Die Hütte von Barbatos

Aloe Town. Kaum ein Ort schaffte es, die junge Vampirin derart in einen emotionalen Zwiespalt zu stürzen als die an einer Oase gelegenen Wüsten-Metropole. Vor einer gefühlten Ewigkeit war die Magierin den Fängen ihres Besitzers entflohen, hatte sich hier, weit Abseits des Einflusses von Orwynn Zerox, dem Schwarzmagier, der Gin schon in jungen Jahren gekauft hatte, versteckt. Als Straßenkind war sie Jahre lang untergetaucht, hatte die einzige Zeit in ihrem Leben in Freiheit verbracht, Abenteuer erlebt, Freunde gefunden, jede Menge Raufereien geschlagen und sich, letzten Endes, sogar verliebt - das einzige Mal in ihrem Leben.
Doch Aloe Town beherbergte auch schmerzliche Erinnerungen: Die Panik, als Gin erste Handlanger von Orwynn in der Oasenstadt entdeckt hatte. Der Schmerz, sich von Lian zu trennen, ihn verletzt zurück lassen zu müssen. Und schließlich ein Kampf gegen den mächtigsten Magier, den Gin kannte. Orwynn hatte sie hier, ein wenig außerhalb von Aloe Town, getötet. Ihr das Herz aus der Brust gerissen. So war Aloe Town auch der Beginn von Gins Unleben, ihr Todesort und ihre Geburtsstätte. Ihr Mekka und ihr Waterloo.
Entsprechend schwer war es der Vampirin gefallen, sich wieder hierher zu trauen. Es hatte ein Versprechen mit einer neue Bekanntschaft, Ronja aus Maldina Town, benötigt, dass Gin den Mut hatte fassen können, sich wieder auf den Weg in die Wüstenstadt zu machen. Am morgigen Tag wollte sie sich mit der attraktiven Vogeldame treffen um gemeinsam Baden zu gehen - ein unsinniger Plan, den die beiden beim ersten Aufeinandertreffen geschlossen hatten. Doch sie waren getrennt angereist, kamen aus unterschiedlichen Ecken. Gin hatte sie noch nicht in Aloe gesehen, vielleicht war sie noch gar nicht angekommen.
Den heutigen, angebrochenen Tag wollte Gin eigentlich nutzen um ihren Exfreund, Lian, aufzusuchen, doch sie hatte sich nicht getraut. Ein zufälliges Aufeinandertreffen mit dem Wüstensohn hatte gezeigt, dass beide noch an der vergangenen Beziehung arbeiteten, sie noch nicht richtig verdaut hatten, und dass sie ihnen beiden daher wie ein Stein im Magen lag. Darum hatte die Vampirin sich spontan dagegen entschieden.

Stattdessen war sie an diesen Ort gekommen. In den knapp fünf Jahren, in denen Gin in Aloe Town gelebt hatte, war sie nie auf dem Friedhof gewesen. Selbst als Jugendliche hatte sie in ihrem Leben schon mehr Tod gesehen als die meisten normalen Bürger, die ihrem alltäglichen Leben nachgingen. So war der Friedhof ein Ort, den die junge Gin gemieden hatte, denn er hatte sie an vieles erinnert, mit dem sie nichts mehr zu tun haben wollte.
Heute war Gin eine andere Frau. Ein anderes Ding. Heute sah sie den Friedhof mit anderen Augen (und das wortwörtlich).
Das Friedhofsgelände war, neben den Prunkgärten im Reichenviertel, sicher einer der grünsten, lebendigsten Orte in Aloe Town. Eine gewisse Ironie konnte die Untote darin erkennen. Das gut gepflegte Grabfeld im Schatten uralter Bäume versprach Ruhe, ein willkommener Kontrast zu dem hektischen Treiben auf den Straßen, Plätzen und Märkten der großen Handelsstadt. Marktschreier, Kameltreiber und Büttel konnte die Vampirin hier nicht hören, als sie langsam zwischen Grabsteinen, kleinen Gruften und Marmorplatten umher glitt. Eine Handvoll anderer Leute war ebenfalls zugegen, doch man schenkte einander respektvollen Abstand. Niemand beirrte die Vampirin, sie war hier ganz alleine zwischen ihresgleichen: Toten.
Obwohl sie noch immer durch die Welt reiste, Aufträge für ihren Meister erledigte, Menschen kennen lernte und einer langen Zukunft entgegenblickte, hatte Gin in den letzten Monaten immer deutlicher realisiert, was es bedeutete, tot zu sein. Sie hatte sich verändert, das spürte sie in vielen Dingen. Mehr und mehr merkte sie, wie Teile von ihr, die sie bisher als selbstverständlich angesehen hatte, einfach fehlten. Und darum war sie hergekommen.

Die Schritte der Vampirin führten sie eine kleine Anhöhe hinauf, dort stand eine gemütlich anzusehende Hütte. Sonst gab es keine Gebäude auf dem Friedhofsgelände, also schloss die Vampirin, dass hier wohl die Verwaltung oder dergleichen zu finden war.
Die langsam untergehende Sonne tauchte den Friedhof in ein honigfarbenes Gold, als die Vampirin an der Türe der Hütte klopfte. Die Finger, deren Knöchel sanft gegen das Holz prallten, steckten in schwarzen Samthandschuhen.
Unter einer offen getragenen, schwarzen Lederjacke trug die Vampirin ein Sommerkleid in dunklem Weinrot (dieselbe Farbe, in der sie ihre Haarspitzen färbte), das genügend von ihrem Dekoltee verdeckte, dass man die große Narbe auf ihrer Brust nicht erkennen konnte. Eine schwarze Schleife und zwei reihen von Zierknöpfen waren am Bauchbereich aufgebracht. Untenrum ging das Kleid bis knapp über die Knie, bauschte sich ab der Hüfte ein wenig aus.
Die Beine der Vampirin steckten in schwarzen, blickdichten Strumpfhosen, die schon einmal bessere Tage gesehen hatten, und in schwarzen Stiefeletten mit einem einpunzierten Kreuz an der Außenseite. Der Vampirin war ein wenig mehr nach einem Goth-Look gewesen, das passte zur Stimmung.
Die wachen, neonblauen Augen Gins glitten neugierig suchend die Türe und die Wand des Hauses entlang, waren wie so oft, wenn es Tag war, hinter eine Sonnenbrille mit roten, runden Gläsern und einem schmalen, silbernen Gestell verbannt. Verzeihung?, fragte sie höflich. Ich suche jemanden vom Friedhof.

@Barbatos @Nero

Auf das Klopfen der jungen Vampirin folgte schon recht schnell eine Stimme aus dem Inneren, die um einen Moment Geduld bat. Geduld hatte Gin jede Menge, für den kommenden Abend hatte sie nichts mehr geplant, nur ein Zimmer in einem Gasthaus oder dergleichen galt es noch ausfindig zu machen. Einige Momente später öffnete die Türe zum Haus sich einen kleinen Spalt und durch die Öffnung konnte die Vampirin eine junge, blonde Frau ausmachen (zumindest Teile von ihr). Seltsam, der Stimme nach hätte Gin darauf geschätzt, eher von einem jungen Herren in Empfang genommen zu werden.
Wie man sich täuschen konnte.
Selbst durch den schmalen Türspalt konnte die in Schwarz und Rot gekleidete Frau sich für die Frisur der Blonden begeistern: Die Spitzen färbte diese sich nämlich, wie Gin selbst, in einer bunten Farbe. Die Blonde stellte sich, so mehr oder weniger, als “jemand vom Friedhof” vor, was Gin beruhigte. Sie war also an der richtigen Stelle angekommen.
Mit dem Blick ins Innere des Heimes(?) drang auch ein süßlicher Duft aus dem kleinen Haus. Gin konnte Lavendel ausmachen, das nutzte sie selbst als Parfum, doch noch einige andere, blumige und fruchtige Düfte, waberten ihr wohlriechend entgegen. Kurz schnupperte Gin und musste angenehm erfreut grinsen.
Was die Vampirin vorhatte, war sicher recht seltsam. Es war ihr auch ein ganz klein wenig peinlich - Und das musste bei sonst eher hemmungslosen Gin etwas heißen! - weshalb es ihr schwer fiel, die richtigen Worte für ihr Anliegen zu finden. Ich würde gerne...also…

Wusch~ Das Flattern von Stoff im Wind ließ Gin in der Satzmitte innehalten. Reflexartig drehte sie sich mit einem Schritt nach Rechts, von wo sie das Geräusch vernommen hatte, ihre Hand schoss zielstrebig in die Innenseite ihrer Lederjacke, wo sie in einer Tasche ihr Zauberkartenspiel bei sich trug. Da sie sich die Jacke so unwillkürlich ein wenig weiter aufschob, offenbarte die Vampirin nicht nur ein wenig mehr ihres Dekolletees, sondern auch auch das blaue Ankh, das sich - wie ein Tattoo - auf ihrem Schlüsselbein befand und die Bleiche damit ganz eindeutig als eine Runenritterin identifizierte.
Der Verursacher des Geräusches war ein junger Mann, den Gin, hätte sie nur ein Wort, wohl als “Mafiosi” beschrieben hätte. Ordentliche Klamotten, Fedora, verwegener Gesichtsausdruck, irgendwie hatte der Kerl etwas von einem Gauner. Gin wusste das, etwa neunzig Prozent ihrer Bekanntschaften waren bis vor kurzem Berufsverbrecher gewesen.
Der Hutträger war anscheinend vom Dach gesprungen, nahm nun eine lässige Pose ein (was ihn nur noch mehr wie einen Mafiosi wirken ließ. Wenn er gleich noch von “Familia” anfing, dann wäre das Klischee perfekt) und schien sich darauf zu beschränken, Gin und/oder die Dame im Haus im Blick zu behalten. Na schön.
Langsam ließ Gin die Hand wieder sinken, ohne dabei eine ihrer magischen Spielkarten aus der Tasche gezogen zu haben, und platzierte sich so, dass sie zwar die Blondine ansehen konnte, dabei den Kerl mit den orangenen Haaren nicht direkt im Rücken hatte. Sollte er doch hier posieren, Gin würde wachsam bleiben. Ich habe mich doch sicher nicht vorgedrängelt, oder?, warf Gin dem Hutträger zu. Beide wussten, dass das nicht der Fall gewesen war, dennoch war Gin interessiert, ob der Dachhüpfer sich darauf einließ, den Rahmen des Gesprächs ein wenig zu verschieben. Ob er wohl schlau war?

Nachdem das spontane Auftauchen des Dritten im Bundes Gin weiter aus dem Kontext gebracht hatte, nahm sie tief Luft und sammelte sich erneut. Mit einem Gelegentlichen Seitenblick zum Hutträger zuckte sie mit den Schultern. Entschuldigung. ...für die Unterbrechung. Das stand ungesagt in der Luft, auch wenn Gin sich keiner Schuld bewusst war. Unhöflich war es dennoch gewesen, sich derart von der Friedhofs-Lady abzuwenden. Ich würde gerne ein Grab erwerben., eröffnete Gin der Blondine dann endlich. Einen kurzen Moment hing das Gesagte in der Luft wie das normalste von Welt. Als hätte Gin eben einen Drink in ihrer Lieblingsbar in Crystalline Town bestellt oder am Schalter ein Bahnticket gelöst. Die Blauäugige war sich unsicher, wie weit sie noch erklären sollte. Am besten auf Gegenfragen warten? Na ein wenig konnte die Vampirin ja noch erzählen. Eine Beisetzung ist nicht nötig, das Grab ist mehr symbolisch. Es ist für mich. Das musste sicher seltsam rüberkommen.

@Barbatos @Nero

Zwei Sachen waren es, die Gin hier gewaltig irritierten - und die Tatsache, dass sie hergekommen war, um sich selbst ein Grab zu kaufen, war überraschenderweise keine davon.
Zum einen ging es um das Verhalten des Bruders, Nero, der Gin, einem misstrauischen Wachhund gleich, musterte. Ausnahmsweise hatte die Vampirin gar nichts schlimmes angestellt, was eine derartige Untersuchung rechtfertigte. Sicher war die Untote es gewohnt, dass man ihr in der Regel ein paar Blicke mehr zuwarf als anderen, doch was der Hutträger abzog, grenzte schon an einem verletzenden, beinahe unprovozierten Eingriff in die Privatsphäre der Vampirin.
Die zweite Sache, die Gin ganz und gar seltsam vorkam, war Barbatos’ Stimme. Während die Blondine sich grazil bewegte wie eine Dame und ihr Aussehen ebenfalls bemerkenswert feminin war, sprach sie in der Stimme eines jungen Mannes. Unauffällig warf die Blutsaugerin einen Blick auf den Halse Barbatos’, konnte dort jedoch keine Verletzungen, Narben oder Eigenarten erkennen, die eine Modulation der Stimme erklären könnten. Nun gab es also zwei Möglichkeiten: Entweder die arme Barbatos war wirklich mit der Stimme eines Kerls verflucht, oder Gins Augen hatten sie getäuscht und die Geschwister Necrologia waren zwei Brüder. Es gab ja solche Leute, die sich kleideten wie jemand vom anderen Geschlecht, Gin urteilte da nicht.

Doch eins nach dem anderen.

Während Barbatos sich Mühe gab, Gin als Kundin zu betrachten, sie ins Haus einzuladen und weitere Unterhandlungen über den Kauf des Grabes in das Wohnzimmer zu verlagern, kam Nero der Vampirin immer näher und starrte die in Schwarz und Rot gekleidete Dame ganz unverfroren, beinahe schon dreist an.
Auf Gins Frage, ob sie sich den vorgedrängelt hätte, erwiderte Nero nichts, sondern ließ Gin einfach stehen und schlüpfte, an Barbatos vorbei, ins Haus der/s Blonden. Kurz blickte die Vampirin dem Fedoraträger fassungslos hinterher. Wenn es eine Sache gab, die Gin mehr als alles andere hasste, dann war das Knoblauch. Aber direkt danach kam das Gefühl, ignoriert zu werden. Was für ein seltsames Machtspiel hatte der Hutträger da begonnen?
Irritiert musste die Blutsaugerin zweimal darüber nachdenken, was Barbatos gerade zu ihr gesagt hatte. Liebend gerne, herzlichen Dank. Und Tee klingt wundervoll. Obstsalat musste nicht unbedingt sein, aber aus Anstand würde Gin essen, wenn ihr etwas angeboten wurde. Auf Barbatos’ Einladung hin trat die Vampirin über die Schwelle und damit in das Haus der Friedhofswärterin ein. Ein starkes Aroma schlug der Blutsaugerin in die Nase, eine Mischung aus starkem Alkohol und verschiedenen Gräsern und Blumen. Der/die Blonde ließ Gin wissen, dass es sich dabei um Leichenbalsam handelte. Sachte schüttelte Gin den Kopf. In dem Gasthaus, in dem ich übernachtet habe, riecht es nach billigem Schnaps und Erbrochenem, dahingegen ist es hier sehr angenehm., meinte die Vampirin mit einem feinen Lächeln auf den Lippen.
Der Hausherr/Die Hausdame klärte Gin über den Hutträger auf. Nero war also sein Name und er war der Bruder Barbatos’. Als hätte er auf seinen Namen als Stichwort gewartet tauchte der Mafiosi in spe alsbald aus einem anderen Raum des Hauses wieder auf, schloss eine robuste Holztüre hinter sich und augenblicklich wurde der Duft nach Leichenbalsam ein wenig schwächer.
Nero war noch immer dabei, herumzuschnüffeln. Dafür, dass er Gin vor der Türe nicht nur erschrocken sondern hinterher auch ignoriert hat, wollte die Vampirin ihm eine kleine Lektion erteilen.
Gin war bei weitem keine Intrigantin. Ihren Meister hatte sie einige Male beim Ränkespiel betrachtet, wenn sie diesen bei geschäftlichen Besuchen als Leibwache, Druck-oder Zahlmittel oder einfach nur der Gesellschaft wegen begleitet hatte. Orwynn war ein Großmeister darin, andere nach seinem Willen tanzen zu lassen, Gin konnte nur ein wenig Flirten und Provozieren. Doch vielleicht war gerade dies ein guter Zeitpunkt, um ein wenig den Horizont zu erweitern? Ja, so sollte es sein: Gin würde sich mit Nero auf ein Spiel des Willens und der Geistes einlassen. Wie in jedem Spiel, so gab es ein Ziel, doch im Ränkespiel war es Gang und Gäbe, sein ziel nicht zu offenbaren, bis man dieses erreicht hatte. Herauszufinden, was der Gegenspieler erreichen wollte, war ebenso wichtig, wie auf das eigene Ziel hinzuarbeiten.
So legte Gin sich auf ein Ziel für das Spiel mit Nero fest. Und Barbatos würde eine bedeutende Rolle darin spielen.

“Barbatos” klang eher wie ein Männername, grübelte Gin kurz, als der Blonde sich ebenfalls namentlich vorstellte. Mit einem freundlichen Nicken nahm Gin die Begrüßung entgegen und erwiderte sie natürlich zugleich: Es freut mich, dich und deinen Bruder kennen zu lernen, Barbatos. Das ist ein schöner Name, den ich nicht durch den Schmutz ziehen werde. Meiner ist leider nicht ganz so beeindruckend, ich heiße einfach nur “Gin”, so wie der Schnapps.  Schmunzelnd blickte Gin auch zu Nero, der sich in der Küchenzeile gerade am heißen Wasser mit einer Teekanne zu schaffen machte, und nickte ihm freundlich zu. Wie würde der Hutträger wohl reagieren, jetzt da Gin seinen vollen Namen wusste und er nur ihren Spitznamen?
Die Vampirin würde es gleich herausfinden, denn Nero brachte Tee ins Wohnzimmer und lud die ungleiche Runde dazu ein, Platz zu nehmen. Vielen Dank., kommentierte sie die Einladung des Bruders und trat an eine kleine Sitzgruppe heran, in dessen Mitte ein tiefer Wohnzimmertisch stand. Darauf bedacht, niemandem seinen Stammplatz wegzunehmen, wartete Gin, bis Barbatos ihr einen Platz zuwies. Bevor sie sich setzte, schlüpfte die Blutsaugerin aus ihrer schwarzen Lederjacke, hang sie säuberlich über die Lehne eines kleinen Sofas und ließ sich dann auf ebenjenes hernieder. Mit überschlagenen Beinen ließ Gins kurzes Kleid zwar einen großzügigen Blick auf ihre Oberschenkel zu, allzu weit nach oben konnte der Blick eines Betrachters jedoch nicht wandern.
Einem aufmerksamen Beobachter wie Nero konnten nun, da Gins Kleid nur Schulterträger aufwies und die Arme nicht bedeckte, auch die vier blutroten Siegel auffallen, die die bleiche, porzellangleiche Haut der Vampirin an der Außenseite ihres linken Unterarms zierlich schmückte.
Nero hatte drei Tassen mit Tee serviert, sich davon selbst eine geschnappt. Der duftet ja fabelhaft., meinte die Vampirin, lehnte sich ein wenig nach vorne zum Tisch und sog das Aroa des Früchtetees ein. Dann griff sie, während sie verspielt einen Blick zu Nero warf, nach der Tasse, die dieser vor Barbatos’ Platz gestellt hatte. Ohne sie von ihrem Platz zu nehmen drehte sie den Trinkbehälter ein wenig zur Seite und zurück, sah dann zu Barbatos und lächelte ihn freundlich an. Und die Tassen sind auch toll., lobte sie das Geschirr des Friedhofswärters, ließ von seiner Tasse ab und ergriff danach ihre eigene, um daraus einen Schluck zu nehmen. Die Wärme, die sie dabei füllte, war beinahe schon unangenehm, denn Gin war es mittlerweile gewohnt, dass Todeskälte in ihr herrschte.
Nachdem ein erster Schluck Tee getrunken und ein, zwei Spielfiguren auf dem unsichtbaren Schachfeld gezogen worden waren, lehnte Gin sich wieder zurück, hielt die Teetasse mit der linken und die Untertasse mit der rechten Hand, und widmete sich dann Barbatos und dem geschäftlichen Teil zu: Hmm, die Stelle ist recht egal. Besuch wird keiner kommen, also gerne etwas weiter außerhalb. Ich würde mich grämen, wenn ich eine begehrte Stelle besetzen würde. Da ich nicht oft hier in Aloe Town sein kann und entsprechend nicht zum Bepflanzen kommen werde, dachte ich, das Grab vielleicht komplett mit einer Steinplatte zu bedecken. Quasi ein liegender Grabstein. Eine besondere Inschrift ist mir keine eingefallen…, auch wenn Gin einige Tage überlegt hatte. ...also nur mein Namen, meinen Geburts- und meinen Todestag. Gin ließ ihre Worte verklingen und wartete interessiert und neugierig auf die eine Frage, die nun von den Geschwistern folgen musste.

@Barbatos @Nero

Nicht nur auf dem gemütlichen Sofa fand Gin sich zwischen den beiden Brüdern wieder. Ihre Gespräche hatten die Vampirin als Mittelpunkt und die Untote fühlte sich, als würde sie, obwohl man zu dritt redete, zwei separate Unterhaltungen führen. Zum einen war dort das geschäftliche Besprechen Ihres Anliegens mit Barbatos, der sachlich und höflich mit Gin unging. Doch zum anderen war dann noch das unausgesprochene Messen mit Nero, der der Vampirin gegenüber mehr als misstrauisch gestimmt war. Es war eine spannende Situation und Gin hätte gelogen, hätte sie behauptet, dass ihr das Spiel keinen Spaß machte.

Nachdem Nero kurz in ein Hinterzimmer verschwunden war um kurz darauf wieder zurück zu kommen, war es nun Barbatos an der Reihe, einen Moment in das selbe Zimmer abzutauchen. Er ließ Nero mit Gin alleine. Der Hutträger machte keine Anstalten, ohne Barbatos’ Anwesenheit das Gespräch mit Gin weiterführen zu wollen. Dabei hatte die Vampirin doch in dem kurzen Moment intimer Zweisamkeit mit einem scharfen Spruch oder einer drohenden Warnung des Orangehaarigen gerechnet. Vielleicht musste er erst seinen Mut finden? Gemächlich nahm die Vampirin die Tasse zur Hand, schlug die Beine übereinander und nahm einen vorsichtigen Schluck aus der Teetasse. Sie war immer noch recht warm. Doch auch nachdem Gin sich langsam an Tee gelabt und den Wohnzimmertisch mit den Augen erfolglos nach passendem Gebäck abgesucht hatte, blieb Nero still. Na dann halt nicht. Was ist das für ein toller Tee?, wollte Gin wissen um die Ruhe ein wenig zu brechen. Stille und Schweigen war etwas für die Toten. Moment… Hibiskus, oder? Und ein wenig Ingwer?, versuchte sie heraus zu schmecken, auch wenn der Geschmackssinn der bleichen Dame keineswegs sonderlich gut ausgebildet war. 


Ohne nennenswerte Fortschritte im unsichtbaren Schachspiel der beiden Kurzhaarigen endete der kurze Moment ohne Barbatos, dieser kam nämlich schon Augenblicke später wieder ins Wohnzimmer zurück und hatte ein dickes Buch dabei. Doch bevor es weiter ums Geschäftliche ging, tadelte der Blonde seinen Bruder für sein Verhalten. Sogar seinen Hut schnippte er ihm vom Kopf. Während der doch noch immer recht feminin wirkende Barbatos Nero regelrecht anfuhr hob Gin erneut die Teetasse an die Lippen und ließ sich Zeit damit, ein, zwei weitere Schluck zu nehmen. So konnte sie hinter feinem Porzellan das breite Grinsen verbergen, das sich auf ihre Lippen schlich, während sie den beiden lauschte. Der Blonde war eine Art Wildcard im Spiel von Nero und Gin: Eine Spielfigur, die weder von Weiß noch Schwarz bewegt wurde. Oder war er eher ein dritter Spieler?
Auf die harschen Worte des Bruders hin entschuldigte Nero sich dann tatsächlich bei Gin. Hatte er etwa aufgegeben? Sicher nicht. Schon die alten Kriegsherren sprachen “Wenn du schwach bist, wirke stark und wenn du stark bist, wirke schwach”. Bei der Entschuldigung des Dachhüpfers handelte es sich vermutlich um eine Finte. Doch seine Entschuldigung war ein zweischneidiges Schwert: Sie beinhaltete, dass man selbst anerkannte, dass man einen Fehler begangen hatte. Und selbst wenn sie nur leere Worte waren, halfen sie Gin bei ihrem Spiel. 
Gnadenlos brachte sie ihren Springer über die Bauernreihe, positionierte ihn zentral auf dem Feld. Ein erster Vorstoß nach vorsichtigem Abtasten. Ach, schon in Ordnung. Ich bin Schlimmeres gewohnt., meinte sie ein wenig gleichgültig zu Nero, auch wenn die schief schmollenden Lippen der Untoten eine andere Botschaft sendete.Vermutlich hast du alles richtig gemacht, bei Leuten wie mir kann man nicht vorsichtig genug sein... Was sie damit meinte, ließ sie offen. Als wollte sie nicht darüber reden, gleichzeitig aber versuchen, den kleinen Streit zwischen den Brüdern ein wenig zu schlichten.

Als Barbatos das Buch aufschlug linste die Blauäugige neugierig hinein. Zahlen, Skizzen und Notizen erhaschte sie, bevor sie den Blick wieder hob und ihn zurück auf den Blonden richtete und seinen Erklärungen lauschte. Direkt hinter dem Haus? Kurz versuchte die Vampirin sich daran zu erinnern, wie die Gegend um das Haus herum ausgesehen hatte, doch bei ihrem Spaziergang hatte sie hauptsächlich den Friedhof ein wenig weiter den Berg hinab bewandert. Das hört sich sehr charmant an, auch wenn ich es mir sehr gerne noch ansehen würde.
Als der Grabläufer Gins Namen lobte und dann auf den eigenen zu sprechen kam musste die Untote ungläubig den Kopf schütteln. Dabei hört sich “Barbatos” doch so majestätisch an., meinte sie mit einem verspielten Zwinkern, bevor es daran war, die Frage zu beantworten, die Gin dem Totengräber beinahe in den Mund gelegt hatte. Ich antworte auf denen Fragen von hinten nach vorne… Dass du nachfragst ist ganz und gar nicht unhöflich, Barbatos. Aber danke, dass du da Rücksicht nimmst. Trotzdem wollte Gin nicht verbergen, was sie war. Das hatte sie noch nie. Ich bin kein Zombie sondern eine Vampirin., meinte sie und präsentierte zum Beweis mit einem gefletschten Maul die spitzen Zähne. Erst zu Barbatos, dann zu Nero. Also ja, ich bin bereits gestorben. Um diesen Tag geht es. Das hat in meinem Leben… naja… eher an meinem Dasein… viel verändert und ich bin nicht mehr, wer ich davor war. Ich bin mir noch nicht mal sicher, ob ich noch ein “wer” oder eher ein “was” bin., meinte sie ehrlich geknickt. Die Gedanken und Erinnerungen an ihre Leben in Aloe waren so schmerzlich, das Gin hoffte, mit dieser symbolischen Geste ein wenig damit abschließen zu können. Mit einem schwachen Lächeln auf den Lippen wandte die Untote sich von Barbatos zu Nero um. Von daher nehme ich dir deine Vorsicht nicht übel. Ich bin es gewohnt, dass man mir mit Angst, Hass oder Vorsicht - einer Mischung aus beidem - begegnet. Vielleicht war das ein wenig dick aufgetragen, doch dass Nero sich entschuldigt hatte und Barbatos Gin nicht zu nahe treten wolle, hatte diese in eine Art Opfer-Rolle bugsiert und aus dieser wollte die Vampirin nun das Beste machen. Der Springer hatte ihrer stärksten Spielfigur, einer Lady, so bleich wie Gin selbst, den Weg geebnet. Majestätisch schritt diese über das imaginäre Schlachtfeld. Nun konnte Nero entweder seine Position halten oder die Königin schlagen. Doch was würde ihn das kosten? Konnte er sich in dieser Position auf ein Damengambit einlassen?  Hat mein Teint nicht verraten, dass ich nicht von hier komme?, antwortete sie Nero breit lächelnd. Die leichenblasse Gin sah keineswegs aus wie jemand, der in der Wüste lebte. Dann wiederum, das taten Barbatos und Nero auch nicht. Ach, das muss nicht sein. Ich mag es bei meinem billigen Schnaps und dem Erbrochenem., meinte sie und schlug Nero so zwinkernd das Angebot ab. Zudem gehört es sich doch, die Dame erst auf ein Abendessen einzuladen, bevor man sich ein Hotelzimmer nimmt, oder?, trällerte Gin verspielt und gut gelaunt. Sie liebte es, anderen die Worte im Mund zu verdrehen. Langsam wandte sie sich wieder an Barbatos. Wollen wir uns die Stelle zusammen ansehen?


@Barbatos @Nero

So, so, die beiden Brüder waren also gar nicht aus Aloe Town sondern zugezogen. Das war nicht wirklich eine Information, mit der Gin etwas anfangen konnte - im Bezug auf das kleine Schachspiel zwischen Nero und ihr - dennoch könnte die Vampirin daraus einen Strick drehen, den sie Nero weiter um den Hals legen konnte. “Dass du deinem Bruder nachgereist bist zeigt, wie wichtig er für dich ist.”, müsste Gin sagen. Irgendetwas in diese Richtung. Es würde implizieren, dass Barbatos hingegen nicht derart hoch in Neros Rangordnung stand. Immerhin hatte der Fuchs den Gentleman verlassen. Doch das war selbst für Gin ein wenig zu sehr unterste Schublade. Und ein wenig zu offensichtlich. Ich werd’s nicht weiter verraten., antwortete Gin also stattdessen, zwinkerte Barbatos verschwörerisch zu und vollführte mit der rechten Hand eine Geste vor den Lippen, die das Drehen und Wegwerfen eines Schlüssels darstellen sollten. Gins Lippen waren verschlossen und versiegelt.
“Gestorben wird immer”. Da hatte Barbatos allerdings recht. Die Offenbarung, dass es sich bei Gin um eine lebende Tote handelte, hatten beide Brüder komplett unkommentiert gelassen. Hmpf. Schon wieder wurde Gin ignoriert, ein ungutes Gefühl für die Vampirin. Sie hatte sich doch zumindest einige interessierte Blicke oder Fragen erhofft - wenn nicht von Nero, dann zumindest von Barbatos. Der hatte sich doch danach erkundigt. Aber nein, pfüh.

Nero war es, der als nächstes das Wort ergriff. Er holte ganz schön aus, sprach von grundsätzlichen Konzepten wie Äußerlichkeiten, Wahrheit, dem Anschein von Dingen und dergleichen. Seine Konklusion, jede hatte irgendwelche Geheimnisse, fand Gin ein wenig unterwältigend. Was war denn das für eine Aussage? Natürlich hatte jeder Geheimnisse, dafür hatte Nero nicht so lange um den heißen Brei herum reden müssen. Sicher., stimmte sie ihm deswegen zu. Geheimnisse sind wichtig, jeder sollte welche haben., meine sie salopp, während ihre Hände nach der Tasse griffen und einen weiteren Schluck Tee nahmen.
Ihr inneres Auge blickte über das Schachfeld, wo ihre Dame nun in einer starken Position stand, während die schwarzen Bauern wie das Fußvolk, das sie waren, vor ihr kuschten. Ins Spiel war Ruhe eingekehrt, Stagnation drohte. Noch immer war der Blutsaugerin nicht ganz bewusst, worauf Nero in diesem kleinen Wettstreit hinaus wollte, doch das Ziel der Runenritterin wurde irgendwie gerade von Moment zu Moment uninteressanter. War ein Spiel noch spielenswert, wenn man den Sieg und die Belohnung nicht mehr anstrebte? Langsam verstand die Schwarzhaarige, was einen Intreganten wie ihren Meister ausmachte - und wie wenig das zu ihr passte.
Ich denke aber nicht, dass die Wahrheit so wichtig und die Äußerlichkeiten so unwichtig sind, wie du meinst. Hinter einer Lüge steckt eine Absicht, hinter einer Äußerlichkeit ein Hintergrund, hinter einer Verkleidung eine Intention und hinter einer Finte ein wahres Ziel., gab sie Nero zu bedenken. Es war kein Schachzug gewesen, brachte sie ihrem wahren Ziel nicht näher oder führte den Fuchs nicht auf eine falsche Fährte. Gin interessierte sich einfach dafür, wie der Hutträger zum Thema Wahrheit und Lüge stand. Natürlich musste Gin noch einen drauf setzen, einfach um Nero ein wenig zu reizen. Wahrheit ist plump. unkreativ. Ich finde es viel bewundernswerter, die Wahrheit auszuschmücken, zu verdrehen, zu ergänzen und zu dehnen und strecken um daraus ein wundervolles Gemälde zu Zaubern; eine phantastische Illusion. Kryptisch daherreden konnte Gin auch. Ihre Untertasse klapperte leise, als Gin sie zurück auf den kleinen Tisch stellte.

Auf Barbatos Vorschlag hin erhob sich Gin vom Wohnzimmertisch aus. Ich finde ihn eigentlich ganz lieb., meinte die Schwarzhaarige zu Barbatos, als dieser auf seinen Bruder zu sprechen kam. Er ist ein wenig vorsichtig, aber dafür sind Geschwister ja da, oder? Gin hatte dieses Privileg nicht. Sie konnte nicht mehr auf ihre kleine Schwester aufpassen. Die Vampirin folgte Barbatos und als dieser die Türe öffnete war es draußen schon recht dunkel. Oh nein, es ist schon spät., erkannte Gin betroffen und blickte zum Blonden. Es tut mir Leid, dass ich erst jetzt vorbei komme. Am helligten Tag bei Sonnenschein geht es mir miserabel, vor allem hier im Westen., erklärte die Vampirin und schnappte sich dann Barbatos’ Arm, hakte sich bei ihm ein. So, also, welche Stelle hast du für mich ausgesucht?, wollte die Vampirin interessiert wissen, während sie an Barbatos Seite in die beginnende Nacht hinaustrat.

@Barbatos @Nero

Gin atemte langsam und tief aus, als sie sich das hohle Geschwafel dieses Wichtigtuers anhören musste. Sie wusste nicht, was sie schlimmer fand. Dass dieser Kerl meinen müsste, sie hier zu belehren, oder die Tatsache, dass der Hutträger vermutlich so naiv und verblendet war, dass er sein eigenes Geschwätz auch noch glaubte. Die Vampirin war sich in diesem Moment nicht sicher, ob das Teewasser auf dem Herd oder sie selbst mehr am Kochen war. Also griff sie erneut nach der Tasse vor ihn und führte sie langsam zu den bleichen Lippen. Dabei merkte sie, dass sie vor Zorn so fest nach dem Henkel griff, dass Gin Angst hatte, ihn abzubrechen.
Ihr Hand zitterte leicht und Gin gab sich - nach einem tiefen Schluck aus dem Porzellan - keine Mühe, ein falsches Lächeln aufzusetzen oder dergleichen. Stattdessen funkelte sie Nero aus toten, kalten Augen an. Wenn man alles entfernt, bleibt nichts übrig, auch die Wahrheit nicht. Nur Leere und Kälte., meinte sie zuerst und sprach mit der Gewissheit einer Toten, der alles genommen worden war. Nero hatte ja keine Ahnung, wovon er redete. Die Wahrheit ändert sich. Was heute wahr ist, kann morgen eine Lüge sein. Und auf die wichtigen Fragen liefert Wahrheit keine Antwort. Wer bist du? Was ist dein Sinn hier auf Earthland? Welchen Pfad solltest du für deine Zukunft einschlagen? Was ist in deinem Leben wichtig und was nicht? Die Stimme der Vampirin bebte leicht, auch wenn Gin sich äußerlich noch bemühte, ruhig zu bleiben. Dennoch merkte sie, wie sie sich in etwas hinein steigerte - oder viel mehr: Wie sie von Nero in etwas hinein getrieben wurde. Wollte er vielleicht darauf hinaus in seinem Spiel? Würde ich behaupten, die Decke hier im Haus sei aus Marmor statt Holz, welchen Schaden hätte die Lüge angerichtet? Es ist naiv, alles über einen Kamm zu scheren. Und Wahrheit kann viel verletzender und gefährlicher als eine Lüge sein.
Wahrheit hatte Gin das Leben gekostet. Hätte sie die Kraft gehabt, die Wahrheit in ihr selbst - dass sie frei sein wollte - zu ignorieren und stattdessen weiter die Lüge zu leben, die ihr Orwynn eingepflanzt hatte, dann wäre sie jetzt noch am Leben. Dann wäre sie nicht gestorben. Dann müsste sie nun nicht die Sonne meiden wie eine schmutzige Ratte und ihr Leben in Staub und Schande verbringen, weil ein anderer es jederzeit, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken, beenden konnte.
Aber das konnte Nero nicht wissen. Er hatte nicht erlebt, was Gin erlebt hatte. Was die Vampirin aus den Gesprächen der Brüder gezogen hatte war, dass Nero ein verwöhnter, rebellischer Bengel war, der von Zuhause abgehauen war. Vermutlich wollte Papi ihn nicht Abends auf der Straße spielen lassen oder so was. Das Konzept von Wahrheit zerbricht schon bei Fragen wie “Was ist die schönste Farbe?”, wo jeder seine eigene Wahrheit hat. In manchen Fällen ist die Wahrheit wichtig und bedeutungsvoll, das mag sein. Doch auf etwas, was von Person zu Person unterschiedlich sein kann und sich wandelt wie ein Lebewesen, auf so etwas kann man sich nicht verlassen! Betont setzte Gin die Tasse ab, ließ dabei das Porzellan klirren. Verdammt, sie hatte sich hinreißen lassen.
Langsam atmete sie aus und ein. Glücklicherweise schaltete Barbatos sich in diesem Moment ein und ging zwischen die beiden Gesprächspartner. Vielleicht hatte er gemerkt, wie nahe das Thema Gin gegangen war? Zumindest maßregelte er seinen Bruder ordentlich, woraufhin dieser eingeschnappt reagierte.

Gin war gar nicht so sehr in Laune, ihren “Sieg” zu feiern. Zwar wusste die Untote noch immer nicht so recht, auf welches Ziel Nero hingearbeitet hatte, doch während Barbatos Nero in seine Schranken wies und ihm praktisch auftrug, sich zu benehmen, sah Gin vor ihrem geistigen Auge, wie der Bestattder gerade den letzten Spielzug machte, einen Turm auf’s Feld brachte und damit den König Neros Schachmatt setzte. Die Vampirin hatte es darauf angelegt, einen kleinen Streit zwischen den Brüdern anzuzetteln, der damit enden sollte, dass Barbatos sich auf die Seite Gins - einer fremden Frau, die er erst seit wenigen Minuten kannte - stellte und nicht auf die von Nero - seinem Bruder, den er schon sein Leben lang um sich hatte.
Sicher, das war kein nobles Ziel gewesen und so wirklich etwas davon hatte Gin nun auch nicht. Doch es war ja ein Spiel gewesen, das zwischen Nero und ihr abgelaufen war. Und Spiele hatten den Zweck, ein lustiger Zeitvertreib zu sein.
Eigentlich war es Gins Plan gewesen, nun dafür zu sorgen, dass die beiden sich wieder vertrugen. Ein wenig Spiel hin und her, doch für einen richtigen Familienstreit wollte die Vampirin eigentlich nicht verantwortlich sein, sie war ja kein Unmensch (also… eigentlich schon, aber egal). Doch nun war sie derart geladen, dass sie die Versöhnung erstmal schön hinten an stellte. Da würde Nero noch auf Gins Hilfe noch ein wenig warten müssen.

Während Barbatos aufstand, stellte er Gin einige Fragen, die die Vampirin dem Grabläufer liebend gerne beantwortete: Im Spiegel sehe ich mich zum Glück. Sonst wäre das mit dem Lidstrich sehr, sehr schwer. Ob Barbatos wohl Make Up verwendete, um so weiblich auszusehen? Aber ja, ich ernähre mich auch von Blut. Essen und Trinken tu ich trotzdem ganz normal, dazu. Als der Friedhofswärter mit einer kleinen Laterne wiederkam, um sich mit Gin die Grabstätte anzusehen, hakte sie sich bei ihm unter dem Arm ein. Nero würdigte sie keines Blickes. Sie folgte an der Seite Barbatos’, als dieser zu dem Plätzchen ging, an dem er Gins Grab anlegen wollte. Der Platz war einsam, versteckt. Niemand, der nicht von ihm wusste, würde ihn sehen. Es würde kein imposantes Grab werden sondern eines, das in Vergessenheit geraten würde. Nur der Friedhofswärter selbst würde ab und zu danach sehen, ansonsten war es alleine. Isoliert. Das passt ganz gut., meinte Gin trocken und merkte, wie ihr Zorn sich bei der Gräberwahl in etwas melancholisches auflöste. Die aufgespannte Spannung in ihr zerfloss in dicke Schlieren aus Teer, die ihr die Stimmung verhangen. Gin setzte sich nur selten so sachlich mit ihrem Tod auseinander wie sie es jetzt gerade tat. Ich werde nicht oft hier sein. Du hast Recht, die Sonne hier ist ein Alptraum für mich. Aber Aloe Town habe ich ein paar Jahre lang meine Heimat genannt und deswegen soll mein Grab hier hin.
Es war, so ganz sachlich betrachtet, keine schöne Stelle - empfand Gin. Wenn man hier stand, dann wurde man auf der einen Seite von der Hütte Barbatos’ bedrängt, während die andere Seite mit einer leeren, trostlosen Wiese aufwartete. Einzig die Bäume waren etwas besonderes, und dann widerum waren es einfach nur Bäume. Aber gerade weil es so schlicht, so beschränkt, so trostlos und befremdlich war, gefiel es Gin. Ein wenig zumindest.
Langsam stellte Gin sich vor die Stelle und blickte hinab, stellte sich ihr schlichtes, einsames Grab vor. Unwohlsein haftete wie Teer an ihrer Seele, zog ihre Stimmung herunter, ließ einen Kloß im Hals entstehen, den Gin auch mit zwei, drei mal Schlucken nicht los wurde. Ein rötlicher Film legte sich über ihr Sichtfeld, doch die aufkommenden Tränen wischte sie sich schnell mit dem Handrücken aus den Augen. Sie biss sich auf die Unterlippe und blickte zu Barbatos. Und sie nickte leicht, denn Worte zu finden war momentan etwas schwer für sie. Also nickte sie einfach.

Langsam trat Gin ein wenig zurück, drehte sich um und kehrte der Grabstätte den Rücken zu. Mittlerweile war es recht dunkel geworden, doch den Fuchs im Baume sah sie trotzdem. Nero hatte sich in die Wipfel eines der Friedhofsbäume verzogen und blickte den beiden anderen von oben herab zu. Die Vampirin blickte zu ihm herauf. Während sie Barbatos eigentlich ganz sympathisch fand, hatte Nero es geschafft, innerhalb weniger Minuten bei Gin ganz unten durch zu sein. Aber dennoch wollte sie wieder gut machen, dass sie nur aus Spaß einen Keil zwischen ihn und seinen Bruder getrieben hatte. Und sie wusste auch, wie.
Nero, darf ich dich um einen Gefallen bitten?, sprach sie deshalb - mit etwas erhobener Stimme, dass der Baumschmuser es auch verstehen konnte - zu ihm hinauf. Dann kramte sie nach ihrem Geldbeutel. Würdest du für mich in den nächsten Tagen eine Flasche guten Gin kaufen? Sie fischte einige Scheine heraus - genug, um einen halben Monat Miete in Crocus Town zu bezahlen - und hielt sie parat. Die darf dann anstelle einer Urne begraben werden. Dann können wir sagen, dass wirklich Gin begraben wurde.
Es war ein dummes Wortspiel, doch die Gedanken an solche Dummheiten zu verschwenden half Gin, sich an dem Stückchen ihrer selbst festzuhalten, die stark und kräftig erscheinen wollten. Die Vampirin wandte sich dann wieder zu Barbatos um. Ich möchte die Platte, die Beisetzung und das Grab für die nächsten zwei oder drei Jahre im Voraus bezahlen, geht das? Geld war für die Handlangerin Orwynns zum Glück oftmals kein sonderlich großes Problem. Für ihren Auftrag bei den Rune Knights hatte er Gin ein gutes Handgeld zukommen lassen und bei ihrem neuen “Beruf” verdiente die Magierin auch noch Geld. Ich weiß nicht, wann ich das nächste Mal wieder nach Aloe Town kommen kann und werde auch vermutlich nur noch ein, zwei Tage bleiben., ließ sie Barbatos wissen. Die Gräberwahl war getroffen, nun würde es noch um den geschäftlichen Teil gehen. Danke, dass wir auch so spät noch nach dem allen sehen können. Ich will euch beide nicht länger als nötig aufhalten. Das wollte Gin tatsächlich nicht. Und mehr noch wollte sie hier nicht länger als nötig bleiben. Die Entscheidung, hierher zu kommen und sich ein Grab zu kaufen war eine Schnapsidee gewesen, die die Vampirin jetzt schon bereute. Ihre miese Laune wollte sie schnellstmöglich in billigem Wein und schlechtem Rum ertränken. Dann hatten die beiden Brüder auch wieder ihre Ruhe.

@Barbatos @Nero

Während Barbatos und Nero stritten ließ der Bestatter einen interessanten Begriff fallen. Gilde? Mindestens einer von denen war also ein Magier. Interessiert horchte die Runenritterin auf, ließ den Streit der beiden an einen kleinen Punkt kommen, an dem es angemessen war, eine kurze Frage einzuwerfen. Seid ihr Magier? Gehört ihr zu Crimson Sphynx? Das war die örtlich ansässige Gilde, die Vermutung lag nahe. Und tatsächlich bejahte Barbatos die Frage der Vampirin, während Nero vermutlich weiter darüber sauer war, dass sein Bruder ein weiteres Detail preisgegeben hatte. Kennst du vielleicht meinen Ex-Freund? Lian? Braunhaarig, wahnsinniger Weiberheld, schlimmer Trickbetrüger, etwa so groß. Gina zeigte die Größe Lians an. Dieses Mal musste Barbatos passen, aber das machte nichts. Der gehört auch zu eurem Verein, wenn du ihn mal siehst, kannst du ihm das hier von mir ausrichten? Und nachdem Gina sich vorgebeugt hatte, drückte sie Barbatos ein knappes Küsschen auf die Wange. Das wäre lieb… Die Chance, diesen Running-Gag weiterzuführen, hätte die Vampirin fast verpasst.

Nero warf Gina weiter seine Meinung von der Wahrheit um die Ohren. Die Runenritterin gab sich Mühe, zuzuhören, doch nach dem vierten oder fünften Satz schaltete sie ab. Die Worte Neros verschwammen zu einem Rauschen als Gina realisiert hatte, dass der orangehaarige die drei Worte “Wahrheit ist wichtig” in einen anderthalb-minütigen Monolog verwandelte. Er hatte viel geredet aber - soweit Gina das beurteilen konnte - nicht wirklich etwas gesagt.
Die Rede Neros endete damit, dass er Barbatos verärgert irgendwelche Fläschchen zuwarf und sich dann entnervt vom Acker machte. Gina wartete einen Moment, ließ ihn sich auf der Zunge zergehen. Oh ja, dieses Spiel hatte sie - zumindest in ihren Augen - herrlichst gewonnen. Um den armen Barbatos tat es der Vampirin ein wenig leid, war er letzten Endes doch zum Bauernopfer geworden. Vielleicht war das der Grund, warum Gina so Spiele wie das, das sie mit Nero gespielt hatte, verachtete. Letzten Endes musste irgendjemand drunter leiden. Kurz fragte sich die Vampirin, wie der Abend wohl ausgesehen hätte, wenn Nero Gina nicht von Anfang an misstraut hätte und Gina nicht von Anfang an von Nero genervt gewesen wäre. Hätten die beiden Brüder sich dann dennoch gestritten? Das war eine Frage, die keine Wahrheit der Welt beantworten konnte.

Ähm…, murmelte die Vampirin dann verlegen, als sie sich an Barbatos widmete. Ich hoffe, das war jetzt nicht wegen mir… Natürlich war es wegen ihr gewesen. Aber das musste der gutaussehende Bestatter ja nicht wissen.
Von Nero zu zweit alleine gelassen verzogen Barbatos und Gina sich dann in dessen Hütte und gingen zusammen die Vertragsmodalitäten durch. Barbatos wollte das Grab der Vampirin unentgeltlich pflegen, doch diese widersprach. Wenn es Gina an einer Sache nicht fehlte, dann an Geld. Orwynn war ein gut betuchter Mann von Welt und ließ seine Finger an seinem Vermögen teilhaben - und als Runenritterin verdiente Gina derzeit auch kein schlechtes Geld.
Zuletzt galt es noch, die Dekoration des Grabes zu klären. Die Frage fiel Gina sehr leicht zu beantworten. Alles, nur keine Sonnenblumen.