Wohngebiet in Crocus Town

das Eingangsposting lautete :

Ortsname: Wohngebiet in Crocus Town
Art: Freiraum
Spezielles: ---

Beschreibung: Das Wohngebiet von Crocus Town ist im Grunde auch nur eines von vielen. Hier lebt die Mittelschicht, der klassische Durchschnittsbürger. In den ordentlichen Straßen sind sowohl kleine Einfamilien- als auch große Mehrfamilienhäuser zu finden. Villen aber sucht man hier vergeblich, so wie auch Spelunken und sonstige Absteigen nicht in das Bild dieser Straßen gehören. Es scheint fast so, als sei die Welt hier noch in Ordnung.

Change Log: ---

Er beantwortete die Fragen nicht! Warum beantwortete Darion ihre Fragen nicht? Ugh. Dieses Gespräch gestaltete sich zäh wie trocknendes Baumharz. Im Gehen behielt Athena ihren Questpartner im Auge. Dessen maskenhaftes Gesicht erbrachte nicht einmal das geringste Anzeichen für eine Gemütsregung in irgendeine Richtung. Ihre Kenntnis davon Leute einzuschätzen war ja ohnehin schon wirklich nicht gut, aber Darion hätte ruhig mal wenigstens irgendwas auf seinem Gesicht aufblitzen lassen können. So wusste sie ja nicht einmal, ob ihre Fragen vielleicht einfach dumm gewesen waren. Wie sollte man sich da verbessern, wenn das Gegenüber einfach schwieg und...auch etwas essen wollte. Oh. Na ja. In Ordnung. So schlimm konnten die Fragen also nicht gewesen sein, sonst wäre er wahrscheinlich einfach gegangen. Noch einmal deutlich beschwingter hufte Athena halb hinter Darion her. Der wusste immerhin wo es lang ging. "Aye, aye!", bestätigte sie enthusiastisch die Worte, die sie ohnehin hatte hören wollen. Die Aussicht auf einen Happen pustete die restlichen Sorgen und Fragen einfach davon wie eine steife Frühlingsbrise Kirschblüten von den Ästen entführte und sie tanzen ließ. Nur allzu bereitwillig folgte sie also Darion aus dem Viertel mit den, wie sie nunmehr wusste, Sex verkaufenden Bordellen, heraus. Das war ohnehin seltsam gewesen. Sie käme nicht mal im Leben auf die Idee für sowas zu bezahlen. Da gab sie ihren hart verdienten Sold doch sehr viel eher für eine Waffe aus einer Meisterschmiede aus. Uh, oder einen Schild. Das war doch eigentlich mal eine gute Idee.

"Huh? Von mir?", gab Athena im Brustton absoluter Überraschung zu hören. Warum sollte ihn das interessieren? Also das mit der Mission würde sie ihm ganz sicher nicht erzählen. Darion würde sie da nur auslachen. Sie mochte ja wirklich sozial unterbelichtet sein, aber sogar sie war sich da ziemlich sicher. Mindestens zu 90%! Andererseits gab es hier auch grade keine Möglichkeit dem Thema irgendwie auszuweichen. Außerdem stand Essen auf dem Spiel! Darion kannte ja scheinbar irgendeine Art von Restaurant oder sowas. Also begann die Nymphe maximal futtermotiviert zu erzählen: "Also...die Runensoldaten haben gesagt, dass ich eine Nymphe sei. Entstanden bin ich auf einer Lichtung im Wald von Süd-Fiore. Da ist ein Soldatenfriedhof. Kann man nicht verfehlen." Das mit dem Engel musste Darion auch nicht wissen. Sonst stellte er noch Fragen, auf die sie keine Antwort hatte. Oder sie verplapperte sich und offenbarte doch ihre Mission. "Die Runensoldaten haben mich dort gefunden. Sie waren sehr nett. Das war vor...drei Jahren. Seitdem war ich in Ausbildung und habe es vor ein paar Wochen geschafft zum Rune Knight aufzusteigen. Uh...was noch?" Die Straßen um die beiden wurden belebter. Eine Kutsche raste vorbei, bekam von Athena die Faust hinterher geschüttelt. Immer diese Raser! Die hatten auch wirklich kein Verständnis von Verantwortung gegenüber der Gesellschaft! "Macadamia-Mandel-Keks, du!", tönte es noch hinter der Kutsche her, bevor Athena die metaphorischen Federn wieder einklappte. "Das...war es eigentlich. Die ersten Jahrzehnte sind nur...Fragmente. Momente der Existenz, Geräusche von Waffenübungen und dann wieder Stille. Nicht besonders spannend, glaube ich." So langsam kamen die beiden in einen Bereich, der weniger verrucht anmutete. "Jetzt musst du aber auch erzählen. Das ist nur gerecht."

Athena war eine Nymphe. Eine eigenartige, in Bäckereifachverkäuferjargon fluchende Nymphe, die auf einem Soldatenfriedhof entstanden war. Darion, dem die rasende Kutsche nur einen tänzelnden Schritt zur Seite entlockt hatte, warf einen weiteren abschätzigen Blick auf seine Partnerin. Gut, dieser interessante Fakt mochte erklären, weshalb sie derartig weltfremd daherkam. Bedeutete das, dass sie streng genommen nur ein Kind war? Aber nein, sie wirkte erwachsen, wenn auch von klaren Bedürfnissen gesteuert, die sich hauptsächlich um Essbares und Kämpfe zu drehen schienen. Wenig verwunderlich, allerdings, wenn man eine Wesenheit war, die aus Gefühlen entstanden war. Darion wusste irritierend wenig über das Volk der Nymphen, doch bisher hatte er sie sich eher mit Togen bekleidet an Flussrändern tanzend vorgestellt, nicht mit dem Gesicht eines wütenden Hühnchens und dem Maul eines Seemanns, der eine Schwäche für Plätzchen hatte.

Leichten Schrittes wanderte Darion weiter durch das weniger verruchte Viertel und bog in eine belebte, kleine Straße ein. Zahlreiche Geschäfte hatten hier Tische auf die Straße hinausgestellt, um Kunden zum Verweilen einzuladen. Das Aroma von Backwaren und frisch aufgebrühtem Tee hing in der Luft. War es gerecht, wenn er ihr von sich erzählte? Freundlich, vielleicht, aber sie hatte aus vollkommen freien Stücken von sich erzählt und seinem Befehl damit Folge geleistet. Der Ritter seufzte dennoch leise, denn irgendwo hatte sie durch ihre Leistung auf der Quest und die Beantwortung seiner Fragen wohl doch so etwas wie eine Antwort verdient. "Ich stamme aus Oak Town", erklärte der Nephilim, der dabei eine schmerzhaften Stich in der Bauchregion spürte, so als habe ein spitzer Fingernagel ihn gepiekt. Es war nicht ganz die Wahrheit, aber er hatte keineswegs vor, Athena an den tieferen Windungen seines Geistes teilhaben zu lassen. Die folgenden Worte schmerzten nicht: "Ich diene den Rune Knights ebenfalls erst seit kurzer Zeit, auch wenn ich eine militärische Ausbildung genossen habe. Sicherlich werden deine kämpferischen Fähigkeiten wachsen, viel wichtiger jedoch dein analytisches Geschick~" Während er der jungen Dame wies, voraus in ein schnuckeliges kleines Café zu treten, verteilte er dieses falsche Kompliment mit einer solchen Selbstverständlichkeit, dass man der Stimme die Spitze keineswegs anhörte. "Wir können ja nicht jedem Verbrecher die Plätzchen androhen, nicht wahr, Athenchen?" Ein gewisses Modikum an Selbstbeherrschung tat der Nypmhe gewiss gut. Nicht, dass er vorhatte sie zu belehren. Er hatte eigene Angelegenheiten zu erledigen und Besseres zu tun, als Aufpasser für den Kampfzwerg zu spielen.

Am Tisch angekommen, bestellte sich Darion erst einmal einen Kaffee au Lait und ein mit Schokolade versetztes Teilchen. Ersteres brauchte er, wenn seine Nerven den Rest des gerade einmal angebrochenen Tages aushalten sollten und Zweiteres empfand er als verdient, immerhin hatten sie ihren Auftrag zur Zufriedenheit abgeschlossen. Und er würde nicht einmal einen Bericht schreiben müssen! Zwar graulte es dem Hawthorne bereits jetzt stellvertretend für den Büroangestellten, der Athenas Sauklaue sortieren musste, doch solange der Sold und der Ruhm an da richtige Konto ging, konnten ihm die Probleme niederer Menschen wie immer vollkommen egal sein. "Also, deine vorherigen Fragen betreffend ...~"

Der Fall nahm einen neuen Lauf. Nach einer kurzen Rast auf dem Gang und ihrem Beschluss, als Nächstes Miss Walsh zur Rede zu stellen, überraschte die beiden Runenritter eine Putzkraft auf dem Gang. Darion widmete ihr seine vollste Aufmerksamkeit und machte sich auf irgendwelches Gewäsch oder gemeine Gerüchte bereit, doch die Frau hatte nichts dergleichen auf Lager. Stattdessen lieferte sie ihnen einige saftige Details, die der werte Herr Graham bei seiner ausführlichen Erzählung der Ereignisse vorhin rein zufällig unter den Tisch hatte fallen lassen. Darion lächelte sachte. Was für eine interessante Wendung das doch sein könnte ... Womöglich hatte ihr ach so pflichtbewusster Büroangestellter also geheime Verhandlungen mit vernarbten Gestalten gehabt und dann waren ganz plötzlich wichtige Dokumente verschwunden? Ein wirklich eigenartiger und unvorhergesehener Zufall. Darion bekam das spontane Verlangen Grahams Bürotüre einzutreten und ganz langsam die Wahrheit aus ihm heraus zu kitzeln, doch er zügelte seine Impulse und setzte stattdessen ein mitfühlendes Lächeln auf. In den richtigen Momenten machte er freundliche Geräusche und untermauerte sein Pflichtbewusstsein mit kräftigem Nicken. "Natürlich kümmern wir uns darum. Seid unbesorgt", sprach der Nephilim mit entschlossener Stimme und legte der Zwergenfrau die Hand auf die Schulter. Dankbarkeit zeichnete sich in ihrer Mimik ab und sie verabschiedete sich, machte weiter mit ihrer eigentlichen Arbeit. Darion winkte ihr noch einmal zu und beugte sich dann zu Athena herunter. "Dieser Mann klingt so, als hätte er öfter Kontakt mit Graham gehabt. Und weißt du, wer für gewöhnlich genau über die Leute Bescheid weiß, die ein Büro betreten und verlassen?" Er hob einen schlanken Finger und machte damit eine wirbelnde Geste, als wollte er Athena genug Zeit geben, die nymphischen Hirnzellen in Wallung zu bringen. "... genau. Eine Sekretärin." Wie Miss Walsh. Wenn das nicht passte ...

Nach einem kurzen Abstecher in ihre Fallakte, aus der sie die Heimadresse von Miss Walsh erhielten, führte Darion Athena aus der Garnison der Rune Knights hinaus in die Eingeweide der Stadt. Er kannte das Wohnviertel und hatte schon öfter einen Rundgang dort gemacht. Die Kriminalität hielt sich in Grenzen und wurde für gewöhnlich alleine von den Runensoldaten in Zaum gehalten. Die Häuser wurden hauptsächlich von jungen Familien und Angestellten bewohnt, die wenig Interesse daran hatten, Ärger zu machen. Die Sonne schien freundlich auf die vollen Straßen und die vielen Blumengestecke herab, um die herum es vor Bienen und anderen nektarhungrigen Tieren nur so brummte. Etwas abseits vom Trubel der Hauptstraße konnte man beinahe vergessen, dass man sich in der größten Stadt Fiores befand. Die Passanten wichen den Uniformen aus und warfen hin und wieder neugierige Blicke auf das ungleiche Paar, das sich seinen Weg zu einem hohem, breitem Haus bahnte. Das Erdgeschoss bestand aus einer breiten Ladenfront, die anscheinend Süßigkeiten vertrieb. Ein paar Kinder standen am Schaufenster und drückten sich die Nase an der Scheibe platt, um die bunte, zuckrige Auslage zu bewundern. An der Seite führte eine Steintreppe nach oben in das zweite Geschoss, das offenbar mehreren Parteien Unterkunft bot. Vermutlich vermietete der Inhaber des Ladens Zimmer. Der Zustand des Hauses ließ auf kleine, aber hochwertige Räumlichkeiten schließen. Nicht unbedingt eine Absteige, die der Kriminelle von nebenan wählte.

Nicken vonseiten der Nymphe. Natürlich. Dieser Mann, mit dem Graham verkehrt hatte, wirkte ganz eindeutig als käme er von der Schattenseite des Gesetzes. Das machte den Kerl, gepaart mit seinen Lügen, die Darion so zugesetzt hatten, nur noch verdächtiger. Und ihr Partner hatte natürlich auch absolut Recht. Wenn jemand mitbekommen konnte, wer in einem Büro ein- und wieder ausging, dann natürlich die Putzkraft...
Oder natürlich die Sekretärin! Darion war wirklich schlau. Da war sie gar nicht drauf gekommen. Also mussten sie ja eh nochmal mit Miss Walsh sprechen. Jetzt noch einmal mehr als vorher. Wenn wirklich Dokumente entwendet worden waren, mussten sie die außerdem zurück holen. Neben dem Routen- und Zeitplan der Gefangenenübertragung konnten ja noch mehr Geheimnisse der Rune Knights nach draußen gelangt sein. Hier ging es nicht nur um die Sicherheit unbescholtener Bürger, sondern auch um die Sicherheit ihrer Kollegen. Mit einem weiteren, begeisterten Nicken schloss sich Athena ihrem Kollegen auf dem Weg durch Crocus Town an. Während der gesamten Strecke hielt sich Athena leicht hinter Darion. Die Straßen waren voll. Von überall her drangen Stimmen und Geräusche an ihre Ohren. Die Musik der Vögel war dagegen fast ausgeblendet, obwohl die fedrigen Tierchen ihr bestes gaben um gegen die menschengemachte Kakophonie anzuzwitschern. Erst im Wohnviertel schaffte es die Nymphe fast wieder gleichauf zu Darion zu laufen. Die Bienen und Hummeln brummten wohlig durch die Blütenkelche. Einmal sah sie sogar ein Eichhörnchen auf einem Ast sitzen. Die Natur war wirklich Balsam für die Seele.

Auch das Ziel des Wegs wirkte freundlich. Die wuselige Betriebsamkeit der Hauptverkehrsadern war der geruhsamen Gemütlichkeit kleiner Häuser und gepflegter Vorgärten gewichen. Ein vergnügter Blick Athenas galt den Kindern, die fast schon durch die Fensterscheibe des Süßigkeitenladens brachen. Leider kam sie mit den kleinen Menschen nicht sonderlich gut zurecht. Kinder verstanden meist nicht, was sie von ihnen wollte oder stellten seltsame Fragen, auf die sie keine Antwort hatte. Ein bisschen schneller als vielleicht angemessen, düste Athena daher auf die Eingangstüre des Hauses zu und rüttelte an dem Türknauf. Zu ihrer Überraschung schwang das Holz einfach auf. Die Bewohner hielten es wohl nicht einmal für nötig die Türe abzuschließen. Trotzdem ging die Nymphe einmal in die Knie und besah sich das Schloss. Die typischen Kratzer, die auf einen Einbruch hingedeutet hätten, fehlten. Also waren die Bewohner hier vielleicht wirklich nur sehr vertrauensselig. Im Inneren des Hauses ging es eine knarzende Holztreppe in die oberen Geschosse hinauf.
"Du hast gesagt, du bist kein Mensch. Was bist du dann, Darion?", erkundigte sich Athena leise bei ihrem Questpartner, noch weit bevor die beiden die richtige Tür erreichten. Aber auch diese war recht rasch gefunden. Ein Messingschildchen an der Wand verkündete der Welt, dass hinter der Türe eine Miss Walsh lebte. Es tönte ordentlich durch das Treppenhaus als Athena ihren Panzerhandschuh auf die Tür niederfahren ließ. Gedämpft klang eine Stimme durch das Holz. "Moment!"
Eben jenen nutzte Athena, um sich neben Darion aufzustellen und ihre Gesichtsmuskeln zu einem freundlichen Lächeln zu bewegen. Einen Spalt breit öffnete sich die Türe. Eine dunkelhaarige, junge Frau mit schmalem Gesicht lugte durch den Schlitz. Deren Augen wurden gleich größer, als sich ihr Blick auf die Abzeichen der beiden richtete. Die Tür ging auch gleich weiter auf. "Rune Knights? Wie kann ich helfen?"
"Wir müssten ihnen ein paar Fragen zu ihrer Entlassung und deren Umständen stellen, Miss Walsh. Wenn wir einen Moment herein kommen dürfen?"
"Gewiss, nur zu. Mir liegt ebenso an der Aufklärung. Ich mochte meinen Job sehr und dachte eigentlich, dass ich ihn stets gewissenhaft ausgeführt hätte. Also, bitte, herein."

Wenn Miss Walsh in Wahrheit eine gemeine Betrügerin und Verräterin am Königshaus war, dann verstand sie es sehr gut, sich zu tarnen. Eine unscheinbare Erscheinung machte Zielpersonen nicht automatisch unschuldig - auf einen solchen falschen Eindruck bauten genug Verbrecher und Taugenichtse - aber in diesem Zusammenhang fiel es Darion doch schwer, sich eine kriminelle Strippenzieherin vorzustellen. Als sie die hölzernen Stufen des Mehrfamilienhauses erklommen, fühlte sich der Nephilim unangenehm an andere Stufen erinnert. Ein Uhrturm, den er zusammen mit einem Kollegen aus den Knights hochgestiegen war. Am Ende des Turms hatten sie sich in einer Falle wiedergefunden. Unwillkürlich begann das Herz des Nephilim stärker zu schlagen. Die goldenen Augen huschten durch die Dunkelheit, doch von einer erhöhten Wachsamkeit abgesehen, ließ sich der Weißhaarige nichts anmerken. Es wartete nicht hinter jeden Treppe eine geisteskranke Frau, die Crocus Town vernichten wollte. "Hm?", machte Darion unvermittelt, denn er hatte nur vage mitbekommen, dass Athena etwas gefragt hatte. Seine Erinnerung kurbelte ein paar Sekunden zurück und er studierte kurz ein paar Messingschilder, um den richtigen Namen zu finden und Zeit zu schinden. Noch waren sie nicht auf dem richtigen Stockwerk. "Ich bin mir nicht sicher", antwortete Darion in seinem üblichen, nonchalantem Singsang, "Ich habe noch nie jemanden getroffen wie mich. Vielleicht bin ich der Einzige meiner Art?" Ein Schmunzeln erhellte die symetrischen Züge des jungen Mannes. Ein Unikat. Das würde ihm gefallen. Eine Art Verbesserung zu den herkömmlichen Menschen, ohne Sünde und Fehler ...

"Ich weiß aber, dass ein Mensch mich geboren hat. Ich war angeblich eine wundersame, himmlische Empfängnis." Bei der Aussage wackelte Darion verschwörerisch mit der einen sichtbaren Augenbraue und stieg noch ein paar Stufen in das nächste Stockwerk hinauf. Es war natürlich Unfug, auch wenn man sich dies wirklich erzählt hatte. Nur deshalb konnte er es wiederholen, ohne sich wegen Lügen vor Schmerzen zu krümmen. Vermutlich hatte man die Geschichte gesponnen, weil seine Mutter eine Priesterin gewesen war. Lord Hawthornes Nachforschungen hatten etwas in diese Richtung ergeben. Auch, dass sein Vater wohl ein Rune Knight gewesen sei. Glücklicherweise hatte Darion keine äußerliche Ähnlichkeit zu seinen Erzeugern. Natürlich hatte er gewisse Attribute, die man in himmelsgleichen Wesen fand, doch insgeheim wollte seine Mutter wohl nur vertuschen, dass sie es mit der Frömmigkeit nicht so eng gesehen hatte. Ein verschlagenes Lächeln trat auf das Gesicht des Nephilim und er postierte sich aufrecht vor der Wohnungstür von Miss Walsh. Kurz bevor sie öffnete, senkte er die Mundwinkel wieder, um ein dienstbeflissenes, charmantes Schmunzeln zu offenbaren. Der typische Ausdruck, den man bei Darion im Umgang mit Zivilisten und jenen betrachten konnte, von denen er dachte, dass sie dümmer waren als er. Also einen Großteil der Menschheit.

Wenig später saßen die drei gemütlich in einem sauberen, rustikalen Wohnzimmer. Darion hielt eine Tasse Kaffee in der Hand und wärmte sich seine Hände daran, während Walsh erzählte. "Ein Mann mit einer Narbe? Ich erinnere mich daran, dass Herr Graham in letzter Zeit wollte, dass ich seine Mittagspause verlängere. Ich dachte, dass er vielleicht vorhatte, mich etwas zu fragen ..." Dabei wurde die junge Frau etwas rot um die Nase. Darion nickte. Bisher hatte er kein Anzeichen für eine Lüge gespürt. "Hatten Sie denn mit den Dokumenten zu tun, die gestohlen wurden?", fragte der Hawthorne nach einem genussvollem Schluck. Sie konnte einen wirklich guten Kaffee kochen. Vermutlich hatte es sich um eine ausgezeichnete Sekretärin gehandelt. Und hässlich war sie auch nicht gerade ... "Hatte ich, ja. Ich habe in meinem Beruf sehr viele Dokumente behandelt und dabei immer darauf geachtet, die Geheimhaltung zu erfüllen. Ich hätte niemals dafür gesorgt, dass etwas nach draußen gelangt. Mein Beruf war mir sehr wichtig, damit unterstütze ich meine Eltern. Oder ... unterstützte." Man hörte den Kloß in ihrer Kehle, als sie den Blick abwandte und sich die Hand unter die Nase hielt, um das Weinen zu stoppen, das sich ihre Kehle nach oben bahnen wollte. "Ich verstehe nicht, wieso Herr Graham so über mich spricht, wie ihr es gesagt habt. Ich habe wirklich viele seiner Eskapaden klaglos mitgemacht ..." Da wurde Darion hellhörig. Eher automatisch zupfte er ein besticktes Taschentuch aus seiner Uniform und reichte es der jungen Frau. "Eskapaden?" "Ja. Herr Graham hat in seiner Mittagspause immer auf Pferde gesetzt und ich musste ständig Termine verschieben ..." Miss Walsh schniefte. "Er sprach immer davon, dass er einen großen Gewinn macht, aber er kam immer mit übler Laune zurück ins Büro ..."

"Oh. Das wäre doch ziemlich traurig. Zumindest geht es mir so. Ich bin auch die einzige Nymphe, die ich kenne. Wünschte, es würden sich ein paar mehr finden, aber ich kann ja schlecht eine Anzeige in die Zeitung setzen", gab Athena zu hören, die Darion mit einem Mal deutlich mitfühlender anzuschauen versuchte. Sie wusste exakt, wie der arme Kerl sich fühlen musste! Die Einsamkeit nagte bestimmt auch an ihm. Aber wenn seine Spezies nicht einmal einen Namen hatte oder Darion ihn nicht wusste, wie sollte man dann suchen? Sofort streckte sich eine ihrer gepanzerten Hände aus, um dem Mann mitfühlend die Schulter zu drücken. Ob er sich wohl über eine Umarmung freuen würde? Nein, das war bestimmt unprofessionell oder sowas. Manchmal waren die Verhaltensregeln bei den Rune Knights echt ein bisschen störend.
Uhh. Davon habe ich gehört. Manchmal kommen in den Geschichten Engel vor. Wobei die Engel keinen Sex mit den Menschen haben. Das ist aus irgendeinem Grund sehr wichtig", plapperte Athena gleich mal in voller Ermangelung eines Schamgefühls oder gesellschaftlich akzeptablen Anstands weiter. Einer von den Engeln war Gabriel. Den versuchte sie auch schon seit geraumer Zeit zu kontaktieren, aber bislang hatte er sich die Hohen Himmel noch nicht verlassen um ihre Fragen zu beantworten. Aber das war bestimmt nur eine Frage der Zeit! Immerhin hatte sie so viele andere Engel auch schon rumbekommen.

Ziemlich schweigsam saß Athena neben Darion auf einer recht bequemen Couch. Tatsächlich hörte die Rune Knight den Ausführungen von Miss Walsh und den Fragen Darions mit nur einem Ohr zu. Letzterer würde ihr schon sagen, was er herausgefunden hatte mit seinem Gespür für Lügen. Nein, Athenas primäres Problem bestand darin, dass man den beiden völlig ungefragt Kaffee serviert hatte. Mit einem Stück Zucker darin. An sich wäre das kein Problem, aber man hatte der Nymphe untersagt Kaffee zu trinken. Beim letzten Mal hatte sie scheinbar angefangen peinliche Fragen zu stellen und war wie ein Eichhörnchen kurz vorm Winter durch die Gegend gerast. Was daran jetzt genau ein Problem war, hatte Athena nicht verstanden, aber sie hielt sich nun einmal an alle Befehle, die man ihr gab.
Derzeit bedeutete das, dass die Nymphe jeden einzelnen Moment nutzte, in dem sie nicht angeschaut wurde, um den Kaffee aus der Tasse in eine der nahen Zierpflanzen zu schütten. Die hatte bestimmt nichts dagegen. Kaffee wurde ja aus Bohnen gemacht und die waren auch Pflanzen. Also gesellte sich nur Pflanze zu Pflanze, weswegen das hoffentlich in Ordnung war. Erst gegen Ende hin, als der Inhalt der Tasse vollständig in die Erde eines bemitleidenswerten Farns übertragen war, meldete sich auch Athena wieder zu Wort.
"Hm. Also ging er zu den Pferden und hatte danach schlechte Laune. Das erklärt natürlich einiges. Vielleicht hat er sich den Po wund geritten?", führte Athena aus, die nicht im geringsten verstanden hatte, worum es eigentlich ging. "Reicht uns das an Aussagen, Darion?" Auf ein bestätigendes Nicken ihrer Begleitung hin verließen die beiden Rune Knights das behagliche Wohnzimmer und dann auch gleich die Wohnung.

"Hat sie gelogen?", erkundigte sich die Nymphe bei ihrer Begleitung und ließ die Fingerknöchel knacken. "Falls nicht, sollten wir Graham verhaften. Er hat ja gelogen. Und ich finde sie sollte ihre Eltern weiter unterstützen können, wenn sie schon welche hat."

Manchmal fragte sich Darion, wie es im Kopf der Nymphe wohl aussah. Bestand die Welt für Athena aus Blumenwiesen und singenden Rehen, die in einem Zauberwald von der Schönheit des Lebens trällerten? Für eine Rune Knight ging die Blondine recht naiv mit den düsteren Aspekten der Realität um. Wieso wässerte sie die Pflanze mit Kaffee? War das ein Nymphenritual? Ein nerviger Charakterzug, insbesondere, wenn er sich mit ihrer Blödheit tarnte. Aber nach allem, was Darion bisher von der Ritterin gesehen hatte, bedingt er ein großes Herz voller ritterlicher Prinzipien, von denen sich so mancher seiner Kollegen mehr als nur eine Scheibe abschneiden sollte. So verstörend dümmlich und hohl Athena auch sein mochte - sie nahm ihre Arbeit ernst und wollte um jeden Preis den Bürgern Fiores helfen. Sie diente den Rune Knights so, wie Darion es für angemessen hielt. Deshalb hielt er ihr keine Standpauke, als sie draußen ihre Themenverfehlung wiederholte, sondern lächelte nur sanft in das Licht der Mittagssonne, das sie auf dem Rückweg zum Amtsgebäude der Ankhträger begleitete. Athena war wie ein Hundewelpe. Ob er sie abgerichtet bekam? Es schien eine unerschöpfliche Menge Mitgefühl in den kleinen Körper zu passen. Früher oder später würde ihr das wehtun. Das tat es immer."Ja, wir verhaften ihn. Aber du hast da etwas verwechselt, Athenchen~", säuselte der Nephilim und legte seiner Partnerin einen Arm um die Schultern. Mit Körperkontakt hatte Darion keine Probleme, auch wenn er auf seine Kameraden vielleicht gerne einmal erhaben oder unnahbar wirkte. Es war eher so, dass er die meisten nicht für würdig erachtete, solche Zärtlichkeiten von ihm zu erfahren. Der Ritter kicherte in sich hinein. "Über den Zustand seines Gesäßes vermag ich nichts zu sagen, aber er hat Geld auf Pferderennen gesetzt. Und verloren. Kurz: Herr Graham hatte Schulden ..." Er führte den Gedanken nicht zu Ende, sondern erlaubte Athena, irgendwo im lichten Wald ihres Geistes nach der richtigen Lösung des Falls zu graben. "Ich verstehe nur nicht, wieso er uns so bereitwillig zu der Sekretärin geschickt hat. Er musste doch wissen, dass sie ihn verraten kann. Es wirkt fast, als wollte er gefasst werden ..." Hatte der edle Herr Graham womöglich ein schlechtes Gewissen bekommen? Was es auch war, er hatte den Ast abgesägt, auf dem er saß und Darion würde genüsslich zusehen, wie eine solche Schande für ihre Organisation zu Boden segelte.

Wieder in den Büroräumen angekommen, dauerte es deutlich weniger lange das Arbeitszimmer von Herrn Graham zu lokalisieren, als es gedauert hatte, die Wohnung von Miss Walsh ausfindig zu machen. Darion blieb dennoch einen Moment davor stehen und warf Athena einen erwartungsvollen Blick zu. Erst, als er sich sicher war, dass sie beide bereit waren, stieß er die Tür zum Büro auf und überraschte Graham dabei, wie er von seinem Kaffeebecher trank. Er wirkte verschwitzt und etwas nervös. Außerdem zischte er auf, da er sich einen guten Schluck über sein Hemd gekippt hatte. "Verzeihung, aber ich fürchte, dass wir eine dringende Nachricht haben", begann Darion und spürte den Stichel einer Halbwahrheit in seinem Fleisch. Er atmete einmal ein und aus, um dann in den Raum zu treten. Mit ernster Miene schaute er in Grahams überraschtes und neugieriges Gesicht. "Dann immer her damit!", platzte es aus dem Angestellten heraus, der sich mit einem Taschentuch über die Krawatte tupfte. "Wir haben eine heiße Spur auf den Verräter...", erklärte Darion und trat so nahe, dass er eine Hand auf den Schreibtisch Grahams legen konnte. "Es handelt sich dabei um niemand Anderen als Sie selbst, nicht wahr?" Eine Schrecksekunde des Schweigens erfüllte den Raum. Für einen Atemzug lang konnte man eine Stecknadel fallen hören. Dann weiteten sich Grahams Augen. Zunächst zeigte sich Wut, doch als er in die Augen der beiden Ritter sah, merkte er schnell, dass er mit Empörtheit nicht weiter kam. "Also gut", seufzte er und stellte seine Kaffeetasse ab. Froh, dass der gute Herr in ihren Amtsräumen keine Szene machen würde, wollte Darion an den Verdächtigen herantreten, doch da stieß der kräftige Soldat den Tisch mit erstaunlicher Wucht in seine Richtung und warf einen Aktenschrank um. Im Geflatter von Blättern verlor Darion ihn einen Moment aus den Augen. "Athena! Hinterher!", rief der Hawthorne, während er dem Schrank auswich, der auf ihn stürzen wollte. Wäre ja auch zu einfach gewesen.

"Oh. Achso. Herrje, wie peinlich", ließ Athena in einem Tonfall der Beschämung hören. Der Nymphe stieg leicht das Rot in die Wangen. Da hatte so wohl mal wieder etwas missverstanden. Oh je. Bestimmt dachte Miss Walsh jetzt, was für ein Trottel Athena doch war. Was, wenn Herr Graham verhaftet wurde, dann verurteilt wurde und dann ins Gefängnis kam. Dann würde ja wahrscheinlich Miss Walsh seinen Posten übernehmen, oder? Das funktionierte doch so. Wie die Gildenleitung den Posten ihres Vaters übernommen hatte. Ein leichter Kopfschmerz stellte sich ein. Diese ganze Angelegenheit mit dem Erbe war sehr verwirrend. Aber zum Glück wurden diese komplexen Gedankengänge von etwas sehr viel einfacherem verdrängt. Weiß glühendem Zorn. Da sie dabei Darion den Arm einfach ebenso umgelegt hatte, wie er ihr, wurde der arme Kerl wohl ein bisschen gequetscht.
"Wenn er Wettschulden hatte, hat er wahrscheinlich die Informationen an irgendwelche Leute aus verbrecherischen Kreisen verkauft! Und das bedeutet, dass Lady Aska und ich wegen ihm in Gefahr geraten sind! Es wurden Soldaten verletzt! Verletzt, Darion! Oh, ich hoffe fast, dass er sich nicht einfach ergibt! Hoffentlich flüchtet er!"
Langsam wechselten die Augen Athenas zu zornigem Rot über, während die Nymphe noch einen ganzen Moment weiter schimpfte. Zum Glück ließ die Tirade bereits deutlich vor dem Hauptquartier nach, sodass sich keine Tirade voller Bezeichnungen für diverse Gebäckstücke und Eissorten in den Eingangsbereich ergoss.

Es wäre falsch zu sagen, dass Athena nicht damit gerechnet hatte, dass Graham floh. Nein, sie hatte wirklich sehr damit gerechnet und dem Geschehen mit grimmiger Freude entgegen gesehen. Der Mann hatte keine Chance. Das wusste er vermutlich auch. Das Gebäude wimmelte nur so von Rune Knights. Spätestens am Eingang würde man ihn aufhalten. Mit voller Absicht reagierte Athena ein bischen zu langsam, um den fliehenden Kerl daran zu hindern durch die Türe zu schlüpfen. Drei glühende Federn lösten sich von der Gestalt der Nymphe. In einem feurigen Sonnenstrahl, der direkt durch die Decke zu kommen schien, materialisierten Dardariel und Andariel neben Darion. Das Engelsduo zögerte nicht lange, streckte die Hände aus und dem fallenden Schrank entgegen um zu verhindern, dass der Nephilim begraben wurde.
In der Zwischenzeit war Athena mit eilig klackenden Absätzen durch die Tür entschwunden und nahm die Verfolgung auf. Die dritte Feder trudelte fast träge hinter den Mantelschößen der Nymphe her. Golden glühende Pfeile prasselten auf die Stelle ein, hinterließ jedoch keinen Schaden. Stattdessen trat nur ein weiterer Engel aus dem Schauer an Geschossen, legte schon einen Pfeil auf die Sehne seines Langbogens. "Keine tödlichen Schüsse, Kuribu!", erging der Befehl noch an das himmlische Wesen. Im Lauf streckte Athena die rechte Hand aus. Flackernd erschien darin eine Pistole der Farbe reinsten Elfenbeins. Es knallte nicht. Das glühende Geschoss bohrte sich völlig harmlos in Grahams Rücken, der dennoch einen erschreckten Schrei von sich gab. Der Mann stolperte, schrie noch einmal auf, als eine weitere Feder ihn überholte. Ein stählernes Ungetüm von Engel erhob sich in dem Durchgang, die Graham sich als Fluchtweg auserkoren hatte. Alleine der kolossale Turmschild hätte als Türe gereicht. Bevor sich Graham jedoch an den auf dem Schild befindlichen Stacheln selbst zu Tode rennen konnte, streckte sich etwas aus einem Seitengang heraus. Die Beine des Mannes verhedderten und er legte eine unglimpfliche Landung auf dem Gesicht hin. Aus den Schatten des Seitengangs trat die zwergische Putzkraft. Mit einem zornigen "Ich wusste es!" holte die Frau noch einmal aus und ließ den Wischkopf ihres Mobs auf Grahams Schopf prallen. Es flotschte feucht.

"Danke, Miss!", ertönte es mit grimmiger Vorfreude in Richtung der Haushälterin, die sich schon beiseite schob um Platz zu machen. Athena postierte sich über Graham, richtete die Pistole auf den Mann aus. Kuribu schloss sich an, zog den Bogen mit dem Pfeil auf der Sehne durch. Selbst der sonst so stoische Monaviel richtete seinen Speer auf den Mann aus.
"Graham. Im Namen der Rune Knights seid Ihr verhaftet. Alles, was Ihr sagt, kann und wird gegen Euch verwendet werden! Aufstehen! Hände hinter den Rücken!"

Zauber:

Eine Flucht. Natürlich. Wie sollte es auch anders sein? Darion seufzte leise, während Athenas Engelsarmee ihn vor einem Schrank bewahrte, dem er bereits ausgewichen war. Er nickte den Wesenheiten, zu denen er noch immer keine Sympathie empfinden konnte flüchtig zu und machte sich daran, den Schreibtisch zu untersuchen, während er seine Wachnymphe nach dem Verdächtigen hetzen ließ. Seit wann konnte sie eigentlich so viele Wesen auf einmal beschwören? War das normal? Der Ritter runzelte leicht die Stirn, während er sich genüsslich auf den unverschämt bequemen Sessel Grahams sinken ließ und in aller Seelenruhe dessen Schreibtischschubladen durchsuchte. "Na, wo haben wir dich denn~" Auf dem Gang wurden überraschte Schreie laut. Es krachte einmal ordentlich. In einem versteckten Fach der untersten Schublade konnte Darion endlich ein kleines, in Leder gebundenes Buch erbeuten. Er löste die Schnalle, holte seine Schriftrolle vom Gürtel und legte sie daneben. Während er das Artefakt aktivierte und noch einmal zu den Engeln hoch sah, die gerade den Schrank wieder an Ort und Stelle hievten, drang Athenas sanftes Keifen an seine Ohren. Sie hatte offenbar die Situation gemeistert. Eines musste man dem Waldzwerg lassen: Sie hörte wirklich ausgezeichnet auf Befehle.

Nachdem alle wichtigen Informationen aus dem Notizbuch in seine Rolle gesaugt worden waren, schlenderte Darion auf den Gang hinaus und näherte sich der Festnahme wie der Ehrengast, der absichtlich zu spät auf einer Feier aufkreuzt. Mit einem überaus freundlichem und gütigem Lächeln trat er neben Athena und legte einen Hand an seinen Waffengurt. "Schade, Herr Graham. Sie hätten nicht zu solchen Mitteln greifen sollen", höhnte der Nephilim offen. Einige der Umstehenden richteten verachtende Blicke auf den am Boden liegenden, einstigen Mitarbeiter des Verwaltungsstabs der Rune Knights. Graham erhob sich, die Verzweiflung in sein Gesicht geschrieben, und ließ sich von Athena die Hände auf den Rücken bringen. Darion trat währenddessen vor ihn. "Hier, ihre Uniform sollte ordentlich aussehen, Soldat", blaffte der Weißhaarige, während er den Kragen richtete, der durch den Fall und die Flucht verrutscht war. Dabei neigte sich der Nephilim ein Stück nach vorne, bis seine Lippen beinahe das Ohr Grahams berührten. Er roch den widerlichen Schweiß des Verzweifelten, der seinen Kopf reflexartig zurück zog. "Wir sorgen dafür, dass Ihrer Familie nichts geschieht", wisperte Darion, nur ein Windhauch, den höchstens Graham und Athena verstehen konnten, nicht aber die Umstehenden. Für alle anderen sah es aus wie eine gewöhnliche Verhaftung.

Genau so sollte es sein. Als ein paar Soldaten Graham abführten und zu den Zellen brachten, zupfte Darion an Athenas Pferdeschwanz, um sie in die Ecke des Ganges zwischen den Amtsräumen zu bringen, in der sie schon vor ihrem Aufbruch gesprochen hatten. "Er hat das nicht aus Gier getan. Da er seine Schulden nicht begleichen konnte, haben sie seine Familie entführt. Er musste ihnen geheime Informationen geben, damit sie am Leben bleiben. Ich schlage vor, wir brechen direkt auf, am besten bevor jemand Wind davon bekommt, dass Graham festgenommen wurde." Der Nephilim rückte seine Jacke zurecht und schritt energisch voraus, hinaus in die Hauptstadt.