Hotel "Kirschresidenz"

Esmée zitterte – warum konnte sie nicht aufhören zu zittern? Was sollte das?! Die 19-Jährige verstand nicht, warum ihr Kopf plötzlich wie leergefegt war, warum sie ihre Glieder nicht mehr bewegen konnte es sich so anfühlte, als würde ein tonnenschweres Gewicht auf ihren Brustkorb drücken. Ihr war nach Schreien zumute, irgendetwas, um sich selbst wieder zu fangen, aber es war ihr partout nicht möglich, auch nur einen einzigen, winzigen Ton über die schmalen Lippen zu bekommen. Der Mund der Prinzessin war staubtrocken, ihr Körper zitterte noch heftiger, während die Bühnendekoration über ihr nach und nach in Flammen aufging. Einzelne Funken tänzelten durch die Luft, während das Publikum panisch aufbrüllte. Aber es war ein Geräusch, das nur gedämpft an das Ohr der Dunkelhaarigen drang, sie konnte den Inhalt nicht richtig verstehen, war ihr Geist doch zu sehr in einer ganz anderen Welt gefangen. Auch die Tatsache, dass Flux – immer noch in seiner Rolle befindend – seine Deckung verließ und langsam auf sie zutrat, nahm sie nicht wirklich wahr. So etwas wie jetzt hatte die Prinzessin noch nie erlebt. Und die Tatsache, dass sie es selbst nicht ganz begreifen konnte, was das hier war, fachte die Panik in ihrem Inneren nur weiter an.

Nur die Worte, die Flux sprach, verstand Esmée erschreckend genau. Allem voran ein Satz blieb hängen: „Gebt ihr auf?“

Wieder war da diese Erinnerung aus ihrer Vergangenheit. Dieser verhängnisvolle Tag, der das gesamte bisherige Leben der Dunkelhaarigen von jetzt auf gleich gänzlich auf den Kopf gestellt hatte. “Nicht aufgeben, Prinzessin. Wir schaffen das! Lauft weiter, wir-!“ Ein Satz, der nie zu Ende gesprochen worden war. Zuerst glaubte Esmée, dass sie sich an das Ende dieses Satzes nur nicht mehr erinnerte, dass sie es einfach nur ausgeblendet hatte. Aber dann kam sie: Die Retrospektive. Das Bild der Palastwache, die sie als Prinzessin des Landes Bosco eigentlich hatte retten wollen, die ihr Mut zugesprochen hatte… nur um im nächsten Atemzug selbst von einem Projektil des Feindes getroffen zu werden. Da war wieder dieses Gefühl: Der Druck um ihr Handgelenk, der plötzlich schwächer geworden war. Der hochgewachsene Mann direkt vor ihr, der einfach so in sich zusammengesackt war. Der regungslose Körper, der direkt vor den Füßen der Prinzessin gelegen hatte. Alles war wieder da, Esmée erinnerte sich an jedes Detail. Irgendjemand hatte sie danach erneut gegriffen, war mit ihr weiter durch den Palast geeilt. Aber das Bild der sterbenden Palastwache direkt vor ihr, das würde die Explosionsmagierin wohl niemals vergessen können.

Und dann kam sie wieder in der Gegenwart an. Die hellblauen Seelenspiegel starrten auf die Waffe, die Flux direkt auf sie gerichtet hatte – scheinbar bereit, jeden Augenblick auf sie zu feuern. Das Gesicht der de Bosco, eben noch regungslos und blass, verzog sich zu einer Grimasse und vielleicht konnte man für einen winzigen Moment den Schmerz aus den hellblauen Augen ablesen, den Esmée gerade verspürte. „ICH GEBE NICHT AUF!“, schrie sie, nicht als Hexe, sondern als Prinzessin von Bosco und riss nun doch die wild zitternde Hand nach unten. Genauso wie zuvor gingen diverse Explosionen vor ihr hoch, einer Linie folgend, die direkt auf Flux gerichtet war. Doch die Explosionen… sie waren heftiger als jene zuvor und man konnte kaum noch von kontrollierten Detonationen sprechen. Ob das Fellknäuel das unbeschadet überstand? Natürlich hatten diese Explosionen Folgewirkungen: Die Bühne erbebte und es waren mehrere Druckwellen, die über den Schauplatz fegten und nicht nur ein erschrockenes Raunen in den Zuschauerrängen zur Folge hatte. Irgendetwas knackte verdächtig und als Esmée den Blick hob, erkannte sie, was es war: Das Bühnengerüst hatte an Stabilität verloren. Ein Balken direkt über der Prinzessin, das bereits vom Feuer angegriffen war, löste sich und fiel direkt auf die 19-Jährige herab. Explosionen! Noch mehr Explosionen! Die de Bosco wollte ihre Magie anwenden, hob erschrocken die Rechte an und konzentrierte ihr Mana, aber… aber es funktionierte nicht, ganz gleich, wie sehr sie sich konzentrierte. Warum?!, huschte ihr durch den Geist, gemeinsam mit den schemenhaften Erinnerungen aus dem Königspalast von Bosco. Eine Frage, die sich auf Gegenwart und Vergangenheit gleichermaßen anwenden ließ. Und so… schloss Esmée die Augen, damit rechnend, gleich unter dem Balken begraben zu werden.

Die Gestalt der 19-Jährigen veränderte sich. Ein glitzernder Schimmer schien von ihr auszugehen, ihre Haare wurden schlagartig länger und die pechschwarzen Strähnen wichen einer golden strahlenden Haarpracht. Es war genau jenes goldene Haar, das sich schützend über der Prinzessin aufbaute und sie vor einem direkten Treffer durch den herunterfallenden Balken schützte. Das Einzige, was die 19-Jährige aufgrund der geschlossenen Augen von diesem gesamten Spektakel mitbekam war der laute Knall, als das abgewehrte Teil des Bühnengerüsts direkt neben ihr auf dem Holzboden aufschlug.

Schon wieder hatte Esmée keine Ahnung, was geschehen war. Sie spürte keinen Schmerz. Aus irgendwelchen Gründen hatte dieser Balken sie nicht erwischt. Flux? Hatte er ihr geholfen? Sie hob vorsichtig die Lider wieder an, sah sich um, konnte den Rune Knight inmitten des allgemeinen Chaos allerdings nicht auf Anhieb ausmachen. Erst als sie an sich selbst herabblickte und das Haar bemerkte, das ihr über die Schulter fiel, weiteten sich ihre Seelenspiegel irritiert. Moment – goldenes Haar? Unsicher hob die Magierin die goldene Strähne zwischen Daumen und Zeigefinger an und spürte, dass dieses Haar wirklich mit ihrem Kopf verbunden war. Aber wie? Was? Wo waren ihre pechschwarzen Strähnen hin?! “Löscht das Feuer!“, rief ein Mitarbeiter und sogleich eilten die ersten Menschen mit Wassereimern bewaffnet heran, um zumindest den brennenden Baum inmitten des Publikums zu löschen. Was auch immer das hier war, eines merkte die junge Frau: Sie war wieder zu sich selbst gekommen. Da, wo eben noch Panik und Angst gewesen waren, war nun vollkommene Ruhe und Zuversicht. Hatte das mit diesen goldenen Haaren zu tun? Die de Bosco erinnerte sich an das Schauspiel, das sie gemeinsam mit dem Rune Knight noch zu einem Ende bringen musste und so besann sie sich: „Was habt Ihr getan?!“ Mühsam richtete sich die 19-Jährige auf, kam zurück auf die wackligen Beine und zog sich den überdimensionalen Hexenhut vom Kopf, sodass das nun goldene Haar noch viel mehr zur Geltung kam. „Meine Macht, sie ist verschwunden! Meine Verbindung zum Höllenfürsten gekappt! Ich… habt Ihr etwa die Hexe in mir vertrieben?!“ Während alles um sie herum brannte, die Mitarbeiter alle Hände voll damit zu tun hatten, das Feuer vor und auf der Bühne zu löschen, verneigte sich Esmée in Richtung des Sansargiller. Und dann war es doch da: Ein tosender Applaus aus dem Publikum, das anstatt sich evakuieren zu lassen, vollkommen gebannt dem Ende des großen Schauspiels gefolgt war. Man konnte wirklich nicht behaupten, dass dieser Auftritt nach Drehbuch gelaufen war – dafür hätte es überhaupt ein Drehbuch geben müssen. Auch das Equipment stand in Flammen, was man kaum als Erfolg verbuchen konnte. Und doch… schien das Publikum vollkommen begeistert zu sein. War das jetzt ein gutes Ende für diese Quest?

Der tosende Applaus des Publikums zog so viel Aufmerksamkeit auf sich, dass Esmée im ersten Augenblick überhaupt nicht bemerkte, dass Flux – anders als sie sich vorgestellt hatte – überhaupt nicht zu ihr trat, um ebenso ein paar abschließende Worte in die Menge zu rufen. Irgendetwas heldenhaftes, um zu verdeutlichen, dass er den Tag gerettet und die bösartige Hexe in ihrem eigenen Spiel besiegt hatte. Die 19-Jährige erschrak, als sich inmitten des Applauses irgendetwas an ihr und auch in ihr veränderte. Ein Blinzeln folgte, sie sah an sich herab und konnte live verfolgen, wie die goldenen Haare sich nicht nur verkürzten, sondern sich auch nach und nach wieder verdunkelten. Zuerst waren es die Spitzen, die wie in Tinte getaucht aussahen, eine Schwärze, die von dort ausgehend hinaufwanderte, bis sie die Kopfhaut der jungen Frau erreicht hatte. Und damit… war die de Bosco wieder zu sich selbst geworden. Die goldenen Strähnen waren verschwunden, ihre Gedankenwelt funktionierte wieder, ihr Hirn arbeitete und dann fiel ihr auf, dass in all diesem Jubel und Applaus ein ganz entscheidender Faktor fehlte: „Flux?“ Esmée drehte sich auf dem Absatz herum, sah sich suchend um und riss die Augen erschrocken auf, als sie ihren Kollegen bewusstlos am anderen Ende der Bühne liegen sah. „Flux!“, rief sie und eilte los – das Publikum schien von alldem überhaupt nichts mitzubekommen. Für sie war die Aufführung zu einem erfolgreichen Ende geführt worden, sodass sie sich nun von dem Hotelpersonal widerstandlos wegführen ließen. Esmée selbst ließ sich neben Flux auf die Knie fallen, nahm seine Schultern und rief immer wieder einen Namen, aber der Sansargillar reagierte nicht. Er lag nur da, regungslos und Panik schnürte der de Bosco die Kehle zu. „Nicht schon wieder…“, murmelte sie, rang nach Luft. „Nicht schon wieder…“ Sie wusste nicht, was sie tun sollte – Esmée konnte zerstören, nicht aber heilen. Ihr fehlten die Kenntnisse, die Erfahrungen, um zu wissen, wie sie mit so einer Situation umzugehen hatte. Und so tat die junge Frau das Einzige, was ihr übrigblieb: Sie riss den Kopf nach oben und schrie nach Hilfe, so laut es ihr möglich war.

Es kam jemand. Und wenngleich die Dunkelhaarige nicht wusste, was genau die Frau mit Flux anstellte, so war nur eine Sache wichtig: Der Runenritter würde durchkommen. Die Frau ließ es sich nicht nehmen, die Prinzessin harsch darauf aufmerksam zu machen, dass es die Explosionen aus nächster Nähe gewesen waren, die das Fellknäuel so zugerichtet hatten. Und dass sie mehr Glück als Verstand gehabt hatten, dass Flux von der Aktion keine bleibenden Schäden davontragen würde. Esmée konnte nichts erwidern, nur hier und dort gezwungen nicken, während die hellblauen Seelenspiegel immer wieder zum Sansargillar blickten. Die Prinzessin wusste, dass sie an all dem hier Schuld trug… und sie fühlte sich miserabel deshalb. Noch schlimmer, weil sie immer noch nicht wusste, was eigentlich mit ihr geschehen war. Warum hatte sie so sehr die Kontrolle verloren? Warum hatte sie sich ausgerechnet vorhin so sehr in die Vergangenheit zurückversetzt gefühlt? Und warum… hatte sie das alles an Flux ausgelassen? Esmée war früher, im Königspalast, nicht selten dafür gerügt worden, wenn sich ihre Explosionsmagie gezeigt hatte. Immer wieder war ihr gesagt worden, dass es sich für eine Prinzessin nicht gehörte, eine solche Magie zu beherrschen, schon gar nicht, sie einzusetzen und der Öffentlichkeit zu zeigen. Aber alles, worum es damals gegangen war, war Sachschaden gewesen. Der bewusstlos am Boden liegende Runenritter aber verdeutlichte der jungen Frau, dass es eine echte Gefahr war, die von ihr ausging. Die 19-Jährige wusste nicht, wie sie mit dieser Erkenntnis in Zukunft umgehen sollte. Als das kleine Fellknäuel irgendwann wieder zur Besinnung kam, sich abrupt aufrichtete und die Augen aufriss, schien es Esmée so, als würde ein tonnenschweres Gewicht von ihren zierlichen Schultern abfallen. Die Ärztin schien mit diesem Ergebnis zufrieden und ließ die Magier nach ein paar letzten Worten wieder alleine. Erst jetzt nahm die Satyrs wahr, dass sich das Publikum bereits gänzlich entfernt hatte und dass auch die Zerstörung, die sie und Flux angerichtet hatten, Großteils vom Hotelpersonal entfernt worden war. Wie lange hatte sie an der Seite des Runenritters gekauert und sich Vorwürfe gemacht, anstatt Produktivität zu zeigen? „Flux…“, wiederholte sie seinen Namen und musterte seine gesamte Erscheinung, die alles andere als gesund aussah. Der Sansargillar hätte der Prinzessin wirklich viel mehr Vorwürfe machen können, als er äußerte und sie … sie war ihm wirklich dankbar, dass er es nicht tat. Dennoch traf es sie unerwartet, als er ihr – ungewohnt ernsthaft – riet, sich jemandem zum Reden zu suchen. Nur kurz blitzten wieder die Bilder der Vergangenheit auf, von dem Tag, als der Königspalast in Bosco angegriffen worden war. Es war nicht so intensiv wie vorhin, als sie Flux angegriffen hatte, aber es reichte aus, um die Hände der Prinzessin ein weiteres Mal zum Zittern zu bringen. Aber mit wem sollte sie sprechen? Sie hatte niemanden – nicht nur hatte Erial sein eigenes Päckchen von damals zu tragen, sie durfte ihm gegenüber als Thronfolgerin auch keine solche Schwäche zeigen. Ihre anderen Bekanntschaften in Fiore wussten nichts von ihrer Vergangenheit. Ihre Familie – zumindest das, was davon übriggeblieben war – befand sich immer noch in Bosco. Esmée fühlte sich unglaublich alleingelassen, als sie zaghaft nickte. „Ich weiß…“, gab sie zögerlich zu und hob dann ihren Blick wieder, um Flux anzusehen. Vermutlich konnte man ihrem Gesicht ansehen, dass sie mit sich kämpfte – einerseits wollte sie sprechen, wusste andererseits aber nicht, ob sie es konnte. Ob sie es… durfte. Aber zumindest zu einer Sache konnte sie sich bereits jetzt durchringen: „Flux, ich mach das wieder gut.“ Wie auch immer sie das machen würde, aber ihr war klar, dass sie dem Runenritter – der ihr doch eigentlich so sehr auf die Nerven gegangen war – spätestens jetzt etwas schuldete. Und wenn es nur war, dass sie bei ihm blieb, bis er sich tatsächlich auf den Rückweg nach Crocus begeben konnte. Vorsichtig richtete sich die 19-Jährige auf und reichte dem Sansargillar eine Hand, um auch ihm auf die Beine zu helfen. Als sie merkte, dass er immer noch Schmerzen litt, ließ sich die sonst so eitle Prinzessin sogar dazu hinreißen, ihn zu stützen. Über all die Angst und Sorge hätte Esmée die Sache mit ihren Haaren fast wieder vergessen. Mit der freien Hand nahm sie ein paar ihrer dunklen Strähnen und hob diese an, aber auch nach mehreren Sekunden der intensiven Musterung konnte sie keine Auffälligkeiten mehr erkennen. Sie sahen aus wie immer. „Ich bin mir selbst nicht sicher“, gestand sie Flux und ließ ihre Haare wieder los. „Aber was auch immer es war, es hat mich offensichtlich gerettet. In… vielerlei Hinsicht.“ Die Mundwinkel der de Bosco hoben sich zu einem zaghaften Lächeln an, an dem sie den Runenritter teilhaben ließ. Sie würde sich damit auseinandersetzen, sobald sie wieder in Maldina war. Sie würde auch mit Erial und Álvaro darüber sprechen – wohlmöglich wussten diese beiden ja, was es mit dem goldenen Haar auf sich haben könnte? Und dann, als Flux sie fragte, ob sie es gerockt hätte, strahlte Esmée tatsächlich. Sie nickte voller Entschlossenheit und ballte die freie Hand zur Faust, als sie – so gar nicht königlich – erwiderte: „Und wie wir es gerockt haben!“

Es dauerte tatsächlich nicht lange, bis ihr Auftraggeber erschien. Ganz ehrlich? Die 19-Jährige machte sich darauf gefasst, eine Standpauke für die Zerstörung zu erhalten, die sie und Flux hinterlassen hatten. Wie war das mit den Sicherheitsbestimmungen gewesen? Der Vorsicht, die sie hatten walten lassen sollen? Sie und auch der Sansargillar hatten das Publikum des Hotels in Gefahr gebracht, sie hatten nicht nur einen Baum in ihrer Mitte, sondern am Ende sogar die gesamte Bühne in Brand gesteckt. Das hier hätte alles noch viel mehr schiefgehen können, als es am Ende der Fall gewesen war. Und obwohl der Auftraggeber ebenso all diese Punkte auflistete und man dem Unterton anhören konnte, dass er die Magier dafür eigentlich rügen wollte… musste er sich am Ende doch ernsthaft bei ihnen bedanken. Mehrere Gäste des Hotels wären im Anschluss zu ihm gekommen und hätten von der unglaublich tollen Aufführung geschwärmt, die ihnen hier geboten worden war. Sie hatten betont, dass sie solch ein Spektakel nie erwartet hätten, es ihre Entscheidung, auch zukünftig in diesem Hotel zu residieren, aber nur bestärkt hätte. Es war ausschließlich Lob gewesen, das bei dem Auftraggeber trotz der gefährlichen Umstände angekommen wäre – ein Lob, das er hiermit an Flux und Esmée weitergab. Am Ende ließ er die Magier noch wissen, dass er sie weiterempfehlen würde und verabschiedete sich. „Ich bleibe auch bis morgen“, verkündete die de Bosco, nachdem der Auftraggeber sich entfernt hatte, anstatt auf das Lob einzugehen, die sie eben erhalten hatten. Keine Frage, sondern die Feststellung einer Tatsache, wie es sich für eine Prinzessin gehörte. Für Esmée war es das Mindeste, was sie tun konnte, nachdem sie Flux so zugerichtet hatte. Ob sich der Sansargillar darüber freute? Nicht, dass das irgendetwas an der Entscheidung von Esmée geändert hätte. „Ich bringe dich auf eines der Zimmer. Und dann wartest du und ich besorge etwas zu essen“, sprach sie weiter und schaffte es sogar hier, einen befehlerischen Ton an den Tag zu legen, während sie ihren Kollegen aufmerksam musterte. Die Ärztin hatte ihr bis morgen die Verantwortung für den Runenritter übertragen und das war eine Verantwortung, der die Prinzessin auch gerecht werden wollte. Immerhin: Den Auftrag hatten sie zur allgemeinen Zufriedenheit abschließen können. Etwas, das man sich zu Beginn dieses Tages nach dem ersten Wortwechsel des ungleichen Pärchens kaum noch hatte erhoffen können…