Bahnhof - Haupthalle

Niemand sonst? Es sollte wirklich niemanden sonst geben, der auf die Schnelle nach Nord-Fiore reisen konnte, um den Menschen dort in Not zu helfen? Das musste ein Witz sein. Das konnte gar nicht der Wahrheit entsprechen. Lian fühlte sich belogen, betrogen und hintergangen! Und… vollkommen fehlbesetzt bei diesem Auftrag, wie er Aram mehrfach versucht hatte, klarzumachen. Was war die Reaktion von seinem Onkel gewesen? Er hatte dem 20-Jährigen überhaupt kein größeres Gehör geschenkt, hatte ihn vielmehr auf die Not und Eile der Quest hingewiesen sowie auf die Verantwortung, die er als A-Rang Magier der Gilde Crimson Sphynx hatte. Gott, ein A-Rang Magier! Aram hatte es betont, als wäre Lian froh über diesen Rang, dabei hatte ihm dieser Posten bisher nichts als Scherereien bereitet. Wie sehr sehnte sich der Braunhaarige zurück in die Zeit, als er ein Niemand in der Gilde gewesen war, als man ihn in Ruhe gelassen hatte, weil sowieso keiner seinen Namen kannte. Damals wäre kein Mensch bei Verstand auf die Idee gekommen, ihn kurzerhand alleine und ohne große Vorbereitung zur Rettung von Menschen nach Nord-Fiore zu schicken, weil dort eine Mine eingestürzt war. Was sollte Lian denn bitte bei einer eingestürzten Mine anrichten? Er war ein Illusionist. Er beherrschte Emotional Magic. Verdammt nochmal, erwartete man von ihm, die heruntergefallenen Steine mit bloßer Muskelkraft beiseitezuschieben?! Der Falls warf einen flüchtigen Blick auf seinen nur minimal vorhandenen Bizeps und seufzte resigniert. Das Ergebnis war klar: Wenn die Menschen darauf hofften, dann konnten sie lange hoffen. Hoffentlich konnten sie gut mit Enttäuschungen umgehen.

Es war die eine Sache, dass Lian sich fehlbesetzt für diesen Auftrag fühlte. Noch eine, dass er ausgerechnet ins verhasste Nord-Fiore reisen musste, wo Schnee und Kälte an der Tagesordnung standen – als Wüstenbewohner so gar nicht seine favorisierte Wetterlage. Am Schlimmsten war aber die Information gewesen, dass er einen gewissen Arkos Aurelius der Gilde Satyrs Cornucopia treffen sollte, um den Auftrag mit ihm gemeinsam zu erledigen. Schon wieder ein Vertreter der Künstlergilde aus Süd-Fiore? Allmählich glaubte der Falls, alle dortigen Magierinnen und Magier persönlich kennengelernt zu haben. Aram hatte ihm erklärt, dass aufgrund der Dringlichkeit auch andere Gilden nach spontaner Verstärkung gesucht hätten – das Los war auf den genannten Arkos Aurelius gefallen. Die Hoffnung, dass dieser Typ die Leitung und damit auch die Rettung der verschütteten Personen übernehmen konnte, wurde zerschlagen, als Aram Lian offenbart hatte, dass er die Verantwortung für den Auftrag tragen sollte. Denn Arkos schien noch nicht lange Magier zu sein und gerade so eben zum B-Rang aufgestiegen zu sein. Na wunderbar… konnten die Aussichten noch düsterer werden?

Das laute Pfeifen des Zuges riss Lian aus seinen Gedanken. Nur mit dem nötigsten Gepäck ausgestattet hatte der Bogenschütze den ersten Zug in den Norden genommen und saß nun hier, inmitten des Abteils und seufzte stumm. Eine Lautsprecheransage machte deutlich, dass sie bald in Crystalline ankommen würden. Am dortigen Bahnhof sollte er sich mit Arkos treffen, um dann weiter zur Mine zu reisen, die noch ein paar Stunden entfernt liegen sollte. Lian zog die dunkle Winterjacke, die er sich in weiser Voraussicht für diesen Auftrag besorgt hatte, enger um den Körper und zog eine orangene Mütze über den Kopf, sodass sein wuscheliges Haar darunter verschwand. So viele Klamottenschichten waren echt lästig, aber nach der letzten Erfahrung, die er in Nord-Fiore gemacht hatte, wollte der Falls es nicht darauf ankommen lassen. Vermutlich würden sogar diese vielen Kleidungsschichten ihn nicht vor dem Kältetod bewahren… Gott, er wollte am liebsten direkt wieder umdrehen, aber dafür war es jetzt zu spät. Wie immer sah Lian nicht gerade imposant aus, mehr wie ein ganz normaler Typ auf Durchreise, denn auch von seinen magischen Waffen konnte man unter der dicken Kleidungsschicht nicht wirklich etwas erkennen. Wie dieser Aurelius wohl aussah? Ob er besser mit diesen eisigen Temperaturen klarkam als der Falls?

Scheiße, warum war es hier so verdammt kalt?! Lian wollte hörbar fluchen, unterdrückte den Laut allerdings im letzten Moment, da ihm die umstehenden Menschen ohnehin schon irritierte Blicke zuwarfen. Was? Hatten diese Leute noch nie einen frierenden Wüstenbewohner gesehen oder was?! Der Bogenschütze schnalzte entnervt mit der Zunge. Na schön, dann riss er sich eben zusammen und pustete sich weder demonstrativ warme Atemluft in die Handflächen noch rieb er sich auffällig über die Oberarme, nachdem er das Zugabteil verlassen hatte und auf dem Bahnsteig von Crystalline Town angekommen war. Der junge Mann sah sich aufmerksam in der Umgebung um, konnte auf Anhieb aber keine Temperaturanzeige am Bahngleis finden – egal, er wusste auch so, dass mindestens -20 °C herrschen mussten, jawohl! Wenn es so schon losging, wie sollte Lian den restlichen Tag nur überleben? Die ganze Reise, die ihm noch bevorstand? Immerhin schneite es nicht – jedenfalls noch nicht. Der Falls seufzte stumm, schulterte seine Tasche neu und trat ein wenig zur Seite, um den umherlaufenden Passagieren am Bahngleis nicht im Weg zu sein. Okay, angekommen war er, damit hatte er den ersten Schritt bereits gemeistert. Jetzt musste er nur noch diesen Arkos finden – eine Herausforderung, die es immer wieder zu Beginn einer Quest zu bewältigen galt. Warum war bisher eigentlich niemand auf die Idee gekommen, solchen Aufträgen auch Fotos der jeweiligen Questkollegen beizulegen? Das wäre doch wirklich mal eine innovative Idee, die er unter Umständen Aram stecken sollte. In der Vergangenheit war es bisher meist Zufall gewesen, dass Lian irgendwann seine Questkollegen gefunden hatte. Bei seinem ersten Auftrag mit Rin war er ihr zufälligerweise kurz vor dem Auftragsort begegnet und beide waren miteinander ins Gespräch gekommen, um dann herauszufinden, dass sie das gleiche Ziel hatten. Bei der Quest mit Rownan war er ihm mehr oder minder sanft in die Arme gelaufen. Mit Gin und auch mit Zachariel war als Treffpunkt ein Gasthaus ausgemacht worden, in denen es zu den vereinbarten Zeiten ruhig genug gewesen war, sodass man sich schnell gegenseitig gesehen und herausgefunden hatte, dass man als Kollegen zusammenarbeiten sollte. Lian sah sich um, erkannte die unzähligen Leute, die am hiesigen Bahnhof wie Ameisen hektisch durch die Gegend liefen, die miteinander sprachen oder sich auch nur schnell nach dem Weg erkundigten. Nein, wenig war hier nicht los, sodass der Falls diese Möglichkeit der Begegnung mit Arkos gleich mal ausschloss. Wie sollte er dann vorgehen?

„Guten Tag. Seid Ihr Lian Falls – oder kennt Ihr einen Mann mit diesem Namen?“

Der Braunhaarige horchte auf. Es war nicht so, dass dieser Satz besonders laut ausgesprochen worden war, sodass die Stimme quer über den Bahnhof getragen wurde, aber es war eben sein Name, der da irgendwo ausgesprochen worden war. Natürlich hatte Lian dafür ein ganz besonders Gehör. Aber Moment – Falls? Hatte man da gerade seinen Nachnamen verwendet?! Hatte Aram in der Hektik etwa tatsächlich seinen vollständigen Namen an die Gilde Satyrs Cornucopia weitergegeben?! Er verfluchte seinen Onkel! Geschwind wandte sich der Illusionist in Richtung Ursprung der Stimme und erkannte aus mittlerer Distanz heraus einen knallroten Haarschopf, der ihn – im ersten Moment – an Yuuki Grynder erinnerte. Aber dieser Moment war schnell verflogen, denn wenn man genauer hinsah, hatte dieser Typ dahinten äußerlich kaum etwas mit Yuuki gemein, abgesehen von der intensiven Haarfarbe. Der Typ war hochgewachsen, wirkte relativ muskulös und nicht zuletzt ziemlich fein gekleidet. Ein… Kontrast zu Lian, in seiner schlichten Jacke, den ebenso unauffälligen Hosen und der orangenen Wintermütze, die man an jeder Straßenecke unproblematisch ergattern konnte. Gehörte dieser Typ zu den feinen Leuten, die sich ungern die Finger schmutzig machten? Der Kleidung nach zu urteilen könnte man auf diesen Schluss kommen, andererseits sprachen die gerade Haltung, der durchaus muskulöse Körper und die Ausdrucksweise des Rothaarigen nicht unbedingt für einen feinen Pinkel. Ganz gleich, ob dieser Typ nun zur Oberschicht zählte oder nicht, hier gab es gerade eine ganz andere Sache, um die sich Lian kümmern musste: Der Fremde sollte aufhören, seinen Namen in der Gegend herum zu posaunen! Arkos hatte sich schon wieder abgewandt und schien auf einen anderen Mann zuzusteuern, als Lian schon die Hand hob, um auf sich aufmerksam zu machen. „Hey, hey, hey, mach mal langsam, Mann!“, rief er dem Rothaarigen zu, als er nur noch wenige Schritte entfernt war. Der Falls senkte die Hand wieder und ließ sie in der Tasche seiner Jacke verschwinden, ehe er mit einem leichten Lächeln auf den Lippen mit den Schultern zuckte. „Tu mir einen Gefallen und verbreite meinen Namen nicht in ganz Crystalline, okay? Du hast mich gefunden. Ich bin Lian.“ Warum genau der Lockenkopf was dagegen hatte, dass man seinen Namen hier so ungeniert in aller Öffentlichkeit nutzte, behielt er für sich. An sich musste das Arkos auch nicht unbedingt etwas angehen, oder? Der 20-Jährige ließ den Blick einmal über das gesamte Erscheinungsbild seines rothaarigen Kollegen schweifen, ehe er wieder bei den bernsteinfarbenen Augen angekommen war. Immer noch war sich der Illusionist nicht sicher, was er von dem Typen halten sollte, aber vielleicht ergab sich das ja noch im Verlauf des weiteren Auftrages. „Arkos? Satyrs Cornucopia?“, warf er ihm in unvollständigen Sätzen gesprochen entgegen.

Es war ziemlich offensichtlich, dass Arkos sein Gegenüber im Detail musterte und Lian versuchte, dessen Gedanken zu erraten. Hatte der Rothaarige etwa jemand anderen erwartet? Irgendeine Person, die größer, stärker, insgesamt mächtiger erschien? Es würden den Falls nicht wundern, wusste er doch, dass er nicht unbedingt nach dem aussah, was normale Menschen sich von einem waschechten A-Rang Magier versprachen. Der Illusionist seufzte stumm, während er an Leute wie Charon oder Rownan dachte, die allein durch ihre Erscheinung bereits einen gesamten Raum ausfüllen konnten. Sogar Ava Finch war eine Frau, die eher in Erinnerung blieb als Lian mit seinem schlichten Kapuzenpullover und der orangenen Stoffmütze auf dem Kopf. Der Falls war eben nicht mehr als ein… stinknormaler Mensch, der beinahe schon dazu einlud, dass man ihn schnell wieder aus dem Gedächtnis löschte, nachdem man ihn gesehen hatte. An sich war das auch Nichts, womit der 20-Jährige ein Problem hatte, immerhin kam es ihm nicht selten zugute, in der Masse untertauchen zu können. Allem voran in den Momenten, in denen er doch wieder seinem diebischen Verlangen nachhing.

Aber nicht heute, nicht jetzt. Der Braunhaarige hatte hier einen Auftrag als Magier zu erfüllen und ganz genau das stand nun auch im Fokus. Er war gewillt, sich heute ganz und gar korrekt zu verhalten… zumindest was die Sache mit den potenziellen Diebstählen anging.

„Hi“, erwiderte er auf die Begrüßung des Aurelius und musterte kurz die dargebotene Handfläche, auf der das Abzeichen von Satyrs Cornucopia sehr prominent zu finden war. Noch eine Person bei diesen Künstlern, die ihre Gildenzugehörigkeit sehr offen zur Schau stellte. Lian erkannte die Vorteile, die solche Körperstellen mit dem Gildenzeichen mit sich brachten, denn man konnte sich schnell ausweisen – dennoch war es nichts für ihn persönlich. Er zögerte nicht lange und schlug mit einem kräftigen Händedruck ein, schenkte Arkos sogar ein kleines Lächeln, das jedoch deutlich abebbte, als der Satyrs sich unumwunden erkundigte, warum er den Namen Lian Falls nicht in der Gegend herumposaunen sollte. „Ich glaube nicht, dass ich dir für die Bitte Rechenschaft schuldig bin“, konterte Lian verhältnismäßig kühl und ziemlich abweisend. Er war keine offene Person, insbesondere nicht, wenn er jemanden das erste Mal kennenlernte, was nun auch dieser Arkos zu spüren bekam. Die abweisende und distanzierte Art von Lian hatte ihm in der Vergangenheit schon bei so mancher Quest Probleme verursacht – was irgendwie auch nachvollziehbar war – und doch war es eine Art, mit der ein Gegenüber irgendwie zurechtkommen musste. Zumindest, wenn man daran interessiert war, den zugeteilten Auftrag irgendwie hinter sich zu bringen, denn einen anderen Questkollegen konnte man sich jetzt nicht mehr aussuchen. Nach einem kurzen Zögern überwand sich der Lockenkopf aber zumindest, mit den Schultern zu zucken und als kleine Erklärung nachzuschieben: „Leute könnten den Namen hören, die ihn nicht hören sollten und das wiederum Konsequenzen verursachen, mit denen ich mich nicht auseinandersetzen möchte.“ Eine Antwort, die wohlmöglich mehr Fragen als Antworten heraufbeschwor, aber der Ausdruck von Lian machte deutlich, dass er nicht gewillt war, in diesem Augenblick mehr als das von sich preiszugeben. Obwohl man etwas anderes hätte erwarten können, ließ der Illusionist sich nicht anmerken, dass die Stimmung nun irgendwie angeknackst wäre – sogar ganz im Gegenteil: Er grinste schief, als Arkos verkündete, eine intrinsische Motivation zu besitzen. „Oh, da bist du mir schon einmal Voraus“, gab die Sphynx unumwunden zu und Amüsement blitzte in den hellgrünen Seelenspiegeln auf, ehe er sich gemeinsam mit dem Aurelius auf den Weg machte. Denn er hatte Recht: Trotz des netten Small-Talks saß ihnen auch die Zeit im Nacken, weshalb sie nicht allzu viel von genau jener vergeuden sollten. Kurz wollte Lian die Hand aus der rechten Jackentasche lösen und abwinken, entschied sich aber schnell dagegen, denn immer noch war es in der Umgebung eisig kalt. Der Falls versank daher noch ein bisschen tiefer in seinen Kleiderschichten, um möglichst viel seiner kostbaren Körperwärme zu sichern. „Um auf deine Frage zurückzukommen: Ja, ich bin Lian – ohne F. – und gehöre zur Gilde Crimson Spyhnx. Und ja, offiziell bin ich wohl ein A-Rang Magier – aber ich glaube, du erwartest ein bisschen zu viel von diesem Magierrang-Gedöns.“ Er neigte den Kopf kurz nach rechts, dann nach links und grübelte darüber nach. Es war besser, Arkos von Anfang an klarzumachen, dass er bloß keine zu großen Erwartungen oder Hoffnungen auf Lian setzen sollte – der Falls hasste Verantwortung. Die konnte man im Zweifel nur enttäuschen. „Ich habe ein paar Aufträge erfüllt, durchaus, aber die Sache mit dem Rang würde ich dann doch eher als… Unfall ansehen.“ Er dachte an das Wochenende mit Rownan und daran, wie er – irgendeinem merkwürdigen Gefühl folgend – diesen Beförderungsantrag ausgefüllt und an den Gildeleiter gereicht hatte. Lian hatte nie vorgehabt, mit diesem Antrag bis zum A-Rang aufzusteigen. Er verstand auch bis heute nicht, wie es dazu hatte kommen können. Aber jetzt war es so… und obwohl er es tatsächlich versucht hatte, war es ihm doch nicht möglich gewesen, im Rang wieder degradiert zu werden. Der 20-Jährige atmete tief aus, wodurch sich eine kleine Wolke direkt vor seinem Gesicht bildete. Vermutlich bestätigte der junge Mann mit den Aussagen, die er tätigte, so ziemlich das Bild, das Arkos von Anfang an über ihn gehabt hatte. Lian war eben nicht mehr als irgendein unscheinbarer Typ. Dem Bogenschützen war das Thema unangenehm, daher entschied er sich dazu, es zu wechseln – und zog einen kleinen Zettel aus der Jackentasche, den er entfaltete und Arkos reichte. „Hier steht ein Name drauf. Lönne Olsson.“ Der Name hatte einen Klang, wie man ihn in der Wüste West-Fiores vergeblich suchte. Wer auch immer dieser Typ war, Lian ging fest davon aus, dass er irgendwo im Norden geboren sein musste. „Wir sollen ihn am Nordtor der Stadt treffen. Soll uns wohl helfen, zur Mine zu kommen.“ Plötzlich musterte Lian seinen Kollegen aufmerksamer von der Seite, versuchte etwas zu ergründen, bevor er ergänzte: „Weißt du überhaupt inhaltlich über den Auftrag Bescheid? Wenn meine Erfahrungen im Gildenbusiness mich eine Sache gelehrt haben, dann jene, dass nicht nur die Art und Weise, wie sich Magier für einen Auftrag treffen ineffizient ist, sondern auch die Informationsweitergabe.“

Die zusammengekniffenen Augen, der Mund, der kurzzeitig zu einer schmalen Linie verzogen wurde. Es war nicht nur der für den Bruchteil einer Sekunde auftauchende Gesichtsausdruck, der dem Falls ziemlich klarmachte, dass in Arkos Misstrauen aufkeimte. Nein, es war auch seine Emotional Magic. Ob Lian seinem Kollegen offenbaren sollte, dass er ihn problemlos lesen konnte wie ein Buch? Denn tatsächlich hatten sich die Fertigkeiten des 20-Jährigen dahingehend doch in den letzten Monaten rapide verbessert. Seit er Unterstützung von Ronja erhalten hatte, war es ihm zwar noch nicht möglich, seine eigenen Gefühle einfach abzuschalten, sehr wohl konnte er die Emotionen in seiner Umgebung deutlich besser kanalisieren und auch wahrnehmen. Lian wurde nicht mehr erschlagen von fremden Gefühlen, sondern konnte sich – in den meisten Fällen – relativ bewusst dafür entscheiden, unbemerkt in das Unterbewusstsein eines Gegenübers einzutauchen. So wie jetzt, im Gespräch mit dem Aurelius. Ganz kurz dachte der Braunhaarige darüber nach, entschied sich dann aber dagegen, Arkos aufzuklären. Irgendwie gefiel ihm das Spiel, dass der Rothaarige nicht wusste, dass Lian genau wusste, was alles in ihm vorging. Vielleicht konnte er das ja noch an der einen oder anderen Stelle zu seinem eigenen Amüsement nutzen? Oder er entschied sich zu einem späteren Zeitpunkt dafür, seinem Kollegen reinen Wein einzuschenken. Sobald sich eben eine passende Gelegenheit dafür ergab.

Und so genoss der Falls weiterhin sein Erscheinungsbild als irgendein Typ und musterte den Schmied mit einem Seitenblick, während sie gemeinsam aus dem Bahnhof und durch die Straßen von Crystalline Town schlenderten. Immer wieder war es ein eiskalter Schauer, der Lian über den Rücken kroch, wann immer er einen eiskalten Windhauch auf seinem Gesicht spürte. Und mehr als einmal wanderte sein zweifelnder Blick gen Himmel, unsicher, ob die Wolken dort oben sich wohlmöglich doch noch dazu entschieden, sie alle mit einem schrecklichen Schneesturm heimzusuchen. Der Falls gab sich keine Mühe, seinen Missmut zu verbergen und hinsichtlich seiner Herkunft aus West-Fiore käme Arkos vielleicht auch von alleine auf den Schluss, dass Lian die Kälte nicht gerade genoss. Genauso wenig wie die Erwähnung des Gildenleiters von Crimson Sphynx. Es hieß also, dass Aram davon ausging, dass Lian diese Art von Auftrag gut erledigen konnte? Wie gerne hätte der 20-Jährige laut aufgelacht! Aber er riss sich zusammen, denn das hätte nur zusätzliche Fragen bei Arkos heraufbeschworen. Lian selbst ging allerdings nicht davon aus, dass sein Onkel ihm diese Art von Auftrag ernsthaft zutraute, sondern eher, dass er sonst einfach kein anderes Personal auf die Schnelle hatte auftreiben können. Jetzt mal ernsthaft: Charon Dargin wäre eine tausend Mal bessere Wahl gewesen, um Menschen aus einer verschütteten Mine zu befreien als ein Lian Falls mit seinen wenig schlagkräftigen Magien. Und den ebenso kaum vorhandenen Muskelpartien. Immerhin schaffte es der Rothaarige, Lian ein ebenso feines Grinsen auf die Lippen zu schmuggeln, als er erwähnte, dass er doch eine Crimson Sphynx-Mütze hätte tragen können, um mehr auf sich aufmerksam zu machen. „Ich habe eine Freundin, die so etwas bestimmt basteln könnte“, ließ er Arkos wissen und dachte dabei an Rin, die doch sicherlich große Freude daran empfinden würde, eine Mütze entsprechend zu besticken. Er dachte ein bisschen genauer darüber nach und lachte leise, ehe er den Kopf schüttelte. „Obwohl… vergiss es lieber wieder. Ich bin mir nicht sicher, ob man das Ergebnis am Ende auch wirklich als Crimson Sphynx Zeichen identifizieren könnte.“ Er hob die Lider wieder an und hörte Arkos mit einem seichten Nicken zu. Während er von den anderen Mitgliedern seiner Gilde erzählte, fragte sich Lian schon, ob er Leute wie Ava, Ronja oder Rownan kannte. Mittlerweile kannte Lian eine Handvoll der Künstler, einige sogar ziemlich gut, wenn man es so bezeichnen wollte… aber bevor Lian hier genauer nachfragen konnte, wechselte der Aurelius das Thema in Richtung der Quest. Na, das war im Moment wohl auch wichtiger als ein Gespräch über gemeinsame Bekannte.

„Hm, dann ist unser Wissensstand ziemlich gleich“, bestätigte der Falls mit einem erneuten Nicken und ließ den Blick über die Waffen schweifen, die an Arkos Hüfte hingen. Tatsächlich fielen ihm diese jetzt erst auf, war er beim vorherigen Blick von dem schicken Outfit des Rothaarigen zu sehr abgelenkt gewesen. „Bist du Handwerker?“, fragte Lian rundherum heraus, ohne den Blick von den Werkzeugen zu nehmen. Er hatte noch nie einen Magier getroffen, der mit so viel Zeug durch die Gegend reiste. „Also… als zweites Standbein, neben der Sache mit der Magie?“, ergänzte er seine Frage, als er wieder hinauf in das Gesicht seines Kollegen sah. Arkos hatte es bereits erwähnt – Satyrs Cornucopia war voll mit Künstlern und Handwerkern, daher wäre es nicht einmal abwegig, zu diesem Schluss zu gelangen. Es waren schon sehr spezielle Gestalten, die sich in dieser Gilde in Süd-Fiore versammelten, wie Lian mal wieder feststellte. Er sah wieder nach vorne, um auf dem Vorplatz des Nordtores einen hochgewachsenen, blonden Mann zu erkennen. War das dieser Lönne Olsson? Bevor sie ihn erreichten, ließ Lian den Rothaarigen noch wissen: „Vielleicht eine Sache, die du noch wissen solltest“, er sah mit einem Seitenblick flüchtig zu Arkos und grinste – auffallend schief. „Ich beherrsche absolut keine Magie, um einen eingestürzten Tunnel freizuräumen.“ Anstatt dem Kollegen die Möglichkeit zu geben, auf diese vermutlich ziemlich frustrierende Information reagieren zu können, wandte sich der Falls lieber ab und richtete die Aufmerksamkeit auf Lönne Olsson. Wie bereits gesagt: Jetzt war es ohnehin zu spät, um den Questkollegen auszutauschen.

Die Sphynx wollte gerade die Hand heben und eine Begrüßung zum Besten geben, da stockte er sichtlich, als der blonde Typ sich umwandte und die näherkommenden Magier mit seinen hellblauen Augen intensiv musterte. Es war allerdings weniger die Augen, die den Falls stocken ließen, sondern… dieses verdammt mürrische Gesicht. Ernsthaft, die Gesichtzüge von diesem Typen waren so verhärtet, dass Lian kurz davor war, den Aurelius zu fragen, ob er auch ein Brecheisen in seinem Repertoire hatte. „Lönne Olsson?“, fragte der Lockenkopf stattdessen nach, eine gewisse Vorsicht im Unterton behaltend. Immerhin: Da war eine ganz kleine, minimale Regung im Gesicht des blonden Mannes. Konnte man das als Zustimmung sehen? Bisher schien es zumindest nicht so, als wolle er ihnen verbal antworten, weshalb der Falls einfach weitersprach. „Arkos und Lian“, er deutete zuerst auf den Schmied, dann auf sich selbst. „Wir sind die Magier, die bei der eingestürzten Mine helfen sollen.“ Da Lian nicht davon ausging, dass es Lönne Olsson gesprächiger gestimmt hätte, behielt er für sich, dass er keine Ahnung hatte, wie sie das überhaupt anstellen wollten. Stattdessen gab der Falls sich Mühe, möglichst viel Überzeugung in seinen Tonfall einfließen zu lassen und sich ein gewisses Unbehagen auch nicht anmerken zu lassen, als er und auch Arkos eindeutig skeptisch gemustert wurden. Ein Ton, der in den Ohren des Falls mehr wie ein Grunzen klang, folgte, bevor der blonde Hüne nickte. “Kommt, wir haben keine Zeit zu verlieren.“ Worte! Lönne wandte sich um und schritt auf das Tor zu, wobei Lian nach einem kurzen Blickwechsel mit dem Schmied folgte… und kurz stutzte. Moment. Hörte er da hinter den Toren ein… Bellen?

Es gab ein paar Dinge, mit denen Lian in seinem Leben kaum bis gar nicht in Berührung gekommen war. Eine von diesen Dingen waren eindeutig… Schlitten. Kaum dass die Magier die Tore der Stadt Crystalline Town hinter sich gelassen hatten, blieb der 20-Jährige stehen und starrte irritiert auf das Gefährt, das nur wenige Meter von ihm entfernt im Schnee stand. Irgendwie kannte er es, das Design kam ihm bekannt vor… und dann auch wieder so gar nicht. Während Arkos sich darüber informierte, ob das das Gefährt wäre, mit dem sie reisen würden, neigte der A-Rang-Magier an seiner Seite den Kopf zur Seite und strich sich fragend über die Locken. „Was ist das?“ Eine Frage, die nicht laut genug gesprochen worden war, damit Lönne sie hätte hören können, sehr wohl aber Arkos. Was der Schmied wohl darüber dachte, dass sein Kollege nicht einmal wusste, was ein stinknormaler Schlitten war? Tja, der Falls war erst vor zwei Jahren in dieses ganze Magierbusiness eingestiegen, davor war er nicht mehr gewesen als ein einfacher Straßenjunge aus Aloe Town. Viel Berührung mit Kälte, Schnee und Eis hatte er da nicht gehabt, entsprechend auch nicht mit Schlitten. Vorsichtig, beinahe skeptisch, trat der Falls näher heran und zuckte zusammen, als einige der anwesenden Hunde sich zu ihm umwandten und freudig mit der Rute wedelten. Lian drehte seinen Körper halb zu den Tieren und noch ehe er sich auf sie zubewegen konnte, war es erneut ein Grunzlaut von Lönne Olsson, der im Hintergrund erklang. “Händchen für Hunde?“, fragte er nach, klang darüber aber weniger erfreut, als es die Worte vermuten ließen. Was? War das so offensichtlich?! Schlagartig drehte der Braunhaarige den Hunden den Rücken zu, seine Nackenhaare stellten sich auf und überraschend schnell und kommentarlos hatte er den Platz in der vorderen Reihe des Schlittens eingenommen. Wenn Lönne Olsson mal gewusst hätte, wie sehr er mit dieser Vermutung den Nagel auf den Kopf traf…

Ich werden sterben Mehr als einmal huschte dieser letzte Gedankengang durch den Geist des Illusionisten, während das merkwürdige Gefährt namens Schlitten in einem Affenzahn durch den Schnee flitzte. Es waren mehrere Dinge, die Lian darin überzeugten, dass er diese Tour nicht überleben würde und er gedanklich Abschied von all seinen Bekannten und Freunden nahm: Zum einen die Geschwindigkeit, die jedes Mal, wenn Lönne das entsprechende Kommando gab, noch ein bisschen mehr zunahm. Dann die waghalsigen Kurven und Manöver, die der Schlitten absolvierte und die den Hunden sogar noch Spaß zu machen schienen. Zudem gewannen sie mit jeder Minute an Höhe, denn sie mussten das Gebirge erklimmen, um zu der gesuchten Mine zu gelangen. Nur ein einziges Mal hatte der Lockenkopf es gewagt, einen vorsichtigen Blick über den Rand hinweg in Richtung Abgrund zu werfen, der sich direkt neben dem Schlitten auftat… und das sogleich wieder bereut. Als wären diese Punkte nicht schon ausreichend, um zu bereuen, vor der Abreise kein Testament gemacht zu haben, war es eine letzte Sache, die den Umständen die Krone aufsetzte: Es war scheißkalt. Die kühle Luft peitschte dem Falls, der in erster Reihe saß, ungehindert ins Gesicht, sodass dieser schon bald überzeugt war, Eiszapfen im Gesicht hängen zu haben. Auch das Gefühl aus Fingern und Zehen entwich ihm mit jeder Minute, die verstrich, mehr. Lian hasste diesen Auftrag. Als es auch noch einzelne Schneeflocken waren, die vom Himmel fielen, gab der junge Mann endgültig auf. Noch schlimmer konnte es nicht mehr kommen, oder? So dauerte es auch ein wenig, bis er verstand, dass er sich die Aussprache seines Namens nicht nur eingebildet hatte. Hatte Arkos gerade versucht, Kontakt mit ihm aufzubauen? Wollte er ihm ein paar letzte Worte mit auf den Weg geben, bevor er sich gen Jenseits verabschieden musste? Wie nett der Rothaarige doch war. Ziemlich abgehackt (immerhin war er doch schon halb erfroren!), drehte Lian den Kopf herum… und riss die Seelenspiegel auf. FEUER. Oder viel wichtiger: WÄRME. Es war, als würde ein grelles Licht direkt hinter dem Aurelius scheinen, als wäre er angestrahlt und es wären Engelsflügel, die sich in seinem Rücken ausbreiten. Der Kollege, mit dem Feuer in der Hand, war für den Falls wie eine Erscheinung und ließ die hellgrünen Seelenspiegel Lians glitzern. „Mann, du rettest mir das Leben!“ Objektiv betrachtet ziemlich übertrieben, subjektiv war Lian aber tatsächlich davon überzeugt, dass er hier bald den Löffel abgegeben hätte. Ungeachtet irgendeiner Privatsphäre robbte Lian so nahe an Arkos und sein Feuer heran, wie es ihm in seiner Sitzposition und in seinen unzähligen Kleiderschichten möglich war, um auch ja keinen Funken Wärme zu verpassen. Leben kehrte zurück in die Glieder der Sphynx – LEBEN. „Ein Schmied.“ Die hellgrünen Augen sahen hinab zu dem Feuer, dann wieder in Arkos Gesicht und es war klar, was Lian sich dachte: Was eine passende Magie für solch eine Tätigkeit. Der Satyrs hatte sich soeben unzählige Pluspunkte bei Lian verdient, sodass dieser ihm gegenüber ein wenig auftaute – also auch im übertragenen Sinne. „Ich muss zugeben, dass ein Goldschmied mein Interesse mehr geweckt hätte als ein Waffen- und Rüstungsschmied.“ Wieder ein kleiner Bruchteil, aus dem Arkos mehr über Lians Persönlichkeit schließen konnte. Auch wenn ihm immer noch arschkalt war, bemühte sich der Falls um ein Lächeln. „Aber interessant. Kennst du dich auch mit der Anfertigung von Pfeilspitzen aus?“ Er suchte den Blickkontakt mit dem Rothaar und grinste selbstbewusst. „Ich bin Bogenschütze und stelle meine Pfeile gerne selbst her. Hinsichtlich der Pfeilspitzen hatte ich bereits diverse Ideen im Kopf, bin bisher allerdings meistens an der Umsetzung gescheitert.“ Lian erkannte immer mehr die Vorteile, die seine Bekanntschaften aus der Gilde Satyrs Cornucopia mit sich brachten. Die Leute dort waren vielleicht alle ein wenig speziell, aber dass sie viele nützliche Fertigkeiten mit sich brachten, konnte er spätestens nach der Begegnung mit Arkos wirklich nicht mehr bestreiten. Er wollte noch etwas ergänzen, aber die laute Stimme von Lönne Olsson hallte plötzlich über die Magier hinweg und ließ die Sphynx sofort innehalten. Zuerst sah er zum Schlittenführer, dessen Blick allerdings schnurstracks vor sie gerichtet war. Also drehte auch Lian sich in seinem Sitz wieder herum und… staunte. War das eine Brücke vor ihnen? Hier oben in den Gebirgen? Aber… nein, das war keine normale Brücke. Das war… das war doch nicht mehr als Eis, oder? „Er will da jetzt nicht wirklich drüberfahren, oder?“, murmelte Lian und warf Arkos über die Schulter einen unsicheren Blick zu. Nein, das konnte Lönne Olsson nicht vorhaben – außer dieser Typ hatte tatsächlich vor, sie umzubringen. Wenn Lian genauer darüber nachdachte… zuzutrauen war es diesem Griesgram durchaus.