C-RANG: BIBERBRÜDER | Outfit


Es stank. Der Geruch war beinahe so weit, dass er selbst Form annehmen und ein eigenes Leben beginnen konnte. Eine Art Müffelnymphe, vielleicht. Oder ein Stinklementar. Es war jene Art von Geruch, die die Faust ballte und einem damit eins auf die Nase gab. Oder in den Magen. Oder beides. Athena betrachtete eine Fliege dabei, wie sie in Richtung des großen, eisernen Gatters flog. Als das Tier die Schwelle zur Kanalisation überflog, begann es zu torkeln und zu trudeln. Am Ende stürzte es ab und landete vorneweg in etwas, was vermutlich irgendwann einmal ein Sandwich gewesen war. Entweder hatte die Fliege ihr Abendessen gefunden oder der Gestank war selbst für dieses Tier zu viel gewesen und sein armes kleines Hirn hatte überladen. Eigenlich hätte durch den Kanal zwischen den Trittsteinen am Rand eine wahre Flut an Unrat herauskommen müssen. Aber dem war nicht so. Nicht mehr als ein kleines Rinnsal übelriechender, gallertartiger Masse quälte sich träge mittig durch den Kanal hindurch. Athena verstand nicht. Das war nichts Neues. Die Frage war natürlich: Warum? Warum zum Beispiel konnten die Menschen nicht einfach im Wald ihr Geschäft erledigen? Da spülte das von alleine weg und tat vielleicht sogar noch den Pflanzen etwas gutes. Aber nein, stattdessen brauchten sie Porzellan und weiches Toilettenpapier. Frage 2: Warum bauten Biber einen Staudamm inmitten von...na ja...Kacke? Die mussten da durch tauchen. Und wenn sich Athena vorstellte durch diese Masse schwimmen zu müssen...brr.

Aber, und das war das wichtigste, sie hatte einen Auftrag bekommen die Kanalisation wieder frei zu räumen. Natürlich nicht alleine. Immerhin war sie eine blutige Anfängerin. Und die Biber waren vermutlich dämonischer oder untoter Natur. Sonst hätten sie ja nicht ausgerechnet hier ihre Bauten errichtet. Die Perfidität des Bösen kannte wahrlich keine Grenzen! Unschuldige Tiere derart zu pervertieren, dass sie die so mühsam aufrecht erhaltene Ordnung in der Hauptstadt gefährdeten! Wahrlich, es konnte nur das Werk eines Dämonen sein. Das Leder des Panzerhandschuhs knirschte leise, als sich die Hand der Nymphe fester um den Griff ihrer Waffe schloss. Nun, wenn die Biber sich nicht ergaben, mussten sie getilgt werden. Niemals konnte sie dämonisches Gezücht unter den Straßen ihrer neuen Heimat leben lassen. Was, wenn die Bestien aus den Kanälen kamen und Unschuldige rissen! Wie sollte man das den armen Zivilisten erklären? Leise begannen Athenas Finger auf dem Knauf von Pluma herum zu trommeln. Ob sie schon einmal alleine einen Blick hinein wagen konnte? Den Schlüssel für das Gatter hier hatte sie immerhin schon ausgehändigt bekommen. Aber, nein. Befehle waren Befehle waren Befehle. Und an die hatte man sich zu halten. Sonst würde man sie wieder anschreien oder es standen mal wieder Strafrunden wegen "Insubordination" um die Kaserne an. Und wenn sie damit weiter machte, konnte sie irgendwann Melonen mit den Beinen zerquetschen. Mh, Melone. So eine leckere Wassermelone wäre jetzt eigentlich was. Dazu irgendwas leckeres zu trinken. Ein Cocktail, vielleicht. Mit Schirmchen drin. Mh~mh. Dass die Nymphe grade neben dem stand, was bei exakt sowas am Ende rauskam, störte sie nicht. Waren schließlich nur Prozesse der Natur. Die Augen wechselten ins Violette, als sie den Blick in Richtung der steinernen Treppe richtete, von wo aus ihr Kamerad sicherlich eintreffen würde. Oh, und wie aufregend das war! Ein weiterer Bruder oder eine weitere Schwester an den Waffen. Noch eine Lanze, die sich dem Bösen entgegen heben konnte, wenn es die garstigen Pranken nach dieser Welt ausstreckte! Wie beeindruckend dieser Rune-Knight wohl sein mochte?

[quote="Chezarina"]

Es klonkte metallisch, als Athena die rechte Hand zur Faust ballte und sich damit auf die Brust schlug. Der Kopf ruckte nach unten, der Zopf wippte nach oben, als eine zackige Neigung des Kopfes folgte. "Athena", stellte sich die Nymphe rasch vor, als die Gestalt in Blau die Treppen hinter sich gebracht und sich selbst vorgestellt hatte. Selbst das Pferd war mit herunter gekommen. Was für ein edles und tapferes Schlachtross! Und dieser helle Tupfer auf der Stirn! Ein sehr leiser, begeisterter Quietscher entfuhr der Nymphe. Hoffentlich musste das arme Tier nicht mit hinein. Aber nein, es passte ja nicht durch das menschengroße Gatter am Eingang des Kanals. Das war wieder Loh-Gick. "Leider habe ich keins dabei. Aber das soll uns doch nur Ansporn sein den Auftrag gut und schnell zu erledigen. Wenn diese Biber uns attackieren, werden wir sie natürlich niederstrecken wie das niedere Gewürm, das sie sind", stellte die Nymphe mit mehr als deutlicher Begeisterung in der Stimme fest. Der Blick aus den blauen Augen, deren Ton in gletscherhafter Geschwindigkeit ins Violette überging, lag dabei jedoch auf dem Pferd. "Es ist sehr hübsch", stellte Athena überflüssigerweise fest, strahlte Chezarina einen Moment lang mit einer ganz eigenen Leuchtkraft an. "Zuerst die Biber, dann der Bau. Eine Axt habe ich zwar nicht dabei. Aber das bekommen wir schon hin. Wenn es recht ist, gehe ich vor." Lange zögerte Athena auch gar nicht erst, holte stattdessen den schweren, eisernen Schlüssel aus einer Tasche. Quietschend öffnete sich das Gatter und gab den Weg in den bestialisch stinkenden Untergrund Crocus Towns frei.

Es brauchte nur wenige Schritte, bis das wenige Licht, das durch den großen Ausfluss hinter ihnen drang, nicht mehr ausreichte. Die Schatten wurden länger und tiefer. Von oben ertönte dumpf das Hintergrundrauschen einer vielbeschäftigten Stadt. Karren rumpelten über die Abwasserdeckel, sandten ab und an einen Schwall an etwas herunter, was hoffentlich nur loses Gestein war. Weiter vorne quietschte es. Dinge huschten in der Dunkelheit umher, traten eilig den Rückzug an als gleich zwei paar Füße sich ihren Weg durch den Unrat hindurch bahnten. Die Dürreperiode war noch nicht lang genug gewesen, um dafür zu sorgen, dass das Bett des Kanals vollständig ausgetrocknet war. Man wusste nicht, was ob das besser so war. Trotz des Gestanks war Athena bester Laune, dünstete das gradezu aus. Es war ihr erster, richtiger Auftrag als Runenritter. Wie konnte man da schlechte Laune haben?! Mit einem Hüpfer überquerte die Nymphe ein Zufluss, der von der Seite kam. Wenigstens hier drang eine ansehnliche Menge...Masse heraus. Vermutlich ein größerer Teil des kläglichen Rests im Hauptkanal. "Ich mache Licht", verkündete Athena überflüssigerweise. Ein andächtig geflüstertes "In nomine coeli" später begann das Siegel an ihrer Hüfte zu glühen. Der ätherische Glanz weitete sich auf die Umgebung aus und ergab...nichts. Ganz so zuvorkommend ihren Bau gleich am Eingang der Kanalisation zu errichten waren die Dämonenbiber leider nicht. Nur ein weiterer Beweis für die Perfidität dieser Kreaturen! Bestimmt planten sie die beiden Runenritter durch Lauferei aus der Puste zu bringen. Aber nicht mit Athena! Sie war die Gazelle unter den Savannentieren! Immer wieder spalteten sich seitlich die Zubringerkanäle ab. In einiger Entfernung war dagegen ein zweiter Hauptkanal zu sehen, der seitlich ging. Aber aha! Die Biber konnte man natürlich finden, wenn man jenen Kanälen folgte, die eben keine Ladung führten. Loh-Gick. Der Geistesblitz war Athena quer über das Gesicht geschrieben, als sie sich zu ihrer Questpartnerin umwandte. Vielleicht war das Chezarina ja auch schon aufgefallen.

Kräftiges Nicken vonseiten Athena, das sich für Chezarina vor allem darin äußerte, dass sie den Zopf wippen und die Schatten tanzen sehen konnte. "Bellini. Das klingt fast wie Bella und passt deswegen. Sie ist wirklich ein hübsches Tier. Oh, darf ich?", hakte die Nymphe auch gleich mit einer Stimme nach, die locker eine Oktave höher angesiedelt war als normal wäre. Das Angebot war aber auch einfach zu verlockend. Alleine die Vorstellung auf dem Rücken dieses edlen Rosses durch die Straßen zu preschen und die Tatsache, dass man Runenrittern, die es eilig hatten, eher aus dem Weg ging, mal so richtig auszunutzen. Mit dem Wind in den Haaren, der mit unsichtbaren Fingern die Rockschöße zum Flattern brachte, fühlte man sich schlicht lebendiger. "Irgendwann möchte ich mir auch so ein Pferd zulegen. Sowie der Lohn es hergibt. Woher hast du sie?" Wenn Chezarina einen Pferdehändler kannte, musste sie da auch mal vorbei schauen. Vielleicht konnte sie sich ja schon mal ein Pferd aussuchen, damit sich späterer Reiter und Tier aneinander gewöhnen konnten? Immerhin sollte das Wort eines Runenritters doch recht schwer wiegen. Und wenn die Hand drauf, warum auch immer man das sagte, nicht reichte, dann unterschrieb sie eben irgendeinen Wisch. Wäre doch gelacht, wenn das nicht ginge. Aber zuerst: Die Mission! Mit Pferden konnte sie sich später noch beschäftigen.

Das sanfte Glühen des Siegels durchschnitt die Dunkelheit. Die Zubringerkanäle führten ein wenig Wasser mit sich. Der Hauptkanal blieb recht trocken. "Du kennst dich gut mit Biberbauten aus", lobte Athena ihre Questpartnerin. Nicht nur hatte Chezarina bereits einen Plan formuliert, was exzellent war, - es sparte das anstrengende Nachdenken - sie hatte auch bereits festgestellt, wo die miesen Kreaturen sich vermutlich aufhalten würden. Auch wenn sie natürlich mit der Begründung, warum diese Wesen hier waren, völlig falsch lag. Aber da konnte sie ja nichts dafür. "Dämonen", stellte Athena mit der Überzeugung einer Person fest, die sich nicht einmal im Ansatz vorstellen konnte möglicherweise falsch zu liegen. Aber alle Pervertierung der Natur ließ sich doch auf Dämonen, den Untod oder Teufel zurückführen. Wenn hier also Biber waren, wo sie nicht hingehörten, musste irgendein Gezücht der Hölle dahinter stecken. Untot waren die Biber aber vermutlich nicht, sonst hätten sie keinen Bau mehr nötig. Also musste es ein Dämon sein. Was dieser teuflischer Verführer den hoffnungslosen Tieren versprochen hatte, um sie auf den Pfad der Dunkelheit zu führen? Eine gute Frage, aber keine, die zu beantworten sich noch lohnte. Wer sich auf einen infernalischen Pakt einließ, musste getilgt werden! Freudig grinsend stakte Athena weiter voran. Der Gestank schien für den Moment vergessen. Im Hauptkanal gab es einen Knick. Hinter der Ecke drang Grunzen und Quieken hervor. Hatten sie ihre Ziele gefunden? Athenas rechte Hand hob sich, ballte sich zur Faust. Vorsichtig neigte sich die Nymphe nach vorne, um an der Ecke vorbei weiter den Hauptkanal entlang spähen zu können. Im schummrigen Licht eines Abflusses saßen zwei zusammengekauerte Gestalten. Sie...putzten sich. Ganz klar der Sünde der Vanitas verfallen! Von dieser Warte aus waren zwei glühende Augen sichtbar. Eines violett, eines grün. Die Tiere waren ein kleines bisschen zu groß. Irgendwas stimmte mit ihnen nicht. Hörner oder Fledermausflügel sah Athena zwar keine, aber bestimmt konnten sie diese verstecken. Noch weiter hinten im Gang, nur absolut undeutlich zu erkennen, erhob sich eine unförmige Masse. "Zwei Biber. Mit leuchtenden Augen. Vielleicht Wachposten?" Wer wusste schon, zu welch niederen Plänen diese infernalischen Bestien fähig waren.

Ein entrüstetes Schnappen nach Luft war die erste Antwort. Wie konnte man so ein schönes Tier nur umbringen wollen? Da sollte man doch sehr viel eher den Züchter in den Fleischwolf stecken! Damit rettete man nicht nur ein Tier, sondern gleich mehrere. Und Bellini stammte also aus Bosco... "Was ist Bosco?", erkundigte sich Athena in einem Tonfall absoluter Ahnungslosigkeit. Das war nicht einmal vorgeschoben. Die Nymphe kannte grade eben so das Königreich Fiore. Leckerlis hingegen waren die kleinen Dinger, die man Katzen und Hunden geben konnte, damit die einen dann lieber mochten. Die kannte Athena und hatte auch schon einmal ein paar verfüttert. Auch wenn Bellini vermutlich nur wenig mit Kauknochen anfangen konnte. Außer es handelte sich dabei insgeheim um ein Höllenross. Aber das war ja unwahrscheinlich. Immerhin waren die Rune Knights ganz klar die Guten. "Mh~hm", ließ Athena vergnügt hören, als Chezarina von Büchern sprach. Die waren...Dinge, die existierten. Manche Leute schworen ja auf das Wissen auf den toten Pflanzen. Aber irgendwie verloren sie dabei gerne mal den Blick auf all das Wissen, was dort draußen zu finden war. Kein Buch konnte in wirklich vermitteln, wie sich der Wind auf der Haut anfühlte oder die Sonne im Gesicht. Sie konnten nicht vermitteln, wie die Adern der Welt Leben in alles pumpten. Weil sie tot waren.

Und dann waren standen die beiden auch schon vor dem Biberwachpostenproblem, kurz BWPP. "Die Augen leuchten definitiv von alleine", wisperte Athena zurück. Das Licht ihres Siegels reichte außerdem nicht bis dorthin und das bisschen, was von oben hereinfiel, reichte vermutlich nicht aus. "Du sprichst nicht zufällig, Biber, oder?" Wahrscheinlich nicht. Das wäre auch zu einfach. Aber nein, dann mussten die herkömmlichen Methoden herhalten. Auch bekannt als geworfener Stein. Ein kurzer Blick in die Umgebung ergab, dass es hier keine Steine gab. Dafür sehr viele andere, weiche und stinkende Dinge, die sich wohl auch werfen ließen. Wenn es denn gar nicht anders ging. Athena beugte sich runter um...Etwas aus dem Fluss in der Mitte zu heben. Es war weich und grünlich. Mit ein bisschen Glück war es nur angeschimmeltes Brot. Mit sehr viel Pech war es verschimmeltes Endprodukt. "Ich könnte das hier werfen, um sie her zu locken. Entweder töten wir sie dann gleich oder wir versuchen einen Weg durch einen der Zubringerkanäle zu finden. Was meinst du? Ich denke wir sollten sie niederstrecken, solange wie die Überraschung auf unserer Seite haben." Eine offizielle Herausforderung war wohl kaum nötig. Diese Biber waren dämonisches Gezücht und hatten damit keine ehrenvolle Behandlung verdient! Ein Dämon verdiente nur die richtende Klinge der Gerechtigkeit zu spüren. Notfalls mehrfach, bis die richtende Klinge der Gerechtigkeit einen finalen Stoß setzen konnte, weil das dämonische Gekreuch sich weigerte sauber zu sterben. Nachdenklich wog Athena das wunderbar aussaftende Ding in ihrer Hand. Vermutlich würde es weit genug fliegen. Und dank der Panzerhandschuhe hatte sie auch nicht das sofortige Bedürfnis schreiend den Kanal zu verlassen und in die nächste Waldquelle zu springen. Auch wenn ordentlich Schrubberei nötig werden würde, um diesen Mist wieder loszuwerden. "Bereit?"

"Zu schade", antwortete Athena noch, bevor sie auf Chezarinas "Bereit" das unförmige und unidentifizierbare Ding den Kanal hinunter fliegen ließ. Die Entfernung hatte sie sich vorher schon betrachtet und mehr als eindeutig festgestellt, dass sie kaum schnell genug sein würde, um einen der Biber zu erledigen, sollte Chezarina den anderen mit einem Fernkampfzauber erwischen. Der Blick der Nymphe war stattdessen zu einem der Zubringerkanäle gewandert. Die waren vermutlich verbunden. Die Kanalisation zog sich wie das Netz einer Spinne unter der Stadt durch. Wenn ein Kanal blockiert war oder, mögen die Himmel die Bewohner der Stadt davor bewahren, einstürzte, musste man ja schließlich im Zweifelsfall von beiden Seiten heran kommen. Während es im Gang ein saftiges Flotsch machte, als das behelfsmäßige Wurfgeschoss auf einem viel zu trockenen Boden aufschlug und die Biberwachposten wild fauchend in die Richtung preschten, duckte sich Athena in den Seitengang. Selbst für ihre geringe Größe war das hier klein. Weiter vorne gingen ein paar Treppenstufen nach oben. Dann ein Knick. Ein Panzerhandschuh strich einen Vorhang von etwas beiseite was hoffentlich, bitte Götter, nur ein kränklich grüner Moosvorhang war. Das Licht des Siegels offenbarte ein paar müffelnde Schwaden, die sich wie ein Schleier auf den Mantel der Rune Knight legten. Es würde Tage brauchen diesen Geruch wieder heraus zu bekommen. Trotzdem ging es weiter den Zubringerkanal entlang, wo soeben ein paar mutierter Biber vorbei düsten.

Und einer der Biber legte einen sehr rasanten Rückwärtsgang ein, als irgendwas ihn längs durchstieß und auf der anderen Seite wieder austrat. Sein Kumpan gab wütendes Fauchen von sich, stellte sich auf die Hinterbeine und hob die Nase. Violett glühende Augen suchten die Umgebung ab, fanden zwar nicht Chezarina hinter der nächsten Ecke, wohl aber Athena, die sich soeben aus dem Zubringerkanal quälte. Ein Sprung, die Nymphe ging in einer völlig automatischen Bewegung in die Narrenhut über, die Spitze des Schwertes senkte sich ab, bevor sie sich in einem zweihändig geführten Unterhau ihren Weg zurück nach oben suchte. Der Biber war im Weg, zappelte noch einen Moment lang am Schwert, bevor Athena das kombinierte Gewicht nicht mehr halten konnte und das ausblutende Wesen zur Seite wegrutschen ließ. Ein zweiter Hieb beendete das Leben des Bibers endgültig. Die Nymphe löste die linke Hand vom Griff und reckte einen Daumen gen Chezarina in die Höhe, ein breites Grinsen im Gesicht. Die Freude hielt nicht besonders lange an. Der erste Biber begann grünlich zu leuchten. Die Spitzen des Fells färbten sich zuerst ein, bevor die Farbe in den Körper einzusickern schien. Einen Knall gab es nicht. Es flogen auch keine Stücke frisch filetierten Bibers herum. Was es jedoch gab, war erst ein grünlicher Lichtblitz, dann ein violetter, als der zweite Biber ebenfalls platzte. Zurück blieb Athena, auf der einen Seite knallig grün eingefärbt, auf der anderen in schreiendem Violett. Von den Bibern war nichts übrig, außer einer nahezu kreisrunden Fläche an Farbe. "Ugh", gab die Nymphe von sich, schwankte leicht. Der freie Panzerhandschuh faltete das Daumen-Hoch wieder ein, krallte sich stattdessen in einer Wand fest, die leider ein bisschen weich war. "Iff glaub, iff haff waff in' Mund gekriefft." Die Worte kamen gequält hervor, während Athena versuchte sich den einen Panzerhandschuh unter den Arm zu klemmen um eine nicht angeschmierte Hand für den Mund frei zu haben. Es schmeckte...künstlich. Nach irgendwelchen Beeren und...Limette? Was für ein Dämon hatte diese Perversion bitte zu verbuchen? Wie eine Mutter, die sich anschickt ihrem Spross per frisch angefeuchtetem Tuch etwas aus dem Gesicht zu wischen, spuckte Athena leise aus. Ihr Blick ging dabei weiter in den Hauptkanal hinein. Hinter einem weiteren Gatter kam das ins Licht, was vorher noch ein unförmiger Blob gewesen war. Es war ein...Biberbau. Zusammengesetzt aus metallenen und hölzernen Beinen irgendwelcher weggeschmissener Möbel. Schirme waren dazwischen gesteckt, sogar ein Gehstock. Irgendwo glomm sogar die Schneide einer Hellebarde unheilverheißend im Licht. "Oh, Schokoladensplitkeks!", entfuhr es Athena, die für den Moment den Geschmack in ihrem Mund vergessen hatte. "Da drüben sind Treppen. Vielleicht kommen wir so auf die andere Seite? Wenn wir den Bau von hier zerschlagen, werden wir in einer üblen Flut zermalmt. Guter Treffer, übrigens!"

Unter farbverkleisterten Wimpern blinzelte Athena zu Chezarina hinüber. Wann war sie denn herüber gekommen? War das ein grünlicher Schleier über dem einen Auge? Nein, die Wand war einfach knallgrün. Wenigstens Chezarina sah normal aus. Das war gut. Mit einem dankenden Grinsen, das aufgrund der derzeit grünen Zähne der Nymphe vermutlich ein bisschen gruselig anmuten mochte, nahm Athena das Tuch entgegen. Wieder machte sie einen auf Großmutter, befeuchtete das Tuch kurz mit der Zunge. Selbst diese winzige Geste färbte den Stoff schon grün ein. Es wurde nicht besser, als sie sich damit über das Gesicht fuhr. Grün und Violett mischten sich zu einem unansehnlichen Verbrechen an allem guten Geschmack. "Das da schmeckt nach Limette", gab Athena undeutlich zu hören, während sie sich das Gesicht rigoros mit dem Tuch abrubbelte. Ein Ellenbogen streckte sich vage in Richtung des grünen Farbflecks, der von dem einen Biber übrig geblieben war. "Aber nicht ganz richtig. Besser kann ich es nicht beschreiben." Erst, nachdem die Wimpern nicht mehr zusammenpappten als hätte man sie mit Sekundenkleber versehen, hielt Athena in ihrer Reinigung inne. Der Panzerhandschuh kam zurück auf die Hand, die Riemchen wurden festgezogen. "Das...kriegst du gewaschen wieder, ja? So kann ich dir das ja nicht zurück geben." Kurz flatterte das Tuch in der Luft, als es gewedelt wurde. Gleich darauf verschwand es jedoch in der Tasche von Athenas ähnlich eingesautem Mantel.

"Aye, ich gehe zum Arzt. Habe nur wenig Lust bei meinem ersten Auftrag an einem Limettenbibergift zu sterben. Das wäre doch echt peinlich. Das andere Zeug schmeckt übrigens nach Beeren. Also, nach mehreren. Waldbeeren. Unterschiedlichen Sorten, meine ich. Oh, ich hab den Geschmack immer noch im Mund. Bäh. Der schmeckt auch nicht ganz richtig. Ptüh", echauffierte sich die Nymphe, auch wenn sie dem Tonfall nach immer noch bester Laune war. Was auch stimmte. Hier war der Beweis! Diese Biber waren ganz klar dämonischer Natur! Bestimmt schmeckten sie nur nach Früchten und Beeren, um damit unvorsichtige Leute anzulocken, die gerne...in Biber...bissen? Gut, in Ordnung, so ganz stimmte das vermutlich nicht. Aber Chezarina hatte Recht. Normale Tiere explodierten normalerweise nicht spontan. Vorsichtig stakte Athena hinter ihrer Questpartnerin her, versuchte dabei sich die Farbe vom Mantel zu wischen. Die Farbe ging nicht runter, aber dafür waren die Panzerhandschuhe jetzt auch grün und violett eingefärbt. Die Absätze der Stiefel klackten leise hallend, als die beiden die Treppen hinauf stiegen und der Kanal sich ein wenig öffnete. Es sah nicht gut aus. Noch weniger gut als im Rest der Kanalisation. Hier hatte sich ein ansehnlicher See gebildet, nach dessen Inhalt man am besten gar nicht erst fragte. Der Damm war von hier nur eine kleine Kuppe an Schrott, die sich gegen das Gitter drückte. Die Eingänge zum Damm waren vermutlich unter Wasser. Und die Biber würden es wahrscheinlich überhaupt nicht gut finden, wenn ihr Zuhause zerstört wurde. Außerhalb des Fackelscheins trieben ein paar...Dinge auf der stinkenden Oberfläche des Gammelsees. Ein Biberschwanz tauchte unter, wie die schlechteste Version eines Hais. "Wenn du den Damm so zerstören kannst. Da möchte ich wirklich nicht durchschwimmen müssen. Ich halte dir den Rücken frei. Vielleicht reicht es auch, wenn wir die Biber zuerst erledigen und dann den Damm zerstören. Kannst aber auf jeden Fall loslegen." Athena heftete den Blick auf die Oberfläche des Sees vor ihr. Das...Wasser war nicht wirklich durchsichtig. Wenn die Biber von dort angriffen, konnte man sie erst sehr später sehen. Ein Nicken gen Chezarina folgte, bevor Athena Pluma mit beiden Händen griff, den rechten Fuß nach hinten brachte, seitlich stellte. Das Schwert ging jedoch nur bis auf Hüfthöhe rauf. Sie war scheinbar bereit.

Ein knappes Nicken gen Chezarina bestätigte zumindest vonseiten Athena alles, was ihre Questpartnerin vorschlug. Sonderlich viel hatte die Nymphe grade nicht beizutragen. Wenn sie nicht grade durch diesen See schwimmen wollte oder sich alleine den Weg in Richtung Damm bahnen wollte, musste sie das Herauslocken des Dämonengezüchts vollständig Chezarina überlassen. Funkelnd segelte erst die eine, dann die zweite Spiegelscherbe durch die Luft. Die Geschosse blinkten träge im Licht des Siegels, bevor sie sich in den Damm bohrten und Teile davon zerfetzten. Die Oberfläche des Sees begann an zwei Stellen zu blubbern als hätte sich jemand nach einem Essen mit viel Bohnen in einen Pool gesetzt. Dem Geruch nach zu urteilen stimmte die Vermutung sogar. Die beiden gewaltigen Biber entfesselten eine Welle an Miefwasser, das so nett war Athenas ohnehin bereits rettungslos stinkende Stiefel noch ein paar Centimeter höher komplett einzusauen. Irgendwann waren sie mal weiß gewesen. "Groß und wütend wie ein Schwarm Killerhornissen", bekräftigte Athena den Eindruck, bevor sie die Stimme hob: "STELLT EUCH DER GERECHTIGKEIT AUF DIESEM...stinkenden...FELD DER EHRE, NIEDERES GEZÜCHT!" Die Biber gaben ein leicht verwirrtes Quieken von sich, dessen Inhalt vermutlich etwas wie "Was labert die Schrulle?" war. Sonderlich aufhalten ließen sie sich davon allerdings nicht, wobei sie das lautere Ziel scheinbar auch für das leckerere hielten und keckernd auf die Nymphe zusprangen.

Auch diese Kreaturen wirkten weder gesund noch normal. Die eine Kreatur hatte glühend bläuliche Augen und die andere rötliche. Athena ließ Plumas Klinge in einem flachen Halbbogen nach links rüber sausen. Der rechte Fuß federte vom Boden weg, brachte ihren Körper in Bewegung und in die Bewegung des Bibertüms hinein. Während der Blaubeerbiber mit einer frischen Wunde in der Seite, aus der es himmelfarben tropfte, an Athena vorbei in Richtung Chezarina segelte, schnappte der Erdbeerbiber nach Athenas Arm. Es krachte, als sich die scharfen Zähne in das Metall das Panzerhandschuhs bohrten. Athena machte eine unfreiwillige Pirouette, als das Gewicht des Tiers an der linken Hand sie herumwirbelte. Zum Glück war der Boden ja frisch gewienert, weswegen wenigstens der Absatz noch verschont wurde. Aus dem Maul des Bibers drang eine rötliche Flüssigkeit. Dabei schien es sich nicht um Athenas Blut zu handeln, auch wenn die Nymphe einen schmerzerfüllten Laut von sich gab. Dafür gab es mehrere Hinweise. Erstens roch die Flüssigkeit eindeutig nach Erdbeere und sah wie aufgewärmte Marmelade aus. Zweitens begann Athena zu schimpfen wie ein Rohrspatz und hämmerte dem dämonischen Tier den Faustkorb ihrer Waffe unter Rufen von "MINZBLÄTTCHEN!", "NEAPOLITANERWAFFEL!" und "ICH PRÜGEL DIE LEBENDEN ERDBEERTÖRTCHEN AUS DIR RAUS!", die in Tonfall, wenn auch nicht in der Wortwahl Beleidigungen waren, immer und immer wieder gegen den Schädel. Der Biber zeigte sich weder vom einen, noch vom anderen sonderlich beeindruckt und machte den Kiefer knurrend und quiekend nur noch fester zu. Es mochte ein wenig seltsam anmuten, dass die Rune Knight trotz mehr als siebzig Kilo mutierten Leckerschmeckerbibers am Arm immer noch bester Laune zu sein schien. Wenigstens grinste sie freudig, wenn der Mund grade nicht damit beschäftigt war den Biber auch in Sachen Konsistenz der Marmelade anzunähern. Was sie dabei absolut nicht zu bemerken schien, war der Blaubeerbiber, der flatschend vor Chezarina aufkam und sich schon wieder umwandte, um Athena in die Knöchel zu beißen.

Ein schmerzerfüllter Aufschrei gellte über die Oberfläche des Pipikaka-Sees hinweg. Zwischen dem Erdbeermarmeladesabber des rötlichen Bibers drang ein dünnes Rinnsal Blut hindurch, das sich zwischen dem Leder und dem Stahl des Panzerhandschuhs hindurch schlängelte. Irgendwie hatte das Biest es geschafft die Kiefer komplett um den Handschuh zu schließen und das dünnere Leder auf der Armunterseite zu durchbohren. Und da drunter lag nunmal schmackhaftes Nymphenfleisch. "KOKOSWAFFEL!", fauchte Athena das Biest an und ging dazu über das Tier, das immer noch an ihrem Arm hing, auf den Boden zu hämmern. Leider schienen in der Kreatur ein paar Gene Rehpinscher mit drin zu sein, denn der Biber ließ nicht locker. Zu Athenas Glück hatte sich Chezarina dem zweiten Gigabiber angenommen, der sich sonst mit ziemlicher Sicherheit in ihrem Rücken verbissen hätte. Der Biber knurrte, Athena knurrte zurück und drückte den Biber nun am Kiefer gen Boden. Der rechte Arm hob sich den Kanalisationsdecke. Es wäre ein sehr dramatischer Moment gewesen, der sicher einer Statue würdig gewesen wäre, wie sie da halb hockte und das Schwert hob um dieses unwürdige Biest zu erstechen. Leider sah sie aus als hätte man sie gleich zwei Mal mit einem Farbeimer überschüttet und statt sich mit einem Drachen oder wenigstens einem Lindwurm zu bekämpfen, war es nun einmal nur ein Biber. Plumas Spitze zuckte hinab. Der Biber hauchte seinen Lebensatem aus. Und explodierte. Die klebende und erdbeerige Wucht schickte Athena auf ihre vier Buchstaben, wo sie einen Moment lang, jetzt dreifach unfreiwillig eingefärbt, sitzen blieb.

"Geht schon. Wenn wir fertig sind, dusche ich erstmal eine Stunde. Ptüh", brachte die Nymphe mit jener Müdigkeit hervor, die rein mentaler Natur war. Mit der Unterseite des rechten Panzerhandschuhs wischte sie sich durch's Gesicht. Das wurde dadurch leider nur sehr wenig sauberer, aber der Handschuh war wunderbar erdbeerig-klebrig. Mit einem Ächzen war sie wieder auf den Beinen, nickte Chezarina einmal zu und richtete den Blick dann auf das Wasser. Ein paar Blasen kamen dort an die Oberfläche, platzten mit leisem Geräusch. Die Spuren gingen aber in Richtung der Burg, statt zu ihnen hinüber. "Glaube wir haben sie verschreckt. Gute Arbeit. Wenn du den Damm bearbeitest, halte ich das...Wasser im Blick und dir den Rücken frei. Das dämonische Gezücht scheut sich offenbar nicht hinterhältige Taktiken zu verwenden. Außerdem habe ich nichts für den Fernkampf mitgenommen." Kurz sah Athena zu ihrer Questpartnerin rüber. Ihre Lippen begannen zu beben. Kurz kämpfte Selbstbeherrschung gegen Belustigung, bevor das Lachen sich Bahn brach. Mit dem blutigen Schwert in der Hand schüttelte Athena den Kopf, immer noch giggelnd, richtete den Blick wieder auf das Wasser. "Wir sehen aus. Aber hey, Blau steht dihihir. Pfrm." Was auch immer Athena noch sagen wollte, es ging in weiterem, amüsierten Prusten unter, was durch ein schmerzerfülltes Zischen abgelöst wurde. Die linke Hand schmerzte wie Hölle. Das musste sich definitiv ein Heiler ansehen, wenn sie zurück in das Hauptquartier kamen. Wer wusste schon, was der Biber sonst alles angeknabbert hatte. Na ja, fäkalienverschmierten Müll. Jep. Heiler. Dringend. Erst Heiler, dann Dusche, dann schlafen. Wieder ein Blick rüber zu Chezarina. Erneutes Prusten. Das würde ein toller Weg werden, wenn sie zusammen zurück mussten. Aber hey. Wenigstens war sie nicht allein. Zusammen war alles irgendwie ein kleines Bisschen besser. "Bereit. Mach ihnen Feuer unter den pelzigen Hintern."

"Gut. Ich rieche nämlich als hätten sich ein paar Feenkinder Gläser mit Marmelade geschnappt und über dem Güllewagen eines Landwirts ausgeleert", gab Athena zur Antwort. Die Worte hallten leicht über den Pipikaka-See hinweg. Dort regte sich nichts. Zumindest kam keine Biberschwanzflosse wie eine billige Kopie eines Haiangriffs aus den Fluten herauf. Plumas Spitze reckte sich dem "Wasser" entgegen. Die verletzte linke Hand wanderte hinter den Rücken, wo sie ein weniger leichtes Ziel für beißwütige Erdbeerbiber abgab. Außerdem blutete die Wunde so auf einen noch einigermaßen sauberen Teil ihres Mantels, vermutlich den einzigen noch einigermaßen sauberen Teil. Athena schob die Füße nebeneinander, den linken leicht abgespreizt. Der Rücken wurde kerzengrade durchgedrückt, während der rechte Arm leicht angewinkelt das Schwert in Richtung Gefahr richtete. So hatte man es ihr beigebracht und so machte sie das. Auch wenn die Ausbilder bei denen Runensoldaten ihr ziemlich sicher die Leviten lesen würden, wenn sie sie so gesehen hätten. Derzeit sah sie nun einmal aus wie ein Clown. Wie Chezarina sagte, hübsch farbenfroh. Der Blick verschob sich nur einmal rasch vom See hinüber zu eben jener, um ihr zu bestätigen, dass Blau ihr stand. Zwar grenzte Athena nach Modetipps oder auch nur Meinung dazu zu fragen in etwa daran sich mit einem besonders neugierigen Eichhörnchen über die neuesten Modetrends der Hauptstadt zu unterhalten, aber ein wenig Freundlichkeit schadete niemandem.

Nur minimal die Füße versetzend richtete sich Athena ab und an einmal auf ein paar platzende Bläschen aus wie die pieksigste Kompassnadel der Welt. Weitere Biber blieben den beiden Runenrittern bislang jedoch erspart. "Bislang versteckt sich das verbliebene Dämonengezücht", erstattete die Nymphe auf die Frage, ob weitere Biber aufgetaucht seien, Meldung. Neben ihr glitzerte eine Spiegelscherbe im dämmrigen Licht des Siegels davon, schlug in den behelfsmäßigen Staudamm ein. Es knallte laut. Irgendwas im Damm knackte einmal. Dann noch einmal. Die obere Hälfte des Damms brach weg und mit einem Geräusch als hätte man den Stöpsel aus einer Badewanne gezogen erbrach sich der gesamte Inhalt des Pipikaka-Sees in den Kanal. Der Stolz der Marmeladenbiber, ihr Damm, bröckelte unter dem Druck dahin. Die Bruchstelle erweiterte sich, als immer mehr Schrott von der Strömung mitgenommen wurde. Der Bassin vor den beiden Runenrittern entleerte sich ziemlich rasch. Zurück blieb ein einzelner, reichlich verwirrt aussehender Biber, der sich vermutlich wunderte, wo das ganze "Wasser" hin war. Mit einem Quieken reckte das Tier die Nase in die Luft. Die fiesen Äuglein, orange in diesem Fall, richteten sich auf die beiden bunten Runenritter aus. Dank des absteigenden Wasserlevels war nun auch eine Treppe sichtbar geworden, die wohl den Zugang zu dem eigentlich viel weniger hohen zentralen Bereich gewähren sollte. Auf genau diese rauschte der Biber zu, glitschte auf dem flutschigen Untergrund jedoch mehrfach weg. Hinter dem Wesen war der eigentliche Bau der Biber zu sehen. Das abfließende Wasser hatte auch diesem nicht gut getan. Die Eingänge waren wohl versperrt und das gesamte Gebilde hatte mächtig Schlagseite bekommen. Grade setzte eine Unratlawine ein, als noch ein Teil davon zusammenbrach. Da musste man sich vermutlich keine Sorgen mehr machen. Athena richtete das Schwert auf den heran...nun, stürmen konnte man es nicht nennen...auf den heranflutschenden Biber aus. "Ein Gnadenstoß für das Dämonengezücht, Chezarina, wenn du so freundlich wärst. Und danach können wir hoffentlich endlich hier heraus." Außerdem hat sie mir einen Ritt auf ihrem Pferd versprochen. Und ich möchte das arme Tier nicht diesem Gestank aussetzen.

Der letzte Biber brach durch einen sauberen Spiegelscherbentreffer zusammen. Und explodierte ebenfalls. Orangenmarmelade breitete sich rasant aus, erreichte jedoch nicht die beiden Rune Knights auf ihrer erhöhten Position. Einen Moment lang blieb Athena noch in Kampfhaltung stehen. Aber abgesehen davon, dass der Bau noch ein wenig mehr in sich zusammen brach, regte sich nichts. Na ja, ein paar Ratten reckten die Näschen aus einem der höher gelegenen Zuflüsse. Aber die sahen normal aus. Keine glühenden Augen. Vielleicht wollten sie einfach nur als erstes bei den Marmeladenflecken sein um naschen zu können. Im Schein des leuchtenden Siegels ließ die Nymphe ihre Waffe sinken. Pluma kam zurück in die Scheide. Sie hatten gewonnen. Das dämonische Gezücht war besiegt, ihre Behausung zerstört, ihr Plan vereitelt. Sieg auf ganzer Linie. Wahrlich schade, dass sie keinen der dämonischen Biber mitnehmen konnten, aber die Beseitigung des Staudamms sollte als Beweis für den Erfolg doch wohl ausreichen. "Aye, gehen wir. Das Bisschen, was vom Staudamm noch übrig ist, wird sich von alleine lösen und mitgenommen werden. Spätestens beim nächsten Starkregen." Einige Gegenden der Stadt rochen da ohnehin immer ein wenig nach Kanal. Unter marmeladenverschmierten Wimpern nahmen Athenas Augen das aquamarin an, das üblich war. Das Adrenalin des Kampfes schwand. Dafür begann die linke Hand schmerzhaft zu pochen. Ein letztes Mal ließ die Nymphe den Blick über den Ort der Schlacht schweifen. Ein paar Fässer, aufgeknabbert, lagen zuunterst im Bau. Das Zeichen darauf würde sie sich mal einprägen. Nur für alle Fälle.

"Ich denke, dass sie die Stadt mit Unrat fluten wollten. Das hätte das Vertrauen der Bürger in die Rune Knights gesenkt und dem Chaos eine Chance gegeben. Schade, dass wir keine Hinweise auf den Drahtzieher gefunden haben. Eine Fahndung ist immer spanned", gab Athena ihre Meinung kund, die auf nichts weiter als der absoluten Überzeugung basierte, dass alles Böse irgendwie dämonischen Ursprungs war. Und Dämonen waren nunmal gewieft. Wer wusste schon, wie sie die Biber hierher bekommen und marmeladisiert hatten? Oder zu welchem Zweck? Auf jeden Fall konnte es nichts Gutes sein und damit war es Böse. Fertig. Außerdem hatten die Kreaturen eine Rune Knight bei der Ausübung ihrer Pflicht angefallen. Das war ziemlich sicher illegal! Wobei...hatte sie den Bibern gesagt, welche Rechte sie hatten? In Gedanken ging die Nymphe die "Konversation" mit den Wesen noch einmal durch. Sie hatte die pelzigen Teufel aufgefordert sich zu ergeben und gesagt, dass sie von den Rune Knights war. Jeder anständige Bürger der Stadt hätte dann kooperiert. Da die Biber das nicht gemacht hatten, mussten sie höllische Verbrecher gewesen sein, die einen diabolischen Plan verfolgten. Das schmerzhafte Pochen in der linken Hand machte das Denken nicht grade leichter. "Würdest du?", fragte Athena noch einmal nach, senkte den Blick auf das inzwischen leider nicht mehr nur noch marmeladenverschmierte Leder ihres Handschuhs. Chezarina hatte Recht. Der Biber hatte ziemlich fest zugebissen. Aber zum Glück hatte man ja tapfere Kameraden dabei, deren ganz sicher nicht untoten und auch nicht dämonischen Hände die Wunde bestimmt gut versorgen würden! Es ging zurück in Richtung Tageslicht. Die Flut des Sees an Mist in jeglicher Form hatte in den Kanälen die gröbsten Brocken gleich mitgenommen. Zurück blieb nur eine glitschige, schmierige Schicht am Boden, auf der mindestens Athena mehr als einmal wegflutschte. Aber am Ende standen sie doch im Licht der Sonne und konnten, endlich, mal wieder frische Luft atmen. Blieb nur zu hoffen, dass sich Bellini bei ihrem Anblick nicht kaputt lachte oder beim Geruch in seinen Hafer kotzte.
"Also...wegen des Ritts...Das Angebot steht noch, ja?"

Ohne Widerworte reichte Athena ihrer Questpartnerin die Hand an und ließ sie einfach machen. Der gelöste Panzerhandschuh eignete sich außerdem wunderbar zum Draufbeißen, um Schmerzensgeräusche durch das Desinfektionsmittel zu verhindern. Derzeit schmeckte der Handschuh sogar nach süßlicher, klebriger Marmelade gemischt mit irgendwas, von dem man vermutlich gar nicht wissen wollte, was exakt es war. Mehr als leises, schmerzerfülltes Zischen drang dementsprechend nicht aus Athenas Mund, als Chezarina sich der Bisswunde professionell annahm. Es schmerzte höllisch. Aber es war nötig. Da hätte alles Wimmern und Jammern nicht geholfen. Also gab es auch keins. Die folgenden Worte waren die Schmerzen aber mehr als Wert. Athenas Augen leuchteten förmlich und ganz reell auf. Kurzerhand versuchte sie Chezarina in eine, wenn auch nur einarmige Umarmung zu ziehen. Es dauerte nicht besonders lange, bis die Daeva wieder freigegeben wurde. "Oh, danke dir! Sie ist so ein hübsches Tier. Das wird eine Freude werden. Danke!" Mit einem Schwung, der die Anstrengungen der vorhergehenden Kämpfe Lügen strafte, schwang sich die Nymphe in den Sattel. Nur wie Bellini lenken? Die Stute war vermutlich ziemlich gut ausgebildet und würde sich zu benehmen wissen. Athena wickelte sich die Zügel um die rechte Hand, barg die linke vor dem Bauch. Es brauchte nicht mehr als ein sachtes Stupsen mit den Stiefeln, dass sich Bellini in Bewegung setzte. Sonderlich schnell ging es durch die Straßen Crocus Towns nicht, aber trotz des langsamen Tempos blieb ein breites Grinsen in Athenas Gesicht getackert, bis die beiden die Halle der Rune Knights erreichten. Bunte Hunde, die sie waren, blieb nicht nur ein Blick auf dem ungleichen Duo hängen. Aber zumindest der Nymphe war das komplett egal.