Berggebiete im Norden

Das Krachen hinter den Magierinnen deutete darauf hin, dass dieses unförmige Monster es tatsächlich geschafft hatte, die durch Thana vorgeschwächte Metallpforte zum Inneren des Turmes aufzustoßen. Vermutlich war es aber alleine aufgrund der Trägheit und seiner schieren Masse nicht dazu in der Lage den Turm besonders schnell zu erklimmen. Zudem war fraglich ob es überhaupt schmal genug war in dessen Gänge zu passen. Das auszuprobieren und abzuwarten, ob das Ding ihnen folgen konnte, wollte die Mahaf allerdings nicht. Es war nicht so, dass sie Angst davor hatte, es war ihr einfach nur nicht die Mühe wert sich mit diesem Ungetüm zu beschäftigen. Erst recht nicht dadurch, da ihnen definitiv noch ein anderer Gegner gegenüberstehen würde. Abgesehen natürlich von dem Ekel, den die Magierin ergriff, wenn sie dieses Vieh ansehen oder es gar riechen musste… Kaum etwas scheute die Wüstenkönigin so sehr wie Abscheulichkeit und Gestank. Mit der Zeit entwickelte sie sich innerhalb der Gilde aus einer Arbeiterin, die ihren Ekel notgedrungen überwand um der Royal Crusade nützlich zu sein, zu einer Dame gehobener Klasse, beziehungsweise gehobenen Ranges.
„Nur drei?“, stieß Eohl überrascht aus, nachdem sie einen Spiegel vor sich beschworen hatte, auf dem besagte Anzahl an roten Punkten zu sehen war. Thana stutzte kurz und betrachtete den Zauber ihrer Kameradin. Sie ahnte aber bereits, dass dies die Anzahl der in diesem Turm verbauten Spiegel sein könnte und wurde kurz darauf ohnehin ungefragt genau darüber aufgeklärt. Zudem erklärte Eohl, dass zwei der drei Spiegel auf dieser Ebene waren und den letzten vermutete sie im Keller, wo sie eigentlich nicht hinwollten. Zumindest die Mahaf wollte einen Ausflug dorthin vermeiden. Nun stellte sich jedoch heraus, dass ausgerechnet dort unten eine Person zu erahnen war, oben wo sie sich aufhielten jedoch nicht. Genervt seufzte sie. Das bedeutete, sie mussten den gesamten Turm wieder herunter und sich abgesehen von der Anstrengung auch noch mit der Bestie abmühen? Eine Hoffnung gab es da noch. Vielleicht ließ sich sogar beides vermeiden.
“Können wir abkürzen durch den Spiegel nach unten kommen?“ Die Aussage, dass der Blondschopf dort unten nicht so aussah wie Eohl sich den Besitzer des Turmes vorstellte, ließ sie unkommentiert. Zum einen konnte diese Person ja wer weiß wie aussehen, zum anderen war noch gar nicht sicher, ob es überhaupt der Hausherr war, dessen blonde Mähne durch den Spiegel zu erkennen war. Thana wollte jedenfalls keine Zeit verlieren und eine unnötige Konfrontation mit ihrem Verfolger riskieren, wenn diese zu vermeiden war. Leider kannte sie sich mit der Magie ihrer Freundin nicht gut genug aus um selbst abschätzen zu können, ob die Spiegel-Verbindung in den Keller möglich war oder nicht. Die Zeit drängte jedenfalls, denn wie sich herausstellte, war der Fleischberg tatsächlich schmal oder aber formbar genug, um die Treppe den Turm hinauf zu erklimmen. Das machte sie daran fest, dass plötzlich Schritte zu vernehmen waren und der Boden unter ihren Füßen zu vibrieren begann. Angespannt wandte sich die Mahaf in die Richtung, aus der sie kamen und folgerichtig auch das Monster kommen würde.

Thana zögerte keinen Augenblick, als ihre Freundin das Go gab und damit offenbarte, dass sie durch den Spiegel hindurchtreten konnten. Dabei hatte sie keine Angst vor dem Monster an sich. Es war viel mehr der Ekel, den sie bei seinem Anblick verspürte, der sie antrieb die erste Chance zu nutzen, ihm aus dem Weg zu gehen. Eohl war diejenige, die ihr den Vortritt ließ, ehe sie ihr dann folgte. Ein Hoch auf die flexiblen Fähigkeiten der Assassine.
Als die Yihwa sich durch den Wandspiegel zwängte, hatte Thana diese Mühen ja schon hinter sich gebracht. Sie war grade damit beschäftigt sich den Staub von den Kleidern zu klopfen, denn ihre Landung war nicht ansatzweise so elegant wie sie sich sonst eigentlich immer bewegte. Oder eben so elegant wie die Landung ihrer Freundin, die darin wesentlich gekonnter aussah. Sofort legte sich der Blick der Mahaf auf ihre Verfolgerin. “Gut gemacht. Wirklich ein abscheuliches Wesen, was uns da bedrängt.“, lobte sie, ehe ihr Blick dem der Assassine folgte. So erkannte auch sie schließlich das Echsenwesen, welches an der Wand herumkletterte. Erst dann erkannte sie, dass die Frage Eohls durchaus ihre Berechtigung hatte. Dieses Ding wirkte irgendwie unförmig, so als wäre es nicht von der Natur geschaffen worden. “Vermutlich eine Hand geschaffene Missgeburt, so wie dieses Ding da oben eine ist.“, ätzte die Mahaf mit gedämpfter Stimme, hatte sie sich doch noch gar nicht umgesehen, wer sich sonst noch so im Keller aufhielt. Da war doch jemand mit blonden Haaren, oder nicht? Wenn es sich dabei um den Hausherren handelte, dann hätte sie ihm gleich ein paar Worte zu sagen. Soviel stand fest!
Als die beiden Magierinnen den Blondschopf ausmachten, vergriff sich dieser an einem toten Tier in der Raummitte. An diesem Ort stimmte etwas nicht, das wurde Thana mehr und mehr klar. Dieses Mädchen, dieses Kind, es verhielt sich keineswegs wie ein gewöhnliches. Vermutlich wurde es von dem Herren des Turmes dahingehend großgezogen…
Mit einer erstaunlichen Ruhe wandte sich das Kind den beiden Magierinnen zu. Es ließ den toten Wolf links liegen, wie eine Arbeit, die sie auch später noch erledigen konnte. Dann richtete es sein Wort an die Crusaderinnen. Das Kind begrüßte sie und brachte sie damit auch gleich in Verbindung zu ihrem Vater, bei dem es sich vermutlich um die gesuchte Person handelte. Vielleicht konnte dieses Mädchen für sie ja noch nützlich werden! “Richtig. Wir suchen ihn, kannst du uns sagen wo er ist?“, fragte die Mahaf, die mittlerweile fertig damit war ihre Klamotten vom Staub zu befreien. Flüchtig schenkte sie ihrer Freundin einen Blick, in der Hoffnung sie würde mitspielen, beziehungsweise sie nicht auffliegen lassen. “Wir möchten mit ihm über ein Buch sprechen.“, schob Thana gleich darauf noch nach. Im weitesten Sinne gar nicht mal gelogen, doch würde der Kerl ihnen das Buch um das es ging vermutlich nicht freiwillig übergeben. “Sag, was machst du da eigentlich? Sezierst du das Tier? Lernst du wie es aufgebaut ist?“ Die Magierin hoffte, dass es so war. Aber irgendetwas in ihr verhinderte, dass sie wirklich daran glauben konnte. Nein, in diesem Turm liefen irgendwelche perversen Sachen ab, die sich gegen die Natur sträubten.

Durch Eohls nützliche Magie landeten die Zwei ohne Umwege gleich im Keller des Turmes, wo sie ja auch hinwollten. Damit vermieden sie auch dem ekelhaften Monster noch einmal zu begegnen, welches sich die Treppen heraufgeschleppt und sie fast erreicht hatte. Dafür begegneten sie nun anderen Kreaturen, von denen die meisten glücklicherweise in Käfige eingesperrt waren. Sah man mal von der seltsamen Echse an der Wand, dem toten Wolf auf dem Boden und dem darin matschenden Mädchen ab. Letzteres führte dann ein Gespräch mit ihnen. Unverblümt beantwortete es Thana die Frage nach dem Aufenthalt ihres Vaters. Ganz oben sei er, sagte sie. Ja gut, da waren sie ja fast… Ärgerlich, aber der kleine Abstecher nach unten verhinderte einen weiteren Kampf gegen das Ungetüm. Wenn sie noch etwas warteten, dann stapfte das ja vielleicht wieder runter. Dann konnten sie sich auch durch einen weiteren Spiegelsprung wieder nach oben begeben und in Ruhe weiter nach diesem Mann suchen, der sich laut seiner Tochter ständig dort aufhielt. Nur in seltenen Fällen stieg er zu ihr herab, wenn er ihr bei etwas half. Schon makaber irgendwie, dass dieses Kind sich dort unten bei den Kreaturen herumtrieb und tote Tiere auseinandernahm. Das war doch keine Beschäftigung für Kinder…
Als Blair erfuhr, dass die Frauen wegen eines Buches da waren, wurde sie stutzig. Es war fast schon gruselig, dass sie sofort wusste um was für ein Buch es ging. Sie benannte es, das Buch Thargun, wollte dann aber wissen ob die Magierinnen zu „den bösen Leuten“ gehörten. Eine interessante Frage für Mitglieder der dunklen Gilde Royal Crusade. Was sollten sie darauf antworten? Während Thana überrascht von der Frage zunächst nur ein nachdenkliches “Ehm…“ ausstieß, sprang Eohl gleich für sie ein. Bestimmt verneinte sie die Frage des Mädchens. Sie erklärte, dass sie ganz im Gegenteil sogar Feinde der Bösen waren. Erst mit der Ausführung der Assassine verstand Thana langsam, was sie meinte und wie sie es meinte. Vermutlich wurde Blairs Vater für den Umgang mit dem Buch verfolgt. Wenn es die Garde des Köngishauses war, wenn die Rune Knights die Bösen waren, dann stimmte das was Eohl sagte ja sogar. Als Blair schließlich sagte, dass sie auch wollte, dass das Buch eingesetzt wurde, war alles geklärt. Sie standen auf derselben Seite, scheinbar. Es war mehr als nur fraglich, ob der Herr ihnen das Buch dadurch freiwillig überlassen würde, doch das brauchten sie dem armen Kind ja nicht zu sagen.
Auf Thanas Nachfrage hin, was das Mädchen mit dem Wolf machte, stellte sich heraus, dass ihre Vermutung falsch war. Blair tat dies nicht um über den Wolf zu lernen. Sie war scheinbar bereits ein Profi im ausnehmen dieser Tiere. Eher beiläufig sprach sie dabei auch über das Monster vor dem Tor, welches sie Boros nannte, als wäre es ein Freund der Familie. Als Blair durch Eohls Nachfrage registrierte, dass sie Boros bereits getroffen hatten, wirkte es irritiert darüber, dass sie noch am Leben waren. Dieses Ding schien sonst wohl saubere Arbeit zu leisten. Das Staunen der Kleinen zauberte ein Schmunzeln auf die Lippen der Mahaf. “Wir können sogar noch viel mehr.“, entgegnete sie intuitiv, als wolle etwas in ihr Blair beeindrucken. Diese bot ihnen dann an sie zu ihrem Vater zu führen. “Das würdest du tun?“, antwortete Thana auf das Angebot des Mädchens, welches ihr im Umkehrschluss ein Kompliment machte. “Lieb von dir.“, schmunzelte die Mahaf, die Blair dann nur zögerlich ihre Hand reichte, während sich ihre andere auf den Brustkorb legte. Wie hieß es doch gleich? Betrunkene und Kinder sagten die Wahrheit. “Ja… wenn… wenn du magst?“ Überwindung kostete es sie in allererster Linie deshalb, weil die Hände des Kindes blutverschmiert waren und sie solchen Schmutz wenn möglich vermied. Doch das Kind erweichte ihr Herz ein wenig. “Was ist, wenn wir Boros begegnen? Kannst du ihn fortschicken?“, lautete die erste Frage der Crusaderin, die dann schulterzuckend zu ihrer Freundin blickte. Die Lehrstunde über Wölfe musste leider hintenanstehen, denn ein möglicher Konflikt mit dem Fleischberg war weitaus wichtiger. “Hört er darauf, wenn du ihm etwas sagst?“ Wenn sie Pech hatten, befand sich das Monster irgendwo auf den Treppen zwischen ihnen und der obersten Etage, in der sie das Thargun suchen mussten. Dann würden sie das wohl noch herausfinden.

Es war schon mehr verstörend als niedlich, wie das Mädchen auf Thanas Protzversuch reagierte. Allgemein schien es was den Ausdruck von Gefühlen anbelangte nicht allzu bewandert zu sein. “Ja, das ist richtig.“, entgegnete die Mahaf der Kleinen, als diese realisierte, dass sie zwei Magierinnen gegenüberstand. Blair bemerkte dabei, dass noch nie „gute Magier“ hergekommen waren. Was das betraf, waren die Crusaderinnen ja auch nicht unbedingt ganz ehrlich zu ihr. Sie wollten ihrem Vater keineswegs etwas Gutes. Beziehungsweise, sie wollten sein Gutestes, also es ihm wegnehmen. “Es gibt für alles ein erstes Mal.“, schmunzelte Thana der Kleinen entgegen, bevor ihr Blick noch einmal den ihrer Freundin suchte. Es war wirklich eine merkwürdige Begegnung und sie sollte noch eigenartiger werden. Das Mädchen sperrte die verriegelte Kellertür auf und wandte sich dann wieder an die Mahaf, die ihr „ihre Hand geben“ wollte. Natürlich dachte die Magierin, das Mädchen forderte sie auf sie bei der Hand zu nehmen. Ein nicht ungewöhnlicher Wunsch für ein Kind, welches jemanden wo hinführen wollte. Ein deutlich ungewöhnlicherer Wunsch war es, eine Hand am Stück, losgelöst vom Rest des Körpers, an sich nehmen zu wollen. Dass dies der Fall war, realisierte Thana langsam, als Blair ihre Hand nicht wirklich griff, sondern sie viel mehr musterte. “Eh…“, stieß die Magierin halblaut aus, wusste sie doch nicht, was sie nun sagen sollte. Ein weiteres Mal wanderte ihr Blick zu Eohl, diesmal fast hilflos. Sie wusste nicht, ob sie nun widersprechen, das alles als Missverständnis klarstellen sollte. Dieses Kind war wirklich gruselig. Alleine das Grinsen, welches es nun aufzog. Nicht zuletzt aufgrund der Sprachlosigkeit Thanas wechselte das Gesprächsthema ungebremst weiter, auf Boros, das… Haus…Tier von Blairs Vater. Der Thorwächter. Die Mahaf realisierte erst verzögert, dass Blair losgezogen war und sie ihnen folgen sollten. Sie war mit ihrer Hand beschäftigt, von der das Kind ja nun abgelassen hatte. Thana legte sie in ihre andere, fuhr mit dem Daumen über ihre Handfläche und verstrich das klebrige Blut, welches Blair an ihr gelassen hatte. Eine gruselige Vorstellung, aber natürlich konnte dieses Gör den vermeintlichen Deal vergessen. Niemals würde sie sich freiwillig von ihrer Hand trennen. Da spielte es nicht einmal eine Rolle, dass der Preis dafür einen lächerlichen Wert besaß. Der Preis war nämlich unerheblich. “Was… Was waren das für Leute?“, hakte Thana aufgrund der wachsenden Entfernung etwas lauter nach, um keine unangenehme Stille in das Gespräch einkehren zu lassen. Diesen Moment nutzte sie, um sich ein blutiges Tuch vom Operationstisch zu greifen. Sie legte das Tuch um ein angetrocknetes Stück Fleisch und packte dies somit ebenfalls noch ein. Das Kind schwieg erst einmal. Es lauschte und stellte dann fest, dass Boros gleich bei ihnen war. Nun stand der Moment bevor, in dem das Kind dem Hauswächter befehlen sollte, sie in Ruhe zu lassen. Doch Blair nutzte die bevorstehende Bedrohung aus, um einzufordern was ihr ihrer Auffassung nach nun zustand. Die Hand der Magierin. Wie selbstverständlich reichte das Kind Thana ein Messer, mit dem sie ihre eigene Hand abtrennen sollte, um sie ihr zu überreichen. Was für ein makabrer Gedanke, aber für Blair schien das ganz normal zu sein. Die Mahaf war schockiert. Mit weit aufgerissenen Augen blickte sie auf das Messer. Es gab nicht viele Optionen. Sich die Hand abzuschneiden war ja ohnehin keine. Sie konnten dem Kind vor den Kopf stoßen und es dann mit Boros aufnehmen, doch darauf hatte Thana eigentlich auch keine Lust. Eohl konnte ihnen einen schnellen Weg nach oben, durch einen Spiegel verschaffen, doch dann wäre es auch nur eine Frage der Zeit, bis dieses faulige Gerippe sie einholte und es doch zu einer Konfrontation kam. Nein, die Magierin wollte Blair dazu bringen, dieses Vieh davonzuschicken. Dafür griff sie zu einem Trick…
“Du willst sie jetzt, ja?“, fragte Thana rhetorisch. Dass dem so war, war ja eigentlich offensichtlich. “Nun gut, sollst du sie haben.“ Mit ihrer rechten Hand griff die Mahaf nach dem Messer, welches sie sich gleich zwischen die Zähne klemmte. Sie nahm das Tuch, welches sie mitgenommen hatte und in dem das Fleisch verborgen war und begann damit, es sich scheinbar um das Handgelenk zu wickeln. Dabei wandte sie sich ein wenig von Blair ab, denn nun sollte das Schauspiel beginnen. Eohl durfte einen weitaus besseren Blick auf das tatsächliche Geschehen haben, als das Kind. Thana verdeckte mit dem Tuch nicht nur ihren Arm, sondern sie platzierte es über ihrer Hand. Durch das Tuch hindurch hielt sie das nun freigelegte Stück Fleisch, welches sie allerdings mit Phantom Mirage zu einer exakten Kopie ihrer Hand werden ließ. Thana zögerte den finalen Moment noch ein wenig hinaus, sodass Boros immer näher und näher kam und die Zeitspanne, zwischen dem vermeintlichen Abtrennen der Hand und dem Befehl an das Monster, fortzugehen kleiner wurde. Dann war es soweit. Die Mahaf atmete schwerer und schwerer. Ihre Atemzüge wurden tiefer und tiefer. Sie legte ihren gesamten Körper mit hinein, als sie schließlich zu schneiden begann…
Ein markerschütternder Schrei entfuhr ihrer Kehle. Thana legte alles was sie hatte in eine größtmögliche Theatralik. Sie konnte nicht wissen, wie es sich anfühlen musste bei vollem Bewusstsein ein Körperteil abgetrennt zu bekommen, doch es konnte nur grausam sein. So grausam wie nichts, was sie selbst je erlebt hatte. Die Magierin schrie sich die Kehle aus dem Hals, ließ ihre Aktion allerdings durch Phantom Sound von matschigen, nassen Schnittgeräuschen begleiten, bis sie das transformierte Stück Fleisch schließlich auf den Boden fallen ließ. Die Schreie der Mahaf endeten an dieser Stelle natürlich nicht. Apathisch starrte sie zu Boden. Sie justierte das Tuch an ihrem Arm, ließ es mit Hilfe einer weiteren Illusion nass und am vermeintlichen Stumpf rot erscheinen. Scheinbar fassungslos kniete Thana sich dann hin, um ihre eigene, ausblutende Hand zu greifen. “Schick ihn weg!“, raunte sie Blair mit zittriger Stimme an. Es lag an ihr, ihren Teil der Abmachung nun zu erfüllen.
Ein grausamer Anblick, die eigene Hand in der anderen zu wiegen, selbst da Thana um die Illusion dahinter wusste. Sie wartete auf das Kommando des Kindes. Sie wartete ab, ob sie ihr Wort hielt und Boros verschwand. Wenn das wirklich der Fall war, sie einem Kampf mit ihm entgangen waren, wollte die Mahaf ihrer Freundin etwas zu wispern. In einer Kälte, die mit der Emotionslosigkeit des Görs zu vergleichen war, flüsterte sie “Knock sie aus.“ Eohl sollte das Kind ins Reich der Träume schicken, nicht ins Reich der Toten. So präzise wie sie in der Regel ihre Befehle entgegennahm, wusste sie das sicher.

Thana traute dieser Göre alles zu. Sie war mehr als nur merkwürdig und unheimlich. Nein, sie traute ihr ganz und gar nicht über den Weg. Der Zeitpunkt, den sie wählte um ihre zunächst missverstandene Forderung durchzusetzen, war in den Augen der Magierin kein Zufall. Es wirkte gar wie eine Erpressung. Sie wollte ihre Hand haben oder würde ihnen das faulige Monster auf den Hals hetzen.
Es stand wohl außer Frage, dass Thana kein Interesse daran hatte, ihre Hand einzutauschen, unabhängig von dem geringen Gegenwert, den sie dafür erhalten würde. Sie wollte es sich allerdings auch nicht mit Blair verscherzen, erst recht nicht da sie ihnen einen Kampf gegen den Turmwächter ersparen konnte. Glücklicherweise war die Mahaf eine meisterhafte Illusionistin und so fiel ihr ein Weg ein, das Mädchen hereinzulegen und an das zu kommen, was sie haben wollten, ohne dafür etwas geben zu müssen.  
“Ist wirklich nicht zu empfehlen…“, entgegnete Thana auf die Frage der Kleinen, wobei sie ihre Antwort zwischen schwere Atemzüge presste. Einen Moment lang musste sie dieses Schauspiel noch aufrechterhalten. So lange, bis Boros wieder außer Sicht war. Wie versprochen befahl das Mädchen dem Monster, sie in Ruhe zu lassen und nach einem etwas längeren Moment der Informationsverarbeitung, folgte das Ungetüm den Worten seiner kleinen Herrin. Es marschierte straight an den beiden Crusaderinnen vorbei, auch wenn diese ihm dafür Platz machen mussten. Viel Platz. Kaum war das Ding fort, erhielt Eohl die Anweisung, das Mädchen auszuschalten. Es hatte seinen Zweck erfüllt und war von nun an nur noch eine Last, eine potenzielle Bedrohung. Keine ernsthafte jedoch, sodass es auch nicht nötig war es umzubringen. Genau diesen feinen Unterschied erkannte die Assassine in der Wortwahl ihrer Freundin auch. Wie von Thana erhofft, nutzte sie lediglich den Knauf ihrer Waffe, um Blair mit einem gezielten Hieb auf den Hinterkopf bewusstlos zu schlagen. Grade als Eohl dann das kleine Schauspiel ihrer Gefährtin kommentierte, löste diese das Tuch von ihrem Arm. Thana begutachtete ihre unversehrte Hand selbst einen Moment, testete gar die Funktionstüchtigkeit ihrer Finger, ehe sie zu Eohl blickte. Auch wenn zu keinem Zeitpunkt Gefahr drohte, so täuschte der Kopf der Mahaf ihr dennoch einen stechenden Schmerz vor, der physisch komplett unbegründet war. “Was glaubst du, wie es mir dabei erging?“, entgegnete sie Eohl ernst, bevor sie sich ein Schmunzeln auf die Lippen zwang. “Das hat wirklich keinen Spaß gemacht. Aber so sind wir Boros los und brauchen uns um ihn erstmal keine Gedanken mehr machen.“ Der Blick der Magierin legte sich auf die Treppe, die sich vor ihnen um den Turm windete. “Ganz oben, hat sie gesagt. Nimm das Mädchen mit. Wir legen sie ab, bevor wir ihren Vater treffen. So ist sie immer noch in Reichweite und wir können im Zweifelsfall ein Auge auf sie haben.“, erklärte Thana. Dann ging es die Treppen hinauf.

Das Ende der Treppe war ein offenes. Nicht mal eine Tür oder eine Luke trennte den Gang von der obersten Plattform des Turmes. Als sich die beiden Magierinnen dem Ausgang näherten, pfiff ihnen bereits der oben tosende Wind um die Ohren. Ohne einen Laut von sich zu geben, nickte Thana ihrer Freundin zu, dass sie Blair nun ablegen konnte. Dann brachten sie auch die letzten Schritte hinter sich. Als die Mahaf nach oben trat, fiel ihr Blick sofort auf eine in langen, schwarzvioletten Stoff gehüllte Gestalt, die ihnen den Rücken zuwendete und die Arme ausgebreitet vor einer Art Altar stand. Über dem Turm erstreckte sich ein auf Säulen gestütztes Dach, eine Art Kuppel. Scheinbar lag ein Zauber auf dieser Ebene, denn trotz der rundum offenen Seiten und des tosenden Schneesturmes, verirrte sich nicht eine einzige Schneeflocke ins Innere. "Ich habe mich gefragt, wie lange ihr zum Erklimmen des Turmes benötigen würdet.", sprach eine unmenschlich wirkende, dunkel hallende Stimme zu den Magierinnen. Dabei schien sie gar nicht von der Person zu stammen, sondern viel mehr… von allen Seiten gleichzeitig zu kommen. "Ihr seid nicht nur an den Rätseln vorbeigekommen, sondern auch an meinem Wächter, dafür gebührt euch mein Respekt.", sprach die Stimme weiter. "Doch Schutz wird euch diese Leistung keinen einbringen. Eure Reise endet hier." Als schwebe die Gestalt, drehte sie sich plötzlich gleichmäßig auf der Stelle, bis der Mann seinen Gästen entgegenblickte. Sein unter einer Kapuze verhülltes Gesicht war mit einer echt wirkenden Totenkopfmaske bestückt. Um seinen Körper hing ein großes Buch an einer Kette. Der Mann streckte einen seiner ausgebreiteten Arme nach den Magierinnen aus, woraufhin ein necrotisch schimmernder Energiestrahl aus dem Buch schoss, der sich vor dem Auftreffen auf dem Boden in drei Stränge aufteilte. An den Einschlagstellen zeichneten sich Pentagramme, aus denen sich nun jeweils ein Hundeskelett herausgrub. Ein bedrohliches Knurren von sich gebend, traten die Knochenhunde langsam auf die Eindringlinge zu. Es wurde ernst.

Nicht so gut, ja. Zwar formulierte Eohl diese Antwort mehr als Frage, doch Recht hatte sie. Thana war mit ihrem Schauspiel so überzeugend, dass sie sogar sich selbst ein Stück weit täuschte. Der Gedanke tatsächlich eine Hand zu verlieren, nein, sie sich sogar eigenhändig (hehe) abzuschneiden, war grauenhaft! Auch mit den weiteren Worten hatte ihre Freundin also Recht. Gut, dass es vorbei war. Das folgende Kompliment zauberte der Magierin ein breites Grinsen auf die Lippen. Clever war sie, ja! Das hatte sie gut erkannt! Eohl aber hatte ihre eigenen Stärken und Vorzüge, für die die Mahaf sie sehr schätzte.
Als die Zwei schließlich die Spitze des Turmes erreichten, wurden sie mit dem Hausherrn konfrontiert, was eigentlich ja auch ihr Ziel war. Es stand eigentlich nie zur Debatte, ihm das Buch unauffällig zu entwenden. Dass es auf einen Kampf hinauslaufen würde, stand eigentlich von vorn herein fest. Der geschwollenen Rede des Mannes entgegnete Eohl einen lockeren Spruch, der Thana ein Schmunzeln entlockte. Dabei stimmte sie ihr aber durchaus zu. Sie würden hier nicht zu Grunde gehen. Wenn jemand sein Ende fand, dann war es dieser Nekromant. Da dieser das aber natürlich nicht sofort einsah, entsendete er sogleich die erste Welle an Gegnern, die an seiner Stelle für ihn kämpfen würden. Es waren Hunde. Knochenhunde. Ohne zu zögern jagte Eohl sogleich los. Gebremst wurde sie auf dem Weg allerdings von einem der Hunde, der nach ihrem Cape schnappte. Während die Assassine sich in den Kampf stürzte, stürzte sich wiederum der Kampf eher auf Thana, in Form der Knochenwesen.
Die Mahaf brauchte einen Moment, bis sie wusste, was sie tun sollte. Erst einmal wurde ihr klar, dass sie bei einem Gerippe vermutlich wenig mit Hitze oder Trockenheit ausrichten konnte, was eigentlich oft ihr erster Ansatz war. Doch gab es kaum etwas trockeneres, als Knochen an denen nicht einmal ein einziger Fetzen Haut oder Fleisch hing. Bis die Magierin sich ihr Vorgehen grob zurechtgelegt hatte, sprang der erste Knochenhund auch schon auf sie zu. “Wow! Hey!“, entfuhr es ihr aufgeregt. Den Biss nach ihrem Kopf konnte Thana grade so abwehren. Sie riss ihre Hand hoch und wischte die Attacke mit einem Shielding Wind zur Seite. Eine dünne, aber kräftige Windscheibe trennte das faulige Gebiss des Hundes von ihrer Hand, ehe der Köter zur Seite geschleudert wurde. Geistesgegenwärtig wischte Thana der abwehrenden Geste mit der anderen Hand gleich noch hinter her. Kaum war der Knochenhund auf dem Steinboden gelandet, schubste sie ihn mit einem einfachen Push gleich mal von der Plattform. Ein Jaulen begleitete das untote Tier in den Schneesturm hinein und binnen weniger Sekunden war es schon im tosenden Weiß verschwunden. Leider passte das zweite Vieh seinen Angriff so gut an, dass er nach dem Arm der Mahaf schnappte, kaum hatte sie ihren zweiten Zauber gewirkt. Ein schmerzverzerrtes Kreischen entfuhr ihrer Kehle. Instinktiv versuchte sie mit ihrer freien Hand das Maul des Hundes, welcher sie durch sein Gewicht nach unten zog, aufzudrücken. Aber dafür war Thana viel zu schwach. Um Knochen wegzuschmelzen, waren viel zu hohe Temperaturen notwendig und mit Kraft kam sie da nicht weiter… jedenfalls nicht mit physischer. Die Zähne vor Schmerzen zusammengebissen, entfesselte die Magierin aus nächster Nähe einen Vacuum Blow, direkt auf die Nase des Tieres. Die obere Hälfte seines Kopfes wurde dabei weggepfeffert, ebenfalls vom Turm herunter. Der Stoß trieb auch den Rest des Hundes zumindest zur Kante der Plattform und die Mahaf war erst mal wieder frei.
Ein breites, aufgezwungenes Grinsen auf den Lippen wandte sich die Magierin wieder dem Kampfgeschehen zu. Dabei hielt sie ihren verwundeten Arm. Sie erkannte zu ihrem Schreck, wie es ihre Freundin zu Boden gerafft hatte. Zu allem Überfluss sah der Totenbeschwörer das auch noch als Anlass dafür, der Yihwa weitere Probleme zu bereiten. Es brachen mehrere Armpaare aus dem Boden hervor. Gestalten, die Eohl fesseln und unten halten wollten. “Eohl!“ Selbst der zertrümmerte Knochenhund, beziehungsweise sein Kopf wollte noch weiter mitmischen. Der andere Hund raffte sich auch schon schüttelnd, wenn auch fast kopflos auf. Die Dinger waren ja richtig hartnäckig! Wenn sie so gegen diese Gerippe kämpfen mussten, würden sie ja nie gewinnen. Das beschäftigte sie so sehr, dass… Beschäftigung. Ja, das war es! Thana richtete ihren Fokus auf die Wurzel allen Übels, den Nekromanten. Sie streckte die Hand ihres gesunden Armes nach ihm aus und beschwor nun ihrerseits ein Hündchen, welches ihm zu schaffen machen sollte. Mit Phantom Beast erschuf sie die Illusion eines blutrünstigen Wolfshundes, der sich dem Kerl nun stellte und den Damen hoffentlich eine kleine Verschnaufpause gewehrte. Dann wandte sich die Mahaf sofort wieder ihrer Freundin zu. Sie lief los und trat zumindest mal den Hundekopf weg, der nach ihr zu schnappen versuchte. Ein schmerzhaftes Unterfangen für den Fuß der Magierin. Doch der viel größere Schmerz der Bisswunde lenkte sie schnell davon ab. “Brauchst du Hilfe?!“, richtete die Mahaf voller Sorge an ihre Freundin. Wenn sie sich nicht von selbst befreite, würde sie nicht zögern weitere Windzauber abzufeuern und diese Knochenarme zu zerfetzen!

Es war nicht immer so, dass Eohl ihrer Freundin zu Hilfe eilte, um ihre Haut zu retten. Es konnte auch mal anders herum laufen. Auch wenn Thana sich rückwirkend nicht sicher war, ob es wirklich nötig war ihrer Gefährtin zur Seite zu stehen. Kaum war sie nämlich bei ihr angekommen, den bissigen Knochenhundschädel eben bei Seite getreten, verwandelte sich die Assassine in eine glibberige, schleimige Masse. Sie entging den Knochenarmen, die sie festhielten, mit Leichtigkeit, indem sie sie einfach durch sich hindurchgreifen ließ. Ein ekliger Anblick, doch wieder einmal war die Mahaf fasziniert davon, wozu ihre Gefährtin nicht alles in der Lage war. Ein Ausdruck des Erstaunens war ihrer Mimik zu entnehmen, bevor der Nekromant sich zu Wort meldete und damit ihre Aufmerksamkeit auf sich zog.
Den Untoten, die aus dem Boden gekrochen waren und Eohl festhielten, schenkte Thana kaum mehr Beachtung. Sie langte mit ihrer Hand zur Seite und schoss daraufhin mit einem lauten Knall eine Pyrocumulonimbus auf sie. Stoff und verrottende Fleischreste fingen sofort Feuer. Viel wichtiger jedoch war, dass die Wucht der Feuerwolke die Gerippe in all ihre Einzelteile zerlegte und auf dem Steinboden verteilte.
Zumindest einen Moment lang hatte Thana den Mann beschäftigt. Lange genug um ihrer Freundin die Zeit zu geben, sich in Ruhe zu befreien. Dann aber beschwor er gleich die nächsten, absurden Kreaturen. Diese stellten die bisherigen Gerippe mit ihrer Optik wirklich in den Schatten. Sie waren nicht einfach Skelette ehemaliger Lebewesen, nein. Es waren zusammengepuzzelte Leichenteile. Sie sahen so aus, als hätte jemand sie sich nach Lust und Laune geformt. Ein ekelhafter Anblick, ethisch garantiert nicht zu rechtfertigen. Aber das störte die Magierin in diesem Moment weniger. Viel wichtiger war die enorme Größe der beiden Untoten, sowie ihre Bewaffnung. Große Schilde und Lanzen. Sie würden mit Sicherheit etwas aushalten und verfügten über eine bedrohliche Angriffsstärke. Während die Mahaf noch mit dem Anblick haderte, hatte ihre Gefährtin bereits einen lockeren Spruch auf den Lippen. Ihr Gedanke war dabei gar nicht so abwegig. Es mochte gut sein, dass das Mädchen aus dem Keller diese Dinger zusammengebastelt hatte. Aber das spielte ja erstmal keine Rolle. Wichtig war nur wie sie sie wieder auseinanderpflücken konnten. Als eines dieser Tier-Mensch-Dinger ihren Hund attackieren wollte, ließ Thana die Illusion fantasievoll sterben und dann auflösen. Sie wollte nach Möglichkeit nicht offenbaren, dass ihr Wolf nur eine Illusion war, um ihrem Gegner diese Information über ihre Magie nicht preiszugeben. Noch währenddessen wich die Magierin zudem vor dem heranlaufenden Monster zurück. So war es nur Eohl, die seinem Hieb ausgesetzt war. Auf kreativem Wege wich sie dieser Attacke dann aus, indem sie sich selbst in ihrer Schleimform zusammenzog. Thana kam nicht drum herum die Nützlichkeit dieser Fähigkeit zu bemerken, doch ihren Gefallen fand sie daran trotzdem nicht. Eohl zögerte nicht lange aus der Defensive heraus in die Offensive zu gehen… oder zu springen… zu fliegen? Sie warf sich selbst als Schleim auf den Schild dieser Kreatur, zog sich daran hoch und trennte dann akrobatisch seinen Kopf vom Rest des Körpers. Der Ritter war damit zwar nicht besiegt, doch begann er daraufhin orientierungslos umherzulaufen. Während die Assassine ihre Aufmerksamkeit daraufhin auf den Nekromanten lenkte, visierte seine zweite Monstrosität die Mahaf an. Diese wich weiter zurück. Sie warf einen Blick über die Schulter und stoppte wenige Zentimeter vor der Kante der Plattform. Der kalte Wind, der drum herum den Schnee entlangwehte, kollidierte bereits mit der Hitze, die ihr Körper ausstrahlte. Das Monster schritt ungebremst auf die Magierin zu, die einen günstigen Moment abwartete. Als die Kreatur zu einem Lanzenstoß ansetzte, nutzte Thana ihre Chance. “Hab dich!“ Mit Accell-air-ation lief sie geschwind und letztlich etwas geduckt durch die viel zu langen Beine ihres Gegners. Kaum war sie hinter ihm angekommen, nahm sie die Hände vor ihre Brust, schloss sie dort, um sie dann ruckhaft wieder herunterzuziehen. Die Folge dieser Geste war der Zauber Downwind. Ein kräftiger Wind schoss aus dem Nichts auf sie herunter. Auf dem Boden spaltete er sich in alle Richtungen auf. Auch dieses zusammengenähte Ding wurde daraufhin vom Turm heruntergestoßen, so wie seine Skeletthundfreunde zuvor. Staub wirbelte über die Plattform und auch der zweite, kopflose Verbündete fand seinen Weg in die Tiefe. Nicht durch einen Windstoß, sondern durch einen falschen Schritt und aufgrund seiner Orientierungslosigkeit.

Der Nekromant lachte mit mehrstimmig und tief, als Eohl seine vermeintliche Maske abzuziehen versuchte. „Nur wer sich ganz der Nekromantie verschreibt, darf von ihrem vollen Potenzial kosten.“, flüsterte er stimmenverschoben. Ohne dass er einen Finger rührte, blätterte sein Buch plötzlich wie von Geisterhand weiter. Ruckhaft schlug es eine weitere Seite auf, die sogleich zu Glühen begann. Ein massiver, roter Lichtstrahl schoss daraus hervor. Er ging jedoch anders als zuvor nicht gleich zu Boden, sondern fand seinen Weg vom Turm herunter, irgendwo in die Ferne. Ein Ruck ging durch den Turm, der Boden begann zu zittern. Ein ohrenbetäubender, schriller Schrei hallte durch das Gebirge. Danach war das Schlagen kräftiger Schwingen zu hören. Das Erste was sich von der neu beschworenen Kreatur zeigte, war ein gewaltiger Skelettkopf, der über den Rand der Plattform hervorragte. Es war der eines Dachen.

Es dauerte einen Moment, kostete Kraft und Konzentration, die beschworenen Begleiter des Nekromanten auszuschalten. Glücklicherweise gab der Schauplatz, an dem dieser Kampf stattfand, gewisse Möglichkeiten her, bot Thana Optionen. Wäre sie einzig allein auf die magischen Effekte ihrer Zauber angewiesen gewesen, stünde sie vor weitaus größeren Problemen. Hitze oder Feuer machte den Gerippen schließlich wirklich wenig aus.
Während sich die Mahaf um das Kleinvieh kümmerte, stellte ihre Freundin sich derweil dem wahren Gegner. Dieser sah es aber nicht ein, sich den Magierinnen alleine zu stellen. Das war nicht sein (Kampf)Stil. Stattdessen nutzte er ein weiteres Mal die Zauber, die in seinem Buch niedergeschrieben waren, um eine Kreatur zu beschwören, die die bisherigen Vasallen locker in den Schatten stellte. Nicht nur aufgrund der Größe der beschworenen Kreatur, sondern auch aufgrund ihrer Kampfkraft. Der gesamte Turm bebte, als sich „Ein Drache?“ erhob. Oder besser gesagt die knöchernen Überreste eines solchen. Anders als ihre Freundin, war Thana keineswegs euphorisch, das Skelett eines Drachen zu sehen, beziehungsweise sich jenem im Kampf stellen zu dürfen. “Du darfst dir seinen Schädel mitnehmen, wenn wir ihn besiegt haben!“, warf die Mahaf zu ihr hinüber, während sie bereits bemerkte, wie ihr gesamter Körper erstarrte. Nicht durch die Kälte, denn die kam dank ihrer Magie ja nicht einmal an sie heran. Nein, es war vielmehr eine mit Ehrfurcht vergleichbare Anspannung, die sie verkrampfen ließ. Durch den Schneesturm war es schwierig zu erkennen, doch das blaue Glimmen im Maul des Knochendrachen bedeutete sicher nichts Gutes. Er bereitete einen Angriff vor und wenn die Erscheinung dieser Kreatur nicht täuschte, würde es ein wirklich mächtiger werden. Thana musste also etwas unternehmen, um Eohl und sie zu schützen, nein… nicht nur sie beide…
Eine bekannte, Stimme drang in das Ohr der Magierin. Eine kindliche Stimme. Sie war voller Stolz, als sie von dem Drachen sprach. “Blair!“, warf sie fassungslos, nahezu zeitgleich wie der Totenmagier über die Schulter, als sie das Antlitz des Mädchens erspähte. Sie war aufgewacht, viel zu früh. Unabhängig davon, dass sie nicht mit ansehen sollte, wie sie ihren „Vater“ im Kampf bezwangen, brachte sie sich mit ihrem Timing in allergrößte Gefahr. Ausgerechnet in diesem Moment trat sie auf die Spitze des Turmes. Damit war auch das Knochengesicht offensichtlich nicht glücklich. Allerdings lag es nicht in seiner Macht, den tödlichen Angriff seines Drachen zu verhindern. Während Blair ihm noch zu erklären versuchte, dass die Magierinnen keine Gefahr für sie darstellten, wog Thana ihre Optionen ab. Doch die Zeit spielte gegen sie. Sie musste sich schnell entscheiden. Die Magierin stürmte mit Hilfe von Accell-air-ation zur Seite, schob sich damit gleichermaßen vor Eohl, wie auch vor das Mädchen. Die Mahaf entfesselte einen ihrer mächtigsten Dürrezauber, der einen heißen Sog, Feuchtigkeit verschlingender, heißer Luft um sie herum erzeugte. Dieser kämpfte sogleich gegen die klirrende Kälte des Gebirges an. Wie zwei Fronten eines Krieges, presste die Hitze gegen den Schneesturm, welcher Stück für Stück zurückgedrängt wurde. “Bring sie runter!“, schrie Thana gegen das dabei erzeugte, laute Zischen zu ihrer Gefährtin. Während ihr Zauber das unmittelbare Gebiet um die Turmspitze herum langsam aufklaren ließ und damit auch die Sicht auf den Knochendrachen freigab, schleuderte dieser ihr seinen Eiszauber entgegen. Trotz aller Widrigkeiten überlebte der Eisatem lange genug, dass er den Turm und damit auch mindestens die Magierin und den Nekromanten erreichte. Letzterer zeigte sich von diesem Angriff nicht im Geringsten beeinflusst. Aber wie stand es um Eohl und um das Mädchen. Es war Blair, die die geringsten Chancen hatte, einen solch mächtigen Zauber zu überstehen.

Es war das denkbar ungünstigste Timing, welches das Mädchen an den Tag legen konnte. Sie trat ausgerechnet während des bisher stärksten Angriffs durch den Nekromanten, beziehungsweise seine Beschwörungen auf die Plattform. Damit brachte sie sich nicht nur selbst in Gefahr, sondern zwang Thana auch dazu zu handeln und sie zu beschützen. Die Magierin hätte das Mädchen niemals sich selbst überlassen. Es wurde von ihrem vermeintlichen Vater in diese lebensfeindliche Gegend eingesperrt und schraubte an Leichenteilen herum, die er vermutlich auch noch für seine eigenen Zwecke nutzte. Die Mahaf hatte eine verkorkste und schwierige Kindheit, doch Blair hob es noch einmal auf ein ganz anderes Level. Die Magierinnen waren gekommen, um der Knochenmaske sein Buch abzunehmen, nicht mehr und nicht weniger. Es wäre tragisch, wenn Blair dabei als Kollateralschaden ums Leben kam.
Wie von ihrer Freundin angewiesen, schnappte sich Eohl das Kind, um es in Sicherheit zu bringen. Dafür nutzte sie natürlich ihre überaus vielseitige Magie, die es dem Herren des Turmes nicht ermöglichte, den Fluchtweg nachzuvollziehen. So wie er nach Blair fragte, klang es allerdings so, als wäre ihm das Wohlergehen des Mädchens wichtig. “Weil sie nichts mit diesem Kampf zutun hat!“, entgegnete Thana zumindest einer der Fragen ihres Gegners. Dabei konzentrierte sie weiterhin ihre Kräfte, in Form des austrocknenden, heißen Sturmes, gegen den Eisatem des Knochendrachen. Dieser hatte es geschafft, bis zur Magierin vorzudringen, wo er schließlich an der extremen Hitze scheiterte und zu Dampf verpuffte. Der Nekromant sprach seine Befehle an den Drachen, doch der wollte nicht hören. Die Mahaf stutzte, als sie diesen Ungehorsam bemerkte. Auffällig war auch, dass die Kräfte ihres Gegners nachzulassen schienen. Sie hatte nur leider anderes zu tun, als dem vermutlich alten Mann wieder auf die Beine zu helfen. “Was passiert hier? Warum gehorcht er nicht?“, fragte sie angespannt, ehe das Ungeheuer den Turm attackierte und ihn so zum beben brachte. Thana kämpfte damit, auf den Beinen zu bleiben, hatte obendrein Glück, dass herunterstürzende Deckenelemente sie nicht unter sich begruben. Danach sammelte der Drache erneut magische Energie in seinem Maul, doch ein Eiszauber sollte das wohl nicht werden. Die grüne Energie ließ auf etwas Nekromantisches schließen. “Wie können wir ihn aufhalten?“, rief die Magierin weiter, während sie ihren Hitzesturm wieder auflöste. Sie versuchte mit dem Gespräch etwas zu erreichen, hatte sie doch das Gefühl, dass auch dem Knochengesicht etwas daran lag, seinen eigenen Verbündeten zu stoppen, aus was für Gründen auch immer er das tat. Dann, in Erwartung einer Antwort, fiel der Blick der Crusaderin auf das Buch an seinem Gürtel. “Das Buch! Gib es mir!“ Sie streckte ihren Arm danach aus. “Du hast die Kontrolle über ihn verloren! Ich werde ihn unterwerfen!“, erklärte sie selbstsicher, fast so als hätte sie Ahnung davon, was sie grade tat. "Ich… kann nicht!", antwortete der Beschwörer, der sogleich beide Hände an sein Totenbeschwörerbuch legte, um es vor den gierigen Griffen seiner Feindin zu bewahren. Thana seufzte. “Dann steht mir nicht im Weg!“, erklärte sie. Dann trat die Magierin ein paar Schritte nach vorne. Unsicher, was für einen Zauber der Drache ihr genau gleich entgegenwerfen würde, begann sie proaktiv damit, ihm ihren eigenen Feueratem entgegen zu speien. Vielleicht kam ihrer Freundin ja eine Idee, wie sie dieses Biest besiegen konnte.

Thana wusste grade wirklich nicht, was sie tun sollte. Sie handelte intuitiv, schaute was dabei herumkam und würde wieder reagieren, sollte sich die Situation ändern. Einer ihrer Gedanken wickelte sich bereits um das Buch, welches ihren Besuch des Turms überhaupt erst begründete. Allerdings weigerte sich der Nekromant dagegen, es auch nur einen Augenblick lang aus den Händen zu geben. Da die Magierin nicht die Zeit dafür sah, mit ihm zu streiten, während der Knochendrache sie attackierte, verwarf sie ihr Vorhaben aber gleich wieder. Stattdessen wandte sie sich dem Ungetüm zu, um seinen Angriff zu erwidern, ihm zu begegnen, ihn irgendwie in Schach zu halten. Es war ein ungleicher Kampf zweier Zauber. Der Feueratem der Mahaf unterlag dem nekromantischen, grünen Atem des Drachen sofort. Stück für Stück wurde er zurückgedrängt, bis gigantische Spiegel vom Himmel fielen und die beiden Kontrahenten so voneinander trennten. Thanas Atem brach ab. Sie machte einen Ausfallschritt, hatte sie sich doch förmlich in ihre Attacke hineingedrückt. In tiefen Zügen, füllte und leerte sich die Lunge der Magierin vor Anstrengung wenige Male. Ihr Blick legte sich zufrieden und glücklich auf ihre Freundin, die ihr dabei sogar noch ein Kompliment machte. Dann sah sie das Buch und den abgetrennten Arm des Turmherren. Die Mahaf trat voller Glück und Zufriedenheit auf Eohl zu, legte ihre Hände auf die Wangen ihrer Partnerin und drückte ihr einen innigen Kuss auf. “Du bist die Beste!“, warf sie ihr grinsend entgegen, kaum brach der Kontakt ihrer Lippen ab. Sie lächelte ihr noch einen Moment lang entgegen, dann lösten sich auch ihre Hände wieder vom Gesicht der Assassine. “Aber bring dich nicht unnötig in Gefahr!“, richtete sie noch an Eohl, ehe sie ihrer Aufforderung nachkam und sich dem Buch widmete. Sie wusste, dass sie ihrer Freundin eine Menge zutrauen konnte. Sie hatten bereits so viel gemeinsam durchgemacht, hatten sich so vielen Feinden gestellt, da würde dieser Drache nun nicht ihr Ende bedeuten. Dennoch war Vorsicht bekannter Weise besser als Nachsicht. Die Yihwa besaß die Fähigkeiten, den Drachen in Schach zu halten und seinen Angriffen zu entgehen. Sie war aber auch heiß darauf, dieses Monster zu Fall zu bringen. Dabei sollte sie sich nur nicht die Finger verbrennen. Thana ging in die Knie und beobachtete, wie ihre Gefährtin in einen der Spiegel hineintrat und damit aus ihrer Sicht verschwand. Dann legte sich ihr Blick auf das Buch, den Grund ihres Erscheinens. Noch immer klammerte sich eine Hand des Nekromanten darum. Angeekelt löste Thana Azhir, die magische Tintenklinge von ihrem Körper, um die Hand möglichst ohne Körperkontakt von dem Buchband zu entfernen. Dabei lugte sie auch kurz zu dem Nekromanten selbst rüber, der sich irgendwie nicht mehr zu regen schien. Trauen wollte sie dem Braten allerdings nicht, auf gar keinen Fall. Das Buch befreit, nahm die Mahaf es an sich. Sie vereinte ihre Klinge wieder mit ihrem Körper, trat mehrere Schritte zurück und baute so Abstand zum Turmherren auf und legte ihren Fokus dann auf das Schriftstück. Sie blätterte das Buch auf, erinnerte sie sich daran, dass die Energie, die das Drachenwesen erweckte, direkt aus dem Buch stammte. Thana spürte eine finstere Energie von dem Objekt ausgehen. Eine unerklärliche Kraft, die sich gleich auf ihr Gemüt legte. Sie blätterte, weiter und weiter. Auf den Seiten standen ihr bekannte Buchstaben, allerdings in nie zuvor gesehenen Kombinationen. Manche Seiten waren mit Abbildungen versehen. Zeichnungen von finsteren Kreaturen. Thana stoppte, als sie eine Seite fand, in dessen oberer Ecke ein knöcherner Drache zu sehen war. “Ah! Wenn das mal nicht…“ Und nun? Die eine Hand am Buchrücken, legte die Magierin ihre andere auf die Seite. Ihr Zeigefinger wanderte zur ersten Zeile. Sie fragte sich, was diese Worte bedeuteten…

Thana konnte sich wirklich glücklich schätzen, eine solche Partnerin zu haben. Doch das glückliche Zusammensein währte natürlich wieder nicht lange. Als eingespieltes Team teilten die Zwei sich ihre Aufgaben nicht selten untereinander auf. So kümmerte sich Eohl bereitwillig darum, den Knochendrachen in Schach zu halten, während die Mahaf versuchte ihn matt zu setzen. Dafür hatte die Assassine ihr vorab ja schließlich auch das Buch des Nekromanten besorgt. In genau diesem blätterte sie also herum, bis ihre Augen ein Bild erspähten, welches dem draußen herumflatternden Knochendrachen wirklich nicht unähnlich sah. Was dieser währenddessen mit Eohl so trieb, konnte die Magierin nur erahnen. Die Spiegel, die beschworen wurden, schirmten nicht nur Thana ab und boten ihr Schutz. Sie sorgten auch dafür, dass sie keine Sicht auf die Dinge hatte, die dahinter geschahen. Der Kampf des Drachen mit der Assassine fand also abseits ihrer visuellen Wahrnehmung statt. Lediglich die Kampfgeräusche, wie das Gebrüll und die Treffer der Spiegelscherben bekam Thana mit. Abgesehen von den Erschütterungen natürlich, die den gesamten Turm zum Beben brachten. All das musste sie aber auch ausblenden. Der Fokus der Crusaderin lag auf dem Buch, denn einzig und alleine darin vermutete sie den Schlüssel zu ihrem Problem. Den Schlüssel zu dem beschworenen Drachen.
“Diese Buchstaben ergeben so gar keinen Sinn!“, fluchte Thana, die sich so etwas wie eine Anleitung dazu erhofft hatte, den Drachen wieder verschwinden zu lassen. Das war immer noch nicht ausgeschlossen, aber wenn es diese Anleitung gab, konnte sie sie nicht lesen, oder zumindest nicht verstehen. Aber es half alles nichts. Da sie aktuell eh keine andere Idee hatte, las die Magierin einfach. Sie las die Buchstabensuppe aus dem Buch einfach vor. Doch nichts tat sich. Nichts, bis sie zu dem letzten Abschnitt auf der Seite gelangte.


Die Stimme der Mahaf hallte über die Ebene. Sie hatte keine direkte Erfahrung mit Beschwörungen oder Ritualen dieser Art. Allerdings glaubte sie zu wissen, dass es wichtig war Ritualsprüche laut und deutlich auszusprechen. Vermutlich, damit eine höhere Entität sie auch vernünftig wahrnehmen konnte oder so ähnlich. War ja auch unerheblich warum. Die Hauptsache war, dass es funktionierte.
Etwa auf der Hälfte dies Abschnitts, begann das Buch plötzlich zu glimmen. Es war ein ähnlicher Schimmer wie der, der von den Seiten ausging, als der Nekromant seine Wesen beschwor. Nicht nur das Buch, auch die Miene der Mahaf erhellte sich deutlich. Was auch immer sie da tat, es bewirkte etwas. Nur was? Was Thana nicht sah war, dass auch der Drache auf dieselbe Art zu glimmen begann. Was sie ebenfalls nicht sah war, dass ihre Freundin derweil in die Tiefe stürzte. All das blieb ihr verborgen. Sie konnte ihrer Freundin nicht helfen, konnte ihr nicht zur Hilfe eilen. Zum einen, weil sie mitten in einer Art Ritual steckte, zum anderen, weil sie davon nichts wusste. Eohl war auf sich alleine gestellt, das war mit der Entscheidung, sich dem Drachen zu stellen und ihrer Freundin Zeit zu verschaffen, leider besiegelt.

Von dem Kampf, der grade direkt vor der Haustüre des Nekromanten tobte, bekam die Mahaf nur wenig mit. In erster Linie waren da die Geräusche, also das surreale Kreischen des Knochendrachen und das dumpfe Schlagen. Die Ziegel, die aus der Mauer brachen. So etwas. Was sie sonst noch wahrnahm war das Beben des Turmes, bei jedem Schlag und Treffer im Mauerwerk. Sie hatte zwischendurch gar Mühe sich auf den Beinen zu halten, sollte dies jedoch schaffen. Die absolute Priorität der Magierin lag darauf, die gefundene Formel aus dem Buch vorzulesen. Laut und deutlich, wieder und wieder.


Mit jedem Mal, dass Thana diese Worte sprach, spürte sie mehr und mehr Energie von dem Buch ausgehen. Das Glimmen wurde Heller und intensiver. Sie war so sehr auf diesen Vorgang konzentriert, dass sie zunächst nicht mitbekommen hatte, wie Eohl neben ihr auf den mittlerweile sehr instabilen Steinboden sprang. Mit der Turmwand, aus der große Stücke herausgerissen wurden, verabschiedeten sich nach und nach auch die ersten Steine der Plattform. Aber die Mahaf durfte nicht aufhören. Sie sprach wieder und wieder die Formel, bis plötzlich eine Art Lichttentakel aus den aufgeschlagenen Seiten drang. Er ragte über die Magierin hinüber, wuchs über die brüchige Plattform hinweg. Als just in diesem Moment der Knochendrache sich wieder in die Lüfte erhob, mit voll Magie beladenem Mund drohte, alle Anwesenden von dem Turm zu pusten, erwischte ihn das Licht. Es packte ihn förmlich. Seine Augen begannen zu glühen, bis dem Wesen jedwedes Licht entzogen wurde. Es war, als raubte ihm das Buch seine Lebensenergie, als zehrte es von der Kraft, die dem Drachen zeitweilig verliehen wurde. Als die leuchtende Verbindung sich trennte, fiel das Gerippe leblos in den Abgrund. Für ein und für alle Male. Nachdem das Licht sich in die Seiten zurückgezogen hatte, aus denen es herausgetreten war, schloss Thana das Buch intuitiv. Erst dann fiel ihr Blick wieder auf ihre Freundin. Hatte diese etwas gesagt? Erschöpft fiel die Mahaf der Assassine entgegen. Sie schlang sogleich beide Arme um sie, an dessen einen Ende sie noch immer an dem Buch festhielt. “Ist es vorbei? Ich glaube es ist vorbei.“ Die Magierin hatte gar nicht viel gemacht. Sie hatte da gestanden, aus dem Buch gelesen und… das war es. Doch irgendwie hatte es sie ganz schön viel Kraft gekostet. Scheinbar hatte es nicht nur an der magischen Energie des Drachen gezehrt. Mal eben so konnte die Crusaderin das nicht ergründen, doch sie würde sich nur zu gern mit dem Wälzer beschäftigen, ihn studieren und die damit verbundenen Zauber ergründen. Zu schade, dass es ihre Aufgabe war, das Werk zu beschaffen und… ja was dann? Vermutlich sollten sie es der Hexe überreichen.

“Thaaaa… guuuuuuuuun…“, ertönte plötzlich eine schwache, gar heisere Stimme. Es war der Herr des Turmes. Er lag auf dem Boden, konnte sich kaum aufraffen. Seine eine, noch intakte Knochenhand versuchte nach den beiden Magierinnen zu greifen. Eine Chance auf Erfolg gab es aber nicht, dafür war er viel zu weit von ihnen entfernt. Skeptisch blickte Thana über die Schulter ihrer Freundin hinweg. “Du brauchst das Buch, nicht wahr? Du hast dein Leben daran geknüpft und nun geht dir die Kraft aus.“, schlussfolgerte die Mahaf, ehe sie die Umarmung Eohls löste und sich ihm zuwandte. “Ich fürchte, dann ist es um dich geschehen. Wir brauchen dieses Buch.“, erklärte sie. Da fuhr die Wüstenkönigin eine harte Kante. “Daaas… Kiiiind…“, hauchte der Nekromant weiter und in Thanas Kopf begann es zu arbeiten. Er hatte zuvor bereits die Angst durchklingen lassen, dass dem Mädchen etwas geschehen könnte. Er hatte überrascht hinterfragt, warum sie Blair geholfen hatte. Vermutlich lag ihm wirklich etwas an ihrem Wohlergehen. “Ich kümmere mich um sie.“, erklärte Thana also spontan. Sie konnten das Kind, so gruselig es auch war, nicht sich selbst überlassen. Ihr (Zieh)Vater machte nicht mehr lange, so wie es schien. Dafür waren die Crusaderinnen verantwortlich. Es wäre nur gerecht, wenn sie, in erster Linie Thana, dann auch an anderer Stelle Verantwortung übernehmen würde. “Sei unbesorgt. Ihr wird es gutgehen.“ Wie sie das anstellen würden? Das würde sich noch zeigen. Ein letzter, kehliger Atemzug entwich dem Knochenmann, ehe er plötzlich in sich zusammensackte. War es das nun? War er… tot? Ein grüner, schimmernder Nebel stieg aus ihm herauf. Er sammelte sich und stürmte plötzlich auf Thana zu. Es war jedoch kein letzter Angriff, wie sie kurz befürchtete. Das gruselige Grün huschte ins Buch und war dann auch schon wieder verschwunden. “Gut, ich glaube…“ Grade wollte die Mahaf sich wieder an ihre Freundin wenden und das Ende dieser Mission verkünden, da sackte plötzlich die gesamte Ebene ab. Scheinbar hatte der Zauber dieses Nekromanten auch den Turm noch irgendwie zusammengehalten. Nun da er weg war…