Arkos hatte bereits Quests erlebt, die er nie vergessen würde, und Quests, die wahrscheinlich eher mal in Vergessenheit geraten würden. Diese Quest hier... war definitiv eine der ersten Art, das stand fest. Nie hätte er gedacht, dass eine Aufgabe so unkonventionell, so chaotisch und ungeplant vonstatten gehen könnte, und trotzdem am Ende... zum Erfolg führen konnte. Ravinuthala stimmte ihm zwar im Prinzip zu, dass er nicht sonderlich viel beigetragen hatte, aber immerhin versuchte sie auf ihre ganz eigene Art und Weise, ihn ein wenig aufzumuntern. "Hat sich einfach nicht so recht ergeben... immerhin wurden die Löwen ja quasi von selbst vertrieben", erklärte Arkos ein wenig amüsiert, fragte sich kurz, ob die Worte der Oni-Kriegerin ihn wirklich aufmuntern sollten oder ob sie eher noch Salz in der Wunde waren, aber am Ende entschied er sich ein wenig dafür, es einfach bei einem neutralen Gefühl zu belassen. "Aber nächstes Mal kloppen wir irgendetwas kaputt, versprochen." Es stellte sich offenbar heraus, dass er deutlich weniger einfach auf Dingen herumkloppte, als sie - was vielleicht daran lag, dass er sowieso den ganzen Tag auf Eisen herumhämmerte und deshalb nicht zwingend auf einer Quest damit weitermachte. Bisher war auf den Aufträgen immer irgendwie weniger das 'Kloppen' relevant und gefragt gewesen, sondern schnelles Denken und Problemlösefähigkeit, so wie Ravinuthalas Palmen-Idee. Das war normalerweise gar nicht unbedingt das, was Arkos gerne tat, aber irgendwie hatte es ja doch ganz gut geklappt.
"Oh man", sagte der Aurelius ein wenig unglücklich und folgte Ravinuthala, die plötzlich losrannte wie von der Tarantel gestochen. Okay, das war wohl auch ein wenig angemessen, aber trotzdem hatte er gehofft, dass er um erneutes Gerenne ein wenig herumkommen könnte. War aber nicht der Fall: Sie rannte los, also folgte er ihr, immer darauf achtend, dass er keine Bewegung machte, die die Früchte zerstören könnte. Dem war es vermutlich geschuldet, dass die Oni-Kriegerin einen ganz ordentlichen Vorsprung bekam - ihre sehr viel längeren Beine taten ihr übriges. Arkos fluchte leise vor sich hin - und während er Wärme zwar mochte, wünschte er sich jetzt beinahe, in dem kühlen Norden von Fiore unterwegs zu sein. Das hier war wirklich sehr anstrengend - und die Sonne machte auch noch keine Anstalten, weniger zu brennen, wenngleich sie sich langsam dem Horizont zuneigte. Arkos sah in der Ferne, wie die junge Oni tatsächlich die Herde eingeholt hatte, gerade dabei war, eines der Huftiere anzugehen - und dann anscheinend stolperte oder das Gleichgewicht nicht mehr halten konnte und erneut eine Bauchlandung machte, einige Meter über den Sand schlitterte und schließlich für einen Moment liegen blieb. Arkos traf ein paar dutzend Sekunden später ein, atmete schwer und wischte sich ein wenig Schweiß von der Stirn.
"Sieht so aus, als wäre unsere Mitfahrgelegenheit... unwillig", meinte er und schüttelte leicht den Kopf. "Aber es war ein guter Versuch. Ich fürchte, wir müssen dann wohl... nun... leider zu Fuß gehen." Arkos kratzte sich an der Schläfe und klopfte seiner Kollegin ein wenig aufmunternd auf die Schulter - so, wie sie es vorhin getan hatte. Und grinste dabei leicht. "Allerdings muss ich sagen, dass du schon echt was auf dem Kasten hast. Wenn du mal Zeit hast, würd ich gerne mal deine Waffe untersuchen - und wenn du etwas brauchst, kannst du mich immer gern in der Schmiede besuchen." Dann bließ er ein wenig die Wangen auf. Sah in die Ferne, dorthin, wo - nach Sonnenstand - ungefähr die große Stadt sein sollte, aus der sie gekommen waren, und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. "Komm, bevor die Sonne untergeht, sollten wir es noch schaffen, bis zur Stadt zu kommen, oder? Ich lade dich auf eine Mahlzeit ein, und dann suche ich mir irgendeine Unterkunft zum Schlafen. Heute fahr' ich nicht mehr nach Maldina zurück." Es war wirklich genug rumgerenne und gefahre für einen Tag gewesen. Und die örtlichen Basare wollte er sich tatsächlich noch einmal ansehen.
Normalerweise war Arkos immer gerne ganz vorne mit dabei, wenn es darum ging, Probleme zu lösen. Vielleicht lag es an dem sich anbahnenden Sonnenstich oder einfach an der sehr chaotischen Situation insgesamt, dass ihm einfach gerade das Denkvermögen fehlte, um sich eine passable Lösung zu überlegen... und deshalb an seine Oni-Bekanntschaft abgab, die sich allerdings auch erst einmal ein wenig besinnen musste. Zumindest ging sie deutlich entspannter und cooler mit der Situation um als er - sowohl was das Wasser betraf, als auch den Weg zurück, als auch die Problemlösung. Arkos fühlte sich für einen Moment... massiv nutzlos. Ehrlich gesagt hatte er auf dieser Quest bisher noch so gut wie überhaupt nichts gerissen gekriegt, außer halt ein paar schlaue Kommentare und ein wenig Genörgele.
"'tschuldige, wenn ich nicht so viel beitrage", murmelte er also ein wenig niedergeschlagen und seufzte leise. Sein Blick ging zu der Fackel in seinen Händen, und dann wieder zu Ravinuthala... die plötzlich einen kleinen Geistesblitz zu haben schien. Verwundert blinzelte Arkos ein wenig, sah dabei zu, wie die große Frau in Richtung des Wasser lief, wie ein Äffchen eine Palme hochkletterte, ein paar akrobatische Meisterleistungen vollbrachte... und überhaupt nicht lang danach direkt wieder vor ihm stand und stolz ein Stück... nasse Palme präsentierte. Für einen Moment fragte er sich, was genau die Oni damit vorhatte, aber... erstaunlicherweise war ihr Plan wirklich überhaupt nicht schlecht. "Das ist es tatsächlich", meinte er und grinste. "Du bist ja zusätzlich zu den starken Muskeln auch noch eine richtige Problemlöserin, hm?" Er lachte leicht, ein wenig erleichtert, dass sie einen Plan hatte und sich wirklich etwas überlegt hatte, was nichts damit zu tun hatte, die halbe Oase abzufackeln, etwas in die Luft zu sprengen oder der Pflanze einfach auf die Fresse zu hauen. Hatte er jetzt bisher in seiner Karriere ja schon alles gehabt, beziehungsweise traute er gewissen Personen ziemlich einfach zu. Also nickte er. "Lass uns das versuchen. Notfalls müssen wir halt einfach schnell sein." Der junge Mann machte sich schon einmal bereit, während sie die letzten Vorbereitungen traf. Mit Wucht wurde auch das zweite Stück Palme in die Dornen geklatscht, Arkos setzte das erste Feuer, welches... ein wenig Probleme hatte, anzugehen. Aber sobald der erste Stachel brannte, ertönte ein leicht pfeifende Geräusch, und die Kronprinzessin schien empört aufzuquietschen. Sie brannte, ja, aber ihre gesamten Stacheln, das silbrige Blätterwerk und die Ranken schienen sich vor dem Feuer zurückziehen zu wollen. Nur die Palmenstücke von Ravinuthala verhinderten, dass sie sich ganz in sich alleine zurückzog, und Arkos fluchte leise. "-thala, auf deine Stöcker, ich geh' da rein!", murrte er, balancierte ein wenig unschön über die behilfsmäßige 'Bahn' in die Pflanze hinein. Sie zog sich immer weiter zusammen, und mittlerweile roch es nach Rauch, nach Feuer... und witzigerweise nach Menthol und Pfefferminz. Fast erfrischend. "Was zur Hölle", knurrte der Aurelius, spürte, wie seine Kleidung durch einige der Nadeln aufgerissen wurden - aber der Platz wurde enger, und Ravinuthala würde niemals hier reinpassen, ohne sich zu verletzen. Das leise 'fiiiiiii' der verbrennenden Pflanze war kein schönes Geräusch, denn es bedeutete nur, dass selbst das Feuer bald nicht mehr dazu führen würde, dass die Pflanze 'zugänglich' blieb. Schnell griff Arkos nach den Früchten, griff drei der pfirsichartigen, roten Früchte, sprang rückwärts, riss sich damit noch mehr Kleidung vom Körper - und rempelte schließlich ausversehen die Oni-Kriegerin an, die allerdings kein Problem damit zu haben schien, ihn zu halten. Erneut fühlte er sich wie ein Kind, grinste aber etwas zufrieden, als er das Ziel des Quests ein wenig hochhob. "Erfolg. Guter Plan. Jetzt...", fing er an, aber plötzlich spürte er, wie die Erde ein wenig erbebte. Sein Blick ging in Richtung Wüste, und anscheinend hatte sich die Herde wieder in Bewegung gesetzt. "Wir, ähm... sollten uns beeilen, wenn wir eine Mitfahrgelegenheit nutzen wollen", merkte er an, verstaute die Früchte hektisch und einigermaßen sicher bei sich und sah zu seiner Kollegen. Es war wirklich nur Hektik und Chaos. Die ersten Huftiere donnerten schon Oberhalb von ihnen an der Kronprinzessin vorbei und wirbelten Sandwolke um Sandwolke auf.
Ein... Glückspilz? Arkos war sich nicht ganz sicher, ob das die richtige Umschreibung der Situation war. Wenn das Giftstacheln waren, dann war Ravinuthala nicht mehr als ein sehr toter Glückspilz, wenn sie kein Gegengift kannten. Was unwahrscheinlich war, denn Arkos hatte das Gefühl, dass ihrer beider Fähigkeiten in ähnlichen Bereichen lagen. Nun, so oder so aber fand er seine Idee nicht sonderlich schlecht... und konnte natürlich nicht ahnen, was für fatale Ideen im Kopf der Oni-Kriegerin so aufploppten. Sie schlugen sich kurz durch das 'Dickicht' neben der Kronprinzessin, deren silbrige Stacheln in der Sonne glitzerten. Mal wieder war es faszinierend, was so eine Pflanze für eine Überlebensstrategie entwickelt hatte... die Frucht in ihrer Mitte musste wirklich süß sein. Arkos konnte nicht anders, als seiner Kollegin im Geiste zuzustimmen - es würde ihn schon interessieren, wie sie schmeckte. Nur für einen Moment konnte er ein paar Sekunden später den Blick über das tiefblaue Nass gleiten lassen, welches vor ihnen lag - und sich darauf freuen, ein wenig Wasser in sein heißes Gesicht zu bekommen.
Die Oni hatte andere Pläne. "He, was...", machte er, vollkommen überrumpelt, als Ravinuthala ihn plötzlich wie eine Puppe an sich zog, irgendetwas von Abkühlung rief, und mit einem viel zu gut gelaunten Hopser in das Wasser sprang. Arkos, vollkommen überrumpelt, kniff erst einmal die Augen zusammen, bis er spürte, dass er die Wasseroberfläche wieder durchbrach. Ein Prusten kam aus seinem Mund, und er sah Ravinuthala etwas missmutig an. "Das war jetzt vielleicht ein wenig zu stürmisch", meinte er. "Kannst du mich nicht wenigstens vorher fragen?" Er seufzte leise, merkte in dem Moment allerdings auch sofort, dass etwas... nicht stimmte. Seine Kleidung hatte sich schnell mit Wasser vollgesogen, das war ja klar. Der Hammer an seiner Hüfte machte es nicht leichter, und er merkte... dass er keinen Boden unter den Füßen hatte. Selbst hier, nah am Ufer des Wassers, war es tief und es war fast, als würde ihn das Wasser in die Tiefe ziehen wollen. Ein leichter Zug an ihm, als wäre da jemand, der es liebens gerne gesehen hätte, wenn ein rothaariger Schmied ertrank. Der junge Mann paddelte, so schnell er es konnte ans Ufer, verlor dabei beinahe einen seiner Schuhe, und war erst wieder zufrieden, als er doch noch etwas Boden unter den Füßen spürte. Noch halb im Wasser stehend tauchte er seinen Kopf einen Moment unter und öffnete vorsichtig die Augen... und starrte in eine tiefblaue Leere, die sich unter ihnen öffnete. "Ravinuthala... komm' lieber ein wenig weiter hierhin. Das sieht gefährlich aus", meinte er unruhig. Arkos wusste nicht genau wieso, aber... es war fast ein wenig wie an einer Klippe stehen und sich zu fragen, was wohl passieren würde, wenn man sprang. Eines wusste der Schmied aber: es war keine gute Idee von einer Klippe zu springen, und die Unruhe die er beim Anblick dieses nassen Abgrunds spürte, war nicht unähnlich. "Ich habe noch nie ein solches... Wasserloch gesehen. Die Strömung zieht einen ja förmlich runter", merkte er an und trat lieber noch ein paar Schritte hinaus, schüttelte sich ein wenig, dass die Tropfen flogen, und grinste dann ein wenig - wenngleich seufzend. "Aber abgekühlt bin ich tatsächlich ein wenig." Seine nassen Haare fingen bereits wieder an zu trocknen, als er sich umsah. Tatsächlich lagen hier einige trockene Überreste herum, und während Arkos ein wenig Material sammelte, sah er noch einmal zu der Trommelspielerin. Sie war natürlich ebenso nass wie er, aber... sie hatte halt auch weniger Kleidung an. Das machte es vermutlich angenehmer für sie, und hier im Schatten der paar Palmen fühlte sich Arkos auch gleich wieder ein wenig wohler. "Ich hoffe, wir kommen noch vor der Nacht wieder zurück in die Stadt", merkte er an. Zwei kleine, niedliche Wüstenfüchse schauten neugierig zu, wie er eine Art Fackel zusammenzurrte und sie schließlich mit einen kleinen Fingerschnipp in Brand setzte - light a candle.
"Also, lass' mal deine Ideen hören", meinte er dann. Er hatte nämlich gefühlt nur... schlechte. "Wir müssen uns irgendwo einen Weg schaffen, aber die Frucht darf nicht verbrennen. Wo soll ich ansetzen?" Von hier aus thronte die Prinzessin ein wenig weiter oben und glitzerte hochnäsig auf sie beide hinab. "Wenn sie denn brennt..."
Arkos blieb einen Moment im Sand liegen, komplementierte seinen Tag und kam zu dem Schluss, dass dieser bisher ein fast totaler Reinfall gewesen war... andererseits aber mit so viel neuen Eindrucken 'gesegnet' gewesen war, dass er sich wiederum nicht wirklich beschweren konnte. Außerdem war Ravinuthala wirklich eine interessante Persönlichkeit und die Frucht hatten sie vermutlich auch gefunden. Wieso aber fühlte er sich trotzdem, als hätte man das Ganze besser hätte machen können?
Mit einem tiefen Luftzug zog er den Kopf wortwörtlich aus dem Sand, hustete ein wenig, spuckte eine ganze Handvoll Sand aus und verbrauchte sogar ein wenig des mitgeführten Wasser dafür, sich den Mund auszuspülen. Normalerweise war er ja nicht sonderlich anspruchsvoll, aber bei Sand zog er auch einen Strich und war für einen Moment damit beschäftigt, sich ein wenig herzurichten und langsam aufzurappeln. Seine Beine waren von den ganzen Geschehnissen noch ein wenig wabbelig und sein Gesicht von der Tortur eben auch ein wenig mitgenommen. Seine Partnerin? Juckte das alles nicht wirklich. Das einzige, was sie zu jucken schien war, dass sie einige Stacheln im Körper hatte. Arkos runzelte leicht die Stirn und stieß - ein wenig erleichtert - die Luft aus. "Du hast Glück gehabt, dass du nicht weiter in die Pflanze reingeflogen bist", merkte er ein wenig erschöpft an und deutete auf die Pflanze, die - je tiefer man hineinschaute und je näher man der Frucht kam, die dort gleich einer Krone von Dornen geschützt wurde - immer dichter und stacheliger wurde. Außerdem waren doch einige Knochen zwischen den Dornen zu sehen, die dort lang, schmal und sehr spitz aussahen. Außerdem... schienen sie stabil genug zu sein, um einen Knochen durchzupieksen. Zumindest dünnere Knochen. "Ich habe noch nie von einer Pflanze gehört, die so stabil ist." Der Rotschopf seufzte leise, sah sich um, während er sich die Haare wieder ordentlich hinter dem Kopf zusammenfasste. "Du hast aber Recht, es wird wenig nützen, mit einem Knüppel darauf herumzuhacken", stimmte er der Oni-Kriegerin zu und schien ein wenig nachzudenken, während er in Richtung der Frucht sah. Wieder ein leises Seufzen, dann wand er sich Ravinuthala zu und stemmte die Arme in die Hüften. "Setz' dich mal eben hin und dreh' mir den Rücken zu", meinte er, und fing anschließend an, ihr ein paar der überschüssigen Dornen aus der roten Haut zu ziehen. Die nicht eben weiche, sondern eher feste Haut hatte eine seltsame Textur, wenn man Menschenhaut gewohnt war, aber Arkos war erneut beeindruckt davon, wie definiert Ravinuthala war. "Die Dinger sind verdammt stabil und spitz", brummte er und besah die abgebrochenen Fragmente der Kronprinzessin eingehend, nachdem er ddie Schultern seiner Kollegin größtenteils davon befreit hatte. Soweit er es eben konnte. "Sieht aber so aus, als würden sie auch leicht abbrechen. Vielleicht, um leichter in einem potentiellen Angreifer stecken zu bleiben. Das könnte heißen, dass sie irgendwelche giftigen Eigenschaften hat. Falls du irgendwelche Auswirkungen spüren solltest, sag bitte schnell Bescheid. Ich schaff' es sicher nicht, dich zurück zur Stadt zu tragen", warnte er sie. Wieder sah er sich um und machte sich jetzt erstmal ernsthafte Gedanken, wie sie an die Frucht kommen konnte... ohne sie zu beschädigen. "Ich könnte eventuell ein wenig Feuer machen", erklärte er dann. "Das ist so ziemlich das einzige, was ich mit Magie einfach bewerkstelligen kann - aber wir müssen schon ziemlich aufpassen, dass bei der Hitze nicht gleich alles hier abbrennt. Wir sollen die Frucht weder gekocht noch verkohlt abgeben." Seine Bedenken waren schon ein wenig zu stark, als dass er direkt anfangen wollte, zu fackeln. "Vielleicht sollten wir versuchen, eine Art... Fackel zu bauen, um nicht unkontrolliert Feuer zu machen?" Er grinste ein wenig schwach. "Ich vermute mal nicht, dass du deine Trommelstöcke dafür hergeben willst... also lass uns mal schauen, was wir hier finden." Zum Glück waren die Tiere nicht direkt hier, aber Arkos entdeckte einen kleinen Pfad neben der Kronprinzessin, der zum Wasser zu führen schien. "Lass uns mal schauen, was wir am Wasser finden... außerdem können wir uns dann kurz ein wenig abkühlen. Vielleicht liegen da ja ein paar Stöcker herum, oder irgendetwas holziges." Und vielleicht etwas, womit er sich einen Sonnenschirm basteln konnte.
Im Grunde konnte man die Situation wahrscheinlich mit... Chaos beschreiben. Arkos war sich gerade vielerlei Dinge unsicher. Was genau hatte Ravinuthala nun noch essen wollen? War diese Herde an Huftieren wirklich auf dem Weg in Richtung einer Oase oder Wasserstelle? Was würden sie tun, wenn nicht - und wenn sie dann irgendwo in der Wüste hockten und nicht mehr wussten, wo sie herkamen? Wie gefährlich war diese Horde, die die Löwinnen problemlos verscheucht hatte?
Arkos war sich absolut unklar, wie es jetzt weitergehen würde. Er würde zu Fuß auf Dauer nicht mithalten können, weder mit seiner Oni-Kameradin noch mit den Huftieren, die unentwegt trampelnd durch die Wüste peesten. Er hatte noch nie einen derartigen Geruch nach Tier in der Nase gehabt, und gleichzeitig den Mund und das Gesicht voller Sandstaub, welches aufgewirbelt wurde. Plötzlich aber stand seine Welt Kopf... mehr oder weniger wortwörtlich. "He", machte er erschrocken, als die Oni ihn plötzlich mirnichts, dirnichts packte und faktisch unter den Arm klemmte. Der Schmied hatte sich lange nicht, oder besser gesagt... noch nie so klein und schwach gefühlt wie jetzt, wo ihn Ravinuthala unter dem Arm trug, als wäre er ein erlegtes Stück Wild, und mit ihm losrannte. Sie war schnell, und Arkos war so verdattert ob der aktuellen Situation, dass er noch nicht einmal dazu kam, sich so richtig zu beschweren. War es das, was du wolltest, Vater, dachte er sich erschöpft und kniff die Augen zusammen, um nicht zu viel Staub in die Augen zu bekommen, während er vollkommen bewegungsunfähig zusah, wie Ravinuthala eine direkte Linie zu den Tieren schlug. Oh Gott, was hatte sie denn nun vor? Du wolltest, dass ich so etwas erlebe, um endgültig sicher zu sein, dass ich für immer Schmied bleibe, oder? Diese kurzen Gedanken, mehr an seinen Ziehvater als an sich selbst gerichtet, endeten abrupt, als die Oni mit einem krassen Manöver... aufsaß und einen der Tiere, welches sich erstaunlicherweise nur kurz wehrte, ritt. Er fand sich vor ihr sitzend wieder, und wäre sein Kopf nicht schon rot gewesen von all der Sonne... er wäre wahrscheinlich spätestens jetzt rot geworden. Nicht, weil er sich ziemte oder so. Es war nur... beschämend und ein wenig erniedrigend, so vorgeführt zu bekommen, wie überlegen ihm die laute Kriegerin war. Nun ja. Also zumindest hatte sie sich verdient, dass sie von ihm mit Respekt behandelt wurde. Auch wenn sie das wahrscheinlich nur so halb wollte. Für einen Moment rieb sich der Rotschopf ein wenig fassungslos die Hand über das Gesicht, konzentrierte sich dann aber - gezwungenermaßen - auf das Hier und Jetzt, weil ihm das Chaos dieser Wüste keinen Platz ließ.
Die Herde trampelte und trampelte, aber schon nur wenige Minuten später - was bei dem Affenzahn der Herde wahrscheinlich noch sehr viel länger gewesen wäre, wenn sie zu Fuß gegangen wären - tauchte in der Ferne wirklich etwas aus, was wie eine Oase aussah. Nun, zumindest sah man einen Felsen, und... noch mehr Tiere. Arkos meinte, sogar einige... Elefanten sehen zu können. Ganz kurz war er irgendwie... fast kindlich glücklich darüber. Er hatte noch nie einen Elefanten gesehen! Die Tiere waren wirklich faszinierend... "Oh oh", machte er, und drehte den Kopf ein wenig. "Bereit machen zum Abspringen", rief er über die tobende Masse hinweg, denn... die Herde machte nicht so recht Anstalten, anzuhalten. "Oder halt dieses Tier an!", fuhr er fort, weil er nicht eben gerne in die Herde springen wollte. Sie rasten aber auf die Oase zu, als gäbe es kein Morgen, und das mittlerweile sichtbare, klare, blaue Nass, welches die ganzen Tiere angelockt hatte, sah sehr erfrischen und glasklar aus... aber es war zu großen Teilen umwuchert. An den Stellen, an denen man ans Wasser kam, standen bereits Elefanten. Ein paar kleine Wüstenfüchse streunten umher, auf samtenen, leichten Pfoten, flitzten aber jetzt schreckhaft in Deckung, als die Herde auf das Wasser zuraste. Das Problem... ja, das Problem war ein wenig, dass dort, wo das Tier hinsteuerte, eine sehr große, silbrige, stachelige Pflanze wuchs. Sie sah wunderschön aus: weite, fast glitzernde Austriebe, wallende Äste wie Haarsträhnen, die von einem Kopf herunterfielen... doch je näher sie kamen, desto sicherer war sich Arkos. "Das... ähm... das sind Stacheln", rief er ein wenig panisch. Die Herde bog bereits ab, doch ihr Tier kam nicht recht um die Ecke. Arkos wurde ein wenig bange zumute - er packte die Hörner des Huftieres, auf dem sie saßen, spannte die Muskeln an - und bog den Kopf des protestierenden Tieres nach hinten, bis ihm die Beine wegknickten. Ravinuthala und Arkos wurden im hohen Bogen abgeworfen - und schlitterten nebeneinander mit dem Gesicht durch den Sand, bis sie kurz vor der Kronprinzessin zum stehen kamen.
Arkos war sich nicht sicher, ob er den Gedanken einfach schon gehabt hatte oder ob er einfach an einem starken Fall von Deja-vú litt... aber eines war klar: Die Oni hatte mehr Energie im kleinen Finger als er in seinem ganzen Körper. Arkos war ja nicht schwach oder faul, aber... diesen Elan und diese Explosivität hatte er noch nie wirklich gehabt. Fast bereute er seine Frage ein wenig, denn selbst ihre Bestätigung war bereits ziemlich laut. Als die Rothäutige dann allerdings Luft holte und sich ihre Lungen hörbar auf einen Schrei vorbereiteten, konnte Arkos sich nicht helfen: Er hielt sich die Ohren zu. Als der Urschrei aus dem Mund Ravinuthalas hervorbrach drückte sich Arkos noch ein wenig stärker auf die Ohren, einfach, um dieser Geräuschkulisse standzuhalten. Es war nicht so, als würde er wirklich verletzt werden, aber... man, sie hatte ein Organ, das war schon irre. Solche Lautstärken war der Schmied wirklich nicht gewohnt, obwohl er ja tagtäglich die Schläge von Metall auf Metall hören durfte. Verblüfft ließ er seine Arme sinken, als sie fertig war, und konnte erkennen, dass auch die stolzen Löwinnen... derartig brutale Ausdrücke von Dominanz überhaupt gar nicht gewohnt waren. In der Wüste ging es wohl in der Regel weniger um Imposanz als um... brutale Gewalt, was? Nur eine der Löwinnen traute sich überhaupt, auf ihre 'Beute' zuzuspringen, doch... Arkos konnte erstaunt und ein wenig baff zuschauen, wie die Oni mit einigen sehr beflissenen, aber ebenso kraftvollen und gnadenlosen Bewegungen Kleinholz aus dem stolzen Tier machte. Arkos packte seinen Hammer fester, aber... ihm war mittlerweile klar, dass alles das, was man bei Ravinuthala beobachten konnte, kein Spaß war. Ihre Muskeln waren sehr echt, und ihre Fähigkeiten auch. Auch, wenn ihr Geist vielleicht noch jugendlich war: Im Verhältnis zu einem Menschen war ihr Körper eine Maschine, stärker, als ein normaler Mensch es je sein könnte.
Immerhin, dachte sich der Rotschopf ein wenig trocken, war er kein normaler Mensch. Zwar grundsätzlich auch nicht besonders, aber immerhin ein Magier. "Das war ein schöner Schlag", kommentierte der junge Mann ein wenig vorsichtig. "Allerdings habe ich noch nie von einer Oase gehört, die wegläuft." Er rieb sich den heißen Schädel, und kniff sich selbst ein wenig in die Wange. Sein Kopf wollte bei dieser Hitze einfach nicht so richtig funktionieren, und dann war da noch die sehr unmittelbare Bedrohung durch die Tiere, die versuchten, hinter Ravinuthala und Arkos zu bekommen. Der Rotschopf stellte sich hinter die Oni-Frau, mehr Rücken an Rücken, um die Tiere im Blick behalten zu können. Sich ständig im Kreis zu drehen wäre keine gute Idee gewesen. "Ich fürchte... wir müssen einer Illusion erlegen sein. Die Hitze macht so etwas doch, oder?" Zumindest mit seinem Kopf. Der Schmied spürte, dass er dringend in den Schatten musste. Vielleicht würde er wirklich gleich ein wenig im Schatten seiner neuen Bekanntschaft gehen. "Achtung, die machen sich bereit", warnte er, während er der Löwin, die vor ihm stand, in die hell funkelnden, aufmerksamen Augen sah. Das Tier grummelte, tief und warnend, während die Mähne sich ein wenig aufzustellen schien. Wieso... wieso hatten diese Tiere eigentlich noch mehr Fell in dieser Hitze? Unverständlich.
In einem seichten Trab umkreisten die Löwinnen ihn und Ravinuthala, von der er hoffte, dass sie noch einen Moment ruhig bleiben würde. Er konnte sich nur vorstellen, dass sie kurz davor war, auszuflippen... die Tiere zumindest waren kurz davor, anzugreifen. "Abwarten", murmelte er nachdenklich. Er glaubte, sie hatten mehr Chance, wenn sie reagierten, als agierten.
Doch es kam ganz anders.
Als die Löwinnen gerade zum Angriff übergehen wollten, zuckten die Raubkatzen zusammen - und sahen sich irritiert um. Auch Arkos spürte mit einem Mal... ein seichtes Beben im Boden. Mit einem Fiepen verzogen sich die Löwinnen, rannten weg - und nur ein paar Sekunden später rauschte eine Horde von Huftieren heran und an Arkos und Ravinuthala vorbei, in die Richtung, in die die Oase verschwunden waren. Lautes Schnauben und raue Geräusche von Erschöpfung erfüllten die Luft - genauso wie der starke Geruch nach Tier. Es mussten Dutzende Tiere sein, die hier entlangdonnerten - auch wenn es zu wenig waren, vermutete der Schmied. Traten solche Tiere nicht normalerweise in viel größeren Horden auf? Aber ihm kam eine Idee.
"Hinterher! Die sind bestimmt auf dem Weg zu einer Wasserstelle oder einem Rastplatz!", rief er über das Getöse hinweg und setzte sich in Bewegung. Das... würde jetzt noch einmal anstrengend werden. "'ne Idee wie wir da mithalten können?", fragte er sie laut, während sie sich schon im Laufschritt befanden.
Arkos musste sich wohl eingestehen, dass seine Konstitution lange nicht so gut war, wie er gedacht hatte. Im Gegenteil: Ravinuthala bewies ihm einfach durch ihre Existenz schon, dass er immer noch lange nicht gut genug war, um 'einfach loszureisen'. Wie schaffte die Oni-Kriegerin es nur, in dieser Hitze so ganz entspannt vor sich hinzustapfen? Die Antwort gab sie selbst - 'wie zuhause'. Aber beeindruckend war es trotzdem. Ob sie mit Kälte ein ähnliches Problem hatte wie er? Und da war wieder dieser Spitzname! Ari!? Niemand hatte ihn in seinem Leben so abgekürzt (was generell schon wenig vorgekommen war), und er fand es auch ein wenig befremdlich. Das klang wie... wie ein Vogel oder so - nicht wie ein fünfundzwanzig Jahre alter Schmied mit einem ganz vernünftigen Bizeps. Mit einem Seufzen kratzte er sich am Kopf, sah ein wenig skeptisch zu der jung anmutenden 'Magierin' an seiner Seite. "Wie, diese Menschenhaut macht das nicht mehr lange mit? Ich meine, ich stimme dir zu, meine Menschenhaut macht das sicherlich nicht mehr lange mit, aber... wie meinst du..." Seine Stimme wurde langsam leiser, als er wortwörtlich dabei zusehen konnte, wie Ravinuthala die... Farbe wechselte. War sie ein verdammtes Chameleon? Er blinzelte, ein wenig überfordert von dieser neuerlichen Wendung, und schüttelte nur leicht den Kopf. Klar, rote Oni waren mehr das, was man so kannte - aus Geschichten. Aber er hatte noch nie von Oni gehört, die ihre Farbe wechselten, wenn sie Sonne ausgesetzt waren. "Ahem", räusperte er sich ein wenig. "Oh wow, Ravi, krass", meinte er ausdruckslos und grinste dann doch ein wenig. "Erstaunlich ist es tatsächlich. Wieso wechselst du die Farbe? Das klingt mir doch ein wenig ungewöhnlich."
Kurz bevor die Oni losrannte, sprach sie noch einmal über die Frucht, und Arkos sah sie ein wenig überrascht an. "Die Idee ist nicht schlecht, aber... wir könnten wahrscheinlich zwei Wochen schlemmen von dem Verkaufspreis", mutmaßte er ein wenig nachdenklich und tippte sich an das Kinn, zuckte dann mit den Schultern. "Aber von mir aus. Gibt es gute Köche in der Gilde? Ich habe bisher noch niemanden kennengelernt, der sich explizit als Koch bezeichnet hätte."
Aber genug der Unterhaltung, denn in diesem Moment entdeckten die beiden Magier - in Anführungszeichen - die 'Oase', und bevor Arkos weiter darüber nachdenken konnte, warum diese sich langsam entfernte, nahm Ravi bereits Fahrt auf... und dann noch ein wenig mehr... und mehr... und langsam fiel es ihm wirklich schwer, Schritt zu halten. Irgendwie kam es ihm auch seltsam vor... der Rotschopf hatte bisher von keiner Oase gehört, die vor einem weglief. "Ravin...", fing er an, aber sie war so schnell, dass sie bereits dutzende Meter vor ihm war - und ein markerschütterndes Brüllen ausstieß, was seine Worte defintiv übertönte. So schnell ihn seine kürzeren Beine trugen folgte er ihren Spuren, die sich jetzt gerade hinter einer Düne verloren - nur seine Ohren hörten ein deutliches Geräusch von hin-fallen. Keuchend erreichte der Aurelius die Spitze der Düne, sah, dass Ravinuthala anscheinend einen Hechtsprung gemacht hatte und eine beeindruckend lange Bremsspur mit ihrem gesamten Körper im Sand hinterlassen hatte. Die rote Kriegerin lag aktuell noch im Sand, schien aber nicht über die Maßen verletzt zu sein.
Was ihm mehr Sorgen machte, war... das kleine Rudel Löwinnen, welche die seltene Beute neugierig umkreisten. Die samtenen Pfoten der Raubkatzen machten kein Geräusch, während sie um ihre 'Beute' herumpirschten und kritisch beäugten. Die Augen der Katzen glitzerten hungrig und irgendwie... gierig. Arkos hatte das Gefühl, dass es ungewöhnlich war, bei dieser Stunde auf ein jagendes Rudel Löwinnen zu stoßen - normalerweise jagdten diese doch wahrscheinlich nicht in dieser Hitze? Vielleicht ein wenig zu nachdenklich für die Brisanz der Situation dachte er noch einen Moment darüber nach, während die Löwinnen langsam immer näher kamen - und abzuwarten schienen, was Ravinuthala tat. Die Tiere sahen erstaunlich... majestätisch aus, fand der Rotschop - diese Art hier hatte ein fast schon kupferfarbenes Fell, ein wenig mehr Mähne, als man es erwarten würde, eine stolzgeschwellte Brust und sehr, sehr kräftig wirkende Kiefer. Außerdem - und das fiel ihm jetzt gerade erst auf - hatten sie zwei Schwänze, die ungeduldig hin- und herzuckten. Arkos... kannte diese Art Löwe nicht. Er fragte sich wirklich, ob es Sinn machte, auf sich aufmerksam zu machen - die Oni-Frau konnte mit so etwas doch umgehen, oder? Trotzdem kam es ihm falsch vor, einfach nicht auf die Situation einzugehen, löste seinen Hammer aus seiner Halterung an seiner Hüfte und fasste ihn fest kurz unter dem schweren Kopf an, während er langsam in die Richtung seiner neuen Bekanntschaft ging. Die Tiere bemerkten ihn, fauchten und zischten leise. "Alles okay?", fragte er durch die Zähne, laut genug, dass Ravinuthala ihn wohl hören konnte. Was die Tiere tun würden, war eher unklar. "Die sehen irgendwie ausgehungert aus - und irgendwie sehr aggressiv." Die goldenen Augen des Aurelius huschten hin und her. "Oni können nicht zufällig gut mit Tieren umgehen?", fragte er eher rhetorisch und griff seinen Hammer fester. "... wie laut kannst du brüllen?"
Arkos war vielleicht ganz gut mit Hitze, denn das ständige Stehen in der Schmiede hatte es so an sich, dass man sich an Feuer, Rauch und Hitze gewöhnte.
Das hier war allerdings etwas anderes.
Es war scheiße heiß, und der Rotschopf hatte ein wenig unterschätzt, was Sonne mit ihm machte. Die Hitze war überhaupt nicht so sehr das Problem, sondern diese verdammte Sonne! Wie konnte das sein, dass es doch gar nicht so lang gedauert hatte, hierhin zu kommen, und doch war das Klima hier so unterschiedlich? Die goldenen Augen des Aurelius huschten immer wieder hin und her, weil ein Flirren in der Luft ihn ablenkte und sich dann wieder als nichts herausstellte. Die Wüste war... faszinierend, in ihrer eigenen Art und Weise, allgemein gesehen aber wahrscheinlich einfach Katastrophe. Wer hier freiwillig lebte, hatte entweder masochistische Tendenzen oder einen ganz genauen Plan, was er hier wollte und warum. Oder, naja, konnte sich nicht leisten, woanders hin zu gehen. Aber ansonsten sah der Schmied keinerlei positive Punkte in einer Sandwüste zu hausen, wo der Wind einem die Feuchtigkeit aus der Haut saugte und die Sonne einem die Haut vom Körper pellte.
...Er wollte ja nicht übertreiben. Es war aushaltbar. Aber schön war es wirklich nicht. "Sag' mal... wie stehst du zu dem Klima?", wand er sich an seine Mitreisende, die sein Stimmungsbild - vermutlich - nicht ganz teilte. Ravinuthala hatte sich als eine sehr fröhliche, sehr selbstbewusste, vielleicht ein wenig naive, aber wahrscheinlich äußerst verlässliche 'Magiern' herausgestellt. Anders als Arkos, der sich mit ihr wahrscheinlich größtenteils nur bei dem 'verlässlich' deckte. Die beiden Satyrs-Magier waren in Maldina in den Zug gestiegen, nachdem Ravinuthala Arkos wie ein Kind mit sich gezogen hatte. Noch am Bahnhof hatte er sich gefragt, ob er jemals so gehandhabt worden war... er hatte sich einfach wie ein Sack gefühlt, wie die Oni-Dame ihn von den Füßen geholt und mitgeschleift hatte. Ihr Bedürfnis, Dinge zu tun, war... tatsächlich noch größer als seines. Ungewohnte Erfahrung für den Aurelius, der sich auf der Fahrt noch über einige Dinge mit der Oni unterhalten hatte - sie hatten noch ein wenig über Menschen und Oni gesprochen, er hatte ein paar Worte zu Mimir verloren. Allerdings hatten die beiden mehr aus dem Fenster geschaut als alles andere - oder zumindest Arkos. Er fand Zug fahren... leider recht langweilig. Er wünschte sich wirklich, er könnte zu Fuß gehen, aber bei den Strecken war das einfach nicht drin. Als sie schließlich in Aloe aus dem Zug gestiegen und sich nach kurzer Rationenprüfung aufgemacht hatten, die Früchte der Kronprinzessin zu finden, hatte sich Arkos noch Gedanken darum gemacht, was einer der Händler zu ihm gesagt hatte, als er nach einer Wegbeschreibung gefragt hatte.
"Ganz ehrlich, jeder weiß, wo das Ding zu finden ist. Die wenigsten trauen sich aber da hin. Ist nicht unbedingt 'n schöner Ort, Bruder Rotschopf. Aber ich wünsch' euch viel Erfolg, und falls ihr 'ne Frucht davon übrig habt, nehme ich sie euch gerne für einen Haufen Jewels ab, 'kay?"
Für den Schmied hatte es in den paar Sätzen schon so viele Red Flags gegeben, dass er den Auftrag fast abgebrochen hätte. Ravinuthala aber hatte nur irgendetwas posaunt und war losgestampft. "Ich fürchte, diese Sonne wird mir den Brand meines Lebens verpassen", erklärte Arkos nur ein wenig geschlagen. Natürlich hatte er sich bereits eine Kapuze übergezogen, aber das führt halt auch dazu, dass es ziemlich warm unter der Kapuze wurde. "Wenn ich wieder in Maldina bin, sollte ich wahrscheinlich ein Bad in Aloe Vera nehmen, oder so", erklärte er brummelig weiter. "Also, wir scheinen einiges zu erwarten haben. Der Typ meinte, dass sich da wenig Leute hintrauen, also... was könnten uns für Gefahren erwarten? Tiere? Räuber? Was macht die Wüste denn noch gefährlich?" Nachdeklich kratzte er sich am Kinn. Wieso wusste er so etwas nicht? "He, da... da vorne, was ist das? Ist das schon die Oase?" Abseits des Weges, auf dem sie sich seit einiger Zeit bewegten, glimmte etwas in der Hitze. Arkos wusste nicht, dass das eine reine Fata Morgana war, die flimmernd ein Trugbild von etwas erschuf, was sein Kopf als Oase interpretierte, oder zumindest als... irgendetwas in der Richtung. Sie gingen auf das Trugbild zu, und es schien... sich immer weiter von ihnen zu entfernen. Er kniff die Augen zusammen, schüttelte den Kopf.
Also eine Sache fiel Arkos direkt positiv auf: Er hatte nicht das Gefühl, dass Ravinuthala überhaupt in der Lage war, böswillig zu lügen oder jemanden zu hintergehen. Es war ein reines Gefühl, aber... irgendwie vertraute er darauf. Sie hatte etwas an sich, was es einfach machte, darauf zu vertrauen, dass sie einem den Rücken freihielt. Das war ein Gefühl, welches er so bei noch niemandem gehabt hatte, den er hier getroffen hatte - in der Gilde. Die Oni-Kriegern strahlte eine Unverfälschtheit aus, und eine Vertrauenswürdigkeit, die er sicherlich selbst nicht ausstrahlte. Sie war einfach, wer sie war... und das konnten viele Menschen nicht wirklich von sich behaupten. Imponierend, aber das sagte er ihr nicht erneut. Nicht, dass sie wieder dachte, er würde nur ihre Bauchmuskeln beglotzen.
"Mit gefällt dein Vorwärtsdrang", sagte er, was so ein wenig die Mischung aus allem war, was seinen ersten Eindruck von Ravinuthala anging. Zufrieden nickte er. "Ich bin in die Gilde gekommen, um neues zu sehen und mehr zu entdecken, insofern - ich stehe halt erst am Anfang." Hatte sie ihn Ari genannt? Noch nie hatte er einen Spitznamen kassiert, und schon gar nicht den. Etwas verblüfft hatte der Schmied sich am Kopf gekratzt, aber so wirklich stören tat ihn das nicht. Es war nur... wirklich ungewohnt. "Du hast eine magische Waffe?" Seine Ohren spitzten sich förmlich. "Eine, die wachsen kann? Klingt spannend. Woher hast du sie?" Arkos hatte über dieses Thema in letzter Zeit öfter nachgedacht; normale Waffen zu schmieden war mittlerweile keine sonderliche Kunst mehr für ihn. Es musste irgendwie weitergehen, er musste sein eigenes Handwerk verbessern und verfeinern, und magische Waffen waren der nächste Schritt dafür. Klar, Ravinuthala würde ihn sicherlich nicht darin unterrichten können, aber alleine so eine Waffe in Aktion zu sehen, würde schon ordentlich hilfreich sein. Dieser Tag... oder besser, der Auftrag, versprach tatsächlich noch sehr viel interessanter zu werden, als ursprünglich angenommen. Und das war schon eine Leistung, wenn man mit einrechnetet, dass die Oni-Dame ihn quasi aus seiner Schmiede herausgetrommelt hatte. "Die Maske ist tatsächlich ziemlich cool", bestätigte der Rotschopf ein wenig amüsiert. Normalerweise war das nicht ganz sein Wortschatz, aber der Enthusiasmus der Hellhaarigen war... ansteckend, er konnte es nicht leugnen. Irgendwie hatte er mittlerweile viel mehr Lust, diesen Auftrag auch tatsächlich anzugehen und abzuschließen. "Ich... kenne Valda leider nicht", erklärte er und legte ein wenig den Kopf schief. Nachdenklich. "Na, vielleicht kannst du sie mir ja mal vorstellen, wenn wir die Zeit haben - nach dem Auftrag." Die letzten Worte warf er eher ein wenig hastig nach, weil er ein wenig die Angst hatte, dass Ravinuthala ein wenig wie der Rest der Satyrs-Truppe war... eher unfokussiert. Nicht, dass sie jetzt plötzlich total Lust darauf hatte, sich mit dieser Valda zu treffen, und vergaß, dass sie einen Auftrag erledigen wollten. Dann aber sprach die Oni-Frau etwas an, was ihn selbst ein wenig beschäftigte - zumindest kamen daher die Gedanken, weshalb er sie gefragt hatte, was davon ein Stereotyp war.
Ein kleines Schmunzeln huschte über sein Gesicht. "Du fragst, wieso wir glauben, dass ihr alle gleich seid, und glaubst, dass wir alle das denken?" Der Schmied grinste ein wenig. "Aber es ist eine gute Frage. Viele von uns kennen nur Geschichten, und diese Geschichten sind nun einmal eher welche über rote, nicht über grüne oder blaue Oni. Jedenfalls kenne ich keine." Falls es die halt gab... woher sollte er das denn wissen? "Ich gebe zu, dass ich in diesem Falle selbst daran Schuld bin, dass ich unwissend bin - und ein wenig neugierig, weil ich sonst keinen einzigen Oni kenne. Bisher bin ich leider relativ wenig aus Maldina rausgekommen, und selbst hier... habe ich mich in den letzten Jahren vielleicht ein wenig zu viel auf meine Schmiede konzentriert. Mein Ziehvater ist ein Reptilia - der alte Mann, den du eben gesehen hast. Deshalb weiß ich über Reptilia mehr als manche Menschen - aber über deine Art weiß ich so gut wie nichts." Er kratzte sich an der Nase. "Menschen suchen oft nach Unterschieden, nicht nach Gemeinsamkeiten", mutmaßte er. "Deshalb könnten diese Fragen kommen." Und Gemeinsamkeiten hatte er mit Ravinuthala ja schon gefunden. Ein nachdenklich verschränkte er die Arme vor der Brust, fragte sich, ob es falsch war, neugierig zu sein. Wahrscheinlich schon ein wenig. Aber... er konnte diese dumme Stimme in sich, die ununterbrochen Fragen stellte, in letzter Zeit sehr schwer abstellen. "Insofern..." Er konnte kaum glauben, dass er das sagte. "... wenn du mir etwas über deinen Stamm erzählen möchtest, wäre ich dankbar dafür. Du sagst, ihr seid trommelt für Raijin, den Donnergott?" Da sie bereits von ihrer Waffe erzählt hatte, schob er nach. "Trommelt ihr also auch auf Gegnern für euren Gott?" Nachdenklich warf er noch einmal ein Blick zu der jungen Oni-Kriegerin an seiner Seite. Sie war so groß, und offensichtlich auch so stark, aber trotzdem... wirkte sie irgendwie noch jung auf ihn. Es war schwer, ihr Alter zu schätzen, aber der Rotschopf war sich irgendwie sicher, dass er älter war als sie. Wer auch immer Mochi war - dass er oder sie Ravinuthala eine Maske gemacht hatte, bewies folgendes: Entweder waren Hörner in der Gesellschaft der Oni sehr wichtig, oder aber die Hörner waren Ravinuthala sehr wichtig gewesen. Eines von beiden musste stimmen, denn ansonsten würde es keinen Sinn machen, diese so vor sich herzutragen. Möglicherweise hatte er ja unbewusst einen wunden Punkt bei der Oni-Dame getroffen, ohne es zu merken? Und die rote Haut sah er auch nicht. Was hatte sie damit gemeint? Oder zählte pink als rot? "Da vorne ist der Bahnhof", meinte er dann und kratzte sich am Kopf. "Weißt du rein zufällig, wie lange wir in etwa brauchen?"
Also... auf den ersten Blick konnte die große Frau zwar ein wenig bollerig und laut wirken - was sie ja auch irgendwie war - aber Arkos hatte bereits nach dem ersten Wortwechsel jetzt das Gefühl, dass sie eigentlich einen irgendwie weichen Kern hatte. Vielleicht war das reine Einbildung, natürlich. Aber jemand, der aus so einem reinen Stolz seine Muskeln zeigte und so von seinem Stamm berichtete... mit einem etwas amüsierten Grinsen auf den Zügen kratzte sich Arkos am Kopf. Das war schon fast süß. Wenn es nicht von einer verdammten, zwei Meter großen Muskelmasse gekommen wäre. Sie war schon sehr beeindruckend - und ihm gefiel tatsächlich ebenso, wie direkt und voller Tatendrang sie war. Es war so ein unverbrauchter, fast naiver, reiner Tatendrang. Kein verschmutzter, rein auf den Zweck und das Geld ausgerichteter, sondern echte Lust am... machen. Der Rotschopf empfand das als selten. "Ich mache mich kurz fertig", erklärte er und verschwand für einen Moment in der Schmiede. Wirklich lange brauchte er nicht, da er ja damit gerechnet hatte, dass jemand kommen könnte, um diese Quest anzufangen - sein Rucksack war also gepackt. Das Einzige, was noch folgte, war eine schnelle Katzenwäsche, ein Wechseln der Kleidung - und los konnte das Abenteuer gehen.
Als er wieder vor Ravinuthala stand und sie gemeinsam aufbrachen, sah er wieder sehr viel schicker aus als eben noch - wenngleich das Ziel dann doch einige Anpassungen mit sich gebracht hatte. Sein Mantel war lange nicht so dick und fest wie sonst, und auch auf Handschuhe verzichtete er jetzt erst einmal. Normalerweise störte ihn Hitze nicht, aber... in der Wüste, dachte er sich, wäre es vielleicht ein wenig unangemessen, auch noch Handschuhe zu tragen. Davon hatte er wirklich noch nie etwas gehört. "Von Aloe habe ich bisher nur gehört", griff er den Faden wieder auf, nur, um ihr das noch einmal zu beantworten. "Aber dort war ich noch nicht. Generell bin ich noch nicht sonderlich viel gereist." Er musterte die stärkste Kriegerin des Oni-Stamms der roten Berge (?) noch einmal genau, und ihm fiel tatsächlich erst dann noch einmal auf, was sie da eigentlich gesagt hatte. Oni? Von denen hatte er auch bisher nur gehört. Es war doch wie verhext... das war schon die dritte Rasse - wenn man das so nenne konnte, Sirviente war technisch gesehen wohl keine 'Rasse'... oder? - die er traf, seit er er Gilde beigetreten war. Neugierde flammte erneut auf, und Arkos ärgerte sich erneut darüber, wie schnell das mittlerweile passierte. Früher wäre ihm das relativ egal gewesen. Aber heute spürte er, dass er... mehr wissen wollte darüber. "Übrigens kann ich mir gut vorstellen, wie viel Arbeit dahintersteckt, so einen Körperbau aufzubauen", merkte er an, spannte seinen eigenen Bizeps an, der unter seinem Mantel deutlich sichtbar war - aber an den von Ravinuthala wohl nicht ganz anstinken konnte. "Allerdings sind es bei mir eher Arbeitsmuskeln. Kontinuierliche Belastung." Wirklich massive Muskeln würde er durch das Schmieden nicht bekommen, höchstens mit der Zeit noch breitere Schultern. Und Rückenschmerzen. "Aber ich denke, ich trage es schon selbst. Aber ich komm' vielleicht drauf zurück, wenn die Sonne in der Wüste mich grillt", ergänzte Arkos, seufzte leicht. Es war ein weiter Weg, oder? Vermutlich würden sie erstmal eine ganze Strecke mit dem Zug zurücklegen müssen?
Ein tatsächlich amüsiertes, zwar etwas abgehacktes, aber doch echtes Lachen entfloh dem Rotschopf bei ihren Worten. "Ha!", machte er und schmunzelte. Die Oni-Frau war tatsächlich ziemlich witzig. "Ja, klingt so. Egal was also passiert, wir machen es kaputt und stellen die Fragen hinterher." Konnte er sich grundsätzlich mit anfreunden... vielleicht. Die Auftragsbeschreibung hatte eh nicht so geklungen, als hätte man große soziale Interaktionen zu erwarten. "Schmiedewerkstätten sind tatsächlich ziemlich... cool", ergänzte er und verschränkte die Arme vor der Brust. Das Wortspiel war ihm doch ein wenig zu bunt. Sie waren eher heiß. Heiß, dunkel, und rochen nach Kohle und Feuer. Aber was dabei rauskam, war zum Teil wirklich ziemlich cool. "Ich hab' dich draußen trommeln hören. Das warst du, oder?" Der Rotschopf warf seiner großen Kollegin einen Blick zu... von unten herauf. Was für ein verdammt ungewohntes Gefühl. Es war sehr ungewöhnlich, dass er zu jemandem aufblickte. So fühlte man sich also mit eins-sechszig? "Ist das auch ein Oni-Ding? Ich habe auch noch nie vorher eine Oni getroffen..." Er musterte sie, ein wenig prüfender - war das unhöflich? Ach Quatsch, sie hatte doch gesagt, er sollte ihre Impose ruhig anschauen. Dass sie das Wort sicher misinterpretiert hatte, war ihm dabei vollkommen wurscht. "Was treibst du denn dann hier, wenn du keine Magie kannst, in einer Magiergilde?" Arkos überlegte einen Moment. "Naja, wenn man genau ist, bin ich jetzt auch kein Magie-Experte", brummte er ein wenig zu sich selbst, und sah dann wieder zu der Frau an seiner Seite. "Irgendwie habe ich, wenn ich 'Oni' höre, einen sehr großen, sehr muskulösen, rothäutigen Kerl mit Hörnern und großen Zähnen vor Augen. Wieviel davon ist nur ein Stereotyp?" Er sah keine Hörner an ihr. Und ihre Haut war auch nicht rot. Naja, und die Zähne waren ihm zumindest noch nicht aufgefallen.
Also Arkos hatte ja einiges erwartet, aber das? Eine riesenhafte Frau, die auf einem Baumstumpf herumtrommelte und dabei so in dem Takt der Melodie aufzugehen schien, dass sie nichtmal bemerkte, dass er da war?
Nein, das nicht. Ehrlich gesagt reihte es sich nur wieder in das Aufeinandertreffen mit ungewöhnlichen Personen ein, die er in den letzten Tagen, Wochen und Monaten gehabt hatte. Es war schon irre. Früher war Mimir für ihn ungewöhnlich gewesen, und in der Stadt sah man dann doch nicht so viele ungewöhnliche Gestalten. Aber seit er in der Gilde war... hatte sich ihm eine Welt eröffnet, die er einfach nicht gekannt hatte. SO viele ungewöhnliche Personen, so viele von der Norm abweichende Magier und Magierinnen - es war schon kurios. Und diese junge (?) Frau passte da genauso gut rein wie die schallende Stimme, die sich aus ihrer Kehle presste. Jep, sie machte definitiv auf sich aufmerksam. Der Rotschopf kratzte sich ein wenig am Kopf, während er merkte, dass sein eben noch angestrengter Körper bereits ein wenig herunterfuhr. Mit einer geübten Bewegung streifte er die großen Lederhandschuhe von seinen Fingern und warf sie auf einen Stuhl neben dem Eingang. Die Schmiede war zwar durchaus für Qualität bekannt, aber nicht unbedingt für Ordentlichkeit. Würde schon passen. Mimir grunzte ein wenig unzufrieden, aber sagte nichts. Arkos musste überhaupt nichts tun, denn die Riesin stapfte von selbst auf ihn zu und gab ihm alle relevanten Informationen - höchsten über die Lautstärke hätte er sich beschweren können. "Ganz recht. Arkos Aurelius. Ich bin der zweitbeste Schmied in dieser Schmiede", stellte er sich vor und nickte der stärksten Kriegerin aus dem Stamm der... ähm... bereits vergessen... zu. Mimir grunzte erneut missbilligend, verdrehte die Augen und ging in das Haus - wie, um sich nicht diesen Worten aussetzen zu müssen. "Ravinuthala... ja? Das stimmt, ich habe mir eine Quest herausgesucht, die uns in die Wüste führen würde. Ich möchte die Reise nutzen, um mich in wärmeren Gebieten umzusehen. Freut mich." Er musterte sie. "Die stärkste Kriegerin von welchem Stamm noch einmal? Entschuldige, ich kenne mich nicht so wirklich aus in... Stammkunde." Er legte den Kopf ein wenig schief. "Ich gebe zu, dass ich noch nie so eine imposante Gestalt wie dich gesehen." Der Körperbau der großen Kriegerin war... ungewöhnlich. Natürlich waren alle Proportionen normal, und alle Dinge waren da wo sie sein sollten - und doch... Arkos hatte das Gefühl, egal wie sehr er trainieren würde, so eine Maschine würde er nicht werden.
Dabei hatte er sich doch gerade noch selbst gelobt.
Ein Seufzen entfloh ihm ein wenig, dann verschränkte er die Arme vor der Brust. "Bist du also dabei? Wenn du bereit bist, hole ich sofort die Sachen, dann können wir los. Wie bist du auf die Quest aufmerksam geworden?" Wahrscheinlich, weil noch ein Extra-Zettel drangehangen hatte... oder so. Ob Ravinuthala wohl ihrem Äußeren alle Ehre machte und eine haudrauf-Magierin war? "Ich bin übrigens nur ein C-Rang-Magier. Du kannst von mir nur erwarten, dass ich Dinge mit meinem Hammer kaputtschlage", warnte er sie vor. "Alles klar?"
Arkos fragte sich, ob noch jemand auf den Questzettel reagieren würde, den er angebracht hatte. Ehrlich gesagt, hatte er sich schon gedacht, dass es nicht unbedingt ganz einfach werden würde, unter diesen Umständen einen Questpartner zu finden, aber... es gab im Moment so viel Arbeit in der Schmiede, dass er es sich einfach nicht leisten konnte, den ganzen Tag in der Gilde herumzuhängen. Natürlich, jetzt konnte man sagen, dass er dann ja auch keine Quest erledigen müsste, aber es gab mehrere Gründe dafür, dass er trotzdem danach suchte - unter anderem, dass die Wüste ihn interessierte und faszinierte. Außerdem hatte Mimir ihn mehr oder weniger dazu verpflichtet, Quests für die Gilde zu erledigen. Er wollte, dass Arkos 'rauskam' - auch wenn dieser lieber ein paar Tage durchgearbeitet hätte. Der alte Mann war der Meinung, der Rotschopf würde mehr lernen, wenn er nicht den ganzen Tag Schaufeln und Sensen schmiedete - oder halt Kneifzangen, Nadeln, Nägel.
Arkos hatte sich also breitschlagen lassen, sich eine Quest auszusuchen, und eine Bitte an das Questbord zu pinnen: "Bitte such' mich in der Schmiede 'Ewige Flamme' auf, wenn du diese Quest mit mir erledigen möchtest. -Arkos Aurelius", stand auf dem Zettel unter der Questbeschreibung. Er hatte zwar ein wenig Sorge, dass Esmée wieder auftauchen würde und ihn ungefragt für die Quest einspannen würde, aber das Risiko würde er wohl eingehen. Der junge Mann mit den bernsteinfarbenen Augen arbeitete schon wieder, auch wenn es noch früher Vormittag war und die Morgenstunde sich gerade mehr oder weniger verabschiedet hatte. Das Feuer glühte, und sein Hammer schlug in einem beständigen, andauernden Rhythmus auf den Stahl. Es war ein hypnotisierender Rhythmus. Schlag, Schlag, Schlag - drehen, Schlag, Schlag, Schlag. Auseinandertreiben. Übereinanderlegen. Erhitzen. Wiederholen. Mit drei malen dieser Vorgänge hatte man schon eine sehr gute Schaufel.
Mimir stand, ein wenig grimmig wirkend, vor der Haustür. Die Arme hinter dem Rücken verschränkt sah er beinahe aus wie eine schuppige Statue, sich kaum bewegend, wirkte so, als würde er nicht einmal atmen. Der alte Mann genoss das fahle Sonnenlicht an diesem Vormittag. Seine alte, fast verkrustet schuppige Haut wirkte trocken, aber das lag nicht nur am Alter, sondern auch an tausenden Stunden vor der Schmiede. Er hatte sich reichlich verdient, nicht mehr jede Minute vor dem Feuer zu verbringen, fand Arkos, während er sich mit einem Tuch ein wenig Schweiß von der Stirn trocknete. "Vater, das Schaufelblatt ist fertig", gab er Meldung nach draußen, und ein Brummen antwortete ihm. Arkos lächelte leicht. Seine mit schweren Lederhandschuhen versehenen Hände schützten ihn gut, aber sein enges, ärmelloses Shirt zeigte deutlich, dass schon die letzten Monate in der Gilde einen Schub in seiner Physis mit sich gebracht hatte. Er hatte zum ersten Mal begonnen, sich ganz bewusst zu trainieren, und das Lernen von Magie schien einen positiven Nebeneffekt auf seine gesamte Physis zu haben. Er gefiel sich selbst sogar ganz gut. Mit zwei Schlägen vereinigte er Schaufelblatt und Griff, schlug zwei Nägel ein und stellte das Werkzeug beseite.
"Wir kriegen Besuch, Junge. Großen Besuch." Groß? Arkos sah ein wenig verwundert aus und trat durch die geöffnete Tür nach draußen und sah sich nach dem Besuch um. Seine roten Strähnen waren ein wenig wild und umrahmten sein Gesicht wie die heißen Strahlen der Sonne.
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