Idylia

das Eingangsposting lautete :

Ortsname: Idylia
Art: Ortschaft
Spezielles: ---
Beschreibung: Idylia ist ein kleines Dorf, nicht mehr als eine kurze Zugfahrt oder einen langen Spaziergang von Maldina Town entfernt. Bekannt ist dieses Dorf vor Allem für die gute, frische Luft, die großen, wunderschönen Blumenfelder, die es umgeben, und die fruchtbaren Acker, auf denen von Morgens bis Abends Bauern arbeiten. In letzter Zeit hat es aber noch ein weiteres, herausstechendes Merkmal...
Nach einem bisher ungeklärten Vorfall sind die Bäume, Blumen und Gräser von Idylia außer Kontrolle gewachsen, sodass das Dorf nun von riesigen Bäumen, übergroßen Blüten und vielen grünen Ranken durchwachsen ist. Die Infrastruktur hat sich dem angepasst, sodass einige Wege über die großen Äste führen und einzelne Personen sich sogar entschieden haben, ihre Häuser in die Baumkronen zu setzen. Mit einer einzigartigen Symbiose zwischen Mensch und Natur ist dieser Ort definitiv eine Sehenswürdigkeit.

Change Log: Sobald sich innerhalb des Rollenspiels etwas an dem Ort ändert, wird es hier kurz vermerkt.

"Wenn du meinst. Ich mag meine Gilde. Die Satyrn sind...frei."
Das waren nicht wirklich Widerworte, oder? Wobei man bei diesem Schlägertypen ja wohl nie so recht wissen konnte. Aber als Satyr konnte Nico den Kommentar ja auch nicht einfach stehen lassen. Fußabtreter waren sie ja auch nicht! Mann. Wenn er wie Ravi wäre, würde diese Flitzpiepe es nicht wagen so eine Scheiße zu verzapfen. Gut, Ravi konnte den Kerl auch an seinem Rattenschwanz von einem Zopf packen und ihn ein paar Mal solide in die nächste Wand klatschen. Oder Valda. Wenn die den Lulatsch mit ihrem Macuahuitl erwischte, konnte man ihn einrollen, bevor man ihn einsargte. Aber Nico war nun einmal nicht zwei Meter oder mehr groß und führte keine Waffe in den Kampf, die dann auch nochmal größer als die meisten Menschen waren. Vor allem war er keine muskelbepackte Oni. Er war nur ein langer Hans mit grade eben so genug Muskeln um den eigenen Körper zu bewegen. Und genug magischer Macht im Körper um ein Haus dem Erdboden gleich zu machen. Aber er wollte Hyun ja nicht töten. Eigentlich nicht mal verletzen. Zumindest nicht körperlich.
"Mh", brummte Nico nur auf den sarkastisch klingenden Dank hin. Das folgende Schauspiel entlockte dem jungen Peralta dann doch mal ein amüsiertes Grinsen. Die seltsame Begleitkreatur, von der sich Nico inzwischen ziemlich sicher war, dass sie auf irgendeine Art und Weise magisch war, hüpfte Hyun in die Arme. Wie ein übergroßer Malteser sah sie dabei aus. Oder wie diese Hunde, die nicht bemerkten, dass sie über das Schoßhundstadium weit hinausgewachsen waren und einfach trotzdem noch ihren Leuten auf den Schoß sprangen. Manchmal sehr zum Missfallen oder Schmerzen besagter Personen. Vielleicht hob sich Hyun bei der Aktion ja einen Bruch? Das wäre doch toll. Die Scheibe jedenfalls ruckte nicht einmal als das zusätzliche Gewicht ziemlich rasant darauf prallte.
Das Starren Chimes wurde von Nico schlicht erwidert. Ja, die Kreatur zeigte ordentlich Zähne. Aber bislang hatte das Tierchen immer nur auf die Befehle Hyuns reagiert. Also würde sich der Rachen nicht einfach öffnen und ihn verspeisen. Und trotzdem verzog sich Nico an das andere Ende der Scheibe. Immerhin brauchte er zum Steuern nur seine Musik. Da musste er nicht neben Hyun stehen bleiben.
"Ja? Gibt's andere Arten von Aufträgen?", hakte Nico im Tonfall maximaler Verwunderung nach. Natürlich waren sie auf einem legalen Auftrag hier. Sie arbeiteten ja auch beide für legale Gilden. Glaubte er wenigstens. Und er konnte sich echt nicht vorstellen, dass die Satyrn illegale Aufträge annahmen.
"Klar. Ich meine, viele Magier können fliegen. Hier reinzukommen ist echt nicht schwer. Und na ja. Ich meine, die Entführer sind bestimmt auch Magier. Bislang wurden ja nicht mal Spuren gefunden. Das ist wahrscheinlich viel leichter, wenn man Magie beherrscht."
Im Gegensatz zu Hyun stieg Nico nicht von seiner Flugscheibe ab. Es würde noch einen Moment brauchen, bevor er die Melodie noch einmal mit Mana verstärken musste und bis dahin würde er die Scheibe ausnutzen so gut es eben ging. Die Höhe der Töne senkte sich leicht ab, die Scheibe mit ihnen. Nico schwebte durch den kaputten Dachstuhl hindurch, blieb erst einmal im ersten Geschoss schweben. Hyun machte irgendwas mit seiner Kreatur, die gleich erstmal davon düste. Hm. Frage war nur, ob er sich anschließen sollte oder erstmal nach dem Fundort der Leiche schauen sollte.
"Findet dein...öh...Hund? Immer was? Sonst schaue ich mal nach dem Ort wo die Frau gefunden wurde. Oh. Er steht vor'm Kamin. Mal in den Kaminschacht schauen, vielleicht?"

Frei? Hyun schnaubte. Na klar. Der Perlalta hatte sich gerade eben noch als Fußabtreter der Soldaten und Ritter geoutet und bezeichnete sich nun als frei? Wer sollte das glauben? Der Blonde sicherlich nicht. Auch er selbst war nicht wirklich frei, doch das behauptete er auch nicht. Vermutlich war er der größere Gefangene der Beiden. Nico konnte seine Gilde jederzeit verlassen. Hyun würde diese Entscheidung mit dem Leben bezahlen. Wie gut, dass er nicht vorhatte, zu gehen. Er war schließlich dort, wo er hingehörte.
Der Flug ... die Fahrt oder was auch immer mit der merkwürdigen Musikscheibe des Braunschopfes war wohl für keinen der Beteiligten besonders angenehm. Chime konnte es überhaupt nicht leiden, wenn man ihn anstarrte und ließ als Antwort darauf ein leises Knurren hören. Etwas, das sein Herrchen zwar mit einem leichten Rückenklopfer kommentierte, aber nicht unterband. Wieso auch? Jimmy hatte das Recht, seine Stimme zu nutzen. Vermutlich zu Nicos Enttäuschung war das Gewicht des Vierbeiners in seinen Armen das geringste Problem für den Tätowierten. Er hielt ihn ständig, manchmal einfach, weil er es niedlich fand. Viel unangenehmer war ihm die unausweichliche Nähe zu seinem Kollegen, weshalb er die erste Chance, die sich bot, ergriff und absprang. "Weiß nich, sag dus mir. Du hast mit der Geheimniskrämerei angefangen, nich ich", erwiderte Hyun verwirrt, als wäre es Nico, der hier illegale Dinge trieb. Diese Art der Nachfrage brachte ihn schon lange nicht mehr aus der Ruhe. Er war es gewohnt, seine wahre Identität zu verstecken, selbst, wenn er ein klein wenig mehr preisgegeben hatte, als er sollte. Wenn er in solchen Situationen nervös wurde, verriet er sich bloß selbst. Er war sogar ein wenig erleichtert über die misstrauische Nachfrage, denn das musste bedeuten, dass Mary dicht gehalten hatte. Entweder das, oder der Kerl war ein guter Schauspieler. Das traute ihm Hyun allerdings nicht zu.
"Mh, jo. Wahrscheinlich ham wirs mit nem Magier zu tun", wiederholte er noch einmal, betonte dabei jedoch bewusst das erste richtige Wort. Vollkommen ausschließen sollten sie die Alternative nicht. Es gab eine Menge magischer Objekte und auch den ein oder anderen ambitionierten Nicht-Magier. So unwahrscheinlich das auch sein mochte.
"Chime." Eine knappe Antwort, die ganz gezielt die eigentliche Frage umging. Hyun ging nicht darauf ein, was für eine Spezies sein Begleiter nun eigentlich war, natürlich nicht ohne Grund. Es ging niemanden etwas an. Außerdem war Jimmy ein bisschen was von allem. Um das zu erklären, müsste er seine eigene Vergangenheit aufrollen und auch Chimes Zeiten im Labor erklären. Darauf hatte er keinen Bock. "Ne, Chime findet nich immer was. Wenns was Spannendes gibt, findet ers meistens. Wenn nich, dann nich." Natürlich hatte der Vierbeiner keine hundertprozentige Erfolgsquote. Es passierte auch hin und wieder, dass er etwas interessant fand, was für sein Herrchen vollkommen irrelevant war. Er blieb eben immer ein Tier, ganz egal, welcher Geist die Kontrolle über seinen Körper hatte. Die Stimme des Pan hallte merkwürdig durch die halb zerfallenen Räume, während er flott, aber trotzdem langsamer dem Mischling, durch diese marschierte. Auf zwei Beinen lief es sich hier oben gefährlicher als auf vier. Alte, verfallene Gebäude mussten mit Vorsicht genossen werden. Neben dem Vierbeiner ging er in die Hocke und betrachtete den Kamin ausführlich. Merkwürdig. "Sieht aus, als hätt man hier vor Kurzem was verbrannt." Er war kein Profi, was Feuer anging, doch die Asche sah frisch aus. Sicherlich hätte der Wind, wenn er einmal ordentlich hier durchfegte. Er schnappte sich ein Stück Holz, das vermutlich von irgendeinem Dachbalken herabgefallen war und stocherte ein wenig herum. Nichts besonders interessantes. Aber vielleicht hatte Nico mit seiner Idee ja mehr Glück. Hyun ging noch etwas tiefer in die Hocke, um den schmalen Schacht hinaufzuschielen. "Mh." Er richtete sich wieder auf und klopfte sich ein wenig Staub von der Hose. Der dunkle Blick lag auf seinem Kollegen. "Du bist schmaler als ich. Vielleicht passt du ja rein." Kurz zögerte er, bevor er hinzufügte: "Versuch aber nich, raufzuklettern. Wenn da was is, wo du nich ran kommst, lass es. Leute sind so schon abgekratzt." Es war einfach, in dem engen Schacht stecken zu bleiben. Meistens war es jedoch der umgekehrte Versuch. Einbrecher oder so. Er hing zwar nicht besonders an Nico, aber er hatte auch keine Lust, eine Rettungsaktion zu starten.

"Öhm", machte Nico, von der Gegenfrage reichlich aus dem Konzept gebracht. Woher bei allen Niederhöllen sollte er bitte wissen, ob es andere Arten von Aufträgen gab. Er war in einer legalen, ordentlichen Gilde! Und er war ja wohl mal eindeutig der Part in diesem ungleichen Trio, der am allerwenigsten der Schattenseite des Lebens angehörte. Außerdem war er nicht geheimniskrämerisch unterwegs! Er trug sein Herz immer auf der Zunge. Außer wenn nicht. Den zweiten Satz hätte er jetzt echt nicht hinzufügen müssen. Danke, Verstand. Aber manchmal war es besser seine Meinung nicht zu sagen. Besonders, wenn man mit skrupellosen Schlägertypen und reißenden Bestien unterwegs war. Wie jetzt grade. Also biss sich Nico auf die Zunge und verkniff sich die beißenden Kommentare. Das war wahrscheinlich besser für die Gesundheit seiner Zähne.
"Mh. Kann natürlich auch wer sein, der sich mit Massen an magischen Gegenständen ausgestattet hat. Sollten wir im Hinterkopf behalten. Auch die Möglichkeit, dass es ein ganzer Haufen Täter ist."
So leise wie möglich fiedelnd folgte die schwebende Scheibe Hyun und Chime, als diese das Haus durchsuchten. Von einer Spezies namens Chime hatte Nico zwar noch nie etwas gehört, aber immerhin war das hier eine Welt voller Magie. Oder natürlich Hyun hatte einfach keine Ahnung. Was ausgesprochen wahrscheinlich war. Der Kerl wirkte, als würde er zum Zählen Finger und Zehen zu Hilfe nehmen. Und zumindest machten Hyuns folgende Sätze klar, dass es sich bei Chime um einen Eigennamen handelte und nicht um die Bezeichnung der Spezies von Chime. Wieder biss sich Nico auf die Zunge. Konnte der Kerl nicht einfach die Frage gradlinig beantworten statt auf etwas zu antworten, was keinen der Anwesenden interessierte? Was für ein Arsch.
"Na ja. Hier findet er hoffentlich was. Irgendwas sollte hier ja sein. Kein Verbrechen ist perfekt. Wird jedenfalls immer mal wieder gesagt. Wag's ja zu bezweifeln. Wenn das stimmen würde, gäbe es keine unaufgeklärten Morde."
Während der Suche brach der Zauber der Flugscheibe leider ab. Sanft setzten Nicos lächerliche Lackschuhe auf dem staubigen Boden auf, verwirbelten ein paar Flocken. Ugh. Es war ziemlich dreckig hier. Allgemein hatte Nico nichts gegen Dreck. Zuhause putzte er ja auch nur, wenn Mary vorbei kam, weil sie das sonst übernahm. Und meistens fand sie ja doch noch ein paar Ecken, die er schlicht übersah. Zugegeben war das der einzige Grund, aus dem er damit besser werden wollte. Wenigstens war der Dreck hier nicht in der Natur. Die Chancen, dass sich in diesem toten Gebäude irgendwelche Wanzen oder dergleichen versteckten, ging gegen null.
Vorsichtig ging Nico neben dem Kamin in die Hocke. Die Violine wurde gegen den steinernen Teil des Kamins gelehnt, die Umhängetasche kam daneben. Ein paar schlanke Finger streckten sich nach der Asche aus. Damit kannte er sich einigermaßen aus. Sein Vater hatte auch immer die Notenblätter der Enttäuschung im Kamin verbrannt. Mit Enttäuschung war in diesem Fall Nico gemeint. Sacht pflückte der junge Mann ein winziges Stück Papier aus dem Dunkel. Es war angekohlt und dunkel wie der Rest, aber wegen der Struktur war es vermutlich kein Holz.
"Mh. Hast Recht. Hier sind paar Überrestchen von Papier. Und ich weiß deine Sorge um mich ja sehr zu schätzen." Nicht einmal der Unterton von Sarkasmus war in den Worten zu finden. Natürlich waren sie absolut sarkastisch gemeint. Aber wenn Hyun ihm das nicht nachweisen konnte, würde er ihn hoffentlich nicht hauen. Außerdem flutschte Nico mit dem Kopf schon in den Kamin und drehte die Guckerle nach oben. Das dürfte Licht erhellte den Schacht nicht besonders. Er musste irgendwo weiter oben verstopft sein, vielleicht durch die Vegetation. Aber hier waren Linien im Dunkel. Nico grunzte auf, als er eine Ascheflocke in die Nase bekam. Eine seiner Hände wedelte grob in Richtung Hyun.
"Hier ist was. Ein Zeichen oder so? Sieht aus als wäre es im Kamin entstanden und wäre dann nach oben hin explodiert. In meiner Tasche sind Papier und Stifte, gib mir mal bitte beides. Und wenn du was zum Lichtmachen hast, das bitte auch. Ist duster hier drin. Sieht aber ein bisschen aus wie ein Zeichen in einem siebenzackigen Stern. Mit nem Kreis außen rum."

Ohne zu zögern rutschte Hyun beiseite, als Nico sich näherte, um ebenfalls einen Blick in den Kamin zu werfen. Natürlich nicht, weil er derart viel Respekt vor dem Mann hatte und ihm die Arbeit erleichtern wollte. Wäre ja zu lustig. Er hatte bloß überhaupt kein Bock, diesen Typen in seinem Nahbereich zu haben. Das begeisterte ihn bereits bei Leuten, die er kannte, nicht besonders. Idioten, die er nicht leiden konnte, wollte er noch weniger in Greifreichweite haben. Außer, er wollte sie verprügeln. Okay, genau genommen wollte er den Peralta verprügeln, aber er durfte nicht. Es war fast schon putzig, dass der Kerl glaubte, es gäbe keine perfekten Verbrechen. Wäre das der Fall, wäre Royal Crusade schon längst zugrunde gegangen. Natürlich konnte der Pan das nicht aussprechen, weshalb nur ein amüsiertes Schnauben auf die Aussage folgte. Früher oder später würde Nico von ganz alleine herausfinden, dass es viel einfacher als gedacht war, sich gegen das Gesetz zu stellen. Ob er wollte oder nicht. Darauf nahm das Schicksal keine Rücksicht.
"Mh, muss nich unbedingt sein, dass wichtige Dokumente verbrannt wurden. Kann auch nur zum Starten vom Feuer genommen worden sein. Mach ich auch immer so, wenn ich Gebäude in Brand steck", grübelte der Blonde vor sich hin. Natürlich war der letzte Satz nur ein kleiner Witz. Brandstiftung lag ihm nicht. Zu unpersönlich.
Selbst wenn wertvolle Informationen verbrannt worden waren, würden sie diese niemals wieder herstellen können. Es brachte also nichts, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Weitermachen war angesagt. Wie gut, dass er das Nico gar nicht deutlich machen musste. Gemütlich lehnte der Tätowierte sich zurück, ließ seinen Kollegen ohne einen Hauch schlechten Gewissens die wortwötliche Drecksarbeit machen. Das fühlte sich fast genauso gut an, wie ihm die Fresse zu polieren. Nur widerwillig fischte er mit einer Hand nach der besagten Tasche. Obwohl er nicht einen Hauch von Sympathie für Nico übrig hatte, fühlte es sich schräg an, in seinen Sachen herumzukramen. Kaum hatte er Papier und Stift gefunden, warf er das Teil direkt wieder dahin, wo er es her hatte. Natürlich nicht besonders sanft. Gemeinsam mit seinem Feuerlacrima, der für gewöhnlich ausschließlich zum Kippenanzünden genutzt wurde, wanderte das Schreibmaterial in die wartende Hand.
Ein Zeichen mit einem Stern...? Sieben Zacken...? Grübelnd ließ der Pan seinen Kopf hin und her wippen. Irgendwas klingelte da, aber was? Wo hatte er das schon einmal gesehen? Sieben .... sieben ... "Fuck." Kaum erinnerte er sich, wünschte er sich auch schon, es nicht getan zu haben. Denn wenn er mit seiner Befürchtung richtig lag, hatten sie ein fettes Problem. Ein sehr, sehr fettes Problem. Insbesondere Hyun. Zwar kannte er die Leute, die mit diesem Symbol in Verbindung standen, nicht persönlich, aber er wusste, dass sie in engem Zusammenhang mit Royal Crusade standen. Und verdammt gefährlich waren. "Bist du dir sicher, dasses sieben Zacken sind? Nich acht? Keiner, der halb verwischt is? Schau genau, das is verdammt wichtig." Für gewöhnlich war seine Stimme locker, desinteressiert, doch dieses Mal besaß sie einen Nachdruck, eine Dringlichkeit, die für ihn untypisch war. "Mach gefälligst hinne und komm da raus. Los. Ich muss dass sehn. Am besten schon vor 2 Minuten, alter." Garantiert hatte Nico einen Fehler gemacht, eine Alternative gab es nicht. Diese Leute waren zwar gewaltige Spinner, aber seit wann liefen sie denn umher und killten Frauen?
Selbst, wenn Hyun richtig lag, brachte ihnen das überhaupt nichts. Denn er wusste quasi garnichts über diese Leute und das, was er wusste, durfte er nicht wissen. Frustriert fuhr er sich über die langen Haare. Kaum kam Nico wieder aus dem Kamin geschlüpft, riss er ihm den Zettel aus der Hand. Wie eine besonders spannende Lektüre hielt er ihn sich vor die Nase, fixierte ihn. Die dunklen Augen folgten den Linien. Nope. Das war kein Fehler. Das Zeichen passte. "Wir sind am Arsch, alter. Komplett." Er selbst mehr als sein Kollege. Was machte er jetzt? Er konnte sich schlecht einfach verpissen. Das war die cleverste Entscheidung, die, die seine Gildenkarriere auf keinen Fall negativ beeinflussen würde. Es wusste ja eh keiner, was er hier trieb. Aber Mary. "Scheiße." Frustriert biss er die Zähne zusammen. "Das isn fucking Kult, man. Ne ganze beschissene Truppe."

"Mh, klar. Dachte mir doch, dass die Reihe an Brandanschlägen was mit dir zu tun hat, harhar", gab Nico von sich, nur um sich im gleich darauf folgenden Moment innerlich zu verfluchen. Der Tonfall hatte hoffentlich klar gemacht, dass er nur auf Hyuns Scherz eingestiegen war und das keinesfalls ernst meinte. Nicht, dass er es Hyun nicht zutrauen würde Häuser abzufackeln, die Türen und Fenster zu verriegeln und den Schlüssel weg zu werfen, während die Bewohner verbrannten, aber das würde er dem Kerl doch niemals ins Gesicht sagen! Und das wusste besagter, vermutlich ein kleines Bisschen an komplettem Wahnsinn und Kampfeslust leidender, Kerl hoffentlich auch!
"Ich meine natürlich: Klar. Kann total sein. Papier taugt ja ganz gut zum Feuer anzünden, glaube ich."
Halb im Kamin steckend gab Nico mit der freien Hand ein Daumen-Hoch irgendwie in Richtung Hyun als er Zeichenzeug und eine Feuerlacrima erhielt. Das dürftige Flämmchen war im Inneren des Schachts schwaches Licht an die Wände. Die Schatten des Papiers verlängerten sich ins scheinbar unendliche, bevor Nico es gegen die nächste Wand drückte. Das Zeichen war nicht so ganz einfach zu erkennen. Das Zentrum davon hatte sich vermutlich in das gebrannt, was hier den Kaminschacht von oben verstopfte. Aber wenn er die Linien verband, kam hoffentlich trotzdem etwas Brauchbares heraus. Er würde die Mitte einfach mit einer gestrichelten Linie versehen, damit erkennbar, ab wo die Zeichnung Eigeninterpretation war.
Ein donnerndes Niesen erfüllte den Schacht. Nico war eine Ascheflocke ins Nasenloch geflogen. Aber wenigstens wurde die Zeichnung so langsam. Fünf der sieben Zacken waren schon fertig. Draußen begann Hyun vor sich hin zu fluchen, was ja fast schon Musik in Nicos Ohren war. Was auch immer dem Kerl nicht gefiel konnte ja fast nur gut sein. Trotzdem zählte Nico noch einmal genau nach.
"Absolut sicher. Sind sieben Zacken. Mit nem Kreis drum herum. Und nem Zeichen in der Mitte. Keine Ahnung aus welcher Sprache das kommt. Die Mitte ist außerdem nicht zu erkennen. Denke dafür müssten wir eine meterdicke Ranke oben aus dem Kamin ziehen oder sowas. Aber hier, schau selbst."
Eine Hand Nicos reckte sich aus dem Kamin heraus und hielt anbietend das Papier in irgendeine Richtung. Hoffentlich nahm Hyun es entgegen, denn Nico pellte sich aus dem Kaminschacht wie ein Ei aus der Schale. Kaum draußen entfaltete er sich zu seiner vollständigen Lulatschigkeit und begann damit sich die Asche vom Mantel zu streifen. Das Vorgehen gestaltete sich schwierig. Statt den Mantel zu verlassen, setzte sich das schwarze Zeug lieber an seinen Fingern fest.
Ein Kult also? Das war problematisch. Vor allem, wenn der Kult auch noch Magier in seinen Reihen hatte. Damit waren sie Hyun und ihm vermutlich alleine durch die Anzahl der Streiter haushoch überlegen. Allerdings kam es nicht nur auf die Anzahl der Magier an, sondern auch auf das, was sie drauf hatten. Und Nico hielt sich für einen ziemlich guten Magier. Außerdem war da noch die Frage...
"Hast du ein paar mehr Infos zu diesem Kult? Anzahl der Mitglieder? Wo treiben die sich rum? Sowas? Und ich mein...ich weiß nicht, was du draufhast, aber ich trau mir zu ein paar Magier gleichzeitig weg zu hauen. Die können ja nicht alle extrem stark sein."

Vielleicht waren die Details, die Nico nicht erkennen konnte, wichtig. Vielleicht auch nicht. Doch Hyun war überzeugt, er erkannte dieses verfluchte Zeichen. "Fuck", fluchte er weiter vor sich hin, während Chime neugierig näher an den Braunschopf herantrat. Selbstverständlich immer noch einen gewissen Sicherheitsabstand einhaltend schnüffelte er mit zuckendem Näschen. Dann nieste er. Und schüttelte sich. Asche war doof, Herrchen war besser. Gemächlich tappte er zurück an dessen Seite und gab der zur Faust geballten Hand einen kleinen Stups. "Neeee, Chime. Dieses Mal hab ich nen guten Grund, mich aufzuregen." Ausnahmsweise ließ er sich nicht grundlos von seinem Frust und Zorn mitreißen. Es war verflucht Ernst. Das gesamte Ausmaß schien der Peralta noch nicht erkannt zu haben. Wie auch? Er wusste schließlich nichts von diesen Kerlen. "Nope", knurrte er, ließ dabei das Gesicht in die Hände fallen. "Sind gewaltige Arschlöcher. Das weiß ich." Er schüttelte den Kopf. Sie waren vorsichtig und das sicherlich nicht grundlos. Vertrauen gab es nicht, auch nicht bei Bösewichten untereinander. "Klar kann ich n paar Magier wegklatschen. Darum gehts hier aber nich." Das waren nicht nur ein paar Magier, das waren verflucht gefährliche Magier.
Verflucht gefährliche Magier, mit denen Hyun sich nicht anlegen durfte. Natürlich konnte er das Nico nicht sagen. Mit Mary hätte er vielleicht darüber reden können. Sie wusste schließlich, welcher Gilde er angehörte. Doch er würde einen Teufel tun, das diesem Kerl zu verraten. Es wäre reinster Selbstmord. Dann könnte er sofort raus in den Garten gehen, ein Loch schaufeln und sich hineinlegen. Falls das überhaupt mögliich war zwischen all den gigantischen Pflanzen.
Langsam hob er den Kopf wieder, griff in seine Tasche und zog eine Kippenpackung hervor. Wortlos zupfte er eine heraus, zündete sie an und schob sie sich zwischen die Lippen. Es waren tiefe Züge, die er nahm. Sie erfüllten seine gesamten Lungen, kratzten an seiner Kehle und hinterließen dicke Rauchwölkchen. Er mochte Mary, er wollte sie beschützen. Sie hatte es verdient, in Sicherheit zu leben. Aber er hing auch an seiner Gilde und gewissermaßen an seinem eigenen Leben. Wollte er dieses wirklich für ein anderes auf's Spiel setzen? Wenn irgendjemand herausfand, dass er er gegen Verbündete vorgegangen war, würde man ihn ohne zu zögern köpfen. Vielleicht vorher noch ein wenig foltern, damit er es so richtig bereute. Scheiße. Sein Blick fiel auf Chime. Aus großen, treuen Äuglein sah er hinauf zu seinem Herrchen. Natürlich bemerkte er, dass etwas nicht stimmte, machte sich Sorgen, auch, wenn er nicht wusste, was der Grund dafür war. Es gab nicht einmal eine Garantie, dass sie ausgerechnet Mary als nächstes Opfer auswählen sollten. Es gab so viele Mädels und Frauen. Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit? Aber ... würde er es sich verzeihen können, wenn es sie doch traf? Hyun wusste, dass es die einzig richtige Entscheidung war, sich selbst zu schützen. Er hatte die Verantwortung für Chime. Der Vierbeiner würde es nicht ohne ihn schaffen. Die Baumgardner hingegen schon.
"Ich bin raus."
Kurz und knapp quetschte er die Worte heraus, bevor sein Gewissen ihn doch zum Umentscheiden zwang. "Ich kenn wen, der hat vielleicht Infos. Wennde genug Kohle hast, wirder dir sagen, wasser weiß. Du zeigst nich dein Gildenzeichen und du sagst ihm nich, von wem du von ihm weißt. Sorg dafür, dass Mary nix passiert und ich sag dir, wo du ihn findest. Aber ich bin raus. Kein Bock zu sterben."

Darum ging es hier also nicht. Mensch, gut, dass Hyun erklärte, worum es hier dann eigentlich ging, sonst wäre Nico ja total verwirrt. Halt, warte, nein. Hyun erklärte einen Scheißdreck. Natürlich. Nico hatte nichts anderes erwartet und war trotzdem enttäuscht. Immerhin war Mary mit diesem menschlichen Räucherofen befreundet. Auch wenn Nico immer weniger verstehen konnte, warum eigentlich. Als Hyun sich eine Zigarette anzündete, machte Nico unwillkürlich einen Schritt nach hinten. Er hielt nicht sonderlich viel von den Glimmstengeln. Seine Großmutter rauchte. Nur diese elendig langen und dünnen Zigaretten, die noch in einen Aufsatz bugsiert wurden. Oder wie auch immer das Ding hieß. Sie rochen nie gut. Nein, sie stanken sogar. Wenigstens verzichtete er darauf den Rauch mit einer Hand weg zu wedeln. Und sei es nur um sich selbst eine Tracht Prügel zu ersparen.
Stattdessen schlossen sich die spindeligen Finger Nicos um seine Violine und den Geigenbogen. Damit fühlte er sich irgendwie deutlich sicherer. Selbst wenn Hyun ihm eine reinhauen wollte, hatte er damit wenigstens die Chance sich zu verteidigen. Wobei Hyuns Hand beim letzten Angriff verflucht schnell gewesen war. Na ja. Besser als nichts. Und seitdem war Nico ja auch deutlich stärker geworden. Hoffte er wenigstens. Also, nicht körperlich. Da half nichts. Aber was die magischen Fähigkeiten anging.
Einen Moment lang fiel Nico die Visage aus dem Gesicht. Hyun war...raus. Nur weil sie sich gegen einen Kult stellen mussten? Was sollte das denn bitte? Da machte der Kerl einen auf richtig harter Bursche und bei dem ersten Anzeichen von Gefahr zog er den Schwanz ein. Steckte hinter dem ganzen Getue doch einfach nur ein Feigling? Es dauerte, bis sich Nicos Mund wieder schloss. Der Geigenbogen wanderte spielbereit in die eine Hand, die Violine wurde unter das Kinn geklemmt. Ein paar zittrige, fast schon spöttische Noten durchdrangen das heruntergekommene Schlafzimmer.
"Okay. Dann sag' mir, wo ich diesen ominösen Kerl finden kann. Ich mach das alleine, wenn ich muss. Wenn meine Freundin in Gefahr ist, kann ich nicht einfach die Füße stillhalten. Und wenn es wirklich ein Kult ist, helfen mir die Runensoldaten bestimmt gerne. Also, raus damit."
Zumindest die Information wartete Nico noch ab, bevor er weitersprach. Es ging nicht anders. Hyun war eine Schreckgestalt für ihn gewesen. Und ihn einknicken zu sehen löste irgendeine Art mentaler Blockade, die den Spott bislang zurückgehalten hatte. Wieder hallten ein paar Töne durch den Raum, während sich Nico schon zum Gehen abwandte.
"Ehrlich, ich hatte mehr erwartet. Immerhin kannst du nen Lauch wie mich ja richtig hart zusammenschlagen. Da sollte das doch auch mitn paar Magiern funktionieren. Aber wohl nich. Na ja. Vielleicht liege ich ja doch eher näher dran als Mary. Wobei ich mehr auf ihre Einschätzung von Leuten gebe als auf meine eigene. Aber hey. Wenn du deinen Mumm wiedergefunden hast, kannst du ja hinterher kommen. Soll ich dich noch zum Bahnhof zurückfliegen, damit du weniger Zeit hast es dir anders zu überlegen, mh? Nich, dass ich es großartig erwarten würd."

Was war das denn für ein Zeitpunkt, um Geige zu spielen? Genervt verzog der Pan das Gesicht. Er brauchte keine Hintergrundmusik für sein Leben. Echt nicht. "Deine Freundin?" Wieso stach dieses Detail für ihn gerade derart heraus? Er wusste es selbst nicht. Vermutlich hatte er sich nur verhört. Garantiert hatte er sich verhört. Wieso sollte Mary ausgerechnet so einen nervigen Versager als Freund wollen? Nicht, dass es ihn groß zu interessieren hatte. Es war nicht sein Leben, aber er fragte sich doch, wie man mit so einem Kerl den Rest seines Lebens verbringen wollen würde. Nico ging einem doch bereits nach einer Minute dermaßen auf die Nerven, dass man ihm einfach nur die Fresse polieren wollte.
Okay, ein bisschen lustig war Nico ja schon. Das musste man ihm zugestehen. "Wenn du die Soldaten dahin schleppst, bist du tot", schnaubte Hyun amüsiert. Eigentlich war ihm gerade nicht zum Lachen, aber er wusste nicht, wie er anders auf solch eine dumme Aussage reagieren sollte. Es sollte dem Peralta doch klar sein, dass der Kerl, von dem Hyun sprach, kein legales Geschäft betrieb. "Keine Soldaten. Und erst recht keine Ritter." Klarer konnte er es nicht sagen. In seiner Welt waren die Handlanger des Königshauses Parasiten, die um jeden Preis zerquetscht werden mussten. Am besten bekamen sie gar nicht erst Zugang. Natürlich konnte er das nicht Wort für Wort so zugeben, er hatte schließlich nicht vor, sich als dunkler Magier zu outen.  Dass er keine reine Person war, wusste Nico sicherlich, aber das wahre Ausmaß hatte diesen Idioten nicht zu interessieren.
"Was haste da grad gesagt?"
Es fehlte nicht mehr viel, bis die Mundwinkel aus Hyuns Gesicht fielen, weil sie derart tief sanken. Dem Blonden war klar, dass sein Gegenüber es nicht wusste. Er konnte es nicht wissen. Woher auch? Er lebte schließlich in seiner kleinen, süßen Gutmenschen-Blase in welcher Menschen scheinbar nur das waren, was sie ihm gegenüber zugaben. Aber das war nunmal nicht der verfluchte Fall. Hyun hatte keinen Schiss vor dem beschissenen Kult, er hatte verdammt nochmal gewaltigen Schiss vor seiner eigenen Gilde. Musste schön sein, wenn die eigene Gilde einen nicht killte, wenn man nicht kuschte. Nico wusste vermutlich nicht einmal, was für ein fettes Privileg er da hatte. Sicher, Hyun hatte sich selbst für Royal Crusade entschieden. Einerseits bereute er es, brachte es ihn doch immer wieder in moralische Zwickmühlen, die er nie mit einberechnet hatte. Andererseits wusste er, dass das der einzige Platz für ihn auf dieser Welt war. Er gehörte nicht zu den Guten. Sein Zuhause war in den Schatten, bei den Crusadern. Bei den Schlägern, Mördern, Verbrechern. Er war kein Held.
Aber im Gegensatz zu Nico sah er das auch ein, versuchte nicht, auf das Gegenteil zu beharren. Hyun würde nicht blind in sein Verderben marschieren, ganz egal, was der Braunschopf davon halten würde. "Die Welt is mehr, als das, was sie dich sehn lässt, du scheiß Idiot. Ich lass mich doch nich von dir verurteilen, für was, von dem du nich den Hauch einer beschissenen Ahnung hast." Seine Hände ballten sich zu Fäusten. "Wie wärs, wenn ich dir n Vorgeschmack von dem geb, was mich erwarten würd, wenn nich aussteig?" Hyun sagte nicht 'uns'. Ein kleines, aber feines Detail. Nico würde vielleicht von den Kult-Vollpfosten auseinandergenommen werden, doch das wäre das Ende der Geschichte. Der Pan hingegen würde nicht gegen diese Leute versagen. Ab dann würde das Problem allerdings erst beginnen. Wenn es ans Licht kam, dass er sich gegen Verbündete gewendet hatte, dann ... nein. Daran wollte er gar nicht denken. So weit würde er es sowieso nicht kommen lassen. Der alte, instabile Boden unter seinen Füßen ächzte wehleidig, als er einen Schritt auf Nico zutrat. "Das Friedesangebot is gestrichen. Ich hab kein Bock mehr, dich zu schonen." Ein weiteres Knarzen. Dann noch eins. Dann noch einige mehr. Hä? Mit erhobener Faust hielt Hyun inne. "Chime, weg da." Der Vierbeiner, der seinem Herrchen entschlossen den Weg versperrte, rührte sich keinen Zentimeter. Aus grauen Äuglein blickte er dem Blonden entgegen. Als ob Chime Nico schützen würde?! Nein ... vermutlich hatte es mit Mary zu tun. Urgh.

"Hab ich doch grade gesagt? Mary und ich sind zusammen. Hast du damit 'n Problem?", hackte Nico sofort hinterher. Warum klang Hyun da so ungläubig? Hatte er etwa ein Auge auf Mary geworfen? Als würde sie jemals etwas von so einem Kerl wollen, der ziemlich sicher mindestens ein Dieb war. Würde Nico nicht im Geringsten überraschen, wenn Hyun schon mal im Gefängnis gewesen wäre. Und das nicht auf Gefangenenbesuch. Trotzdem piekte ihn völlig unbegründete Eifersucht dornig von der Seite in den Schädel. Aber er konnte Hyun ja jetzt nicht lang und breit erklären, dass er sich von Mary fern zu halten hatte. Erstens konnte er das nicht für Mary entscheiden. Das war ihr Ding. Und sie mussten ja nicht alle Freunde des jeweilig anderen mögen. Und zweitens würde das bedeuten, dass Nico überprüfen müsste, ob Mary sich weiter mit Hyun abgab. Und das wäre echt creepy und kontrollierend. Das wollte er nicht.
"Nicht zu deinem Informanten. Zu dem Unterschlupf dieses Kults. Wobei ich auch keine Probleme damit hätte den alleine einkrachen zu lassen. Für wie dumm hältst du mich bitte?"
Der Plan alleine in einen Kultunterschlupf zu marschieren, der mit ziemlicher Sicherheit mehr als nur einen mächtigen Magier enthielt, war zwar jetzt auch nicht grade ein Geniestreich taktischen Verständnisses, aber das fiel Nico grade leider einfach nicht auf. Je mehr er Hyun angiftete, desto leichter fiel es ihm. Das war sicherlich auch nicht gut für die Kooperation, aber auch das war mal wieder ein Problem für den Nico in fünf Minuten.
"Du hast mich gehört. Deine Ohren funktionieren ja im Gegensatz zu deinem Rückgrat."
Ein zittrige Note wurde den Saiten der Geige entlockt. Der Geigenbogen strich langsam, angespannt darüber, ließ den Ton durch das zerfallene Haus schallen. Es würde nicht mehr als einen sekundenschnellen Zug brauchen, um einen Schutzzauber aus dem Instrument zu ziehen. Nico fühlte sich wie im Kampf gegen die Crusader in der Mine. Auch da hatte er mit einem Angriff rechnen müssen, wusste aber nicht wo oder wann der erfolgen würde. Außerdem schaukelten sich die beiden hier kräftig gegenseitig hoch. Warum bitte fühlte es sich auch mal so gut an dem Zorn freie Bahn zu lassen? Vielleicht, weil er vorher die ganze Zeit Schiss gehabt hatte. Und er hatte einfach keinen Bock mehr sich von Hyun herumschubsen zu lassen. Nicht von dieser feigen Ratte, die beim ersten Anzeichen richtiger Gefahr den Schwanz einkniff.
"Wenn du mehr Infos hast, dann hau sie doch mal raus. Wenn ich keine Ahnung habe, dann teil doch mal dein Wissen, oh weisester aller Sensei."
Die Bodenbretter knarzten leise, als Nico einen Schritt nach hinten machte. Oh, er war definitiv zu weit gegangen. Jup, eindeutig. War ihm leider nur völlig egal. Der Hieb nagte noch immer an ihm. Auch, dass Mary Hyun in Schutz genommen hatte. Das lag bestimmt nur an ihrer Natur als in Menschenform gebrachter Sonnenschein und an nichts anderem. Erschloss sich trotzdem nicht, wie man bei einer Mistgurke wie Hyun sich nicht sofort auf die andere Seite schlagen konnte.
"Kannst es gerne versuchen. Werd versuchen dich nicht durch die nächste Wand zu schießen. Wenn auch nur Mary zuliebe."
Wieder das Knarzen. Hyun kam einen Schritt näher. Nico machte einen nach hinten. Viel Platz hatte er nicht mehr, bevor das Loch im Boden ihn in Richtung Erdgeschoss schicken würde. Aber viel Platz würde er auch nicht brauchen. Ein kleiner Akkord auf der Geige ertönte. Die Saiten überzogen sich mit loderndem Feuer. Magie knisterte in der Luft...nur um gleich darauf wieder zu versiegen. Nicos streitsuchend zusammen gekniffene Augen richteten sich auf Chime. War das Tierchen da grade zwischen sie gegangen? Und es schaute in Richtung Hyun. Also...verteidigte es ihn? War das ein Trick? Welchen Grund sollte Hyuns Viech haben ausgerechnet ihn zu verteidigen?
Tiefer Durchatmer. Die spindeligen Finger Nicos blockten die Saiten, ließen den drohend summenden Ton verstummen.
"Chime hat mehr Hirn als wir beide zusammen. Okay, Hyun. Was weißt du? Und wie kann ich dir dabei helfen, doch mitzumachen, damit ich Mary nicht erzählen muss, dass du mich da alleine hast reingehen lassen?"

Ein unzufriedenes Grummeln kam von Hyuns Seite ... nein, er war mehr als unzufrieden. Er war angepisst. Er konnte nicht einmal sagen, wieso es ihn derart ankotzte. Es war schließlich nicht so, als ob er selbst etwas von Mary wollte. Er wollte von niemandem etwas. Beziehungen widerten ihn an. Zwar konnte er die Blonde gut leiden, aber nicht auf diese Weise. Nein, eifersucht war es auf keinen Fall. Aber was dann? Ugh. Gefühle waren so verflucht nervig. Eigentlich sollte es ihm vollkommen Schnuppe sein, wer wen datete. War es ja eigentlich. Bloß bei Mary nicht. Kurz überlegte er. Gab es noch eine Person, bei dem es ihn störte? ... Ja. Aber da fühlte sich der Gedanke wieder anders an. "Tsss, glaubst doch nich etwa, dass ich auf wen wie dich eifersüchtig bin?" Er schnaubte. Ja klar. "Mach doch, was du willst. Ich hoff bloß, dass du weißt, dass dus mitm Leben bezahln wirst, wenn du ihr Herz brichst." Ähnliches passierte, wenn er es nicht schaffte, sie zu beschützen ... ja. Das war es, was ihn anpisste. Es gefiel ihm nicht, dass jemand fest an ihrer Seite war, der niemals im Leben fähig war, sie alleine zu schützen.
"Für verdammt dumm, danke der Nachfrage." Hatte Nico ernsthaft eine andere Antwort erwartet? Dafür musste Hyun nicht einmal lügen. Jeder Blinde erkannte, dass hinter dem menschlichen Lauch nichts war außer heiße Luft. Er hatte eine große Klappe und danach hörte es auch schon auf. Nichtmal einen Hauch von Muskeln besaß dieser Schwachkopf. "Selbst wenn ich dir den Shit erklären würd, würdest dus wohl kaum schnallen. Das würde natürlich voraussetzen, dass ich dass wollen würd." Und selbst wenn er es wollen würde, könnte er es nicht. Es war schon ein verflucht gewaltiges Risiko, dass Mary von seiner Gildenzugehörigkeit wusste. Irgendwann würde ihn diese Sache garantiert in den Hintern beißen. "Hat sowieso nix mit dem Kult zu tun. Sondern mit dem, was dahinter steht." Falls Nico es bisher noch nicht geschnallt hatte, dann vielleicht jetzt: Das hier war eine Sache, die war größer als nur eine Truppe Frauenmörder. Diese verfluchten Killer standen im Schatten einer viel, viel größeren Sache. Er spielte gerne mit seinem Leben, doch ein Spiel setzte voraus, dass man zumindest eine geringe Gewinnchance besaß. Das war hier nicht der Fall. Das hier war einfach nur ein Selbstmordkommando. Keine A-Rang Quest, verdammt nochmal. Zumindest in den Augen des Pans. "Und das willste nich kennen. Du hast schließlich schon massiven Schiss vor mir, nich?"
Selbst wenn dieser Typ sein Maul bis zum Gehtnichtmehr aufriss, die Art, wie er auf einen Vorwärtsschritt von Hyun mit einem nach Hinten reagierte, machte deutlich, dass er sich doch nicht traute, sich effektiv zu wehren. Er war eben doch nicht mehr als ein kleiner, verweichlichter Hosenscheißer. Und der wollte es alleine mit einer organisierten Truppe Mördern aufnehmen? Klar. "Pfff, lustig. Das will ich sehn." Wie wollte er das tun? Mit der süßen, kleinen Geige in seinen Händen? Da konnte er noch so elend vor sich hinspielen, sobald der Tätowierte das Teil an der nächstbesten Hauswand zerschmettert hatte, hatte es sich ausgefiedelt. Danach würde der hohle Schädel des braunhaarigen Idioten folgen.
Das einzige, was Nico von seinem blutigen Schicksal abhielt, war Chime. Zur Unzufriedenheit des Herrchens. "Chime!", knurrte dieses noch einmal, doch der Vierbeiner rührte sich auch weiterhin nicht. Verdammte Scheiße! Was sollte dieser Anflug an Sturköpfigkeit ausgerechnet jetzt?! "Wie oft soll ich dir noch sagen, dass ich dir nichts sagen kann?! Raffs endlich mal." Frustriert strich der Pan einige Strähnen, die sich aus seinem Zopf gelöst hatten, aus seinem Gesicht. Sie rutschten sofort wieder an ihren Ursprungsplatz zurück. "Nennen wirs n Betriebsgeheimnis. Jetz kapiert?!"  Er trat einen Schritt nach vorne, doch jeder weitere wurde von Jimmys massivem Körper blockiert. Weiter kam Hyun nicht, ohne sich gegen den Willen seines besten Kumpels zu stellen ... und das tat er nicht. Frustriert biss er die Zähne zusammen.
"Was willst du, Großer?" Die raue Stimme des Rauchers wurde deutlich weicher, als sie sich an den Mischling richtete. Selbst wenn Hyun wollte, könnte er diese süße Kreatur niemals anschreien. Klare, graue Äuglein richteten sich auf den Zweibeiner. Chime öffnete das Maul nicht, gab aber trotzdem ein lautstarkes Fiepen von sich. Er war besorgt. "Um den Schwachkopf?" Stille. "Um mich?" Stille. "Um Mary?" Zustimmendes Wuffen. "Woher weißt du überhaupt, dasses uns um sie geht? Urgh. Du verstehst zu viel, man." Ein weiteres Mal strich der Pan die störrischen Haare zurück, dieses Mal war die fließende Bewegung von einem schweren Seufzen. "Du" Sein Blick richtete sich wieder auf den Peralta. "Musst und kannst überhaupt nichts machen. Ich tu das nich für dich. Fallses mich die nächsten Tage killt, dann trägst du allerdings die Schuld daran. Erklär das dann ruhig Mary."
Eine Hand legte sich unsanft auf Nicos Schulter, um diesen beiseite zu drücken. Er stand im Weg. Ohne mit der Wimper zu zucken hüpfte er durch das klaffende Loch im Boden ins Erdgeschoss. Chime folgte. "Mein Buddy kommt von hier." Sicher, er hätte Nico bitten können, sie wieder sicher über das viel zu hohe Gras zu transportieren, aber das ließ sein Stolz schlichtweg nicht zu. Dieses Mal marschierte er einfach stur wie ein Bock durch den Vorgarten, trampelte dabei gnadenlos jede Pflanze nieder, die sich ihm in den Weg stellte. "Du zahlst. Das is ja hoffentlich klar."

"Gleiches gilt für dich, wenn du dich ihr gegenüber irgendwie wie ein Arsch verhältst", konterte Nico sofort, nur um gleich darauf den Kopf zu schütteln. Irgendwie war bei dem Thema ziemlich empfindlich. Er wollte nicht, dass Mary irgendwas geschah. Das war bestimmt gut und so, aber bislang war nicht er es gewesen, der Mary beschützt hatte. Sehr viel eher war die Rollenverteilung in der Beziehung anders herum, weil er sich ständig verletzte oder in Schwierigkeiten geriet.
"Ne, weißt du was, das kann sie dann selbst mit dir regeln. Sie hat eh mehr drauf als ich. Oh, danke. Beruht auf Gegenseitigkeit. Wobei, nein, ich halte dich nicht für dumm, denke ich. Mehr für ein Arschloch. Ein vorschnell urteilendes Arschloch, übrigens."
Da nannte wohl grade die Krähe den Raben schwarz, aber in Nicos Verstand war es hier ja wohl mal ganz klar Hyun, der sich respektlos verhielt. Und nicht er! Nu-uh! Selbst wenn hinter diesem Kult irgendeine unglaublich große und unbekannte Gefahr steckte, die Hyun leider grade so gar nicht erklären konnte, weil Worte statt der Fäuste benutzen halt auch wirklich sooo schwer war, dann machte man die Gefahr hinter dem Kult halt auch noch platt.
"So langsam nich mehr. Irgendwie evaporiert die Angst immer mehr, je länger ich mit dir spreche. Echt komisch."
Hätte sich Nico auch nur zwei Sekunden Zeit genommen ein wenig mehr nachzudenken, wäre ihm sicherlich klar geworden, dass er hier grade sehenden Auges und lachend auf eine Tracht Prügel zusteuerte und hätte den Schwanz eingezogen. Da dem aber nicht so war, und der durch das Adrenalin beschleunigte Herzschlag ihm derart in den Ohren wummerte, dass er Hyun eh kaum mehr verstand, riskierte er weiter dicke Lippe. Prächtig.
"Kannst gerne zuschauen. Bleib nur weit genug weg, damit ich dich nich aus Versehen durchlöcher. Hab keine Lust das Mary zu erklären, wenn sie schon die einzige ist, die...egal."
Die Gemüter kühlten ein wenig ab. Chime kam zum Glück zu Hilfe, sodass Nico eine vielleicht fatale Abreibung erspart blieb.
"Kay. Betriebsgeheimnis. Ist in Ordnung."
Wie auch immer zum fliegenden Ficketyfacken Hyun an die Betriebsgeheimnisse eines dunklen Kults gekommen war. Nicos Meinung nach hatte Hyun ja eh schon derart gewaltig Dreck am Stecken, dass es himmelhoch nach Stierkot roch, aber das setzte dem Ganzen ja echt noch die Krone auf den Dunghaufen. Vermutlich eine dieser billigen Papierkronen, die man in manchen Fast-Food-Läden bekam. Während Hyun mit Chime kommunizierte - das Tier war für Nicos Geschmack deutlich zu intelligent. Tiere hatten dekorativ zu sein und für Bilder Pose zu stehen und hatten absolut kein Business derart komplizierte Fragen zu verstehen - verschränkte Nico halb die Arme vor der Brust. Der Geigenbogen war trotzdem im Anschlag.
"Ich."
Nico erwiderte den Blick so fest wie ihm möglich war.
"Werd nich zulassen, dass du verreckst. Einfach nur, weil ich keine Lust habe das Mary zu erklären. In den nächsten Tagen kann ich aber kaum auf dich aufpassen. Gib dir also gefälligst Mühe zu überleben, weil wir sonst vermutlich nie erfahren werden, dass es dich erwischt hat."
Nicht, dass Nico deswegen eine Träne vergießen würde. Jedenfalls nicht mehr als für jeden anderen Menschen. Andererseits wäre die Nachricht ein guter Beweis für die Arbeit von Karma. Auch wenn es Mary traurig stimmen würde. Weswegen Hyun hoffentlich echt nicht krepierte. So eine dumme Situation war das hier. Deutlich vorsichtiger folgte er seiner zürnenden Begleitung durch das Loch ins Erdgeschoss...und zog sich sofort ein paar Splitter in die Hand. Leise fluchend, unverständlich, weil er einen Finger quer im Mund stecken hatte, ging es hinter Hyun her durch das Gras. Dieses Mal latschte Hyun vor, was Nico für sich als Triumph verbuchte.
"Ist recht. Wenn's um Mary geht, ist mir das alles an Geld wert, das ich habe. Und darüber hinaus. Wohin müssen wir?"

Fast, aber nur fast, hätte Hyun gelacht. Anscheinend hatte Nico noch nicht geschnallt, dass sein Gegenüber ein Arschloch war, weil er eins sein wollte. Vielleicht war das sogar gut so. Er konnte es nicht gebrauchen, dass ihn jemand durchschaute. Sonst fing man noch an zu hinterfragen, warum er sich unbedingt so benehmen wollte und das konnte er echt nicht gebrauchen. Er hatte gute Gründe, doch die mussten geheim bleiben. Da er allerdings ganz bewusst der größte Vollpfosten war, konnte er auch problemlos nett sein. Zu Personen, die er gut leiden konnte. Dazu zählte Mary. Nico brauchte sich also keine Sorgen zu machen, die Blonde blieb verschont von der schlechten Laune des Pans. Vorerst.
Dafür sollte er sich aber umso größere Sorgen um Hyun machen. Er wurde immer aufmüpfiger und leichtsinniger. Ein großer Fehler, wenn man jemandem wie dem Blonden gegenüber stand. Eine gewisse Menge an Provokation hielt er problemlos stand. Sogar eine große Menge, wenn er das denn wollte. Die meisten Worte, die der Peralta wählte, kamen sowieso nicht als Beleidigung an. Er hatte vollkommen Recht. Hyun hatte kaum jemanden, der sich um ihn scherte. Genau das war aber auch der Plan. Wer keine Freunde hatte, der konnte sie nicht enttäuschen oder sie verletzen. Wer keine Freunde hatte, der konnte sich verhalten, wie er wollte, ganz ohne Rücksicht auf das eigene Leben.
Doch dann traf der Braunschopf mit seiner lächerlichen Überheblichkeit einen Punkt, der den Pan nicht länger zögern ließ. Es war eine Kurzschlussreaktion, die nicht lange zögerte. Kaum hatte Nico den Mund wieder geschlossen befand sich die Faust seines Gegenübers auch schon nurnoch wenige Milimeter entfernt von seinem Gesicht. Chime japste, als sein Herrchen ihn einfach beiseite schob. So war das alles nicht geplant gewesen. Und schon gar nicht gewollt. Aber irgendwer musste dieses verfluchte Großmaul endlich in die Schranken weisen. Nicht nur, weil es gut tat, sondern auch, um ihm zu zeigen, dass er hier einer Sache gegenüber stand, gegen die er kaum etwas ausrichten konnte. Wenn der dunkle Magier wirklich wollte, hatte er eine gute Chance, sein Gegenüber zu töten. Und trotzdem glaubte dieser aus irgendeinem Grund, ihn schützen zu können. Dabei war Hyun noch lange nicht das Gefährlichste und Bösartigste, was Royal Crusade zu bieten hatte. Nicht einmal im Ansatz. Trotz seines hohen Ranges war er einer der eher friedlichen Mitglieder - und das hatte bei seinem Verhalten durchaus etwas zu sagen. "Wie bescheuert bist du eigentlich, zu glauben, dass du auf die Sache nen Einfluss hättest? Ich könnte dich töten, wenn ich will. Und du denkst, dass du mich beschützen musst?" Die Fäuste noch immer erhoben fixierte er weiter den Blick seines Gegenübers. Er war absolut bereit, ein weiteres Mal zuzuschlagen, wenn noch weitere dumme Worte dessen Mund verließen. "Dein scheiß Ego wird dich noch killn. Am liebsten würd ichs dir hier und jetz ausprügeln." Wie nett und aufopferungsvoll Hyun doch war. Er hätte Nico schließlich auch einfach ins offene Messer rennen lassen können. Schade, dass Mary ihn so sehr mochte. "Aber das würd die nächsten Tage Krankenhaus für dich heißen. Das kann ich jetz nich gebrauchen."
Er ließ die Hände fallen, trat aber noch einen weiteren Schritt an Nico heran. Dieses Mal wich Chime aus, seine Nase drückte er aber trotzdem an die Seite seines Herrchens, um ihn zur Rücksichtnahme zu ermahnen. Doch gerade wollte der Crusader nicht zuschlagen. "Wenn ich dir sag, dass du keine Ahnung hast, womit du dich hier anlegen willst, dann sollteste mir das glauben. Mary zuliebe." An diese Sache mit Überheblichkeit und Zuversicht heranzugehen würde Tote bedeuten. Allerdings nicht auf der Seite des Feindes. "In dieser Sache bin ich der Erfahrene."
Mit diesen Worten wendete er sich ab und bahnte sich den Weg hinaus aus der beschissenen Hütte. "Hör auf mit dem Schnulz, das is widerlich. Ich muss gleich kotzen", knurrte er. Ein Grund mehr, wieso er Pärchen nicht leiden konnte. Wie konnten Leute das bloß gut finden? Oder gar niedlich?! Jimmy stupste sein Herrchen ein weiteres Mal an. "Ich weiiiß...", murrte dieser als Antwort. Er musste einen Gang zurückschalten. Wenn er sich nicht langsam wieder entspannte, stand er sich nur selbst im Weg. Urgh. Dabei wollte er Nico noch immer so sehr die hässliche Fresse polieren. "Komm einfach mit." Er hatte keinen Bock auf lange Wegbeschreibungen.
Mit den Händen tief in den Taschen bahnte er sich den Weg durch das naturnahe Städtchen. "Du zeigst ihm das, was du da gekritzelt hast. Wenn er fragt, haben wir ein Hühnchen mit denen zu rupfen. Keine weiteren Infos. Dann bezahlst du brav und der Rest regelt sich von selbst. Kein unnötiges Gequatsche, keine übertriebene Freundlichkeit. Wenn er dir nich mehr sagt, weiß er nich mehr. Es wird nix hinterfragt."

Scheiße! Ein Akkord kratzte über die Saiten der Geige. Viel zu rasch und unsauber gespielt. Absoluter Rotz in den Ohren eines jeden Virtuosen. Mit weit aufgerissenen Augen sah Nico die Faust Hyuns an. Eine wabernde Note war in den Weg des Angriffs geschwebt, löste sich unter dem Hieb jedoch knisternd auf. Das Blut rauschte in Nicos Ohren. Das Herz hämmerte ihm bis zur Brust. Den Geigenbogen im Anschlag, bereit sofort den nächsten Zauber zu entfesseln, blieb der junge Satyr einen Moment lang wie festgefroren stehen. Hätte Hyun durch den Schutzzauber schlagen können, wenn er gewollt hätte? Nico wusste es nicht. Aber er hatte auch wirklich überhaupt keine Lust es herauszufinden. Andere Personen hätten sich nun vielleicht gewaltig in die Hose gemacht. Aber nicht Nico! Er war zum Glück im Bahnhof nochmal auf Klo gewesen. Was rastete dieser Scheißkerl eigentlich so aus? Okay, vielleicht hatte er selbst es ein kleines Bisschen übertrieben. Aber das war noch lange kein Grund zuzuschlagen, wenn man nicht grade ein elendiger Grobian war, der nur die Sprache der Gewalt sprach und verstand. Selbst sein armes Tierchen hatte der Mistkerl erschreckt! Mann, diese Arbeit hier wurde echt immer schlimmer. Erst Hyun und dann...Hyun. Und dann gleich nochmal Hyun. Immer schlimmer. Sagte er doch.
"Kay. Hast deinen Standpunkt klar gemacht. Vielleicht muss ich dich nicht beschützen, aber ich hab trotzdem keine Lust Mary erklären zu müssen, dass ich nicht mein verdammt nochmal allerbestes gegeben habe einen ihrer Freunde zu schützen. Und es ist mir ehrlich gesagt scheißegal, was du davon hältst, weil am Ende wärst nicht du's, der damit klar kommen muss. Aber ich halt mich zurück. Kay?"
Mit immer noch weit aufgerissenen Augen ließ Nico den Geigenbogen sinken. Nur ganz leicht, aber immerhin ein bisschen. Aber nicht zu sehr. Er traute es Hyun komplett zu einfach nochmal zuzuschlagen. Und auch wenn die Notenwand zwischen ihnen beiden vor sich hin waberte und noch mehr als genug Noten vorhanden waren um eine ganze Reihe an Angriffen zu blockieren war ein Schlag mitten ins Gesicht kein Risiko, das Nico eingehen wollte. Er mochte sein Gesicht wie es war.
"Das ist kein Schnulz. Denke ich. Das ist einfach nur die Wahrheit. Und hey, ich glaub dir, dass du hier der Erfahrenere bist. Unbesehen."
Klar war Hyun der Erfahrenere. Immerhin ging es hier um Geschäfte mit irgendwelchen zwielichtigen Gestalten. Und damit kannte sich Nico wirklich nicht aus. Normalerweise bestand sein Job darin die zwielichtigen Gestalten ins Licht des Justizsystems zu zerren. Gut, okay, die Crusader hatten Mary und er entkommen lassen. Aber das war ein Versehen gewesen. Woher hatten sie denn wissen sollen, dass die Runensoldaten keine Kapazitäten frei hatten ein paar Leute in die Mine zu schicken um die Kerle einzusammeln. Hatte Royal Crusade überhaupt weibliche Mitglieder? Waren die deswegen so mies drauf?
"Ich lass dich das einfach regeln. Und guck vielleicht bisschen grimmig. Aber ich bin echt nicht gut darin still zu sein. Also...zeig ich einfach nur diese Rune vor, zahle und mach abgesehen davon nix. Außer der Kerl greift uns an. Warum auch immer er das tun sollte."

Zauber:

Pah. Schutzzauber. Wie verdammt langweilig. Hatte der Braunschopf nichts besseres drauf? Wenn er ein Lappen war, sollte er sich auch wie einer verprügeln lassen, verdammt. Hyun verdrehte die Augen. So machte das echt keinen Spaß und die erwünschte Lektion blieb auch aus. Zwar schien Nicos Großmaul zumindest ein, zwei Größen geschrumpft zu sein, nerven tat es trotzdem noch. Massiv. "Lustig, mir isses nämlich scheißegal, wer hier wem irgendwas erklären musst. Glaubst du es juckt mich, wenn du Stress mit Mary hast? Klingt nach nem ziemlich großen Du-Problem." Schulterzucken. "Glaub übrigens nich, dass irgendson beschissener Schildzauber mich abhält. Du hast einfach nur Glück, dass du mir die Mühe nich wert bist." Die wenigsten Dinge waren einen Extraaufwand wert. Der Peralta schon gar nicht. Hyun war ein chronisch unmotivierter Mensch. Selbst sein brodelnder Frust reichte nur selten aus, um ihn dazu zu bringen, weit vom vorgetrampelten Weg abzuweichen.
"Dann isses halt kein Schnulz. Widerlich isses trotzdem." Ein übertriebenes Würgegeräusch folgte seinen Worten. Hinter geschlossenen Türen konnten Leute seinetwegen so viel turteln und herumschnulzen, wie sie wollten. Aber nicht verdammt nochmal in seiner Gegenwart. Das war einfach nur ekelhaft und gehörte verboten. Wie gut, dass Liebe etwas war, das er nicht fühlen konnte. Immerhin in einer Hinsicht hatte das Schicksal gesegnet, denn Bock darauf hatte er echt keinen. Es machte Leute bloß dumm und leichtsinnig. Das beste Beispiel dafür war ganz offensichtlich Nico. "Wenn dus weißt, benimm dich gefälligst ach so." Konnte sich der Braunschopf überhaupt zurücknehmen? Ganz sicher war sich Hyun da nicht. Es würde sich zeigen. Einzig und allein auf Worte würde er sich definitiv nicht verlassen.
"Tsk, Schisser. Fallses dir nich bewusst is, auch Leute wie ich ham sowas wie Anstand und Regeln." Diese basierten überwiegend auf gegenseitigem Nutzen, einem Hauch Respekt und dem Wissen, dass das Gegenüber einen wahrscheinlich töten könnte und würde. "Grundlos wird niemand angegriffen." Ein kurzer, abschätzender Blick wanderte über Nico. "Du vereinst n paar gute Gründe in dir. Vielleicht isses echt besser, wenn du die Klappe hälst." Vielleicht. Einfach so zustimmen würde er dem Peralta natürlich nicht.
Einen kurzen Marsch später standen sie schließlich vor dem Haus. Man mochte es nicht glauben, doch es war ein ganz gewöhnliches Haus. Nicht beonders groß, mit gepflegtem Vorgarten und einem frisch gestrichenem, weißen Holzlatten-Zaun. Auf dem frisch gemähten Rasen spielte ein kleiner Junge mit einem kräftigen Rottweiler. Als der Hund die herannahenden Gäste erblickte, kam er laut bellend herangeeilt. Hyun hielt ihm die Hand entgegen und sogleich wurde aus dem kläffen ein aufgeregtes Fiepen, das von kräftigem Schwanzwedeln begleitet wurde. Ob es Nico wunderte, dass das hier wie ein ganz normales Familienheim wirkte? Ein wenig interessierte es Hyun schon. Für ihn kam es alles andere als überraschend, schließlich kannte er den Typen. Viele Menschen der Schattenseite wirkten nach außen hin wie die gewöhnlichsten Leute, die man je getroffen hatte. Sie hatten Familie, Freunde, Haustiere, manchmal sogar einen vollkommen normalen Job.
Nach einer kurzen, aber intensiven Streicheleinheit, öffnete der Pan das Gartentor. Chime schlüpfte als erster hindurch und begrüßte den Wachhund schwanzwedelnd. Im nächsten Moment hoppelten die Beiden auch schon spielend durch den Garten, stets darauf bedacht, das Kind, das dabei war, zu den Magiern hinüberzuwackeln, nicht umzuwerfen.
"Hallo ihr...!"
"Yo, Kleiner. Is dein Dad da?"
"Ja, der ist drinnen. Wollt ihr ihn besuchen?"
"Mh-hm. Hälst du solange mit Rowdy und Chime hier draußen Stellung?"
"Sowas von!!" Kräftiges Nicken.
Hyun antwortete mit einem Daumen nach oben. Er mochte keine Kinder. Nicht im geringsten. Aber er war nicht dumm genug, den Sprössling eines Kumpels schlecht zu behandeln. Er klopfte viermal. Kurz darauf schwang auch schon die Tür auf und ein recht junger Mann öffnete. Er besaß kurzes, dunkles Haar, trug eine Brille, war ein wenig kleiner als die beiden Magier. Ein absoluter 0815 Kerl. "Hyun, altes Haus! Lang nicht gesehen!" Freude breitete sich auf dem schmalen, langen Gesicht aus. Der Blonde nickte lächelnd. "Yo, is echt ne Weile her. Dein Stöpsel is groß geworden." Smalltalk. Fürchterlich. Aber es gehörte einfach dazu. "Oder? Er kommt immer mehr nach seiner Mutter, es ist verrückt. Chime spielt draußen mit Rowdy?" Der Brillenträger lehnte sich ein wenig zur Seite um an seinem Besucher vorbeizuschielen. Seine Brauen hoben sich. "Du hast Besuch mitgebracht?" Sein Tonfall wurde ernster. Hyun nickte. "Yo. Is dringend." Die dunklen Augen legten sich auf Nico. Mit einem Nicken forderte er ihn auf, zu sprechen.

Huh. Grundlos wurde also niemand angegriffen. Irgendwie fiel es Nico ausgesprochen schwer das zu glauben. Ein paar Worte waren schließlich kein Grund jemanden anzugreifen. Also hatte Hyun ihn, nach Nicos Definition, grundlos attackiert. Dementsprechend laberte Hyun einen gewaltigen Haufen Bullenscheiße. Aber es war ja auch nicht so, dass Nico irgendwas anderes erwartet hätte. Erwartet hätte er, dass eine Person wie Hyun schon längst hinter Gittern saß, weil er irgendwann mal irgendwen angegriffen hatte, der weniger auf das Wohl seiner Mitmenschen bedacht war als Nico. Wobei er Hyun ja leider auch nichts nachweisen konnte. Und wenn er die ganze kommende Aktion mit dem dunklen Kult meldete, würde die Frage aufkommen, warum er dabei mitgemacht hatte. Lust auf Stress mit den Runensoldaten hatte Nico nun mal auch nicht im Geringsten. Wobei er meistens ganz gut mit den Gesetzeshütern auskam. Aber bislang hatte er auch nur irgendwelche Drogenschmuggler oder Diebe dingfest gemacht, also geholfen, und sich nicht mit irgendwelchen ganz sicher verbrecherischen Bekannten eines ganz bestimmt ebenfalls mindestens ein wenig verbrecherischen Magiers eingelassen. Ugh. Scheiß-Situation.
Außerdem war es wirklich ausgesprochen schwer Hyun nicht aufzuziehen. Der Kerl lieferte halt eine Vorlage nach der anderen. Irgendwie schaffte es Nico trotzdem den ganzen Weg bis zu dem erstaunlich malerischen Häuschen ausnahmsweise einmal die Schnauze zu halten. Was vermutlich sowohl für Hyun als auch für ihn deutlich besser war.
"Huh", war der einzige Kommentar Nicos zu der Behausung, zu der Hyun ihn führte. Warum sah das so...normal aus? Ein prüfender Blick ging nach rechts, dann nach links. Nein, es war wirklich nur ein Häuschen in einer Reihe weiterer, gleichartiger Häuschen. Mit Vorgarten, Hund und...Kind. Das hier war nicht die düstere Behausung irgendeines Verbrecherinformanten, die Nico sich vorgestellt hatte. Er hatte sehr viel eher mit irgendeiner dunklen, nach Urin und Tabak riechenden, Gasse gerechnet als...damit. Und dann waren der kleine Junge und der Hund auch noch ausgesprochen nett. Und normal. Es wurde immer seltsamer. Selbst der Informant sah aus als würde er in irgendeinem Büro Nummern von links nach rechts schieben und überhaupt nicht mit irgendwelchen dunklen Machenschaften involviert sein. Was. Die Crusader, die Mary und ihn attackiert hatten, hatten wenigstens auch wie welche ausgesehen. So dunkel und mit Ringen unter den Augen und fies. Richtige Bösewichte halt. Das hier war...eine ganz normale Familie. Wobei der Kerl Hyun nett begrüßte. Womit ja dann auch wiederum erwiesen war, dass es sich dabei um einen Arsch handeln musste. Bis auf Mary, die einfach viel zu gut und nett war, konnte ja wohl absolut niemand seine Begleitung mögen. Außer natürlich die Person hatte nicht mehr alle Latten am Zaun.
Ein wenig verspätet fing Nico Hyuns Blick ein und bemerkte das Nicken. In Gedanken war er immer noch dabei wie völlig normal hier alles wirkte. Es raschelte leise, als Nico die Zeichnung hervor kramte und dem Mann entgegen hielt.
"Wir suchen die hier."
Der Mann runzelte die Stirn, nahm die Zeichnung entgegen und betrachtete sie einen Moment lang stumm. Die freundlichen Augen hinter der Brille nahmen einen ernsteren Ausdruck an als er über das Papier hinweg erst Hyun, dann Nico ansah.
"Warum?"
"Wir ham 'nen Hühnchen mit denen zu rupfen."
"Verstehe. Das wird nicht ganz billig."
"Ich bezahl' dich."
Wieder kehrte ein Moment Stille ein, in dem der Mann Blickkontakt mit Hyun aufzubauen suchte. Vielleicht wollte er sich rückversichern, dass die Informationen wirklich an jemanden gingen, der sie auch haben durfte.

Ganz egal, was Nico für gewöhnlich von Verbrechern und Schattengestalten wie Hyun hielt, er konnte nicht verneinen, dass es in gewissen Fällen nützlich war, Kontakte zu ihnen zu haben. Ohne den Kumpel des Pans würden sie noch eine ganze Weile im Dunkeln tappen müssen, womöglich zu lange. Vielleicht würden sie sogar nie mehr herausfinden. Doch so hatten sie eine einfache, wenn auch teure, Möglichkeit, ihrem Ziel näher zu kommen. "Überrascht?", hakte der Blonde mit einem Grinsen auf den Lippen nach, als seine Begleitung einen stutzigen Laut von sich gab. Natürlich war er das, ganz wie erwartet. Leider war gerade nicht der passende Zeitpunkt, um diese Tatsache breitzutreten. Auch, wenn die so normale Umgebung dazu einlud, sich zu entspannen, sie hatten es noch immernoch einen gefährlichen Kerl vor sich. Er und Hyun mochten sich kennen und eine gewisse Beziehung zueinander pflegen, doch diese war rein professionell. Falls etwas schief ging, genoss der Tätowierte nicht den Hauch von Schutz. Doch es würde nichts schief gehen. Nicht, solange Nico nicht irgendwelche Alleingänge startete.
Überraschenderweise hielt dieser sich an die exakten besprochenen Worte. Derart exakt, dass er sogar Hyuns Sprechweise kopierte. Das passte sowas von nicht. Es klang einfach nur lächerlich. Der Blonde biss sich auf die Zunge. Jetzt zu lachen wäre keine gute Idee. Tief atmete er durch die Nase ein und wieder aus. Dann richtete er den Blick wieder auf den Brllenträger. Dieser starrte ihn regelrecht an. Es war nicht verwerflich, dass er Nico nicht vertraute, dieser war schließlich ein fremdes Gesicht. Für gewöhnlich hätte Hyun niemals für diesen braunhaarigen Schwachkopf die Hand ins Feuer gelegt, doch dieses Mal hatte er keine andere Wahl. Er nickte.
"Ich vertraue dir, Hyun."
"Das kannste."
Die verspiegelten Seelenspiegel legten sich wieder auf den Lauch. "Ich nehme meine Bezahlung ausschließlich bar. Falls du so viel nicht bar dabei hast, bin ich bereit, dir einige Tage Zeit zu geben, den Betrag Stück für Stück von der Bank zu holen und zu mir zu bringen. Solltest du versuchen, mich zu hintergehen, wirst nicht nur du sterben, sondern auch dein Kumpel." Und dann nannte er die Summe. Hyun hörte schon gar nicht mehr zu. War schließlich nicht sein Problem. Er hatte seinen Fokus auf Rowdy gelegt, der inzwischen gemeinsam mit Chime eingetrudelt kam. Auch der kleine Stöpsel kam angewandert, wurde jedoch prompt von der Mutter eingesammelt. "Ach, Violetta. Bring unseren Gästen doch bitte einen Kaffee", rief der Informant seiner Frau hinterher. "Kommt mit." Gemächlichen Schrittes führte er das Magierduo hinein ins Haus, ins Wohnzimmer um genau zu sein. Hyun nutzte den kurzen Moment der Unachtsamkeit, um sich zu Nico herabzubeugen. "Red nie wieder wie ich, das klingt beschissen", flüsterte er ihm zu.
Auch der Wohnbereich wirkte alles andere als böse oder düster. Große Fenster ließen Tageslicht hinein, hohe Regale säumten die Wände und ein großes Sofa lud zum Hinsetzen ein. Genau das tat er Pan auch. Rowdy und Chime machten es sich direkt neben ihm gemütlich, ließen sich brav kraulen. Wie gut, dass er zwei Hände hatte und nicht nur eine. Der Brillenträger kniete sich derweil vor einen der Schränke und zerrte einen dicken Ordner hervor. Mit einem ordentlichen Rumms landete der schließlich geöffnet auf dem Sofatischlein, der Kaffee folgte kurz darauf. Eigentlich trank Hyun keinen Kaffee, doch er kam gar nicht auf die Idee, abzulehnen. Der Dunkelhaarige ließ sich auf dem Sessel gegenüber der Magier nieder, verkreuzte die Finger und legte sein Kinn darauf ab. Er ließ den Blick langsam zwischen dem ungleichen Duo hin und her wandern, ehe er sprach: "Die Gruppe, auf die ihr es abgesehen habt, steht seit einer Weile unter Kontrolle der Scholars of Skadi. Was das insbesondere für dich, Hyun, bedeutet, muss ich wohl nicht erwähnen. Weiß dein Kumpel davon?" Der Pan schüttelte knapp den Kopf. Nein, Nico wusste nicht, welcher Gilde er in Wahrheit angehörte und das sollte auch so bleiben.
"Ihr solltet euch fernhalten."
"Geht nich."
"Ach, sagt nicht, sie haben die Geliebte von einem von euch Zweien erwischt? Wie tragisch." Der Hauch eines Lächelns zeichnete sich auf dem schmalen Gesicht ab.
"Wüsste nich, was dich das angeht." Sicher, Hyun hätte verneinen können, doch er hatte nicht vor, diesen Kerl mit mehr Informationen über sich selbst als nötig zu füttern. Je weniger Leute wie er über einen wussten, desto besser.
"Enttäuschend. Aber wie du möchtest. Ich habe euch gewarnt. Die Leute, die ihr sucht, nennen sich die Sin-Revivers. Der Name ist selbsterklärend. Sie treiben sich überwiegend im Osten des Landes herum, aber seit Skadi die Finger im Spiel hat, zieht es sie auch hier herüber in den Süden. Aktuell agieren sie scheinbar von Jataya aus. Ihr Ziel ist es, dort irgendeine Todsünde zu beschwören. Was weiß ich, welche. Ist ja nichts Neues. Bestimmt Wolllust oder so, wieso sonst sollten sie ausgerechnet das Blut von jungen Frauen sammeln?"

"Ziemlich", gab Nico kleinlaut zu. Je länger er diese Kleingartenidylle betrachtete, desto mehr Anzeichen dafür, dass es sich hierbei um ein geliebtes Haus handelte, fielen ihm auf. Am Türrahmen waren Jahreszahlen eingeritzt und Kerben daneben. Vermutlich eine Messlatte für das Wachstum des kleinen Stöpsels, der sich hier so prächtig mit Chime und dem Hund bespaßte. Einen Moment lang ging Nico gar rückwärts, um dem Schauspiel draußen ein wenig länger zusehen zu können. Aber der Ernst der Lage holte den sonst so jovialen - wenn auch nicht am heutigen Tage, danke Hyun - nur allzu rasch wieder ein.
Bei der genannten Summe nickte Nico nur bestätigend. Das war eine ganz schön ansehnliche Stange Kohle. Der Informant ließ sich wirklich sehr gut bezahlen für sein Wissen. Aber zum Glück hatte er genug Geld. Nicht dabei, klar. Die A-Rang-Aufträge machten sich halt bezahlt. Und abgesehen von der Wisp-A und einer steigenden Sucht nach Manga und der völlig normalen Sucht nach Kaffee hatte Nico halt nicht viele Ausgaben. Wobei er dazu übergegangen war Mary immer mal wieder Kleinigkeiten mitzubringen. Aber das Schöne an Kleinigkeiten war nun mal, dass sie meistens auch nicht teuer waren. Ein einzelnes Bonbon in einer interessanten neuen Geschmacksrichtung oder ein Töpfchen mit Blumen kostete nun einmal nicht die Welt. Betont - und wahrscheinlich deutlich übertrieben - lässig holte Nico seine Geldbörse aus seiner Umhängetasche und reichte ohne Umschweife die Hälfte der geforderten Summe an den Informanten weiter.
"Rest gibt's morgen. Oder später heute."
Der Mann mit der verspiegelten Brille schnappte sich das Geld, zählte die Scheine rasch durch. Augenscheinlich zufrieden damit ging es dann auch schon weiter im Text. Kaffee. Sie bekamen einen Kaffee? Von seiner Frau serviert. Okay, das wurde langsam beängstigend normal. So sollte das doch nicht ablaufen, oder? Sowas sollte in irgendwelchen Lagerhallen kurz vor dem Abriss passieren und man wurde mit Drohungen von Messerstichen in den Rücken verabschiedet. Nicht mit einem Kaffee. War er hier im falschen Film? Verarschte Hyun ihn am Ende doch und verdiente sich damit einen Preis in Sachen Schauspielerei? Saß er hier einem gewaltigen Streich auf?
"Du hast doch gesagt, dass ich das sagen soll! Ich mache hier exakt, was du wolltest!", protestierte Nico ebenso leise wie Hyun gegen den Vorwurf. Da gab er sich schon Mühe Hyun voll und ganz zufrieden zu stellen und dann meckerte dieser Nacktmull trotzdem. Ehrlich, manche Leute wollten einfach unzufrieden sein. Mit allem.
Ein wenig benommen ließ sich Nico auf dem angebotenen Sofa nieder. Selbst die Frau sah normal aus. Sie trug ein Blümchenkleid, verdammt! Und hatte nichtmal Tattoos oder sowas. Wo war er hier nur gelandet. Die eine Drohung war da ein willkommener Tropfen Normalität in einem Ozean des Irrsinns. Ein kleines Zeichen dafür, dass er hier wirklich bei irgendeinem zwielichtigen Kerl gelandet war, statt von einer netten Vorstadtfamilie eingeladen worden zu sein.
"Danke", erging es leise in Richtung der Frau, die sich mit einem warmen Lächeln dafür erkenntlich zeigte. Sorgsam, um keine Flecken irgendwo zu verursachen, umfing Nico die Tasse mit seinen Händen. Kaffee war gut. Kaffee war Leben. Trotzdem wartete er ab, bis der Gastgeber von seiner Tasse getrunken hatte, bevor er sich selbst einen Schluck genehmigte. Das komplette restliche Gespräch ging vollständig über Nicos Kopf hinweg. Wer zur Hölle waren die Scholars of Skadi? Sollte ihm das etwas sagen? Er wusste, dass Skadi irgendeine Art Gottheit war. Aber die Scholars waren wohl eine Gruppierung an...ja was denn? Kultisten? Dunklen Magiern? Irgendwie sowas, vermutlich. Bei der Frage nach der Geliebten verdüsterte sich das Gesicht des Virtuosen deutlich. Nein. Dazu würde er es nicht kommen lassen. Der Mann mit der Spiegelbrille schien den Ausdruck jedoch zu bemerken, auch wenn er es nicht weiter kommentierte.
Bei dem Rest schluckte Nico einmal schwer. Sein Adamsapfel hüpfte munter in der Kehle auf und nieder. Eine Todsünde wiederbeleben? Was bedeutete das? Er war mit dem lyrischen Konzept der sieben Todsünden vertraut. Aber wie belebte man so etwas wieder? War ja nicht so als hätte die ganze Welt auf einmal mit dem Horizontalsport aufgehört. Die Wolllust war also herzlich lebendig. Aber fragen würde er nicht. Seine Deckung kam ihm ohnehin schon fragil genug vor.
"Das reicht uns, oder? Vielen Dank für den Kaffee."

Ernsthaft?! Hyun hatte niemals geagt, dass sein Kollege ihn Wort für Wort nachäffen sollte! Das, was er von sich gegeben hatte, war jediglich als Orientierungshilfe gemeint gewesen, nicht als Script, dem man perfekt folgen musste! Musste er das wirklich dazu sagen? "Zu exakt", zischte er zurück, ehe er die Aufmerksamkeit wieder voll und ganz seinem 'Kumpel' schenkte. Wenn sie sich hier uneinig zeigten, würde das nur für Misstrauen sorgen und das konte er wirklich nicht gebrauchen. Der Typ war ein verflucht wichtiger Kontakt, auf den er nicht verzichten wollte.
Nachdem der Informant seine erwünschte Anzahlung erhalten hatte, plapperte er kurz darauf auch schon los. Zwar hatte sich der Blonde ein wenig mehr erhofft, doch beschweren würde er sich nicht. Immerhin hatten sie nun einen Anhaltspunkt: Jataya. Wenn er sich nicht irrte, handelte es sich dabei um irgendein Kaff ... oder eher das, was noch davon übrig war. Das war fast schon zu klischeemäßig. Er kippte den letzten Schluck Kaffee herunter und bemühte sich, nicht das Gesicht zu verziehen. Wieso genau tranken Leute diesen Mist freiwillig? Selbst die Likör-Variante dieses Gesöffs war einfach nur widerlich und kam nicht einmal dem Pan in den Schrank.
"Halt, ich hab noch ne Frage", grätschte Hyun dazwischen, als Nico bereits dabei war, ihren Aufbruch anzukündigen. Der Blick hinter den verspiegelten Gläsern richtete sich neugierig auf den Tätowierten.
"Ja?"
"Jataya. Die Scholars hängen da nich rum, richtig?"
"Wer weiß?"
"Alter, wofür ham wir dich bezahlt?"
"Du hast mich nicht bezahlt, Hyun."
Frustriert schnaubte der Blondschopf. Dieses Auge auf die Details war ja mal vollkommen unnötig. Natürlich wollte der Kerl so viel Geld wie möglich aus ihnen herausquetschen. Doch nicht mit Hyun. Er würde nicht diskutieren, aber genauso wenig würde er bezahlen. Die leere Tasse wurde auf dem Tisch abgestellt, Rowdy bekam noch einen letzten, herzhaften Schulterklopfer, bevor sich der Crusader erhob. Auch Chime stand sofort wieder auf allen Vieren, blickte aufmerksam zu seinem Herrchen hinauf. "Man sieht sich." Kurz und knapp. Er ließ sich doch nicht verarschen. "Oh, ihr wollt wirklich schon gehen? Wie schade. Ich hatte gehofft, noch ein wenig quatschen zu können." Deutlich gemächlicher erhob sich auch die Brillenschlange und strich ihre Kleidung glatt. "Ich begleite euch nach draußen." Pfff. Als ob sie den Ausgang nicht selbst fanden. Unnötigen Stress konnte Hyun gerade nicht gebrauchen, weshalb er doch lieber die Klappe hielt und nickte.
So marschierten sieben Paar Schritte zur Tür. "Vergesst den Rest der Bezahlung nicht. Ihr wisst, was sonst passiert." Obwohl der Dunkelhaarige eine klare Drohung aussprach, war sein Tonfall rein profesionell und höflich. Er streckte Beiden nacheinander die Hand zum Abschied entgegen. Als er sie Nico reichte, schenkte er diesem noch einen ausführlichen, eindringlichen Blick. "Pass gut auf dein Mädel auf, falls es nicht schon zu spät ist. Es ist schwer, die Toten zurück ins Leben zu holen. Falls du dazu Informationen brauchen solltest, weißt du ja nun, an wen du dich wenden kannst." Typischer Geschäftsmann. Hyun verdrehte hinter geschlossenen Lidern die Augen, während er hinaus ins Freie trat. Einige Abschiedsworte wurden noch gewechselt, ehe sich die Tür schloss. Natürlich begleitete Rowdy sie bis zum Gartentor.
Damit hatten Hyun es nun schwarz auf weiß. Sie hatten es nicht nur mit einem Kult zu tun, sondern auch noch einem, der um mehrere Ecken mit Royal Crusade in Verbindung stand. Und Nico hatte vermutlich nicht den Hauch einer Ahnung. "Auf nach Jataya, würd ich sagen", entschloss er und steuerte den Weg zurück zum Bahnhof an. Eine Haltestelle für das ehemalige Kaff würde es wohl kaum geben, sie mussten also wohl oder übel ein Stück laufen. "Ich komm erstma mit. Aber falls sich rausstellt, dass die Scholars sich mit da rumtreiben, muss ich raus. Klar? Keine Diskussionen mehr, darauf hab ich echt kein Bock."

"Wnänä", machte Nico nonverbal und wenig aussagekräftig auf Hyuns Einwand hin. Zum Glück ließ er wenigstens die eigentlich dazu gehörigen Jazz-Hands. Die Deckung als Fiesling war fragil. Und auch wenn Hyun ihm ganz gehörig und massiv auf den Senkel ging, hatte er überhaupt keine Lust sich gegenüber einem wie auch immer gearteten Informationshändler zu entblößen. Dieser Brillenträger gehörte echt zu den allerletzten Leuten, von denen Nico wollte, dass sie von ihm wussten. Es war ja ganz nett, wenn der eigene Ruf sich ausbreitete und so. Aber schön war es nur, wenn einen dadurch Cafébesitzer und die Nachbarn freundlich grüßten, weil man eventuell mal einen Häuserblock zurück in die Realität geholt hatte. Und überhaupt nicht schön war es, wenn irgendwelche zwielichtigen Gestalten einen erkannten und abstechen wollten.
Langsam sank Nicos Hinterteil wieder auf die Couchkissen herab, als Hyun seine Folgefrage stellte. Eigentlich wollte er so rasch wie möglich von hier verschwinden. Aber die Frage schien Hyun wichtig. Warum auch immer. Und natürlich wollte der Kerl mehr Geld für die Beantwortung dieser zusätzlichen Frage. Tja. Nico würde das nicht bezahlen. Er hatte keine Ahnung, wer oder was diese Scholars of Skadi waren und damit betraf es ihn nicht. Alles, was Hyun dagegen Sorgen bereitete, war erstmal eine gute Sache. Karma und so.
"Ich denke wir haben Eure Gastfreundschaft bereits mehr als genug strapaziert", bekräftigte Nico den Wunsch der beiden gehen zu wollen gleich noch einmal. Jep, er wollte definitiv einfach nur noch hier raus. Was auch immer danach kam, konnte nicht schlimmer sein. Irgendein den sieben Todsünden anhängender Kult würde wenigstens den Anstand haben auch wie einer auszusehen. Das machte die Welt wieder heile. Den Händedruck des Mannes erwiderte Nico mit einem eigenen. Kräftig war er zwar nicht und der andere Mann machte auch kein Schauspiel aus seiner eigenen Kraft, aber zumindest schaffte der Lauch es ein solid festen Händedruck hinzulegen. In beiden Fällen.
"Dazu wird's nicht kommen. Deswegen waren wir ja hier. Bezahlung kriegt Ihr schon."
Der sollte sich mal nicht so anstellen. Immerhin hatte er die Hälfte des Geldes schon bekommen. Und das nur dafür ein paar Worte gesprochen zu haben. Gut, okay, natürlich musste er auch erstmal an das Wissen kommen, aber das war ja wohl mal total nebensächlich. Einen Moment lang blieb Nico ein wenig unschlüssig vor dem Familienhäuschen stehen, nachdem die Flucht erfolgreich gelungen war. Das war ja wohl mal mit Abstand das surrealste Erlebnis des letzten Jahres. Ach was, der letzten...vielen Jahre. So sollte sowas doch nun echt nicht ablaufen, oder? Wieso war der Kerl so nett gewesen? Okay, klar, er hatte ihnen gedroht sie mehr oder weniger abzumurksen, wenn er sein Geld nicht bekam. Aber selbst das hatte er freundlich und mit einem Lächeln gemacht. Extrem seltsam war das alles. Ob seine Frau und sein Kind über seine Geschäfte Bescheid wussten? Nico linste noch einmal nach hinten, bevor er sich Hyun anschloss.
"Nach Jataya. Und verstanden. Wenn sich da die Scholars of Skadi rumtreiben, bist du weg. Keine Diskussionen. Ist ja total klar."
Ein Moment der Stille trat ein. Natürlich durfte er nicht lange leben.
"Hyun...was sind die Scholars of Skadi? Und...erm...hm...danke."

Was für Hyun ein ganz normaler Besuch bei einem 'Kumpel' gewesen war, schien Nico deutlich mehr zu beschäftigen. Doch nicht etwa wegen der puren Normalität, die der Kerl ausgestrahlt hatte? Tja. je eher die Welt lernte, dass das Böse nicht immer aussah, als wäre es aus dem Gullideckel von nebenan gekrochen, desto besser. Manchmal war es eben der nette Familienvater von nebenan oder das liebe Großmütterchen, das jeden Sonntag Kekse für die Nachbarn backte. Dass Hyun dieses falsche Bild der Alltäglichkeit nicht erfüllte, lag schlichtweg daran, dass er es nicht wollte, nicht daran, dass er es nicht konnte. Er wollte kein Teil der Gesellschaft werden. Er mochte sein Außenseiter-Dasein. "Korrekt", bestätigte er die Wiederholung seines Gegenübers. Die Skadi-Anhänger waren ein absolutes No-Go.
Natürlich wollte der Braunschopf wissen, was es mit ihnen auf sich hatte. Es war eine Frage, die keineswegs überraschend kam, auch, wenn Hyun gehofft hatte, dass Nico sie nicht stellen würde. "Keine Ahnung, wieso fragste?" Blöd nur, dass der Pan kein Interesse daran hatte, sein Wissen zu teilen. Zugegeben, allzu viel wusste er sowieso nicht. Er wusste, dass sie einen guten Draht zu seiner Gilde hatten und das reichte aus, um vor ihnen den Schwanz einzuziehen. Es gab nicht viele Dinge, vor denen der Blonde Angst hatte, aber Royal Crusade ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Im Vergleich zu den anderen hochrangigen Magiern war er ein frommes Lämmchen. Klein und unschuldig. Ohne es zu wissen war er damals beim Beitritt einen Pakt mit dem Teufel eingegangen. Er brauchte keine richtigen Dämonen zu beschwören, denn seine 'Kollegen' waren genauso, wenn nicht sogar noch deutlich schlimmer. Wenn er nur an Neferet dachte ... Es war gut, sie auf der eigenen Seite zu wissen, solange er brav kuschte. Doch das würde sich garantiert ändern, wenn man herausfand, dass er seine Faust gegen die Skadi-Fanatiker erhoben hatte.
"Danke?!" Der Tätowierte schnaubte abfällig. Woher kam das denn jetzt? War das ein Witz? Hoffentlich. "Du glaubst doch nich ernsthaft, dass ich das für dich tu. Mach dich nich lächerlich." Kopfschütteln. So weit kam es noch. Niemals würde er bewusst etwas tun, das Nico zugute kam. Dass sich ihre Ziele im Falle dieser Quest deckten, war reiner Zufall und dieser Schwachkopf brauchte nicht auf die Idee zu kommen, dass es irgendetwas mit ihm zu tun hatte. Oder dass Hyun diesen bescheuerten Dank annahm. Pah. Lächerlich.
Er fischte die Kippenpackung aus seiner Tasche hervor und schob sich eine zwischen die Lippen. Es beruhigte seine überstrapazierten Nerven nur wenig, aber es war besser als gar nichts. Alkohol wäre besser gewesen, in dieser Situation aber leider keine Option.
Der Bahnhof war zügig erreicht, Idyllia war schließlich nicht sonderlich groß. Auch der gewünschte Zug ließ nicht lange auf sich warten, sodass Hyun sich gemeinsam mit Chime prompt auf den Fensterplatz quetschen konnten. Ob sich Nico neben ihn setzte oder nicht, war ihm scheißegal. Der Vierbeiner drehte auf dem Schoß seines Herrchens einige Kreise, entlockte diesem durch ungeschickt platzierte Tatzen ein leises Fluchen, ehe er sich endlich niederließ. Wie eigentlich immer passte er nicht annähernd auf die Beine seines Menschens, sodass der Fischschwanz weit über den Nachbarssitz ragte. Wie gut, dass das weder Jimmys, noch Hyuns Problem war. Der Blonde ließ den Kopf gegen den seines vierbeinigen Kumpels sinken. Die Sorge, die in seinem Inneren wütete, wuchs mit jedem Meter, dem sie sich Jataya näherten.   Das weiche Fell des Mischlings spendete ihm vertrauten Trost, sodass es nicht lange dauerte, bis er neben dem Gesicht auch beide Hände darin vergraben hatte. Der Vierbeiner wedelte sacht mit dem Schwanz.
Dass Nico diesen Moment mit ansehen konnte, war ihm - zumindest gerade eben - scheißegal. Sollte er doch. Sollte er sich daran ergötzen oder was auch immer. Hauptsache er riss sein dummes Maul nicht wieder auf und ließ irgendeinen dummen Spruch ab. Das würden die Fäuste des Crusaders nicht unkommentiert lassen.
Nach einer Weile löste er aber doch das Gesicht aus dem vertrauten Pelz. "Ich hoff, du kannst mehr, als auf deinem beschissenen Instrument rumzuspielen. Wenn wir den Reviver-Idioten dazwischengrätschen, werden die uns definitiv killen wollen. Ich hab echt kein Bock, das mit Chime zusammen allein zu regeln." Er würde sich zwar niemals voll und ganz auf den Peralta verlassen, doch er wollte zumindest wissen, womit er in Sachen Support rechnen konnte.

"Würd gern wissen, womit wir zu rechnen haben. Also, ich glaube du weißt es schon, aber ich wüsst's gern ebenfalls. Je mehr ich über unsere Gegner weiß, desto höher die Chance, dass ich was Brauchbares machen kann."
Das war doch total logisch. Klar, vermutlich handelte es sich bei ihren Gegner um irgendwelche dunklen Magier. Aber das bedeutete nicht sonderlich viel. Bei den Crusadern in der Mine waren Nahkämpfer und Fernkämpfer dabei gewesen. Außerdem ein Kettenmagier. Die waren ein wild durchmischter Haufen an Menschen gewesen. Aber irgendwie glaubte Nico nicht, dass alle dunklen Gilde so drauf waren. Die mussten doch auch teilweise ihre Spezialgebiete haben, oder? So wie die Satyrn halt die Leute waren, die von irgendeiner Passion getrieben wurden und damit automatisch auch am besten waren. Die Knights waren natürlich sehr gesetzestreu. Fairy Tail war familiär und chaotisch. Crimson Sphynx war ehrenhaft, auch wenn böse Zungen munkelten, dass das nur eine Front war. Midas Hands...existierte auch. Die konnten sicher auch irgendwas besonders gut. Royal Crusade konnte ja besonders gut Gefängnisausbrüche planen. Das war bislang so deren Ding. Oh, und armen Peraltas den Arm auskugeln. Das konnten sie auch ausgezeichnet.
Neugierig beäugte Nico seine Begleitung mit der exzellenten Laune. Das wahre Sonnenscheinchen namens Hyun schien sein Wissen leider nicht teilen zu wollen. Mist. Nur weil der mutige Held Sir Hyun von Arschlochton den Schwanz einziehen wollte, sowie diese garstigen Scholars auftauchten, bedeutete das ja nicht, dass das auch für Nico galt.
"Ist mir egal, für wen du das tust. Fakt ist, dass du mir geholfen hast. Also bedank ich mich. Musst es ja nicht annehmen."
Schulterzucken. Hyun war echt eine missgünstige Mistgurke. Wahnsinn. Wie hielt irgendwer es länger als fünf Minuten mit ihm aus? War er absichtlich so oder hatten die Götter ihm bei der Entstehung einfach zum Ausgleich für gute Personen ein besonders hohes Level an Arsch mitgegeben? Wobei mit Absicht so zu sein ja irgendwie fast nochmal schlimmer war. Dann konnte er ja was dafür. Hm.
Nachdenklich ließ sich Nico schräg gegenüber von Hyun in den Sitz des Abteils niedersinken. Möglichst weit weg von Hyun entfernt sein war halt immer eine gute Idee. Besonders, wenn er jetzt auch noch nach Zigarettenqualm zu muffeln begann. Dem war echt nichts heilig. Zum Glück musste er nur diese eine Sache mit Hyun erledigen und würde ihn dann hoffentlich nie wieder sehen. Oder hören. Die Stimme war ja schon schlimm genug.
"Ich brauch ein Instrument und Musik für meine Magie. Heißt solange wir unentdeckt bleiben wollen, kann ich nicht zaubern. Sowie das keine Rolle mehr spielt, lass ich im Zweifel deren Versteck einstürzen."
Das war das Ironische an der Magie. Etwas Kreatives wie Musik, was eigentlich eine Art des Schaffens sein sollte, konnte vor allem eines: Richtig gut zerstören. Inzwischen musste er seine Zauber ja schon zurückhalten, damit sie Stein und Metall ganz ließen. Hatte selbst nicht schlecht gestaunt, als einer der stärkeren Zauber die Übungsattrappe in der Gilde vollständig zerlegt hatte.
Der Blick langsam müder werdender, rehbrauner Augen richtete sich auf das ungleiche Duo am anderen Ende des Abteils. Hm. Mit dem Gesicht in Chimes Fell war ihm Hyun definitiv am liebsten. Mit ein wenig Glück erstickte er an den Haaren.
"Halt dich bitte nur von schwebenden Noten fern. Sie haben die Tendenz zu explodieren. Wie lange müssen wir fahren? Wenn Zeit ist, stimme ich rasch meine Geige."

"Die Scholars werden nich unsre Gegner sein", erwiderte Hyun trocken. Was laberte Nico für einen Mist? Der Tätowierte hatte doch schon deutlich gemacht, dass er sich verpisste, sobald diese Truppe auf den Plan trat. Und ob der Peralta über sie bescheid wusste oder nicht, war vollkommen egal, denn alleine gegen sie ankommen würde er nicht. Ganz egal, was ihm sein übergroßes Ego auch zuflüstern wollte. "Tsk, von dir werd ich sicher nix annehmen, nichmal nen Kübel voll Gold." Und schon gar keinen billigen Dank. Wo kam er denn da hin? Er hatte nicht vor, irgendeine Art von Schuldverhältnis zwischen dem Schwachkopf und sich selbst aufzubauen. Denn damit würde er eine Bindung mit ihm eingehen. Keine besonders vertrauensvolle oder enge, aber trotzdem eine Bindung. Darauf konnte er verzichten.
Die einzige Bindung, die der Blonde brauchte und vor allem wollte, war die zu Chime. Der war treu und zuverlässig und stets an seiner Seite, insbesondere, wenn es ihm nicht gut ging, wenn er sich unwohl fühlte. So wie jetzt. Leider konnte er nicht auf ewig im Selbstmitleid und dem Fell seines Vierbeiners versinken. Er musste sich wieder mit Nico auseinandersetzen, auch, wenn er absolut keinen Bock darauf hatte. Kaum hatte er eine Frage gestellt, bereute er es direkt schon wieder. "Was isn das für ne Scheiße? Willste mich gerade verarschen?", grummelte er, offensichtlich alles andere als begeistert von der Magie des Satyrs. Eigentlich hätte er gar nichts anderes erwarten sollen von einem Mitglied dieses Sauhaufens an Künstlern und Freigeistern. Genervt stöhnte er. Was sollte er denn mit einer Magier anfangen, der nicht in Deckung bleiben konnte? Der seine Magie nur wirken konnte, indem er seine Anwesenheit lautstark kundtat? Das war doch lächerlich. "Da hätt ich den Scheiß auch gleich von Anfang an allein machen können, alter." Noch mehr Seufzerei. Wieso hatte er so oft komplett unnütze Kollegen? Das war doch ein schlechter Witz. Wie gut, dass er Chime an seiner Seite hatte und nicht vollkommen alleine kämpfen musste. Seine Taktik war nämlich nur selten direkte Konfrontation. Auch, wenn diese am meisten Spaß machte. Wenn man Gruppen gegenüberstand war es leider nicht gerade die beste Methode. "Wir stehn mehreren fucking Wahrscheinlich-Magiern gegenüber und du denkst, dass wir die einfach so mir nix dir nix mit nem hübschen kleinen Konzert zerlegen können? Ja, ne. Sicher nich. Am Arsch." Wieso musste er das überhaupt erklären? Sollte das nicht offensichtlich sein?
Frustriert ließ er den Kopf gegen die Fensterscheibe fallen, welche ein leises 'donk'-Geräusch von sich gab. Das war doch alles ein schlechter Witz. Oder ein schlechter Traum. Konnte Chime ihn bitte zwicken, damit er endlich aufwachte? Ein weiteres 'Donk' erklang. Es gab kein Entkommen aus der Hölle, die die Realität war. Verdammte Scheiße. "Wenn du das Scheißteil nich vollkommen lautlos stimmen kannst, lässte es gefälligst", murrte er. Darauf hatte er jetzt echt keinen Bock. Es nervte alles schon mehr als genug. Nur ein Laut von einer dieser beschissenen Saiten und er zerbrach das Teil über dem Schädel dieses Vollidioten. "Keine Ahnung wie lang. Sollte aber n weng dauern. Ich weiß, wo wir raus müssn." Immerhin war er nett genug, die Frage trotzdem zu beantworten. Das sollte man ihm hoch anrechnen. Viel weiter würde er Nico allerdings nicht entgegen kommen. Zumindest nicht, solange er die verfluchte Geige stecken ließ. Falls er das Teil wirklich stimmte, konnte er damit rechnen, dass er Hyun sehr schnell, sehr viel näher kommen durfte. Und das nicht auf die romantische Art und Weise.

"Kay", blieb Nicos einziger Kommentar zu der Ansage. Die Scholars würden nicht ihre Gegner sein, wiederholte er innerlich frotzelnd. Na, wenn Hyun das sagte, würde es ja ganz sicherlich stimmen. Immerhin pisste sein Gegenüber sich ja nur ganz leicht ein vor Angst davor auf diese ominösen Scholars zu treffen. Und liebes Bischen. Der stellte sich aber ganz massiv an wegen 'nem simplen Danke. Gut, okay, dann konnte der sich weitere Dankesworte halt dorthin stecken, wo die Sonne nie hinkam. Himmel, selbst Joghurt hatte nach zwei Wochen in der Sonne mehr Kultur als Hyun.
"Ne. Ich sag dir nur, wie's ist."
Ja, Nicos Magie eignete sich nicht im Geringsten für so etwas wie Infiltrationsmissionen. Was mit daran lag, dass er sowas NORMALERWEISE nicht machen musste. Die Satyrs waren immerhin eine anständige Gilde, die ihre Leute nicht losschickte, um heimlich irgendwelches Zeug zu klauen. Im Gegenteil wurden sie sehr häufig angeheuert, um Diebstähle zu verhindern. Allen voran natürlich Kunstdiebstähle, weil sie ganz allgemein schlicht mehr Ahnung von der Materie hatten als andere Gilden. Nico konnte sich sehr gut vorstellen, dass die Runensoldaten einen Dieb mit einem echten Van Gockel einfach gehen lassen würden, wenn der ihnen glaubwürdig vermittelte, dass das Bild nur ein Nachdruck war. Was ihm selbstverständlich nie passieren würde. Nico verschränkte die Hände hinter dem Kopf und lehnte sich in seiner Hälfte des Abteils in die Bank zurück. Hyun durfte ruhig ein wenig zürnen. Hm. Vielleicht sollte er sich wirklich mal eine zweite Magieform zulegen. Irgendwas mit Schneiderei vielleicht? Er hatte ohnehin ein paar Überlegungen zu ein paar schicken Anzügen und Kleidern gehabt. Okay, primär war der Gedankengang mal wieder von der Musik her geschehen. Aber zu so etwas wie Walzer waren nun mal lange, fließende Kleider einfach passender. Oder beim Swing. Uh, für einen Tango sollten es laute Schuhe sein. Hm. Das war vielleicht wirklich mal eine Überlegung wert. Bestimmt fand sich irgendwo eine magische Schneiderei, die ihn ein wenig unter die Fittiche nehmen konnte.
Oh, Hyun hatte ja sogar weiter geredet. Hatte Nico leider total verpasst. Aber immerhin tat sein Gegenüber sich mit ein bisschen Glück ordentlich weh, als er seinen Schädel gegen das Fenster knallen ließ. Am besten sollte Hyun das nochmal wiederholen. So etwa zweihundert Mal. Nur damit auch wirklich klar war, dass er frustriert war.
"Nope. Kein Instrument lässt sich leise stimmen. Dann lasse ich es eben. Gestimmt muss sie nicht sein, um Magie entfalten zu können. Klingt dann halt nur schlechter. Aber hey, das ist vermutlich egal." Dir jedenfalls. Im Gegensatz zu Hyun hatte Nico immerhin eigentlich so etwas wie Stil. Jeder Depp konnte einen Feind niederprügeln - man betrachte Ausstellungsstück A: Hyun - aber dabei auch noch eine kleine Show darzubieten brauchte einen gewissen Flair. Und den hatte Hyun nun einmal nicht. Musste eine wirklich traurige Existenz sein.
"Alles klar."
Mit diesen, abschließenden, Worten schloss Nico die Augen. Das hatte viele Vorteile. Zum einen war es entspannend. Und ein wenig Entspannung bevor es dann ans Eingemachte ging konnte ganz sicherlich nicht schaden. Zum zweiten musste er die dumme Hackfresse vor ihm nicht mehr sehen. Und das war eine ganz und gar wunderbare Angelegenheit. Mit ein bisschen Glück hielt Hyun ja vielleicht sogar sein dummes Maul. Immerhin schaffte selbst Nico das grade.

Es war doch scheißegal, auf welcher Seite des Gesetzes man stand, eine laute, imposante Magie, die alle Aufmerksamkeit auf sich zog, war nie vom Vorteil. Trotzdem wunderte es Hyun nicht, dass ein eingebildetes Großmaul wie Nico genau soetwas beherrschte. 'Seht her wie toll und talentiert ich bin'. Urgh. Er konnte es ihn hören sagen. Am liebsten würder er kotzen. "Ja super. Is halt beschissen, so wies is." Auch der Pan sagte einfach nur, wie es war und es war nunmal einfach beschissen. Und das war ausnahmsweise mal nicht seine Schuld. Schockierend.
"Woah, du kannst was Vernünftiges tun? Heftig." Grummeln. Es war wirklich besser, dass der Braunschopf darauf verzichtete, sein Instrument zu stimmen. Damit tat er nicht nur Hyun einen großen Gefallen, sondern auch all den anderen Mitreisenden, die sicherlich keine Lust darauf hatten, dass ihnen die Ohren vollgedudelt wurden. "Jo, da kann ich dir echt ma zustimmn. Is scheißegal. Klingt nämlich so oder so beschissen." Immerhin in dieser einen Sache schienen sie sich einig zu sein. Auch ein blindes (oder in diesem Fall wohl eher taubes) Huhn fand mal ein Korn. Ansonsten war die Einstellung des Peralta zu seiner Magie einfach nur lächerlich. Welcher Gegner nahm jemanden ernst, der, während er angriff, irgendein lustiges Liedchen trällerte? Mit solch einer Magie hätte man ihn in den Reihen der Crusader einfach nur ausgelacht. Den Respekt seiner Kollegen und Gegner erprügelte man sich viel einfacher mit roher Gewalt. Hyun brauchte nicht einmal Magie, um sein Gegenüber in die Knie zu zwingen. Auch, wenn er natürlich gerne mit Chime zusammenarbeitete. Das hatte wirklich flair, was nicht zuletzt daran lag, dass der ein oder andere Angriff an seine ehemaligen Zirkusvorstellungen angelehnt war. Der direkte Nahkampf verlangte eine Menge Selbstidsziplin und -kontrolle. Davon hatte ein Lauch wie Nico natürlich nicht die geringste Ahnung. Der musste vermutlich sogar Mary fragen, weil er das Marmeladenglas nicht aufbekam.
Noch während der Tätowierte innerlich vor sich hinlästerte, hüllte sich das Großmaul vor ihm endlich in Schweigen. Es war wirklich schrecklich angenehm, dessen Stimme mal eine Weile nicht hören zu müssen. Selten traf Hyun Leute, die derart unangenehm waren. Selbst die größten Arschlöcher innerhalb seiner Gilde waren hin und wieder erträglich. Von Nico konnte man das nicht behaupten. Außer er hielt mal die Klappe und tat so, als wäre er nicht da. In einem langen Seufzer entließ der Crusader enen kleinen Teil seiner Anspannung und ruhte die Stirn wieder gegen das warme Fell seines Vierbeiners. Dessen ruhiges, regelmäßiges Atmen war Balsam für seine strapazierten Nerven.
Es hätte vermutlich nicht mehr lange gedauert, bis Hyun eingeschlafen wäre, doch die Durchsage über den nächsten Stopp ließ ihn aufschrecken. "Jo, Großmaul. Der nächste Halt is unsrer." Die Ruhe war wirklich zu schön gewesen, aber damit war es nun wohl vorbei. Noch bevor der Zug vollständig zum Stillstand gekommen war, erhob er sich. Chime hüpfte in den Gang und sah sein Herrchen erwartungsvoll an. Der Fischschwanz wackelte leicht. Kurz darauf öffneten sich auch schon die Türen, doch neben den beiden Magiern stieg gerade mal eine weitere Person aus. Bereits das war verwunderlich, schließlich war der winzige Bahnhof (falls man es überhaupt als Bahnhof bezeichnen konnte - es war nicht mehr als ein geteerter Ein- und Ausstieg) mitten im Nirgendwo. Nur einige schmale Feldwege schienen irgendwohin zu führen. Kurz und unfreiwillig wechselte der Pan einen Blick mit dem Fremden. Dieser kniff die Augen leicht zusammen, ehe er sich abwendete und davonmarschierte. Nett.
"Wir müssen- mh." Hyun hielt inne. Sie mussten den selben Weg nehmen wie der Kerl. In der Ferne konnte man bereits einige dachlose Ruinen erkennen. Er irrte sich also auf keinen Fall. "Nach da drüben." Er nickte in die komplett andere Richtung. Wieso? Weil der Typ gerade einen Blick über seine Schulter warf. Hyun packte seinen Kollegen an der Schulter und schob ihn ein Stück in die entsprechende Richtung. "Nich wirklich. Aber der Kerl da vorne soll sich nich verfolgt fühlen."

Innerlich zeigte Nico seinem Gegenüber grade eine Vielzahl wundersamer, gradezu magischer Gesten, die sich vor allem darum drehten, wohin der Pan sich seine Meinung gerne mal schieben konnte. Und das ohne den Einsatz von Gleitmittel, bitte. Dazu kam eine ganze Litanei an Schimpfworten, die jeden Seemann vor Neid hätten erblassen lassen und die der wohlerzogene Peralta ganz sicher eigentlich überhaupt nicht kennen sollte. Aber Not, in diesem Fall verursacht durch eine gewaltige Überdosis jenes Giftes, das leider in humanoider Gestalt unterwegs war und sich selbst Hyun schimpfte, machte eben erfinderisch. Zumindest schaffte es Nico sich damit selbst für kolossale zwei Minuten selbst zu bespaßen, bevor es dann auch wieder zu langweilig wurde und seine Gedanken in andere Sphären abdrifteten. Was wohl seine Gildenkollegen grade machten? Ravi hätte Hyun einfach weggeklatscht, da war er sich ziemlich sicher. Aber sie hatte er auch nicht fragen wollen. Sicher, dieser Kult war zwar auf der Suche nach hübschen, jungen Frauen, aber die Oni zählte vermutlich als hübsch in ihrer Kultur? Mary hätte er auf keinen Fall um Hilfe bitten können. Es ging ja grade darum sie zu schützen. Fionn war zwar deutlich auf dem Niedlich-Spektrum statt auf einer Schönheitsskala zu finden, aber es war fraglich, ob das die Kultisten interessierte. Wo Kenni war wusste er leider nicht. Und es wäre dem armen Kerl gegenüber echt unfair gewesen ihn mit in die Schlacht gegen irgendeinen Kult zu nehmen. Davon ab. Puh, irgendwann kannte er hauptsächlich weibliche Gildenkollegen. Arkos halt noch. Aber der war irgendwie einschüchternd. Außerdem kannte Nico ihn kaum.
Entspannt sitzend hatte der junge Peralta den Rest der Fahrt verbracht. Oder zumindest so entspannt, wie er eben sitzen konnte. Sein Fuß wippte unaufhörlich im Takt irgendeiner Melodie, die wohl nur er hören konnte, auf und ab. Manchmal kamen sogar seine Hände hinter dem Kopf hervor und dirigierten ein unsichtbares Orchester. Na ja, wenn er hier schon einen Kult auseinander nahm, konnte er doch bestimmt auch ein Lied darüber schreiben. Natürlich nicht mit ihm selbst im Namen. Das wäre ja eitel gewesen. Aber vielleicht konnte er Hyuns Namen einbauen, einfach nur um ihn ein wenig in die Scheiße zu reiten. Hm. Die Idee würde er sich mal in der Hinterhand behalten. Immerhin schien hier irgendwas zu laufen, vor dem Hyun Angst hatte.
"Mh", machte Nico nur träge. Gut, sie waren also da. Oh, bald würde er von dieser elendigen Mistgurke befreit sein. Das war dann wirklich mal ein Grund zu feiern. Mehr noch als die Zerstörung irgendeines Kults. Der Kult war deutlich weniger lange nervig als Hyun. Mit all dem Enthusiasmus eines besonders müden und trägen Faultiers schloss sich Nico also Hyun an. Die Fahrt hätte ruhig ein wenig länger sein können. Er hatte es wirklich sehr genossen sich nicht einmal in Gedanken mit dem Pan beschäftigen zu müssen. Wenigstens war die Luft draußen frisch, im Gegensatz zu der drinnen. Lag vermutlich an Hyuns Geruch. Nico hatte schließlich frisch geduscht.
"Bin ich froh, dass du weißt, wo wir lang müssen", gab Nico plötzlich enthusiastisch zu hören, als Hyun ihn sehr plötzlich entführte. Nur mit Mühe widerstand er dem Verlangen sich nach dem anderen Mann umzudrehen. Stattdessen hielt er den Kopf starr in jene Richtung gedreht, in die Hyun ihn grade führte.
"Kultist? Sollten wir ihn nicht auseinander nehmen, wenn der Zug erstmal weg ist?"
Natürlich hätten sie ihn auch angreifen können, bevor der Zug wieder weg war. Aber irgendwer würde das bemerken. Und das würde Fragen aufwerfen, auf die Nico grade überhaupt keine Lust hatte, weil sie den tränenreichen Abschied von Hyun verlangsamen würden.