Diese Quest ging Mel irgendwie nahe, das Verschwinden von Tiermenschen schien in letzter Zeit häufiger zu werden und ihr Vater hatte in einem Brief erwähnt, dass er ihre Mutter nicht mehr alleine an Land kommen ließ, weil es einfach zu gefährlich wurde. Ein schrecklicher Zustand, wenn die Tiermenschen nach und nach ängstlicher wurden und Bevölkerungszentren mieden, aus Angst ansonsten verschleppt oder verkauft zu werden, bedeutete dies auch einen Einbruch des Gewinnes für sie und Midas Hands. Sicherlich ging die Thematik der Piscibae nahe, war sie doch selbst ein Tiermensch, aber allem voran war sie eine Geschäftsfrau und Mitglied von Midas Hands und dort regierte der Profit. Sie würde lügen, wenn sie behauptete, dass der Brief ihres Vaters gänzlich an ihr vorbei gegangen war, aber Mel hatte noch nie etwas gänzlich aus Nächstenliebe getan. Wenn diese Quest dabei half die Ängste der Tiermenschen zu reduzieren würde sich das auf längere Zeit auch auf ihre Einkünfte auswirken. Auch wenn sie ein wenig dem möglichen Monopol nachtrauerte, dass sie hätte aufbauen können, wenn die Fischmenschen sich alle ins Meer zurückzogen. Die meisten menschlichen Händler wäre nicht in der Lage zu ihnen zu gelangen und die einzigartigen Waren, die unter der Wasseroberfläche geschaffen wurde, konnte dann auch nur sie selbst verkaufen. Um sich selbst sorgte sich Mel übrigens nicht, sie war sich sicher, dass sie in der Lage war sich zu verteidigen oder wenigstens aus eienr unschönen Situation herauszuwieseln. Das war ihr Talent, Magie und Trügereien.

Die Zugfahrt in den Süden verlief … unangenehm. Der Mann neben ihr hätte beinahe seinen Kaffee auf die Piscibae geschüttet und gegenüber von ihr saß ein junges Pärchen, dass nicht die Finger und Lippen voneinander lassen konnte. Körperlicher Kontakt und Zuneigungsbekundungen waren ja okay, aber konnten sie das bitte nicht im Zug machen und regelrecht übereinander herfallen? Krampfhaft hatte Mel versucht diese Szene zu ignorieren, indem sie eine Zeitung die sie sich stibitzt hatte, studierte. Nicht sehr erfolgreich, leider. Aber besser als nichts.

Erleichtert sprang die junge Frau aus dem Zug und hätte beinahe den Boden unter ihren Füßen geküsste, wenn es sich dabei nicht um die pure Erde des Wiesenbahnhofs gehandelt hätte. Das schimpft sich also Bahnhof? Sicher, dass sie nicht einfach falsch angehalten haben? Aber nein, das hier war wohl der Bahnhof für Süd-Fiore. Mel verstand, warum sie planten hier einen Gleisausbau durchzuführen, die größeren orte hatten mehr verdient als … eine Wiese. Vielleicht würde sie dann auhc mal in Maldina die Kundschaft und Waren abchecken. Kunsthandwerk ging eigentlich immer gut auf Märkten, wie Hargeon. Entsprechend der Lage stiegen nicht so viele Personen aus, wenn man nach Maldina musste, war es oftmals auhc einfacher in Crocus einfach eine Kutschfahrt oder so zu mieten, entsprechend waren nur eine Handvoll Menschen und andere Humanoide ausgestiegen. Kein Tiermensch, wie Mel mitbekam, aber nicht nochmal extra bedachte. Nach und nach lichtete sich die Personengruppe und abgesehen von der Piscibae blieb nur eine junge Frau zurück, die rauchend etwas abseits stehen geblieben war. Mel wusste, dass sie jemanden hier treffen sollte, handelte es sich bei ihr um die gesuchte Person? Langsam näherte sich die blauhaarige Fischfrau der rauchenden und räusperte sich einmal kurz, um auf sich aufmerksam zu machen. Hi, ich heiße Meliza Sawks. Kann es sein, dass du auf mich wartest? Damit hob mel ihren blassblauen, übergroßen Pullover empor, um das schwarze Zeichen von Midas Hands auf ihrem Bauch zu offenbaren. Es verschmolz halb mit der schwarzen Farbe ihrer Leggings, die in dunkelbraunen Stiefeln mündeten. Erwartungsvoll hielt Mel der frau eine Hand hin, nachdem sie ihre Kleidung wieder gerichtet hat. Freut mich

Die Begrüßungsrunde war knapp, aber effektiv. Das gefiel Mel sehr, kein langes um den heißen Brei Gerede oder dergleichen, sondern präzise und auf den Punkt. Zeit für Smalltalk würden die beiden bei ihrem Fußmarsch so oder so haben, aber erstmal die Formalitäten abschließen. Die Partnerin von ihr hieß also Madilyn, das würde sich Mel schon merken können, auch wenn ihr gleich eine Sache auffiel, die der Piscibae sehr missfiel. Madilyn rauchte. Mel konnte Raucher nicht ausstehen. Alleine der Geruch, der sich überall festsetzte und die Klamotten und die Umgebung verpestete. Zwar arbeitete Mel selbst mit Giften, aber ihre waren deutlich direkter und nicht mit dem langsamen Siechtum verbunden, das Zigaretten mit sich brachten. Und meine Gifte sind in der Regel auch zielgerichteter. Passivrauchen war etwas, das die Umgebung des Rauchenden ebenfalls in Mitleidenschaft zog, etwas das sogar den meisten ihrer Gifte nicht möglich war. Wer war hier also grausamer? Mel, deren Gifte ziemlich direkt wirkten und bei denen klar war, woher es kam oder Raucher, deren Aktionen erst in Jahren Wirkung zeigten, aber auch Unschuldige mit sich reißen konnten. Mel wusste, wer in ihren Augen da vorne lag. Entsprechend machte sie unbewusst nach der Vorstellung einen Schritt von Madilyn weg, um weniger von ihrem Rauch einatmen zu müssen. Alles in allem eine kleine Geste, die eventuell auch keine große Wirkung hatte, aber für ihren eigenen Kopf war dies schon besser.

Auf dem Marsch zum Anwesen des Mannes schien Madilyn wirklich ein wenig reden zu wollen. Um nicht unhöflich zu sein, stieg Mel in die Konversation mit ein, auch wenn ihr das Thema gerade etwas unpassend erschien. Die entführten Tiermenschen waren jetzt nicht der perfekte Konversationsstart. Sicher, es war ihre Aufgabe, aber um ehrlich zu sein, Mel scherte sich nicht so wirklich darum. Das hier war ein Auftrag, wie jeder andere. Wenn es statt Tiermenschen andere Wesen wären, würde das keinen Unterschied machen, Mel kannte die entführten Tiermenschen ebenso wenig, wie sie etwaige Menschen oder Elben kennen würde, wären diese entführt worden. In ihren Augen hielt sie damit einen professionellen Abstand, solange es nicht ihr passierte, war es egal, wem es passierte, die Prioritäten änderten sich dadurch nicht. Im Grunde ist egal, ob es sich um Tiermenschen handelt oder nicht. Er könnte auch Menschen, Zwerge oder Elben gekauft haben, das würde für mich nicht groß etwas ändern. Es mochte großherzig klingen, war aber eigentlich von einem ziemlich egoistischen Part von Mel entsprungen. Solange es ihr nicht passierte, war egal, wem es passierte. Natürlich sprach sie diesen Part nicht direkt aus. Zum Glück schien nicht viel Input von Mel gefordert zu werden in dem Part, daher begnügte sie sich einmal noch damit zu lächeln und zu nicken bevor Madilyn das Thema wechselte und auf Magie zu sprechen kann.

Wie viel sollte die Sawks preis geben? Es war immer eine gute Idee eine Trumpfkarte zu behalten, aber wenn sie eine ihrer Magien verschwieg und dann im Eifer des Gefechtes statt auf Gifte auf Blitze zurückgriff, konnte sie Madilyn aus dem Konzept bringen, was in einer potenziellen Kampfsituation durchaus problematisch sein konnte. Stattdessen war es vermutlich besser in der Hinsicht offen zu sein. Ich greife vor allem auf die Nutzung von Giftmagie und Blitzmagie zurück. Aber meine Gifte sind eher ablenkender Natur und taugen nicht viel in der Offensive, da verlasse ich mehr auf die Blitze. Sollte Mel eine kurze Demonstration geben? Warum nicht. Sie konzentrierte Mana in ihrer Hand und erschuf, ohne die Beigabe von einem bestimmten Giftstoff, eine peitsche aus Gift. Die Flüssigkeit erinnerte entfernt an Wasser, gerade durch die blaue Färbung, die jedes von Mel erschaffene Gift bekam, aber war deutlich dickflüssiger und opak. Sähe dann in etwa so aus. So schnell, wie sie die Peitsche aus Gift geschaffen hatte, ließ sie diese auch verschwinden. Um ehrlich zu sein, hatte sie bisher diesen Zauber nie aktiv im Kampf verwendet, sondern immer nur zu demonstrationszwecken, war es doch leichter eine halbwegs statische Giftform zu wählen, als ein Geschoss, das sofort abgefeuert wurde. Um das Thema lieber von ihr weg zu lenken, deutete Mel einmal auf die Holster der jungen Frau und blickte diese dann direkt an. Was ist damit. Sind die beiden alles, oder ist Magie auch noch irgendwie involviert? Könnte ja sein, dass Madilyn nichts weiter hate, als ihre Schusswaffen, gab ja so verrückte, die Magier wurden und von Magie keine Ahnung hatten.

Es folgte auf die Demonstration der Piscibae eine weitere, dieses Mal von Lyn, die ihre Waffe, nach denen Mel ja gefragt hatte, nochmal erklärte. Schusswaffen konnte die Midas Hands Magierin nicht so wirklich verstehen, man hatte doch Magie, aber sie staunte dennoch, als ein regelrechter Sturm aus der kleinen Waffe hervor schoss. Damit hatte sie nicht gerechnet, aber um ehrlich zu sein, alles was nicht eine Patrone gewesen wäre, hätte Mel überrascht. Aber Magie war nicht so vorhersehbar, wie manche es gerne hätten. Okay, das ist beeindruckend. Lyn schien richtig damit zu liegen, dass sie vermutlich nicht auf größere Probleme treffen würden, immerhin waren sie gut ausgestattet, was Magie anging. Dieser Gedanke steigerte die Moral von Mel ein wenig, was gut war, denn eigentlich verabscheute die Frau Konflikte, auch wenn dieser hier vermutlich nicht ganz vermeidbar war. Sie wollten einen Mann um teuer bezahlte Ware bringen, Ware, die in diesem Fall aus Lebewesen bestand. Das würde nicht einfach so über die Bühne gehen. Nur Reden würde nicht reichen. Während Mel also ihren Auftrag vor Augen hatte, redete Lyn einfach weiter. Wenn sie die ganze Zeit so plapperte, würde es nicht nur bei einem Rollen der Agen bleiben, so viel stand fest. Aber wenigstens fand das Thema Anklang. Lyn fragte nach Poker. Glückspiel war ja Mels Ding. Wobei nicht ganz, denn sowohl Handeln als auch Pokern waren eher Spiele, die Können und Intrige belohnten. Ein Pokerface war mehr wert, als Glück, selbst mit schlechten, ja eigentlich nutzlosen Karten konnte man gewinnen, wenn man es nur klug anstellte. Mädchen, du sprichst meine Sprache. Poker ist schon was feines. Wenn wir das hier hinter uns gebracht haben, sollten wir uns mal zu ein paar Runden treffen. Dabei stieß Mel der anderen frau sachte mit dem Ellenbogen in die Seite. Sei nur nicht traurig, wenn ich dich abziehe und bis auf das letzte Hemd ausnehme. Ein lautes Auflachen sollte rüberbringen, dass Mel es natürlich nicht zu 100% ernst gemeint hatte. Ob das so auch ankam?

Bald schon erreichten die beiden Magierinnen das Anwesen des Mannes, der mit dem Kauf von Tiermenschen in Verbindung gebracht wurde. Ein massiver Zaun aus dunklem Metall umgab das gesamte Gelände und ein Tor mit geschwungenen Metall Stäben, die entfernt an Blumen erinnerten, versperrte den Frauen den Weg. Die Einfahrt rauf konnte man in der Entfernung ein opulentes Gebäude sehen und die weiten Flächen um dieses Gebäude sahen aus, als wären es Felder, wie man sie hier im Süden zu Hauf sah. Der Zaun wirkt für ein paar Felder wie Overkill, hätte er genau so gut sein Haus einzäunen können. Es gab bestimmt einen anderen Grund. Ich denke, wenn wir klopfen macht uns keiner auf, oder? Aber probieren wir es mal. Damit näherte sich Mel dem Tor und schlug demonstrativ mit der Hand gegen das Metall. Natürlich würde so niemand öffnen, es gab keine Klingel oder einen Mechanismus, der dies in die Wege leitete. Aber so weit kam Mel auch nicht, denn kaum berührte ihre zur Faust geballte Hand das Metall, zuckte ein Schmerz, gefolgt von Taubheit durch ihren Arm. Gerade noch einen Schrei unterdrückend, sprang Mel ein paar Schritte zurück. Verdammt! Das Ding steht unter Strom.

Der Stromschlag war für Mel schon zu viel gewesen. Sie wusste, dass Piscibae empfindlich gegenüber Blitzen waren, aber da sie es selbst noch nie erlebt hatte, hatte sie im Kopf, dass nur Blitzmagie gemeint gewesen war. Scheinbar nicht, so wie ihre Hand schmerzte. Irgendwie hatte die Sawks gehofft, dass ihr Erlernen der Blitzmagie dabei helfen konnte, aber dem war wohl nicht so. Gut, wie hätte Mel auch wissen sollen, dass natürliche Elektrizität auch so eine Reaktion bei ihr auslösen würde? Sie lief ja nicht rum und fasste Elektrozäune an, sobald sie einen sah.
Während Mel noch mit einem leicht tauben Gefühl in ihren Fingern einige Schritte Abstand zum Zaun und dem Tor hatte, schien sich ihre Begleitung für einen direkteren Weg zu entschieden. Höflich nachfragen schien gerade aus dem Fenster zu fliegen, denn die dunkelhaarige Frau richtete ihre Waffen auf die Tür. Wirkt, wie Overkill. Nicht, dass Mel wirklich etwas dagegen hatte. Zwar hätte sie vermutlich gerne einfach nicht sofort die Tür aus den Angeln gehoben, was einer Kriegserklärung glich, aber sie beschwerte sich auch nicht. Die Windschüsse der anderen Magierin reichten locker aus, um die Tür aus den Angeln zu heben, was einen Weg ins Innere des Anwesens und der Anlage eröffnete. Mit einem Blick würdigte Mel die zu Bodne gefallene Tür und sah dann Lyn an. Subtilität ist nicht so deine Stärke, oder? Aber was sollte es jetzt noch bringen. Kein Grund über verschüttete Milch zu weinen. Was passiert war, war passiert. Sie mussten jetzt schnell agieren.
Vorsichtig hüpfte Mel über die am Boden liegende Tür, um ja nicht drauf zu treten. Sie war eigentlich vom Stromnetz getrennt und durfte nicht mehr versorgt werden, aber die Piscibae ging lieber auf Nummer sicher, ihre kribbelnden Finger reichten ihr. Sie hatten zwei Optionen, erst zu den Feldern gehen oder erst zum Anwesen. Die Felder waren voller Tiermenschen, die arbeiteten, wobei einige wegen des Lärms aufgeschreckt waren. Das Anwesen würde vermutlich voller Sicherheitskräfte sein, nicht verlockend. Instinktiv wandte sich Mel daher den Feldern zu und lief los, hoffentlich folgte ihr Lyn.

Neben den Tiermenschen waren auch Sicherheitsleute auf den Feldern gewesen, die die Arbeit überwacht haben. Zwei kräftige Männer liefen auf sie und Lyn zu. Einer war schwarzhaarig mit einem ungleichmäßigen Bart, der wohl mal ein Vollbart werden sollte, es aber auf halber Strecke aufgegeben hatte und der andere mit raspelkurzen, braunen Haaren und einem angedeuteten Schnauzbart, den Mel am liebsten einfach abrasiert hätte. Das Schwarzhaar hielt eine Peitsche in der Hand, während der braunhaarige Typ ein langes Messer, fast ein Kurzschwert, in der Hand hatte und ein zweites noch an seinem Gürtel hing. Die wollten Ärger. Ich nehm‘ die Peitsche und du kümmerst dich um Mister Messer da drüben? Es war erstmal nur ein Vorschlag, aber Mel bewegte sich bereits so, dass sie näher an dem Peitschenschwinger war und das erste Ziel für ihn darstellte. Oh, kleines Püppchen will spielen. Kannst dich gleich auf den Feldern mit den anderen austoben. Mit einem Grunzen hob der Kerl den Arm und ließ seine Peitsche auf Mel zu schnellen. Und wie reagierte diese? Gar nicht, wie es aussah. Statt dem sehr offensichtlichen Angriff auszuweichen, ließ sich Mel einfach von der Waffe treffen. Sie stöhnte einmal kurz, aber das war nichts im Vergleich zu dem lauten Aufschrei, den der Mann mit der Peitsche von sich gab. Die Waffe fiel zu Boden und der schwarzhaarige Kerl hielt sich die zitternde Hand, die eben noch die Peitsche gehalten hatte. Was war passiert? Eigentlich nichts aufregendes. Als Mel gesehen hatte, dass sie angegriffen werden sollte, hatte sie Mana gesammelt du ihren eigenen Körper elektrisch aufgeladen. Sobald der Kontakt mit der Waffe hergestellt worden war, löste sich diese Ladung und floss auf den Typen über seine Waffe zu, was ihm einen elektrischen Schock verpasste. Dafür hatte Mel einen Hieb einstecken müssen, aber das war es wert gewesen in ihren Augen. Möchtest du mal eine echte Peitsche sehen? Schnell formte Mel eine blaue Peitsche aus Gift, dieses Mal sogar mit einem Gift durchsetzt, und ließ sie mit einer schnellen Bewegung auf den Mann zu schnellte. Die magische Waffe umschloss den nicht betroffenen Arm des Mannes und hielt ihn grob fest. Mel gab sich keinen Illusionen hin, sie wäre nicht stark genug, wenn der Kerl ernsthaft ziehen würde, um dagegen anzukommen, aber darum ging es auch nicht. Sie wollte nur möglichst viel von dem Gift verteilen, da dieses an den betroffenen Körperstellen einen heftigen Juckreiz auslösen sollte, das die Konzentration und Aufmerksamkeit des Mannes stören sollte.  

Was so genau neben ihr ablief, bekam Mel nicht wirklich mit, sie hatte ihren Kontrahenten vor Augen und hörte nur zweimal das Geräusch eines Schusses. Als sie es wagte kurz herüber zu blicken, bemerkte die Sawks, wie der Gegner von Lyn bereits am Boden lag. Die Frau hatte es echt drauf. Ich bin zwar nicht so eine Kämpferin, aber ich darf mich nicht so vorführen lassen. Es nagte etwas am Stolz der Sawks, dass sie noch mit ihrem Gegner beschäftigt war. Vielleicht sollte sie auch einen schnellen Abschluss versuchen? Die Piscibae ließ ihre Giftpeitsche verschwinden und begann mehrere Blitze zwischen ihren Fingern zucken zu lassen, die sich zu einer Kugel formten. Mit einer schnellen Handbewegung zwang Mel die Kugel dazu sich in Richtung des Wächters zu bewegen. Der Ball aus elektrischer Energie traf den Körper des Mannes, der sich gerade von dem elektrischen Schock erholt hatte und warf ihn nach hinten, wo er kurz zuckte, aber dann liegen blieb. Zufrieden klatschte Mel einmal in die Hände und blickte zu Lyn. So, das wäre jetzt wohl der beginn vom auffälligen Eindringen. Subtil war außer Frage nach der Lightshow der beiden Damen.

Erst jetzt blickte sich Mel wirklich um und bemerkte, wie einige der Tiermenschen näher gekommen waren. Die Kleidung der meisten war nicht mehr, als ein paar Lumpen, die einzige Ausnahme bestand in einem schwarzen Halsband mit einem eingelassenen roten Stein, der natürlich sofort fehl am Platz und damit verdächtig wirkte. Ein junger Mann mit einem schwach ausgeprägten Geweih näherte sich den beiden Frauen zögerlich. Äh … hallo? Seid … seid ihr hier um uns zu retten oder uns zu schaden? Mel legte ihr gespieltes Lächeln auf, das sie sonst nur beim Arbeiten auf Märkten an den Tag legte und legte ihren Kopf leicht schief, als verwirre sie die Frage. Um euch zu retten natürlich. Kommt, wir haben nicht viel Zeit. Damit deutete Mel auf das fehlende Tor, für das Lyn verantwortlich war. Zur Verwunderung der Piscibae setzten sich die Tiermenschen nicht wirklich in Bewegung, sondern scharrten eher verlegen mit den Füßen auf dem Boden. Die Augen der jungen Fischfrau verengten sich. Was ist los? Der junge Mann mit dem geweih zögerte leicht bevor er lossprach. Wir können nicht gehen. Dieser Stein … Er fummelte kurz an seinem Halsband herum und präsentierte den rote Stein. … tötet uns, wenn wir die Grundstücksgrenze verlassen. Die Wächter waren nur dafür da uns zum Arbeiten zu zwingen und die Zäune sind eher da, um Eindringlinge fern zu halten. Wir können also nicht fliehen. Na wunderbar. Genervt legte Mel ihre rechte Hand an die Wurzel ihrer Nase und massierte diese kurz mit zwei Fingern. Irgendeinen Weg die Halsbänder ab zu bekommen oder nutzlos zu machen gibt es bestimmt. Es musste ja einen Weg geben. Ab bekommt man die Bänder nicht, sobald man nur an ihnen zieht oder Magie nutzt, wird ein starker elektrischer Schock durch den Körper des Trägers gesendet. Hat leider nicht selten zum Tod eines Freundes geführt. Dem Tiermenschen versagt kurz die Stimme und man hörte ihn zweimal schluchzen, bevor er versuchte sich wieder zusammen zu reißen. Aber es muss einen Weg geben. Wenn Neue ankommen oder wir weiter verkauft werden, behalten wir die Halsbänder um und wir sterben nicht, wenn wir die Grundstücksgrenze überschreiten. Das war doch komplizierter, als Mel ursprünglich angenommen hatte. Bedeutete dies, dass sie doch in das Haus selbst einbrechen mussten?

Okay, dann scheinen wir ja reinbrechen zu müssen. Nach der Aktion mit dem Tor vorne, was ist da schon eine Haustür oder ein Fenster? Mel versuchte Zuversicht auszustrahlen, war sich aber nicht sicher, wie gut sie das wirklich schaffte. Oh, vielen Dank. Ihr glaubt gar nicht, wie lange wir schon darauf hoffen, dass jemand kommt. Mein Namen ist übrigens Errec. -tion. Mel hatte gerade echt Probleme ein neutrales Gesicht angesichts ihres inneren Monologes und seinem kindischen Humor zu behalten, schaffte es aber irgendwie. Statt also zu kichern, lächelte sie nur einmal und blickte dann Lyn an.