatte, sie durch den Gang führte.
Talon war nicht recht sicher, was er von der rothaarigen Frau halten sollte. Ihre Miene erinnerte ihn aber an die Miene von Lexi, wenn ihr kleiner Bruder ihr ihre Sachen stahl und in dem großen Haus versteckte, in das man ihn gebracht hatte, nachdem man ihn von seiner Mutter getrennt hatte. Sie war … sauer gewesen. Aber sein Gegenüber nun auch sauer? Auf ihn oder auf etwas anders? Und warum? Talon, der nach einem klaren Vorgehen arbeitete, hatte seiner Meinung nach alles richtig gemacht. Er hatte eine konkrete Antwort gegeben, sie informiert. Das sie all das schon wusste, war egal. Vielleicht hatte sie ja etwas vergessen gehabt? Talon nickte auf ihre Frage, auch wenn die wohl eher eine Verwünschung war. Allerdings schien die Fremde nun genug zu wissen, um anfangen zu können, also war er damit in Ordnung. „Nein“, verneinte er ihre Frage und betrachtete sie einige Sekunden lang nachdenklich. Sollte er …? Vermutlich schon … Es wäre sicher nicht übel, und sie schien diese Fabrik finden zu wollen. „Ich habe eine Karte der Stadt bei mir. Darauf sind verschiedene Typen von Gebäuden abgezeichnet.“Talon schob die Finger in die Hosentasche, was Noé ausnützte, daran zu schnuppern und zog das gefaltete Papier hervor, um es sorgfältig zu entfalten. Der Hund knurrte leise, als die Fremde noch näher an ihn herankam und Talon ihren Atem im Gesicht spüren konnte. Das war unangenehm. Er stellte fest, das sein Herz schneller klopfte, die Karte in seiner Hand leicht zitterte. Er verstand nicht ganz, was sie damit meinte, ob er mehr konnte als gut auszusehen. Mit seinem Aussehen hatte Talon sich noch nie beschäftigt. Er bemerkte Reaktionen von anderen Menschen auf sich meistens überhaupt nicht und nicht viele gaben sich lange mit ihm ab, was er befürwortete. „Ich kann die Karte lesen?“, bot er also zögernd an und wich einen Schritt zurück. War es das, was sie wissen wollte? Was sollte er den auspacken? Er hatte die Karte ausgepackt und den Questzettel ihr erzählt. Geld. Er hatte noch Geld, aber das wars dann auch so ziemlich. Verwirrt von dieser seltsamen Frau strich er das Papier glatt. „Ich kann Forschungen betreiben.“ Das konnte er wirklich, besser als alles andere. Bei seinem Schreibtisch, mit Formeln und Substanzen war er zu Hause. Leider war er hier absolut nicht zu Hause, aber vielleicht konnte sie damit ja etwas anfangen. Talon machte keine Geste, aber er stimmte ihrem Vorschlag zu. Er sprach zwar nicht gerne Leute an, aber es war wie ein Experiment. Talon konnte Informationen durchsuchen, Muster finden und herausfinden, worin die Unterschiede und Gemeinsamkeiten lagen. Er konnte durchaus komplex denken, wenn er es in solch einem Kontext sah. Somit wiedersprach er nicht, sondern sah auf die Karte hinab. Er fand das Symbol für Fabriken und Arbeitsstädten und ging die Karte systematisch von oben nach unten, von links und recht durch, bis er auf den richtigen Namen stieß. Sein Finger blieb darauf liegen und er suchte seinen aktuellen Standort. Das mit den Karten hatte er viel geübt, so hielt er sie in einer Hand, Noés Leine mit der anderen und machte sich auf den Weg. Als er den Hund dabei übersah und fast stolperte, blinzelte er überrascht und trat um ihn herum und fast der Rothaarigen in den Weg. Dadurch kam er immerhin auf die Idee, ihr zu sagen, dass es losging. „Ich werde der Karte zur Fabrik folgen“, kündigte er verspätet an, ging auf Noés anderer Seite um sie herum, um den Gassen wie auf der Karte eingezeichnet zur Fabrik zu folgen.
Während Talon ratlos dastand und nicht ganz wusste, was er eigentlich tun sollte, bereute er es, dass er sich überhaupt erneut eine Quest aufdrücken hatte aufdrücken lassen. Leider tat er sich schwer damit, Nein zu sagen. Jemanden zu enttäuschen mochte er nicht, und es wurden meist nur die Entscheidungen für ihn getroffen, die er nicht selbst treffen konnte. Oder die, bei denen er einfach nicht genug Wissen über die Situation und Verlieben der anderen Menschen in seiner Nähe hatte, um diese miteinzubeziehen. Nun war es zu spät, um sich zu verziehen. Talon beschäftigte sich damit, die Menschen zu betrachten. Ihm waren die langsamen lieber, die, auf die er sich länger konzentrieren konnte. Ein alter Mann mit schütterem, grauen Haar und einer dreckigen Weste über den schmalen Schulter kam vorbei. Ein kleiner Hund, der vermutlich unter Noés Bauch durchpassen würde, trippelte vor seinen Füßen hin und her. Das war auf der wirkliche Grund, dass der Mann Talon überhaupt auffiel. Als die beiden wenige Minuten später um das nächste Hauseck verschwanden, blieb sein Blick daran hängen. Es brauchte in wenig für den Blonden, sich davon zu lösen. Diesmal fiel ihm eine rothaarige, junge Frau ins Auge. Sie sah nicht ausgemergelt aus, sondern kam mit viel mehr Energie als die meisten hier auf ihn zu. Talon hätte es nicht beschreiben können, was für eine Wirkung sie hatte … aber er wäre am liebsten zurückgewichen. Ihr violetter Blick brannte sich auf seine Gesicht an, eine unangenehme Erfahrung. Talon vergrub eine Hand im Nackenfell des Hundes an seiner Seite, der die nahende Gefahr ebenfalls entdeckt hatte. Die Frau war etwa so groß wie er selbst und nun rief sie auch noch etwas. Einen Moment verspätet bemerkte er, dass sie wohl ihn meinte? Talon runzelte die Stirn und sah sie nachdenklich an, ohne den Mund zu öffnen und zu antworten. Erst als sie wirklich vor ihm stand und es keinen Zweifel daran gab, dass sie mit ihm sprach, nickte er zögern. Rune Knights. Ja, das war er. Das blaue Symbol auf seinem Brustbein, verborgen von den Knöpfen des weißen Hemdes. Noé erhob sich, blieb aber neben Talon stehen, was wohl hauptsächlich daran lag, dass dieser noch immer das Halsband umklammert hatte. Während die Frau ihren Namen nicht sagte, ob absichtlich oder nicht, viel es dem Blonden überhaupt nicht ein, dass sie den seinen wohl noch nicht kannte. Er war es noch immer gewohnt, dass andere wusste, wer er war. Immerhin konnte er mit der direkten Frage etwas anfangen. Talon nahm sich den Zettel durchgelesen, mehrfach. Er wusste, was darauf stand, aber auch nicht mehr. So legte er sich die Worte im Kopf zurecht, wie er es immer tat, wenn er mit anderen Menschen sprach. „In der Mayonnaise-Fabrik "Stomy" wurde eine wichtige und geheime Zutat gestohlen. Sie brauchen diese allerdings für ihre Lieferungen. Wir sollen den Täter finden und sie zurückbringen.“Talon zitierte mehr oder weniger den Questzettel, nahm nur Anpassungen in der Formulierung vor. Sie hatte gefragt, das war seine Antwort. Auf die Idee, auch Ideen von sich zu geben, kam er nicht, auch wenn er bei geheim skeptisch blickte. Wie sollten sie etwas Geheimes finden, wenn sie nicht wussten, was es war?
Talon war ziemlich unschlüssig, was er nun tun sollte. Er hatte noch nie einen Zimmernachbar gehabt. Als Kind hatte er natürlich in der Nähe seiner Mutter geschlafen und gelebt, aber das war seine Mutter. Der Mensch, dem er am nächsten war, der, dem er am meisten Loyalität gegenüber empfand, auch wenn er die Bedeutung des Wortes erst mit dem Hund gelernt hatte. Aber Talon selbst hatte seine Mutter auf eine Art und Weise immer geliebt und auch nie das Gefühl gehabt, eine Bürde oder etwa ungewollt zu sein. Ihm war zwar mittlerweile bewusst, dass es objektiv betrachtet, nicht normal war, wie er aufgewachsen war. In seiner Pflegefamilie war der Umgang … anders gewesen. Manch einer würde es als herzlicher beschreiben, für Talon war es mit mehr Druck und Anstrengung verbunden. Stress, weil er kaum mehr Zeit für sich gehabt hatte. Seine Mutter hatte ihn gefördert und ihm beigebracht, was er können musste, um in einem Labor zu arbeiten. Er war nie unglücklich gewesen, auch wenn das keiner wirklich verstehen konnte, wie ein Kind in solch einem Umfeld aufwachsen konnte. Jetzt wünschte er sich zurück in die klinisch weisen Räume. Er vermisste den Geruch des Chemikalien und das Wissen, dass er etwas tat, was er konnte. Was er hier tat … Talon erhob sich von seiner Position in der Hocke wieder. Er sah nachdenklich auf Noé hinab, der sich wieder auf die Pfoten machte und das Zimmer beschnüffelte. Talon folgte dem hellen Hund durch das Zimmer und besah sich die Möbel mit neutralem Desinteresse. Er hatte nicht wirklich eine Meinung dazu, ob sie ihm gefielen oder nicht. Außerdem würde er nicht so viel Zeit hier verbringen, dass er sie wirklich verwenden würde. Noé hielt vor einer Tür an und stieß mit der Nase dagegen. Talon hatte auf Empfehlung hin Tricks mit dem Hund geübt. Offiziell, um sie beide (miteinander) zu beschäftigen, inoffiziell um es Noé zu ermöglich, sich im Notfall um Talon zu kümmern. Ihn aus einem Raum zu holen, wenn er die Tür schloss und die Zeit darin übersah, den Hunger und seine Müdigkeit vergaß und arbeitete, bis er zusammenfiel. Noé konnte die Türe also öffnen, sofern sie nicht verschlossen war. Da Talon aber bei ihm war und die Aufforderung nicht gegeben hatte, stupste er sie und dann den Blonden nur immer wieder mit der Nase an. Talon war nicht sicher, ob es gut war, dass zu tun. Er drücke die Klinke und zog die Tür auf.
Das Schlafzimmer war nicht groß. Es hatte Platz für zwei Betten einander gegenüber und ein großes Fenster mit hellen Vorhängen an der Wand gegenüber der Tür, durch das warmes Sonnenlicht fiel. Der Wind blähte die Vorhänge vor dem offenen Fenster auf, als Talon eintrat und wandte sich erst als Noé sein Bein strich wieder von dem Fenster ab. Auf einem Bett, auf das Noé zusteuerte, lag jemand. „Noé, ich weiß nicht, ob …“, setzte er an und betrachtete den schlafenden Mann stirnrunzelnd. Zu spät. Während Talon noch im Zimmer in der Sonne stand hatte Noé die Vorderpfoten auf dem Bett abgelegt und berührte mit der feuchten Hundenase das Gesicht des Mannes.
Talon hatte noch nie das Meer gesehen. Er hatte noch nie das Brechen der Wellen an den Klippen gehört oder das Gekreische der Möwen oder Kinder. Oder die salzige Briese in der Nase gehabt. Auch Noé hatte noch nie die Küstenstadt erlebt. Sein Schweif wedelte aufgeregt durch die Luft, als er dem Blonden durch die Menschen folgte, die sich vor der Gasse herumtrieben. Erst als der Hund immer näher an ihn trat, bis dessen Fell seine dunkelbraunen Hose streifte und sicher noch mehr helle Haare darauf verteilte, blinzelte der Forscher. Das mit seiner Kleidung war egal. Er war heute auf einem dieser Aufträge. Diese waren etwas, mit dem er sich nicht groß beschäftigt hatte und es hoffentlich auch nicht tun würde müssen. Talon war fein damit in seinem Labor zu sitzen, zu dokumentieren und zu experimentieren – alleine. Er akzeptierte Noé, doch mit anderen Menschen fühlte er sich … unruhig. So war seine Körperhaltung in all dem Trübel um ihn herum zurückhaltend, obwohl er das Kinn gehoben hatte. Das lag aber eher daran, dass er versuchte, über die Köpfe der anderen hinweg auf die Schilder an den Wänden zu blicken. Er trat näher an die Gasse, die Noé wohl ebenfalls nervös machte, denn der Hund blieb nah an ihm, bis Talon zu ihm hinabsah. „Was ist denn?“ Natürlich antwortete Noé nicht, aber das war auch nicht notwendig. Die Reaktion des Tieres sorgte dafür, das Talon sich ein wenig mehr auf sein Umfeld konzentrierte. Er hatte oft Schwierigkeiten damit, seine Umgebung wirklich wahrzunehmen und einzuordnen, etwas, wo ihm Noé sehr zur Hilfe kam. Jetzt, wo der die Menschen betrachtete und mit sich selbst verglich, viel ihm auf, dass er nicht ganz in das Muster passte. Er fiel aus den Reihen mit dem weißen Hemd. Obwohl seine Haare ein wenig zu sehr durcheinanderwaren, immerhin war der Morgen ziemlich stressig gewesen, um rechtzeitig den Zug zu erreichen und bis hierher zu fahren. Der Hafen lag ein weites Stück von seiner neuen Heimat entfernt, sodass er sehr früh aufgebrochen war. Dennoch sah er deutlich besser aus die die meisten in der Gasse, die vor ihm lag. Seine Kleidung war, von den Hundehaaren abgesehen, sauber und vergleichsweise ordentlich. Die Menschen hier hingegen trug dreckige Kleidung. Es fiel Talon schwer, ihre Stimmung einzuordnen, aber das Noé den Schweif unten hielt sagte ihm, dass zumindest der Hund sich nicht ganz wohl fühlte. Dessen Körpersprache zu lernen war einfacher gewesen und Talon vertraute ihm. So blieb er kurz darauf vor der Taverne zum stürmischen Meer stehen und sah sich um. Wonach genau er Ausschau hielt, wusste er nicht. Diese Lacrita sollte hier herkommen, aber wer sie war, wusste er nicht. Hoffentlich würde sie hin finden.
Crocus Town. Talon sah in seinen Flyer, den er in die Hand gedrückt bekommen hatte, als er aufgebrochen war. Wortwörtlich. Er war im Eingangsbereich gestanden, mit der Quest in der Hand, nachdem man ihm geraten hatte, besagte Quests zu machen und hatte keine wirkliche Ahnung gehabt, was man von ihm wollte. Oh, er war sehr wohl dazu in der Lage die Worte zu lesen. Talon hatte mit knapp vier Jahren lesen können, dass viel ihm nicht gerade schwer. Aber das Prinzip, einer fremden Person zu helfen, wollte nicht so ganz in seinen Kopf hinein. Also hatte er auf Noé hinabgeblickt und sich laut gefragt, wie er denn nach Crocus Town käme. Darauf, direkt jemanden anzusprechen, war er nicht gekommen. Talon wurde ungerne angesprochen und unterbrochen und seine Mutter hatte es ebenfalls nicht gemocht, also hielt er sich zurück. Zu seinem Glück war die andere Person weniger zögernd gewesen und hatte ihm ihre Hilfe angeboten. Oder, wenn man Talon fragte, eher aufgedrängt. Am Ende war er dank ihr aber im Zug gelandet, der ihn und Noé nach Crocus Town gebracht hatte. Talon war zufrieden damit, aus dem Fenster zu blicken und später der Karte zu folgen. Er orientierte sich an den Straßenschildern und suchte sich in seinem Tempo seinen Weg zu dem Park, an dem er seinen … Partner treffen sollte. Er mochte dieses Konzept nicht. Talon arbeitete besser alleine, aber die Rune Knights hatte ihn zur Freude seiner Psychologin vermehrt in Gruppenarbeiten gesteckt. Mehr oder weniger absichtlich hielte er den Kontakt mit den anderen war auf ein Minimum beschränkt, aber sie waren dennoch da. Das störte ihn. Noés Schweif schlug gegen seinen Oberschenkel. Der Hund blieb an Talons Seite, aber seine Nase neugierig in den Wind gerichtet. „Was riechst du? Was hast du denn gefunden?“ Natürlich antwortete das Tier nicht, aber das wollte Talon auch gar nicht. Er war zufrieden so, wie es war. Noé zog leicht an der Leine, die ihn vom hübschen, hellblauen Halsband ausgehend an Talon band. Auch wenn der Hund ihm noch nie weggelaufen war, hatte man ihn gewarnt, ihn in der Hauptstadt anzuleinen. Eigentlich wäre es andersherum besser gewesen. Es war der Blonde, also der Mensch, der von der Stadt grenzenlos überfordert war. So viel Lärm, so viele Gesichter und Bewegungen herum, die ihn stressten, bis ihm der Schweiß den Nacken hinablief und unter das rote Hemd. Sein Rucksack mit Wasserflasche, Leckerlies und Regenjacke machte es nicht viel besser. Als er den Parkt erreichte und mit Noé dem Weg tiefer hineinfolgte, löste sich ein Teil der Abstimmung. Durch die vielen Spaziergänge warem ihm Bäume vertrauter und vor allem forderten sie weniger von ihm als Menschen. Er folgte dem Geräusch des Wassers, sobald Noé ihn in diese Richtung zog und er es bemerkte, bis er bei einem funkelnden … wie hieß es? Er hatte es gesehen, aber sich bisher kaum damit beschäftigt … Ach ja, Springbrunnen. Bis er bei dem Springbrunnen ankam. Talon sah das im Licht glitzernde Wasser an, bis Noé leise bellte und damit seine Aufmerksamkeit auf sich zog. „Was ist denn?“ Er sah auf den Hund hinab und ging in die Knie, eine Hand im Nackenfell vergraben. Noé bellte erneut und Talon sah sich um. Dabei sah er … etwas. „Was ist denn das? Eine dieser Katzen?“ Die Stirn gerunzelt starrte er das kleine Wesen an. Es sah nicht aus wie eine normale Katze, aber etwas anderem ähnelte es noch weniger. Und Katzen kannte er, Noé hatte einmal eine angebellt und verjagt.
Talon war … Er suchte nach dem Wort, als er seine zitternden Finger begutachtete. Die Stirn gerunzelt sah er auf seine Hände, auf die frischgeschnittenen Fingernägel. Sauber. Sein Blick flog über die Tür vor ihm, während sein Herz in der Brust wild pochte. Ah richtig. Nervös. Talon war nervös. Er schloss die Augen und atmete tief die klare, kühle Luft des Ganges ein. Den verwirrten Blick der Frau im Kittel am Ende des Ganges bemerkte er nicht. Seine gesamte Konzentration lag auf dem, was bevorstand. Man hatte ihm gesagt, dass er hierherziehen sollte, direkt in das Institut, um näher an den Forschungen zu sein. Für den Blonden, der sowieso die meiste Zeit, die er wach war, hier verbrachte, war das kein Problem, aber die Umstellung machte ihn nervös. Er hatte seine alten, guten vier Wände gemocht. Zugegeben war es ziemlich kahl gewesen, Talon hatte keine Bilder, keinen Schmuck, keine Pflanzen in seiner Wohnung gehabt, aber er hatte sich dort ausgekannt. Es war die Veränderung, die für ihn Stress darstellte. Er schluckte gegen den Klos in seinem Hals und hob die Hand, bemerkte, dass er seine Tasche beinah vergessen hatte. Talon ging in die Knie und hob diese hoch über die Schulter. Sein Koffer stand links neben ihm, aber diesen konnte er über die Schwelle ziehen. Wuff. Talon fuhr mit der freien Hand über den Kopf des hellen Hundes, der auf seiner anderen Seite saß und ihn mit der Nase in den Oberschenkel stupste. „Ruhig Noé. Lass mich die Tür aufsperren.“ Der Hund wimmerte leise, um in Talons Aufmerksamkeitsradius zu bleiben. „Leise, du weißt, das stört beim Arbeit.“ Er schüttelte den Kopf und legte den Finger an die Lippen, blickte streng auf den Hund hinab, der daraufhin leise war. Talon konzentrierte sich wieder auf die Tür und schob den neuen Schlüssel hinein. Er sperrte das Schloss auf und ließ Noé zuerst hinein. Die Rute wedelte wild durch die Luft, als das Tier in die Wohnung lief. Talon nahm den Koffer mit der anderen Hand und zog diesen hinein in die Mitte des großen Zimmers. Er setzte die Tasche ab und schloss die Tür hinter sich, als Noé ihn anstieß und dann in der Tür stehen blieb, um ihn darauf aufmerksam zu machen. Der Hund blieb an seiner Seite, als Talon befangen im Zimmer stehen blieb. Eine kleine Kochgelegenheit war links angebracht, rechts stand ein Sofa, Tisch und Stühle. Der Eingangsbereich war, wie es schien, Küche und Wohnzimmer in einem. Talon schob die Hände in die Taschen der dunkelgrauen, lockeren Hose, nicht ganz sicher, was er tun sollte. “Schaue dich einfach erst einmal um. Dann kannst du entscheiden, was du tun möchtest. Wo du deine Sachen hinbringst. Du kannst auch mit deinem Zimmerkollegen sprechen.“Talon erinnerte sich an die Worte seiner zuständigen Psychologin. Umsehen. Das konnte er, aber erst als Noé ihn anstieß, setzte er sich dazu auch in Bewegung. Von einem Kollegen war zum Glück aber nichts zu entdecken, auch wenn er es nicht wagte, eine der beiden Türen zu öffnen, die er entdeckte. Talon hielt zwei Meter Abstand zu ihnen ein, er mochte sie nicht. Wusste nicht, ob jemand dahinter war. Er wollte nicht, dass dort jemand war, allerdings hatte er auch keine Ahnung, wo es in Ordnung war, wenn er seine Sachen hinpackte. Er sah zu Noé hinab, als er zurück in die Mitte des Zimmers gekehrt war. „Denkst du, ich kann meinen Koffer und deine Tasche einfach stehen lassen?“, überlegte er laut und ging in die Knie, ließ den hellen Hund seine Finger mit der feuchten Nase berühren und kraulte dessen weiches Fell. Das Gefühl, etwas so feines, warmes unter den Fingern zu haben, ankerte ihn wie nichts anderes.
Das Forum wurde für die Nutzung der Desktopversion von Firefox und Chrome optimiert. Es kann in der mobilen Version oder in anderen Browsern zu Darstellungsfehlern kommen. Sollte euch ein Fehler auffallen, meldet euch bitte direkt bei @Medusa.
Thema: 
