Breit grinste Callum, als Wakami anbot den Exceed zu tragen. Auf den Armen mochte er es nicht ganz so sehr, warum konnte Callum nicht sagen, es fühlte sich von den Instinkten her falsch an, aber die Schulter der Frau nahm er dankend an. Dass Wakami vermutlich nicht über die Ausdauer verfügte, um den Exceed dauerhaft zu tragen, ignorierte der Kater einfach. Bisher waren seine Mitreisenden oftmals von der kräftigeren Sorte gewesen und diese waren eher in der Lage ihn zu tragen. Kyrios, Ravi, Rownan, sie alle wirkten körperlich fitter, als das junge Mädchen, aber für einen kurzen Augenblick sollte es ja funktionieren. Daher kraxelte der Exceed an der Kleidung der jungen Frau empor und nah auf ihrer Schulter Platz. Sein Schweif wedelte gleichmäßig und aufgeregt hin und her. Die Ayakichi war etwa viermal so groß, wie Callum, aber das störte ihn nicht, er hatte gerade seine Freude. Von hier oben konnte er zwar auch nicht so viel sehen, dafür war Wakami zu klein, aber besser, als am Boden fest zu stecken. Wir können gerne draußen über die Quest reden. Damit griff der Exceed nochmal nach dem leicht geknüllten Papier, auf dem der Auftrag stand. Er musste jetzt, weil er ein so wichtiger Anführer war, genau Bescheid wissen, darum studierte er den Zettel nochmal genau. Warum war da nochmal eine gelbe Sonne mit Wachsmalstift gemalt? Ach ja, das war Callum, ihm war im Zug langweilig gewesen.

Draußen vor dem Bahnhof schienen die Menschen es plötzlich eilig zu haben. Schirme wurden aufgespannt und der Schritt von so ziemlich jeder Person beschleunigte sich, sobald sie aus dem Schutz des Vordaches hervor getreten waren. Das Rauschen des Regens draußen dämpfte die Geräusche um sie herum ein wenig und die graue Suppe, die man am Himmel sah, ließ nicht wirklich eine Deutung der Uhrzeit zu. Regen war doch etwas tolles. Freudig sprang Callum auf der Schulter von Wakami auf und blickte sich um, mit einer Pfote auf ihrem Kopf abstützend. Die Straße war, trotz des Wetters voll, aber man merkte, dass nicht viele Leute wirklich gerne hier waren. Als sich Callum etwas vorbeugte und den Schutz des Vordaches hinter sich ließ, zuckte er instinktiv zurück, nachdem ihn einige Wassertropfen getroffen hatten. Er liebte den Regen, aber manchmal waren seine Instinkte doch dagegen. Zum Glück hatte Wakami einen Schirm dabei, der das Wasser abhalten konnte und sie spannte diesen auf, bevor sich die Magier auf den Weg machten. Während ihres Marsches, Wakami marschierte den größten Teil des Weges, löcherte sie den Exceed mit unterschiedlichsten Fragen zu ihm, die Callum nur zu gerne beantwortete. Was ich bin? Ich bin Exceed. Es gibt nicht so viele von uns in den Städten der Menschen, aber da wo ich herkomme ist ein ganzes Dorf, wo nur Exceed wohnen. Meine Schwester du meine Eltern wohnen da auch noch. Da ist alles nicht so groß, wie hier, genau richtig für unsere Größe, aber auch langweilig. Nicht schlecht langweilig, aber ich habe viel mehr Spaß bei Satyrs Cornucopia. Da ist jeder Tag ein Abenteuer. Aufgeregt hüpfte der junge Kater auf der Schulter Wakamis auf und ab, während sie in das Gebäude gingen, das sie erreicht hatten.

Im Ineren sprang der Exceed sofort auf und ließ seine Flügel erscheinen um zum Tresen herüber zu gleiten, wo eine rothaarige Frau gerade Akten wegheftete und ihn mit einem Seitenblick beobachtete. Ein wenig generft zwinkerte die Frau zweimal bevor sie mit einer schrille Stimme das Wort ergriff. Ja? Haustiere sind hier nicht erlaubt und nun shoo shoo. Mit einer schnellen Handbewegung wollte die Dame Callum vom Tresen wischen, aber der Exceed, den Kopf verwirrt schräg gelegt, reagierte gar nicht darauf. Haustiere, wo? Hatte Callum ein süßes Hundi irgendwo übersehen oder dergleichen? Hastig sah er sich um, konnte aber nichts sehen. Habe ich den Hund verpasst? Schade. Aber egal. Hi, ich bin Callum. Meine Freundin, Wakami, und ich wurden geschickt, weil es einen Auftrag gibt. Wir sind Magier. Damit drehte sich der Exceed um und präsentierte der Frau das Gildenzeichen Satyrs, welches auf seinem Rücken zu sehen war.

Ländereien von Süd Fiore
Was für eine tolle Reise war das denn gewesen? Ravi hatte recht gehabt damit, dass sie die Strecke viel schneller zurücklegen konnte, als der Exceed eingeschätzt hatte. Begeistert hatte er sich an die Haare der Frau  gekrallt, um ja nicht weggeweht zu werden, es war fast wie fliegen. Naja nicht wirklich, Callum wusste, wie es war zu fliegen, aber toll war es dennoch. Etwa auf halber strecke erlaubte sich der Exceed etwas mehr Mut und kletterte ordentlich auf den Kopf der Oni, um dort den Wind zu genießen. Damit er nicht davon geweht wurde, erschuf er seine Flügel, damit sie ihm etwas dabei halfen. Es war kein logischer Gedanke, der ihn dazu brachte seine Flügel zu rufen und so zu stellen, dass sie ihn im Wind nach unten drückten, viel mehr eine Art instinktives Verständnis. Ja, das passte wohl am ehesten zu dem Gefühl, dass Callum hatte. Er machte einfach und es funktionierte … ja, auch das passierte mal.

Jetzt hier vor dem verunfallten Wagen hatten sie Halt gemacht und Callum war bereits um einen Nagel du einen kaputten Jutesack reicher, ein toller Tag, ganz bestimmt. Während er sich über seine neuen Errungenschaften freute, die er ja nur hatte, damit sich niemand verletzte, deswegen hatte Ravi ihn ja auch gelobt, machte sich die Oni daran den Wagen aus dem Graben zu hieven. Die Ohren von Callum zuckten, bevor er sich neugierig umdrehte und die große Kriegerin beobachtete, wie sie das schwere Fahrzeug aus dem Graben holte du auf die Straße stellte. Die Augen des Exceed leuchteten regelrecht. Wow bist du stark, Red. Dass du den ganzen wagen alleine bewegen konntest ist super. Ich kann sowas nicht. Es enttäuschte Callum nicht, dass er nicht in der Lage war seine dünnen Arme für solche Taten zu verwenden, er war nur begeistert, dass er jemanden kannte, der so stark war. Das war doch voll cool. Gerade wollte Callum auf Ravi zu hüpfen, weil sie fertig war, da sprach sie ihn wiederum an und fragte, den Exceed, ob er den Sack als Cape tragen wollte. Pfft, also wirklich wer würde denn … natürlich würde Callum. Begeistert von der Idee band er sich das Stück Stoff um den Hals und hüpfte aufgeregt auf und ab, wodurch es sich mehrfach aufbauschte, bevor es sich einmal über den Kopf des Exceeds schlug und seinen Blick verdeckte. Kichernd schob er den Stoff mit den Pfoten wieder hinter sich, als er zu Ravi emporblickte. Das ist eine tolle Idee gewesen, ich bin ein richtiger Superheld. Müsste nur noch fliegen. Er könnte fliegen, aber vergaß es gerade im Moment, war nicht das erste Mal.

Zum Glück waren sie endlich am Ziel , Spoiler, sie waren es nicht, Callum hatte seine Quest nur fast völlig vergessen. Direkt vor den beiden erhob sich das naturhistorische Museum von Alcea, das randvoll mit den wildesten Exponaten über magische und urzeitliche Wesen war. Monster und Mensch Seite an Seite. Das war so cool. Bisher hatte Callum immer Spaß in Museen gehabt, aber in mindestens dreien hatte er, warum auch immer, Hausverbot bekommen. Irgendwas darüber, dass man die Ausstellungsstücke nicht erklimmen sollte oder so. Aber um ehrlich zu sein, Callum wusste nicht, wieso das so problematisch sein sollte. Begeistert hüpfte der Exceed die Stufen zu dem Gebäude empor und drückte gegen die Eingangstür, es bewegte sich keinen Millimeter. Hey, Ravi. Die Tür ist zu, ob sie schon Feierabend haben? Unwahrscheinlich, es war ja erst früher Nachmittag. Wahrscheinlicher war, weil es der Wahrheit entsprach, dass Callum nicht gelesen hatte, dass man zum Öffnen der Türen Ziehen musste. Der Exceed hatte nur geschoben.

Callum erholte sich gerade noch von seinem Sturz, als er merkte, wie sich jemand ihm näherte. Eine Frau mit großen Flügeln hatte sich genähert und beugte sich scheinbar zu dem Exceed herunter. Sie fragte, ob es ihm gut ginge. Verwirrt legte Callum den Kopf schief und guckte die Frau mit den nassen, aber flauschig wirkenden Flügeln an. Mir geht es gut, aber was meinst du damit, dass das Wetter mich geärgert hat? Das konnte Callum so gar nicht verstehen. Sicher, viele mochten den Regen nicht, aber es war doch toll durch die Pfützen zu hopsen und mit Wasser herum zu platschen. Wieso sollte das Wetter ihn also ärgern? Das machte doch gar keinen Sinn. Es war doch ein toller Tag für einen Auftrag, richtig schön stimmungsvoll. Aber vielleicht verstand die Frau das ja auch nicht, dann musste Callum ihr das mal erklären und zeigen. Das konnte doch ganz toll werden. Gerade stellte sich die Frau als Ignazia vor und fragte den Exceed, ob er das Maskottchen von Satyrs Cornucopia war. Begeistert nickte der Exceed der Frau zu. Ja, das bin ich. Freut mich, Iggy. Begeistert hüpfte der Exceed auf die Frau zu und wedelte mit dem Questzettel in seiner Pfote hin und her. Ignacia schien auch auf der Suche nach einer Quest zu sein und er hatte einen Zettel bekommen, den das Schicksal scheinbar für ihn ausgewählt hatte. War doch einfach perfekt. Oh, du suchst ne Quest? Wie toll, ich habe hier den Auftragszettel vom Board, da will ich losziehen. Willst du mitkommen? Damit fuchtelte Callum nur noch doller mit dem Zettel herum, damit man auch ja nicht sehen konnte, was überhaupt darauf geschrieben stand. Aber wenigstens wedelte er damit in Richtung von Ignacia, damit sie sich den Zettel greifen konnte.

Viel wichtiger war doch eh, etwas mehr über die Frau heraus zu bekommen. Ein Name war ja schön und gut, aber es gab so viele offene Fragen. Lieblingsfarbe oder Lieblingsessen zum Beispiel. Oder auch die coolen Flügel von ihr. Callum hatte es nicht so mit dme Lernen, daher war er nicht wirklich auf dem Stand zu wissen, was für Völker eventuell Flügel hatten. Er selbst konnte welche schaffen, aber es gab ja auch Völker in Fiore, die mit Flügeln einfach geboren wurden. Vielleicht war Iggy ja eine von denen. Voller Neugier und die Privatsphäre der Frau überhaupt nicht beachtend. Näherte sich der Exceed der Magierin und streckte die Pfote nach einem ihrer Flügel aus. Bevor er ihn jedoch berührte, grinste er kurz und drehte sich dann wieder zu gnacia um. Deine Flügel sind ja cool. Guck mal, ich habe auch welche. Damit entließ der Exceed eine kleine Menge Mana und ein Paar schneeweiße Flügelchen, ziemlich klein, aber entsprechend an die Körpergröße des Katers angepasst, erschienen an seinem Rücken. Freudig hüpfte er auf und ab. Guck, guck, guck! Sind sie nicht toll? Diene sind auch toll, sehen voll flauschig aus. Ohne weiter zu warten erhob sich der Exceed in die Höhe und verharrte in Augenhöhe der jungen Magierin. Und sie funktionieren sogar, ist das nicht toll?  

Noch immer erklomm der Kater die Säule, als er eine junge Frau bemerkte, die zu ihm hinauf sah. War sie nur interessiert an dem, was Callum hier tat oder war dies seine Questpartnerin? Er wusste nichts über seine heutige Begleitung, daher konnte der Exceed nur vermuten. Aber im Endeffekt war es ihm egal, denn jeder war doch ein freund und hilfreich und wenn das blonde Mädchen nicht die Magierin war, auf die er wartete, half sie ihm vermutlich, seine eigenetliche Begleitung zu finden. Ein breites Lächeln war auf dem Gesicht de Exceed zu sehen. Gerade, als Callum zu einer Begrüßung ansetzte, kam ihm die blonde Frau zuvor. Sie stellte sich als Wakami Ayakichi vor und fragte direkt, ob Callum der Magier von Satyrs Cornucopia war und heute mit ihr auf Quest gehen sollte, nah was für ein Zufall. Perfekt. Warum dieses Mädchen einfach davon ausging, dass die merkwürdige Katze an der Säule Magier war, konnte Callum nicht wirklich beantworten, es kümmerte ihn auch nicht sonderlich. Er selbst hätte es eh nicht in Frage gestellt.

Stattdessen nahm er die Pfoten von der Säule, um Wakami zu winken und sie so zu begrüßen. Hallo, Wakami. Ich bi… Eine Sache hatte Callum nicht wirklich bedacht, er hatte sich mit seinen Pfoten festgehalten und jetzt ohne diese, schafften es seine Beine nicht, ihn an der Säule zu halten, wodurch er hinten über herunter fiel. Noch im Flug versuchte der Exceed seine Flügel zu erschaffen, doch nichts passierte. … Mit einem dumpfen Geräusch schlug der Kater auf der Bank unter ihm auf und rollte dann auf den Boden. Verwirrt, vor allem, weil seine Magie nicht funktioniert hatte, sah er sich um. Natürlich hatte der Exceed vergessen, dass der gesamte Bahnhof so konstruiert war, dass er Magie blockierte, um Ärger mit dunklen Magiern zu vermeiden. Ein eindrucksvolles Unterfangen, das Callum mit seiner Unwissenheit nicht zu würdigen wusste. Stattdessen schüttelte er einmal den Kopf, so, als wolle er die verwirrung loswerden und wandte sich dann wieder der jungen Frau zu. Sorry. Hi, Wakami. Ich bin Callum. Freut mich. Damit streckte der Exceed der blonden Frau seine Pfote entgegen. Dabei streckt er sich, so gut es ging, jetzt wo er nicht mehr fliegen konnte war es irgendwie ungewohnt ein Gespräch zu führen. Er musste so weit hoch gucken. Du bist also auch Magierin? Wie cool. Was kannst du denn so? Da nahm Callum kein Blatt vor den mund. Auch wenn es eventuell hilfreich war zu wissen, was das gegenüber mitbrachte bei einer Quest, war Callum vor allem darauf versessen seine Neugier zu stillen. Mehr nicht.

Es regnete in Strömen, als Callum aus dem Zug in Marokkasu Town ausstieg. Zum Glück schützte ein Dach ihn vor dem kühlen Nass, dass auf die Glasscheiben über ihm prasselte. Das Geräusch der ganzen Tropfen vermischte sich mit den Stimmen hier am Bahnhof zu einer wahren Kakophonie. Der ganze Tag war bereits düster gewesen und irgendwo auf der Strecke von Maldina hier her hatte der Himmel die Pforten geöffnet. An sich mochte Callum den Regen, doch heute würde ihr Auftrag sie vermutlich aus der Stadt hinaus führen und da war es eher hinderlich, wenn es dauernd regnete. Die genauen Details kannte Callum nicht (er hatte den Zettel nur überflogen), aber sie würden bestimmt später beim Briefing die Details mitgeteilt bekommen. Aber zuerst musste Callum seinen Questpartner für heute finden. Es hieß, er sollte eine gildenlose Magierin hier aus der Stadt treffen, aber um ihn abzuholen, sollten sie sich hier am Bahnhof treffen, bevor sie zum Auftraggeber gingen. Callum war auf jeden Fall gespannt. Fröhlich hopste er das Gleis entlang zu der Treppe, die alle herunter gingen, um scheinbar zur Eingangshalle zu kommen. Es war für den Exceed ein merkwürdiges Gefühl keine Magie wirken zu können, er hatte seit er angekommen war schon zweimal versucht Flügel zu erschaffen, aber der Bahnhof von Marokkasu war so gebaut worden, dass es irgendwie unterdrückt wurde. Callum verstand zwar nicht wie, aber er war ja auch kein Wissenschaftler. Doch gerade merkte er halt wirklich, wie oft er eigentlich Magie verwendete, gerade auch, um seine Körpergröße zu kompensieren. So musste er aber ständig irgendwelchen Füßen ausweichen von Menschen, die den kleinen Exceed nicht sahen. Einmal trat sogar eine Frau nach ihm und schien nicht mal zu merken, dass sie etwas pelziges erwischt hatte.

Um dem Trubel etwas zu entgehen huschte Callum zu einer Bank, die kreisrund um eine Säule gebaut worden war. Die roten Samtkissen wirkten bequem und als Callum drauf sprang, gab es angenehm nach. Zu gerne hätte er jetzt hier ein Nickerchen gemacht, aber er musste seine Questbegleitung finden. Nur wie sollte sie ihn finden? Vielleicht wenn ich weit oben bin. Dann sieht man mich gut. Ob der Gedanke so toll war? Egal, Callum begann bereits damit die Säule in der Mitte der Bank empor zu klettern, um eine bessere Aussicht zu haben. Sollte er runterfallen hatte der Exceed ja die Gewissheit, dass er sich mittels Magie retten konnte. Außer, dass er es nicht konnte, nur hatte er bereits wieder vergessen, dass die Magie hier im Bahnhofsgebäude unterdrückt wurde. Fehlerfreier Plan voller Fehler halt, so lebte Callum.

Düster hingen die Wolken am Himmel über Maldina Town, als Callum hüpfend und grinsend durch die Straßen auf das Gildenhaus zu lief. Während andere sich vor dem kommenden Regen und dem Wind, der bereits den ganzen Tag die Stadt beherrschte in Sicherheit brachten, genoss der Exceed einfach nur seinen Tag. Er wollte heute wieder ein Abenteuer erleben und weil er ja schon B Rang war, gab es bestimmt tolle Quests auf dem Rang für ihn. Irgendwas würde er auf jeden Fall finden. Gerade bog der Magier um eine Häuserecke, als eine Windböe eine Markise ergriff und diese herunterriss. Der Stoff wehte dem Kater ins Gesicht und wickelte sich einmal um seinen Kopf, wodurch Callum kurzzeitig blind war und nicht genau sagen konnte, wohin er ging. Dies verhinderte aber nicht, dass er nicht weiter hüpfte, war es doch ein wenig lustig. Hierdurch übersah der Magier jedoch einen Bordstein, sodass er daran mit den Füßen hängen blieb und dann zweimal vorwärts rollte, weil sein letzter Sprung so viel Schwung hatte. Wenigstens löste sich hierdurch der Stoff von seinem Gesicht, der durch einen erneuten Windstoß wieder durch die Straßen getragen wurde, auf der Suche nach einem neuen Opfer. Mit leichtem Schwindel erhob sich der Exceed von seinem Platz auf dem Boden und betastete vorsichtig seinen Kopf. Hatte er sich verletzt? Nein, als seine Pfote über den Kopf strich, schien alles in Ordnung zu sein. Na dann auf ins Gildenhaus!

Als Callum die Tür zum Gildenhaus öffnete, kam ihm sofort ein gleichmäßiges Geräusch entgegen, ein Klacken, als würde Metall auf Stein treffen. Aus dem hinteren Bereich der Gilde, wo es Werkräume gab, konnte der Exceed diese Geräusche vernehmen. Vermutlich arbeitete jemand an einer Skulptur oder so. Wäre der Exceed nicht für einen Auftrag hier, wäre er neugierig, wie er war einfach in die Werkstatt spaziert, um zu gucken, was gebaut wurde. Stattdessen ging er entspannt zum Questboard und betrachtete die Aufträge, die es so gab. Vielleicht fand er ja was interessantes und vielleicht gab es ja auch einen Freund aus der Gilde, der mitkommen wollte. Auch wenn es derzeit recht ruhig zu sein schien, wenige Magier in der Halle, hieß wenige potenzielle Questpartner. Dennoch gab Callum die Hoffnung nicht auf, irgendwer würde sich schon finden, aber erst brauchte er ne Quest. Ohne zu zögern oder zu bedenken, ob das der richtige Weg war, sammelte er Mana unter seinen Füßen und ließ sich mit einem WIndst0ß nach oben schießen. Dabei schoss der Exceed gut am Ziel vorbei und schlug mit dem Kopf gegen die Decke, bevor er wieder auf den Boden fiel und dort liegen blieb. Der plötzliche Windstoß hatte auch einen Questzettel abgerissen und dieser segelte langsam herunter und landete auf dem Gesicht des Katers. Benommen hob er den Zettel von seinem Kopf und  sah, dass es sich um eine B-Rang Quest handelte. Das musste doch ein Zeichen sein.

So ganz verstand Callum nicht, was Temtem meinte, als er zu dem Mann sagte, dass Callum nicht sein Haustier wäre, hatte das irgendwer gesagt? Fragend legte der Kater den Kopf zur Seite, während er in den Armen des Satyrsmagiers hing. Sein Blick schweifte bereits wieder, sodass er die Hälfte der Unterhaltung nicht wirklich mitbekam. Sein Blick fixierte gerade eine Möwe, die sich vom Schiff entfernte über die spiegelnde und glitzernde Oberfläche des Ozeans, der sich vor den Magier in unendliche Weiten zu erstrecken schien. Das spöttische Krächzen der Möwe war deutlich zu hören, während sie sich langsam entfernte. Erst als der junge Exceed aus dem Mund seines Partners das Stichwort Piraten hörte, horchte er auf und begann heftig zu nicken. Jaa, wenn die Piraten hier auftauchen, die können sich auf was gefasst machen. Dabei vollführzte der Magier unbeholfene Bewegungen, so als kämpfte er gegen Piraten, dabei wurde er natürlich durch die Tatsache behindert, dass er noch in Temujins Armen hing und eher einem Plüschtier ähnelte, denn einem Magier. Doch das hielt Callum nicht davon ab es zu versuchen, selbst während das Gespräch bereits fortgeführt wurde. Wie ein aufgedrehtes Kind vollführte der Exceed immer aufregendere und unnötigere Bewegungen und schaffte es sich irgendwann, unbeabsichtigt, es ist einfach passiert, aus Temujins griff zu winden und zu Boden zu fallen. Mit einem dumpfen Geräusch traf de Exceed auf den harten Boden, doch Callum blendete den Schmerz gleich aus, denn gerade hatte Temujin den um eine Tour gebeten. Au ja. Ja, wir müssen doch wissen, wie wir uns am Besten gegen die Piraten verteidigen können. In den Gängen oder an Deck? Und wo sind die Schätze? Aufgeregt huschte der nun wieder freie Exceed um die Beine des Kapitäns, der genervt die Augen verdrehte. Fein, aber der Kleine soll seine Pfoten bei sich lassen, ist das klar? Ich bin hier der Kapitän, mein Wort gilt. Ich bin doch kein Babysitter. Die letzten Worte nuschelte er ein wenig in seinen Bart, aber nicht so leise, dass man sie nicht doch hören konnte. Haben sie Babys geladen?

Die Tour führte die Gruppe zuallererst unter Deck, und Ambrose zeigte den Magiern die einfachen Quartiere, vier Kojen übereinander, kaum Platz für irgendwelche Bewegungen, jedenfalls, wenn man Menschenengroß war. Callum hätte dort locker dreimal rein gepasst und mehr als genug Platz gehabt und das war auch gut so, denn … Hier werdet auch ihr schlafen. Die Reise wird ei paar Tage in Anspruch nehmen und selbst wenn die Piraten uns nicht angreifen sollten, ihr steckt hier erstmal fest mit uns. Macht es euch nachher doch gemütlich. Das grinsen des Mannes hatte einen Hauch von Schadenfreude, was Callum aber nicht wirklich wahrnahm, er mochte nur, dass der grummelige Mann endlich mal lächelte. Außerdem waren die Bette doch toll, es war doch egal, dass der Raum für 16 Personen ausgelegt worden war. Gesellschaft war doch etwas schönes. Mich findet ihr übrigens nebenan, der Kapitän bekommt eine eigene Kajüte. Schallendes Gelächter erfüllte den noch Menschenleeren Raum. Weil er nicht wusste, was so witzig war, lachte der Exceed einfach mit, was dafür sorgte, dass der Kapitän schnell wieder aufhörte und den Kater verwirrt und genervt anblickte. Ein wenig verächtlich schnaubte der Mann, bevor er kehrt machte und den Gang weiter herunter ging. Als nächstes kommt die Kombüse, wenn ihr euch nicht benehmt, lass ich euch Kartoffeln schälen. Nun war es an Callum verwirrt den Kopf schief zu legen. Warum durften sie denn in der Küche helfen, wenn sie sich schlecht benahmen? Callum liebte es zu kochen.

Das Essen mit Ravi machte echt Spaß, sie hatte total gute Laune und genoss es richtig, den Fisch zu essen, den Callum gefangen hatte. Es machte nochmal mehr Spaß, wenn jemandem das Essen auch sichtlich schmeckte. Unwillkürlich begann Callum an zu schnurren, während er die Komplimente der Oni in sich aufsog. Es ging ihm gar nicht darum gepriesen zu werden, aber es war doch ein tolles Gefühl und er glaubte Ravi auch, was sie sagte, immerhin waren sie besteste Freunde und sie würde den Exceed bestimmt nicht einfach anlügen oder so. Und die Wahrheit war immer schön. Sicher bin ich wach, aber du hast einen echt bequemen Kopf und ich könnte eine kleine Pause nach dem Festmahl schon gebrauchen. Sie hatten eine normale rast gemacht und dann noch Fische gefangen und gegessen, das sollte doch erstmal langen. Entsprechend satt und zufrieden war der Kater aber. Als Ravi ihn hochgehoben hatte, hatte er sich wie selbstverständlich einen Weg auf den Kopf der Oni gebahnt und dort niedergelassen. Während die Frau also marschierte, genoss der Exceed die Aussicht. Also fürs Erste, denn nach einiger zeit des Auf- und Abwippens im Rhythmus der Schritte der Kriegerin, bekam Callum langsam Probleme damit die Augen offen zu halten. Unbewusst begann er bereits mit seinen Pfoten das Haar der Frau zu massieren und irgendwann auf dem Weg hatte er sich plötzlich dort oben zusammen gerollt. Das letzte, was er sah, war ein Meer aus Rot und weiß.

Als Callum das nächste Mal die Augen auftat und sich verschlafen den Sand aus den Augen wischte, konnte er vom Haupt der Onikriegerin bereist Gebäude ausmachen, die mehr waren, als nur der vereinzelte Bauernhof, die man hier im Süden so oft fand. Waren sie in Alcea angekommen? Die Realisation ließ die Müdigkeit urplötzlich von Callum abfallen und sorgte dafür, dass der Exceed aufgeregt empor sprang, was ihn natürlich bei der kleinen Fläche, die der Kopf der Oni darstellte, aus dem Gleichgewicht brachte und ihn herunterfallen ließ. Ohne groß nachzudenken, nutzte Callum kurz etwas Mana und erschuf ein Luftkissen unter sich bevor er auf dem Boden aufprallte. Woah, Alcea. Wir sind da, da haut es mich echt aus den Socken. Lauthals lachte Callum los, hatte er doch gerade den besten Witz der Welt gerissen, immerhin trug der Exceed doch gar keine Socken, wieso sagte er denn sowas? Egal, unvermittelt sprang er gleich wieder auf und begann etwas nach vorne zu laufen, um den Ort schnell zu erreichen. Es war doch so aufregend, Alcea hatte der Exceed noch nie gesehen, oder vielleicht doch und er erinnerte sich nicht mehr, aber egal. Ein neuer Ort war immer aufregend und voller Überraschungen zum Beispiel …
Der Karren, der vor dem Ort in einen Graben gerutscht war. Verwirrt blieb Callum neben dem Karren stehen, die Ladefläche war leergeräumt worden und eines der Räder schien zersplittert zu sein. Ein Unfall? Ein wenig verwirrt, legte der Exceed seine Ohren an, bevor er auf das hölzerne Gefährt kletterte und zu Ravi winkte. Guck mal, was ich gefunden habe. Warum ist das denn hier im Graben? Neugierig drehte sich Callum um, um die Ladefläche des leicht gekippten Fahrzeugs zu begutachten. Reste von erde und etwas, das roch, wie Dünger, waren hier verteilt und ein Stück abgerissener Jute hin an einem krummen Nagel, der aus einem Brett empor guckte. Entschlossen griff der Kater nach seinem Schwert und klemmte es unter den Nagel, um diesen raus zu hebeln. Mit aller Kraft stemmte sich der kleine Kater dagegen und wirklich, nach ein paar Augenblicken, löste sich der Nagel und gab das Stück Jute frei. Wäre ja gefährlich den hier zu lassen. Damit griff sich der Kater das Stückchen Stoff und wedelte es in Ravis Richtung.  

Wie ein Schloss? Das Bild musste Callum erstmal verarbeiten. In seiner Vorstellung sah er gerade ein großes Schloss aus Stein mit einer Zugbrücke über die Wellen tanzen. War so etwas möglich? Nun, er war schon einmal in einem Tempel gewesen, der einfach aus dem Meer aufgestiegen ist, also war es nicht unmöglich. Vielleicht gab es ja schwimmende Schlösser. Aber das Schiff war doch keines. War Temtem etwas verwirrt? Bestimmt, aber lieber sagte Callum nichts, er wollte seinem neuen Freund nicht weh tun und seine Gefühle verletzen. Daher beschloss er lieber das Thema zu wechseln. Ein Glück erreichten sie gerade das Schiffsdeck auf dem es äußert geschäftig zuging. Mehrere Matrosen halfen dabei die Fracht über einen kran in den Lagerraum zu bringen und das alles durch ein Loch im Deck. Guck Mal, guck Mal! Die packen da ganz viel in den Bauch des Schiffes. Am liebsten wäre Callum gleich losgerannt, aber ein etwas molliger Mann in einem dunklen Mantel mit einem Bart, der sicherlich schon so einige Stürme gesehen hatte, näherte sich den beiden. Guten Tag, mein Name ist … Und Callum war bereits an ihm vorbei gelaufen, um den Leuten beim Einladen zu zu sehen. Genervt blickte der Mann auf den Kater herab und versuchte ihn am Nacken zu packen. Du kleiner … Mehr konnte man nicht verstehen, grummelte der Mann zu ehr in seinen Bart. Callum hingegen war gerade fasziniert von der Reling, sodass er ohne es zu realisieren dem griff des Mannes auswich und an den Rand des Schiffes sprang. Von hier aus konnte man den ganzen Markt überblicken und den Leuten beim Arbeiten zusehen. Oh wow. Guck mal Temtem, man sieht den ganzen Hafen von hier. Freudig setzte sich der Exceed auf der Reling hin und sah den Menschen beim Arbeiten zu. Ein Grinsen auf den Lippen und sein Schwanz zuckte freudig hin und her.

Plötzlich spürte der Exceed wie er hochgehoben wurde, der Mann hatte ihn an dem Armreif, den er noch immer als Gürtel trug, gegriffen und hielt ihn jetzt empor. Du kleiner Störenfried, hör zu, wenn man mit dir spricht. Callum hörte übrigens nicht zu, er beobachtete den Mast in der Mitte, wo ein paar Matrosen in den Netzen herumkletterten und Taue befestigten oder lösten. So genau konnte der Exceed das nicht sehen. Wow, die sind so weit oben, da will ich auch mal hin. Komplett blendete der Exceed die Tatsache aus, dass er selbst fliegen konnte und schon höher war, als diese Männer. Aber das war nicht das selbe. Sie waren hier auf einem Schiff. Ein tiefes Seufzen war von der Seite zu hören. Der Mann im dunklen Mantel hielt den Exceed nun in Temujins Richtung und bedachte den Skinwalker mit einem bösen Blick. Mein Name ist Ambrose Jax und ich bind er Kapitän dieses Schiffes. Du bist bestimmt Magier von Satyrs Cornucopia, oder? Ich zeige dir das Schiff und wir können bei der Tour alles weitere besprechen. Seine Miene verfinsterte sich noch mehr. Und kontrollier dein Schoßtier. Damit warf er Callum in Richtung von Temujin. Ob dieser den Exceed wohl fangen konnte? Im Endeffekt war es egal, der Kater konnte ja fliegen, aber gerade dachte Callum eher daran, wie lustig das ganze hier war.

Oh wie toll war das denn? Temtem hatte Callum auch ein Geschenk mitgebracht. Neugierig begutachtete der Exceed das goldene Armband, das er nun erhalten hatte. Es glitzerte im Sonnenschein und wirkte gleichmäßig gearbeitet. Danke, das ist voll schön. Damit schob sich der Exceed den Armreif über den Arm und … er rutschte runter. Die dünnen Ärmchen des Exceed waren nicht wirklich für Menschengroßen Schmuck gemacht. Ein wenig frustriert, wollte er doch das tolle Geschenk von Temtem tragen, versuchte er es ein paar Mal, aber selbst wenn er das goldene Band bis zu seiner Achsel emporschob, rutschte es von den kleinen Armen des Katers. Enttäuscht wollte Callum das Geschenk schon in den Beutel stecken, als ihm eine blendende Idee kam. Kurzerhand schlüpfte er mit den Beinen voran in den Armreif und zog ihn hoch bis seien beine endeten. Den Reif weiter hoch zu ziehen erwies sich als schwierig, die Hüfte war doch im Weg, aber nach etwas hin und her probieren schaffte es Callum und der Armreif wurde nun wie ein Gürtel getragen. Wie sieht das aus? Man musste eben kreativ sein, wenn die eigenen Proportionen so abwichen. Worüber sich Callum übrigens keine Gedanken gemacht hatte, war es den Reif wieder ab zu bekommen. Das war etwas für Zukunfts-Callum.

Temtem lenkte sogleich das Thema auf ihren Auftrag und die Option vorher einen Snack zu holen, Fisch um genau zu sein, den der andere Magier ausgeben wollte. Na damit hatte sich der Satyrs Magier ja wohl ins Bein geschossen, denn als das Wort Fisch fiel, hatte Callum aufgehört ordentlich zu zuhören. Der junge Kater stellte sich nur noch das Bild von frischem Fisch vor, der leise auf dem Grill zischte und von seiner tief roten Farbe langsam in ein zartes Rosa wechselte. Die Streifen im Lachs, wie hießen die überhaupt, Callum wusste es nicht, bildeten mit ihrer fast weißen Färbung einen guten Kontrast. Alleine die Vorstellung, dass der Fisch zart auseinander gezogen werden konnte ließ Callum das Wasser im Munde zusammen laufen. Wenn dann noch die Haut kross sein würde, Perfektion. Oh, der Exceed konnte es gar nicht abwarten etwas frischen Seelachs zu bekommen. Temtem hatte eine Wahl gegeben, aber Callum wusste, dass es keine Wahl gab. Fisch oder Fisch. Die leichteste Entscheidung. Fischsnack! Fischsnack! Fischsnack! Ich möchte gerne Lachs haben. Fisch und dann auf das Schiff, um Piraten zu vermöbeln. Callum war einfach gestrickt und das schien der simpelste und beste Plan zugleich zu sein. Er konnte gar nicht anders, als perfekt sein, er enthielt Fisch. Aufgeregt hopste Callum bereits los zum nächsten Fischhändler, der auch grillte.

Zufrieden schob sich der Exceed wenig später den Fisch mit der Pfote in kleinen Stücken in den Mund. Dass er dabei schmatzte, interessierte ihn dabei wenig. Gemeinsam mit Temujin stieg er gerade die Planke  zum Deck des Schiffes empor. Das Holz wirkte vom Salz und Wasser angegriffen, aber stabil. Risse gab es kaum welche, nur die Färbung wirkte verwaschen und blass. Man konnte noch ausmachen, dass diese Planke mal ein dunkles Holz gewesen sein sollte, aber manche Stellen hatten Sonne, Wind und Wasser heller gemacht, als ursprünglich anzutreffen. Zwischen zwei Bissen drehte Callum seinen Kopf zu Temujin und grinste ihn an. Ist das dieselbe Planke, über die Piraten uns stoßen wollen? Wie aufregend. Aber kaum hatte er es ausgesprochen, legte er die Stirn, nicht sichtbar da seine Maske diese verdeckte, in Falten. Heißt das, ich darf nicht fliegen, wenn sie mich runter stoßen? Sonst bringt das doch nichts. Muss man sich bei Piraten an einen Ehrencodex halten? Es gab so viel, was Callum nicht über Piraten wusste. Wenn er welche traf würde er sie fragen müssen. Man lernte ja am besten direkt von demjenigen, den man kennenlernen wollte.

Callums Kopf drehte sich noch immer, zwar hatte er sich von seinem Flug wieder halbwegs erholt, aber seine Begleiterin hatte etwas anderes getan, was dem Kater nicht so bekommen war. Sie hatte ihn einfach unter den Arm geklemmt und war die ganze Strecke zum Fluss gerannt. Normalerweise hätte der Exceed die ganze Reise vor Freude gejauchzt, aber gerade war sein Kopf noch damit beschäftigt sich wieder zu fangen. Zum Glück half die frische Luft, die vom Flusslauf gekühlt wurde, dabei ihn wieder klarer werden zu lassen. Die Vorfreude auf ein Picknick mit Ravi half ihm aber auch dabei. Der Fluss plätscherte ruhig vor sich hin, als die Magier ihr Ziel, also eigentlich nur den Zwischenstopp vor dem Zwischenstopp, erreichten. Blitzschnell hatte die Oni ein Picknick aufgebaut und Essen verteilt, um sich nicht Lumpen zu lassen, gab auch Callum einiges seiner Vorräte dazu, vor allem Trockenfleisch, süße und salzige Kekse und frische Früchte, die er heute erst besorgt hatte. Ein Kleines Festmahl war schon zusammen gekommen und langsam ging es Callum auch wieder gut.

Vielen Dank für das Essen. Ahmte Callum die Oni nach, in der Hoffnung, dass er damit ihre Kultur respektierte, bevor er anfing zu zulangen. Mit vollem Mund drehte er sich zu Ravi um, die ihn gerade zum Fischen ausfragte. Mmrpfh, Grampf Grr Brggl Rchhrl gu? Callum besann sich eines Besseren und schluckte seinen Bissen liebe herunter, bevor er es erneut versuchte. Dabei vergas er, dass er nicht mit kauen fertig gewesen ist und verschluckte sich an seinem Happen, wodurch er zu Husten begann. Erst nach ein paar Augenblicken und tiefen Atemzügen konnte sich der Kater erholen. Fast an seinem Essen zu ersticken war keine erfreuliche Erfahrung, aber Callum vergaß beinahe augenblicklich, wie es sich angefühlt hatte. Ich wollte sagen, dass ich nicht Speerfische. Ich habe eine Schnur in der Tasche und einen Haken hat man schnell gemacht. Das ist toll, dann kann man die Umgebung beobachten und der Fisch macht die ganze Arbeit. Mach du doch nach dem Essen dein Nickerchen und ich fange uns ganz viele Fische, damit wir auf dem Weg nach Alcea leckere gebratene Fische essen können. Callum war nicht so der Typ für Nickerchen, dafür war er zu hyperaktiv und nicht in der Lage zur Ruhe zu kommen. Es war schon fast ein Wunder, dass er auch nur eine Nacht durchschlafen konnte. Da war es viel besser, dass er sich zum Angeln gemeldet hatte.

Nach dem Essen half Callum dabei etwas aufzuräumen und klaubte Dinge zusammen, die nicht in der Natur verbleiben sollten, ihren Müll sollten sie ja schon mitnehmen. Nachdem sie heir fertig waren und Red Ravi sich zum Schlafen gelegt hatte, begann der Exceed seine Angel zu präparieren. Vorsichtig knüpfte er eine Schlinge aus seiner Angelschnur und improvisierte einen Haken und Schwimmer mit Hilfe von zwei stabilen Stöckchen. Das andere Ende der Schnur band er an einen stabilen Ast, den er vorher ein paar Mal geschwungen hatte, um die Tauglichkeit als Angel zu prüfen. Zufrieden ging der Exceed zum Fluss und grub vorsichtig mit seinen Pfoten in der etwas schlammigen Erde. Hier gab es eine Menge kleiner Tierchen, nach denen die Fische nahezu verrückt sein würden. Sanft nahm der Exceed einen der Käfer in die Pfote und befestigte ihn an der Angelschnur. Er war bereit. Mit einem kräftigen Schwung ließ Callum die Angelschnur über das Wasser gleiten bevor sie mit einem kaum hörbaren Plopp im Nass landete. Jetzt hieß es warten. Normalerweise war Callum nicht gut darin, aber während er angelte, hier draußen in der Natur, war sogar er in der Lage Geduld an den Tag zu legen.

Es hatte etwas gedauert, aber nicht so lange, wie Callum befürchtet hatte, da lagen 6 etwa gleich große Forellen neben ihm, das sollte doch erstmal reichen, als Reisesnack, oder? Glücklich mit der Ausbeute erhob sich Callum und griff sich die frischen Fische. Er würde sie noch ausweiden müssen, aber erstmal wollte er ein Feuer in Gang bekommen, damit es heiß genug war, sobald die Fische bereit dafür waren. Brennmaterial gab es hier in der Gegend zum Glück genug und abseits des Flusses gab es auch trockeneres Material, das sich gut als Zunder verwenden ließ, etwas wilder Reisig und auseinander gepulte Rinde für den Anfang und dann dünne Stücken Holz bevor die größeren Stückchen kamen. In der Nähe ihres Lagerplatzes hate der Exceed bereits zwischen den Fischen, beim warten, eine Feuergrube ausgehoben, in der er nun das Brennmaterial sorgfältig stapelte und dann mit seinem treuen Feuerstahl Funken erzeugte. Es gab Leute, die dafür einen Lacrima verwendeten, aber Callum genoss die althergebrachte Methode. Sanft blies der junge Kater in den glühenden Zunder, vorsichtig darauf achtend die Funken anzufachen und nicht sterben zu lassen. Erst als das Feuer etwas stärker war, machte er sich daran die Fische mit seinem kleinen Messer auszuweiden. Ein einfacher Schnitt am Bauch entlang und dann gekonnt, man merkte, dass Callum in Übung war, mit der Spitze der Klinge mehrere Organe und unliebsame Gräten entfernen. Komplett entgrätet bekam er die Fische auf die Art und Weise nicht, aber das war auch nicht notwendig. Zu guter Letzt schob er sie vorsichtig auf stabile Stöcke, die er um das Feuer platzierte, damit sie sanft gegart wurden und ein paar der Raucharomen aufnahmen.

Als die Fische fertig waren, nahm er vier Stück davon und steckte sie bei Ravi in den Boden, damit sie von dem Duft frischer Fische geweckt werden konnte. Danach ging er zurück zum Feuer und nahm sich seine beiden Fische, die unterschiedliche Menge einfach, weil Callum glaubte jemand so großes brauchte auch deutlich mehr Essen, und nahm Platz um genüsslich seine Kochkünste zu genießen. Ein bisschen Katze war aber in Callum immer vertreten, denn sein Platz der Wahl war der Bauch der schlafenden Oni.

Freudig wedelte Callum mit dem Schweif, als ein junger Mann in Begleitung eines Hundes näher an ihn heran trat. Der Hund schien etwas aufgebracht zu sein, bellte er doch laut. Sein Herrchen, jedenfalls vermutete Callum dies, kniete neben dem Tier, um es scheinbar zu beruhigen. Aber was wurde denn hier angebellt? Der Springbrunnen war doch nicht so aufregend. Verwirrt drehte sich Callum auf der Bank einmal um sich selbst und versuchte etwas auszumachen, was den Hund eventuell aufregen konnte. Nichts war wirklich in der Nähe. Ein paar Kinder spielten entfernt und die Bäume rauschten, aber sonst. War vielleicht ein Hase in einem der Büsche untergetaucht, als es niemand gesehen hatte? Ein wenig perplex kratzte sich Callum mit der Pfote am Kopf und drehte sich weiter auf seinem Platz auf der Bank. Dabei bewegte er seine Füße ein wenig hin und her, um die Balance besser halten zu können. Ein Fehler, wie sie herausstellte, denn der Exceed trat ins Leere und fiel ohne größere Umschweife hinterrücks gen Boden. Mit einem leisen Klopfen landete der Exceed auf seinem Hinterkopf und rollte durch den Schwund des Falls weiter in Richtung des Mannes und des Hundes. Erst kurz vor den beiden kam der Exceed zum Stillstand. Den Kopf etwas mit seinem Schwindelgefühl schwingend erhob sich Callum leicht torkelnd und versuchte sich wieder zu orientieren. Ouch, was ist passiert?

Erst als ein sanfter Windstoß etwas Wasser aus dem Springbrunnen gegen den Kopf des Katers beförderte, wurde er wieder halbwegs klar im Kopf. Er schüttelte sich einmal kurz, kaltes Wasser war überraschend und unangenehm und blickte dann noch so halbwegs verträumt zu dem blonden Mann und dem Hund. Ohne eine Reaktion blinzelte Callum zweimal bevor er realisierte, was genau los war. Von einem Moment auf den anderen hellte sich die Miene des Exceed auf und sein Schweif begann aufgeregt hin und her zu tanzen. Oh wow, ein Hundi. Wie süß. Wie heißt er oder sie? Darf ich ihn streicheln? neugierig und ohne Angst begann Callum um das Tier herum zu huschen. Er hatte gar nicht gefragt, ob das Tier gefährlich sein könnte, weil dieser Gedanke gar nicht wirklich relevant für Callum war. Zwar hatte der Exceed noch nicht den gröbsten Fehler begangen, den man hier begehen konnte, das Tier ungefragt streicheln, aber um ehrlich zu sein, er war kurz davor. Fats schon streckte er seine Pfote nach dem Hund aus, besann sich dennoch eines Besseren und wandte sich dem blonden Mann zu, der offensichtlich der Halter des Tieres war. Oder nur Gassigänger. Hi, ich bin übrigens Callum. Freut mich dich kennen zu lernen. Ist das dien Hund? Bist du häufiger hier? Ich warte hier auf jemanden, hast du zufällig einen Magier von den Rune Knights hier gesehen? Ich bin auch Magier musst du wissen, von Satyrs Cornucopia, jaja. Warst du schon einmal in Maldina? Ist voll schön da, hier ist es aber auch voll schön. Ich mag den Park. Bist du gerne im Park? Hast du auch andere Haustiere? Ob der blonde, junge Mann mit diesem Schwall aus zusammenhanglosen fragen klarkommen würde? Callum machte scheinbar keine Anzeichen zu stoppen und würde wahrscheinlich ewig weiterplappern, wenn man ihn nicht unterbrach.

Für nicht mehr als einen Augenblick huschte ein Schatten über die Augen von Callum, als Ravi nach mehr Informationen zu seinem besten Freund fragte. Sie konnte die Geschichte ja nicht kennen und Callum war eher weniger dazu angetan hier größer auszuführen, dennoch wollte er natürlich seiner Freundin rede und Antwort stehen, aber vielleicht erst später beim essen. Seiner Idee an einem Bach zu picknicken stimmte Ravinuthala auf jeden Fall zu, jetzt mussten sie nur einen Bach finden. Ach, wir finden schon einen Bach, ich meine, irgendwo muss doch einer fließen. Vielleicht etwas zu optimistisch, aber hey, so war Callum nun einmal. Bestimmt würden sie bald etwas plätschern hören und einen tollen Picknickort gefunden haben. Ravi schien aber eine andere idee zu haben …

So wirklich realisierte Callum nicht, warum die Oni ihn gerade absenkte und beinahe auf den Boden setzte, aber sie würde schon einen Plan haben und ließ die große Frau gewähren. Zwar wusste Callum nicht, wie es helfen würde ihn nah an den Boden zu halten, aber es war lustig, also warum nicht? Von hier unten sehe ich … Mehr konnte der Exceed gar nicht sagen, denn vollkommen unvermittelt wurde er einfach in die Luft geworfen. Er überschlug sich mehrmals, als sein Körper das Blätterdach durchbrach und weiter in den Himmel emporstieg. Auf diese Art und Weise gelangte er deutlich höher, als er es jemals mit seinem Windzauber tun konnte. Als der Exceed spürte, dass sein Aufstieg langsamer wurde, nutzte er sein Mana, um seine Flügel zu ershcaffen und an der Stelle stehen zu bleiben, an der er sich gerade befand. Der Blick von hier oben war atemberaubend. Die Felder rollten über sanfte Hügel in jede Himmelsrichtung und mehrere kleinere Waldstücke, entweder entlang der Feldränder oder entlang des Weges, den die beiden Magier gerade reisten, durchbrachen das flache Land. Auf der Stelle schwebend drehte sich Callum umher und versuchte sich einen Überblick zu verschaffen. In der Entfernung waren bereits höhere Hügel, vielleicht sogar berge zu erkennen, aber sie waren noch nicht nah genug, um wirklich eine genaue Antwort zu geben. Ungefähr in der Richtung lag auf jeden Fall Alcea. Der Blick des Exceed blieb an einem glitzernden Band vor sich hängen, dass die Landschaft in einem flachen Tal zu zerteilen schien. Es war schon etwas mehr als ein kleiner Bach, eher ein kleinerer Fluss, das wäre doch der ideale Ort, um zu picknicken. Ohne drüber nachzudenken, beendete Callum den Zauber, der ihn schweben ließ und er begann beinahe ungebremst gen Boden zu fallen. Kichernd und lächelnd wurde er immer schneller, während er dem Erdboden immer näherkam.

Ohne wirklich zu bremsen schoss der Exceed durch das Blätterdach, durch das Ravi ihn eben geworfen hatte und erst, als er den Boden auf sich zukommen sah, nutzte er wieder Mana, um einen Gleitflug zu initialisieren. Dennoch war der Exceed zu schnell, weswegen er nochmal zusätzliches Mana sammelte und unter seinen Füßen zu kleinen Windkissen bildete. Zwar sollte der Zauber eigentlich dafür dienen leise und über unebenen Boden zu gehen, aber Callum hatte die Idee, dass es doch auch ganz gute Luftkissen sein würden. Spoiler, sie waren es nicht. Seinen Flug entsprechend nicht ausreichend abgebremst landete Callum dennoch, was dafür sorgte, dass sein Schwung ihn weitr nach vorne schob und dazu zwang rollend an Rvi vorbei gegen einen nahen Baum zu knallen. Es tat etwas weh und der Exceed war etwas benommen, aber ansonsten ging es ihm gut. Whoa … da … Fluss … etwas … halbe Stunde. So ganz beisammen war Callum aber noch nicht.

Ravi war eine voll tolle Person, richtig interessant. Und dass sie Callum auf ihrer Schulter reiten ließ, war auch ein Pluspunkt. Sie würden ein super Team abgeben, er mit seinen detektivischen Fähigkeiten und Ravis wunderbar positivem Enthusiasmus du ihrer großen Stärke, da konnte doch nichts schief gehen, oder? Aber zuerst würden sie in Alcea Bilder von coolen Tieren und Monstern betrachten, wie toll war das denn? Nur war der Weg bis Alcea lang, Callum hatte es vorhin ja auf de Karte gesehen, aber das bedeutete doch einfach nur eine tolle Wanderung durch die Ebenen von Fiore. Die Felder, Wiesen und Wälder waren so schön, da lohnte sich die Reise doch. Außerdem konnte man sich dabei so gut unterhalten. Wie zum Beispiel, was Callum genau war. Katze? Ich bin keine Katze, ich bin ein Exceed. Callum sagte dies mit einer Selbstsicherheit, als würde das als Erklärung ausriechen und mehr nicht notwendig sein. Er war nicht beleidigt, dass er mit einer Katze verglichen worden war, er sah selbst die Ähnlichkeiten und manche instinktuellen Handlungen. Außerdem waren Katzen schon tolle Tiere. Dennoch war er eben keine, einem Menschen durfte man ja auch nicht einfach sagen, dass er ein Affe sei, das nahmen viele ebenfalls nicht sehr schmeichelnd auf.

„Chips!“ Callum wusste sofort, was von ihm gefordert wurde, nachdem Ravi ihm eine Tüte Chips in die Hand gedrückt hatte, hatte der Exceed ein wenig herumgeknistert und die Tüte mit etwas Anstrengung, Pfoten waren dafür echt ungeeignet, geöffnet bekommen. Als die Aufforderung der Tsumiho kam, langte der Exceed tief in die noch fast volle Tüte und griff daraus zwei der Chips, die er vorsichtig, er wollte sie ja nicht fallen lassen, zum Mund der Oni führte. Lass sie dir schmecken. Natürlich gönnte sich Callum danach auch einen Chip, aber seiner war etwas kleiner. Ravi brauchte die Energie, während der Exceed sich ja tragen ließ. Fair war anders, aber die Tsumiho hatte nichts gegenteiliges gesagt und das fasste der kater als stumme Zustimmung auf.

Staunend hörte Callum zudem den Ausführungen von Ravi zu, die erklärte, dass ihr Trommelstock eine Keule war, die sich verwandeln konnte. Wie cool war das denn? Mit glänzenden Augen betrachtete Callum die Waffe bevor er auf Ravis Schulter aufstand und sich Flügel wachsen ließ. Mit einem Satz hüpfte er von der Schulter der Oni und glitt langsam gen Boden bevor er hopsend vor Ravi landete und sich im Sprung umdrehte, damit er rückwärts laufen seiner Freundin ins Gesicht blicken konnte. Deine Stöcke sind echt cool. Ich habe auch eine Waffe, dieses Schwert hier, ich kann damit sogar ein paar magische Sachen machen. Damit zog Callum sein Pallaschschwert und hielt es über seinem Kopf empor. Für seine Körpergröße hatte es genau die richtige Größe, aber Ravi würde es wahrscheinlich eher für eine Art langes Messer oder so halten. Dennoch war der Exceed extrem stolz darauf, obwohl er bisher die Waffe noch nie in einem Kampf verwendet hatte. Ich hab früher mit meinem besten Freund trainiert und wir haben beide ein solches Schwert bekommen. Angeblich sind die Waffen selbst auch magisch, aber ich habe bei meinem Schwert noch nie etwas magisches gesehen. Vielleicht hatte Callum das Potenzial der Klinge auch einfach noch nicht entdeckt. Aber egal, ob es stimmte oder nicht, Callum mochte sein Schwert sehr gerne.

Der Tag war schon etwas fortgeschritten und die Sonne brannte kräftig durch das Blätterdach des kleinen Forstes, durch den sie gerade gingen. Callum hatte davon abgesehen Ravis Schulter weiter zu beanspruchen, zu viel gab es hier zu entdecken, was man von unten besser sah. Blumen, Käfer, alles Mögliche halt. Ein leises Grummeln ließ ihn innehalten bei seiner Erkundungstour. Was war das? Ein weiteres grummeln. … Callum hatte seinen Magen gehört und nicht realisiert, dass er es gewesen ist. Hups. Red Ravi, meinst du, wir können hier irgendwo ein Mittagspicknick machen? Vielleicht in der Nähe an einem Bach? Die Vorstellung dort vielleicht noch einen Fisch fangen zu können, war verlockend.

Oh, wie toll war das denn? Er, Callum Riley, neuernannter B-Rang Magier seiner Gilde durfte heute auf eine Quest gehen, die er sogar leiten sollte, wie es schien. Das würde ein Spaß werden. Natürlich wollte Callum dafür sorgen, dass sein Partner heute den bestesten tag aller Zeiten haben würde und der Auftraggeber nur zufrieden sein konnte. Sicherlich bedeutete dies auch, dass sich Callum auf die Aufgabe konzentrieren musste, aber das würde er schon packen. Immerhin war er immer schon dafür bekannt gewesen sich fokussiert und besonnen zu benehmen. (Editor’s Note: War er nicht.) Ach, es würde einfach schön werden. Freudig und gespannt, hoppste der Kater von einem Schneehaufen zum nächsten und sorgte dafür, dass der ordentlich zur Seite gekehrte Shcnee wieder auf die Straße geworfen wurde. Dass er um diese Jahreszeit überhaupt noch Schnee sehen konnte, erstaunte den Kater, in Maldina war bereits seit längerem alles grün, aber hier im Norden war es frischer und der Schnee schmolz nur langsam. Zwar war das Thermometer bereits in die Plusgrade gestiegen, aber die Sonne kämpfte dennoch gegen die frostige Masse an, man merkte es. Callums Atem war jedes Mal, wenn er ausatmete zu sehen und bildete kleine Wölkchen, die sich in der Luft verloren.

Die Straßen dieses Wohnviertels waren, bis auf die Schneespritzer, die der Exceed verursacht hatte, ordentlich und überraschend leer. Abgesehen von einem älteren Mann mit weißem Schnurbart in einer typisch wirkenden Butleruniform, der mit einer Einkaufstrasche auf eines der Tore zuhielt, war niemand unterwegs. Aber das störte Callum nicht, er hatte sich, uncharakteristischerweise, sogar gemerkt, wo er hinmusste. Vor dem großen, Schmiedeeisernen Tor blieb der Exceed stehen und blickte die schwarzen Eisenstäbe staunend empor. Das Tor und der Zauber drum herum waren mindestens drei Meter hoch, wobei ein Teil des Zaunes auf einer ordentlichen Mauer thronte und gleichzeitig edel wirkte und ein Gefühl von Sicherheit vermittelte. Sicher, Callum käme da locker drüber, einer der Vorteile, wenn man fliegen konnte, aber der Gedanke zählte, oder? Eigentlich konnte Callum jetzt einfach loslegen, aber er wollte noch auf den anderen Magier warten, der ihn heute begleiten würde. Was das wohl für eine Person war? Bestimmt jemand ganz doll tolles. Ja, musste ja so sein, jeder, den Callum bisher getroffen hatte, hatte ganz viele Talente. Neue Freunde sind doch immer wieder etwas schönes. Doch erstmal hieß es warten. Das Haus am ende des Weges hinter dem Tor konnte der Exceed kaum ausmachen, der Weg war zu lang. Wer hier auch immer wohnte, hatte zu viel Geld. Es hieß, die Tochter ihres Auftraggeber sei hier zu besuch bei einer Freundin und nun sollten die Magier sie nach Crocus zurück eskortieren. Sollte ja nicht zu scher werden. Das würden sie schon packen können, ganz bestimmt.

Ravi und Callum waren wirklich wie ein eingespieltes Team, ihre sprunghaften und begeisterungsfähigen Persönlichkeiten schienen super zueinander zu passen du sich zu ergänzen. Callum war nicht ganz so laut, wie Ravi, dafür schien Ravi deutlich mehr Selbstbewusstsein zu haben, als der Exceed, der noch immer an der falschen, magischen Maske seiner Schwester hing. Doch das tat nicht wirklich zur Sache, es war gerade einfach nur gute Stimmung. Zwar hatten sie unterschiedliche Gründe für ihre Reise, aber im Endeffekt war es doch egal. Nein, besser sogar, dann konnte man mehr Ziele angehen als nur eines. Coole Bilder von Monstern? Oh, die würde ich auch gerne mal sehen, können wir das machen und danach erst in die Berge gehen? Aufgeregt stand Callum wieder auf der Schulter Ravinuthalas auf und begann mit seinem kleinen hintern zu wackeln. Um nicht herunterzufallen, hielt er sich vorsichtig am Haar und dem Haarschmuck der Oni fest. Er wollte seiner neuen Freundin Red Ravi ja nicht weh tun. Besonders, weil sie von Rätseln nicht ganz so angetan war, wie Callum. Ach, das wird lustig und ich bin ein ganz toller Rästellöser, ganz bestimmt. Geschickt verschweigend, dass er nur wusste, dass es ins Gebirge bei Alcea ging, weil Nana ihn darauf gebracht hatte. Diese Chaostruppe würde ewig brauchen. Aber eine lange Quest war ja auch spaßig. Vielleicht konnten sie dann sogar in den Bergen campen, Ravinuthala hatte ja gesagt, dass sie selbst auch aus einer Bergregion kam, wie cool. Dann musste sie sich doch total heimisch fühlen.

Als sich Ravi als Oni vorstellte, musste der Kater seinen Kopf kurz schief stellen und wackelte dreimal kurz mit den Ohren. Er hatte absolut keinen Schimmer, was Oni waren. Er war, was andere Völker anging, nicht wirklich gut, er begann ja erst jetzt Menschen zu verstehen und seine Zusammentreffen mit Vertretern anderer Völker haben die Sache nur verkompliziert. Als Ravi die anderen Fragen, die gleichzeitig gestellt worden waren, beantwortet hatte, drehte sich Callum nochmal zum kopf der Frau um. Red Ravi, duuuuuuuhhhh sag mal. Was sind eigentlich Oni? Sind das komische Menshcen, oder so? Callum wollte nicht verletzend sein, er hatte nur absolut keinen Schimmer, wie er die Frage sonst stellen sollte.

Endlich ging es los, wie lange die zwei geredet hatten, wusste Callum gar nicht, aber es schien schon länger, als ein oder zwei Minuten gewesen zu sein. Doch bevor er mit Ravi, eigentlich anders herum, wenn man bedachte, wer auf wessen Schulter hockte, losziehen konnte, fiel der Oni noch etwas wichtiges ein. Vorräte. Callum hatte vorgehabt sich erst in Alcea einzudecken, aber die Oni hatte vermutlich recht, immerhin mussten sie ja erstmals nach Alcea kommen und Schienen gab es derzeit keine dorthin. Ob ich den ganzen Weg fliegen kann? Vermutlich nicht, es erschöpfte ihn noch ziemlich stark, wenn er seine Flügel länger verwendete. Es war also gut, dass Ravi hier war und ihn nicht nur trug, sondern auch an wichtige Dinge, wie Essen erinnerte. Onis mussten ganz schön klug sein, wenn sie sich so viel merkn konnten. Was ich möchte? Fisch klingt super duper toll, aber ich mag alles. Aber wenn wir von allem etwas mitnehmen, können wir toll ein picknick draußen machen. Schon alleine der Gedanke hob die Stimmung des Exceed merklich. Sie konnten im Gras sitzen, gemütlich in der Sonne essen, vielleicht gemeinsam noch einen Fisch als Mahlzeit fangen oder zehn, niemand hinderte sie daran. Und dann können wir selbst dazu noch Fische fangen, ich bin ein ganz toller Angler. Nein, er war ein glücklicher Angler, denn irgendwie schaffte Callum es jedes Mal ein bis zwei Fische zu fangen, bevor er zu hibbelig und abgelenkt war durch das langweilige herumsitzen beim Fischen. Oh und wir können unterwegs noch Beeren pflücken und Kräuter sammeln. irgendwie schien Callum bereits ausgeblendet zu haben, weswegen sie sich auf den Weg machen wollten. Sie würden wohl wahrscheinlich einen viel zu großen Rucksack packen müssen, einer der dreimal so groß war, wie Callum, mindestens.

Hoffentlich schafften sie es auch mal los zu kommen, denn Callum war wohl eisern davon überzeugt, noch emhr Ablenkungen zu finden. Dieses Mal fielen ihm die Trommelstöcke(?) von Ravi auf, die sie bei sich trug. Ohne lange zu zögern krabbelte der Exceed an ihrem Oberkörper herunter und tippte gegen eien der Stöcke mit seiner Pfote. Was ist denn das? Ist das Schmuck oder eine Waffe? Ich habe nur mein Schwert, als Waffe, aber diese Holzstöcke hier sind auch cool. Die sind voll hübsch. Hast du die gemacht? Kannst du mir unterwegs davon erzählen? Ein Wunder, Callum hatte einen Gedanken an den Auftrag verschwendet und den Aufbruch irgendwie eingeläutet. Es konnte losgehen, während er mehr Augen für Ravi, als den Auftrag hatte.

Verwirrt hob Callum den Kopf, als auf seine Frage nach Alcea nicht Nana antwortete, sondern eine riesige Frau über dem Exceed thronte. Weiß-rotes Haar umspielte ihr Gesicht, aber Callum blieb mit den Augen eher an ihren stark muskulösen Armen hängen. Mit denen könnte man ganze Bäume entzweibrechen, jedenfalls in der Vorstellung des jungen Katers. Ob das auch in echt funktionierte? So viel Feuerholz, wie cool. Natürlich dachte Callum gleich an die wichtigen Dinge im Leben. Aber eine andere Sache war hier sogar noch wichtiger. Die große Person wollte auch nach Alcea. Gut, für Callum war es nur ein Zwischenstopp, aber jemanden zum Mitreisen zu haben wäre toll. Nana konnte er nämlich gar nicht mehr sehen. Ob sie etwas anderes machen wollte? Begeistert hüpfte der Exceed einmal empor und drehte sich dabei um 180 Grad, damit er die große Person, die bereits festgelegt hatte, mit ihm nach Alcea zu reisen, genauer zu begutachten. Dass kein Widerspruch geduldet worden wäre, kam Callum gar nicht in den Sinn, immerhin war er auch bereits Feuer und Flamme diese neue Person mitzunehmen. Sie war hier in der Gilde, also war sie ein Gildenmitglied, also eine Freundin und mit Freunden reiste man. So einfach war das. Gut, dass Callum den Namen der großen Person kannte – was absolut rein gar nichts damit zu tun hatte, dass sie sich gerade selbst vorgestellt hatte, nein nein, also wirklich nicht. Ravlnitla Zumho? Das war eventuell doch etwas zu lang für Callum. Es musste was kürzeres her und irgendwie wollte er auch ihren Stamm einbinden, immerhin schien die große Frau extrem stolz darauf zu sein. Ist es okay, wenn ich dich Red Ravi nenne? Ich bin übrigens Callum. Auf eine Antwort, ob der Spitzname in Ordnung war oder nicht, wartete der Exceed übrigens nicht, die Zustimmung wurde vorausgesetzt. Stattdessen machte sich der Exceed daran das Bein der Frau zu erklimmen und an ihrem Körper weiter empor zu krabbeln. Erst, als er auf der Schulter der großen Frau angekommen war, hielt er inne. Wow, so weit oben, das ist ja viel höher, als bei Quest oder Kyrios. Es war so cool große Leute kennen zu lernen. Alle waren so viel größer und das war so witzig, weil man doch gar nicht so groß sein musste. Man konnte doch einfach fliegen, wenn etwas hoch war. Menschen waren schon komisch. Dass keines von Callums Beispielen hier menschlich war, war herzlich egal.

Warum willst du eigentlich nach Alcea? Ich war da auch noch nie. Weißt du, ich mache gerade eine Schnitzeljagd, das ist voll lustig, wir haben ein Rätsel bekommen und Nana, kennst du Nana, meinte, dass es irgendwie um die Berge gehen könnte. Daher wollten wir nach Alcea und von da aus weiter. Berge hoch klettern ist schon lustig, aber wir brauchen Vorräte. Bist du schonmal klettern gewesen? Wie groß bist du eigentlich genau? Kannst du auch eine coole Magie? Magst du Süßigkeiten? Diese und weitere vollkommen zusammenhanglose Fragen stellte Callum gerade an Ravi, während er auf ihrer Schulter hin du her spazierte. Er fühlte sich wohl bei neuen Freunden und Ravi schien nett zu sein, etwas laut, aber laut war gut. Und er konnte es kaum abwarten, dass sie sich endlich auf den Weg machten.

Zum Glück war Anahera so eine coole Magierin und machte sofort mit, als Callum den Hinweis gab, dass sie doch etwas Magie präsentieren sollten. Das hätte auch anders ausgehen können. Ohne Umschweife erschuf die rothaarige Frau das Wort Wasser aus selbigem in der Luft und ließ es vor ihr selbst schweben. Eigentlich hatte Callum mit dem Licht von vorhin gerechnet, aber Ana hielt das Wasser wohl für eine bessere Präsentation der magischen Fähigkeiten von ihr. Eventuell hatte sie damit sogar recht. Drei Paar Augen, die der Kinder und die von Callum, hingen gebannt an dem Wort, während der stetige Regen auf die Buchstaben viel und sanfte Wellen erzeugte, die über die Buchstaben schwangen. Es sah witzig aus. Als kleine Kostprobe formte Triple-A eine Schale aus ihren Händen und schöpfte etwas Wasser aus dem Wort ab, das man wohl als Trinkwasser benutzen konnte. Das Mädchen traute sich nach der Demonstration zuerst an das Wort und nutzte etwas Wasser, um es auf ihren Bruder zu werfen, der halb kichernd, zur Seite sprang. Callum bekam auch ein paar Tropfen ab, aber das Wasser war jetzt nicht schlimmer als der Regen an sich, sodass Callum abgesehen von einem kurzen Blick, nicht sonderlich stark reagierte. Viel eher war er irritiert und … enttäuscht? Beinahe traurig blickte er auf seine Pfoten herab. So klein und unfähig selbst eine Schüssel zu formen, um Wasser aus dem Wort zu schöpfen. Ein wenig gedankenverloren schloss und öffnete der Exceed seine Pfoten zweimal, bevor plötzlich Frau Garcia in der Gasse stand. Mitbekommen, wie sie aufgetaucht ist, hatte er nicht. Aber Callum war sowieso nicht die aufmerksamste Person, die es gab. Entsprechend war er überrascht, als die Frau anfing zu reden und fuhr herum.

Die Auftraggeberin stand mit einem cremefarbenen Regenschirm mit Blumenmuster am Eingang der Gasse und blickte zwischen den Magiern und den Kindern hin und her. Die Stimme der Frau hatte erkennen signalisiert und da die Magier ganz frisch in ihrer Erinnerung sein mussten, schien diese Gefühlslage eher auf die Kinder zu zutreffen. Schnell warf der Exceed einen Seitenblick zu Bea und ihrem Bruder. Das kleine Mädchen wirkte unsicher und versteckte sich hinter ihrem Bruder, welcher einen Arm um sie gelegt hatte. Sie wirkten nicht ängstlich, aber durchaus auf der Hut vor der Frau, die aufgetaucht war. Fast so, als kannten sie die Frau, aber nur flüchtig. Oh, ihr Armen. Kommt doch bitte mit, raus aus dem Regen und wärmt euch etwas auf. Natürlich war Frau Garcia eine nette frau, die sich um die Kinder sorgte, so hatte Callum die Auftraggeberin ja auch eingeschätzt. Gut, er schätzte jeden so ein, aber das war nicht weiter von Belang, oder? Doch auch auf die netten Worte hin schienen die Kinder zu zögern. Irgendwas hinderte sie daran der Frau einfach zu vertrauen. Vielleicht war es besser so, vielleicht auch nicht, aber Callum war sich sicher, dass es der Frau nur um das Wohl der Kleinen ging. Vielleicht musste er nachhelfen. Oh ja, kommt, lasst uns gehen. Frau Garcia ist ganz dolle nett und außerdem ist es drinnen warm und trocken. Demonstrativ schüttelte sich Callum einmal, wodurch einiges an Wasser aus seinem Fell herausspritzte und sich verteilte. Natürlich hier draußen im Regen nicht sonderlich effektiv, denn der Regen würde die Nässe sofort ersetzen können. Wollen wir? Callum grinste die Kinder wieder fröhlich an und hielt seine Pfote ausgestreckt, als Einladung an die Kinder. Etwas zögerlich griff Bea nach der weichen Pfote des Exceed und sie machten ich auf den Weg.

Das Misstrauen der Kinder war dennoch zu spüren.

In der Regel war Callum nicht sonderlich sensibel, er verstand die Welt um ihn herum nicht so gut, sah immer das Beste in allem und war eine reine Frohnatur, dennoch knickten seien Ohren gerade etwas ein, als die Kinder behaupteten, dass dieses Fort ihr Zuhause war. Wie traurig war das denn? Als Spielplatz hätte der Exceed gesagt, dass das ein super toller Ort gewesen wäre, aufregend unordentlich und immer wieder irgendwie anders, aber die Tatsache, dass die Kinder angaben, hier zu leben, schaffte es sogar dem Kater das Grinsen aus den Mundwinkeln zu entfernen. Betroffen umklammerte Callum seine Maske, die ihm seine Schwester geschenkt hatte. War die Magie, von der seine Schwester damals gesprochen hatte, nicht stark genug, um dem Exceed jetzt positive Gefühle zu vermitteln? Weil Callum nicht wusste, was er sonst tun sollte, ließ er sich von dem kleinen Mädchen, sie wurde scheinbar Bea genannt, streicheln. Zwar reagierte sein Körper auf natürliche Weise mit Schnurren, aber so ganz glücklich war Callum nicht, was man seinem Gesicht ansehen konnte. Nein Callum, du darfst den Kindern nicht noch mehr Angst machen. Der Exceed tat gerade etwas, was er noch nie in seinem Leben hatte tun müssen, er zwang sich dazu weiterhin zu lächeln. Die Kinder durften nicht noch mehr beunruhigt werden. Bea wurde schon durch ihn so abgelenkt, aber auch den Jungen wollte Callum nicht verschrecken. Wie lange wohnt ihr denn schon in diesem coolen Fort? Oh, es fiel Callum gerade so schwer zu sprechen und so positiv zu klingen, wie sonst auch. Normalerweise quasselte er drauf los und das fühlte sich auch gut an, aber jetzt, jetzt traute sich Callum dies nicht wirklich zu. Er schluckte nach seinen wenigen Worten. Er wollte die Kinder beruhigen und gleichzeitig wollte er sie nicht anlügen. So sehr hatte der Kater noch nie über seine Worte nachdenken müssen, ja nachdenken wollen.

Es dauerte ein paar Momente, bis Callum sich nach seinen ersten Worten gefangen hatte. Der junge hatte noch nicht geantwortet, schien aber wenigstens Callum gegenüber, nicht mehr ganz so abweisend zu sein. Vermutlich, weil er merkte, dass der Kater nichts tat, während seine kleine Schwester Bea ihn regelrecht durchknetete. Vielleicht aber auch, weil der Exceed überhaupt nicht wie ein Erwachsener wirkte. Lag vermutlich daran, dass er es auch nicht war. Denn gleichzeitig wurde Anahera noch argwöhnisch begutachtete. Wie heißt du denn eigentlich? Meine Freundin Ana hat sich ja schon vorgestellt. Sie ist wirklich ganz doll nett und sie kann mit Magie in die Luft schreiben. Das Wort Magie schien für Aufmerksamkeit zu sorgen, man konnte es zwar dem Gesicht des Jungen nicht ansehen, aber sein Kopf war ein wenig hochgeschnellt. Bingo. Was Callum damit bezwecken wollte, wusste er zwar selbst nicht, nachdenken war nie seine Stärke gewesen, aber es schien ein Effekt zu haben, der nicht negativ war. Fortschritt. M-magie? Echte Magie? Oh, da war wer neugierig. Am liebsten hätte Callum jetzt selbst etwas demonstriert, aber er spürte, dass er gerade etwas auf Sparflamme agierte, sein kleiner Windtrick eben war etwas unpassend gewesen. Blieb es wohl an Ana etwas zu zeigen, um das Vertrauen des Kindes zu gewinnen, aber Callum vertraute darauf, dass sie ein paar echt coole Zauber konnte.

Freudig hüpfte Callum durch die Straßen von Crocus, mit seinem Questzettel in der Hand. Heute Morgen in der Gilde hatte er den Auftrag erspäht und war sofort Feuer und Flamme. Es ging darum, dass er mit jemand anderem Hunde Gassi führen sollte. War das nicht toll? Callum liebte Tiere. In der Gilde hatte man ihm gesagt, dass er mit jemandem von den Rune Knights zusammen arbeiten würde. War das so ein wichtiger Auftrag? Wie aufregend. Leider war Callum der Name entfallen, irgendwas mit T oder so. Tennis, Toast? Nein, irgendwie musste es vogeliger Klingen. Taube? Nee, nicht ganz. Ahh, Talon. Natürlich. Talon, wie die Klaue eines Vogels. Wie groß war die Chance, dass es sich bei dem Rune Knight um einen Vogelmenschen handelte? Dann wären sie eine Katze und ein Vogel beim Hüten von Hunden, das wäre doch richtig lustig. Fehlte noch ein Esel oder so. Vielleicht sollte ich Talon einen tollen Spitznamen geben, bevor ich das vergesse. @Mary konnte ich ja leider keinen geben, das muss ich beim nächsten Mal nachholen. Aber was für einen Spitznamen konnte er Talon geben? Es musste irgendwie mit Vögeln zu tun haben, aber vielleicht sollte er warten, bis er den Rune Knight auch traf, immerhin musste der Name doch auch passen. Bei Triple-A, der anderen Rune Knight, die Callum kennengelernt hatte, hatte der Name sofort gepasst, vielleicht war es hier genauso einfach. Zudem war ein verfrühter Spitzname nicht gut, was wenn Talon wirklich Vogelmerkmale hatte und Callum total daneben lag. Oder schlimmer, was wenn er ein Reptilia war mit einem unpassenden Namen?

Ja, Callum hatte echt unnötige Gedanken, während er in den Regenbogenpark huschte. Dieser Ort war als Treffpunkt ausgemacht worden, genau in der Mitte am Brunnen sollten sie sich treffen. Der zentrale Brunnen war schnell gefunden und das Wasser glitzerte im Sonnenschein dieses beinahe wolkenlosen Tages, während es von einem Becken in das nächste plätscherte. Auf den Rasenflächen hatten sich mehrere Grüppchen hingesetzt und redeten, ein Pärchen saß nur halb versteckt hinter einem Busch und machte rum. Zudem spielten einige Kinder mit dem Wasser des Brunnens, indem sie sich über den Rand lehnte und es herumspritzten. Zwei Frauen, Mitte dreißig etwa, standen daneben und unterhielten sich, versuchten aber gleichzeitig die Kinder im Blick zu behalten. Während dessen erklomm Callum etwas mühsam, seine Körpergröße hielt ihn hierbei etwas auf, eine Bank neben dem Brunnen und setzte sich hin. Er versuchte die Beine baumeln und schaukeln zu lassen, musste aber schnell feststellen, dass seine zu kurzen Gliedmaßen dafür nicht geeignet waren, also begnügte er sich damit mit seinem Schweig herumzuspielen und zu versuchen in mit seinen Pfoten zu greifen. Reflexartig zuckte dieses zusätzliche Körperteil bei der Berührung immer wieder weg, bis Callum es endlich gefasst bekam. Doch was jetzt? Wie hypnotisiert starrte der Exceed auf die Spitze seines Schweifes und bevor er einen Gedanken fassen konnte, hatte er sich diese schon in den Mund gesteckt. Nur um kurz darauf zu husten und den Schweif wieder auszuspucken.

Ein wenig gelangweilt, blickte sich Callum um und bemerkte ein paar Blätter auf dem Boden vor der Bank. Ob er sie wegbewegen konnte? Bestimmt, aber er wollte es ohne einen großen Windstoß schaffen. Lieber ein sanfter, kleiner Wind. Schnell ließ Callum Mana austreten und erzeugte so eine Windwirbel um sich, der sanfte die Blätter zum Wiegen brachte. Das trockene Laub begann sich zu bewegen, wurde aber nur wenige zentimeterweit geschoben und wirkte nur verteilter, als zuvor. Nicht ganz, was Callum erreichen wollte. Naja, es war lustig, das war doch, was zählte.

Der Weg zum Friedhof verlief schweigend. Callum hatte sich Sorgen gemacht, dass er der Auftraggeberin etwas falsches gesagt hatte, aber dem schien nicht so zu sein. Stattdessen schien es genau das richtige gewesen zu sein, wenn er die Frau so betrachtete. Je näher sie dem Friedhof kamen, desto entschlossener wurde sie und beinahe hatte der Exceed Probleme Schritt zu halten. Sicher, er hätte fliegen können, aber irgendwie kam es ihm falsch vor. Und wenn Callum eines wusste, dann war es, dass er auf sein Bauchgefühl hören sollte. Das war nämlich immer richtig, in 99,9% der Fälle. Nur dem einen Fall nicht, aber das war eine alte Geschichte aus seiner Vergangenheit und hatte heute hier nichts zu suchen. Übrigens hatte Callum ja jetzt wieder die Pfoten frei, dann konnte er doch versuchen die Gummischlange von vorhin weiter zu essen, bis auf den einen Bissen hatte er ja nichts bekommen. Die Spaghetti-Taktik hatte nicht funktioniert, aber wenigstens waren hier auf der Straße keine Tische, von denen er herunterfallen konnte, deswegen gab es ein Rematch. Gummischlange 1: Callum 0 war kein zufriedenstellender Punktestand. Sofort traktierte der Exceed seine Süßigkeiten mit seinen Eckzähnen, jenen Zähnen, die äußerst ungeeignet waren, solch eine Nascherei zu zerteilen, aber das war ihm egal. Er wollte Zucker und er würde ihn verdammt nochmal bekommen. Ohne wirklich großen Fortschritt zu machen, folgte Callum den beiden Frauen zum Friedhof. Erst kurz vor dem Friedhofstor war es ihm gelungen einen Bissen abzutrennen, enttäuschend.

Doch auf dem Friedhof wollte der Exceed den Kampf nicht weiter fortführen, deswegen stopfte er die Gummischlange zurück in die Tüte und folgte den beiden anderen auf das Gelände. Die meisten Gräber waren schlichter Natur, einfache Steine mit hübsch bepflanzten Grabstellen. Linkerhand breitete sich eine Wiese aus, auf der in regelmäßigen Abständen einfache Steinplatten eingelassen worden waren. Hier lagen wohl jene, die sich haben einäschern lassen. Eine gespenstische, aber nicht wirklich unheimliche Ruhe lag über dem gesamten Gelände, auch wenn nur eine hecke diesen Ort von der Straße trennte, wirkte es so, als sei die Stadt Kilometer weit entfernt. Eine Eiche in der Nähe bewegte sich sanft im Wind, sodass das Rauschen der vielen Blätter die Kulisse mit einem einfachen Hintergrundgeräusch füllte und keine absolute Stille zurückblieb. Während die Auftraggeberin weiterlief, blieben die beiden Magier ziemlich nahe am Eingang des Friedhofes stehen. Das war ein Moment für Familie, nicht für Außenseiter. Sicherlich hätte Callum gerne dem Opa die Blumen selbst gegeben, aber irgendwie wäre das falsch gewesen. Stattdessen beobachtete er aus der Ferne, auch wenn er nicht wirklich etwas sehen konnte, waren doch einige Reihen Gräber im weg und der Exceed eindeutig zu klein.

Eine Bewegung aus den Augenwinkeln lenkte den jungen Kater ab. Mary hatte das Bild, dass sie vorhin von der Auftraggeberin erhalten hatten, abgelegt und blickte nun mit Tränen in den Augen, zu den beiden herüber. Sie schien sich an etwas zu erinnern. Instinktiv wollte Callum sie trösten, er wusste nur noch nicht genau wie. Ohne zu zögern, erschuf er kurz seine Flügel und erhob sich in die Luft, um Mary auf Augenhöhe zu umarmen. Er flog direkt auf sie zu und schlang seine Pfoten so weit es ging um ihre Schultern, selbiges tat er auch mit seinem Schweig um ihren Bauch. Zwar wusste Callum nicht, ob das helfen würde, aber wenn seine Freundin traurig war, wollte er alles tun, was er konnte.

Auch wenn der Exceed nicht so recht Wusste, was genau geschehen war und warum der Opa nicht tot war, hatte er wenigstens das Gefühl etwas gutes getan zu haben und dass ihr Auftrag erfüllt zu sein schien.

Fröhlich hopste Callum vor Anahera her und führte sie zu dem Innenhof, den er am anderen ende der Gasse gefunden hatte. Dabei versuchte er zu vermeiden in die großen Pfützen zu springen, die sich gebildet hatten, denn auch wenn er den regen ganz schön fand, war es ihm nicht so daran gelegen, dass er sich absichtlich noch nasser machte. Man kann bestimmt mit Magie einen Regenschirm machen, oder so. Bestimmt konnte man das mit Windmagie, einfach den Regen wegpusten oder so etwas. Vielleicht sollte er es ausprobieren? Ohne groß drüber nachzudenken, sammelte Callum Mana und entließ dieses als ein Windstoß aus seinem Körper. Leider beherrschte er nur einen Zauber, von dem er annahm, dass er helfen würde, doch dieser Zauber sorgte gerade nur dafür, dass ein paar auf dem Boden liegende Blätter aufgewirbelt wurden. Die nassen tropfen des Regens prasselten ungebremst weiter auf den Exceed ein. Der Plan war also ein Fehlschlag, aber irgendwas würde sich doch finden lassen. Gut, nicht jetzt, denn irgendwie fühlte sich Callum plötzlich ganz schön ausgelaugt. Dennoch führte er Anahera weiter in den Innenhof, wo er ihr das coole Fort präsentieren wollte.

Ja, ein Spielplatz, zwar aus Müll, aber trotzdem irgendwie voll toll. Wie schön, dass Triple-A verstand, was Callum meinte. Die beiden waren sowas von auf einer Wellenlänge, es ging nicht besser. Außer, wenn wir gegenseitig unsere Sätze … … Ähm, Callum? Das funktionierte nicht, wenn man den Satz nur dachte und nicht aussprach, wie sollte Anahera wissen, ob es überhaupt einen Satz gab, den man vervollständigen musste? Nicht, dass Callum sich darum groß Gedanken gemacht hätte, er dachte in der Regel nicht so sehr über Dinge nach. Er machte einfach. War viel einfacher und unkomplizierter und irgendwie würde sich alles zum besseren wenden. So war das Leben einfach.

Plötzlich huschte etwas über den Hof, instinktiv versuchte Callum der Bewegung zu folgen, konnte aber nicht ganz wahrnehmen, wo diese hergekommen war. Das Tappern von Schritten in den Pfützen war alles was er gehört hatte. Der regen selbst unterband die normalen Atemgeräusche, die man sonst wahrnehmen konnte. Aufgeregt zuckten die Ohren von Callum, als Anahera fragte, ob hier noch jemand sein. Hinter einer Kiste regte sich etwas. Eine kleine Figur, relativ gesehen, Callum war nochmal kleiner, erhob sich und blickte unsicher zu den beiden Magiern. Kleine Hände griffen den Rand der Kiste stärker, als Anahera nochmal etwas sagte. Callum sollte vorgehen? Ok. Mit einem freudigen grinsen hüpfte der Exceed näher heran und blickte das Kind genauer an. Ungewaschenes, dunkles Haar, selbst in diesem Regen noch fettig anzusehen hing strähnig an den Seiten des Kopfes herunter. Ein drei Größen zu großes T-Shirt mit schlecht angebrachten Flicken bedeckte den Oberkörper, eine Hose konnte Callum nicht wirklich sehen, Auf den ersten Blick würde der Exceed sagen, dass es sich hier um einen Jungen handelte, aber menschliche Anatomie war jetzt nicht das Steckenpferd des Exceed. Kaum hatte sich der Kater bewegt, waren die angsterfüllten Augen auf dem Maier verhaftet. Die Aufmerksamkeit hatte Callum also schon einmal. Fröhlich winkte der Kate dem Kind zu. Hi, ich heiße Callum und wie heißt du? Das ist ja ein ganz tolles Fort, das du hier hast. Hast du das alleine gebaut? Damit machte der Exceed einen weiteren Satz nach vorne, landete in einer Pfütze und fiel zu Boden. Ouch! Bis auf eine leichte Abschürfung war nichts passiert, Callum würde durchkommen, aber sein Fall hatte etwas anderes ausgelöst. Kaum war Callum aus dem Gleichgewicht gekommen, konnte man aus dem Inneren des Forts eine Stimme hören. Katze! Kleine Tippelschritte waren zu hören und ein kleines Mädchen, kaum vier Jahre alt, watschelte hinter der Plane hervor und näherte sich Callum. Verwirrt wartete der Exceed, was passierte. Die Ohren zuckten erwartungsvoll und sein schweif peitschte langsam auf und ab.

Glücklich, dass Mary eine der Gummischlangen genommen hatte, hüpfte Callum en wenig hin und her, während er sich auf der Stelle drehte. So ganz sicher, was er gerade tat war er selbst nicht, aber es fühlte sich richtig an und machte Spaß. Entsprechend konnte es ja nicht schlecht sein. Noch besser war aber, dass Mary auch meinte, dass sie Blumen besorgen sollten. Ja, den bestesten Strauß der ganzen Welt würden sie besorgen. Wo genau wusste Callum zwar noch nicht, aber Mary schien eine Idee zu haben, immerhin hob sie en Exceed empor und drückte ihn vor ihre Brust, wie ein großes Plüschtier. Triple-A hatte ihn auch schon so getragen, irgendwie war es ein tolles Gefühl. Gut, seine kurzen Arme wussten gerade nicht, was sie tun sollten, aber das war nur nebensächlich. Er musste ja nirgendwo hin oder so. Entsprechend ließ er die Beine einfach Baumen und hielt mit seinen Pfoten seine Süßigkeiten fest, während Mary ihn den Weg zurücktrug. Gehen wir zur Auftraggeberin? bestimmt. Also hatte Mary ihm zugehört. Sie war auch so eine Liebe, dass sie zuhörte schien ja selbstverständlich zu sein. Bestimmt würden sie im Garten einen ganz tollen Blumenstrauß zusammenstellen und dann gingen sie alle gemeinsam zum Friedhof. Das würde toll werden. Fröhlich schaukelte Callums eine noch immer frei hängenden beine vor und zurück und wippte dabei etwas auf und ab. Seine Bewegungsmöglichkeiten waren eingeschränkt, aber dennoch hatte er nicht das Gefühl, als enge Mary ihn irgendwie ein. Er konnte sich von hier aus auch super umschauen. Als sein Hinterkopf kurz etwas feucht wurde, blickte Callum verwirrt nach oben. Fing es an zu regnen? Hoffentlich nicht, zwar war Regen schön und es roch so angenehm, aber der Sonnenschein war doch auch toll.

Am Haus der Auftraggeberin angekommen, bekam der Exceed gleich von der Lichtmagierin einen Auftrag, er solle sich um einen tollen Blumenstrauß kümmern. Na, das ließ er sich nicht zweimal sagen. Kaum hatte Mary ihn losgelassen, wuselte er schon davon und untersuchte die Pflanzend es Gartens nach den perfekten Blumen. So bekam er gar nicht richtig mit, wie ihre Auftraggeberin und Mary miteinander sprachen, er war zu sehr auf die Blumen fokussiert. Er wollte schöne Blumen finden, also wirklich schöne Blumen. Ja, Blumen waren immer schön, aber sie mussten etwas Besonderes sein. Neben dem Gemüsegarten gab es eine große Auswahl an Blumen, nach einigem hin und her überlegen entschied sich Callum einen Strauß aus Blumen zu machen, die violett waren, von hellem Fliederfarben bis hin zu kräftigem, dunklen Lila mit ein paar weißen Blumen als Akzente. Vorsichtig, er wollte ja die anderen Blumen nicht kaputt machen, zupfte der Exceed einzelne Pflanzen ab und versuchte sie in seiner freien Pfote zu arrangieren. Er war schwierig und nach ein paar Blumen war er schon überfordert, zum Glück konnte er die Pflanzen auch in seinen Schweif wickeln. Es fühlte sich komisch an seinen felligen Schweif um die Blumen zu legen und er musste ein wenig mit der Pfote nachhelfen, aber es hielt besser, als nur mit einer Pfote.

Nach ein paar Augenblicken war Callum bereits wieder auf dem Rückweg, gerade noch rechtzeitig, um mitzubekommen, dass es wichtig war, dass sie zum Friedhof gingen. Natürlich war es das. Ohne wirklich darüber nachzudenken, er fühlte es einfach, wandte er sich an die Auftraggeberin und hielt ihr den Blumenstrauß mit dem Schweif vor das Gesicht und sprach direkt drauf los. Es ist total wichtig. Man darf doch nicht vergessen, wer ein Mensch war, den man gekannt hat und wenn man auf dem Friedhof ist und mit ihnen reden kann, hilft das auch einem selbst. Wissen Sie, ich habe auch einen Freund, der gestorben ist, sein Grab ist weit weg, bei Neo Extalia an dem großen See, aber ich nehme mir immer wieder extra frei, um dort hinzufahren, um mit meiner Schwester dort Blumen niederzulegen. Wenn man am Grab der Person steht, ist man ihnen meist näher, als sonst irgendwo auf der Welt. Und auch wenn es traurig ist, wir schulden es ihnen, dass wir sie nicht vergessen und sie besuchen. Auch während seiner recht tiefgründigen Erklärung, die der Exceed auch wirklich fühlte, war das Lächeln des Katers nicht verschwunden. Der Tod war schlimm, keine Frage, aber er bedeutete nicht, dass man vergessen wurde oder jene vergaß, die bereits dahingerafft worden sind. Man musste als Überlebender nur daran denken, dass man auch seine Schuldigkeit den dahingeschiedenen gegenüber hatte.

Als Callum den Blumenstrauß beiseite nahm und in das Gesicht der Auftraggeberin blickte, bemerkte er, dass sich in ihren Augen Tränen gesammelt hatten. Hatte er etwas Falsches gesagt?

Aha, die eiskalten und kalkulierten Verhandlungsstrategien von Callum hatten Wirkung gezeigt. Ganz eindeutig knickte der Standbesitzer jetzt ein, weil der Exceed nicht nur sein einnehmendes Wesen, sondern auch noch Geld um sich geworfen hatte. Eine sichere Strategie, wie es schien, denn auch dieser sture Mann hatte klein beigegeben und war nun bereit die Fragen von Mary zu beantworten. Und als kleinen Bonus hatte Callum sogar noch Kekse und Gummischlangen bekommen, das war doch großartig. Während Mary also nun den Standbetreiber ausfragte, gönnte sich Callum bereist eine der Gummischlangen. Mit einer Pfote schob er sich ein Ende in den Mund und begann anschließend so tief einzuatmen, wie er nur konnte, um die Süßigkeit, wie einen Spaghetto zu schlürfen. Mit mäßigem Erfolg, denn die süße Gummischlange bewegte sich nicht einen Millimeter in den Mund des Exceed. Dafür war die Süßspeise einfach nicht gemacht. Frustriert zog Callum an der Gummischlange, als würde dies der Süßigkeit helfen verschlungen zu werden. Mit einem leisen Geräusch, das ein wenig an ein Knacken erinnerte, riss der Teil der Gummischlange in Callums Mund ab und der Rest flog nach vorne, wurde aber von der Pfote des Katers festgehalten. Der plötzliche Schwung sorgte jedoch dafür, dass Callum rücklinks den Tresen herunter fiel und mit dme Kopf zuerst auf dem Boden landete. Soviel zu Katzen landen immer auf ihren Füßen. OUCH!

Ein wenig orientierungslos drehte sich Callum einmal um sich selbst, während er sich wieder aufrichtete. In all dem Trubel um seine Gummischlange – (Der Trubel bestand zu 100 % aus Callum, es hatte bis zu seinem Sturz nicht einmal wer mitbekommen, dass er Probleme mit seiner Leckerei hatte) – hatte der Exceed gar nicht genau mitbekommen, was gesagt worden ist. Nur zwei oder drei Stichworte waren hängen geblieben, unter anderem Friedhof. War der Opa etwa tot? Aber warum suchte seine Enkelin nach ihm? Hatte sie vergessen, wo sein Grab war? Dann müssen wir also sein Grab finden, achso. Wieder erholt von seinem harten Kampf, machte Callum zwei Schritte auf Mary zu und hielt ihr die beiden Tüten mit Süßspeisen entgegen. Hier, möchtest du auch eine? Sind super lecker, aber widerspenstig. Damit schüttelte Callum einmal die Tüte mit den Gummischlangen, ganz so, als wolle er die Magierin damit verführen. Oh und wenn wir auf den Friedhof gehen, sollen wir dann Blumen mitbringen? Das klingt, wie das, was man auf einem Friedhof tun sollte, oder? Callum dachte natürlich daran, dass sie Blumen für den verstorbenen Opa besorgen sollten, dann konnten sie der Tochter ein hübsch zurecht gemachtes Grab präsentieren. Das würde sie bestimmt etwas freuen, auch wenn der Tod immer etwas Trauriges war. Wie merkwürdig eigentlich, dass es auch außerhalb von Callums falschem Verständnis vermutlich eine respektvolle Idee war mit ein paar Blumen aufzutauchen. Hoffentlich kam Callum nicht doch auf dumme Ideen.

Sag mal, wollen wir die Blumen kaufen oder irgendwo, wo schöne Blumen wachsen pflücken? Wir könnten doch unsere Auftraggeberin fragen, ob wir die Blumen aus ihrem Garten nehmen dürfen. Wenigstens wollte Callum nachfragen und hatte nicht vor irgendwo Blumen zu stehlen, denn auch wenn Callum Diebe nicht leiden konnte, war er manchmal zu naiv und blauäugig, um seine eigenen Verfehlungen, die er aus Gutem herzen getan hatte, zu erkennen. Er tat es ja nie in böser Absicht.