Es freute Zachariel, wie glücklich Gaea mit ihren Tieren war. Der Wolf hatte, so paradox es auch sein mochte, kein großes, erwähnenswertes Verhältnis zu Tieren, zu der Wildnis, die seit knappen zehn Jahren schon in ihm schlummerte. Es waren andere Aspekte, Aspekte die er von seinen Eltern gelernt hatte, die der Wolf unterstützte. Loyalität. Zusammenhalt. Gewissermaßen tat auch Gaea das, sorgte sich um die schwächeren Tiere. Zacha hatte es nie ausgeschlossen, eines Tages eine Familie zu gründen, doch irgendwie gab es nie die Zeit, nie den richtigen Zeitpunkt dafür. Dennoch hatte jetzt eine kleine Tochter, die er um nichts in der Welt wieder verschwinden lassen würde. Dazu war sein Herz zu voll mit Zuneigung für das kleine Mädchen, es ihm zu wichtig, dass sie das beste Leben bekam, dass sie bekommen konnte. Oder eben leisten … denn reich war der Wolf nicht. Aber weder die Tiere noch Gaea wussten, dass es nicht das teuerste und beste Futter war, das er für ihre Freunde kaufte. „Ich glaube, du machst das jetzt schon sehr gut“, meinte er und hob sie höher, so weit wie er es wagte, ohne sie aus Versehen gegen einen Topf zu knallen. Ihr Lachen war die heilsamste Melodie. Die Schatten, die er gesehen hatte, die Tage in grauen Zellen und dunkle, kalte Nächte wichen ein Stück von ihm, als er zu dem kleinen Engel hochsah, der da über ihm schwebte.
Zacha und Gaea hatten die Tiere versorgt, sich angezogen und traten hinaus in die kalte Luft von Crystalline Town. Der Stadt, in der die Herzen ihrer Bewohner manchmal so kalt wie die schneebedeckten Wege erschienen. Dank der geschlossenen Jacke war Zachariel vom Haarschopf bis zu den Stiefeln in schwarz gekleidet, nur seine Augen glühten im alten bernsteingelb. Gaea neben ihm hüpfte summend und nahezu Farbe sprühend von der kindlichen Freude her. Wie so oft traf ihn der Anblick ihrer Unbeschwertheit mitten ins Herz. Er betete, sie möge sie lange behalten. Noch viele Tage vergehen, bis sie das Licht aus den Augen verlor, Stück für Stück. Der Wolf hatte seinem Welpen die Getränkekarte hingelegt und beugte sich darüber, um ihr die große Überschrift zu zeigen. Drei Buchstaben. Zum Glück war die gewählte Schrift ohne viele Schnörkel, was es Gaea vermutlich einfacher machte. Er ließ ihr Zeit, die Zeichen zu studieren. Als sie es schließlich hatte, nickte er lächelnd und strich mit der Hand über ihr weiches, helles Haar. „Tee, das hast du schon einmal getrunken. Dieses warme, manchmal würzige und oft farbige Wasser. Riecht gut.“ Zacha fuhr damit fort, ihr die Teesorten zu erklären und zeigte jedes Mal auf die Buchstaben, wenn Tee vorkam. Als die Bedienung kam, bestellte er Frühstück und seinen Kaffee. Gaea deutete auf etwas und sah ihn an. Er beugte sich darüber. „Den Früchtetee bitte, wenn es ihn ohne Alkohol gibt?“ So etwas würde er Gaea nicht vorsetzen. Es gab was er wollte und so bedankte er sich und wandte sich zurück an die kleine Nymphe. Er klappte die Karten zusammen. „Was meinst du, wollen wir nach dem Essen noch schauen, ob jemand ein Problem hat, wo wir helfen können? Eine Quest, diese Aufträge. Hast du Lust auf ein kleines Abendteuer?“ Einkaufen könnte er danach, mit dem Geld, dass er wirklich brauchte, wenn Gaea müde daheim bei den Tieren war. So aber konnte er mit ihr hinaus und die Welt entdecken, der kleinen Fee zeigen, was sie an Geheimnissen bereit hielt.
Ihre Bestellung wurde gebracht und Zacha schnupperte. Der Tee von Gaea roch sauber. „Erst pusten, und dann ganz langsam trinken. Nur ein bisschen und immer wieder pusten“, erklärte er und machte es am Kaffee vor. Es war wichtig, dass Gaea, auch wenn sie den Schmerz einer Verbrennung nicht spüren würde, wusste, dass es gefährlich war, heiße Getränke zu trinken. Verbrennen würde sie sich trotzdem. Er nippte an seinem weniger heißen, schwarzen Kaffee und musste sich selbst zusammenreißen. Er hatte ihn wirklich nötig. Zacha löste die Finger von der warmen Tasse und teilte das Besteck mit Gaea auf. „Dann lass es dir schmecken Gaea“, meinte er lächelnd und begann damit, sich mit ihr über das Frühstück und nebenbei über seinen Kaffee herzumachen. Zwar war sein Körper Koffein gegenüber schon ziemlich abgestumpft, war die Illusion wirkte, weckte ihn.
Sich keine Sorgen zu machen, bekam er einfach nicht hin. Wie auch, wenn sie aus dem Bett fiel. Obwohl, besser gesagt gerade weil sie den Schmerz nicht spürte, sollte sie doch aufpassen, ob sie sich verletzte oder nicht. Ihm war bewusst, das Gaea zu jung war, um das Ganze zu verstehen. Sie verstand auch nicht, dass es ihm weh tat, auf den Hintern zu fallen. Bis sie soweit war würde noch viel Zeit vergehen, Zeit, in der er statt ihr aufpassen musste. Diese Arbeit war jeden Augenblick wert, den er in ihre leuchtenden, grünen Augen blicken konnte. Sie war so rein, so strahlend wie ein kleiner Engel. Mit sanftem Lächeln hob er sie hoch, während sie herumzappelte. „Ja, das bist du“, meinte er und stupste er auf die Nase. „Ein kleiner, fröhlicher Frechdachs.“ Er stieg mit ihr die Treppe hinab, ihr erklärend, was eine Fee war. Zacha bahnte sich seinen Weg durch die Pflanzen, Töpfe und Wurzeln zur Küche. „Hmm, vielleicht, dass sie ganz groß Hunger haben, wie du? Oder dass sich Flaff schon sehr freut, heute in seinem Napf zu baden? Und zum Morgen singt er dir ein „Aufwachen, es ist schon spät!“- Lied.“ Er sah kurz auf die kleine Nymphe hinab, die ihren Kopf gegen seine Brust gelehnt hatte. „Vielleicht kannst du es ja eines Tages lernen, das Reden? Wir haben ja noch ganz viel Zeit, da etwas rauszufinden.“ Und über Gaea selbst. Zachariel wusste wenig über Nymphen. Bislang war sie wie ein Kind, ein etwas Großes, aber ein Kind. Aber was wäre in fünf oder zehn Jahren? In zwanzig, dreißig oder gar sechzig Jahren? Würde sie altern, körperlich? Zacha verdrängte die Fragen. Noch war sie jung und mit solchen Fragen wollte er diesen Morgen nicht belasten. Der Wolf grinste und schob Gaea so um, dass er sie mit den Händen festhielt und streckte sie ein wenig in die Luft. „Arme ausstrecken, dann fliegst du!“, meinte er lachend und duckte sich mit ihr unter dem Türrahmen durch, um sie auf der Anricht abzusetzen. Essen fand er nicht, dafür eine andere Möglichkeit mit ihr unter die Menschen zu kommen. Er setzte Gaea und das Eichhörnchen am Boden ab und gab ihr eine Schale mit Wasser. Dann ging er zurück ins Schlafzimmer um sich ordentlich anzuziehen. Dann noch die warme Kleidung für die kalte Luft draußen, nur Gaeas Schuhe waren luftig, was ihm wie immer Bauchweh machte. Dass sie sich nicht verkühlte, war wirklich ein Wunder. Eines, dass er eigentlich nicht reizen wollte, aber heute war es nicht nass und so ließ er sie. Vor dem Wohnblock steuerten sie auf sein Lieblingscafé zu. Das neue, im alten hatte er seit einigen Jahren Hausverbot. Sie wollten wohl keinen ehemaligen Verbrecher unter der Kundschaft. „Dann sollten wir das ändern, was meinst du?“, sagte er und wechselte die Straßenseite. Der Schnee knirschte unter seinen Stiefeln, als er auf das Café zusteuerte und Gaea die Türe offen hielt. Er wählte einen Platz am Fenster, hängt den Mantel über den Stuhl und überließ ihr die Bank. Zacha rutschte dennoch zuerst neben sie und nahm die Speisekarte. „Dann probieren wir heute etwas würziges?“, schlug er vor und blätterte durch. „Da guck. Erkennst du diese beiden Buchstaben noch?“, fragte er und deutete auf das große Wort Tee. „Wenn du es aneinandersetzt, dann weißt du, was da steht.“ Während er Gaea die Karte vom Üben überließ und versuchte ihr die Buchstaben und Teesorten zu erklären, kam die Bedienung näher. „Guten Morgen. Was darf es sein?“ „Guten Morgen Ihnen auch. Ich hätte bitte gerne Frühstück Nummer 7 mit zweimal Besteck und einen Kaffee, einfach in schwarz. Was möchtest du trinken, Gaea?“
Zachas Arm fiel neben ihm ins Bett zurück, doch es war zu spät. Wach war er und so blinzelte er in Gaeas fröhliches Gesicht. Die Nymphenmädchen hatte sich auf ihm abgestützt und lachte ihn erfreut an, als er die Augen öffnete. Zacha hob die Hand und strich ihr die hellen Strähnen zurück, die ihn kitzelten, während er ihr ebenfalls einen guten Morgen wünschte. Er schmunzelte. „Eine Fee … du bist wie eine kleine Fee.“ Er zog sich das Eichhörnchen aus den Haaren, dass dabei quietschte. Am Anfang hatte er es angeknurrt, ganz instinktiv, doch auch das hatte er sich mittlerweile abgewöhnt … oder zumindest besser unter Kontrolle. So setzte er Knock Knock neben sich ab und richtete sich auf. Gaea kugelte von ihm herab und aus dem Bett auf den Boden. Erschrocken schob er die Decke ganz von sich. „Hast du dir wehgetan? Entschuldige, ich wollte dich nicht hinterwerfen.“ Zacha ging neben ihr in die Hocke und sah sie besorgt an. Sie schien nichts zu spüren, aber er hatte bereits gemerkt, dass Gaea Schmerz deutlich seltener wahrnahm als andere Kinder. Ob es etwas war, dass sie mit anderen Nymphen teilte oder ob es nur bei ihr so war, wusste er nicht. So behielt er sie gut im Auge, als sie auf hüpfte. Sie schien nicht einknicken oder zu schwanken, also war es wohl nicht so schlimm. Er beugte sich hinab, half ihr hoch und hielt sie mit einem Arm fest, während sie sich an ihn klammerte. „Weißt du, eine Fee ist ein kleines, fröhliches Wesen. Es lebt in der Natur und kann Zaubern. Manche können auch mit Tieren reden oder haben Flügel wie Schmetterlinge“, erzählte er, als er Gaea die Treppe hinab trug. Den Töpfen ausweichend und über die Wurzel von einem der kleineren Bäume steigend erreichte er die Küche und setzte Gaea auf der Anricht ab, um sich an den Kühlschrank zu machen. „Dann schau wir, dass du was in deinen Baum bekommst“, meinte er und öffnete den Kühlschrank. Ziemlich leer. Auch ansonsten fand er nicht gerade viel, mit dem er etwas Essbares zaubern konnte. Da er aber seinen Kaffee brauchte und Gaea Hunger hatte, schlug er vor, essen zu gehen. Gaea stimmte zu und streichelte das Eichhörnchen, dass ihnen gefolgt war. „Dann lass uns das machen. Schau mal …“ Zacha hob sie herab und stellte sie und Knock Knock ab Boden ab. Dann füllte er eine Schüssel mit Wasser. „Stellst du das im Wohnzimmer hin? Dann bekommen deine Freunde auch etwas zum trinken“, bat er sie und verließ die Küche, um sich in seinem Zimmer statt der Jogginghose eine schwarze Jeans und ein weißes Hemd anzuziehen. Er packte einen kleinen Rucksack mit Wasserflasche, einer großen Tüte und was er noch so benötigte. Den Bogen ließ er hängen. Zachariel trat zur Eingangstüre und rief nach der kleinen Nymphe, um ihr in die Schuhe zu helfen. Damit sie ihre Füße draußen nicht verletzte, und zog selbst seine Stiefel an. Eine Jacke für sie beide, dann öffnete er die Tür. „Na dann, sag noch bis später zu Knock Knock und dann gehen wir Essen.“ Er wartete, dass sie sich verabschiedete und hinaus trat, dann schloss er hinter sich ab, steckte den Schlüssel ein und ging mit ihr die Treppe hinab. Unten angekommen griff er nach ihrer kleinen Hand und trat auf die Straße hinaus. Der Wind war kühl, doch die Sonne ließ die oft trübe Stadt hell strahlen. „Also, was möchtest du essen? Etwas süßes? Oder etwas würziges?“, fragte er, während er sich auf den Weg zu dem Frühstückscaffee in der Nähe machte.
Zachariel hatte immer in Boxershorts geschlafen. Die Nächten waren zwar kalt, aber er hatte immer eine Decke gehabt, die warm genug waren, dass er nicht fror. Erst seit die kleine Nymphe bei ihm wohnte, hatte er sich angewöhnt eine Jogginghose überzuziehen. Nun war ihm zwar wärmer, aber das würde er schon ertragen. Da Gaea die Angewohnheit hatte, ihn aufzuwecken, zahlte es sich auch aus. Am heutigen Morgen lag Zacha wie immer noch im Bett, obwohl die Sonne bereits aufgegangen war. Allerdings war er auch bis nach Mitternacht aufgewesen und war nachdem er Gaea zu Bett gebracht hatte und ihr von dem einzigen Kinderbuch das er hatte vorgelesen hatte, noch aus der Wohnung verschwunden. Er fand Robin Hood als passendes Buch. Es war einfacher zu verstehen als seine wissenschaftlichen Bücher und es trug hoffentlich zur moralischen Entwicklung seiner kleinen Fee bei, zu jemanden zu werden, der später für die einstand, die es selbst nicht konnten. Doch noch war sie jung und brauchte sich nicht mit der Realität konfrontieren. So verschwand er zu seinen Streifzügen immer erst wenn sie schlief, um nachzuschauen, wie es den Familien in dem ärmeren Viertel ging und ihnen gegebenfalls seine Beute vorbeizubringen. Diese Menschen mochte er nicht gut kennen, aber gewissermaßen waren sie sein Rudel, zusammen mit der Nymphe, die sein Leben grün gefärbt hatte. Jetzt aber schlief er tief und fest, schnarchte wie immer wenn er am Rücken lag und genoss die Ruhe des traumlosen Schlafes – solange er anhielt. Viel zu früh spürte er ein Gewicht auf seinem Oberkörper, Bewegung um seinen Kopf. Zachariel zog die Nase hoch, als ihn etwas kitzelte und sich dann an seinem Haar zu schaffen machte. Zugleich spürte er kleine Hände, die ihn leicht schüttelten. Und die fröhliche Stimme eines Mädchens. Zacha blinzelte in das Gesicht der kleinen Nymphe, die an ihm rüttelte, wobei sie die Amsel immer wieder fast abwarf. Einen Moment lang öffnete er den Mund zu einem Gähnen, dann lächelte er zu ihr hinauf. Das mit den dunklen Wänden war wirklich praktisch, blendete nicht so. „Guten Morgen kleine Fee.“ Er griff an seinen Kopf und fischte das Eichhörnchen aus seinen Haaren, eines der Tiere, die Gaea angeschleppt hatte. Zacha setzte Knock Knock neben sich ab und setzte sich auf. „Jetzt bin i wach.“ Er bemühte sich, für Gaea deutlicher zu reden, damit sie es nicht verlernte und dann Kommunikationsschwierigkeiten hatten. Dafür würde er seinen Dialekt etwas zurückschrauben. „Na, schon so spät?“ Zachariel hob auch das Mädchen hoch und stellte sie neben dem Bett ab. Dann schlug er die Decke zurück, darauf achtend, das Eichhörnchen nicht zu vergraben und schob die Beine aus dem Bett. „Hast du Hunger?“, fragte er lächelnd und streckte sich. Er brauchte Kaffee. Zacha ging vor zur offenen Türe und wartete darauf, dass sie ihm mit den Tieren folgte. „Na los, schaun wir mal, dass du was in deinen Bauch kriegst.“ Damit beugte er sich hinab um sie aufzuheben, dass sie sich an ihn klammern konnte. So ging er mit ihr die Treppe hinab, den Töpfen ausweichend und navigierte um die Pflanzen in die Küche, wo er die Nymphe absetzte und die Türen des Kühlschranks öffnete. Viel fand er nicht … Auch der Kaffee war fast leer … Zacha verzog das Gesicht und drehte sich zurück zu Gaea. „Was hältst du davon, wir gehen heut draußen wo richtig gut und groß frühstücken?“ Und dann noch einkaufen, aber etwas Bewegungen mit anderen würde ihr sicher nicht schaden.
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