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Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 9 | @Esmée

Irgendwie hatte Arkos das Gefühl, dass sich der Gesichtsausdruck und die Aura von Esmée ein wenig gewandelt hatte. Wieso sah sie ihn so seltsam an! Es war fast, als würde sie sich ein wenig über ihn lustig machen! Der Rotschopf war zwar ein wenig verwirrt, aber es war eine andere Art von Blick, die sie ihm gerade zuwarf. Es war nicht unbedingt hochnäsig, eher... ja... er konnte es auch nicht so recht zuordnen. Bevor er sich darüber aber mehr Gedanken machte als notwendig beendete er seine Mahlzeit und stand am Ende mit Esmée im Regen. Die Situation hatte sich zwar entspannt und zwischen ihnen schien nun eine mehr konstruktive oder zumindest positive Atmosphäre zu herrschen, aber der Schmied konnte sich  nicht ganz dem Gefühl entziehen, dass sie sich über ihn lustig machte. "Nun", meinte er dann ein wenig lakonisch. "Bevor du auf den Gedanken kommst, den Regenschirm einfach für dich zu beanspruchen..." Es war eine leichte Spitze in den Worten, aber im Prinzip hätte er sie eh nach Hause begleitet. Unter anderem, um zu wissen, wo sie wohnte. Er wollte nicht immer über die Gilde mit ihr kommunizieren müssen, wenn es notwendig war. Die Informationen die er heute erhalten hatte wiesen zwar darauf hin, dass sie vielleicht nicht immer und bereitwillig teilte, wo sie wohnte, aber er entschloss, das erstmal zu ignorieren. Überrascht sah er die Magierin an, die sich plötzlich auf die Zehenspitzen stellte. Ihm fiel dabei wieder auf, dass Esmée... größer war, als man denken würde. Ihre langen Beine ließen sie zusammen mit ihrer Pose fast so groß werden wie er, und als sie dann mit der Serviette in seinem Gesicht herumstrich, blinzelte er (erneut) verblüfft. Öhm. Was? Arkos Blick huschte in Richtung des Tuches und sah darauf ein paar Marmeladenreste. Stumm öffnete er einmal den Mund, schloss ihn dann wieder und kniff sich mit der freien Hand, die nicht den Regenschirm hielt, in den Nasenrücken. Nicht schon wieder erröten, sagte er sich selbst. "Beschwer dich noch einmal darüber, dass ich es genieße, wenn dir etwas komisches passiert", grummelte er ein wenig und rieb sich die Stirn, seufzte einmal tief und schüttelte dann den Kopf. "Ich war kurz davor zu sagen, dass Piroschki zwar nicht ganz mein Geschmack sind, sich für einen süßen Snack aber erstaunlich gut schlagen. Jetzt muss ich das aber zurücknehmen und sagen: Sie sind zu kompliziert, offensichtlich." Sein Gesichtsausdruck lockerte sich wieder ein wenig und nahm ein wenig neutralere Züge an. "Dann lass uns gehen. Dieser Regen wird nicht so schnell aufhören, vermute ich."

Der Weg war tatsächlich ein wenig komplizierter als gedacht. Nicht von dem Weg, den sie nahmen, sondern vom technischen Aspekt her gesehen. Erstens waren die Straßen ziemlich nass, und große Pfützen hatten sich gebildet. Zurecht hatte Esmée in ihrem immer noch sehr feschen, aber nicht eben regentauglichen Outfit darum gebeten, den Pfützen auszuweichen. Fair genug, also taten sie das. Erschwert wurde das dadurch, dass der schwere Regen nicht zuließ, dass man den Regenschirm falsch hielt, sodass sich die beiden jungen Menschen relativ eng darunter aufhalten mussten. Arkos empfand das grundsätzlich nicht als unangenehm, aber selbst ihm fiel auf, dass das schon... nicht ganz war, wie man normalerweise als Kollegen nebeneinander ging. Es ließ sich wohl nicht ändern, aber es erinnerte ihn ein wenig daran, wie Esmée damals darauf bestanden hatte, er solle seine Hände nicht 'dahin kommen lassen, wo sie nicht hingehören'. Die erste Quest von ihnen war schon ein einziger Konflikt gewesen, oder? Nachdenklich ließ Arkos sich durch den Kopf gehen, was er seitdem erlebt hatte, und... erstaunlicherweise war das mehr als erwartet. Es fühlte sich nicht so an, als hätte er dermaßen viel geschafft, und ein gutes Duzend Aufträge später fühlte er sich kaum weiter als am Anfang. Und doch hatten sich Dinge geändert. Er war stärker geworden, das merkte er an jedem Schritt, an jedem Schlag mit dem Hammer und daran, dass seine Arbeit leichter und schneller von der Hand ging. Er merkte es, weil ihn Leute in der Gilde manchmal sogar erkannten, wenn sie ihn sahen. Und ja, der Rotschopf hatte auch das Gefühl, dass er schon in dieser doch gefühlt kurzen Zeit einiges an Reife nachgeholt hatte, die er vorher vielleicht nicht gehabt hatte. Es tat nicht unbedingt gut sich einzugestehen, dass man doch isolierter gelebt hatte als gedacht, aber es konnte halt auch nur besser werden, oder? Sein Blick huschte zu Esmée, die an ihn gedrückt einer weiteren Pfütze auswich. Sie kam aus Bosco, war offensichtlich  nicht unbedingt freiwillig von dort gekommen. Sie sagte, es wäre besser, er würde nicht weiterfragen. Erial, dessen Waffe mit der Sonne Boscos verziert war. Álvaro, der mit Argusaugen über die Dunkelhaarige gewacht hatte. Zwei Beschützer in einem fremden Land, und dann noch ihre Art dabei. Egal was sie war, es zeichnete sich ihm das Bild von einer jungen Frau, die vollkommen aus einer Welt gerissen worden war und in eine andere hineingeworfen wurde. Ihre Frage überraschte ihn fast ein wenig. Eigentlich hatte der Schmied nicht damit gerechnet, dass Esmée sich überhaupt groß dafür interessierte, ob er einen weiten Weg  hatte oder nicht. "Ja. Über der Schmiede sind die Wohnräume von mir und Mimir." Kurz überlegte er, ob sein Ziehvater wohl noch wach war - oder sich wieder eine warme Ecke gesucht hatte, um im Sitzen zu schlummer, wie er es oft tat. "Sie liegt im Handwerkerviertel", antwortete er dann und deutete in die andere Richtung. "Der Vorteil dort ist, dass es in der Schmiede eigentlich immer warm ist, und nachts ist es im Handwerkerviertel ziemlich ruhig. Dafür wachen alle dort eigentlich ziemlich früh auf." Schließlich musste die Arbeit ja auch erledigt werden. Es war nicht unbedingt ein pompöses Leben, was die Tischler, Händler, Teppichmacher, Glasbläser, Schmiede und Schneider hatten, aber in Maldina war es angesehener als anderswo. Das war wahrscheinlich schon etwas wert. Der Regen schien noch einmal ein wenig zuzulegen und ein sanftes Grummeln war zu hören. "Ich hatte gar nicht das Gefühl, dass es heute derart regnen würde", murmelte Arkos mehr zu sich selbst als zu seiner Begleiterin, half ihr abwesend über eine Pfütze hinüber, während sie den Straßen weiter folgten.

Schließlich machte Esmée auf ein Wohnhaus aufmerksam. Arkos musterte das Haus für einen Moment und runzelte die Stirn. "... mir wird mit einem Mal einiges klar. Wie viel kostet das hier bitte?" Es war selbstverständlich eine rhetorische Frage und er lachte leise. "Darauf brauchst du nicht antworten. Aber es sieht deutlich moderner aus, als die Schmiede." Das hier war, soweit er wusste, eine etwas nettere Gegend. Eine Wohngegend, wo sich eher hochpreisigere Wohnungen befanden. Nun, Esmée war bisher ja auch nicht unbedingt damit aufgefallen, dass sie sehr achtsam mit Geld umging oder so. So wunderte es ihn auch nicht, dass in dieser Umgebung die Pfützen ein wenig weniger auffällig waren und die sanfte Beleuchtung der Straße eine heimelige Atmosphäre herstellte. Vor dem Haus war ein Überstand, unter dem er Esmée schließlich aus ihrer Zwangsnähe entließ und legte den Kopf ein wenig auf die Seite. "Ich hoffe, der Abend war dir nicht zu unangenehm." Arkos kratzte sich ein wenig am Kopf. "Und... eine Sache wollte ich noch sagen, insbesondere im Licht der Dinge, die du vorhin erzählt hast." Es war ihm der Gedanke gekommen, dass Esmée vielleicht ein wenig Probleme damit hatte, offensichtlich zwei Personen in einem Körper zu vereinen. Es war nicht nur heute, sondern auch in den vergangenen Treffen klar geworden. "Ich habe keine Ambitionen oder Interesse daran, einer deiner Beschützer zu werden", stellte der Rotschopf fast, hätte die Arme vor der Brust verschränkt, wenn er nicht den Schirm hätte halten müssen. "Aber... falls du mal einen Freund suchst, dann bist du in der Schmiede immer willkommen." Seine goldenen Augen fokussierten die blauen Augen der Magierin für einen Moment, dann neigte er leicht den Kopf, grinste ein wenig verlegen. "Auf bald dann."

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 8 | @Esmée

Arkos dachte für einen Moment lang über ihre Frage nach, als sie sie stellte. Dann hatte er das übernommen? Tja. Wahrscheinlich ertappte sie ihn da irgendwie auf frischer Tat. Es war nicht so, als wäre seine Meinung gefragt gewesen, er hatte sie einfach - wie eigentlich immer - einfach gesagt. Das war in der Regel auch - fand er - nicht schlecht. Allerdings hatte er bisher noch nicht wirklich darüber nachgedacht, dass es andere offensichtlich auch ziemlich beschäftigen konnte. "Sieht so aus", antwortete er also, etwas leiser als sonst, und fast ein wenig entschuldigend. Es war nicht so, dass er sich für den Inhalt der Worte entschuldigen wollte oder würde. Das was er damals gesagt hatte, was sein Ernst gewesen und Esmée schien ja tatsächlich darüber nachgedacht zu haben. Vielleicht nicht nur im Guten, aber alleine die Tatsache, das sie heute ein wenig reflektierter wirkte, ließ ihn hoffen, dass seine Worte etwas bewirkt hatten. Allerdings sprach es ihn natürlcih nicht davon frei, selbst ein wenig zu reflektieren... und fand, dass es wahrscheinlich nicht angemessen gewesen war, sie derart zu konfrontieren. Dass Esmée an seinen Worten auf diese Art und Weise zu knabbern hatte, hatte er nicht unbedingt gewollt. Aber es war wohl nun einfach so gekommen, wie es gekommen war. Die goldenen Augen des Schmieds musterten die junge Frau eingehend und war ein wenig überrascht, als sie den Blick mit einem Mal erwiderte. Sie entschuldigte sich? Etwas verblüfft blinzelte er, konnte nicht ganz unhin, zu vermuten, dass hinter ihrer Entschuldigung ein wenig mehr steckte als einfach nur, dass sie es tatsächlich 'bereute'. Auch sie hatte sicher die Dinge gesagt, die sie gemeint hatte, ob sie nun nett gewesen waren oder nicht. Trotzdem... Arkos spürte, wie er sich innerlich und äußerlich ein wenig entspannte. Sie hatten einen Weg gefunden, zumindest vorerst, einen gewissen Frieden zu schließen. Wie genau dieser in der Praxis aussehen würde und wie lange er halten würde, war ungewiss. Und doch: Er meinte, Esmée jetzt ein wenig besser zu verstehen. Es gab definitiv Dinge, die sie ihm noch verheimlichte, aber es nagte nicht mehr derart an ihm wie noch zuvor. Ob es dazu kommen würde, dass er auch an den Rest ihrer verborgenen Geheimnisse kam, war nicht wirklich abzusehen.

Aber Arkos war zufrieden mit dem Ergebnis dieses... Treffens. Wirklich.

Jetzt blieb noch die letzte Herausforderung: Diese komischen Piroschki. Esmée machte es vor und Arkos konnte nicht anders, als ein wenig zu schmunzeln. Die junge Boscostämmige konnte wirklich schnell umschalten und verschiedene Auren versprühen. Einen Moment lang meinte man, in ein sehr wichtiges, tiefgehendes Gespräch verwickelt zu sein, fast einer Audienz gleich. Dann aber schaltete etwas um und eine Seite an der jungen Frau kam hervor, die man nicht anders als reizend bezeichnen konnte. Süß. Gelöst. Der Schmied beobachtete kurz skeptisch, wie sie auf ihrer Süßspeise herumkaute, dann biss er selbst auch in die Teigtasche. Der Teig an sich... war nicht schlecht. Aber auch noch nicht zu süß. Die Süße der Füllung breitete sich erst einen Moment später in seinem Mund aus und er sah sehr nachdenklich aus, fast konzentriert. Als versuchte er wirklich intensiv, sich mit dem Erlebnis auseinanderzusetzen. Runzelte sogar ein wenig die Stirn. Das Aroma war vermutlich so etwas wie Waldfrucht? Esmée riss ihn aus seinen Gedanken und er sah für einen Moment etwas überrascht aus. "Ähm... nein", antwortete er und beendete erstmal sein Mahl. Uff. Es war so süß. War nicht so ganz sein Geschmack. Aber er konnte auch nicht so richtig leugnen, dass diese süße Versuchung durchaus seinen Reiz hatte - einfach auch, weil er so etwas sonst nie wirklich aß. "Ich glaube, es sind irgendwelche Waldfrüchte. Rot." Arkos wusste es nicht, aber an seiner Wange war ein wenig der roten Marmelade, die aus einem ihm nicht näher bekannten Inhalt bestand, hängen geblieben. So bleib es auch erst einmal, auch als er ebenfalls einen Schluck Wasser trank und noch einmal nachträglich nickte. Im Grunde hatte er sein Ziel erreicht - der Abend hatte den Zweck erfüllt, den er hatte bringen sollen. Esmée und er waren nicht mehr kurz davor sich an die Gurgel zu gehen, und noch dazu hatte er ein wenig seine Neugierde stillen können. Außerdem hatte er jetzt nicht mehr das Gefühl, ständig auf ein Minenfeld zu treten, wenn er mit der jungen Frau sprach. Irgendwie war es aber auch schon fast schade, dass die Verabredung nun ein Ende hatte. Das war für Arkos ein äußerst ungewohntes Gefühl. Arkos veranstaltete normalerweise keine Freizeit. Freizeit war nichts, was er konnte und tat. Einerseits machte ihn der Gedanke, nicht zu arbeiten oder zu schlafen, unruhig. Andererseits... hatte es fast schon Spaß gemacht.

Dann fiel sein Blick nach draußen. Und sein Gesichtsausdruck entgleiste ein wenig, und er musste ein wenig lachen. "Oh. Das ist mir bisher noch nicht aufgefallen." Es regnete. Und zwar mittlerweile gar nicht mehr so knapp. Hier im Restaurant war es angenehm, und das Plätschern der Regentropfen auf den Straßen draußen war nicht mehr als ein angenehmes und fast schon aufdringlich romantisches Nebengeräusch. Irgendwie unangenehm. Für Arkos. "Shika, entschuldige", bat er die Inhaberin, die immer mal wieder zu ihnen hinübergelinst hatte. "Wir würden gern zahlen... hast du vielleicht zwei Regenschirme über? Ich würde sie dir selbstverständlich zurückbringen." Die Dunkelhaarige blickte zwischen ihm und Esmée hin und her und schien kurz nachzudenken. Arkos konnte in ihren Augen seehen, dass sie überlegte, was die beste war, nicht was die richtige Antwort war. "Ich kann euch leider nur einen anbieten. Ein Gast hat ihn letztens hier vergessen", seufzte die Inhaberin des Restaurants ein wenig entschuldigend und zwinkerte ihnen ebenfalls entschuldigend zu. Sie log doch, oder? Arkos nahm es hin und seufzte leise. "In Ordnung. Wir, hm..." Er zögerte leicht, schielte zu Esmée und grinste dann fein. "Ich denke, ich übernehme heute mal die Rechnung. Ausnahmsweise."

Kurz darauf stand das ungleiche Pärchen aus Esmée und Arkos vor dem Ausgang. Arkos hatte einen Schirm in der Hand, der gerade so groß genug war für zwei Personen. "Ich bringe dich nach Hause", stellte der Rotschopf fest und es schien nicht so, als würde er große Widerworte akzeptieren. Es regnete wirklich stark. Immerhin ging kein Wind.

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 7 | @Esmée

Womit hatte Esmée nicht gerechnet? Dass Arkos auch so etwas wie eine Hintergrundgeschichte hatte? Der Schmied wäre leicht amüsiert über diese Antwort gewesen, wenn er nicht gerade ein wenig nachdenklich ob eben jener Geschichte war. Es war ja nicht das erste Mal, dass er sich tatsächlich Gedanken um seine Herkunft machte, und das Gespräch mit Esmée hatte das irgendwie verstärkt. Von seiner Gesprächspartnerin zu hören, die offensichtlich nicht mehr in ihrer Heimat hatte bleiben können, die aber einen Ort hatte an den sie zurückkehren konnte und vor allen Dingen wollte, weckte schon so etwas wie eine Melancholie in ihm. Wäre es nicht schön, irgendein Ziel dahingehend vor Augen zu haben, was sich auch verfolgen ließ? Wiederum ein wenig überrascht war er ob ihrer direkten Gedanken bezüglich der Hinweise, die er hatte. Es waren selbstverständlich Dinge, mit denen er sich schon einmal auseinandergesetzt hatte, aber ihre nachdenkliche Lösungsorientiertheit war dann doch irgendwie ganz nett. Etwas anders als er sie bisher kennengelernt hatte.

Mit einem etwas gekünsteltem Seufzen lehnte sich Arkos ein wenig zurück und lächelte schief. "Möchtest ist vermutlich der falsche Ausdruck", stellte er leise fest, unterbrach sie aber danach nicht mehr in ihren Gedankengängen. Der Rotschopf war ziemlich froh darüber, dass ihre Antihaltung ihm gegenüber ein wenig gewichen war. Es fühlte sich tatsächlich wie ein Gespräch an. Und das war irgendwie... sehr angenehm. Er hatte nicht eben viele Möglichkeiten, sich so mit jemandem zu unterhalten. Es kam einfach nicht dazu. Ihre Geständnisse waren ehrlich, so viel konnte er erkennen. Und es klang auch nicht so, als hätte sie das schon oft ausgesprochen. Arkos fühlte sich bestätigt, hätte aber vermutlich eine andere Antwort angenehmer gefunden. Der Schmied schaffte es, mit seiner kleinen Anmerkung die Stimmung ein wenig zu lockern, und ordnete die neuen Informationen flink in das Gesamtbild ein, welches er wie ein Puzzle zusammengebaut hatte über die letzten Wochen und Monate. Es passte nur zu gut in das Bild hinein. Die Stille zwischen ihnen war zwar lange nicht mehr derart unangenehm wie vorher, aber ein wenig angespannt wirkte das ganze doch immer noch, oder? Arkos rutschte ein wenig hin und her auf seinen Sitz, fühlte sich trotz allem immer noch ein wenig fehl am Platze. Er war nicht für so etwas gemacht. Es war absolut nicht die Stärke des jungen Mannes, sich durch Konversationen zu manövrieren wie ein erfahrener Seefahrer durch Meeresengen. Die Frage von Esmée änderte daran nicht viel, und er starrte sie für einen Moment lang an, bis seine Wangen plötzlich leicht erröteten und er zur Seite blickte, ein wenig brummte. "Natürlich erinnere ich mich an Heather Town", murmelte er. Es war schließlich mehr oder weniger der Grund, warum er hier saß. Er war derart angefressen davon gewesen, wie sie sich verhalten hatte, dass er sich selbst zu etwas hinreißen lassen, was ihm überhaupt nicht ähnlich sah. Was seine Erwartung dort gewesen waren? Er wusste selbst kaum noch, was ihn dazu getrieben hatte. "Das ist schwer zu sagen, weil ich es selbst nicht so richtig weiß", seufzte er ein wenig und setzte sich wieder ein wenig gerader hin. "Ich war ziemlich irritiert von dem ganzen Start der Quest, von Álvaro und von... dir." Er schien ernsthaft nachzudenken. "Ich glaube, ich wollte irgendetwas aus dir herauskitzeln, um mich davon zu überzeugen, dass meine Vermutungen richtig waren. Was ich bekommen habe war... irgendwie etwas in der Art, aber es war nicht fair. Im Grunde ist Heather Town der eigentliche Grund, warum wir hier sitzen." Er sah auf seine Hände. "Normalerweise würde ich viel direkter sagen, was mein Problem ist. Aber es ist mir nicht gelungen." Arkos kratzte sich an der Wange. "Eine der Dinge die mich so irritiert hatten war, dass ich das Gefühl hatte, die beiden sagen dir eine Menge Dinge, aber nicht die, die du hören musst. Deine Antwort allerdings, so... ähm..." Er legte den Kopf auf die Seite und schien über ein passendes Wort nachzudenken. "... ehrlich sie auch gewesen sein mag, hat mich ziemlich überrascht." Sein kleines Lächeln kehrte zurück, aber es wirkte ein wenig ironisch. "Aber vielleicht sind wir auch einfach wie Feuer und Wasser."

Die Piroschki kamen und Arkos beäugte sie ein kleines bisschen skeptisch, während seine Worte noch in der Luft hingen. "So, und wie isst man die jetzt?", fragte er und piekte sie mit dem Zeigefinger an. Sie waren ein wenig weich, aber auch nicht grad wabbelig. Süßkram generell war nicht so seins, aber vielleicht überraschte ihn diese Süßigkeit ja. "Übrigens zweifele ich überhaupt nicht an ihrer beider Loyalität oder so." Er kniff sich nachdenklich in den Nasenrücken. "Es ist schwer zu sagen, aber es ist gerade sehr angenehm mit dir zu reden, ohne, dass sie zuhören." Kurz schwieg er und dachte über die Worte nach und nickte dann lächelnd. "Danke noch einmal, dass du dich darauf eingelassen hast. Ich schätze, es war nicht einfach sich dafür zu entscheiden, hierhin zu kommen."

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 6 | @Esmée

Esmées Beobachtung war keinesfalls falsch: Die Frage von Arkos bedeutete ihm tatsächlich etwas. Nicht, dass er es in diesem Moment besonders intensiv wahrnahm, aber die Frage nach seiner Herkunft war eine, die sein ganzes Leben lang wie ein Damoklesschwert über ihm gehangen hatte. Das Tuch, in das er gewickelt gewesen war, der Hammer... die einzigen beiden tatsächlichen Hinweise auf seine Herkunft, ohne die er noch nicht einmal einen richtigen Namen gehabt hätte. Es war schon seltsam, darüber nachzudenken. Eigentlich war er nur gekommen, um Esmée zu sagen, dass er gerne auf neutralere Positionen miteinander übergehen wollte. Jetzt saß er hier und sprach - so halb - über seine nichtexistente Vergangenheit oder Herkunft. Seltsam. Und für den Moment vergaß er sogar, dass Esmée ihn wieder mehr köderte, als ihr wahrscheinlich bewusst war. Einer Persönlichkeitsstruktur wie Arkos konnte man nicht sagen, dass er sich um etwas keine Gedanken machen sollte. Das funktionierte einfach nicht. Das war nun einmal der Grund, warum er überhaupt hier saß.

Ob er nicht aus Fiore kam? Na, wenn er das mal wüsste. Sie schien ihn zu mustern, und einerseits fühlte es sich ein wenig seltsam an - andererseits fühlte es sich auch so an, als würde Esmée ihn überhaupt zum ersten Mal richtig anschauen. Er drehte den Kopf ihr wieder zu und fing ihren Blick auf, während sie zu versuchen schien, die Details seiner Erscheinung einzuordnen. Stella, hm? Davon hatte er bisher nicht wirklich viel gehört, es klang allerdings nach einer ziemlich interessanten Gegend, wenn er ehrlich war. Faszinierenderweise schien es sogar besser zu passen als erwartet. "Leider überhaupt nichts", antwortete Arkos und lächelte ein wenig verhalten. Er änderte seine Haltung ein wenig und hob seinen Kopf aus seiner Hand, um die Arme nachdenklich vor der Brust zu verschränken. "Deshalb kann ich dir auch nicht sagen, ob du mit deiner Vermutung Recht hast. Ich..." Gerade hatte er ein wenig weiter ausholen wollen, da kam Shika mit einem kleinen Servierwagen aus der Küche und rollte bis vor ihren Tisch. Es wurde serviert: Die bestellten Gerichte, zusammen mit einer Wasserflasche und ein paar Beilagen. Der Tisch füllte sich schnell, und kurze Zeit später überblickte Shika zufrieden ihr Werk, nickte, und winkte lächelnd, während sie den Wagen wieder wegfuhr. "Guten Appetit, ihr Beiden. Lasst es euch schmecken, und wenn ihr etwas braucht, ruft mich einfach, ja?" Sie grinste und verschwand. Arkos sah ihr für einen Moment hinterher, legte den Kopf ein wenig auf die Seite und wand sich dann wieder Esmée zu. Beziehungsweise dem Essen, welches sich zwischen ihnen beiden auftürmte. Gut, das war vielleicht übertrieben, aber wenig war es auch nicht. Interessanterweise war der Geruch gar nicht penetrant fleischig, wenngleich der Hauptfokus gerade dieses Gerichts wohl definitiv auf dem Fleisch lag. Arkos konnte ein zufriedenes Brummen nicht unterdrücken und schmunzelte. "Nun, egal ob mir Piroschki schmecken oder nicht, das hier sieht schon einmal hervorragend aus. Guten Appetit", wünschte er seiner Kollegin und begann, eher bedächtig zu essen. Sein Gesichtsausdruck verriet, dass ihm schon der erste Bissen gut schmeckte, und so war der Tisch in den nächsten Minuten eher von den Geräuschen von Besteck dominiert. Schließlich aber, nachdem das erste Erlebnis durch war und man noch ein wenig langsamer aß, nahm Arkos den Gesprächsfaden wieder auf.

"Mimir hat mich in Sun Village gefunden, als ich noch ein Baby war", erklärte er, nachdem er ein Schluck Wasser getrunken hatte. "Das ist ein Dorf von Riesen, als werde ich wohl nicht von dort stammen. In das Tuch, in das ich gewickelt war, war mein Name eingestickt. Außerdem lag dort auch der Hammer. Diese beiden Dinge sind die einzigen Sachen, die Aufschluss darüber geben könnten, wer ich bin und woher ich komme." Ein etwas schiefes Grinsen huschte über seine Lippen. "Und bisher haben mir diese 'Hinweise' nicht sonderlich viel gebracht. Alle Versuche, etwas darüber herauszufinden, sind ins Leere gelaufen - einer der Gründe, warum ich schließlich doch in die Gilde gegangen bin. Aber deshalb kann ich gewisserweise nachvollziehen, dass du dich hier nicht ganz... hm... zuhause fühlst?" Es war eher eine Frage, weil er selbst nach den richtigen Worten für sein eigenes Gefühl gesucht hatte. Sein Blick huschte für einen Moment wieder nach draußen. Aufgrund der fortgeschrittenen Jahreszeit begann es langsam zu dämmern, aber das lag auch daran, dass der Himmel sich ein wenig zugezogen hatte. Wenn er sich nicht irrte, waren da sogar einige Regentropfen zu sehen. Sowas. Er hatte nicht einmal einen Schirm dabei. Er sah wieder zu Esmée. "Ich habe jedenfalls keinen Ort, an den ich zurückgehen kann, insofern ist mein Gefühl vermutlich auch eher künstlich. Maldina ist mein Zuhause. Es fühlt sich einfach nur nicht wirklich so an." Er zuckte amüsiert mit den Schultern. "Aber das mag auch dramatischer klingen, als es eigentlich ist. Mein Gefühl ist sehr spezifisch, was das angeht. In der Schmiede fühle ich mich sehr wohl." Er gönnte sich noch ein paar Bissen des Essens, während draußen ein seichter Dauerregen einsetzte. "Sieht so aus, als sollten wir Shika nach einem Schirm fragen", bemerkte er beiläufig und beendete sein Essen schließlich. "Du sagst, ich solle nicht neugierig sein, weil das gefährlich sein könnte. Und dass es einfacher wäre, wenn ich mir darum keine Gedanken machen würde." Er lachte leise und schüttelte ein wenig den Kopf. "Es ist schwierig, sich Gedanken zu verschließen. Vor allen Dingen, wenn sie derart offensichtlich sind." Ohne Zweifel war Esmée irgendetwas besonderes. Trotzdem beschäftigte ihn dann eine Frage. "... nehmen dich Erial und Álvaro denn ernst? Als Außenstehender habe ich das Gefühl, dass sie einerseits zu viel und andererseits zu wenig von dir erwarten." Arkos sah sie so direkt an wie möglich, suchte ihren Blick. Diese Frage hatte ihn tatsächlich beschäftigt. Gerade Erial und Esmée schienen ein Band zu teilen, und ähnliche Probleme, aber... sie schienen absolut nicht auf einer Wellenlänge dabei zu sein. Erial hatte sich alle Mühe gegeben, Esmée vor allem zu schützen, inklusive der Welt, aber größtenteils dadurch, dass er sie eben jener vorenthielt. Allerdings war das schwer in Worte zu fassen. Kurz schwieg er. Dann huschte ein Schmunzeln über seine Züge. "Nun, ich kann zumindest sagen, dass ich meine Erwartungshaltung euch gegenüber auf Quests nicht anpassen werde", meinte er und konnte nicht anders als amüsiert zu grinsen.

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 5 | @Esmée

War es wirklich ungewöhnlich, dass er Menschen nicht groß zuordnen konnte? Maldina selbst war grundsätzlich ein gewisser Schmelztiegel, aber Arkos hatte einfach nie wirklich gelernt, diese Dinge auseinanderzuhalten. Es war nicht einmal etwas ideologisches dabei, weshalb er das sagte - es war einfach so, dass es ihn derart wenig interessierte, dass es ihm nicht wirklich auffiel. Aber er kam für den Moment nicht dazu, darauf zu antworten. Shika kam an den Tisch und wollte die Bestellung aufnehmen und mit einem Schmunzeln bestellte er auch die vorgeschlagene Speise. Wenn das gerade ein kleiner kulinarischer Ausflug nach Bosco sein sollte, na, dann konnte er wohl auch mal probieren, was die junge Frau so im Angebot hatte. Immerhin hatte Shika das Lokal gerade erst offiziell eröffnet und musste deshalb aus dem Vollen schöpfen, vermutete er.

Seine Fragen standen allerdings noch im Raum. Und während er fast vermutete, ein wenig zu neugierig gewesen zu sein, hoffte er doch auf das Gegenteil. Sein Blick, eben noch auf die Lokalinhaberin fokussiert, huschte wieder in Richtung der jungen Frau, die ihm gegenüber saß. Sie wirkte... abgelenkt, ein wenig. Nervös? Er fragte sich, was nicht stimmte. Klar, sie waren jetzt nicht derart befreundet, dass man direkt anfing, erheitert und ausgelassen zu schnattern. Aber so schlimm fand er es dann auch gerade nicht. Schließlich, nach einigen Momenten, in denen Schweigen den Tisch dominiert hatte, kam Esmée plötzlich ein Satz über die Lippen, der sehr klar und deutlich ausgesprochen wurde. Nun, es wäre eine Lüge gewesen, dass Arkos diese Erkenntnis jetzt überraschte. Er mochte vielleicht nicht eben ein Detektiv sein, aber so viel war wohl schon recht offensichtlich gewesen, oder? Ein Schmunzeln huschte über seine Züge, als sie nicht lassen konnte, eine - wenn auch kleine - Spitze in ihre Antwort mit einzuweben. War das so? Sah sie tatsächlich so anders aus? Sie stammte aus Bosco... auch das war etwas, was Arkos zwar ein wenig mehr überraschte, aber sich hervorragend in die bisherigen Informationen einfügte, die er aufgeschnappt hatte. Und dann, als wäre ein Damm gebrochen, sprach Esmée weiter und offenbarte innerhalb kürzester Zeit eine ganze Menge über sich selbst. Überrascht stellte Arkos fest, dass sie... errötete? Esmée? Naja, gut... nachdenklich stellte er fest, dass sie bisher immer angefasst gewesen war, wenn es um sie ging. Sie konnte erstaunlich klar und fair kommunizieren, wenn sie wollte, aber in der Regel schien das nicht sie selbst zu betreffen. Er machte eine abweisende Handbewegung auf ihre 'Entschuldigung'. Nachdenklich nahm er ihre letzten Worte zur Kenntnis und schmunzelte erneut ein wenig, und sein Blick ruhte auf ihr. Ein wenig neugierig. Größtenteils wohlwollend. "Vorweg... mein Ziehvater ist ein Reptilia. Die ersten Wesen, die ich seit meines Magierdaseins kennengelernt habe, waren eine Oni, ein Golem, eine Meerjungfrau, ein Typ, der wie ein Dämon aussieht, und ein Typ aus der Wüste, der eine ähnliche Hautfarbe hat wie du, vielleicht ein wenig heller. Der hat mir von einer geflügelten Frau erzählt. Ich habe gegen einen Untoten gekämpft. Diese Welt ist zu komplex für einen einfachen Schmied, um alles sofort einordnen zu können." Er lehnte sich ein wenig zurück und legte eine Hand an sein Kinn, etwas nachdenklich. "Nein, ich habe es nicht als Fälschung erkannt. Ich habe gesehen, dass es Müll war, technisch gesehen. Aber das heißt nichts. Du wirkst überrascht, dass ich deinem Urteil getraut habe?" Kurz in Gedanken verloren wirkte es, als würde er in seinem Kopf ein paar Puzzleteile zusammenfügen. "Du kommst also aus Bosco, hm? Erial dann wohl auch... und Alváro vermutlich auch, hm? Und ihr alle wisst nicht, dass man Menschen dafür bezahlt, wenn sie für einen arbeiten?" Er lachte leise ein wenig in sich hinein, schüttelte leicht den Kopf.

"Ich habe es ja schon geschrieben", meinte der Rotschopf und plötzlich fühlte er sich nicht mehr so sicher wie eben, kratzte sich am Hinterkopf. Das hier war wieder der Part, wo er offener sein musste als er wollte. Aber er hatte genug Zeit gehabt um darüber nachzudenken, und so konnte es eben nicht weitergehen. "Ich fürchte, ich habe dich am Anfang nicht sonderlich fair behandelt... und möchte mich dafür entschuldigen. Ich glaube, dass in dir eine Menge steckt, was man auf Anhieb vielleicht nicht direkt erkennen kann, und wahrscheinlich habe ich dir nicht wirklich eine Gelegenheit gegeben, das zu zeigen." Auch wenn sie besser daran tun würde, diese Dinge vielleicht mehr zu leben. "Außerdem hatte ich vermutlich falsche Vorstellungen davon, wie die Arbeit in der Gilde ablaufen würde. Aber... möglicherweise erklärt das mein Gefühl, dass du dich nicht immer ganz... sicher in deiner Umgebung fühlst?" Er versuchte, ihren Blick zu fassen zu kriegen und zu erkennen, was in ihr vorging. "Weißt du, einer der Gründe, warum ich überhaupt darauf gekommen bin, diese... Sache mal zu klären ist, dass ich nicht aufhören kann, neugierig zu sein. Jedes Mal, wenn ich mit dir - oder euch - gesprochen habe, sind mir nur mehr Fragezeichen gekommen, die sich kaum erklären lassen. Ich hatte gehofft, dass sich vielleicht die Neugierde legt, aber gebe zu... so wirklich besser wird's grad nicht." Er grinste schief und seufzte leise. Ein paar Strähnen flammend roten Haars wurden nach hinten geschoben, dann öffnete er seine Augen wieder ein wenig. "Hör' zu... ich habe dir und Erial das schon einmal gesagt, aber ich mag es nicht, angelogen zu werden." Ein wenig beugte er sich vor und stützte sein Kinn jetzt auf seine Hand. "Wenn du etwas hast, was du nicht sagen möchtest, dann ist das in Ordnung. Aber sag mir das. Das macht es einfacher. Deine und Erials Versuche, mir irgendeine Geschichte aufzutischen, macht es für mich noch schwerer, endlich aufzuhören, mir darüber Gedanken zu machen." Ein Seufzen entfloh ihm. "Er war bei mir. Ich habe ihm seine Waffe repariert. Wahrscheinlich hatte er einfach vergessen, dass die Bosco-Sonne darauf abgebildet ist." Er lächelte leicht, und er wirkte ein wenig müde. "So eine Waffe hat man bestimmt nicht aus Spaß - und darf vermutlich auch nicht jeder einfach führen. Dazu kommt seine beinahe schon unterwürfige Anhänglichkeit dir gegenüber. Und dann Álvaro, der mich mit Blicken beinahe aufspießt, sobald es um dich geht. Ich mag kein großer Denker sein, aber ich bin kein Idiot. Falls ihr etwas verbergen wollt, solltet ihr entweder überhaupt nichts sagen - oder euch einen besseren Weg suchen, damit umzugehen. Dazu kommt... manchmal, da wirkst du..." Nachdenklich brummte er. Dieses Wort passt eigentlich gar nicht zu Esmée. "... erhaben, fast schon." Aber was wusste er schon. Esmée kam aus einem Land, von dem man nichts gutes hörte. Was auch immer sie von dort vertrieben hatte, es war sicherlich kein Zuckerschlecken gewesen. Er verfiel für einen Moment in nachdenkliches Schweigen, sah aus dem Fenster, sein Mund hinter seiner Hand versteckt, die sein Gesicht gerade stützte. "... wenn es so einfach ist, jemanden einzuordnen, wo würdest du mich einordnen?", fragte er leise, und seine Augen sahen sie aus dem Augenwinkel an.

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 4 | @Esmée

"Auf die boscanische Kultur", erwiderte Arkos ebenso planlos und lachte leise. Es war faszinierend, wie spannend Esmée anscheinend Süßigkeiten fand. Es entlockte dem Schmied ein mildes Schmunzeln, nachdem er ebenso das kleine Glas abgestellt hatte und das Gefühl der brennenden Flüssigkeit abgeschüttelt hatte. Es war nichts, was normalerweise seine Kehle benetzte - was wahrscheinlich auch der Grund war, dass er trotz seiner generellen Masse sehr schnell ein etwas wärmeres Gefühl in der Bauchgegend verspürte, welches die Angespanntheit ein wenig in die Schranken wies. Naja, das hatte ja funktioniert. Entweder war Esmée ein richtiger Freak, was Süßkram anging, oder sie war einfach... sehr mit der Kultur dieses Landes vertraut. Es war gar nicht so lange her, dass ein gewisser junger Mann bei ihm in der Schmiede gestanden hatte und seine Waffe hatte reparieren wollen. Selbstverständlich war Arkos nicht dumm genug, als dass ihm entgangen wäre, dass dieser anderer Machart war als ein Speer aus Fiore. Auch wenn er vielleicht manchmal ein wenig geradlinieg wirkte, es hinderte nicht zwingend daran, um die Ecke zu denken. Die Piroschkis waren nur ein kleines Puzzleteil. Die goldenen Iriden des jungen Mannes musterten Esmée ganz genau, und ihre blauen Augen funkelten vor Begeisterung - nur, um schnell wieder in ihren Ursprungszustand zurückzukehren. Nachdenklich schob er das Glas, welches leer war, in Richtung Tischrand. Anschließend lehnte er sich ein wenig zurück und widerstand der Versuchung, die Arme vor der Brust zu verschränken. Er wollte nicht unbedingt abweisend wirken, schließlich war er noch nicht einmal dazu gekommen, den eigentlichen Grund anzusprechend, wieso sie hier waren. Die Fragen von Esmée kam daher auch ein wenig als Überraschung. Er hatte irgendwie erwartet, dass sie ihn quasi direkt zur Rede stellte.

"Ich war noch nie in Bosco, aber ich vermute, es sind letztlich wohl einfach Menschen", meinte Arkos und zuckte ein wenig mit den Schultern. "Sie müssen recht resilient sein, um in einem Land zu wohnen, in dem es  kalt und nass ist." Er kratzte sich am Kopf. "Mir hat es schon gereicht, zweimal in den Norden Fiores Aufträge erledigt zu haben. Ich kann Schnee und Eis nicht wirklich ausstehen", gab er zu und musterte noch einmal die Bilder, die Esmée zu ihrer Frage gebracht hatten. "Ich kann mir kaum vorstellen, dass man Bosco-stämmige über einen Kamm scheren kann... die Menschen in Fiore sind schon derart unterschiedlich und vielfältig, dass es mir schwerfällt, sie auch nur Regionen zuzuordnen." Nachdenklich lehnte er sich ein wenig nach vorne und stützte seine Ellenbogen auf dem Tisch ab und schaute in das Gesicht seiner Begleitung. "Hat deine Frage einen bestimmten Hintergrund?" Etwas neugierig klang diese Frage durchaus, und es kam wieder ein wenig davon zum Vorschein, was Arkos versuchte zu unterdrücken: Diese verflixte Neugierde. "... dabei fällt mir ein, dass dieser Kerl, der sich als Bosco-Prinz ausgegeben hat, diesen Siegelring dabei hatte, der sich als Fälschung herausgestellt hat. Das hast du ziemlich schnell bemerkt. Ich habe einfach nur darauf vertraut, dass du weißt, was du sagst... und dass mein Instinkt mich nicht im Stich lässt. Er wirkte nicht unbedingt vertrauenswürdig. Später ist mir noch einmal die Eingebung gekommen, nach dem Symbol zu schauen, was auf dem Ring war. Die 'Blaue Sonne Boscos', richtig?" Arkos legte den Kopf ein wenig auf die Seite. "Ich habe keine Ahnung, was es mit dem Symbol auf sich hat, aber zumindest hatte der falsche Prinz offenbar einigermaßen gut recherchiert. Wieso warst du dir eigentlich so sicher, dass er eine Fälschung war?" Dann kam er nicht umher ein wenig zu schmunzeln. "Außer der Tatsache, dass du dir einen Prinzen offenbar ganz anders vorgestellt hast", meinte er, und ein kleines Grinsen huschte über seine Züge. Zugegeben hatte er die Fälschung sehr genüsslich zerdeppert. Man könnte fast sagen, es hatte ihm Spaß gemacht. "Was denkst du denn? Sind Menschen anders, sobald eine Landesgrenze erreicht wird? Und was passiert mit denen, die in ein anderes Land kommen als dem, in dem sie geboren wurden?"

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 3 | @Esmée

Tatsächlich durchströmte Arkos eine gewisse Erleichterung bei ihrer Zustimmung. Nochmal: Eigentlich hatte er überhaupt keinen Grund, sich so zu fühlen - immerhin hing wirklich nichts in seinem Leben von Esmée ab. Und trotzdem hatte ihm diese ganze Angelegenheit einfach keine Ruhe gelassen. Zumindest den Versuch zu wagen, ein wenig aus diesem Teufelskreis herauszukommen, lag und gefiel ihm tatsächlich. Es bedeutete Vorankommen im weitesten Sinne, egal, worauf es hier hinauslief. Also folgte er der jungen Frau, die - wie immer - ein wenig ambivalent wirkte. Einerseits wirkte sie zurückhaltend, dann aber widerum ihrer Sache sehr sicher.... zumindest was das Essen anging. Das kleine Lächeln auf ihren Lippen dabei hatte deutlich dazu beigetragen, dass sie nahbar gewirkte hatte in diesem Moment. Arkos war sich nicht sicher ob er sie bereits jemals hatte lächeln sehen - aber er war sich ziemlich sicher, dass es das erste Mal war, dass dieses Lächeln ihm galt. Immerhin, oder?

Das Interieur des Lokals bestach durch viel Holz, und damit verbundene gedämpfte Geräusche. Es roch irgendwie angenehm. Arkos mochte diese Art von Umgebung - schließlich erinnerte es ihn ein wenig an die Schmiede und an das Haus, in dem er nun einmal aufgewachsen war. Dort bestand mehr oder weniger auch alles aus Holz, was nicht in direkter Umgebung der Schmiede lag, auch wenn das auf den ersten Blick vielleicht unintuitiv wirken mochte. "Danke, Shika", ließ Arkos nur hören, während ihm weiterhin verborgen blieb, warum dieser ganz besondere Tisch denn nun besonders sein sollte. Er hatte sich durchaus einen diskreten Ort gewünscht, um mit Esmée sprechen zu können, denn am Ende des Tages brauchte er auch keine neugierigen Ohren dabei. Dass das bei der Inhaberin möglicherweise anders angekommen war als gewollt, dafür konnte er schließlich nichts. Sein Seitenblick auf Esmée offenbarte... eine beinahe ein wenig abwesend wirkende junge Frau, die den Blick sehr weit schweifen ließ. Kam nur Arkos das so vor, oder sah sie sehr viel mehr in die Ferne, als es dieses Lokal überhaupt zuließ? Nachdenklich musterte er sie möglichst unauffällig einen Moment. Die Magierin gab sich alle Mühe, es im normalen Umgang zu verbergen, aber man sah ihr in diesem Moment einfach an, dass sie noch jung war - und dass unter ihrer forschen Art doch auch noch Emotionen versteckt waren, die über das hinausgingen, was Arkos bisher von ihr mitbekommen hatte.

"Fast schon ein wenig zu gemütlich", murmelte der Rotschopf, als Shika ihnen den Tisch gezeigt hatte und sich für's erste noch um ein paar andere Gäste kümmern wollte. Sie sollten sich erstmal einrichten, hatte sie gesagt. Was ihm gefiel: Die Nische, die durch einige massive, naturbelassene Kiefernstämme von dem nächsten Tisch abgeschottet war, versprach Diskretion. Andererseits sah sie tatsächlich ein wenig, tja, intim aus. Aber davon wollte er sich nicht beeindrucken lassen, als er sich auf eines der Kissen setzte und sofort den Blick in den Raum 'genießen' konnte. Die weiße Jacke ließ er neben sich auf die Bank fallen, das schwarze Hemd darunter blieb selbstverständlich an. Esmée schien noch einen Moment zu zögern, suchte sich dann aber auch ihren Platz und ließ sich nieder, während Arkos den Blick selbst noch einmal durch das Lokal schweifen ließ. "Ich bin nicht häufig in solchen Lokalen, aber ich habe das Gefühl, dass das hier etwas besonderes ist, oder?" Er strich sich ein paar Strähnen aus dem Gesicht. "Auf jeden Fall spürt man Mühe in der Einrichtung. Mir war nicht klar, dass man in Bosco so eine Atmosphäre erwarten würde." Er schien ein wenig verwundert, zuckte aber leicht mit den Schultern. "Es erinnert mich ein wenig an das Haus meines Ziehvaters. Es ist ein Blockhaus, in dem unten die Schmiede ist." Er stützte für einen Moment das Kinn auf seine Hand, sah ein wenig nachdenklich aus - holte sich aber kurze Zeit später selbst wieder zurück aus seinen Überlegungen. Sein Blick galt jetzt wieder seinem Gegenüber - wurde aber von Shika wieder abgelenkt, die mit einem kleinen Tablett auftauchte, vor sie beide jeweils ein kleines Glas mit einer klaren Flüssigkeit stellte, sowie zwei leere Gläser und eine Flasche mit Wasser. Die klare Flüssigkeit roch süßlich, und Arkos legte fragend den Kopf schief. "Ein Appetitanreger. Lakritzschnaps. Ein junger, blauhaariger Ritter aus Bosco hat geschworen, dass das dort Teil der Kultur ist." Sie kicherte leise und winkte. "Ich komme in zehn Minuten wieder für das Essen!" Und dann war sie wieder weg. Arkos sah ein wenig verdutzt auf die Getränke - vermutete aber, dass das tatsächlich eine Aufmerksamkeit von Shika war. "Ist das so?" Ein Schmunzeln huschte über das Gesicht und seine goldenen Augen wirkten amüsiert, als er zu Esmée schaute. "Wild klingt gut, aber was sind Piroschki? Davon habe ich noch nie etwas gehört." Dass Esmée allerdings ein Schleckermaul war, hatte Erial ihm ja schon gesteckt. Sie würde wahrscheinlich wissen wovon sie sprach. "Nun..." Etwas ratlos sah er auf das schlanke Glas mit dem sehr dünnen Hals, in dem die paar Milliliter Schnaps schimmerten. "... ich denke, heute ist das mal erlaubt." Das war wohl eher für ihn selbst gemeint. Er hob das Glas an und sah fragend in Richtung der Schwarzhaarigen. Wenn er ganz ehrlich zu sich selbst war, konnte er so einen kleinen Helfer beim Lockerwerden wahrscheinlich ganz gut gebrauchen...

Arkos Aurelius | Off Esmée & Arkos # 2 | @Esmée

Immerhin eine Sache gab es, die ein wenig positiv war: Die Wartezeit dauerte nicht mehr allzu lang. Arkos aber war, zumindest ein wenig rückblickend, nicht sonderlich gut vorbereitet darauf, als Esmée dann wirklich auftauchte. Bisher hatte er nämlich prinzipiell nur bis zu diesem Zeitpunkt überhaupt gedacht. Er hatte nicht einmal besonders fest damit gerechnet, dass die junge Frau überhaupt auftauchen würde, schließlich konnte sie ihn nicht wirklich ausstehen. Der Rotschopf hatte nur noch ein paar Minuten da gestanden, irgendwie ein wenig verloren, aber mit unbewegtem Gesichtsausdruck und einem reichlich seltsamen Gefühl im Bauch - dann vernahm er aus dem Augenwinkel eine Bewegung, die auf ihn gerichtet war - es war einer dieser Dinge, die man einfach wusste, auch wenn man es eigentlich gar nicht genau wissen konnte. Ein Blick im Rücken, ein Gefühl des Beobachtet-werdens... oder diese Bewegung im Augenwinkel. Sein Kopf drehte sich ein wenig in die Richtung der Bewegung und da sah er die Magierin auf sich zukommen. Sie wirkte nicht sonderlich fröhlich, das konnte man wohl sagen, aber... sie hatte definitiv ein Outfit an. Es war nicht, dass Arkos damit gerechnet hatte, dass sie sich herausputzen würde und das war es wohl auch nicht, aber Esmée hatte sich auch nicht auf ihre ganz normalen Alltagsklamotten verlassen. Wirkte zumindest so. War das ein Kompliment? Oder war das eher eine Art Dominanzgebahren? Sein Blick huschte für einen Moment runter und wieder hoch. Sie sah... gut aus. Wohl ein wenig unkonventionell, oder wie man sagen würde: 'Modern'. Aber es stand ihr, fand er. Die dunkleren Töne erzeugten zwar keinen Kontrast mit ihrer ebenfalls dunkleren Haut, wohl aber erreichte sie so, eine ziemlich schlanke und elegante Silhouette zu erzeugen. Der junge Mann atmete kurz einmal durch und drehte sich dann, die Arme hinter dem Rücken verschränkt, zu seiner Kollegin und erwiderte den bohrenden Blick der hellblauen Augen, die ihn in den Fokus nahmen. Er war ein wenig verwirrt. Hatte er nicht geschrieben, er wollte Dinge klären? Wieso sah sie ihn derart skeptisch an? "Hallo, Esmée", erwiderte er und neigte leicht den Kopf. "Danke, dass du gekommen bist. Das Kompliment kann ich nur erwidern." Er richtete den Kopf wieder auf und biss sich unauffällig auf die Unterlippe, während sie sprach. Sie wirkte immer derart verschlossen - als ob es unmöglich war, an sie heranzukommen. Das war unter anderem ein Problem gewesen bisher, dass er das Gefühl hatte, sie war ein Pulverfass - ein Funke genügte, aber niemand wusste, was genau diese Funken waren. Außer vielleicht Erial. Aber Erial tanzte derart um Esmée herum, dass er vielleicht den Blick für das Wesentliche bereits verloren hatte. Hoffentlich würde der Nachmittag/Abend das zeigen.

Eigentlich hatte Arkos nicht vorgehabt, direkt einzusteigen, und theoretisch hatte Esmée natürlich nur Smalltalk betrieben (glaubte er). Aber die Frage war schon wieder so seltsam gestellt, und es suggerierte zumindest ein wenig, dass sie wusste, was für Spezialitäten Bosco bereit hielt. Und er nicht. 'Allgemeinwissen' quasi, ja? Der Schmied schnaufte leise durch die Nase und ein schiefes Lächeln huschte über seine Züge. "Esmée, warum fühlt es sich immer so an, als würdest du mich irgendeiner Tat oder eines Planes verdächtigen? Ich bin nicht dein Feind. Was soll ich tun, um das zu beweisen?" Seine goldenen Augen fixierten sie jetzt zurück, und so starrten sie sich einen Moment lang an. Wahrscheinlich beide noch nicht so recht bereit, ein wenig nachzugeben. "Aber... ja. Ich fand es irgendwie ulkig, dass jetzt gerade ein solche Restaurant hier aufmacht, nachdem der 'Prinz' behauptet hatte, er wäre aus Bosco. Und ich hatte vorher noch nie wirklich viel von diesem Land gehört. Also weiß ich auch nicht wirklich, welche Spezialitäten dort gängig sind." Er lockerte sich ein wenig aus, seine Arme lösten sich aus ihrer Verschränkung hinter seinem Rücken und er versuchte, die unangenehme Wartezeit abzuschütteln und sich auf die Situation einzulassen. Man merkte bereits jetzt wieder, dass er und Esmée, wenn sie wollten, sehr schnell die Köpfe aneinanderschlagen konnten. Aber er wollte eigentlich gar nicht. "Vielleicht hast du ja einen Tipp für mich, was gut schmeckt. Ich bin nicht sonderlich wählerisch, außer bei Süßigkeiten. Kennst du dich mit der Küche aus Bosco aus?" Natürlich - jemand wie Arkos war selbstverständlich nicht nett genug zu sich selbst, um sich ab und zu mal was Süßes zu gönnen. Er sah in den Himmel, in Richtung der Sonne, die sich zwar schon gen Horizont neigte, aber wahrscheinlich noch ein paar Stunden Licht spenden würde, und schätzte die Zeit ab. "Die Inhaberin des Restaurants ist eine junge Frau aus Maldina, die sich angeblich aber Hilfe von einigen Bosco-stämmigen geholt hat, um ihre Karte zu verfeinern. Das war es, was sie mir sagte. Außerdem hat sie mir versichert, dass sie auch diskrete Tische hat." Offensichtlich verstand Arkos die Implikationen davon kein Stück, da er die Schultern ein wenig zuckte. "Ich...", fing er an und schien einen Moment zu zögern, kratzte sich kurz an der Wange. "... hatte gehofft, dass wir das Kriegsbeil heute mal begraben lassen können. Könntest du dich damit anfreunden?" Was Arkos nicht sah: Hinter ihm, im Restaurant, wurde ein Vorhang ein wenig zur Seite geschoben und die Inhaberin des Restaurants schielte hinaus, wohl neugierig geworden durch die Stimmen, und grinste ein wenig. Sie schien zumindest erfreut darüber, dass der Gast tatsächlich gekommen war. Über Arkos hing das Schild, welches das Restaurant eindeutig als das 'La Spécialité De Bosco' auswies. Es schwang leicht in der Brise, quietschte aber kein Stück. War wohl noch neu genug. Der Rotschopf räusperte sich. "Und ansonsten würde ich sagen, wir... gehen rein."