A-Rang: Grabkammer des Schreckens

Man traf wirklich selten auf Zeitgenossen, die freiwillig und gern vor sich hin schwiegen und nur dann etwas sagten, wenn es wirklich notwendig war. Maxwell war einer dieser Personen, die sich ungern bereitwillig in ausgedehnte Konversationen stürzte und anderen eine Frikadelle ans Ohr quatschte, doch im Zuhören war er ein echter Spezialist. Er hatte kein Problem damit vielsprechende Personen auszuhalten, denn entweder hörte er interessiert zu oder er nutzte seine Fähigkeit einfach auf Durchzug zu stellen. Und wenn der Winchester erst einmal auf Durchzug gestellt hatte, dann erreichten ihn auch tatsächlich keinerlei Informationen mehr. Und dennoch wirkte er dabei so, als wäre er interessiert am Zuhören, famos. Auch Lacrita gehörte zu der Sorte Personen, die am liebsten einfach stillschweigend vor sich hinlebten und die Ruhe genießend zu schätzen wussten. Das machte die feurige, junge Dame vor seinen blutroten Augen glatt ein wenig sympathischer und wer wusste schon, ob sie nicht früher oder später eine vertrauenswürdige Kameradin sein konnte.

Dieser Auftrag sollte jedenfalls die Feuerprobe für das Duo darstellen, denn hier zeigte sich, ob sie überhaupt miteinander kompatibel waren. Sie wussten ja nicht einmal voneinander, welche Magien sie verwendeten und was für Distanzen sie im Kampf bevorzugten. Die Gespräche dazu waren immer so verdammt lästig, daher hatte sich Maxwell auch gar nicht erst dazu berufen gefühlt zu fragen. Sollte es zu etwaigen Auseinandersetzungen kommen, dann verließ er sich einfach darauf, das Lacrita damit umzugehen wusste. Ob sie dabei jetzt mit Sandkörnern, Licht, Feuer oder beschworenen Zombies um sich warf oder eben nicht, dass tangierte den Soldaten keineswegs. Hauptsache der Job wurde erledigt und die Gefahr beseitigt. Sie waren hier nicht bei den Rune Knights, wo taktische Operationsfähigkeit großgeschrieben wurde. Sie waren hier einfach nur zwei Crusader, die einen verdammten Job zu erledigen hatten. Der Rahmen wurde festgelegt, Maxwell hatte ihn erläutert, Lacrita hatte es bestätigt. Alles war geregelt.

In Aloe Town kamen dem Winchester hingegen dunkle Erinnerungen hoch, doch spülte er sie sofort mit anderen Gedanken zur Seite. Es war nicht die richtige Zeit sich damit zu befassen, also organisierte er sofort die benötigten Kamele. Das Ziel war eine Trog-Station irgendwo an der fortlaufenden Karawanenstraße, denn dort galt es die Auftraggeberin zu treffen. Lacrita bestätigte kurz und knapp, bestieg ihr Kamel und gemeinsam ritten die Crusader auch schon los, um Aloe Town hinter sich zu lassen. Der Ritt selbst war nicht sonderlich spannend, denn sie genossen dieselbe Aussicht wie bereits aus dem Zug, nur eben hautnah und mit deutlich spürbarer Wüstenhitze. Gespräche wurden in der Zeit keine geführt, zumal Lacrita ihre Augen offenhalten sollte, um etwaige Gefährdungen frühzeitig zu erkennen. Maxwell hatte wirklich keine Lust hier in die Fänge von Crimson Sphynx, den Rune Knights, den Runensoldaten oder anderen legalen Gilden zu geraten.

Die Trog-Station war bereits in Sicht, also wurde es zumindest für den Winchester Zeit, sich in seine Verkleidung zu hüllen. Royal Crusade profitierte von seiner reinen Weste, daher durfte er etwaige Aufträge der dunklen Gilde nicht mit sich in Verbindung bringen. Adrius Dhakalis hatte ihm da ganz deutliche Anordnungen gegeben, daher nutzte er den langsamen Ritt des Kamels, um sich in die Schale von Seraph zu schmeißen. Kurz darauf erreichten sie auch schon die Trog-Station und konnten von ihren Kamelen absteigen, um diese mit frischem Wasser zu versorgen. Noch waren sie die einzigen Anwesenden, so zumindest hatte es den Anschein, aber ehe sich die Crusader versahen, sah man am Firmament des Horizonts bereits eine Kutsche anrollen. Das musste dann wohl die Auftraggeberin sein, denn auch wenn das hier die Karawanenstraße war, so oft kam hier niemand vorbei.

„Der Auftrag nervt mich jetzt schon“, raunte Seraph durch die Maske und sprach Lacrita damit bestimmt ein wenig aus der Seele. Dann hielt auch schon die Kutsche und das hintere Sichtfenster öffnete sich, gab Sicht auf die Auftraggeberin Abigail Creed frei. Sie wirkte arrogant, piekfein und stinkreich. Überrascht war Maxwell davon natürlich nicht, denn nur solche Leute konnten sich derartige Expeditionen mitsamt Extra-Söldner von Royal Crusade leisten. „Ihr seid gekommen, wie schön“, sprach sie mit ihrer Nase hoch oben in den Himmelsphären. „Hier habt ihr die Karte mit dem Ort des Grabmals“, sprach sie weiter und drückte der schönen Lacrita kurzerhand die Karte in die Hand. „Geht voraus und säubert den Eingang. Die Arbeiter sind bereits vor Ort. Mein Team und ich kommen in Kürze“, wies sie an und schon war das Sichtfenster wieder geschlossen und die Kutsche setzte sich in Bewegung. „Sie nervt mich“, raunte Seraph abermals.

Die ausdruckslose Maske des Seraph fixierte Lacrita, die lediglich seine blutroten Augen durch die Schlitze funkeln sehen konnte. „Gehen wir und erledigen das. Umso schneller können wir nach Aloe Town zurück und das regionale Essen genießen“, ordnete Maxwell schlussendlich also an und schwang sich wieder auf sein Kamel. Die Führung hatte ganz eindeutig Lacrita inne, verfügte sie augenblicklich über die Karte und konnte das Duo daher zum designierten Ort führen.

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Je länger dieser Auftrag anhielt, desto mehr Ähnlichkeiten verband die beiden Royal Crusade Magier miteinander. Sie genossen nicht nur beide stillschweigende Ruhe, sondern hegten auch dieselbe Abneigung gegenüber hochnäsigen Möchtegern Aristokraten, die sich für etwas Besseres hielten. Ob man von der Aristokratie etwas hielt oder nicht, aber die Königin von Fiore brüstete sich zumindest nicht mit solch abgehobener Arroganz. Maxwell hatte sie als sehr umgänglich in Erinnerung während seiner Zeit in der königlichen Garde, allen voran die Prinzessin war das Aushängeschild für Menschlichkeit und Aufopferung. Die meisten Mitglieder von Royal Crusade wollten das Königshaus ja auch nicht stürzen, weil die Königin unsympathisch war, sondern weil das Konzept einer Monarchie ersetzt werden sollte. Legitimer Gedanke, aber eben eine weitaus illegalere Umsetzung. Das waren aber Gedanken für ein anderes Mal, denn nun galt die Aufmerksamkeit der Schnepfe in ihrer Kutsche. Sie drückte Lacrita die Karte in die Hand, gab eine plumpe Anordnung und verschwand auch schon wieder. Maxwell ließ es sich nicht nehmen zu kommunizieren, wie nervig er sie fand und die Kiryn tat es ihm gleich. Verbal bestätigen tat Maxwell, verkleidet als Seraph, es nicht aber ein eindeutiges Nicken stimmte Lacrita deutlich zu.

„Ich habe von Rosemary & Thyme gehört“, entgegnete Maxwell bezüglich des Essens. „Wenn es so gut ist, wie man sagt, bist du für diesen Gutschein zu beneiden“, fügte er abschließend an. Unterhalb der Maske lächelte er leicht, doch Lacrita konnte nach wie vor nur die bedrohlich roten Augen erkennen, die durch die Schlitze der Maske hervorblitzten. Und schon saßen die beiden Magier wieder auf ihren Kamelen und folgten der Karte, um das Zielgebiet zu erreichen. Auch dieser Ritt war außerordentlich langweilig, denn es geschah einfach überhaupt nichts. Sie waren einzig und allein mit dieser elendig weitläufigen Wüste konfrontiert, die außer Hitze und ausbleibenden Luftzügen wirklich nichts zu bieten hatte. Zumindest nicht auf den Wegen, die Lacrita und Maxwell nutzten, um das Grabmal zu erreichen. Der Ritt kostete den beiden Magiern gut eine Stunde, bis sie in der Ferne die Silhouette von Menschen ausmachen konnten. Je näher sie ritten, desto größer wurden diese schemenhaften Gestalten, die eindeutig an einer freigelegten Konstruktion zu arbeiten schienen. Das musste das Grabmal sein, doch große Teile der Anlage waren nach wie vor gänzlich verschüttet. Den Arbeitern konnte man das Leid ansehen, denn sie schufteten unheimlich hart und wurden womöglich auch unheimlich schlecht bezahlt. Wenn Maxwell an die Forderungen der Auftraggeberin dachte, wurden sie wahrscheinlich gar nicht bezahlt, sondern im Anschluss einfach abgeschlachtet.

Dieses Verhalten war dem ehemaligen Ritter wirklich zuwider, doch er hatte keine andere Wahl. Um Aurea zu befreien hatte er sich in diese Misere begeben, die er nun vollumfänglich zu ertragen hatte und auch wenn er hier das Sagen hatte, so würde er im Ernstfall vermutlich keine wirkliche Kontrolle über die Ardére haben. Kurz kniff er die Augen zu, dann hatte er sich wieder gefestigt und schlüpfte endgültig in die Rolle von Seraph, dem Geist der Unterwelt. „Halten wir hier und gehen den Rest zu Fuß. Ich möchte die Kamele ungern verlieren“, wies Seraph also an und stoppte seinen Ritt, um abzusteigen. Es waren lediglich hundert Meter zu laufen, aber sicher war sicher, zumal Kamele eben Fluchttiere waren. Lacrita tat es ihm gleich und gemeinsam flanierten die Magier über den Dünensand gen Grabmal, wo sie bereits mit ängstlichen Blicken und einer gehörigen Menge Respekt und Unterwürfigkeit erwartet wurden. Maxwell fühlte sich wirklich schlecht diesen Menschen das Leben schwer zu machen und sie womöglich auch noch töten zu müssen. Gerade wollte einer der Arbeiter Bericht erstatten, da ertönte ein Schuss und der Arbeiter ging getroffen zu Boden. „Verteidigung!“, befahl Seraph lediglich der Lavadame und wandte sich selbst in die Richtung, aus welcher der Schuss gekommen war.

Überall wehte Sand auf und erschwerte kurzweilig die Sicht, während sich rings um die Ausgrabung diverse Personen aus Sandverstecken erhoben und ihre Waffen auf die Arbeiter und Magier richteten. Ein Hinterhalt? Ein Schleichangriff? Was es auch war, sie mussten die Arbeiter verteidigen und mit der Arbeit fortfahren. „Arbeitet weiter! Keine Unterbrechung!“, befahl Maxwell den Arbeitern, die allesamt panisch und ängstlich waren. Als Seraph einige Schemen dieser Sandleute ausmachen konnte, erschuf er kurzerhand sechs selbstleuchtende Himmelskörper in Form von runden Sternen hinter sich und feuerte diese dorthin ab. Sie zogen dabei einen kosmischen Schweif mit sich und sahen daher aus wie Sternenschnuppen. Mit einer entsprechenden Kraft schlugen sie dort ein und explodierten, weswegen gleich drei Sandleute quer umherflogen. Derweilen brachen auch ein paar Schüsse, weswegen zwei weitere Arbeiter zu Boden gingen. Hoffentlich hatte Lacrita etwas drauf und konnte ein paar dieser Sandleute den Gar aus machen.

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Bevor der Auftrag richtig begonnen hatte wurde also schon festgelegt, wonach die Reise im Anschluss gehen sollte und zwar ins Rosemary & Thyme. Die Lavamagierin hatte das Restaurant angepriesen und verfügte sogar über einen Gutschein, um dort entsprechend ohne anfallende Kosten dinieren zu können. Maxwell wusste eine gute Küche zu schätzen und kam bisher nicht in den Genuss die westliche Küche des Königreiches intensiv in Augenschein zu nehmen. Es war also eine ideale Gelegenheit nicht nur einiges an Geld mit diesem Auftrag zu verdienen, sondern auch seine kulinarischen Erfahrungen weiter auszubauen. Wenn das Rosemary & Thyme wirklich so gut war, wie Lacrita anpries, dann war es vielleicht ein Lokal, wo er mit Aurea schön essen gehen konnte...fernab der nördlichen Dunkelheit, die Royal Crusade in ihr Leben brachte.

Nach einer recht einseitigen Unterredung mit der Auftraggeberin, Abigail Creed, führte sie der Wüstenritt sogleich auch schon an ihren Zielort. Die Arbeiter dort schufteten was das Zeug hielt und es war bestimmt nur eine Frage der Zeit, bis sie reihenweise tot umfielen. Und je nach Entwicklung des fortschreitenden Tages waren es die beiden Magier, die dafür Sorge trugen, das sie auch tot umfielen. Die Arbeiter waren allesamt entbehrlich und ihnen sollte kein gesonderter Schutz zugestanden werden, doch ganz so unmenschlich war der Davis dann auch nicht. Solange die Grabkammer nicht gänzlich freigelegt war, brauchten sie die Arbeiter und zumindest solang galt es sie vor Schaden zu bewahren. Maxwell würde nämlich nicht zulassen, das Lacrita und er am Ende hier Sand schaufelten, nur damit Abigail ihr Ziel erreichte. Als dann diese Sandräuber ihren Überfall begannen und bereits ein Arbeiter getötet zu Boden ging, reagierte Seraph geschwind. Er forderte Lacrita zur sofortigen Verteidigung auf, denn aktuell brauchten sie die Arbeiter einfach noch lebend.

Sofort feuerte der einstige Krieger von Iron Maxim einige Himmelskörper an, um einen ersten Schlag gegen den auftretenden Feind auszuführen, während Lacy ebenfalls direkt zur Tat schritt und dabei ihre Lavamagie demonstrierte. Eine gefährliche Elementarmagie und die Besonderheiten des Elements zählten zu denen, die ganz besonders unangenehm waren. Die Paralyse von einem Blitz zu ertragen war das eine, aber zu fühlen wie Lava das Fleisch von den Knochen schmelzen ließ zählte definitiv zu den Erfahrungen, auf die Seraph lieber verzichtete. Ohne sich absprechen zu müssen konnten die beiden Royal Crusade Magier operative Überlegenheit demonstrieren, denn Lacrita hatte nach ihrem Angriff direkt angefangen die restlichen Arbeiter abzuschirmen. Geschwind huschte der verhüllte Magier über das Schlachtfeld und sah, wie einer der Sandräuber ein magisches Projektil in seine Schusswaffe lud und gen Arbeitergruppe abfeuerte. Der Davis sprang dazwischen, zeichnete zügig einen magischen Halbkreis vor sich und das gerade noch schnell genug. Dieser Halbkreis erzeugte eine reflektierende Fläche und der auftreffende Tornado Shot wurde umgehend zurückgeschleudert. Die Sandräuber wurden durch die starken Winde wild umher geworfen.

Dann zog Seraph seine Anneal Blade hervor und schwang den Anderthalbhänder einmal kunstvoll in seiner Hand. Zeit kurzen Prozess mit den Sandräubern zu machen, denn sie durften nicht zu viel Zeit verprassen. Seraph schritt auf die liegenden Sandräuber zu, die sich vor Schmerzen windeten und begann damit, sie nacheinander mit seiner Klinge in den Hades zu schicken. In der Zwischenzeit schirmte Lacrita die Sandleute auf der anderen Seite ab, doch mit denen würde Maxwell nun ebenfalls kurzen Prozess machen. „Halte noch etwas durch“, warf er der Lavamagierin zu und huschte an ihr und ihrer Verteidigung vorbei, um sich geradewegs in den nächsten Sandmagier zu stürzen. Ein Klingenschwung hier, ein kraftvoller Stoß dort. Es war nur eine Frage der Zeit und zurück blieben lediglich Leichen, während sowohl der umliegende Sand als auch seine Klinge von Blut benetzt waren. Über die Schulter blickte Seraph zu Lacrita, seine roten Seelenspiegel trafen die ihren. „Sie sollen sich beeilen“, meinte er und machte die Lavamagierin damit zur Antriebskraft der Arbeiter.

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Diese Sandräuber tauchten aus dem nichts auf und attackierten die Arbeiter. Einen hatten sie dabei auch sofort erwischt, doch zügig schritten die Magier von Royal Crusade ein, um sie zu verteidigen. Die Arbeiter durften noch nicht sterben, schließlich hatten sie noch einiges an Arbeit abzuleisten, bevor sie entbehrlich wurden und je mehr Arbeiter nun sterben sollten, desto wahrscheinlicher mussten die Magier beim Ausgraben der Grabkammer behilflich sein. Da Lacrita und Seraph aber nur als Leibwächter und Sicherungspersonal engagiert worden waren, wollte der Schützling von Lord Dhakalis keineswegs Mehrarbeit leisten. Dafür wurden sie nicht bezahlt und für diese arrogante Schnepfe vollzog er gewiss keinen Spatenstich. Glücklicherweise erwiesen sich diese Sandräuber aber nicht gerade als starke Gegner, weswegen die beiden Magier zügig die Oberhand gewinnen konnten. Lacrita schirmte die Arbeiter mit ihrer Lavamagie ab und Maxwell tötete jeden einzelnen in seinem Vorstoß.

Der Tumult fand schnell ein Ende und Maxwell ordnete an, dass die Arbeiter weiterarbeiten sollten. Er hatte kein Interesse an einer Debatte mit der Auftraggeberin, weil hier nur Zeit verschwendet wurde und doch war es nur eine Frage der Zeit bis ihre arrogante Ungeduld hier Einzug erhielt. Die verängstigten Arbeiter machten sich sofort zurück ans Werk, doch der Verwundete schien nicht länger tauglich für diese Art Arbeit zu sein. Das war natürlich eine Schande, aber schlussendlich überließ er Lacrita die Handhabe darüber, denn er wollte sich diese Sandräuber einmal genauer anschauen. Nur nebenher bemerkte der Davis also, wie Lacrita mithilfe ihrer Magie die Wunde auf unschöne Art verschloss und den Arbeiter dabei laut aufschreien ließ. Gepaart mit einer Androhung alternativer Konsequenzen schien sie die armen Teufel entsprechend motivieren zu können. Der verletzte Mann atmete noch mehrmals tief durch und versuchte sich an den Schmerz zu gewöhnen, doch dann legte er auch er allmählich los.

Maxwell hatte sich derweilen zu einem der Sandräuber gekniet und fing an ihn gründlich zu durchsuchen. Auf den ersten Blick fand er nicht wirklich etwas Dienliches an Informationen, trugen sie allesamt nur ein paar private Gegenstände mit sich, doch das Zeichen am Unterarm verriet ihm ein wenig etwas. „Nun verstehe ich. Ihr gehört zu denen“, murmelte der Winchester und verengte die Augen unter seiner Maske ein wenig. Als hätten sie mit den Arbeitern, den Fallen in der Grabkammer und der angeblichen Legende dort unten nicht schon genug Ärger am Hals. Jetzt mussten sich auch noch diese Leute in ihre Arbeit einmischen. Am besten er informierte Lacrita darüber, doch sollten sie diese Informationen vorerst vor der Auftraggeberin geheim halten. Seraph erhob sich wieder und stiefelte direkt zurück zu seiner Partnerin, die derweilen die Arbeiter im Auge behalten hatte.

Er deutete ihr an ihm ein paar Schritte abseits zu folgen, ehe er ihr in die purpurnen Augen sah. Sie hingegen blickte auf diese Maske und konnte durch die Schlitze lediglich seine ernsten, blutroten Augen erkennen. „Diese Typen gehören zu den Medjai“, klärte er Lacy also kurzerhand auf. „Das ist laut Legenden ein uralter Orden, der die alten Herrscher der Wüste beschützt hatte“, fügte er direkt an, falls die Lavamagierin noch nie etwas davon gehört haben sollte. Im Zuge seiner Arbeit als Runenritter hatte er durchaus schon mit denen zu tun gehabt. „Mittlerweile schützen sie wohl nur noch die Wüste und ihre Andenken an alte Herrscher“, schlussfolgerte Max. „Seien wir auf der Hut. Die kommen uns sicher noch mehrmals in die Quere“, mahnte er also zur Vorsicht und nickte ihr dann zu. Dann wandte er sich wieder den Arbeitern zu und kontrollierte ihren Fortschritt. Wichtig war die Freilegung des Einganges, damit die beiden Magier hineinsteigen konnten. „N-nicht mehr lange, mein H-herr“, stotterte einer der Arbeiter, während er Meldung machte. „Gut. Beeilt euch“, mahnte Seraph und ließ seine blutroten Seelenspiegel auf die ersten Teile des freigelegten Einganges ruhen.

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Angst konnte ein sehr guter Motivator sein, das kannten die beiden Magier sicherlich auch schon aus eigenen Erfahrungen, es anderen aber anzusehen war dann doch die deutlich angenehmere Position. Anders als Lacrita fühlte sich Maxwell damit natürlich sehr schlecht, denn eigentlich hatte er geschworen das Volk zu beschützen und dafür zu sterben, falls notwendig. Zwar war er nur wegen eines geheimen Auftrages bei Royal Crusade, doch das machte ihn unweigerlich zu einem gebrandmarkten Verbrecher, der direkt fallen gelassen würde, sobald der besagte Auftrag erfüllt war. Als sich Maxwell auf diese Mission begeben hatte, wusste er genau, worauf er sich da einließ und was es für sein Leben zu bedeuten hatte. Nämlich, dass er kein Leben mehr besaß, mehr oder minder jedenfalls.

Dennoch stand er nun hier und trug die Verkleidung des Seraph, bereit all die armen Arbeiter zu töten, sobald die Order dazu kam und sie sollte kommen, davon ging Maxwell felsenfest aus. Lacrita ging mit der ganzen Thematik entsprechend entspannt um, aber sie gehörte eben auch zu diesen Personen, die gemeinsam mit Royal Crusade untergehen sollten. Aber das waren alles Angelegenheit für die Zukunft, denn im Augenblick hatte der einstige Runenritter keinerlei Handlungsspielraum. Entsprechend spielte er auch weiterhin seine Rolle und erledigte daher einfach den Auftrag, ohne weiter darüber nachzudenken. „Sieht ganz danach aus“, bestätigte er die Frage der Lavamagierin, nachdem sie mit ihrem Daumen auf das Ausgrabungsobjekt deutete. „Sie haben sicher nicht mit uns gerechnet“, fügte Maxwell noch an. Doch dieser Überraschungseffekt war nun vorüber, denn kehrten die Kameraden allesamt nicht zurück, dann vermuteten sie sicher die Einmischung von Magiern.

Lacrita wandte sich dann anschließend ab und nahm Platz, doch nicht ohne zuvor mit Zuversicht die Herausforderung ins Leben zu rufen. Diese Sandleute sollten wirklich keine Chance gegen sie haben, da war sich Maxwell sicher, aber er wollte dennoch so wenig Konflikte wie möglich ausfechten. Sie wussten schließlich nicht, was sich dort unten verbarg und wenn man Legenden glaubte, dann brauchten die beiden Crusader ihre Reserven wohl noch. Seraph ließ ihr den Freiraum und kümmerte sich derweilen ein wenig um die allgemeine Überwachung, während Lacrita die Arbeiter im Auge behielt. Diese arbeiteten tüchtig und schnell, schließlich kannten sie die Konsequenzen und doch wussten sie, wie entbehrlich sie waren, wenn sie ihr Ziel erreicht hatten. Was für eine ekelhafte Zwickmühle, wenn die Wahl entweder den Tod bedeutete oder den Tod. Die Tür wurde jedenfalls alsbald freigebuddelt und damit konnte die Expedition ins Innere grundsätzlich beginnen.

Hinsichtlich all der Einkerbungen an der Tür waren beide Crusader überfragt, aber das war nicht weiter schlimm. Für all den Hokuspokus hatte die Auftraggeberin Abigail ja ohnehin separates Personal, denn Lacrita und er waren schließlich nur für die Sicherung der Anlage zuständig. Passend zur Freilegung des Einganges trottete auch schon die Kutsche der Hochwohlgeborenen auf sie zu, was Lacrita direkt bemerkte und entsprechend meldete. „Verstanden“, nickte er der Lavamagierin zu und richtete seine blutroten Augen dann auf die Kutsche. Er hatte kein Interesse an der Anwesenheit dieser hochnäsigen Schnepfe, die sich für die Königin aller Dinge hielt. Der Gesichtsausdruck von Lacrita untermauerte dieses Gefühl gleichermaßen, also blieb nur zu hoffen, dass Abigail und ihr Team nicht im Weg herumstanden. Am liebsten würde er ohnehin erst mit Lacrita allein hinabsteigen wollen, um die Sicherung durchzuführen. Fallen ausschalten, Eventualitäten bekämpfen und diesen Mythos konfrontieren und das alles zeitgleich versprach dann doch deutlich anstrengender zu werden.

„Halt dich bereit“, meinte Seraph daher nur trocken zur Lavamagierin und widmete sich der anhaltenden Kutsche. „Wie ich sehe liegt ihr gut in der Zeit“, verkündete Abigail und ließ sich einen Tritt vor den Kutschwagen stellen, ehe ein Angestellter ihr half auszusteigen. „Wir hatten einen Zwischenfall mit ein…“, begann Seraph, doch Abigail fuhr ihm direkt über den Mund. „Das interessiert mich nicht. Das Problem scheint beseitigt, also behelligt mich nicht mit unnötigen Informationen“, schnalzte sie arrogant. „Gewiss“, bestätigte Maxwell daher stumpf. „Meine Partnerin und ich werden nun herabsteigen und die Sicherung der Anlage beginnen“, kündigte er an. Abigail nickte nur und ließ sich erst einmal einen Tisch mitsamt Stuhl aufbauen, an welchem es ein schönes Glas Champagner gab. Seraph wandte sich ab und ging, wobei er dabei an Lacrita vorbeikam. „Ich würde sie zu gern in die Schranken weisen“, murmelte er dabei genervt und betrachtete dann den Eingang. „Legen wir los!“

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Generell agierten Lacrita und Maxwell sehr gut als Team, teilten sie weder einen Enthusiasmus bezüglich Abigail Creed, noch genossen Beide unnötiges Geschwätz. Sie arbeiteten effizient miteinander und ergänzten einander gut, was sie als Duo in einem Kampf sicherlich zu äußerst ernstzunehmenden Gegnern machen konnte. Die beiden Magier unterschieden sich lediglich in ihrem Temperament, denn während Maxwell ein sehr ruhiger und bedachter Mann war, der sich nie aus der Ruhe bringen ließ, so loderte in Lacrita eben nicht nur feurige Lava in Form von Magie, sondern auch in Form ihres Charakters. In sozialen Situationen war das vielleicht die beste Eigenschaft, aber hinsichtlich ihrer Arbeit für Royal Crusade konnte es eine verflucht gute Eigenschaft für die Auftragserfüllung sein.

Die Arbeiter schaufelten, was das Zeug hielt und schlussendlich legten sie den Eingang in die Grabkammer frei, die Lacrita und Maxwell sichern sollten. Es galt also höchste Vorsicht, denn die alten Fallensysteme waren weder bekannt, noch funktionierten sie womöglich noch so, wie ursprünglich mal angedacht. Der Winchester hatte überhaupt keine Lust, die hübsche Lacrita von der Wand zu kratzen, nachdem sie von Giftpfeilen an jene genagelt wurde. Und umgekehrt war es womöglich genauso. Zuvor mussten sich die Magier aber wieder von der Hochnäsigkeit in Person anranzen lassen, was Seraph aber gänzlich vor Lacrita abschirmte. Er trug hier die Verantwortung, also sollte sich Abigail Creed mit ihm herumschlagen und eben nicht mit seiner Partnerin. „Vielleicht nach Erhalt der Bezahlung“, murmelte Seraph noch als Antwort auf die Murmelei der Ardére. Türkische Schlägerei? Einer hielt fest, der andere schlug zu.

An der wuchtigen Tür machte sich Lacrita direkt zu schaffen, doch konnte sie nicht ausreichend Kraft für ein Öffnen aufbringen. Wenn man bedachte, wie wuchtig und schwer diese Tür war, wunderte es Seraph aber keineswegs. Der wortlose Blick seiner Partnerin ließ ihn auch direkt verstehen und schon stemmte er seine Hände gegen die Tür, um mit ihr gemeinsam jene so weit aufzudrücken, das sie eintreten konnten. Lediglich das fahle Licht von Außerhalb erhellte die ersten Meter der Grabkammer, doch je tiefer sie hineinblickten, desto dunkler wurde es. War ja auch nur logisch, gab es hier ja schließlich auch keine Fenster. In solchen Grabkammern hatte man damals mit Fackeln gearbeitet, die alle paar Meter für Licht sorgten und daher hoffte Maxwell, dass sie zumindest ein paar Fackeln finden konnten. Lacrita konnte ja zum Glück Feuer machen.

„Gehen wir“, sprach Maxwell und trat endgültig in die Grabkammer, gefolgt von Lacrita. Das fahle Licht der Außenwelt endete auch schon nach den ersten Metern und die Probleme mit der Sicht fingen direkt an, aber Maxwell ließ sich davon natürlich nicht unterkriegen. Der Himmelskörpermagier erschuf um sich herum einen leichten Nebel aus komischen Bestandteilen, der sich direkt am fahlen Licht der Außenwelt nährte. Maxwell richtete seine Augen in die Dunkelheit und verband jene mit dem Nebel, wodurch seine Augen nun wie eine Taschenlampe funktionierten und entsprechend zielgerichtet erhellen konnten. „Suchen wir nach einer Fackel“, meinte der Soldat zu seiner Partnerin und checkte zunächst mithilfe seiner Lichtquelle den Boden vor ihnen, damit sie nicht versehentlich eine Falle auslösten. Doch noch befanden sie sich in einem Vorraum und der wirkte sehr einfältig, wenig gefährlich. Sofort sondierte er die Wände nach Halterungen oder ähnlichem ab, doch hier war nichts zu entdecken.

Vorsichtig ging Maxwell Schritt für Schritt tiefer in die Dunkelheit und erhellte dabei ein wenig ihren Weg, so das Lacrita ungehindert folgen konnte. Seltsame Geräusche hallten aus den tiefsten Tiefen der Grabkammer, doch waren sie nicht zuzuordnen. Der Davis hatte keinerlei Angst, doch wohl fühlte er sich hier unten definitiv nicht. Aber Job war Job, zumal er Abigail Creed keinen Grund zum Anlass geben wollte, sich irgendwie gegen die beiden Crusader zu stellen. Sie würden die Grabkammer säubern und der alten Schnepfe zeigen, was für mächtige Magier sie sich hier angeheuert hatte. „Was für ein miefiger Ort“, raunte Maxwell leise, sich mithilfe seiner Taschenlampe aufmerksam umsehend. Ob Lacrita schon etwas gefunden hatte, womit sie mehr Licht machen konnten?

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Sämtliche Ablehnung gegenüber Abigail Creed musste warten, aber die Zeit würde kommen an welcher sich Hochwohlgeboren mit Konsequenzen auseinandersetzen musste. Maxwell wäre nur zu gern bereit ihr einige davon aufzuzeigen, doch erst nachdem sie den Auftrag vollumfänglich erfüllt hätten. Der Davis hatte kein Interesse daran Lacrita oder sich selbst in eine blöde Situation zu bugsieren, bei denen sie Ärger mit ihrer eigenen Gilde bekamen, weil sie eine Auftraggeberin bestraft hatten. Der Frust wurde also vorerst geschluckt und stattdessen in Kraft umgewandelt, mit welcher die Tür zur Grabkammer geöffnet werden konnte. Ein dreckiger und miefiger Ort, längst vergessen und womöglich seit ewigen Zeiten nicht mehr geöffnet worden. Und da ging es nunmehr für die beiden Crusader hinein, die sämtliche Fallensysteme ausschalten sollten. Außerdem sollte es hier noch eine Bestie geben, die es zu erlegen galt, falls an diesen mythischen Gerüchten überhaupt etwas dran sein sollte.

In der Grabkammer war es natürlich dunkel und je tiefer sie gingen, desto weniger fahles Licht vom Eingang wurde eingefangen. Maxwell behalf sich mithilfe eines speziellen Zaubers seiner Himmelskörpermagie, um wenigstens eine Art Taschenlampe zu erzeugen. Damit konnten sie den Weg vor sich ein wenig erhellen und somit aufpassen, wohin sie traten, sollte es hier schließlich Fallen geben. Gleichzeitig nutzte er diese Taschenlampe aber auch, um sich nach einer Fackel umzusehen, jedoch war dieses Unterfangen keineswegs einfach. Seine Reichweite war beschränkt und der Lichtkegel zu klein, um alles ordentlich zu erfassen. „Ist zum ersten Mal nützlich“, entgegnete Seraph auf das Kompliment hinsichtlich dieses Tricks. Den Zauber hatte er schon Ewigkeiten im Repertoire, doch einen Nutzen hatte er bisweilen nie gehabt. Irgendwann war aber eben immer das erste Mal.

„Hm?“, stieß er aus als Lacrita ihn auf etwas aufmerksam machte. Sie deutete auf etwas und er richtete seine Taschenlampe dorthin, wo eindeutig eine Art Halterung vorzufinden war. Darin schien eine Fackel zu hängen oder zumindest etwas, was sich als solche verwenden ließ. „Gute Arbeit“, lobte Maxwell ihren Fund kurzerhand, der sich glücklicherweise auch entzünden ließ. Das fahle Licht der Fackel breitete sich aus, aber ebenso der miefige Geruch, der damit einherging. Grabkammern waren einfach nur räudige Orte und nur Verrückte fanden diese faszinierend und sich hier wohl. Maxwell wollte mit solchen Orten einfach nichts zu tun haben, doch eine Wahl hatte er nicht. Royal Crusade hatte sie damit beauftragt, also wurde der Job erledigt. Eine sehr einfache Milchmädchenrechnung.

„Sehen wir uns um und machen die Fallen unschädlich“, ordnete Seraph dann an und ließ seinen Blick die Wände entlang schleifen. In Grabkammern gab es oft Pfeilschussvorrichtungen, die an den Wänden angebracht waren, sobald man den auslösenden Stein betrat. Die Auslöser zu suchen war jedoch sehr aufwendig und gefährlich, daher würde er einfach die Abschussvorrichtungen auseinandernehmen. Der erste Raum war meistens auch nicht sonderlich stark gesichert, doch dort gab es ja auch noch eine Treppe, die hinabführte und sicherlich Überraschungen bereithielt. Und wer wusste schon was für Fallen unten auf sie warteten. „Vorsicht“, mahnte Maxwell und hob seine Hand, um auf eine Abschussvorrichtung zu zielen. Maxwell erschuf einen selbstleuchtenden Himmelskörper aus komprimierten Gasen und Plasma, den er daraufhin abfeuerte und ihn direkt an der Abschussvorrichtung explodieren ließ. Eine Erschütterung ging durch die Grabkammer, doch die Falle war zerstört. Dasselbe machte er mit der gegenüberliegenden Abschussvorrichtung, weswegen erneut eine Erschütterung durch die Grabkammer zog.

Er hatte extra schon schwache Zauber genutzt, doch offenbar war das Echo sehr groß. Sie mussten vorsichtig sein, wenn sie hier aufräumten, denn er wollte keineswegs verschüttet werden. „Dann wagen wir mal den Abstieg“, schlug der Davis vor und ging an die dunkle Treppe, um mit seiner Taschenlampe herabzublicken. Äußerst viele Spinnenweben verdeckten die Sicht nach unten, daher stieß er unterhalb der Maske einen Seufzer aus. Dieser Auftrag war einfach nur ätzend. „Hast du etwas Feuer, um den Weg freizumachen?“, wandte er sich also an seine Partnerin.

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Etwaiger Ärger über Abigail Creed wurde vorerst zur Seite gestellt, denn die beiden Crusader wollten diesen Auftrag einfach schnellstmöglich über die Bühne bringen und dann wieder abhauen. So eine Mission konnte durchaus spannend werden, aber wenn die Rahmenbedingungen schon für den Arsch waren, dann konnte jedwede Form von Spannung auch nichts mehr reißen. Der wohl angenehmste Faktor auf dieser Mission war Lacrita, denn sie war angenehme Gesellschaft und dem Davis doch sehr ähnlich, zumindest in mancherlei Hinsicht. Sie teilten denselben Ärger, genossen dieselbe Ruhe und hinsichtlich des Auftrages befanden sie sich ebenfalls auf einer Wellenlänge. Die einzig wichtige Rahmenbedingung für den Erfolg war also glücklicherweise erfüllt worden.

In der Grabkammer nutzte der Davis einen kleinen Trick und erzeugte somit eine Taschenlampe, die jedoch nur sporadisch half, sich in dieser Dunkelheit zurecht zu finden. Entsprechend brauchten die Crusader auch einiges an Zeit, um nennenswerte Fortschritte zu machen, was der guten Abigail Creed mit Sicherheit nicht gefiel. Aber Maxwell drängte sicher nicht zur Eile und erhöhte damit unnötig das Risiko für die Sicherheit seiner Begleitung oder gar seiner eigenen. Der vorerst größte Fortschritt war jedoch das Auffinden einer Fackel, die ausreichend Licht spendete und den Magiern somit das Vorankommen deutlich erleichtern sollte. Gerade rechtzeitig kümmerte sich Maxwell um einige Abschussvorrichtungen und hoffte, die ganze Grabkammer damit nicht einstürzen zu lassen, doch bis auf ein kleines Beben blieb glücklicherweise alles ruhig.

Sie mussten vorsichtig sein, denn das strukturelle Intaktsein dieser Anlage war einfach nicht gewährleistet. Spätestens beim Kampf gegen das legendäre Monster in den Katakomben der Anlage sollte gänzlich neue Herausforderungen schaffen, sofern sich dort überhaupt etwas befand. Der Weg führte nunmehr tiefer in die Kammer hinein, doch dicke Spinnenweben versperrten den Weg. Die Lavamagierin nutzte ihre Flammen und öffnete die Passage, doch dann geschah plötzlich etwas Eigenartiges. Ihr Feuer versiebte deutlich früher als sie es gewohnt war, als plötzlich diese Feuerbrunst auch schon wieder zurückkam. Unter der Maske riss Maxwell die Augen auf und drehte sich sofort aus dem Gang heraus, um eng an der Wand Schutz zu suchen. Lacrita tat es ihm gleich und die Feuerbrunst schoss aus dem Gang empor zur Decke. „Alles in Ordnung?“, erkundigte sich Seraph sofort bei seiner Kollegin.

Diese war jedoch völlig überrascht hinsichtlich des Feuers, denn offenbar wurde ihr der Angriff einfach zurückgeschickt. „Was war das denn?“, fragte er eher rhetorisch, denn Lacrita konnte ihm das sicher ebenso wenig beantworten, wie er es sich selbst. Das sich dahinter eine ausgeklügelte Falle befand, das konnte Maxwell an dieser Stelle kaum vermuten, denn er dachte womöglich an einen anderen Magier. Andererseits hatten sie die Grabkammer erst freigelegt und als erste betreten, also konnte ihnen niemand zuvorgekommen sein. Ob es dieses Wesen war, wovon berichtet wurde? Denkbar, aber bloß keine voreiligen Schlüsse ziehen. Vorsichtig zog Maxwell seinen Eineinhalbhänder und drehte sich wieder in den Gang, um zu spähen, doch sehen konnte er nichts. „Gehen wir uns das Anschauen“, meinte der Soldat kurzerhand zu seiner Begleitung und ging dann auch schon vor. Er hielt seine blutroten Augen offen und sah sich aufmerksam um, um ja nicht in eine weitere Falle zu tappen, doch gleichwohl war seine Neugier hinsichtlich des Feuers groß. Was da wohl hinter steckte?

Plötzlich bebte die gesamte Anlage und Staub fiel von der Decke herab. Ein ungutes Zeichen.