10 Chris hätte sich definitiv lieber mit Ryssa mit Eisbären und Eis beschäftigt, aber dem war nicht so. Leider. Aber man konnte ja träumen! Und hoffen, zum Beispiel den Wald lebend zu verlassen. Gut, er hatte keine schlechten Chancen. Im Notfall würde er zurück zur Ameise gehen und in der Form des kleines Tierchens abhauen. Er war immerhin auch von Royal Crusades Kerker abgehauen. Die hatten ihn aber auch nicht fressen wollen. Also vielleicht, er hatte keine Ahnung, was die Spinne echt vorhatte und er war nicht sicher, ob er es wissen wollte. Vielleicht war es ganz gut, dass das Tier nicht sprach … Dann konnten sie einfach abhauen oder … naja. Eigentlich wurden sie ja bezahlt, es zu vertreiben. Einen Fluch zurückhaltend war der Gestaltwandler zur Seite gehuscht und war im Unterholz in die Knie gegangen. Das Ryssa so viel Vertrauen in ihn setzte, beruhigte ihn nicht gerade. Nicht, wenn er ziemlich viel Vertrauen in sie setze. Durch die Äste sah er die Weißhaarige sich bewegen, bis sie vor dem Baum stand. Hoffentlich ging das gut. Chris biss sich auf die Unterlippe, bis er Blut schmeckte, um keinen Laut von sich zu geben, als sie die Spinne ansprach. Ryssa erklärte mehr oder weniger warum sie hier waren. Also zumindest das, was sie von ihr wollten, nicht ihr Auftragsgeber. Aber falls sie die Spinne davon überzeugen könnten, keine Spaziergänger zu erschrecken und jagen, dann zählte das sicher auch als Erfolg! Oder sie bekamen kein Geld und überließen das hier jemanden, der mehr Erfahrung hatte, wie sie beide zusammen. Chris bekam die Spinne jetzt auch zu sehen und unterdrückte einen Aufschrei, als der gigantische Körper mit dem Frauengesicht darauf in sein Sichtfeld kam. Gott, das war gruselig! Ryssas Alpträume diese Nacht würden sicher besser schmecken als- er drängte den Gedanken zurück, als zugleich Übelkeit in ihm aufstieg. Stattdessen fokussierte er sich auf das Wesen, dass nun langsam von Asche umschlossen wurde. Mit etwas Glück würde das halten und sie konnten reden, ohne Angst zu haben, dabei zu sterben.
Chris hatte kein Glück. Die Spinne brach durch seine Fessel und die Asche fiel zu Boden. „Oh scheiße“, murmelte er. Ryssa rief ihm zu, mit der Spinne zu kämpfen, als wäre dass diese beste Idee, die sie hatten. War es vermutlich, was echt nicht gut war. Die Spinnenfrau zischte und ihre Stimme war trocken wie Papier und tief wie die Schulden, die sein altes Ich dank Küchen Unfällen mit Feuer angesammelt hatte. Sie sprach in einer Sprache, die Chris nicht verstand, aber sie klang nicht glücklich. Stattdessen kam sie nun auf Ryssa zu. Der Gestaltwandler kniff die Augen zusammen und lief ihr hinterher, während er erneut nach seiner Magie griff. So tief, wie er es bisher nur einmal getan hatte, in die Magie hinein, die mit jedem Herzschlag durch seinen Körper rauschte. Noch war er nicht müde und er hoffte, dass er nicht gleich umkippen würde. „Runter mit dir, Ryssa!“, rief er ihr zu, als er beide Hände hob. Die Spinne bremste ab, oder versuchte es, stolperte aber, als sie sich zum ihm umdrehte. Die Stürmte voller Asche rauschten unmittelbar gegen ihren Körper und schlugen sie gegen den Baum, dort hin, wo Ryssas Kopf gerade noch war. Hoffentlich hatte sie sich bewegt, sonst würde … Chris hatte keine Ahnung, was er tun würde, als die Wirbelstürme durch die umstehenden Bäume und Äste rauschten, umrissen, was ihnen in den Weg kam. Etwas krachte und knackte.
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Ash Swirl TYP: Elementarmagie ELEMENT: Asche KLASSE: IV ART: Fernkampf MANAVERBRAUCH: 275 MAX. REICHWEITE: 40 Meter SPEZIELLES: --- VORAUSSETZUNGEN: Willenskraft Level 8 BESCHREIBUNG: Fünf kleine Wirbelstürme mit einer Höhe von sechs Metern und zwei Durchmesser von einem Meter aus Asche entstehe, deren Durchmesser mit der Entfernung stetig steigt, sodass sie sich gegenseitig immer beinah streifen. Sie bewegen sich zum Rand der Reichweite, wobei ihre Stärke und Schnelligkeit der Willenskraft. (L. 9)
9 Wäre Chris nicht bis über beide Ohren in seinen besten Freund verknallt gewesen, wäre er vermutlich rot geworden. So grinste er nur und hob beide Augenbrauen. „Ich kann vieles, aber gegen einen echten Bär … naja, wenn wir einen kommen sehen, dann sind wir am Arsch.“ Die besten Vorrausetzungen, um eine große Spinne zu jagen, nicht? „Kennst du den Spruch mit ‚Is the bear white, say goodnight.‘? Denke daran sollten wir uns dann halten.“ Als sie weniger später erfolgreich die Spinne angelockt hatten, verfiel Chris in eine andere Taktik. Er versteckte sich hinter Ryssa, auch wenn er dem energisch entgegen sprach. Nicht, dass er auch hinter ihr hervortrat! Den Atem hielt er vor Anspannung an und sein Blick war auf das Krachen im Unterholz gerichtet. Warum war er nochmal hier? Warum hatte er es für eine gute Idee gehalten, das Vieh anzulocken? Er wollte hier nicht sterben!
Bevor das geschehen konnte, warf Ryssa sich zur Seite, riss ihn mit, und damit gerade so aus der Schusslinie des weißen Balles. Das brachte Chris auch wieder dazu, sich selbstständig zu bewegen. Er schnappte sich den Arm seiner Kollegin und zog sie hinter den nächsten Baum, um sich dahinter zu kauern. Das war immerhin besser, als im Weg des Viehs zu stehen! Wie lange das aber etwas bringen würde … vermutlich nicht lange genug. Für den Moment hatten sie immerhin die Zeit zu besprechen, was genau sie jetzt mit dem Tier machen wollten. Ryssa wollte offenbar noch immer mit ihr reden. Chris war nicht so ganz überzeugt, dass das was bringen würde und vermutlich war es seine Schuld, nachdem er ein paar Baumkronen eingeäschert, beziehungsweise, eingesandet hatte. Aber gut … reden konnte er zumindest. Auch wenn es sicher besser wäre, wenn Ryssa das reden übernahm, selbst wenn er sich dann auf die Zunge beißen musste, um nicht selbst etwas zu sagen. Vor allem in dem aktuellen Zustand von Nervosität hielt er sich nur haarscharf davon zurück, los zu quatschen. Über absolut unsinnige Themen natürlich. „Okay. Du redest mit ihr. Wenn ich mit jemanden rede, dann endet das manchmal damit, dass man mich umbringen will.“ Es passierte ganz automatisch, ohne dass er etwas dagegen tun konnte. Chris fand die roten Knöpfe meist zu schnell und seine Worten drückten diese dann im Takt zu seinem rasenden Herzen. Nach einer letzten, kurzen Idee, lief er los. Damit würde zumindest einer von ihnen hier herauskommen, wenn das alles zum Teufel ging und die Spinne beschloss den anderen zu fressen.
Chris duckte sich hinter ein anderes Gebüsch und hatte nun die perfekte Sicht auf das Monster. Es war groß. Und hatte zu viele Beine. Er wollte schreien. Die Lippen zusammengepresst kniff er die Augen kurz zusammen. Beruhigen. Er musste denken! Irgendwie zumindest! Aber in seinem Kopf war nur ein großes AHHHH!!. Mangelns Erflog beim Versuch, durchzuatmen, öffnete er die Augen wieder und starrte auf die riesige Spinne. Zugegeben … er hatte keine Ahnung ob seine Magie stark genug sein würde, sie festzuhalten. Nachdem er sich aber auch nicht auslaugen wollte und keine Ahnung hatte, was geschehen würde, wenn er es aufs Äußerste trieb, blieb er bei einem Trick, der schon einmal funkioniert hatte und bei dem er die Zeitspanne entsprechend besser einschätzen konnte. Sandfarbene Asche begann vom Himmel zu regnen, sobald die Spinne nah genug war, dass er all ihre Augen in Details sehen konnte. Chris wagte kaum mehr zu atmen, als die Asche sich um die Spinne legte und sie in einem festen Kokon einschloss. Ob das reichen würde?
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Pompeji TYP: Elementarmagie ELEMENT: Asche KLASSE: III ART: Fessel MANAVERBRAUCH: 150 pro Minute MAX. REICHWEITE: 5 Meter SPEZIELLES: --- VORAUSSETZUNGEN: Willenskraft Level 7, Manaregeneration Level 4 BESCHREIBUNG: Asche fällt vom Himmel und hüllt den Betroffenen gänzlich ein. Wenn sich dieser die Asche nicht innerhalb von 5 Sekunden vom Körper wischt, wird er darin so einhüllt, dass er sich nicht mehr bewegen kann. Erst mit einer Stärke Level 7 oder Zauber mit entsprechender Stärke kann man sich aus dieser Fessel befreien und die Asche abwerfen.
8 Viel Angst schien Chris ihr mit seiner Drohung, was Eisbären alles konnten, nicht gemacht zu haben. Zum Glück, denn ernst hatte er sie nicht gemeint. Es war nur eine von vielen scherzhaften Aussagen, die ihm über die Lippen sprudelten, ohne dass er sie aufhalten konnte. So schüttelte der Gestaltwandler lachend den Kopf. „Ich nicht. Aber pass auf, wenn du mal einem anderen Eisbären über den Weg läufst. Die sind nicht alle so nett wie ich.“ Er stieß sie leicht mit der Schulter an, dessen Arm sie festhielt. Nicht, um sie wirklich wegzustoßen, aber, dazu lag nicht genug Kraft darin. Hätte er vermutlich auch nicht gehabt, aber darum ging es ja nicht! Bisher zumindest nicht. So nickte er nur, die Augen leuchtend. Endlich noch jemand, der verstand, wie absolut knuffig Tierchen sein konnten. Vor allem, wenn sie klein waren. Baby, also Menschenbabys kamen da leider einfach nicht heran. Mal davon abgesehen, dass Chris absolut nicht geeignet wäre, auf ein Baby aufzupassen … ob nun menschlich oder nicht. „Jaa! Wenn ich mich duplizieren könnte, würde ich mein anderes Eisbären-Baby-Ich den ganzen Tag herumtragen.“ Immerhin bekam er Teile des Vorteils seiner Mitmenschen ab, wann immer er mit Temu unterwegs war! „Aber ich denke, ich zeige dir erst den Erwachsenen. Dann kann ich danach länger klein bleiben und ein Baby-Eisbär freakt die Leute weniger aus wie ein großer.“ Chris freute sich darauf, Ryssa seine kleinen Tricks zu zeigen. Vor allem, weil das hieß, dass diese Quest vorbei war. Mit flauem Gefühl im Magen betrat er mit ihr den Wald. Wenn er nur gewusst hätte, dass seine Begleiterin hier ebenso ihre ganze Hoffnung in ihn setzte, wie er in sie, wäre er vermutlich schreiend wieder hinausgerannt. Doch so hielt er sich etwas hinter ihr, bis sie weiter im Wald waren und er nach vorne trat, um die Gegens wortwörtlich etwas … durcheinander zu bringen. Laut. Chris sollte vermutlich hoffen, dass die Spinne sich dadurch anlocken ließ, aber ehrlich gesagt hoffte er eher, sie würden das Tier einfach gar nicht finden. Oder sie durch irgendwelche anderen Jäger erledigte finden und konnten dann rasch wieder zurückkehren! Auch wenn er nicht sicher war, ob er wollte, dass es hier Kreaturen gab, die die Spinne ohne Probleme erledigen konnten.
Dann zischte es und mit einem Puff lösten sich alle mutmachenden Gedanken und Hoffnungen in Luft aus. Chris verzog sich schnell wieder hinter Ryssa. Es war der perfekte Platz für ihn, er sah über ihren Kopf hinweg, aber nicht direkt im Weg der Spinne. Auch wenn sie das nun tat … statt ihm. „Tu ich nicht!“, protestierte er, sein Gesicht wurde warm, aber er blieb hinter ihr und tat weiterhin genau das. Chris hatte die Hände auf ihren Schulter abgelegt, wie um sie festzuhalten, während Ryssa in den Wald rief und versuchte, mit der Spinne zu reden. Richtig, da war ja ihr Plan. Mit der Spinne sprechen. Vielleicht war es nicht so schlau gewesen, den Baum zu attackieren. Dann flog etwas Weißes aus dem Wald. Naja, immerhin würden sie ihre Fäden bekommen, ohne mit der Spinne reden zu müssen. Wenn sie das hier überlebten. Ryssa sprang zur Seite und zog Chris damit mit. Genug zumindest, dass er taumelte und so aus Versehen dem Geschoss auswich. „Oh scheiße!“ Noch bevor die Worte seinen Mund verlassen hatten, kam die nächste Runde Spinnenweben auf sie zugeflogen. War es echt zu spät, um wegzulaufen? Chris nahm Ryssas Hand und zog sie mit sich, als er zur Seite lief und hinter einem dicken Baum Schutz suchte. „Ahm … wollen wir noch immer mit der reden? Ich glaub irgendwie, sie will nicht.“ Er sah am Baum vorbei, als es raschelte und knackte. Etwas Großes kam näher. Chris‘ Hände zitterten, aber er beschwor eine weitere Kugel Asche und ließ sie durch den Wald sausen. Das Geräusch verstummte, als wäre die Spinne kurzzeitig von den beiden verschiedenen Orten, an denen etwas geschah, verwirrt. Die geweiteten Augen des Nachtmahrs trafen die seiner Kollegin. Irgendwie hatte er das Gefühl es würde ihm heute wenig nützen, sich als Eichhörnchen aus dem Staub zu machen. Vielleicht fraß die Spinne Eichhörnchen sogar noch lieber als Magier? „Okay, okay. Warte mal kurz hier, ja? Wenn wir nicht beisammen sind, hat vielleicht immer einer von uns die Chance, irgendwas zu machen?“ Das war auch ziemlich alles, was Chris an Kampfplanung wusste, als er loslief und einfach hoffte, nicht als Futter zu enden.
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Ash Bullet TYP: Elementarmagie ELEMENT: Asche KLASSE: I ART: Fernkampf MANAVERBRAUCH: 10 MAX. REICHWEITE: 10 Meter SPEZIELLES: --- VORAUSSETZUNGEN: Willenskraft Level 2 BESCHREIBUNG: Bei diesem Zauber konzentriert der Magier sein Mana, oder bereits existierende Asche, in einer Hand und bildet so ein kleines Aschegeschoss, das er anschließend auf einen Gegner abschießen kann. Stärke und Schnelligkeit des Geschosses entspricht der Willenskraft des Anwenders minus 1, wobei die Wucht niemals größer als 4 werden kann. Die Kugel, die den Gegner trifft, zerplatzt und hüllt ihn so in eine Aschewolke ein. Diese Wolke verhält sich wie eine reguläre Staubwolke.
7 Chris schnaufte erleichtert. Zum Glück war Ryssa keine Psychopathin, die lebendiges Essen aß. Vor so jemanden hätte er fast so viel Angst wie vor Heohl. Mehr als vor Elli auf jeden Fall. Der war zwar schnell wütend, aber er glaubte fest, dass Elion kein Essen aß, dass vorher mit ihm sprach. Hoffte er zumindest. Ob Elion ihn mit diesen Zähnen aufgefuttert hätte, wenn er ihm den Hals umgedreht hätte? Chris schob den Gedanken beiseite, auch wenn er ihn gleichsam amüsierte wie verschreckte. Die beiden unterhielten sich weiter, als sie dem Wald näher kamen. Es machte echt Spaß mit Ryssa unterwegs zu sein. Sie schien sich nichts aus seinem Verhalten zu machen, dass manch anderen auf den Geist gehen würde und auch er mochte ihre direkte Art. Und irgendwie landeten sie dabei auf dem Thema Eisbär. Chris nickte bestätigend, die Hand über Ryssas Kopf, um die Größe zu zeigen. Er war noch nie neben einem gestanden, also konnte er die Wirkung schlecht beschreiben, aber er wusste wie andere aus so einer Sicht aussahen. Er grinste, als sie seine Hand mit der Nase anstupste und klopfte ihr auf die Stirn. „Pass auf. Ein Eisbär beißt dann zurück. Und der hat echt große Zähne, die willst du nicht abbekommen.“ Vor allem nicht um den Hals, wenn man die Nase statt den Finger zum antippen verwendete! Für einen Moment verschwand dann das Grinsen von seinem Gesicht, bevor er es rasch wieder hinaufkleisterte. Es war eine lustige Erinnerung, wenn er an seine Eisbären-Geschichte dachte, aber nicht wirklich eine gute. Und vermutlich sollte er nicht zu viel erzählen. Es gab nicht viele Schüler in seinem Alter, die wegen einer Verwandlung von einer Privatschule geflogen waren. Hätte sie davon gehört, könnte sie die Teile zusammensetzen, wer er wirklich war, unter der Maske mit roten Haaren und dem kecken Lächeln. Aber die Worte entschlüpften seinem Mund dennoch. „Sehr gerne! Baby-Eisbär oder ein Großer? Meine damaligen Lehrer sind schon bei einem kleinen Bär ausgeflippt, also sei gewarnt!“ Auch wenn er nicht glaubte, dass Ryssa wegen so etwas weglaufen würde. Nicht wegen dem Bär zumindest. Chris zog die Unterlippe zwischen die Zähne und starrte zum Waldrand und dem hellen Himmel darüber.
Sie betraten den Wald wenig später und überlegten, wie sie die Spinne nun finden sollten. Keinen echten Plan hatte Chris nicht, als sie durch das Unterholz liefen und Blätter durch Schatten und Licht wirbelten. Es war hier deutlich dunkler und er erinnerte sich an die Helligkeit draußen. Es waren noch viele Stunden, bevor es Nacht wurde. Viel Zeit. Dennoch blieb er nah an Ryssa dran, auch wenn offiziell er der mit der Questleitung war. Erst als sie ein gutes Stück gegangen waren, ohne ein Zeichen von der Spinne zu sehen, blieb er stehen und bat seine Begleiterin hinter ihm zu warten. Dann jagte er auf gut Glück sandfarbene Asche durch die Luft und in die Bäume. Vögel flogen auf, auf die hatte er völlig vergessen! Und Äste brachen ab, zusammen mit Blätter. Als das Rauschen sich legte, war es deutlich heller geworden. Chris rieb die Hände und sah hinter sich. „Ich schätze, hoffentlich? Ich mein, ich bin nicht scharf darauf sie zu treffen, aber nachdem wir das müssen, hoffe ich es mal. Ich will echt nicht die nächsten Stunden durch den Wald laufen.“ Er sah sich um und kehrte an Ryssas Seite zurück. Nichts. „Lärm?“, gab er als Antwort, schulterzuckend. „Und Chaos.“ Er zwang ein Grinsen auf seine Lippe – das erstarb, als ein Stück entfernt etwas zischte. Etwas, dass ganz und ganz nicht zufrieden mit den beiden Magierin in seinem Wohnzimmer klang. Chris machte einen Satz hinter Ryssa und starrte in die Richtung.
6 Chris zog die Augenbrauen hoch, auch wenn ihn so langsam nichts mehr überraschen sollte. Nachdem er an nicht viele Dinge wirklich glaubte … passierte es dennoch noch immer. „Das ist echt fancy. Aber ich könnte das Zeug dann nicht mehr essen, wenns mal mit mir gesprochen hat. Das wäre arg weird.“ Hoffentlich taten Ryssas Verwandte das nicht, sonst machte er sich ernsthaft Sorgen um sie. Gut, dass sie jetzt bei der Gilde war und weg von den Dämonen-anbetenden-Gemüse-Sprechern. Ryssa erzählte weiter von ihrem Modetraum und versprach Chris eine Testversion der Klamotten. Hoffentlich eine, die er auch wieder von der Haut bekam. Aber er war da guter Dinge, dass sie das schaffen würde und dann hätte er flexible Kleidung. Das wäre einfach verdammt cool! Ihre Eltern waren da zwar weniger begeistert … aber Chris musste sich bemühen, sein Lächeln aufrecht zu erhalten. Nicht den Stich zu zeigen, den ihre Worte ihm versetzen. So seltsam ihre Familie auch klang, ihre Eltern waren da für sie. Ryssas festes Vertrauen darin klang in ihren Worten mit. Ein Gefühl, von dem Chris nur träumen konnte. Niemand hatte seinen Traum Theaterspieler zu werden je unterstützt, von Temu abgesehen. Und der irren Royal Crusaderin, die ihn später dazu bringen wollte, jemanden umzubringen, bevor sie ihn in den Kerker ihrer Gilde gesperrt hatte. Aber an die wollte er nicht länger als nötig denken, an das klebrige Blut an seinen Händen und die Kälte der Zelle. Die Kälte in ihm drinnen. „Eisbären sind sehr cool. Ich hab einmal ein Referat über eines in meiner ersten Schule gehalten“, fuhr er fort, überging seine Gedanken und deutete grinsend auf sich selbst. „Ich fand es toll, vor allem, weil ich ihnen ein echtes Exemplar gezeigt habe. Sie fanden es nicht cool.“ Daher kam das von wegen erste Schule. Das Internat hatte ihn daraufhin hinausgeschmissen, es war mit seiner schlechten Mitarbeit und anderen Verhaltensauffälligkeiten genug gewesen, trotz seiner ansonst guten Noten. „Wusstest du, dass ein Eisbär eine Schulterhöhe erreichen kann, die circa zu hoch ist wie du groß bist?“, fügte er hinzu und streckte eine Hand aus, um sie knapp über Ryssas Kopf zu halten.
Der Wand umfing sie rasch, Schatten und Licht tanzten auf den Blättern und der rauen Rinde der hohen Bäume. Wie genau sie vorgehen würden, das war eine Frage, auf die er nur unrealistische oder beunruhigende Antworten fand. Was auch dazu führte, dass er rasch weiterredete, als könnte er so über seine Nervosität hinwegspielen. Chris hielt sich nah an Ryssa, als könnte sie ihm Sicherheit bieten, auch wenn sie diejenige war, die durch den Wald schrie. „Wir könnten auch eines ihrer Netze suchen und zerstören, aber glaube dann frisst sie uns“, fügte er leise hinzu, fast schon in das Ohr der Kleineren geflüstert, als hätte er Angst, die Spinne könnte es hören. Aber er nickte leicht. „Gehen wir noch ein Stück hinein.“ Der Waldrand verschwand hinter ihnen und Chris hielt an. „Bleib da stehen, sonst trifft dich noch was.“ Er streckte eine Hand vor sich aus. Erfahrungsgemäß könnte er zwar viel Schaden auf einmal machen … aber er wollte dem Wald nicht eine neue Lichtung verpassen, wenn sich das vermeiden ließ. Sofern er das konnte, bisher hatte er damit nur einen Tunnel zerstört. Aber testen wollte er das nicht. Stattdessen schoss Asche aus seiner Handfläche. Einmal, zweimal, dreimal. Asche, die aussah wie Sand, hellbraun. Teil der Tarnung, trotz seines Namens. Das Material rauschte in den Baumkronen vor ihnen. Der Baum ächzte, blieb aber stehen, dafür fielen Äste zu bogen, Blätter und Vögel wirbelten auf und stießen ihre Alarmrufe aus. „Oh scheiße!“ Chris ließ die Hand sinken, der Strahl verschwand und er starrte nach vor, wo er die nächsten zwei Bäume zur Hälfte entastet hatte. „Ich hoffe, ich hab keinen Vogel erwischt.“
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Stream of Ash TYP: Elementarmagie ELEMENT: Asche KLASSE: II ART: Fernkampf MANAVERBRAUCH: 40 MAX. REICHWEITE: 15 Meter SPEZIELLES: VORAUSSETZUNGEN: Willenskraft Level 4 BESCHREIBUNG: Bei diesem Zauber ist der Magier in der Lage einen kräftigen Strahl aus Asche aus seiner Handfläche nach vorne abzuschießen. Dieser Angriff hat eine Stärke und Geschwindigkeit, die der Willenskraft des Anwenders entspricht und maximal Level 6 erreichen kann.
5 Chris liebte Klamotten, aber selbst er war damit nicht so obsessed wie Ryssa war der damit nicht. Dennoch hielt der brav den Mund, solange sie von Nieten und magischer Kleidung erzählte. Leuchtende Sachen … und ganz sicher gab es noch viel anderen, abgefahrenen Kram. Das war definitiv etwas, nachdem er Aussicht halten musste! Wenn er schon seine ganzen Sachen ersetzen musste, dann immerhin durch coole Dinge. „Das klingt fancy!“, steuerte er bei. Ob seine Endergebnisse Ryssa immer gefallen würden, war zwar höchst fragwürdig, aber das war nicht sein Problem. Er lief ja nicht mit einem Spiegel und dem Geschmack anderer herum. „Das klingt gut,“ stimmte er erleichtert zu, heute Abend sich ohne Erklärungen wieder in seinem Zimmer verkriechen zu können. Mit gehobenen Augenbrauen warf er Ryssa einen Blick zu. Chris sah seine Familie als kaputt an, aber … „Deine Familie ist weird“, stellte er fest und grinste dann, um den Worten an Schärfe zu nehmen. „Können die auch welche beschwören?“
Die beiden landeten im Zug und unterhielten sich weiter. Es war relativ angenehm, obwohl Chris um seine Vergangenheit etwas herumschiffen musste. Aber immerhin hatte er jemanden dabei, der ihm nicht drohte, den Kopf abzureißen, wenn er nicht aufhörte, zu reden. Stattdessen konnte er sich mit Ryssa wirklich unterhalten! „Die Ergebnisse würd ich gern sehen! Wenn du da was schaffst, sag bitte Bescheid, ja?“ Chris war zwar kein Nähmeister, aber er war dennoch angetan von der Idee. Immerhin könnte man so auch Rucksäcke oder ähnliches machen! Viele Möglichkeiten, wenn sie nur an die Spinnweben kommen würden. Der Falsch-Rothaarige nickte, Begeisterung brachte seine Augen zum Glänzen. „Das wäre richtig nice!“ Er grinste und klopfte Ryssa auf die Schulter. „Schaffst du sicher, mich hast du schonmal überzeugt. Das wird!“ Seine Eltern währen nicht stolz mit Chris Weg, aber das war nur ein Grund mehr, diesen weiter zu gehen. Wenn das für Ryssa aber anders war, so freute er sich ehrlich für sie.„Sind die auch an Mode interessiert?“, fragte er nach, bevor er sich stoppen und weitere, persönliche Fragen, vermeiden konnte.
Der Zug fuhr in den Bahnhof ein und Chris schnappte sich seine Tasche, um sich wieder auf den Weg zu machen. Zusammen stiegen sie aus und der Gestaltwandler sah sich um. Die Luft war angenehm frisch, aber nicht zu kalt. Er folgte Ryssas ausgestrecktem Finger und verzog die Lippen. „Joa, dann schauen wir da hin. Ein Wald ist zumindest mal ein guter Startpunkt.“ Er zuckte leicht die Schultern, hatte er etwas weniger Plan von ihrem Weg. Vielleicht hätte er sich eine Karte ansehen sollen … aber Chris war auch gut Glück aufgebrochen und hatte wie immer vermieden, länger als nötig nachzudenken. Zum Glück schien seine Partnerin etwas mehr mitzudenken. Er setzte sich in Bewegung und winkte ihr, ihm zu folgen. „Ich habe jetzt keine Spinnen studiert, ich könnte dir viel mehr über Eisbären erzählen, aber das bringt hier leider nicht so viel“, setzte er wieder an, während sie sich dem Wald näherten. „Aber ich schätze, wir könnten Beute spielen? Oder einfach viel Tumult machen. Entweder rennt sie dann weg, oder sie kommt zu uns und … naja, versucht uns zu fressen oder zu verscheuchen, oder mit uns zu reden, wenn wir super viel Glück haben.“ Daran glaubte Chris nicht wirklich. Er würde sich lieber als Eichhörnchen in einem Baum verstecken, aber ob er da wirklich sicher wäre? Fragwürdig. Nein, besser er blieb bei Ryssa. So hielt er sich näher als zuvor an sie, sobald sie in die Schatten des Waldes traten, sein Blick huschte unruhig hin und her.
4 Nachdem Chris noch nie nach Nieten gesucht hatte, brauchte er da etwas Hilfe. Wie es schien, gab es diese aber auch in normalen Shops. Sehr gut. Nur … „Es gibt nicht-normale Nieten?“ Er konnte der Frage nicht widerstehen. Einerseits, weil er nicht wirklich einen Filter hatte, was so Fragen anging, und weil Chris es liebte, nicht normal zu sein. Beziehungsweise die Entscheidung zu haben, auf welche Art. „Können wir gern schauen. Ich bin nachm Abendessen mit Temu in meinem Zimmer verabredet, aber falls es sich heute nicht mehr ausgeht, können wir ja morgen schauen?“, schlug er vor und log dabei über die Temu-Sache ohne mit der Wimper zu zucken. Vielleicht wäre der Skinwalker da, aber der eigentliche Grund war, dass er, sobald es Nacht wurde, nicht mehr … naja, menschlich war. Da war Ryssas Schweif eine Kleinigkeit dagegen. Ja, vermutlich würde sie es feiern, aber es war etwas, dass ihn mit seiner Vergangenheit verband. „Echt? Dachte, die sind nicht so vergeben und vergessen? Eher böse und verfressen? So auf nervige-Menschen-Basis, you know?“ Er sah Ryssa mit großen Augen an. „Nein, nein. Ich will nicht von einem gebissen werden oder ihnen was böses tun“, scherzte er weiter und nahm das ganze Thema weiterhin nicht echt ernst. Ein Dämon? Das war … echt lustig, eigentlich. Vor allem, weil es nicht echt war, auch wenn Ryssa daran zu glauben schien. Sie schien einen ziemlichen Sprung in der Schüssel zu haben. Gut, dass Chris solche Leute mochten. Sie waren unterhaltsamer als der Rest an feigen Langeweiler. Chris bestätigte ihre Frage nach Temu und fing dann von der Spinne an. Er redete gerne und viel, aber nicht über sich selbst. „Boah, keine Ahnung. Aber was kann schon passieren, außer dass sie uns dann in den Arsch beißt? Ich würd sagen, wir versuchen es einfach mal und schauen, was passiert.“ So ging er vieles in seinem Leben an, und bisher lebte er noch. Inoffiziell zwar, aber sein Herz schlug noch! „Glaubst du nicht, die kleben ein bisschen zu viel? Aber vielleicht wenn man es mit anderem Material mixt? Dann hast du Kleidung, die vielleicht sogar mehr aushält oder dehnbarer ist als normale Sachen? Das wäre richtig cool.“
Ryssa war wohl neu hier … und nach den wenigen Informationen, war er schon wieder dran. Chris war ihr einen misstrauischen Blick zu. War sie nur neugierig, oder ahnte sie was? Wollte sie ihn drankriegen? „Puhh … ich bin Gestaltwandler. Das ist cool, und Temu ist das auch. Aber er macht das anders wie ich. Er kann sich sogar in einen Dinosaurier verwandeln!“ Ja, vielleicht merkte man, dass er gerne von sich und zu seinem besten Freund abschweifte … „Ich hab eine ältere Schwester, aber sie ist keine Magierin. Arbeitet als in so nem Labordings, wo sie Puddings herstellen und verkaufen. Und naja, ich hab Temu zufällig getroffen und wir haben uns verstanden und dann hab ich mir Satyrs angeschaut. Das war richtig cool – weißt du, ich will eines Tages Theaterspieler werden. Ich hätte richtig Lust als jemand anders, ob mit Verkleidung oder durch Magie, auf der Bühne zu stehen und Leute zum Lachen zu bringen.“ Nicht alles davon war eine Lüge. Seine Schwester gab es, aber sie war Magierin in der selben Gilde. Aber das mit dem Theater war sein Ernst. Es war sein Traumberuf gewesen, seit er in der 2. Klasse eine kurze Geschichte über seinen Wunschjob hatte schreiben müssen. Und auf eine gewisse Art und Weise, hatte er sein Ziel erreicht. Er spielte Ashers Leben und die ganze Welt war seine Bühne. „Jetzt bist du dran!“
Das Gespräch der zwei vertrieb gut die Zeit, bis der Zug schließlich anhielt und sie wieder ausstiegen. Chris schwang den Rucksack wieder auf seinen Rücken und sah sich um. „Perfekt … Ich schätz, wir laufen einfach mal los und machen die Spinne auf uns aufmerksam.“ Das sollten die zwei bunten Vögel doch hinbekommen.
3 Chris hatte da so eine Vermutung und er mochte sie nicht. Er hatte als Christoff deutlich weniger Komplimente bekommen, was an drei Sachen liegen konnte, denn sein Auftreten hatte sich nicht stark verändert. Entweder es lag an seinem Namen, denn Christoff war schon kompliziert gewesen. So wie der von Ryssa, den er erst gar nicht verwenden wollen würde. Oder es lag an seinem neuen Aussehen … was er schon verstehen könnte. Er hatte das hier immerhin gewählt, weil er es auch komplimentieren hatte wollen! Wenn er sich schon ein neues Erscheinungsbild suchen musste, dann konnte er sich immerhin eines aussuchen, dass ihm gefiel! Oder es lag an seiner Kleidung. Chris hatte früher abfällige Kommentare deswegen bekommen, aber nachdem er seine Röcke und den anderen fancy Kram bei seinem Bruder gelassen hatte, trug er jetzt etwas normalere Kleidung. Noch. Sobald er mehr Geld bekam, wuchs sein Kleidungshaufen auch schon wieder an. Das hier war zwar in Ordnung … aber es ging farblich doch noch besser. Vielleicht würden Ryssa seine alten Sachen aber auch gefallen? Geschmack hatte sie zumindest schonmal! „Wenn du das sagst“, meinte er grinsend. „Wo krieg ich solche her? Gibt’s die auch in normalen Shops oder muss ich da wo besonders hin?“ Chris war immer bereit für Experimente mit Aussehen und Kleidung. Alles, worüber er die Kontrolle dabei hatte, war gut. Und er wechselte gerne den Stil durch. „Danke“, meinte er, seine Wagen wurden ein wenig Rot dabei. Nicht so sehr, wie wenn Temu das sagen würde … aber er tat sich schwer, ernsthaft auf Komplimente zu reagieren. Das zeigte sich im Moment darauf auch schon. „Und das ist noch nicht mal volle Kanne rausgeputzt!“
Trotz Chris Fantasie, blieb diese meist genau das und er hatte seine Probleme, an Dinge wie … naja, Dämonen zu glauben. Zugegeben, nachts sah er selbst auch ziemlich dämonisch aus, seine Meinung und die seiner Mutter zumindest. Temu fand ihn süß. Aber echt Dämonen? Nein. Das nächste daran waren Heohl und Neferet gewesen und soweit er wusste, waren das beide Menschen. Aber im Herzen waren sie sicher Dämonen. „Ah ja, klar“, meinte er also sarkastisch und überspielte seine Gedanken mit einem Lachen. „Wenn mich der Dämon in den Arsch beißt?“ Boah, warum war sie jetzt so nah an ihm dran? Chris war froh, als sie sich wieder umdrehte und ihm mit sich zog. Er versuchte die Schultern zu zucken, ohne dass ihm die dabei ausgekugelt wurde. Flirtete sie mit ihm, oder war sie einfach immer so drauf? Der Nachtmahr hatte ein wenig Struggle damit, so etwas zu erkennen, aber seit seinem Treffen mit Mary war er manchmal etwas hyperpanisch, was so Sachen anging. Auf der anderen Seite war es ihm zu unangenehm, um das Thema anzusprechen. Stattdessen nahm er am Gangsitz Platz und stellte seinen Rucksack bei seinen Füßen ab. „Einige Wochen. Nicht soo viele jetzt, aber ein paar. Ich war mit Temu – meinem besten Freund – unterwegs. Und einmal hab ich mit einem Zwerg … äh … Kobold, einen Werwolf gesucht.“ Die echt gefährlichen Dinge waren vor seinem Beitritt gewesen. Eine fast brennende Küche – seine Schuld. Elion, der ihn fast erwürgte. Holz, dass ihn und den Elben fertig machen wollte. Oh, und natürlich das, von dem er seit Wochen Alpträume hatte. Aber das war alles ein anderes Leben gewesen und nichts, was Ryssa wissen musste. „Es geht um Spinnen, ich mag Spinnen“, meinte er stattdessen. „Die laufen so lustig mit ihren Beinen, das ist faszinierend. Mich wirfts da immer auf.“ Acht Beine waren einfach zu viel für ihn. „Das wird schon werden – solange die uns nicht versucht in ihr Netz zu rollen und zu fressen. Glaub, das wäre uncool.“ Wirklich besorgt klang er nicht, eher scherzhaft. Wobei … das Fressen wäre echt nicht nice. „Und was ist mit dir? Eine der Frischlinge?“, fragte er, auch wenn man in seiner Stimme sicher hören konnte, dass er das nicht verurteilend meinte.
2 Die hübsche Weißhaarige mit dem Schweif lenkte ziemlich schnell ziemlich viel Aufmerksamkeit auf sich. Auch Chris … der sich von so etwas sowieso schnell anziehen ließ. Selbst wenn die junge Frau nicht seinen Namen, also Asher, durch die Gegend rufen würde, hätte er sicher innegehalten und gewartet, wer dieser Asher denn war. Sofern ihm nicht wieder etwas anders unter die Nase kam, dass seine fliegende Aufmerksamkeit einfing. Wie es das Schicksal wollte war es aber er höchstpersönlich, der vor der Frau landete. Und demnach, wie sie nach ihm gerufen hatte, ging der Teenager mal stark davon aus, hier seine Questpartnerin gefunden zu haben. Woher sonst würde sie seinen Namen kennen und wissen, dass er hierher unterwegs gewesen war? Chris erwiderte das Grinsen. Er liebte Menschen, die sich nicht von etwas Chaos verschrecken lassen, und von dem wenigen, was er mitangehört hatte, stufte er Ryssa nicht so ein. „Der bin ich, live and lebendig.“ Als die andere ihn dann von Kopf bis Fuß musterte, begannen seine Finger gegen seinen Oberschenkel zu trommeln. Chris war nicht schüchtern, aber er hatte eine gesunde Panik für jemanden, auf dessen Kopf ein Preisgeld ausgesetzt war. Zwar würde keiner durch den Zauber sehen können, aber falls sie die Person hatte, von der er das Aussehen gestohlen hatte, wäre er am Arsch. Natürlich war die Chance verflucht gering, aber das machte es nicht besser. Wie immer aber, wenn Chris nervös wurde, öffnete er den Mund. „Danke! Hab überlegt mal die Haare zu färben … vielleicht blond? Das hatte ich noch nie.“ Er hatte darüber bis gerade nie nachgedacht, aber das spielte keine Rolle. Sein Mund bewegte sich ganz von alleine. „Eigentlich steh ich aber nicht so auf helle Kleidung … Dass würde ich aussehen wie n Leuchtturm.“ Chris schüttelte den Kopf, froh, dass sie ihm anstatt Fragen nach seiner Form zu stellen, nur Tipps gab, sein Outfit zu verbessern. „Nah. Denkst du, die würden dazu passen?“ Er sah mit gerunzelter Stirn an sich hinab. Obwohl er wusste, dass andere keinen Grund hatten, sein Aussehen anzuzweifeln – er tat das bei anderen ja auch nicht – tat er sich nicht ganz leicht damit, diese Angst loszulassen. Nicht, dass er sie zeigte, stattdessen war sein Blick neugierig auf Ryssa gerichtet, das Lächeln verließ kaum seine Lippen. „Skinwalker. Das sind geborene Gestaltwandler. N Freund von mir kann das und der hat in seiner Menschenform auch einen Schweif.“ Chris wählte ganz bewusst das Wort, weil er bei dem Wort Schwanz – vor allem in der Kombi mit seinem besten Freund, für den er vielleicht, aber vielleicht auch nicht, etwas mehr empfand als gut war – immer rot anlief. Ja, er war Profi darin, soolche Gedanken schnell abzuwürgen. Solange er sich nichts eingestand, konnte er es doch erstklassig verleugnen, nicht? Ryssa stellte sich aber nicht als Skinwalker vor, sondern als Halbdämon. Chris hob beide Brauen … hoch. Sehr hoch. „Das gibt’s?“ Sein Bruder war ein Dragonslayer, sein anderer der Schüler eines Gottes. Dinge, die er beide noch immer nicht ganz glaubte. Das mit dem Drachen war ja noch vorstellbar, aber Götter und Dämonen? Das einzige Problem war, dass Barba ihn niemals anlügen würde. Aber anderes machte keinen Sinn. „Klar“, meinte er also, auch wenn man ihm sicher anhörte, dass er ihr nicht ganz glaubte. „Du verarscht mich … Niemals. Das Gutaussehend glaub ich dir, aber das mitm Dämon nie im Leben.“ Ryssa schüttelte aber immerhin seine Hand und klärte ihn über die Aussprache auf. Dann wurde ihr Gespräch vom Zug unterbrochen, dessen Wind Chris durch die Haare wirbelte. Einen Herzschlag später wurde er von der kleineren Frau schon hinter ihr hergezogen. „Jo chill!“ Aber es war eher ein überraschter Ausruf, als er ihr hinterher eilte, um sich mit ihr einen Platz im Zug zu suchen.
1 Chris nahm es als gutes Zeichen, dass Maldina Town nun einen Bahnhof hatte. Als er der Gilde beigetreten war, hatte sie noch keine Zugverbindung gehabt – ziemlich bitter. Selbst bei ihm Zuhause hatte es einen Zug gegeben, ebenso in Aloe Town natürlich. Aber Satyrs Cornucopia hatte sich erst letztens um das Problem gekümmert. Es erleichterte Dinge eindeutig, denn wie so oft führte auch heute sein Weg zu dem neuem Gebäude. Er hatte wieder einmal einen Auftrag angenommen, zusammen mit einer gewissen Chrysalia. Chris hatte schon überlegt, ob man sie Chrüsalia oder wie ich Chrisalia ausprechen würde, fand beide Möglichkeiten höchst amüsant. Vielleicht, zum Wohl der Nerven aller Beteiligten, sollte er sich auch an Alia halten. Sonst würde er entweder lachen und das erklären müssen, oder heulen, und das wollte er noch weniger. Denn sie würde nicht wissen, wie nahe ihr Name dem seinen kam. Zwischen Chrysalia und Asher war nicht viel Ähnlichkeit. Andererseits traf Chris nicht immer gute Entscheidungen, wie Elion bezeugen hatte können. Und Chris Hals, als ihm der Elb an die Gurgel gegangen war.
Er hatte von seiner Questpartnerin noch nie etwas gehört, war ihr in der Gilde noch nicht über den Haufen gelaufen, umso mehr freute es ihn, den Tag mit einer neuen Person zu verbringen. Ein vorfreudiges Lächeln auf den Lippen, betrat er das Gebäude. Die Hände den weiten Taschen seiner hellbrauen, lockeren Hose vergraben, klackerten seine Schuhe mit Absatz auf dem Boden. Das hellgraue Oberteil trag am Rücken die Aufschrift „Fck the System!“ Chris sah sich nicht als Anarchist … aber ihm hatte die krakelige Schriftart gefallen. Leider war das gerade zur Hälfte von seinem Rucksack verdeckt, den er über der linken Schultern hängen hatte. Noch als er sich umsah, die hellgrünen Augen, so anders als seine wirklichen, zusammengekniffen, hörte er ein Stück entfernt eine laute Stimme rufen. Wie die meisten anderen warf er der Frau, zu der dir Stimme gehörte, einen Blick zu. Im Gegensatz zu den anderen, steuerte er auch auf sie zu, die Hände gehoben um zu winken. „Heyy! Ich bin's!“
Die Frau war einen knappen Kopf kleiner als er, ihre Haare hell wie das Eis im Norden, wenn es in der Sonne glitzerte. Dann fing ihr Schweif seinen Blick ein. Chris Augen wurden groß. „Bist du auch n Skinwalker?“, platzte er ohne weitere Vorwarnung heraus. So etwas kannte er bisher nur von Temu. „Ist ja cool!“ Ein breites Grinsen, Lachen in der Stimme. „Oh übrigens, ich schätze mal, du bist R…üssa? Rissa?“ Er ließ den Rucksack von der Schulter und zu seinen Füßen gleiten und streckte ihr die Hand entgegen. „Schön dich mal zu treffen.“
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