Heather Beach

Es war eine Kurzschlussreaktion gewesen, dass Aileen diese Quest angenommen hatte. Und ein Fehler. Was hatte der Rotschopf sich nur gedacht?
Am Heather Beach war sie Spelunken, Kneipen, Docks und Piers abgelaufen, hatte bei Seefahrern, Hafenarbeitern und Tagelöhnern nach einer Spur ihres Vaters oder zumindest seines Schiffes gesucht. Doch weder der alte Herr Aileens oder sein Schiff, die Morningstar, schien in den letzten Monaten gesehen worden zu sein.
Resignierend hatte Aileen schon die Hoffnung aufgegeben, da war ihr am Aushangbrett einer nahen Hafenstadt etwas aufgefallen: Ein Magier einer anderen Gilde suchte Hilfe beim Erkunden eines Geisterschiffswracks, so hatte es sich zumindest gelesen. Der Rotschopf war sich sicher, beim gestrandeten Schiff würde es sich nicht um die Morningstar handeln. Ihren Vater oder dessen Crew würde sie eines Tages fröhlich feiernd bei Rum und Musik irgendwo antreffen. Doch die Quest, sie las sich genau wie eine richtige Schatzsuche. Sogar eine Schatzkarte war dabei gewesen. Wie hätte die Freibeuterin denn widerstehen können? Einen Tag länger an der Küste zu verbleiben, bevor sie wieder in die staubige, trockene Wüste zurück musste, war ihr ohnehin recht, und wenn sich ihre Interessen ausnahmsweise mit ihrer neuen Arbeit als Gildenmagierin überschnitten, dann war das doch sicher ein Wink des Schicksals. Aileen hatte sich so sehr gefreut, hatte dem Magier Knox eine Nachricht hinterlassen und konnte es kaum erwarten, ein richtiges Abenteuer zu erleben.

Und nun, nun tappte sie ein wenig orientierungslos und dafür umso verängstigter durch die dunkle Nacht. Eine Lampe wollte sie keine mitnehmen, immerhin verschreckte Licht die Geister, die sie mit diesem anderen Magier aufsuchen sollte - das wusste selbst die naive Aileen. Nur im Licht der Sterne und des Mondes wandelnd war es kein Leichtes, der Schatzkarte zu folgen. Oftmals musste die Rothaarige anhalten, die Karte mit der Umgebung vergleichen und sich still und heimlich darüber ärgern, dass Corrick nicht dabei war. Das mit dem Kartenlesen hätte der Navigator sicher super hinbekommen, war ja irgendwie auch seine Aufgabe.
Doch damit nicht genug! Still und leise am nächtlichen Meer entlang zu wandern war - und das hatte Aileen nicht bedacht - ziemlich einsam. Während ihre Lederstiefel sanft Spuren im kalten Sand hinterließen, war das Rauschen der Wellen der einzige Laut, den Aileen vernehmen konnte. Wo das Kräuseln und Schäumen der See sie früher behutsam in den Schlaf wiegen vermochte, spendete es ihr in dieser Nacht keinen Trost. So ganz für sich alleine war der Freibeuterin ein wenig klamm und unheimlich, wenn sie bedachte, dass sie es bald mit einem waschechten Geisterschiff zu tun haben würde, dann war das nur umso gruseliger. Geister hatte Aileen bisher noch nie gesehen und wenn die Geschichten stimmten, die man ihr so erzählt hatten, dann waren Geister ganz gemeine Halunken, die einen von Bord ins Meer zogen oder Schiffe mit falschem Licht auf Riffe lockten.
Ganz unterbewusst hatte die freie Hand der blauäugigen Seefahrerin an das Entermesser an ihrer Seite gelegt. Zwar erhoffte der Rotschopf sich nicht, damit Geister bekämpfen zu können, doch die schmale, gebogene Klinge an ihrer Hüfte gab Aileen ein wenig Halt und Stabilität. Sie konnte sich noch gut erinnern wie Randro, der beste Kanonier an Bord der Morningstar, Aileen das Entermesser nach einem Aufeinandertreffen mit einem anderen Schiff überreicht hatte und auch die vielen Lektionen im Schwertkampf, die verschiedenste Mitglieder der Crew der jungen Captainstochter gegeben hatten, waren ihr noch im Geist geblieben.
Ab und zu einen Blick auf die Karte werfend und sich dann weiter umsehend meinte Aileen, ihrem Ziel, dem großen dicken Kreuz auf der Karte, langsam aber sicher näherzukommen. Eine steife Brise wehte landeinwärts und zerrte an Aileens Kleidung. Neben knöchelhohen, festen, braunen Lederstiefeln mit ein wenig Absatz und einer braunen Lederhose trug die Seefahrerin eine weiße Bluse mit langen Trompetenärmeln, ein dunkles Mieter, den Hut ihres Papas und einen dunkelblauen Mantel mit goldenen Zierknöpfen, den die Seefahrerin jedoch bei den warmen Temperaturen der Sommernacht entspannt offen gelassen hatte.
Das Heulen des WIndes brachte die Rothaarige auf eine Idee. Bestimmt war es nur so gruselig, weil es so leise war. Ein Lied auf den Lippen würde dem sicher Abhilfe schaffen!
So stimmte Aileen, ganz für sich selbst, ein Liedlein an.

Wind, Wind, Wind.
Auf den tosenden Tiefen der See
tanzt ein Kind,
eine Tochter der Weiten,
von Sturm und Gezeiten,
ein Wesen so schön wie der Schnee.

Doch leider half das Singen nicht. Die Stimme der Rothaarigen zitterte, ihr Gesang war zögerlich, vorsichtig, beinahe schon schüchtern. Sonst sang sie in Gesellschaft, wo andere mitsangen, freudig klatschten oder zumindest im Rhythmus schaukelten. Doch diese Nacht war das nicht so und dieser Kontrast machte Aileen ganz deutlich klar, dass sie es nicht mochte, alleine zu singen - also ließ sie es bleiben.
Zwar war die kleine Gesangseinlage kläglich daran gescheitert, der eingeschüchterte Seefahrerin zaubergleich die Stimmung zu heben, doch immerhin hatte Aileen vor sich hin singend irgendwie genügend Zeit überbrückt, um nun endlich dort angekommen zu sein, wo das Kreuz die Stelle markierte. Einige Dutzend Meter von ihr entfernt ragte eine dunkle Konstruktion, ein Gerippe aus Balken, Mast und Schot, wie ein gestrandeter Wal aus dem Sand. Unheimliche Schwärze ruhte in ihrem Inneren, schien Sternenlicht und Mondenschein gierig, nimmersatt zu verschlingen. Was hatte Aileen sich nur gedacht, hier herzukommen.
Ha….Hallo? Hier sollte sie sich mit dem Magier Knox treffen, der die Karte gezeichnet und die Questausschreibung verfasst hatte. Vielleicht war er schon hier? Ein wenig bedröppelt und unschlüssig, was sie nun tun sollte, stand die Seefahrerin am leeren Strand und zwang sich, nicht allzu lange das gruselige Wrack anzusehen. Mister Knox?!, wollte Aileen eigentlich rufen, doch kaum mehr als ein Sprechen konnte das Mädchen ihrer zugeschnürten Kehle nicht entreißen. Zu groß war die Angst, das gestrandete Schiff könne sie auch hören.

@Knox

Auf Aileens leises Rufen antwortet tatsächlich eine Stimme aus der Finsternis. Die Seeräuberin hatte zwar mit einer Antwort gerechnet, doch als sie ihren Namen in der dunklen Nacht hörte, schreckte sie dennoch überrascht um. Die grobe Richtung hatte sie einschätzen können, doch als die Rothaarige dorthin blickte, konnte konnte nur die Umrisse der Felsen am Strand und der Bäume dahinter erkennen. Schwarze Schemen in tiefblauer Dunkelheit. Erneut ihr Name, gefolgt von einer Erklärung. Ja, ich bin hier, direkt am Strand., rief sie zurück und schlug beide Hände winkend über den Kopf um so auf sich aufmerksam zu machen.
Und tatsächlich löste sich ein Schatten von einem anderen und bewegte sich auf die Seefaheerin zu. Obwohl sie wusste, dass ihr Partner, Mister Knox, es sein musste, der sich ihr gerade näherte, fand die Seefahrerin dennoch ein wenig Sicherheit darin, die linke Hand auf dem verzierten Griff ihres Entermessers zu spüren.
Als die Piratin sich sicher war, dass der Schatten, der ihr nun entgegen kam, von den Ausmaßen her kein Seeungeheuer (wie ein fleischfressender Rieseneinsiedlerkrebs, die sollte es hier ganz besonders häufig geben) war, machte sie ebenfalls einige Schritte auf den Anderen zu. So fanden die beiden Magier, mit vorsichtigen Herantasten, letzten Endes im Mondlicht zueinander. So, hier bin ich, Mister Knox!
Mit den in die Hosentaschen gestopften Händen wirkte Mister Knox ziemlich gelangweilt, der gelassen-neutrale Gesichtsausdruck des Igelkopfes machte das nicht unbedingt besser. Schlagartig wurde Aileen eines klar: Der arme Kerl hatte bestimmt ewig auf sie gewartet und sah daher so gelangweilt aus. Wenn die Rothaarige an das Erkunden eines Geisterschiffes dachte, dann schlug ihr Herz schneller und ihre Gedanken schossen zwischen alten Geschichten und jungen Ängsten hin und her. Langweilig konnte dem Schwarzhaarigen also nur sein, weil er so lang auf Aileen gewartet haben muss. Oder täuschte sie sich da? “Hast du dich vielleicht verlaufen?” Schlagartig lief die Seeräuberin knallrot an. Ja… Ein bisschen., gab sie zerknirscht zurück. Das war ja ein toller Start in die Quest. Irgendwie hatte Aileen das mit dem Magier-Sein scheinbar noch nicht so recht drauf. War ja auch noch Neuland - und “Land” war noch nie so recht das bevorzugte Element der Seefahrerin gewesen.
Mister Knox wandte sich ein wenig von der Rothaarigen ab (hatte Aileen ihn etwa verärgert oder so?) und blickte in Richtung des Meeres. Etwas fragend folgte die Blakesworth dem Blick des Schwarzhaarigen und versuchte, etwas zwischen den sanft wiegenden Wellenkämmen und der schäumenden Gischt zu erspähen, doch mehr als Meer und gelegentlich ein wenig Tang war nicht zu sehen. Vermutlich die Dunkelheit.
Da die Rothaarige sich fühlte, als hätte sie schon direkt den ersten Eindruck vermasselt, gab sie sich ein wenig Mühe, das wieder gut zu machen. Ich hab eine Menge Erfahrung mit Schiffen., erklärte sie dem Schwarzhaarigen in der Hoffnung, dass dieser sie nicht ganz als nutzlos abtun würde. Im Wrack werde ich mich also sicher zurechtfinden. Was an der anderen Seite der Bucht auf Grund gelaufen war, sah größer aus als ein einfacher Fischkutter. Da gab es sicher das ein oder andere Unterdeck oder dergleichen. Bestimmt würde Aileen da nützlich werden. Ach, und ich habe eine kleine Laterne dabei. Meinst du, wir sollten uns zum Wrack hin schleichen? Dann lasse ich die Laterne für’s erste noch aus. Der Rotschopf war hier, um Mister Knox bei der Quest zu helfen, also wollte sie nicht einfach ohne ihn irgendwas machen. Das kam der Piratentochter ohnehin gelegen, immerhin war sie noch nicht so wahnsinnig lange eine Magierin und würde bestimmt einiges vermasseln, wenn man ihr das Komando überlassen würde.
Die Pistolenmagierin machte einen Schritt auf Knox zu, stellte sich so ein wenig seitlich neben ihn und blickte zu Knox hinauf (der Kerl war doch fast einen dreiviertel Kopf größer als die Freibeuterin). Hast du schonmal einen Geist gesehen?, wollte sie ein wenig neugierig wissen. Sie selbst hatte nur ein paar Mal Irrlichter gesehen, aber so ein richtiges Gespenst, das noch nicht.

Als dem Schwarzhaarigen klar wurde, dass es sich bei Aileen um… naja um Aileen handelte, lachte er leise aus und griff sich, beinahe schon verlegen, an den Hinterkopf. Die Sorgen der Rothaarigen, sie hätte ihren Questleiter durch ihre Verspätung verärgert oder dergleichen verflog ebenso schnell, wie sie aufgekommen waren. Flut und Ebbe. Und allerspätestens als der Brewster einräumte, den Treffpunkt ein wenig ungeschickt gewählt zu haben, fühlte die Kapitänstochter sich richtig erleichtert. Mit einem Lächeln, das von neuem Mut zeugte, schloss die gestrandete Freibeuterin ihre Hände hinter dem unteren Rücken zusammen und wippte ein wenig mit den Schultern hin und her - vielleicht nur, um nicht ganz so steif dazustehen und vielleicht, um ihren Körper für die kommenden Minuten aufzulockern. Sie dachte nicht darüber nach. Also was das angeht hast du den Treffpunkt gut gewählt. Auf dem Weg hierher bin ich keiner Menschenseele begegnet., berichtete die Rothaarige Knox und hoffte so, die Stimmung des Brewsters ein wenig zu heben. Zwar war es schön, dass er die Schuld für Aileens Zuspätkommen auf sich genommen hatte, doch ein wirklich schlechtes Gewissen musste er sich ja auch nicht machen.
Waas echt? Für Aileen, die ihr ganzes Leben auf hoher See verbracht hatte, war es beinahe unverständlich, dass andere den staubigen Klumpen Fiore noch nie verlassen hatten. Du musst mal, es ist wundervoll! Die Luft auf hoher See ist so klar und frisch, bei Sonnenuntergängen wird manchmal das ganze Wasser Rot und wenn du mit dem Steuermann gut auskommst gibt es keine Richtung, in du nicht kannst. Keine Grenzen oder Berge oder Wälder, die im Wegen sein können. Nur Freiheit!, schwärmte sie dem Schwarzhaarigen begeistert vor, dann schlug sie erschrocken die Hände auf den Mund. Da hatte sie sich so sehr Mühe gegeben, auf dem Weg zum Treffpunkt nicht allzu auffällig zu sein und nun schrie sie beinahe durch die Gegend. Hehe… Ich sollte besser ein wenig die Stimme senken., gestand sie sich lächelnd ein als sie die Hände wieder senkte.
Von Knox blickte die Seefahrerin hinüber zum hölzernen Rumpf, der sich auf der Sandbank festgefahren hatte. Es würde gewaltige Anstrengung benötigen, den Kahn wieder so weit ins Meer zu ziehen, dass er wieder genug Wasser unter dem Kiel hatte, um erneut eine Fahrt aufzunehmen.
Als sie das Schiff näher betrachtete, fiel ihr ein Stein vom Herzen. Es war nicht die “Morningstar”. Das Schiff ihres alten Herrens war hier vor Heather Beach also nicht auf Land aufgelaufen. Der Zweimaster, der hier am Strand schlummerte, war ein wenig kleiner als das Piratenschiff, das Aileen beinahe sechzehn Jahre lang ihre Heimat genannt hatte. Es lag schräg auf der Seite, nach steuerbord geneigt, und schien - zumindest aus der Ferne betrachtet - nicht großartig beschädigt zu sein. Dennoch wirkte es, so beinahe auf der Seite liegend, ohne Hoffnung, das Meer wieder zu sehen, fernab des eigenen Elements und voller Sehnsucht, fast schon traurig auf Aileen. Wie ein Vogel, dessen Flügel keine Federn mehr trugen. Die offensichtliche Parallele zwischen ihrer Situation und dem gestrandeten Wrack entging ihr, doch unterbewusst nahm sie etwas wahr.
Wo war Knox stehen geblieben? Ach ja, Hilfe beim Erkunden. Das Deck, also der Boden vom Schiff, ist wahrscheinlich arg schräg. Da müssen wir aufpassen, dass wir nicht über die Reling fallen. Also über das Geländer außen rum., erklärte sie dem Brewster und gab sich dabei Mühe, Worte, die er vielleicht nicht kannte, zu übersetzen. Lustigerweise hatte sie es eher andersrum genannt. Man hatte sie belächelt, als sie das Treppengeländer im Gildenhaus als Reling bezeichnet hatte.

Nickend ließ Aileen die Kette einfach stecken und gab sich mit den Erklärungen des Brewsters zufrieden. Sonderliche Heimlichkeit war nicht vonnöten, die Nacht und der Sand würden dafür Sorge tragen, dass die beiden Magier nicht allzu sehr auffielen (wenn Aileen ihre Klappe ein wenig halten konnte). Sag dann einfach Bescheid! Und mit den Worten machten Aileen und Knox sich dann auf den Weg in Richtung des gestrandeten Schiffes. Der Schwarzhaarige griff die Frage Aileens auf und reichte sie ihr zurück. Nachdenklich legte die Rothaarige den Zeigefinger auf die vollen Lippen. Ich hab mal einen Leuchtturm gesehen, in dem ein Irrlicht wohnt., erzählte sie, als die Schritte das Duo weiter und weiter auf den schwarzen Kasten zutrugen. Plötzlich erfasste ein kalter Windstoß die beiden Magier, der scheinbar direkt vom Wrack zu kommen schien (oder bildete Aileen sich das nur ein?). Er zerrte mit unsichtbaren Fingern an Haaren und Klamotten, brachte das Holz des Schiffes zum Ächzen und Stöhnen. Erschrocken kreischte Aileen kurz doch schrill auf (ein wenig wie ein Eichhörnchen) und klammerte sich instinktiv an den Oberarm des Brewsters.
Einen kurzen Moment später flaute der Wind wieder ab und ein wenig verlegen löste sich die Rothaarige von ihrem Begleiter. Hehe… entschuldigung… bin wohl ein wenig schreckhaft…, gab sie von sich, während ihr vor Scham das Blut in die Wangen schoß, diese erröten ließ und der Seefahrerin heiße Ohren bereitete. Der Wind hatte ihr sicher nur einen doofen Streich gespielt. Dennoch wollte Aileen sich auf alle Eventualitäten vorbereiten. Mit ihrem Entermesser konnte sie Gespenster vielleicht gar nichts anhaben? So sammelte die Rothaarige über einige Sekunden hinweg ein wenig Mana um ihre Hand, das sich dort in leuchtend gelben Kreisen und Symbolen zeigte, die um den Unterarm der Seefahrerin kreisten wie kleine Sonnenstrahlen. Langsam zog den Hut vom Kopf, griff hinein und zog dann eine Steinschlosspistole hinaus. Die Schusswaffe war aus rotbraun-lackiertem Holz und mattem Stahl, der sich in einer breiten Mündung endete, geschaffen. Beiläufig steckte Aileen sich die Knarre in den Gürtel und nickte Knox dann zu. Für die Geister…, erklärte sie ihren kleinen Zaubertrick und setzte sich dann den Hut zurück auf das Haupt.

Währenddessen hatte der Brewster eine Frage gestellt und direkt selbst beantwortet. Ans Oberdeck hinauf zu klettern wäre mühsam gewesen, da kam die Strickleiter ja geradezu gelegen. Knox wollte wissen, ob er irgendwas beachten sollte. Also wenn du ein Tau oder so findest, dann können wir uns vielleicht irgendwo festbinden? Auf die Idee, als erstes hochzuklettern, kam Aileen nicht (und das, obwohl sie keinen Rock und kein Kleid trug). Stattdessen ließ sie dem Schwarzhaarigen den Vortritt, rief ihm noch Sag, wenn du was komisches siehst! hinzu (so viel zum Thema Heimlichkeit oder Klappe Halten) und zog dann das Entermesser aus dem Gürtel. Wie ein richtiger Seeräuber klemmte sie sich die Waffe (natürlich mit der Klinge von sich weg zeigend) zwischen die Zähne, als sie die Strickleiter erklomm.
Oben angekommen klammerte Aileen sich mit einem Arm an der Reling fest, während die andere Hand sich um den Griff ihres Entermessers schlang und dieses angriffslustig vor sich hob. Ein Blick zu Knox, der irgendwie die Ruhe in Person schien, zeigte Aileen auf, wie blöd es war, hier mit Gegenwehr oder so zu rechnen. Oh…, stieß sie leise aus und steckte langsam die Klingenwaffe zurück an den Gürtel. Schlechte Angewohnheit…. Das war nicht wirklich wahr, Aileen hatte bei keinem Entermanöver dabei sein dürfen - aber sie hatte es mit den Leuten auf der Morningstar ein paar Mal geübt gehabt.
Ihre Augen schweiften von Knox ab und ihr Blick erkundete das Deck. Es schien noch halbwegs ordentlich in Takt zu sein, auch wenn es definitiv mal wieder geschrubbt gehörte. Große Beschädigungen oder Löcher konnte die Seefahrerin im Mondlicht nicht ausmachen, dafür etwas anderes. Sie zeigte mit der nun freien Hand auf die Mitte des Decks. Das Schiff hat da eine Luke. Eine große, die in den Rumpf ‘runterführt. Vielleicht waren die Scharniere beim Auflaufen beschädigt worden? Also da aufpassen., warnte sie den Brewster und wartete dann kurz auf weitere Anweisungen, während sie sich schon an der Reling entlang hangelte um mehr und mehr des Oberdecks erkunden zu können.

@Knox

Verwendete Zauber:

Ist klettern nicht voll gefährlich und anstrengend?, wollte die Seefahrerin, die Berge bisher nur aus der Ferne gesehen hatte, neugierig von Knox wissen. Dass er allerdings auch gerne draußen und unterwegs und kein Stubenhocker war, das machte den Wuschelkopf gleich viel interessanter. Wenn er gerne mehr vom Land sah und sie selbst gerne mehr von der See, dann war das ja im Prinzip tatsächlich fast dasselbe.
Interessiert stellte ihr Missionsleiter ein paar Fragen zu dem Irrlicht, das Aileen gesehen hatte. Leider war die Begegnung gar nicht so spannend oder lange gewesen, wie sich der Brewster das vielleicht vorstellte. Hmm, so gut kenne ich mich nicht damit aus…, gab die Rothaarige etwas kleinlaut auf die Aufzählung, wo man Irrlichter eigentlich sonst fand, zu. Das hatte sie nicht gewusst. Das war halt in einem Leuchtturm drin und hat ganz komisch und gruselig blau geleuchtet. Wir haben es nur von der Küste aus gesehen, aber einer von der Crew hat mir erklärt, dass das ein Irrlicht ist., erzählte sie dem Brewster. Dass Aileen noch ein Kind gewesen war als sich das zugetragen hatte, musste Knox ja nicht unbedingt wissen. Und ich glaube, es hat mich gesehen. Aber wir sind weit dran vorbei gefahren und ich bin davor auch brav gewesen, also hat es mich nicht zu sich geholt.  
Über Geister zu sprechen, wenn es auf ein verspuktes Schiffswrack zuging, bescherte Aileen ein mulmiges Gefühl im Bauch. Das Übernatürliche, Fabelwesen wie Meerjungfrauen, Geister, Schafe und Irrlichter, waren zwar ein spannendes Thema für Geschichten und Lieder, doch sich wirklich mit ihnen befassen wollte Aileen eigentlich vermeiden. Nur wurde sie, auf dieser kleinen Quest, wahrlich dazu gezwungen. Um sich selbst ein wenig aufzumuntern ballte sie die Hände zu Fäusten. Da musste sie jetzt durch!
Als sie, nicht ganz so wacker wie sie das eigentlich hatte sein wollen, von einer plötzlichen Brise aufgeschreckt wurde und sich Schutz suchend am Brewster fest klammerte, hielt dieser kurz inne. Keinen Moment später war die nun auch im Gesicht knallrote Piratin ein wenig beschämt über ihr Verhalten. Knox musste sie bestimmt für ein nerviges Kind oder so halten. Anstatt irgendetwas zu sagen blieb er einfach still und stoisch stehen und so löste Aileen sich langsam wieder von dem Wuschelkopf und ging dann, an seiner Seite, weiter auf das gestrandete Schiff zu. Immerhin mit ihrer Zauberei konnte sie den Brewster ein klein wenig beeindrucken. Ja, ist ganz praktisch! Außer ich vergess’ Mal den Hut zu Hause. Etwas, das nie wirklich geschah. Den Hut, den Aileen aus den kalten Fängen der See entrissen hatte und neben der kleinen Laterne in ihrer Tasche das einzige Andenken an ihren Vater war, vergaß die Rothaarige nie, sie hütete ihn wie den eigenen Augapfel.

Dem Brewster folgend kletterte Aileen die Strickleiter hinauf. In Tauen und auf Masten fühlte sie sich ein wenig wohler, dennoch hätte der Brewster erkennen können, dass Aileen sich durchaus geschickt anstellte, als sie mit dem Säbel zwischen den Zähnen die Leiter erklomm.
Als Aileen oben angekommen war (und die peinliche Aktion mit dem Entermesser beschämt hinter sich gebracht hatte), gab es tatsächlich nichts sonderlich besonderes zu sehen. Wie schon zuvor gewarnt lag das Schiff ein wenig zur Seite, das Deck war also eher diagonal ausgerichtet. Ein unvorsichtiger Tritt würde dafür sorgen, dass man zur anderen, tiefer gelegenen Seite herunter rutschte und dort entweder gegen die Reling prallte oder - wenn sie ein wenig morsch war - sogar direkt durch sie durch brach und dann von Bord ging. Das wollte Aileen tunlichst vermeiden, weshalb sie sich, Schritt für Schritt, an dem Holzgeländer auf ihrer Seite des Schiffes festklammerte und so Halt fand.
Knox erklärte Aileen das weitere Vorgehen und diese nickte ihm zu (hoffentlich sah er das bei der Dunkelheit auch). Aye, dann gehe ich in die Kajüte., bekräftigte sie seinen Vorschlag und hangelte sich dann Stück für Stück weiter achtern, bevor sie nach einer knappen Minute ankam. Das Achterdeck war etwa zwei Meter erhöht und zwei Treppen führten zum Steuerrad hinauf, an einer davon hangelte sich die Seefahrerin entlang und hüpfte dann mit einem beherzten Uuuund hopps! zu einer Türe, die unter das Achterdeck führte. Meist hatte der Kapitän und die wichtigsten Seeleute dort ihre Schlafplätze, während der Rest der Crew unter Deck schlief.
Aileen griff nach der Klinke und wollte die Türe aufdrücken, doch sie gab nicht nach. Auch ziehen brachte nichts. Also hier ist noch abgeschlossen., ließ sie Knox wissen. Das war ein Zeichen dafür, dass dieses Schiff vielleicht noch nicht ganz geplündert war. Mit großen Augen griff Aileen an die Hüfte, zog ihre Steinschlosspistole, drückte sie gegen die Türe (etwas unterhalb des Schlosses) und drückte ab. Sesam, öffne dich! Ein lauter Knall hallte durch die Nacht. Holz splitterte. Aileen drückte gegen die Türe, doch noch immer gab sie nicht nach. Ähm… Einmal ist keinmal! Ein erneuter Schuss. Dieses mal war es genug gewesen. Wo eben noch das Türschloss hing war nun nur noch ein unübersichtlicher Haufen aus Splittern, Holzfasern und verbogenem Eisen zu sehen. Aileen drückte mit der Schulter gegen die Türe, die leise nach innen aufschwang. Jetzt is offen!, ließ sie Knox, der sicher seine eigenen Erkundungen anstellte, wissen, bevor Aileen eintrat. Die Pistole behielt sie besser mal in der Hand.
Hinter der Türe erwartete die Seeräuberin nur ein einziger, großer Raum, der jedoch miserabel beleuchtet war. Durch eine Fensterfront fiel zwar Mondlicht in die Kajüte, doch der Schräglage des Schiffes geschuldet leuchtete dieses nur einen winzigen Teil aus. Normalerweise sollten hier jede Menge Kerzen oder Laternen brennen und den Raum erhellen, doch wenn niemand da war, der die entzündete, dann blieb es halt dunkel.
In der Finsternis konnte Aileen einige große, unförmige Umrisse ausmachen. Ein Schritt in den Raum hinein resultierte in einem kleinen Splittern, auf irgendetwas aus Glas war sie wohl hineingetreten. Hallo…?, fragte sie leise, doch nur Stille antwortete ihr. Sie war sich nicht sicher, ob sie das mehr oder weniger beruhigte. Ein Knacken von Holz war zu hören, das definitiv nicht von Aileen kam. Nur das sich verziehende Holz? Oder ein stiller Beobachter? Schleunigst griff die Captainstochter an den Gürtel, in eine kleine Tasche, und zog ihr zweites Andenken an ihren Vater heraus. Das Leuchtfeuer von Haithabu, eine kleine silberne Laterne an einer ebenso silbernen Kette. Der Rotschopf zog sich die Kette um den Hals und konzentrierte sich kurz auf ihr Artefakt. Sofort antwortete ihr ein helles Leuchten, das den Raum in ein fahles Weiß badete.
Nun etwas mehr sehend konnte Aileen zumindest festmachen, was die seltsamen Umrisse waren: Möbel. Wohl beim Auflaufen wurden Tische, Schränke, Stühle und das Bett durch den Raum geworfen, lagen nun quer verteilt in der Kajüte. Verrottete Reste von Essen, Klamotten, Ausrüstung, Utensilien, alles lag quer verstreut im Raum. Sich hier durchzuwühlen würde eine kleine Weile brauchen, also machte Aileen sich schleunigst ans Werk.

@Knox

Verwendete Zauber:

Mit einem langgezogenen Knarschen schwang die aufgeschossene Türe auf und rummste dumpf, als sie gegen die Innenwand der Kajüte knallte. Zufrieden mit ihrem Werk wollte Aileen gerade eintreten, da schloss Knox - ein wenig gestresst wirkend - zur Rothaarigen auf. Oh, hey Knox., antwortete sie und wechselte dabei, wie der Igelkopf, in den Flüsterton. Der Anführer wollte, dass Aileen beim nächsten Mal ein wenig vorsichtiger vorging, damit konnte die Piratin leben. Okay, machen wir so!, flüsterte sie Knox zu und nickte dabei ernst. Vermutlich würde das sprunghafte Mädchen diese Anweisung schon wenige Augenblicke später wieder vergessen haben, doch für jetzt nahm sie sich zu Herzen.
Gemeinsam mit dem Brewster trat Aileen dann in die Kapitänskajüte ein und lud die Pistole nach. Knox half auf seine eigene Art und Weise beim Untersuchen der chaotischen Räumlichkeit, aber er gab Aileen einige Anweisungen, worauf sie achten musste. Aye, aye!, antwortete sie und gab ihrem Anführer damit Bescheid, verstanden zu haben.
Doch bevor es wirklich an das Untersuchen gehen konnte, kam etwas dazwischen. Das kleine Trippeln wie von einer Vielzahl an Füßlein war zu hören, immer wieder huschten kleine Schemen durch die Dunkelheit. Selbst nachdem Aileen das Leuchtfeuer Haithabus entzündet hatte und kaltes, weißes Licht den Raum in eine beinahe gespenstische Stimmung badete, konnte die Rothaarige kaum erkennen, was vor sich ging.
Mit erhobener Pistole blieb Aileen stehen und blickte in den Raum. Das Chaos aus umgestürzten Möbeln und in der Kajüte verteilten Gegenständen aller Art machte es schwer, etwas genaues auszumachen. Doch als sie sah, wie sich links neben ihr eine Schranktüre bewegte, riss sie Pistole dorthin, presste die Augen zusammen und drückte ab. Krachend löste sich ein weiterer Schuss aus der Pistole, dieser schlug in dem alten Möbelstück ein. Als Aileen die Augen wieder öffnete hatte sich ihr Projektil in die Schranktüre gebohrt und das Holz war ein wenig gesplittert. Von einem sich bewegenden Scheimen oder irgendetwas, das Aileen getroffen hatte, fehlte jedoch jede Spur. Mövenkacke…, fluchte die Piratin leise vor sich hin, dann blickte sie zu Knox. Fast getroffen., meinte die Rothaarige und zuckte zusammen, als irgendwas ihren Fuß berührte. Einen Moment später musste sie sich unter einem umfallenden Kerzenständer wegducken, der zuvor irgendwie noch an der Wand gelehnt hatte. Reflexartig kniff sie die Augen zusammen und schoss sie in die Richtung, doch wieder geschah nichts. Walfischdreck!, schwor sie und schloss den Griff um ihren Pistolengriff enger. Dass sie nichts traf, ärgerte sie ein wenig.
Zum Glück hatte sie da was. Knox… Weg da…, warnte sie mit angenervter Stimme den Questleiter vor, während ihre Hand - wie schon zuvor am Strand - mit arkanen Symbolen zu Leuchten begann. Dieses Mal schlangen sie sich jedoch weiter vorwärts, um die Pistole in Aileens Hand, und umschlossen diese bald schon mit goldenem Licht. Als sich der Zauber wieder gelegt hatte, hatte Aileen anstatt einer Pistole eine richtige Donnerbüchse, ein kleines Gewehr mit weitem Lauf, in der Hand. Die Seefahrerin ging auf Nummer sicher, dass Knox aus der Schussbahn war, dann drückte sie den Kolben ihrer Schrotflinte gegen die Schulter, sah über Kimme und Korn hinweg in den Raum und wartete. Tief atmete Aileen ein und hielt die Luft an, als bereite sie sich auf einen Tauchgang vor. Als sich das nächste Mal etwas bewegte, drückte die Blakesworth die Augen zu und ließ einen Schuss los. Die Schrotflinte verschoss magisch leuchtende Munition, wie hundert kleine Bannkreise, und deckte fast ein Viertel des Raumes ab. Holz brachte auseinander, Stoff von Laken und Klamotten riss, metallene Gegenstände “ding”-ten hohl auf, als sie vom Schuss getroffen wurden. Und dann war da noch ein Quietschen.

Als Aileen die Augen wieder öffnete waren viele der Möbelstücke von ihrer Schrotflinte wie durchsiebt. Das Tappsen und Trappeln wurde leise, wer oder was auch immer hier gewesen war, verzog sich auf ungesehenen Wegen weiter ins Innere des Schiffes. Mit ein klein wenig Magie ließ Aileen die Schrotflinte wieder verschwinden und blickte Knox dann mit einem entwaffnend-unschuldigen Lächeln an. Hab es verjagt!, berichtete sie stolz.
Doch nicht nur das. Nachdem die Seefahrerin in die Kajüte zurückging, stieß sie erschrocken ein schrilles Kreischen aus. IIIIIIIIIIIIIHHH!!! Mit der Stiefelspitze trat sie vorsichtig und sichtlich angeekelt ein Häufchen Pelz in Knox’ Richtung, das - bei genauerer Betrachtung und mit ein wenig Fantasie - die erschossenen Überreste einer Ratte, die beinahe so groß wie eine Katze war, darstellte. Vor Abscheu zitternd kam Aileen dem Ding, sobald sie es so hingetreten hatte, dass Knox es sehen konnte, nicht näher als nötig. Das ist kein Geist, oder?

@Knox

Verwendete Magien:

Angewidert blickte Aileen auf das erschossene Tier. Die Schrotflinte hatte nur wenig zurückgelassen, was noch wirklich zu identifizieren war, aber die zerschossenen Reste sahen tatsächlich wie eine Ratte aus - eine katzengroße Ratte. Sich vor Ekel schüttelnd blieb sie dem toten Ding fern und blickte stattdessen zu Knox. Der war hübscher anzusehen. Ich hab noch keinen Geis gesehen, aber das ist glaube ich echt keiner., meinte sie.
Von der ganzen Action eben raste ihr Herz, schlug wild pochend von innen gegen die Brust und Aileen meinte, hören zu können, wie ihr das Blut durch die Adern rauschte. Das war aufregend gewesen! Die hellblauen Augen fuhren wach hin und her, sprangen von Knox durch den Raum und ständig wieder zurück. Mir geht’s gut, ja!, antwortete die rothaarige Freibeuterin auf die Frage des Heilers, ob denn bei ihr alles in Ordnung war. Zwar zitterte die Piratin noch ein wenig, doch das kam von der Aufregung her. Oder der Kälte. Oder beidem.
Das Trappeln und Krabbeln war mittlerweile verstummt, in der Kajüte rieselte nur noch Staub wi feiner Schnee durch die Luft. Knox machte Anstalten, den Raum zu verlassen und räumte dabei einen Weg frei. Aileen fühlte sich ein wenig schuldig, da sie das Chaos ja verursacht hatte, trottete dem Strubbelkopf dennoch dicht auf den Versen hinterher. Du kannst heilen? Woooaaah!!, stieß Aileen ernsthaft beeindruckt aus. Auch wenn ihr Vater stets versucht hatte, die Tochter von den eher härteren Seiten des Piratendaseins fernzuhalten, so war es doch nicht immer ganz möglich gewesen, die Wahrheit vor Aileen fern zu halten. Manchmal waren von einem Überfall Leute einfach nicht mehr zurück gekommen. Und einmal, da hatte der einäugige Chip auch noch einen Arm verloren. Die Schreie des Piraten und den ein oder anderen Blick, den die Piratentochter auf die schreckliche Verletzung erhaschen konnte, bevor Corrick sie unter Deck gebracht hatte, hatten sie viele Nächte in Alpträumen begleitet. Dass Knox in der Lage war, Menschen so richtig zu heilen, das sah Aileen als eine viel beeindruckendere Gabe an als alle Gewehre der Welt aus ihrem Hut zu ziehen. Cool…
Mit großen Augen und einer noch viel größeren Meinung von Knox trat Aileen ebenfalls an Deck. Das Leuchtfeuer Haithabus ließ sie erlischen, hier draußen schien der Mond wieder hell genug auf die beiden Magier hinab, dass sie auch ohne die kleine Laterne sehen konnten. Danke, Papi…, flüsterte Aileen leise und steckte die Silberkette wieder in die Tasche. Sie hatte den Anhänger einst von ihrem Vater bekommen und warum auch immer - Aileen konnte es sich selbst nicht ganz erklären - dachte sie stets an ihren Vater, wenn das fahle Licht des Leuchtfeuers entzündet wurde.

Die Worte des Brewsters ergaben Sinn. Ja, bestimmt weiter im Schiff unten. Das war eine Begegnung, auf die die Rothaarige sich ganz und gar nicht freuen würde. Mehr von den Dingern.
Grinsend betrachtete Aileen, mit hinter dem Hintern verschränkten Händen, wie Knox zum Steuerrad schlenderte und daran zu drehen versuchte. Dass es nicht klappte sprach dafür, dass es noch mit dem Ruder verbunden war. Klar. Mein Papa hat mich oft steuern lassen. Aber nur auf hoher See, nicht im Hafen oder so., erzählte die Freibeuterin gesprächig und musste an die schönen Zeiten zurückdenken. Eine nach Salzwasser riechende Brise fuhr ihr durch das Haar, sodass sie den Hut festhalten musste. Ich will gerne mal wieder…, sprach sie - fast schon ein wenig wehmütig - voller Melancholie aus. Doch von einem Moment auf den anderen war dieser Anflug von Kummer wieder verschwunden, als es daran gehen sollte, endlich unter Deck zu gehen. Vorsichtig, nicht auf dem schräg stehenden Schiff durch die Gegnd zu rutschen, arbeitete die Piratin sich auf hohen Hacken zu der großen Luke, die in den Laderaum unter Deck führte.
Doch die Frage des Brewsters erwischte Aileen ein wenig auf dem kalten Fuß. Tu ich das?, wollte sie neugierig wissen. Es war ihr selber nicht aufgefallen, dass sie bei jedem Schuss - ganz unterbewusst - die Augen zusammen gekniffen hatte. Da muss ich mal besser darauf aufpassen., fuhr sie ein wenig nachdenklich fort. Und “nachdenklich” passte nicht so recht zu Aileen. Besser war es, sich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren. Hast du sowas wie eine Lampe oder so?, meinte sie und blickte sich suchend nach einer Kiste oder einem Fass mit Pechfackeln um. Manchmal gab es sowas an Deck. Meine Laterne kann ich noch nicht so lange am Stück benutzen.

@Knox

Knox machte sich, während Aileen sich nach eine Fackel umsah, daran, das große, schwere Gitter, das den Eingang zum Unterdeck, in den Bauch des Schiffes, versperrte, zu öffnen. Er demonstrierte seine Kraft und Technik, trat das Ding quasi durch die Gegend. Währenddessen hatte Aileen auch, mit ein wenig Hilfe des Igelkopfes, endlich eine Fackel gefunden. Nun musste sie das blöde Ding nur noch irgendwie anbekommen… Krieg’ ich hin!!, rief Aileen guter Dinge zu ihrem Partner hinüber. Ihre Augen huschten die Umgebung der Fackel an, suchten nach Zunder, Feuerstein, Streichhölzern, einer Feuer-Lacrima oder dergleichen, fand allerdings nichts. Unschöne Worte leise vor sich hinmurmelnd zog die Piratentochter ein weiteres Mal ihren Hut aus und griff hinein. Wie zuvor zog sie eine Pistole heraus, spannte den Hebel, legte Kimme und Korn an und holte tief Luft. Jetzt wird’s heiß…, sprach sie leise - beinahe schon an die Fackel selbst gerichtet - aus und drückte ab. Ein Schuss löste sich lautstark, der in grellen, beinahe schon weißen Flammen leuchtete. Das Blast Bullet schlug in das ober Viertel der Fackel ein, blieb darin stecken und entzündete sie binnen Sekundenbruchteilen. Phew…, atmete Aileen erleichtert auf. Sie merkte, dass der ganze Einsatz ihrer Magie sie langsam an ihre Grenzen brachte. Und dabei hatten die beiden noch nicht einmal ansatzweise herausgefunden, was denn hier wirklich vor sich ging. Nicht gut, Aileen…, scholt sie sich selbst in Gedanken, während sie den Hut wieder auf den Kopf setzte, die Pistole in den Gürtel steckte und dann - endlich - die Fackel zu Knox brachte.

Der gab Aileen die Anweisung, den Rumpf möglichst weit auszuleuchten. Auf seine Bitte hin nickte Aileen, begab sich ihrerseits kurz in die Hocke nur um daraufhin ebenfalls auf den Bauch zu legen. Hnngh…, entwich es ihr, als sie sich gegen den Holzboden presste und den Arm möglichst weit in die Tiefe zu strecken. Der Fackelschein reichte nicht aus, um das Unterdeck ganz zu erhellen. Nur unförmige Objekte und ein brüchiger, morscher Boden, auf dem weitere Kadaver dieses Rattenvieher verstreut waren, gab es zu sehen. Die Ecken und Wände des Schiffsbauches hatten undurchblickbare Dunkelheit wie Schleier aus Schatten an sich gezogen. Also ich seh’ nix…, gab Aileen ihre fachmännische Einschätzung zum besten.
Dann beschloß Knox, als erstes nach unten zu hüpfen. Aye, Aye!, erwiderte die Seefahrerin auf seinen Vorschlag, als erstes runterzuhüpfen. Die Rothaarige hatte ein etwas mulmiges Gefühl, in den Schiffsrumpf vorzudringen, doch war er der einzige Ort, der noch übrig war, und Knox und Aileen hatten ihre Quest zu erledigen. Pass auf dich auf., wisperte sie Knox noch besorgt zu, doch der hatte sich schon in die Tiefe fallen lassen. Ffump… Dumpf landete der Magier auf morschen Dielen, der kleine Hüpfer ließ Staub von der Decke auf den Wuschelkopf herabregnen. Aileen blickte ihm hinterher, er blickte auf soweit alles gut. Es war alleine dort unten, also wollte ihm die Kaptainstochter die Fackel hinterherwerfen, doch just in diesem Moment erklang ein weiterer dumpfer Aufprall von unten und Aileen verlor Knox - der mitten im Satz einfach umgekippt zu sein schien - aus den Augen. KNOOX!!, rief sie entsetzt hinterher. Sofort war alle Vorsicht, alle Angst vergessen. Instinktiv öffnete Aileen die Finger, gab das rußige Holz frei und blickte dem Licht hinterher, als es unten auf den Planken aufschlug und, von der Schräglage des Schiffes verursacht, in Richtung einer der Wände rollte. Dann tat sie es der Fackel gleich.
Geschickt fing Aileen ihren Sturz ab, richtete sich auf. Die Fackel lag einige Meter weit von ihr entfernt, im Schatten des Rumpfes, konnte die Seefahrerin stimmen hören. Nein, nein, nein, warum, warum? Die Stimme brummte tief, gemächlich, doch ließen sie einiges an Verzweiflung erkennen. Er wollte uns holen, ganz bestimmt! Verzweiflung sprach auch aus der zweiten Stimme, die sich schrill und hohl beinahe zu überschlagen schien. Nun hat er uns gesehen.
Aileen zog sirrend das Entermesser aus ihrer Schwertscheide. Da ist noch wer! Schnell ging sie auf die Fackel zu. Ich sehe sie auch. Verdammt, Aileen sah die beiden nicht. Doch sie hatte die Lichtquelle erreicht. Mit der Fackel links und dem säbelartigen Schwert rechts lief sie langsam, rückwärts von den Stimmen weg. Lauf nicht, Kind. Bringt doch nix. Da geht’s nicht weiter. Da hatte die Stimme recht, Aileen wusste nur zu gut, dass sie geradewegs in eine Sackgasse lief. Wir tun dir nix…, sprach die erste Stimme, dann lachte die zweite hohl und gehässig. Kommt mich doch holen, ihr Hafenbeckenkapitäne!!, rief Aileen in die Finsternis.
Langsam konnte sie etwas erkennen. Ihr näherte sich - aus dem Schatten des Rumpfes - eine Person. Sie war groß gebaut und muskulös, wirkte beinahe schon aufgedunsen. Auch wenn Aileen noch nicht mehr als die Silhouette erkennen konnte wusste sie doch, dass sie hier einen argen Muskelprotz vor sich hatte. Aber wo war die zweite Person? Komm, komm zu uns! Langsam konnte Aileen die nahende Wand hinter sich spüren. Der Mann näherte sich ihr immer weiter, doch damit entfernte er sich wenigstens von Aileens Partner - oder? Komm schon, Knox…, dachte sie. Wenn Knox wieder zu Bewusstsein kommen würde, dann könnte er Aileen helfen! Dass der Heilmagier wenige Minuten zuvor lang und breit erklärt hatte, dass er in einem Kampf keine Hilfe war, hatte die Piratentochter schon wieder vergessen.

@Knox