Ruinen am Clover Lake

das Eingangsposting lautete :


Ortsname: Ruinen am Clover Lake
Art: Gebäude
Spezielles: Alte, nur oberflächlich untersuchte Ruinen.
Beschreibung: Diese alte Anhäufung von Steinen und Gemäuern findet sich am nordwestlichen Ufer des Clover Lakes wieder. In der Ferne, zwischen See und Gebirge, verlaufen die Schienen entlang, die einen gen Norden nach Oak Town führen. Die Ruine sitzt direkt an einem der kleineren Berge, zwischen Fels und See. Mehrere, kleinere Quellen speisen den Clover Lake durch Wasser, welches über und direkt durch die Ruine fließt. Der Fels ist größtenteils mit Moos bedeckt. Die Ruinenteile, die an der Oberfläche liegen, sind bereits sehr verwittert und teilweise von herabgestürztem Gestein zerstört. Die inneren Räumlichkeiten hingegen sind teilweise intakt, zumindest bis zu einem gewissen Punkt, an dem Einstürze einem den Weg blockieren. Auf der Ruine selbst, auf einem steinernen Sockel thront eine große Drachenstatue. Bei näherem Hinsehen scheint diese aus einem seltsamen Metall zu bestehen. Sie sieht nahezu unversehrt, wie neu aus.

Change Log: Durch den Avatar der Gier wurde die oberflächliche Ruine beinahe zerstört. Dominiert wird die ehemalige Ruine nun durch einen kreisförmig, breiten Schacht, welcher hunderte Meter in die Tiefe führt. An den Seiten und am Boden sind die Überreste der Ruine noch erhalten.

Das Zelt...explodierte. Der Blitzatem fetzte den Stoff auseinander. Mit einem Blick, der von der Vertigo immer wieder zur Seite gerissen wurde, hatte Cassandra kaum mitbekommen, wie der Bolzen Mareos Arm durchschlagen hatte. Die Worte klangen undeutlich in ihren Ohren, als der Schwindel noch einmal nachsetzte. Die Welt wurde dunkel erleuchtet, als der Blitzatem eine Schneise quer durch das Basislager der Expedition fräste. Von dem Armbrustschützen war nichts mehr zu sehen, auch von der berobten Gestalt nicht mehr. Einzig ein dickerer Mann war übrig, wenn auch nicht für lange. Etwas flackerte an Mareos Gestalt, als er ausholte und den Kerl in die nächste Schneewehe beförderte. Feuer? Hatte sie Mareo angezündet? Mist. Das hatte sie nun wirklich nicht gewollt. Die junge Frau blinzelte, als der Halbgott zu sprechen anfing. Er entschuldigte sich? Wäre die Situation nicht so ernst gewesen, vielleicht hätte Cassandra angefangen zu lachen. Es gab nun wirklich keinen Grund sich zu entschuldigen. Nicht für ihn, wenigstens. "Mir tut es leid, dass ich dich mit verletzt habe. Aber ich bin froh zu sehen, dass du nicht tot bist", erklang die Antwort typisch leise. Nur langsam kehrte das Gefühl in ihre Beine zurück. Aber, viel wichtiger, Mareo ging es gut. Er war nicht tot. Sie hatte in ihrem Leben genug Tod gesehen. Dieser Liste durfte keine weitere Person hinzugefügt werden. Langsam begann sich eine sorgenvolle Falte auf ihrer Stirn zu bilden, als Mareo sich abwandte um den Rest des Lagers aufzuräumen. Es mochte an den Überresten der Finsternismagie in ihr liegen, aber irgendwie hatte sie ein ungutes Gefühl bei der Sache.

"Drückt hier drauf", bat Cassandra den flach atmenden Kultisten, der es wohl nur reinem Glück zu verdanken hatte, dass er durch den Treffer mit der Armbrust zur Seite gekippt war und daher nicht die volle Wucht des Blitzatems eingesteckt hatte. Die Bolzenwunde blutete. Nicht sonderlich heftig. Die Feuerverzauberung hatte die Verletzung aufs Hässlichste kauterisiert, aber das anschließende wieder Entfernen des Bolzens hatte sie wieder aufgerissen. Mit erschreckten, weit geöffneten Augen starrte der Mann Cassandra an, während diese damit begann die Wunde erst zu säubern, dann zu stopfen und schlussendlich zu verbinden. Die ganze Angelegenheit brauchte nicht einmal sonderlich lange, sie hatte ziemlich viel geübt. Irgendwie war es ihr Schicksal, dass sich ständig ihre Questpartner verletzten. Der Kultist sträubte sich nur einmal gegen die Behandlung, als das Desinfektionsmittel die offenen Anteile der Verletzung traf. "Wenn ihr ihn nicht entführt hättet, würdet Ihr jetzt nicht hier liegen", wurde der Mann abgemahnt. Sterben sollte der Kultist nicht. Aber er durfte sich ruhig eine Weile schlecht fühlen und mal ordentlich darüber nachdenken, mit was für einer Gruppierung er eigentlich abhing. Hoffentlich zog er seine Lehre daraus. Auf dem kalten Boden hockend begann Cassandra bereits wieder zu zittern. Vorsichtig wurde dem Mann noch ein Schmerzmittel in den Mund fallen gelassen, ein wenig Wasser hinterher geschüttet. Damit war vermutlich erst einmal alles getan, was für diesen hier möglich gewesen war. Lange hatte das nicht gedauert. Mareo hatte bestimmt schon alle der Kultisten hier oben ausgeschaltet. Auch wenn seltsam war, dass kein Knistern von Blitzen zu hören war...

Ein unschönes Knacken ertönte, als einer jener Kultisten, die den Fehler gemacht hatten sich Mareo zu sehr zu nähern, um die eigene Mitte faltete. Was auch immer den Mann erwischt hatte, es schleuderte ihn rasend schnell von dem Fairy Tail-Magier fort und ließ ihn in einen der Bäume weiter hinten krachen. Als die Blicke der Kultisten einen Moment lang ihrem verschwundenen Mitglied hinterher starrten, spross einem anderen ein vor Blitzen zuckender und mit Feuer brennender Bolzen aus der Schulter. Mit dem letzten Quäntchen Magie, der dem Flugzauber noch inne wohnte, setzte Cassandra neben Mareo auf und ließ die vor knisternden Blitzen funkelnde Pendelklinge ihrer Waffe in seine Richtung schwenken, während sich das Schwert Peter entgegen hob. "Tut mir leid, aber ich warte nicht in Deckung, während Freunde in Gefahr sind." Die Übelkeit, das Gefühl von Vertigo und die Paralyse in den Beinen waren verschwunden, wie weggepustet. Die frischen Schneeflocken aus dem Himmel vermischten sich mit der Asche, die Mareos vorheriger Atem in der Schneise hinterlassen hatte, als eine Böe aufkam und sich um Cassandras Leib hielt.

Zauber:

Die Schwertspitze Zayn Aljalds begann ein wenig zu zittern. In dem unfreiwilligen Standoff mit den Kultisten herrschte grade eine gradezu unnatürliche Stille. Beziehungsweise würde Stille herrschen, wenn der Kerl mit der Kapuze vor Cassandra es mal schaffen würde ein paar Sekunden lang den Mund nicht zu öffnen. Während die Kälte zurück in Cassandras Knochen kroch und sich dort festsetzte wie morgendlicher Raureif auf der Karosserie ihres Fahrzeugs - der Kampf war bereits zehrend genug. Für die Wärmefunktion des Mantels stand kein Mana mehr zur Verfügung - wanderten die meergrünen Augen der jungen Frau von einem der Kultisten zum anderen, schlussendlich wieder zurück zu dem Sprecher. Keiner von ihnen machte Anstalten anzugreifen. Vermutlich war die Person direkt vor ihr die wichtigste. Nur langsam wanderte der Blick weiter zu Mareo. Der sah wirklich elendig aus. Was auch immer Mareos Körper befallen hatte, es leistete ganze Arbeit. Auf Cassandras Stirn bildete sich eine ärgerliche Falte, als ihr Gegenüber weiter spottete. Die Schwertspitze senkte sich, jedoch nur damit sie den rechten Fuß nach hinten verschieben, den Körper seitlich drehen und damit in eine defensive Haltung gegen den Kapuzenträger übergehen konnte. Es sirrte leise, als die nunmehr nicht mehr blitzende Pendelklinge sich durch die Luft zu drehen begann. "Ich erwarte kein Verständnis für das, was einen Helden ausmacht, von Leuten wie euch", ließ Cassandra nur noch hören, bevor der arme Peter auch schon eine magisch verstärkte Kopfnuss abbekam und meterweit durch die Luft geschleudert wurde.

Zayn Aljalds Klinge wechselte in eine schräge Position vor Cassandras Leib, als der Aufschrei durch die Kultisten ging. Nun, eine friedliche Lösung war schon seit geraumer Zeit nicht mehr möglich. Spätestens ab dem Zeitpunkt, ab dem diese Leute es für eine gute Idee gehalten hatten Mareo irgendein starkes Gift zu verabreichen. Sie war auch schon am erhaltenden Ende solcher Substanzen gewesen und das war jedes Mal ein Albtraum gewesen. Wenn die Gliedmaßen nicht mehr auf die Befehle des Verstandes hörten und man ein kleines bisschen Gefangener im eigenen Körper war. Wieder ging ein Schauder durch Cassandras Leib. Mehr als ein kurzes Kopfschütteln brauchte es nicht, um die plötzliche Starre abzulegen. Zayn Aljalds Klinge bewegte sich dem nächsten Kultisten entgegen, um dessen Angriff zu begegnen und...ein schwarzer Blitz schlängelte sich um sie herum und fuhr direkt in den Mann vor ihr. Er schrie nicht auf. Vielleicht wollte er, aber die Magie ließ das nicht zu. Für einen Moment roch es angeschmort, bis der sachte Wind den Geruch davon trug. Es brauchte kurz, bis Cassandras Blick von dem zusammenklappenden Mann vor ihr zurück zu Mareo wechselte. Ihre Augen wurden weit. Magische Ketten hatten sich um ihren Questpartner gelegt und fixierten ihn scheinbar an Ort und Stelle. Der Kapuzenträger hatte Mareos Angriff von vorher wohl überstanden und kam schon wieder zurück. Cassandra schluckte ein Mal, schüttelte auf Mareos Bitte jedoch schon wieder den Kopf. Wie sollte sie flüchten können, wenn sie dabei einen Kameraden zurück ließ? Es war vielleicht kein Tod des Körpers, aber einer der Seele. Ein Verrat an allem, für das sie einstehen wollte. Statt also das vielleicht deutlich sinnvollere zu tun und sich zurück zu ziehen, machte sich Cassandra kleiner als der Kapuzenträger nun sie ins Visier nahm.

Schon der erste Angriff zeigte ihr auf, dass sie hoffnungslos unterlegen war. Normalerweise war es eine ausgezeichnete Idee die Pendelklinge ihrer Waffe in Richtung des Gesichts eines Feindes zu schwingen und mit einem Angriff mit dem Schwert nachzusetzen. Gewöhnliche Kontrahenten zuckten zurück, wenn etwas nach ihren Augen geworfen wurde und versuchten diese zu schützen. Die Hände ihres Kontrahenten bewegten sich jedoch so rasch, dass es für sie kaum nachzuvollziehen war. Ein Arm schoss vor und fing die Pendelklinge an der Stoffbahn dahinter, sodass sie schlaff herunter hing wie ein geangelter Fisch. Die andere Hand blockte den Schwertstreich. Augenscheinlich mit bloßer Haut. Oder der Mann wandte Magie an, die sie unter dessen Kleidung nicht sehen konnte. Nein, diese Person spielte in einer gänzlich anderen Liga. Es gab einen Ruck am Schwertgriff als der Magier daran zog. Cassandra ließ die Waffe gehen. Das war allemal besser als in die Nähe des Magiers gezogen zu werden. Nur ein rascher Schritt zur Seite sorgte dafür, dass eine plötzlich hervorschnellende Kettenpeitsche sie nicht mittig erwischte. Leises Klirren und ein Sirren kündigte einen weiteren Angriff an. Mit einer Bewegung, die Mutter Alshaytan vermutlich sehr stolz gemacht hätte, beugte sich Cassandra herum, stützte sich mit beiden Händen auf dem Boden ab und stieß sich wieder ab. Die Stiefel nahmen in der Bewegung nach oben eine ansehnliche Menge Schnee mit, der dem Kapuzenträger entgegen geworfen wurde. Eine der Hände wiederum riss den Bolzen aus dem Kultisten und schleuderte ihn an dem Angreifer vorbei in Richtung Mareo. Es war das letzte Bisschen an Blitzmagie, dass Cassandra grade zur Verfügung stand.

Wie im Kasino hatte auch hier die Glückssträhne leider ein Ende. Eine der Hände des Mannes schloss sich um Cassandras Handgelenk. Wo die Finger sich um den Ärmel des Mantels legten, begann die Haut darunter sofort zu krabbeln als liefen tausende Spinnen darauf herum. Es stellte sich ein Moment der Ruhe ein, in dem Cassandra erschlaffte. Der normalerweise neutral-freundliche Gesichtsausdruck der Frau wandelte sich zu einem purer Panik. Was auch immer der Mann sagte oder Mareo erwiderte, über das Rauschen des Blutes und das flatterhafte Pumpen eines Herzens, das in puren Adrenalinmodus schaltete, würde sie es nicht hören können. Fahrige Schläge und Tritte, nicht im geringsten gezielt, wurden Peter zugedacht, den sie freilich nicht zu stören schienen. Was auch immer Cassandra an Körperkraft aufzubieten hatte, es reichte scheinbar nicht um diesen Angreifer los zu werden.

Zu einem anderen Zeitpunkt wäre das Schauspiel, das Mareo grade bot, ein echter Blickfang gewesen. Alleine die Offenbarung, dass Slayer die Macht ihrer adoptiven Eltern in diesem Maße kanalisieren konnten, wäre einen Eintrag in Cassandras Notizbuch mehr als wert gewesen. Vielleicht hätte sie sich sogar dazu hinreißen die permanente Miene dienstbeflissener Kundenfreundlichkeit zu einem beeindruckten Ausdruck zu wechseln.
Die Finger um ihr Handgelenk fühlten sich kalt an. Eis floss von dort in ihre Adern, breitete sich langsam im ganzen Arm aus. Das Blickfeld schrumpfte, als das Dunkel von den Seiten herein kroch. Einzig und allein die gefrorenen Finger um das Handgelenk blieben übrig. Waren es Finger? Kaltes, graues Metall ersetzte die Gliedmaßen. Cassandra meinte sehen zu können, wie die Fessel sich drehte, enger wand. Ein Edelstein funkelte darin, klar und kalt, wie die Eisschicht in einem zugefrorenen Wasserfass. Ohne Herz und ohne Verstand. Wie jene, die ihn befestigt hatten. Wieder verwischte das Bild. Der Edelstein verlängerte sich, wurde zu einer Klinge, die drohend gehoben wurde. Cassandras Atmung ging ohnehin bereits schnell, jetzt wurde sie panisch. Ihr Widerstand lief nahezu lautlos ab, sah man einmal von den schnappenden Atemzügen ab. Die freie Hand schwang herum, ballte sich zur Faust. Einer der Füße sauste vor. Beide der Angriffe zeigten nicht die geringste Wirkung. Nicht im Mindesten gezielt wie sie waren, war es als würde sie auf eine Steinwand einschlagen.

Ein dumpfer Knall ertönte. Wie ein Zeitlupe beobachtete Cassandra die mit schwarzen Blitzen umhüllte Faust, die ohne Mühe die Wand einschlug, an der sie die ganze Zeit gescheitert war. Der überlegene Gesichtsausdruck entglitt Peter als die Faust Mareos ihn traf. Zuerst langsam, dann rasend schnell beschleunigte das Zeitgefühl wieder auf die normale Geschwindigkeit. Der frostige Griff um ihr Handgelenk löste sich jäh auf. Der Dolch, der ihr gegolten haben sollte, fiel zu Boden. Mit einem schnappenden Atemzug landete Cassandra auf ihren vier Buchstaben. Unsichere, panische Bewegungen der Arme und Hände brachten sie noch ein zwei Krabbler von der Stelle weg, an der Peter bis zu einem unfreiwilligen Abflug gestanden hatte. Mit jedem gierigen Atemzug wich die Schwärze weiter zurück an die Ränder des Sichtfeldes. Ein paar heftige Blinzler schubsten die auf den Wimpern gelandeten Schneeflocken aus den Augen. Etwas, nein, jemand stellte sich über sie. Nein, auch nicht irgendjemand. Es war Mareo...wenn auch...verändert. Aber immer noch Mareo und damit vertrauenswürdig. Irgendetwas fegte über ihren Kopf hinweg. Die aus der Magie resultierende Statik ließ ihr die Haare zu Berge stehen, wenn auch nur bis die eilig auf den Kopf gelegten, schützenden Hände sie wieder herunter bügelten. Dass Mareo in Bezug auf magischer Macht in einer gänzlich anderen Liga spielte, hatte er bereits auf der Mission mit Ariane im Zug bewiesen. Wie sehr das der Wahrheit entsprach, ließ sich hier indes noch einmal ohne Probleme feststellen. Der Blitzatem verlängerte Peters unfreiwilligen Flug ins Ungewisse. Ein Blick zwischen den erhobenen Armen in die Umgebung machte jedoch rasch klar, dass es damit nicht getan war. Die Kultisten waren leider immer noch da, zumindest teilweise. Auch wenn manche von ihnen die Augen ebenso weit panisch aufgerissen hatten wie Cassandra vorher. Einer der Arme sank herab, als die junge Frau sich lang machte und nach dem von Peter fallen gelassenen Messer angelte. Es war keine gute Waffe, aber wenigstens war es eine Waffe. Türkise Augen richteten sich nach oben auf Mareo. Selbst er konnte das wahrscheinlich nicht ewig durchhalten. Sie musste ihm helfen. Noch immer zittrig auf den Beinen stemmte sich Cassandra trotz allem in die Höhe. Die freie Hand kam einen Moment lang auf Mareos Schulter zum Ruhen, drückte dort einmal sanft. Sehr leise, nur für den Halbgott hörbar, kamen ein paar Worte hinterher: "Entschuldige. Ich werde dir helfen."

Nur für einen Sekundenbruchteil zogen sich Cassandras Mundwinkel noch ein Stück höher. Mit dem Leuchten in den Augen hatte Mareo nicht mehr wirklich menschlich ausgesehen. Auch das Knurren war keineswegs mehr menschlich gewesen. Natürlich war Mareo kein Mensch. Nicht in dem Sinne. Aber er war menschlich. Und es wäre schade, wenn er sich in Zorn und Hass verlor wie gewisse andere Personen. Und wenn sie ihren Teil dazu beitragen konnte, dann würde sie das tun. Vielleicht reichte ein freundliches Wort oder eine nette Geste manchmal doch. Auch wenn es wohl kaum helfen würde, wenn Mareos Kern verdorben wäre. Nicht, dass sie davon ausging. Ganz im Gegenteil. Und da brach das Leuchten schon wieder aus seinen Augen hervor. Cassandra hatte nicht einmal Zeit genug um ihm mit dem Blick zu folgen, so schnell krachte Mareo in die Kultisten. Eine Sekunde war er hier, in der anderen fort. Vielleicht war die Schnelligkeit in zweifacher Hinsicht ein Segen, denn Cassandras Augen fokussierten durch plötzlich leeren Platz in der Welt einen der sich nähernden Kultisten. Jeder vernünftige Mensch hätte bei dem sich entfesselnden Schauspiel eines wutentbrannten Halbgottes wohl die Flucht angetreten. Die Kultisten leider nicht. Vermutlich wäre es für sie in der Gesamtheit gesünder gewesen, wenn sie es getan hätten. Aber der Mann hob die Fäuste. Schatten flossen aus den Falten seiner Gewandung, sammelten sich um die Hände. War er...?

"Ich möchte euch nicht verletzen", verkündete Cassandra den drei sich ihr nähernden Menschen in Roben. Die vorgetragene Bitte war freilich komplett unnütz. Keiner der drei Kerle schien sich auch nur einen Deut darum zu scheren. Wie sollte man mit solchen Leuten umgehen? Sie schienen nicht einmal den Tod zu fürchten, da hatten sie sicherlich keine Angst vor der nur mit einem jämmerlichen Dolch bewaffneten Cassandra. Zumal ihr Griff um die Waffe schon offenbarte, dass sie damit bestenfalls oberflächlich umgehen konnte. Mit einem langsamen Ausatmer versuchte sie sich zu beruhigen. Das hier war kein Spiel. Kein Training, keine Übung. Diese Leute hatten nicht die geringsten Skrupel. Das bedeutete nicht, dass sie mit ihnen ebenso umgehen würde, wie sie mit ihr. Aber vorsichtig musste sie sein. Ausgesprochen vorsichtig. So zumindest die Theorie. Die Praxis sah leider gänzlich anders aus. Der Finsternisfaustkämpfer rauschte heran. Ein Tentakel aus Schatten peitschte aus den Untiefen seiner Robe hervor und wickelte sich um die Klinge. Einen Sekundenbruchteil versuchte Cassandra noch gegen den Zug des Tentakels zu halten. Eine heransausende Finsternisfaust ließ sie sich jedoch wegducken. Der Griff um den Dolch schwand. Die Waffe wurde ihr aus der Hand gezogen und weit nach hinten geschleudert. Mit eine paar eiligen Sprüngen nach hinten beförderte sich Cassandra aus der Reichweite des Finsternismagiers, nur um gleich darauf mit dem Bein weg zu knicken. Ein fingerlanger Dorn steckte ihr im Oberschenkel. Dichter hätten sicherlich ein paar nette Worte dafür gefunden, wie der Lebenssaft sich auf dem Mantel machte. Cassandra gab jedoch nur einen leisen Schmerzenslaut von sich und stieß sich mit dem anderen Bein weg, bevor der von einem der Männer erschaffene und erstaunlich lebendige Dornbusch noch einmal feuern konnte. Hart und kalt begrüßte der Erdboden die auf ihn prallende junge Frau.

Etwas glitzerte im Schnee. Eine Träne, die sich bei dem schmerzhaften Aufprall in ihre Auge gestohlen hatte? Nein, eine Klinge. Eine sehr bekannte Klinge. Fest krallten sich die Finger um den Griff Zayn Aljalds. Mit zittrigen Beinen, Schmerz und Kälte forderten ihren Tribut, missbrauchte Cassandra das Schwert für den Moment als Gehhilfe. Sonderlich eilig schienen es die Kultisten nicht mit ihr zu haben. Kein Wunder. Gegen den Kapuzenträger hatte sie überhaupt keine gute Figur gemacht. Unsicher und schwankend, aber zumindest stehend, drehte sich Cassandra ihren drei Angreifern zu. Wieder gab das Bein mit dem Dorn darin nach, knickte einfach ein Stück ein. Als sich die Spitze Zayn Aljalds auf die drei richtete, schwankte sie wie ein Fähnchen im Wind. Zähne blitzten auf als die drei Kultisten freudig grinsten. Sie erwarteten wohl keinerlei Widerstand mehr von der jungen Alshaytan. Nicht ganz zu Unrecht. Sie war müde. Ihr war kalt. Sie war verletzt. Noch nie zuvor hatte sie so viele Magie am Stück wirken müssen. Der Wind schien zu schweigen. Vielleicht war das Element hier in der Nähe der Altäre zu Ehren der Todsünden zu schwach um sich wie gewohnt mit einem sachten Wehen zu melden? Der Blick der meergrünen Augen richtete sich auf die drei Angreifer. Die Augen verhärteten sich. Das selbst jetzt noch vorhandene Lächeln brach zusammen, als Cassandra die Lippen aufeinander presste. Nein! Der Gedanke schoss durch ihren Verstand wie ein Blitz. Sie würde hier nicht sterben. Nicht hier. Nicht jetzt.

Ein goldenes Funkeln breitete sich hinter den drei Angreifern aus. Es war kein Zauber, der ihr bekannt gewesen wäre. Aber es hatte Ähnlichkeit mit einer Art von Magie, die sie schon einmal gesehen hatte. Mit einem spitzen Aufschrei, der im Verlaufe der Bewegung in einen Schmerzensschrei überging, warf sich Cassandra herum. Die Wurfklinge Zayn Aljalds wurde aus dem Boden gerissen, schwang den Männern auf Augenhöhe entgegen. Ein Lachen brach aus. Sie machten sich nicht einmal die Mühe den Angriff wirklich abzuwehren. Schließlich reichte ein kleiner Schritt nach hinten bereits aus, um dieser jämmerlichen Attacke zu entgehen. Das Lachen verstummte abrupt, als eine Lichtsäule aus dem Himmel brach. Die Wucht der Explosion drückte Cassandra noch ein wenig mehr in den Boden, wo sie ohnehin bereits die Hände über dem Kopf gefaltet hatte. Steinchen spritzten, der Schnee evaporierte und ließ sieben kreisrunde in die Landschaft gestanzte Krater übrig. Wieder spritzte Schnee als Cassandra herum wirbelte. Die Klinge Zayn Aljalds hob sich bereits abwehrend. Aber es war niemand mehr da. Wo auch immer die Kultisten gelandet waren, sie stellten vermutlich keine Gefahr mehr dar. Sofort fiel ihr die Waffe aus der Hand, landete wieder auf dem Boden. Das Zittern begann in den Händen, breitete sich langsam auf den Rest des Körpers aus. Die Haare schienen sich ihr aufzustellen. Weiße Wölkchen an Atem schwebten unter dem in Händen gehaltenen Kopf hervor.

Ein Blick in die Umgebung ergab ein zerstörtes Basislager, Kultisten in verschiedenen Stadien des Verletzt-Seins oder vielleicht sogar des Todes und einen recht lebendig wirkenden Mareo. Irgendwas lag da vor ihm. Es regte sich nicht, als war es wohl auch keine Gefahr. Zwischen den Fingern hindurch sog Cassandra die Szenerie einen Moment lang in sich auf. Hoffentlich waren die Kultisten allesamt erledigt. Grade konnte sie wahrscheinlich nicht einmal aufstehen. Und wo war eigentlich ihre Handtasche gelandet? Das Verbandszeug darin konnte sie jetzt wirklich gut brauchen. Vielleicht bei dem verarzteten Kultisten in der Nähe des abgebrannten Zelts. Aber zuerst...das übliche, freundliche Lächeln Cassandras war ein wenig bröcklig, als sie die Hände wieder sinken ließ. Eine davon hob sich jedoch trotzdem, um dem nur wenig entfernten Mareo zuzuwinken.

Ohnehin schon bröckelnd, sackte das sanfte Lächeln auf Cassandras Gesicht immer mehr weg je näher Mareo kam. Der Mann sah aus als wäre er durch die Hölle gegangen. Goldenes Blut quoll in unheilverkündenden Tropfen aus den beiden Bolzenwunden und diversen kleineren Schritten. In fliegender Eile scannte Cassandra den Körper Mareos ab, registrierte kaum, was dieser sagte. Nur langsam drangen die Worte in einen Verstand ein, der schon damit beschäftigt wie und wo die Verbände anzubringen wären. Er...entschuldigte sich? Einen Moment lang blieb Cassandra wie betäubt sitzen. Nur der noch immer in ihrem Oberschenkel steckende Dorn pochte regelmäßig, schmerzhaft vor sich hin. Wofür sollte er sich bitte entschuldigen müssen? Was hatte er bitte getan, dass er sich bei ihr entschuldigen müsste? Immerhin war er es gewesen, der sie gerettet hatte. Und das inzwischen bestimmt drei Mal oder sogar noch häufiger. Eigentlich sollte sie sich bei ihm entschuldigen, dass sie neben ihrem Wissen nichts von Wert auf die Quest mitgebracht hatte. Fast schon automatisch hoben sich Cassandras Hände, um den Fall Mareos zu bremsen. Aus der sitzenden Position griffen sie allerdings viel zu kurz. Zitternd verharrten die Patscher noch einen Moment lang an Ort und Stelle, bevor ein Ruck durch den gesamten Körper der jungen Frau ging. Das hier war nicht die Zeit für irgendwelche Überlegungen wer nun was vielleicht wann möglicherweise falsch gemacht haben mochte. Mareo blutete in den Boden und sah aus als hätte er eine fieberdurchwachte Nacht hinter sich.

Sicht mit dem noch mehr oder weniger gesunden Bein abstoßend, schob sich Cassandra näher an ihren Questpartner heran. Ein letzter, tiefer Atemzug, um sich auf das unangenehme Kribbeln der Berührung vorzubereiten, und dann schob sich eine ihrer Hände schon sanft unter die Schulter Mareos. Mit vorsichtigen, geübten Bewegungen versuchte sie den Mann in die Seitenlage zu bugsieren. Ein hastiger Blick in die Umgebung ergab nur wenig brauchbares Material. In ein paar Metern Entfernung schwelten die Überreste des Lagers der Expedition vor sich hin. Die magische Auseinandersetzung hatte den Schnee an mehreren Stellen verdampfen lassen und nur Krater und verbrannte Erde zurück gelassen. Trotz allem schien sich der Himmel Mühe zu geben den Mantel des Schweigens über die Szenerie zu legen. Zarte, hellweiße Flöckchen lösten sich aus den Wolken und schwebten auf die Gefallenen und die noch Lebenden gleichermaßen herab. Sanft legte sich eine Hand Cassandras auf Mareos Stirn ab, blieb dort einen Moment liegen. Hm. Täuschte sie sich oder war die Haut unter ihrer Berührung kalt? Kurzerhand rupfte sich Cassandra den Schal vom Hals, bündelte ihn zusammen und bugsierte ihn unter den Kopf des Blondschopfs, damit dieser weich ruhen konnte und nicht unbequem abknickte. Der Mantel folgte. Eine Berührung am Rücken reichte aus, dass die Lacrima darin durch den kleinen Manaschob aufglomm und wie sie wusste angenehme Wärme in das Mantelinnere und damit in Mareo leitete. Nunmehr nur noch durch Pulli und Unterhemd gegen die Kälte gewappnet, stellte sich schon das erste Frösteln bei Cassandra ein. Noch einmal legte sich die Hand auf Mareos Schopf ab. "Shh. Entschuldige dich nicht. Im Gegenteil: Ich danke dir. Warte hier. Ich bin gleich zurück."

Es war ein reichlich seltsamer Anblick, der sich jedoch derzeit maximal Mareo bieten konnte. Ohne dass sich Cassandra wirklich bewegt hätte, brauste der Wind einmal auf, schob sich unter ihren Leib und hob sie an. Sie brauchte das Verbandszeug und die Medikamente aus ihrer Handtasche. Und ein Feuer. So langsam wurde es dunkel. Und sie brauchte das Licht, um Mareos Wunden zu versorgen. Er durfte nicht einfach sterben. Das würde sie nicht zulassen. Trotz aller Entschlossenheit war der Flug hinüber zum Lager trudelnd. Das Feuer dort schwelte weiter munter vor sich hin, hatte es doch auf die Zelte übergegriffen. Aber damit war es auch noch brauchbar. Die junge Frau angelte im Vorbeiflug ihre würfelförmige Handtasche vom Boden neben dem bereits verarzteten Kultisten. Der atmete noch, auch wenn er noch zu schlafen schien. Die Nähe zum Feuer würde hoffentlich dafür sorgen, dass er nicht erfror. In aller Eile stülpte sich Cassandra die Handschuhe wieder über die Finger und griff schlicht in den schwelenden Reisig des Lagerfeuers. Unter den anderen Arm kamen ein paar Scheite, die zwar ebenfalls bereits schwelten, aber noch nicht verbrannt waren. Trudelnd wie eine betrunkene Möwe im Sturm ging es zurück zu Mareo. Es dauerte nicht sonderlich lange, bis die Funken des Reisigs gierig an den bereits angewärmten Holzscheiten leckten. In fliegenden Bewegungen zupfte sich Cassandra die angekokelten Handschuhe wieder von den Fingern und pfefferte sie in die Umgebung. Es gab grade wirklich dringendere Angelegenheiten als auf die eigene Garderobe zu achten.

Sanft presste sich ihre Hand noch einmal auf Mareos Stirn. "Das wird weh tun. Halte durch, ja? Ich lasse nicht zu, dass du verblutest." Gut, sie hatte Verbandszeug, Pinzetten und Tupfer um eventuelle Hinterlassenschaften aus den Wunden zu entfernen, und Alkohol zum Desinfizieren. Was machte man in dieser Situation noch? Sie hatte darüber gelesen. "Sprich' mit mir. Bitte. Irgendwas. Kannst du schlucken? Ich habe ein Mittel gegen Schmerzen hier." Im Licht des langsam erstarkenden Feuerchens neben ihr machte sich Cassandra mit angewinkelten Beinen daran die Wunden Mareos zu versorgen. Ihre eigenen mussten warten. Wenn Mareo sie gerettet hatte, war sie in der Pflicht diesen Gefallen zu erwidern.

Zauber:

"Gut." Ob das nun die Antwort auf die Ansage war, dass Mareo das alles schon überstehen würde oder darauf, dass er schlucken konnte, musste wohl ungeklärt bleiben. Mit raschen Bewegungen wurde die Handtasche weiter aufgezogen, dann noch ein Scheit in das sich langsam entwickelnde Feuer geschoben. Noch eine kurze Prüfung, ob sich auch ja keine Splitter an den Fingern befanden später, fischte Cassandra eine Tablette Schmerzmittel aus der Handtasche hervor und hielt sie Mareo an die Lippen. Eine vorsichtig gehaltene Wasserflasche folgte, gedreht, damit Mareo sich nicht mit der Flüssigkeit selbst abschüttete. "Hier. Schlucken." Es ging weiter. Die Handtasche war dank ihrer eigentlich maximal unpraktischen Würfelform recht geräumig und barg neben den Medikamenten, dem Wasser und allerlei anderem Kram auch noch Mull und Desinfektionsmittel. Nur eine kleine Flasche, leider. Cassandra hatte zwar aus den vorangegangenen Einsätzen gelernt, dass es wortwörtlich immer gut war Verbandszeug dabei zu haben, aber schlicht nicht damit gerechnet, dass die Verletzungen derart schlimm werden würden. "Halt still", wurde Mareo gebeten, als sie nach der Klinge Zayn Aljalds angelte und damit begann den Stoff um die beiden Bolzenlöcher vorsichtig zu entfernen. Sie brauchte Platz, um an die Wunden zu kommen. Und der Stoff war inzwischen doch reichlich eingesaut. Mit vor Konzentration verzogenem Gesicht begann Cassandra damit die Wunden von Fremdkörpern zu befreien und sacht zu desinfizieren. Das hier war keineswegs die beste Arbeitsumgebung. Das flackernde Licht des Feuers half nicht sonderlich dabei winzige Splitterchen der Bolzen zu erkennen. Der Boden war...nun...verbrannte Erde.

"Es tut gar nicht so weh", log Cassandra ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Das Gegenteil war der Fall. Bei jeder Bewegung des Beins sandte der Dorn feine Nadeln des Schmerzes quer durch den Körper. Aber wenn sie ihn heraus zog, musste die Wunde auch rasch behandelt werden. Und dafür war grade keine Zeit. Wenn sie das Bein also einfach kaum bewegte, bis Mareo versorgt war, würde es schon klappen. Der Preis dafür war dann später zu zahlen. Schulden für die Cassandra der nächsten Zeit. Mit sanften, aber bestimmten Bewegungen lupfte sie den Körper Mareos weit genug an, dass die Bandage darunter hindurch gehen konnte. Es würde nicht reichen um die beiden Einschusslöcher einzeln zu verbinden, aber wenn sie den Stoff quer über den Oberkörper befestigte und mit einer Verbindung über die Schulter sicherte, sollte es gut genug halten. Es dauerte eine ganze Weile, bevor zittrige, halb gefrorene Finger den letzten Knoten banden. Ein wenig wurde noch an Mareos Oberteil herum gezuppelt, durch die geschnittenen Löcher gespäht, ob auch wirklich alles richtig saß. Schlussendlich sank Cassandra in sich zusammen. Mehr konnte sie nicht tun. Den Rest musste ein besserer Heiler oder Mareos Körper selbst erledigen. Die Arme wurden schwer, als die Flut an Adrenalin langsam abebbte. Wie als Ausgleich wurde dafür das schmerzhafte Pochen im Bein stärker. Mit frostigen Fingern griff die Kälte nach der dem Feuer abgewandten Seite. Meergrüne Augen richteten sich wieder auf Mareo. Der Manaschub im Mantel sollte noch halten. Erfrieren würde er nicht. Und der Blutverlust war hoffentlich eingedämmt.

Schweigend lauschte die junge Frau der bruchstückhaften Erklärung. Der erste Satz löste eine kleine Welle der Panik aus. Womit war er nicht ehrlich gewesen? Er konnte ja wohl kaum Teil des Kultes sein oder heimlich danach streben zu befreien, was hier versiegelt gewesen war. Dafür war er einfach nicht der Typ. Ein paar ähnlich irrationale Gedanken huschten noch durch Cassandras Verstand, bevor Mareo die Kraft fand fortzufahren. Sofort schüttelte Cassandra den Kopf. Die Haare wirbelten nicht wie sonst, klebten stattdessen am Gesicht fest. Er gab sich selbst die Schuld an all dem hier. Sie war nicht besonders gut mit Worten, aber das konnte sie ja wohl kaum stehen lassen. Sanft legte sich wieder eine inzwischen deutlich nach Desinfektionsmittel muffelnde Hand auf Mareos Schopf. "Nein. Es ist nicht deine Schuld. Bitte denk das nicht. Nicht du hast mich verletzt, sondern diese Leute. Nicht du hast einen Dorn auf mich abgeschossen oder die Abzüge der Armbrüste durchgezogen. Gib' dir nicht die Schuld am Handeln anderer. Du hast getan, was du konntest. Und ich danke dir dafür." Wie oft hatte sie selbst sich gefragt, was sie hätte anders machen können. In Mareos Fall war die Antwort relativ klar, aber es brachte auch nicht das Geringste ihm deswegen jetzt Vorwürfe zu machen. Das hatte er nicht verdient. Für einen Moment war Cassandras Blick abgeschwiffen. Die Lider wurden langsam schwer. Mit purer Willenskraft prügelte sich Cassandra einen aufmunternden Ausdruck ins Gesicht, mitsamt sanftem Lächeln, bevor sie wieder zu Mareo hinüber sah und seine Augen fixierte. "Versprichst du mir etwas? Zwei Sachen. Eigentlich. Bitte geh zu einem fähigen Heiler. Jemand vertrauensvollem. Ich werde auch nach Möglichkeiten suchen, aber ich bin nicht...ich habe keine Magie, die heilen kann. Und...bitte verlang nicht von mir mich nicht um Leute, um dich, zu kümmern."
Trotz der nadelartigen Stiche im Bein sank Cassandras Kopf langsam herab. Ein völlig freudloser, leiser Lacher ertönte, als sie mit einer Hand auf den Dorn deutete. "Schau mich an. Rede daher, dass du einen Heiler brauchst...Gib mir...ein paar Minuten. Dann fliege ich uns...nach...Clover."

"Oh", ließ Cassandra leise, bedrückt, hören. Einen Moment lang erstarrte die junge Frau. Das erklärte natürlich, warum er sich keinen Heiler gesucht hatte. Weil er keinen suchen konnte. Bei einem neuen Heiler würde er alleine durch die Farbe seines Blutes bereits eine gewaltige Menge Fragen aufwerfen. Fragen, die er vermutlich nicht beantworten konnte oder wollte. Das machte die Sache natürlich deutlich schwerer. Flatternd klappten die müden Augenlider wieder auf. Wie schwer konnte es sein heilende Magie zu erlernen? Wahrscheinlich ziemlich schwer, sonst gäbe es ja wohl mehr magische Heiler. Stattdessen hatte selbst Crimson Sphynx weniger als eine Hand voll. Ob sie Barbatos einmal wegen des Problems fragen sollte? Nein, vermutlich nicht. Wobei es klang als hätte Mareo immer noch ein Gift im Körper. Und da war der Heiler von Crimson Sphynx alleine schon wegen seiner Magie doch als Experte zu bezeichnen. Auf der anderen Seite würde sie dem Necrologia nicht einfach so Mareos Geheimnis anvertrauen. Oder umgekehrt. Nun, Heilmagie war sicherlich nützlich. So häufig wie sich jemand in ihrer Nähe verletzte oder sie selbst verletzt wurde. Der Kopf ruckte wieder ein Stückchen nach oben. Das Kinn wurde fast trotzig ein bisschen rausgeschoben. "Ich helfe bei der Suche. Wir finden jemanden. Oder etwas." Das stetig vorhandene Lächeln wurde ein Stück breiter. Die Stimme wieder ein wenig leiser. "Danke. Moment, du hast dich grade..."

Den Kopf für den Moment in einer Hand geborgen, bekam Cassandra nicht einmal wirklich mit, wie Mareo sich wieder erhob. Wäre dem so gewesen, hätte sie wohl - völlig unnötigerweise - protestiert. So aber kamen die meergrünen Augen erst wieder hinter der Hand zum Vorschein als sich der wärmende Mantel schon schützend um ihre Schultern legte. Ein wohliges Gefühl breitete sich langsam in ihr aus. Die Lacrima im Rücken des Mantels sandte feine Verästelungen muckliger Wärme durch ihren Körper. Es würde einen Moment dauern, bis die Finger aufhörten steif zu sein und die Zehen sich wieder ordentlich bewegen konnten, aber es half. Vorsichtig schoben sich die Finger aus dem Mantel heraus, um ihn ein wenig enger um die zitternden Schultern zu ziehen. So wie die Wärme in die Knochen vordrang, vertrieb sie die Müdigkeit. Das Lächeln wurde eine Spur wärmer, bevor die Augen Mareos Deut folgten und in Richtung jenes Loches sahen, von dem sie wusste dass es eine Ruine barg. "Normalerweise...würde ich mich dagegen aussprechen. Aber in, um und aus diesem Loch kam noch nie etwas gutes." Langsam wanderte der Blick weiter zu dem, hah, Dorn in ihrer Seite. Oh, ja, der war auch noch da und pulste munter Schmerzen in ihren Leib. Kurz wurde Mareo noch einmal gemustert. Ganz offenbar war der Mann deutlich härter im Nehmen als sie selbst, aber irgendwie war es ihr trotzdem nicht so ganz recht ihn schon wieder auf den Beinen zu sehen. Ein Schaudern ging durch ihren Körper. Die Hände schoben sich aus dem Mantel heraus, angelten nach dem Schmerzmittel, das Mareo vorher schon eingeflößt bekommen hatte. Ein kurzes Zögern, dann schluckte auch Cassandra eine Ladung davon herunter. Es war bitter. Ihr Vater sagte immer, dass Medizin bitter sein müsse, da sie ansonsten nicht funktioniere. Wenn es danach ging, war das hier die wohl beste Medizin, die sich für Jewels kaufen ließ.

Angewinkelt wie das Bein war, war es für Mareo hoffentlich ein leichtes an die Wunde zu kommen. Was nun folgen würde, würde nicht im Geringsten angenehm werden. Mit dem anderen Bein schob Cassandra die würfelförmige Handtasche zu Mareo hinüber. Nur noch einen Moment warten, bis das Schmerzmittel wirkte. Ein Nicken in Richtung Halbgott und Cassandra steckte sich den Kragen ihres Mantels in den Mund, biss fest zu.

Einen Moment lang wurde Mareo fast schon misstrauisch beobachtet, als seine Hände sich der Wunde näherten. Meergrüne Augen verfolgten die Finger auf ihrem Weg in Richtung Stoff, schlossen sich jedoch kurz vor dem Zusammenstoß. Am liebsten wäre es Cassandra gewesen, wenn das alles gar nicht erst nötig gewesen wäre. Aber bei der letzten Verwundung, ironischerweise auch hier, hatte es auch irgendwie funktioniert. Und es war nicht rechtens Mareo mit ihren eigenen Problemen zu belasten. Also musste sie da durch. Die Blitze fühlten sich überraschend wenig unangenehm an. Nicht mehr als eines jener leichten Ziepen, die man schon einmal abbekam, wenn die eigene Kleidung oder die Türklinke augenscheinlich auf Krawall gebürstet war und mal ein wenig vom Leder ziehen wollte.
Wieder folgte ein Nicken. Wie geheißen bemühte sich Cassandra darum möglichst ruhig und langsam durchzuatmen. Das war nicht sonderlich leicht. Sie erwartete, dass gleich jenes unangenehme Kribbeln beginnen würde, das sich stets anfühlte als badete die Stelle Haut in einer Wanne voller Krabbelviecher. Das Bein ließ sich schon nicht mehr bewegen. Das Gefühl darin war schlicht ausradiert. Vorsichtig wanderte ein Augenlid Cassandras wieder nach oben. Was auch immer Mareo da machte, es schien zu funktionieren. Probeweise piekte sie sich selbst mit einem Finger in den Oberschenkel, entließ sogar den Kragen des Mantels aus ihrem Mund. Nichts. Kein Schmerz, gar kein Gefühl.

Mit einem Gesichtsausdruck, der zwischen Verkniffenheit und Ungläubigkeit wechselte, beobachtete sie Mareo dabei, wie er den Dorn aus dem Fleisch zog. Noch einmal zuckten die Blitze, ganz im Gegensatz zu der Gliedmaße. Die ließ sich nicht im geringsten bewegen. Das Kribbeln und Krabbeln stellte sich nur langsam ein. Meistens hatten sich die behänden Finger schon weiterbewegt, bevor in Cassandra der unwillkürliche Reflex entstand Mareo das Bein entreißen zu wollen. Die Wundversorgung erledigte der Slayer überraschend rasch und kunstfertig. Na ja, bei seiner Neigung dazu sich selbst aufzuopfern, hatte er ja vielleicht schon viel Erfahrung sammeln können. Allgemeine war es seltsam dabei zusehen zu können, wie er da an der Wunde herum doktorte. Ruhig sitzen bleiben zu können, während man eigentlich gewaltige Schmerzen haben sollte. Am Ende starrte Cassandra auf einen Verband quer um das Bein herunter. Die Wunde war, soweit sie das sagen konnte, erstklassig versorgt. Einen Sprint sollte sie vermutlich nicht hinlegen, aber das alles würde halten, bis sie weiter versorgt werden konnte. Erstaunlich, was diese Magie alles leisten konnte. Einen Moment lang hielt sie den Blick Mareos goldgelber Augen, mit dem rötlichen Einschlag darin, bevor ihre eigenen Augen sich wieder schlossen, während sich ein Stück darunter ein sanftes, dankbares Lächeln zu zeigen begann. "Das war...gut. Ich danke dir, Mareo."

Mit den Händen wurde das immer noch betäubte Bein näher an den Körper geholt. Die Augen Cassandras schnappten wieder auf, als Mareo sich erhob und ans Werk ging. Ein Nicken sollte ihm versichern, dass sie sich nicht vom Fleck rühren würde. Innerhalb der Kuppel war es derzeit am sichersten. Außerdem war die ganze Sache mit der Bewegung grade ohnehin schwierig, in Ermangelung zweier funktionierender Beine. Der Blick der jungen Frau wanderte hoch zu dem Schauspiel am Himmel. Wie Flecken vor den schneeverhangenen Wolken bildeten sich dort Kugeln knisternder Blitze. Es dauerte nicht lange, bis die Magie sich entfesselte. Wie ein Strahlenkranz stellten sich Cassandras Haare auf. Das Bombardement aus dem Himmel zerfetzte den Eingang zu der unglückseligen Ruine darunter gradezu. Die Explosion gab dem Gebäude den Rest. Zurück blieb einzig und allein ein kolossaler Krater in der Landschaft. Mit der Zeit würde sich hier vermutlich alleine durch die Nähe zum Clover Lake ein weiterer See bilden. Was darin wohl alles verloren gegangen war? Ihr Mitleid mit den Kultisten hielt sich in Grenzen. Den Tod hatten sie zwar nicht verdient, aber sie hatten Mareo und sie attackiert und den Preis dafür gezahlt. Wer bereit war zu morden, musste damit rechnen, dass die Ziele sich entsprechend verteidigten. Aber die Kunstschätze in den Ruinen? Nun, das meiste davon hatte sie bereits beim letzten Besuch katalogisiert. Und selbst wenn sie die Ruinen dieses Mal ohne Schaden am Gebäude befreit hätten, hätte das nur dem nächsten Kult Tür und Tor geöffnet. Und am Ende...hätte einer davon vielleicht gefunden, was er gesucht hatte.

Mareo plumpste zurück auf seine vier Buchstaben. Die Statik in der Luft nahm langsam wieder ab. Mit den Händen ziehend robbte sich Cassandra näher an den Slayer heran, angelte eine Flasche aus ihrer Handtasche und hielt sie ihm hin. "Hier." Gleich darauf furchten sich die Augenbrauen der jungen Frau. War das da Blut über seinem Kinn? "Wie...geht es dir? Hast du Schmerzen? Warte. Hier." Ein Taschentuch wurde Mareo hingehalten, während Cassandra auf ihren eigenen Kinnbereich deutete.

Während Mareo trank und sich das Gesicht reinigte, befühlte Cassandra vorsichtig ihr Bein. Langsam, sehr langsam kehrte das Gefühl zurück. Grade jedoch sorgte selbst ein fester Presser mit dem gespitzten Finger für nicht viel mehr als das vage Gefühl, dass an der Stelle wirklich etwas passierte. Ein paar sachtere Stupfer folgten. Da regte sich noch nichts. Mareos Magie ließ wohl nicht so rasch nach, zumindest nicht bei ihr. Aus der Handtasche kam gleich noch ein Tüchlein zutage, mit dem Cassandra sich selbst einmal über das Gesicht wischte. Flöckchen an Asche färbten den Stoff dunkel. Wenigstens brannte das Feuer hinter den beiden Magiern noch einigermaßen, auch wenn die Flammen sich langsam aber sicher durch das Holz fraßen.
"Nein", lautete die Antwort auf Mareos Frage, typisch leise und sanft vorgebracht und mal wieder mit ein wenig Verspätung ankommend. Nein, das war ihm grade wirklich nicht zu glauben. Er sah eher elend aus als irgendwas anderes. Wenn sie doch nur irgendeine Möglichkeit hätte ihm wenigstens ein bisschen zu helfen. Aber das Verbandszeug reichte nicht für die Art von Leiden, die Mareo quälten. Selbst das Antitoxin wäre da wohl keine Hilfe. Aber eine Methode musste es geben. Wenn die Gildenheilerin von Fairy Tail so etwas erfolgreich hatte bekämpfen können, dann gab es eine Heilung. Sie musste nur gefunden werden. Und sie war ganz gut darin Informationen zu finden. Es bestand eine nur kleine Chance, dass irgendwas davon von Hilfe für Mareo war. Aber selbst die kleinste Chance war es wert ergriffen zu werden, wenn man damit jemandem helfen konnte.

So rasch ruckte Cassandras Kopf herum, dass die blauen Haare leicht nachwirbelten. Ein Blick fuhr Mareo einmal von oben nach unten ab, von den blonden Haaren bis zu den Schuhen. Ausnahmsweise gelang es ihr nicht das zufriedene Lächeln mit einem eigenen zu erwidern. Stattdessen hatte sich pure Besorgnis in ihrem Gesicht breit gemacht. Kurz senkte sich der Blick auf den Boden, wie sich auch der Kopf leicht absenkte. Seit dem Giftgasanschlag auf den Zug hatte er das Problem. Wenn sie mächtigere Magie beherrschen würde, wäre es leicht gewesen das Gas einfach aus dem Zug zu pusten. Dann wäre das nicht passiert. Eine Hand Cassandras fuhr nach oben, um ihr selbst sacht auf die Wange zu patschen. Nein, so durfte sie nicht denken. Es brachte nicht das Geringste die Vergangenheit immer wieder auf's Neue durchzukauen. Das hatte sie schmerzvoll gelernt. Sie musste sich auf das konzentrieren, was jetzt getan werden konnte. Und grade konnte sie aufstehen und Mareo zurück nach Clover Town begleiten. Danach fing die Suche nach einer Heilung an.
Ein Windstoß fegte die herabfallenden Flocken beiseite. Das Element umfing Cassandra wie eine unsichtbare Robe, stellte sie behutsam auf die Beine. So ganz wollte das betäubte Bein immer noch nicht. Der Fuß knickte beim Versuch darauf stehen zu wollen einfach weg. Aber der Wind fing sie, bevor sich daraus ein Sturz entwickeln konnte. Halb schwebend, mit einem Bein in der Luft, mutete die Geste vielleicht ein wenig seltsam an als sie Mareo eine Hand anbot, damit dieser sich daran hochziehen konnte.
"Es wird Zeit, dass wir ins Warme kommen, meinst du. So widerstandsfähig du sein magst, für dich ist es vermutlich auch besser, wenn du dich schonen kannst. Weiß...weiß deine Gilde Bescheid? Vielleicht kannst du ein wenig Urlaub nehmen, während wir nach einer Lösung suchen?"

Zauber: