Der sanfte Luftstrom, der Cassandras Gestalt umwehte und ihr die Haare nach vorne abstehen ließ, trug nur wenig dazu bei das Boot zu beschleunigen. Das Boot wippte über die sanften Wellen. Nichts an dem Fährmann ließ darauf schließen, dass er den beiden Magiern etwas Böses wollte. Der vermummte Mann, wenn es denn einer war, steuerte in aller Seelenruhe sein Boot auf das Meer hinaus. Nicht einmal als dichter Nebel sich faserig weiß aus der See erhob, änderte der Mann den Kurs. Das Kreischen der Möwen, das bislang aus ihrem Rücken von Hargeon herüber hörbar gewesen war, nahm an Lautstärke ab. Bis es der Nebel gänzlich schluckte. Zurück blieb nur das sanfte Gluckern, wann immer sich eine Welle unter dem Rumpf des Bootes verlief. So misstrauisch und geladen Cassandra während der Fahrt war - hing doch zumindest grade sowohl Barbatos' als auch ihr eigenes Leben davon ab - so wenig Anlass schien es dafür zu geben. Es dauerte verdächtig wenig lange, bis sich eine Art Gebäude aus dem Nebel schälte. Unwillkürlich fühlte sich die junge Alshaytan an Beschreibungen des sagenumwobenen Avalon erinnert. Auch das war angeblich eine Insel, wenn auch in einem See statt in der See. Gebäudeteile, aus dem Stein der Insel selbst gehauen, ragten aus nebligen Schwaden auf. Hier und dort wucherte wild Vegetation über etwas, was wohl eigentlich ein Flügel der Bibliothek war. Sanft schwappten die Wellen gegen die Fundamente der Insel. Irgendwo gluckerte ein Strudel, als eine Welle sich zwischen zwei Steinen verfing.

Es schien Barbatos ausgesprochen eilig zu sein aus der Nussschale heraus zu kommen, denn er hastete direkt nach dem Anlegen heraus und den Pier entlang. Im Gegensatz dazu ließ sich Cassandra ein wenig mehr Zeit. Die hilfreich angebotene Hand des Fährmanns, der wohl beim Aussteigen behilflich sein wollte, wurde höflich abgewehrt. Stattdessen versuchte Cassandra dem Mann ins Gesicht zu sehen. Der Versuch scheiterte kläglich. Wo ein Gesicht hätte sein sollen, wirbelte nur verwaschener Nebel. Trotzdem fühlte es sich an als würde er sie ansehen. Der Alshaytan stellten sich in unisono die Haare am Nacken und an den Armen auf. Vielleicht grade deshalb ließ sie ein dankendes Lächeln aufblitzen, das die Augen jedoch nicht einmal im Ansatz erreichte, und sprang leichtfüßig aus dem Nachen. Mit in den Nacken gelegten Kopf wurden das erste Mal die Ausmaße dieser seltsamen Bibliothek ersichtlich. Das Gebäude überragte den Naturstein der Insel noch ein Stück. Die Geschosse zu zählen war jedoch völlig unmöglich. Man hatte scheinbar wahl- und ziellos hier einen Flügel zusätzlich errichtet, dort einen Ausbau betrieben. Und überall wuchsen Pflanzen. Dem ganzen Ort haftete etwas Zwischenweltliches an. Als wäre er nicht so ganz vor der Küste von Fiore, aber auch nicht so ganz woanders. Gemütlich schlendernd und die Umgebung mit neugierigen Augen betrachtend, holte Cassandra langsam zu Barbatos auf. "Es geht mir gut", bestätigte sie die Nachfrage vonseiten Godslayer mit einem sanften Neigen des Kopfes, wedelte den Dank für das Aufpassen mit einer Hand weg. Es war selbstverständlich, dass man auf einer Quest aufeinander acht gab. Aus der Handtasche wurde eine Wasserflasche ans schummrige Tageslicht befördert und Barbatos angeboten. Der Eingang in die Bibliothek erwies sich als mindestens ebenso so seltsam wie ihre Wächter. Der kleine, verhutzelte Kerl, der von seinem Aussehen her an einen ausgetrockneten Daumen erinnerte, begrüßte die beiden Magier überraschend freundlich. "Verzeihung, Herr Bookman. Aber was ist das für ein Ort? Ich habe noch nie von einer Bibliothek von Iskendria gehört. Und warum diese Geheimhaltung?" Ein Blick ging rüber zu Barbatos. Die Fragen waren ihm doch auch schon im Kopf herumgespukt. Es wäre doch für Crimson Sphynx kein Problem gewesen, wenn die Gilde vor der Auftragserteilung ein wenig mehr erfahren hätte. Vor allem hätte dann auch bestimmt jemand sich rascher der Quest gewidmet. Unsicherheit war im Geschäft eines Gildenmagiers so gut wie nie willkommen. Zu groß die Gefahren, die drohen konnten, zu unsicher ob die Gilde und man selbst dann auch wirklich entlohnt wurden.

Mana:

Mehr als ein leichtes Heben der Mundwinkel gab es nicht als Antwort auf den Dank. Cassandra zeigte sich typisch wortkarg. Die Sorge um Barbatos drückte sich in den anderen Dingen aus. Wie zum Beispiel, dass sie dicht bei dem Mann blieb, während er noch unsicher lief. Nicht dicht genug, um eine versehentliche Berührung zu riskieren, aber doch näher als vorher. Auch der Blick aus den meergrünen Augen verblieb sacht misstrauisch, während Bookman erklärte, was diese Bibliothek war und wie sie funktionierte. Man sollte das hier erworbene Wissen nicht für Böses nutzen? Nun, das war kein Problem. Cassandra hatte nicht im Ansatz vor jemals etwas Böses zu tun. Wenn sie derlei hat, hatte man sie herein gelegt und dann war die Person schuld, die sie herein gelegt hatte. Eine Hand hob sich, um eine Strähne Haare zurück hinter das Ohr zu streichen. Ein bestätigender Blick und ein Nicken gingen rüber zu Barbatos. Es stimmte. Crimson Sphynx nahm sich häufiger der Ruinen in West-Fiore an. Die Wüste hatte mehr als nur eine Zivilisation geschluckt und zwischen ihren Zähnen aus Sandkörnern zermahlen bis nichts mehr übrig war als gähnend leere Gerippe von Gebäuden und verlassene Monumente, die sich der ewig mahlende Sand langsam einverleibte. Cassandra selbst hatte schon an mehr als nur einer Quest teilgenommen, die sich mit derlei beschäftigt hatte. Die Ruinen alter Zivilisationen steckten gerne einmal voller Fallen, die für Nicht-Magier fatal sein konnten. Außerdem war das so etwas wie ihr Steckenpferd. Alte Zivilisationen, verlorene und dunkle Magien und dunkle Gilden. Und, seit kürzestem, Slayer. Vielleicht fand man etwas über diese merkwürdige Magie irgendwo hier.

Der Kopf Cassandras schob sich ein wenig vor, als Barbatos zu flüstern begann. Die beiden Magier waren entlassen, zumindest für's Erste. Ein prüfender Blick ging rüber zu den Leuten, die sich bewegten wie Puppen an den Fäden eines nicht sonderlich begabten Puppenspielers. Ruckartig, mechanisch anmutend, definitiv nicht menschlich. Wieder nickte sie Barbatos zu, wisperte in ihre geschlossene Hand. Der Wind trug die Antwort flüsterleise an das Ohr des Gegenübers. "Nichts hier ist normal. Bislang stimmt jedoch alles mit dem was er sagt überein." Wie er sagte war die Bibliothek vermutlich auf magische Art und Weise verborgen. Und man hatte sie wirklich exzellent geheim gehalten, wenn Cassandra bei ihren Recherchen bislang noch nicht einmal auf den Namen Iskendria gestoßen war. Alleine wegen der Slayer hatte sie, ausgesprochen vorsichtige, Anfragen an Bibliotheken und Archive in ganz Fiore geschickt. Und nicht einmal da war ihr der Name Iskendria begegnet. Der Bubble Bob wuschte munter, als Cassandra den Kopf drehte um einem der...nun...Bediensteten (?) dabei zuzusehen, wie er zu einem nahen Regal stakte und dort Bücher verräumte. Wieder hauchte sie einen Satz in ihre Hand, der dann direkt neben Barbatos' Ohr ertönte. "Wir sollten nachfragen, was wir hier tun sollen. Wenn danach noch Zeit ist, möchte ich ein wenig recherchieren." Alleine bei der Aussicht darauf schienen Cassandras Augen aufzuleuchten. Eine gewaltige Bibliothek voller alten Wissen, das man sonst nirgends finden konnte? Wenn man ihr nur Essen und Wasser gab, musste man sie mit einem Brecheisen vom Gebäude lösen. Die junge Frau richtete sich wieder auf, leitete mit einer Handgeste Barbatos an den seltsamen Bookman weiter. Wenigstens das war ein sprechender Name. Aber wie viele Schmiede namens Toolman gab es? Oder Barkeeper namens Drinkman? Auch wieder seltsam, also.

Mana:

Eingesetzte Zauber:

Nur mit Mühe riss sich Cassandra davon los den Bediensteten anzustarren, den sie nun schon seit einer Weile mit dem Blick verfolgt hatte. Der Mann, sofern es sich denn um einen solchen handelte, schlurfte. Seine Bewegungen waren abgehackt, mechanisch. Und er arbeitete ohne Pause. Nicht einmal orientieren musste er sich. Und er sah nicht die Titel der Bücher an, die er in das Regal vor sich einsortierte. In Cassandras Verstand erblühte das Misstrauen wie eine Rose am Rande der Oase. Mit diesen Leuten stimmte etwas nicht. Es gab Magien, mit denen man Personen kontrollieren konnte. Selbst scheinbar harmlose Magien wie die Illusionsmagie eignete sich dafür, wenn man es nur mit genug Fingerspitzengefühl anging. Der Ausdruck ihrer meergrünen Augen stumpfte ab, als der Gesichtsausdruck zu einem freundlicher Dienstbeflissenheit wechselte. Wer im Kundendienst arbeitete lernte sehr rasch sich die eigenen Gefühle und Gedanken nicht anmerken zu lassen. Immerhin musste man selbst dem unangenehmsten Gast gegenüber noch freundlich auftreten. Dieser Bookman war vermutlich ein recht mächtiger Magier. Dass die Insel versteckt war, ließ sich noch über Verzauberungen erklären. Es wäre ja nicht einmal die erste versteckte Insel in den Weltmeeren. Legenden um Stätten wie Lemuria/Remuria und Atlantis rankten sich durch die Berichte in den verschiedensten Stellen. Und Cassandra glaubte inzwischen nicht mehr an Zufälle, was solche Legenden anging. Der vielfältige Kontakt mit Leuten, die von etwas aufgezogen worden waren, was im Bereich der Mythen anzusiedeln war, hatte so eine Wirkung.

Mit einer sehr knappen Verbeugung bestätigte Cassandra, dass sie den Auftrag verstanden hatte und zog sich daraufhin ein Stückchen mit Barbatos zurück. Dieser Bookman wurde immer unheimlicher und er brauchte nicht hören, was die beiden Magier von Crimson Sphynx besprachen. In jedem Fall... "Wir sollten uns an die Regeln halten. Ich spüre mächtige Magie hier. Wie Pelz auf der Zunge." Ein vielsagender Blick ging rüber zu dem Bediensteten, der mit ruckartigen Bewegungen den Handgriff eines Wägelchens umfing und davon schlurfte. Nein, so wollte sie wirklich nicht enden. Inzwischen drängte sich die Frage auf, ob dieser Bookman überhaupt eine gute Person war. Es hatte eindeutig so geklungen, als hätte er dem Verbrecher, der sich an den Büchern zu schaffen gemacht hatte, etwas angetan was sich nicht rückgängig machen ließ. Also...Tod, Verstümmelung oder Schlimmeres. Und die Magien der Welt boten, die Götter wussten es, mehr als genug Methoden für Schlimmeres. "Erledigen wir den Auftrag und gehen. Mir ist die Lust nach Recherche vergangen." Kein Wissen der Welt war es wert in eine hirnlose Drone unter der Kontrolle eines möglicherweise völlig übergeschnappten, alten Schwarzmagiers zu werden. Und dafür mussten sie nur irgendwelche reißenden Bestien vernichten, die irgendwann einmal Bücher gewesen waren. Und das, ohne auch nur eines der anderen Bücher zu beschädigen. Eine leichte Aufgabe für Cassandra, deren Offensive nicht weiter nennenswert war. Aber wenn Barbatos über ähnlich durchschlagskräftige Magie wie die anderen Slayer verfügte, war zumindest das ein Problem. Seinen Atemangriff hatte er ja bei sich zuhause bereits vorgeführt und der hatte nicht ausgesehen als ließe es sich damit vermeiden die Regale zu beiden Seiten des Ziels mit auszuräumen. "Funktionieren deine Gifte gegen Bücherbestien?"

08 | @Barbatos

Ein bestätigendes Nicken ging in Richtung Barbatos. Später, wenn sie wieder sicher auf dem Festland waren, würde sie ein paar Nachforschungen anstellen. Auch wenn es ausgesprochen unwahrscheinlich war, dass sie dabei auf Informationen über diese spezifische Bibliothek stoßen würde. In einem ihrer Notizbücher, sie hatte vergessen in welchem, standen bereits Namen und Adressen der allermeisten Bibliotheken in Fiore. Aber diese hier existierte vermutlich nicht in Fiore. Oder zumindest nicht immer. "Wenn du möchtest, forsche ich ein wenig über...Verzeihung, mein Gedächtnis, über deine Göttin nach." Immerhin zählte sie inzwischen vier? drei? Drei oder vier Godslayer zu ihren Bekannten. Und auch wenn sie vielleicht wie Barbatos nicht alle noch Kontakt zu ihren göttlichen Adoptiveltern hatten, bekamen sie ja eventuell trotzdem etwas aus der Welt der Götter mit und konnten daher sagen, was mit Barbatos' Göttin passiert war. Wobei ihr vermutlich vorher deren Name wieder einfallen sollte. Sie hatte ihn bestimmt irgendwo aufgeschrieben. Die Frage dabei war nur: Wo? Zuhause würde sie danach suchen, ein paar Legenden und Mythen sammeln, ein wenig herumfragen und die Ergebnisse dann Barbatos schicken. Sofern sie daran dachte. Sanft legte Cassandra zwei Finger an ihren Armreif. Wie von selbst präsentierte das Schmuckstück seine grünlich leuchtende Hälfte. Ein Faden hellen Lichts bahnte sich seinen Weg in die Realität, wurde in Cassandras Hand zu einem kurzen Schwert. Das Glühen verebbte erst, als sie auch die Wurfklinge Zayn Aljalds aus dem Armreif gezogen hatte, dessen grüne Hälfte nun stumpf und matt zurück blieb. Aber zumindest war sie jetzt bewaffnet. Und bewaffnet war gut.

Die Regale der Bibliothek reihten sich aneinander wie Runensoldaten beim Morgenappell. Cassandra war sich nicht ganz sicher, aber sie vermutete, dass sie schon länger gelaufen waren als die Bibliotheksgebäude groß waren. An sich nichts ungewöhnliches. Viele Magier krümmten Zeit und Raum so ein kleines Bisschen um mehr Lagerplatz für ihre Gegenstände zu erhalten. Wie sie selbst es ja mit ihren Waffen auch tat. Das Leuchten war schließlich nicht mehr als eine Spielerei. Aber dass jemand es auf diese Größe schaffte die Realität über's Ohr zu hauen war schon deutlich beeindruckend. "Bookman ist unser Auftraggeber, nicht Ziel des Auftrags. Was er tut oder nicht tut, ist grade nicht von Belang." Cassandra würde verdammt sein, wenn sie einen Auftrag für ihre Gilde verhunzte. So zwielichtig dieser Kerl sein mochte, war sie sich doch nicht sicher, ob er irgendwelche Gesetze brach. Der Auftrag wirkte zudem reichlich harmlos. Ein paar Bücherbestien in der eigenen Bibliothek vernichtet haben zu wollen, würde Bookman kaum erlauben das Ende der Welt per Massennekromantie einzuläuten oder etwas in dieser Art. Also galt es den Auftrag zu erledigen. Wieder strich Cassandra mit zwei Fingern, abgespreizt von der Hand, die das Schwert hielt, über etwas. Dieses Mal war es jedoch die Waffe, die zuerst sprühende Funken und zuckende Blitze auf beiden Klingen ausbildete, bevor sich das Band um ihren linken Arm wickelte und zusammen mit der Wurfklinge eine Klaue bildete.

Es folgte wieder ein Nicken, als Barbatos beschloss es einfach auszuprobieren. Viel etwas anderes blieb ihnen ja auch gar nicht übrig. Wenn seine Gifte nicht funktionierten, standen sie deutlich schwächer da. Irgendwie glaubte Cassandra nicht, dass sich Barbatos im Nahkampf und ohne Magie sonderlich lang würde behaupten können. Er machte schlicht nicht diesen Eindruck. Mit dem Blick verfolgte Cassandra wie eines der Bücherbiester ihnen den Weg versperrte. Hüfthoch, pelzig, mit viel zu vielen Augen und Zähnen ausgestattet. Selbst wenn es einmal ein Buch gewesen war, war es das jetzt nicht mehr. Nur für einen Moment schloss Cassandra die Augen. Eine kleine Böe verwirbelte spielerisch Barbatos' Haare, bevor sie sich um den Körper der jungen Frau legte und dort herumwirbelte, sofern man den wehenden Haaren Cassandras Glauben schenken durfte. "Einverstanden", erklang es noch, bevor eine weitere Böe die junge Alshaytan mitnahm und aus dem Stand in Sprintgeschwindigkeit übergehen ließ. Geblendet, wie das Wesen war, schien es den ersten Hieb nicht so wirklich kommen zu sehen. So ungelenk der Angriff Cassandras auch geführt sein mochte, hinterließ er doch einen ordentlichen Schnitt quer über die Schnauze der Kreatur. Gierig zuckten die Blitze von der Waffe in das Wesen, dessen Augen irgendwie seltsam verschleiert wirkten. "Das Gift hat gewirkt, denke ich!", stieß Cassandra hervor, bevor sie einen Hüpfer nach hinten machte um den schnappenden Kiefern des Buchwesens zu entgehen. Ganz so leicht war es wohl nicht zu knacken.

Mana:

Zauber:

Wie langgezogene Schatten schwirrten die dunklen Vögel an Cassandra vorbei. Die Alshaytan schenkte dem Zauber keine gesteigerte Beachtung. Sie vertraute Barbatos, dass er nicht plötzlich mit einem Zauber um sich werfen würde, der die umliegenden Bücher oder sie in Gefahr bringen würde. Verwirrt knurrend, es klang wie das Rascheln von Buchseiten, schnappte das Buchwesen nach den attackierenden Vögeln. Die scharfen Zähne schienen dem Zauber jedoch nichts auszumachen, hackten die beschnabelten Wesen doch weiter munter auf das Buch ein. Aber was auch immer der Zauber anstellte, es trat keine sofortige Wirkung ein. Ganz im Gegenteil konzentrierte sich das Monstrum, nachdem es festgestellt hatte, dass es den Vögeln nichts antun konnte, direkt wieder auf Cassandra. Die Kiefer krachten dort zusammen, wo sie bis grade noch gestanden hatte. Diese Buchmonster hatten ganz offensichtlich eine gewaltige Menge Kraft im Leib. Sonderlich flink waren sie zum Glück nicht. Ebenso fehlten den Oasen ihres Geistes ganz offensichtlich ein ganzer Hain Palmen. Das Biest verhielt sich eher wie eine aggressive Art Hund oder Wolf. Mit dem Knistern von Elektrizität beschrieb Cassandras Waffe einen Bogen vor der Frau. Treffen tat dieser Angriff nicht einmal im Ansatz. Allerdings war das auch nicht sein Zweck. Mehr als Abstand zwischen die beiden Kämpfer zu bringen sollte nicht geschehen. Das Buchwesen duckte sich, wich ein Stückchen zurück. Cassandra mochte sich irren, aber sie glaubte, dass die Bewegungen träger wurden, ungelenker.

Es dauerte eine Weile. Eine für Cassandra schweißtreibende Weile, bis das Wesen schließlich dem Zauber erlag. Die Beine des Buches knickten weg. Knackend trafen die Kiefer ein letztes Mal aufeinander. Es fiel beinahe schon unterhaltsam langsam zur Seite hin um. Noch einmal öffnete sich der Mund und...es begann leise vor sich hin zu schnarchen. Die gewaltige Zunge floppte aus dem Maul, kam auf dem Boden zu liegen. Wieder klang als raschele jemand mit Buchseiten, während Cassandra ein paar Mal langsam durchatmete, in dem verzweifelten Versuch ihren Puls wieder in den Griff zu kriegen. Hoffentlich waren die anderen Wesen nicht derart resistent gegen ihre Waffe, sonst würde das wirkliche ein verflucht anstrengender Auftrag werden. Nur langsam hoben sich die erschöpft fallen gelassenen Schultern Cassandras wieder. Wenigstens hatte sie ihre Schutzzauber fallen lassen können, als das Buch immer langsamer geworden war. Meergrüne Augen richteten sich nach hinten auf Barbatos, als dieser zu sprechen begann. Eine Antwort folgte nicht sofort. Stattdessen verschob sich der Blick wieder auf das Buch vor ihr. Es mochte wirken wie ein schlafender Hund, aber es war kein Lebewesen. Cassandra schob die Beine wieder zusammen, hob das Schwert an, umfing den Griff zusätzlich mit der Klauenhand. Es gab keinen wilden Kampfschrei. Nur das leise Geräusch von Anstrengung, als Cassandra ihre Waffe bis zur Parierstange in den Mund des Buches trieb. Das Wesen zuckte noch ein Mal, zwei Mal, dann lag es still da. In einem brutalen Bogen riss Cassandra das Schwert wieder aus dem Wesen. Es klebte nicht einmal Blut an der Klinge.

"Wir sollen sie zerstören", stellte Cassandra nüchtern fest. In der Not konnte man die Überreste verbrennen. Das war ein Leichtes für sie. Auch wenn das wohl nicht hier drinnen stattfinden sollte. Die Übersprunggefahr für die anderen Schriftwerke war zu hoch. Ein letzter Blick ging zurück zu dem "toten" Buchmonster. Nein, es war kein Lebewesen gewesen. Also konnte man es auch nicht töten. Zerstören jedoch sehr wohl. "Das werde ich. Die Götter sind eines meiner derzeitigen Steckenpferde." Die Waffe wieder in eine Hand nehmend, krümmte Cassandra einmal prüfend die Finger der Klauenhand. Solange sie früher oder später ein wenig Ruhe bekam, würde sie diese ganze Angelegenheit hoffentlich durchhalten. Und falls nicht, musste sie sich eben auf Barbatos verlassen. "Wir können sie draußen verbrennen, wenn wir sie erledigt haben." Ohne weitere Worte huschte sie an das Ende der nächsten Regalreihe und spähte um die Ecke. Keine Buchmonstren. Nur einige der unfreiwilligen Mitarbeiter Bookmans, die schlurfend zwischen den Regalen verstanden. Die Finger der Klauenhand krümmten sich, um Barbatos zu bedeuten doch bitte zu folgen. Weiter ging die Jagd.

"Durchaus", stimmte Cassandra ohne Umschweife ihrem Questpartner zu. Es war nie schön etwas zu zerstören oder jemanden zu töten. Und eigentlich wünschte sie, dass derlei niemals nötig war. Aber auch wenn sie stets dafür eintreten würde, dass es nicht zu Toten oder Verletzten kam, war es manchmal auch schlicht nötig. Und dieses Ding war nicht einmal ein wirkliches Wesen. Wenn sie mit ihrer Magie einer Gabel Leben einhauchte, wurde das Besteck dadurch trotzdem nicht lebendig. Ein Blick traf das Buch, als Barbatos heran trat um es zu untersuchen. Nicht, dass es sich am Ende doch noch einmal rührte und ihrem Kollegen die Hand abbiss. Die brauchte er schließlich noch. Aber das verzauberte Ding blieb reglos liegen. "Sie würden sicherlich reißenden Absatz finden. Es gibt eine Verzauberung, die Dingen Leben gebt. Aber das hier war nicht dieser Zauber." Die Idee eines Notizbuchhundes war ebenso niedlich wie ein kleines Bisschen verstörend. Wie sollte man es öffnen, um hinein zu schreiben? Würde es sich dann trotzdem noch weiter bewegen? Alleine bei der Vorstellung ging ein Schauder durch Cassandras Körper, der ausnahmsweise einmal nicht der Kälte geschuldet war. Nein, sie bevorzugte ihre Bücher unbeweglich und leblos. Wobei diese Art von Zaubern schon interessant war. Was sie alleine an Arbeit würde sparen können, wenn sie eine Art Homunculus zur Verfügung hätte. Aber, nun, das musste warten.

"Nein", beschied Cassandra ihrem Questpartner, während die beiden weiter durch die schier endlosen Regalreihen schritten. Wieder einmal dauerte es einen Moment, bis Cassandra bemerkte, dass sie das Wort vermutlich nicht so einsam und alleine auf weiter Flur stehen lassen konnte. "Ich habe nichts mit Göttern zu tun. Aber in jedem Mythos steckt irgendwo ein Körnchen Wahrheit und das möchte ich finden." Sie hatte ja noch nicht einmal einen Gott getroffen. Im Gegensatz zu gefühlten fünfzig Prozent ihrer Magierbekanntschaften, die von Göttern oder Drachen großgezogen worden waren. Inzwischen wäre sie wohl nicht einmal überrascht, demnächst an der Kasse hinter Ares oder Enkidu zu stehen. Gut, in Ordnung, doch sie wäre sehr überrascht. Aber wenn der Gott mit an der Kasse stand, konnte er nicht weglaufen, wenn sie ihm Fragen stellte. Immerhin wäre es doch wirklich interessant zu wissen, wie die Götter lebten, wenn sie nicht grade die Kinder Sterblicher groß zogen und ihnen tödliche Magie beibrachten. Ihre Augen folgten dem Deut Barbatos' in Richtung des bedrängten "Angestellten" "In der Tat." Normalerweise wäre eine Verhandlung wohl angebracht, bevor man ein Wesen hinterrücks niederstoch. Aber das hier war nun einmal keine lebende Kreatur und der Vernunft wohl auch nicht zugeneigt. Ein Nicken ging in Richtung Barbatos. Cassandra war wohl bereit. Für seinen kleinen Scherz bekam der Mann ein einen Moment lang strahlenderes Lächeln. Das war wohl wirklich eine gute Idee. Was auch immer Bookman mit dem Mann gemacht hatte, der ihn fünf Bücher gekostet hatte, was er mit Leuten tat, die ihn ein Regal kosteten, wäre wohl ungleich schlimmer.

So schlichen die beiden also um das nächste sich in himmlische Höhen erstreckende Regal und kamen im Rücken des angriffslustigen Buches heraus. Wieder übernahm Cassandra die Führung, schob sich mit sanften, lautlosen Schritten an Barbatos vorbei und näherte sich dem Buch mit den schnappenden Kiefern. Der Kuttenträger davor reagierte nicht einmal wirklich auf die junge Frau. Beim Näherkommen wurde auch klar warum. Milchige Augen starrten das Buch aus einem teilnahmslosen, eingesunkenen Gesicht an. Die Bewegung, mit der der Untote die schnappenden Kiefer daran hinderte ihn zu zerfleischen, wirkte mechanisch. Als hätte man den Mann an Schnüren aufgezogen wie eine Marionette und bewegte ihn von der Spitze des nächsten Regals aus. Cassandra schluckte einmal schwer. Vielleicht sollte sie irgendwann einmal Bookmans Treiben den Autoritäten melden. Aber erst, wenn sie sich im Zweifelsfall selbst gegen den Mann verteidigen konnte. Zayn Aljalds Spitze richtete sich auf den Buchrücken aus. Mehr als ein Glitzern der Klinge und einen leisen Laut der Anstrengung gab es wieder nicht, als die Waffe vorruckte und sich halb im plötzlich um sich schlagenden Leib des Monsterbuches versenkte. Auch dieses Wesen brach regungslos zusammen. Zwei von fünf waren also erledigt. Der Moment des Triumphes hielt nicht besonders lange. Etwas näherte sich mit raschen, laut nachhallenden, tapsenden Schritten. Es knirschte unheilverkündend als sich gewaltige Kiefer von hinten um den Untoten der Bibliothek schlossen. Cassandra gab ein schmerzerfülltes Keuchen von sich sie dem gemeinsamen Geschoss von Untoten und Monsterbuch zu spät auswich und gegen das Regal geschleudert wurde. Wie bei einem plötzlichen Wolkenbruch regnete es Bücher auf sie herab. Das Buch hatte indessen nicht angehalten, beschleunigte sogar noch als es mit dem weiterhin teilnahmslos starrenden Zombie im Mund auf Barbatos zuhielt.

11 | @Barbatos

"Ein Fluch? Unterscheiden sie sich von gewöhnlicher Magie?", erkundigte sich Cassandra bei ihrem Questpartner. Barbatos war immerhin der Gildenheiler. Da bestand zumindest ein wenig Chance, dass er sich schon einmal mit Flüchen hatte auseinander setzen müssen. So viele Ruinen, versunkene Tempel und uralte Grabanlagen wie es in West-Fiore gab, musste sich doch mindestens ein Gildenmitglied schon einmal einen Fluch eingefangen haben. Das blieb in dieser Sparte wohl nicht aus. Da würde es sich hoffentlich lohnen ein paar Informationen zu Flüchen zu sammeln, bevor man von einem erwischt wurde. Nicht, dass Cassandra plante sich zu Gunsten der Wissenschaft verfluchen zu lassen, aber man konnte ja nie wissen.
Ein leiser Seufzer entrang sich Cassandra. Natürlich traf Barbatos mit seinen Vermutung voll ins Schwarze. Es gab andere Götter, die sich - exakt wie er vermutete - wohl vor den Sterblichen versteckt hielten. Selket war weder die einzige Göttin, die es gab, noch war sie die einzige, die sich eines sterblichen Kindes angenommen und dieses ausgebildet hatte. Es gab mindestens ein paar andere. Und daneben natürlich noch Drachen. Auch wenn Barbatos das ebenfalls bereits wusste. Aber wenn sie Barbatos' Vermutung bestätigte, müsste sie erklären, woher sie das wusste. Und das ging kaum, ohne die Existenz und schlimmstenfalls die Identität anderer Slayer preis zu geben. Dazu hatte sie kein Recht. Die meisten hielten ihre Identität geheim. Und Cassandra würde daran nichts ändern.
"Möglich. Da es Selket gibt, gibt es vielleicht auch andere."
Die diplomatische Lösung.

Und dann hing Cassandra auch schon mit klirrenden Ohren im Regal. Bücher prasselten auf die junge Frau nieder, die ihre Waffen fallen ließ und schützend die Hände über den Kopf hob. Wie hart ein Hardcover doch sein konnte. Das würde mehr als eine Beule geben. Aber sie konnte hier nicht liegen bleiben! Das Buch war direkt an ihr vorbei und auf Barbatos zugestürmt. Ein Windstoß bildete sich in Cassandras Rücken, katapultierte die Frau nach vorne und aus dem Wasserfall der Bücher heraus. Ein zweiter bildete einen winzigen Strudel unter der Stoffbahn Zayn Aljalds und gab der Waffe einen Stoß nach oben, wo Cassandra sie aus der Luft krallte. Kampfbereit baute sie sich auf, sondierte die Lage...und ließ die Waffen wieder sinken. Barbatos stand auf der anderen Seite eines Buches, dessen Deckel sich gleichmäßig hoben und senkten. Es schien zu schlafen. Ein erfreutes, kleines Lächeln blitzte in Cassandras Gesicht auf. Barbatos hatte die ganze Sache komplett unter Kontrolle gehabt. Das war beruhigend. Beim nächsten Mal musste sie trotzdem besser aufpassen und sich nicht erneut von einem der Bücher überrumpeln lassen. Stumm ließ Cassandra die Wurfklinge leicht vom Unterarm pendeln, hob einen Finger an die Lippen. Auf leisen Sohlen ging es zum dritten, wehrlosen Buch, dem auf die gleiche Art und Weise der Garaus gemacht wurde wie den anderen. Damit waren drei erledigt. Zwei trieben sich hier noch irgendwo herum.
"Ich glaube, du hast ein wenig mehr getan als nur zu helfen", gab Cassandra im Flüsterton zu hören und deutete mit ihrer Klinge auf das jetzt endgültig ausgeschaltete Buch. Sie mochte keine famose Schwertkämpferin sein, aber das war ja zum Glück auch gar nicht nötig, wenn das Ziel sich nicht bewegte.
"Suchen wir die beiden, die übrig sind. Gute Arbeit, übrigens."