Lians Wohnung

07 | @Lian

Was wohl die Nachbarn dachten, als sie den lautstarken Ausruf der Caninen hörten? Lian jedenfalls war überzeugt davon, dass all die flauschigen Decken und Kissen nicht ausreichten, um zu verhindern, dass einfach jeder es mitbekam. Ein Gedanke, der den Falls laut auflachen ließ und die Geräuschkulisse nur noch weiter verschlimmerte. Er hatte mit genau so einer – oder zumindest einer ähnlichen – Reaktion gerechnet. Sie jetzt, nachdem er die Forderung gestellt hatte, zu sehen und zu hören, machte es nur umso amüsanter. Die hellgrünen Augen blitzten auf, als die erste Beleidigung fiel. „Fiesling ist doch schon ein guter Start. Komm schon, da gibt’s bestimmt noch mehr in deinem Köpfchen. Alles, was du schon immer mal sagen wolltest“, ermutigte er und hob die Mundwinkel so weit an, dass es schon beinahe wehtat. Es war ziemlich gemein, dass Lian ausgerechnet ein Wesen wie Rin Inuyama dazu zwang, schmutzige Worte in den Mund zu nehmen. Aber es war eben auch Lian Falls, von dem wir hier sprachen. Ein junger Mann, der es auch im nüchternen Zustand mit Leichtigkeit schaffte, seinen Mitmenschen seine schlechtesten Seiten zu zeigen – der Früchtetee machte dieses Talent nur noch schlimmer. Als seine hellhaarige Freundin weitere Beleidigungen von sich gab, musste Lian erneut lachen. Doofnase? Nudelkopf? Bananenhirn? Okay, man hätte darüber streiten können, ob das wirklich Beleidigungen waren, aber der 20-Jährige wollte ein Auge zudrücken. Oder sogar beide? Ganz kurz ertappte er sich dabei, die Stirn zu Runzeln und die Augen zusammenzukneifen, als seine Sicht ein wenig verschwamm. Rin legte derweil die Ohren zurück und brummte vor sich hin, sodass der Falls bereits damit rechnete, dass sie aufgab. Aber dann… haute sie die Krönung heraus und brachte den Illusionisten dazu, die Augen doch wieder aufzureißen. „Arschloch!“, wiederholte er gleichermaßen erstaunt wie bewundernd. „Wow! Der hat richtig gesessen.“ Er klopfte die Schulter der Inuyama, um sie für diese großartige Leistung zu beglückwünschen. Um ehrlich zu sein, konnte Lian nicht mehr sagen, wie oft in seinem Leben er bereits als Arschloch bezeichnet worden war, aber von der Caninen hatte es einen besonderen Touch. Die Tatsache, dass Lian sich sogar richtig darüber freute, sprach ein weiteres Mal für die Vielzahl von diskussionswürdigen Vorlieben, die er so besaß... aber auch das wollten wir jetzt einfach mal auf den Früchtetee schieben.

In all dem Spaß vergaß der Wüstenbewohner, dass er nun an der Reihe war. Was hatte er nochmal gewählt? Wahrheit? Eine Kategorie, in der ein notorischer Lügner wie der Falls nicht sonderlich viel Erfahrung besaß. Über die Tragweite an Dingen, die Rin über ihn in Erfahrung bringen könnte, dachte er zum Glück nicht weiter nach, denn das hätte ihn wohlmöglich in Panik versetzt. Mehrfach setzte die Canine an, aber einen vollständigen Satz brachte sie nicht zustande. Wie viele… Was für… Gedanklich vervollständigte Lian die Sätze und hatte mehrere Vermutungen, in welche Richtung die Frage gehen würde, die Rin ihm stellte. Er begann bereits zu zählen… und wurde dann auf dem vollkommen falschen Fuß erwischt, als die tatsächliche Frage der Inuyama erklang. „Mein Nachname?“ Lian blinzelte irritiert, die Mimik vollkommen überrascht. Von einer Sekunde auf die andere schien all der Früchtetee vergessen und das Herz des Braunhaarigen blieb stehen. Das hatte er nicht kommen sehen. Was sollte er darauf antworten? Fuck, es gab absolut keine Möglichkeit, um hier die Wahrheit zu sagen, ohne die Wahrheit zu sagen. Die Erkenntnis machte Lian für mehrere Sekunden sprachlos. „Ich… mein Nachname…“, begann er und versuchte, den Blickkontakt mit der Inuyama aufrechtzuerhalten. Aber so wie sie ihn anstarrte, machte es das alles nur noch schlimmer. Die Worte blieben Lian einfach im Halse stecken. Charon kannte seinen Namen. Und Yuuki. Beide hatten vollkommen gegensätzlich auf alles, was mit diesem Namen in Verbindung stand, reagiert. Rownan kannte seinen Nachnamen, hatte allerdings die Verbindungen nicht ziehen können. War das etwas, worauf er bei Rin ebenso hoffen konnte? Wohl kaum. Sie war eine Magierin von Crimson Sphynx, die Aram Falls nur allzu gut kannte. So viele Fragen, die sich mit der Wahrheit ergaben und doch wollte der 20-Jährige nicht lügen. Er wandte den Blick ab und murmelte der Decke des Forts entgegen: „Ich heiße…“ Der Braunhaarige kämpfte mit sich, was nicht nur daran lag, dass er den weiteren Fragen seiner Freundin ausweichen wollte. Es lag auch daran, dass Lian seine Verwandtschaft immer geleugnet hatte, sowohl seiner Umwelt als auch sich selbst gegenüber. Es auszusprechen, offen darüber zu reden, bedeutete, es zuzugeben und sich damit auseinanderzusetzen, anstatt davonzulaufen. Aber vielleicht war es auch irgendwann an der Zeit, ganz genau das zu tun? „…Falls. Ich heiße Lian Falls.“

08 | @Lian

Die Wände des Forts wackelten heftig, so wie es auch die Fassade von Lian tat. Er schluckte, als die junge Frau den Namen lauthals wiederholte und da war ihm klar: Er hatte es gesagt. Rin wusste es und damit gab es offiziell kein Zurück mehr. Die Hellhaarige lag mit dem Kopf in seinem Schoß und sah mit zusammengekniffenen Augen zu ihm herauf. Zusammengekniffene Augen? Lian stutzte und klammerte sich (auch als Ablenkung von der Sache mit dem Namen) an dieses Detail. Warum kniff die Inuyama die Augen zusammen? Irgendwie wirkte es so, als hätte sie Probleme, sich zu fokussieren. Oder bildete der Falls sich das nur ein? Er kam nicht dazu, abschließend zu urteilen, denn schon blubberte die Canine weiter. Sie sprach davon, dass der Name schön klang (naja, Ansichtssache) und grübelte weiter, ehe sie quietschend aufsprang. Es ging so schnell, dass Lian geschwind nach hinten ausweichen musste, damit ihre Köpfe nicht schmerzhaft gegeneinanderschlugen und er… er verlor das Gleichgewicht?! Lian, der doch sonst seine Geschicklichkeit rühmte, verstand nicht, was passierte: Plötzlich lag er auf dem Rücken und betrachtete mehrere Sekunden lang sprachlos die Decke des Forts. Huch? Seit wann…

"Boah, ist der Gildenmeister dein Opa oder so???"

Der Schrei von Rin sorgte dafür, dass Lian sich, so schnell er konnte, wieder aufrichtete. Die Hände des 20-Jährigen wanderten nach oben und er versuchte irgendwie, die junge Frau zu beruhigen. Es klappte nicht sonderlich gut. „Nicht so laut!“, forderte er und verhaspelte sich dabei beinahe, während er rot wurde. Ja, Lian Falls Wangen begannen tatsächlich zu glühen. Das Herz des jungen Mannes raste, er atmete schwerer und wusste überhaupt nicht, wie er mit dieser Konfrontation umgehen sollte. Mit dieser Begeisterung! Warum war Rin so begeistert? Das war doch nichts, worüber man sich freute! Oder doch? Erst mit deutlicher Verzögerung sickerten die weiteren Worte in den Geist des aufgebrachten Illusionisten durch und … Moment, was hatte Rin gesagt? „Mein Opa?“ Die Augenbrauen des Falls wanderten überrascht nach oben, die Lippen öffneten sich und dann war es plötzlich ein Lachen, das seiner Kehle entkam. Aram Falls wurde als sein Opa bezeichnet. Sein Opa! Lian konnte sich gar nicht mehr richtig einkriegen, legte eine Hand auf den Bauch und krümmte sich nach vorne. „Kannst du das bitte wiederholen…“, begann er, ehe ein weiterer Lachflash folgte und ihn unterbrach. Nach weiterem Kichern beendete er den begonnenen Satz mit: „…wenn du ihn das nächste Mal siehst?“ und wischte sich die Lachtränen aus dem Augenwinkel. Den Blick von Aram wollte er gerne sehen! Es wäre köstlich. Aber wie kam es, dass Lian über diese Sache, die er doch eigentlich vehement verdrängte, so plötzlich wieder lachen konnte? War es Erleichterung darüber, einen wichtigen Teil über sich selbst nach einer langen Zeit des Schweigens endlich geäußert zu haben? Oder… spielte da etwa noch ein ganz anderer Faktor hinzu? Ein Faktor, der Früchtetee hieß? Als wäre ein Damm gebrochen, flogen dem 20-Jährigen weitere Fragen entgegen. Wie war Aram auf Familienfeiern? Verstanden sie sich gut? War er merkwürdig? „Naja…“ Was genau sollte Lian denn jetzt dazu sagen? Das waren so viele Fragen auf einmal, Dinge, die er noch nie so offen mit irgendeiner Person geteilt hatte. Und warum nicht? Weil er nicht wollte, dass er mit Aram Falls in einen Topf geworfen wurde. Weil er befürchtete, dass man nur noch Aram sah, sobald die Verwandtschaft bekannt war. Kurzzeitig befürchtete Lian, dass genau das jetzt auch mit Rin passieren würde, dass sie vielmehr an seinem Onkel interessiert wäre als an ihm. Doch dann sagte sie etwas, womit der Braunhaarige nicht gerechnet hatte:

Er blieb ihr Lieblingsfalls.

Es war eine Aussage, die dem jungen Mann die Sicherheit gab, die er benötigte. „Ich wollte nicht mit Aram verglichen werden“, gestand er unumwunden, hob den Blick und sah direkt in die hellblauen Seelenspiegel seiner besten Freundin. Man würde es Lian ansehen können: Den Kampf, den er seit unzähligen Jahren mit sich selbst ausfocht. Dieser Teil seiner selbst, den er immer zu verbergen versuchte – nicht nur gegenüber der Inuyama, sondern in seinem gesamten Leben. Es tat gut, es jetzt auszusprechen, als würde er damit mehr dazu stehen, wer er selbst eben war. Es fühlte sich so befreiend an, dass er einfach weitersprach: „Aber zuerst einmal: Aram ist mein Onkel, nicht mein Opa.“ Lian grinste erneut, riss sich allerdings ziemlich schnell wieder zusammen und sah hinab auf die Fingerspitze von Rin, die immer noch auf seiner Brust verweilte. „Als ich der Gilde beigetreten bin, waren wir uns einig, dass wir diese Verwandtschaft nicht an die große Glocke hängen wollen. Es kam mir entgegen, denn ganz ehrlich: Er ist Gildenmeister. Er beherrscht Magien, von denen andere nur träumen können. Man erzählt sich Dinge über Aram, die mich erschaudern lassen. Ich hingegen…“ Oha. Hatte er das gerade ausgerechnet bei Rin angeschnitten? Seine Zunge war wirklich loser als üblich und Lian schüttelte den Kopf, um sich ein bisschen Klarheit zurückzuholen. Es wäre komisch, das einfach so im Raum stehen zu lassen, oder? Diesem Gedankengang folgend, entschied sich der Falls, noch mehr über sich selbst zu offenbaren: „Meine Familie hält nicht sonderlich viel von Magiern, sie haben die Zeit erlebt, in der Magier diese Stadt ins Chaos gestürzt haben. Aram war der Einzige in meiner Familie, der Magie beherrschte… und dann kam ich. Ich wollte eigentlich gar nicht, dass es bekannt wird, aber sie haben es doch herausgefunden.“ Das Verhältnis zwischen dem 20-Jährigen und seiner Familie war ziemlich angespannt, wie die Canine aus den Worten wohl heraushören konnte. Der Braunhaarige zuckte mit den Schultern. „Früher hatte ich kaum was mit Aram zu tun, die Familie wich ihm aus und er der Familie. Es war… schwierig. Und dann bin ich in dieser Gilde gelandet und wollte einfach nur so wenig Aufmerksamkeit wie möglich auf mich ziehen.“ Lian erinnerte sich zurück, ging die Tage, Monate und auch Jahre durch, die vergangen waren, seit er der Gilde beigetreten war. Vor allem eine Sache war ihm noch gut in Erinnerung geblieben: Es hatte eine Zeit gegeben, in der er kurz davor gewesen war, offener mit dieser Verwandtschaft umzugehen. Aber dann war etwas dazwischengekommen... „Du hast sie doch mit Sicherheit auch mitbekommen: Die Gerüchte, die man sich über mich erzählt, seit ich so unerwartet von einem C-Rang zu einem A-Rang-Magier befördert worden bin. Dass ich nur durch einen hochrangigen Gönner an diese Position kommen konnte.“ Er sah wieder zu Rin und neigte den Kopf ein wenig zur Seite. „Was glaubst du, wie die Leute reagieren würden, wenn sie wüssten, dass ich tatsächlich mit dem Gildenmeister verwandt bin?“

09 | @Lian

Lian atmete tief durch. Hatte er das gerade wirklich erzählt? Was war nur über ihn gekommen?! Seit wann ging ihm seine eigene Hintergrundgeschichte, alles rund um seine schlechten Familienverhältnisse, so leicht über die Lippen? Er starrte der Inuyama entgegen und presste die Lippen fest aufeinander, um zu verhindern, dass ihm weitere Worte unkontrolliert herausrutschten und er seine Selbstzweifel noch mehr zum Ausdruck brachte, als er es sowieso schon getan hatte. Die Canine sagte nicht sofort etwas, sondern schwieg und sah Lian aufmerksam an. Was ihr wohl durchs Köpfchen ging? Dachte sie über die Gerüchte nach, die man sich über den Braunhaarigen erzählte und hatte wohlmöglich selbst bereits ganz ähnliche Gedanken gehabt? Stimmte sie den Erzählungen der anderen Gildenmitglieder zu und überlegte gerade, wie sie es dem Falls schonend beibringen konnte? Der Illusionist schluckte und machte sich auf das Schlimmste gefasst. Er rechnete es der jungen Frau hoch an, dass sie sich so ausgiebig Zeit nahm, um die richtigen Worte zu finden.

"Das sind doch alles Idioten!"

Der echauffierte Ausruf, beinahe einem Bellen gleich, war schlussendlich ganz anders als alles, worauf sich Lian eingestellt hatte. Er öffnete den Mund einen Spalt breit und die hellgrünen Augen wurden größer. Rin beließ es nicht bei dieser einen Aussage, sondern sprach weiter: Sie regte sich darüber auf, dass niemand dem Falls das Leben leicht machte und er ein toller Magier wäre, der nicht auf die Meinung von Idioten angewiesen wäre. Idioten, zu denen Rin auch die Eltern des jungen Mannes zählte. Kurz huschten Lians Gedanken zu Awira, seiner Mutter, sowie zu seinem Erzeuger, den er niemals persönlich kennengelernt hatte und deshalb namentlich nicht kannte. Ja, sein Vater war mit Sicherheit ein Idiot. Awiras Erzählungen nach zu urteilen war er sogar schlimmer als ein Idiot. Aber seine Mutter? War sie eine Idiotin? Oder… mehr ein Opfer der Umstände, so wie es auch Lian geworden war? Schwanger mit 16 Jahren, in ärmlichen Verhältnissen lebend, alleingelassen von dem Partner… Der Falls wurde jäh aus seinen Überlegungen gerissen, als ein Schluchzen an seine Ohren drang. Weinte Rin etwa?! „Rin…“, entkam es dem 20-Jährigen erschrocken und er streckte die Hand nach seiner Freundin aus. Er hatte sie mit seiner Geschichte doch nicht zum Weinen bringen wollen! Lian fühlte sich schlagartig schlecht – als hätte er ernsthaft etwas Falsches gesagt, das die Canine verletzte. Tja, sein Hirn funktionierte eben auch nicht mehr auf Hochtouren… Rin schien das alles derweil überhaupt nicht zu kümmern. Schluchzen hin oder her, sie plapperte weiter: Davon, dass Lian seine ganz eigenen Fähigkeiten mitbrachte, in denen er einen Aram Falls weit übertraf. Dass sie ihren Freund verteidigen würde, gegen andere Gildenmitglieder und auch gegenüber seiner Familie, die ihm nie ernsthafte Anerkennung hatte zuteilwerden lassen. Die Hand des Braunhaarigen verkrampfte sich und er senkte den Blick. Ihm wurde bewusst, wie bescheuert er gewesen war. Warum hatte er der Inuyama nicht vertraut? Hatte ihr dieses Geheimnis so lange vorenthalten? Sie verurteilte ihn nicht, verglich ihn nicht mit seinem Onkel, schloss sich nicht den negativen Urteilen von Awira oder Sirvan an. Nein: Rin stellte mal wieder unter Beweis, dass sie die loyalste Freundin war, die sich ein Mensch nur wünschen konnte. Noch vielmehr als das: Sie fühlte mit dem Falls und vergoss Tränen, die eigentlich Lian hätte vergießen sollen. Fast so, als wolle sie ihm einen Teil seiner eigenen Last abnehmen. Er hatte es oft gedacht. Der jungen Frau es mehrfach mitgeteilt. Aber just in diesem Augenblick brannte sich die Erkenntnis einem Brenneisen gleich in das Hirn des Braunhaarigen und seine Gesichtszüge wurden weicher: Rin ist wirklich ein besonderer Mensch.

Lian war abgelenkt von seinen eigenen Gedankengängen und reagierte viel zu spät auf alles, was dann passierte. Er wich der Berührung der jungen Frau nicht aus, stemmte sich nicht einmal dagegen, als diese ihre ganze Kraft einsetzte, um ihn nach hinten zu stoßen. Der Falls, sichtlich benommen, ließ es geschehen und fiel nach hinten. Beim Fallen stellte sich der im Normalfall ach so talentierte Magier in etwa so geschickt an wie ein Elefant im Porzellanladen: Er riss die Hände auseinander, in dem verzweifelten Versuch, doch noch Gleichgewicht zurückzuerlangen. Erreichen tat der junge Mann damit allerdings das Gegenteil: Nicht nur er, sondern das gesamte Fort verloren an Stabilität. Lian lag auf dem Rücken, riss die Augen auf und starrte an die Decke des gemütlichen Forts. Bewegte sich die Decke über ihm? Zuerst dachte er, sein Verstand würde ihm einen Streich spielen. Warte. Nein, das war Realität! Das Fort, es war kurz davor, einfach einzubrechen! „Rin!“, rief Lian viel zu heroisch und sprang auf. Just in dem Augenblick, als die Decke hinabstürzte, hechtete der Falls nach vorne und riss Rin nach hinten um. Mit dem gesamten Körper baute er sich über der Hellhaarigen auf, während Kissen um Kissen in die unendliche Tiefe stürzten.

[…]

Zuerst war es pure Dunkelheit, die Lian umgab. Dann, allmählich, hoben sich die Lider des 20-Jährigen wieder an und er sah… Rin. Direkt unter sich. Mit dem Ellbogen stützte er sich rechts und links von der jungen Frau ab und über ihm spannte sich die Decke, die er – einem Helden gleich – mit seinem eigenen Körper abgewehrt hatte. Wie mutig von diesem jungen Mann! Lian blinzelte, sein Blick war verschwommen. Warum war ihm so schwummrig zumute? Er runzelte die Stirn und schloss die Augen, aber leider lenkte das seinen (sowieso nicht vorhandenen) Fokus viel zu sehr ab. Er… schnupperte. Ohne etwas zu sagen oder gar die Augen zu öffnen, neigte sich Lians Kopf herab und roch, kam der Halsbeuge der Inuyama unglaublich nahe. „Du riechst gut“, sprach er gedankenverloren aus. Das war ihm vorher nie wirklich aufgefallen. Weitere Gedanken schummelten sich in die Gedankenwelt des jungen Mannes: Die Nähe zu der Inuyama, wie viel er vom Körper der Caninen unter sich spüren konnte. Wie es wohl wäre wenn... Lian ließ all diese Überlegungen einfach zu und öffnete zaghaft seine Augen. Eher durch Zufall glitt sein Blick im ersten Moment vorbei an Rin, hinüber zu dem geleerten Früchtepunsch, der genauso wie die Menschen von den herabgestürzten Decken umgerissen worden war. Die Flasche wackelte immer noch leicht auf der Stelle.

Schwummrig im Kopf. Rins Gleichgewichtsstörungen. Die Müdigkeit.

Es traf Lian wie ein Hammerschlag. Plötzlich ergab alles einen Sinn. Er hatte Mist gebaut – so richtigen Mist! Fuck. Der 20-Jährige riss die Augen auf, die Leichtigkeit, auf die er sich eben eingelassen hatte, von einer Sekunde zur nächsten verschwunden. Er verstand, was passiert war. Warum es passiert war. Scheiße! „Rin!“ Er riss sich von der Inuyama los, zog sie mit sich nach oben, sodass sie sich gegenübersaßen. Die Hände legte Lian auf den Schultern seiner Freundin ab und sah ihr tief in die Augen. Wie viel von allem hier nahm sie überhaupt noch richtig wahr?! „Wie fühlst du dich?“ Gott, wie dumm konnte man sein? Das war kein Früchtepunsch gewesen. Er hatte die Flaschen vertauscht! Verdammt!

10 | @Lian

Was hatte er angestellt? Langsam, aber unaufhörlich, war sie da: Die Panik. Sie kroch langsam aus seinem Hirn und machte sich schon bald im gesamten Körper des jungen Mannes breit. Aus weiten Augen heraus starrte er die Inuyama an, hielt sie an den Schultern fest und schluckte schwer, als es zuerst nicht mehr als ein Murren war, das der sichtlich benommenen Magierin über die Lippen kam. Wieder wandte Lian den Blick ab, hinab zu der geleerten Flasche Punsch, die – beinahe, als wolle sie ihn verhöhnen – immer noch nicht gänzlich zum Stillstand gekommen war. Das schabende Geräusch des Glases über dem hölzernen Boden dröhnte viel zu laut in dem Schädel des Falls nach. Erst als die Stimme von Rin erklang, wandte sich Lian herum und bemerkte bei dieser Bemerkung viel zu deutlich, dass auch er nicht mehr ganz nüchtern war. Nur kurz kniff er die Augen zusammen, ehe sie sich wieder öffneten. Es ging ihr gut, weil er da war? Du hast ja keine Ahnung, dachte sich der Illusionist, aber die richtigen Worte wollten ihm nicht über die Lippen kommen. Sollte er Rin darüber aufklären, dass sie unwissend Alkohol zu sich genommen hatte? Es wäre nur fair. Oder würde das die ganze Situation nur noch viel schlimmer machen? Lians Kopf raste und seine Gedanken überschlugen sich. Der Falls war gerade nicht in bester Verfassung, um schnell und präzise zu reagieren. Und so… traf ihn alles, was dann passierte, vollkommen auf dem falschen Fuß. Rin sprach seinen Namen aus und in ihrem Unterton lag eine Sehnsucht, die dem Braunhaarigen unkontrolliert einen Schauer über den Rücken jagte. Nicht nur das: Die Canine beugte sich nach vorne und dem jungen Mann entging ihr flehentlicher Blick nicht, der ausgerechnet in Richtung seiner Lippen wanderte. Lians Mund wurde staubtrocken, er hörte auf zu atmen.

Und dann fragte Rin ihn ernsthaft, ob sie ihn küssen könnte.

Hatte die Situation noch schlimmer werden können? Ja, offensichtlich. Der Wuschelkopf wollte schlucken, aber es gelang ihm nicht. Und als die junge Frau schlussendlich ihren Blick hob und er direkt in die hellblauen Seelenspiegel blickte, setzte Lians Verstand vollkommen aus. Sie wollte ihn küssen. Sie… bat ihn sogar darum. Sie wollte es. Mit einem Schlag kehrten die ganzen Vorstellungen von eben zurück, als er über der Jüngeren gewesen und sich langsam zu ihrer Halsbeuge hinabgebeugt hatte. Die Finger des Illusionisten zuckten und ohne eine bewusste Entscheidung zu treffen, ließ der Druck seiner eigenen Arme nach. Das erlaubte es Rin, seinem Gesicht näher zu kommen, während Lian selbst kein einziges Wort sagte und sich gedanklich ausmalte, wie sich ein Kuss mit der Caninen wohl anfühlen würde. Wie sie wohl schmeckte? Wie ein Kuss, der vorsichtig begann, intensiver wurde und wie seine Finger langsam die Träger ihres Oberteils hinabstreiften. Würde Rin das geschehen lassen? Lians Gedanken waren vollkommen außer Kontrolle, als er sich der jungen Frau entgegenbeugte und ihren Atem bereits auf den eigenen Lippen spüren konnte. Er roch sie – wieder. Und er roch…

… den Alkohol.

Was tust du hier?!, schrie sich Lian im allerletzten Moment selbst an und riss die Augen auf. Er sprach hier nicht von irgendjemandem: Das hier war Rin! Seine beste Freundin! Das durfte er ihr nicht antun. Was war nur falsch mit ihm?! Die Kraft kehrte zurück in die Arme des Falls und er schob die Inuyama in einer schnellen und vermutlich auch brüsken Bewegung von sich. Der Brustkorb des jungen Mannes hob und senkte sich schnell, während er Rin anstarrte. Er musste die Situation retten. Aber… wie? „Warte.“ Okay, nicht sonderlich einfallsreich. Lian kniff die Augen zusammen und versuchte wirklich mit aller Kraft, das bisschen Verstand, das noch da war, zusammen zu klauben. Und ja: Das war ein verdammt großer Kraftakt. Was hatte Rin gesagt? Er hatte sie gerettet und deshalb wollte sie ihn küssen. Die Inuyama liebte Märchen. Märchen, Märchen, Märchen… Und dann, dieser eine Gedanke: Evie! Lians Augen öffneten sich wieder und er hatte die Erleuchtung, sozusagen. Das war es. Das wäre ihre Rettung! Evie hatte früher von irgendwelche Märchen, Prinzen und Prinzessinen gebrabbelt. So viel, dass Lian und Levi sich oftmals genervt von dem jungen Mädchen abgewandt oder sie mit ihren vollkommen verträumten Geschichten fies aufgezogen hatten. Aber jetzt könnte es tatsächlich sein, dass ausgerechnet diese dämlichen Geschichten dem 20-Jährigen den Hintern retteten! Hoffentlich schätzte er den Zustand von Rin richtig ein und sie würde mitspielen. Und seinen eigenen Zustand. Oh Gott, er durfte nicht nochmal so die Kontrolle verlieren. Er plapperte los, bevor seine Gedanken sich erneut auf eine ungewollte Reise begaben: „Das geht so nicht! Kennst du nicht das Märchen, in dem die Prinzessin in ihrem Schloss schläft und der Kuss des Prinzen sie erst erwachen lässt? Wir müssen uns doch an die richtige Reihenfolge halten!“ Schlaf. Schlaf war es, den er und die junge Frau brauchten. Morgen würde die Welt schon ganz anders aussehen, ganz sicher. Und spätestens in dem Moment, in dem sie beide mit höllischen Kopfschmerzen erwachten, würde Lian vermutlich nicht mehr drum herumkommen, seiner Freundin die Wahrheit zu erzählen. Aber … erst dann. Wenn sie beide wieder richtig bei Sinnen waren. Wohlmöglich erinnerte Rin sich morgen früh auch gar nicht mehr an die ganzen Geschehnisse? Das wäre besser so. Lian schluckte und biss die Zähne zusammen. Bevor die Hellhaarige Widerworte einlegen konnte, schob der Falls seine Arme unter ihren Rücken und ihre Beine. „Festhalten“, ermahnte er seine Freundin und erhob sich. Zum Glück war Lians Wohnung so winzig, dass er sich nur herumdrehen musste, um vor dem eigenen Bett zu stehen. Allein diese Bewegung reichte schon, um Lian einen weiteren Schwindelanfall zu bescheren. Er blieb kurz stehen, bis er sicher war, nicht gleich gemeinsam mit der jungen Frau zu stürzen und klaubte an Gleichgewicht zusammen, was noch vorhanden war. Erst danach legte er Rin behutsam auf seinem Bett ab. Lian selbst erhob sich wieder und sah dann hinab zu der jungen Frau, die dort lag. Auf seinem Bett. Ihn mit großen Augen von unten herauf ansah. Wieder feierten seine Gedanken ihre ganz eigene Party und Lian drehte sich ganz schnell weg. Wie er es hasste, wenn sein Kopf sein eigenes Ding machte! „D-Decke. Du brauchst noch eine Decke!“, haspelte er und suchte in den Resten des Forts nach der Decke. Um zu verhindern, dass sich irgendetwas anderes in seine Gedankenwelt schummelte, was es eine einzelner Satz, den er dauerhaft wiederholte: Alles ist gut. Alles ist gut. Alles ist gut.

11 | @Lian

Die gesamte Welt drehte sich und das lag nicht nur am übermäßigen Alkoholkonsum. Auch wenn dieser – das durfte man nicht bestreiten – sicherlich einen gehörigen Teil dazu beitrug, Lians Gleichgewichtssinn ordentlich auf die Probe zu stellen. Der junge Mann kniff die Augen fest zusammen und wäre beinahe nach vorne gefallen, in dem hektischen Versuch, eine Decke aus den Resten des Forts vom Boden zu fischen. Bis eben hatte er weder bemerkt, dass er Alkohol konsumiert hatte, noch, wie viel davon. Umso heftiger schlug die Erkenntnis nun durch und ließ die Sicht vor den grünen Seelenspiegeln zunehmend verschwimmen. Wie aus weiter Ferne hörte er den Ruf von Rin und musste schlagartig auflachen. Ich und deine Decke? Schlechte Idee. Ganz, ganz schlechte Idee, dachte sich der trunkene Wüstenbewohner und verdrängte mit aller Kraft die Bilder, die sofort wieder in seinem Geiste heraufbeschworen wurden. Wenn er nicht wüsste, wie naiv die Inuyama war, wäre er überzeugt gewesen, sie mache das alles mit Absicht. Lian schüttelte den Kopf und äußerte stattdessen: „Warte, ich habe gleich was Besseres.“ Und tatsächlich: Der Illusionist wurde endlich fündig! Just in dem Augenblick, als er seine Bettdecke von den restlichen Kissen und Decken auf dem Boden befreit und in die Höhe gehievt hatte, spürte er einen leichten Ruck. Moment, was war das? Wurde er da gerade festgehalten? Der Falls blinzelte einmal, zweimal, bis die Informationen von seinem nur halb funktionstüchtigen Hirn verarbeitet worden waren. Das war Rins Pfote, die sich da im Stoff seines Shirts verhakt hatte. Und sie…

Oh Gott, sie sprach ernsthaft vom Kuscheln?

Jetzt mal im Ernst: Das konnte doch alles kein Zufall mehr sein. Das war… das war… gemein! Wie sollte sich ein junger Mann wie Lian da bitte zusammenreißen können? Der Magier schluckte, drehte sich zaghaft zu der Inuyama herum und wollte abwehrend die Hände heben, aber es gab zwei Dinge, die dagegen sprachen: A) Die Decke, die Lian gerade mit beiden Händen hielt und die seine Bewegungsfreiheit ein wenig einschränkte sowie B) Der Blick von Rin, der ziemlich deutlich machte, dass ihr die Sache mit dem Kuscheln ernsthaft wichtig war. An sich schien der ursprüngliche Plan aufzugehen, so müde, wie sich die Hellhaarige bereits auf seinem Bett räkelte. Räkeln Nein, nein! Nicht daran denken. Weiter im Text: Rin wirkte müde und doch war die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie aufgebracht und abwehrend reagieren würde, wenn Lian sich gegen das Kuscheln aussprach. Etwas, das der Wuschelkopf selbstverständlich verhindern wollte. Er kniff die Augen zusammen und hörte sich selbst sagen: „J-ja. Ok.“ Yolo. Oder so. Lian schnappte sich eine weitere Decke und ein paar Kissen, die er (in weiser Voraussicht…) auf das Bett schmiss, aber schon in dem Moment, als er über Rin hinweg auf die andere Seite des Bettes stieg, war dem 20-Jährigen klar, dass das eine absolut bescheuerte (!) Idee war. Wie hatte er sich selbst in diese Lage manövrieren können?...

Bevor Rin auf die Idee kam, selbst aktiv zu werden, zog der Falls eine Decke über sie und nahm sich selbst eine eigene Decke, gepaart mit einigen Kissen, die er zwischen sich und die junge Frau legte. Immerhin so viel Verstand hatte Lian noch aufgebracht: Gemeinsam mit der Caninen unter die gleiche Decke zu schlüpfen, wäre ganz schlecht. Sie brauchten eine Barriere zwischen ihren Körpern aus diversen Gründen. Es wirkte nicht so, als würde Rin sich größere Gedanken über die Umstände machen, denn sie nutzte sogleich die Gelegenheit, die sich ihr bot und kuschelte sich näher an Lian heran, der… erstarrte. Wortwörtlich. In den ersten Sekunden traute sich der junge Mann nicht, sich zu bewegen, geschweige denn, seine Freundin auch nur anzusehen. Jede Bewegung war gefährlich, wie ein Marsch über dünnes Eis, das kontinuierlich knackte. Stattdessen starrte der Falls die Decke seiner kleinen Wohnung an, die Augen weit geöffnet. Wie zum Henker sollte er so zum Schlafen kommen? Lian wollte fluchen, schloss die Augen und bemerkte dann schon wieder… diesen Geruch. Der Duft von Rin. Obwohl der junge Mann wusste, dass er es eigentlich nicht tun sollte, konzentrierte er sich wieder auf den Geruch, den er vorhin das erste Mal wirklich wahrgenommen hatte. Was war es, woran ihn dieser Duft erinnerte? Ein blühender Garten an einem Frühlingsmorgen? Ja, doch… irgendwie hatte es Ähnlichkeiten damit. Langsam traute sich Lian, seine Lider anzuheben und einen vorsichtigen Seitenblick auf die neben ihm ruhende Rin zu werfen. Ob sie bereits schlief? Sicher sagen konnte der Falls es nicht, doch ihre Augen waren geschlossen und ihr Brustkorb hob und senkte sich gleichmäßig. Einige Haarsträhnen fielen seiner Freundin ins Gesicht und wurden von dem fahlen Mondlicht, das durch das Fenster der Wohnung einfiel, erhellt. Rins Gesicht sah so… zart aus. Rein instinktiv hob Lian seine rechte Hand, wollte die verirrten Strähnen vorsichtig beiseiteschieben. Doch kurz bevor er das Vorhaben in die Tat umgesetzt hatte, zuckten die Finger des Falls zusammen und er rief sich zur Vernunft. Gott, was war gerade los mit ihm?! Dieser Alkohol. Das lag alles nur an den Umständen. Er zog die Hand wieder zurück und starrte erneut an die Decke. Nicht nur Rin brauchte Schlaf, sondern auch er. Lian wartete, bis seine Lider nach einer gefühlten Ewigkeit endlich schwerer wurden. Doch das Bild der selig schlummernden Rin wollte ihn auch in dem Moment nicht loslassen, als die Müdigkeit ihn endgültig übermannte.

11 | @Lian

Lian schwebte in diesem einen, besonderen Moment – irgendwo zwischen Schlaf und Wachzustand. Mitnichten ging ihm auf, wie sehr seine Welt in nur wenigen Sekunden Kopf stehen würde, denn just in diesem Augenblick kuschelte sich der Wüstenbewohner wortwörtlich ein, hielt die Augen geschlossen und genoss die Wärme, von der er umhüllt wurde. Mehrere Schichten von Decken lagen über ihm, die nur teilweise ihm selbst gehörten, der wuschelige Kopf war gebettet auf einem Kissen und seine Finger strichen über weiche, warme Haut, die nicht ihm selbst gehörte. Wo war er? Und wessen Haut war es, die er da spürte? Sinnvolle Überlegungen, die leider so schnell wieder verschwanden, wie sie gekommen waren. Darüber konnte er sich später noch Gedanken machen – nicht jetzt, nicht hier. Der Falls seufzte stumm und wollte sich wieder tiefer in den Schlaf hineinbegeben. Er unterdrückte ein Gähnen und…

… wurde von dem ohrenbetäubenden Quietschen jäh aus jeglicher Geborgenheit gerissen.

Was? Wo?! Lian riss die Augen auf und hastete im Alarmzustand nach oben – etwas, das er ziemlich schnell bereute. Nicht etwa, weil ihm klarwurde, mit wem und in was für einer Position er gerade eben in seinem Bett gelegen hatte, sondern weil sein Schädel sich anfühlte, als wäre er zu einem rekordverdächtigen Flipper-Spiel umfunktioniert worden. Vergessen waren Bequemlichkeit und Wärme, stattdessen blieben Schmerzen und Verwirrung zurück. Der 20-Jährige kniff die Augen fest zusammen, legte die Stirn in Falten und ächzte lautstark. Stück für Stück erinnerte er sich an die Geschehnisse des Vorabends, aber es dauerte alles viel zu lange. Erst in dem Moment, als Rin erneut ihre Stimme schrill ertönen ließ, hoben sich die Lider des Falls an und sein Herz sackte ihm in die Hose (die er noch anhatte! Bevor hier irgendwelche Gerüchte aufkamen). Entgeistert starrte Lian auf seine eigenen Finger, die ihn offensichtlich im Schlaf heimtückisch verraten hatten, dann wanderte der Blick hinüber zur Inuyama. Sie erinnerte sich offensichtlich an das, was geschehen war. An alles? Oder nur an Bruchstücke? Wenngleich man es dem Falls nicht so eindeutig ansehen konnte wie der Hellhaarigen: Ihm war das alles hier mindestens genauso unangenehm wie seiner Freundin, weshalb er nicht sofort die richtigen Worte fand. Ob sie ihn das wirklich gefragt hatte? Sie sollte ihn nicht weiter damit belästigen? Sie meint den Kuss Bevor der Illusionist die unendlichen vielen Gedanken zu einem Abschluss (und seine Kopfschmerzen unter Kontrolle…) hatte bringen können, schlug sich die Inuyama bereits die Hand vor den Mund, sprang hektisch auf und torkelte in Richtung Badezimmer. Und Lian? Der blieb mehrere Sekunden lang stumm in seinem Bett sitzen und blinzelte ziellos ins Nichts. Auch wenn die Umstände nur bedingt miteinander vergleichbar waren, erinnerte ihn diese ganze Situation irgendwie an den letzten Besuch von Rownan. Und tatsächlich fragte sich Lian, ob Rownan sich damals auch so… überfordert gefühlt hatte, nachdem der Falls kurzerhand Zuflucht im Badezimmer gesucht hatte und er alleine im Bett zurückgeblieben war. Anstatt Rin sofort zu folgen, sahen sich die hellgrünen Seelenspiegel im Raum um und musterten das Chaos, das immer noch überall in der Wohnung vorherrschte. Ein Chaos, das ganz hervorragend zu der aktuellen Situation passte. Sie erinnert sich an die Sache mit dem Kuss, wiederholte der Braunhaarige ein weiteres Mal und biss sich auf die Unterlippe. Rin traf nicht wirklich die Schuld für das, was geschehen war. Abgesehen davon musste Lian gestehen, dass er selbst… naja, irgendwie kurz davor gewesen war, nachzugeben. Gestern Nacht hatte der Illusionist es eindeutig auf den Alkoholkonsum geschoben, aber wenn dem so war, warum gab es da diese kleine Stimme in seinem Hinterkopf, die es immer noch gewollt hätte? Gott, das war viel zu verwirrend! Lians rechte Hand wanderte an seine Stirn, er schloss die Augen und atmete tief ein und wieder aus. Er musste mit Rin sprechen, Kopfschmerzen und Übelkeit hin oder her. Seine Kraft zusammennehmend, rutschte der junge Mann an die Bettkante und stand auf. Vor der Badezimmertür blieb er allerdings stehen. Es folgte ein vorsichtiges Klopfen. „Rin? Wie… wie geht es dir?“ Für diese bescheuerte Frage hätte sich Lian im gleichen Atemzug gerne selbst geohrfeigt. Wie sollte es Rin schon gehen? Als nicht direkt eine Antwort folgte, lauschte der Wüstenbewohner. Keine Geräusche, die darauf hindeuteten, dass die Übelkeit Überhand gewonnen hatte... zumindest noch nicht. Normalerweise hätte der Falls die Flucht ergriffen, hätte gewartet, bis die Inuyama von sich aus das Badezimmer wieder verließ, aber… nein, irgendwie kam ihm das nicht richtig vor. Er musste mit ihr sprechen, ihr dabei ins Gesicht blicken, und zwar jetzt. „Ich komme rein.“ Gedanklich zählte er bis fünf und als keine Widerworte kamen, drückte Lian die Klinke nach unten. Wenige Sekunden später stand der Falls im Türrahmen und der Blick der hellgrünen Seelenspiegel fiel auf Rin. Die junge Frau sah… miserabel aus. Er musste es ihr gestehen, das war das Mindeste, was er seiner Freundin gerade schuldete. Und da Lian einfach absolut keine gute Einleitung in den Sinn kam, fiel er mit der Tür ins Haus: „Du hast gestern Alkohol getrunken.“ Die Worte hallten in dem Raum nach, Stille breitete sich aus. Er hatte es gesagt. Er hatte es ausgesprochen! Ob gleich die Vorwürfe folgen würden, die Lian eindeutig verdient hatte? „Es war ein Versehen, wirklich. Ich… mir ist das alles erst aufgefallen, als es schon zu spät war.“ Ob Rin überhaupt schonmal Alkohol getrunken hatte und den Zustand, in dem sie sie sich gerade befand, daher kannte? Der Falls hätte gerne darauf verzichtet, derjenige zu sein, der seine Freundin erstmalig in diese unangenehme Situation (die er selbst leider schon viel zu oft durchlebt hatte) brachte. Obwohl der Magier nicht wusste, wie genau die Canine reagieren würde, wappnete er sich doch für das Schlimmste. Lian trat sogar einen kleinen Schritt zur Seite, um ihr einen Fluchtweg aus der Wohnung offenzuhalten. Nicht, dass sie sich auch noch in die Ecke gedrängt fühlte…

12 | @Lian

Der Tee? Das war es gewesen, was die beiden Magier am gestrigen Abend dachten, zu sich zu nehmen. In Wirklichkeit hatte es sich dabei allerdings um eine Fruchtbowle gehandelt, mit genau der gleichen Farbe, einem sehr ähnlichen Geschmack, aber eben doch – und das war der entscheidende Punkt – deutlich mit Alkohol versetzt. Lian fragte sich immer noch, wie ihm dieser Fehler hatte passieren können. Hatte ihn der Überraschungsbesuch der Inuyama am Vorabend wirklich so sehr aus dem Konzept gebracht? „Naja, Tee war es nicht wirklich…“, murmelte der Falls entsprechend leise und kratzte sich verlegen an der Wange. Es war ihm unmöglich, Rin direkt in die Augen zu blicken, viel zu peinlich war ihm das eigene Missgeschick. Würde die Standpauke jetzt gleich kommen? Der Illusionist hoffte es. Schlimmer als eine wütende Predigt war die Vorstellung, dass Rin einfach gar nichts sagte und wortlos an ihm vorbei rauschte, um aus der Wohnung zu fliehen. Obwohl Lian wusste, dass er auch eine solche Behandlung absolut verdient hatte, jagte ihm der Gedanke einen Schauer über den Rücken. Alles in ihm wollte den Weg versperren, um genau das zu verhindern, aber er zwang sich, seitlich im Türrahmen stehen zu bleiben und es im Zweifel zu ertragen. Gedanklich zählte der Wuschelkopf bis zehn, versuchte sein wild pochendes Herz zu beruhigen… und dann sprach die Canine endlich. Ihre Stimme klang überhaupt nicht vorwurfsvoll? Das konnte nicht wahr sein, Lian musste es sich einbilden. Noch mehr als das: Da war eindeutig Amüsement im Unterton von Rin zu hören. Der Illusionist wagte einen vorsichtigen Blick in Richtung seiner Freundin und staunte, als er sie nicht nur kichern hörte, sondern ihre Rute sich seichte in Bewegung setzte. Er sollte darauf achten, seinen Tee und Alkohol zukünftig besser zu trennen? Lian nickte benommen. „Ich werde darauf achten“, stammelte er eine ziemlich dumme Antwort und er rieb sich vielsagend über den wuscheligen Hinterkopf. Es war bei Weitem nicht der erste Kater, mit dem sich der 21-Jährige herumschlagen musste, aber gänzlich gewöhnen tat man sich vermutlich nie an dieses Unwohlsein. Besser gesagt: Sobald man sich daran gewöhnte, sollte man sich ernsthafte Gedanken machen. „Es ging mir schonmal besser“, antwortete er auf die Frage der Hellhaarigen und zuckte mit den Schultern. „Aber immerhin haben wir nicht durcheinandergetrunken. Glaub mir, dann würde es uns noch deutlich schlechter gehen.“ War das ein Schmunzeln auf Lians Lippen? Rin hatte es wieder einmal geschafft, ihm die Sicherheit zurückzugeben, die er benötigte: Offensichtlich war sie ihm nicht böse. Sie glaubte seinen Worten, bezichtigte ihn nicht des Lügens. Der Braunhaarige atmete verstohlen aus, sein Herz beruhigte sich ein wenig und er dachte darüber nach, was er ihr gegen den Kater anbieten könnte. Die Gedanken waren noch nicht beendet, da setzte die Inuyama sich plötzlich in Bewegung und blieb direkt vor Lian stehen. Wie war das mit dem Herzen, das sich beruhigt hatte? Es hämmerte schon wieder wie wild, während der forschende Blick der hellblauen Seelenspiegel auf ihm lag. Der Falls meinte, die verschiedensten Gefühle in den Äuglein seiner Freundin ablesen zu können und verstummte. Obwohl Unruhe in dem Illusionisten aufstieg, zwang er sich, dem Blick von Rin standzuhalten und abzuwarten.

War Lian gerade nervös?

Er war so gebannt von den hellblauen Augen, dass ihn die Berührung am Handgelenk gänzlich überraschte. Lian sah hinab auf sein Handgelenk, dann wieder hinauf in das Gesicht der Inuyama. Warte. Sie… sie wollte reden? Jetzt? Sofort?! Das konnte sie doch nicht wirklich so meinen! Der junge Mann schluckte schwer, denn natürlich war ihm vollkommen klar, worum es in diesem Gespräch gehen würde und das war nicht die Sache mit seinem Familiennamen. Während Rin den Weg vorgab, folgte der Falls benommen und in seinem Kopf ratterte es. Was sollte er sagen? Was durfte er überhaupt sagen? Oh Gott, er wollte das hier nicht schlimmer machen, als es bereits war. Aber war das überhaupt möglich? Hinter seinem Brustkorb hämmerte es unaufhörlich, als Rin vor seinem Bett stehenblieb, sich auf die Matratze setzte und sich gegen die dahinterliegende Wand lehnte. Die Art, wie sie die Beine anzog und das Kinn auf den Knien absetzte, versetzte Lian einen Stich – sie wirkte verletzlicher als sonst. Just in diesem Augenblick ging dem Falls auf, wie sehr es ihm leid tat – einfach alles. Er fühlte sich verantwortlich für alles, was Rin durchmachen musste, obwohl er das nie beabsichtigt hatte. Wie schwierig musste es für sie sein? Und trotzdem saß sie hier, sprach direkt an, was in ihr vorging. Allem voran war es eine Sache, die Lian wirklich beeindruckte: Sie sprach diese Sache an, weil sie wusste, dass es für sie nicht gut wäre, es nicht zu tun. Rin hatte immer dazu geneigt, ihr eigenes Wohlbefinden hinten anzustellen, aber jetzt horchte sie in sich selbst hinein und forderte den Falls dazu auf, mit ihr zu sprechen – für sich selbst. Welches Recht hatte Lian, ihr diese Antworten vorzuenthalten?

„Warte.“ Bevor er auf die Fragen einging, huschte der Braunhaarige hinüber zu seiner Küche, holte zwei Gläser aus einem der Schränke und füllte sie mit klarem Wasser. Als er zurück zum Bett kam, hielt er der Caninen eines der Gläser entgegen. „Hier. Du musst trinken, damit es dir besser geht.“ Das war zumindest ein erster Schritt, um gegen den Kater vorzugehen. Damals hatte Amaya – ebenso eine Magierin der Gilde Crimson Sphynx – ihm eine Gemüsebrühe als Heilmittel gegen den Kater gekocht – etwas, das Lian in seiner Wohnung ebenso hinbekommen würde. Aber vorerst musste das Wasser reichen, denn es gab andere Dinge, die Rin und er vorher zu erledigen hatten. Der Braunhaarige zögerte nicht länger, sondern setzte sich direkt neben Rin auf das kleine Bett. Obwohl sie sich nicht berührten, nahm Lian die körperliche Nähe zur Inuyama gerade überdeutlich wahr und doch wollte er keinen bewussten Abstand zu ihr suchen. Die Hellhaarige war immer noch seine beste Freundin, ganz gleich, dass man ihren aktuellen Zustand miteinander durchaus als ‘es ist kompliziert‘ bezeichnen konnte. „Wer bist du und was hast du mit Rin gemacht?“ Lian sah zur Seite und schenkte der 19-Jährigen ein warmes Lächeln, in dem ernsthaften Versuch, die Anspannung in der Luft zumindest ein Stück weit aufzulösen. Seine Finger spielten mit dem Wasserglas in seinen Händen. „Ich habe nicht damit gerechnet, dass du es so direkt ansprechen würdest. Früher hättest du das bestimmt nicht getan. Aber du bist offensichtlich nicht mehr die Rin, mit der ich damals im Haus von Oma Takumi nach einem Keksrezept gesucht habe.“ Es war viel Zeit seit damals vergangen, viele Dinge waren geschehen. Ereignisse, die sie gemeinsam, aber auch getrennt voneinander erlebt hatten. In den letzten Jahren hatten sich die Pfade von Rin und Lian immer wieder auseinanderbewegt, hatten sich dann wieder getroffen, sich danach wieder voneinander entfernt… und jetzt saßen sie hier, gemeinsam auf diesem Bett und führten ein Gespräch über Gefühle, die sie füreinander hegten. Ganz gleich, welches Label man diesen Gefühlen nun geben wollte. Der 21-Jährige sah direkt in die hellblauen Seelenspiegel, die ihm seit vielen Jahren gut bekannt waren. Sie sahen einerseits aus wie damals, andererseits lag etwas in ihnen, das Lian so noch nicht kannte. Er senkte den Blick hinab zu seinem Wasserglas. „Hör zu, Rin. Das Wichtigste zuerst: Ich möchte, dass du immer mit mir sprechen kannst. Ich bin nicht genervt davon, zu hören, was in dir vorgeht und du sollst auch nichts abschalten. Ich… also…“ Lian schloss die Augen und atmete tief, sehr tief durch, um nicht kurz vor Ende doch noch einen Rückzieher zu machen. Verlegenheit machte sich auf seinen Wangen breit: „… ich möchte für dich da sein. Okay?“ Das Herz des 21-Jährigen hämmerte wie wild, seine Finger schlossen sich so stark um das Glas, dass er befürchtete, es würde gleich brechen. Warum musste es so eine unglaubliche Überwindung sein, über das zu sprechen, was in ihm vorging? Erst ein paar Sekunden später löste sich ein Stück der inneren Spannung, sodass Lian weiterdenken konnte. Das war nicht alles gewesen, was Rin gefragt hatte, denn der wirklich wichtige Teil stand noch aus: Warum hatte er nicht einfach nein gesagt? Das war etwas, was der Falls sich auch schon gefragt hatte. Nicht nur am gestrigen Abend, sondern allem voran nach ihrem Erwachen. „Ich weiß nicht“, murmelte er gedankenverloren. Da war eindeutig eine Anziehung gewesen, oder? War es nur dem Alkohol geschuldet gewesen? Diese Sache mit dem Geruch. Lian legte den Kopf in den Nacken und sah an die Zimmerdecke, während er irgendwie versuchte, dem Chaos in seinem Inneren eine Ordnung zu verpassen. Es gab viele Dinge, die ihn belasteten. Da waren all die Geschehnisse um Gin, ihre Trennung, die Erzählungen über ihre Vergangenheit und der Tag, als er von Orwynn Zerox erfahren hatte. Dann die Sache mit Rownan und der Zusammenbruch in Maldina, nachdem er vor verschlossenen Türen gestanden hatte und wieder mit einem Verlust konfrontiert gewesen war. Die Vorwürfe von Evie, der fehlende Kontakt zu seiner Familie. Im Alltag setzte Lian alles daran, um sich nicht anmerken zu lassen, wie schlecht es ihm eigentlich ging, aber manchmal warf es ihn um. Insbesondere in diesen Momenten fühlte er sich einfach einsam. „Ich würde dir gerne eindeutig sagen, warum ich nicht einfach nein gesagt habe, aber das kann ich nicht. Es war nicht nur, dass ich dich nicht verletzen wollte…“ ... sondern dass er es auch gewollt hatte? Er schüttelte den Kopf, aber so wirklich geordneter waren seine Gedanken dadurch auch nicht. „Um ehrlich zu sein, geht es mir momentan nicht besonders gut, Rin. Ich mach eine ziemlich schwierige Phase durch. Ich... habe jemandem meine Liebe gestanden und wurde danach sitzengelassen. Seitdem weiß ich nicht mehr, wo oben und unten ist.“ Lians Herz zog sich schmerzhaft zusammen. War es überhaupt in Ordnung, ausgerechnet Rin davon zu erzählen? Vermutlich war das nicht die Antwort, die sie hatte haben wollen und gleichzeitig war es alles, was der Falls seiner Freundin aktuell geben konnte. Die hellgrünen Augen legten sich auf die junge Frau und... je mehr er darüber nachdachte, desto mehr nagte es an ihm. Er wusste, wie man sich fühlte, wenn man jemanden liebte und diese Liebe nicht erwidert wurde - aktuell mehr denn je. Es tat weh und das war ein Schmerz, den man gerne vergessen wollte. War das etwa... „Was ist das mit dir und Charon?“, sprach Lian aus und zwang sich, dem direkten Blickkontakt mit seiner Freundin standzuhalten. Immer wieder hatte Lian über sein Gespräch mit dem Dargin nachgedacht, der von einer Frau gesprochen hatte, die nicht wie der Rest war – zumindest bei dieser Frau hatte es sich aber nicht um Rin gehandelt. Gleichzeitig blitzte immer wieder das Bild von Charon und der Inuyama auf, die vor seiner Wohnung standen, Händchen hielten und davon sprachen, auf einem Date zu sein. Das war geschehen, direkt nachdem die Inuyama aus der Situation heraus gezwungen gewesen war, ihre Gefühle zu gestehen - und Lian diese nicht hatte erwidern können. Es hatte den Braunhaarigen damals verwirrt, ihn irgendwie auch wütend gemacht, weil er geglaubt hatte, dass er der Einzige gewesen war, den das Gefühlsgeständnis länger belastet hatte. Doch jetzt, nach dem, was er selbst empfand, erschien Lian das alles in einem ganz anderen Licht.

13 | @Lian

Er… er hatte es gesagt. Warum hatte er das getan? Wie hatte ihm das über die Lippen kommen können?! Und dann ausgerechnet gegenüber von Rin, die nun wirklich die denkbar schlechteste Ansprechperson für das alles war... Lian presste die Lippen fest aufeinander, um zu verhindern, dass er noch mehr Dinge sagte, die er wohlmöglich im Nachhinein bereute. Gleichzeitig verfluchte er sich selbst und all diese wirren Gefühle, die in ihm tobten. Warum konnte es nicht einfach sein? Klar? Ohne irgendwelche Ungewissheiten? Die Canine war die erste Person, die hörte, dass Lian sich verliebt hatte und entsprechend war sie auch die erste Person, die davon erfuhr, dass er nach einem Liebesgeständnis sitzengelassen worden war. An sich war es ein gutes Zeichen, dass der Falls diese Dinge verbalisierte und in Worte fasste, auch so, dass jemand anderes es hören konnte. Es war der erste Schritt, um zu verarbeiten, was geschehen war und den Blick wieder gen Zukunft richten zu können. Leider änderten diese positiven Aspekte nichts daran, dass die Inuyama vermutlich die letzte Person war, die gerade das hören wollte. Sollte. Wieder war es eine Situation, in der Lian nicht wusste, was richtig oder falsch war, in dem ihm einfach nicht einfiel, wie er die Situation erträglicher machen konnte. Warum das so war? Weil in Situationen, in denen echte Gefühle im Spiel waren, nie ein eindeutiges Richtig oder Falsch existierte. Ehe der Falls noch etwas ergänzen konnte, spürte er Arme, die sich um seine Schulter legten und ihn zur Seite zogen. Die Augenbrauen des Wüstenbewohners huschten überrascht nach oben, als er sich unerwartet in einer warmen Umarmung wiederfand.

Rin umarmte ihn.

Sanft strichen ihre schmalen Finger durch den wuscheligen Kopf und ihre leise Stimme streichelte Lians Ohr. Es tat weh – das wusste sie und deshalb wollte sie für ihn da sein. Weil es das war, wofür Freunde da waren… der Braunhaarige senkte den Blick, ohne sich von seiner Freundin zu lösen. Der Schmerz, der in der Stimme von Rin lag, war unüberhörbar. Ein leises Zittern durchfuhr Lians Körper und ein dumpfes Pochen erfüllte seinen Kopf – das schlechte Gewissen. Er war schuld daran, dass die junge Frau sich so fühlte und irgendwie wünschte sich der Falls wirklich, dass er die Dinge einfach ändern könnte. Dass er ihr eindeutig das geben könnte, was sie sich wünschte. Aber es lag nicht in seiner Macht, nicht so. Die Umarmung, die ihn eigentlich trösten sollte und irgendwie auch tat, fühlte sich gleichzeitig an wie eine doppelte Kante und manövrierte Lian in einen Zwiespalt zwischen dem Bedürfnis nach Nähe und der Schuld, die sich wie ein unsichtbares Gewicht auf seine Schultern legte. Der Illusionist schloss die Augen, als er das leise Schniefen von Rin hörte. Er hörte ihren Herzschlag gleichmäßig pulsieren, roch wieder ihren Duft und ließ ihnen beiden die Zeit, die sie benötigten. Erst als die Inuyama auf die letzte Frage des jungen Mannes zu sprechen kam, hoben sich die Lider des 21-Jährigen wieder an. Er löste sich soweit von seiner Freundin, dass er ihr direkt in die hellblauen Augen blickten konnte und dort eine Mischung aus Verwirrung, Trauer, Wärme… und Unsicherheit erkannte. „Du weißt es nicht“, wiederholte er die Worte leise, ließ sie sich durch den Kopf gehen. Irgendetwas war zwischen Rin und Charon geschehen, was tatsächlich in direkter Verbindung mit jenem Abend stand, an dem Lian sich zugunsten von Gin von ihr abgewandt hatte. Was genau – das konnte Lian nur vermuten und er würde auch nicht ins Detail gehen. Doch die Informationen, die er mittlerweile hatte, reichten aus, um entsetzt von seinem besten Freund zu sein. Der Braunhaarige wusste, dass er Rin mit seinem Verhalten an jenem Abend tief verletzt hatte und eigentlich wäre er Charon dankbar dafür gewesen, Rin in dieser emotional aufgewühlten Situation aufzufangen, sie abzulenken und sie wieder aufzubauen. Aber so? Es war schwach und erbärmlich, eine Freundin, die emotional aufgewühlt war, auf diese Weise abzulenken, ganz egal, wie groß die Verlockung war. Die Tatsache, dass die junge Frau nicht genau wusste, was es nun zwischen ihr und Charon war, machte es nur schlimmer. Wie konnte der Dargin so mit einer echten Freundin umgehen? Wenn man einer Verbindung keinen Namen gab, dann allem voran, um sich alle Optionen möglichst lange offenzuhalten. Im Rahmen einer echten Freundschaft undenkbar.

Der Falls schloss das Kapitel für sich ab und sein Gesichtsausdruck wurde entschlossener. Er hob die Arme, legte sie um die Inuyama und zog sie an sich. Sie hatte ihm Trost gespendet, war für ihn da gewesen, obwohl es ihr schwergefallen war. Jetzt war es Lian, der für die Canine da sein wollte, denn noch immer hörte er ihr leises Schniefen. „Du hast Recht, die Liebe ist ein gemeines Spiel“, murmelte er in ihren Scheitel. Man verband die besten, aber auch die schlimmsten Erinnerungen damit und nicht selten sorgte die Liebe dafür, dass man sich in so wirren Situationen wie der aktuellen wiederfand. „Du hast so viel mehr verdient, als du bisher von mir, von Charon oder irgendjemandem sonst bekommen hast. Du verdienst jemanden, der dich liebt, so wie du es verdienst, geliebt zu werden, Rin. Dem du mit deinem fröhlichen Lachen den Tag erhellst, mit deiner manchmal echt kaum zu fassenden Naivität Leichtigkeit gibst und den du von früh bis spät mit deinen legendären Kuchen und Keksen verwöhnen kannst.“ Bewusst sog Lian den Duft seiner besten Freundin ein und ließ sich davon umhüllen. Er lächelte, mehr für sich selbst als für irgendjemanden sonst. Der Falls wollte, dass Rin glücklich war und auch, wenn er selbst verantwortlich war für vielen Schmerz, den die Inuyama ertrug: Er wollte gleichzeitig dabei helfen, dass es wieder besser wurde. Irgendwie würden sie gemeinsam einen Weg finden, denn auch dafür waren Freunde da, oder? „Ich habe eine noch bessere Idee: Wie wäre es, wenn wir zusammen etwas backen?“, sprach der Illusionist nach einer Weile in die Stille des Zimmers. Vielleicht erinnerte sich Rin noch daran, wie abfällig Lian einst auf ihrer gemeinsamen Quest über das Hobby des Backens gesprochen hatte und dass absolut nichts ihn dazu bewegen könnte, so etwas in seiner Freizeit zu machen. Doch jetzt bot er freiwillig an, aktiv mitzumachen. Warum? Weil er wusste, dass es Rin Spaß bereiten würde und dafür war der Falls eindeutig gewillt, über seinen eigenen Schatten zu springen. „Du kannst mir ja zeigen, wie es geht. Solange du geduldig mit mir bist, immerhin bin ich ein Anfänger.“ Er lachte warm, verstummte dann wieder und senkte den Blick auf ihren hellen Haarschopf. „Aber das hat Zeit. Erst, wenn du auch soweit bist.“ Dann saßen die beiden Magier dort, auf dem Bett in Lians Wohnung und ließen alles, was geschehen war, Revue passieren. Es war viel: Ein Abend, der lustig begonnen hatte, hatte so viele Dinge ans Tageslicht gebracht – hatte zuletzt dazu geführt, dass Rin und Lian sich über die Liebe unterhielten. Aber es war gut so, denn nur indem sie sprachen, konnten sie auch wachsen.

Wie viel Zeit konkret vergangen war, konnte der Braunhaarige nicht sagen, doch irgendwann spürte er, wie der Körper seiner Freundin sich in seinen Armen regte. Lian nahm es als Signal, selbst wieder in die Gegenwart zurückzukehren… seine Glieder fühlten sich steif an. Mit der rechten Hand fuhr er sich durch die lockigen Haare, kniff die Augen fest zusammen und als er die Augen wieder öffnete, fiel sein Blick eher zufällig auf das Wasserglas von Rin, das immer noch am Bettrand stand. Es war noch halbvoll. „Du solltest das noch austrinken. Und danach am besten noch eines. Vertraue dem, der Erfahrung hat.“ Lian schenkte seiner Freundin ein Lächeln, robbte dann an den Rand des Bettes und begann, das Chaos auf dem Fußboden aufzuräumen. Überall lagen noch Decken und Kissen, teilweise von sich selbst, aber auch viele, die die Inuyama für die Übernachtungsparty mitgebracht hatte. „Ich helfe dir beim Zurücktragen“, bot er an und legte gleichzeitig eine der Decken ordentlich zusammen. „Nicht, dass du nachher wieder auf dem Flur unter den ganzen Decken und Kissen zusammenbrichst.“ Er warf der Inuyama ein amüsiertes Schmunzeln zu und hielt dann inne. Da gab es tatsächlich noch eine Sache, die Lian ansprechen wollte. Offensichtlich konnte Rin sich an alle Ereignisse der gestrigen Nacht erinnern – also auch an… „Die Sache mit meinem Nachnamen“, begann er und suchte dann den Blick der Hellhaarigen. Kurzes Zögern. „Könntest du das für dich behalten?“ Lian wusste, dass er das Geheimnis um seine Verwandtschaft nicht auf ewig würde bewahren können, dass es zuletzt immer wieder Momente gegeben hatte, wo andere Gildenangehörige mindestens Vermutungen gehabt hatten. Aber er wollte selbst entscheiden, wann Crimson Sphynx von dem Verwandtschaftsverhältnis mit Aram Falls erfuhr. Das war etwas, das auch Rin verstehen würde, oder?

14 | @Lian

Gleich. Gleich hätte er es geschafft. Die Reihe noch beenden… Lian runzelte die Stirn, die Augenbrauen wanderten eng zueinander und seine Zunge stahl sich nach draußen. Höchste Konzentration! Jetzt bloß keinen Fehler machen! Einmal abtupfen, bitte, dachte sich der junge Mann in der Vorstellung, eine hübsche Assistenz käme herbeigehuscht, um ihm den Schweiß mit Watte von der Stirn zu tupfen. Natürlich eine schwachsinnige Vorstellung und trotzdem musste Lian über seinen eigenen, ziemlich armseligen Humor schmunzeln. „Nicht lachen…“, ermahnte er sich selbst voller Ernsthaftigkeit, nur um sicherzugehen, dass er sein Vorhaben nicht sabotierte. Dann stellte Lian das vorletzte Pärchen auf die Kartenpyramide ab, hielt ein, zwei Sekunden die Luft an.

Die Pyramide hielt.

„Fast geschafft…“, murmelte der Falls im Selbstgespräch und betrachtete die unzähligen Spielkarten, die er vom Boden aus bis auf Augenhöhe mit sich selbst aufgebaut hatte. Es fehlte nur noch die Spitze, dann wäre sein Werk vollständig. Wer sich nun fragte, warum Lian – großer S-Rang-Magier der Gilde Crimson Sphynx – eine verdammte Kartenpyramide in seiner Wohnung aufbaute, dem sei gesagt: Langeweile machte alles möglich. Wenn der Braunhaarige eines gelernt hatte, dann die Tatsache, dass Langeweile für ihn und allem voran für seine niemals stillstehenden Gedanken tödlich war. Also hatte er sich in dem Moment, als sein Kopf wieder zu arbeiten begonnen hatte, eine Beschäftigung gesucht. Das Ergebnis stand nun inmitten der kleinen Wohnung, in Form von vielen, sehr vielen Spielkarten, die sich etwa 180 Zentimeter in die Höhe stapelten und vom kleinsten Windhauch umgeweht werden könnten. Wie gut, dass es keinen Windhauch in der Wohnung gab. Nichts, das dafür sorgen könnte, dass diese Pyramide vor Vollendigung zum Einsturz gebracht wurde. Oder? Der Falls trat näher, bewaffnet mit den letzten beiden Karten, die noch an ihren Platz gebracht werden mussten. Er senkte diese langsam auf das Kartengerüst hinab.

TOCK, TOCK, TOCK

Lian hielt den Atem an, die hellgrünen Augen groß, die Augenbrauen weit in die Höhe gezogen. Sämtliche Muskeln im Körper waren bis aufs Äußerste angespannt, während er die Pyramide vor sich musterte. Sie… oh Gott, sie stand! Der Falls ließ die Atemluft langsam entweichen. Wer auch immer da draußen stand – er würde ganz bestimmt nicht an die Tür gehen! Bestimmt würde die Person gleich wieder verschwinden, denn nichts deutete darauf hin, dass Lian zuhause war. Der Braunhaarige wollte sich also den wirklich wichtigen Dingen im Leben widmen: Der Kartenpyramide. „Gleich…“, wisperte er und senkte die Hände mit den letzten beiden Karten weiter, war kurz davor, sie auf dem restlichen Gerüst abzustellen und sein Werk zu vollenden.

TOCK, TOCK, TOCK

Ein Blinzeln, ein geöffneter Mund… dann fiel der Turm in sich zusammen. War es der Luftzug? Die Vibration? Der böse Wille des Schicksals? Lian musste fassungslos zusehen, wie sein Werk der letzten Stunde in sich zusammenfiel und die Karten über den Boden rutschten. Einzig die Höhe, auf der er immer noch das letzte Kartenpärchen in der Luft hielt, verriet, wie hoch sein Konstrukt bis eben noch gewesen war. So, wie das Kartenhaus, fiel auch die Fassung von Lian in sich zusammen. Der Mund klappte zu, Wut brodelte in ihm und es war im scheißegal, wer da gegen seine Tür gehämmert hatte. Und wenn es Koren Zur war! Diese Person würde das bitterlich bereuen! Lian warf die letzten beiden Karten achtlos auf den Boden und stapfte auf die Haustür zu.

„Ich rate dir, schleunigst wegzulaufen, ansonsten kann ich für nichts garantieren“, grollte der Braunhaarige just in dem Moment, als er die Haustür aufriss und sich im Türrahmen aufbaute. Seine Miene war sturmumwölkt, bereit, noch einige gepfefferte Worte nachzusteuern… Moment. Dieses Gesicht. Diese Maske. Nicht ihr Ernst! „Verdammt nochmal, was machst du hier?!“, blaffte er die kleinere Magierin an, obwohl Lian sich die Frage selbst beantworten konnte. Die Grünhaarige hatte ihn in den letzten Tagen mehrfach im Gildenpalast abgefangen, ihm damit in den Ohren gelegen, sie zu trainieren. Ein Besuch an der Wohnungstür war dennoch neu. Noch ein Grund, sich endlich eine neue Wohnung zu suchen. „Jae, ich bin beschäftigt.“ Lians Gedanken huschten zu seiner zerstörten Kartenpyramide. Oh ja, der Falls war wirklich ein viel beschäftigter Mann. Ohne auf eine Antwort zu warten, wollte der 21-Jährige die Tür wieder schließen. Unterschätzte Lian etwa den eisernen Willen, den eine Jae an den Tag legen konnte?

Das unerwartete Auftauchen von Jae ließ die Wut von Lian nicht gerade verpuffen, allerdings nahm es ihm für den Bruchteil einer Sekunde den Wind aus den Segeln. Klar, die Grünhaarige hatte ihn in den letzten Tagen immer mal wieder im Gildenpalast abgefangen und ihn mehr oder minder direkt gefragt, ob er ihr die Illusionsmagie näherbringen könnte. Der junge Mann hatte allerdings damit gerechnet, dass sie nach ein paar Absagen lockerlassen oder sich jemand anderen suchen würde - es gab immerhin genug andere Magien, die deutlich mehr Coolness besaßen als Illusionen. Feuerbälle zum Beispiel. Kontrolle über Finsternis. Blut. Irgendetwas. Aber beim Anblick von Jae, die vor seiner Wohnungstür verharrte, beschlich Lian das dumme Gefühl, dass er sich soeben die nächste Person angelacht hatte, die sich ohne Bitte um Erlaubnis in seinem privaten Raum breitmachte. Als hätte er nicht schon genug von solchen Leuten in seinem Bekanntenkreis…

„Was zum…“ Die hellgrünen Augen wurden groß und die Augenbrauen hüpften nach oben, als Jae einfach so verschwand. Sich in Luft auflöste. Obwohl, das stimmte so nicht. Es war mal wieder die Emotional Magic, die dem Falls Aufschluss darüber gab, wo Jae hin verschwunden war. Moment… Hinter mir?! Erst war es Überraschung, die der Illusionist verspürte, dann Empörung. Wie konnte diese grünhaarige Klette es eigentlich wagen, einfach so in seine Wohnung einzudringen? Hatte er sich nicht deutlich genug ausgedrückt? Und dann… der Ring! Erst auf den zweiten Blick erkannte Lian, dass es ausgerechnet der Ring von @Rin war, mit dem Jae herumspielte und den sie sich dann auch noch an den eigenen Finger steckte! Das ging ja mal gar nicht! Okay, vergessen wir die Überraschung und die Empörung und konzentrieren wir uns viel lieber auf die überschäumende Wut. Es war dem Falls vollkommen egal, dass die junge Frau die unzähligen, auf dem Boden verteilten Spielkarten erblickte und auch, dass sie um seine Hilfe bettelte. Entschlossen knallte Lian die Haustür hinter sich zu und trat auf Jae zu. Obwohl die Bewegung beiläufig aussah, überbrückte er die letzten zwei Schritte zu der Jüngeren in beeindruckender Geschwindigkeit. Ohne Zurückhaltung griff er nach dem Handgelenk der Maskenträgerin und riss es nach oben. Natürlich war das die Hand, an der Jae immer noch den Ring von Rin trug. „Vielleicht bin ich schwer zu greifen, weil ich überhaupt kein Interesse daran habe, gegriffen zu werden. Ich weiß, ganz gewagte These“, knurrte Lian, dessen Gesicht in dieser Position natürlich ziemlich nah an jenem von Jae war. Die hellgrünen Augen schienen Blitze abzufeuern und eine tiefe Falte grub sich zwischen die Augenbrauen des 21-Jährigen. Dass Lian alles andere als begeistert davon war, dass Jae in das Zimmer gestürmt und sich seine Habseligkeiten ungefragt angeeignet hatte, war unübersehbar. Bei der damaligen Quest war die Jüngere ihm sympathisch gewesen, doch von dieser Sympathie war just in diesem Augenblick nicht viel spürbar. Lian sah direkt in die violetten Seelenspiegel und ließ dabei weder ihr Handgelenk los, noch baute er Abstand zwischen sich und der Kollegin auf. Erst nach mehreren Sekunden des Schweigens wanderte sein Blick ein Stückchen hinab. Normalerweise konnte man viel an der Mimik eines Menschen ablesen, doch die Maske machte es im Falle von Jae deutlich schwerer. Was hatte es eigentlich mit diesem Ding auf sich?! „Den Ring. Sofort“, forderte der Falls schlussendlich, ließ das Handgelenk der Jüngeren los und hielt ihr die geöffnete Handfläche erwartungsvoll entgegen. Der Braunhaarige schnaubte. „Da draußen gibt es genug Kandidaten, die ungeduldig darauf warten, dass irgendjemand sie endlich Lehrmeister nennt. Falls es dir noch nicht aufgefallen ist: Ich gehöre nicht zu diesen Leuten. Also nenn mir einen einzigen, validen Grund, warum ich dir Illusionsmagie beibringen sollte.“ Es war wichtig? Er sollte ihr helfen? Also bitte, das war absolut nichtssagend und entsprechend für Lian kein Grund, um sich aus seiner eigenen Komfortzone herauszubewegen. Aber vielleicht konnte Jae auf anderem Wege sein Interesse wecken?

Lian sah in den weit aufgerissenen Augen von Jae sein eigenes Spiegelbild. Das Ausmaß der Macht, die er mithilfe seiner Illusionsmagie ausüben konnte, wurde ihm just in diesem Augenblick mal wieder bewusst. Dieses Mal hatte er sich rechtzeitig unter Kontrolle gebracht, hatte Zorn und Wut in Zaum gehalten, anstatt die Psyche eines anderen Menschen nachhaltig zu schädigen. Dennoch nahm der Falls zur Kenntnis, dass es bereits das zweite Mal war, dass die Emotionen mit ihm durchgebrannt waren und er zumindest in Teilen die Kontrolle über sich selbst und seine Fähigkeiten verloren hatte. Oder sogar das dritte Mal? Der Falls war sich nicht sicher, ob er für die hohe Magie, zu der er mittlerweile fähig war, rein persönlich geeignet war. Die Zweifel änderten allerdings nichts daran, dass es eine Bürde war, mit der er ab sofort leben müsste. Man konnte nur hoffen, dass sich die Persönlichkeit des Lockenkopfes bald genauso weiterentwickeln würde, wie es seine Magie in den letzten Jahren getan hatte.

„In Ordnung“, wiederholte Lian in nüchternem Tonfall, als Jae ihn weiterhin ungläubig anstarrte. Er hatte nicht vor, der Grünhaarigen eine Abhandlung über seine eigene Vergangenheit auf die Nase zu binden, weshalb er es bei diesen wenigen Worten beließ. Ganz abgesehen davon, dass die Yihwa offensichtlich auch so einige Geheimnisse mit sich herumtrug, die sie nicht gewillt war, einfach so mit der Öffentlichkeit zu teilen. Vielleicht würde Lian sich der jungen Frau mit der Zeit ein bisschen mehr offenbaren, würde ihr mehr Einblicke gewähren. Für den Augenblick sollte allerdings die Abmachung darüber, ihr die Grundzüge der Illusionsmagie beizubringen, als Grundlage für die gemeinsamen Interaktionen ausreichen. Doch anders, als es der Falls erwartet hatte, sorgte die Kooperation nicht dafür, dass er seinen geliebten Ring zurückerhielt.

Wie jetzt, das Schmuckstück war an einem sicheren Ort?!

Ganz ehrlich: Lian war absolut sprachlos. Stumm starrte er Jae an und die Ungläubigkeit stand ihm offen ins Gesicht geschrieben. Eine Sekunde zog ins Land, dann zwei, dann drei… „Du willst mich doch verarschen!“, posaunte die Sphynx heraus, doch anders, als es die Worte vermuten ließen, klang er überhaupt nicht zornig. Ganz im Gegenteil: Lian fing urplötzlich an lautstark zu lachen. Zuerst der Zorn, dann die Angst um das Schmuckstück, dann der Kontrollverlust und jetzt hatte Jae den Ring im Affekt davongezaubert und haspelte irgendetwas von einem sicheren Ort, an dem das Schmuckstück wäre? Nachdem Lian ihr gerade einen Vorgeschmack darauf gegeben hatte, zu war er dank der Illusionsmagie so alles fähig war? Wie zum Henker hätte der Falls da die Contenance wahren sollen? Absolut unmöglich! Der junge Mann trat einen Schritt zurück und rang sichtlich nach Luft, ehe er sich eine kleine Lachtränke aus dem Augenwinkel wischte. „Also, ich fasse zusammen: Du hast mich erpresst und nachdem ich zugestimmt habe, dir zu helfen, hast du den Gegenstand, mit dem du mich erpresst, einfach ins Nirgendwo gezaubert. Und jetzt bist du nicht fähig, ihn einfach zurückzuholen? Das hat deine Verhandlungsposition gerade nicht sonderlich gestärkt, weißt du?“ Lian konnte einfach nicht anders, als ungläubig zu grinsen. Er hatte zwar gewusst, dass Jae im Bereich der Magie noch eine Anfängerin sein musste, aber mit diesen Auswirkungen hatte er dann doch nicht gerechnet. Was Lian allerdings selbst nicht verstand: Warum fand er das alles irgendwie vielmehr sympathisch als nervig? Sein Amüsement konnte er in jedem Fall nicht verbergen. Der Braunhaarige räusperte sich, die Fassung kam allmählich zurück. „Du wirst verstehen, dass ich dir ohne den Ring sicherlich nicht helfen werde. Aber ich gebe dir noch eine Chance: Du hast eine Stunde, um den Ring zu holen und zum Gelände hinter dem Gildenpalast zu kommen. Wenn du mir den Ring dort übergeben kannst, fangen wir mit der ersten Lektion zur Illusionsmagie an. Na? Schaffst du das?“ Lians erwartungsvoller Blick legte sich auf die jüngere Magierin.