Lash nickte vage. Er … er sprach verdammt selten darüber. Der Engel war nicht gesprächig genug, mehr als einmal im Jahrzehnt das Thema selbst anzuschneiden und nur wenige wagten es, ihn zu fragen. Seine Augen wurden meist hingenommen als etwas, dass schon immer so war und die Narben wurden zwar bemerkt, aber meist nicht angesprochen. Er hatte auch mit Gin nicht wirklich darüber gesprochen, auch wenn sie sich vermutlich ihren Teil gedacht hatte. Ein Engel ohne Flügel mit vernarbten Rücken war ziemlich eindeutig. Umso mehr überrascht war er hingegen, dass Finnick von sich etwas erzählte. „Die nehmen einen aber nur unnütze Körperteile ab? Aber gute Warnung, mich von diesen Krankenhäusern fernzuhalten.“ Er kannte das Wort mittlerweile, aber wirklich vertraut war es auf seine Zunge noch immer nicht. Vermutlich würde es dazu erst kommen, wenn es schon wieder neue Erfindungen gab. „Nein, ist lange her.“ Länger als die meisten ahnten, vielleicht gar länger, als er es selbst vermutete. Aber es stimmte, seine Augen schmerzten nicht. Es war sein Rücken, seine Schultern aber vor allem sein verdammten Herz, das schmerzte. Der Verlust, nie wieder zu fliegen. Lash hatte es geliebte, hatte das Fliegen mehr geliebt als alles andere, bis er Lin getroffen hatte. Am Ende hatte er alles verloren. Den Blick auf das Schöne, die Farben. Das Fliegen, der Wind in seinen Feder und seinem Haar. Das Reiten, so gern es tat, kam nicht daran heran. Nichts würde es je können, nichts würde ihm die Freiheit, die kindliche Leichtigkeit je wieder geben, wie es das Fliegen gekonnt hatte. Und am Ende hatte er die Person verloren, die er mir geliebt hatte als das. Das tat weh, mehr als jede Wunde, mehr als jede Narbe.
Die Bitterkeit seiner Gedanken hing ihm nach, als sie das Haus erreichten und ein Mädchen auf sie zugelaufen kam. Lash kehrte zurück zu Finnick und Des, hob den Jungen vom Pferd herab und stellte ihm neben dem Mädchen ab, während eine weitere Person vom Haus zu ihnen kam. Die Mutter. Lash blieb neben Des stehen und ließ Finnick, der die Katzen hielt, reden. Er presste die Lippen zusammen, als er die Worte des Jungens hörte. Kleine Stiche. Familie. Zuhause. Er hatte weder das eine, noch das andere und von dem, was er von Finnick mitbekommen hatte, schien es ihm ähnlich zu gehen. Und verdammt, auch wenn er für sich selbst kaum mehr als einen Funken Hoffnung auf so etwas hatte, wenn die Kätzchen und eines Tages auch Finnicks Lebensspanne nur ein Herzschlag in seinem zu langen Leben wären, er verstand den Ärger. Er … fühlte ihn. „Ihr habt die Wahl. Entweder ihr nehmt die Kätzchen mit, oder ich nehme die Mutter mit zur Gilde und sie werden dort aufwachsen.“ Lash würde sie schon jemanden andrehen können und eine Katze im Gildenheim würde sicher nicht schaden. „Er behält seinen Lohn, ich behalte meinen Lohn. Wir haben euch die Katze gebracht, und ob ich sie wieder mitnehme, liegt bei euch.“ Lash brachte wirklich wenig Mitgefühl und Sanftheit auf. Stattdessen sah er nur abwartend zu der Mutter, die von ihrer Tochter angefleht wurde, die Katzen doch aufzunehmen. „Bald, ich glaube kleine Katzen sollten nicht in den Armen von Menschen herumfliegen.“ Die Mutter wirkte alles andere als glücklich aber nach weiteres Diskussionen, in denen Lash nur mit leicht erhobener Braue zusah, nahm sie Finnick die Katzen ab. „Ich hoffe für euch, ihr werft die Kätzchen nicht raus.“ Das waren Lashs letzte, kalte Worte, ehe er nach dem Geld im Gegenzug griff. Er teilte es grob mit Finnick auf. „Da, kauf dir was Warmes.“ Kurz hob sich ein Mundwinkel. Lash war kein freundlicher, nett gebügelter Umgang. Aber er mochte … zumindest respektierte Leute, die sich nicht unterkriegen ließen. Und in dem Zusammenhang hatte Finnick es geschafft, aus der ‚scheiß egal‘ Schublade zu wandern.
Lash schnaubte, aber ausnahmsweise war es nicht verächtlich sondern amüsiert. „Dann wird’s schwer für dich.“ Obwohl er im Grunde wenig für Kinderschutz übrig hatte, zumindest was die Teenager betraf, hatte er nicht vor, Finnick aufzuklären, dass die Ausweise nicht immer kontrolliert wurden und es bei manchen Bars sehr einfach sein konnte, sich hineinzuschummeln. Ja, seiner Meinung nach lernte man am besten aus Erfahrungen und Fehlern. Jeder war für sich selbst verantwortlich und er würde sich Finnick auch nicht in den Weg stellen, aber sein verdammter Sinn für Recht und Unrecht, der gerne die Momente wählte, in denen er ihn am wenigsten gebrauchen konnte, regte sich. Das er nicht genau wusste, wie alt er war, konnte Lasciel nachempfinden. Bis zu seinem etwa siebzigsten Lebensjahr hatte er mitgezählt, doch seitdem hatte er nur noch ein grobes Gefühl für die verstrichene Zeit. Woran das bei Finnick lag, konnte er nur vermuten. Einen Kalender zu bekommen, sollte doch eigentlich ziemlich einfach sein. Zugleich wirkte der Junge ganz und gar nicht wie jemand, der in einer normalen Familie aufgewachsen war. Er erinnerte Lash mehr an eine Straßenkatze, fauchend, scheu und mit ausgefahrenen Krallen. Als sie die Katze, um die es wirklich ging, eingefangen hatten und der Engel dem Jungen die beiden Kätzchen reichte, die er im Busch gefunden hatte, schien Finnick nicht ganz zu verstehen, was Lash ihm zu erklären versuchte. So drehte er sich ganz dem Jungen zu, sah bestmögliches in die Richtung, aus der seine Stimme kam, die Augen weit geöffnet. „Meine Augen sind ausgebrannt. Sie sind da, aber für den Arsch“, zeigte er ihm die völlig leeren, weißen Augäpfel. Gesehen hatte er sie nur selten, er vermied den Blick in den Spiegel, aber zuweilen konnte er dem nicht entrinnen. Als seine Nase gebrochen war, hatte er einen Spiegel gebraucht, aber ein wenig schräg war sie seit dem Vorfall dennoch geblieben. „Meine Augen sind blind“, verdeutlichte er ein letztes Mal und drehte sich dann weg, sobald er von Finnick die Katzen bekommen hatte. Er wartete, bis Finnick sich anhörte, als würde er gut sitzen und nicht mehr herumrutschte, dann reichte er ihm die Katzen. Der Junge nahm sie nach kurzem Suchen Seiten des Engels entgegen und Lash zog sich, nun da er die Hände frei hatte, die Augenklappe wieder über. Dann ging er los, suchte sich seinen Weg mit den Straßenschildern bis sie in der richten angekommen waren. Mit den Hausnummern war es schwieriger. So wandte er sich an Finnick, der bessere Augen hatte als er selbst. Ganz sicher klang der Junge auch nicht und so reichte er die Zügel hoch. „Bleib mal stehen.“ Damit entfernte er sich, öffnete die Gartentüre und ging auf das Haus zu. Ehe er weit genug kam, um die Nummer vielleicht doch zu entziffern, rannte ein junges Mädchen auf ihn zu und an ihm vorbei. Lash drehte sich um, nur um zu sehen, wie sie schlitternd vor Desperatio zu stehen kam. Die helle Stute wich einen Schritt vor dem Kind zurück, den Kopf angespannt erhoben. Es war wohl nur den Jahren zu verdanken, die Lasciel mit ihr bereits durch die Straßen, Wälder und Menschenmengen geritten war, dass sich nicht rausaus nahm. Dennoch beeilte er sich, zurück zu ihr zu kommen. „Komm her, Junge.“ Er streckte die Hände nach oben zu Finnick, um diesen aus dem Sattel zu hieven und kurzerhand auf den Boden zu stellen. Damit konnte er dem Mädchen die Kätzchen selbst geben. Apropos … Lash sah hinter sich, als eine weitere Stimme erklang und eine erwachsene Version des Kindes sich näherte. „Ich schätze, die Katze gehört denn euch.“ Die Mutter nickte. „Ja, vielen Dank, dass ihr sie zurückgebracht habt. Mein Schätzchen war schon außer sich vor Sorge.“ Dann bemerkte auch sie die Jungen. „Oh … das sind ihre?“ Die Begeisterung in der Stimme der Dunkelhaarigen flaute hörbar ab. Lash nickte. „Aber … wir haben keinen Platz für Jungen.“
Finnick schien wirklich keinen Plan von der Welt zu haben. Selbst Lash, der sich doch als sehr altmodisch bezeichnen würde, war da noch informiert. Er nickte bestätigend. Er wusste nicht mehr wie es gewesen war, als er das erste Mal heißes Wasser gespürt hatte. Vermutlich war er aus der Dusche getaumelt, während das Wasser ihn wie die Lava in der Höhle verbrannte. Ein Schauder lief über Lashs Rücken und er verspannte sich unbewusst. Zum Glück, oder zum Pech, riss ihn Finnick von der Vergangenheit fort, ehe diese ihn ganz einholen konnte. Alkohol. Lash zuckte wage die Schultern. „Den gibt’s fast überall. Bars, Clubs, Geschäfte. Allerdings weiß ich nicht, ob die dich da reinlassen. Alkohol ist ab 18 und so alt siehst du nicht aus.“ Er fragte nicht nach, wie alt Finnick genau war, immerhin wollte er die Frage umgekehrt ebenso wenig beantworten. So erreichten sie den Park, Lash kroch durch den Busch, Finnick fing die Katze und der Alte fand die beiden Kätzchen, mit denen er sich hervorwand und sie dem Jungen in dem Arm drückte. Die Katzenmutter gab endlich Ruhe und so ließ Lash sie bei dem Kleinen. Solang dem die Arme nicht abfielen, würde er nicht darum streiten, sie zu halten. So beantwortete er nur ungeduldig die Frage, was Finnick aber nicht ganz zu verstehen schien. Der Engel schnaubte leise. Schräg. „Nett bist du ja“, meinte er, ohne es dem Jungen übel zu nehmen. Er bemühte sich ja auch nicht, nicht schräg zu wirken. „Keine Ahnung, ich seh deine Arme ja nicht, wie du das Erraten hast.“ Musste er es Finnick echt unter die Nase reiben oder kapierte der auch so, das Lash ohne Augenklappe blind war?
Sie kehrten zu Desperatio zurück und Lash machte Anstalten, Finnick hochzuhieven. Der allerdings schien damit nicht einverstanden. Zugegeben, der Engel konnte es verdammt gut verstehen. In umgedrehten Rollen hätte er kaum anders reagiert … vielleicht seinem anderen Ich noch eine gescheuert für die Aussage. So streckte er brav die Hände aus und ließ zu, dass Finnick die Katzen hineinlegte. Ihr weiches Fell erinnerte ihn ein wenig an Des‘ Fell unter ihrer kurzen Mähne. „Fall nicht runter“, gab er Finnick noch mit, dann hörte er den Sattel knirschen und Finnick bewegte sich. Es ertönte kein Plumpsen, also blieb der Jüngere wohl sitzen. Gut, sehr gut. Dann wollte er die Katzen zurück. Lash folgte der Stimme und hielt die Tiere in die grobe Richtung hinauf, fuhr mit dem Armen herum, bis er Finnicks Hände an seinen Unterarmen streifte. „Da.“ Er wartete, dass der Junge sie ihm wieder abnahm, dann schüttelte er die Arme aus und zog die Augenklappe wieder aus der Hosentasche. Er setzte sie auf und langsam wurde Finnicks Gestalt auf Desperatios Rücken in schwarz und weiß sichtbar. „Sag Bescheid, wenn es zu viel wackelt.“ Er griff nach den Zügeln der Stute und ging los. Vor Finnick setzen würde er sich nicht. Er hasste Berührungen am Rücken mehr als irgendwo anders und die Katzen würden sie nur zerquetschen. So machte er sich zu Fuß auf den Weg und führte Des die Straße zurück. Er orientierte sich an den Straßenschildern, bis er die richtige fand. Nur mit den Hausnummern war es schwerer, da die im Schatten lagen. „Ist das eine eins oder eine zwei?“, fragte er Finnick und deutete auf eines der Häuser. Hausnummer 21 suchte er, aber war das 21 oder doch 22? Oder 11 oder 12? Daran scheiterte er kläglich.
Lash hatte nicht viel übrig für die Meinungen anderer, wenn er sich nicht gerade brennend mit etwas beschäftigte, was selten genug geschah. So erzählte er mit trockenem Unterton von seinen Erlebnissen in der Gilde, ohne sich darum zu kümmern, wie das auf den Jungen wirken mochte. Der Alte zuckte die Schultern. Was wusste er schon. Er war nie ein eitler Prinz gewesen. Tatsächlich duschte Lash so selten mit heißem Wasser, dass er zwischenzeitlich ganz vergaß, dass es das gab und sich jedes Mal erschreckte, wenn er mal eine Herberge mit warmen Wasser erwischte. Er mochte es kalt auch mehr … „Die haben warmes Wasser, so sauber und besser trinkbar für die, die kein Immunsystem haben. Wobei, warm ist falsch. Es ist nicht wie Pfützenwasser in der Sonne. Die können sich aussuchen, wie warm oder kalt sie es wollen. Da verbrennt man sich beinah dran.“ Lash verbrannte sich ungern. Er hasste Hitze und gut möglich konnte man auch seinen Abscheu in seinem letzten Satz hören. Bei der nächsten zeichnete sich aber klare Überraschung auf seinem Gesicht ab. Die wohl am besten sichtbarste Empfindung des Tages. Finnick kannte keinen Alkohol? Lash musste heiser auflachen. „Das kommt drauf an … Mal die Erlösung aber eigentlich die Hölle. Eine schöne Hölle, die die Erwachsenen und viele Halbwüchsige gerne besuchen, aber immer noch eine Hölle.“ Wow … So metaphorisch nachdenklich war er lange schon nicht mehr gewesen. Und das er gute Tipps gab … Lash schüttelte leicht den Kopf. Junge Menschen machten ihn entweder genervt oder weckten den kleinen Teil von Beschützerinstinkt, den er nur allzu gerne verleugnete.
Lash kletterte durch den Busch und trieb die Katze vor sich her. Er war es gewohnt, sich durch Gestrüpp zu schlagen, aber für eine verdammte Katze tat er das eigentlich nicht. Immerhin schien Finnick das Vieh gefangen zu haben, dem Gezeter des Jungen zu folgen. Gerade wollt der Alte ihm folgen, da trafen seine Finger auf etwas weiches, das ihn anmautze. Der Engel griff danach und hob zwei kleine Büdeln auf, deren weichen Tatzen und feuchte Nasen seine raue Handfläche untersuchten. Jetzt noch umständlicher kämpfte er sich weiter, auf den Knien und einer Handfläche. Er riet Finnick die Katze gut festzuhalten, was dieser blökend kommentierte. Hoffentlich gelang es ihm trotzdem, noch so einen Krabbelakt würde er nicht durchziehen. Als er dann hervorkam, waren seine Arme und sein Gesicht zerkratzt. Blätter hingen in seinem Haar und eine Ranke an seinem Rücken, die er ungeduldig von sich zupfte. Das er trotz der vielen Jahrhunderte das Alter nicht spürte, obwohl er glaubte es zu müssen, war wie immer ein seltsames Gefühl. Eines, dass nicht ihm gehörte, dass ihm die Menschen antrainiert hatten. Noch ein Grund sich wenig mit ihnen zu beschäftigen, sie zogen einen immer hinab in ihre sterbliche Betrübtheit. Finnick nahm ihm die Bündel, wohl Kätzchen ab und Lash hörte wie das Fauchen der Mutter verstummte. Obwohl nicht zu erwarten, kann der Alte das Gefühl. Sein Kind war nie zur Welt gekommen … aber er hatte es geliebt. Wenn er die Hand auf Lins Bauch gelegt hatte und die Bewegungen des Babys hatte spüren können. Es war einer der schönsten Momente seines Lebens gewesen. Seine Kehle schnürte sich zu. Der schönste Moment, der viel zu schnell zum schlimmsten Tag wurde, den er je erlebt hatte. Er würde die Jahre der Folter erneut durchmachen, könnte er ihr Leben dadurch retten und vermutlich ging es der Katzenmutter ähnlich. Finnick riss ihn aus den Erinnerungen und Lash nickte ganz automatisch. „Siehst du doch“, brummte er und sah Finnick mit den leeren, weißen Augen an, ohne weiter über seine Worte nachzudenken. Das kam später. Ihm wurde bewusst, dass Finnick ihn nur sehend mit der Augenklappe erlebt hatte. „Du hast sie? Dann komm mit.“ Er führte den Jungen zurück, wobei er mit der Hand am Strauch entlangfuhr. Besser die Hand zerkratzt als den Weg verloren. Des‘ Nase hielt ihn auf und er tastete sich an ihr bis zum Sattel. „Komm her Kleiner. Ich werf dich hoch, dann sind wir schneller.“ Und die Katzen würden hoffentlich eher bei ihm bleiben. Lash stand mit der Schulter an Des, die er selbst blind in und auswendig kannte, nachdem er sich einige Jahre bereits oft blind an ihr orientierte.
Na dann konnte ja nichts schief gehen. Lash als begnadeter Schauspiel würde eine Katze sicher gut rüberbringen. Eigentlich tat er es ganz unbewusst besser, als er es sich hätte vorstellen können. Der Alte interessierte sich in etwa so sehr für die Belangen anderer, wie eine eitle Katze. Er erwartete, dass man ihn in Ruhe ließ und verzog sich am liebsten alleine an menschenleere Orte. Nur das mit dem Kuschel passte nicht so recht. Lash war kein Kuschelbär mit Fell, der schnurrte, wenn man ihn im Nacken kraulte. Besser gesagt, er hasste es am Rücken und Nacken überhaupt angefasst zu werden. Lasciel brauchte Finnick nicht ins Gesicht zu sehen, um dessen Erstaunen in der Stimme zu hören. Der Engel zuckte die Schultern. Eigentlich hatte er nicht zum Erklärer werden wollen, aber was schadete es schon. Nur weil er griesgrämig war, musste er nicht aus Prinzip jeden ignorieren, so gern er das auch tat. Glücklich machte es ihn nicht. Ob es die Beantwortung tat … wohl auch nicht. „Die Runenritter zumindest. Keine Ahnung wie das bei anderen Gilden ist oder ob sie das immer tun, aber meine Kleidung war dreckig und löchrig. Denen reicht Flusswasser wohl nicht aus.“ Er schnaubte. Lash verstand durchaus die Annehmlichkeiten von warmen Wasser, aber das machte das eisige Bachwasser nicht minder wertig. Insbesondere hatte er aber wenig Lust darauf, sich für ein unechtes Äußeres zu bemühen, hinter dem er nicht stand. Er war zu alt für diese Spiele. Alt genug für den Umgang mit Geld würde er aber nie sein. So überging er Finnicks Frage, ob es alles in Ordnung war. Sollte er sich Gedanken darüber machen, dass sein Lachen andere dazu brachte, zu fragen, ob es ihm gut ging? Lash beschloss, es nicht zu tun. Er liefe sowieso auf denselben, unangenehmen Nenner hinaus von dem der Junge ihn gerade so toll ablenkte. „Ah, nicht alle haben viel Geld. Ich kann dir zeigen was ich besitze und ich kann es in einer Hand halten. Es gibt Erwachsene, die verdienen so viel Geld, dass sie es gar nicht ausgeben können. Diese Schnösel haben auch keinen guten Umgang mit Geld, weil sie es nur bunkern. Andere verdienen wenig und andere verspielen ihr Geld oder geben es für Alkohol, Kleider und anderen Scheiß aus.“ Lash zählte sich in die letzten zwei Kategorien.
Am Ende des Tages lag Lash halb knien, halb auf dem Bauch in Gebüsch und hörte die leisen Tatzen. Froh, dass er die Augen einfach zu und dem Kopf gesenkt halten konnte, kroch er der Katze hinterher. Draußen bewegte sich Finnick, den Geräuschen nach in die richtige Richtung und Lash hoffte, dass das Vieh auch weiterhin vorwärts von ihm weg laufen würde. Sein Plan schien aufzugehen. Rascheln und dann hörte er den Jungen reden. Na ging doch. Musste nur er raus und das Tier bleiben wo es war. Während der Engel sich durch das Gebüsch schob, ertastete er etwas auf seinem Weg. Er zog die Hand zurück, wo er etwas Weiches gestreift hatte. „Halt sie gut fest“, rief er Finnick zu, der den Worten nach mit der Katze kämpfte. „Sonst halt sie am Boden fest.“ Lash fühlte erneut und diesmal maunzte etwas vor ihn. Zwei kleine, warme Wesen. „Scheiße.“ Der Engel griff danach und hob die zwei Wesen hoch. Noch umständlicher als zuvor mit einer Hand am Brustkorb kroch er weiter, bis er endlich aus dem Gebüsch war. Blätter in den Haaren und das Gesicht und Arme von den Dornen zerkratzt. Er reichte die beiden kleinen Wesen, die kleinen Kätzchen in Finnicks Richtung. Das war wohl der Grund, das die helle Katze abgehauen war … „Wo ist die Große?“, fragte er und streckte suchend die Hände aus, um das Tier dem Jungen abzunehmen.
Stur wie ein alter Esel. Am liebsten hätte Lash diese Behauptung einfach nur dem Jungen zugedacht, allerdings musste er sich eingestehen, dass er nicht viel besser war. Das er es sich überhaupt eingestand lag nur daran, dass er diese Tatsache einfach akzeptierte und weder als gut, nach als böse beurteilte. Sein Gespürt für Gut und Böse war sowieso nicht immer das, was die Runenritter von ihm verlangten. Es war da, lauerte wie eine Spinne im Netz um im unpassensten Moment hervorzubrechen und ihn in waschechte Schwierigkeiten zu bringen, doch bis dahin schlief es. Am Ende des Tages war die Rechnung sowieso einfach: Man musste sich schon als Arschloch beweisen – oder als besserer Engel als er es war. Finnick hatte bis dato weder das einem noch das andere getan, auch wenn der Junge ihm auf den stillstehenden Zeiger seiner Lebensuhr ging. Das Entsetzen auf dessen Gesicht beruhigte ihn ein Stück weit. Nicht so sehr, dass er sich entspannte, Lash war grundsätzlich so gut wie nie entspannt, aber genug, dass er den Jungen immerhin kurz aus den Augen ließ und sich nachdenklich umsah. Er antwortete nichts mehr, auch wenn es ihm seltsam schwerfiel, keine Erwiderung zu geben. Er, Lasciel, der ansonsten nur das nötigste sprach, musste plötzlich an sich halten, nichts zu sagen. Der Engel schnaube leise. Auf dem Weg zum Park erfuhr er noch etwas, dass er zwar geahnt hatte, dass ihm aber gewiss helfen würde. „Am besten, ich krieche über den Boden?“, meinte er mit einem Hauch von Ironie. Zum Glück war seine Würde ihn nicht so wichtig, dass er es nicht tun würde. Außerdem wäre es nicht das erste Mal, das er auf allen vieren durchs Gebüsch kroch. Ob er nun vom Trinken kotzte oder eine Katze einsammelte machte für ihn wenig Unterschied. Gewiss würde man ihn wenig für den Frustsäufer halten, der er war, und mehr für den Retter der kleinen Katze, doch was machte das am Ende schon. Er hatte nicht vor, mit den Besuchern des Parkes ein Pläuschchen zu führen. Im Gegensatz dazu, hielt seine Unterhaltung mit Finnick an, wenn auch sie nun für ihn lockerere Themen anschnitt. „Hm …“ Lash sah, so gut es ging, an sich hinab und nickte. „Ja, die Gilde hat mich herausgeputzt.“ Er verzog das Gesicht. „Immerhin haben sie meine Kleidung nicht verbrannt.“ Er hatte die Klamotten schon lange, zu lange, als dass er sie in ein Feuer einer Gilde warf, der er zwar angehörte, in der er sich aber noch lange nicht zu Hause fühlte. Dann musste Lash tatsächlich lachen. Es klang eingerostet, als hätten seine Stimmbänder verlernt, diesen Ton von sich zu geben. Am Ende klang es in etwas aus, das mehr ein Husten als sonst etwas war. Alt genug, nun, das war er ohne Zweifel. „Alt zu sein bedeutet noch lange nicht, Geld zu besitzen – geschweige denn, damit richtig umgehen zu können.“ Lash tat weder das eine noch das andere – obwohl er älter war, als Finnick es sich in seinen kühnsten Träumen ausmalen würde. Er verdiente genug mit den Quests, um sich und Des über Wasser zu halten, und verspielte den Rest in Bars und Wirtshäusern. Nein, ein Vorbild was das betraf war er gewiss nicht. Lasciel hob fragend die freie Augenbraue, als Finnick seine Meinung über Parks kundtat. Wenn er schon nicht draußen unterwegs sein konnte, waren Parks eine Oase für den Engel. Warum mochte der Junge sie nicht? Doch es wäre nicht Lash, hätte er nachgebohrt. Es ging ihn nichts an, was der Wuschelkopf in seiner Freizeit trieb, ob er Parks mochte oder nicht.
Ohne groß auf die Besucher des Parks und deren Blicke zu achten marschierte Lash den Weg einfach entlang und zwang so manche dazu, ihm, Des und Finnick auszuweichen. Wie die Gründe des Jungens gingen auch sie ihm am Allerwertesten vorbei. Der Alte vermochte nicht zu sagen, ob dies mit dem Alter kam oder mit dem, was er in der verdammtem Hölle erlebt hatte, dass ihm der Ärger mancher Passanten nichts ausmachte. Der harsche Gedanke, dass sie wie der Tag kamen und vergingen … Sie erreichten einen der Brunnen, zu dem Desperatio sich aufmachte, während Lash sich umsah. Keine Katze in Sichtweite. Hm. Das mit dem Futter würde wohl nichts werden, außer Katzen mochten Pferdeleckerlies. Wobei er nicht sicher war, dass die helle Stute diese nicht schon alle vernascht hatte … Finnick bestätigte allerdings seine Kletterkunst und Lasciel hakte das Thema für sich ab. Zwar sah er gegen die Sonne ziemlich gut, doch hoch käme er trotzdem nicht. „Lass uns erst einmal sehen, ob wir die Katze auf dem Boden entdecken können.“ Das ihm der Junge noch vom Baum fiel konnte er nicht gebrauchen. Das wäre vermutlich eine dieser Situationen, in denen sein Gespür plötzlich auf die Idee käme, er müsste sich um ihn kümmern. Als Vorsorge dagegen konzentrierte Lash sich auf die für ihn beinah undurchdringlichen Schatten auf dem Boden. Zwar hörte er kurz nach Finnick ebenfalls das Rascheln und glaubte eine helle Bewegung zu erkennen, doch im Gegensatz zu dem Gehörnten sah er kaum etwas. Je näher er kam, umso dunkler wurde es, bis er die Vorsicht sich freundlich zu verhalten vergaß und vor Frust darüber die Augenbinde vom Kopf zog, sodass sie ihm um den Hals hing. Die völlige Dunkelheit um ihn hüllte ihn ein … und zugleich nahm er mit allen anderen Sinnen seine Umwelt verstärkt war. Wo ihm der Wind um die nackten Arme strich, die kühlen Schatten, das Gras und die Blätter. Das Rascheln. Die blinden Augen geschlossen bückte Lash sich und kroch vorsichtig in das Gebüsch. Er folgte nur den Geräuschen um sich herum, auf der Suche nach der Katze. Zugleich bewegte er sich etwas seitlich. Als das Geräusch verstummte, gelang es ihm – von Dornen zerkratzt – hinter das Tier zu gelangen und ihm hoffentlich den Fluchtweg abzuschneiden, wenn Finnick sich ihm von vorne näherte. Als er so im Gebüsch saß, wurde ihm auch klar, warum es derart dicht war: es wäre einfach zu viel Arbeit, es zu säubern und schönzuschneiden. Außerdem verirrte sich für gewöhnlich keiner, schon gar kein blinder Engel hinein.
Lash war oft und gerne nicht bewusst, das er zuweilen etwas übertrieb – oder untertrieb und etwas als unwichtig abtat und ignoriert, das für andere den Zusammensturz ihrer Welt bedeutete. Ob ihn das zu einem schlechten Engel machte? Vermutlich, doch es lang nicht daran, dass ihm andere und ihr Leid tatsächlich gänzlich kalt ließen. Für ihn war es mehr eine Überlebensstrategie. Es vereinfachte sein Leben ziemlich, Menschen in Gruppen einzuteilen und zu urteilen, ohne sie zu kennen. Und seine Erfahrung hatte ihm gezeigt, dass von kleinen Jungen mit großer Klappe nur selten etwas Gutes ausging. Einer hatte ihm die Geldtasche gestohlen und ihn dazu gebracht, mit einem Riesen darum zu kämpfen und ein anderer hatte versucht sein Pferd zu stehlen. Das Finnick das nicht wusste und vielleicht das auch nicht vorhatte, schmälerte das Misstrauen des Alten keineswegs. „Du bist nicht der erste, der Interesse an ihr zeigt. Einer von ihnen hat versucht sie zu stehlen und bei Amor was mit ihr gemacht. Am Ende stand er nicht mehr auf, im Gegensatz zu mir.“ Das Gina den Verletzten gerettet hatte ließ er ungesagt. Hier war keine Vampirin mit größerem Herz als sie selbst wusste, dass sie es besaß. Lash hatte nur wenige kennengelernt, die für einen Fremden, einen Dieb, so etwas getan hätten. Die ihn durch eine Stadt trugen, um ihn zu einem Heiler zu bringen. Das bewies mehr Ehrgefühl als er je aufbringen würde. Ob sie Finnick jetzt erklärt hätte, wie er sich benehmen sollte, ob sie sanfter mit ihm umgegangen wäre? Lash war sich nicht sicher, doch am Ende würde das den Ziegenjungen auch nicht retten. Mit leisem Seufzen betrachtete er den Wuschelkopf. Er unterdrückte ein Ich reiß dich gleich zusammen. Es hätte die Situation auf keinen Fall entspannt. „Was du machst, ist das Gegenteil von zusammenreißen“, kommentierte er die zurückgefeuerte Antwort stattdessen. Lash hasste es zu diskutieren. Es forderte von ihm sich auf andere einzulassen und darauf hatte er nur sehr, sehr selten Lust. Um ehrlich zu sein so gut wie nie. Es war viel angenehmer einfach dahinzuleben und sich nicht in allerlei Dinge einzumischen. Leider konnte er der Diskussion auch nicht entkommen … „Das sehen wir uns danach an“, brummte er in der Hoffnung, dass sich die Sache damit verschieben würde.
Es schien zu klappen, denn nun bekam er in der Tat Tipps, die Sinn ergaben. Lasciel lächelte selten, es gab nicht oft einen Anlass dazu und für aufgesetzte Grimassen hatte er nicht den Nerv. Dennoch tat er nun sein Bestes, die eingerosteten Muskeln, um Mund nach Augen zu bewegen. Das Finnick nun von Des auf und ihn keineswegs erfreut ansah, brachte sogar einen Anflug von Ehrlichkeit in das Lächeln. Tatsächlich schnaubte er belustigt. Komisch. Ob der Junge ihn ebenfalls so nennen würde, wenn er die alten Geschichten hinter dem gekannt hätte, was ihn zu dem gemacht hatte, was er war? Ein Krüppel, verglichen mit einem Engel. Beim Gedanken an seine Flügel begannen die Narben auf seinem Rücken zu jucken. Er riss sich los davon und versuchte bei Finnick und Des zu bleiben. Bei der Quest und der verdammten Katze. „Gut, dann gehen wir. Wäre das Tier auch von meiner Größe verschreckt?“, fragte er und griff nach Des Zügel, um sich mit ihr in Bewegung zu setzen, sobald sie den Kopf vom Gras gehoben hatte. Lash war groß, nicht ganz zwei Meter und eine Katze ziemlich klein. Andererseits war die Katze vermutlich an Menschen gewöhnt im Gegensatz zu den Streunern und Hofkatzen, die nur im Heu schliefen und die Mäuse jagten anstatt je zutraulich zu werden. Sie folgten der Straße ein Stück, bis Lash abbog, in der Hoffnung, nicht den falschen Weg zu nehmen. Er hatte zwar bei früheren Besuchen Zeit hier verbracht, wenn er nur für eine Nacht um seinen Proviant aufzufüllen in die Stadt gekommen war, doch das war schon etwas her. Als er von den Rune Knights aufgebrochen war, hatte er zudem keine weitere Nacht mehr in der Stadt verbracht. „Hm?“, machte er, als Finnick ihn aus seinen Gedanken riss. „Ich habe keine Bleibe.“ Das dies nur halb stimmte, war ihm selbst so wenig bewusst, dass er die Worte selbst glaubte. Es gab eine Wohnung für ihn, doch Lash hatte sich für alle Zeiten ausquartiert. Er hasste es drinnen zu sein, eingesperrt in Zimmern, auf weichen Betten zu liegen und überall den verdammten Spiegel zu begegnen. Es schauderte ihn. „Der Park ist eine gute Schlafmöglichkeit, auch wenn es im Winter kalt wird.“ Meist suchte er dann eine Herberge mit Stall, um bei Des im Heu zu schlafen, mittlerweile wagte er es aber wieder auch draußen zu schlafen, wenn es Alternativen gab.
Sie erreichten den Park nur kurz darauf und Lash führte Des und Finnick über den Kiesweg. Das Steinchen knirschte unter seinen Stiefeln und klackten unter den Hufen der Stute. Unwillkürlich entspannte der Engel sich und sein Atem wurde ruhiger. Nur wenige Menschen waren hier unterwegs, meist in langsamen Tempo und die drei wurden zwar kurz gemustert, aber nicht weiter beachtet. Zufrieden damit ging er schneller und um Des herum, um neben Finnick zu gehen. „Wo verstecken sich hier Katzen am ehesten?“, fragte er, als sie ein Stück in den Park vorgedrungen waren und einen der drei kleinen Brunnen erreichten. Lash ließ Des los und sah sich um. „Denkst du, wir können sie anlocken?“, überlegte er, nicht begeistert von der Aussicht zu klettern. Er hatte keine Höhenangst, aber er war auch bisher kaum auf Bäume geklettert. Meist war er mehr geflattert oder von oben her in die Kronen geflogen. Dennoch richtete Lasciel den Blick nach oben. „Kannst du klettern?“, fragte er und entfernte sich mit gerunzelter Stirn einige Schritte, um die hohen Bäume zu betrachten. Er konnte sich schwer vorstellen, dass dort oben eine Katze saß. Also richtete er seinen Blick auf das Gebüsch, dass er dank der Schatten nur grob in dunkelgrau und schwarz erkennen konnte. Eine Bewegung würde hoffentlich dennoch erkennen können …
Lash betrachtete den kleinen Sturkopf. Trotz dessen Drohungen und Murren konnte er sich nicht dazu durchringen, ihn gefährlich zu finden. Dazu wirkte er zu kindlich, zu jung und seltsamerweise gab ihm dies ein Gefühl von Sehnsucht. Wie lange war es her, seit er sich jung gefühlt hatte? Wie viele Tage waren vergangen, seit er mit seinem Bruder durch die alten Straßen von Rom gegangen war, in einer anderen, längst vergessenen Welt. Ob es das war oder die einfache Tatsache, dass er Finnick brauchte um die Quest abzuschließen, Lash ließ ihn gewähren. Wie ein Vater, der auf seine kleine Tochter achtet, wenn diese über den Spielplatz tollt, beobachtete er den Jungen haargenau. Wenn er nur eine falsche Bewegung machte, Desperatio erschreckte oder ihr gar versuchte etwas anzutun würde der Engel die Überbleibsel seiner Moral in den Dreck werfen und die Quest Quest sein lassen. Die geduckte, schüchterne Körperhaltung vermochte ihn nur geringfügig zu beruhigen. Einen viel größeren Einfluss hatte die Ruhe der hellen Stute, die gelassen graste und sich streichen ließ. Sie schien Finnick zu mögen und gewissermaßen wollte er ihr diese Erholung gepaart mit einer Streicheleinheit auch nicht verwehren. Auch wenn das sein Misstrauen nicht beruhigte. „Ich passe auf sie auf“, korrigierte er den Jungen. Es war nicht nur eine Rechtfertigung für die starren Blicke aus dem leeren, weißen Auge sondern auch eine Warnung. Zugleich musste Lash trocken auflachen. Um ehrlich zu sein war das seine Grundhaltung, abweisend und still zu sein. Er mochte keine Menschen in seiner Nähe und die beiden, denen er ansatzweise vertraute, hatte er seit Monaten nicht gesehen. Es mochte vielleicht die Hoffnung gewesen sein, Gina hier zu treffen, was ihn nach Crocus Town zu ihrer Gilde und nun auch seiner verschlagen hatte, doch bislang war er erfolglos gewesen. Vermutlich war das auch ganz gut so. Obwohl sie ähnlich wie er nicht am Alter sterben würde, war es nicht gut, engere Kontakte aufzubauen. „Mir ist es egal wo du bist, solange du mir nicht auf den Zeiger gehst und Des nicht verletzt“, gab er schließlich zur Antwort, als ihm auffiel, dass er nach seinem heiseren Lachen, das seine Gesichtszüge nicht erreicht hatte, nichts mehr gesagt hatte. Lash betrachtete den Kleinen. Er konnte sich gut vorstellen, dass er mit seiner verdreckten Kleidung und dem verwahrlosten Erscheinungsbild oft genug abschätzige Blicke zugeworfen bekam. Der Alte kannte dies, bevor die Runenritter ihn herausgeputzt und in eine etwas gepflegtere Form gesteckt hatten, war es ihm ähnlich ergangen. Jetzt hatte er zwar etwas Dreck auf der Kleidung, allerdings keine Locher oder dergleichen. Außerdem hatte er ein Pferd, etwas, dass ein Obdachloser sich meistens nicht leisten konnte. Am Ende des Tages war es aber auch unwichtig, sofern der Junge seine Aufgabe … Lash stockte in dem Gedanken. Du bist genauso wie die Anderen. Sein freies Auge verengte sich. Nur allzu oft wünschte Lash sich, wie alle anderen zu sein. Ein begrenztes Leben, ein Ablaufdatum, ein Haus, eine einfache Familie. Ein Job, der ihm Essen auf den Tisch brachte. Das war alles, was er wollte und zugleich alles, was er nie bekommen könnte. Seine Miene verdüstere sich. Er wollte Nick sagen, was er von dessen Aussage hielt, doch das konnte und wollte er nicht. Es war sein Kram, sein Rucksack, den er mit sich herumschleppte. „Reiß dich zusammen. Solange du Desperatio nichts antust, wirst du hierbleiben. Eine Quest funktioniert durch Zusammenarbeit.“Als wäre er so gut darin … „Wir werden diese Katze gemeinsam suchen und wenn du mich danach nicht verfolgst und terrorisiert werde ich dich auch nicht wegjagen.“ Hoffentlich hatte das Thema sich damit geklärt … Lash hatte nicht viel Lust darauf sich plötzlich verteidigen zu müssen, jemanden nicht wegzuschicken, wo er doch meist das andere tat und dafür gerügt wurde. Er schüttelte leicht den Kopf. Verdammt komplizierte Welt.
Der Engel hob nur eine Braue, ließ den Jungen seine Pfotennägel aber behalten. Am Ende des Tages war es auch egal, solange diese dann nicht in ihm steckten. Die weiteren Tipps ließen seinen Mundwinkel amüsiert zucken. Lächeln. Er wusste gar nicht, wann er das zuletzt ehrlich in Beisammensein mit Menschen getan hatte. Gewiss war es mehrere Monate her … Lash sah zu, wie der Junge den Kopf hob und diesmal blieb sein Blick etwas länger an den dunklen Stellen hängen, die auf der Seite seines Gesichts zwischen den Locken vorzublitzten. Er konnte sie nicht gut erkennen, doch eingebildet hatte er sie sich gewiss nicht. Kurz flackerte sein Blick über Finnicks zu einem Lächeln verzogenen Mund, dann zu seinen eigenen Händen und Arminnenseiten. Auch hier war die Haut dunkel, der für seine farblosen Augen sichtbare unterschied von gesunder Haut zu den alten Brandnarben. Hm … Mit mehr Interesse als zuvor sah er wieder auf und versuchte sich an dem Lächeln, zog beide Mundwinkel hoch. „So?“ Lash hob die linke Augenbraue, die einzige, bei der er das konnte. Seit er keinen Spiegel mehr benützt, hatte er den Versuch die andere ebenfalls einzeln zu lernen aufgegeben. „Ich denke, mein Blick kann nur schwer freundlicher werden. Ohne der Augenklappe würde ich endgültig nichts mehr sehen und das wird uns kaum helfen.“ Lash trat einen Schritt näher, blieb aber auf Des andere Kopfseite. „Ich war hier erst wenige Male.“ Er überlegte. „Komm, gehen wir in einen Park etwas außerhalb der Innenstadt. Dort habe ich vor einiger Zeit übernachtet. Soweit ich mich erinnere, mögen Katzen Lärm ebenso wenig wie Des.“
Lasciel war relativ bewandert darin zu lügen. Bei den Kontrollen, die er bisher erlebt hatte sowie bei seinem Verhör wegen dem toten Räuber hatte er gelogen, hatte die Verbrechen verborgen. Auch bei seiner Einstellung bei der Gilde war er nicht vollkommen ehrlich gewesen. Besser gesagt hatte er die Geschichte seiner Vergangenheit stark abgekürzt. Alterslos waren die Narben das, was er wirklich erklären hatte müssen und aus mehreren Gründen hatte er nicht den Namen seines Peinigers erwähnt, der ihm die Flügel verbrannt und das Augenlicht genommen hatte. Der ihm seine Frau und Kind genommen hatte … Als der alte, grässliche Hass in ihm sich zu regen begann, begleitet von dem ebenso vertrauten wie gefürchteten Schmerz des Verlustes, schloss Lasciel für einen Moment die Augen, um sich zu konzentrieren. Nicht nur die Hölle rief nach ihm, auch sie. Ihre Stimme, die leise in sein Ohr flüsterte. Der Hauch einer Berührung am Arm, den er zu spüren glaubte. So surreal, so real zugleich, dass er Mühe hatte, die Zeiten in seinem Kopf zu trennen, als der Strudel drohte ihn in die Windungen tausender Tage zu reißen. Der Engel schreckte sichtlich zusammen, als eine Stimme neben ihm erklang. Er riss den Kopf herum und starrte den Jungen, mit dem er zuvor noch gesprochen hatte mit geweiteten Augen an. Nein, das war falsch. Auge. Das andere war wie meist verdeckt. Er benötigte einige tiefe Atemzüge, die ihm den Geruch des Cafés in die Nase trieben, ehe er sich soweit gefasst hatte, dass seine Schultern sich entspannten und die zur Faust geballten Hände sich lockerten. Er wackelte mit den Fingern, als könnte ihm das helfen. „Das ist … wohl verständlich“, murmelte er noch immer etwas geistesabwesend. Lash richtete seine Konzentration bestmöglichst auf den Jungen mit dem Wuschelhaar, durch das sein Kopf fast überdimensional wirkte. Er hatte die kleine Flunkerei dank der kurzen Ablenkung nicht bemerkt, doch auch andernfalls hätte er es kaum mitbekommen. Es hatte auch bisher keine Wichtigkeit für ihn, war der Gedanke, warum der Junge so verschreckt wirkte, doch nur eine Überlegung zur Ablenkung. Jeder trug seine Päckchen herum und er tat gut daran, sich von denen anderer fernzuhalten, ehe es ihm irgendwie wichtig wurde, den Betroffenen zu helfen. Selbst als Rune Knight konnte er die jahrhundertlange Gepflegtheit sich nicht einzumischen wenn es nicht nötig war, nicht so einfach ablegen. Zumal hatte es ihm mehr als einmal das Leben gerettet.
Nun drohte ihm der Kleine, eben dieses Leben zu beenden. Lasciel sah nicht hinter sich, doch die gleichlaut bleibende Stimme sprach dafür, dass der Junge ihm dennoch folgte. „Spar dir deine Drohungen. Ich weiß auch so, dass du mir nicht traust“, gab er schließlich doch noch von sich, denn hielt er an und Desperatio mit der Nase im Gras schnuppern, während er sich zu Finnick umdrehte. Nur um zu sehen wie nah dieser seiner Stute gekommen war. Und das dieser … naja. Er berührte sie nicht wirklich. Zu Beginn zumindest war es eher das Pferd, dass ihn beschnupperte. Vollkommend angespannt und schon bereit Cayras Dolch noch ein weiteres Mal mit Blut zu benetzen wenn es sein musste, starrte er den Jungen nun selbst mit großen Misstrauen an. Nur die Tatsache, dass Des kein Problem damit zu haben schien, sich kraulen zu lassen und es mehr genoss, hielt ihn davon ab, den Jungen doch noch über ihren Rücken zu werfen und anstatt die Katze zu suchen erst einmal ihn verschwinden zu lassen. Außerdem gab er Auskunft über etwas, mit dem der Alte sich seit knappen zweihundert Jahren nicht beschäftigt hatte: Katzen. Das mit dem Futter wusste er noch, er kannte die Streunerkatzen in den Dörfern und Städten, doch damit endete sein bisheriger Kontakt mit diesem Getier auch wieder. Ob es ihm gefiel oder nicht, er war gewissermaßen auf Finnick angewiesen und so schluckte er den Befehl hinunter, dass der Junge seine Finger von Des lassen sollte, sie sich weiter kraulen ließ und den Kopf senkte, um dabei zu grasen. Innerlich fluchend behielt er ihn dennoch im Auge, während er weitersprach. „Krallen“, verbesserte er Finnicks Beschreibung der Pfotennägel, kurz irritiert über diese kleine Wissenslücke. Wo hatte er den bitte bisher gelebt? „Ah. Und was sollte ich deiner Meinung nach tun, um weniger gruselig zu erscheinen?“, fragte er. „Kennst du dich in der Stadt aus?“ Ob er nun einen verwirrten Blick ernten würde, immerhin er ja in der Stadt der Rune Knights war und das Symbol auf seinem Hals in schwarzer Tinte zu sehen?
Lasciel mochte den Lasciels Augenbraun zogen sich misstrauisch zusammen, als der kleine Kerl von ihr sein Pferd anstatt ihn betrachtete. Das hatte nichts damit zu tun, dass es dem Engel so wichtig war im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen. Im Gegenteil, hielt er sich am liebsten am Rande des Spielfeldes auf, wo er die anderen ebenso ignorieren konnte wie sie ihn. Das Problem war eher, dass er seit dem Versuch, ihm Desperatio zu stehlen zunehmend empfindlich geworden war. Auch wenn er ansonsten wenig Misstrauen und eher Desinteresse an den Tag legte, so musterte er den Jungen nun mit neuer Vorsicht. Leider war die Stute zu groß, als dass er sie hinter sich hätte verstecken können, so begnügte er sich damit, den Wuschelkopf finster anzustarren. Eigentlich war es nicht ganz fair. Wenn er ehrlich war, und Lash hatte es bei den Rune Knights nicht angegeben, dann hatte er das Pferd auch gestohlen anstatt auf legalem Wege gekauft. Dennoch änderte das nichts daran, dass sie für ihn mehr bedeutete als ein Lastesel und seine Augen. Als der Kleinere seine Stimme fand und ihn mit einem Hey begrüßte, behielt er seine Miene ruhig. Er kannte den anderen nicht, doch der folgende, bissige Satz erinnerte ihn zunehmend an den verdammten Skinwalker. Alter Knacker. Kurz zuckte Lashs Mundwinkel. Wenn der Junge wüsste, wie nah er der Wahrheit damit kam. „Das ist davon abhängig, was sich darauf befindet.“ Immerhin hatte er keinen Stress, irgendwo hinzukommen. Von den Rune Knights hatte er eine Zeit lang nichts mehr gehört, kein Wunder, trieb er sich doch die halbe Zeit im Wald herum. Somit hatte er seine Ruhe – was nicht hieß, dass Lash diese auch in ihrer ganzen Pracht ausnützen wollte. Da der Wuschelkopf aber zumindest auf das Papier blickte ließ er ihn in Ruhe dieses studieren. Ein paar Jahrhunderte zuvor noch hätte er ihm seinen Namen buchstabiert, um die Sache zu beschleunigen und seine Ungeduld auszudrücken, jetzt stand er nur da und überlegte, wie schwer es denn sein mochte, die paar Sätze zu lesen. Als sich ihm so nun die Chance ergab, den Jungen, Finnick, genauer zu betrachten, vielen ihm weitere Dinge auf. Das auffälligste, neben den sich bewegenden Ohren, die ihn an Desperatio erinnerten, wenn immer so nervös war, war das Narbengeflecht auf der einen Hals- und Gesichtsseite. Ganz erkennen konnte er es nicht, da der Wuschel auf dem Kopf einen Teil verdeckte, zumal der Junge nach unten sah, dennoch hatte Lash Narben oft genug gesehen, als dass er sie nicht erkannt hätte. Er sah sie Tag für Tag auf seinem eigen Körper, wenn er seine Hände sich vor die Augenklappe hielt. Die verbrannten Handflächen. Zumindest sah er nicht den Teil, der auf seinen Schultern unter dem Shirt hervorlugte. Als der Kleine wieder sprach, hatte er entweder keinen Fortschritt gemacht oder war misstrauischer als seine Straßenkatze. „Finnick“, tat er ihm den Gefallen und gab den Namen wieder. Wo genau der Zettel war wusste er nicht, bisher hatte er ihn aber auch kaum im Nachhinein gebraucht. Vielleicht hatte er in einer Satteltasche oder irgendwo anders verloren. „Ich-„, setzte Lash noch an, als sich jemand an ihnen vorbeidrängte. Lash wich zurück neben Des die ihrerseits rückwärts tänzelte. Ehe der Engel noch etwas sagen konnte, keifte der Junge zurück, was mit einer Schimpferei der Frau endete. Zugegeben, er fand alte Menschen gewissermaßen interessant. Sie waren in etwa so lange auf der Welt wie er, seit man ihn hier abgeladen hatte wie ein nicht länger gewolltes Haustier. Verbunden oder ihr zu Hilfe verpflichtet fühlte er sich trotzdem nicht. Vor allem zweiteres verspürte er sowieso kaum, schon gar nicht bei einer wie ihr. „Komm mit. Wenn du das Geld willst, dann bleibt dir wohl nichts anderes übrig als darauf zu vertrauen, dass ich dich nicht über Des werfe und mitnehme.“ Damit drehte er ihm den Rücken zu und überließ es Finnick, ob er ihm von Eingang weg an eine ruhigere Stelle folgte. An einer kleinen Grünstelle hielt er an und Desperatio den Kopf senken, um an das Gras zu kommen, während er sich wieder mit dem Kleinen beschäftigte. Der seinerseits die Stute wieder ansah und … niedlich nannte? Zugegeben, dass war Lash noch nicht passiert. Er schnaubte leise, allerdings nicht ironisch. „Ja. Hoffentlich findet die Katze, die wir suchen, sie auch niedlich und flieht nicht. Kannst du gut mit Tieren umgehen?“
Lasciel mochte den Frühling. Eigentlich unpassend, angesichts dessen, dass er dem Sonnenaufgang nichts abgewinnen konnte. Vielleicht auch, weil ihn der eine oder andere als ziemlich mürrisch beschreiben würde. Nicht, dass er das unterschreiben würde, Lash sah sich selbst eher jemanden, der sich wenig um die Geschehnisse um sich herum kümmerte. Solange man ihn nicht mit hineinzog, bevorzugte er es, einfach daran vorbeizugehen, die Augen zu schließen. Wo er doch sowieso nichts sah, warum sollte er sich dann auch für andere bemühen, hinzusehen? Dennoch genoss er die langsam wärmeren Nächte, dass er seinen Mantel im Gebüsch bei seinem Hab und Gut liegen lassen konnte, dass er eine Viertel Stunde zu Pferd von Crocus Town versteckt hatte. Zwar war es ein riskanten Unterfangen, doch hoffte er, weit genug vom Pfad entfernt zu sein, sodass die wenigen Dinge, die er besaß, sicher währen. Im Grunde war es sowieso nur die Wechselkleidung und alles was er zum Übernachten benötigte, zumal er doch von dem kleinen Dieb Temujin wusste, der hier hauste. Jewels hatte er also in Desperatios Satteltasche, die Waffen am Körper, halb unter dem kurzärmlichen Leinenshirt, dass schon an mehr an einer Stelle zerrissen und oft eher grob als gut zusammengeflickt worden war. Das Haar ein Durcheinander, nachdem er nur grob mit den Fingern hindurchgefahren war, wenn auch noch etwas feucht in der Sonne nach seinem kurzen Bad, ehe er aufgebrochen war. Kaltes Wasser wirkte bei ihm wahre Wunder. Als Des langsamer wurde und stehen blieb, trieb er sie mit dem rechten Schenkel nach links. Er sah seinen Weg nicht, doch hatte er ihn sich zuvor grob erklären lassen. Ein paar Mal links und rechts, doch nun sollten sie, wenn er nichts vergessen hatte, auf dem richtigen Weg sein. Das Klacken der Hufe war ihr stetiger Begleiter, während er in den Hosentasche nach der Augenklappe fischte und sie sich über den Kopf zog. Des Zügel ließ er ihm Schoß liegen. Er hatte ihr schon in ganz anderen Situationen mehr vertraut. So zog er die Haare hindurch und ließ etwas Magie in den Stoff fließen, der sein linkes Auge verdeckte. Und dann, ganz langsam, erhellte sich die Umgebung. Sie war leicht verzerrt, da er nur ein Auge nutzen konnte, doch nach Jahrzehnten hatte er Übung darin, die Fehler seiner visuellen Wahrnehmung weitestgehend auszugleichen.
Der Alte nahm die Zügel wieder auf und hielt vor einem der Läden an. Das Café mochte bunt sein, sah für ihn aber aus wie ein grauer Klotz. Lash trieb Desperatio etwas näher zum Eingang, dann schwang er das Bein über ihren Rücken und stieg ab. Kurz fuhr er mit den Händen über ihren Hals. „Warte einen Moment, min lille“, murmelte er und legte die Zügel in den Sattel. Dann trat er vor den Eingang und sah sich um. Einen gewissen Finnick sollte er hier treffen, um nicht ihm auf Katzensuche zu gehen oder dergleichen. Hoffentlich würde das Tierchen beim Anblick von Des nicht abhauen. Doch das war ein Problem für später, erst einmal musste er seinen Questpartner auftreiben. Schließlich drehte er sich zu dem kleinen Kerl um. Mit gerunzelter Stirn blickte Lash zu ihm hinab, wie der Kleine mit seinem Zettel in der Hand dastand. „He du. Ich bin Lasciel. Wenn mein Name auf deinem Zettel da steht“, er deutete mit den Kinn darauf, „dann bin ich vermutlich derjenige, den du suchst.“ Wenn nicht und wenn der Jüngling gerade auf sein Date wartete … war es am Ende auch egal. Ihm konnte es gleich sein, wenn der andere sich von ihm gestört fühlte, doch hatte er Finnick hier irgendwo aufzutreiben und wenn Fortuna ihm hold war, dann hatte er ihn hiermit gefunden. Hinter ihm stupste ihn Des mit der Schnauze an die Schulter und er griff mit einer Hand hinter sich, während er den Kleinen zugleich im Auge behielt und dabei mit ihm und dem Pferd den Eingang erstklassig verstellte. Etwas, dass er aber erst mitbekam, als eine alte Frau sie annörgelte, dass sie in das Cafe wollte und sie ihr nicht im Weg herumstehen sollten, sie hatte ja nicht mehr viel Zeit. Kurz zuckten Lashs Mundwinkel. Das war der positive Effekt an der Sache mit den Rune Knights: Lasciel hatte kein Interesse mehr daran, mit ihr zu tauschen.
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