Berggebiete im Norden

Geht nicht in den Wald, sonst holt euch der Frostbär? Esmée dachte kurz darüber nach, aber nein, das war nichts, was man ihr erzählt hatte. Lag das daran, dass man sich keine Schauergeschichten über die furchteinflößenden Bären erzählte oder vielmehr daran, dass es für eine Prinzessin niemals infrage gekommen wäre, einfach so einen Wald zu betreten? Die junge Frau hatte ja nicht einmal das Gelände des Königspalastes verlassen dürfen, da die Gefahr viel zu groß gewesen wäre, einem Angriff zum Opfer zu fallen. Die meisten Dinge, die sie wusste, hatte sie sich selbst aus den unzähligen Büchern aneignen müssen, die sie gelesen hatte. Die Sache mit den Frostbären war eine davon. Während die Wärme der Flamme im Ofen allmählich auf den durchgekühlten Körper der 21-Jährigen überging, lächelte sie vor sich hin. „Ja, fliegen“, bestätigte sie die Worte von Arkos und fand seine Überraschung ein bisschen amüsant. Also wusste er tatsächlich noch nichts über diese Fähigkeiten der Dunkelhaarigen, auf die sie – zugegeben – schon ein bisschen stolz war. Insbesondere, seit sie mehr einzuordnen wusste, was diese Fähigkeiten eigentlich bedeuteten. Sie war zu mehr fähig als nur zu Explosionen, wie sie seit einiger Zeit wusste. Bevor sie genauer darauf eingehen konnte oder wollte, kam der Hunger dazwischen. Der Magen von Esmée grummelte und der Schmied machte deutlich, dass gebrannte Mandeln und Cracker nicht das war, was er sich unter einem anständigen Abendessen vorstellte. Nicht, dass die de Bosco etwas dagegen hatte, eine andere Mahlzeit auf den Tisch zu bekommen. „Wir haben Proviant mitbekommen?“ Das… hatte sie überhaupt nicht mitbekommen. Wann war das geschehen? Und wo genau war sie zu diesem Zeitpunkt mit den Gedanken gewesen? Wohlmöglich bei der Zuckerwatte, die noch nicht gänzlich aufgegessen gewesen war… Naja. Egal. Immer noch vor der warmen Flamme positioniert, beobachtete Esmée ihren Gildenkollegen, der zuerst den Proviant des Auftraggebers auf der Bank verteilte und sich danach einen Überblick über die Kochutensilien verschaffte, die es in dem kleinen Häuschen und in der Tasche des Aufraggebers zu finden gab.

Und dann machte Arkos sich tatsächlich daran, ein kleines Abendessen zu kochen.

„Ich muss gestehen, dass ich nicht dachte, dass du kochen kannst.“ Weil er ein Schmied war und daher eher für die groben Dinge zuständig schien? Weil er – anders als Erial, der ein herausragender Koch war – so aussah, als würde er mehr Zeit beim Krafttraining als mit dem Schneiden von Obst und Gemüse verbringen? Vielleicht eine Kombination aus beidem. „… du kannst kochen, oder?“, schob Esmée dann nochmal hinterher, als sie genauer darüber nachdachte und stand langsam aus ihrer hockenden Position auf. Sie hatte sich inzwischen soweit am Feuer gewärmt, dass die Kälte vertrieben worden war und ihre Glieder sich nicht mehr gänzlich taub anfühlten. Nur weil der Aurelius damit begann, Kochutensilien zu verteilen und das Gemüse zu schneiden, hieß das noch nicht, dass er überhaupt Ahnung von dem hatte, was er da tat. Wenn jemand das aus eigener Erfahrung wusste, dann ja wohl die Prinzessin, die sich in der Vergangenheit viel zu oft an Sachen probiert hatte, von denen sie keine Ahnung gehabt hatte. Einfach nur, weil sie sich keine Blöße hatte geben oder eine Schwäche hätte anmerken lassen wollen. Die Erziehung war eben nicht spurlos an der Prinzessin vorbeigegangen. Entsprechend zeigte die folgende Aussage, dass sich Esmée ein bisschen weiterentwickelt hatte und sie – zugegeben – Arkos als Person mittlerweile genug Vertrauen entgegenbrachte, um ein bisschen offener zu sein: „Wenn nicht, dann sind wir verloren. Ich bin keine Köchin.“ Zum Glück ließ der Rothaarige verlauten, tatsächlich fähig zu sein, die Mahlzeit zuzubereiten, die er sich ausgedacht hatte und so blieb der Explosionsmagierin nicht viel mehr übrig, als abzuwarten. Obwohl, ganz so stimmte das nicht: Zumindest die Vorbereitung des Tisches war eine Aufgabe, um die die junge Frau nicht drum herumkam. Als auch das erledigt war, ließ sie sich auf einem der hölzernen Stühle nieder und beobachtete aus der Distanz Arkos bei seinem Tun. „Erial hat seine Waffe bei dir reparieren lassen?“, fragte Esmée mit einiger Verzögerung. Hatte der Novel ihr davon erzählt? Sie konnte sich nicht daran erinnern. Andererseits waren sie zuletzt nicht gerade im Guten auseinandergegangen und vielleicht war es deshalb auch untergegangen. Was das hieß? Nun, Esmée hatte mehr Freiraum für persönliche Weiterentwicklung gewollt und Erial war dagegen gewesen, da die Prinzessin in ständiger Gefahr lebte. Lange Rede, kurzer Sinn: Sie hatten sich gestritten und seitdem hatte die Dunkelhaarige zumindest nicht mehr direkt Kontakt mit ihrer ehemaligen Palastwache gehabt. Vermutlich beobachtete der Novel sie nun immer aus irgendwelchen Verstecken heraus… irgendwie eine gruselige Vorstellung, oder? „Erial ist in letzter Zeit oft auf Quests unterwegs. Vielleicht hast du ihn deshalb nicht mehr gesehen“, antwortete Esmée auf die Frage von Arkos und hoffte, ihn damit zufriedenzustellen. Vielleicht hörte man ihrer angespannten Stimme auch an, dass es ein Thema war, das sie nicht unbedingt vertiefen wollte. „Und was meine Magie betrifft…“ Wie genau sollte sie das erklären? „Kennst du den Magier Dorian Irons? Er ist ein Freund der Gildenmeisterin und selbst hochrangiger Magier der Gilde Midas Hands. Er hat mir erklärt, dass ich… nunja, mir scheinbar mit meiner Magie die Fähigkeiten von Gottheiten ausborgen kann. Dazu zählt unter anderem die Fähigkeit, zu fliegen.“ Na? Wie Arkos das wohl finden würde? Zugegeben: Esmée selbst hatte ein bisschen gebraucht, um das zu verdauen, denn es klang wirklich ziemlich abgefahren. Dennoch ging es der jungen Frau deutlich besser, seit sie einzuordnen wusste, was diese magischen Verwandlungen eigentlich bedeuteten, die immer wieder unkontrolliert über sie gekommen waren. Oh und nebenbei angemerkt: Es roch wirklich verführerisch gut. Ob das Essen bald fertig war?

Man konnte festhalten: Arkos kannte Dorian Irons nicht. So wirklich verwundert war Esmée darüber nicht. Der Aurelius hatte nie den Anschein erweckt, sich in besonderem Maße für Magier oder die magische Welt im Allgemeinen zu interessieren, hatte diese Dinge eher am Rande mitbekommen, weil es mit der Tätigkeit als Gildenmitglied unausweichlich war. Am Ende war Arkos aber vor allem eines: ein Schmied. Er war in eine Gilde eingetreten, weil es ihm nützlich für seine eigentliche Leidenschaft erschien, er hatte neue Kontakte knüpfen und Aufträge für sich und seinen Ziehvater generieren wollen. Das tiefergehende Wissen um Magie hatte ihn hingegen nie gereizt. Mit einem leicht belustigten Lächeln beobachtete die junge Frau, wie der Rothaarige die Stirn in tiefe Falten legte, als ihm mit merklicher Verzögerung klar wurde, was die Prinzessin soeben erzählt hatte. Ja, sie konnte fliegen und die Fähigkeiten von Göttern nutzen. Die Unwissenheit, die der Aurelius an den Tag legte, war fast schon süß! Welch Ironie, dass es ausgerechnet ein Halbgott war, der über diese im Vergleich simplen Dinge verwundert war. Als Arkos das frische Gemüse in die heiße Pfanne warf, erfüllte ein lautes, scharfes Zischen den Raum. Der intensive Duft der Gewürze, die in der Hütte zur Verfügung standen, verbreitete sich rasch und nahm das kleine Zimmer für sich ein. Esmée beobachtete den Kollegen dabei, wie er mit sicherer Hand kochte und als er schließlich den Deckel auf die Pfanne legte und das Brutzeln verstummte, nahm sie den Faden des Gesprächs wieder auf: „Hm. So ähnlich war es.“ Sie erinnerte sich zurück an ihre gemeinsame Quest mit Flux: Damals hatte die Magie sich das erste Mal manifestiert. Es war ein ziemlich dunkler Moment gewesen, als das brennende Holzgestell über der Prinzessin einbrach und drohte, sie unter sich zu begraben. Unfähig hatte die de Bosco auf dem Boden gekauert, weil Erinnerungen aus der Vergangenheit sie gelähmt hatten und war nur knapp schweren bis tödlichen Verletzungen entgangen. Heute glaubte Esmée zu verstehen, dass die Göttin Dali ihr in jenem Moment unverhofft beigestanden hatte. Es war die Göttin selbst gewesen, die Esmée einen Funken göttlicher Magie übertragen hatte, genau in dem Augenblick, als die Schwarzhaarige ihn am dringendsten gebraucht hatte. So oder so: Daraus war schlussendlich die Fähigkeit entstanden, allgemein die Magie von Gottheiten nutzen zu können. Erst die Erklärungen von Darion hatten das Ganze für Esmée greifbarer gemacht, sie zu der Magierin heranwachsen lassen, die sie heute war. Arkos unterbrach ihre Gedanken mit einer unerwarteten Frage: Waffenbeherrschung? Verwirrt hob Esmée den Kopf und begegnete dem Blick des Rothaarigen mit ihren hellblauen Augen. „Was? Nein, wie kommst du darauf?“ Zu diesem Zeitpunkt wusste sie tatsächlich noch nicht, dass einige der Gottheiten ihr auch den Umgang mit Waffen ermöglichen würden. Dazu war es bis dato noch nicht gekommen.

Das Abendessen verlief unauffällig. Als das Essen fertig war, vertilgten die beiden Satyrs Magier die warme Mahlzeit mit großem Appetit. Esmée musste anerkennen, dass Arkos ein überraschend guter Koch war – etwas, das sie ihm gar nicht zugetraut hätte. Sie aßen bis auf den letzten Rest und räumten anschließend auf. Die Dunkelheit hatte den Tag bereits lange abgelöst und die späte Stunde drängte beide Magier schließlich zur Vernunft. Trotz der entspannten Atmosphäre waren sie hier, um eine wichtige Quest zu erfüllen – eine Tatsache, die man schnell vergaß. Sie sollten versuchen, ausreichend Schlaf zu finden, um gut vorbereitet zu sein. Mit einem leichten Seufzen drehte die Prinzessin sich schließlich zu Arkos. „Also? Wo willst du schlafen?“, fragte sie in seine Richtung.