S-Rang: A Rising Malevolence

Deutlich schneller als Aska und Mareo, erreichten Yuuki und der Informant des Königshauses ihr Ziel: Die Hauptstadt von Bosco. Aska hatte die korrekte Entscheidung getroffen, den ehemaligen Crimson Sphynx Magier loszuschicken, denn er vermochte die Hauptstadt dank seiner Flugkünste und -geschwindigkeit am schnellsten zu erreichen. Schließlich durfte man nicht vergessen, dass der Grynder noch Zeit brauchte, um mit dem Befehlshaber der Armee oder gar dem König selbst zu sprechen, um Teile oder die Armee als Ganzes zu mobilisieren, und sie zur Schlacht an der Talschlucht zwischen Ascona und der Hauptstadt zu führen. So kam es also, dass die Hauptstadt des fremden Reiches am Horizont zu erkennen war. Statt jedoch im Zentrum zu landen, flog der Zeitmagier gemäß den Anweisungen - die aufgrund des vorbeirauschenden Windes eher händischer statt verbaler Natur war - des Informanten ein Stück weiter und peilte einen prächtigen Palast an. Zweifelsohne handelte es sich dabei um den Sitz des Königs, dem Herrscher von Bosco. Während des Flugs ging Yuuki bereits die folgenden Schritte in Gedanken durch. Er würde möglichst schnell mit den Verantwortlichen sprechen und sich mit Hilfe des Informanten die Unterstützung des Oberbefehlshabers der Armee sichern. Dann würde er mit dessen Hilfe die Armee in der Hauptstadt mobilisieren und sie zu Felde führen. Mit ein wenig Glück, kam er sogar vor Aska und Mareo dort an und konnte dafür sorgen, dass sie sich nicht alleine einer gewaltigen Übermacht stellen mussten. Obwohl es sich bei seinen Questpartnern und -kollegen um erfahrene und mächtige S-Rang Magier handelte, bedeutete das noch lange nicht, dass sie es problemlos mit einer riesigen Streitmacht aufnehmen konnten! Dass es jedoch etwas anderes kommen sollte, als geplant, würde sich jedoch nur allzubald zeigen ...
 
Als der Palast schließlich direkt unter ihnen war, ging der rothaarige Magier in einen Sturzflug und landete schließlich - mehr oder weniger sanft - auf dem Grund. Dabei hatte Yuuki die erste Palastmauer überflogen und war direkt vor dem Hauptgebäude gelandet, dessen großen Tore fest vor ihnen verschlossen war. Da er einen Informanten des Reiches bei sich hatte, befürchtete der Grynder keinen möglichen Angriffe der Palastwachen. Tempo war die Devise und von höchster Wichtigkeit, weshalb er sich nicht damit aufhielt, ganz draußen zu landen und brav anzuklopfen, in der Hoffnung, dass ihm rasch Eintritt gewährt wurde. Wie hieß es so schön? Es war einfacher um Verzeihung zu bitten, als um Erlaubnis. „Gott sei Dank! Ich fliege nie wieder.“, murmelte sein Anhängsel vor sich hin und ging auf die Knie. Als der junge Mann vom Informanten ließ und diesem einen Moment gab, zu verschnaufen und den Boden zu küssen, überkam ihn ein mulmiges Gefühl. *Irgendetwas stimmt hier nicht.* Wie kam es, dass hier keine Palastwachen stationiert waren? Der Grynder hatte damit gerechnet, dass sich zumindest jetzt einige der Wachen sowohl von der Palastmauer, als auch hier auf dem Grundstück, zu ihnen begeben würden ... doch es war weit und breit niemand zu sehen. „Wo sind die Palastwachen?“, erkundigte er sich mit ruhiger, jedoch ernster Stimme beim Informanten, der nun seinerseits aufsah und sich umblickte. „Vielleicht ist gerade Wachwechsel?“, mutmaßte er mit einem Schulterzucken. Eine Antwort, die den jungen Mann ganz und gar nicht zufrieden stellte. Langsamen Schrittes begab sich der rothaarige Magier zum Eingangstor des Hauptgebäudes. Vielleicht gab es hier ja eine Sitzstube, aus welcher die Wachen heraus sie beobachten konnten? Als er vor dem Tor stand, erblickten seine rubinroten Seelenspiegel jedoch etwas, dass sein Inneres gefrieren ließ: Eine tiefrote Lache breitete sich unter dem großen Portal nach außen hin aus, was nur eines bedeuten konnte. „Alarmiert die restlichen Wachen!“, rief er dem verdutzt dreinblickenden Informanten zu, während er mit einer Hand ausholte und das große Tor mittels eines metallenen Impulses aus den Angeln riss und öffnete. Vor ihnen befand sich ein langer Gang mit rotem Teppich, wie man ihn sich klassisch bei einem Adels- oder Königshaus vorstellte. Was jedoch nicht zur allgemeinen Einrichtung gehörte, waren die Anzahl an Leichnamen, die den Boden spickten und die allesamt Rüstung trugen. Wenn er sich nicht ganz irrte, dann hatte er soeben herausgefunden, wo die ganzen Palastwachen hin verschwunden waren. „Wo befindet sich der König? Schnell!“, forderte er den Informanten aus, die Information mit ihm zu teilen. Nun ziemlich aufgeregt, erklärte ihm der Mann kurz und bündig, wie er zum Thronsaal kam und schon war Yuuki davongezischt!
 
Während der Grynder durch die Gänge des Palastes rannte und dabei den Anweisungen des Informanten folgte, beschwor er seine Affenkrone. *Uh, uh, uh!*, meldete sich Wukong in seinen Gedanken, der den Ernst der Situation mitbekommen hatte. Weiterhin wurde er von einer Vielzahl von metallenen Kugeln umringt, die in der Luft um ihn herumschwebten und die er zum Angriff auf  mögliche Gegner nutrzen konnte. Die Krone erwies sich als richtige Entscheidung, denn kaum bog der Rotschopf um die dritte Ecke, spürte er Gefahr. Ein Schwerthieb, der ihm bei seiner Geschwindigkeit sicherlich den Kopf gekostet hätte, traf jedoch nur Luft. Sein Tempo nutzend, durchbrach Yuuki die Blockade dreier verhüllter Gestalten und schickte sie alle mit einer seiner Metallkugeln zu Boden. Verdammt, seine schlimmsten Befürchtungen hatten sich bewahrheitet: Parallel zum Vormarsch der Separatistenarmee fand hier offensichtlich ein Attentatsversuch statt, um den Kopf der Schlange in aller Verwirrung abzuschlagen. *Komm schon, komm schon!*, schoss ein dringlicher Gedanke durch den Verstand des jungen Mannes, während er um die letzte Kurve bog, an dessen Ende sich der Thronsaal befinden sollte. Kaum trat er ums Eck, erblickten seine Augen, dass er beinahe zu spät war: Die Eingangspforte zum Thronsaal lag aufgebrochen und der Boden bestickt von verhüllten Gestalten wie Palastwachen. Inmitten des Thronsaals fand ein erbitterter Kampf statt, in welchem sich die Palastwachen einer Übermacht von Attentätern stellen mussten, von denen einige durchgebrochen waren und sich nun vor dem König befanden. Die rubinroten Seelenspiegel erblickten mehrere in die Höhe gereckte Waffen, die auf und dran waren, auf den König niederzusausen. „NEIN!“, rief Yuuki laut seinen Frust darüber aus, dass er zu spät kam ... und plötzlich wurde alles still. Jeglicher Kampfeslärm verstummte und die Gestalten vor ihm verharrten an Ort und Stelle, ohne sich zu bewegen. Verdutzt und mit großen Augen betrachtete Yuuki die Szene vor sich. Was ging hier vor? Es hatte ganz den Anschein, als ob er ... die Zeit angehalten hatte?

S-Rang: A Rising Malevolence

Zwar waren Aska, Mareo und Yuuki räumlich getrennt, doch mussten sie jeweils ihre eigenen Kämpfe austragen. Dabei hatten der Fairy Tail Magier und die Runenritterin das deutlich schwerere Los gezogen, denn sie mussten sich zu zweit gegen eine gesamte Streitmacht stemmen und Zeit verschaffen, bis es dem ehemaligen Crimson Sphynx Magier gelang, die Armee der Hauptstadt zu mobilisieren. Dafür hatte es der Zeitmagier mit einer unbekannten Anzahl an Attentätern zu tun, welche den Palast parallel zum Vormarsch der Separatistenarmee betreten hatten, um im Vorfeld den Kopf der Schlange abzuschlagen, sodass man die Hauptstadt im Zuge der verursachten Verwirrung problemlos einnehmen konnte. Dabei wäre es dieser Spezialeinheit der Separatisten beinahe gelungen, das Leben des Königs zu nehmen, hätte der Grynder in diesem Augenblick nicht auf wundersame Art und Weise die Zeit angehalten. Die Not der Situation hatte diese Kraft in ihm erweckt, doch er spürte, dass sie kein Allzweckmittel für jede Situation war, denn sie verschlang eine gewaltige Menge seines Manas. Sogleich huschte der Rotschopf vorbei an den kämpfenden Attentätern und Palastwachen. Sein Versuch, die Attentäter mit seinen Metallkugeln auszuschalten, schlug fehl. Irgendeine höhere Macht verhinderte scheinbar, dass er Lebewesen, die in der Zeit eingefroren waren, schadete. Allerdings stellte der junge Mann sogleich fest, dass sich das nicht auf Gegenstände bezog, die er einfach bewegen konnte. Deshalb sorgte er schnell dafür, dass die ausgeführten Angriffe der Attentäter in eine ganz andere Richtung zielten, sodass sie den Palastwachen keinen Schaden zufügen könnten. Da er spürte, dass ihm die Zeit davon lief, lenkte er als letztes noch die Angriffe der beiden Attentäter vor dem König ab und machte sich bereit, zuzuschlagen, sobald die Zeit wieder lief. *Drei, zwei, eins …* Innerlich spürte der Rotschopf, wie die Zeit des Zaubers ablief … und mit einem Mal lief die Welt wieder weiter.  Die Attentäter staunten nicht schlecht, als ihre Angriffe einfach daneben gingen und konnten sich nicht erklären, warum das geschehen war. Viel Zeit dafür sollten sie auch nicht bekommen, denn Yuuki nutzte nun seine metallenen Kugeln, um die Angreifer systematisch mit gezielten Angriffen auszuschalten und auszuknocken. In all diesem Chaos fiel es dem Grynder leicht, die Attentäter zu überraschen und auszuschalten, denn sie hatten ihn nicht kommen sehen. Wie auch, hatte er sich in ihren Augen plötzlich im Raum materialisiert und schon wurde alles dunkel. Statt Erleichterung, spürte Yuuki jedoch weiterhin Anspannung im Raum, denn nun richteten die Palastwachen ihre Waffen auf ihn. Der junge Mann konnte das Verhalten der Wachen nachvollziehen, denn bis vor einigen Sekunden waren sie noch in einen Kampf um Leben und Tod verwickelt gewesen. Viele ihrer Kameraden hatten wohl das Leben gelassen und der Rotschopf in dem braunen Reiseumhang war in ihren Augen nur ein weiterer Eindringling. Dementsprechend hob der Grynder die Hände in die Höhe, um zu zeigen, dass keine Gefahr von ihm ausging. „Ich bin ein Verbündeter und gekommen, um zu helfen.“, sprach er mit lauter Stimme aus, wobei er keinerlei Anstalten machte, sich zu identifizieren. Aska hatte Mareo und ihm zu Beginn der Quest eingetrichtert, dass sie sich auf keinen Fall identifizieren durften, um eine Beteiligung von Fiore zu verraten. Wer konnte schon mit Sicherheit sagen, dass alle hier anwesenden Wachen loyal waren? Immerhin mussten sich die Separatisten auf die eine oder andere Art und Weise Zutritt verschafft haben, was auf Verräter hindeutete. Die Wachen bellten ihn an, er sollte auf die Knie gehen, doch Yuuki rührte sich nicht. Lediglich die unmittelbare Anwesenheit des Königs hinter ihm verhinderte, dass die Wachen leichtfertig auf ihn losgingen.

Glücklicherweise löste sich die Situation auf, als Verstärkung eintrat und den Perimeter absicherte. Die Neuankömmlinge wurden von einem Mann in reichlich verzierter Rüstung angeführt, der vom Informanten begleitet wurde, mit dem Yuuki hier angereist war. Glücklicherweise konnte dieser aufgrund des schnellen Eingreifens verhindern, dass die Situation aus dem Ruder lief, sodass der Rotschopf alsbald in einem großen Raum untergebracht wurde. Der Anführer der Verstärkung hatte sich als der Oberbefehlshaber der Armee entpuppt, der sich bei ihm für sein Kommen bedankt und ihn gebeten hatte, auf ihn hier zu warten, während er selbst nach dem König und den Überlebenden sah. Yuuki gefiel es ganz und gar nicht, dass die Minuten hier ins Land zogen, während seine Kameraden vielleicht jetzt schon um ihr Leben kämpften. Allzu lange ließ man ihn jedoch nicht warten, denn bereits nach ein paar Minuten öffnete sich die Tür und der General, begleitet vom Informanten, betrat den Raum. „Ich muss erneut meinen Dank für euer schnelles Eingreifen aussprechen. Wer weiß, was sonst passiert wäre…“, teilte der Mann dem Magier aus Fiore mit und neigte dankend sein Haupt.  „Ich bin froh, dass ich noch rechtzeitig eingreifen und Schlimmeres verhindern konnte.“, erwiderte der Grynder und nickte seinerseits als Antwort auf den ausgesprochenen Dank. „Ich möchte nicht unhöflich erscheinen, aber die Zeit rennt, weshalb ...“ „Ja, ich bin bereits über euer Anliegen informiert worden.“, schnitt der General ihm das Wort ab und blickte dabei den Informanten an. „Leider hat der kürzliche Angriff offenbart, wie verwundbar wir sind, weshalb wir es uns in der aktuellen Situation nicht erlauben können, die Stadt schutzlos zu hinterlassen.“ Diese Worten fühlten sich wie ein Schlag ins Gesicht für den Grynder an. „… General, ich verstehe den Ernst der Lage. Allerdings wird es nichts zu schützen geben, falls die Separatistenarmee die Talschlucht nahe von hier passieren. Dort befinden sich aktuell meine Kollegen, um uns Zeit zu verschaffen, die Armee zu mobilisieren. Selbst in Unterzahl eignet sich das Gelände, um eine zahlenmäßig überlegenere Streitmacht zu besiegen.“, versuchte sich der Zeitmagier in einer Erklärung, wobei er sein Bestes geben musste, um gefasst und ruhig zu bleiben. Für gewöhnlich war es enorm schwer, ihn aus seiner Deckung zu holen. Aber der kürzlich vereitelte Attentatsversuch sowie die Aussicht, dass Aska und Mareo im Stich gelassen wurden, brachten sein Blut zum Wallen. Hilfesuchend blickte er den Informanten an, der nun seinerseits dem General etwas zuflüsterte. Dieser lauschte den Worten des Mannes und grübelte anschließend kurz nach. „Unser werter Freund hier bestätigt eure Einschätzung der Situation. Doch nach diesem Angriff auf das Leben des Königs, können wir leider nicht achtlos agieren. Wer weiß, ob das nicht eine Falle der Separatisten ist, um erneut zuzuschlagen?“ Yuuki verkniff sich eine Gegenantwort, denn er war auf die Gunst des Generals angewiesen. Sollte er ihn verärgern, stünde er im Zweifelsfall am Ende mit leeren Händen dar. Es war hauptsächlich seiner Erfahrung als Diplomat zu verdanken, dass er einschätzen konnte, wann er Paroli zu bieten hatte und wann er lieber stumm bleiben sollte. „Doch sind wir euch zum Dank verpflichtet, weshalb wir eine schnelle Einsatztruppe mobilisieren werden. Fünfzig Reiter der Praetorianischen Garde und hundert Soldaten können wir entbehren und werden in Kürze bereit stehen.“ Bei diesen Worten breitete der General seine Arme aus. Es war klar, dass es keine weitere Diskussion geben würde, weshalb sich Yuuki eien Retour verkniff uns sich einfach nur bedankte. Hundertfünfzig Mann gegen eine Separatistenarmee. Kein Wunder dass das Königreich den Bürgerkrieg verlor, wenn sie von solchen Narren angeführt wurde. Aber alles war besser als nichts, weshalb sich der junge Mann gemäß den Anweisungen des Generals in den Palasthof begab, wo die Truppen versammelt wurden. Sobald er sie kurz gebrieft hatte, würden sie aufbrechen, um seinen beiden Kollegen zur Hilfe zu eilen!

S-Rang: A Rising Malevolence

Sicher konnte man nachvollziehen, warum Yuuki mit dieser Situation alles andere als zufrieden war. Natürlich war ihm bewusst, dass das Leben des Königs geschützt werden musste. Aber war den Leuten hier nicht bewusst, dass eine gewaltige Separatistenarmee auf dem Weg zur Hauptstadt war, um diese einzunehmen? Der Grynder diente selbstverständlich nicht in der Armee, doch verfügte er zumindest über rudimentäres strategisches Wissen und konnte die Situation entsprechend einschätzen. Ihnen bot sich hier die einmalige Gelegenheit, die feindliche Armee an einer für sie vorteilhaften Stelle zu konfrontieren und möglicherweise auch zu besiegen. Neben einer Armee, die – hoffentlich – für ihr Land kämpfte und entsprechend motiviert war, gab es auf ihrer Seite noch drei mächtige S-Rang Magier. Damit sollten sie doch in der Lage sein, die Separatistenarmee zu stoppen und ihr zumindest großen Schaden zuzufügen, die einen Eroberungsversuch der Hauptstadt doch fürs Erste verhindern sollte. Aber wie sollten sie mit einer Hundertfünfzig Mann Truppe überhaupt irgendetwas ausrichten? Waren es denn genügend Leute, um die Talschlucht zahlenmäßig überlegen zu besetzen und den Vorteil voll auszunutzen? Sie sahen sich sicherlich einer Armee gegenüber, die ihnen um ein Vielfaches überlegen war. Es hätte den Rotschopf nicht gewundert, wenn sie feindlichen Truppen im hohen vier- oder gar niedrigen fünfstelligen Bereich gegenüberstanden. Und die Frage war, wie motiviert die Soldaten im Angesicht einer solchen Übermacht dann auch waren und ob sie nicht etwa bezweifelten, dass ihre inkompetenten Anführer einfach mit ihrem Leben spielten. Bei diesen Gedankenspielen biss Yuuki frustriert die Zähne zusammen. Aber was für eine Wahl hatte er? Die Zeit war nicht auf seiner Seite, denn vermutlich kämpften Aska und Mareo bereits gegen die Armee. Außerdem bezweifelte der ehemalige Diplomat, dass er weitere Zugeständnisse des Generals erhalten würde. Es war einzig und allein der Intervention des Informanten zu verdanken, dass sie überhaupt die Anzahl an Truppen zur Verfügung gestellt bekamen, die sich soeben hier im Hofe versammelten. Die rubinroten Seelenspiegel schweiften über die schwere Kavallerie und die Fußsoldaten, die sich hier eingefunden hatten. In ihren Gesichtern war der Zweifel zu erkennen und Yuuki konnte es ihnen nicht verübeln. Es war, wie er befürchtet hatte: Die Soldaten fühlten sich, als ob ihr kommandierender Offizier einfach ihr Leben wegwarf. Wenn die Armee so behandelt wurde, konnte der Rotschopf es auf eine objektive Art und Weise nachvollziehen, warum sie zu den Separatisten desertierten. Nicht zum ersten und sicher nicht zum letzten Mal während ihres Auftrages schoss es dem Grynder durch den Kopf, ob sie hier auf der richtigen Seite standen. Bosco war bereits geplagt durch innere Unruhen und die Stärken der Kartelle. Es gab bestimmt einen Grund dafür, dass die Separatisten so beliebt waren und so viel Zulauf erhielten. Andererseits … erinnerte er sich auch an den freundlichen Alten, der sie inmitten der Nacht aufgenommen und ihnen eine Bleibe gewährt hatte. Er war ganz und gar nicht erfreut über die Separatisten gewesen und wünschte sich einfach nur den Frieden zurück. Kopfschüttelnd und seufzend vertrieb Yuuki alle inneren Zweifel, um sich erneut auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren!

Da die Zeit drängte, hatte er keine Zeit, große Reden zu schwingen. Wie auch, denn er wusste nicht, ob ihn das Soldatenvolk auch verstand. Deshalb rief er lediglich die Truppführer sowie den Kommandanten der schnellen Eingreiftruppe zu sich, um das weitere Vorgehen kurz zu skizzieren. Ihnen erklärte der junge Mann kurz und knapp den Plan, die feindliche Armee an der Talschlucht aufzuhalten und sie dort zu besiegen. Weiterhin erklärte er ihnen, dass seine beiden Kameraden – mächtige Magier – bereits dort waren, um die Armee aufzuhalten und ihnen Zeit zu verschaffen. Mit gemeinsamen Kräften sollte es ihnen gelingen, selbst gegen eine Übermacht zu bestehen und siegreich hervorzugehen! Obgleich er ein optimistisches Szenario skizzierte, stand den Truppführern die Skepsis ins Gesicht geschrieben. Nichtsdestotrotz waren die Männer und Frauen professionell genug, als dass sie ihre persönlichen Bedenken beiseite wischten und sich für den Aufbruch bereit machten. Dabei entschloss sich Yuuki, mit dem Kommandanten der Truppe zu reiten. Zwar hätte er in Windeseile zu Aska und Mareo stoßen können, allerdings wollte er einerseits seine Kräfte für die bevorstehende Konfrontation mit der Separatistenarmee schonen und andererseits sichergehen, dass die Truppen auch zur Talschlucht kamen und nicht etwa Reißaus nahmen, wenn er aus dem Blickfeld war. Aus den Augen, aus dem Sinn sozusagen. Die jeweiligen Truppführer bellten den Soldaten Befehle und sogleich setzten sich die Truppen in Bewegung, in Richtung der Talschlucht zwischen der Hauptstadt und Ancona. Blieb nur zu hoffen, dass Aska und Mareo unversehrt waren! Der Ritt zur Talschlucht zog sich in die Länge, was nicht etwa an der mangelnden Geschwindigkeit der vorausreitenden schweren Kavallerie war, sondern an dem Tempo, welches der Zeitmagier sonst gewohnt war. Die Gedanken des jungen Mannes ratterten unaufhörlich, während er sich innerlich auf die bevorstehende Konfrontation vorbereitete. Yuuki zweifelte nicht daran, dass die Magier aus Fiore lebend aus der Sache kommen würden. Das Gleiche konnte er jedoch nicht von den Männern und Frauen behaupten, die ihn zur Talschlucht begleiteten. Es wäre utopisch, ja naiv zu denken, dass die königstreuen Truppen angesichts einer sicherlich hundertfachen Übermacht keinerlei Verluste erleiden würden …

Als die Talschlucht endlich in Sicht kam, wurde der Grynder aus seinen Gedanken gerissen, als er ein Leuchten in der Ferne erblickte und Vibrationen im Boden spürte. Beim Gedanken, dass Aska und Mareo gerade um ihr Leben kämpften, riss er seine Augen weit aus. In diesem Augenblick warf er jegliches taktische Vorgehen über Bord und sprang vom Pferd ab, um sich in die Lüfte zu schwingen. In Angesicht der Gefahr, die seinen Kollegen drohte, konnte er nicht mehr stillsitzen. Wie ein roter Pfeil zischte der einstige Crimson Sphynx Magier durch die Lüfte und erblickte sogleich das Kampffeld vor sich. Eine gewaltige Armee befand sich vor der Schlucht und versuchte, durch diese hindurchzumarschieren, wurde jedoch von zwei einsamen Gestalten gestoppt. Die Umgebung war gezeichnet von Kämpfen und mächtigen Zaubern. Yuuki mochte sich gar nicht vorstellen, welchen Mut es von Aska und Mareo gefordert hatte, sich diesen tausenden, feindlichen Soldaten entgegenzustellen. Die rubinroten Seelenspiegel des jungen Mannes erblickten zunächst Aska, die auf den Beinen stand und Pfeile abfeuerte und schließlich Mareo, bei dessen Anblick sein Herz etwas in die Hose rutschte. Der blonde Magier war auf die Knie gegangen … *Nein!* Yuuki hatte schon viel zu viele Menschen verloren, als dass er das Leben seines Ordensbruders und Freundes einfach kampflos hergeben würde! Schlitternd landete Yuuki Grynder auf dem Boden und rutschte an Aska und Mareo vorbei, sodass er sich den anstürmenden Soldaten gegenübergestellt sah. In Sekundenbruchteilen hatte er sein Mana in den Händen fokussiert, welche er mit einem Mal vor sich ausstreckte. High Magnetic Push. Die metallene Rüstung der Soldaten der Separatistenarmee eignete sich hervorragend dafür, Angriffe von Klingen abzuwehren oder gar Pfeilen standzuhalten. Das bedeutete in diesem Fall allerdings, dass sie den magnetischen Fähigkeiten des Grynders hilflos ausgeliefert waren und ihnen zum Verhängnis wurde. In einem Bereich ganze fünfzig Meter vor den Magiern, wurden die feindlichen Soldaten aufgrund ihrer Rüstung von der magnetischen Druckwelle erfasst und Dutzende Meter in die Höhe und Weite geschleudert. Der Anblick hunderter Menschen, die durch die Lüfte geschleudert und deren Genicke durch die plötzliche Krafteinwirkung gebrochen wurden oder spätestens beim Aufprall auf den Boden ihr Leben versiegt hatten, war grausam. Doch Yuuki hatte jetzt keinen Gedanken daran zu verlieren, denn die Sicherheit und Unversehrtheit seiner Kameraden war das Einzige, an was er gerade dachte. „Entschuldigt meine Verspätung … es kam zu Komplikationen.“, presste Yuuki unter zusammengebissenen Zähnen hervor. „Zieht euch zurück, bis die Truppen gleich ankommen. Ich verschaffe uns bis dahin Zeit, damit ihr euch kurz sammeln könnt!“ Weitere Zeit zum Reden blieb in Angesicht der nachrückenden Truppen nicht, die von diesem Angriff zwar etwas zurückgeworfen wurden, aber nach wie vor in großer Übermacht waren. Doch zahlenmäßige Überlegenheit bedeutete in Angesicht von ultimativer Macht nichts. Der Rotschopf knurrte und ballte seine Hände zu Fäusten zusammen, während sein Mana explosionsartig aus ihm hervorbrach. Der Boden bebte und ein gewaltiger Wind drückte alles um ihn herum weg. Die gewöhnlichen Soldaten und selbst die feindlichen Magier konnten gegen die Stärke des Drucks und Windes nichts ausrichten, während die willensschwächeren Soldaten in der Separatistenarmee sicherlich vom Anblick dieser Machtdemonstration gebrochen wurden. Lange konnte und würde Yuuki diese Machtdemonstration nicht aufrechterhalten, doch sollte es hoffentlich genügend Zeit schaffen, damit sich seine beiden Kameraden zurückziehen und die königstreuen Truppen zu ihnen stoßen konnten. Und hey, jeder demoralisierte feindliche Soldat, war ein guter Soldat!

S-Rang: A Rising Malevolence

Während Yuuki seine Macht entfesselte und einzig und allein durch den physischen Druck die gegnerischen Truppen zurückhielt, vernahm er die Worte seiner Anführerin. Dabei fühlte er sich erleichtert, denn die Runenritter würde nach seinem Ordensbruder schauen und sicherstellen, dass es diesem gut ging! Der Grynder zweifelte keinen Moment lang, dass sie sich bestimmt gleich wieder voller Elan in den Kampf stürzen würde. Statt einer verbalen Antwort, nickte der Rotschopf lediglich und fokussierte all seine Konzentration auf die vor ihm befindlichen Truppen. Allzu lange konnte und würde er seine Machtdemonstration nicht aufrecht erhalten können, denn das kraftvolle Ausstoßen seines Manas zog einen enorm hohen Manaverbrauch nach sich – etwas, dass er sich in Angesicht des vor ihnen stehenden Heeres nicht leichtfertig erlauben durfte. Schließlich löste Yuuki den Zauber auf und wirbelte mit seinem Kampfstab vor sich, als die gegnerischen Truppen allmählich ihren Mut zurückgewannen und ihn angriffen. Er musste die Stellung hier nur lange genug halten, bis die königstreuen Truppen nachrückten…

Während Yuuki also hin und her zischte und seinen Stab wirbeln ließ, wobei er die gegnerischen Fußsoldaten an möglichst empfindlichen Stellen erwischte, die nicht von der Rüstung geschützt wurde, erkannte er die aussichtlose Lage, in welcher sich die drei Magier aus Fiore nun befanden. Nicht zum ersten und sicher nicht zum letzten Mal an diesem Tage verfluchte er den Oberbefehlshaber der königlichen Armee für seine Dummheit. Wie konnte er angesichts einer solch überwältigenden Übermacht kaum zehn Prozent seiner Truppen losschicken? Kein Wunder, dass die Separatisten bisher Sieg um Sieg errungen hatten und enorm viele Soldaten desertierten. Kämpften sie hier überhaupt auf der richtigen Seite dieses Krieges? Wie konnte es sein, dass die Separatisten so viel Zulauf erhielten? Was hatte dies ausgelöst? Und was bedeutete das Eingreifen der Fiore Magier in diesem Krieg? Was verfolgte der Oberbefehlshaber der Armee damit, so wenige Truppen an die Front zu schicken? Erhoffte er sich, dass sich die Separatistenarmee an den drei Magiern aufrieb, sodass sie zu schwach war, gegen die Hauptstadt zu ziehen? Schwer zu sagen, doch dem Rotschopf schmeckte die Situation ganz und gar nicht. Ob seine Mitstreiter wohl ähnliche Zweifel hegten, oder ging es nur ihm so?

Just in diesem Augenblick stießen die Soldaten an die Front und kreuzten ihre Waffen mit denen der gegnerischen Armee, sodass der Grynder kurz innehalten konnte. Sogleich stieß Mareo zu ihm und forderte ihn auf, sich schnellstmöglich zur Talsperre zu begeben. Den Hintergrund des Ganzen verstand der Rotschopf nicht, doch folgte er seinem Freund, denn er vertraute ihm voll und ganz. Mareo hätte ihn niemals von hier abgezogen, wenn es nicht irgendeinen triftigen Grund gehabt hätte! „Alles klar!“, teilte ihm Yuuki knapp mit und rannte neben ihm her. Als er von seinem Ordensbruder erfuhr, dass sie gar nicht gegen die gesamte Armee kämpften, sondern sich die andere Hälfte noch wohlerhalten und unverletzt auf der anderen Seite der Talbarriere befand, rutschte Yuuki das Herz ein wenig in die Hose. „In Ordnung!“, stimmte der Rotschopf dem Plan des Celeris zu und nutzte das Mana seines Affenumhangs, um seine eigenen Reserven zu schonen und sich in der Zeit nach vorne zu katapultieren. Dementsprechend hatte es ganz den Anschein, dass sich der Zeitmagier die Felswand hochteleportierte, sodass er schließlich auch zu Aska und Mareo stieß. Beide setzten Zauber größer Zerstörung gegen die Armee dieser Seite der Sperre, sodass es den übrigen Truppen des Königshauses möglich sein sollte, sich der zwar zahlenmäßig überlegenen, jedoch deutlich demoralisierten Separatistentruppen auf dieser Seite zu entledigen – wenn auch mit hohen Verlusten. Der blonde Magier landete indes auf den Soldaten, die Aska an den Kragen wollten und Yuuki selbst schlug mehrmals mit seinem Affenstab zu, um die restlichen Gegner auf Abstand zu halten und zu Boden zu bringen.

Und doch sah die Situation alles andere als gut aus, denn selbst wenn es ihnen gelang, eine Hälfte der Armee diesseits der Talsperre zu vernichten, so wartete eine andere Hälfte immer noch auf der anderen Seite. Die rubinroten Seelenspiegel blickten von dieser Höhe auf die andere Seite der Bergschlucht, wo er Tausende Soldaten erblickte, wenn nicht gar Zehntausende. Ein schweres Gefühl überkam ihn, als ihm bewusst wurde, was er zu tun hatte. Seine Entscheidung mochte das Leben seiner Kameraden retten, doch würde er ewig auf dem Gewissen haben, tausende Leben fremder Menschen besiegelt zu haben. Schwer schluckte er, doch hatte er seine Entscheidung gefasst. Da es in nächster Umgebung keinerlei feindliche Soldaten gab, konnten seine beiden Mitstreiter kurz durchschnaufen. Nach allem, was sie bisher vollbracht hatten, war das mehr als verdient. Yuuki verspürte nichts als den größten Respekt für das, was Aska und Mareo zu zweit, im Angesicht einer solch gewaltigen Übermacht vollbracht hatten. Jetzt galt es an ihm, seinen Teil dazu beizutragen. Und selbst wenn das bedeutete, dass das Königshaus von Bosco davon profitierte und die Separatistenarmee zerschlagen wurde, so würde er zumindest damit dafür sorgen, dass seine beiden Mitstreiter zurück nach Fiore kehren mochten – möglichst unbeschadet. „Ich weiß nicht, ob wir hier gerade das Richtige tun.“, erlaubte sich Yuuki einen kurzen Moment ehrlicher Schwäche, als er Aska und Mareo adressierte. Die Zweifel, die er da mit der Runenritterin teilte, grenzten vielleicht schon an Verrat, aber das war ihm egal. Für das, was er jetzt tun würde, gab es keine Entschuldigung, daher wollte er zumindest seine Zweifel an ihrer Sache hier offenbaren. „Aber ich werde alles in meiner Macht tun, damit wir nach Fiore heimkehren können. Selbst wenn das bedeutet, dass ich diese Schuld den Rest meines Lebens mit mir tragen werde.“, beendete er seine kleine Ansprache an seine Kollegen, wobei seiner Stimme deutlich anzuerkennen war, wie schwer ihm das Ganze fiel. Und mit diesen Worten nahm er Anlauf und sprang von der Klippe ab, das letzte Mana seines Umhangs nutzend, um sich mehrere Sekunden nach vorne zu teleportieren, sodass er sich hinter der Talsperre und in der Luft über der anderen Hälfte der gegnerischen Armee befand.

…

Magnetic World.

Ein Beben ging durch die Erde, als sich der mächtigste Zauber des jungen Mannes langsam entfaltete. Mit jeder Sekunde wuchs das extrem starke magnetische Feld um Yuuki heran, ehe es eine kugelartige Form annahm und sich ihr Effekt auf eine brachiale Art und Weise entfaltete: Jegliches Metall im Umkreis von hundert Metern wurde angezogen, angefangen von kleinsten metallischen Gegenständen wie Pfeilspitzen, über Waffen und Speere und schließlich sogar die Soldaten selbst in ihren metallischen Rüstungen. Doch das war längst nicht alles: Riesige Belagerungswaffen und magische Vehikel wurden mit spielerischer Leichtigkeit in die Lüfte gerissen und fanden den Weg zur Kugel hoch in der Luft und begannen, um diese herum zu rotieren. Die Kraft, welche auf die Soldaten in ihren Rüstungen ausgeübt wurde, war jenseits alles Erdenklichen. Tausende Menschen wurden nebst aller weiteren metallischen Gegenstände in die Lüfte gehoben und rotierten um die magnetische Kugel des jungen Mannes herum. Aus diesem Grund war Yuuki so weit gesprungen und hatte sich sogar noch ein Stück weiter in der Zeit teleportiert, damit weder Aska noch Mareo oder die königstreuen Truppen von diesem Zauber erfasst wurden. Jegliche Geschosse, die von der Separatistenarmee auf die magnetische Kugel geworfen wurden, verloren ihre Wirkung, als sie in das extrem starke Magnetfeld kamen und einfach mitgerissen wurden. Selbstverständlich gab es noch feindliche Magier, die ihrerseits dem Grynder Zauber entgegenwarfen … doch jegliche Angriffe, seien es Blitze, Feuerbälle, Steinfelsen, prallten wirkungslos an der Kugel ab.  

Mit einem bedauernden Gesichtsausdruck führte der Rotschopf eine Handgeste aus … woraufhin all die metallischen Gegenstände, angefangen bei den tausenden Soldaten in ihren metallischen Rüstungen, über die Waffen bis hin zu den großen Belagerungsmaschinen und Vehikel, mit enormer Geschwindigkeit und gewaltiger Wucht wieder zu Boden gingen und tiefe Schneisen in die Erde und selbstverständlich auch die gegnerische Armee zogen. Es war ein Massaker, was Yuuki Grynder in diesem Augenblick anrichtete und etwas, dass er sein ganzes Leben lang mit sich tragen würde…

S-Rang: A Rising Malevolence

Die Verheerung, die Yuuki Grynder gerade in der Separatistenarmee anrichtete, hätte nicht größer sein können. Der Einflussbereich seines Zaubers erfasste einen Großteil der Separatistenarmee, weshalb in kürzester Zeit tausende Soldaten hilflos in die Lüfte gerissen wurden. Mehr noch, die Belagerungsmaschinen und die magischen Vehikel wurden ebenfalls vom Boden weggerissen und wurden allein schon durch die Krafteinwirkung beschädigt. Jegliche herkömmliche Angriffe gegen die magnetische Kugel des jungen Mannes verpufften im Nichts, denn die meisten von ihnen wurden durch zum Teils metallene Waffen ausgeführt. In dieser Hinsicht handelte es sich bei dem Rotschopf um die schlechteste Kombination für eine gegnerische Armee, die vor allem Metallausrüstung mit sich führte – in der einen oder anderen Form zumindest. Doch selbst magische Angriffe vermochten das grausame Schauspiel, welches sich auf der Ebene vor der Bergschlucht abspielte, nicht unterbrechen. Die feindlichen Magier – sowohl jene, die in die Luft gerissen wurden als auch die auf dem Boden gebliebenen – wirkten ihre Zaubersprüche und feuerten Angriff nach Angriff auf den Grynder ab, sodass sich dadurch der Himmel kurz erhellte. Doch keiner dieser Angriffe war stark genug, dass es ihm gelang, das extrem starke magnetische Feld zu durchbrechen. Und mit einem Ausdruck voller Bedauern, Schmerz und Trauer, riss Yuuki seine rechte Hand nach unten und sandte alles, was er zuvor in die Lüfte gehoben hatte, mit gewaltiger Wucht gen Boden… Das Donnern des Aufpralls aller in der Luft befindlichen Dinge, angefangen von den Waffen über die Soldaten in Rüstungen bis hin zu den gewaltigen Belagerungsmaschinen, war vermutlich kilometerweit zu vernehmen. Der gewaltvolle Aufprall zog starke Beben und Vibrationen hinter sich und zum einen war der Rotschopf froh darüber, dass diese laute Geräuschkulisse jegliche andere Geräusche übertönte. Er wollte nicht die brechenden Knochen der Soldaten vernehmen oder ihre Schmerzensschreie, als ihr Leben beendet wurde. Es war schon schlimm genug, dass er ihnen dies zufügte – es alles noch mal zu hören, hätte die Situation für ihn nur noch verschlimmert. Zum „Glück“ dauerte das grausame Schauspiel keine Minute an, sodass sich die magnetische Kugel allmählich auflöste, das magnetische Feld zusammenbrach und der Magnetismusmagier langsam dem Boden entgegensegelte. Die Auswirkungen des Angriffes waren katastrophal und hatten einen Großteil der gegnerischen Armee dem Boden gleichgemacht. Die wenigen, restlich verbliebenen Truppen, taten das einzig Logische in dieser Situation und türmten. Den drei Magiern aus Fiore war es gelungen, der gegnerischen Armee das Genick zu brechen. Doch welchen Preis würden sie persönlich dafür zahlen?

Wie um die Tragödie, die sich an diesem Tage an der Talschlucht abgespielte hatte, zu unterstreichen, versammelten sich dunkle und graue Wolken am Himmel. Zunächst war ein leises Grollen zu vernehmen, ehe dieses an Lautstärke gewann und ein kalter Wind aufzog. Als Yuuki schließlich auf dem Boden gelandet war, blickten seine leeren Seelenspiegel auf das Schlachtfeld um ihn herum. All die Zerstörung, die er mit seinem Zauber angerichtet hatte. Tiefe Furchen, die in die Erde geschlagen waren, gebrochene Körper der Soldaten. Umringt von tausenden Gefallenen, ging der Rotschopf auf die Knie. Hatte er das wirklich angerichtet? Hatte er tatsächlich all diese Leben genommen? Frauen und Männer, die er nicht kannte, ihren geliebten Familien entrissen? Langsam legte der Grynder sein Gesicht in die Hände, als ihm die Grausamkeit und Schwere seiner Tat bewusst wurde. Was für ein Recht hatte er gehabt, sich in diesen Konflikt eines fremden Reiches einzumischen und die Schlacht für eine Seite zu entscheiden? Wer konnte schon wirklich sagen, dass die Separatisten hier im Unrecht waren? Möglicherweise hatten sie ja triftige Gründe, die sie zueinander gebracht hatte. Sprach ihre Anzahl nicht auch für sich? Für eine Legitimation, die sie zumindest von einem Teil der Bevölkerung des Reiches erhalten hatte? Ja, bestimmt. Doch die drei Magier aus Fiore hatten ihres dazu beigetragen, dass von den Träumen und Vorhaben der Separatisten nichts anderes als Scherben übrig blieben. Blutige Scherben. Und die Verantwortlichen auf Seiten Boscos und Fiores hatten weiterhin saubere Hände und ein ruhiges Gewissen, denn nicht sie waren für die Vernichtung der Separatistenarmee verantwortlich. Sie würden sich gegenseitig auf die Schulter klopfen und darauf anstoßen, dass die Reiche weiter zusammenhielten und mögliche Aufbegehren gegen die bestehenden Königshäuser blutig niedergeschlagen wurden. Das Blut an den Händen trugen jedoch die Waffen, die Fiore in diesen Konflikt losgeschickt hatte: Aska, Mareo und Yuuki.

Mit einem Mal riss der Rotschopf seinen Kopf gen Himmel und brüllte seinen Frust hinaus. Ein Donner, begleitet von einem nahenden Blitz, tönte das menschliche Geschrei jedoch komplett aus, sodass ihn niemand hörte. Der kalte Wind wurde immer stärker und brachte einen langsam ansetzenden Regen mit sich, der das Blut der gefallenen Separatisten unweigerlich verwischen und tief in die Erde tragen würde. Regentropfen landeten auf das gen Himmel gestreckte Gesicht von Yuuki Grynder und vermischten sich mit den Tränen, die sein Gesicht unkontrolliert hinabperlten…