Domus Flau

Zahar spiegelte die Freude, die auch Shizuka empfand, als sie sie bereits in weiter Ferne bemerkte. Auch sie winkte eifrig, kam aber noch nicht von ihrer erhöhten Position herunter. Stattdessen wartete sie, bis die Schwertkämpferin an der Laterne angekommen war. Sie reichte der Grünen ihr Mitbringsel, doch statt dass Zahar es annahm und gleich inspizierte, begab sich das Mädchen dann doch auf die Ebene ihrer Freundin herab und zwar auf eine sehr artistische Art und Weise. Wie erwachsen sie geworden war, bewies sie dann auch damit, dass sie Shizuka erst eine Umarmung schenkte, bevor sie das Geschenk schließlich annahm. Die Weißhaarige erwiderte den Austausch freundschaftlicher Zärtlichkeit zumindest mit einem Arm, den sie um die Schultern ihrer Kameradin legte und mit dem sie sie beherzt an sich drückte. Mit der anderen Hand balancierte die Magierin derweil noch immer das kleine Fass, welches sie nach der Umarmung dann endlich auch übergab. “Mach es auf und sieh selbst.“, entgegnete sie der Frage, worum es sich bei dem Geschenk wohl handeln mochte. Zahar nahm das rundliche Holz an sich und musterte es, mit mehr als nur dem Sehsinn. Es war ein süßer Anblick, wie sie es von allen Seiten bestaunte und dann versuchte es zu öffnen, während sie das Gespräch mit ihrer Freundin weiterführte. Geduldig abwartend verschränkte Shizuka die Arme unter der Brust. Ein mildes Lächeln legte sich auf ihre Lippen, doch es spitzte sich immer weiter zu einem Grinsen zu, während sie beobachtete wie Zahar am Fass verzweifelte. Derweil sprach das Mädchen darüber, wie sie sich von Menschen fernhielt und im Wald schlief. Außerdem berichtete sie darüber Leuten zu helfen, stark geworden zu sein und dennoch Unsicherheit zu verspüren. “Wenn du Rat brauchst, frag mich einfach. Kannst du… hatte dir Aska das Schreiben beigebracht? Oh, oder du stattest mir einen Besuch in den Fairy Hills ab. Du bist immer willkommen.“ Sie war sich nicht ganz sicher, ob Zahars Abneigung, sich nahe der Gilde zu zeigen, auf die gesamte Stadt ausweitete oder ob sie sich vielleicht überwinden konnte die Fairy Hills zu betreten. Nachdem die Grüne fast alles versucht hatte, das Fass zu öffnen, drückte sie ihre Verzweiflung schließlich deutlich aus. Das war so etwas wie das große Finale des kleinen Schauspiels, aber Shizuka wollte ihr das eigentliche Geschenk, welches sich in dem Fass befand, ja nicht vorenthalten. Ein herzliches Lachen fuhr aus der Kehle der Otorame. Sie nahm das Fass wieder an sich, umklammerte es mit dem einen Arm, um mit der freien Hand den Verschluss zu öffnen. “Du musst die Deckelplatte runterdrücken. Dann legt sich dieser Schraubverschluss frei, den du nur noch drehst und…“ Während sie das Öffnen des Behälters erklärte, folgte sie selbst ihrer Anleitung und zu guter Letzt war das Verschluss offen. “… Voilà. Hier, bitte.“ Erneut reichte die Weißhaarige ihrer Freundin das Objekt. Der starke Geruch des verdampfenden Alkohols stieg bereits aus der Öffnung hervor. “Ein Getränk von Übersee. Ist hierzulande wirklich schwer zu bekommen.“, erklärte die Magierin, bevor sie den ausgestreckten Zeigefinger vor ihren Mund führte. “Aber das bleibt unter uns, ja?“ Was wie ein selbstloses Geschenk wirkte, war in Wahrheit zumindest zu Teilen auch eine Art Experiment. Shizuka verstand noch nicht, wie Zahar nach der Feier mit den Nordmännern so nüchtern bleiben konnte. Vielleicht würde ihr dieses Fass ja Aufschluss darüber geben…

Es war süß anzusehen und amüsant, wie Zahar zuerst an dem Verschluss des Behälters verzweifelte und dann noch nachträglich meckerte, nachdem Shizuka ihr gezeigt hatte wie es eigentlich funktionierte. Als sie dann realisierte, was sich in dem Fass befand, war die Freude der kleinen Dame äußerst groß. Aufgeregt hüpfte sie ein paar Mal, ehe sie ihre Freundin erneut umarmte. Die Weißhaarige wurde von dem stürmischen Vorstoß ein wenig nach hinten gedrückt, fing sich allerdings auch sofort ab und erwiderte die Kontaktaufnahme Zahars. “Hahaha, gerne!“, entgegnete sie heiter, angesteckt von der Fröhlichkeit die ihr entgegengebracht wurde. Gespannt wartete Shizuka dann auf das Urteil der Grünen und vor allem auf ihre Reaktion, wenn sie sich das hochprozentige Zeug einfach die Kehle hinab kippte. Doch da hatte sich die Magierin wohl zu früh gefreut. Zahar wollte grade ansetzen, da kam ihr ein Gedanke. Sie nahm die Weißhaarige beim Wort und ehrte das Geschenk, welches als wertvoll und selten bezeichnet wurde. Statt es gleich zu vertilgen schlug Zahar vor, das Getränk aufzusparen bis sie ihre Quest abgeschlossen hatten und es sich dann zu teilen. “Ah, großartige Idee!“, entgegnete die Otorame, dessen Gesicht gleich wieder ein Lächeln trug. Eine sehr nette Geste der Echsendame.
Der herzlichen Begrüßung, samt Übergabe des Geschenkes folgte dann eine Konversation über das in letzter Zeit Erlebte. Dabei bot Shizuka ihrer Freundin auch ihre Hilfe an, sollte sie diese benötigen. Außerdem fühlte sie vorsichtig vor. Sie wagte sich vorsichtig auf ein Terrain, welches äußerst kompliziert und mit negativen Emotionen behaftet war. Wenn Zahar wieder abblocken sollte, dann würde sie sich allerdings auch damit abfinden. Eigentlich hatte sie ja auch keine Wahl. Doch die Grüne reagierte positiver und aufgeschlossener als sie erwartet hätte. “Wenn es nach mir geht ja, auf jeden Fall. Dafür sind Freunde doch da! Worüber du mit mir reden möchtest und worüber nicht, das liegt einzig und allein bei dir. Wenn du dich austauschen möchtest, solltest du das aus freien Stücken machen. Fühle dich da nicht von mir unter Druck gesetzt.“, erklärte Shizuka, nachdem Zahar sich noch einmal bei ihr erkundigt hatte, ob das denn auch in Ordnung ging. Währenddessen schlenderten sie gemütlichen Schrittes auf das große Stadion zu, wo ihre Arbeit dann schließlich beginnen würde. In der Ferne war schon das laute Gemurmel, die Vermischung der unzähligen Gespräche der Zuschauer zu vernehmen, die sich langsam im Domus Flau einfanden. Dann, nachdem Zahar etwas mit sich gerungen hatte, begann sie nervös etwas heraus zu stottern. Sie sprach wieder darauf an, dass sie nicht böse sein wolle. Als sie sich dann zusammennahm, äußerte sie ihre Furcht davor das Mitgefühl für die Menschen zu verlieren. Unweigerlich musste die Ritterin an den Kampf gegen die Nordmenschen denken, in dem sie einen fiesen Gasangriff losgelassen hatte, unter dem die Leute leiden mussten. Spürend wie sehr ihr diese Sache am Herzen lag, blieb Shizuka stehen. Sie wandte sich ihrer Freundin zu, ging in die Knie und legte ihr die Hände auf die Schultern, um ihr dann auf Augenhöhe direkt ins Gesicht zu blicken. “Aber warum solltest du das? Du bist eine wundervolle Dame.“, fragte sie mit einem mitfühlenden, jedoch vorsichtig positiven Ausdruck. “Du sagtest, du hättest dir Mühe gegeben den Leuten zu helfen. Hast du das, weil sie dir leidtaten oder aus einer unerklärten Überzeugung heraus, dass du das tun musst?“ Es war schwer bis unmöglich sich richtig in die Gefühlslage einer anderen Person hineinzuversetzen. Zumal Shizuka nicht wusste was für Konflikte ihre Freundin genau in ihrem Inneren führte. Sie wusste nur, dass etwas zwischen Aska und ihr vorgefallen war. Nicht aber was und was dies ausgelöst hatte.

Es fühlte sich für die Magierin seltsam familiär und verbunden an, sich ihrer Kameradin auf diese Art zu nähern und ihr in die Augen zu blicken. Die Frage, die Shizuka dabei stellte, diente nicht nur dazu das Echsenmädchen besser zu verstehen. Sie sollte auch den Einstieg für Worte bilden, die ihr Gefühl aufbessern sollten. Aufmerksam wartete sie auf Zahars Antwort, ehe sich das Lächeln auf ihren Lippen intensivierte. “Natürlich bist du das.“, sprach sie mit einer sanften Stimme. “Das sind doch edle Absichten. Wenn du nicht möchtest, dass andere leiden, wenn du sie beschützen und vor Schaden bewahren möchtest, ist das denn kein Mitgefühl? Du setzt dich für Andere ein, Zahar. Setzte das fort. Du und ich, wir sind zwei Magierinnen. Wir haben Talente, die andere Leute nicht haben und wir sollten sie einsetzen um damit Gutes zu tun. Solange du das machst, bist und bleibst du eine Heldin. Genau wie Mareo ein Held ist.“ Die rechte Hand der Otorame wanderte von Zahars Schulter zu ihrer Wange, über die sie sanft streichelte. Dann, kurz darauf, erhob sich die Ritterin wieder. Sie hoffte ihrer Freundin damit eine Inspiration gewesen zu sein und wartete auf die Reaktion der Grünen. Der Kommentar über das Erwachsen werden amüsierte Shizuka. “Haha, ja. Da muss jeder mal durch.“, entgegnete sie freudig. Ein Prozess, der nicht nur schwierig für das Kind war, sondern auch für die Eltern… Wobei die Eltern der Giftmagierin davon ja nichts mitbekamen. Die darauffolgende Frage Zahars überraschte die Ritterin dann. Zum einen war sie recht tiefsinnig, zum anderen fragte sie sich, was genau im Kopf der Kleinen vor sich ging. “Hmm…“ Shizuka legte Daumen und Zeigefinger ans Kinn und warf ihren Blick gedankenverloren aufs Stadion. Das Gefühl, dass die Sache für die sie kämpfte falsch war… Nein… Nein, das konnte sie nicht behaupten. Die Magierin stemmte ihre Hände in die Hüften und blickte wieder zu ihrer Freundin. “Hmnein. Ich habe sehr wohl erlebt, dass es einem schwer gemacht wird für das einzustehen und für das zu kämpfen an das man glaubt. Mit der Gilde stoßen wir häufig an Grenzen, über die wir hinausmüssen um den Leuten zu helfen. Was für fühlt sich für dich denn falsch an?“ Die Magierin spürte, wie sie innerlich unruhig wurde. Zahar meinte doch nicht etwa, dass es sich falsch anfühlte eine Magierin Fairy Tails zu sein. Dass es sich falsch anfühlen würde, für die Menschen, die Unschuldigen und die Schwachen zu kämpfen. War es das, was sie damit andeuten wollte?
Die Atmosphäre im Stadion nahm zu. Es wurde mit der Zeit lauter und lauter und in das so durcheinander wirkende Gemurmel der vielen Besucher mischten sich nun auch Stadionansagen, sowie Musik. Die lange Wartezeit der Zuschauer neigte sich mehr und mehr dem Ende. Bald würde es losgehen. Den beiden Fairy Tail Magierinnen fehlte allerdings noch die Einweisung. Alles was sie wirklich wussten war, dass sie irgendwann in die Stadionmitte mussten, um sich dort einem Gegner zu stellen. Eigentlich war so ein Turnier ja auch leicht zu verstehen und schnell erklärt. Oh und da war natürlich noch der Betrüger, oder waren es mehrere?

Shizuka hatte bisher keinerlei Ahnung gehabt, was für Zweifel sich in der Naga verbargen. Nun, da sie sich ihr ein Stück weit öffnete, bekam sie erst einen ersten Einblick. Doch in ihren Augen war Zahar ein gutes Mädchen. Sie war eine Magierin Fairy Tails, auch wenn sie sich zuletzt etwas von Magnolia und der Gildenhalle lossagte. Etwas, was hoffentlich nur von temporärer Dauer war. Wo das Mädchen unsicher umherirrte, wollte die Otorame ihr ein wegweisender Leuchtturm sein. Zweifel an sich waren in Ordnung. Sie bedeuteten in erster Linie, dass die Grüne sich hinterfragte und das war wichtig. Sie durfte sich von diesen Zweifeln nur nicht auffressen lassen und da wollte sie ihr eine helfende Hand reichen. Tatsächlich sprach sie nicht einfach Worte, die dafür sorgen sollten, dass Zahar sich besser fühlte. Shizuka sprach aus voller Überzeugung. “Du bist eine hervorragende Heldin. Halte dir nur immer vor Augen, dass du den Menschen helfen und nicht schaden willst.“, sprach die Magierin noch eine Art Mahnung aus. Auch der Schutz der Bevölkerung rechtfertigte nicht das kaltblütige Morden irgendwelcher Angreifer.
Dass die Frage Zahars eine Gegenfrage nach sich zog, war sicher alles andere als ungewöhnlich. Wenn das Mädchen sich nach so etwas erkundigte, dann steckte da doch auch ein Grund hinter. Jenen versuchte Shizuka dann schließlich in Erfahrung zu bringen. Was war es, dass ihre Selbstzweifel nährte? Die Antwort der Giftmagierin erschreckte sie. Es war ein einfaches, stigmatisches Denken, von dem sie Zahar unbedingt wegbringen musste. Wobei der Anstoß sich von ihm zu lösen bereits vorhanden war. Was Zahar genau meinte, wenn sie von „wir“ oder „meine Art“ sprach, wusste Shizuka nicht. Sie verband es mit ihrer Optik und mit der reptilienartigen Herkunft, die für sie noch immer nicht so ganz geklärt war, hinterfragte diese aber nicht wirklich. “Aska hat das gesagt?“, entgegnete die Magierin überrascht. Ob Zahar das richtig verstanden hatte? Wenn ja, was trieb die Lichtmagierin zu solch engstirnigen Aussagen? “Nein… nein, nein. So etwas wie Herkunft und Abstammung bestimmen nicht ob jemand gut oder böse ist.“, entgegnete sie der Feststellung, die Zahar selbst auch traf. “Du hast es ja selbst erlebt. Es gibt liebe, freundliche und gute Menschen. Es gibt aber auch brutale Monster und es gibt diejenigen dazwischen. Die Welt ist nicht schwarz und weiß! Erinnerst du dich an den Piraten? Er war grausam. Es wäre besser gewesen, wir hätten ihn gefangen und verhaftet, aber das konnten wir nicht. Also mussten wir ihn bekämpfen. Und die Nordleute? Sie wirkten barbarisch, aber wir haben es geschafft mit ihnen Frieden zu schließen. Es gibt keinen Grund dich für deine Herkunft als böse abzustempeln. Erst recht nicht, wenn man dich kennengelernt hat.“ Je mehr Shizuka darüber nachdachte, desto wichtiger schien ihr ein klärendes Gespräch mit Aska. Das schien nun unausweichlich. Diese Thematik nahm immer größere Ausmaße an und sie zehrte an Zahar. Leider kannte die Schwertkämpferin aber auch nur die Perspektive der Grünen und das nur teilweise…

Zahar konnte sich richtig was von der Seele reden, doch merkte sie etwas wichtiges an. Sie hatten noch zu arbeiten und alles Private konnten sie auch danach noch besprechen. “Nein, scheue nicht mir von deinen Sorgen zu erzählen.“, entgegnete die Otorame noch mit einem Lächeln, ehe es für die Zwei dann letztlich in die Arena hinein ging. Dort wurden sie empfangen und im Eiltempo darüber gebrieft, was sie nun alles erwarten würde. Außerdem ging es darum die Teilnehmer alle kriegerisch darzustellen. Man scheute sich auch nicht davor, Schminke anzusetzen. Shizuka fiel es natürlich sehr leicht sich kämpferischer zu zeigen. Sie wählte einfach ein älteres Outfit und zeigte sich etwas wilder, so wie früher. Die Magierin ließ sich die Haare wieder ruppiger Stylen und ihren Körper hier und da ein wenig mit Staub und Dreck verzieren. Schon war sie eine gefürchtete Kriegerin!
Es fühlte sich etwas seltsam an, derart im Fokus zu stehen, wie bei der Vorstellung aller sechzehn Teilnehmer. Doch ein wenig hatte sich die Schwertkämpferin an die allgemeine Bekanntheit gewöhnt. Man kannte ihren Namen und kannte sie nicht nur als Magierin, sondern auch als Modell von Plakaten und aus Zeitschriften. Nun stand sie in diesem Turnier und war, wie sich herausstellen sollte, eine der top Drei Kandidaten für den Sieg. Ein breites Grinsen auf den Lippen tragend, wartete die Otorame darauf, dass ihr Name fiel, damit sie ihrerseits die Zuschauer begrüßen konnte. Doch da der Sprecher eine Art Countdown zählte, von Patz Sechzehn bis Platz Eins hinunter, würde es noch einen Augenblick dauern. Als Zahar mit der Elf an der Reihe war, fiel ihr Blick auf ihre Gefährtin, die mit dieser Position alles andere als glücklich zu sein schien. Die Naga erhielt eine Quote von 9.5, was so viel bedeutete, als dass man das Neunkommafünffache des eingesetzten Geldes einstreichen konnte, wenn man darauf tippte, dass sie dieses Turnier gewann. So jedenfalls verstand Shizuka diese Quoten. Eine derart hohe Quote bedeutete aber auch, dass man ihr allgemein den Sieg eher weniger zutraute. Das wurmte Zahar sichtlich und das bemerkte Shizuka, die ihr ein peinlich berührtes Lächeln schenkte. Aber vielleicht war es ja gar nicht so verkehrt, dass man Zahar so unterschätzte. Im besten Falle sah sie das nur als Motivation richtig Gas zu geben. Für den Erfolg ihrer Quest wäre es sehr zuträglich, wenn die Zwei sich lange im Turnier hielten. Shizuka realisierte verspätet, dass sie gar nicht aufgepasst hatte. So manche Vorstellung hatte sie bereits verpasst, als es dann schon um die Nummer Vier ging. Ein Teilnehmer aus Bosco, der über Magie verfügte. So, so! Für Zahar hatte das nicht einmal gereicht um unter die top ten zu kommen. Aber gut, er war vielleicht etwas bekannter? Was die Leute alle wirklich drauf hatten würde sich ja noch zeigen.
Dann jedenfalls war es soweit! Es ging in die letzten drei Kandidaten. Kaum hatte die Vorstellung Shizukas begonnen, riss sie auch schon ihre Arme hoch. Das Grinsen auf ihren Lippen intensivierte sich und sie winkte motiviert in die Menge, drehte sich dabei auf der Stelle auch etwas hin und her, um sich allen Zuschauern etwas zu zeigen. Zum Schluss winkelte sie beide Arme an, um demonstrativ ihre Muskeln zu präsentieren, auch wenn diese wirklich nicht mit denen der kräftigen Kerle in der Runde mithalten konnten. Was sie zu leisten im Stande waren würde Shizuka aber mit Freuden unter Beweis stellen! Nachdem sich die Weißhaarige präsentiert hatte, schenkte sie ihrer Freundin erneut ein peinlich berührtes, nun jedoch auch entschuldigendes Lächeln. Wie man darauf kam ihr den Konflikt mit den Nordmenschen alleine zuzuschreiben, wusste sie nicht. Dafür konnte sie auch nichts! Hoffentlich war Zahar ihr nicht böse…
Gespannt erwartete die Magierin dann, wer noch stärker eingeschätzt wurde als sie. Viele gab es ja nicht mehr. Zwei um genau zu sein. Das waren Kämpfer, auf die sie genau achten mussten. Sie konnten ihnen gefährlich werden und das nicht unbedingt absichtlich. Wenn eine der Feen früh gegen jemanden von ihnen ausschied, war das sicher nicht gut. Nummer Zwei und damit nicht der Topkandidat, war der Gewinner des letzten Turnieres… …Victor Osiman! Cool, aber auch mit einer spürbaren Arroganz hob besagter Kämpfer lediglich seinen Kopf. Es handelte sich um einen dunkelhäutigen, gut durchtrainierten, aber auch nicht mit Muskeln überladenen, kahlköpfigen Mann. Er trug einen schwarzen Vollbart. Bewaffnet war er mit einem Kampfstab, der zu diesem Zeitpunkt wie Shizukas Schwert auf dem Rücken ruhte. Über was für Fähigkeiten er verfügt muss ich unseren eingefleischten Zuschauern ja nicht erklären. Alle anderen lade ich dazu ein sich zurückzulehnen und sich von ihm überraschen zu lassen! Dieser junge Mann liebt es eine Show abzuliefern. Man möchte meinen, er ernährt sich von dem Jubel seiner Fans und den Schmerzen seiner Gegner. Ob er es schafft den Titel des Champions dieses Mal zu verteidigen ist jedoch fraglich, denn zu guter Letzt haben wir eine Kämpferin, die sich gerne im Zaum hält, ihre Kraft aber unter Beweis steht, wenn es darauf ankommt. Eine Frau, die zu den Neulingen bei diesem Event zählt. Champion mehrerer, überregionaler Turniere ähnlichen Formats. Eine waschechte Riesin, auch wenn es nicht danach aussieht. Noch nicht… Einen tosenden Applaus für unsere gestaltwandelnde Bertha Felsenschild! Eine der Damen trat aus der Reihe der Teilnehmer nach vorne. Sie ging auf Abstand zu den anderen und kurz darauf wurde auch klar warum sie das tat. Bertha beugte sich vor. Sie griff nach ihrem Shirt und zerriss es, begleitet von einem Wutschrei. Noch währenddessen wuchs die Kämpferin allerdings enorm und schnell an. Der Schrei wurde lauter und tiefer, bis er schließlich die echte Stimmlage der Riesin erreichte, sowie sie auch ihre Körpergröße erreicht hatte. Die Menge tobte vor Vorfreude auf den ersten Kampf dieser Kriegerin. So etwas hatte man noch nicht gesehen. Shizuka staunte nicht schlecht. Gegen eine Riesin musste man im Ring wirklich erstmal bestehen. Kein Wunder, dass sie eine solch niedrige Quote bekommen hatte. Für unsere Teilnehmer geht es wieder in die Katakomben. Hier im Ring findet gleich die Auslosung für den Turnierbaum statt!, schnitt die Stimme des Sprechers zwischen das Getöse, als er bemerkte, dass die Lautstärke langsam wieder abflaute. Shizuka orientierte sich sofort, um an Zahars Seite in die Katakomben zu marschieren. “Und? Bist du bereit?“, sprach sie sich vorsichtig an ein Gespräch mit ihrer Freundin herantastend.

Der beste Fall war eingetroffen. Zahar hatte sich von der minimalistischen Ansprache des Ansagers nicht niederschlagen lassen, ganz im Gegenteil. Sie zeigte sich ihrer Freundin gegenüber kämpferisch und wollte den Leuten dort draußen im Publikum etwas beweisen. Diese Reaktion zauberte ein zufriedenes Grinsen auf die Lippen der Otorame. Auf die Gegenfrage ihrer Kameradin entgegnete sie ein “Ja! Und wie!“ und das bezog sich sowohl auf das Turnier selbst, als auch darauf wie Zahar sich präsentieren würde. Sie wollte sehen wie ihre Freundin sich schlug, verspürte aber definitiv den Drang ihr noch etwas ans Herz zu legen. Die Kämpfe dort draußen durften nicht so laufen wie ihre Auseinandersetzung mit den Vikingern. Vielleicht hatte Zahar ihre Lektion damals gleich gelernt, doch sie wollte ihr noch nahelegen auf ihr Auftreten zu achten und sich nicht als fieses Monster zu geben. Ein schwieriges Thema, beschäftigte sich das Mädchen doch bereits lange mit ihrer Wirkung auf Andere…
Während die Kämpfer sich in die Katakomben begaben, startete draußen in der Arena die Auslosung der Paarungen. Als allererste Kämpferin wurde Bertha gezogen. Das Turnier startete also mit der großen Favoritin, dem Überraschungspaket. Doch gegen wen würde sie starten? Mit Spannung verfolgten die Kämpfer unter der Arena auf Bildschirmen die Losung. Manchen Teilnehmern war bereits die Anspannung anzumerken, da sie wirklich nicht gegen die Riesin kämpfen wollten, zumindest nicht so früh. Andere hingegen zeigten sich gleichgültig. Wer das Turnier gewinnen wollte, musste schließlich in der Lage sein alles und jeden zu schlagen. Shizuka für ihren Teil war einfach nur aufgeregt, aber auf eine positive Art und Weise. Als die Hälfte aller Teilnehmer gezogen war, waren weder sie noch ihre Kameradin unter den Teilnehmern. Das bedeutete, dass eine von ihnen erst im Finale auf die Riesin treffen würde, so wie das Echsenmädchen es richtig auffasste. Es bedeutete aber auch, dass Shizuka und Zahar einander schon vorher treffen würden, da sie auf der gleichen Turnierbaumhälfte platziert wurden. Die Otorame hoffte inständig, dass sie einander nicht gleich im ersten Kampf sehen würden, das wäre ausgesprochen bitter.
“Sieh es als Aufwärmrunde.“, entgegnete Shizuka der Enttäuschung ihrer Freundin, als diese über das vergleichsweise schwache Los zu ihrem Einstieg klagte. Dabei ballte die Magierin ihre Hand zur Faust, die sie ihr als Unterstützung ihrer Aussage präsentierte. Mit Spannung verfolgte sie die Auslosung dann weiter. Je mehr Namen gezogen wurden, desto weniger blieben übrig. Die Möglichkeiten an Gegnern, gegen die Shizuka starten würden, wurden auch weniger und weniger. Fast hätte sie gegen Osiman, den letztjährigen Gewinner gestartet. Doch als sein Name fiel, stand der Gegner der Schwertkämpferin auch schon fest. Sie gehörte nämlich zu den letzten beiden Namen die überhaupt noch im Pool waren. Shizuka bestritt also den letzten Kampf der ersten Runde. Bis dahin konnte sie sich zurücklehnen und… natürlich Zahar anfeuern, während sie ihren Kampf hatte! “Ich zähl drauf!“, freute sich die Magierin über eine potenzielle Fairy Tail interne Begegnung im Halbfinale. Damit hatten die Zwei Glück gehabt. Da das Finale ja schnell nicht mehr möglich war, blieb ihnen die zweitspäteste Begegnung die möglich war, also das Halbfinale. Wenn sie es denn beide soweit schaffen würden. “Aber Zahar…“ Shizuka schluckte ihre Skepsis bezüglich dieses Gesprächs hinunter, sie musste ehrlich sein. So war man schließlich unter Freunden. Die Magierin wandte sich ihrer Kameradin zu und legte ihre Hände auf ihre Schultern. “Erinnerst du dich an den Kampf gegen die Nordleute? Natürlich darfst du deine Kräfte nutzen, aber lasse es nicht so wirken als würdest du Ungeziefer ausrotten, ja? Das macht den Leuten Angst.“ Sie zwang sich ein Lächeln auf die Lippen und hoffte, dass sie mit dieser Bitte nichts lostrat, was der Beziehung der Beiden schaden könnte. “Das ist nur ein Wettkampf. Aber ich will trotzdem, dass du sie fertigmachst. Zeig ihnen, dass man über dich weitaus mehr sagen kann, als dass du bissig und giftig bist. “ Das gezwungene Lächeln wuchs zu einem Grinsen heran.
Im Hintergrund hallte bereits die Stimme des Ansagers durch die Räumlichkeiten unter der Arena. "… also nehmt Platz und haltet euch fest. Feuert eure Champions so laut an wie ihr nur könnt! Auf das euch unsere Favoriten nicht schon im ersten Kampf die Sprache verschlägt! Kämpfer! Begebt euch in den Ring! Das diesjährige Turnier wird gleich eröffnet!"

Shizuka fiel ein kleiner Stein vom Herzen, als sich abzeichnete, dass Zahar nicht böse oder traurig auf die Bitte ihrer Kameradin reagierte. Ganz im Gegenteil sogar. Das Mädchen reagierte deutlich positiv und erfüllte sie durch ihre Aussage sogar noch mit Stolz! Sie erklärte, dass die Weißhaarige ihr gezeigt habe, dass eine wirklich starke Person auch gewinnen kann ohne dem Gegner etwas fieses anzutun. Die Überraschung, die sich auf Shizukas Gesicht abzeichnete, wich schnell der Freude. “Ja! Sehr gut! Zeig ihnen allen was du drauf hast!“, feuerte sie ihre Kameradin also bereits an, noch ehe ihr Kampf überhaupt begonnen hatte. Die Ritterin hatte plötzlich ein wirklich gutes Gefühl bei der Sache. Sie ging davon aus, dass Zahar gelernt hatte und dass sich das auch gut auf die Wahrnehmung der anderen auswirken würde.
Als das Turnier begann verfolgten ausnahmslos alle anderen Teilnehmer über die Monitore den Eröffnungskampf. Manche zeigten sich beeindruckt davon, wie die Favoritin durch den Ring tänzelte und mit ihrem Gegner spielte, so auch Shizuka. Sie gehörte nicht zu denen, die einen auf cool machten, sondern zeigte deutlich was sie von dieser Riesin hielt. Kommentare wie ein ausgehauchtes “Wow…“, ein Auflachen oder Komplimente, wie “Klasse!“, verließen ihre Kehle. Besonders der Finisher hatte es ihr angetan. Der Uppercut während der Rückverwandlung zur Riesengestalt hatte das ganze Stadion zum Toben gebracht. Das war Unterhaltung auf einem ganz hohen Niveau! Dass die darauffolgenden Kämpfe vergleichsweise langweilig waren, überraschte eigentlich nicht. Sie waren allesamt enger, weniger eindeutig als der Eröffnungskampf, doch spektakuläre Moves wie zu Beginn waren nicht mehr zu sehen. Dennoch schaute sich Shizuka jeden einzelnen Kampf genau an. Zum einen wollte sie ihre möglichen Finalgegner kennenlernen, zum anderen galt es ja noch eine Quest zu erledigen. Bertha war herausragend, doch dass sie das Finale wirklich erreichte war dennoch nicht garantiert. Überraschungen gab es immer wieder. Etwas, was auf Manipulation hinwies, konnte Shizuka in der ersten Runde aber bis dahin nicht entdecken. Am ehesten erwartete sie irgendwelche scheinbar dummen Fehltritte von geschmierten Kämpfern, irgendwelche Bewegungen, die unnatürlich waren und nur dazu dienen sollten, eine plötzliche „unvorhersehbare“ Niederlage zu rechtfertigen, aber Fehlanzeige. Die Teilnehmer kämpften hart und vernünftig. Dann war die Hälfte der ersten Runde vorbei, was bedeutete, dass Zahar in das Turnier einstieg. “Auf jeden Fall! Und Spaß natürlich! Vergiss den nicht!“, rief Shizuka ihrer Freundin hinterher, die sich winkend von ihr verabschiedet hatte, um in den Ring zu steigen. Mit Spannung erwartete die Otorame die erste Aufgabe Zahars. Sie war wirklich neugierig, wie das Mädchen sich nun gegen die Schwertkämpferin schlagen würde, nachdem sie angekündigt hatte „wahre Stärke“ zu zeigen…

Den letzten Kampf der Hinrunde übernahm Shizuka. “Na endlich! Wurde ja auch Zeit.“, kommentierte die Magierin. Sie streckte sich noch einmal ordentlich und bewegte sich dann auf den Korridor zu, der zum Arenainneren führte. “Mal sehen ob ich auch so abliefere wie du!“, grinste die Magierin ihrer Kameradin zu, dann verschwand sie aus den Katakomben. Auch wenn die Stimmung bereits die ganze Zeit über wirklich gut war, mit einzelnen Ausreißern nach noch weiter oben, war es doch etwas ganz anderes selbst in der Arena zu stehen und das alles nicht nur über die Bildschirme oder dumpf durch die Böden und Wände mitzubekommen. Die Ritterin strahlte freudig in die Menge und ließ dabei ihren Blick schweifen, um die ganze positive Energie in sich aufzusaugen.
"… unser letzter Kampf für diese Runde. Joey Junior gegen Shizuka Otorame. Die Quoten sprechen für sich, aber man sollte Joey auf keinen Fall unterschätzen. Vielleicht hat er ja ein Ass im Ärmel, wir werden sehen!" Sobald sie ihren Gegner im Blick hatte, blendete Shizuka den Stadionsprecher sogleich aus. Auch das Jubeln des Publikums verschwamm langsam, bis es in den Ohren der Ritterin ganz verstummte. Sie machte sich bereit den Kampf aufzunehmen, zögerte dabei jedoch ihr Schwert zu greifen. Ihr gegenüber stand ein schmächtiger, fast schon gruselig ruhiger Kerl. Vielleicht würde sie es ja schaffen diesen Joey ohne Waffe zu überrumpeln, auch wenn das eigentlich nicht zu ihren Stärken gehörte. Aber mit einer Waffe auf ihn eindreschen konnte sie so auch nicht…

Die Zuschauer hätten sicher nicht gedacht, was für ein Spektakel dieses kleine Echsenmädchen ihnen abliefern konnte. Für so manchen war sie wahrscheinlich auch noch ein unbeschriebenes Blatt. Shizuka hingegen fragte sich in erster Linie wie sie gegen eine Schwertkämpferin vorgehen würde. Also ohne sie auszuräuchern und vor den vielen Menschen wie ein Monster dazustehen. Zunächst einmal stellte sie dabei ihr Geschick unter Beweis. Sie stürmte an ihrer Gegnerin vorbei, entging dabei den ersten Angriffen Sevens, dann auf sie zu. Statt den direkten Gegenschlag zu suchen, sprang sie über die Kämpferin hinweg, um so ihrem Block zu entgehen und sie mit einem gezielten und kräftigen Schweifschlag zu Boden zu schicken. “Jaha! Weiter so!“, jubelte die Otorame in den Katakomben vor den Monitoren, auch wenn ihre Gefährtin sie dort sicherlich nicht hören konnte. Das hielt sie nicht davon ab mit zu fiebern. Die Grüne dachte gar nicht daran, ihrer Kontrahentin auch nur eine Chance zu geben sich wieder zu erheben. Noch während Seven das versuchte, zog sie ihr auch schon wieder die Beine weg. Dann drosch sie mit ihrem Schweif weiter auf die Dame ein. Es entwickelte sich ein kraftvoller und schneller Kampf. Ein Abtasten gab es nicht, die Zwei gingen sofort auf Tuchfühlung und Zahar schaffte es, den optischen Vorteil schnell auf ihre Seite zu ziehen. Fast sah es danach aus, als würde sie ihre Gegnerin ohne Gnade zur Niederlage prügeln, doch nach einigen Treffern schaffte es Seven sich aus dem Sturm der Angriffe zu befreien. Dann wurde es interessant.
Die Schwertkämpferin rammte ihre Klinge in den Boden, statt damit erneut nach Zahar zu schlagen. Es musste ein magischer Effekt sein, der aus diesem Stich in den Grund eine Attacke machte, die das Echsenmädchen von unten treffen sollte. Die Giftfee reagierte allerdings schnell genug. Sie spürte rechtzeitig, was sich da anbahnte und machte einen flinken Satz zur Seite. Der Boden brach an der Stelle auf, an der sie sich grade noch befunden hatte. Das hätte übel ausgehen können, wenn sie nicht so geistesgegenwärtig gewesen wäre. Dann war es soweit. Die Zwei standen sich mal wieder halbwegs ruhig gegenüber. Eine kurze Verschnaufpause für sie, aber auch für die Zuschauer, die von dieser Vorstellung allesamt mehr gefesselt waren, als vielleicht auch nur einer von ihnen es vorher geahnt hätte!

Der Gong ertönte und damit startete der letzte Kampf der ersten Runde. Shizuka ging zögerlich in ihren ersten Kampf. Sie wollte die Worte, die sie Zahar mit auf den Weg gegeben hatte schließlich auch selbst vorleben. Bewaffnet in eine Konfrontation gegen jemanden zu gehen, der vielleicht nur mit seinen Fäusten kämpfte, war auch alles andere als edel. Es wäre wirklich kein schöner Kampf. Dass die Otorame zögerte, sollte ihr allerdings beinahe zum Verhängnis werden. Ihr Gegner hatte schließlich keinerlei Hemmungen. Er überraschte sie mit seiner Geschwindigkeit. Im Zeitraum eines Blinzelns stand er ihr plötzlich so nahe, dass sie seine einzelnen Bartstoppeln hätte zählen können. Shizuka erschrak. Instinktiv zog sie ihre Waffe vom Rücken vor den Körper und das war auch gut so. Joey schob flink seine rechte Hand vor, von der lediglich Zeige- und Ringfinger abgespreizt waren. Treffen wollte er seine Gegnerin nicht, also nicht mit seiner Hand. Dieser Geste folgte jedoch ein enormer Druck, fast so etwas wie ein komprimierter Luftstoß. Shizuka spürte wie Jörd in ihrer Hand auf sie zugedrückt wurde, so als würde sie damit den Hieb einer kräftigen Axt blocken. Mehr noch, ihr gesamter Körper wurde auf dem leicht sandigen Untergrund nach hinten geschoben. Mit nur einer einzigen, kleinen Geste trieb dieser Kerl die Weißhaarige vor sich her wie ein schwächliches Kind. “Scheiße! Was war das?!“ Die Magierin staunte nicht schlecht, doch ihr vermeintliches Entsetzen schwang sogleich zu einer Art Begeisterung um. Sie hatte fast schon befürchtet, dass dieser Kampf viel zu einfach werden und viel zu schnell vorbei sein würde. Doch Joey schien etwas auf dem Kasten zu haben! “Respekt!“, zollte Shizuka diesem Mann, der sie für dieses Wort eher irritiert anblickte. Statt sich mit ihr zu unterhalten, trat er ruckartig erneut drei Schritte in einem vor. Wieder feuerte er mit seiner Kampfmönchart Luftstöße von sich, nun allerdings mehrere nacheinander, mit beiden Händen. War die Otorame diesmal gefasst, so schaffte sie es die Attacken zu ihren Seiten abzuwehren, ähnlich wie geworfene Bälle mit einem Baseballschläger. So leicht würde er sie nicht überrumpeln! Grade hatte Shizuka den letzten Stoß abgewehrt, entschied sie sich dazu in die Gegenoffensive zu gehen. Dafür vollzog sie eine geschickte Drehung, bei der sie ihre Klinge haarscharf über den Boden zog. Diese Bewegung wirbelte Sand und Stab auf, der ihren darauffolgenden Vorstoß verschleiern sollte. Joey reagierte schnell. Er wischte mit einer Hand vor seinem Körper her, erzeugte dabei einen Windzug, der die Staubwolke mit sich zog, nicht aber das was sich bereits darin befand. Mit der Schulter voran war Shizuka auf ihren Gegner zugestürmt. Die ungünstige Haltung Joes verhinderte, dass er ihr noch etwas entgegenbringen konnte und so rempelte sie ihn einfach um. “Damit hast du nicht gerechnet!“, stieß die Schwertkämpferin heiter aus, doch eine richtige Konversation hatte sie wohl nicht zu erwarten. Joey raffte sich nämlich auf und entgegnete der Aussage nichts als einen finsteren Blick. “Bist wohl nicht der gesprächigste, oder?“ Shizuka legte den Kopf schräg und schaute dabei bedauernd drein. Er konnte ihr doch zumindest mal antworten, oder nicht? Sie brachte ihm ja sogar Bewunderung entgegen und zwar aufrichtige! Statt sich mit ihr zu unterhalten, ging Joey wieder in die Offensive. Er trat diesmal zwar langsamer vor, feuerte aber erneut Luftstöße auf die Schwertkämpferin. Diesmal aber folgte den drei Stößen ein weiterer, wesentlich größerer. Nicht von vorne, sondern von unten. Unvorbereitet davon getroffen, wurde die Weißhaarige plötzlich in die Luft gerissen. Ein Schrei der Überraschung entfuhr ihrer Kehle. Durch die Luft gewirbelt, verlor die Magierin für einen Moment ihre Wehrhaftigkeit…

Im Kampf zwischen Zahar und ihrer Gegnerin war es zwar sehr schnell zur Sache gegangen und Shizuka dachte schon, dass es gar kein wirkliches Abtasten gab, doch diesen Gedanken musste sie im Nachhinein revidieren. Nachdem Zahar sich nicht hatte lumpen lassen und sie ihrer Gegnerin gezeigt hatte, dass mit ihr nicht zu spaßen war, wirkte Seven Down plötzlich noch aggressiver und genervt. Das spiegelte sich auch in ihrem Kampfstil wieder und so hatte die Weißhaarige vielleicht doch nicht Recht gehabt. Vielleicht gab es ja doch ein Abtasten, welches nur viel schneller und intensiver war als sonst. Der Kampf war einfach wirklich unterhaltsam und spannend. Es gab richtig etwas zu sehen. Schnelle Attacken, geschickte Manöver, kräftige Angriffe. Doch so ansehnlich diese Runde auch war, eines kristallisierte sich schnell hinaus. Wirklich gefährlich wurde die Schwertdame Zahar nicht. So kam es wie es kommen musste. Shizukas Freundin wich erneut aus. Ihre Rolle durch die Beine ihrer Gegnerin sorgte für ein amüsiertes Raunen auf der Tribüne und auch wenn Seven Down einem erneuten Beine Wegziehen entging, so machte sie kurz darauf ihrem Namen alle Ehre. Sie ging down und zwar endgültig. Zahar hatte gewonnen! Die Menge jubelte ihr zu. Zwar war die Lautstärke nicht so wie beim Kampf der Riesin, doch die Herzen einiger Zuschauer hatte die Grüne sicherlich für sich gewonnen. Was die Lautstärke unterhalb des Kampffeldes anging, so war diese ganz klar von Shizuka dominiert.  “YEAH! WUHU!“, jubelte die Magierin aus den Katakomben zu. “Starker Auftritt!“ Die Faust in die Luft gereckt, sprang die Otorame auf und ab wie ein Flummi. Richtig beruhigt hatte sie sich auch dann noch nicht, als die Kämpfer wechselten, als Zahar zurückkehrte und die nächsten Kandidaten in die Arena traten. “Du warst spitze! Sahst richtig gut aus!“, bestätigte die Weißhaarige ihrer Freundin, die stolz wie Bolle in den Raum trat.

Shizuka zweifelte keine Sekunde daran, dass sie auch die Unterstützung ihrer Kameradin hatte, als sie sich in den Ring begab. Immerhin hatte sie ihr ja während des Turniers, auf dem sie Mareo begleitet hatten, gezeigt wie man einen Freund anfeuerte!
Der Kampf in den die Ritterin sich begab war von Grund auf anders als Zahars. Das war nicht ungewöhnlich, grade in einem solchen Turnier glich vermutlich kaum ein Kampf dem anderen. Während Zahar sich darauf konzentriert hatte ihre Runde ohne Einsatz ihrer Magie zu gewinnen, stand Shizuka vor einem anderen Problem. Sie nahm gewissermaßen Seven Downs Rolle ein und war eine bewaffnete Kämpferin, die gegen jemanden antrat, der keine Waffen besaß. Anders als Seven jedoch, wollte sie nicht vorstoßen und rücksichtslos angreifen. Aber ohne ihr Schwert war Shizuka aufgeschmissen… Es musste ein Plan her, aber ihr Gegner ließ ihr keine Sekunde Zeit sich einen auszudenken. Als er sie mit einem mächtigen Aufwind in die Luft katapultierte, überraschte er sie wirklich sehr. Glücklicherweise verfügte die Otorame über genug Mittel und Wege sich den verschiedensten Situationen anzupassen, so machte ihr dieser Angriff kaum etwas aus. Sich in der Luft einmal gefangen, blitzte Shizukas Körper kurz auf. Gleich darauf war sie in ihrer Blackwing Armor zu sehen. Ihre Flügel breiteten sich aus und sie verharrte einfach in der Luft, statt zu ihrem Gegner herunterzufallen und Opfer einer weiteren Attacke zu werden. “Ha! Da staunste, was? Ich hab auch Tricks auf Lager!“, rief sie zu dem komischen Mönch herunter, der ihr natürlich wieder nicht antwortete. Stattdessen beäugte er Shizuka kritisch. Der Mann ging in die Knie und sprang. Er zeigte sich allerdings mobiler als man zunächst hätte vermuten können. Es folgte nämlich kein linearer Sprung, nein. Er nutzte seine Windmagie um ebenfalls zu fliegen und sich seiner Gegnerin damit zielgerichtet und schnell zu nähern. “Nah, wirklich?“ Dass ein Windmagier sich ebenfalls durch die Luft bewegen konnte, hätte sich Shizuka ja eigentlich denken können… Jedenfalls sah sie sich gezwungen zu handeln. Der Typ flog direkt auf sie zu und würde sie gleich wieder mit seinen Windstößen nerven. Die Magierin hielt ihre Waffe in der Linken und zog ihre rechte Hand nach oben, um damit einen Ice Stream auf den Mann zu feuern. Dabei zog sich der Eisstrahl über die Schulter des Magiers, wobei er sie mit Eis überzog. Der Kerl zeigte sich dadurch sichtlich überrascht. Dadurch, dass sein Arm festgefroren war, zeigte er sich deutlich unsicherer in seiner Bewegung. Der Typ verlor die Kontrolle und stürzte plötzlich zu Boden. Mit der freien Hand feuerte er Wind herab, um seinen Fall zu bremsen, doch das gelang eher schlecht als recht. Der Mann fiel also und stürzte. Beim Aufprall landete er unangenehm auf seinem beweglichen Arm, der daraufhin brach. Verdutzt beobachtete Shizuka das Ganze. Der Mann legte los wie die Feuerwehr und dann war es ein einziger, nicht einmal mächtiger Zauber, der ihn in die Knie zwang? Langsam glitt die Magierin herunter. “Ehm… Alles okay bei dir? Geht’s dir gut?“ Der Kerl wand sich herum und stöhnte mit schmerzverzerrtem Gesicht. Im Hintergrund verkündigte der Stadionsprecher auch schon die Siegerin. „AH! SCHEIßE!“, stieß der Magier schließlich zornig aus, während er sich mit seiner mittlerweile wieder vom Frost befreiten Hand den Arm hielt. Er konnte also doch reden! “Hey, tut mir leid… Soll ich dir vielleicht-“ Nein, verdammt! Der Kerl raffte sich auf und verließ den Ring auf anderem Wege als Shizuka. Während diese sich nämlich peinlich am Kopf kratzend zu den anderen begab, war er ja ausgeschieden… Die Klinge wieder auf dem Rücken verstaut, begab sich die Weißhaarige also in die Katakomben. So recht wusste sie immer noch nicht was da nun grade abging…

Es versprach beinahe ein richtig spannender Kampf zu werden, doch mit einem Manöver kippte die Otorame ihn zu ihren Gunsten. So sehr sogar, dass daraufhin ihr Sieg verkündet wurde. Damit hatte sie wirklich nicht gerechnet. Shizuka war sichtbar überrascht. Als sie zu den anderen Kämpfern zurückkehrte, wartete gleich am Eingang der Katakomben ihre Freundin. Zahar zeigte sich beeindruckt, doch dann erkundigte sie sich nach dem Wohlergehen der Weißhaarigen. Die Otorame legte instinktiv ihre Hand auf das Haupt der Naga. Milde lächelte sie ihr entgegen. “Ja, alles gut.“, versicherte sie ihr, ohne genau zu wissen wonach sie im Detail fragte. Die Grüne versuchte sie aber dennoch zu beruhigen, indem sie sie versicherte, dass sie nichts falsch gemacht hätte. Erst dann ahnte Shizuka, was im Kopf ihrer Kameradin vorging. “Danke dir, Zahar.“ Das milde Lächeln wuchs zu einem Grinsen heran und die Schwertkämpferin nahm ihre Hand wieder zu sich.  Es war einfach putzig wie sie sich um ihre Freundin sorgte. Kaum zu glauben was für Selbstzweifel ein so herzensgutes Mädchen in sich trug. “Ja, das war Eis, richtig. Ich habe daran gearbeitet meinen Horizont etwas zu erweitern.“ Von der Begeisterung, die die junge Magierin versprühte, fühlte sich Shizuka richtig geschmeichelt. Stolz stemmte sie die Hände in die Hüften, während sie ihr Kinn ein wenig anhob.
Nachdem verkündet wurde, dass die Kämpfe für diesen Tag vorbei seien und die Teilnehmer für sie bereitgestellte Zimmer aufsuchen sollten, drehten sich Shizukas Gedanken bereits um den folgenden Wettkampftag. Ihr nächster Gegner war Victor Osiman, der Gewinner des letzten Turniers. Er bildete mit Shizuka und der begeisternden Riesin zusammen die Top drei, zumindest was die Quoten betraf. Sicher, die Quoten sagten nicht alles aus, das zeigte sich bereits in der ersten Runde, nicht zuletzt bei Zahar, die eine besser eingeschätzte Gegnerin besiegt hatte. Hoffentlich würde dies der Otorame am folgenden Tag auch gelingen! Es versprach jedenfalls ein durchaus interessanter Kampf zu werden. Vielleicht soweit der spannendste dieses Turniers! Während die Schwertkämpferin in den Gedanken versunken war, lauschte ihre Kameradin den Worten des Kommentators, der die veränderten Quoten verkündete. War dieser Service eigentlich für die Zuschauer gedacht, die Wetten platzieren konnten, nutzte die Naga sie für eine Bewertung ihrer Performance. Shizuka schenkte ihr dann erst wieder ihre Aufmerksamkeit, als Zahar erklärte, am nächsten Tag Magie nutzen zu wollen, jedoch auch gleich anmerkte, dass sie sich unter Kontrolle halten wolle. Überrascht blickte sie zu ihrer Freundin. “Weh tun darf es, nur erniedrige deinen Gegner nicht und halte dich zurück, wenn er offensichtlich verliert.“, erklärte die Magierin ihrer Freundin. Sie wollte sie ja keineswegs davon abhalten, ihre Magie im Kampf zu verwenden. Auch wenn Zahar über eine eher fiese Kraft verfügte. Danach wies die Grüne ihre Kameradin auf die Entwicklung ihrer Quote hin. Erst durch diesen Kommentar richtete die Schwertkämpferin mit überraschtem Blick ihren Fokus auf eine Anzeigetafel, welche die verkündeten Informationen anzeigte. Ein zufriedenes Grinsen legte sich auf ihre Lippen, ehe ihr Blick zu ihrer Freundin zurückwanderte. “Ha! So groß noch? Die werden noch sehen!“, tönte wie scherzend. Schließlich war die Otorame wirklich keine arrogante Magierin.
Einzeln wurden die Teilnehmer zu ihren Zimmern geführt. Diese waren zwar spartanisch eingerichtet – bei der kurzen Aufenthaltsdauer kaum verwunderlich – doch boten sie alles was man wirklich brauchte. Ein nicht allzu ungemütliches Bett, Tisch und Stuhl, Schrank und Spiegel. Dazu eine Duschkabine und zur Verfügung gestellte Badeutensilien. Wie Shizuka ihren Abend verbrachte war ihr gleich klar gewesen. Sie absolvierte noch ein kleines Trainingsprogramm. Ihr Kampf in Runde Eins hat ihr nicht wirklich viel abverlangt und zwischendurch ein wenig Sport treiben war für die Schwertkämpferin ohnehin seit langer Zeit eine Gewohnheit. Die Otorame absolvierte also Liegestütz, Situps, Kniebeugen und dergleichen, ehe sie schließlich duschen und dann zu Bett ging. Für sie war der Abend sehr ruhig. Viel zu ruhig. Von Manipulation konnte sie am ersten Tag nichts sehen. Sie hatte nichts wirklich Auffälliges bemerkt. Vielleicht begann das aber auch erst in den späteren Runden, wenn es wirklich zur Sache ging und vielleicht auch mehr Geld gesetzt wurde. Eines stand jedoch fest, viel Zeit die Übeltäter auszumachen hatten sie nicht.

Ausgeschlafen und fit begab sich Shizuka am nächsten Morgen in die Katakomben. Bis zum Start des ersten Kampfes war es noch ein wenig hin, doch die Magierin wollte nicht länger in ihrem Zimmer bleiben. Da würde es ihr auf Dauer dann doch nur langweilig werden. Im besten Fall war Zahar auch schon wach. Dann konnten sie entweder ihr weiteres Vorgehen bei dieser Quest besprechen, oder aber sich doch noch etwas privat unterhalten.

Shizuka war früh wach gewesen. Sich früh aus dem Bett zu schälen war gar nicht soooo schwer, wenn man am Vorabend nicht bis spät in die Nacht gezecht und gefeiert hatte! Kurz nachdem sie selbst die Katakomben aufgesucht hatte, trat auch schon Zahar an ihre Seite. Ihre Freundin wirkte überrascht, doch diese Emotion spiegelte die Schwertkämpferin ihr gleich zurück. “Ach, Zahar! Guten Morgen!“, entgegnete sie ihr freudig. Als Zahar über ihr Frühstück klagte, schaute die Magierin verwundert drein. “Hat es dir nicht geschmeckt? Es war kein Festmahl, aber trotzdem eine gute Stärkung für heute.“, antwortete sie sogleich. Dabei hinterfragte Shizuka die Essgewohnheiten ihrer Kameradin gar nicht. Ihr war nicht bewusst, dass die Naga die Nahrung, die sie als normal anerkannte, verabscheute. Bislang war die Otorame nur auf die eigenartige Vorliebe für Alkohol gestoßen, die sie aber auch noch nicht ganz aufklären konnte. Dazu ergab sich vermutlich nach der Quest eine gute Chance, wenn die Zwei wie versprochen gemeinsam von dem geschenkten Getränk kosteten. Dass Zahar also über das ganz normale Frühstück klagte, überraschte Shizuka dadurch etwas. Aber jeder hatte seinen eigenen Geschmack!
Nachdem sich Zahar umgeschaut und -gehört hatte, ging sie dann aber auch schon zur Arbeit über. Erneut schaute die Weißhaarige verdutzt, als sie gefragt wurde, ob jemand mit ihr gesprochen hätte. “Nein?“, entgegnete sie unsicher. “Wie kommst du darauf?“ Das würde die Grüne ihr auch sofort beantworten! Dass Zahar sich danach erkundigte, kam nicht von ungefähr. Sie erklärte nämlich, dass jemand an sie herangetreten war. Man habe ihr Geld gegeben und wollte von ihr, dass sie den nächsten Kampf freiwillig verliert und zwar ohne ihrem Gegner dabei zu schaden. “Zahar! Das-!“, stieß sie erschrocken aus. Dabei bemerkte Shizuka aber, dass sie doch sehr laut sprach und sie wollte ja nicht riskieren, dass doch jemand davon Wind bekam, weswegen sie eigentlich da waren. So drosselte sie ihre Stimme wieder, ehe sie fortfuhr. “Das war keiner der Veranstalter. Das war ein Betrüger. Jemand von einer Wettmafia oder so.“, wisperte die Magierin ihrer Freundin zu. Aber hatte sie das richtig verstanden? Er hatte ihr Geld gegeben, nicht geboten? Ein kleiner, aber feiner Unterschied. “Hast du das Geld noch?“ Natürlich wollte Shizuka nicht, dass sie es behielten, aber vielleicht spielte es ihnen in die Karten. “Natürlich verlierst du heute nicht absichtlich. Gib dein Bestes!“, erklärte die Schwertkämpferin. “Nach deinem Kampf musst du dich dann aber verstecken. Niemand soll dich sehen, ja? Ich will nicht, dass vorher jemand mit dir sprechen kann. Heute Abend, nach meinem Kampf komme ich dann mit in dein Zimmer und dann schauen wir mal ob dich erneut jemand besucht. Was hältst du davon?“ Eine spontane Idee. So konnte auch Shizuka sich auf die Lauer legen und gemeinsam konnten sie den Fremden dann zur Rede stellen!

Was den restlichen Turniertag betraf, so war Zahar auch schon voller Vorfreude. Speziell auf Bertha freute sich die Kleine besonders und das war keineswegs verwunderlich. “Ja, sie war spitze, oder? Gegen sie würde ich auch gerne kämpfen!“, brach es dann aus Shizuka heraus. Was die Vorfreude anging, so teilten die zwei Feen sie definitiv. Leider war es aufgrund des Turnierbaums erst möglich auf die Riesin zu treffen, wenn man das Finale erreichte. Da hatten sie einfach Pech mit der Auslosung. “Wollen wir die Zeit noch etwas nutzen? Magst du eine Runde Spazieren?“, fragte Shizuka ihre Freundin. Bis zu den Kämpfen war es ja noch etwas hin und sie beide kämpften ohnehin wieder später als die anderen. In der Zwischenzeit konnten sie sich ja noch etwas unterhalten!

Das Frühstück schmeckte Zahar nicht, nun gut. Jeder hatte seinen eigenen Geschmack, aber das spielte bald darauf ohnehin keine Rolle mehr. Nämlich dann, als sie erzählte, dass sie Geld überreicht bekommen hatte, damit sie die nächste Turnierrunde kampflos verliert. Sofort sprang Shizuka darauf an. Das war es, das war die Spur die sie gebraucht hatten. Bis dahin hatte die Magierin keinerlei Hinweise auf Manipulation ausmachen können, nun aber waren die Betrüger direkt auf sie zugekommen. Das war einfach nur perfekt! “Ein Drittel… Dann kommen sie sicher nochmal zu dir. Vielleicht um dir das Geld wieder abzunehmen.“, mutmaßte die Otorame. Sicher sein konnte sie sich dabei natürlich nicht. Aber Zahar stimmte ja sowieso zu, dass die beiden den Abend gemeinsam verbrachten. Das bedeutete, dass Shizuka ihr zur Seite stehen konnte. Ihr würde also nichts geschehen! “Sehr schön, dann machen wir das so!“, grinste sie der Grünen entgegen, nachdem diese zugestimmt hatte.
Die Zeit bis zum Start der zweiten Runde nutzten die beiden Magierinnen für private Gespräche. Shizuka war sehr interessiert daran, was Zahar ihr so alles zu erzählen hatte. Sie lauschte aufmerksam den Geschichten ihrer guten Taten als Magierin und lachte herzhaft, als sie davon sprach sich ein Wettrennen mit einem Zug geleistet zu haben. Sie erkundigte sich danach, ob es ein richtiges Ziel war, diese Geschwindigkeit mit den eigenen Beinen zu erreichen und bot ihr Hilfe an, wenn es ums Training ging. Selbst erzählte Shizuka ihrer Freundin auch ein wenig von ihren Abenteuern, zum Beispiel von dem, als sie in einer Höhle, tief in einem Berg in der Zeit zurückgereist war, um in der Vergangenheit die Zerstörung einer verschollenen Stadt zu verhindern. Außerdem berichtete sie von allerhand Neuigkeiten innerhalb der Gilde. Immerhin war ihre Kameradin nur noch sehr, sehr selten dort und wenn, dann unterhielt sie sich ja mit niemandem, weil die anderen dann seltsamerweise immer schliefen.
Rechtzeitig zum Kampf der großen Favoritin fanden sich die beiden Feen wieder in den Katakomben des Stadions ein, um ihn an den Übertragungsbildschirmen zu verfolgen. Bertha tat sich nicht so leicht mit ihrem Gegner, wie noch in der ersten Runde. Das sollte aber eigentlich keine Überraschung sein. Es war damit zu rechnen, dass die Kämpfe von Runde zu Runde immer schwieriger und knapper wurden. Das galt scheinbar auch für die Riesin. Shizuka staunte nicht schlecht, als diese zunächst wie vom Erdboden verschluckt war, nur um dann direkt vor ihrem Gegner aufzutauchen und ihm einen Kinnhaken allergrößter Extraklasse zu geben. “Ouh!“, stieß die Magierin intuitiv aus, so als wäre sie Zeugin eines fiesen Unfalls geworden. “Der hat gesessen!“ Die Magierin fieberte richtig mit. Ein solches Ereignis fesselte sie, das war ganz nach ihrem Geschmack. “Du meinst Telekinese! Ja, vielleicht!“, erklärte die Schwertkämpferin ihrer Freundin, die augenscheinlich gewisse Probleme damit hatte das Wort auszusprechen. Mit ihrer Vermutung könnte sie aber dennoch richtig liegen. Der Mann bewegte sich durch seine Magie und suchte die Flucht, doch Bertha ließ sich nicht abhängen. Es war erstaunlich wie verbissen sie kämpfte. Die Riesin ließ ihrem Gegner keine Ruhe. Sie verfolgte ihn auf Schritt und Tritt. “Oh!“ Doch dann, eine Wendung. Der Magier krümmte den Raum hinter Bertha so sehr, dass er plötzlich kollabierte und sich in ein schwarzes Loch verwandelte. Eine Sphäre extremster Anziehungskraft. Die Riesin wehrte sich mit aller Macht dagegen, von diesem Loch eingesogen zu werden. Sie ließ ihren Körper weiter und weiter wachsen, sammelte alle Kraft und lehnte sich mit aller Macht in die entgegengesetzte Richtung, also zu ihrem Kontrahenten hin. Shizuka war geschockt, was für Mittel aufgefahren wurden. Wenn der Versuch des Mannes fruchtete, würde die Riesin vermutlich ihr Leben lassen! Doch soweit sollte es nicht kommen. Bertha grinste ihrem Gegner finster und siegessicher entgegen. Mit einem Mal wuchs sie weiter und weiter, bis ihr Haupt den höchsten Punkt der Stadionmauern überragte. Aus einer Riesin wurde eine Gigantin. Nie zuvor hatte Shizuka ein so großes Wesen gesehen. Langsam schaffte es die überdimensionale Magierin sich vorzukämpfen, bis sie schließlich ihren Gegner unter ihrem Fuß begrub. Sie hatte nur einen ganz normalen Schritt gemacht, doch so groß wie ihr Fuß war, schien es fast so, als hätte sie den Mann einfach zerstampft. Kurz darauf verflüchtigte sich das schwarze Loch. Damit endete auch das Beben und Zittern des Stadiongemäuers. “Das ist ja unglaublich…“, hauchte Shizuka ungläubig aus. “Das… das war ja unglaublich!“, plapperte der Stadionsprecher ihr unabhängig von ihr nach. Damit schnitt er durch die fassungslose Stille, die sich auf den Rängen breitgemacht hatte. Damit ist der Kampf vorbei! Bertha hat es wieder geschafft! Zögerlich, jedoch in der Intensivität rasch zunehmend, applaudierten die Leute. Bald schon jubelten sie der Frau zu. Bertha schaute sich um. Ihr Auftritt war beeindruckend und angsteinflößend. Schließlich schrumpfte sie wieder auf menschliche Größe und als ihr riesiger Körper klein genug wurde, war auch ihr Gegner wieder zu sehen. Dort wo die Magierin stand, hatten sich riesige Fußabdrücke in den Stadionboden gedrückt. In einem der Abdrücke lag ihr Gegner. Er war nicht zerquetscht worden. Man konnte sogar sehen, dass er atmete. Es ging ihm halbwegs gut…

Zahar hatte Recht. Ihre Freundin stimmte definitiv mit ihr überein. “Auf jeden Fall. Sie ist eine unglaubliche Kämpferin!“, bestätigte Shizuka die Begeisterung der Naga. Wie gerne sie gegen Bertha antreten würde, doch das war leider erst im Finale möglich. Sie verfluchte die Auslosung und den Verlauf des Turnierbaums dafür. Zumindest für einen kurzen Augenblick. Die Blicke der beiden Feen trafen sich. Sie strahlten einander an, beide voller Faszination. “Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht. Aber ich würde es so gerne versuchen!“ Synchron wanderten die Blicke der Beiden zurück auf den Bildschirm. Da stand sie, die einzigartige Bertha und das Stadion tobte. Auch Zahar würde gerne ihre Chance bekommen, im Finale gegen sie anzutreten. Shizuka bewunderte den Ehrgeiz der jungen Dame, als sie ihr milde lächelnd noch einmal einen Blick zuwarf. Sie sah die Grüne, wie ihre Augen am Monitor klebten, wie sie gar nicht mehr davon ablassen konnte die große Kämpferin zu bestaunen. So sehr sich Zahar auch Mühe gab erwachsen zu werden, Shizuka hoffte, dass sie ihre niedlichen, kindlichen Züge noch eine Weile behalten würde.

Für Zahar ging es in dieser Runde gegen einen Gegner, der zu Beginn des Turniers unter den Top Vier angesiedelt war. Betrachtete man die Quoten, so ging man davon aus, dass Hercule zumindest bis ins Halbfinale einziehen sollte. Davon war er aber noch genau einen Kampf entfernt und den hatte er gegen die Naga zu führen. Shizuka war extrem aufgeregt. Sie war vermutlich noch aufgeregter als ihre Freundin und aktuelle Kämpferin selbst. Zumindest war sie mehr aufgeregt, als in ihren eigenen Kämpfen. Die Hände fest zu Fäusten geballt, stand die Weißhaarige angespannt vor dem Monitor, natürlich in erster Reihe. Die anderen, übrig gebliebenen Kämpfer sahen dem Kampf ganz locker zu, wenn sie ihm überhaupt Beachtung schenkten. “Zeig’s ihm, Kleine!“, murmelte die Otorame leise, jedoch ausdrucksstark in ihren nicht vorhandenen Schnauzbart. Dann ging es los, oder etwa nicht? Der Startschuss läutete die Runde ein, doch für einen ganz kurzen Augenblick rührte sich keiner der Beiden. Vermutlich warteten sie beide ab was ihr Gegenüber vorhatte. Dann aber schoss Zahar nach vorne. “Ja! Mach ihn fertig!“ Als wolle Shizuka jemandem einen Kinnhaken verpassen, schoss eine ihrer Fäuste jubelnd nach oben. Doch so gut sollte es für ihre Freundin gar nicht losgehen. Flink wie sie war schoss sie hin und her und hoch und runter und dann packte ihr Gegner sie, ehe ihr Angriff landen konnte. “Neee!“, klagte die Otorame, als es um ihre Kameradin plötzlich gar nicht gut aussah. Mit geschickten Manövern und weiser Voraussicht schaffte es Zahar allerdings wieder sich zu befreien. Kurz darauf standen die zwei Teilnehmer sich wieder gegenüber. Keiner konnte im ersten Schlagwechsel einen richtigen Treffer landen. Sie waren genausoweit wie zuvor, vielleicht aber um eine Einschätzung des Gegners reicher. Erleichtert atmete die Schwertkämpferin wieder auf. Diese paar Sekunden kosteten sie bereits soviel Kraft, dabei stand sie doch nur vor einem Bildschirm und schaute zu!

Als der Name der S-Rang Magierin fiel, stand diese schon am Ringeingang bereit. Sie hatte nach dem Stress um Zahars Kampf schon durchgeatmet und freute sich auf ihren Kampf mit Osimen. Als sie ruhig in die Mitte der Arena schritt, fiel ihr Blick auf den jungen Mann, der von der anderen Seite hereinkam und ihr entgegenlief. Als sie seine Person einmal von oben bis unten begutachtet hatte, legte sich ihre Stirn in Falten. Irgendetwas stimmte da doch nicht. Der Kerl sah aus wie ein Bürohengst, sehr schlacksig und mit Brille auf der Nase. Wie ein physischer Kämpfer wirkte er nicht. Das bedeutete, dass er magisch ganz schön etwas auf dem Kasten haben musste, oder nicht? Unten in den Katakomben ist er ihr bisher jedenfalls nicht aufgefallen. War er überhaupt dort oder war seine Gestalt einfach so unscheinbar, dass sie ihn übersehen hatte? Shizuka war jedenfalls erfahren genug, ihn nicht zu unterschätzen. Dieser Kerl hatte das letzte Turnier gewonnen und zwar sicher nicht, weil seine Gegner ihn haben gewinnen lassen. Es gab Vermutungen über Betrug und Zahar wurde Geld angeboten, aber der Bubi da wurde doch nicht durch ein ganzes Turnier gekauft! Etwa zeitgleich kamen die Zwei an ihren Positionen an. Dort blieben sie dann stehen, um ihre Kampfhaltung einzunehmen. Der Stadionsprecher kündigte das letzte Viertelfinale an. Gleich ging es los…