Vermutlich würde sein Ohr nicht perfekt verheilen, aber immerhin hatte es aufgehört zu bluten und es wäre bei weiten nicht die erste, schlechte verheilte Narbe auf seinem Körper. Besser sichtbar als die anderen, solange seine Haare durch die Augenklappe zurückgehalten wurden, aber wenn, dann lag der Hauptfokus meist sowieso auf dem Stoffstück. Und wenn nicht … es war nicht so, als kümmerte der Engel sich groß um die Meinung anderer. Was für ihn deutlich problematischer war, war die Art der Behandlung. Die Hitze an seinem Ohr, der Geruch von verbrannter Haut, der Übelkeit in ihm aufsteigen ließ. Als er es endlich wieder auf die Beine schaffte, taumelte er nicht nur vom Blutverlust. Sein Gleichgewicht war gestört. Es erinnerte ihn ein Stück daran, als er nachdem er in Fiore gelandet war, gelernt hatte, zu gehen. Nicht nur dank der Verletzungen und der fehlenden Chance, das in den letzten hundert Jahren zu tun, sondern auch weil das vertraute Gewicht auf seinem Rücken weg gewesen war und er immer wieder nach vor gekippt war. Aber dieses Mal war er nicht alleine. Yunai brachte Desperatio zu ihm und der Geruch des Pferdes vertrieb nach und nach den von Feuer und Rauch. Die Magierin bot ihm noch eine Flasche kühles Wasser an, doch zu dem Zeitpunkt hatte Lasciel sich genug unter Kontrolle, um abzulehnen und stattdessen an ihre Gesundheit zu denken. Er war nicht der Einzige, der mit Verletzungen aus dem Kampf herausgegangen war. Er gab ihr nur eine kurze Antwort, weshalb ihn das Verbrennen so aus der Rolle geworfen hatte und zu seiner Erleichterung hakte sie nicht weiter nach. Er hatte Gin manche Dinge erzählt, und Sirviente wusste, dass er kein Mensch war, aber die meisten Dinge waren ihm nie über die Lippen gekommen. Nicht im Detail.
Die jüngere Magierin beschrieb ihren Zustand und er nickte. „Gib mir Calypso und setz dich in den Wagen.“ Lasciel atmete tief durch und drängte die Schatten zurück, zurück, zurück. Es gab wichtigere Dinge. Menschen, die darauf warteten, dass er weitere Anweisungen gab. Er hatte sich noch immer nicht ganz daran gewöhnt, für andere verantwortlich zu sein, aber jetzt gerade gab es ihm ein Ziel, etwas, auf das er sich fokussieren konnte. Die Welt schwankte zwar noch immer, als er sich auf Desperatios Rücken zog, aber er blieb sitzen. Widerwillig, denn eigentlich hätte er sie lieber direkt zu den Kutschen geschickt, schloss er den Kreis in die andere Richtung, um sich nach dem Wohl der anderen zu vergewissern und sie aufbruchbereit zu machen. Lasciel ließ sich von einem jungen Runenritter, der Calypso eingefangen hatte, die Zügel geben, und hielt die aufgeregte Stute neben sich. Er hob leicht das Kinn, nicht in einer arroganten Geste sondern als stummer Dank. „Ebenfalls.“ Seine Lippen zuckten leicht. „Deine Anfänge waren besser als meine.“ Es hatte seine Zeit gedauert, aber er und Desperatio hatten viel, viel Zeit gehabt, um sich aufeinander einzustellen. Sich kennenzulernen, sich zu vertrauen. „Geh in die Kutsche“, meinte er dann und hielt die Pferde wo sie waren, während der Rest sich bereit machte. Sein Ohr pochte weiterhin, aber die anderen Verletzungen, Großteiles Prellungen, waren auf einem ertragbaren Level und langsam wurde der Schwindel wieder besser. Er sah zu, wie Yunai in die Kutsche stieg, die Lippen ein schmaler Strich, die Augenbrauen leicht nachdenklich gerunzelt. Etwas zerrte in ihm, drängte ihn, den Mund wieder zu öffnen. Lasciel wollte nicht. Er wollte keine Menschen um sich herum, keine Bindungen mit ihnen aufbauen. Aber … aber er wollte auch nicht völlig untätig sein, wenn er Menschen helfen konnte, die auch für ihn dagewesen waren. Und Yunai hatte sich um ihn gekümmert, ohne Fragen zu stellen. „Melde dich, wenn deine Wunde verheilt ist und wir fangen mit dem Reiten von vorne an“, schob er schließlich hinterher und trotz der Formulierung war es als Vorschlag, als Angebot gemeint. Damit hob er leicht die freie Hand und drehte Desperatio, und damit auch Calpyso, als die Kutschen losfuhren. Durch den Sand, bis sie ihren Zielort erreichten.
Lasciel hatte sich darauf vorbereitet, ohne jede Betäubung genäht zu werden. Er konnte Schmerz aushalten, zu einem Grad auch damit funktionieren. Es wäre verdammt unangenehm geworden, aber er hätte es mit zusammengebissenen Zähne ertragen. Ganz schien das Vorhaben aber nicht zu klappen, denn Yunai änderte den Plan und bevor er wusste, was genau sie ihm da an das Ohr drückte wollte, explodierte Hitze auf seiner Haut. Grub sich wie Krallen durch seinen Körper, seinen Geist, tief, tief hinein. Die Welt um ihn herum flackerte und verschwand, während er in einen Strudel gezogen wurde, dem er, seit er in Fiore ausgesetzt worden war, versucht hatte, zu vermeiden. All die kleinen Dinge, der Abstand zum Feuer. Seine Schlafprobleme in geschlossenen Räumen, wenn er nicht den leichten Wind im Gesicht spürte und wusste, dass er draußen war. Weshalb er Leinen anstatt Leder trug … abgesehen davon, dass Leder zu schnell stinken würde. Es spielte jetzt keine Rolle mehr. Seine Finger um die kalte Wasserflasche gekrallt war sie das Einzige, was ihn in der aktuellen Zeit verankerte. Sein Kopf war Chaos und er trieb darin, sein Kopf immer wieder unter Wasser und es rauschte in seinen Ohren. Laut und das Zischen von Schlangenzungen. Das Geräusch, als seine Flügel Feuer fingen. Es war schlimmer gewesen als das Augenlicht zu verlieren. Praktisch schränkte es ihn zwar deutlich mehr ein, nicht sehen zu können … aber fliegen. Selbst da drinnen, ohne Glaube daran, je wieder fliegen zu können, überhaupt lebendig hinauszukommen, hatte es einen Teil von dem zerstört, als dem er erschaffen worden war. Auf einem Berg über den Wolken. Ein Platz für Engel mit Flügel.
Als Lasciel wieder sprach, war er noch immer neben der Spur. Aber er bekam die wichtigsten Dinge heraus und schaffte es schließlich auch auf die Beine, auch wenn er dabei taumelte. Blutverlust und Schock. Und die Nachwirkungen von dem, was die Verbrennung an seinem Ohr aufgerissen hatte. Er wollte protestieren, selbst gehen, aber sein Herz raste und als Yunai sich in Richtung Desperatio entfernte, sank er wieder auf die Knie. Sein Blick war auf die helle Stute gerichtet, als diese näher kam und ihr weiches Maul seine Schläfe streifte. Lash drehte den Kopf weg, bevor auch sie an sein Ohr kam und ließ die Finger über ihren Kopf gleiten. Das weiche Fell und ihre vertraute Form. Er kannte sie blind. Der Engel war so fokussiert auf das Pferd, darauf, etwas zu haben, dass ihn wieder beisammenhielt, dass er zunächst Yunai nicht mitbekam, die wieder mit ihm sprach. Eine Hand kraulte Desperatio zwischen den Ohren und er drehte den Kopf weg, in Richtung der Magierin. Was ihn am Ende wirklich herausriss, war ihr Angebot, ihm ihr Wasser zu geben. Der Alte schüttelte den Kopf. „Dein Wasser.“ Er war nicht der einzige mit Verletzungen und ihr Wohlergehen in dieser Quest war seine Verantwortung. Seine Geschichte allerdings nicht ihre. Ein Teil von ihm zögerte, die Worte lagen auf seiner Zunge, bitter und alt. Aber es gab zu viele Details. Zu viel zu erklären. Bisher hatte keiner gefragt, weshalb er blind war, ob er so geboren war. Aber … Er warf einen Blick auf den Mantel, den er dank der Hitze hinten an Desperatios Sattel befestigt hatte. Ohne ihn, nur mit dem kurzärmligen Oberteil, waren die Spuren der Verbrennungen an seinen Oberarmen zu sehen, wenn man einen genaueren Blick darauf warf. Auch wenn der Rest zum Glück vom Shirt verborgen blieb. „Schlechte Erfahrungen mit Feuer“, meinte er schließlich, ließ das wie, warum, wo und wer offen. Und das wann. Was er war, war zwar kein Geheimnis, aber er schrie es auch nicht durch die Welt. Aber Yunai zog ihre Fragen zurück, wenn auch nicht ihr Angebot, zu helfen. Es rührte etwas in ihm, etwas, dass er nicht mehr oft in den letzten Jahrzehnten gespürt hatte. Lasciel hatte viel getan, um Freundschaften zu vermeiden, war nie lange geblieben … aber jetzt saß er hier, als Teil einer Gilde. Einer Gruppe und sich wegzudrehen war zu spät. Und irgendwie war es schön, Leute um sich zu haben, die für ihn da wären, selbst wenn er noch lange nicht bereit war, mehr zu erzählen. Aber das Wissen beruhigte einen kleinen, panischen Teil in ihm, den er so weit zurückverdrängt hatte, dass er ihn fast vergessen hatte. „Es ist … in Ordnung.“ Er atmete tief ein und aus, der vertraute Geruch seines Pferdes in seiner Nase. Vorsichtig versuchte er erneut, aufzustehen. „Deine Wunde?“ Er hielt sich mit einer Hand an Desperatio fest und kniff dann die Augen gegen den Schwindel zusammen, als er sich vorsichtig in den Sattel zog. Die Welt kippte, schwankte, aber er blieb sitzen. Einige Herzschläge später öffnete er die Augen wieder. „Wir müssen weiter. Geh und schau, ob sie Calypso gefunden haben.“ Lasciel wollte weg von hier, weg von der Wüste.
Beide hatten ihre Verletzungen eingesteckt und sobald die anderen Runenritter aufgeholt hatten, konnten die beiden eine kurze Pause einlegen und sich um ihre Verletzungen kümmern. Lasciel saß neben Yunai im Wüstensand, die heiße Luft unwillkommen in seinem Gesicht. Er wartete ab, dass sie andere Magierin ihre Wunde versorgt hatte und reichte ihr die Utensilien zurück. Er könnte etwas um seinen Kopf wickeln, aber außer den Schmerz hatte er nicht genug Ahnung von dem, was genau mit seinem Ohr war. Außer, dass er zum Glück noch normaler hören konnte. Yunai bestätigte seine Frage, schien aber nicht von dem Plan überzeugt. Er nahm die Kompresse ab und drückte sie an das Ohr. Die Kiefer zusammengebissen kämpfte er gegen den Schmerz an. Weniger dagegen, dass ihm ein Laut entkam und eher gegen die Schwaden des Nebels, die ihm den Nebel nehmen würde. Und alles andere auch. Lash fokussierte sein verdecktes Auge auf Yunais Gesicht, erinnerte sich daran, wo er war. In der Wüste, aber über ihm war freier Himmel und nicht harter Stein. Hitze flirrte in der Sonne, aber es war … in Ordnung. Es war die Sonne, nicht Feuer. Er nahm die Hand auf ihre Anweisung hing wieder weg, nur um die Geste kurz darauf zu wiederholen, als sie aufstand und sich entfernte. Eine der anderen Soldaten näherte sich vorsichtig und bot ihm zwei neue, volle Flaschen Wasser an, die er entgegennahm und vor sich in den Sand stellte.„Wir brechen auf, sobald wir fertig sind. Fangt ihr Pferd ein und richtet euch.“ Sie zögerte kurz, etwas blass im Gesicht und den Blick auf seine in rot getauchte Gesichtshälfte gerichtet, bevor sie rasch nickte und sich wieder entfernte.
Yunai kam zurück und Lash sah das kleine Plättchen zwar nicht wirklich, aber er fühlte das kleine Summen in der Luft. Metall. Lasciel hatte gerade noch Zeit, die Finger, um eine der kühlen Flaschen zu krallen, bevor ihm das heiße Metall das Ohr verbrannte. Der Engel zuckte zusammen und er beugte sich automatisch vor über die Knie, die Muskeln in seinem Körper zum Zerreißen angespannt. Kein Fluch kam ihm über die Lippen, als der Geruch von Verbranntem seine Nase füllte. Es mochte in der Realität nur ein Hauch sein, aber es war mehr, sehr viel mehr in seinem Kopf. Sein Rücken juckte, brannte, als hätte er vergessen, dass zwischen den letzten Verbrennungen ein bis zweihundert Jahre lagen. Lash war zu sehr abgetreten von der Gegenwart, um die Nadel in seinem Ohr zu bemerken, die die Wunde nähte. In seinem Nase hing der Gestand von Rauch und verbrannten Federn und Fleisch – und sein Körper war wie festgefroren, wie festgehalten von unzähligen Körpern von Schlangen. Es war keine klare Szene in seinem Kopf, nur ein wildes Durcheinander von den wachen Momenten, an die er sich erinnerte und von dem, von dem nur noch sein Körper wusste. Das Grau des Nichts-Fühlens war verschwunden mit der Hitze, und Lash bereute, dagegen angekämpft zu haben.
Erst als Yunai mit dem Tuch zurückkehrte und er dessen Kühle an seinen Fingern spürte, drangen wieder andere Eindrücke zu ihm vor. Das Nass war … passte nicht an den Ort, wo er war. Lashs Fingern klammerten sich darum und er blinzelte, öffnete für einen Augenblick das Auge und sah hinab auf grauen Sand. Dann, als er den Kopf in den Nacken legte, in den grauen Himmel. Sein Atem zitterte, als er langsam das Tuch hob und den Kopf drehte, um sich nach Yunai umzusehen. Der Geruch in seiner Nase verschwand nicht und am liebsten hätte er seine Haut mit Sand abgerieben, um das Gefühl der Schlangen loszuwerden, aber er fuhr mit dem Tuch über sein Gesicht und Hals, sobald er sich mit etwas fahrigen Finger vergewissert hatte, dass wirklich nichts um ihn war. Ihn nichts festhielt. Er nützte die Flasche, um das Tuch zu waschen und zu trinken, genoss das kühle Wasser in seiner Kehle. Dort unten war das Wasser immer zu warm gewesen, aufgeheizt durch den Strom an Lava. Es hatte auch keine angenehme Stimme, keine menschliche Stimme gegeben, wie die an seiner Seite. Es dauerte dennoch, bis Lash das Tuch und die leere Flasche sinken ließ und sich genug unter Kontrolle hatte, zu reden. Genug, um sich wieder mit dem zu beschäftigen, was geschehen war. Der Überfall. Der Kampf. Das Pochen in seinem Ohr kehrte zurück. Und Yunai. „Ich …“, er sah hinter sich zu den Runenritter. Seine Stimme war noch kratziger und leiser als sonst, als hätte er zu lange Rauch eingeatmet. „Die Frau mit dem Flaschen sucht nach Calypso.“ Er deutete vage auf die Wasserflaschen, die in ihrer Abwesenheit vorhin erschienen waren. „Desperatio sollte nicht weit weg sein.“ Zum Glück war ihr Fluchtinstinkt stark genug, um sie, sobald er nicht mehr auf ihr saß, aus dem Kampf herauszuhalten, aber sie kehrte immer zurück, oder wartete in seiner Sichtweite. Vorsichtig erhob er sich, schwankte leicht, als er sich umdrehte und umsah, auf der Suche nach der hellen Stute. „Hm?“ Offenbar war er aber noch nicht so weit kurz, Anspielungen auf Dinge zu verstehen, die im Kampf nur an seinem Bewusstsein vorbeigerauscht waren. Dann entdeckte er sie, bei einem der ersten Wagen, in dessen Schatten. „Ausruhen und warte auf … Calypso.“ Lash beugte sich vor, um die Flaschen aufzuheben, unterließ es aber sofort wieder, als sein Kopf sich zu drehen begann.
Lasciel hatte ihre Wunde nicht gesehen, aber ihren Worten zufolge, war sie ebenfalls getroffen worden. Von einem Pfeil. Er kniff das freie Auge und runzelte die Stirn. „Wo hat dich der Pfeil erwischt?“ Seine Verletzung schmerzte zwar und das Blut, dass an seinem Gesicht hinablief, war alles andere als bequem, aber er würde es gut überleben, solange sich nichts entzündete. Und dafür blutete es bisher zu gut. Yunais Verletzung konnte er allerdings nicht einschätzen. Es war auch für den Engel nicht leicht, Pfeilen auszuweichen, aber wenn die Spitze aus Metall war, war es grundsätzlich kein großes Problem. Er konnte das Metall anziehen oder abstoßen und wenn er den Pfeil sah, waren seine Reflexe gut genug, ihn aus der Luft zu fischen. Sofern er ihn eben sah … Yunai stimmte aber zu, zurück zu den Gefangenen zu gehen, nachdem Lasciel sie verschnürt hatte. „Ruf, wenn du Schwierigkeiten bekommst.“ Er hatte keine Lust und vermutlich auch nicht die Energie, sie noch einmal einzufangen. Sein Körper ertrug viel, aber seine Ausdauer war nicht gerade glänzend. So nickte er bei Yunais Vorschlag nur und verließ den Kutschraum, um sich wieder nach draußen zu die Pferde zu begeben. Lasciel lenkte für gewöhnlich nur ein Pferd und hatte etwas Probleme mit der Kutsche, aber nachdem er immer öfter mit einer unterwegs war und es ihm bereits geschehen war, dass ihnen der Kutscher abhanden kam – beim letzten Mal durch die Klinge eines Diebes – hatte er sich die Grundlagen beibringen lassen. Er brauchte etwas um die Zügel zu sortieren und die Pferde dazu zu bringen, ihm zu gehorchen. Noch länger, um sie und die Kutsche auch umzudrehen. Etwas umständlich versuchte er, die Wange gegen den Oberarm zu drücken, um etwas Blut abzufangen – mit wenig Erfolg.
Zum Glück musste sie nicht weit fahren, ehe ihnen die anderen Runenritter entgegenkamen. Yunai erschien wieder vor dem Kutschraum und einer der anderen verkündete von vier eigenen Gefangenen. Lasciel hatte keine Ahnung, ob das alle waren – vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber es gab ohne Zweifel mit Räuber als diese, vielleicht gehören diese hier sogar zu einer größeren Bande. Es spielte keine große Rolle, war nichts, was sie ändern konnten, also nickte er dem Mann nur zu. Stattdessen schleppte er mit Hilfe die Drei heraus, um sie zu den anderen Vieren zu bringen, wo auch die Fesseln durch wirkliche Handschellen ersetzt worden waren. … Er sollte sich wirklich seine eigenen besorgen für die Zukunft. Der Engel übergab die Wache und das Abklären der Gegenstände an die Runenritter weiter und trat zurück in den Sand. Sein Kopf fühlte sich etwas schwammig an und er kniff das Auge zusammen, kämpfte kurz um sein Gleichgewicht. Noch immer lief ihm Blut über das Kinn. Yunai kam wieder auf ihn zu und machte sich an ihre eigene Verletzung. Lasciel tastete aus Gewohnheit die Gegenstände in seinen Händen mehr ab, als dass er sie wirklich ansah. Seine Prellungen vom ersten Kampf würden ein Problem für später werden … aber er hatte nicht das Gefühl, dass sein Ohr sich so einfach retten lassen würde. „Kannst du nähen?“, fragte er schließlich und nahm neben ihr Platz, um nicht doch noch ins Schwanken zu geraten. Vorsichtig fädelte er die Kette wieder in die Gürtelschlaufen seiner Hose. „Vielleicht braucht es das.“ Er hielt ihr das Erste-Hilfe-Set wieder hin, sobald sie mit ihrer Wunde fertig war. „Hier, mach was du denkst, dass die Blutung am schnellsten stoppt.“ Lasciel hatte nicht gerne andere so nah an sich, aber noch weniger genoss er Schmerz, Schwindel und Blut in seinem Gesicht. „Kannst du damit reiten?“, fragte er schließlich und deutete mit der Hand auf ihre Verletzung.
Lasciel war auf die Kutsche gelangt. Die ersten Jahre nach seiner Rückkehr ins normale Leben, hätte er das nicht geschafft, aber mittlerweile hatte er die Muskeln wieder aufgebaut. Das einzige, was ihm etwas in den Rücken stach, war seine Ausdauer. Sein Herz klopfte stark aber schnell, während er sich mit dem Kutscher und den anderen Räubern außerhalb beschäftigte. Ersteren hatte er von der Kutsche geworfen und seinen andern Gegner in der Kette festgesetzt. Sein Stiefel ruhte auf dem Rücken des Mannes und hielt ihn am Boden fest. Lash hatte das Gewicht auf dem anderen Fuß, sodass es ihn nicht umwerfen würde, sollte der Gefesselte sich ruckartig bewegen. Etwas, von dem der Engel ihm abraten würde. Die Kette würde sich durch seine Kleidung in seine Haut graben. Yunais Stimme erklang und ein kleiner Teil seiner Anspannung löste sich. Sie schien mit ihrer Situation offenbar gut fertig zu werfen. Lasciel konzentrierte sich stattdessen auf den Kutscher, der wieder hochgeklettert war und den Säbel des Kämpfers an sich genommen hatte. Sein Ohr sprach von genug Schmerzen, die die scharfe Klinge zufügen konnte und er konnte das Blut warm an seiner Wange spüren, seinem Hals. Lasciel hatte wenig Interesse daran, das Ende des Kampfes hinauszuzögern. Er hielt die Pistole auf den Kutscher gerichtet, doch gerade als er seine Worte vollendet hatte, erschien auch Yunai auf der Bildfläche. Lasciel wollte ihr schon sagen, von dem Mann wegzubleiben, als sie den Kopf des Kutschers zwischen zwei … Klingen? Einklemmte. Wie eine übergroße Schere. Der Säbel wurde losgelassen, sobald Yunai seine Aufforderung wiederholte, doch dafür bekam sie seinen Ellbogen ab. Die Jüngere schien mit der Situation aber zurecht zu kommen, sie riss den Mann in den Sand und setzte ihn dort fest, bevor sie sich wieder zu Lasciel umwandte. Dieser hielt die Pistole noch immer fest. Langsam nickte er. „Für den Moment. Ich brauche aber etwas für mein Ohr.“ Er deutete vage auf den tiefen Schnitt. Zu übersehen würde er wohl kaum sein. Er sah Yunai nicht detailliert genug, aber sie stand und sprach, als schien auch sie für jetzt in Ordnung zu sein. Vorsichtig hob er den Fuß von dem Mann und sprang von der Kutsche herab. „Mhm. Lass uns die beiden zuerst verladen.“ Über die Tiere könnten sie sich danach Gedanken machen. Desperatio würde wieder zurückkommen, war vermutlich in der Nähe. Über die anderen beiden Pferde konnte er hingegen wenig sagen. Lasciel griff ebenfalls nach dem Kutscher und half Yunai, ihn wieder nach oben zu bringen. „Bring den anderen mit.“ Er deutete auf den in der Kette liegenden Mann. „Die Kette sollte zumindest für sie beide lang genug sein.“ Zwei Meter, und sie brauchten sie nicht wie in einen Kokon wickeln, um sie still zu halten. Lasciel stieß stattdessen den Kutscher in den Kutschraum, nachdem er ihn nach weiteren Waffen abgetastet hatte. Dort fand er auf den, mit dem sich Yunai herumgeschlagen hatte. Lasciel wartete ab, dass die Magierin zurück war und nützte je ein Ende für die Handgelenke des Säbelkämpfers und des Kutschers. Dass verwendete er Yunais Fessel und zog diese noch einmal nach. „Einer von uns sollte hier drinnen bleiben. Fühlst du dich fit genug dafür? Wir können Calypso suchen, sobald wir die Kutsche und die Räuber den anderen übergeben haben.“ Und sobald sie beide so gut es ging verarztet waren. Mittlerweile zog schon sein Mantel das Blut ein.
Lasciel hielt die Knie eng am Körper des Pferdes. Sein Gleichgewicht war schon immer gut gewesen, etwas, dass er durch das Fliegen zwangsmäßig gelernt hatte, bis es tief in seinen Knochen steckte. Jetzt hielt er sich mit den Beinen fest zu lenkte das Tier quer über die Wüste. Sand stob hinter ihnen auf, als er versuchte, der Kutsche den Weg abzuschneiden. Der Engel zielte mit der Pistole auf den Sand vor den Pferden und drückte ab. Einmal, zweimal, dreimal. Mit einem Geräusch wie ein leiser Donner lösten sich die Kugeln und schlugen in den Boden ein. Die Pferde wichen zur Seite aus und auch Lasciel hatte Mühe, sein Tier unter Kontrolle zu halten. Anstatt sich aber länger damit zu plagen und das Pferd auf die Situation zuzujagen, die dem Tier Panik bereitete, schwang er die Beine über den Sattel und kam in der Hocke am Boden auf. Er lief zu Fuß weiter auf die Kutsche zu, während diese schlingerte. Der Kutscher versuchte die Pferde unter Kontrolle zu behalten und anzutreiben, aber die Verzögerung genügte, damit der Engel sie einholte. Er kletterte auf den Kutschbock und lenkte damit die Aufmerksamkeit des Diebes auf sich. Lash warf sich auf den Kutscher, der die Hände mit den Zügeln voll hatte und nahm ihn in den Schwitzkasten. „Stopp die Kutsche.“ Sein Herz pochte nach dem Sprint auf die Kutsche und dem Ritt wild gegen seinen Brustkorb. Der Kutscher trat nach ihm. „Jetzt!“ Der Engel griff nach dem Messer um es dem Mann gegen den Hals zu drücken. Keine ritterliche Geste, aber Lasciel hatte auch nicht vor, den Mann zu töten. Nicht solange dieser nicht sonst ihn umbringen würde. Dennoch zeigte es Wirkung, der Kutscher kämpfte nun darum, die Pferde zum Stehen bleiben zu bringen. „Loslassen!“ Der Mann ließ die Zügel los und Lash drehte sich mit ihm um, ließ das Messer wieder verschwinden, als Yunai mit Desperatio sie einholte. Jetzt wo die Kutsche ins Stehen gekommen war, ging die Tür auf und ein weiterer Räuber sprang von der Kutsche. Den Pfeil, der folgte, sah der Engel nicht. Der Mann entdeckte nun dafür Lasciel und machte kehrt auf die Kutsche, um den Kutscher zu befreien. Lasciel biss die Zähne zusammen und packte den Mann an der Hüfte, um ihn vor die Kutsche zu werfen. Er krachte durch die Zügel und Verbindungsstreben zu den Pferden. Yunai stand derweil weiter unter Beschuss, doch jetzt kam der Zweite wieder herauf und versuchte dabei, den Fuß des Engels zu ergreifen, um ihm den Boden wegzuziehen. Lash wich zurück. Er hatte in den letzten Wochen begonnen, nicht nur alleine, sondern mit Runenrittern zu trainieren. Auch gegen mehr als einen zugleich. Ein Teil seiner Aufmerksamkeit galt dem Mann unten, ob er von dort etwas hören würde, aber sein verdecktes Auge war auf den anderen Gegner gerichtet. Dieser zog eine Klinge, leicht gebogen und etwa einen halben Arm lang. Er bewegte sich schnell wie eine Viper, als er damit auf den Engel losging. „Fuck.“ Lash duckte sich unter dem ersten Angriff und hatte nicht die Zeit, sich wieder eine Waffe zu greifen. Er trat seitlich nach dem Knie des Mannes, während er einen weiteren Angriff gerade so auswich. Sein Gegner erwischte diesmal seinen Fuß und drehte ihn herum. Der Engel sprang mit dem zweiten Fuß, ließ sich drehen und kam am Rücken auf. Er schnappte nach Luft und rollte zur Seite, als die Klinge neben ihm in den Bogen schlug. Sein Ohr brannte wie Feuer. Während sein Gegner an der Waffe zog, um sie wieder zu lösen, kam er in die Hocke und stieß den Mann von der Klinge weg und zu Boden, drehte ihn herum, bis er auf dessen Rücken kniete. Sein Atem ging schwer und Blut tropfte ihm vom Ohr, dass einen tiefen Schnitt aufwies wie eine Katze, die sich oft prügelte. „Yunai?“, rief er, er hatte die Magierin aus den Augen verloren, als er sich umsah. Der Kutscher kletterte gerade wieder hoch und steuerte auf die Klinge zu, die noch am Boden lag. Erneut fluchend zog er die Kette aus dem Gürtel und schlang sie mit ein paar schnellen Bewegungen um die Handgelenke des Mannes. Dieser gab Schmerzenslaute von sich, als die scharfen Glieder in seine Haut schnitten. Lashs Waffen waren bis auf das Messer keine Mordwaffen, aber sie taten weh. Befreiungsversuche würden dem Mann noch mehr wehtun. Als der Engel aber auf die Beine kam, hatte der Kutscher schon das den Säbel in der Hand. Er hielt ihn anders, deutlich ungeübter, aber man musste nicht mit einer scharfen Waffe umgehen können, um Glück zu haben. Und Lash verließ sich mehr auf das Glück anderer als auf sein eigenes. Er wollte den Mann aber auch nicht tödlich verletzen. Rune Knights hatten mit Notwehr eine engere Sicht als er. Stattdessen wählte er also wieder die Pistole und zielte auf den anderen. Es waren nur Luftkugel, würden ihn nicht zerlöchern, sondern nur aufprallen. Das wusste der Kutscher aber nicht. „Lass den Säbel fallen!“ Lasciel behielt einen Fuß auf dem Rücken des mit der Kette gefesselten, die Pistole ruhig in seiner Hand, trotz seines schnellen Atems.
Lasciel hatte seine Waffen wieder beisammen. Er hatte sehr viel, sehr oft, geübt, um das Messer richtig fangen zu können. Wo der größte Zugpunkt lag, wie er greifen musste. Die anderen Waffen waren weniger ein Problem. Dann aber stoppte ihn Yunais Ruf. Der Engel war gerade drauf und dran, sich dem nächsten Gegner zu stellen, oder besser gesagt mit der Kette um sich wirbelnd durch den Sturm zu laufen. Die Waffe hielt Gegner auf Abstand … oder aber erwischte sie. Jetzt änderte er seine Richtung und lauschte mehr auf das Trampeln von Hufen, wie auf andere Menschen. Er lief darauf zu und ließ die Waffen fallen, als er sich eines der Pferde schnappte. Die Schüsse der Pistole hielten den eigentlichen Reiter, der wohl im Kampf abgestiegen oder gefallen war, zurück, als er die Schenkel an den Oberkörper des Tieres legte und es vorwärtstrieb. Die Angst ließ das Pferd losstürmen und der Engel hielt sich mit den Beinen fest, während er die Waffen erneut sammelt. Dann griff er nach den Zügeln, als sich der Sturm vor ihm lichtete und er die Augenklappe übergezogen hatte. Die Welt zerfiel wieder in Grautönen. Es kostete den Engel einige Sekunden, das Pferd einzusammeln. Er lehnte sich zurück, eine Hand am Zügel, die andere am Hals des Tieres. „Manere tranquillitas.“ Er wiederholte die Worte in der Sprache seiner Kindheit, wenn man sie so nennen konnte. Die Sprache seines Gottes. Das Pferd verstand sie nicht, aber Lashs Stimme war trotz der Situation ruhig, weicher als sonst, wenn er mit Menschen sprach. Vor ihm entfernte sich die Kutsche immer weiter, aber die Tiere davor hatten mehr Last zu ziehen, wie das dunkle Pferd mit ihm zu tragen. Es gelang ihm schließlich, es ein Stück weit einzubremsen, wobei es selbst zuvor ein wenig langsamerer als Desperatio gewesen war. Kleiner und breiter gebaut wie seine Stute. Entsprechend gelang es dieser und Yunai ihn einzuholen, als sie der Kutsche immer näherkamen.
Lash war durchaus überrascht, die beiden zu sehen. Er war es gewöhnt, dass Desperatio wieder zu ihm kam, wenn der Kampf vorbei war. Sie folgte ihm, wie er ihr folgte, wenn er nichts sah. Allerdings war er ziemlich empfindlich darin, was andere im Umgang mit ihr betraf. Nach ein, zwei versuchten Diebstählen, kein großes Wunder – zudem sie das einzige Lebewesen war, an dem er wirklich hing. Ein Mischung von Unruhe und Stolz rangen in seinem Brustkorb, als er der Stute und Yunai einen Blick zu warf. Es war schlau von dem Mädchen gewesen, Desperatio zu nehmen. Mutig, zu folgen, in solch einem Tempo, wenn sie das Reiten nicht wirklich konnte. „Bleib hinter der Kutsche. Du kannst dich zurücklehnen, damit sie dahinter bleibt.“ Die Kutsche bog ab und Lash schnitt den Weg über die Wüste. Er lehnte sich vor, nachdem er die Füße endlich in die Steigbügel bekommen hatte, ermöglichte es dem dunklen Pferd, besser zu galoppieren. In der freien Hand hielt er die Pistole. Er kam der Kutsche weiter näher und trieb das Pferd seitlich davon, als die Kutsche wieder abbiegen wollte, weg von ihm. Der Engel lehnte sich zurück und schoss in den Boden vor den Tieren. Sand stob auf, wo die Luftgeschosse in die Wüste trafen und die Pferde scheuten. Die Kutsche rutschte zur Seite und schwankte gefährlich, während die Diebe versuchten, die Pferde unter Kontrolle zu halten. Lash ritt weiter, bis er neben der Kutsche war, und schwang das Bein über den Sattel, um vom Pferd zu springen. Er schob die Pistole in das Halfter, griff sich wieder die Kette und rannte auf den Kutschbock zu, um mit einer geschwinden Bewegung hinaufzuklettern.
Lasciel brauchte zum Glück nicht lange, um von seinem halb schlafenden Zustand wach zu werden. Er rief die Runenritter zu sich, um die Kutsche zu bewachen. Er hörte sie näher kommen, aber ob Yunai ihn verstanden hatte, als Calypso mit ihr losgerannt war? Es blieb ihm nicht die Zeit, das zu kontrollieren. Lash lenkte Desperation weg von der Kutsche in den Sturm. Sobald er mit der Kette eine der Personen getroffen hatte, wendete er und sprang vom Rücken der Stute. Er wollte sie nicht länger im akuten Kampfgebiet haben wie notwendig. Stattdessen riss er einmal an der Kette, wodurch deren scharfkantige Glieder sich tiefer in ihr Opfer gruben. Dann ließ er los und wechselte die Waffen in den Händen. Das Messer links wirbelte er herum, als er einen Tritt bekam, nützte die Pistole mit der rechten, um damit den Knöchel zu treffen und schob die Waffe dann in das Halfter. Er hatte kein Knacken gehört, aber den Aufprall gespürt. Als er mit der Faust die Schulter seines Gegners traf, stolperte er nach hinten. Irgendetwas musste er also an dessen Fuß gemacht haben. Lash trat selbst nach ihm, traf nicht, schlug zu und diesmal ging sein Gegner zu Boden, als etwas in dessen Gesicht, zumindest fühlte es sich so an, brach. Lash wich von ihm zurück und lauschte einen Augenblick. Er streckte die Hand aus, um die Kette zu sich zu holen. Es dauerte länger als gewöhnlich, nachdem die Kette noch immer die Person umschlungen hatte, bis sie sich löste – und den Kerl ein Stückchen mitschleifte. Zwei hatte er. Irgendwo hörte er das Klirren von Schwertern und eine Stimme, die sehr nach der von Yunai klang. Um ihn herum ließ er Sand langsam nach, während Lasciel sich rein an den Geräuschen orientierte und zurück Richtung Kutsche bewegte. Auf halben Wege stolperte er über die Person, die wohl von seiner Kette umgerissen worden war. Lash ging in die Knie und ertastete den Kopf. Er bekam eine röchelnde Beschimpfung und einen Schlag, der ihm fast die Nase brach, ab. Blut benetzte seine Lippen, als er sich mit einem Schlag gegen die Schläfe des Mannes revanchieret und dieser verstummte. Der Sand wurde noch weniger, auch wenn er in seiner Kleidung und Haaren hing und sich mit dem Blut auf seinem Gesicht vermischte. Seine Nase pochte. Lasciel hatte den Überblick verloren, wo genau er war und wo die anderen, aber dann kam erneut Yunais Stimme. Mit einer unerfreulichen Neuigkeit. „Fuck.“ Er hörte das Rollen der Kutsche, aber er wusste nicht, wo genau Desperatio kam. Vermutlich stand sie am Rand, vielleicht bei Yunais Pferd. Lash lief los, in der Hoffnung, über nicht noch jemanden zu fallen. Als er das Scharren von Hufen im Sand hörte, steuerte er darauf zu. „Gib das Pferd her.“ Zu seinem Pech war es kein Runenritter, dem er entgegen lief, sondern einer ihrer Gegner, der gerade die Flucht antreten wollte. Zu seinem Glück war besagter Bandit noch nicht am Pferd. „Hey, weg da!“ Lash zog die Pistole und feuerte blind drei Schüsse in die Richtung der Stimme ab. Es warne nur Luftkugeln, aber sie hatten genug Wucht, um ihm genug Sekunden zu kaufen, sodass er zuerst am Pferd war. Er tastete nach dem Sattel und zog sich hoch, verzichtete auf die Steigbügel, sondern drehte das Pferd in die Richtung, aus der das Kutschenrollen zu hören war. Der Engel trieb das Tier an, dass erst zögerte, bevor es sich in Bewegung setzte. Seine Pistole und Kette, die er beide zum Aufsteigen hatte fallen lassen, rief er zurück in die Hand und zog sich dann die Augenklappe über den Kopf, um sein Ziel zu sehen.
Das Pferd war dunkler und ein wenig kleiner als Desperatio, aber merklich besser an die Wüste angepasst oder zumindest gewöhnt. Sand stob hinter ihm auf, als sie der Kutsche folgten. Lash drängte das Pochen seiner Seite und seiner Nase so gut es ging zurück und fokussierte auf sein Ziel.
Lasciel war froh, wach bleiben zu können. Er lauschte dem Wald und weckte die anderen, als die Vögel mit dem ersten Licht zu singen begannen. Die Runenritter erwachten und machten sich bereit für den Tag. Taschen wurden gepackt und in die Kutsche gepackt, Pferde bereit gemacht. Lasciel kümmerte sich um Desperatio und schwang sich schließlich in den Sattel. Er sah sich nach Yunai um, die mit ihrer Stute auf ihn und Desperatio zukam. Sie war schneller im Sattel wie am Tag zuvor. Dann ging die Reise los und Lash nahm sich die ersten Stunden, um mit dem Kopf hängend dösend auf dem Rücken der Stute zu sitzen. Sein Körper passte sich ihren Bewegungen instinktiv an, nach all den Stunden, die er sie noch geritten hatte. Vor allem jetzt, wo ihr Tempo ruhiger war. Mitten am Vormittag rieb er die Gruppe in den Trab an. „Halte die Hände ruhig und das Gesicht dort hin, wo du hinreiten möchtest. Wenn du in ihrem Takt in den Bügel aufsteht und dich setzt, wirst du nicht durchgerüttelt, aber setz ich vorsichtig“, riet er Yunai. Vielleicht wusste sie es, aber wenn nicht, würde es auch nicht schaden. Als sie zu Mittag die Wüste erreichten, machten sie eine kurze Pause, um den Pferden Ruhe zu gönnen, zu Essen und zu Trinken. Und um die größte Hitze zu vermeiden. Als sie am Nachmittag wieder aufbrachen, blieben sie im Schritt. In der Wüste wäre ein schnelleres Tempo nicht gut und Lash verlief wieder in seinen dösenden Zustand, um ein Stück weit den Schlafentzug der Nacht auszugleichen. Yunai schien sich hier auch genug auszukennen, um den Weg zu finden, oder zumindest anzusagen, also überließ er ihr diesen Teil. Lasciel hoffte, einfach bald rasten zu können. Sie würden morgen vor dem Sonnenaufgang losziehen, um länger in Mittagszeit rasten zu können.
In seinem halb schlafenden Zustand bemerkte er den Sand nicht, auch wenn Desperatio unruhig mit den Schweif schlug und den Kopf hoch hielt. Erst als das Atmen ihm schwer wurde und Yunai nach ihm rief, hob er den Kopf, blinzelte und bereute es sofort, als er den Sand in die Augen bekam. Lash hielt die Augen wieder geschlossen und versuchte sich zu ordnen. Er nahm die Zügel auf und rief den anderen zu, anzuhalten. Yunai entfernte sich von der Gruppe, um in den Sand zu reiten. Der Engel kannte zwar plötzliche Sandstürme, aber es war nicht dämlich, diesen hier zu kontrollieren. Wie sich herausstellte, wirklich nicht. Wie auch immer Yunai es getan hatte, sie erkannte 5 Personen auf dieser Seite. Mehr Wissen bekam er nicht. Etwas knallte neben ihnen auf den Boden. Desperatio wich zurück, wurde von Lasciel aber im Zaum gehalten, während Calypso offenbar losstürmte. „Setz dich in den Sattel und versuch sie im Kreis zu drehen!“, rief er Yunai hinterher. Er hätte ihr folgen können, aber Lash wollte seinen Platz nicht verlassen, wenn er mindestens fünf Angreifern gegenüberstand. „Drei von euch kommt hier her, der Rest verteidigt die andere Seite.“ Er hörte die Runenritter sich bewegen, Pferde schnauben. Auch Desperatio scharrte unruhig im Sand. Lash trieb sie von der Kutsche weg, sobald er die anderen hinter sich hörte und trieb Des in den Sturm. Er zog die Kette mit der linken Hand und die Pistole mit der rechten. Sehen würde er im Sturm sowieso nicht, aber das galt auch für die anderen. Als etwas rechts von Desperatio in den Sand schlug, wich sie zur Seite aus. Lash hielt sich nur noch mit den Schenkeln fest und schwang die Kette durch den Sand. Beim ersten Versuch traf er nichts, aber als er weitertrabt und die Geste widerholte, traf das andere Ende jemanden. Ein Schrei gab ihm die Richtung an und er wandte Desperatio herum, sprang vom Rücken der Stute, die von alleine aus dem Sturm laufen würde, und schwang die Kette erneut. Diesmal traf er die Person besser und er riss an der Kette. Als ein Tritt ihn gegen die Hüfte traf, wirbelte Lash mit dem Aufprall herum, warf die Person in seiner Kette um und ließ diese los. Stattdessen ging er in Nahkampf mit dem anderen, steckte die Pistole weg und griff sich das Messer.
Lasciel war wirklich froh, dass kein Körper nicht älter wurde. Es ging ihm weniger um graue Strähnen als darum, dass er noch immer auf dem Boden schlafen konnte, ohne dass ihm danach der Rücken wehtat. Er war es gewohnt, hart zu liegen und zog das meistens weichen Betten und Decken auch vor – auch wenn es seine Träume nicht besser machte. Während in der Realität das Feuer niederbrannte, flammte es in seinem Geist immer heller, immer heißer auf. Seine Erinnerungen waren zu verschwommen, als dass er hätte sagen können, ob es wirklich so geschehen war. Alles war er wahrnahm, war das Geräusch, mit dem der Lavafluss durch die Höhle rauschte. Lash gelang es, nach dieser ersten Schlafphase wieder einzuschlafen. Das einschlafen war für ihn selten ein Problem, nur durch durchschlafen klappte sowie wie nie. So schreckte er wenig später erneut auf, sein Herz raste und seine Finger waren in die Decke vergraben, die er halb unter sich hervorgetreten hatte. Lash setzte sich nicht auf. Seine alte Zelle war niedrig gewesen, sodass es sich nicht aufgezahlt hätte und in den ersten Momenten brauchte er noch, um zu realisieren wo er war. Erst als er die kalte Nachtluft roch, das Geräusch der Tiere, die im Wald umherschlichen, beruhigte sein Atem sich wieder. Lash streckte die Hand über sich aus, um sich, sollte doch etwas über ihm sein, und wenn er nur Desperatios Kopf war, nicht dagegen zustoßen. Er setzte sich auf, zog die Füße an und drehte sich halb herum. Er rief nach Yunai. Kurz darauf näherten sich Schritte und ihre Stimme erklang. Er schnaubte nur leise. Alles okay? Nein. Von alles okay war er ziemlich weit entfernt, aber das war nichts, worüber er nachdenken und noch weniger reden wollte. Also zuckte er die Schultern. „Reicht schon. Ist irgendwas gewesen?“ Er ging nicht direkt auf den seltsamen Ton ihrer Stimme ein. Lasciel könnte ihn darauf schieben, dass es mitten in der Nacht war, aber so sicher war er sich da nicht. „Ich passe auf, ruh dich aus. Wir werden morgen möglichst weit kommen müssen.“ Er selbst würde im Notfall auf Desperatio schlafen können, außerdem war er es gewohnt, mit wenig Schlaf auszukommen … und er wollte auch nicht wieder schlafen. So blieb er sitzen, die Augen geschlossen und lauschte den nächtlichen, beruhigenden Geräuschen.
Er sah die Sonne nicht aufgehen, aber als die Vögel zu singen begannen, erhob Lasciel sich. „Auf! Wir brechen in einer halben Stunde auf.“ Es war ziemlich knapp, aber Zeit war kostbar. Wenn sie es heute zur Wüste schaffen wollten, würden sie sich beeilen müssen. Je nachdem wie weit sie kommen würden, könnten sie Mittag eine kurze oder lange Pause machen, um sich und die Tiere zu stärken. Der Engel wandte sich selbst zu seinem Pferd um, um dieses für den Tag fertig zu machen und dann seine Tasche wieder in die Kutsche zu bringen, sobald er die Augenklappe wieder trug. Als der Trupp aufbruchbereit war, wandte er sich zu Yunai um. „Sollen wir wie gestern reiten?“
Je nach ihrer Antwort teilen sich die Reiter wieder um die Kutschen herum auf, als diese anfuhren. Lasciel hatte die Augenklappe weiter im Gesicht, das andere Augen aber geschlossen und döste auf dem Rücken des Stute, während diese ihn durch das Gelände trug. Wenn es zu Unruhen kam, würden die anderen oder Yunai hoffentlich es bemerken und so reagieren, dass er es auch mitbekam.
Hm ja. Erfahrung hatte er viel. Was man in mehreren Jahrhunderten ebenso aufschnappte. Auch in Fiore war er schon länger als die meisten Einwohner, auch wenn Lash sich mehr mit dem Land und der Geografie auskannte als mit den einzelnen Städte. Diese hatte er auf lange Zeit vermieden, bis die Rune Knights ihn immer wieder in welche sendeten. Vorerst verging der Nachmittag aber schweigend, von gelegentlichen Gemurmel der anderen Reiter abgesehen. Lash hörte neben sich das Rattern der Räder auf dem Schotter, unter sich bewegte sich Desperatio im ruhigen Tempo vorwärts. Auf diese Weise kamen sie ein gutes Stück in Richtung Wüste voran, als die Nacht hereinbrach und sie anhielten. Lasciel blieb abseits und nahm Desperatio den Satteln ab. Er kramte in seiner Tasche nach dem Putzzeug und säuberte ihr Fell vom Staub der Straße, wobei er sich ihren Körper entlangtastete, und ihre Mähne entknotete. Wie auch seine Haare war diese mittlerweile gleichlang und ordentlich geschnitten. Als er dann alles wieder verstaut hatte, knisterte in der Nähe schon das Feuer. Der Engel mied Feuer in den meisten Fällen. Lieber rollte er sich in alle Kleidung und seine Decke ein, als sich an ein Feuer zu setzen. Es war immerhin der Grund, dass man ihn nicht mehr als Engel erkannte. Lasciel rieb die vernarbten Fingerspitzen aneinander und versuchte das Kribbeln auf seinem Rücken zu ignorieren, die Enge, als würde sich der Rauch wieder in seiner Lunge verfangen. Den einzigen Rauch, den er inhalierte, war der seiner Kippen. Lash presste die Augenlider zusammen und rief nach Yunai. Er setzte sich auf den Boden, der Strick von Desperatio lag locker über seinen Oberschenkeln. Mit einem Klappern näherte sich jemand und dann erklang ihre Stimme wieder. Lash streckte die Hände aus und tastete vorsichtig, um die Schüssel nicht umzuwerfen, nach dieser. „Danke.“ Er kostete vorsichtig. Das es nicht nach so viel schmeckte, störte ihn nicht. Lash war mit Essen zufrieden, solange es nicht giftig war. Vielleicht schmeckte auch nur er nicht so viel … Er pustete leicht und nahm einen zweiten Löffel, wobei er zu Beginn die Schüssel zum wieder eintauchen verfehlte. Er nickte leicht als Zustimmung und machte sich weiter daran, vorsichtig die Suppe zu essen. Als er damit fertig war, nahm Yunai ihm das Besteck wieder ab. Auch wenn sie noch kaum gesprochen hatten, Lash entspannte sich langsam. Im Grunde war das auch ein Grund. Bisher hatte sie ihn nicht gestört, etwas, dass nicht viele schafften, die ihn immer zum Reden bringen wollten. „Mhm“, stimmte er zu, laut, weil er nicht sicher war, ob sie noch in seine Richtung blicke oder nicht, als sie sich entfernte. Ihr ein wenig beizubringen störte ihn nicht. Lash mied zwar den Kontakt zu anderen meist, aber das lang nur zur Hälfte daran, dass er ihn einfach nicht so sehr brauchte – zu vielen zumindest nicht. Allerdings war er auch kein kompletter Arsch, der Spaß am Leid der Leute um sich herumhatte. „Weck mich-„, setzte er noch einmal an, unterbrach sich dann aber. „Nein, vergiss das. Weck mich besser nicht. Ich werde schon von alleine wach und dich ablösen.“ Lash wurde ziemlich selten aufgeweckt … das letzte Mal in der Gilde hatte er ein Mitglied nicht direkt als solches erkannt und sie fast erwürgt. Allerdings war der Engel ziemlich sicher, nicht lange schlafen zu können.
Er rollte sich auf der Decke am Boden zusammen, die Tasche aus Kopfpolster und knotete den Strick an die Träger. Die Nachtluft strich ihm kühl über das Gesicht und er hörte das Gemurmel der Stimmen. Und das Knistern der Flammen, dass, als er schließlich einschlief, sich mit den Feuer in seinem Traum mischte. Lash war auch dort blind, aber er roch den Rauch und er spürte die Hitze, die ihm die Luft zu atmen nahm. Es gelang ihm, nach seinem ersten Aufschrecken, wieder einzuschlafen – zu dem Zeitpunkt brannte das Feuer nicht mehr. Als er ein weiteres Mal aus einem der allnächtlichen Träume erwachte, rollte er sich auf die Knie. „Yunai?“, fragte er leise.
Aus Yunais etwas schroffer Antwort machte er sich nichts. Obwohl es ihm relativ egal war, war ihm schon bewusst, dass er es herausgefordert hatte. Nachdem ihm aber keine Entschuldigung über die Lippen kam, nickte er nur knapp und beließ es dabei. Ändern konnte man jetzt sowieso nichts mehr, egal wie die ganze Sache hier sich entwickeln würde, also würde er darüber nicht zu jammern beginnen. Und vielleicht gehörte Yunai auch den Runenrittern, die zu mehr fähig waren, als ihm auf den Zeiger zu gehen. Es war vermutlich nicht ganz fair von ihm, so über sie zu denken, wo er sie nicht kannte, aber Lash schob andere gerne in Schubladen hinein. Dann saßen sie auf und der kleine Unterhaltungsversuch verlief rasch im Sand. Lash lenkte Des näher zur Kutsche, wodurch Yunais dunkles Pferd noch zwischen ihnen und dieser war. Die Gruppe setzte sich in Bewegung und Lash erhob diesmal von sich aus die Stimme, als er sich nach ihrem Können auf dem Pferd erkundigte und die anderen Runenritter, die sie begleiteten, einteilte. Es war etwas ungewohnt für ihn, die Führung einer Gruppe zu haben. Die meiste Zeit war er alleine, lebte und kämpfte alleine, ohne dass er sich Gedanken um andere machen musste. Allerdings war er anpassungsfähig, er konnte Befehle befolgen und sie geben, wenn es nötig war und sonst keiner sich dazu berufen fühlte. Lash lebte gerne nach ‚Der, der am lautesten ist sagt, wo es hingeht‘ und das war meistens nicht er.
Jetzt lauschte er aber, was Yunai erzählte. Der Engel nickte zustimmend. „In Ordnung.“ Er sagte es nicht verurteilend. Nicht jeder konnte reiten und mit den Zügen und Kutschen war es auch nicht notwendig, wenn man nicht wie er durch die Welt streifte – auch an Orten, wo es weder das eine, noch das andere Verkehrsmittel gab. So ließ er Des Zügel leicht durchhängen und setzte sich etwas gemütlicher hin. Die Reise würde lange werden. Sie ritten aus der Stadt und machten sich auf den Weg zur Wüste. Den direkten Weg zu wählen war für Lash etwas ungewöhnlich, aber er war ihn nicht gänzlich fremd. „Ich war noch nie vor Ort, aber ich bin schon nach Aloe Town geritten“, beantwortete er die Frage für seine Verhältnisse relativ ausgeschwiffen. „Je weiter wir kommen, umso mehr müssen wir am Vormittag oder Nachmittag zurücklegen. Mittags wird es ihnen zu heiß.“ Zumindest ihre Pläne waren gut, etwas, dass auch dafür sorgte, dass der Engel sich ein Stück weit entspannte. Der Lärm und Gestank der Großstadt verschwanden hinter ihnen, als die Kutschen und Reiter sich immer weiter entfernten. Unter den Hufen und Rädern knirschte der Weg. Lasciel war froh über den leichten, frischen Wind auf seinem Gesicht. Selbst als die Augenklappe schließlich erlosch und er in Finsternis getaucht zurückblieb, war er froh, wieder draußen zu sein. Draußen, wo ihn nichts an enge Steinräume und viel Bewegung um ihn herum erinnerte. Ein leiser Schauder überzog seinen Rücken und er drängte den Gedanken an die Schlangen zurück.
Sie kamen gut voran und als der erste Tag sich dem Ende neigte, hielten sie ein Stück vom Weg entfernt unter einer Baumgruppe an. Lasciel hatte seine Augenklappe in der Hosentasche, in der Dämmerung würde er sowieso nichts sehen. Die anderen entzündeten ein Feuer gegen die kommende Kühle. Der Engel tastete sich blind vorwärts bis zu seiner Tasche und macht es sich damit und mit Des ein gutes Stück vom Feuer entfernt bequem. Zumindest nahm er Des den Sattel ab. Seine Finger fanden nach Jahren von Übung, ohne zu sehen den Weg. „Yunai?“, fragte er derweil laut in die Umgebung. Er hatte keine Ahnung, wo seine Begleiterin war und wartete, ab, bis er von ihr hörte, ehe er weitersprach. „Möchtest du mit der Wache beginnen? Du kannst mich wecken, wenn du zu müde wirst.“ Wenn er nicht schon wach wäre. Lash hörte die anderen in der Nähe lachen und reden, hörte das Knistern der Flammen und war froh, weit genug weg zu sein, um die Wärme kaum zu spüren. Aber ob Yunai bei ihm bleiben würde oder sich auch zum Feuer setzen wollte? Er überließ es ihr.
Lash nickte der Magierin knapp zu, während er seine Tasche in die Kutsche stopfte. Das gute: Sollte man sie überfallen, wären seine Sachen zumindest im Weg und würden den Räuber aufhalten, zumindest einige Augenblicke, die er brauchen würde, alles zur Seite zu schieben. Das Schlechte daran war, dass seine Sachen damit vielleicht im Dreck landen oder durcheinanderkommen würden, und darauf hatte er wenig Lust. Er schloss die Türe und fuhr mit den Fingern über das Schloss, um ihn in das Loch zu bekommen. Es dauerte kurz, dann knackte es und er zog den Schlüssel heraus, um ihn in seiner Hosentasche verschwinden zu lassen. Eine Kutsche von den Rune Knights selbst zu haben, anstatt eine x-beliebige in der Stadt zu bezahlen hatte wirklich seine Vorteile. Dieser hier stimmte den Engel fast schon positiv, würde seine Erfahrung ihm den Spaß nicht vermiesen. Er konnte mit Leichtigkeit an einer Hand die Kutschenfahrten abzählen, die er im Laufe des letzten Jahres entweder begleitet oder selbst genützt hatte und bei zwei davon war es zu einem Überfall gekommen. Entsprechend rechnete er nicht wirklich mit einer ruhigen Reise und mit seiner realistischen und manchmal pessimistischen Einstellung … Zum Glück war ihre Ware doppelt gesichert und statt keinem oder nur drei Rune Knights waren sie ein größerer Haufen. Lash hasste große Haufen von Menschen, hätte die Kiste am liebsten selbst in seine Tasche gepackt und wäre losgezogen. Vielleicht wäre eine solch unauffällige Transportation sogar am sichersten, aber so viel Mitsprach hatte er leider nicht. Das Mädchen, Yunai, schien von seiner Frage nicht ganz begeistert, erzählte ihm aber, was er wissen wollte. Er zuckte nur die Schultern. „Na hoffentlich nicht.“ Er kannte sie nicht und er hielt in der Tat nicht jeden Rune Knight für fähig, mit dem gottverdammten Waschbär angefangen. Bislang mochte er sie mehr, auch wenn er sie nicht gerade sympathisch fand. Andererseits tat er das nur mit einer Handvoll Menschen. So beschäftigte er sich nicht weiter mit Yunai, sondern holte Des und stieg auf. Eine Hand an den Zügeln lenkte er die Stute näher zur Kutsche. Das Pferd war mehr als nur sein Transportmittel. Sie war nur allzu oft seine Augen und er kämpfte unter anderem von ihrem Rücken aus, wofür er beide Hände brauchte und nur die Schenkel zum Reiten hatte. Die junge Frau schien etwas mehr Probleme zu haben, ihr dunkles Pferd tänzelte zurück. Er überlegte schon, ihr das Pferd zu halten oder sie im Notfall hochzuheben, dass sie loslegen konnten. Lash war nicht gerade geduldig, nur oft ignorant gegenüber seiner Umwelt, was manch einer auf den ersten Blick zu verwechseln schien. Bevor er sie aber erreichen konnte, gelang es Yunai aufzusitzen. Calypso steuerte auf Des zu, die stehen blieb und schnaubend die Nase vorstreckte. Lash lächelte, eines der sehr, sehr seltenen, wirklichen Lächeln. Ein wenig eingerostet, als er über Des Hals fuhr und sie dann wieder zum Schritt trieb. Er nickte Calypsos Reiterin zu und brummte zustimmend. Smalltalk war etwas, wozu der Alte wirklich nicht geeignet war, vor allem wenn es nur eine Ja oder Nein Frage war und er keine große Lust hatte, sich zu unterhalten. Demnach, wie Calypso Desperatio aber ein Stück einfach hinterherlief … Sie schien wirklich nicht sonderlich viel Erfahrung zu haben und er kannte das dunkle Pferd nicht. Lash wusste, dass Des an der Kutsche bleiben würde, selbst wenn er auf ihr eindöste, Jahre des täglichen Kontaktes und der vielen Reisen hatten dieses wortwörtlich blinde Vertrauen geschmiedet. Er atmete schnauben durch die Nase aus und deutete in die Richtung, wo andere Runenritter sich fertigmachten. „Einer von euch nimmt die andere Seite, der andere ist hinten!“, rief er ihnen zu, als sie die Gruppe in Bewegung setzte und er Yunai und Calypso zwischen sich und der Kutsche lies. Sie konnte das nach der ersten Pause oder wenn auch immer ja noch ändern. Lash rechnete nicht damit, so schnell in Gefahr zu kommen, solange sie in der Nähe von Crocus Town waren. So wandte er sich Yunai zu, ohne den Kopf zu drehen. Die Augenklappe behielt er zwar auf, allerdings verließ er sich weniger auf seine Augen als darauf, dass die Kutsche den richtigen Weg nahm und Des ihr folgte. „Wie gut kannst du reiten? Kommst du auf einer Seite alleine zurecht?“, fragte er ohne Umschweife. Lash hatte kein Interesse an Herumgedruckste oder daran, dass jemand, der sein Pferd nicht halten konnte, auf einer Seite alleine war – in erster Linie für den Auftrag, in zweiter für das Tier, für dass es auch Stress wäre. Wenn sie es verneinte, war es eben so, er war da recht pragmatisch.
Lash lauschte dem Rumoren. Schritte, das vertraute Schnauben der Pferde. Er arbeitete nicht offiziell in den Ställen der Runenritter. Dafür war er zu viel unterwegs. Es wäre mit Sicherheit eine Arbeit, in der er gut wäre. Im Gegensatz zu Menschen verstand er sich mit Tieren viel einfacher. Er mochte es, sich nicht unterhalten zu müssen, nicht gedrängt zu werden, von sich zu erzählen, sondern einfach mit ihnen zu arbeiten. Allerdings wäre es auch keine Tätigkeit, die ihn wirklich erfüllen würde. Zu rastlos wäre er, eingesperrt in den Ställen. Er war auch nicht sicher, wie Desperatio damit umgehen würde. Wie er war die Stute es seit Jahren gewöhnt, durch die Welt zu reisen. Ein Stall, vergleichsweiße kaum Ausgang? Nein, das wäre für beide nichts. Lash füllte sich so zwar nicht gerade erfüllter von dem was er tat, aber es war deutlich besser. Gewissermaßen hatte er jetzt auch eine Aufgabe, eine Verpflichtung und einen Sinn, wie Gina gesagt hatte, als sie ihm die Rune Knights empfohlen hatte. Angekommen war er aber nicht, er tat was er tun musste, aber die Gilde war noch nicht sein Zuhause, nicht der Ort, an dem er sich band und auf den er sein Leben stütze. Vielleicht würde er auch nie wieder so einen Ort finden. Der Engel hatte seine Lektion gelernt: Weder ein Ort noch ein Leben oder eine Organisation hielten für immer an. Eines Tages zerfiel alles zu Staub und Knochen, eines Tages vielleicht auch er selbst.
Lasciel sah das Nicken nicht, er bemerkte nicht einmal, dass seine Begleiterin vor Ort war. Blind wie er an der Wand lehnte, wartete er einfach nur ab, bis man ihn ansprach. Als die Stimme einer jungen Frau erklang, schob er die Hand in die Hosentasche und zog die Augenklappe hervor, um sie sich über den Kopf zu ziehen. Ein Nicken als Begrüßung und ein wenig Magie, dann zerfiel die Dunkelheit in helle und dunkle Schattierungen. Langsam setzten diese sich wieder zu der Gestalt einer hellhaarigen Frau. Yunai Yhiwa, wie sie sich vorstellte. Lash hatte keinen Schimmer ob ihre Kleidung wirklich schwarz und weiß war oder für ihn nur so wirkte und er würde auch nicht nachfragen. Nicht aus Taktgefühl, sondern weil es ihm so oder so nichts nützen würde. Die einzigen Farben die er noch sah waren rotes Feuer, das helle braun seiner verbrennenden Flügeln, der dunkle Steintisch bedeckt von seinem Blut und die Schlangen. Die verdammten Schlangen in grün und gold. Überall diese Schlangen. Gänsehaut kroch ihm den Rücken hinauf und er klopfte erneut auf seinen Hosentaschen herum, in der die Kippen stecken. <„Lasciel“, gab er etwas verspätet seinen Namen preis, falls sie ihn nicht kennen würde. Zu seiner Freude begann sie nicht mit Smalltalk sondern mit der Arbeitseinteilung. Ein Mundwinkel hob sich und er drehte sich zur Seite. „Die linke Seite übernehme ich“, wählte er und trat zurück zu Desperatio, um seine Tasche aufzuheben. „Deine Sachen und unser Gegenstand ist in der Kutsche?“, erkundigte er sich, während er die Reisetasche hinüber zu der Kutsche trug. Bevor blieb er stehen und kramte die Pistole heraus, um sie in das Halfter an der Hüfte zu schieben, dann hievte er die Tasche hinein und schloss die Kutschentür. Einen Augenblick betrachtete er Yunai durch die Augenklappe hindurch. Lash war nicht für seine große Rücksicht bekannt, vor allem, da ihm andere sehr leicht auf den Zeiger gingen und seine Geduldsschnur nicht gerade lang war, aber obwohl seine Augen blind waren, merkte er der Jüngeren sehr wohl ihr Nervosität an. Kurz wog er ab, es einfach bei der einen Frage zu belassen, die er noch hatte, beschloss dann aber, sich ein Stück weit tiefgehender zu erkundigen. „Für den Fall, dass uns jemand aufhält – bist in fähig, dich und die Kutsche zu verteidigen? Mit Magie oder mit deinem Körper?“ Lash betete, dass sie keine Feuermagierin wäre, als er Desperatio abholte und sich mit der Übung von vielen Jahren in den Sattel schwang. Er sah zu dem Pferd hinüber, dass wohl für Yunai bereit stand, abwartend, dass die Reise losgehen würde.
Lash wäre wirklich sehr, sehr sauer, wenn er sich unnötig von einem Riesen verhauen hätte lassen. Gut … der Riese hat ihn nicht wirklich geschlagen, eher mehrere Meter durch die Luft geschleudert, nachdem er ihm seine Pistole ins Ohr gesteckt und abgedrückt hatte, aber wehgetan hatte es dennoch. Ein Kampf mit Flint war eben kein Zuckerschlecken und er verdammt froh, dass es nur für Übungszwecke gewesen war. Seit er die Nachricht bekommen hatte, dass es in Pitaya Town Schwierigkeiten gab, hatte er große Lust, sich persönlich mit diesen Schwierigkeiten zu konfrontieren. Das war auch der Grund, dass er am heutigen Morgen zurück in Crocus Town angekommen war. Er hatte sein Zimmer nicht aufgesucht, sondern war ohne Umschweife zum Gildenhaus der Runenritter gelangt. Die schrägen Blicke bekam er nicht mit. Nicht nur, weil er sie nicht sah, sondern auch, weil es ihm am Arsch vorbei ging. Menschen sahen ihn oft an, was meistens an seiner großen Begleitung lag – und an der Augenklappe, die gerade noch in seiner Hosentasche steckte. Lash klopfte mit den Fingern auf der Tasche herum. Er lehnte der Schulter an der Mauer vor dem Eingangsbereich. Desperatio stand irgendwo hinter ihm, mit Sattel auf dem Rücken und der Reisetasche daneben, während er auf seine Begleitung wartete. Yunai hatte man ihm gesagt, als er sich nach Pitaya durchgefragt hatte und schließlich die Quest bekommen hatte, die er wollte. Yunai sollte seine Begleitung sein, wenn sie die anderen Runenritter und deren Fracht zu der sich im Aufbau befindenden Stadt brachten. Was genau diese Fracht war, wusste er nicht. Nur, dass nicht er sie hatte, sondern seine Mitbestreiterin sie mitbringen sollte, während er hier draußen wartete, dass der Rest erschien. Das erfreulichste an der Quest war die Anmerkung, nicht mit den Zug zu fahren. Die Objekte oder mindestens eines davon vertrugen die Fahrt nicht, etwas, dass der Engel absolut nachvollziehen konnte. Ihm wurde zwar nicht übel, aber der Lärm ließ seinen Kopf brummen und er vertraute solch Technologie kein Stück weit, schon gar nicht, was sein Leben anging. Entsprechend würden sie auf Pferde und Kutschen umsteigen. Ob Yunai sich für die Kutsche entscheiden würde, oder dafür, neben ihm zu reiten? Ob sie reiten konnte? Fragen, die ihn von dem Bedürfnis ablenkten, eine der Kippen aus der Hosentasche zu kramen und anzuzünden. Lash wusste, dass er nicht für jeden der Gilde gerechtfertigt hier war und das Rauchen vor dem Gebäude auch nicht zum besten Benehmen gehörte. Wo es ihm die meiste Zeit egal war, was andere von seinem Verhalten hielten, bemühte er sich jetzt immerhin genug, gute Miene zum Spiel zu machen. Und wenn nur, um nicht darüber diskutieren zu müssen und dadurch schneller aufbrechen zu können.
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