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Es gab wenig, bei dem Rhys eine Grenze setzte. Hätte Hoshi mit den Lippen seine Wange gestreift, hätte er es toleriert. Hätte den Abscheu hinter seine kühle Mauer geschoben und nicht getan. Aber die Hand an seinem Hals löste seinen Instinkt aus. Rhys handelte, bevor er dachte und hielt das Handgelenk des Rothaarige fest, drückte es von sich weg. Er vermied weiterhin den Augenkontakt und andere Gesten, die herausfordernd wirken könnten, aber er schob die Hand bestimmt weg und ließ sie auf der Seite der Person, zu der sie gehörte, wieder los. „Verzeiht die Geste.“ Rhys schob kein „Es wird nie wieder vorkommen“ hinterher. Vermutlich würde es wieder vorkommen, wenn er sich nicht zuvor wieder unter Kontrolle brachte. Der Vampir behielt die Augen offen, atmete aber konzentriert aus und ein. Er wollte etwas von diesem Mann, und dafür musste er nach dessen Regeln spielen. Ob diese ihm gefielen oder nicht. Und Rhys war nicht an diesem Punkt, weil er nicht nach den Regeln anderer spielen konnte. Er war hier, weil er sich selbst soweit zurückdrängen konnte, wie es nötig war, um in eine Rolle zu passen. So führte er seine Argumente aus und wartete anschließend still auf den Entschluss des anderen. Rhys Gesicht rührte sich kaum, warten war nichts Fremdes für ihn. Auch etwas, dass er nicht mochte, aber er würde Hoshi seine Ungeduld nicht zeigen. Anstatt eine Antwort zu bekommen, wurden die nächsten Worte an Hyun gerichtet. Rhys drehte dem Blonden den Kopf zu. Er erwartete nicht wirklich, dass dieser für ihn bürgen würde. Rhys würde es nicht für ihn tun. Doch der andere paddelte sich seinen Weg rund herum um die hohen Steine im Wasser. Keine Fehler. Hoshi klammerte sich mittlerweile wieder an Hyun, schien derweil aber seine Entscheidung getroffen zu haben. Rhys senkte den Kopf als Zeichen des Verständnisses und der Dankbarkeit. „Ich weiß Euer Vertrauen zu schätzen.“ Hoshis Stimme blieb verspielt wie ein Glockspiel im Wind, ein Lächeln, dass der Vampir nicht für ernst nahm. Rhys nahm keinen für das an, was er zu sein schien. Eine anstrengende Art zu leben, aber er konnte seinen Kopf nicht umstellen. „Verstanden.“ Er würde den Auftrag erwarten. Und ihn lernen, auszufüllen. Und bis dahin würde er selbst lernen. Zusehen. Rhys war oft an Orten, an denen die Polizei nichts zu suchen hatte. Aber bisher hatte er sich nur nach Opfern umgesehen, nicht nach anderen Jägern. Nicht nach Dealern, nicht danach, was sie taten. Wie sie es taten. Das Gefühl, einen Auftrag zu haben, ein Vorhaben, war willkommen. Seine gehobenen Mundwinkel waren nicht freundlich, nur eine höfliche Geste, die die Dankbarkeit verbarg, die er darunter in aller Ehrlichkeit fühlte.
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Hyun und seine … Freude hatten eine seltsame Art zu reden. Neben manchmal Begriffen und Redewendungen, die Rhys davor bisher kaum gehört hatte, sprach auch der Rothaarige seltsam. Nannte ihn … Rhys-kun. Rhys fragte nicht nach, was er damit meinte. Erstens war er nicht sicher, ob er es so genau wissen wollte und zweitens sagte die Stimmlage und Körpersprache des anderen genug aus. Er behielt das höfliche, leichte Lächeln auf den Lippen, während er weiterhin dem Blick des anderen auswich. Seine Haut kribbelte unangenehm, wo die Hand Hoshis lag. So unangenehm war es ihm bei Lady Máirín nie für ihn gewesen. Er hatte im Grunde nichts gegen die Blutmagierin, mochte nur nicht, wie sie davon ausging zu bekommen, was sie wollte, einfach weil sie es wollte. Hoshi hier war … anders. Rhys öffnete den Mund, schüttelte den Kopf, wobei ihn die Spitzen der gefärbten Haare im Nacken kitzelten. „Das ist nicht notwendig.“ Rhys hasste es, wenn man ihm die Kontrolle über sich selbst wegnahm. Er wollte keine Extrazutat. Die Hand des anderen lag statt auf seinem Bein nun an seinem Kinn und zwang Rhys dazu, ihm den Kopf zuzudrehen. Mit angespanntem Bauch ließ er es zu und rang den Drang nieder, das Handgelenk des anderen zu nehmen und wegzudrücken. Nur Hyuns Worte vom Beginn und der Wunsch, von diesem Mann Aufträge und Geld zu bekommen, hielten ihn davor zurück, die Sache umzudrehen. Bevor einer der zwei Wölfe in ihm gewinnen konnte, mischte sich Hyun wieder ein und schaffte es rasch die Aufmerksamkeit des Rothaarigen zu bekommen. Rhys konnte das mit der Eifersucht definitiv nachvollziehen … aber nicht hier. Dem Blick nach, den er von Hyun bekam, war der auch nicht wirklich eifersüchtig, als Hoshi sich daran machte ihm zu zeigen, dass er wirklich sein Liebling war. Rhys hatte die Hände auf den Oberschenkel liegen, die Augen leicht zusammengekniffen, das Lächeln verschwunden, solang Hoshi sich nicht mit ihm befasste. Spielpause. Bald war diese aber vorbei und es gelang Hyun endlich, Hoshi dazu zu bringen, mit ihnen zu sprechen. Rhys dachte, es würde ihm noch ein wenig länger eine Pause verschaffen, aber dem war nicht so. Der Rothaarige lehnte sich zurück und auch wenn er noch immer Hyun ansah, wanderte seine Hand Rhys Brustkorb hinauf zu seinem Kragen. Seitlich an seinen Hals. Rhys griff nach der Hand des anderen, ehe er darüber nachdenken konnte. Seine Finger hielten das Handgelenk des anderen fest und schoben es von seinem Hals weg. Weg von der dünnen, langen Narbe, die ihm das Leben gekostet hatte. „Entschuldigt.“ Er löste den relativ festen Griff, sobald er die Hand wieder bei der Person abliefert hatte, der sie gehörte. Hoshi drehte sich zu ihm um. „Entschuldigt?“ Der Rothaarige lehnte sich näher zu ihm, bis sein Atem Rhys Wange streifte. „Ihr könnt mir Arbeit geben und ich werde Euch beweisen, dass Ihr euch darauf verlassen könnt.“ Rhys überging die Frage und behielt den Blick auf die Nase des anderen gerichtet. Nicht die Augen, nicht den Mund für falsche Signale. Nicht tiefer, um sich nicht in Versuchung zu führen, gemessen an dem, wie nah ihm der warme Körper war. Rhys klopfte mit der Zunge gegen seine Fangzähne, ehe er weitersprach. „Ich habe Royal Crusade nicht verraten und sollte ich Euch enttäuschen, wisst Ihr, wo Ihr mich finden könnt.“ Er warf Hyun einen Blick zu. „Und wie.“ Rhys hielt danach inne, wartete auf die Reaktion. Er könnte Hoshi erzählen, dass wie wichtig Aufträge für ihn waren. Nicht wegen dem Geld, sondern für ein Ziel, um seinem Leben eine Form zu geben. Aber das war eine Sache, die er laut nicht zugeben würde. Und die Wahrheit über sein Leben in Bosco würde nicht ganz zu der Kriegsflüchtling Geschichte passen, ohne weitere Fragen aufzuwerfen. "Es ist Eure Wahl, mir die Chance zu geben. Ich würde Euch und Hyun gerne aushelfen." So, als spräche er nicht über Dealen. Wobei auch das am Ende ein Job war, und ein Aufnahmegespräch ein Aufnahmegespräch - trotz der Umstände.
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Easy. Einfach. Easy. Einfach. Rhys wiederholte die Worte in Gedanken, um sie abzuspeichern. Es würde dauern, vermutlich mehr als ein, zwei Jahre, dass er sich ein Stück weit besser an die Sprache der jungen Menschen hier anpassen konnte. Auch wenn er an dem Zeitpunkt, an dem er diese dann endlich konnte, wohl kein junger Mensch mehr sein würde. Ein Gedanke, den er rasch zur Seite schob. Wenn es ein Thema gab, dass er aktiv verdrängte, dann war es die Auswirkungen von seiner Verwandlung zum Vampir und was das mit seinem Altern zu tun haben könnte. Hyun stellte ihm die Risiken vor, etwas, dass Rhys nicht unbedingt erwartet hatte. Er schätze den Versuch, auf einer neutralen Ebene. Zugleich gab es nicht wirklich ein altes Leben oder Menschen, die er zu verlieren hatte. Er hatte lange genug dahinvegetiert, versucht, seinen Kopf wieder auf die Reihe zu bringen. Es fühlte sich falsch an, und zugleich, als könnte er das erste Mal frische Luft atmen. Diesmal traf er die Entscheidungen, was er mit seinem Leben machen wollte. Nicht jemand, dem er gehörte. Nicht jemand, der ihn für seine Zwecke missbrauchte. Ein gewisses Gefühl von Nervosität, ein wenig Adrenalin, dass mit dem langsam fließenden Blut durch seine Adern tröpfelte. Rhys hielt die Gefühle aus seiner Miene heraus, die wieder das leichte, höfliche Lächeln zeigte. „Natürlich nicht.“ Zumindest würde er seine Gedanken diesbezüglich nicht mit dem anderen teilen. Rhys hatte darüber eigentlich nicht weiter nachgedacht, aber Hyun hatte den Satz nachgeschoben. Mit ruhiger Stimme, aber der Vampir war gut im Zuhören. Er konzentrierte sich nicht nur auf die Gefühle, sondern auf die Worte selbst. Hyun hätte sie nicht sagen müssen. Es war wie ein „Glaub mir“, von einem Lügner, wenn dieser seine Lüge erzählt hatte. Warum der Blonde das gesagt hatte, machte aber nicht viel Sinn für ihn. Zumindest noch nicht. Rhys trat auf den Weg zurück, als Hyun ihn aufforderte, ihm zu folgen. Er nickte. „In Ordnung“, stimmte er zu. Auch das war noch neu für ihn. Zustimmen, statt nur zu folgen. Der Vampir folgte dem anderen und seinem Tier zum Gildenheim, blieb aber am Eingang stehen, um dort auf ihn zu warten, anstatt ihn zu dessen Zimmer zu verfolgen. Diese Privatsphäre wollte er ohne Grund nicht verletzen. Er nützte die Zeit stattdessen, um sich seine Sonnenbrille aus seinem Zimmer zu holen. Es war nicht seine übliche, magische. Die hatte Lady Máirín irgendwo in ihren Kammern. Aber sie würde genügen.
Es war ein Gefühl, dass er vermisst hatte. In der Opal Avenue gab es so ziemlich genau das, was Rhys wollte. Geld. Und man sah es den Leuten an. An ihrer Kleidung, ihren Haaren. Den Schmuck und den Taschen, trotz des frühen Morgens. Der Vampir trug die Sonnenbrille auf der Nase, sein Blick glitt über seine Umgebung. Es erinnerte ihn an die Tage, an denen er mit Raoul neue Kleidung anprobiert hatte. An das Lachen des jungen Prinzen, wenn er sich im Spiegel begutachtet hatte. Ihr Ziel sah von außen weniger elegant aus. Rhys musterte das Schild in Leuchtfarben. Hyun gab ihm knappe Anweisungen, die trotz des Inhaltes der Worte, den Vampir beruhigten. Am Ende das Tages fand er es deutlich angenehmer, einen klaren Rahmen zu haben, in dem er sich bewegen konnte und die Regeln waren nicht neu für ihn. „Verstanden.“ Rhys hatte noch nie jemanden wirkliche persönliche Dinge über sich verraten. Halbwahrheiten zum Teil, aber lieber ließ er sein Gegenüber reden. Aber er nahm die Warnungen ernst, seine Lippen hatten das leichte Lächeln verloren. Dann ging die Tür auf und Rhys sah an Hyun vorbei zu einem jungen Mann im Anzug. Er wich dessen Blick aus und senkte den Kopf zur stummen Begrüßung. Hoshi. Er wiederholte den Namen im Kopf, etwas, dass ihm half, ihn weniger schnell zu vergessen. Dann konnten die beiden Magier eintreten. Rhys vermied es weiterhin, allen, an denen sie vorbeikamen, in die Augen zu sehen. Einige der Frauen, so viel es ihm dadurch zwangsmäßig auf, erinnerten allerdings ziemlich an Lady Máirín. Die Musik war ungewohnt, aber angenehm in seinen Ohren. Ihr Ziel war ein Ledersofa und Rhys wagte einen kurzen Blick ins Gesicht des rothaarigen, jungen Mannes. Er musste etwa im Rhys Alter sein, vielleicht drei, vier Jahre jünger. Die beiden Frauen neben ihm erinnerten ihn nun endgültig an die Daeva, die seine Sonnenbrille einbehalten hatte, bevor sie ihn aus dem Bett geschmissen und weggeschleppt hatte. Der Vampir zog die Sonnenbrille ab und steckte sie in die Mantelinnentasche. Sein Blick fixierte die Nase des Mannes, als er den Kopf senkte und die Schultern etwas senkte, bevor er sich wieder aufrichtete, die Hände im Rücken verschränkt. Er hielt sich an Hyuns Anweisung zu schweigen. Hoshi begrüßte Hyun mit mehr Freude, als Rhys erwartet hatte und schickte die Frauen weg. Der Vampir zögerte, aber Hyun setzte sich. Kurz warf er diesem einen Blick aus den hellgrünen Augen zu. Rhys näherte sich schließlich, immerhin hatte Hoshi auf beide Plätze neben sich geklopft. Er setzte sich … und hatte direkt die Hand des Mannes auf dem Oberschenkel. Rhys spannte sich an, aber er rührte sich ansonsten keinen Zentimeter. Er mochte es nicht, berührt zu werden, wenn er einer Person nicht die Erlaubnis dazu gab. Und er würde das bei nur sehr, sehr wenigen Menschen tun. Aber er hatte auch gelernt, dass seine Grenzen zweiranging waren. Selbst jetzt, wo er mehr nach dem ging, was er wollte, überwog sein Ziel seine Komfortzone. Außerdem war es noch immer weniger als das, was die rothaarige Daeva mit ihm versucht – getan hatte. Herausgefordert hatte. Rhys widerstand dem Versuch, sich die Lippen zu lecken. Nicht wegen der Berührung, sondern wegen der Erinnerung an ihr Blut in seinem Mund. Nein, solange die Hand blieb wo sie war, würde er es nicht kommentieren, nicht darauf reagieren. Rhys leichtes Lächeln war zurück, falsch wie immer, nur eine höfliche Maske. Zugleich verfolgte er das Gespräch der beiden anderen. Dienste? Rhys hatte das dumpfe Gefühl, dass es nicht unbedingt mit den Drogen zu zum hatte. Da machte eher Hyun die Arbeit … Als süß bezeichnet zu werden, und so gemustert zu werden, verstärkten aber das unangenehme Gefühl, so nah an dem Mann zu sein. Rhys konzentrierte sich darauf, das Lächeln aufrecht zu halten und den Blick des anderen weiterhin auszuweichen. Er spürte den warmen Atem in seinem Gesicht, als Hoshi sich vorlehnte. Der Vampir überlegte kurz, zurückzuweichen, Hyuns Worte im Ohr. An diesem Punkt allerdings hielt er dagegen. Teste den kleinen Spielraum und blieb, wo er war. Hyun antwortet statt ihm und versuchte wohl, die Situation zu klären. Hoshi lehnte sich wieder zurück und Rhys nahm seinen ersten Atemzug, seit er neben dem Rothaarigen saß. Diesmal erhob er die Stimme. „Mein Name ist A’Rhys.“ Er ließ den Nachnamen weg. „Ich danke Eurem Angebot, doch ich bin nicht durstig.“ Eine Lüge, die ihm aalglatt über die Lippen kam. Das, was er wollte, war aber nicht, was Hoshi ihm geben wollte. Vermutlich. Wer wusste das bei manchen Menschen schon so genau. Auf die andere Frage ging er nicht ein. Stattdessen überließ er Hyun das weitere Reden, der den Rothaarigen besser kannte als er. Besser wusste, was zu sagen war.
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Rhys verzichtete darauf, die Augenbrauen zu heben. Er kannte den anderen nicht gut genug, um zu wissen, ob dieser mit seinen Worten recht hatte oder übertrieb, aber er wollte es nicht herausfinden. Er konnte sich zwar wehren, aber er kannte die Gilde noch nicht gut genug, um sein Gegenüber einschätzen zu können. Der Vampir beließ es bei einem kurzen Nicken. Er hatte keine Probleme mit Leichen, aber er forderte es im Normalfall auch nicht heraus, wenn er eine Möglichkeit hatte, sie zu verhindern. Nicht für die Menschen, sondern weil Angehörige Fragen stellten. Es hatte Gründe, weshalb er seine Opfer nicht aus Familien nahm. Da er aber gerade von Hyun Informationen wollte, blieb das Thema liegen und Rhys erkundigte sich nach der Wohnsituation des Royal Crusaders. Ein kurzes Lächeln flog über seine Lippen, auch wenn er nicht wirklich amüsiert war. „Da habt Ihr Recht.“ Er hatte die Preise nie gelesen, aber er hatte sie gehört und wie gesagt – er hatte andere Dinge, wofür er auch Geld brauchte. Schritt für Schritt, bis er aus diesem Loch kommen konnte, in dem er aktuell hauste. Immerhin konnte er darin malen und die Bilderrahmen aufhängen. Außerdem hatte er Zeit. Es war noch nicht ganz in seinem Bewusstsein angekommen, aber rein theoretisch vermutete er, dass er jetzt viel, viel Zeit haben würde. Zumindest sagten das die meisten Legenden über Vampire, ob er wirklich nicht altern würde, würde die Zeit zeigen. Er hatte zumindest nicht vor, Lady Máirín zu fragen, wie alt sie war – Rhys wollte nicht gewisse Körperteile verlieren. Hyun war wohl recht gegen Arbeiten eingestellt. Obwohl Rhys die Vorzüge eines reichen Lebens mochte, war Arbeit für ihn eher ein beruhigender, wie abschreckender Gedanke. Er kannte es nicht viel anders und es gab ihm ein direktes Ziel zu erfüllen, dass ihm einen Weg vorschrieb, den er gehen konnte.
Die richtigen Leute. Rhys kannte bisher nicht viele Magier und Menschen, wobei das eines der ersten Dinge war, die er ändern wollte. Außerdem kostete ihm das kein Geld, schon brachte ihm im besten Fall eines ein. Dennoch runzelte der Vampir die Stirn und wiederholte das Wort, dass er zwar hier und da aufgeschnappt hatte, dessen Sinn er aber nie ganz verstanden hatte. „Easy? Ist das ein anderes Wort für machbar?“ Rhys war vom Weg herab getreten, lehnte aber nicht an der Mauer, sondern stand ein paar Zentimeter daneben. Er spürte das quälend langsame Klopfen seines Herzens und ein anderes Gefühl, dass er lange, ziemlich lange nicht mehr gehabt hatte. Aufregung. Nicht verbunden mit Reue, wie als der Sitz von Bosco von den Rebellen angegriffen worden war und er Raoul aus dem Haus gebracht hatte, sondern reine Aufregung. Er nickte. Es ähnelte eher dem, als er das erste Mal am Hof eingetroffen war. Es war ab dem Zeitpunkt kein Zurück mehr möglich gewesen. Wenn er Hyun verklickerte, dass es ihm Ernst war, war er auch hier den Schritt zu weit. Andererseits, er war schon Teil von Royal Crusade und mit seiner alten Aufgabe verglichen waren seine Chancen, dass hier zu überleben, viel, viel höher. Sein Finger fuhren über die Narbe unter seinem Pulloverkragen am Hals, bevor er sie aufhalten und zurück in die Manteltasche schieben konnte. „Das ist mir bewusst.“ Rhys schüttelte den Kopf. Die Daeva war die einzige, mit der er näheren Kontakt, um es so zu beschreiben, gehabt hatte und er war nicht sicher, wie viel sein Leben ihr wert war. Er selbst wollte zwar nicht noch einmal sterben, aber er nahm an, dass sein Leben dadurch nicht mehr in Gefahr geraten würde wie bei den üblichen Questaufträgen, die in aktiv in Kämpfe trieben oder zum Mord aufforderten. Nein, Rhys war sich ziemlich sicher, dass er keinem wirklich das Herz brechen würde, keiner Person und auch sich selbst nicht. „Mein Angebot steht“, meinte er nach der Denkpause. Seine Finger kribbelten nichtsdestotrotz. „Ich gehe das Risiko ein.“ Erneut verzogen seine Lippen sich zu einem Lächeln, dass diesmal ernst gemeint war. „Ich schätze allerdings Eure Bemühung, es mir zu verdeutlichen.“
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Rhys wurde ungerne konkret. Wenn er es einmal war, konnte man ihn auf seinen Worten festlegen, entsprechend vermied er es, eine eindeutige Antwort zu geben. Leider schien er ohne solch einer Antwort auch nicht weiterzukommen und er verstand auch, warum Hyun nicht mehr erzählte. Natürlich würde er keinen verpfeifen. Wenn er jemanden hatte. Wovon der Vampir mittlerweile ausging. Wäre er tatsächlich ein rechtsschaffender Bürger wäre er schon längst von hier geflohen oder hätte versucht den anderen festzunehmen. Rhys hatte aber wenig Interesse an dem Blonden. Er war nur am dem interessiert, was der zu erzählen hatte und so beschloss er, seine Geschichte auf eine Karte zu setzen. „Natürlich nicht.“ Er schenkte Hyun ein schmales Lächeln. „Wenn ich solch ein Schwachkopf wäre“, Rhys versucht, sich das Wort Schwachkopf zu merken, „der herumschnüffelt, währt Ihr allerdings ziemlich verdächtig gewesen, wenn ich das sagen darf? Sollte Euch jemand anders fragen, solltet Ihr keine Gegenfragen stellen, sondern mit einem Nein antworten.“ Rhys lachte nicht, als der andere es tat, aber auch er entspannte sich ein Stück weit. Hyun rieb sich den Kopf, eine Geste, die Raoul oft gemacht hatte, wenn Esmeé etwas von ihm gewollt hatte, wenn er von einer Nacht voller Tänze übermüdet gewesen war. „Wohnt Ihr hier?“ Rhys schob die Hände in die Hosentaschen, eine Haltung, die er sich in den letzten Wochen angeeignet hatte. Hier draußen war es zu kalt, sie hinter dem Rücken zu verschränken, wie er es gewöhnt war. Das Hundewesen ließ Rhys schließlich aus dem fesselnden Blick, der ganz und gar nicht zu den Hunden passte, mit denen er sich sonst umgab. Der Hund dieser einen Frau, die er mit Lady Máirín bestohlen hatte, war deutlich netter gewesen. Rhys Lippen verzogen sich kurz, als er sich an ihren Namen zu erinnern versuchte. Irgendetwas mit T … Hyun riss ihn zurück und offenbar war der andere jetzt bereit, mit ihm zu reden. Rhys trat vom Weg weg näher ins Gebüsch, sodass sie beide nicht mehr so angespannte wie zuvor sich gegenüberstehen mussten. Zwar fürchtete er um seine Hose, wenn er durch das Gestrüpp ging, aber solang er ein wenig Abstand hielt, würde das schon gehen. Außerdem stand er jetzt mit dem Rücken zur aufgehenden Sonne, was seinen Augen gefiel. Aus Gewohnheit lächelte er bei dem angedeuteten Witz was die Haare des anderen betraf, aber seine Konzentration lag wo anders. „Wie seid Ihr dazu gekommen, wenn Ihr den Boss nicht kennt?“ Rhys hatte zwar kein Haustier und er brauchte für sein aktuelles Leben wenig Geld, von den Farben abzugesehen, aber er war nicht zufrieden mit seinem Leben. Nicht mit dem Zimmer, seiner Kleidung, der Wärme und dem, was er eigentlich in seiner Freizeit machen wollte. Freizeit … noch etwas, an dass er sich noch nicht wirklich gewöhnt hatte. Er hatte sein Leben lang, seit er fünf gewesen war, 24/7 gearbeitet. Jetzt hatte er viel Zeit, die er füllen konnte und wollte – am besten mit etwas, dass ihm Geld einbrachte. „Gibt es Möglichkeiten, mitzuarbeiten?“ Rhys hob den Blick von Hyuns Tier zu dessen Gesicht. Jetzt, nachdem dieser ihm erzählt hatte, was er machte, könnte auch Rhys ihm erzählen, warum er sich in diesem Garten herumtrieb. Allerdings war der Vampir nicht sicher, ob der andere das wirklich wissen wollte. Wenn, würde er schon danach fragen, Rhys würde ihn nicht mit Wissen vollstopfen, von dem er nichts wissen wollte.
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Über klar denken schieden sich hier wohl die Geister. Rhys mochte es. Es gab wenig, was er so sehr hasste, wie die Kontrolle über sich zu verlieren. In der Hälfte der Fälle starben dann Leute – was ihn an sich nicht so störte, aber es war nervig. Das Einzige, wo er loslassen konnte, war beim Malen. Doch Rhys ging nicht weiter darauf ein. Er würde Hyun nicht überzeugen können und es auch nicht weiter versuchen, immerhin konnte es ihm gleich sein, was der andere davon hielt. Solange ihm der Blonde nicht im Weg war, konnte der mit seinem Kopf machen, was er wollte. Es war für ihn schon ungewohnt genug, Hyun über die Drogen auszufragen. Rhys setzte nicht oft andere unter Druck oder forderte. Sein Gegenüber wich nun misstrauisch zurück und der Vampir hielt kurz inne. Wie viel konnte er fragen, bevor der Größere vom Garten verschwand. Zugegeben wäre das aber auch kein großes Problem. „Entschuldigt, ich wollte nicht implizieren, dass Ihr das nehmt. Ebenso wenig wie ich es nehmen will.“ Er senkte leicht das Kinn, hielt den Blick so, dass er Hyuns Augen weiterhin auswich, auch wenn seine Stimme nicht zitterte oder leiser wurde. „Ich interessiere mich dafür, woher Ihr eure Informationen habt und warum Ihr Euch damit auskennt. Von wem Ihr darüber Bescheid wisst.“ Rhys kniff leicht die Augen zusammen und nickte, als der Blonde den Spieß umdrehte und jetzt ihn ausfragte. Kriegsflüchtling war die neue Rolle, die er hier spielte – als Magier von Royal Crusade, oder Liberty Phoenix. Es war zwar nicht ganz die wirkliche Wahrheit, aber für die Person, die er jetzt, hier war, war es eine Tatsache. Rhys zuckte nicht mit der Wimper, als er antwortete. „Ich arbeite jetzt als Magier in Fiore.“ Was er konnte, zumindest grob, hatte Hyun vorhin schon gesehen, als Rhys den Ball aufgehoben hatte. Er hatte eine 60 zu 40 Chance, dass auch Hyun hier her gehörte … und Rhys beschloss, es darauf ankommen zu lassen. Alternativ musste er darauf hoffen, den anderen in einem Kampf besiegen zu können. „Ich gehöre zu Liberty Phoenix. Seid Ihr ebenfalls Teil der Gilde?“ Wenn er ein Ja bekommen würde, könnte er zu seinen alten Fragen zurückkehren. Wenn nicht … dann würde er überlegen müssen, was er mit dem Blonden und dessen seltsamen Hund anfangen sollte. Eigentlich mochte Rhys Hunde ja, aber dass hier war eine solche Mixtur, dass man es eigentlich nicht mehr so nennen konnte.
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Hyun war etwas verwirrend, aber Rhys hielt seine Miene neutral. Nicht neugierig, aber aufmerksam, als der andere den Stummel zu Boden fallen ließ. Es irritierte ihn, wie sehr die Menschen hier verschiedene Gesten vermischten. Sie waren nicht einsortierbar, wie er es gerne gehabt hätte. Ein Diener hätte den Stummel nicht fallen lassen … aber er würde ihn für Hyun auch nicht aufheben. Schon alleine, weil er dem anderen nicht genug traute, so nah vor ihm in die Knie zu gehen. Seinen eigenen hielt er weiterhin in den Fingern und wartete, dass er ausglühte, während er sich mit dem Fremden unterhielt. Dieser schien anderer Meinung, was Klarheit im Kopf betraf. Rhys musterte ihn erneut, als der Blonde sich über die Stirn fuhr, als wollte er die Gedanken in seinem Kopf zur Seite streichen. Der Vampir selbst war sehr froh, wenn sein Kopf klar war. Er mochte es nicht, nicht Herr seines Körpers zu sein. Für ihn war es weniger Alkohol, Zigaretten oder andere Drogen, als das Blut und der Rausch, in den es ihn versetzte, den er verabscheute. Es tat ihm nicht leid, wenn das jemand nicht überlebte, aber er mochte es nicht, dass er es nicht kontrollieren konnte. „In den meisten Fällen scheint es erstrebenswert, klar denken zu können“, widersprach er und wich dem Blick des anderen dabei aus. Sein Blick glitt nach unten. Das seltsame Tier kuschelte sich an die Beine des Blonden wie ein normaler, braver Hund. Ob es auch so haarig war? Rhys war froh, keinen Hund zu haben. Ihr Gespräch kehrte zu dem eigentlichem Thema zurück und brachte den Vampir damit zum Nachdenken. Er hatte davor ziemlich sparsam gelebt, hauptsächlich weil er nicht wirklich etwas gehabt oder gesucht hatte, dass er haben wollte, aber das änderte sich langsam. Er wollte Dinge, aber er hatte nicht das Geld – oder die Fähigkeiten – um das zu bekommen. Aber mit letzterem würde ihm Hyun auch nicht helfen können. Lesen war etwas, was er selbst angehen würde müssen. Rhys Mundwinkel zuckte leicht amüsiert. Schräg. Sie standen hier in aller Morgenfrühe in verwachsenen Ruinen, einer, um mit seinem seltsamen Wesen zu spielen, der andere, um einen Platz für eine halbtote Person zu suchen. Schräg war ein anderes Thema. „Ich will sie nicht selbst nehmen“, stellte er klar. „Ihr klangt lediglich vertraut mit dem, was es gibt, dass es teurer ist.“ Rhys betrachtete das Gesicht des anderen kurz, ehe er den Blick wieder leicht senkte. „Kennt Ihr jemanden, weil Ihr keine Klarheit in Eurem Kopf haben wollt?“ Hyun hatte seine Frage zwar nicht bestätigt oder abgestritten, aber Rhys stellte die Frage von dem anderen, was er wusste, gefüttert, in den Raum. Vermutlich würde er so eher eine Antwort bekommen, wenn auch nicht direkt, wie wenn er seine Frage von zuvor widerholt, hätte. Hyun schien wohl der Meinung, genug gefragt worden zu sein und stellte nun seine Gegenfragen. Rhys blieb erst vage, aber sein Gegenüber verschränkte die Arme und hakte weiter nach. Ob dieser recht hatte oder nicht, Fiore so gut zu kennen, wusste Rhys nickte. Allerdings war Hyun auch hier gelandet, also wollte er ihn darauf nicht festnageln. „Ich stamme nicht von Fiore.“ Er nahm an, dass Hyun einfach weiterfragen würde, vielleicht Fragen, die ihm nicht gefallen würden, also fuhr er von sich aus fort. „Ich bezweifle, dass ihr den Ort kennt. Ich bin aus Bosco geflohen, als der Krieg sich endgültig über das Land ausgebreitet hatte.“ Er nahm nicht an, dass Hyun aus Bosco war und irgendetwas, was er von dort erzählen könnte, widerlegen könnte. Natürlich gab es Geflohene, wie ihn, aber es waren sehr wenige, die durch die Grenzen gekommen waren. Weder die Rebellen, noch das Königshaus ließ freiwillig jemanden hindurch – wenn man nicht Hilfe hatte, wie Rhys, Lady Máirín oder Esmee.
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Rhys Lippen verzogen sich zu einem schmalem Lächeln. Er nickte. „Natürlich.“ Auch wenn er noch immer nicht ganz sicher war, wie er den anderen einschätzen sollte, Rhys beschloss, auf dieses Thema nicht weiter einzugehen. Hyun schien es ebenfalls dabei belassen zu wollen und steckte dem Vampir stattdessen eine Zigarette zu. Nach einigem Zögern hatte dieser sie genommen und seinen ersten Atemzug augenblicklich bereut. Er hatte diese Droge schon öfter gesehen, aber noch nie selbst verwendet. Bisher hatte es auch ganz einfach gewirkt. Sein Gegenüber hatte sein Vergnügen daran, dass er sich die Lunge aus dem Hals hustete, bevor er ihn etwas genauere Anweisungen gab. Der Vampir nickte langsam und folgte der Anleitung. Es funktionierte deutlich besser als zuvor. Wie genau ihm diese Zigarette aber die Adern zerstörte, wusste er nicht ganz. Andererseits erinnerte er sich gut an den seltsamen Geschmack, den das Blut der Raucher und Trinker hatte. Und was sie sonst noch nahmen. Wie mit Asche vermischt. Rhys hatte sich an den Geschmack gewöhnt. Es war ein wenig wie mit Lady Máirín, an deren seltsamen Geschmack er sich auf gewöhnt hatte. Anders als jede andere Person, die er bisher gebissen hatte. Davon erzählte er Hyun jedoch nichts. „Ja, so wirken sie in der Tat“ , stimmte er laut so. Das machte sie auch zu so einfachen Opfern – meisten zumindest. Vor wenigen Tagen hatte ihm eine betrunkene Katzenfrau das Gesicht zerkratzt, auch wenn man jetzt kaum mehr etwas davon sah außer sehr dünne, helle Linien über seine Wange und Kinn. Er schüttelte den Kopf. „Danke dem Angebot, doch ich habe kein Interesse daran, mehr dieser Drogen zu testen“, lehnte er ab. Jetzt im Gespräch entspannte er sich ein Stück weit. Vielleicht lag es auch an der Zigarette oder daran, dass er sich langsam daran gewöhnte, wie sich Hyun verhielt. Es fiel Rhys oft schwer, das Verhalten, dass er jahrelang perfektioniert hatte, auf Fiores Welt anzupassen. „Ich würde meinen Kopf gerne geklärt behalten.“ So klar, wie er eben war. Rhys Erinnerungen und Gedanken waren nach seiner Verwandlung ein Chaos gewesen, als hätte man den Schrank mit den sortierten Erinnerungen umgeworfen. Es wurde langsam besser, vor allem weil Lady Máiríns Anwesenheit ihm half, die Ereignisse besser zurückzuordnen. Er hatte wirklich kein Interesse daran, in den Anfangszustand zurückzukehren. Auch mit den Zigaretten hatte er nicht vor fortzufahren. Rhys brauchte sein Geld anderweitig. Er brauchte einen besseren Mantel, einen Besuch in einem Museum, Haarfarbe und diverse andere Dinge. Und Essen. Essen war teuer. Hyun erzählte weiter, woher man diese Substanzen bekam, während Rhys das mit der Zigarette noch ein weiteres Mal probierte. „Ich nehme an, dass diese Dinge teurer sind.“ Rhys zögerte kurz, ehe er fragte: „Kennt Ihr so jemanden?“ Auch wenn er sich am Hof davon ferngehalten hatte, er hatte durchaus mitbekommen, dass manch ein Diener sich aus den königlichen Flaschen bediente oder andere Dinge zu sich nahm. Das Risiko erwischt oder auch nur abgelenkt zu werden, von dem, was er wirklich zu tun gehabt hatte, war allerdings immer zu groß gewesen. Er wusste allerdings auch, dass einer dieser Diener aufgeflogen war, weil er Alkohol verhandelt hatte und zu viel Besitz angehäuft hatte. Es konnte also etwas einbringen, wenn man nicht erwischt wurde. Wenn das hier auch so war … er betrachtete Hyun nachdenklich, aber neu interessiert.
Auch der Blonde hatte aber seine Frage, eine, mit der Rhys vermutlich hätte rechnen müssen. Er nahm sich einen Moment, bevor er antwortete. Bosco war mehr oder minder abgeriegelt und er war nur durchgekommen, weil Sylvester der Kopf einer der größeren Rebellen im Land war und mehr als nur eine Handvoll Verbindungen hatte. Und das war nichts, was er Hyun darlegen würde. Das er nicht von hier stammte, schien sich der andere aber zumindest zu denken. „Ich bin noch nicht allzu lange in dieser Gegend. Dort gibt- gab es keine Automaten oder dergleichen.“ Rhys hatte keine Ahnung wie es um das Schloss stand. Beim letzten Mal, als er es gesehen hatte, war es der Schauplatz eines Kampfes gewesen. Er hatte den Hof kaum mehr verlassen, seit er als Junge dort gelandet war, also wusste er auch wenig darüber, wie es außerhalb aussah.
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Rhys blinzelte und sah instinktiv weg, als Hyun ihn auf sein Starren hinwies. „Entschuldigt.“ Dass er keinen Grund dafür hatte, zu tun, was der Fremde von ihm wollte, kam ihm erst ein paar Sekunden später und er presste die Lippen über sich selbst verärgert zusammen. Dennoch, jetzt, wo Hyun es ihm gesagt hatte, war es umso schwerer, den Blick wieder zu heben und dem Blick des anderen standzuhalten. Es war wie eine anstrengende, körperliche Übung. Er hatte selbst mit Lady Máirín mehrere Treffen gebraucht … und ein paar andere, eskalierende Ereignisse, um nicht mehr zurückzuweichen, wenn sie ihm näherkam. Rhys brachte schließlich den Grund seiner Anwesenheit in diesem verwucherten Garten hervor und wie vermutet nahm der andere das nicht so einfach hin. Der Vampir nickte. „Ja.“ Eigentlich war es die Antwort für beide Fragen, aber so nahm es Hyun hoffentlich nur als Bestätigung für seine Nachfrage auf. Die Mundwinkel des Vampir zuckten bei dem Scherz des anderen. Nun, eigentlich hatte er nicht direkt vor jemanden zu töten. Er wollte nur jemanden festhalten, um das Töten hinauszuzögern. Es verursachte immer Unannehmlichkeiten, wenn er jemanden tötete und dessen Körper dann verschwinden lassen musste. Mehr sagte er nicht dazu, sondern überließ es Hyun sich seine Ideen auszumalen. Auch wenn der Vampir bei dessen Idee eines Dates eine Grimasse geschnitten hätte. Ein wirkliches Date würde keiner mit etwas Wertgefühl an solch einem kalten, düsteren und verfallenem Ort abhalten. Selbst mit den wenigen, anderen Dienerinnen, mit denen er zu Hofe Kontakt gehabt hatte, hatten sie sich bessere Orte als so etwas gesucht. Rhys erinnerte sich an das, was die Daeva vor nicht allzu langer Zeit zu ihm gesagt hatte. „Ich glaub an diesem Abend hab' ich verstanden, warum all die Hofdamen und Dienstmägde so vernarrt in dich waren." Er selbst hatte es nie so wahrgenommen und es war ohne Zweifel eine ziemliche Übertreibung, aber er verstand doch, was man ihn ihm und Raoul gefunden hatte. Ob es wirklich um ihn gegangen war, das wusste er nicht, aber er war Raouls bester Freund gewesen. Trotz der großen Rangunterschiede war der Prinz wie eine Art Bruder für ihn geworden …
Rhys wurde aus seinen abschweifenden Gedanken gerissen, als ihm Hyun offenbarte, dass er ihm keine Hilfe sein würde. Großartig. Er überlegte, sich schon weiter auf den Weg zu machen, als ihm der andere eine Schachtel mit Zigaretten anbot. Eigentlich hatte Rhys daran kein großes Interesse, aber andererseits hatte er auch keinen Stress mit der Suche und es nahm ihm die Entscheidung für den Moment ab, ob er den Mann mit seinem Hundewesen hier einfach zurücklassen wollte. Am Ende liefen sie, oder zumindest die Kreatur, ihm noch hinterher. Hyun zündete die Zigarette an und Rhys versuchte seinen ersten Zug, was ihn Keuchend und Hustend zurückließ. Sein Hals brannte von dem Rauch und seine Augen tränten, als er den anderen leicht verärgert musterte. Die Klopfer auf seinen Rücken hatte er toleriert, doch als er einen großartigen Tipp bekam, kniff er die hellen Augen zusammen. „Natürlich.“ Je öfter er Rauch in die Lunge bekam, umso weniger würde es ihn stören, vermutlich weil irgendwann seine Nerven darin verbrannt waren. So ganz teilte er zwar nicht die Meinung, das beschissene Dinge geil waren, wie der andere es formuliert hatte, aber Rhys versuchte es erneut und schaffte es diesmal, nicht wieder zu Husten. Es war ein ziemlich seltsames Gefühl, als er versuchte, es Hyun nachzumachen. Die Wärme war angenehm, auch wenn es noch immer kratzte. Rhys war nicht so der Typ Mensch oder Vampir, der sich freiwillig für Leid entschied, zumindest wenn es dabei um ihn ging. Er mochte es warm und satt und schön. „Ihr meint, wenn ich ende wie die Süchtigen am Bahnhof?“ Er betrachtete die Zigarette in seinen Fingern, als der Rauch seinen Lippen entwich. Nachdenklich die Stirn gerunzelt klopfte er mit der Zunge gegen einen der Fangzähne, ehe er das mit dem Einatmen noch einmal versuchte. Es schmeckte ungewohnt, bei weitem nicht so gut wie Blut. „Nein, ich denke nicht, dass ich das hier noch öfter tun werde.“ Denn vor allem …: „Wo kommt Ihr an die Zigaretten?“ Ob man sie normal kaufen konnte?
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Rhys nickte langsam. „Ja, habe ich.“ Die Antwort kam ihm ganz automatisch höflich über die Lippen, trotz der Kopfgeste. Die Königsfamilie hatte nicht immer einen Blick für ihre Diener übrig gehabt, entsprechend war es wichtig, auch verbal eine Antwort zu geben. Und ja, er kannte sich mit Spitznamen aus. Er selbst wurde von den meisten tatsächlich auf Rhys abgekürzt, das A weggelassen. Sein Gegenüber, Hyun, beantworte weiter seine Fragen, auch wenn er nicht sonderlich angetan davon schien, wie genau Rhys ihn beobachtete oder dass er, anstatt sich lockerer hinzustellen, ihn nur weiter ausfragte. Das die zwei hier nicht wohnten war immerhin eine gute Nachricht, die seine ein Stück weit lockerten. Das er aber hier spielte war nicht so gut. Wenn Chimes Nase wie die eines echten, normalen Hundes funktionierte, würde er Blut sicher riechen und darauf war er nicht gerade scharf. Rhys kam den beiden seltsamen Figuren näher und runzelte leicht irritiert die Stirn, als Hyun den Kopf in den Nacken legte. Rhys war kleiner als er … er könnte zu ihm hinabsehen. Etwas verhalten, aber doch forsch musterte er das Gesicht des Blonden, dessen Körperhaltung. Er hatte gelernt, andere einzuschätzen, was sie wollten, was sie nicht wollten, was sie brauchten. Ohne dieses Können hätte er es auf dem Hof nicht weit gebracht. Raoul hatte ihn gewählt, weil Rhys seine Arbeit gut erledigte und man ihm nicht alles einzeln anschaffen musste. Und auch wenn Hyun ihn grinsend begrüßte traute der Vampir dem Frieden nicht. „Euch hoffentlich ebenfalls.“ Er erwiderte das Lächeln schmallippig und schüttelte dann den Kopf. Er hatte noch immer nicht heraus, ob der Blonde wusste, wo genau er da war, aber er hoffte darauf. Wenn nicht würde er hoffentlich ein Frühstück bekommen. Royal Crusade bedeutete ihm nicht so viel wie Bosco, aber es war für den Moment seine Gilde – und ein Happen war nie eine schlechte Sache. „Ich suche einen Ort hier, der von einem verirrten Spaziergänger nicht zu rasch gefunden wird.“ Er blinzelte, überlegte kurz, ob er den Satz mit einer Lüge oder der Wahrheit ergänzen sollte. Nein. Er beließ es dabei, zumindest vorerst. „Wenn Ihr hier öfter seid, kennt ihr solch einen? Oder einen Bereich, den Ihr bisher gemieden habt?“
Als er das Päckchen in die Hand bekam, zögerte Rhys. Er war nicht ganz sicher, was er damit anfangen sollte, oder ob es ihm im nächsten Moment um die Ohren fliegen würde, zusammen mit seinem Gehirn. Doch darin fand er nur etwas, dass er von den Obdachlosen vom Bahnhof kannte. Zigaretten. Er hob eine heraus und seine Vermutung wurde von Hyun bestätigt. Rhys wusste wie diese Menschen aussahen und er wollte wirklich keiner von ihnen werden. Er wollte eigentlich ziemlich weit weg von ihnen, doch es würde ihn vermutlich nicht umbringen. Das hoffte er, einmal zu sterben hatte ihm gereicht. Es gab nur zwei Probleme. Das erste klärte Hyun mit einem Feuerzug, indem er sich selbst eine Zigarette schnappte und diese anzündete. Rhys zögerte noch kurz und streckte dann die Hand aus. Er nahm es Hyun nicht weg, sondern wartete, es von ihm zu bekommen, bevor er damit wie der Blonde die Zigarette anzündete. Dann stand er vor dem zweiten Problem. Rhys Atmung war um einiges langsamer als die der lebendigen Menschen. Er warf Hyun beim Thema entspannen einen kritischen Blick zu und setzte die Zigarette dann an seine Lippen, um den Rauch einzuatmen. Rhys Hals begann Augenblick zu brennen und er hustete. Er hielt sich das Ding weg und hustete erneut, wobei er sich mit der anderen Hand den Mund verdeckte. Seine Kehle war rau und kratzig, als seine Lunge sich wieder beruhigt hatte. Er sah den Blonden verstimmt an. „Wie macht Ihr das?“ Dieser hatte nämlich nicht gehustet, sondern rauchte locker … nur das Rhys nicht wusste, wie er das machte.
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Die misslungene Kreatur sah ein wenig aus wie eine wilde Kombination aus zu vielen Wesen und also hätte sie sich danach auf Rhys‘ Gemälde gewälzt. Nun hatte das Ding sich hinter den Beinen des Blonden verkrochen. Rhys hob den Blick zu dessen überraschten Gesicht. Die Ausdrucksweise als der zu reden begann erinnerte ihn unangenehm an Young Jae. Die Magierin in dem Rap Wettkampf, die je nach Ansichtssache vielleicht, oder vielleicht auch nicht, die besseren Zeilen gehabt hatte, vor allem aber das richtige Publikum: Arme Bürger, Gauner und Gangster, Straßenkinder. Es schauderte den Vampir. Er war selbst eigentlich einer von ihnen, geboren in einen kleinen Hof und als Steuerersatz verkauft. Aber Rhys erinnerte sich kaum noch daran, er wusste es nur, weil Sylvester ihm davon erzählt hatte, bevor er ihn zum Boscohof geschickt hatte. Und jetzt … sah er auf solche Menschen eher hinab. So verzog er die Lippen leicht, als würde er etwas nicht so Schönes betrachten. Er warf dem Fremden den Ball zu und sah zu dem Vieh, Jimmy, hinab. Während der Blonde verhielt, als würde er einen Strandspaziergang unternehmen, rührte Rhys sich nicht weiter. Nur seine Augen glitten immer wieder zu Boden, bevor er den Blick wieder auf Hyun richtete, wie der sich vorstellte. Rhys sagte der Name wenig überraschend nichts. Er runzelte verwirrt die Stirn und deutete mit dem Kinn auf das Geschöpf. „Jimmy oder Chime?“, wiederholte er beide Worte. War Jimmy der … Spitzname dieser Kreatur. So wichtig war es auch nicht, er bezweifelte, dass er ihn sich merken würde. Stattdessen lächelte der Vampir schmallippig. Und warum gingen ihn die Gefühle von Chime etwas an? Das Rhys sprach das nicht aus, nicht solange er nicht wusste, wen er da vor sich hatte. Ein Mitglied der Gilde? Einen Eindringling? Vermutlicher: einen Verrückten. Rhys sah Hyun verwirrt an, als dieser von Bullen sprach. An welchem Punkt genug ähnelte er einem Bullen, oder war schlimmer? Er kannte diese Tiere nur vom Feld … und es missfiel ihm, damit verglichen zu werden. Der freche Mann sprach weiter und erzählte dann, was er hier zu suchen hatte. Nachdem Rhys in der ganzen Stadt noch einen Hundepark gefunden hatte, schien das zu stimmen. Dennoch … „Ihr wohnt hier?“, fragte er nach, noch immer kein Stückchen entspannter. Er hatte schon Gäste entgegengenommen, wusste die Etikette, aber der hier sah nicht wirklich wie jemand aus, mit dem man sich treffen wollte. „Ihr spielt hier oft?“ Das war zugegeben eine Frage, die ihn aus persönlichen Gründen interessierte. Wenn er hier eine Beute versteckte, wollte er nicht, das Chime sie aufstöberte und er sie an den Blonden verlor. Wenn dieser als hier oft unterwegs war, musste er ihn entweder dazu bringen mitzumachen oder ihn verscheuchen. Oder sich selbst einen anderen Platz suchen. Leider schien Hyun sich schon zu fragen, was genau Rhys hier zu suchen hatte. Der Vampir kniff die hellgrünen Augen zusammen. Während der ihn weiter mit Redewendungen und Begriffen bombardierte, kam Rhys ihm ein Stück näher. Es kostete ihn Überwindung, das zu tun, aber sein Rücken blieb aufrecht, das Kinn erhoben. „Mein Name ist A’Rhys Vaeth.“ Er behielt den Fremden im Auge, ob er den Namen erkannte. Rhys war in Bosco nicht gerade unbekannt und er wusste nicht, woher Hyun kam. „Ich befinde mich auf der Suche nach … etwas.“ Instinktiv beantwortete er die indirekte Frage nach dem, was er hier tat. Jahrelanges Sein konnte eben nicht so einfach abgeschüttelt werden. In den letzten Wochen und Monaten hatte er einige Worte aufgeschnappt. Chillen hieß in etwa sich beruhigen und entspannen. Rhys vertraute dem anderen bei weitem nicht genug, um das zu tun. Aber eine Kippe? Der Vampir musterte die Schachtel kritisch und streckte zögern die Hand danach aus. „Was befindet sich darin?“ Er öffnete die Schachtel, nachdem er sie in der Hand gewogen hatte. Halb damit rechnend, sich damit in die Luft zu jagen, zog hob er eine der kurzen, runden Stangen hervor. Das kannte er. Die Menschen am Bahnhof rauchten das Zeug. „Zigaretten“, stellte er fest. War das eine ‚Kippe‘? Rhys hielt sie prüfend vor sein Gesicht. Er wusste, wie es funktionierte … aber er hatte kein Feuer und er war nicht sicher, ob er das hier probieren wollte. „Ihr raucht das?“ Er sah zu Hyun.
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Rhys streifte nicht mit guten Plänen durch den Garten. Zumindest nicht für die Personen, denen seine Ideen galten. Seit seinem Entschluss, sich für ein besseres Leben zu bemühen, oder besser gesagt, seitdem Lady Máirín ihm unwillentlich einen Spiegel vorgehalten hatte, hatte er die meisten Aspekte seines Vampirlebens überdacht. Den Vorgarten hatte er bislang gemieden, was nützte es ihm auch, durch das Gestrüpp zu kriechen wie ein dreckiger Köter? Wenn er allerdings hier jemanden verstecken oder gar festhalten könnte? Wenn es hier etwas gab, dass sich dafür eignete, sodass er sein Trink- und Beißtraining hier fortsetzen konnte, anstatt in den dunklen Gassen nahe des Bahnhofs auf der Hut sein zu müssen, unter Zeitdruck … Nun, das war es dem Vampir wert, weshalb er nun in aller Frühe über die verwachsenen Wege schritt. Oder stolperte, denn immer wieder war eine Wurzel an einem Ort, wo sie nichts zu suchen hatte. Rhys hasste das Gildenheim immer mehr. Er wollte kein versteckes Leben in einer Höhle unter einem hässlichen, verwilderten Garten. In Bosco war der Garten nie so gewesen, die Büsche fein gestutzt und die Wege frei. Das Gras geschnitten und perfekt. Nicht so … chaotisch abstoßend. Seine Hoffnung war nur, dass dieser Garten auch andere davon abhalten würde, hier ihre Nasen hineinzustecken. Rhys bückte sich und hob einen Ast auf, der halb auf dem Weg lag. Er warf ihn zur Seite. Mit jedem Schritt bereute er seine Suche mehr. Diese Chaos von Büschen, Sträucher und zerfallenen Mauern machte ihn noch verrückt. Er schob die in schwarze Handschuhe gehüllten Hände zurück in die Taschen des dunkelgrauen Mantels, den er bis zum Kragen geschlossen hatte. Ausnahmsweise trug er keine Sonnenbrille, sodass neben dem violett der offenen Haare auch seine Augen hellgrün leuchteten. Rhys lief weiter, als etwas Kleines vor seine Stiefel rollte. Das war definitiv kein Teil des Gartens. Der Vampir sah sich um, während die kalte Luft sich Atemwolken formte, als er leise ausatmete. Er tat das nicht oft, alle paar Minuten. Ein lautes Rascheln ertönte und dann stürmte etwas so Buntes und Abartiges durch die Büsche, dass der Vampir einen Schritt zurückwich. „Halt!“ Der Kreatur folgte es größeres durch das Geäst. Rhys hob die Hand, bereit seine Fingerknöchel dem Gegner entgegenzuschießen. Er mochte vielleicht den Ort nicht, aber wenn sich hier jemanden verirrt hatte, der nichts zu suchen hatte, würde er auch nicht lange zögern. Immerhin wich das Wesen zurück zu dem Größeren, dass nun zum Vorschein kam. Ein junger Mann, etwas größer als Rhys, mit Haaren so blond wie der Vampir sie natürlich hatte, wenn er sie nicht violett und schwarz färbte. Das Vieh verzog sich zu dem Mann, während es Rhys den Ball überließ. Der Vampir wandte den Blick nicht ab, sondern nützte seine Magie, um seine Handknochen zu verlängern, bis er damit auf den Boden greifen konnte. Er hob den Ball auf und schon schrumpft sein Arm wieder auf die normale Länge. Rhys hielt sich das zerbissene, angesabberte Ding vor das Gesicht und verzog angeekelt die Miene. „Ihr habt etwas verloren.“ Langsam näherte er sich den beiden, noch immer nicht sicher, ob sie hier etwas zu suchen hatten oder nicht. Es kostete ihn Überwindung, das Kinn aufrecht zu erhalten und den Blick nicht abzuwenden, die Schultern nach hinten genommen. Aufrecht zu stehen war etwas einfacher, auch wenn er sich instinktiv zurückziehen wollte. „Wer seid Ihr und was soll das sein?“ Er deutete auf das Wesen. „Und was wollt Ihr hier?“ Sein Blick glitt über das bisschen sichtbare Haut den Blonden, aber er konnte zumindest dort kein Gildenzeichen entdecken.
Bones Tang TYP: Lost Magic ELEMENT: - KLASSE: I ART: Support MANAVERBRAUCH: 15 pro Minute MAX. REICHWEITE: 1 Meter SPEZIELLES: - VORAUSSETZUNGEN: Willenskraft Level 2, Manaregeneration Level 2 BESCHREIBUNG: Bei diesem Zauber verlängert der Anwender mit Hilfe seiner eigenen Knochenstruktur seine Handknochen um einen Meter, dass er sein Handskelett nach außen drücken kann. Dadurch kann er sein Handskelett als Verlängerung seiner Greifwerkzeuge verwenden und im Umkreis der maximalen Reichweite des Zaubers Gegenstände greifen, sie festhalten und zu sich ziehen. Da die Knochen weiter mit dem Anwender verbunden bleiben, haben sie auch Zugriff auf die Muskeln und lassen sich problemlos bewegen. Auf beide Hände angewendet kostet dieser Zauber doppeltes Mana.
Beherrschung:
Willenskraft Level 4: Die Verlängerung der Handknochen erweitert sich auf zwei Meiter.
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