Arkos war normalerweise niemand, der einfach so zu solchen Methoden griff - ihm war schon klar, was er hier tat. Nur... dieser Kerl widerte ihn an, die Situation insgesamt war ziemlich chaotisch und.. un-neutral, und außerdem übertrieb der Typ wirklich ein wenig. Er tat ganz so, als wäre er absolut unschuldig und flennte dann auch noch herum, nur, um sich aus der Situation winden zu können. Egal wie man es hier sah, das war kein einfacher Zivilist, und er hatte hier definitiv nichts verloren. Egal wie man die Situation betrachtete, Arkos empfand seine Vorgehensweise als - ja - nicht schön, aber sinnvoll. Erial... schien da ganz anderer Meinung zu sein. Noch bevor Arkos den Kerl da ein wenig weiter triezen konnte, mit unbewegtem Gesicht, spürte er verwunderte eine leichte... Kühle über seine Haut kriechen. Für einen Moment ernsthaft überrascht, sah er zu Erial, der ihn in aller Ernsthaftigkeit... ziemlich direkt zur Rede stellte. Direkt vor dem Typen. Und Arkos' Magie dann auch noch mit der eigenen zu konteragieren versuchte. Der Schmied war baff, so baff, dass er seine Magie erst einmal kommentarlos verlöschen schien. So ernsthaft verwirrt war er, dass er seine Beweggründe noch einmal darlegen musste - damit Erial verstand. "Er ist definitiv extrem verdächtig. Er ist sofort geflohen. Hat hier diese Geistergeschichten veranstaltet. Er hat euch ernsthaft in Gefahr gebracht, nur, weil wir in dem Haus waren." Die letzten Worte kamen schärfer aus seinem Mund als beabsichtigt. Wenn etwas Arkos aufbrachte, dann war es genau das - er hatte einen ganz natürlichen Instinkt, seine Mitmenschen vor Übel zu bewahren (zumeist eher körperlicher Art). Und dieser Instinkt ging weit über einen Befehl hinaus. Und deshalb... spürte er auch einen gewissen Ärger in sich aufbrodeln. Es blubberte (nicht tatsächlich, aber metaphorisch) in seinem Magen, und er spürte, wie sein Unverständnis über Erial und die Situation zu einer etwas deutlicheren Reaktion führte, als gedacht. Arkos war jetzt ziemlich aufgebracht. Erial schien laufend Entscheidungen zu treffen, die gegen den erfolgreichen Abschluss der Mission ging, und nur darauf ausgelegt schienen, Esmée entweder vor Unbill zu schützen oder sie einfach gleich aus der Gleichung zu entfernen. "Ich nehme an, du hast einen besseren Plan." Die Worte kamen sehr viel unnetter aus ihm rausgerotzt, als gewollt, und Arkos spürte förmlich, wie sein Ärger ihn überkam.
Doch dann mischte sich Esmée ein, und vielleicht war es einfach die reine Verwirrung darüber, wie bestimmt sie auftrat, dass er für einen Moment vergaß, seinem Ärger Luft zu machen. Erst wusste er überhaupt nicht, wovon sie sprach - er hatte sich erhoben und Erial es überlassen, den sich ohnehin nicht mehr wehrenden Mann am Boden festzuhalten. Je weiter sie sprach, desto klarer wurde ihm allerdings, wovon sie redete - und während es zwar nicht weit hergeholt war, so stellte sie den Typen doch vor ziemlich vollendete Tatsachen. Und zu seinem weiteren Erstaunen... gestand dieser. Einfach so. Vielleicht war seine Methode doch nicht ganz notwendig - oder aber die Vorarbeit war trotzdem sinvoll gewesen. So oder so, die Situation löste sich mehr oder weniger in Wohlgefallen auf. Arkos spürte noch immer, dass in seinem Magen ein Knoten herrschte, doch es war kontrollierbar... je länger sie aber warteten, den Mann endlich abzuführen, desto deutlicher wurde Arkos, dass er diesen Knoten loswerden musste. Ansonsten würde er sich bei dem nächsten Aufeinandertreffen mit Erial oder Esmée sehr wahrscheinlich viel schneller aufregen, als notwendig.
Und so kam es, dass er die beiden nach der Abgabe des Mannes in Maldina - nachdem er auf dem Weg dorthin Zeit genug gehabt hatte, darüber nachzudenken - noch einmal zurückhielt und sie mit einem etwas finsteren Blick ansah. Der Auftrag war als erfolgreich abgeschlossen markiert, sie hatten eine Belohnung erhalten, und sogar noch ein wenig extra, weil ein alter Fall aufgeklärt worden war. Alles in allem sah es also erfolgreicher aus, als es für Arkos' Verständnis eigentlich gewesen war. "Hört mal, mir ist es letztlich vollkommen egal, was ihr seid, warum ihr es seid, und wieso ihr ein Versteckspiel spielt. Ich werde euch nicht zwingen, es mir zu erzählen, und ehrlich gesagt interessiert es mich auch nicht wirklich." Der letzte Teil stimmte nur bedingt. Aber Arkos versuchte ja generell, seine Neugierde wieder in den Griff zu bekommen, insofern stellten seine Worte auch so etwas wie ein Idealzustand für sich selbst dar. "Aber ihr könnt nicht ernsthaft glauben, dass euch jemand eure Geschichte abnimmt. Euch stehen die Lügen ins Gesicht geschrieben, und ich glaube kaum, dass irgendjemand sie euch schon einmal abgenommen hat." Er sah zu Erial. "Du verhältst dich als wärest du ihr Babysitter oder ihre Eskorte." Sein Blick huschte zu Esmée. "Und du scheinst das ganz angenehm zu finden", stellte er fest, und zuckte dann mit den Schultern: "Es gibt ein paar Vermutungen, die ich schon nach dem heutigen Tag anstellen könnte, was euer tatsächliches Verhältnis angeht. Aber wie gesagt, mir ist es gleich. Ihr solltet euch aber, wenn ihr nicht auffällig sein wollt, eine bessere Geschichte zurechtlegen. Denn so seid ihr viel auffälliger, als ihr einfach als 'ganz normale Bekannte' sein würdet..." Er zuckte mit den Schultern. Gerne konnten sie ihm auch Dinge an den Kopf werfen, nur würden sie dafür schnell sein müssen. Denn er musste weiter, die Schmiede wartete nicht. "Trotzdem...", fuhr er fort und neigte leicht den Kopf. "Macht's gut. Danke, dass ihr die Mission mit mir erledigt habt." Ihm doch egal, dass Esmée das ganze am Anfang an sich gerissen hatte, für ihn war es trotzdem 'seine' Mission gewesen! Auch wenn niemand einen Handwerker gebraucht hatte. "Falls ihr mal was geschmiedet haben wollt, könnt ihr mich in der Schmiede 'Ewige Flamme' finden." Mit diesen Worten hob er die Hand und ging mit großen Schritten von dannen - in der Hoffnung, heute noch zu irgendwas zu kommen. Vielleicht würde er sich aber auch eine ordentliche Mütze Schlaf gönnen...
"Fast nackt", bestätigte Arkos noch einmal, ohne groß die Miene zu verziehen, aber ein kleines Schulterzucken folgte noch. Er hatte dem Mann - oder von dem Wesen, von dem er vermutete, dass es ein Mann war - eben ein Stück der Roben vom Leib gerissen. Er wusste nicht, was daran so ein Problem war. Allerdings hatte er das natürlich aus einem Grund erwähnt. Das Esmée so reagierte, naja, war im Prinzip eben jener Grund. Hehe.
Erial flitzte los, wie geheißen. Na, der hatte ja noch mehr Kraft als gedacht... Arkos sah dem kleineren Kollegen hinterher und empfand dessen Befehl als ein wenig... unnötig. Bisher hatte er eindeutig nicht das Gefühl gehabt, dass Esmée jemanden brauchte, der sie beschützte; eher, dass man die Umwelt vor Esmée schützen musste. Er stimmte Esmée einen Moment später mit einem Nicken zu - klar, hinterher. Das war ein guter Plan. 'Pass auf sie auf'. Hm. Warum hielt Erial Esmée für derart... schutzbedürftig? Kopfschüttelnd folgte er der Dunkelhaarigen, ohne sich noch einmal groß darauf einzugehen. In seinem Kopf wuchs defintiv das Bedürfnis, den beiden einmal genau zu sagen, wie ihre Scharade auf die Umgebung wirken konnte, wenn man denn darauf achtete. Sie folgten dem Gang, durch den Erial abgezischt und den fahlen Beinen gefolgt war. Ein Schrei wies den Weg, der klang, als wäre ein Schwein aufgespießt worden sein. Arkos schnaufte leicht und flog zusammen mit Esmée förmlich die Treppen hinunter. Woher hatte Erial nur noch diese Kraft hergeholt? Arkos folgte der Magierin durch den Saal bis zur Theke, wo ein regelrechter Ringkampf stattfand. Und das, was Erial da kurze Zeit später niederdrückte, wirkte auch eindeutig wenig wie ein normaler Mensch. Eine alte Gestalt, aber sehr wirr; die Beine waren keine Einbildung gewesen und wurden von einem Restkörper ergänzt, welcher ähnliche Eigenschaften aufwies. Diese Gestalt hatte schon länger kein Sonnenlicht mehr gesehen, da war sich Arkos sicher. Aber so richtig ein Prolem war das nicht für ihn, wenngleich es ein wenig... naja... unästhetisch war. Esmée schien das anders zu sehen. Im Gegenteil, sie schien regelrecht nach einem neuen Fokuspunkt zu suchen - und erwählte ihn dafür. Na toll.
Ein kleines, amüsiertes Funkeln trat in die goldbraunen Augen des Aurelius bei ihrer Frage. Es wirkte beinahe so, als würde sie ihn diese Frage fragen - und er fragte sich, ob er sich den Spaß machen sollte, darauf zu antworten. Aber er kam nicht wirklich dazu, denn die Gestalt auf dem Boden verlangte direkt wieder Aufmerksamkeit. Der alte Mann machte es Erial nicht leicht, ihn festzuhalten, und versuchte sich zu wehren. "Das geht euch einen Scheißdreck an", kreischte er und versuchte sich zu befreien. "Lass - mich - los, du Lümmel!" Arkos verschränkte die Arme, sah noch kurz in die blauen Augen von Esmée und fand, dass ihre Seelenspiegel hübscher waren, als es eigentlich angemessen gewesen wäre. Tja, manche Menschen waren halt auch ein wenig gesegnet, ohne, dass sie etwas dafür getan hätten. Dann löste er sich, trat an der jungen Frau vorbei und beugte sich nach unten zu dem Mann, der für den Moment aufhörte, sich zu wehren. "Es geht uns sehr wohl etwas an. Unser Auftrag ist es, die seltsamen Vorkommnisse in diesem Haus aufzuklären. Diese liegen hier auf dem Boden, also... raus damit." Der Mann zog hoch, und Arkos schaffte es gerade so, der Attacke mit Spucke auszuwecheichen. Ein Schauer überkam ihm bei dem Gedanken, er hätte es wirklich abbekommen und knurrte leicht. "Gar nichts sag ich euch, ihr Bengel. Ihr vergreift euch an unschuldigen Bürgern!" "Unschuldig, klar", murmelte Arkos, überlegte für einen Moment und atmete dann leicht durch. "Halt ihn gut fest", sagte er zu Erial, zog seine Handschuhe aus, legte die Hände aneinander. "Heated Melting", murmelte er, und seine beiden Handflächen begannen ein wenig aufzuglühen. Sie erhitzten sich immer weiter, bis zumindest auch Erial und der Mann die Wärme spüren konnte, die von ihnen ausging. "Normalerweise nutzt man das, um Sachen anzuzünden. Menschen brennen allerdings nicht furchtbar gut", stellte Arkos fest, kniete sich vor den Kopf des Mannes. "Zähne zusammenbeißen", warnte er den Mann, der wieder anfing sich zu wehren. Je näher die Hände von Arkos ihm kamen, desto lauter quietschte er und kreischte laute Flüche und 'Aufhören'. Arkos aber sah keinen Grund. Mit ein wenig Druck drückte er seinen Daumen auf die Stirn des Mannes. Es zischte leise, und er schrie wie am Spieß. "Er übertreibt", urteilte Arkos ein wenig herzlos, und der Mann fing an zu flennen. "IST JA GUT! HÖR AUF!" Arkos zog die Hände zurück und sah ihn erwartungsvoll an. "Hört zu, hört zu, ich... ich verstecke mich hier vor dem Mörder, dem Mörder! Ich habe... ich habe das damals beobachtet, wie er hier diesen Typen umgelegt hat! Deshalb sucht er mich. Und er sucht mich bestimmt nicht hier!" Arkos runzelte die Stirn. Der log doch, oder? "Deshalb bringst du uns in Gefahr, obwohl wir definitiv nicht die Mörder sind? Unwahrscheinlich", empfand Arkos und näherte seine Hände wieder dem Gesicht des Mannes. Der kreitschte erneut krächzend auf und verschluckte sich dabei an seiner eigenen Spucke, hustete vor sich hin. Armer Erial. Wie ein Wurm wand sich der bleiche Alte da auf dem Boden. Was für ein Anblick. Der Rotschopf zog sich zurück, unterschlug, dass er diese Technik... nicht mehr sonderlich lange aufrechterhalten konnte. "Na, anders überlegt?"
Arkos hatte sich schwer gewundert - über zweierlei Dinge: Einerseits, dass Esmée jetzt richtig 'loslegte' und sogar einen gewissen Elan an den Tag legte. Das war bisher ja eher untypisch gewesen... klar, sie war sehr fordernd und forsch gewesen, aber 'Elan' war für Arkos auch etwas produktives. Erial hingegen? Verlangte, dass sie gingen, weil er sonst Esmée nicht beschützen könne. Arkos hatte ihm dann doch noch einen etwas nachdenklichen Blick zugeworfen und... was auch immer das für eine Situation war, er konnte der jungen Frau in diesem Moment gedanklich nur zustimmen. Wahrscheinlich aus sehr unterschiedlichen Beweggründen. Aber einerseits hatte Erial bisher nur so halbwegs bewiesen, dass er Esmée tatsächlich besser beschützen könnte als sie sich selbst beschützen konnte (ohne dabei selbst draufzugehen). Andererseits war es Arkos beinahe schon unangenehm, wie sehr der junge Mann versuchte, Esmée vor der Welt zu schützen und die Welt vor Esmée zu beschützen. Was war das für ein Tick, den er hatte? Unwissend ob der Hintergründe, die die beiden zweifelsohne hatten (was durch Esmées Worte ja nur erneut bestätigt wurde), konnte der Schmied nur annehmen, dass Erial die Lage damit nur in aller Hinsicht verschlimmerte. Dass Esmée nicht wusste, dass man Leute bezahlte, und mit Menschen umsprang, als wären sie ihre Diener, musste ja irgendwo herkommen. Wie sollte sie denn lernen, wenn der Mensch, dem sie offensichtlich vertraute, ihr nicht die Chance dazu gab? Der Rotschopf hatte sich nicht mehr dazu geäußert, aber keiner der Worte von den beiden wurde vergessen. Und: Es war ihm durchaus aufgefallen, dass Erial im Moment der Unachtsamkeit ein sehr förmliches 'Ihr' herausgerutscht war. Es wurde immer kurioser. Arkos hatte das Gefühl, wenn er ein wenig mehr Informationen gehabt hätte.... dann hätte er schon einige Schlüsse ziehen können. So blieb ihm allerdings nur festzustellen, dass einerseits seine Ungeduld mit den beiden langsam zunahm - und seine Skepsis ebenso. Und, dass Esmée Erial ganz offensichtlich in irgendeiner Art und Weise übergeordnet war. Die beiden waren nicht Cousin und Cousine. Niemals. Im. Leben.
Aber die Aufklärung zumindest dieses Sachverhalts würde sich wohl noch ein wenig verzögern, denn wieder in der Gegenwart angekommen entfloh Arkos doch tatsächlich ein leicht irritiertes Seufzen. "Du wirst hier heute niemanden mehr hochheben", stellte er fest, trat auf den jungen Mann zu und drückte ihn in Richtung der Klappe. "Mal ganz abgesehen davon, dass es lächerlich aussehen würde, wenn du mich hochstemmst. Ich werde Esmée heben. Viel mehr als mein Hammer wiegt sie vermutlich sowieso nicht."¹ Es dauerte zwar einen Moment, bis Esmée zustimmte, aber die Worte, die sie natürlich noch loswerden musste, entlockten Arkos ein kleines, müdes Grinsen. "Bitte erinnere mich noch einmal daran... was genau meinst du mit 'irgendwo, wo sie nicht hingehören'?", fragte er nach, einfach nur, um Esmée zu ärgern. "Mein Interesse daran, dich unanständig anzufassen, ist ziemlich gering, mach dir keine Sorgen", ergänzte er ein wenig pikiert. Er fühlte sich ein wenig... genervt von ihren Worten. Einerseits, weil sie es ihm wohl zutraute. Andererseits, weil sie offensichtlich davon ausging, dass es an ihr viel zu grabbeln gab. Und dann noch, weil er ihr fast gesagt hätte, dass sie eh nicht sein Typ war - und das zumindest in einigen Punkten nicht ganz der Wahrheit entsprochen hätte. Seine goldenen Augen verweilten also noch einen Moment auf der jungen Frau, die langsam auf ihn zuschritt. 'Los, heb mich hoch', sagte sie. Arkos konnte einfach nicht fassen, in welchem Tonfall sie das sagte. Sie hätte auch gleich sagen können 'Knie nieder, Bauer, auf dass ich deinen Rücken als Stuhl benutzen kann'. "Du machst einen Aufriss dadrum", merkte er spitz an, beugte sich ein wenig vor, verschränkte die Hände ineinander und baute ihr so eine klassische Räuberleiter. "Halte dich an den Schultern fest, oder an den Haaren, wenn dich das anmacht", ergänzte Arkos frecher an als gewollt, hob sie im nächsten Moment in die Höhe - ob sie nun noch reagierte oder nicht. Fakt war, Esmée kam mit dem recht großen Unterbau locker bis zu der Deckenluke, fummelte ein wenig an ihr herum und schließlich klappte die Luke auf, und eine Leiter kam nach kurzer Lockerung herunter. Na, das war doch mal erfolgreich gewesen. Erial stand ein wenig daneben, aber andererseits war er ja auch verletzt.
Auf dem Dachboden angekommen trafen sie nicht auf ein wildes Tier, ein Monster oder ein Geist, sondern auf Staub und (im Falle von Esmée) einer Maus. Die sogar ganz niedlich war, fand Arkos. Es war aber auch sehr klischeehaft von der jungen Frau, beim Anblick einer Maus zu schreien. Was sollte das winzige Tier denn machen? Ihr die Arme abbeißen und schließlich den Kopf von den Schultern reißen? Wohl eher nicht. Arkos war sich außerdem der Sache mit ihrer Explosionsmagie immer noch nicht so ganz sicher... "Mord? Haben die Handwerker nicht gesagt, dass hier einer draufgegangen ist?" Der Schmied sah sich nachdenklich um, konnte erst einmal nichts erkennen - was aber unter anderem daran lag, dass das Mondlicht zwar ein wenig Licht spendete, Esmée sonst aber die einzige Lichtquelle besaß. So fiel Arkos der Schatten in der Dunkelheit auch viel zu spät auf - und das Ding, was auch immer es war, flitzte an Arkos und Erial vorbei. Ein schartiges, braunes Stück Stoff, fast wie ein klassisches Gespenst, nur halt nicht weiß, war alles, was Arkos in dem Moment wahrnahm - und Geschwindigkeit war halt einfach nicht so sein Steckenpferd. Er spürte einen Schlag gegen die Stirn, aber es war nur eine kurze Berührung gewesen, und das Wesen hatte wohl nur erschrecken wollen. Arkos knurrte. Das Etwas hatte die beiden Männer schneller überrascht als gedacht, und Arkos schaffte es gerade noch, seine Hand auszustrecken und an dem Stoff zu ziehen - das, was darunter zum Vorschein kam, hätte ihn beinahe würgen lassen.
Und natürlich auch der restliche dazugehörige Körper. Der aber verschwand so schnell durch die geöffnete Klappe, dass mehr Details nicht wirklich ersichtlich waren. "Erial! Hinterher!", rief Arkos, während er tatsächlich eine Sekunde brauchte, um sich von dem Bild loszureißen, welches er gerade gesehen hatte. Ob der Verletzte überhaupt in der Lage war, die Verfolgung aufzunehmen? So oder so, Arkos folgte auch, sprang die Luke hinab, landete eher unsanft auf den Füßen direkt neben der Leiter und sah sich um, während er auf Schrittgeräusche horchte. "Den Gang hinunter?", fragte er Esmée, die hinter ihm die Leiter hinabkam, und Erial, sollte er gerade noch da sein. "Oh, und was auch immer es ist, möglicherweise ist es fast nackt", ergänzte er der Vollständigkeit halber.
Erial würde ihn vielleicht nicht als Unterklasse-Magier bezeichnen, aber das konnte Arkos schon selbst ganz gut. Ihm war ziemlich bewusst, dass so ziemlich jeder 'normale' Magier mehr auf dem Kasten hatte als er - aber er strebte ja technisch gesehen nicht einmal an, ein mächtig toller Magier zu werden. Seine Ziele, mit der Gilde und generell, waren andere - sich in einem Pool aus Überheblichkeit zu suhlen, gehörte da eigentlich nicht dazu. Wenngleich er sich in der Situation gerade fast ein wenig so fühlte, als wäre er überheblich... allerdings aus anderen Gründen, als man vielleicht meinen sollte.
So aber kam es, dass Arkos die Treppe hinunterpurzelte, Erial mitriss, der Esmée noch schnell beiseitegestoßen hatte, und dem kleineren Kollegen wahrscheinlich das erste Mal in seinem Leben das Gefühl vermittelte, wie es war, zwischen Hammer und Amboss zu geraten. Arkos fühlte beinahe, wie die Luft aus den Lungen seines Sturzabfängers gepresst wurde. Ihm selbst passierte bei der ganzen Angelegenheit kaum etwas - vielleicht war ein Arm irgendwo gegen gestoßen, oder ein Bein, aber den Großteil des Sturzes hatte tatsächlich Erial abgefangen. Arkos rappelte sich, so schnell er sich von dem sehr unangenehmen Fall-Gefühl erholt hatte, auf - und nahm dafür das Angebot von Esmée ohne zu zögern an. So sehr er sie auch kurios fand, und so sehr er es genoss, ein wenig hier und da zu piesacken, zu keinem Zeitpunkt hatte er vorgehabt, einen von diesen beiden seltsamen Magier-Kollegen in Gefahr zu bringen. Im Gegenteil. Irgendwie wirkten beide so, oder zumindest Esmée, als müssten sie vor der Welt ein wenig geschützt werden. Das hatte er ja super hingekriegt. "Danke", brummte er zerknirscht und besah sich jetzt gemeinsam mit der dunkelhaarigen Magierin den geplätteten Erial. "Dank deines Einsatzes hast du vermutlich auch mich vor 'ner Platzwunde bewahrt", stellte der Rotschopf fest, während Erial von Esmée aufgepäppelt wurde. Ihre Frage, ob der Junge Schmerzen hatte, war allerdings ein wenig überflüssig, oder? Arkos wäre sehr erstaunt gewesen, wenn er ohne Schmerz davongekommen wäre, und es hatte auch überhaupt nicht so geklungen. So wie die Magierin an Erial herumfummelte, war ihm das allerdings fast schon wieder ein wenig unangenehm. Gerade hatte er sich räuspern und die beiden darauf hinweisen wollen, dass das nicht der richtige Zeitpunkt war, da unterbrach eine Stimme die Zwei- beziehungsweise Dreisamkeit der Magier. Und diese Stimme forderte sie eindeutig dazu auf, zu gehen. Arkos kratzte sich am Hinterkopf, spürte, wie sich seine Nackenhaare ein wenig aufstellten. Es war nicht, dass er Angst hatte, aber... eines war sicher, wer oder was auch immer das Ding war, es hatte nichts gutes im Sinn. Und hatte offen gedroht. Die Gefährdungslage war definitiv gestiegen, und Arkos war ein wenig genervt, weil es so aussah, als würde das handwerkliche Geschick ihm wirklich rein gar nichts nützen bei diesem Auftrag. Was war hier nur los?
Esmée interessierte das nicht sonderlich. Sie war mal wieder pikiert, und bereits jetzt war sich Arkos sicher, dass ihr Lieblingssatz 'Was erlaubst du dir?' war - in jeglicher Abwandlung. Er hatte noch nie jemanden getroffen, der sich selbst in solche Sphären hob. Na klar, wenn jemand frech war, konnte man das vielleicht mal sagen. Aber so etwas? Esmée musste eine spezielle Erziehung genossen haben, ansonsten war das unmöglich. Niemand hatte einen derartigen Anspruch an die Kommunikation mit einem selbst, so sehr, dass es schon an eine gewisse Unterwerfung erinnerte. Der Rotschopf runzelte leicht die Stirn, aber... einen Reim machen konnte er sich daraus nicht. Es waren halt auch zu wenige Informationen, und... ehrlich gesagt, war diese körperlose Stimme auch ein wenig wichtiger. "Danke", murmelte er Erial zu, hob entschuldigend die Hand. Dann wand er sich zu Esmée, die gerade die Treppe heraufstürmte. "Die Stufen da oben sind glitschig", warnte er sie, und tatsächlich schaffte es die Dunkelhaarige, nicht auszurutschen. Na, das hatte er ja auch schon erledigt. Der Rotschopf folgte der jungen Frau in den ersten Stock, wo ihre Schritte knarzende Geräusche verursachten. "Nicht so schnell", warnte Arkos, der ja nun eben direkt Opfer einer Falle geworden war - aber das schien sie nicht wirklich zu stören. Es ging weiter in den zweiten Stock, und immerhin war die Treppe nicht präperiert worden. Als die drei Magier auf die Klappe zukamen, die in der Decke zu dem Dachboden führen musste, wurden die Schritte vom Dachboden immer deutlicher hörbar. "Da ist doch jemand", brummte er eher zu sich selbst, als zu den anderen, und sah dann zu Erial, der immerhin nicht allzu zerstört aussah. Aber so richtig frisch wirkte er jetzt auch nicht. Also entschied sich Arkos selbst, Esmée am Kragen zu packen und zum Stehen bleiben zu zwingen. "Hiergeblieben", grummelte er, packte die Magierin und stellte sie problemlos und so schnell, dass sie gar nicht erst protestieren konnte, neben Erial. "Das ist zu offensichtlich. Sei vorsichtig." Mit diesen Worten ging er jetzt selbst auf die Klappe zu, hinter der sich vermutlich eine ausklappbare Leiter befand, reckte sich - aber er war nicht groß genug, um so da ran zu kommen. Normalerweise gab es für so etwas doch so einen Stock mit einem Haken dran... nachdenklich sah er sich um. "Hat einer von euch zufälligerweise einen langen Haken dabei?", fragte er hoffnungsfrei, unwissend, ob die beiden Kollegen noch mit sich selbst beschäftigt waren oder aufpassten. Sein Blick huschte hin und her, aber wirklich etwas finden konnte er nicht. Ein leises Knarzen über sich überhörte er, weil in diesem Moment wieder Klopfen ertönte, und eine Tür schlug.
Zurückkehren und mit besserer Ausrüstung zurückkehren? Keine Option für Arkos. Er war zwar ein Fan von guter Ausrüstung, aber ein ganz entschiedener Gegner von Zeitverschwendung. Es wäre vielleicht besser gewesen, aber was hätten sie auch holen sollen? Lampen? Nur wegen Licht würde Arkos bestimmt nicht nachher mehr Geld für die Quest ausgeben, als er einnahm. Das würde schon passen... und da er jetzt ja mittlerweile zähneknirschend hatte hinnehmen müssen, dass dieser Auftrag wohl vornehmlich nicht handwerklicher Natur sein würde, war das für ihn auch in Ordnung.
Erial stellte sich erneut schützend vor Esmée. Arkos, mal wieder fasziniert davon, warf seinen Kollegen einen nachdenklichen Blick zu. Dass sich die Magiern der Runde selbst verteidigen konnte, war schließlich schon klar gewesen, als sie vorhin seinen Hammer weggesprengt hatte. Es gab für Arkos also nur zwei Möglichkeiten, warum Erial das tun sollte... gut, drei. Erstens, er schützte nicht Esmée, sondern diese Typen. Der Rotschopf schätzte die Wahrscheinlichkeit als plausibel ein, wenn nicht gar wahrscheinlich. Zweitens, er stand auf Esmée und wollte ihr zeigen, dass er sie beschützen konnte. Die Wahrscheinlichkeit dieser Möglichkeit konnte Arkos noch nicht so recht einschätzen; die Beziehung der Beiden schien für ihn allerdings nicht unbedingt auf einer Anziehung dieser Art zu beruhen. Er vermerkte es als unwahrscheinlich, aber möglich. Und drittens: Er schützte Esmée, weil er es sollte, wollte oder musste, vollkommen unabhängig davon, dass sie es selbst konnte. Technisch gesehen hatte Erial erwähnt, dass er seinem Onkel versprochen hatte, auf die junge Frau aufzupassen... da sie ihn aber nach Strich und Faden belogen hatte, hatte der Schmied das bereits wieder irgendwie unter den Teppich geklärt. Vielleicht war es ja das, nur irgendwie... verdreht. "Nein, Erial, wirklich", unterstützte Arkos Esmée, ohne groß mit der Wimper zu zucken. "Esmée ist offensichtlich eine erwachsene, selbstständige Frau, die nicht draußen warten muss, während du dich mit einem unerfahrenem Unterklasse-Magier wie mir in das Haus da begibst." Es war nicht abgemacht gewesen, dass Esmée dafür geschützt werden sollte, auch nur einen Finger zu krümmen. Ein müdes Grinsen huschte über die Züge des Rothaarigen, als er sich in Richtung des Hauses drehte. Wenn er das richtig mitbekommen hatte, hatte Erial den Questzettel erobert, das war doch schon einmal etwas. Er wollte dem jungen Kerl nicht den Spaß verderben, aber... ganz sicher würde er nicht da alleine reingehen, und Esmée hier draußen die Beine in den Bauch stehen lassen. Sie waren hier schließlich alle zum arbeiten, und nicht zum warten. Was war das nur für eine ungesunde Beziehung, die die beiden führten? Er schien ihr unter keinen Umständen die Stirn bieten zu wollen, während sie ihm einerseits auf der Nase herumtanzte, andererseits so hilfebedürftig war, dass sie ihn wiederum dringend brauchte. Es war in höchstem Maße verwirrend für den Schmied, der sich irgendwie... ein wenig so vorkam, als hätte er was verpasst. Keine Ahnung, was, aber das Gefühl wurde er nicht los, bis sich Esmée ruckartig in Bewegung setzte. Arkos verlor keine Sekunde und befand sich direkt neben ihr, hatte er doch nur darauf gewartet, losgehen zu können. Seinen Hammer hatte er allerdings nicht wieder weggesteckt, sondern hielt ihn kurz unter dem Kopf locker an seiner Seite. Er wand sich noch einmal der Magierin zu, hinter ihnen folgte direkt Erial. "Ist das... sicher?", fragte er und nickte zu der schwebenden Lichtquelle. "Ich hoffe nicht, dass das Ding explodiert und das Haus anzündet." Die Ergänzung war mit ein wenig Stirnrunzeln ausgesprochen worden, dann aber öffnete er die Tür zur Pension und... die drei Magier drangen in das verlassene Haus ein.
Es war dunkel, das fiel zuerst auf. Draußen war es zwar Tag, und deshalb war es nicht stockfinster, aber durch die Fensterläden fiel nur wenig Licht. Das Boden knarzte leicht, während Arkos sich ein Stück in den Raum hineinwagte und sich umsah. Nun... das sah aus wie ein typischer Empfandsraum einer Pension. Nichts ungewöhnliches, fand er, und nickte. "Sieht doch ganz gut aus", meinte er und zuckte kurz zusammen, als ein Stückchen in der Pension ein lautes Knallen ertönte. Offenbar eine Tür, die zugeschlagen worden war? Es war von hier nicht ersichtlich, woher genau es gekommen war, und Arkos räusperte sich ein wenig. "Hm", brummte er, sah zu Erial. "Da geht es wahrscheinlich... nach oben zu den Zimmern?" Der Rotschopf warf einen Blick nach links, wo sich ein größerer Gastraum öffnete, in dem man wohl essen, trinken - und tanzen konnte. Oder so. "Denkt ihr, der Name der Pension hat etwas zu bedeuten?", fragte er beiläufig, nickte dann in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. "Kommt, wir gehen mal nach oben und sehen nach, was da los ist", schlug er vor, ging vor - und zumindest meinte er, das wabernde Licht von Esmée würde ihm folgen. Tatsächlich öffnete nach links eine Treppe, weiter geradeaus den Flur entlang mussten die Toiletten und eine Küche sein. Die Stille, bis auf die Schritte der drei Magier, war erdrückend. Leises Knarzen rundete das Ambiente ab, und mitten im Haus war es noch einmal deutlich dunkler. Arkos sah die Treppe hinauf, und es kam ihm so vor, als wäre da etwas... vielleicht war es nur Einbildung. Mit schnellen Schritten begann er, die Stufen zu nehmen, übersah dabei - beziehungsweise hätte wohl gar nicht sehen können, dass eine der Stufen sehr ölig glatt war, und außerdem pochte es plötzlich laut aus der Wand heraus. Arkos erschrak ein wenig, trat auf, rutschte weg - und purzelte glatt die Treppe wieder herunter. Tja, je nachdem, wer da unter oder hinter ihm gewesen war, würde jetzt von gut dreiundachzig Kilogramm Schmied mitgerissen werden und unsanft am unteren Ende des Treppe landen.
Während er vorstapfte und hinter sich hörte, wie Esmee und Erial folgten, machte sich Arkos noch einmal Gedanken über die Gespräche in der Karre. Es war nicht so, dass er die beiden nicht irgendwie nett oder sympathisch fand. Esmée war zwar ganz offensichtlich ein massiv verzogenes Gör, aber sie hatte ganz offenbar auch ihre guten Seiten. Was er aber überhaupt nicht abkonnte war, dass die beiden ihn offensichtlich nach Strich und Faden belogen. Er war vielleicht kein Professor, aber dumm war der Schmied auch nicht. Und die Lügen, in die sich Esmée und Erial nach und nach verstrickten, waren so offensichtlich, dass er sich nur fragen konnte, womit er das verdient hatte... oder wieso es notwendig war, dass sie so viel logen.
Das Esmée Model war, konnte er glauben. Ersten hatte sie definitiv den Körper dafür (was er natürlich bemerkt hatte), andererseits war da ihre Ausstrahlung. Und, naja, die Tatsache, dass er sich recht sicher war, sie mal auf irgendeinem Plakat gesehen zu haben. Es war eine ferne Erinnerung, weil er sich an so etwas normalerweise überhaupt gar nicht erinnerte, aber doch, da war etwas gewesen. Fans hüten. Kopfschüttelnd seufzte er ein wenig, stapfte weiter. Dann die Ansätze von Erial. Die Tatsache, dass er ihr selbstverständlich aus der Kutsche geholfen hatte, und vor allen Dingen, dass Esmée das selbstverständlich angenommen hatte. Cousin und Cousine? Klar. Und Arkos war in seiner Freizeit Schmetterling. Nein, irgendwas stimme da ganz eindeutig nicht - und was ärgerte Arkos am meisten? Dass er sich darüber Gedanken machte! Was interessierte ihn das eigentlich? Er kam zu dem Schluss, dass er die beiden damit konfrontieren würde... nur, damit sie wussten, dass ihre Lügen ein wenig besser einstudiert sein sollten. Den Rest sollte ihn nicht jucken. Mit einem Nicken zu sich selbst festigte er diesen Entschluss und nicht einen Moment später kamen sie auf eine Lichtung, auf der wohl... die Pension "Hexentanz" stand. Ein sehr passender Name, tatsächlich. Arkos konnte sich vorstellen, dass man hier ganz fantastische Partys feiern konnte, so mitten im Nirgendwo, wo niemand sich über Lautstärke oder sonst irgendetwas beschweren konnte... oder eben auch verdammt gruselige Nächte, weil einem keiner helfen konnte. Ein sehr ambivalenter Ort. Der Name 'Hexentanz', fand er, deutete darauf hin, dass man hier gerne tanzte. Vielleicht war das ja so etwas wie das Markenzeichen des Hauses?
"Ich finde, es wirkt gemütlich", meinte Arkos und verschränkte die Arme vor der Brust. "Aber du hast Recht, die Ausleuchtung ist nicht ausreichend. Es ist vor allen Dingen auch im Bezug auf den Arbeitsschutz mangelhaft. Wie soll man da arbeiten?" Hm, er hatte schon wieder direkt ein schlechtes Gefühl bei der Sache. Nicht wegen der Geister, sondern weil sich irgendjemand mit dem Hammer auf den Finger schlagen würde, ganz bestimmt. Dann war das Geschrei groß, und zusätzlich zum generellen Missionsgedöns kam dann auch noch eine Verletzung hinzu. Er hoffte nur, Erial war gut darin, seine Begleiterin im Blick zu behalten. Der junge Mann schien doch wie jemand sehr verlässliches. "Geist des Ermordeten?" Arkos sah zu Esmée - in deren Augen sich hundebabyartige Angst spiegelte (vielleicht leicht übertrieben) - und Erial (der sich mal wieder mehr Gedanken um die Magierin als um sich selbst zu machen schien). "Kannste wohl haben", meinte er achselzuckend und fragte sich ob er es wieder schlimmer gemacht hatte. Freimütig ging er auf die Handwerker zu. "Guten Tag, die Herren. Wir sind hier von der Gilde Satyrs Cornucopia, um einen Auftrag zu erledigen. Es wurde eine Quest ausgeschrieben, um euch dabei zu helfen, diese Pension wieder auf Vordermann zu bringen." Er zückte seinen Hammer. "Zumindest ich wäre bereit dafür. Rachsüchtiger Geist hin oder her." Die Männer sahen sich an, betrachteten dann den Schmied, dann die beiden Begleiter des Rothaarigen. "Na, ihr seid ja 'ne Truppe...", murmelte einer und seufzte leise. "Hör mal, deine Motivation in alle Ehren, aber wenn es nur um das Handwerk gehen würde, würden wir hier schon klarkommen... klar?" Er stemmte eine Hand in die Hüfte. "Aber... in dem Haus hier SPUKT ES." Er betonte das Wort sehr deutlich. "Wir können gerade nicht arbeiten, weil immer, wenn wir es versuchen, jemand verletzt wird. Es bringt Unglück, sage ich. Pech und Unglück!" "Blödsinn", meinte der andere Mann. "Nur weil ihr alle so tollpatschig seid... und wir zu wenig Licht haben." "Das wenige Licht ist uns aufgefallen", warf Arkos ein. "Siehst du. Zu wenig Licht. Aber weißt du, wenn man hier versucht, mehr Licht zu machen, gehen die Kerzen und Lampen einfach wieder aus. Einfach so. Muss wohl am Durchzug und der Verkabelung liegen... oder so." Der Handwerker hob die Schultern. Arkos wurde ungeduldig. "Was ist denn dann nun der Auftrag für uns?" Die Handwerker sahen sich an und betrachteten ihn, dann seine beiden Kollegen. "Kommt doch mal ins Licht da hinten", meinten sie, und als Esmée und Erial ins Licht kamen, pfiffen zwei der Handwerker leise. "Holla die Waldfee, wen hast du denn da dabei, Junge. Hübsches Gerät." Der älteste Handwerker räusperte sich. "Euer Auftrag ist es, dem Spuk ein Ende zu bereiten, damit wir arbeiten können. Es gibt ganze Abschnitte des Hauses, in die wir nicht reingekommen sind." Er kramte in seiner Tasche des Overalls, und drückte Erial ein Papier in die Hand. "Hier bitte, Kleiner. Du siehst nicht so stark aus, aber du kannst bestimmt die Karte lesen, oder? Das ist der Flurplan. Damit könnt ihr euch orientieren. Wenn irgendwelche Türen zuschlagen oder so, dann ist das nur der Windzug, alles klar? Und wurde gesagt, dass hier..." Er tippte auf das letzte Zimmer des Flurs im zweiten Stock. "'n Typ abgestochen wurde. Der haust hier jetzt wohl. Ihr kriegt das hin, oder?" Der ältere Mann lachte und klapste Erial auf die Schulter. "Aber nicht in die Hosen machen, klar? Das müssen wir dann auch wegmachen."
Älterer Handwerker: ffcc00 Erster Handwerker ffccff Zweiter Handwerker ffcc99
Nicht hilfreich? Wieso nicht? Arkos fand, es war nur recht und billig, Esmée auch über die Risiken der Unternehmung aufzuklären. Gut, es war vielleicht nicht unbedingt feinfühlig gewesen, aber die junge Frau hatte jawohl schon eindrucksvoll bewiesen, dass sie nicht zart besaitet war. Und der Rothaarige war definitiv zu alt dafür, um solche Probleme herumzutanzen. Geister? Gespenster? War doch im Grunde alles vollkommen egal. In dieser Welt gab es so etwas nun einmal, und im Zweifel konnte man ihnen schon irgendwie beikommen. Hatte nicht gerade die Schwarzhaarige irgendwie die Luft explodieren lassen? Er fand, das war schon eine solide Antwort auf einen Geisterangriff. Zumindest... hätte es bei dem Schneemann vermutlich gut geholfen.
Die Situation entfaltete sich zweierlei. Einerseits überhaupt nicht in die Richtung, in die Arkos sie haben wollte. Ehrlich gesagt: Wenn seine Aussage dazu geführt hatte, dass Esmée den Zettel nicht zurückgab... dann bereute er sie jetzt doch ein wenig. Die Dunkelhaarige schien Angst vor Geistern zu haben, oder zumindest ein gewisses Unwohlbefinden. Der Rotschopf fand das kurios - und war ein wenig zerknirscht, weil er seinen eigenen Plan ein wenig zunichte gemacht hatte. Andererseits waren da doch mal wieder ein paar sehr interessante Häppchen an Informationen, von denen er hörte. Gruselgeschichten vor dem ersten Wachdienst der Nacht...? Der Schmied sah Erial ein wenig nachdenklich an und man konnte sehen, dass er über diese Worte stolperte. Arkos war schon sehr klar gewesen, dass Erial und Esmée nicht verwandt waren - das war eindeutig, seiner Meinung nach. Wenn man das einfach annahm, dann tauchte natürlich die Frage auf: Was waren sie denn dann? Wie standen sie zueinander? Dass sie ein Paar waren, kam Arkos nach den ersten Minuten und Stunden mit den beiden ein wenig unwahrscheinlich vor. Natürlich immer noch Teil der Möglichkeiten, aber wenn man die Worte von Erial von vorhin mit den jetzigen verknüpfte, dann kam man doch unweigerlich zu dem Schluss, dass er Esmée... bewachte? Dass er dafür zuständig war, auf sie aufzupassen? Arkos fragte sich allerdings, wer darunter mehr litt... und seine Antwort zum jetzigen Zeitpunkt wäre eindeutig 'Erial' gewesen. Passte Erial darauf auf, dass Esmée nichts zerstörte - oder dass niemand sie zerstörte? Das würde sich wohl noch zeigen. Arkos sah zu der einzigen weiblichen anwesenden Person und sah verwirrt aus. "Schafe?" Felder und Wiesen? Erial sollte Hirte sein? Das klang doch... ooh, sie versuchte, sich herauszureden! Das erkannte sogar Arkos! Ihr Lachen war so aufgesetzt, dass er nicht anders konnte, als amüsiert zu schnauben. Warum war es so verlockend, sie ein wenig zu piesacken? Es war als würde man eine juckende Stelle ganz genüsslich kratzen... so fühlte es sich an. "Es wäre mir wohl nicht aufgefallen, aber ich freue mich, dass du ein wenig was von euch teilst. Warum seid ihr jetzt Magier, wenn ihr vorher Hirten gewesen seid?" Nun ja... offenbar war es ein Geheimnis. Der Rotschopf war niemand, der seine Nase besonders tief in die Angelegenheiten von anderen Menschen steckte, aber ehrlich gesagt - ein wenig neugierig war er ja schon. Vor allen Dingen weil Esmée sich einfach so... verdächtig machte. Ehrlich gesagt wäre er weitaus weniger neugierig gewesen, wenn Esmée nicht so... komisch wäre. Aber er wollte sie auch nicht übermäßig nerven. Eigentlich hatte er die Mission doch einfach nur schnell hinter sich bringen wollen.
"Nein, du hast vollkommen Recht", antwortete Arkos und seufzte irritiert. "Was du nicht kennst oder sehen kannst, das gibt es auch nicht." Wenn das die Einstellung der jungen Frau war, sei es drum. Wahrscheinlich gab es sowieso keine tollen Geister zu sehen auf diesem Auftrag, oder? Und wo sie schon dabei waren, sich über den Auftrag zu unterhalten... offenbar waren sie bereits angekommen. "Das ging irgendwie schneller als gedacht", murmelte der junge Mann und schälte sich aus der Kutsche heraus. Er merkte... erst jetzt, wie sehr sein Hintern unter dieser Fahrt gelitten hatte, und drückte seinen Rücken ein wenig durch, da auch sein Kreuz ein wenig schmerzte. "Katastrophe", murmelte er und ächzte leise, streckte sich ein wenig. "Ich hoffe, Sie hatten eine angenehme Fahrt", ließ der Kutscher verhören. "Den Rest des Weges kann ich leider nicht auf mich nehmen, da die Straße für normale Zivilbevölkerung nicht freigegeben ist." Er verbeugte sich leicht und sah erwartend in Richtung Esmée, die sich gerade intensiv mit ihren Schuhen zu beschäftigen schien. "Als Mitglieder von Satyrs Cornucopia kann ich euch natürlich eine leichte Vergünstigung geben", bot der Mann freizügig an. "Ich denke, fünftausend Jewels sollten wohl angemessen sein." Der Mann lächelte zufrieden und Arkos schluckte ein wenig. Das war... nicht wenig. Nicht Unmengen, aber davon konnte man mindestens fünfmal richtig, richtig gut Essen gehen. "Selbstverständlich", sagte der Rotschopf. "Ich übernehme ein Drittel davon. Der Einfachheit halber runde ich auf 1700 Jewels auf." Er kramte in seinen Innentaschen, holte eine Brieftasche heraus und drückte Erial seinen Anteil in die Hand. "Hier - den Rest musst du dann, ähm... klarmachen." Arkos trat ein paar Schritte weg und überließ die beiden ihrem Konflikt (?).
Die Straße, die vor ihnen lag, war... nun ja... selbst zur Tageszeit schon ein wenig dunkel. Die Bäume waren hoch und standen dicht beieinander, und der tatsächliche Weg schien ein wenig glitschig und schlammig. Arkos war sich sicher, dass sie nicht weit von Maldina entfernt waren, aber zu Fuß waren es sicher trotzdem gut ein, zwei Stunden - oder so. Ein Schild stand neben dem Weg, auf dem stand: "Pension Hexentanz", und darunter war ein kleineres Schild in den Weg gerammt worden. "Wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Bitte fernhalten!" Wie seltsam, wieso sollte man sich denn fernhalten? Na, aus der Ferne hörte Arkos jedenfalls schon einmal das rhythmische Geräusch eines Hammers, der Nägel einschlug. "Ich denke, die Arbeit wartet. Lasst uns gehen", meinte der Rotschopf - und wartete gar nicht erst groß, sondern machte sich auf den Weg.
Alles was Erial sagte... machte Arkos nur umso deutlicher klar, dass hier irgendwas nicht stimmen konnte. Eigentlich hatte der Rotschopf bereits für sich entschieden, dass er sich nicht mehr als notwendig für die Befindlichkeiten von Esmée interessieren wollte, aber Erial widerum gab ihm nur noch mehr zum darüber-nachdenken. Es war gar nicht einfach, eine gewisse Neugierde zu unterdrücken, wenn so offensichtlich etwas an der Geschichte der Beiden nicht stimmte. Wie hatten sie sich das denn vorgestellt - dass man ihnen einfach abnahm, Cousinen zu sein? "Bei der Arbeit rede ich nicht viel, wohl wahr", erwiderte Arkos nachdenklich und kratzte sich ein wenig an der Nase. Sie hätte 'Immer alle Fäden in der Hand'? Das hatte auf Arkos aber nicht so gewirkt - es hatte so gewirkt, als hätte sie das gerne, ja. Aber wenn er Erial so zuhörte war es anscheinend eher etwas, was man ihr zugestand, oder?
Na, dachte er sich, sei es drum. Es würde sich schon zeigen, ob die dunkelhaarige junge Frau in einem anderen Kontext auch ein etwas moderateres Wesen präsentieren konnte. Arkos' Verzicht darauf, weiter nachzubohren, schien Erial zu erleichtern. Kopfschüttelnd folgte er dem jungen Kerl also. Das war doch alles höchst seltsam.
"Süßes Gebäck?", fragte er leise nach - mittlerweile hatten sie Esmée eingeholt - und sah ein wenig... unbegeistert aus. Nicht unbedingt enttäuscht, einfach eher neutral. Das war nicht so ganz seine Welt, musste er ja zugeben. Die etwas kühlere Begrüßung der eben noch erzürnten Dame kam ihm ganz gelegen, weil er mit einem ebenso kühlen Tonfall "Mimi" erwidern und ihr ein nonchalantes Nicken schenken konnte. Ja, das Kind in ihm freute sich spitzbübisch darüber. Er wusste nicht, was es an der dunkelhäutigen Magierin war, aber etwas an ihr bettelte förmlich danach, dass man sie piesackte. Selbst, wenn ihr das jetzt nicht auf den Keks gehen würde: Arkos würde schon etwas finden, womit man sie sozialverträglich ärgern konnte. Er wollte Erial nicht unbedingt in eine unglimpfliche Lage bringen.
Wenige Momente später musste er sich eingestehen, dass sie doch eine gewisse Art an sich hatte, die einem zum Aufbruch bewegte. Er hätte noch so viel zu sagen gehabt: Er hätte noch einmal ein wenig die Krapfen hinterfragt, hätte sie gefragt, nach welchen Kriterien sie die Mitfahrgelegenheit ausgesucht hatte; Ganz sicher sogar hätte er nach dem Preis eben jener Fahrt gefragt und, da war er beinahe ebenso sicher, eben jene abgelehnt. Doch dazu war es nicht gekommen. Arkos saß bereits in dem Gefährt, ohne dass sich ein Protest tatsächlich ergeben hatte, und blinzelte fast ein wenig überrascht, als ihm das auffiel. Der Rotschopf fragte sich, ob es das war, was Erial als 'Fäden' bezeichnet hatte. Ehrlich gesagt war es ihm sogar recht, dass es fix voran ging - nach den Startschwierigkeiten.¹
Arkos wurde sofort aufmerksam, als er das Rascheln eines Zettels wahrnahm. Da war er! Der Questzettel! Er warf Erial einen kleinen Blick zu, denn der Krapfen hatte noch nicht sofort dazu geführt, dass sie das Ding rausgerückt hatte. Ihre Frage lenkte ihn nur einen Moment von seinem eigentlichen Ziel ab... nämlich dieses Ding in seine Gewalt zu bekommen - um damit ein wenig Kontrolle über den Tag wiederzuerhalten. Es war ja furchtbar, hier zu sitzen und darauf zu warten, dass Esmée sich erbarmte, einen Plan anzufertigen. "Natürlich gibt es Geister", sagte Arkos also voller Überzeugung. Warum sollte es keine Geister geben? "Sie können zum Teil sogar gefährlich sein, würde ich sagen." Er war selbst Zeuge davon geworden, wie ein Schneemann auf ihn losgegangen war oder wie Sirviente eine Puppe zum Leben erweckt hatte - auch, wenn am Ende des Tages immer 'Magie' das Argument war... Geister konnten ja auch magisch sein. Vielleicht uralte Wesen, deren Körper schon lange nicht mehr funktionierten, deren Geist aber noch auf Rache sann? Einerseits hielt er das zwar für ein wenig übertrieben, aber er war wirklich davon überzeugt, dass es so etwas wie Geister da draußen gab, wenn man nur danach suchte. "Aber was hat das mit einer Renovierung zu tun?" Der junge Mann verschränkte die Arme vor der Brust, während ein Loch in der Straße dazu führte, dass sie alle einmal ein wenig hochhüpften und ihrer aller Steißbeine unsanft Bekanntschaft mit der Bank machte, auf der sie saßen. Erst jetzt spürte er, dass Esmées Frage vielleicht nicht nur rein informativer Natur war, und seine bernsteinfarbenen Augen fixierten sich auf die junge Frau. "Bist du schon einmal auf einen Geist getroffen? Ich hatte erst letztens mit einem zu tun... er hätte mir beinahe den Kopf von den Schultern getrennt", meinte er beiläufig und überzog damit die Wahrheit ein kleines bisschen, aber ein Test war es wert. Sein Blick ging zu Erial. Mach was daraus sagte dieser Blick und hoffte, der kleine 'Cousin' hatte einen guten Plan. Oder zumindest eine gute Geschichte. "Was hältst du davon?"
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¹ Was ihm überhaupt nicht recht ist ist das Gefühl, dass irgendjemand für diese Fahrt würde bezahlen müssen. Und er ist sich auch ziemlich sicher, dass es so etwas wie eine 'Reisekostenabrechnung' nicht gibt, und auch kein generelles Neun-Jewel-Ticket für Kutschenfahrten. Nein, vermutlich wird es ihn und Erial treffen. Er ist sich da sehr sicher!
Arkos kleines Lächeln wurde zu einem leichten Schmunzeln. "Das ist jawohl die Untertreibung des noch ausgesprochen jungen Tages", antwortete er und grinste leicht. Wahrscheinlich hatte er noch mit niemandem einen so miesen Start gehabt... allerdings konnte er offensichtlich die Schuld nicht nur bei ihr suchen. Erial bestätigte ihn ein wenig, kassierte aber für sich gleich ein wenig die Verantwortung und ließ Arkos sogar Schuldgefühle empfinden. "... entschuldige. Ich hatte nicht vor, dich und euch in eine Bredouille zu bringen." Nachdenklich betrachtete der Rotschopf das entstandene Loch - sah dann aber ein wenig überrascht zu Erial. Was er sagte, war ehrlich und ziemlich entgegenkommend. Dabei hatte sich der Rotschopf doch gerade mit seiner 'Cousine' angelegt, oder? Übrigens, die 'Pr' und 'Prin's entgingen ihm nicht. So ganz einen Reim darauf machen konnte sich der Schmied allerdings nicht. Und doch arbeitete es in seinem Gehirn. "Oh. Ähm... ja, natürlich. Deal. Ich gebe zu, es fällt mir manchmal ein wenig schwer, meine Gedanken richtig in Worte zu fassen", entschuldigte er sich erneut bei dem jungen Kerl, der offenbar nur versuchte, die Situation zu retten. Arkos war ein wenig zerknirscht. "Ich wollte schon mitkommen... ich glaube nur, es wäre ein wenig einfacher, wenn einer von uns den Zettel hat und nicht sie. Ich habe das Gefühl, dass es nur komplizierter wird, wenn sie alle Fäden in der Hand hat. Allerdings fürchte ich, dass ich den Spitznamen Mimi irgendwann einmal ausprobieren muss, um sie zu ärgern. Es scheint, als wäre ihre Lunte nicht sonderlich lang. Sisi wäre doch auch vielleicht nicht schlecht." Arkos sah wieder auf das Loch herunter, schmunzelte - und nickte dann. "Eine Hängematte? An der Front bist du mir auf jeden Fall voraus", fuhr er amüsiert fort und grinste Erial kurz an. "Hol die Krapfen." - was auch immer Krapfen waren, Arkos kannte sich mit Süßigkeiten nicht wirklich aus - "Ich kümmere mich um das hier, das geht schnell."
Es dauerte wirklich nicht allzu lange. Nachdem ein paar der Handwerker aus der Gilde beinahe in Ohnmacht gefallen waren (übertrieben gesagt), als sie das Loch gesehen hatten, hatten sie und Arkos das Loch schnell beseitigt. Allzu viel hatte das nicht benötigt... nur das Versprechen von Arkos, ihnen demnächst eine kleine Ladung neuer Werkzeuge zu bringen. Er würde sie nach der Quest in der Werkstatt fertigen und dann an die Gilde liefern, dafür kümmerten sich drei - mit ihm, vier - Menschen um das Ausmaß der Zerstörung, und kurz nachdem Erial mit einer großen Tüte wieder aufgetaucht war, hatten sie es auch schon geflickt. Es würde zumindest niemand stolpern, oder sich den Zeh stoßen, oder einen Splitter in den Fuß jagen. Das würde wohl erst einmal genügen. "Ich muss schließlich auch ein wenig Arbeit erledigen, damit die Gilde mich nicht als 'Tunichtgut' einschätzt. Ich werde also nicht abhauen, keine Sorge." Mal abgesehen davon war er wirklich gespannt, wie Esmée aussah, wenn sie tatsächlich (körperlich) arbeitete. "Darf ich fragen, was du gesagt hast, um sie so zündbereit zu machen? Und inwiefern ist es deine Pflicht, ihr zu folgen?" Arkos legte den Kopf fragen schief, und schalt sich im Anschluss sofort wieder. "Ah, vergiss es. Es geht mich wahrscheinlich nichts an. Wir sollten ihr hinterher, richtig? Ich folge dir einfach."
Erial und Arkos liefen also los, und zum Glück schien sich die hochgewachsene Magierin nicht direkt verlaufen zu haben. Vielleicht war sie ja auch nur langsamer gegangen, damit die beiden 'Gefolgsleute' zu ihr aufschließen konnten. "He", machte der Rotschopf und warf der dunkelhäutigen Frau ein feines Grinsen zu und nickte in Richtung Erial. "Er hat Krapfen. Was auch immer Krapfen sind." Nun, auch wenn er ihr schlussendlich nachgelaufen war: Wirklich beeindruckt zeigte er sich nicht von ihrer Ansprache. Im Gegenteil - es stachelte ihn eher ein wenig an. Arkos war jemand, der Herausforderungen gern annahm... und Esmée hatte sich als ganz besonders kratzbürstige Herausforderung vorgestellt.¹
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¹ Erst in diesem Moment wird Arkos klar, dass ihm das sogar ein wenig gefehlt hat. Seine 'Kindheitsfreundin' Mira, mit der er seit einigen Jahren nur wenig Kontakt hat, war ebenso eine Dame, die ihre jähzornigen Momente hatte. Allerdings hatte sie auch Momente gehabt, die weitaus sanfter gewesen waren... die spannende Frage ist doch: Hat Esmée auch solche Momente?
Erst einmal dachte sich Arkos nichts bei der bereits leicht zickigen, zurückgeschossenen Frage. Er hielt es für wahrscheinlich, dass Esmée und Erial oft Fragen kassierten, weil nun einmal jeder mit mehr als fünf Hirnzellen sofort sah, dass die Wahrscheinlichkeit einer tatsächlichen Verwandtschaft eher gering waren. Aber am Ende war es ihm ziemlich egal: Denn es änderte nun wirklich nichts an der Situation. Erial schien ein wenig umgänglich zu sein als seine großgewachsene 'Cousine', merkte Arkos, und fragte sich ob das vielleicht eher der Grund war, warum sein 'Onkel' ihn gebeten hatte, auf seine dunkelhäutige 'Cousine' aufzupassen. Die Ausstrahlung der beiden war zumindest sehr unterschiedlich, das stimmte.
Der Rotschopf nickte dem jungen Mann ihm gegenüber zu, winkte aber ab. "Es reicht ein ordentlicher Schlag. Du musst das Brett nicht in den Boden nageln", fand er. Mehr als herausfinden, ob die beiden schon einmal ein Werkzeug in der Hand gehabt hatten, wollte er ja gar nicht. Ihm war schon klar, das nicht jeder Magier ein Handwerker sein musste, ebenso wie es umgekehrt genauso wenig der Fall war. Und der Kleine wurde ihm immer sympathischer, als er sogar noch weiter nachfragte und auch noch ins Schwarze traf. So kam es allerdings auch, dass Arkos die drohende Gefahr überhaupt nicht kommen sah - wie auch, sah er doch überhaupt kein Problem. Aber etwas in dem Raum kochte, und es waren nicht eben die Gildenmitglieder, die sich aufs Tränkebrauen spezialisiert hatten. "Das stimmt - ich bin ein Schmied. Diesen Hammer habe ich schon immer, kann ihn aber erst seit kurzem vernünftig einsetzen. Ich hoffe für uns, dass die Hämmer dort nicht so groß sind, aber ich habe keinen anderen mehr dabei."¹ Erial aber ließ sich nicht unterkriegen und hob den Hammer langsam an - es war offensichtlich, dass er, trotz nicht unbedingt großer Körperkraft, wusste, was er tat. Arkos war so konzentriert, dass er Esmée überhaupt nicht mehr beachtet hatte - und ob der beiden plötzlichen Explosionen zusammenzuckte und fassungslos dabei zuschauen durfte, wie sein Hammer das Brett und im Anschluss auch den Boden ruinierte. Theoretisch beeindruckend, praktisch die totale Katastrophe. "Hä?"
Er kam gar nicht mehr dazu groß zu denken, denn zu den zwei Explosionen gesellte sich noch eine dritte... allerdings eine menschlicher Natur. Als Esmée ansetzte, war Arkos von ihrem plötzlichen Umschwung an Laune (oder zumindest gezeigter Laune) vollkommen überrumpelt. So kam er erst einmal überhaupt nicht dazu, irgendetwas zu sagen, deshalb können an dieser Stelle nur seine Gedanken während der Tirade dokumentiert werden - welche übrigens erstaunlich an einen schimpfenden Rohrspatz erinnerte. Seine Gedanken beschränkten sich auf wenige Fragen: Hä? Unverfrorenheit? Wer benutzt denn das Wort 'Unverfroren'? Es folgten noch einige Gedanken, die einem 'Hä?' ähnelten, und dann war sie auch schon fertig, ließ die beiden jungen Männer stehen und stapfte davon, als hätte er sie gerade schwerst beleidigt. So baff er am Anfang auch gewesen war, so fielen Arkos doch auf Anhieb zehn mögliche, weniger nette und hinterhergerufene Retourkutschen ein, welche er aber für sich behielt.² Lieber wand er sich an Erial und deutete hinter Esmée her. "Ist die immer so?" Es war gar nicht so einfach, sich zu überlegen, wie man auf so etwas reagierte. Immerhin hatte sie nicht nur bewiesen, dass sie ziemlich unhöflich war, sondern auch, dass sie einen Scheiß darauf gab, dass sein Name bereits auf dem Zettel stand. Wow. Und zwar nicht auf die gute Art und Weise. Der Rotschopf war sich sicher, dass er noch nie einen solchen Launenwechsel mitbekommen hatte, und runzelte ein wenig pikiert die Stirn. Ja, er war neu, aber hatte er diese Behandlung wirklich verdient? "Katastrophe", murmelte er leise und strich sich die roten Strähnen aus dem Gesicht.
Bevor Erial sich seiner 'Cousine' anschließen konnte, legte Arkos ihm eine Hand auf die Schulter. Nicht bedrohlich oder als wolle er ihn zurückhalten - es war nur eine leichte Berührung, eine Bitte darum, ihm noch kurz zuzuhören. "Hab' ich sie beleidigt?" Er fragte sich das wirklich, aber eine andere Frage drängte sich auch auf. "Geht sie davon aus, dass ich ihr jetzt hinterherlaufe und mich für die Gelegenheit bedanke, mit ihr eine Quest zu erledigen?" Der Schmied packte seinen Hammer, hob ihn mit einer Hand hoch und befestigte ihn wieder an seiner Hüfte. "Allerdings steht mein Name noch auf dem Zettel...", murmelte er nachdenklich und seufzte ein wenig. Er hätte wirklich gerne diese Quest erledigt - es war seine Kragenweite und außerdem genau das, was er für den Start suchte, aber unter den Umständen war es doch schon von Anfang an vergebliche Liebesmüh, oder? "Hör mal, ich vermute, du kennst die Laune deiner... 'Cousine' und bist auch eher auf ihrer Seite, aber... denkst du, du könntest den Questzettel von ihr organisieren?" Er lächelte seinen beinahe-Questpartner ein wenig bittend schwach an. "Ich fühle mich ein wenig unwohl dabei, wenn da nur mein Name steht, und sie damit von dannen zieht."
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¹ Oder? Na, zumindest keinen kleineren.
² Gut, also: "Deinen Po wischst du dir aber schon selbst ab, oder?" "Sieht so aus, als hätte deine Mutter dich sehr lieb gehabt als Kind." "Du hast vergessen, mit den Fingern zu schnipsen!" "Mir war gar nicht klar, dass heute der Zicken-Dienstag ist." "Wenn du die Nase noch ein wenig höher hältst, brichst du dir das Genick." "Wie dünn ist die Luft da oben... auf deinem hohen Ross?" "Wenn du schlecht geschlafen hast, kannst du ja mal nach der Erbse unter deiner Matratze suchen." "Leseschwäche zu haben ist nicht schlimm, das muss dir nicht peinlich sein." "Nur noch ein wenig lauter, und du würdest vielleicht mehr Recht haben." "Bei dir geht also Unhöflichkeit vor Qualifikation?"
So schnell wie erhofft erbarmte sich ihm niemand - und Arkos war nicht unbedingt ein geduldiger Mensch. Er hätte auch arbeiten können, aber jetzt stand er hier, in der Hoffnung, dass jemand ihm dabei behilflich sein würde, Jobpartner zu finden. Er würde sicherlich nicht selbst irgendwo hin rennen und ein ganzes Haus renovieren, ohne dabei ein paar fähige Hände dabei zu haben. Magier hin oder her, das war einfach Quatsch - und würde wahrscheinlich Wochen dauern. Dafür war der Rotschopf nicht in diese Gilde eingetreten... die Arbeitsmoral hier ließ wirklich zu wünschen übrig. Sekundenweise ungeduldiger werdend bemerkte er die hochgewachsene Frau nicht, die sich ihm näherte - und schon garnicht ihren gar winzigen Begleiter, den sie mit herumschleppte. Erst, als die Dunkelhaarige neben ihm auftauchte und ihn direkt ansprach, lenkte er seine Aufmerksamkeit auf die auffällige junge Dame. Das auf-den-Tresen-klatschen entlockte ihm keine spezielle Reaktion, wohl aber der Name, den sie sagte. "Der bin ich wohl", antwortete er mit einem leichten Stirnrunzeln. Okay, Zeit für erste Eindrücke. Die Frau, die sich als Esmée vorstellte, war hochgewachsen, aber ein wenig kleiner als er. Auffällig waren vor allen Dingen die blauen Strähnen in ihren Haaren, und eine Ausstrahlung, die sagte: 'SEHT MICH AN'. Na, wenn das mal nicht ein Mädel war, die zu oft in ihrem Leben bekam, was sie wollte. Das konnte man doch schon direkt riechen. Hübsch, fesch, frech und fvorlaut. Sie fragte nicht einmal, sondern stellte fest. Er drehte seinen Körper jetzt endgültig zu der jungen Frau um, und seine goldenen Augen musterten sie teils neugierig, teils skeptisch. Irgendwie kam sie ihm bekannt vor, aber er kam nicht darauf, dass er mal an Plakaten vorbeigelaufen war, auf denen sie abgebildet gewesen war. Der Knirps hingegen war ihm gänzlich unbekannt, und wenngleich seine Aura zwar irgendwie optimistisch und offen wirkte, fand Arkos, dass er etwas von einem Hündchen hatte, wie er so hinter Esmée herdackelte. Was für ein seltsames Pärchen. Er war locker zwanzig Zentimeter kleiner als sie. "Cousin? Ist das sicher?" Arkos verschränkte die Arme vor der Brust und legte den Kopf ein wenig auf die Seite. "Ihr scheint mir rein gar nichts gemein zu haben. Nicht, dass es sich hier um eine Verwechslung handelt." Kurz sah er zwischen Erial und Esmée hin und her, dann zuckte er mit den Schultern. "Aber ihr werdet schon wissen, wovon ihr redet. Macht man das so? Man sucht sich einfach etwas aus, geht los und... erledigt die Arbeit? Ich bin noch neu in der Gilde." Der Rotschopf lockerte seine Arme und deutete auf das Papier, welches die Dunkelhaarige auf den Tisch geknallt hatte. "Habt ihr gelesen, was man dort tun muss?" Er wollte ja nicht skeptisch wirken, aber... konnte man ihm verübeln, dass er ein wenig verwirrt war, dass Miss Modemagazin und Herr Hündchen sich ausgerechnet diese Arbeit ausgesucht hatten. Sie sah aus, als könne sie, wenn sie sich anstrengte, eine Kanne mit Wasser tragen, und der Kleine konnte nichtmal richtig über den Tresen schauen.
Aber! Arkos hatte sich vorgenommen, sich in der Gilde einigermaßen zu integrieren. Sein Ziel war es zwar nicht, Freunde zu finden, wohl aber hatte er nichts gegen Bekanntschaften einzuwenden - und das vielleicht auch positiver Art. Und wer wusste schon, was diese Menschen hier draufhatten? Schließlich waren es (vermutlich) Magier. Vielleicht konnte Erial ja Bäume wachsen lassen und Esmée eine Sintflut heraufbeschwören, wer wusste das schon so genau? "Nun gut", fuhr der Schmied also fort und schob eine Hand hinter seinen Rücken, löste mit einem geübten Griff seinen Hammer aus seiner Befestigung und stellte ihn kopfüber auf den Tresen. Der schwere Kopf des Hammers wirkte als Gewicht, und der Stiel schaute gerade nach oben. Man sah es dem Gerät zwar nicht direkt an, aber es war schwer... gute zehn Kilo brachte Arkos' Hammer auf die Waage, und um ihn führen zu können, hatte der Rotschopf selbst erst einiges an Kraft aufbauen müssen. "Nehmt es mir nicht übel, aber ich würde gerne zumindest sehen, dass ihr wisst, welches Teil des Hammers wohin gehört", meinte er mit einem entschuldigenden Lächeln, welches nur sein halbes Gesicht zu erfassen schien. "Gebt mir einen Moment."
Der junge Mann tauchte eine Minute später wieder auf - es war nicht schwer, in dem Gildenhaus ein Stück Holz und zwei Nägel aufzutreiben. Der Rotschopf legte das Holzbrett auf den Boden, packte seinen Hammer, setzte an - und schlug die beiden Nägel nur ein kleines bisschen in das Brett hinein. Der Hammer fand seinen Platz neben dem Brett auf den Boden - erwartungsvoll sah er seine beiden neuen Bekanntschaften an. In seinen goldenen Augen schien eine gewisse Erwartungshaltung zu glänzen, aber auch simple Neugierde. "Bitte, nehmt den Hammer und schlagt den Nagel ein. Vielleicht du zuerst? - Erial, richtig?"
In der sogenannten Halle der Freiheit stand ein jung anmutender Mann - goldstrahlende Augen, rote Haare, gerader Rücken, vor der Brust verschränkte Arme. Nachdenklich. In keinem Falle besonder fröhlich scheinend. Es war so: Dieser Mann war Arkos Aurelius, ein ziemlich neues Gesicht in der Gilde. Das brachte einige Vorteile mit sich, aber auch einige Nachteile. Vorteile lagen auf der Hand: Es erkannte einen niemand und fragte auch niemand nach Hilfe, wenn man durch die Straßen ging. Die einzigen Menschen, die ihn erkannten, waren diejenigen, die in der Schmiede seines Ziehvaters, Mimir, schon einmal zu Besuch gewesen waren. Der Nachteil... nun ja, der Nachteil war eben, dass niemand einen erkannte. Arkos hatte sich Satyrs Cornucappa (er glaubte, dass die Gilde so hieß) angeschlossen, um in seinem Schaffen voran zu kommen - und um an gutes Material zu kommen. Es hatte sich herausgestellt, dass das alles gar nicht so einfach war und dass man durchaus auch etwas leisten musste, um in der Gilde als richtig 'gutes' Mitglied akzeptiert zu werden. Und das beinhaltete, wenn Arkos das richtig verstanden hatte, vornehmlich die Erledigung von Aufgaben, sogenannte Quests. Arbeiten war Arkos nicht fremd, aber das Problem war, dass die Hälfte dieser Gilde Traumtänzer waren, dann nochmal eine ganze Menge Eigenbrötler, und der Rest noch nie in ihrem Leben richtig gearbeitet hatten. Arkos sah ein, dass seine Informationen vielleicht nicht ganz vollständig waren, aber... trotzdem. Durch diese unglücklichen Umstände kam es auch dazu, dass die Aufträge alle ein wenig... lasch wirkten? Einige schienen ein wenig mehr 'Wumms' zu haben (Irgendetwas mit Todesdrohungen), anderer wiederum so seicht, dass das Interesse des Schmieds schon nach fünf gelesenen Worten verflog. Für Liebeskummer wurde man jetzt schon bezahlt? Kopfschüttelnd und ein wenig missbilligend hatte der Rotschopf das zur Kenntnis genommen... und sich im gleichen Moment daran erinnert, dass er ja gar nicht so richtig eine Wahl hatte.
Es war einfach. Keine Missionen gleich kein Geld, keine Materialien, keine Erfahrung. Und ohne das würde er nicht mehr besser werden. Standard konnte er, alles weitere würde er sich erarbeiten müssen, und zwar nicht nur in der Glut einer Schmiede. Unglücklich, aber wahr. Mit einem leicht säuerlichen Gesicht überflog das frisch gebackene Gildenmitglied noch einmal die ganzen Aufgaben, während er gedankenverloren sein Outfit richtete. Wie immer sah Arkos... schicker aus als notwendig. Seine Kleidung wirkte wie auf den Körper geschneidert und wurde von Rot- und Schwarztönen dominiert - mit ein paar goldenen Ornamenten. Woher er dieses Bedürnis hatte, sich gut zu kleiden, wusste er selbst nicht - schließlich hatte sein Vater zumeist kaum Kleidung am Körper. Als Reptilia war das wohl nicht so relevant. Abgerundet wurde das Outfit von einem vielleicht nicht ganz so passenden Accessoire: Ein schwerer, irgendwie kaputt aussehender, massiver Hammer, dessen Kopf aus einer Art Gestein zu sein schien. Horizontal war er über seiner Hüfte an seinem Rücken befestigt und zeichnete ihn zumindest im Auge des Kenners als Schmied aus. Sein roter Haarschopf, dessen längste Strähnen weit unter seine Schultern fielen, würden aber vermutlich die meisten Blicke auf sich ziehen. "Gut", murmelte er und zog ein wenig an seinen Handschuhen, um sie richtig zu rücken. "Jetzt muss ich nur noch irgendjemanden finden, der auch willens ist, zu arbeiten." Seine Stimme war sicher nicht laut genug, um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und doch... als Arkos sich umsah, konnte er in diesem Moment nicht wirklich feststellen, dass sich die Gildenmitglieder darum rissen, mit ihm zusammenzuarbeiten. Das war gar nicht so einfach, fand er... und da vorne am Tresen stand auch niemand, der ihm helfen konnte. War nicht der Sinn eines Tresens, dass dieser besetzt war, falls jemand Hilfe benötigte? Ein privatwirtschaftliches Unternehmen würde sich so etwas niemals leisten können, befand der Schmied für sich selbst und verschränkte wieder die Arme vor der Brust, Welche 'Quest' würde er jetzt überhaupt auswählen, wenn er denn könnte?
Einen kurzen Moment später fand sich ein Zettel in der Hand des Rothaarigen wieder. Irgendwas mit Sanierung eines alten Hauses? Warum sollte man dafür Magier bezahlen und keine Handwerker? Na, egal... Arkos sollte es Recht sein. Wieder sah er sich um, pinnte den Zettel dann pikiert nach ganz rechts unten an das Board und ging dann mit weiten Schritten zurück zu dem Rezeptionstresen, in der Hoffnung, jemand würde sich ihm erbarmen und helfen.
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